Historiografa General~ Anlisis Historiogrfico de Herodoto.

Grupo 1104. Gilberto Orozco Cadena.

HERODOTO, A MEDIO CAMINO DE ENTENDER LA HISTORIA

ANLISIS HISTORIOGRFICO

BIOGRAFA
La efemride del nacimiento de Herodoto tiene su fuente precisamente en el
proemio de su obra. Herodoto naci entre 490 a.c. y 480 a.c., aunque muchos
prefieren ubicar su nacimiento en 485 a.c., en Halicarnaso 1, una ciudad
colonizada por griegos dorios en la costa del mar Egeo en Asia Menor,
perteneciente a la provincia de Caria, cuya metrpolis era Atenas, y que
actualmente corresponde a Turqua. El dialecto local era el jonio, lo que es
importante porque Herodoto escribi en jonio, el cual era de uso comn en la
literatura en prosa desde fines del siglo VI, tras el decaimiento de la poesa
pica2; por su geografa, la poblacin tena alianzas con lidios y persas (mapa).
Su padre, de origen cario3, se llamaba Lixes, y su madre Drio, ambos
formaban una familia noble, antagonista del tirano Lygdamis, vasallo de los
persas. Herodoto particip en una revuelta en la que muri su to, el poeta
Paniasis y tuvo que exiliarse a la isla de Samos, donde permaneci 10 aos y
de donde regres unos aos despus, al tiempo del derrocamiento del tirano,
que se ha sostenido encabez4.
Una lnea del tiempo nos permite ubicar que la vida de Herodoto
coincidi con el esplendor de Atenas y el lapso, segn la fecha aceptada de su
nacimiento, entre la primera Guerra Mdica y el inicio del fin de la Guerra del
Peloponeso, pues muri despus del 430 a.c.5.

Herodoto, Los Nueve Libros de Historia, introduccin Edmundo OGorman, 4 ed., Mxico,
Porra, 1986, p. IX.
2
Francois, Hartog, El Espejo de Herdoto. Ensayo de la representacin del otro, Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica, 2003, p. 26.
3
Jos Luis, Romero, De Herdoto a Polibio. El pensamiento histrico en la cultura griega,
Buenos Aires, Espasa-Calp Argentina, 1952, p. 59.
4
Edmundo, OGorman, Introduccin, apud Herodoto, Los Nueve Libros de Historia,
introduccin Edmundo OGorman, 4 ed., Mxico, Porra, 1986, p. IX.
5
James Thompson, Shotwell, Historia de la Historia en el mundo antiguo, versin Ramn
Iglesia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1940, p. 196.

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Mapa del Mundo Griego6

Historia universal ilustrada. Atlas histrico, Barcelona, Noguer, 1973, p. 15.

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500-475 a. C.

475-451 a. C.

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450-426 a. C.

Scrates centr su
pensamiento en el
Sfocles, poeta
Hipcrates de Cos,
tema del hombre
trgico griego.
mdico griego.
(Museo Capitolino,
Roma).
Historia y Poltica
Historia y Poltica
Historia y Poltica
490. Estalla la
450. Se promulga
460. Pericles, al
primera guerra
en Roma la Ley de
frente del partido
mdica. Los persas
las XII Tablas.
popular, consolida la
son derrotados por
448. La paz de
democracia en
los griegos en
Calias consagra la
Atenas.
Maratn.
retirada persa del
457. La victoria de
480. Los griegos
mar Egeo.
Atenas sobre
derrotan a los
431. Comienza la
Esparta afirma su
persas en la
guerra del
hegemona sobre la
segunda guerra
Peloponeso entre
Grecia central.
mdica.
Atenas y Esparta.
Pensamiento y
Pensamiento y
Religin
Religin
470-399. Scrates. 427-347. Platn.
Pensador que dio Pensador griego
inicio a la filosofa que inici la filosofa
antropolgica.
idealista.
Descubrimientos
d. 475. Los
cartagineses viajan
a lo largo de las
costas africanas.

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500-475 a. C.

475-451 a. C.
450-426 a. C.
Ciencia y tecnologa
d. 475. Se
desarrollan en Grecia
Ciencia y tecnologa
las tcnicas de la
Ciencia y
navegacin, el
tecnologa
500-428.
urbanismo, los pesos d. 450.
Anaxgoras de
y medidas, las
Demcrito
Clazomene, que dio
mquinas simples y la desarrolla la teora
los primeros pasos
medicina.
de los tomos.
en la investigacin
460- h.370.
experimental.
Hipcrates. El mdico
ms importante de la
Antigedad.
Arte y cultura
d. 450. Se
Arte y cultura
Arte y cultura
levanta el templo
495-406. Sfocles. d. 475. Se construye
del Partenn en la
Dio la forma clsica el templo de Zeus en
Acrpolis de
a la tragedia griega. Olimpia, de estilo
Atenas, una de las
484-425.
drico.
obras maestras
Herodoto. Algunos d. 475. Mirn realiza
del arte drico.
lo denominan
la escultura del
d. 450. Mirn
padre de la
Discbolo.
realiza la escultura
historia.
460-395. Tucdides.
del Discbolo.
480-406.
Historiador que inici
430. Nace el
Eurpides.
la narracin histrica
militar e
Dramaturgo griego. objetiva.
historiador griego
Jenofonte.
LNEA DEL TIEMPO DE HERODOTO7

http://www.biografica.info/linea-de-tiempo.php?crono=76

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Desde su regreso a Halicarnaso, no hay certeza de la cronologa de su vida,

pero se sabe que hacia 443 a.c. se dirigi al sur de Italia para fundar con otros
griegos la ciudad de Turios, donde muri, segn algunas versiones, hacia 420
a.c.. Durante su vida vivi en Atenas, en la era de Pericles, donde incluso se
dice que fue distinguido por la lectura de su obra 8 en presencia de un pblico
que pudo haber incluido a Tucdides. Viaj extensamente por Egipto, Cirene,
Siria, Babilonia, Clquida, Peonia y Macedonia. En esas travesas recogi
testimonios abundantes, ampli su criterio y conoci muchas cosas que fueron
abonando el acervo que enriquecera su obra. Estos viajes le permitieron
conocer no slo particularidades etnogrficas, abundantes en sus relatos, sino
tambin su contrapartida geogrfica, pues inaugur compilaciones descriptivas,
que no analticas, de muchos lugares que visit, incluyendo sitios de antiguas
batallas navales y militares que fueron tornndose formativas para el desarrollo
de su mtodo de la autopsia, o investigacin visual personal, de los testimonios
del pasado y presente. Esto le permiti desarrollar la conviccin, en la que
coincidira con Hecateo de Mileto, de que los griegos cuentan muchas cosas
tontas y tambin vislumbr, al travs del impacto de las grandes fuerzas
persas que se armaban frente a Grecia, la importancia, no slo militar, sino
cultural de los otros, los brbaros que hasta ese momento haban sido
ignorados, o menospreciados, en ese sentido por los griegos 9.
Hemos ubicado a Herodoto con coordenadas geogrficas y cronolgicas
y esbozado, a manera introductoria, las influencias que tuvo, para ponderarlo
holsticamente, desde el punto de vista antropolgico; para completar su figura
y abordar el aspecto axiolgico que le corresponde, recordamos que vivi
durante el esplendor ateniense, cuando circunstancias externas a la Hlade
empezaban a irrumpir en la vida de los griegos irrecusablemente. Asimismo,
hay que considerar que existieron eventos culturales contemporneos suyos
que pudieron permear el espritu e inclinaciones de Herodoto, como el mapa de
Anaximandro, el cual conoci personalmente, o el mapa de Esparta de
Aristgoras. Esto ilustra el inters que haba por el estudio del relieve
geogrfico para las actividades humanas. Por otra parte, la Gua del mundo de
Hecateo de Mileto, la cual inclusive refiere nuestro autor. Respecto a la
Filosofa, Herodoto fue contemporneo de Scrates, y al parecer pudo haber
sido influido por la escuela cnica de Antstenes, al menos por Digenes, y por
los nuevos pensadores que destacaban la importancia del nomos, a la que l
se afiliaba; adems, no hay que olvidar, como se mencion, que tambin hay
indicios de su receptividad hacia los sofistas, de quienes los cnicos fueron
herederos de su erstica y que se puede rastrear en el debate de los Siete
Persas sobre las formas de gobierno antes del ascenso de Daro al trono
persa10. En lo poltico, adems del escenario local y persa, aunque todava no
voltean en esa direccin, en Roma se promulgaron las XII leyes y los patricios
empiezan a verse acosados por los plebeyos que han ido ganando
preponderancia social y podero econmico 11. En Grecia, la reforma jurdica y
poltica de Slon estaba vigente, as como su Constitucin Soloniana, como
una manifestacin del espritu eidctico griego 12; por otro lado, la reforma de
8

Herodoto, loc. cit.

K H, Waters, Herdoto el historiador. Sus problemas, mtodos y originalidad, traduccin
Eduardo Guerrero Tapia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990, p. 31.
10
Waters, ibidem, p. 27.
11
http://www.fsmitha.com/time-bc4.html
9

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Clstenes estableci el andamiaje de la democracia integral 13, impulsada y

promulgada por la influencia de Temstocles y Efialtes. Ya Hesodo haba
aterrizado el papel del hombre en la consumacin de su destino y, aunque ya
no se relataba predominantemente en forma de poesa, la prosa an estaba
destinada fundamentalmente a difundirse mediante su lectura pblica en voz
alta en el gora14.
ARQUITECTNICA
Su expresin arquitectnica es la siguiente: la obra se divide en tres secciones,
que a su vez tiene una triada de libros, para completar nueve; cada uno lleva el
nombre de una de las nueve musas. En la primera se narran los reinados de
Ciro y Cambises II, su hijo, as como la ascensin al trono de su pariente Daro,
por lo que sus descripciones se ubican en Asia y Egipto e ilustra el creciente
poder persa. En la segunda parte se centra en el reinado de Daro y su mbito
es Europa y relata pormenorizadamente los reveses persas en Scitia y
Maratn, pero tambin el fracaso griego en Jonia. En la ltima parte le toca el
turno al reinado de Jerjes, la accin se desarrolla en la Hlade y describe la
victoria de los griegos sobre Persia. Con mayor precisin, as se dividen los
nueve libros: 1 Clo: su tema es Ciro; 2 Euterpe: describe Egipto; el 3 Tala:
trata de las campaas guerreras de Cambises II; el 4 Melpmene: habla de
Scitia; el 5 Terpscore: relata la rebelin jnica; el 6 Erato: tiene como tema la
batalla de Maratn; el 7 Polimnia: narra la invasin de Jerjes y su triunfo en las
Termpilas; el 8 muestra el giro de la guerra con el triunfo naval de los griegos
en Salamina; y el 9 Calope: la culminacin de la debacle persa con los
triunfos griegos en Platea y Micala. Su tema central o ncleo, como ya se ha
anotado, es las guerras mdicas, sus causas y desenlaces, as como todo lo
inherente al quehacer humano implcito. Los temas secundarios son las
descripciones geogrficas, etnogrficas, religiosas, perfiles humanos
singulares, como el de Cambises II en el tercer libro, donde es prolijo al referir
las historias y detalles que caracterizan la crueldad de este personaje, pero
tambin los mitos y leyendas que, aunque no lo diga, Herodoto incluye como
sal y pimienta de su obra. No es un asunto menor referir que esta disposicin
no fue autctona, se piensa que fue obra de los historiadores alejandrinos, en
todo caso no la plante nuestro autor originalmente as. No hubo una
intencionalidad integral de Herodoto para hacer as su obra, hay evidencia de
que los tres primeros libros en ser escritos fueron precisamente los ltimos, y
que estaban muy adelantados cuando Herodoto lleg a Atenas, el desarrollo
ulterior fue producto de la inercia de la historia misma, se fue dando por
necesidad15.
La primera impresin de la obra es que se trata de las anotaciones de
viaje de un narrador que tiene la facilidad para divagar en sus mltiples y
diversos temas, no parece una enciclopedia, pero s es muy prolijo en algunas
partes. Comienza con la historia hecha mito para cimentar el enfrentamiento de
Oriente con Occidente, su aportacin del concepto de la otredad; despus, con
12

Jos, Gaos, Orgenes de la filosofa y de su historia, Jalapa, Universidad Veracruzana, 1960,

p. 25.
13
Francois, Chtelet, El nacimiento de la Historia: la formacin del pensamiento del historiador
en Grecia, traduccin Csar Surez Parcelar, Mxico, Siglo XXI, 1978, p. 63.
14
Waters, op. cit, p. 22.
15
Shotwell, op. cit., p. 201.

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el pretexto del ataque de Creso, habla de Lidia y las colonias griegas del Asia
Menor. De pronto ingresa Ciro y los persas en escena y as traslada su relato a
un periplo por Egipto, Babilonia y Scitia, donde apuntala su registro de la
naturaleza del mundo de los otros, los brbaros, los que no usaban la suave y
conocida lengua griega, sino que se expresaban speramente. Finalmente,
llega a la historia de la que diman todo su relato, el enfrentamiento entre
griegos y persas. Aqu se establece relacin con la revuelta jnica contra Daro,
para ubicarse luego en Maratn y Salamina, ms adelante. Este desarrollo
echa por tierra la primera impresin de un relato desenfadado interrumpido por
mltiples digresiones y apunta a una composicin bien planeada, por lo que la
presentacin del texto cumple ampliamente con la intencin del autor 16.
RESUMEN
Libro I CLIO: Incluye el proemio, donde seala que la motivacin de sus
escritos es que no se desvanezca en el tiempo la memoria de los hechos
pblicos de los hombres, ni se opaquen sus hazaas, no slo de los griegos,
sino tambin de los brbaros. Para eso refiere una gran cantidad de sucesos,
variados e interesantes y expone esmeradamente las causas y motivos de las
guerras que se hicieron mutuamente. Estos incluyen una versin de los raptos
de Helena, Medea, Europa, la Guerra de Troya, el reinado de Gyges y su
genealoga, la conquista de Lidia por Creso, con una descripcin breve de esa
regin, su alianza con los lacedemonios para entablar la guerra con los medos
y su cautiverio y salvacin. Por otra parte, describe el surgimiento y desarrollo
del imperio persa, que incluye descripciones etnogrficas, sin omitir hacer una
semblanza de Ciro, las vicisitudes de su reinado con los jonios y sus vecinos
contiguos los lidios. Termina con la dominacin de Asiria y Babilonia y
finalmente su muerte.
Libro II EUTERPE: Se centra fundamentalmente en hacer una
descripcin geogrfica de Egipto, que incluye su rgimen fluvial y la influencia
en la vida de Egipto por el comportamiento anual del Nilo, sus destrezas en el
embalsamamiento, sus prcticas religiosas y civiles. Plantea la versin de que,
mientras se desarrollaba la Guerra de Troya, Helena no estaba ah, sino en
Menfis. Tambin habla de Keops y de su hermano Kefrn, sus genealogas,
incluyendo a Micerino, hijo de Keops, la carga que represent para los egipcios
la construccin de las pirmides, las profanaciones, su ancestral cronologa, el
gris reinado de Psamtico y el imperio de sus descendientes.
Libro III TALA: Hace una descripcin de las campaas blicas de
Cambises II durante la conquista de Egipto, pero, sobre todo, el relato ms
detallado ilustra la crueldad de Cambises II, que no se detena, ni consideraba
a sus deudos cuando le ganaba la ira, como cuando relata los asesinatos de su
esposa y su hermano, a pesar de los consejos de Creso, que era a la sazn su
husped forzado. Pasa a describir la expedicin de los lacedemonios contra
Polcrates, mientras Cambises II anda en Egipto, la expulsin de los samios por
aqul, la expedicin de los corintios a Samos, salvndose sta. El suceso de la
ablacin de las orejas de Esmerdis por Ciro, su padre, su suplantacin por el
mago y la muerte del suplantador. El rescate de Persia de los magos por la
incursin de Daro, su ascensin al trono. Termina con la breve descripcin de
16

Shotwell, ibidem, p. 198.

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India y Arabia, la muerte de Polcrates por Oretes, su castigo y la fallida

rebelin de Babilonia.
Libro IV MELPMENE: Expedicin punitiva de Daro contra los escitas y
los libios, con la descripcin de las costumbres de los primeros, incluida y
resaltada su hematofagia, la geografa de Escitia. El descubrimiento de Asia
por Daro, al buscar la desembocadura del Indo y de ah partiendo a una larga
descripcin geogrfica de Europa, sobre todo del Danubio y los otros ros
principales. Menciona la expedicin de Daro, la construccin de los puentes en
Calcedonia y el Danubio, como Coes disuade a Daro de destruirlos, su retirada
por la plaga de serpientes. Tambin describe igualmente a los libios.
Libro V TERPSCORE: Trata de las costumbres de los tracios, las
campaas de Daro en Europa, as como de la rebelin jonia instigada por
Aristgoras de Mileto, tras fracasar en su intento de apoderase de Naxos con la
ayuda de Artafernes, lo que hizo para evitar el castigo del strapa y para lo
cual solicita infructuosamente la ayuda de Esparta y luego acude a los
atenienses, quienes junto con los de Eretria no pueden tomar Sardes. Se
extiende la revuelta a Chipre y Tracia, incluso al Querosoneso, cerca del
Helosponto y llega hasta la retirada de Aristgoras para salvar su vida, yndose
a Tracia y dejando a Pitgoras a cargo de Mileto.
Libro VI ERATO: Daro se ve obligado a reconquistar Tracia y toma
Mileto, dejando a Mardonio a cargo de la primera expedicin militar y naval que
incluso busc la adhesin de las islas a los persas. La flota persa es destruida
por una tempestad al bordear el Monte Athos y, contrariamente a lo que
esperaban, los tracios enfrentaron a Mardonio, en lugar de ayudarlo, por lo que
ste regresa a unirse con Daro, que ya prepara una segunda expedicin con la
que buscaba castigar a Atenas y Eretria por sublevarse, ponindola bajo el
yugo de Hipias. Los ejrcitos de los persas buscan ayuda y la consiguen entre
los griegos, unos por temor a los persas, otros por animadversin a los
espartanos o atenienses, slo Esparta y Atenas se oponen al persa. Conquista
de Eretria y avance hacia Maratn. Los lacedemonios niegan su ayuda a los
atenienses, pero la estrategia de Milcades de atacar por los flancos fue
devastadora para los persas y stos tuvieron que huir en direccin del Pireo en
las naves que tenan ancladas frente a la costa, para su sorpresa las naves
atenienses los esperaban en el Falero y los acabaron. En esta batalla no
particip Esparta, pues llegaron despus de su conclusin. Esto inici los
resabios que daran lugar a su rivalidad infranqueable.
Libro VII POLIMNIA: Narra la lucha por la sucesin de Daro entre sus
hijos; Jerjes, con los argumentos sugeridos por Demarato alcanza el trono.
Daro muere tras 36 aos de reinado, Mardonio persuade a Jerjes de luchar
contra los atenienses y el rey monta su estrategia al efecto. Se forma la Liga
Helnica lidereada por Esparta, segregando a los Alcmenidas por la sospecha
de ser traidores, pero finalmente son llamados contra los persas. Jerjes
reconquista Egipto y regresa a Sardes, dirigindose al Helosponto, para ello
abre un canal en el Monte Athos. Herodoto menciona ejrcitos de nmero
fabuloso, an considerando la alianza con fenicios, egipcios, carios, chipriotas y
otros. Los griegos deciden abandonar la defensa del paso del Olimpo y dirigirse
a Tesalia, a donde iban los persas gracias a la ayuda de Tesalia. Con Lenidas
al frente, los espartanos enfrentan a los persas, Lenidas muere en combate,
se pierde la batalla y Jerjes se dirige al Pireo.

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Libro VIII URANIA: Cleombroto y sus fuerzas tienen que refugiarse en

Salamina, al llegar Jerjes y su flota. Ya Temstocles haba evacuado Atenas
hacia gina y Salamina y las naves griegas se refugiaban en el istmo para
evitar el combate en mar abierto. Temstocles se las ingenia para luchar con los
persas en Salamina y se describe la batalla en la que es derrotado Jerjes,
quien temeroso emprende la retirada al Helosponto y Mardonio trata de huir por
Tesalia, no sin antes tratar de pactar con los atenienses con Alejandro de
Macedonia como embajador, pero los atenienses rehsan pactar.
Libro IX CALOPE: Como Mardonio no puede traspasar por el istmo se
queda en el tica y la devasta ante la indiferencia de los espartanos.
Nuevamente Mardonio trata infructuosamente de aliarse con los atenienses
mediante la intercesin de Alejandro de Macedonia. Nuevamente se retiran los
atenienses hacia Salamina y llega Mardonio a Atenas, pero no la saquea; sin
embargo, hay una desbandada hacia Platea. La Liga exige la participacin de
los espartanos y Pausaras comanda su ejrcito, que se atrinchera en el Monte
Citero. Los griegos consiguen enfrentar a los persas en la montaa y no en la
llanura. Mardonio es hecho prisionero y muerto. Los atenienses sitian a los
tebanos, que eran afines a los persas. Se da una batalla en Micale que pierden
los persas. Para su desgracia, nuevamente se sublevan los jonios, los griegos
recuperan el Querosoneso tras la toma de Sestos, atacan el puente hecho por
Jerjes y huyen con el botn hacia Grecia.
MARCO CONTEXTUAL
Respecto al marco contextual, a saber: quin escribe, cmo vivi, cmo se
convirti en historiador, porqu, se identifica con alguna corriente en particular
o se disocia de alguna, cundo escribe, qu suceda en el mundo en esa
poca, qu suceda donde l vivi, qu hechos histricos influyeron en su vida,
fueron tocados en la seccin de su biografa. Ampliaremos algunos puntos,
como la manera en que se diferencia de sus antecesores y otros aspectos
particulares de su obra en los siguientes apartados. En relacin a por qu se
convirti en historiador, se puede citar a Chtelet cuando dice que el hombre
se ha hecho historiador porque se ha convertido en ciudadano 17, aunque esta
conclusin ha sido refutada, pues para Carbonell la motivacin se origin en el
desbordamiento de la curiosidad y la inteligencia que superaba los lmites de la
polis, del egosmo del ciudadano y de la conciencia poltica.
OBJETIVOS
Por qu y para qu escribe?: lo advierte claramente en su proemio: para
impedir que caigan en el olvido las grandes hazaas realizadas por los griegos
y los brbaros18. Es decir, su leitmotiv es conmemorar a partir del comienzo
del reinado de Ciro, con la intencin de que el pasado reciente del que l
presenta testimonio no se pierda en la leyenda, pero tambin para sacar a la
luz las razones de la discordia entre los griegos y los brbaros.
Para quin escribe: su averiguacin no estaba destinada a una lectura
personal y continua, sino para ser leda en pblico en el gora, en voz alta,
17

Charles Olivier, Carbonell, La historiografa, traduccin Aurelio Garzn del Camino, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 19, (Breviarios, 353)
18
Libro I, Proemio, 1er prrafo.

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fragmento a fragmento, es decir, era un recitador que buscaba entretener a su

audiencia19.
Con qu finalidad escribi: se cree que su plan inicial alcanzaba slo la
descripcin de la segunda Guerra Mdica, pero que posteriormente en sus
viajes fue madurando la idea de redondear y extender la obra con un plan en el
que la suma de relatos parciales, notas de viaje y lecturas iran abonando el
acervo de la misma. Lo cierto es que los tres ltimos libros los escribi entre los
aos de 456 a.c. y 445 a.c., lo que podra hacer suponer que tras recopilar el
relato, en concordancia con la tendencia racionalista de la poca pudo percibir
la necesidad de completarlos con la explicacin de sus causas 20.
Desarrolla el texto los objetivos del autor, de qu manera?: Su
propsito fue satisfecho con la narracin de la guerra, pero, en derredor de este
ncleo se fueron acumulando una gran cantidad de notas geogrficas,
etnogrficas, histricas, arqueolgicas y costumbristas que le dan una colorida
visin detallada del mundo antiguo, que era totalmente original y que present
con un novedoso y ameno mtodo llamado de las digresiones, en el que
sesgaba la lnea de su relato, ahondando en las peculiaridades de un
personaje o de una situacin, pintando minuciosamente sus detalles, para
luego retomar la lnea principal de su pensamiento al volver a la historia
principal. Esta tcnica no slo resulta oportuna, sino que condimentaba su
relato de tal modo que lo volvi, por un lado, menos montono para su
audiencia, por otro ms interesante, pues al interrumpir temporalmente el relato
principal, introduca un elemento de suspenso adicional 21, lo que suma al mrito
artstico e histrinico de su trabajo. Otro recurso ampliamente empleado con el
mismo fin fue el poner palabras en la boca de sus protagonistas, como si citara
discursos textuales, lo que tambin le permiti enfatizar el carcter pico de su
historia al darle contundencia y resonancia al perfil de cada personaje e irlo
performando con sus propias palabras.

HEURSTICA
Buena parte de sus fuentes fueron materiales originales que recab durante
sus viajes y la prctica de su mtodo de la autopsia. A esta fuente se
subordinan los testimonios orales que obtuvo de autoridades de su confianza,
registradas a la luz de la razn, y por ltimo los cuentos o relatos, no pocas
veces inverosmiles, pero no por eso descartables, que recogi de sociedades,
individuos o grupos de personas con quienes trat en sus viajes. Desde luego,
tambin utiliz fuentes documentales, sobre todo dlficas y olmpicas, pero en
una poca en la que stas no eran muy abundantes; sin embargo, no fueron su
principal recurso de informacin. Es conveniente recordar que no tena un
andamiaje de testimonios o trabajos histricos suficientes en los que pudiera
basarse, pues precisamente su labor sistemtica fue pionera en el sentido que

19

Carbonell, ibidem, p. 14.

Herodoto, op. cit., p. XII.
21
Herodoto, loc. cit.
20

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l le dio. En los sitios donde ni siquiera pudo obtener informacin de segunda

mano, as lo manifest. Como en el mar Negro22, que probablemente visit.
Podemos enumerar, respecto a las caractersticas que, segn
Collingwood debe incorporar un relato para ser Historia, las siguientes: a) que
sea cientfica, es decir, que comience con una indagacin, pues el narrador de
leyendas no investiga, sino dice lo que ya sabe; b) que sea humanstica, o sea
que no habla de quehaceres divinos, como Homero y Hesodo, sino humanos;
c) que sea racional, que trate de fundamentar las respuestas que encuentra a
las preguntas que se plantea; y d) que sea una instancia de autorrevelacin,
esto quiere decir que sirve para explicarle al hombre cmo es el hombre
mediante la narracin de los actos humanos. Las dos primeras y la ltima las
satisface Herodoto. La Historia como ciencia es una invencin griega, pues
proviene del vocablo que significa investigacin o inquisicin. La autora de esa
innovacin le corresponde a nuestro autor, porque los anteriores escritores
eran loggrafos, es decir, narradores de historias conocidas, y aunque
Herodoto muchas veces hace esto en su relato, otras tantas se aparta de ello;
tambin hace crnica, como un reportero de nuestros das, pero se sumerge en
las profundidades de un pasado que l no vivi para explicar los
acontecimientos actuales para l, con un sentido histrico del que no haba
parangn previo23.
El tratamiento que le dio a sus fuentes testimoniales orales fue precedido
de una frmula que no daba lugar a duda, pues deca, los persas dicen, los
sacerdotes egipcios me contaron, o nada ms se dice, me contaron. Esta
aparente pobreza de fuentes tiene que tamizarse con dos consideraciones, la
primera es que en ese mundo griego la comunicacin escrita era muy escasa;
adems, la soberbia de los griegos les impeda acometer el aprendizaje de
otras lenguas para comunicarse, incluso se referan con desdn a algunos
dialectos del mismo griego, quiz como los gringos de ahora que consideran
que toda persona que no sea connacional est en la obligacin de aprender
ingls si quiere entablar contacto con ellos24.
Lo que verdaderamente es un dilema, si reflexionamos con detalle sobre
su periplo y su acervo, es cmo en una poca en la que no haba mquinas de
escribir, laptops, handhelds, ni correo electrnico, Herodoto pudo almacenar,
conservar y luego rescatar con un orden coherente todo su material, pues no
llevaba ningn vehculo que le transportara los materiales que fue capturando
en sus travesas, cmo los concatenaba, qu tipo de diarios de viaje llevaba,
o es tan fcil aceptar que todo lo guardaba en la memoria, no era igual de
traicionera la memoria en ese entonces que ahora? Tambin vale recordar que
incluso en las ciudades en las que floreca la cultura tampoco haba
abundancia de registros escritos25, menos, desde luego, bibliotecas pblicas,
para qu, quin las consultara? Y en esta observacin reflexiva de su
metodologa no puede dejar de apuntarse el hecho de que si todo lo dej a su
memoria, con los riesgos implcitos de incoherencia, el supo distinguir, y dejarlo
as evidenciado, cundo relataba una historia o un mito: en cuanto a mi, no
22

Waters, op. cit., p. 33.

R. G., Collingwood, Idea de la Historia, traduccin y revisin Edmundo OGorman y Jorge
Hernndez Campos, edicin, prefacio e introduccin Jan van der Dussen, 3 ed. revisada,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, p. 78, (Obras de Historia).
24
Waters, op. cit., p. 34.
25
Waters, op. cit., p. 36.
23

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dir si la cosa sucedi de esta u otra manera, sino que nombrar a quien me
consta que fue el primero que cometi injusticia contra los griegos 26.
No omito recordar que la memoria de los griegos de esa poca, como la
de toda cultura grafa (as fuera funcionalmente, porque la mayora del pueblo
era analfabeta y su tradicin era sobre todo oral), es comparativamente
portentosa, pues se entrenaban de por vida para memorizar y recitar muy
largos poemas picos para exhibirse en el gora y las ferias pueblerinas, pero
an as no deja de tener un cierto misterio este detalle.
Todo este material, o logoi, Herodoto lo fue almacenando en sus viajes
de alguna manera que no se ha podido dilucidar y lo plasm en su obra no slo
con coherencia, sino amenamente y con mucho oficio histrinico, lo que revela
una seleccin cuidadosa de sus materiales, y la reflexin en torno a ellos. No
parece que los hubiese alterado, pero s que supo darle un significado en el
modo y momento de decirlos, como veremos luego, deliberadamente
presentndolos con su tcnica de digresin.
Fue testigo de muchos episodios que relat, y de los que no lo fue,
siempre tuvo el cuidado de acotarlo, aunque con tal pericia que incluso sus
sugerencias de la posible inverosimilitud de algn hecho eran connotativas
para la audiencia, que igualmente las aceptaba. No fue muy selectivo, ni
excluyente con sus fuentes, pero siempre tuvo el cuidado de sealarlas en su
origen. Como la mayor parte de sus fuentes fueron testimonios orales, su
tratamiento fue generalmente el de la obtencin mediante conversaciones
directas, cuando sus fuentes fueron de terceras personas, as lo marc 27. Su
referencia a otros autores, como Hecateo ya se anot 28, aunque pudo haber
recibido influencia del trabajo de Jantes, quien escribi sobre Lidia 29 antes que
l, pero no cit en el pasaje respectivo 30, ni Carn de Lampsaco, que parece
que tambin utiliz, ni Helnico de Lesbos31.
HERMENUTICA
Con respecto a su hermenutica, no tuvo ninguna identificacin con alguna
corriente historiogrfica en particular, porque no la haba, slo emple la prosa
que estaba en boga para el relato pico, en contraposicin de la poesa, ya en
decadencia para tal efecto32.
En su obra establece una jerarqua en sus temas, reconoce que su
motivacin principal fue describir las hazaas de los hombres para
rememorarlas y seguidamente confiesa su deseo de explicar las guerras con
los persas y sus antecedentes33, pero la afortunada conciencia de todo el
abundante material que acumul al tratar de cumplir este objetivo hizo
felizmente que aprovechara ese material colateral que fue lo que le dio la
dimensin original a su obra. En opinin de Herodoto con respecto a este tema,
el considera que no son las diferencias culturales las causa del conflicto meollo
de su historia, sino acota que las excentricidades culturales se dan en muchos
26

Libro I, Captulo V, 2 prrafo.

Waters, op. cit., p. 38.
28
Vid. supra nota 8.
29
Waters, op. cit., p. 25.
30
Libro I, Captulos VI y VII.
31
Waters, op. cit., p. 24.
32
Vid. supra nota 2.
33
Vid. supra nota 14.
27

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otros lugares tambin, de hecho es capaz de percatarse que una de las

peculiaridades de los persas era saber adaptarse a los usos de otros pueblos
con los que entraron en trato, por eso l apunta a la indulgencia respecto a
esas diferencias. El verdadero antagonismo es poltico, y por eso lo despliega
en los discursos de sus personajes 34, donde se confronta la esencia
discrepante de las respectivas instituciones de los contendientes. Es muy
notable que no le pas desapercibido un factor econmico 35 en la gnesis de
las hostilidades, pero no se le puede culpar por no darle la importancia que
para la explicacin materialista de la historia hubiera tenido: No quisieron los
naturales de Quo vender a los focenses las islas llamadas Efusas, recelosos
de que en manos de sus huspedes viniesen a ser grande emporio y quedasen
ellos excluidos de las ventajas del comercio. 36. Si l capta la ambicin de los
persas para usufructar la fertilidad del suelo griego para s, as como los
atenienses codiciaban el botn del Asia Menor, l le atribuye un papel marginal
como causa accidental, o en todo caso secundaria 37.
El tratamiento que le da a su tema no es desde la perspectiva slo del
testimonio, menos de la loa, apunta una crtica racionalista del mundo cultural,
pero, y sobre todo, su tratamiento es didasclico, ensalza las virtudes de los
griegos, pero ensea a no desdear al adversario, seala el humanismo interno
en las tensiones sociales y luchas internas y externas que describe y,
finalmente, como punta de lanza de un propsito moralizante, hace una
advertencia de moderacin, lejos de ensalzar al vencedor. Renuncia, a fuer de
objetividad, a concederle privilegios a ninguna de las culturas contendientes,
pues ambas tienen valores intrnsecos de los cuales estar orgullosas 38.
Los griegos no eran racistas; a pesar de sobrestimar el linaje, no crean
que esto fuera lo ms importante, pues aceptaban que algunos hombres eran
mejores guerreros y otros mejores poetas. S los distingua una pedantera
cultural que los haca etnocntricos, como luego lo seran los romanos. Esta
actitud semeja una paradoja en pueblos con amplio y constante contacto con
otras culturas, lo que ms bien les proporcionaba una fuente, si no de
inspiracin, si de contraste. Al parecer, en el fondo de la cuestin estara la
diferente gnesis de ambas culturas, pues, mientras la griega surgi del
aislamiento de oriente de la cultura micnica, la romana incorpor elementos
de la cultura griega a partir de su conquista de la misma 39. En todo caso,
gracias a Herodoto los griegos aprendieron a mirar con detenimiento a los
otros, esa fue en s misma una revolucin cultural que no se haba planteado.
Se ha argumentado, con una intencionada y paradjica interpretacin
provocativa, que una revolucin as estallara antes bien en un pas floreciente,
como lo era el mundo griego, que en uno atrasado, servil y exhausto 40.
Es difcil contestar a la pregunta de a cul tema le da mayor importancia,
pues, aunque la guerra es el ncleo de su relato, la mayor parte de su material
34

Chtelet, ibidem, p. 73.

Chtelet, op. cit., p. 74.
36
Libro I, Captulo CLXV, 1 prrafo.
37
Chtelet, loc. cit.
38
Chtelet, op. cit., p. 79.
39
Ricardo, Martnez Lacy, Historiadores e historiografa de la antigedad clsica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2004, p. 49. (breviarios, 541).
40
Juan. A., Ortega y Medina, Teora y crtica de la historiografa cientfico-idealista alemana,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1980, p. 59, (Serie de Historia General,
11).
35

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y la mayor riqueza de su obra estn en las descripciones etnogrficas,

geogrficas y humanas que nos ofrece, por lo que el prembulo para contestar
esta pregunta del conflicto result fuente de mayor riqueza que el conflicto
mismo. Es tan aguda su percepcin, que una de sus principales virtudes es
relacionar con gran profundidad las relaciones del entorno geogrfico,
etnogrfico, poltico e incluso econmico, digamos antropolgico, con su relato.
Pero l mismo no emite juicios respecto de sus personajes y los hechos, para
ello se vale de la tcnica del shifter del enunciante, que ms adelante
comentaremos41 y que le confiere un ambiente de objetividad a su narracin.
Pero para llegar a la principal interpretacin de Herodoto de los hechos
que relata, es necesario destacar que el antagonismo de las estructuras
poltico-sociales no basta por s mismo para explicar todo el conflicto. A su
anlisis sociolgico se superpone un discurso histrico que requiere de una
interpretacin filosfica de los hechos relatados. l quiere decir la verdad, para
lo cual busca conmemorar e indagar, pero al hacerlo rompe con la tradicin
logogrfica al descartar los mitos y leyendas que la poesa argumentara como
motores del conflicto, para eso utiliza los cinco primeros captulos. Esgrimir el
imperialismo persa es una suerte de reduccionismo que no lo seduce, pues no
deja de enumerar la conquista de Egipto, la revuelta de Jonia, el ataque
ateniense contra Sardes. As los va agrupando para conformar un proceso
histrico inteligible cuya nica consecuencia poda ser que Jerjes franqueara el
Helosponto42.
ETIOLOGA
Aqu habra que hacer algunas consideraciones sobre la etiologa, las causas
explcitas del autor para escribir su obra han sido ya sealadas
reiteradamente43. Respecto a las implcitas hemos ya aludido a cierta intencin
no slo didctica, sino incluso moralizante44 ambas, coaligadas satisfacen
nuestra inquietud respecto a qu lo impulsa a escribir su obra, pero sobre el
hecho en particular, la hermenutica arriba citada agota la explicacin?, creo
que no. Finalmente, a pesar de que Hesodo le devolvi a los hombres su
destino y ste y Homero cerraron el crculo de la aret como finalidad del
hombre, no podemos dejar de sealar que Herodoto conoca el desenlace de
todos los antecedentes que narr, entre lneas se percibe que hay una loa suya
a la Nmesis, a esa justicia retributiva de la que no escapan los hombres,
tambin Herodoto consideraba que hay un orden histrico que conduce a los
hombres, as sean hroes, y domina sus actos, aunque sus decisiones sean
contingentes, por lo que el ser humano es subsidiario de esa Justicia. No duda
en acusar en la sed de dominio el motor del devenir humano 45, es, a no
dudarlo, una descripcin humanista, muy lejos de la perspectiva teocrtica 46 y
de la edad heroica en la que la virtud tena como heraldos la audacia y la sed
de aventura.
41

Roland, Barthes, El discurso de la Historia, en Estructuralismo y literatura, Buenos Aires,

Nueva Visin, 1970, p. 41.
42
Chtelet, op. cit., p. 83.
43
Vid. supra nota 15, passim.
44
Vid. supra nota 34.
45
Chtelet, op. cit., p. 86.
46
Collingwood, ibidem, p. 77.

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Conciente del anacronismo de la analoga, digo que contrariamente a

Hegel, quien considera que el motor de la historia es la evolucin espiritual del
hombre, o de Marx, que pretende demostrar que el materialismo histrico es el
engranaje de la historia del hombre, Herodoto ve en la perversidad humana su
origen, por eso su afn moralizante y didasclico, pero aunque l no sea
conciente de ello, esa fatalidad sana por la providencial intervencin de la
Nmesis, a la que se subordina la voluntad humana, por eso an los hroes
enfermos de hubris no escapan el fin trgico que describi tan ampliamente
Eurpides, que escribi despus que Herodoto. Esa hubris que no siempre es
ceguera o fatalidad, a veces es audacia y aventura, pero ya Soln sentenciaba
que la verdadera gloria no se alcanza sino por la va de la moderacin 47. As la
ley de la Historia se transforma en ley moral. Por eso ensalza modestamente la
isonoma de la democracia griega, sin denostacin de las instituciones medas.
Pero ese descubrimiento no es tan impactante; en todo caso ensalzar los
rasgos de los griegos es una manera ingenua de apuntar a una solucin, an
mediada por la Nmesis, como lo demostraran los acontecimientos que
alcanz a vivir con la guerra del Peloponeso, pues las guerras Mdicas
plantearon ms problemas de los que resolvieron 48.

ESTILSTICA
Por ltimo, quizs de lo ms importante, acerca de su estilstica podramos
acotar lo siguiente: El plan es sencillo, pero muy acabado, es una expresin
artstica deliberada que rebasa la exigencia de la circunstancia relatada. La
naturalidad de Herodoto es propositiva, no espontnea, casi se complace en
ser charlatn hasta el exceso y falsamente ingenuo 49, pues es incapaz de
confirmar o negar la validez de las historias que le cuentan y el cndidamente
reproduce, aunque a veces se siente forzado a denotar: mi deber es informar
de todo lo que se dice; pero no estoy obligado a creerlo todo igualmente,
observacin que puede aplicarse a toda mi Historia 50. Para hacer un anlisis
del texto podemos valernos del estructuralismo, pues su metodologa es
prctica y aplicable a nuestro caso. Sin pretender ceirnos exclusivamente al
texto, acotara que el lenguaje que utiliza es claro, pero echa mano de la
retrica para impactar a la audiencia; gramaticalmente es coherente y sencillo,
definitivamente no es argumentativo, y difcilmente lo sera si se trata de una
obra no para ser leda, sino para ser escuchada por un auditorio verbalmente
pasivo. Desde otro punto de vista, no puedo hacer ningn comentario formal
desde la perspectiva lingstica y etnogrfica, porque manej una traduccin, y
por lo que entend en clase, tal vez una de las peores; de todos modos, desde
la mirada etnogrfica51, Herodoto no evidencia ninguna dificultad comunicativa
por el uso del lenguaje que, si recordamos, era el jonio, que si bien era su
lengua materna, no lo era de la mayor parte de su audiencia, pero tiene otros
47

Chtelet, op. cit., p. 99.

Chtelet, op. cit., p. 101.
49
Shotwell, op. cit., p. 201.
50
Libro VII, Captulo CLII, 1 prrafo.
51
Esperanza, Morales Lpez, Las aproximaciones americanas al anlisis del discurso oral:
perspectivas de futuro apud D. Pujante, Caminos de la Semitica en la ltima dcada del siglo
XX, Valladolid, Universidad de Valladolid, [s.f.], p. 3.
48

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indicios de contextualizacin que ilustran un dominio claro del lenguaje para

producir un contundente impacto en su destinatario, como son el uso de
algunos tropos que sealar ms adelante, y el recurso de los cambios del
nivel de profundidad del relato, que como en un ciclo de sstole y distole
sacuden la atencin de la audiencia y refrescan su alerta al mensaje, porque
con estos efectos dramticos casi logra una interactividad con sus escuchas
que redondean el propsito social de su enunciado. Sin duda, an
inconcientemente, el discurso de Herodoto tiene recursos semiticos bien
definidos y nada accidentales, pues debemos recordar que el suyo es
finalmente un discurso con trasfondo moral que exalta la moderacin, pues
apelaba no mediante silogismos, sino mediante la evocacin de la imaginacin
del pblico a metforas y sincdcoques que por su naturaleza hacan
innecesaria la presentacin explcita de figuras ejemplares, como en el caso
muy ilustrado de los excesos de Cambises II. As presenta enunciados frsticos
existentes que incluyen no nada ms notables, como reyes y hroes, sino
tambin pueblos y lugares, y otros ocurrentes, como las acciones que realizan
ellos o que ocurren en los espacios descritos, que van capturando a su
audiencia en un plano contextual donde fcilmente puede darle mensajes
simblicos implcitos bien concretos52. En ningn momento debemos olvidar
que el trabajo de Herodoto corresponde a una etapa de la historiografa en la
que se privilegi la expresin, no la investigacin, y menos la interpretacin 53.
Entre los shifters que utiliza est el testimonial de enunciacin, pues
Herodoto se ubica fuera de su discurso; de los shifters de organizacin emplea
el de asincrona, evidenciado por el distinto detalle con que narra diferentes
hechos y personajes, el de profundidad, arriba mencionado, y en tercer sitio un
exordio performativo que en un lenguaje potico y retrico anuncia el carcter
pico de su historia. En cuanto a los shifters del protagonista, es omnipresente
el carcter didasclico de su obra, por lo que su destinatario siempre est ah,
pero aunque el enunciante parece ausentarse, al menos no hacerse
responsable de la verosimilitud de algunas historias francamente exageradas
que relata, con este subterfugio busca hacerse objetivo, pero slo en
apariencia, pues finalmente dice esas historias inverosmiles. Por ltimo, nunca
deja de hacer notar Herodoto que fue testigo de parte de sus historias, por lo
que esto implica que adems de ser el enunciante, tambin forma parte del
enunciado. Aunque Herodoto no tiene una temtica explcita, como Homero y
Hesodo, cuya temtica era la aret, sin duda su discurso lleva oculto un lema o
temtica perenne: la moderacin; as, este contenido monotemtico, as sea
oculto, le da unidad, solidez y estructura a su historia, al grado de hacerla
sustantiva. El estatuto de su historia es aseverativo, sus unidades de contenido
y su sucesin son todas de contenido implcito, es decir, metafrico, nunca
esgrime entimemas, menos silogismos perfectos. Respecto a las funciones del
relato, Herodoto recurre a la ancdota con la secuencia Orculo que se va
imbrincando para catalizar los espacios entre historia e historia, es decir, los va
concatenando. En cuanto a la significacin, su discurso tiene elementos
inmanentes muy definidos, morales y polticos, el primera exalta la moderacin;
el segundo, aunque nunca denosta a los brbaros, siempre hace connotativa
la supremaca ateniense. Pero no se queda aqu, tambin tiene un significado
52

Barthes, op. cit., p. 43.

lvaro, Matute,El elemento metahistrico. Propuesta para una lectura analtica de la historia.
Ciencia y Desarrollo, Mxico, 116, mayo-junio 1994, p. 63.
53

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continuo, que corresponde al terreno de la filosofa de la historia, pues le

atribuye un sentido a todos los hechos que relata 54. Bien analizado, el haber
construido su obra siendo el ncleo los tres ltimos libros y partiendo de ah
para darle un andamiaje a su historia con la descripcin del contexto en los
otros seis, es prueba evidente de su afn de encontrar el sentido histrico de
todo lo que narra.
Para concluir, su trama oscila entre la stira y la tragedia; su
argumentacin es mnima, pero en todo caso es contextualista, porque utiliza
argumentos sintomticos, nexos causales y analgicos, ya que nunca hace
explcitos los sealamientos argumentativos en un debate, a la manera de
Tucdides, que si bien es cierto que sus personajes no debatan, sino cada
quien presentaba su discurso por separado, l los presentaba confrontndolos
a la consideracin del pblico. Su ideologa es francamente liberal, pues adopta
una perspectiva totalmente novedosa ante la otredad, algo que ni siquiera
haba sido contemplado por los griegos. Sus tropos habituales son la metfora
y la sincdoque, nunca se identifican ejemplos de irona, ni de metonimia, los
apuntes a la posible exageracin de algunas de sus ilustraciones etnogrficas,
a pesar de que las seala como tales, y en lugar de omitirlas, las relata, nunca
tienen una aplicacin argumentativa inmediata 55.
CRTICA
Herodoto es considerado, con justicia, el padre de la historia porque propone
un discurso innovador con gran sentido histrico, es ms, con plena conciencia
de la filosofa de la historia, que dio la pauta para el gran desarrollo ulterior del
discurso histrico que parece irradiar de algunos de los planteamientos que
hizo, pues explor la intimidad de sus personajes, el medio en el que se
desarrollaron y la forma en la que interactuaban con su medio; aunque slo con
insinuaciones, ya empieza a comprender que los factores econmicos tienen
un rol en el devenir del hombre, as, la triada de lo social, lo econmico y el
tiempo juegan para darle eternidad a la epopeya que nos leg. Herodoto se
qued a la mitad del camino al reconocer la contingencia de los hechos y no la
naturaleza humana, pero le corresponde el mrito de haber descubierto el
cosmos moral.56 Estos mritos han sido desdeados por algunos que le han
tildado de poco fiable por nunca haber rebasado la mera ancdota 57, incluso ha
sido llamado chambn58 por slo repetir lo dicho por sus fuentes, haciendo
una historia que Don Ramn Iglesia denomina se dice, acusndolo de
abstenerse de responder las preguntas que plantea todo testimonio. Toda
fuente documental, inclusive las estadsticas, est impedida de expresarse por
s misma, y si lo hace no es ella, sino sus intrpretes, los que la hacen hablar,
incluso contradictoriamente. La Historia no puede sustraerse a su entorno, ni a
los intereses y valores de quien la escribe59.
54

Barthes, op. cit. P. 46-49.

Alfonso, Mendiola, Hayden White: la lgica figurativa en el discurso histrico moderno en
Historia y Grafa, nm. 12, 1999, p. 221.
56
Herodoto, op. cit., p. XXII.
57
Gonzalo, Bravo, Historia del mundo antiguo. Una introduccin crtica, 4 reimpresin, Madrid,
Alianza Editorial, 2005, p. 241, (Historia y Geografa, 8).
58
Lus, Gonzlez y Gonzlez, El oficio de historiar, 2 reimpresin, Mxico, Clo, 2004, p. 107.
59
Ortega y Medina, op. cit., p. 59.
55

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Ranke pretenda que los hechos hablaran por s mismos, pero esto
precisa un cuestionamiento inteligente y dirigido; en su propuesta haba
algunas consideraciones:
a) independencia total en la relacin historiador/objeto de conocimiento
b) surgimiento ineluctable y espontneo de la historia con el solo acopio y
lectura de los documentos
c) posibilidad de la conciente observacin imparcial del historiador
pero, como sabemos, en la misma evaluacin de los hechos y la forma en que
los describen las fuentes, ya va implcita una seleccin 60.
Es cierto que Herodoto no satisface todas sus exigencias:
1) amor a la verdad
2) estudio documental penetrante y profundo
3) inters universal
4) indagacin de nexo causal
5) imparcialidad y
6) concepto de totalidad
pero sin duda s atisba una historia universal, al menos de su limitado mundo, y
ese es una de las virtudes debutantes del discurso histrico, porque su relato
tiene:
a) perspectiva respecto a la secuencia de los hechos
b) perspectiva de simultaneidad y
c) desarrollo particular dentro de un proceso histrico 61.
Comprender socialmente a Herodoto, partiendo de su obra es una labor
historiogrfica inferencial que se arranca del anlisis de su texto, enfatizando
los aspectos etiolgicos y hermenuticos arriba mencionados, en un afn de
trascender a la validez puramente personal de su obra, pues el mensaje que
presenta es arropado en una filosofa de la historia que por su coherencia
constituye una unidad bien desarrollada 62 en la que se distingue perfectamente
una conciencia de continuidad del proceso histrico en el tiempo, un afn
didctico, moralizante si se quiere, persistente, una sutil, pero clara ideologa y
el propsito de contar su historia con un deseo de explicacin del estado actual
de las cosas, y la percepcin de la individualidad de cada evento, sin perder de
vista su contexto general, pues sus frecuentes digresiones son como
invaginaciones de los cortes transversales de su historia que exploran la
profundidad del momento histrico, pero sigue mantenindose el hilo conductor
que une los extremos de la hebra de su relato. Estas digresiones son
proposiciones que no alteran la sistematizacin de su historia, pero si no
siempre son verdaderas, en todo caso son sintagmas que extienden el alcance
de su mensaje esencial, abonando a su encomio de la moderacin y de la
irrefragable e inminente Nmesis que finalmente todo lo pone en su lugar.
El lenguaje de Herodoto es connotativo, pero adems es accesible, fuerte,
vivo y profundo, que son requisitos indispensables para ser vehculo de una
obra de esta envergadura con el impacto secular que ha tenido 63. La
60

Ortega y Medina, op. cit., p. 61.

Ortega y Medina, op. cit., p. 144.
62
Jos, Gaos, Notas sobre la historiografa en Alvaro Matute, compilacin La teora de la
Historia en Mxico 1940-1973, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1974, p. 82,
(Sepsetentas, 126).
63
Evelia, Trejo, Los lmites de un discurso. Lorenzo de Zavala, su ensayo histrico y la
cuestin religiosa en Mxico, prlogo de lvaro Matute, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2001, p. 216, (Seccin de Obras de Historia).
61

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comprensin de Herodoto de su contraste con los brbaros deriv en su

necesidad de sugerir con su narrativa una mirada especular que le hiciera
extensivo a los dems griegos esa realidad contrastante, pero irreductible; por
eso la forma de su discurso no es lineal, sino zigzageante, pero la funcionalidad
de su estilo no deja de reunir la forma y el mensaje para exponer su materia
histrica64.

64

Trejo, ibidem, p. 217.

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FUENTES CONSULTADAS.
LIBROS.

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2)
3)
4)
5)

6)
7)
8)
9)
10)
11)
12)
13)

14)
15)
16)

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Barthes, Roland, El discurso de la Historia, en Estructuralismo y

literatura, Buenos Aires, Nueva Visin, 1970, 232 p.
Bravo, Gonzalo, Historia del mundo antiguo. Una introduccin crtica, 4
reimpresin, Madrid, Alianza Editorial, 2005, 671 p., (Historia y
Geografa, 8)
Carbonell, Charles Olivier, La historiografa, traduccin de Aurelio
Garzn del Camino, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986, 163
p. (Breviarios, 353).
Chtelet, Francois, El nacimiento de la Historia: la formacin del
pensamiento del historiador en Grecia, traduccin de Csar Surez
Parcelar, Mxico, Siglo XXI, 1978, 571 p. (Historia).
Collingwood, R. G., Idea de la Historia, traduccin y revisin de
Edmundo OGorman y Jorge Hernndez Campos, edicin, prefacio e
introduccin de Jan van der Dussen, 3 ed. revisada, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 2004, 610 p. (Obras de Historia).
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