CASO FORTUITO O FUERZA MAYOR

El incumplimiento de la obligacin puede tener origen en causas

independientes de la voluntad del deudor, extraordinarias, imprevisibles
e irresistibles, dando lugar a lo que en Derecho se llama caso fortuito o
fuerza mayor. En otras palabras, el incumplimiento le es impuesto al
deudor por un hecho ajeno a l; se configura de esta forma un supuesto
de inimputabilidad, merced a la cual el deudor no ser responsable por
tal incumplimiento ni por sus consecuencias. Es, pues, un motivo ms de
la ruptura del nexo causal de la responsabilidad.
La figura del caso fortuito y la fuerza mayor est contemplada en el
numeral 1315 del Cdigo Civil Peruano, el mismo que prescribe lo
siguiente:
Artculo 1315.- Caso fortuito o fuerza mayor es la causa no imputable,
consistente en un evento extraordinario, imprevisible e irresistible, que
impide la ejecucin de la obligacin o determina su cumplimiento
parcial, tardo o defectuoso.
En el Cdigo Civil de 1984, como se observa del artculo 1315 antes
transcrito, se emplean con equivalencia absoluta las expresiones caso
fortuito o fuerza mayor. Ms aun, el Cdigo ha cuidado de utilizar
invariable y simultneamente las expresiones caso fortuito o fuerza
mayor (artculos 909, 1079, 1315, 1518, 1820 y 1972). Pero, por las
razones que se sealan ms adelante, usualmente el Cdigo se refiere a
la ausencia de culpa y slo de manera excepcional, cuando as debe
corresponder, al caso fortuito o fuerza mayor.
El Derecho positivo no ha otorgado mayor importancia a la distincin
terica entre el caso fortuito y fuerza mayor, pudiendo constatarse que
tal diferenciacin carecera de efectos prcticos; no obstante, la doctrina
si distingue entre el caso fortuito y la fuerza mayor, y estas distinciones
influyen o podran influir en su aplicacin. Cabe aqu advertir que la
diferenciacin ms divulgada es atribuir el caso fortuito a hechos de la
naturaleza y la fuerza mayor a actos de la autoridad o, en general, a
hechos del hombre.
En efecto, hay autores para quienes llevar a cabo la diferenciacin
conceptual nicamente obedece a fines tericos. Pero otros consideran
que tal distincin si tienen influencia sobre la responsabilidad del
deudor.

Este ltimo sector doctrinal estima que la diferencia se encuentra en la

importancia del acontecimiento, siendo de fuerza mayor los hechos ms
importantes y casos fortuitos los menos importantes. Aqu la fuerza
mayor tiene un efecto liberatorio ms amplio que el caso fortuito,
implicando la irresistibilidad del acontecimiento. En tanto, el caso
fortuito abarca la imprevisibilidad de dicho acontecimiento.
A entender nuestro, la necesidad de cualquier distincin, clasificacin
divisin tipologa o diferenciacin, se fundamenta en criterios cuya pauta
est liderada por la utilidad que ello representa para los fines del
Derecho. Esto quiere decir que debe verificarse qu objetivo debe
cumplir la institucin, dentro de una sistemtica, y luego considerar la
necesidad de plantearse distingos de tipo terico, los mismos que se
reflejarn posteriormente en los efectos de su aplicacin.
En el supuesto que nos atae, esto es el caso fortuito y la fuerza mayor,
los efectos de ambas figuras sern siempre los mismos, es decir,
exoneran de responsabilidad al deudor que incumple su obligacin. Las
delgadsimas lneas divisorias entre ambos conceptos resultan, a los
fines del fundamento de ambos, irrelevantes. Para determinar la
responsabilidad contractual del deudor, el propio sistema provee de
criterios subjetivos como culpa leve, culpa inexcusable y dolo. Ms bien
el problema del artculo 1315 del Cdigo Civil antes transcrito, es
delinear los presupuestos en que se libera o exime de responsabilidad al
deudor. La idea es proporcionar una vlvula de escape, un respiro al
deudor cuando ocurren eventos en los que su voluntad no ha
intervenido, es decir, eventos extraordinarios, imprevisibles e
irresistibles que impidan la ejecucin de la obligacin a su cargo.
Dentro de este orden de ideas, resulta interesante, en trminos de
ejercicio intelectual, establecer diferencias conceptuales entre ambos
trminos, pero en lo que respecta a su utilidad jurdica podra constituir
hasta un elemento de confusin y entorpecimiento de los fines que se
busca alcanzar.
Aclarado este punto, debemos sealar que el caso fortuito o fuerza
mayor, desde el punto de vista objetivo, es un acontecimiento
extraordinario, imprevisible e inevitable. Desde el punto de vista
subjetivo, se trata de un hecho en el que hay ausencia de voluntad
directa o indirecta. No hay autora moral. Y como nadie puede ser
obligado sino en la medida de sus fuerzas y de su libertad, los hechos

acaecidos por causas extraordinarias, imprevisibles e inevitables,

extraas a la voluntad, eximen de responsabilidad al deudor.
Ahora bien, para que un evento pueda calificarse como caso fortuito o
fuerza mayor, el mismo debe poseer una serie de condiciones y/o
caracteres:

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA EXTRAORDINARIO

El caso fortuito o de fuerza mayor debe revestir la caracterstica de anormal,
es decir, las circunstancias en que se presenta deben ser extraordinarias y no
ordinarias ni normales.
Algo extraordinario es, como la propia palabra lo indica, algo fuera de lo
ordinario, esto es, fuera de lo comn. Lo contrario a lo comn es la excepcin;
por ello, concluimos en que se trata de algo que se encuentra dentro del
campo de lo excepcional, de un acontecimiento que se produce por excepcin,
lejos de lo que en forma normal o natural se espera que ocurra. Lo
extraordinario es, pues, lo que atenta o irrumpe en el curso natural y normal de
los acontecimientos, quebrndolos. Invade temporalmente el espacio de lo
comn, de lo ordinario. Vemos que este concepto va seriamente ligado a la
impredictibildiad o imprevisibilidad.
Por ltimo, no se debe confundir lo extraordinario con lo irresistible, ya que un
evento puede ser imposible de resistir, pero no encontrarse al interior de la
esfera de lo extraordinario. Por Ejemplo, si como consecuencia de una
tempestad se pierde la mercadera que viajaba a bordo de un barco, es
menester determinar primero si se trata de un mar normalmente pacifico o si
se trata de aguas ordinariamente asoladas por tempestades. Resulta evidente
que en el primer caso si se configurara el presupuesto de lo extraordinariedad
del evento y, por ende, formara parte del concepto de caso fortuito o fuerza
mayor, eximiendo de responsabilidad a quien tiene una obligacin respecto del
bien daado o perdido. En el segundo caso, en cambio, al no tratarse de un
acontecimiento extraordinario, el sujeto obligado si debera responder.

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA IMPREVISIBLE

La imprevisibilidad, como mencionamos anteriormente, se relaciona con
el carcter de extraordinariedad. Son dos conceptos, dos caractersticas,
que van juntas.
El hecho o evento es imprevisible cuando supera o excede la aptitud
normal de previsin del deudor en la relacin obligatoria. En otras
palabras, el deudor tiene el deber de prever lo normalmente previsible,

lo que equivale a decir que el acreedor puede exigir un nivel mnimo de

previsin. Para ello debemos determinar qu constituye este factor o
ndice de previsin del que se parte para ingresar en el terreno de la
imputabilidad.
Este punto es bastante delicado, ya que resulta fcil entrar en el campo
de las subjetividades. Pero, por otro lado, aplicar aqu un criterio objetivo
puede acarrear un desbalance desmesurado que implicara injusticia e
inseguridad. Por ello, la pregunta qu es normalmente previsible?,
reviste mayor complejidad de lo que a primera vista pudiera aparentar y,
por tanto, amerita un anlisis serio y reflexivo, diramos que casi
casustico.
La imprevisibilidad camina al lado de los deberes de diligencia,
prudencia, cuidado. Esto quiere decir que el evento no slo debe revestir
la objetividad en s mismo como hecho extraordinario, lo cual se
demuestra sin mayores problemas al analizar, la frecuencia o
habitualidad del suceso, sino que adems se requiere del elemento
inherente al individuo, relativo a la conducta diligente que se espera de
l.
Esa conducta puede referirse a un patrn estndar objetivo del hombre
medio (exigiendo al agente que acte con la diligencia o prudencia
comn a cualquier hombre), o ser de corte subjetivo, como evaluar las
posibilidades de previsin del deudor en cada caso especfico, es decir,
atendiendo a las condiciones personales del agente. La capacidad
humana de previsin no es ilimitada, y ciertamente las limitaciones
varan de un sujeto a otro. No se puede exigir o siquiera esperar el
mismo nivel de previsin respecto de la posibilidad de un especialista
que de un nefito en la materia.
Creemos, en suma, que independientemente del criterio objetivo de la
diligencia o cuidado estndar o comn a cualquier hombre (esto como
punto de partida o eje bsico), tambin se deben evaluar las
circunstancias particulares de cada caso, ya que, reiteramos , no se
puede exigir la misma dosis de previsin a todos por igual, pudiendo en
algunos casos ampliarla y en otros estrecharla, en funcin a la
naturaleza de la obligacin, conjuntamente con las cualidades
personales del incumpliente.

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA IRRESISTIBLE

El que un evento sea irresistible quiere decir que la persona (en este
caso el deudor) es impotente para evitarlo; no puede impedir, por ms
que quiera o haga, su acaecimiento.
Esta nocin tampoco es simple, aunque a primera vista lo aparenta.
Reviste tambin peculiaridades o complejidades que es menester tomar
en consideracin a fin de no incurrir en arbitrariedades.
Un factor de suma relevancia es el econmico, por ejemplo. Para un
deudor con recursos, es ms factible en determinados casos afrontar
un obstculo que para otro que carece de ellos. La imposibilidad,
entonces, muchas veces resulta relativa. Va a depender, una vez ms,
de las condiciones personales del deudor, situacin que se debe evaluar
a la luz de un criterio que no adolezca de estrechez.
Ciertamente, hay casos en los que la irresistibilidad es comn para
todos, siendo indiferente las distintas cualidades intrnsecas a cada
individuo. Es el caso del impedimento de fuerza mayor derivado de una
ley de carcter general. Aqu, si se prohbe, por ejemplo, la importacin
de bicicletas a fin de favorecer la industria nacional, el deudor de un lote
de este producto que se oblig a importarlo no podr cumplir con su
prestacin, y ser inimputable por dicha inejecucin. Claro que en este
supuesto (como en todos) debe concurrir el factor imprevisibilidad, ya
que si el agente conoca o tena antes de contraer la obligacin los
elementos necesarios para conocer la probabilidad de la dacin de esta
norma imperativa (difusin en los peridicos, noticieros, etc.), entonces
ser responsable ante su acreedor.

QUE EL ACONTECIMIENTO CONSTITUYA UN

OBSTCULO INSUPERABLE PARA EL
CUMPLIMIENTO DE LA OBLIGACIN
Ya hemos analizado las caractersticas del evento en s mismo, para
considerarlo caso fortuito o de fuerza mayor. El acontecimiento tiene
que revestir las condiciones de extraordinario, imprevisible e irresistible.
Reuniendo estas cualidades, el hecho configura el concepto.
Sin embargo, tiene que existir una conexin causal entre el evento y la
inejecucin, lo que equivale a decir que el caso fortuito o de fuerza

mayor debe impedir al deudor la ejecucin o determinar el cumplimiento

parcial, tardo o defectuoso de la prestacin a que est obligado. En
otras palabras, la incidencia entre el acontecimiento y el incumplimiento
debe ser directa. Y este impedimento debe ser absoluto, ya que si no lo
impide y slo lo obstaculiza en trminos relativos, no libera al deudor de
responsabilidad, pues no se produce la fractura del nexo causal de
responsabilidad.
Si el caso fortuito o de fuerza mayor no impide absolutamente el
cumplimiento del deudor, entonces se tratara solamente de un evento
de alguna forma aislado, ya que no configurara en realidad el
presupuesto del caso fortuito o de fuerza mayor, al menos para el
incumplimiento del que venimos tratando.
Debe, pues, sobrevenir la imposibilidad absoluta de cumplir la prestacin
de modo que si el cumplimiento fuese posible en parte, sta deber
cumplirse de todas maneras. Cuando no se hace posible el cumplimiento
de la prestacin, sino que se transforma en una excesivamente onerosa,
se est frente al fenmeno de la imprevisin, pero no ante el caso
fortuito o fuerza mayor.

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA ACTUAL

El evento no debe ser potencial, o sea, no debe entraar un peligro sino
debe ser actual, vale decir, que ya ha acontecido al momento en que
corresponde al deudor ejecutar su prestacin. No basta, pues un hecho
simplemente posible.
Para que se configure un impedimento, ste debe ser real, inobjetable,
cierto; debe existir en el momento presente, ya que de lo contrario slo
se estara hablando de eventualidades, de posibilidades, y hasta de
suposiciones.
Ahora bien, el hecho de que no se admita que el evento se encuentre en
el terreno de la posibilidad, no quiere decir que no se tomen en
consideracin las circunstancias particulares de cada caso. Hay
amenazas y peligros que surgen en forma extraordinaria, y aunque no se
hayan producido estrictamente hablando, su inminencia y riesgo a la
persona del deudor o a la colectividad si son reales. Por ejemplo, si se
sabe que va a haber un huracn en el transcurso de las prximas dos
horas este conocimiento lleg con posterioridad a la asuncin de la
obligacin y justamente en el momento en que deba ejecutarse la

prestacin -, y hay una conferencia programada en ese mismo lapso, en

el piso decimoquinto de un edificio en Miami con vista al mar, el
expositor podra negarse a presentarse. No sera razonable que se
sometiera a semejante peligro.

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA SOBREVINIENTE

El evento debe suceder con posterioridad al nacimiento de la obligacin
es decir, debe ser sobreviniente a la constitucin de ella.
La razn de este requisito es muy simple, ya que si dicho impedimento
exista en la poca del nacimiento de la obligacin, sta nunca se habra
constituido vlidamente por imposibilidad de su objeto.

QUE EL ACONTECIMIENTO SEA UN HECHO

EXTRAO A LA VOLUNTAS DEL DEUDOR
Si el acontecimiento deriva de la actividad voluntaria del deudor, es
decir, si se relaciona con su persona, se ingresa al terreno de la
responsabilidad, ya que seria injusto que dicho deudor pretendiese
desligarse de tal responsabilidad respecto de las derivaciones de algo
que le atae o concierne.
Una primera precisin al respecto, gira alrededor de lo que se considera
como actos o hechos derivados de la voluntad del deudor. La voluntad
del deudor debe encontrarse ausente, y no as su persona directamente,
pues hay hechos que tienen directa relacin con la persona fsica del
deudor y que impiden el cumplimiento de la prestacin a su cargo, pero
no forman parte de su voluntad. Es el caso de la enfermedad contrada
en forma involuntaria, la cual es un hecho ajeno a l (a su voluntad),
configurando caso fortuito, salvo que voluntariamente y a sabiendas del
riesgo se hubiese expuesto.

TITULO IX
Inejecucin de Obligaciones
CAPITULO PRIMERO
Disposiciones Generales
Inimputabilidad por diligencia ordinaria
Artculo 1314.- Quien acta con la diligencia ordinaria requerida, no es
imputable por la inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento
parcial, tardo o defectuoso.
Caso fortuito o fuerza mayor

Artculo 1315.- Caso fortuito o fuerza mayor es la causa no imputable,

consistente en un evento extraordinario, imprevisible e irresistible, que
impide la ejecucin de la obligacin o determina su cumplimiento
parcial, tardo o defectuoso.
Extincin de la obligacin por causas no imputables al deudor
Artculo 1316.- La obligacin se extingue si la prestacin no se ejecuta
por causa no imputable al deudor.
Si dicha causa es temporal, el deudor no es responsable por el retardo
mientras ella perdure. Sin embargo, la obligacin se extingue si la causa
que determina la inejecucin persiste hasta que al deudor, de acuerdo al
ttulo de la obligacin o a la naturaleza de la prestacin, ya no se le
pueda considerar obligado a ejecutarla; o hasta que el acreedor
justificadamente pierda inters en su cumplimiento o ya no le sea til.
Tambin se extingue la obligacin que slo es susceptible de ejecutarse
parcialmente, si ella no fuese til para el acreedor o si ste no tuviese
justificado inters en su ejecucin parcial. En caso contrario, el deudor
queda obligado a ejecutarla con reduccin de la contraprestacin, si la
hubiere.
Daos y perjuicios por inejecucin no imputable
Artculo 1317.- El deudor no responde de los daos y perjuicios
resultantes de la inejecucin de la obligacin, o de su cumplimiento
parcial, tardo o defectuoso, por causas no imputables, salvo que lo
contrario est previsto expresamente por la ley o por el ttulo de la
obligacin.
Dolo
Artculo 1318.- Procede con dolo quien deliberadamente no ejecuta la
obligacin.
Culpa inexcusable
Artculo 1319.- Incurre en culpa inexcusable quien por negligencia
grave no ejecuta la obligacin.

Culpa leve
Artculo 1320.- Acta con culpa leve quien omite aquella diligencia
ordinaria exigida por la naturaleza de la obligacin y que corresponda a
las circunstancias de las personas, del tiempo y del lugar.
Indemnizacin por dolo, culpa leve e inexcusable
Artculo 1321.- Queda sujeto a la indemnizacin de daos y perjuicios
quien no ejecuta sus obligaciones por dolo, culpa inexcusable o culpa
leve.
El resarcimiento por la inejecucin de la obligacin o por su
cumplimiento parcial, tardo o defectuoso, comprende tanto el dao
emergente como el lucro cesante, en cuanto sean consecuencia
inmediata y directa de tal inejecucin.
Si la inejecucin o el cumplimiento parcial, tardo o defectuoso de la
obligacin, obedecieran a culpa leve, el resarcimiento se limita al dao
que poda preverse al tiempo en que ella fue contrada.
Indemnizacin por dao moral
Artculo 1322.- El dao moral, cuando l se hubiera irrogado, tambin
es susceptible de resarcimiento.
Incumplimiento de pago de cuota
Artculo 1323.- Cuando el pago deba efectuarse en cuotas peridicas,
el incumplimiento de tres cuotas, sucesivas o no, concede al acreedor el
derecho de exigir al deudor el inmediato pago del saldo, dndose por
vencidas las cuotas que estuviesen pendientes, salvo pacto en contrario.
Efectos de la inejecucin de obligaciones dinerarias
Artculo 1324.- Las obligaciones de dar sumas de dinero devengan el
inters legal que fija el Banco Central de Reserva del Per, desde el da
en que el deudor incurra en mora, sin necesidad de que el acreedor
pruebe haber sufrido dao alguno. Si antes de la mora se deban
intereses mayores, ellos continuarn devengndose despus del da de
la mora, con la calidad de intereses moratorios.

Si se hubiese estipulado la indemnizacin del dao ulterior, corresponde

al acreedor que demuestre haberlo sufrido el respectivo resarcimiento.
Responsabilidad en obligaciones ejecutadas por tercero
Artculo 1325.- El deudor que para ejecutar la obligacin se vale de
terceros, responde de los hechos dolosos o culposos de stos, salvo
pacto en contrario.
Reduccin del resarcimiento por actos del acreedor
Artculo 1326.- Si el hecho doloso o culposo del acreedor hubiese
concurrido a ocasionar el dao, el resarcimiento se reducir segn su
gravedad y la importancia de las consecuencias que de l deriven.
Liberacin del resarcimiento
Artculo 1327.- El resarcimiento no se debe por los daos que el
acreedor habra podido evitar usando la diligencia ordinaria, salvo pacto
en contrario.
Nulidad de pacto de exoneracin y limitacin de responsabilidad
Artculo 1328.- Es nula toda estipulacin que excluya o limite la
responsabilidad por dolo o culpa inexcusable del deudor o de los
terceros de quien ste se valga.
Tambin es nulo cualquier pacto de exoneracin o de limitacin de
responsabilidad para los casos en que el deudor o dichos terceros violen
obligaciones derivadas de normas de orden pblico.
Presuncin de la culpa leve del deudor
Artculo 1329.- Se presume que la inejecucin de la obligacin, o su
cumplimiento parcial, tardo o defectuoso, obedece a culpa leve del
deudor.
Prueba de dolo y culpa inexcusable
Artculo 1330.- La prueba del dolo o de la culpa inexcusable
corresponde al perjudicado por la inejecucin de la obligacin, o por su
cumplimiento parcial, tardo o defectuoso.

Prueba de daos y perjuicios

Artculo 1331.- La prueba de los daos y perjuicios y de su cuanta
tambin corresponde al perjudicado por la inejecucin de la obligacin, o
por su cumplimiento parcial, tardo o defectuoso.
Valoracin del resarcimiento
Artculo 1332.- Si el resarcimiento del dao no pudiera ser probado en
su monto preciso, deber fijarlo el juez con valoracin equitativa.