Breve Historia de la Ciencia

Orgenes de la ciencia

Ciencia vs. Religin, del Renacimiento a

la Ilustracin:

El cambio en el pensamiento occidental de lo medieval

hacia lo moderno fue promovido por el crecimiento de la
ciencia.
Sin embargo, tuvo que librarse una
batalla de doscientos aos entre la
Iglesia ya establecida y el empirismo
emergente, antes de que pudiera
florecer la Ilustracin.
Nicolaus Copernicus (1473-1543)
se opuso a la visin de que la Tierra
era el centro del Universo. l
sugera que la evidencia observacional se explicara mejor
con una teora donde la Tierra orbitara al Sol.
Francis Bacon (1561-1626) argumentaba a
favor del uso de la experimentacin, en lugar
de la deduccin, como medio para aumentar
nuestro conocimiento.
El empleo que haca
Johannes Kepler (15711630) de la observacin y las
matemticas le permitieron superar las
teoras Pitagricas originadas en la
antigua Grecia (c. 530 BC), que apostaban
por esferas perfectas en el cielo y mostrar que los planetas
se movan formando elipses.
Galileo Galilei (1564-1642) fue
puesto bajo arresto domiciliario por
comulgar con las ideas de
Copernicus.
A pesar de la oposicin de las
autoridades religiosas, el xito de
la ciencia para explicar y predecir al mundo natural no pudo
ignorarse.

Ren Descartes (1596-1650) pens que haba encontrado

un
fundamento racional para la ciencia basado
en
sus argumentos a favor de su propia
existencia y de la existencia de Dios.
Dios, deca l, no engaara a nuestros
sentidos. No obstante, esta feliz
reconciliacin entre el racionalismo
cartesiano, la creencia en Dios y la
evidencia emprica, no sobrevivira por
mucho.

El surgimiento de la Ciencia:
la Ilustracin y el Siglo XX
Los avances de Isaac Newton (16421727) en la Fsica basados en sus
mtodos empricos e inductivos
resultaron de gran influencia para los
filsofos de la Ilustracin.
Immanuel Kant (1724-1804)
consideraba que las leyes de Newton podan demostrarse
como verdaderas mediante el razonamiento y que el
enfoque cientfico poda ofrecer explicacin
del
mundo fenomnico (o aparente). l, sin
embargo, mantena un enfoque dualista:
los
seres humanos vivan en un mundo de
racionalidad, mientras cierta autonoma y
moralidad caracterizaba al universo material,
que
estos observaban que era explicado mediante
trminos de causa y efecto.

Auguste Comte (1798-1857) argumentaba que el

pensamiento humano se desarrollaba
pasando por varios estadios: uno mtico y
religioso, uno metafsico y al final uno
positivo que se caracterizaba por la coleccin
sistemtica de hechos observacionales.
l consider que estos mtodos
Positivos deberan ahora emplearse
para el estudio de la sociedad. Con su
invento de la Sociologa, Comte sugera que
nuestro conocimiento como seres humanos poda explicarse
usando mtodos similares a los de las ciencias naturales.

El revolucionario Siglo XX
Karl Popper (1902-94) critic los
mtodos inductivos que usaba la
ciencia.
El empirista David Hume (1711-76)
haba argumentado que la induccin
tena serios problemas lgicos. Que
toda evidencia inductiva era
limitada: no se puede observar al
universo todo el tiempo en todos sus lugares, por lo que no
se justifica que queramos elaborar una regla general a
partir de observaciones particulares.
Popper tambin criticaba la ingenua visin empirista de
que pudiramos nosotros observar objetivamente al mundo.
Popper nos deca que toda observacin se hace desde un
punto de vista y que por ello, toda observacin tiene
matices derivados de nuestra forma de pensar. El mundo se

nos presenta en el contexto de las teoras que asumimos.

La observacin
est
tericamente
influida.

Popper
propona un
mtodo
cientfico
alternativo
basado en la
falsificacin.
Aunque haya
muchas
instancias que
confirmen una teora, solo se necesita una contra
observacin, que la falsifique: solo se necesita un cisne
negro para repudiar la teora de que todos los cisnes son
blancos.
La ciencia progresa cuando se demuestra que una teora
est equivocada y se introduce una nueva teora que
explica mejor los fenmenos.
Para Popper, el cientfico debera intentar desaprobar su
teora, en lugar de esforzarse por comprobarla
repetidamente.
Popper tambin piensa que la ciencia puede ayudarnos a
aproximarnos progresivamente a la verdad, pero que nunca
estaremos seguros de que contamos con una explicacin
definitiva.
Thomas Kuhn (1922- ) ha sido crtico respecto a la imagen
simplista que han pintado los filsofos sobre la ciencia.
Kuhn echa una mirada a la historia de la ciencia y
argumenta que la ciencia no progresa simplemente en
estados basados sobre observaciones neutrales. Como
Popper,
l considera que toda observacin est influida
tericamente. Los cientficos poseen una particular visin
del mundo o paradigma.

El
de
del

paradigma de Newton sobre un universo

mecnico es muy diferente del paradigma
Einstein sobre el universo relativista.
Cada paradigma es una interpretacin
mundo,
ms que una explicacin
objetiva.

Para Kuhn, la historia de la ciencia se

caracteriza por las revoluciones de los
enfoques cientficos. Los cientficos aceptan el paradigma
dominante hasta que aparecen anormalidades. En seguida,
se cuestionan las bases del paradigma y emergen nuevas
teoras entre las que emerge una como el nuevo
paradigma.
Paul Feyerabend piensa que no
debera asumirse la superioridad
del mtodo cientfico moderno. l
est a favor de un enfoque
anarquista del conocimiento: no
podemos predecir que forma
tendr el conocimiento en el
futuro, por lo que no debemos
confinarnos a un mtodo universal
de obtencin del conocimiento.
Feyerabend est de acuerdo con Kuhn en que la historia de
la ciencia es la historia de diferentes puntos de vista y para
Feyerabend esto significa que lo que se considera como
conocimiento en el futuro puede estar determinado por
paradigmas que no podemos saber ahora. As, como no
podemos adelantarnos, no deberamos intentar limitar las
empresas intelectuales del futuro tratando de definir un
paradigma dominante estrecho sobre el conocimiento
usando el modelo de la fsica.

La Ciencia y el Mundo
Post-Moderno

Durante el Siglo XX, la teora de la

relatividad de Einstein sobrepas
al paradigma newtoniano que
haba dominado desde la
Ilustracin. Este cambio de
paradigma hizo que los filsofos se
dieran cuenta que los fundamentos
del entendimiento cientfico no
eran un conjunto esttico e inmvil
de leyes naturales y que, ms
bien, estos paradigmas eran
interpretaciones humanas de
fenmenos mucho ms
dependientes de la comunidad en
la que se estudian que en la
realidad por s misma. La explicacin cientfica ya no se
podr ver mas como objetiva y neutral.
En las fronteras de la ciencia, nuevos paradigmas emergen
como un reto para la ortodoxia dominante. Queda como
una cuestin abierta el ver como es que la ciencia se
desarrollar en este nuevo Siglo.