Estructura de las Membranas

A. Bicapas de fosfolpidos
1. Los fosfolpidos forman bicapas en el agua debido a las
propiedades antipticas de las molculas de fosfolpidos.
Algunas sustancias son atradas por el agua y se llaman hidroflicas.
Otras sustancias no son atradas por el agua y se llaman
hidrofbicas.
Los fosfolpidos son inusuales porque parte de la molcula del
fosfolpido
es hidroflica y parte es hidrofbica. Las sustancias con esta
propiedad se califican de antipticas o anfiflicas.
La parte hidroflica de un fosfolpido es el grupo fosfato.

 La parte hidrofbica consta de dos cadenas de

hidrocarburos.
A las dos partes de la molcula a menudo se las denomina cabezas
de
fosfato y colas de hidrocarburos. Cuando los fosfolpidos se
mezclan con agua, las cabezas de fosfato son atradas por el
agua mientras que las colas de hidrocarburos son atradas
mutuamente, pero no por el agua.
Es por esto que los fosfolpidos se disponen en capas dobles, con las
colas hidrofbicas de hidrocarburos mirndose mutuamente hacia
adentro y las cabezas hidroflicas mirando hacia el agua en ambos
lados. Estas capas dobles se llaman bicapas de fosfolpidos. Son

estructuras estables y forman la base de todas las membranas

celulares.

B. Protenas de membrana
2. Las protenas de membrana difieren en lo que se refiere
a su estructura, ubicacin en la membrana y funcin.
Las protenas de membrana difieren en lo que se refiere a su
estructura, ubicacin en la membrana y funcin.
Las membranas celulares tienen una amplia variedad de funciones.
Su funcin principal es formar una barrera que no puedan
traspasar
fcilmente iones ni molculas hidroflicas. De esta funcin se
ocupa la
bicapa de fosfolpidos. Casi todas las dems funciones las realizan las
protenas de la membrana.

Por la diversidad de sus funciones, las protenas de membrana

varan
en estructura y en su posicin en la membrana. Se pueden dividir
en
dos grupos:
- Las protenas integrales son hidrofbicas en al menos una
parte de su superficie y, por tanto, estn incrustadas en las
cadenas de hidrocarburo en el centro de la membrana. Muchas

protenas integrales son transmembranales (se extienden ms

all de la membrana, proyectando sus partes hidroflicas a ambos
lados a travs de las regiones de cabezas de fosfato).
Las protenas perifricas son hidroflicas en su superficie y,
por tanto, no estn incrustadas en la membrana. La mayora de
ellas estn pegadas a la superficie de protenas integrales y
esta unin es a menudo reversible. Algunas tienen adherida una
sola cadena hidrocarbonada que se inserta en la membrana,
sirviendo de anclaje de la protena en la superficie de la
membrana.

Todas las membranas tienen una parte interna y otra externa, y

las protenas de membrana se orientan de tal forma que puedan
realizar su funcin correctamente.
La cantidad de protenas en las membranas es muy variable, ya que
la funcin de las membranas vara. Cuanto ms activa sea la
membrana, mayor ser su contenido de protenas.
El contenido de protenas de la parte externa de la mayora de las
membranas plasmticas celulares es alrededor del 50%. El contenido
de protenas ms alto ocurre en las membranas de los cloroplastos
y las mitocondrias, que intervienen activamente en la fotosntesis y
la respiracin. Estas membranas tienen un contenido de protenas de
alrededor del 75%.
DIBUJO DEL MODELO DE MOSAICO FLUIDO DE LA ESTRUCTURA DE LA
MENBRANA.

C. El colesterol en las membranas

3. El colesterol es un componente de las membranas de las

clulas animales.
Los dos principales componentes de las membranas celulares son los
fosfolpidos y las protenas. Las membranas de las clulas
animales adems contienen colesterol.

El colesterol es un tipo de lpido, pero no es un aceite o grasa.

Pertenece a un grupo de sustancias llamadas esteroides. La mayor
parte de una molcula de colesterol es hidrofbica y, por tanto es
atrada por las colas hidrofbicas de hidrocarburos en el centro de la
membrana, pero un extremo de la molcula de colesterol tiene un
grupo hidroxilo (-OH) que es hidroflico. Este es atrado por las
cabezas de fosfato en la periferia de la membrana. As pues, las
molculas de colesterol se colocan entre los fosfolpidos de la
membrana.
La cantidad de colesterol en las membranas de las clulas animales
vara. En las membranas de las vesculas que contienen
neurotransmisores en las sinapsis, el 30% de los lpidos puede ser
colesterol.

La fluidez de las membranas de las clulas animales tiene que ser

cuidadosamente controlada. Si fuesen demasiado fluidas
tendran ms dificultad para controlar las sustancias que las
atraviesan, pero si no tuviesen suficiente fluidez el movimiento de
la clula y de sustancias dentro de la misma se vera limitado.
El colesterol modifica la distribucin regular de las colas de
hidrocarburos de las molculas de fosfolpidos, impidiendo que se
cristalicen y comporten como un slido. Sin embargo, tambin
restringe el movimiento molecular y, por tanto, la fluidez de la
membrana.
Asimismo, reduce la permeabilidad a las partculas hidroflicas
como los iones de sodio y los iones de hidrgeno.
REFERENCIAS:
- Allot, A. (2015). Biologa. Oxford University. Reino Unido.