Pero sern los nuevos investigadores quienes se acerquen al verdadero

significado de cada palabra. Por ahora, lo importante es sealar que, en todos los
casos, cada una tiene gran riqueza lingistica y metafrica.
Primeramente se debe destacar que la mayora de los vocablos que dan nombre a
los deparetamentos de Guatemala, 22 en la actualidad, se encuentran en nhuatl,
lengua de los aztecas y de los tlaxacaltecas.
La razn es sencilla: los tlaxacaltecas se aliaron con los espaoles para evitar
que fueran conquistados por lo aztecas, y cuando los beros les preguntaban
como se llama tal zona en la que acaban de vencer a los indigenas, traducan el
nombre a su lengua, al nuatl, sin embargo, la nahuatlizacin de algunos
nombres ocurri antes de la llegada de los conquistadores espaoles.
Segn el autor de El Libro de las geonimias de Guatemala, lamexicanizacin de
los nombres geogrficos del pas sucedi en el siglo X de nuestra era, cuando
apareci en el altiplano la infuencia dominadora de los habitantes del hoy
territorio mexicano.
El historiador Anbal Chajn, del Centro de Estudios Folclricos, explica que
solo se saben con certeza tres nombres que ya se haban mexicanizado antes de la
conquista, como:
Utatlnque sera Q'umarka'aj (hoy Santa Cruz del Quich), que significa lugar
de la vara;
Guatemala(la traduccin nhuatl de Iximch, la capital de los kaqchiles), con
varias teoras sobre su significado. Esos dos nombres aparecieron en cartas que
envi Pedro de Alvarado a Hernn Corts.
Escuintlaes el tercer nombre, cuya poblacin hablaba pipil, que era el idioma
emparentado con el nhuatl, y significa abundancia de tepezcuitles, animales
muy parecidos a losperros, en la actualidad casi extintos.
Quetzaltenango, cuyo significado de su nombre no presenta dudas, el mismo
viene del nhuatl y quiere decir "donde hay quetzales", debido a que esta zona el
tributo a los reyes quichs era pagado con plumas de esas aves (por su valor
poltico y religioso), ya que segnlas creencias mayas, se comunicaban con los
seres divinos, aunque existen varias opiniones sobre qun y cundo lo nombr
as. Sobre el significado de Xelaj, tampoco se ha llegado a un acuerdo entre
historiadores, pero Chajn expresa que la teora ms fiable es aquella que dice

que significa "10 venado", el da en el calendario maya en que los k'ichs

conquistaron la ciudad
Retalhuleu, es uno de los pocos nombres con races mayas, viene del quich, y
que segn el libro de Arriola, surgi porque el coronel Garca Elgueta mencion
que la nacin mam se haba quejado con Alvarado de los avances que efectuaban
los k'ichs en sus dominios, por lo que el conquitador, colocado en la cumbrre de
Tuilakn, sac la espada e hizo un trazo en el espacio, sealando a la drecha el
territorio mam, y determin que todo el de dla izquierda correspondera al reino
k'ich. Este lmite qued en el Ro Nil, cerca de Retalhuleu, por esa razn fue
dado dicho nombre al lugar, que quiere decir "seal sobre la tierra", aunque
Chajn cree que se llamaba as antes de dla llegada de los espaoles.
Solol, del cual hay varias versiones, siendo la ms aceptada la que dice que el
mismo viene del kaqchikel y significa "lugar del murcilago", porque el traje
tpico de los varones tiene dibujado ese animal en la espalda.
Huehuetenango,que segn el historiador significa en nhuatl dos cosas:
"antiguo lugar amurallado" que es la ms aceptada, y "dios viejo o antiguo".
Tambin el autor recoge que es comn conocer este departamento con el
significado de "pueblo de viejos", ya que las excelencias de su clima permiten a
sus habitantes llegar a edades avanzadas. Pero Chajn opina que la versin ms
aceptada y que tiene ms sentido y es "rbol ahuehuetle" , que no aparece en este
documento.
Izabal, fue el ltimo nombre que utilizaron los espaoles a finales del siglo
XVIII, el cual fue impuesto por el gremio de comerciantes, formado por varios
vascos y quera decir "baha ancha"
Santa Rosa y San Marcosson dos de los departamentos con nombres de santos.
La primera era una santa americana originaria de Per, y el segundo en
referencia al evangelista, los cuales fueron puestos por la colonia de espaoles,
en la cual queran vivir separados de los indgenas, por lo que fundaron sus
propios barrios.
El Progreso,es el ltimo departamento que fue fundado en 1908, lo cual fue idea
del presidente Estrada Cabrera en la que quera transmitir a los inversionistas
extranjeros que esta tierra encabezara el progreso. "Algo que nunca ocurri".
Guatemalaes el topnimo que plantea ms problemas. Arriola recoge ms de 15
acepciones diferentes para afirmar que la ms acertada es "lugar de bosques",

aunque existen otras tan inverosmiles como "donde se extrae betn amarillo", o
que tiene su origen de Jiutimal hijo de un rey kaquchikel, u otras como "palo de
leche", as como muchos otros significados, pero en la actualidad la ms
aceptada, segn asegura Chajn es una que pasa desapercibida en el libro y que
significa "guila cautiva".
Segn una investigacin llevada a cabo hace pocos aos, en donde se estudi en
profundidad el lienzo Quahuquechollan, se lleg a la conclusin de que este
significado es el que tiene ms evidencias de ser el verdadero, pues aparece el
smbolo de la familia xahil: un guila en un cuadrito.
Tambin existen otros nombres
Chimaltenangodel nhuatl que significa "en el lugar amurallado de escudos".
Chiquimuladel nhuatl que significa "abundancia de jilgueros".
Jalapadel nhuatl, con dos significados "en el ro de los jutes", que es la ms
aceptada, y "lugar de flores".
Petn, que significa "isla", en itz.
Quichque quiere decir "muchos rboles".
Sacatepquezdel nhualt que significa "en el cerro del zacate". Sin embargo,
Anbal Chajn precisa que la actual Sacatepquez significa "cerro quemado", y
alude a la familia Chajom que dominaba toda esa zona.
Totonicapndel nhuatl y significa "sobre agua caliente".
Verapaz, que es "un lugar de verdadera paz".
Zacapadel nhuatl que quiere decir "pueblo de zacates. Traducido literalmente
como "ro de yerba" "hierba que crece a orilla del ro Motagua".
Ver ms:http://www.deguate.com/artman/publish/hist_moderna/los-nombres-delos-departamentos-de-guatemala-y-su-historia.shtml#.VtRn4X3hDIW