Movimientos de la Tierra y sus

consecuencias: rotacin y traslacin

Actividad N 617

1- La Tierra y sus movimientos

La Tierra est en contnuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y
cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Va
Lctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.
Ms importante, para nosotros, es el movimiento que efectua describiendo su rbita
alrededor del Sol, ya que determina el ao y junto con la inclinacin del eje terrestre,
determina el cambio de estaciones. Y, an ms, la rotacin de la Tierra alrededor de
su propio eje, que provoca el da y la noche, que determina nuestros horarios y
biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de nuestras vidas.

1.1- Consecuencias del movimiento de traslacin

A qu llamamos movimiento de Traslacin de la Tierra?
El movimiento de Traslacin es el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
Dos son las consecuencias ms sobresalientes que se derivan del movimiento de
traslacin de la Tierra en torno al Sol: la sucesin de las estaciones del ao y
la duracin del da y de la noche en las diferentes pocas del ao.

a) La sucesin de las estaciones del ao

Por el movimiento de traslacin la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la
gravitacin, en 365 das, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 das, que es la

duracin del ao. Nuestro planeta describe una trayectoria elptica de 930 millones de
kilmetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilmetros. El Sol se
encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A.
(Unidad Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.

Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilmetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilmetros, o 2.544.000
kilmetros al da.
La excentricidad de la rbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en
el transcurso de un ao.
- A principios de enero la Tierra alcanza su mxima proximidad al Sol (perihelio).
- A principios de julio llega a su mxima lejana (afelio).

Como se muestra en el esquema, debido al movimiento de traslacin y a la

inclinacin del eje de rotacin de la Tierra se producen las estaciones del ao.
Las estaciones son: primavera, verano, otoo e invierno.
Las estaciones del ao se suceden de forma alternativa en los dos hemisferios del
planeta Tierra, de manera que cuando en el hemisferio Norte es verano en el
hemisferio sur es invierno, y a s sucesivamente.

b) Duracin del da y la noche

Junto con el movimiento de rotacin, la inclinacin del eje terrestre, la esfericidad de la

Tierra y la latitud del lugar, el movimiento de traslacin determina la diferente duracin
del da y de la noche a lo largo del ao. As, la duracin mxima del da y de la noche
disminuyen a medida de que nos acercamos al Ecuador. De esta manera, a los 0 de
latitud, es decir, en la lnea ecuatorial, el da y la noche tienen una duracin de 12
horas. En cambio, a los 66 33' de latitud, es decir, en el crculo polar, el da y la noche
tienen una duracin de 24 horas.

1.2- Movimiento de Rotacin y sus concecuencias

Qu es el movimiento de rotacin de la Tierra?
Es el que describe la tierra al girar sobre s misma en torno a un eje imaginario de
Oeste a Este. El eje terrestre o eje de la tierra (o tambin eje polar) es la lnea
imaginaria alrededor de la cual gira la Tierra en su movimiento de rotacin. Tambin
se le denomina lnea de los polos. Los extremos de este eje se llaman Polo Norte
Geogrfico (PN) y Polo Sur Geogrfico (PS). Est inclinado 235' sobre la normal al
plano de la eclptica. El eje terrestre mide 12713 km.
Cuatro son las consecuencias ms importantes que derivan del movimiento de
rotacin: La sucesin del da y la noche, la variacin de la temperatura, la forma de la
Tierra y la determinacin de la hora.

a) La sucesin del da y la noche

Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de
un eje ideal que pasa por los polos. Gira en direccin Oeste-Este, en sentido directo
(contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el cielo el que
gira alrededor de nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de das y noches,
siendo de da el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de
noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo
terrestre quedar iluminada, en dicha mitad es de da mientras que en el lado oscuro
es de noche. En su movimiento de rotacin, los distintos continentes pasan del da a

la noche y de la noche al da.

b) Variacin de la temperatura
Como consecuencia de la sucesin del da y la noche, la superficie terrestre recibe
durante el da una mayor cantidad de radiacin solar, lo que se traduce en una
acumulacin de temperatura. Lo contrario ocurre en la noche.

c) Forma de la Tierra
En virtud del movimiento que efecta la Tiera en torno a su eje, se genera una fuerza
centrfuga que determina la forma de ella: achatada en los polos y abultada en la zona
ecuatorial, es decir, un elipsoide de rotacin aplastado.

d) Determinacin de la hora
La hora de un lugar, depende de la longitud de los diferentes puntos de la superficie
terrestre, lo que est determinado por el movimiento diario de la Tierra en torno a su
eje de rotacin.