Imaginarios sobre la comunicacin.

Algunas certezas y muchas incertidumbres en torno a los estudios de comunicacin, hoy

1. La comunicacin: vnculo y produccin de sentidos

Cuando escuchamos el trmino comunicacin nos vienen a la mente muchas cosas distintas. La
comunicacin sugiere muchas cosas, y todos nosotros, en algn momento de nuestra vida, hemos
hablado de ella. Nos comunicamos cotidianamente, todos los das, sea de forma directa (cara a cara) o
indirecta (por medio de algn dispositivo como, por ejemplo, el telfono o la computadora); hacemos
uso de ella tambin como consumidores de medios como la prensa, el radio, la televisin. Por tanto,
la comunicacin es un hecho social que todos experimentamos cotidianamente, de una u otra forma.
Como afirma Ral Fuentes (2001c: 50), comunicacin puede llegar a significar muchas cosas
distintas y a veces contradictorias. Para unos, comunicacin puede hacer referencia a los medios
masivos; para otros, al establecimiento de vnculos con otras personas por medio del lenguaje; para
otros ms, a la participacin en redes sociales o al consumo de, por ejemplo, informacin televisiva. Y
as podramos seguir enunciando ejemplos de lo que este concepto sugiere a quienes lo vivimos y
experimentamos, que somos todos los seres humanos.
Esta condicin ambigua del concepto de comunicacin justifica explorar brevemente la etimologa
del trmino en cuestin. La palabra comunicacin viene de la voz latina communicare, que a su
vez procede de comoin, poner en comn. En sus acepciones ms antiguas, el trmino
comunicacin haca referencia a la comunin, la unin, la puesta en relacin y el compartir algo. Esta
definicin, sin duda alguna, se aleja del asociar la comunicacin casi automticamente a la transmisin
de informacin a travs de dispositivos tcnicos: los medios de difusin y las tecnologas de
informacin y comunicacin. Si las primeras definiciones de comunicacin apuntaban a esa
dimensin ms interpersonal, ms relacional, en la actualidad parece que estas aproximaciones no son
muy tomadas en cuenta. O al menos, en el imaginario ms comn que existe sobre la comunicacin,
es ms frecuente encontrar referencias a la comunicacin mediada tecnolgicamente que a la
comunicacin asociada con la interaccin y el vnculo entre seres humanos.
Es sabido que la comunicacin puede entenderse como la interaccin mediante la que gran parte de
los seres vivos acoplan sus conductas frente al entorno. Tambin se ha concebido a la comunicacin
como el propio sistema de transmisin de mensajes o informaciones, entre personas fsicas o sociales,
o de una de stas a una poblacin, a travs de medios personalizados o colectivos, mediante un
cdigo de signos tambin convenido o fijado de forma arbitraria. Y ms an, el concepto de
comunicacin tambin comprende al sector econmico que aglutina las industrias de la informacin,
de la publicidad, y de servicios de comunicacin no publicitaria para empresas e instituciones. Estas
tres acepciones ponen en evidencia que nos encontramos, sin duda alguna, ante un trmino
polismico.
La naturaleza polismica del trmino se expresa, de forma muy clara, en la taxonoma que propone
Papalini con base en las definiciones de comunicacin que se plasman en el Diccionario de sociologa de
Luciano Gallino (1995). Papalini (2002), propone los siguientes modos de concebir la comunicacin:
a) Como simple transmisin de un estado o propiedad, que puede referirse a objetos
inanimados;
b) Como un comportamiento de un ser viviente que influye sobre otro;

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Marta Rizo Garca

c) Como intercambio de valores sociales;

d) Como transmisin de informacin;
e) Como el acto de compartir significados socialmente intercambiados; y
f) Como formacin de una unidad social que comparte valores, un determinado modo de vida y
un conjunto de reglas.
Dentro de este abanico de posibilidades, abogamos por una definicin general que entiende la
comunicacin como proceso bsico para la construccin de la vida en sociedad, como mecanismo
productor de sentidos, activador del dilogo y la convivencia entre sujetos sociales. Desde esta
perspectiva, hablar de comunicacin supone acercarse al mundo de las relaciones humanas, de los
vnculos establecidos y por establecer, de los dilogos hechos conflicto y de los monlogos que algn
da devendrn dilogo. La comunicacin es la base de toda interaccin social, y como tal, es el
principio bsico -la esencia- de la sociedad. Sin comunicacin, dira Niklas Luhmann (1993), no puede
hablarse de sistema social. Y es que la sociedad y la cultura deben su existencia a la comunicacin,
pues es en la interaccin comunicativa entre las personas donde, preferentemente, se manifiesta la
cultura como principio organizador de la experiencia humana. En este sentido, la vida social puede
ser entendida como "organizacin de las relaciones comunicativas establecidas en el seno de los
colectivos humanos y entre stos y su entorno" (Moreno, 1988: 14). De alguna manera, esta
concepcin de la comunicacin permite "imaginar el tejido social como una trama de interacciones"
(Galindo, 1997).
Para continuar explorando esta definicin general de comunicacin, vale la pena mostrar algunas
otras definiciones del trmino que se alejan de la comunicacin como sinnimo de la difusin o
transmisin de informacin. En el siguiente cuadro presentamos algunas de ellas:

Figura 1. Algunas definiciones del trmino comunicacin

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Definicin
En lugar de entender a la comunicacin como mero contacto, podemos
considerarla como una relacin en la que se comparten contenidos
cognoscitivos, es decir, la comunicacin exige una accin que tenga como
finalidad significar ()La comunicacin exige algo que compartir, la voluntad
de compartir, alguien con quien hacerlo y las acciones de los que comparten:
la expresin y la interpretacin.
Un acto de comunicar entre dos personas es completo, cuando stas
entienden el mismo signo del mismo modo.

Fuente
Moreno (2008)

Mecanismo por medio del cual existen y se desarrollan relaciones humanas.

La razn de ser de la comunicacin es crear redundancia, significado, patrn,
predictibilidad, informacin y reduccin al azar mediante la restriccin.
La comunicacin es un proceso social en el que los individuos utilizan
smbolos para establecer e interpretar el significado de su entorno.
La interaccin es una cosa y la comunicacin es otra. Interaccin nombra a
una situacin en su dimensin de presente, cmo es que sucede el
intercambio de algo que se pretende poner en comn. La comunicacin es la
misma situacin pero en el efecto de poner en comn, de efectiva puesta en
comn. Es decir, la comunicacin implica a la interaccin, pero no a la
inversa. Puede haber interaccin sin comunicacin, y parece que la
comunicacin supone algn tipo de interaccin.

Cooley (1909)
Bateson (1984)

Benoit (2002)

West y Turner (2005)

Galindo (2006)

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Denominamos comunicacin al conjunto de intercambios de sentidos entre

agentes sociales, que se suceden en el tiempo, y que constituyen la red
discursiva de una sociedad, red que puede pensarse relacionalmente a niveles
micro, meso y macro1.
La comunicacin del significado en la interaccin implica el uso de esquemas
interpretativos, mediante los cuales los participantes realizan la comprensin
de lo que cada uno dice y hace. La aplicacin de tales esquemas cognoscitivos,
dentro de un marco de conocimiento mutuo, depende y fluye de un orden
cognoscitivo que es compartido por una comunidad.
La comunicacin es, entonces, una forma de compartir socialmente los
procesos de significacin o interpretacin de los referentes del entorno y los
procesos de informacin u objetivacin de la probabilidad de lo que acontece
en ese mismo entorno, tanto natural como cultural. En la interaccin
comunicativa lo que se construye en comn no es slo el significado o slo la
informacin de referencia sino el sentido de la conjuncin de ambos, en la
interaccin social.

Von Sprecher y Boito

(2010)
Giddens (1993)

Fuentes (2008e)

Fuente: Elaboracin propia

Las definiciones anteriores tienen como sustrato la consideracin de que solamente desde la
naturaleza simultneamente individual y social del ser humano se puede dar la comunicacin. Se
podra decir, por tanto, que la comunicacin permite superar el aislamiento individual. La
comunicacin, as vista, es el conjunto de asociaciones entre procesos de la experiencia, tanto
individuales como colectivos, que permite la construccin de mundos compartidos. Como afirma
Eduardo Vizer (2005), la comunicacin puede ser considerada la manifestacin concreta y objetiva
de los procesos permanentes de reconstruccin de los diferentes contextos de realidad que
construimos y cultivamos en la vida cotidiana.
Segn el denominado modelo humanista de la comunicacin, la funcin bsica de la comunicacin
humana es desarrollar relaciones, ms que intercambiar informacin. Su unidad bsica es la
retroalimentacin, fundamento de la interaccin. Adems, toda comunicacin tiene lugar en un
contexto, conformado por tres aspectos: cultural (marco de referencia actitudinal que la persona
desarrolla durante toda su vida), situacional (todas las variables psicolgicas, sociolgicas y fsicas) y
de urgencia (necesidad de comunicar o requerimiento de una clase especfica de comunicacin incluye
todas las presiones internas, restricciones y necesidades).
La comunicacin es, por tanto, la nica manera de que disponemos para ponernos en contacto con
los dems y, an cuando no nos demos cuenta de cunto dependemos de ella, constituye el centro de
nuestra existencia (Borden y Stonoe, 1982: 82). Nuevamente, la comunicacin aparece asociada con
el contacto, con la relacin.
En sntesis, la visin que aqu proponemos sobre la comunicacin se resume en la siguiente
definicin:
La comunicacin es la base de las relaciones sociales. Los procesos de comunicacin
implican, antes que cualquier otra cosa, interacciones entre sujetos distintos que, en aras
de comprenderse, establecen vnculos en el mundo de la vida cotidiana. Estos vnculos

1 Estos tres niveles tienen que ver, a decir de los autores, con los medios, las instituciones y la interaccin cara a cara,
respectivamente.

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Marta Rizo Garca

no son otra cosa que acciones encaminadas al reconocimiento del otro, con quien
interactuamos a partir de nuestra propia cosmovisin y al cual reconocemos el carcter
de persona similar a uno mismo (Rizo, 2011: 362).

2. Pensar la comunicacin: del fenmeno social al objeto de

conocimiento
Como ya se afirm anteriormente, una cosa es el fenmeno de la comunicacin, que todos
experimentamos cotidianamente, y otra muy distinta es la reflexin sobre el fenmeno. Sobre este
ltimo punto, vale la pena presentar un rpido recorrido sobre la historia del pensamiento
comunicacional, una historia que, pese a ser relativamente reciente (no llega a un siglo), ha dado lugar
a un sinfn de reflexiones e ideas sugerentes en torno a los fenmenos comunicativos, de naturaleza
dinmica y cambiante.
Una revisin de la historia del pensamiento en comunicacin pone de manifiesto, en primer lugar, el
carcter fundamentalmente socio-cntrico de esta disciplina, puesto que desde sus inicios ha sido la
sociologa la disciplina con mayor presencia en el abordaje de los fenmenos comunicativos. Durante
la primera mitad del siglo XX, la Escuela de Chicago2 desarroll un enfoque general de la teora
social, subrayando el papel de la comunicacin en la vida social. Pese a que dentro de esta escuela
tuvieron ms difusin los trabajos de Park (1921; 1952; 1967) y Burgess (1926) sobre sociologa y
ecologa urbana, no puede negarse la importancia de los estudios de Cooley (1909) sobre la
constitucin del yo espejo, y de Mead (1968) sobre el self o s mismo, ambas propuestas sumamente
sugerentes para recuperar la dimensin de la comunicacin ms asociada a lo interpersonal y no tanto
a lo mediado.
La comunicacin nace como objeto de estudio a principios del siglo XX, se consolida, an como
objeto, a mitades de ese mismo siglo, y hoy, ms de cinco dcadas despus, sigue siendo un objeto sin
una teora consolidada que lo aborde con solidez. Quizs sea ste uno de los principales obstculos
que impiden ofrecer mayor claridad en los planes de estudios de comunicacin, algo a lo que
regresaremos posteriormente cuando exploremos con detalle algunos de los rasgos de los planes de
estudio en comunicacin, as como los principales imaginarios que los estudiantes tienen sobre la
comunicacin.
Pensar la comunicacin, por lo tanto, implica convertirla en un objeto (aunque seamos
simultneamente sujetos activos en los procesos comunicativos), y dado que, como hemos visto, son
muchas las formas de concebir a la comunicacin, nos parece importante reflexionar no slo sobre el
propio concepto algo que ya hemos hecho sucintamente en un apartado anterior- sino ms bien

2 La Escuela de Chicago ha sido poco reconocida al hablar de los fundadores de la ciencia de la comunicacin. De
hecho, ninguno de los considerados como padres fundadores del pensamiento sobre comunicacin forma parte de esta escuela:
Paul Lazarsfeld (1944), matemtico-socilogo, creador del The Bureau of Applied Research de la Universidad de Columbia, y
principal exponente de la investigacin sobre audiencias y efectos de los medios; Kurt Lewin (1958), psiclogo social,
estudioso de los problemas de la comunicacin de grupo; Carl Hovland (1958), siclogo experimental, especialista en el
estudio de la formacin de actitudes; y, por ltimo, Harold Lasswell (1948), politlogo, dedicado al estudio de la propaganda
y su relacin con la creacin de actitudes colectivas.

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sobre el campo de conocimiento al que ste nombra. La comunicacin es, entonces, simultneamente
objeto y campo de conocimiento, y a esta relacin dedicamos las reflexiones del siguiente apartado.

2.1. La comunicacin como objeto y campo inter y transdisciplinario

La pregunta por la cientificidad de la comunicacin ha dado lugar a mltiples posicionamientos,
reflexiones y propuestas. Como afirma Len Duarte (2009b), las cuestiones centrales que patentiza
el campo acadmico de la comunicacin, y los desafos que en la actualidad se le presentan a su
investigacin, tienen que ver fundamentalmente con su estatuto disciplinario. Hay que tomar en
cuenta que para que un conjunto de conocimientos se constituyan como disciplina debe haber
claridad y precisin en el objeto de estudio, algo que no sucede con la comunicacin, por la propia
dispersin y multiplicidad de significados que el trmino comunicacin connota.
Si el de la comunicacin es un campo inter y transdisciplinario, es, entre otras razones, porque el
propio fenmeno comunicativo es susceptible de ser analizado desde mltiples enfoques, y las
matrices tericas desde las cuales se ha investigado la comunicacin no pueden agruparse en un nico
modo de ver adscrito a una nica disciplina. Esta dificultad de encasillar a la comunicacin la pone
de manifiesto Mnera en la siguiente afirmacin:
En los debates realizados en el contexto internacional sobre el estatuto epistemolgico
de la comunicacin para definir si se trata de una ciencia, de una disciplina, de una
interdisciplina, de una transdisciplina, de un campo de conocimiento, o incluso, si como
prefiere Fernando Andrach (2001), de una indisciplina, la acepcin que ms fuerza ha
tomado es la de campo trans e interdisciplinar de conocimiento de las ciencias humanas
y sociales (Mnera, 2010: 12).
As, si la comunicacin ms bien es un campo inter y transdisciplinario, parece poco factible hablar de
la comunicacin como una ciencia, pues para que un conjunto de conocimientos se constituyan como
ciencia se requiere la bsqueda de una verdad universal como valor supremo; la verificacin emprica
o contrastacin con el mundo real y natural, y la objetividad. Toda vez que el conocimiento generado
en el campo de la comunicacin no cumple a cabalidad con estos requisitos, la comunicacin est
ms cercana al concepto de campo:
un campo de conocimiento desde el cual se puede comprender, interpretar e intervenir
a mltiples niveles los procesos de interaccin y significacin a travs de la creacin,
circulacin y usos de medios y tecnologa y de formas simblicas con multiplicidad de
perspectivas: social, cultural, tica, poltica, esttica y econmica, entre otras (Pereira,
2005: 421).
Los fenmenos comunicativos son hechos sociales que pueden y deben- interesar a cualquier
disciplina relacionada con la sociedad y el comportamiento humano, pues la comunicacin es
atravesada por todos los rdenes de lo humano, y tambin ella los atraviesa (Sierra, 2005: 93). De ah
que la comunicacin sea un objeto de estudio compartido por varios campos del saber3.

3 Un trabajo que vale la pena mencionar al respecto es el realizado por el Grupo hacia una Comunicologa Posible
(GUCOM), que de 2003 a 2009 trabaj, entre otros proyectos, en la reconstruccin histrica del pensamiento

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Marta Rizo Garca

Parafraseando a Snchez Ruiz (1997), la comunicacin no tiene ni ha tenido un campo disciplinar

propio, sino un dominio de estudio, ms o menos comn, alrededor del cual se ha conformado el
campo sociocultural.
Queda claro que la comunicacin no se ha configurado ni como ciencia ni como disciplina. Pero no
hay duda de que la institucionalizacin y la cultura acadmica que existe sobre el fenmeno
comunicativo, que se observa en la trayectoria de los estudios sobre comunicacin, permiten hablar
de un campo acadmico. Veamos ahora si este campo interdisciplinario puede ser considerado una
transdisciplina. Como afirma Nicolescu (1999)4, el trmino transdisciplina refiere a lo que
simultneamente es entre las disciplinas, a travs de las disciplinas y ms all de toda disciplina. La
siguiente afirmacin aclara la diferencia entre la inter y la transdisciplina, y permite anticipar que el
campo de la comunicacin no alcanza todava la transdisciplina:
Por analoga con la msica, la interdisciplina puede entenderse como polifona, esto es,
como diversidad en la unidad, mientras que la transdisciplina tiene su par en la sinfona,
unidad en la diversidad, es decir, en la pretensin de articulacin total, que implica la
nocin de cierre o clausura (Mnera, 2010: 15).
El fenmeno comunicativo es, sin duda, interdisciplinar, pues sobre l (unidad) se han investigado,
reflexionado e interpretado mltiples cuestiones (diversidad). Prueba de ello es la multiplicidad de
perspectivas desde las cuales se ha abordado el fenmeno. La pretensin de articulacin total a la
que debiera aspirar la transdisciplinariedad parece no estar an lograda en el campo acadmico de la
comunicacin, pues no existe consenso ni siquiera en la definicin del propio fenmeno
comunicativo, aglutinador de procesos a los que se da un nfasis distinto segn la mirada desde la
cual se observan. Lo anterior se sita en la lnea de lo comentado por Migdalia Pineda, para quien
los objetos de estudio de la comunicacin se han construido desde miradas mltiples
pero en sus primeras aproximaciones se mantuvieron parcelas y es en los ltimos aos
() que se busca integrar en una visin ms interdisciplinaria con un sentido de mayor
totalidad, para poder avanzar en la construccin de un pensamiento comunicacional
transdisciplinario todava no consolidado (Pineda, 2004).
Jess Martin Barbero ahonda en lo anterior, al postular que el necesario avance hacia la
transdisciplinariedad en los estudios de la comunicacin no significa la disolucin de sus objetos en
los de las disciplinas sociales sino la construccin de las articulaciones que hacen su especificidad
(Martin Barbero, 1992).
As vista, la comunicacin es un campo multidisciplinario y, a lo sumo, interdisciplinario, al menos en
la actualidad. Por un lado, toda actividad humana tiene que ver con la comunicacin, y por tanto, este
fenmeno no puede adscribirse a una nica perspectiva terica; por el otro, el estudio de la
comunicacin se apoya de otros campos como la lingstica, la semitica y la sociologa, aunque no se
trate de un agregado de discursos que la conviertan automticamente en interdisciplina. Entonces, la

comunicacional. Este proyecto propuso que son nueve las fuentes cientficas histricas del pensamiento comunicacional, a
saber: Sociologa Funcionalista, Sociologa Crtica, Sociologa Cultural, Sociologa Fenomenolgica, Psicologa Social,
Economa Poltica, Lingstica, Semitica y Ciberntica.
4 Citado en Mnera (2010: 15).

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comunicacin es un objeto de estudio que debe interesar a varias disciplinas, pero esta condicin hace
simultneamente que la consolidacin terica siga sin lograrse.

2.2. La triple condicin de la comunicacin como campo

Ya qued claro en los apartados anteriores que la comunicacin no slo es un fenmeno social, sino
tambin un objeto de estudio y un campo de conocimiento de naturaleza interdisciplinar. Ahora bien,
la comunicacin no slo se investiga y se analiza, tambin se ensea, se aprende y se ejerce como
profesin. He aqu, entonces, la naturaleza tripartita de la comunicacin: como campo cientficoacadmico, como campo educativo y como campo profesional.
La investigadora brasilea Mara Immacolata Vassallo aplica el concepto de campo de Pierre
Bourdieu5 a la comunicacin, y sostiene lo siguiente:
el campo acadmico de la comunicacin est constituido por: un conjunto de
instituciones de educacin superior destinadas al estudio y a la enseanza de la
comunicacin, donde se produce la teora, la investigacin y la formacin universitaria
de los profesionales de la comunicacin. Lo que implica que en ese campo se pueden
identificar varios subcampos: el cientfico, implicado en prcticas de produccin del
conocimiento: la investigacin acadmica tiene la finalidad de producir conocimiento
terico y aplicado por medio dela construccin de objetos, metodologas y teoras; el
educativo, que se define por prcticas de reproduccin de ese conocimiento, es decir,
mediante la enseanza universitaria de materias relacionadas con la comunicacin, y el
profesional, caracterizado por prcticas de aplicacin del conocimiento y que promueve
vnculos variados con el mercado de trabajo (Vassallo, 2002: 4).
Son varios los trabajos que abordan los asuntos especficos del campo cientfico de la comunicacin6.
Son menos aquellas aproximaciones investigativas al campo profesional de la comunicacin, que ms
bien se ha concebido como un ejercicio profesional del cual se ha dicho poco en trminos
acadmicos. Y aunque las exploraciones del campo educativo han proliferado en las ltimas dcadas,
con muchos trabajos que ponen nfasis en los modelos de enseanza, en las estrategias pedaggicas,
en los campos laborales y en el diseo curricular de los planes de estudio, por citar algunos temas,
llama la atencin que pocos de estos trabajos toman como sujetos del estudio a los propios
estudiantes. Podramos decir, entonces, que la comunicacin como campo educativo ha sido ms
abordada desde el punto de vista de quienes la planifican y la ensean, y no tanto desde quienes la
aprenden.

5 Pierre Bourdieu define al campo como un espacio social estructurado, un campo de fuerzas hay dominantes y
dominados, hay relaciones constantes, permanentes, de desigualdad, que se ejercen al interior de ese espacio- que es tambin
un campo de luchas para transformar o conservar este campo de fuerzas (Bourdieu, 1997: 48-49).
6 En Mxico, no podemos dejar de nombrar los trabajos del investigador del ITESO (Guadalajara) Ral Fuentes
Navarro, promotor e impulsor desde hace varias dcadas del estudio de las caractersticas y particularidades del campo
acadmico de la comunicacin en Mxico y Amrica Latina. Tambin destacan los trabajos de Gustavo Len Duarte sobre
el campo acadmico de la comunicacin en Mxico y Amrica Latina (Len Duarte, 2009a; 2010); as como los trabajos del
Grupo hacia una Comunicologa Posible, ya mencionados (Galindo, 2008; Galindo y Rizo, 2008; Galindo, Karam y Rizo,
2009; Galindo, 2010; Galindo, 2011).

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Marta Rizo Garca

La triple condicin de la comunicacin como campo acadmico-cientfico, profesional y educativo,

sin bien habla de una riqueza intrnseca al campo, no ha estado exenta de complicaciones y
confusiones. Al ser objeto cognitivo y prctica profesional, y al ser denominacin de un campo de
formacin y, simultneamente, de un campo acadmico generador de conocimientos, la
comunicacin se encuentra en una especie de encrucijada. Si a ello aadimos la propia ambigedad
del trmino de comunicacin, que como hemos visto ha dado lugar a mltiples definiciones, en
ocasiones encontradas, la confusin se acrecienta. A decir de Fuentes (2001a: 10), esta ambigedad
original del concepto de comunicacin, que es ms que una dificultad de lenguaje, ha condicionado su
estudio. El mismo autor recupera a Piaget para aseverar que la comunicacin padece de una dualidad
epistemolgica: el sujeto humano interviene como investigador de fenmenos de los cuales es
tambin actor (Fuentes, 2001a: 10); o dicho de otro modo, la tensin esencial de la comunicacin es
ontolgica, pues su objeto es un factor constitutivo de lo humano, y al mismo tiempo un
instrumento para la consecucin de fines particulares, histrico-sociales determinados (Fuentes,
2008a: 77).
En este contexto de confusin, por lo tanto, el campo acadmico de la comunicacin tiene an
serias deficiencias en cuanto a la conquista de su autonoma relativa, clave inseparable de su
legitimidad acadmica y social (Fuentes, 2008a: 74). Pero no es ste el espacio para seguir
expresando que la comunicacin es un espacio acadmico confuso. Ello ya se ha puesto de manifiesto
en mltiples ocasiones. Lo que aqu interesa es centrar la atencin en el campo educativo, y hacerlo,
como ya se dijo anteriormente, desde las miradas de los actores bsicos del aprendizaje de la
comunicacin, los estudiantes.

3. Los lastres del campo educativo de la comunicacin

Los espacios educativo y acadmico de la comunicacin padecen algunos lastres que no se observan
con tanta fuerza en el campo profesional, que parece tener las cosas ms o menos resueltas.
El primer lastre que la comunicacin debe superar es la indefinicin del objeto de estudio, pues si
tomamos en cuenta el amplio abanico de acepciones de la voz comunicacin podramos llegar al
extremo de decir que todo es comunicacin, y ello, obviamente, no ayudara a su estudio. Adems,
el socio-centrismo y el media-centrismo de la comunicacin han hecho que este campo transite por
extremos que en muchas ocasiones han permanecido independientes el uno del otro, sin siquiera
acercarse. Tan es as que existen concepciones del campo de la comunicacin que aseveran que la
enseanza de la comunicacin debe apuntar nicamente a la formacin de una suerte de socilogos
de la comunicacin; y en el otro extremo, dominan con fuerza aquellos planteamientos que conciben
a la comunicacin (ya sea en su dimensin investigativa o formativa) como sinnimo de los medios.
Ante estos extremos que transitan de lo socio-cntrico a lo media-cntrico, es clave que la
comunicacin encuentre su espacio; un espacio que debe integrar ambas concepciones de modo tal
que permita ofrecer claridad no slo a quienes estudian comunicacin, sino tambin a quienes
disean los planes de estudio, y ms an, a quienes investigan los fenmenos comunicativos.
Algunas afirmaciones que dan cuenta de la indefinicin de la comunicacin expresada en los prrafos
anteriores son las siguientes. Hay autores que sostienen que es necesario que la comunicacin llegue

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a encontrar un campo de reflexin propio, dimensionado, que no tenga que recurrir a explicaciones
externas, sino que genere sus propios trminos explicativos (Montes, 1983: 15). Olmedo, por su
parte, apunta que si el campo comunicacional no crea su propio objeto y mtodo, su propia
epistemologa, estar destinado a la marginacin institucional (Olmedo, 2007: 3). Y reforzando lo
anterior, Torrico afirma que la de la comunicacin es un rea particularmente afectada por ese
sndrome de lo light, esa vacuidad, debido en especial al tipo de demanda coyuntural comercial
(Torrico, 2004).
Aunque no estamos convencidos que se haya superado, an, esta indefinicin del objeto de estudio,
no podemos dejar de mencionar avances al respecto, pues son cada vez ms los investigadores que,
sobre todo desde la dcada de los 90, han trasladado la mirada de los medios (an la dominante, pero
no la nica) a las relaciones. Por ejemplo, Ral Fuentes afirma que
en el centro de nuestro objeto de estudio, la comunicacin, no estn los mensajes o
los contenidos sino las relaciones, establecidas e investigadas a travs de sus mltiples
mediaciones, entre la produccin de sentido y la identidad de los sujetos sociales en las
ms diversas prcticas socioculturales (Fuentes, 2008c: 113).
Pese al escenario relatado en los prrafos anteriores que dan cuenta de las dificultades de la
comunicacin para delimitar su objeto cognitivo, es un hecho ya manifiesto que la comunicacin
como campo acadmico ha alcanzado, en las ltimas dcadas, un elevado grado de
institucionalizacin, que se observa en, por ejemplo, el crecimiento notable del nmero de posgrados
en el rea, la proliferacin de publicaciones acadmicas de calidad y la conformacin de asociaciones
y grupos de trabajo a nivel nacional e internacional. Lo anterior no puede ser puesto en duda. Sin
embargo, y pese a este proceso acelerado de institucionalizacin, la comunicacin no ha alcanzado el
grado de madurez y estabilidad de otros campos de conocimiento. Y ello se ha debido, en parte, por
su insuficiente fundamentacin terica. Siguiendo a Fuentes, la falta de madurez y estabilidad es
producto de lo que el autor, junto con Enrique Snchez Ruiz, denomin la triple marginalidad del
campo de la comunicacin: marginalidad con respecto a las ciencias sociales, marginalidad de las
ciencias sociales con respecto a las otras ciencias y marginalidad de la ciencia en general con respecto
a otras prioridades del Estado (Fuentes y Snchez, 1989: 12). Esta situacin, si bien fue expresada
hace ms de dos dcadas, tiene an hoy plena vigencia.
La indefinicin de su objeto de estudio, la identificacin con la comunicacin colectiva o mediada, la
diversificacin cada vez mayor de espacios conceptuales pertinentes para abordar los fenmenos
comunicativos y la propia ambigedad conceptual del trmino comunicacin, son lastres que la
comunicacin como espacio acadmico y educativo debe ir superando, y el camino andado nos
permite ser conscientes de que ha habido avances al respecto. Quizs el dilema cuya resolucin
parece ms complicada es la relacin entre la teora y la prctica, una relacin que, si es complicada en
el terreno de lo acadmico-cientfico, lo es ms an en el terreno de lo pedaggico-educativo.
Tomando en cuenta que en la segunda parte de esta obra se plantear con ms detalle el entramado
de complicaciones que caracteriza al campo de la enseanza de la comunicacin, aqu vale la pena
nicamente dejar enunciados algunos interrogantes que pueden guiar las reflexiones posteriores. Al
respecto, cabe preguntarnos, en este entorno confuso, cmo estamos formando a los comunicadores

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Marta Rizo Garca

y/o comuniclogos?7 Para hacer/pensar/intervenir qu? Con qu fines se incluyen en los planes de
estudio materias de corte terico poco vinculadas con los cursos prcticos? Qu papel debe jugar la
investigacin en la formacin integral de nuestros estudiantes? De qu forma las dificultades que
presenta la legitimacin social y acadmica del campo de la comunicacin se reflejan en la enseanza
de la materia?
Las ideas y reflexiones que se exponen a continuacin pretenden aportar elementos para encontrar
respuestas ptimas a stas y otras preguntas.

7 La aceptacin de esta dualidad en la forma de nombrar a los estudiantes de comunicacin como comunicadores y/o
comuniclogos pone de manifiesto la tensin no resuelta entre la prctica (a la que mayormente atenderan los primeros) y la
teora (ms propia de lo segundos), que permea, si no todas, casi todas las licenciaturas en comunicacin.

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