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que comenz en el verano de 1914. La lucha termin a finales del ao 1918. Este conflicto
involucr a todas las grandes potencias del mundo, se reunieron en dos alianzas opuestas:
los Aliados (en torno a la Triple Entente) y los Imperios Centrales. En la Primera Guerra
Mundial, ms de 70 millones de efectivos militares, incluidos 60 millones de europeos, se
movilizaron en una de las mayores guerras de la historia. Ms de 9 millones de combatientes
perdieron la vida, debido en gran parte a los grandes avances tecnolgicos en potencia de
fuego.
Antecedentes
de
la
Primera
Guerra
Mundial
Desde el 1871 hasta el 1914 Europa vivi lo que se ha dado en llamar la Paz Armada, que
fue en extremo beneficiosa para el desarrollo econmico, cultural y cientfico de las naciones
industriales europeas. Sin embargo, entre las grandes potencias exista mucho recelo, lo que
les inducia a armarse constantemente. De all el nombre que se le ha dado a este periodo.
Causas
de
la
Primera
Guerra
Mundial
1. Tensiones entre las potencias: los principales antagonismos internacionales eran los
siguientes:
2.
Alianzas
Militares
Polticas
Para asegurar los resultados de su victoria sobre Francia, el canciller alemn Otto Von
Bismarck concibi un sistema de alianzas, basado en la estrecha colaboracin entre Alemania
y el imperio austriaco. A esta alianza se uni Italia, enemistada con Francia por la cuestin de
Tnez,
as
apareci
la
denominada Triple
Alianza.
Por su parte, Francia busco aliados que apoyaran sus deseos de desquite. Como Rusia era
adversaria de Austria en los Balcanes, se firm la alianza franco-rusa, a la que luego se uni
Inglaterra al darse cuenta del enorme poder que estaba acumulando Alemania. De esta
manera
3.
La
naci
la Triple
Crisis
Marroqu
Entente o
los
Entente
Balcanes
Cordiale.
(1905
1911)
Los dos bloques antagnicos practicaron una poltica de agresin indirecta; este hecho
aumento las posibilidades de que estallara una guerra. La primera ocurri con motivo del
establecimiento del protectorado francs en Marruecos, a lo que se opuso Alemania. La
segunda causa de la guerra que estallo en los Balcanes, primero entre Turqua, de una parte,
y Grecia, Bulgaria y Serbia unidas de otra, y luego, derrotada Turqua, entre los vencedores
para
repartirse
Pretexto
para
el
el
botn
estallido
de
(1911
la
Primera
1913).
Guerra
Mundial
El pretexto para el inicio de la Gran Guerra (era as como se llamaba a la Primera Guerra
Mundial antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial) se dio cuando ocurri
el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austriaca,
en Sarajevo (junio de 1914), por parte de una organizacion nacionalista serbia "Mano Negra".
Austria quiso aprovechar la oportunidad para acabar con Serbia, en esta poltica la apoyo
Alemania. Entonces Rusia declaro la guerra a Austria, mientras Alemania lo haca a Rusia y
Francia. Como se ve, el funcionamiento de las alianzas desencadeno el conflicto general.
Pases
Beligerantes
de
la
Primera
Guerra
Mundial
tambin
por
Italia),
los
Estados
Unidos
de
Amrica
el
Japn.
Italia
rompe
alianzas
con
las
potencias
centrales.
- Invasin de Francia, los alemanes avanzan a Francia dirigidos por el general Von Kluck, pero
son
detenidos
por
el
general
francs
Joffr
en
la Primera
Batalla
de
Marme.
- Invasin de Alemania. Rusos invaden Prusia Oriental, pero los ejrcitos alemanes logran
derrotarlos
en
las
batallas
de
Tannemberg
de
los
Lagos
Masurianos
desde
Suiza
hasta
el
Mar
del
Norte.
los
alemanes
son
vencidos
en
la
Segunda
Batalla
de
Marne.
II
(fin
de
la
monarqua
alemana).
tambin
todos
Consecuencias
Durante
la
de
primera
la
Guerra
sus
territorios
Primera
Mundial murieron,
Guerra
aproximadamente, 9
coloniales.
Mundial
millones
de
personas (entre civiles y militares). El numero de heridos, entre civiles y militares ascendi a
cerca
-
Desintegracin
de
del
Imperio
30
Otomano
del
millones.
Imperio
Austro-Hngaro
mundial.
garantizar
la
paz
mundial.
- Firma del Tratado de Versalles que impuso una serie de penalidades a la derrotada
Alemania, que seria el origen del revanchismo alemn , que provocara el estallido de la
Segunda
Guerra
Mundial.
por
los
elevados
gastos
militares
de
las
naciones
beligerantes
Inicio
La guerra comenz como un enfrentamiento entre el Imperio Austrohngaro y Serbia, pero
Rusia se uni al conflicto, pues se consideraba protectora de todos los pases eslvicos. Tras la
declaracin de guerra austrohngara a Rusia el 1 de agosto de 1914, el conflicto se transform
en un enfrentamiento militar a escala europea. Finalmente se incrementaron las hostilidades
hasta convertirse en una guerra mundial en la que participaron 32 pases, 28 de ellos
denominados Aliados, y entre los que se encontraban Francia, los Imperios Britnico y Ruso,
Canad, Estados Unidos, as como Italia que haba abandonado la Triple Alianza. Este grupo
se enfrent a la coalicin de las Potencias Centrales, integrada por los Imperios
Austrohngaro, Alemn y Otomano, acompaados por Bulgaria.
El evento detonante fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono del
Imperio Austrohngaro, y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos
del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip.
El Imperio Austro-hngaro exigi, con el apoyo del Imperio alemn, poder investigar en territorio
serbio, ya que consideraba que la organizacin paneslavista Mano Negra tena conexin con
los servicios secretos de este pas. El Imperio Austrohngaro dio un ultimtum el 28 de julio a
Serbia, que no acept todas las condiciones impuestas, lo que hubiera significado perder toda
su soberana. El ataque austrohngaro activ las disposiciones previstas por el sistema de
alianzas: el 30 de julio, Rusia declar la guerra al Imperio Austrohngaro para ayudar a los
serbios, el Imperio alemn a su vez declar la guerra a Rusia el 1 de agosto, despus a Francia
el da 3 del mismo mes. El 4 de agosto el ejrcito alemn inici la invasin de Francia violando
el territorio belga (neutral), lo que entra la declaracin de guerra al Imperio alemn por parte
del Imperio Britnico, que era garante de la soberana belga. El sistema de alianzas generaliz
posteriormente el conflicto, es decir, que un hecho aislado desencaden la ruptura del equilibrio
inestable que se haba mantenido por aos a partir de aquel sistema de alianzas militares
defensivas.
Desarrollo
En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban
estudiado las guerras Napolenicas, estaban equivocados en su enfoque inicial del
enfrentamiento. Siguiendo la enorme eficacia de las armas debido a la Revolucin industrial,
las fortificaciones fueron endurecidas, pero la doctrina de infantera no se tom en cuenta.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante
ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera franco-alemana, entre
Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Por el contrario, los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso.
Contaban con la rapidez de un movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las
tropas francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse
a las fuerzas francesas en Jura y Suiza. Lanzaron cerca de 2/7 de sus tropas sobre la frontera
para resistir el ataque frontal y prepararon 5/7 a marchas forzadas.
El comienzo del plan trascurri perfectamente para los alemanes y derrotaron al ejrcito
francs en la batalla de Charleroi (21 de agosto). Los franceses lanzaron simultneamente el
plan XVII, pero result una catstrofe debido a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus
lneas. Por el contrario, los alemanes progresaron siempre y encontraron la guarnicin de Pars
y las tropas de reserva en la Primera Batalla del Marne que marc el abandono definitivo de los
planes anteriores a la guerra.
Tras estas diferentes estrategias tan ambiciosas, el equilibrio de fuerzas y la presencia de un
ejrcito llamado mitrailleuse facilit enormemente la defensa frente al ataque e impuso una
estabilizacin del frente. Los soldados de trinchera colocaron kilmetros de alambradas y
minas. Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que ninguno de los dos bandos
se decidi a lanzar una ofensiva de envergadura.
A finales de 1915, el archiduque Falkenhayn propuso su proyecto al Emperador: atacar Verdn,
plaza fuerte e impenetrable segn la publicidad francesa, pero que estaba en posicin delicada
por no poseer un camino o una va frrea para su reavituallamiento. l esperaba que su cada
debilitara la moral de los soldados franceses. El 21 de febrero de 1916, el ataque propiamente
dicho se inici: la artillera vigilaba las posiciones francesas. Los alemanes avanzaron poco,
pero las prdidas de la parte francesa fueron enormes. El 25 de febrero, el general Langle de
Cary decidi abandonar, lo que era lo ms razonable desde un punto de vista estratgico. Pero
el mando francs pensaba que no podran permitirse perder Verdn y nombr en su lugar a
Philippe Ptain, quien organiz una serie de violentos contraataques. Los alemanes
transformaron esta batalla de frente reducido en una vasta guerra. El 1 de julio, los ingleses
desataron una batalla paralela a Verdn, en la Batalla del Somme, a fin de dividir las tropas
alemanas y reducir la presin sobre Francia. Los alemanes retrocedieron el 15 de diciembre,
perdiendo 5 km de territorios, que recuperaron rpidamente.
La estrategia de guerra alemana funcion tambin contra Rusia. Los ejrcitos rusos eran
enormes y Francia era necesaria para dividir el ejrcito alemn. Pero su nmero impresionante
de soldados (8 millones de hombres en 1914) esconda la verdad: compuesto principalmente
por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados y mal equipados, no estaba
preparado para enfrentarse a los disciplinados germanos. El mando ruso era tambin mediocre.
Los dos ejrcitos se enfrentaron en la Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de
agosto de 1914, despus en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de
1914. Los rusos sufrieron flagrantes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse.
Paul von Hindenburg, el comandante alemn de esta campaa, fue enviado al frente occidental
para aplicar all los mismos mtodos. Ignoraba que el frente se haba estabilizado y que los
franceses cavaron trincheras y plantaron extensos campos de minas antipersonal.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia al lado de los Aliados y
Bulgaria al lado de las potencias centrales. En los aos siguientes, los alemanes avanzaron
sobre Rusia y conquistaron el Golfo de Riga gracias a la Operacin Albin.
Los dems frentes intentaron maniobras de distraccin o contorneamiento, pero ninguno tuvo
tanta importancia como los dos frentes principales.
La Batalla de Gallpoli, fue desatada por los aliados en 1915 para lograr el control del estrecho
de los Dardanelos, lo que permitira a Francia y el Imperio Britnico revitalizar a los rusos,
neutralizar Serbia y encerrar a los imperios centrales. Esta idea, defendida netamente por
Winston Churchill, se inici con el desembarco de Gallipoli, pero los aliados no consiguieron
penetrar por sorpresa en el Imperio Otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La
operacin fue un fracaso, aunque el cuerpo expedicionario constitua el ejrcito de oriente,
estacionado cerca del campo de Salnica. Este ejrcito sostendra enseguida a los serbios y
participara en el hundimiento del Imperio Austrohngaro.
Los alemanes, con los primeros submarinos, intentaron imponer un bloqueo completo al Reino
Unido y Francia, interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de aprovisionamiento
entre Amrica (carne de Argentina, armamento estadounidense) y Europa. A mediados de 1916
la Royal Navy Britnica se encontr con la flota alemana en la pennsula de Jutlandia. Los
alemanes tenan como objetivo impedir el abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla
comenz el 31 de mayo y el combate dur 80 minutos. No hubo un total ganador, ya que la
Royal Navy perdi ms hombres mientras que los alemanes utilizaron ms dinero para arreglar
sus barcos daados.
Durante todo el conflicto los britnicos fomentaron el sublevamiento de las tribus rabes para
perturbar a los turcos otomanos. En este mismo sentido, la Declaracin Balfour propuso el
establecimiento de un Estado judo en Palestina, para por una parte obtener el mtodo de
fabricacin de la acetona que haba sido desarrollado por un judo y por otra parte motivar a los
judos estadounidenses para que apoyaran el ingreso de ese pas en la guerra. El mismo ao,
los Britnicos atacaron Palestina, donde mantuvieron el control hasta 1947.
En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas,
rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y Camern se rindieron
rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de frica del Suroeste fue
invadida por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente en 1915. Slo la colonia de
Tanganica, bajo la direccin del general Paul von Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn
hasta el final de la contienda.
Mientras tanto en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas de importancia.
Las tropas australianas estacionadas en Papa ocuparon sin problemas la Nueva Guinea
Alemana, mientras que Japn y Nueva Zelanda dirigieron ataques contra las bases alemanas
en las Islas Marianas. El puerto chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo Oriente,
fue bombardeado por la marina britnica y tomado poco despus por los japoneses.
En marzo de 1917, el estado menor millos alemn tom la decisin estratgica de movilizar el
frente ms hacia el norte, sobre la Lnea Hindenburg, evacuando todas sus tropas de las
posiciones ocupadas posteriormente a 1914 en el sector de la Aisne. Dinamitaron
sistemticamente los edificios emblemticos de las ciudades ocupadas. Tambin
desaparecieron las fortalezas de Ham y de Coucy (27 de marzo 1917).
Este ao tambin fue clave por la entrada en la guerra de los Estados Unidos, lo que le dio el
carcter mundial. El torpedeo por parte de un submarino de la flota alemana del RMS Lusitania,
donde viajaban 123 estadounidenses, provoc una viva reaccin en Estados Unidos, que se
prepar para entrar oficialmente en la guerra al lado de los aliados.
Ms tarde las dos Revoluciones rusas de febrero y octubre de 1917 permitieron a los alemanes
avanzar considerablemente en Rusia. Los bolcheviques firmaron el armisticio con los imperios
centrales en el mes de diciembre, despus de la Paz de Brest-Litovsk (negociada por Len
Trotsky) en marzo de 1918. Para obtener esta paz consintieron enormes sacrificios
econmicos, como entregar a los alemanes un tren de oro (cuyo contenido fue confiscado a
Alemania por el Tratado de Versalles). Adems Alemania ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los
pases blticos y una parte de Bielorrusia. Los alemanes aprovecharon esta situacin para
enviar importantes refuerzos al frente occidental e intentar obtener una victoria rpida antes de
la llegada de los estadounidenses. Se produce un retorno a la guerra de movimientos.
Final de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas
en la ltima ofensiva del oeste, a partir de marzo de 1918, sobre el ro Somme, en Flandre, en
Chemin des Dames y en Champagne. Pero mal alimentadas, mal relevadas, cansadas, las
tropas alemanas no pudieron resistir a los ejrcitos aliados coordinados por el general Foch y
reforzados por el material y los hombres americanos, los primeros tanques y la superioridad
submarina y area: tras una revolucin obrera en Berln, el gobierno de la nueva repblica
alemana firma el armisticio de Rethondes el 11 de noviembre de 1918.
Tratados de Paz
Versalles: Firmado el 28 de junio 1919 entre los aliados y Alemania. El imperio fue
cortado en dos por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado,
condenado a pagar enormes compensaciones y tratado como responsable del conflicto. Este
tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo
conflicto mundial.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados en el que se
dictamin la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
Consecuencias
Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de
invlidos. Francia fue el pas ms afectado, proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y
desaparecidos, equivalentes a un 10% de la poblacin activa masculina, acompaado por un
dficit de nacimientos. El estancamiento demogrfico francs se prolong, con un
envejecimiento de la poblacin que slo logr crecer con la inmigracin. sta ltima particip
de la reconstruccin de un pas donde el norte estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas,
fbricas, etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transform
profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de paz de 1919: el Imperio del zar
(transformado en Rusia comunista), el Imperio Otomano se redujo a Turqua, el Imperio
Austrohngaro fue desmantelado, con el nacimiento de las minsculas Austria y Hungra, de
una Checoslovaquia y una Yugoslavia independientes, el fin del Imperio alemn, que disminuy
en el plano territorial.
Nuevo equilibrio poltico mundial. La guerra se conoci en frica, donde los franco-britnicos
se apropiaron de colonias alemanas, y en el extremo oriente, donde Japn hizo lo propio con
las Islas Marianas y Qingdao. Las colonias suministraron vveres, materias primas y soldados.
Tras la guerra los pueblos coloniales no creyeron ms en lo que se les haba inculcado sobre la
superioridad natural de la metrpoli y reclamaron una mejora de su situacin. A este primer
declinamiento de la influencia de Europa en las colonias, se sum la expansin de Estados
Unidos, el mayor beneficiado de la guerra junto a Japn, y cuyas capitales se colocaron al lado
de Pars y Londres en la escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de los
mercaderes de armas y el empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los retirados y los
asalariados afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la sociedad, y
se volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas, las
escuelas (para compensar la marcha de numerosos profesores). El feminismo progresaba, el
derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa, Alemania, Estados Unidos y Rusia, pero no en
Francia.
Consecuencias tecnolgicas. La contienda gener un intenso desarrollo de los instrumentos
y tcnicas de guerra: fusiles de repeticin, ametralladoras, gases venenosos dando origen a la
guerra biolgica y qumica, hubo tanques, dirigibles y aviones, tambin se practicaron los
bombardeos a las ciudades. La artillera multiplic los calibres, aument el alcance y mejor los
mtodos de correccin. El transporte motorizado se generaliz.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra, principalmente el
creado en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresin hacia los vencidos. La nueva
Alemania republicana sufri las consecuencias del Imperio Alemn y su economa fue
explotada por los vencedores. As surgieron tesis tanto izquierdistas como derechistas para
acabar con esta situacin. Los golpes contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias
comunistas se levantaron en Mnich. La revuelta fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los
marxistas alemanes de la rendicin alemana, alegando como pruebas la constitucin