Existencialismo

"Como Ssifo condenado a subir eternamente su piedra, as estamos los hombres,

condenados a la libertad de construirnos a nosotros mismos a cada instante."
Como movimiento filosfico, el existencialismo se desarroll en Europa, primero
en Alemania y luego en Francia, a consecuencia de la tremenda crisis provocada
por las dos guerras mundiales. El mundo dej de ser un lugar apacible y el
proyecto ilustrado de una humanidad que conquistara la justicia y el bienestar
social con la sola fuerza de su razn fracas por completo. Ni siquiera la ciencia o
la tcnica se mostraban tiles para mejorar el mundo. El hombre converta en
instrumentos de dominio y devastacin todos los saberes.
Sus mximos representantes: Heidegger y Sartre.
El hombre no tiene una esencia que le determine a ser o a comportarse de una
manera concreta, sino que l mismo es su propio hacerse, su propio existir. Existir
es sinnimo de hombre. Esto significa que el hombre es libertad y conciencia.
Libertad porque el hombre es un modo de ser que nunca es dado de antemano, ni
tampoco es puesto por algo o alguien.
Conciencia porque la existencia es lo que nunca es objeto, sino aquello a partir de
lo cual me refiero a lo otro que no soy yo y con lo que me relaciono, adems de
conmigo mismo (autoconciencia).
Individualismo y particularismo
Lo primario es lo singular y concreto, la existencia humana, pero no en su
generalidad, sino en la particularidad de "esta" existencia humana o "aquella otra".
Las cosas no existen, "son".
Es desde la existencia humana desde donde se establece el valor y sentido de
todo lo real. El objeto al que se dirige la conciencia no existe. Es un "ser-en-s"
(Sartre), caracterizado por la plenitud de coincidencia, la impenetrabilidad y
opacidad. Su ausencia de relacin rehuye la temporalidad y entra en tensin con
la conciencia, "serpara-s". sta desea ser, a la vez, en-s y para-s, lo cual
equivaldra a ser Dios, algo imposible de realizar (atesmo).
Utilizacin de la fenomenologa como mtodo
Los existencialistas parten del anlisis husserliano de la conciencia, a la que
conciben como pura intencionalidad. Toda conciencia es siempre un dirigirse hacia
algo; es conciencia de, y por eso se proyecta hacia fuera, hacia el objeto o "seren-s". La conciencia es "un poder de ser lo que no se es y de no ser lo que se es",

una intencionalidad que introduce la nada dentro de ella: cuando conoce al objeto,
se diferencia y separa de l (enajenacin). Si se intenta conocer a s misma
(autoconciencia) debe convertirse en lo que no es (objeto), creando la nada,
siendo nada.
Existir es estar en el mundo
El ser del hombre es un ser-en-el-mundo . Pero "mundo" no es un lugar, ni
designa la naturaleza. No estamos "pasivamente" en el mundo, sino de manera
activa y creadora. La existencia humana consiste en un continuo "quehacer" que
tiene que vrselas con "las cosas", "aquello que est a la mano"; enseres, tiles.
Mundo es instrumento para que y en el que la conciencia se realiza, el conjunto de
relaciones de "las cosas" entre s y con el hombre.
Posibilidad y eleccin
El hombre es posibilidad abierta, libertad de hacerse esto y lo otro. Eleccin. Ahora
bien, en la medida en que el hombre est arrojado al mundo, ha de contar con
aquello que le es "dado", las circunstancias (tratadas ampliamente por Ortega y
Gasset) que limitan sus posibilidades y su libertad. La autenticidad consiste en no
renunciar a la libertad bajo ninguna circunstancia: no dejarse caer entre las cosas
como una ms de ellas (facticidad). El hombre no debe eludir su responsabilidad
de obrar libremente, de lo contrario obrar de mala fe y llevar una existencia
inautntica.
La angustia, la nusea, la vergenza.
La angustia nace de un futuro indefinido, de la falta de esencia, de un horizonte
cuajado de posibilidades al que el hombre debe enfrentarse sin ninguna garanta,
asumiendo plenamente su libertad de "construirse a s mismo a cada instante". La
nusea de Sartre surge de la falta de propsito y finalidad del mundo y de los
hombres. Todo est de ms, tejiendo el mismo entramado de lo absurdo del
mundo. Ningn teleologismo puede salvarnos porque la idea de finalidad es en s
misma producto de la mala fe: un autoengao. La vergenza es el sentimiento
mediante el cual constatamos que existen otros para-s distintos al nuestro. En su
presencia me convierto en un objeto (en-s), y quedo cosificado y privado de mi
libertad. El otro puede pensarme como quiera, anulando mi libertad de ser. El
existencialismo, a travs del anlisis fenomenolgico de la conciencia, abruma al
hombre con una pesada carga de responsabilidad, pero tambin le muestra un
camino individualmente creativo de hacerse a s mismo, a pesar de lo dado o de
toda circunstancia.

Jean Paul Sartre

La obra filosfica de Sartre se puede dividir en tres perodos. El primero, marcado
por la influencia de la fenomenologa de Husserl. El segundo, marcado por la
adopcin de una postura atea y la asimilacin de los presupuestos del
existencialismo, siguiendo en este ltimo aspecto las reflexiones de Heidegger
respecto a la ontologa de la filosofa de la existencia. Y el tercero, marcado por el
intento de sintetizar el existencialismo con una visin crtica y alejada de las
ortodoxias dominantes del marxismo. Por lo dems, hay que tener en cuenta de
forma general la actividad literaria de Sartre, continuada a lo largo de toda su vida,
as como la actividad periodstica y su constante preocupacin por las cuestiones
sociales y polticas, que hicieron de l un modelo de referencia para los
intelectuales comprometidos con la lucha contra la injusticia y las contradicciones
sociales de su tiempo.
El existencialismo de Sartre
El existencialismo es un movimiento filosfico que se desarrolla a partir de 1927,
con la publicacin de "El ser y el tiempo", de Martn Heidegger, y que alcanz su
mximo esplendor en los aos 40 del presente siglo, para decaer hacia la dcada
de los 60. Su fundamental principio filosfico es el anlisis de la existencia
humana como punto de partida para cualquier ulterior reflexin sobre lo real.
Como lugares comunes del existencialismo podemos resear los siguientes
puntos:

a) Todas las filosofas de la existencia arrancan de una llamada "vivencia

existencial", que es entendida de diversos modos por los existencialistas:
como fragilidad del ser", como "marcha anticipada hacia la muerte", o como
"repugnancia o nusea general".

b) Su tema principal de investigacin es la existencia, entendida como '`un

modo de ser particularmente humano". El ser humano es, pues, el nico
animal que tiene existencia, en ese preciso sentido.

c) La existencia es concebida como una actualidad absoluta, no como algo

esttico, de lo que se pueda decir que es, sino como algo que se crea a s
misma en libertad, que deviene, que es un proyecto. La existencia, por lo
tanto, es algo que pertenece slo a los seres que pueden vivir en libertad.

d) En consecuencia, el ser humano es pura subjetividad, es decir, puro

despliegue de su capacidad creadora, de su capacidad de ser para s
mismo, de su propio hacerse, de su "existir ". El ser humano se crea
libremente a s mismo, es su libertad.

e) Pero pese a su subjetividad el ser humano no queda cerrado en si

mismo, sino que se halla esencial e ntimamente vinculado al mundo y, en

especial, a los dems seres humanos. En su real y efectivo hacerse, la

existencia deviene "co--existencia".

f) La distincin entre sujeto y objeto, tal como es planteada por la metafsica

tradicional, es tambin rechazada por los existencialistas, entre quienes
prevalece la vivencia de la realidad sobre el conocimiento de la realidad. Y
en esa vivencia la oposicin sujeto/objeto queda anulada.

La filosofa de la existencia se presenta como una filosofa pesimista, cuya

conclusin es la de que la existencia humana carece de sentido, es un absurdo (el
ser humano, como dice Sartre, es "una pasin intil "),ya que no hay ninguna
esencia, ninguna direccin fija en la que deba desarrollarse. Pero es a partir del
reconocimiento de la existencia de donde, precisamente, al no haber ninguna
esencia prefijada, al no ser el ser humano esto o aquello, sino pura libertad, como
es posible re-construir el ser de esa existencia y, con ello, la realidad toda y el ser
humano, como un fruto de su libertad.
La nocin de existencia en el pensamiento de Sartre
La afirmacin de que "la existencia precede a la esencia" es considerada como la
caracterstica fundamental del existencialismo. Ahora bien, la distincin entre
esencia y existencia llega a la filosofa occidental de la mano de Toms de Aquino,
quien la haba tomado de Avicena, y fue utilizada por l en el contexto de su
teologa para fundamentar la distincin entre los seres contingentes y el ser
necesario, a fin de poder conciliar sus planteamientos aristotlicos con las
exigencias de la revelacin y los fundamentales dogmas del cristianismo. Segn
tal posicin, Dios, el ser necesario, es el nico ser en el que la esencia se
identifica con la existencia, es decir, el nico ser cuya esencia consiste en existir.
Todos los dems seres, sin embargo, poseen la existencia de un modo
secundario, no forma parte de su esencia, por lo que son seres contingentes, que
pueden existir o no existir. Fueron muchos los filsofos occidentales que
consideraron tal distincin innecesaria, por cuanto la nocin de existir no aade
nada a la nocin de la esencia de algo real, como en el caso de la posicin
adoptada por Kant, o por otras razones ms o menos fundamentadas, rechazando
as los planteamientos metafsicos del tomismo.
Segn tal distincin entre la esencia y la existencia, la posicin de la metafsica
tradicional respecto a la relacin Dios/seres humanos podra reducirse a una
sencilla explicacin del tipo: Dios piensa el ser humano (su esencia) y
posteriormente lo crea, es decir, le da existencia a la esencia pensada, del mismo
modo que un artesano piensa primero el objeto y luego lo construye segn lo
pensado. Ahora bien, qu ocurre si suprimimos a Dios de esa relacin? cmo
explicamos la existencia de los seres humanos, de la realidad?
Sartre al partir de la negacin de la existencia de Dios, y no desde una posicin
agnstica sino desde un atesmo radical, formular una explicacin distinta de lo
que debemos entender por existencia, y de lo que la existencia significa en el caso

de los seres humanos. Suprimido Dios, el esquema tradicional carece de sentido.

No hay una esencia eterna a la que un ser supremo dota de existencia. La
existencia de los seres humanos no se puede ya reducir a la realizacin de una
esencia pensada por Dios.
Los seres humanos "estn ah", existen como realidades que carecen de una
esencia predefinida; y en ese "estar ah", lo que sean depender exclusivamente
de su modo de existir. Dado que ese existir no es algo "aadido" a una esencia
predefinida, el existir de los seres humanos es anterior a lo que son en cuanto
tales, su existir es anterior a su esencia. Y en la medida en que su ser esto o
aquello depende de su propia realizacin como seres humanos, su hacerse, su
existir, es un hacer libre. Los seres humanos no estn sometidos a la necesidad
de corresponderse a una esencia, por lo que la existencia debe ser asimilada a la
contingencia, no a la necesidad. Los seres humanos son libres.
El ser humano y la libertad en el pensamiento de Sartre
Distingue Sartre en el mundo dos tipos de realidades o entes, los que son "en-s",
y los que son "para-s". Entre estos ltimos se encuentran los seres humanos, en
cuanto son conscientes de su propio ser, en cuanto existen, en el sentido
anteriormente sealado. Los dems seres simplemente son. El ser humano,
siendo consciente de su propio ser, y precisamente por ello, existe.
El anlisis de la conducta humana, basado en cierto modo en la filosofa de
Heidegger, le lleva a Sartre a descubrir en el ser humano la posibilidad que ste
tiene, frente a los dems seres, de contestar con un no, es decir: le lleva a
descubrir al ser humano como posibilidad de negar. La interrogacin nos descubre
un nuevo componente de lo real, la negatividad. No puede originarse en el ser ens, puesto que la nocin de ser en-s no contiene en su estructura la nada: el ser
en-.s es pura positividad. La idea de la nada tiene que venir, en consecuencia, del
otro nico tipo de ser, del ser para-s, nica realidad que queda, excluido en ser
en-s. Dice Sartre:
Debe, por tanto, existir un ser - que no puede ser el para-s - y que tenga como
propiedad el nhilizar (negar) la nada, soportarla en su ser y construirla
continuamente de su existencia, un ser por el cual la nada venga a las cosas.
Pero, para ser el creador de la nada, el ser humano debe albergar en si mismo la
nada: el ser del ser humano, en definitiva, es la nada. No hay que entender esta
nada como si el ser humano en si mismo fuera absolutamente nada: en el ser
humano hay un en-s, es decir, su cuerpo, su "ego", sus costumbres... Pero lo
especficamente humano es su no determinacin, su libertad, su nada. Sartre nos
dice, adems, que el para-s (el ser humano) se caracteriza por tres tendencias:
La tendencia del ser humano a la nada
Se descubre en la conciencia y en la libertad. Esta no es una propiedad del ser
humano sino que es su propia esencia. Con ello nos quiere decir que no es cierto
que exista primero el ser humano y luego se diga de l que es libre, sino que no

hay, estrictamente hablando, diferencia alguna entre el ser del ser humano y el ser
libre del ser humano: el ser humano es su propia libertad.
De la identificacin del ser del ser humano y su propia libertad se deducen dos
consecuencias importantes para la concepcin del ser humano en Sartre, En
primer lugar, el ser humano, como tal, no posee naturaleza alguna
predeterminada, no se identifica con una esencia determinada: su esencia es su
libertad, es decir, la indeterminacin, la ausencia de toda determinacin
trascendente. En segundo lugar, la existencia precede necesariamente a la
esencia, hasta el punto de que la esencia del ser humano (del para-s) es su
propia existencia.
La libertad se revela en la angustia: En la angustia adquiere el ser humano
conciencia de su libertad o, si se prefiere, la angustia es el modo de ser de la
libertad como conciencia del ser. La angustia es la forma que tiene el ser humano
de darse cuenta de lo que es, es decir, la forma de darse cuenta de que no es
nada. El ser humano huye de la angustia y de este modo trata tambin de
sustraerse de su libertad. Pero el ser humano no puede liberarse de la angustia,
puesto que es su angustia, y por eso tampoco puede escapar de su libertad. El ser
humano est, por ello, condenado a ser libre.