I.

TITULO

ENFERMEDAD ZOONOTICA DEL CARBUNCO BACTERIANO (ANTHRAX)

II.

GENERALIDADES

El ntrax o carbunco bacteridiano es una enfermedad causada por la bacteria esporulada

Bacillus anthracis. El nombre de la bacteria deriva del trmino griego para el carbn, debido a las
lceras con centros oscuros que se desarrollan en la piel de las personas afectadas. El carbunco
est presente en todos los continentes, con alta mortalidad en los rumiantes, y es una zoonosis
(enfermedad que afecta principalmente a los animales pero es transmisible al hombre). La
bacteria produce toxinas sumamente potentes que son responsables de los efectos debilitantes y
causan una alta tasa de mortalidad. Aunque la mayor parte de mamferos son sensibles, es una
enfermedad tpica de los rumiantes y del hombre.
La enfermedad en los seres humanos y los animales se conoce desde la antigedad y fue
descrita en los primeros escritos de los griegos, romanos, egipcios e hindes. Se ha sugerido
que la quinta y sexta plagas que afectaron al antiguo Egipto, narradas en la Biblia, constituyen
una de las primeras descripciones del carbunco bacteridiano (Fasanella et al., 2010). En algunas
obras se sugiere que el carbunco bacteridiano se origina probablemente en Mesopotamia o el
frica septentrional, pero otros indicios apuntan a la variada fauna del frica subsahariana como
el origen, desde donde se difundi en el resto de frica y, posteriormente, a travs del
desplazamiento de los seres humanos y sus animales domsticos, en Eurasia, America del Norte
y del Sur y Australia (Hugh-Jones y Vos, 2002).
Es una zoonosis transmitida de los animales domsticos (ganado bovino, ovinos, caprinos,
bfalos, cerdos y otros) a los seres humanos por el contacto directo o a travs de los productos
de origen animal. Su ocurrencia en los seres humanos es generalmente ocupacional. Carbunco
Bacteridiano El carbunco se encuentra en todo el mundo, en todos los continentes, excepto la
Antrtida. Existen reas endmicas, con brotes ms frecuentes, y otras reas sujetas a brotes
espordicos, en respuesta a cambios climticos como sequas o inundaciones.
III.

ETIOLOGIA

Bacillus anthracis es una bacteria Grampositiva, aerobia. Al microscopio se ve como un bacilo de

bordes rectos, que forma cadenas. En presencia de oxgeno y en cultivos de ms de 24 horas,
forma una espora central oval que no deforma el cuerpo bacteriano.
En los extendidos directos de tejidos o sangre de animales muertos por la infeccin, puede
observarse una cpsula, que es uno de los factores de virulencia.
Tiene la caracterstica de formar esporas, que son una forma de resistencia de la bacteria a
condiciones climticas severas y que le permite sobrevivir en el medio ambiente. Estas esporas
pueden permanecer viables en la naturaleza durante d- cadas, en alimentos secos,
subproductos animales como lanas y cueros, objetos contaminados y suelo. Cuando ingresan al

organismo animal se reconstituyen en lo que se denomina forma vegetativa, que es la que

produce las toxinas responsables de la muerte de los animales. La produccin de esporas,
resistentes al calor, fro, radiacin ultravioleta, desinfeccin y desecacin, es una de las
propiedades que le permiten a este microorganismo sobrevivir en cualquier medio. Las esporas
de B. anthracis germinan cuando se depositan en un medio rico como la sangre o tejidos del
hombre o animales, donde alcanzan con facilidad una elevada concentracin.

IV.

VIAS DE ADMINISTRACION

En los rumiantes, la va ms comn de infeccin del carbunco bacteridiano, es la digestiva. Los

brotes de carbunco suelen asociarse a acontecimientos climticos y meteorolgicos particulares,
como las lluvias abundantes, inundaciones y sequas. Algunos de los elementos ms comunes
que intervienen en la transmisin son:
El agua: constituye una fuente de infeccin si se contamina con restos de cadveres infectados
o bien, como consecuencia de inundaciones, donde el agua traslada los esporos.
Las moscas y otros insectos: pueden albergar bacilos de carbunco y ser transmisores mecnicos
de la enfermedad a travs de picaduras, desarrollando en estos casos lesiones cutneas.
Perros y animales silvestres carroeros: pueden ser fuente de diseminacin, al trasladar restos
de animales muertos entre establecimientos o de una zona a otra. A su vez, los suelos hmedos,
alcalinos y con alto contenido en materia orgnica, favorecen la persistencia en los mismos de
las esporas de B. anthracis.
Las esporas ingresan a travs de pastos, concentrados o harinas de hueso contaminados. Una
vez dentro del organismo los esporas germinan y comienzan a invadir los diferentes tejidos del
organismo hasta producir la muerte. Una caracterstica de la enfermedad es la eliminacin de
sangre por orificios de los animales enfermos, lo que favorece la diseminacin de las esporas en
el medio

V.

PATOGENIA DE LA ENFERMEDAD

El poder patgeno de Bacillus anthracis es debido a dos tipos de factores de virulencia: Cpsula
y Exotoxinas.
a- La cpsula, detectable en los tejidos de animales infectados, cumple un rol importante en el
inicio de la infeccin. La propiedad ms conocida de la cpsula es la defensa contra la
fagocitosis. La capacidad de generar cpsula est codificada por el plsmido pX02.
b- Las exotoxinas producidas por Bacillus anthracis tambin son codificadas por genes
contenidos en un plsmido. El efecto de las dos toxinas: Toxina Letal (proteasa)y Toxina
edematgena (adenilato ciclasa), se produce merced a una protena, la cual se une a las clulas
de los mamferos facilitando su ingreso.
Las ESPORAS son formas de resistencia que juegan un rol fundamental en la transmisin del
Carbunclo. En los rumiantes a campo, el ciclo clsico comienza por la ingestin de esporas a
partir del terreno contaminado. Las esporas germinan en el tracto digestivo, se multiplican en los
ndulos linfticos y el bazo; los rumiantes mueren rpidamente por septicemia y toxemia. La

esporulacin que se produce al contacto del Bacillus anthracis con el oxgeno (apertura de
cadveres, sangre incoagulada que fluye hacia el exterior) cierra el ciclo del contagio hacia otros
animales o a las personas.
En el caso de los cerdos, como en algunos carnvoros salvajes, la infeccin se origina en el
consumo de carne de animales muertos de Carbunclo.
Un caso muy clsico se produjo, lamentablemente, hace pocos aos en la provincia de La
Pampa. A raz de los incendios masivos ocurridos en el verano del 2000, la hacienda bovina
debi ser trasladada y acopiada en potreros de emergencia, alterndose tambin el
cumplimiento de la vacunacin correspondiente. En tales circunstancias, comenz la mortandad
de bovinos por Carbunclo en hacienda no vacunada. Cuando se lleg al diagnstico,
comenzaron a morir cerdos de un criadero de la zona. Se aisl Bacillus anthracis de los ganglios
linfticos cervicales de varios cerdos muertos.
Los cerdos haban sido alimentados con vsceras de los primeros novillos muertos
DEFINICIN DE CASO:
Caso sospechoso: Animal que presenta temblores, colapso y muerte sbita.
Caso probable: Animal hinchado, descarga de sangre oscura por los orificios naturales,
septicemia, edema sanguinolento en subcutneo y musculatura.
Caso confirmado: Aislamiento de la bacteria o deteccin de ella a partir de muestras
patolgicas, necropsia con hallazgos y lesiones compatibles.
TIPOS CLINICOS EN LOS HUMANOS
1.- Carbunco Cutneo: Es el tipo ms frecuente (95% de los casos). Comienza con prurito en la
piel expuesta, que evoluciona en 2 a 6 das hacia una escara oscura (negra) hundida, rodeada
de edema extenso, generalmente no dolorosa. Los sitios ms frecuentes de infeccin son la
cabeza y las extremidades superiores. Sin tratamiento puede diseminarse (en un 10-20% de los
casos) a los ganglios linfticos regionales y a la sangre, apareciendo septicemia masiva, o atacar
a las meninges, presentando una tasa de letalidad sin tratamiento del5 al 20%, pero con
tratamiento antibitico adecuado pocos pacientes mueren.
2.- Carbunco por inhalacin: Es la denominada enfermedad de los cardadores de lana. Los
sntomas iniciales son mnimos e inespecficos (fiebre, tos leve, y malestar general) y se
producen tras la inhalacin de esporas del B.anthracis. En el trmino de 3 a 5 das aparecen los
sntomas de insuficiencia respiratoria, fiebre alta y choque sptico (con mediastinitis
hemorrgica), sobreviniendo la muerte en casi el 100% .de los casos an con tratamiento.
3.- Carbunco intestinal: Ms raro y difcil de identificar. Tiende a manifestarse en brotes de
intoxicacin alimentaria. Se debe a la ingesta de esporas, que en parte resisten el jugo gstrico y
germinan en el intestino. Se inicia con dolor abdominal seguido de fiebre, septicemia y la muerte
en aproximadamente el 50% de los casos.
4- Carbunco bucofarngeo: La enfermedad bucofarngea primaria es muy atpica. Se presenta
como una lesin primaria localizada casi siempre en las amgdalas, que se acompaa de fiebre,
dolor de garganta y adenopatas regionales dolorosas, que se sigue normalmente de toxemia
generalizada.

Es importante destacar que la bacteriemia por B.anthracis puede aparecer con mayor o menor
frecuencia en todas las formas de carbunco y casi siempre es mortal.

VI.

DAOS OCASIONADOS

Ante la sospecha de carbunco, los cadveres de los animales no deben ser abiertos, para evitar
la diseminacin de esporas en el medio ambiente. Si se abre el cadver para una necropsia o lo
hacen animales carroeros, la forma vegetativa de B. anthracis se liberar del entorno cido de
la descomposicin y producir esporas que crearn focos de contaminacin.
En algunos pases, los anlisis post morten estn prohibidos. Si se llega a realizar una
necropsia porque se presume de otras causas de muerte, se observa la sangre oscura, poco
coagulada, el bazo pulposo agrandado con consistencia de mermelada de mora, o barro
esplnico y mltiples hemorragias del tamao de una cabeza de alfiler (petequiales)
caractersticas de septicemia. Cuando el diagnstico presuntivo de carbunclo surge luego de la
apertura de un cadver, se deben extremar las medidas para la desinfeccin de los elementos
utilizados en la misma, como as tambin la ropa y calzado.
La lesin se caracteriza por ser tipo picadura de insecto, que al cabo de 1 o 2 das forma una
lcera o scara indolora de 1 a 3 centmetros de dimetro, con su centro de color negro como
carbn. Es debido a este aspecto que recibe el nombre de carbunclo (anthracis del griego:
carbn) .Tambin se denomina pstula maligna

VII.

DIAGNOSTICO

Frente a casos de Muerte Sbita en Herbvoros, debe contemplarse siempre el diagnstico

presuntivo de Carbunclo.
En tales casos, las muestras indicadas son:

Extendido de la sangre incoagulable que surge de los orificios naturales, para

observacin microscpica. La sangre de los rumiantes muertos de Carbunclo contiene
hasta 108 Bacillus anthracis / ml.
Hisopado de los exudados y un hueso (metatarso) para cultivo bacteriolgico.

En el caso de los cerdos y carnvoros salvajes, en los cuales la bacteriemia es menor, las
muestras ms indicadas para cultivo y frotis son los ganglios linfticos mandibulares y
suprafarngeos.
Las muestras de personas, se adecuan a cada presentacin clnica. Para el caso de la forma
cutnea, la ms frecuente en nuestro medio, las muestras se obtienen por hisopado del lquido
de la vescula o del borde de la escara.
Describiremos en detalle el procedimiento de diagnstico de rutina en el Laboratotrio de
Diagnstico Veterinario para las muestras presuntivas de Carbunclo:
a) Observacin Microscpica de frotis: Se efecta la fijacin y la tincin de Gram y de Azul de
Metileno. Tambin puede colorearse con Giemsa para la observacin de cpsula. La morfologa

de Bacillus anthracis es de bacilos Grampositivos de bordes rectos, capsulados , formando

cadenas cortas. Con la tincin de Azul de Metileno, dan el aspecto de "caas de bamb",
La observacin de abundantes cadenas de estos bacilos tejidos o sangre frescos de animales
muertos indica un diagnstico presuntivo de Carbunclo. La confirmacin del diagnstico slo se
logra por el cultivo y aislamiento del agente etiolgico.
b) Cultivo bacteriolgico: El aislamiento de Bacillus anthracis a partir de sangre,mdula sea u
rganos de animales muertos por Carbunclo, habitualmente no presenta dificultades para el
laboratorio de Bacteriologa. En los hisopos de algodn secos, esta bacteria sobrevive gracias a
su poder de esporular.
El cultivo se efecta en agar-sangre de ovino o de otra especie (no de animales vacunados
contra el Carbunclo), incubndose en aerobiosis a 37C.
En muestras obtenidas de animales con pocas horas de muertos, en 24 horas de cultivo pueden
identificarse las tpicas colonias de Bacillus anthracis, rugosas, no-hemolticas. Estas colonias
son transferidas a medio lquido, para verificar otras caractersticas diferenciales de esta
bacteria.
En caldo nutritivo, post-24 horas de cultivo, Bacillus anthracis produce un desarrollo
caracterstico, descripto como "copo de algodn", en el fondo del tubo, sin enturbiamiento del
caldo.
c) Inoculacin de animales de laboratorio: Una prctica til para ganar tiempo es la inoculacin
de ratones con suspensin o triturado del material de diagnstico, simultneamente con el cultivo
en agar-sangre.
Este procedimiento es de utilidad para el caso en que la muestra est contaminada con flora
secundaria. Los ratones inoculados por va intraperitoneal, mueren a partir de las 24 h p.i.,
pudiendo observarse Bacillus anthracis capsulados en el frotis de rganos y reaislando en
pureza el microorganismo.
La inoculacin en ratones tambin puede efectuarse luego del aislamiento, con lacepa enpureza,
para confirmar patogenicidad y completar el diagnstico diferencial.
Es importante efectuar el diagnstico bacteriolgico diferencial entre Bacillus anthracis (inmvil,
no-hemoltico, patgeno para el ratn) y los denominados antracoides, bacilos esporulados
hemolticos, casi todos mviles, no patgenos.
Los bacilos antracoides son contaminantes ambientales de hallazgo frecuente en muestras de
necropsias efectuadas a campo, sobre todo con tiempo seco y ventoso.

Estos contaminantes antracoides pueden confundir el diagnstico microscpico directo, ya que

en los frotis de muestras contaminadas pueden verse con morfologa muy similar a B.anthracis.
d) Antibiograma: Es un dato que el laboratorio de diagnstico puede ofrecer al veterinario,
especialmente cuando se hayan efectuado necropsias, para adelantar la informacin ante la
emergencia de contagio humano. Se han hallado cepas resistentes a la penicilina.

VIII.

TRATAMIENTO

EN ANIMALES
Se utiliza la vacuna del cepo de Sterne. Esta vacuna del microorganismo vivo atenuado es
incapaz de producir la enfermedad clnica, inmuniza, en cambio, contra el carbunco. Una vacuna
nica produce inmunidad durante una media de nueve meses. La vacunacin anual de animales
susceptibles basta para combatir brotes de carbunco en localidades determinadas. La vacuna
del cepo de Sterne no es peligrosa para las personas. En consecuencia, no se recomiendan
medidas preventivas especficas para los veterinarios, los tcnicos veterinarios ni los agricultores
que manipulan la vacuna.
EN HUMANOS
Cuando
una
persona
desarrolla carbunco o ntrax el tratamiento consiste
en
la administracin de antibiticos. En la forma cutnea suele bastar con la administracin de un
nico frmaco por va oral, mientras que en la afectacin pulmonar o menngea (ms grave) se
utilizan varios antibiticos para combatir el germen, administrndose algunos de ellos por va
intravenosa.
La penicilina es el tratamiento de eleccin en las formas cutneas de carbunco. Se administra
por va oral la mayora de las veces, aunque en los casos de mayor gravedad se puede
administrar va intramuscular o va intravenosa. Si el enfermo es alrgico a la penicilina se
pueden utilizar otros antibiticos como la doxiclina o las quinolonas. La duracin del tratamiento
suele ser de unos 7-10 das.
En las formas asociadas al bioterrorismo (carbunco pulmonar), dado que son muy graves y
puede haber resistencia a la penicilina, se recomienda utilizar otros antibiticos como el
ciprofloxacino, que se administra asociado a clindamicina. El ciprofloxacino se administra por va
intravenosa al principio, y posteriormente por va oral. El tratamiento en estos casos puede
prolongarse hasta 60 das, que es el tiempo que pueden llegar a tardar en germinar las esporas
en el aparato respiratorio.
IX.

PROFILAXIS Y/O CONTROL

El control del carbunco se basa en su prevencin en el ganado. Debe adoptarse una estrategia
de vacunacin anual de los animales susceptibles a la enfermedad.
La aplicacin de una vacuna viva, esporulada y avirulenta (cepa Sterne) produce niveles de
inmunidad adecuados para proteger a los animales susceptibles. La inmunizacin suele
realizarse en terneros de 3 a 6 meses de edad (2 dosis separadas 21 das) y luego revacunacin
anual. Cuando ocurre un brote, la aplicacin de esta vacuna permite detener la mortandad, pero
esta proteccin ocurre entre los 8-10 das posteriores a su aplicacin, de modo que durante este
lapso todava pueden producirse muertes.
La adecuada eliminacin por incineracin de un animal muerto infectado (aunque es un
procedimiento trabajoso y con gran consumo de energa) es el mtodo ms deseable. Lo ideal
es que el lugar debera ser desinfectado para ms seguridad. Donde no se pueda llevar a cabo
la incineracin, la alternativa es un enterramiento profundo (preferentemente con cal viva),
aunque la recuperacin peridica de esporas de carbunco en algunas sitios de antiguos
enterramientos de reses muertas, ha puesto de manifiesto que esta alternativa es menos
satisfactoria

IMPORTANTE: Ante la sospecha de Carbunco Bacteridiano (picada o anthrax), los cadveres de

los animales NO deben ser sometidos a necropsia, se recomienda seguir el protocolo sanitario
correspondiente.

X.

CONCLUSIONES

El carbunco bacteridiano o ntrax, es una enfermedad bacteriana causada por el Bacillus

anthracis. Tiene la caracterstica de formar esporas que son una forma de resistencia de la
bacteria, que le permite permanecer viable en la naturaleza durante dcadas. Ocurre ms
comnmente en los herbvoros, pero puede encontrarse en todos los animales de sangre
caliente, incluyendo al hombre.
En bovinos se observa muerte sbita, con o sin hemorragia por los orificios y rigor mortis
incompleto.
Ante la sospecha de carbunco, los cadveres de los animales no deben ser abiertos, para evitar
la diseminacin de esporas en el medio ambiente.
El carbunco bacteridiano se diagnostica con un examen de sangre (o de otros tejidos) para
detectar la presencia de la bacteria.
El control y prevencin de la enfermedad se realiza por medio de la vacunacin. La aplicacin
de una vacuna viva, esporulada y avirulenta (cepa Sterne) produce niveles de inmunidad
adecuados para proteger a los animales susceptibles.
Es una zoonosis importante y la contaminacin en humanos se produce por contacto con
animales o productos animales contaminados. Cuero, lana, pelo y cadveres de animales
infectados pueden ser fuente de contagio para individuos que realizan una actividad ganadera o
industrial

XI.

BIBLIOGRAFA

http://www.fao.org/ag/esp/revista/0112sp.htm
http://www.sag.gob.cl/sites/default/files/f_tecnica_carbunco_dic-2015.pdf
http://www.planagropecuario.org.uy/publicaciones/revista/R138/R_138_34.pdf
http://www.oie.int/doc/ged/D13936.PDF
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