Prof.

Enrique Mateus Nieves

Doctorando en Educacin Matemtica.

Funciones de dos variables

Una funcin f : 2 se representa a menudo mediante el smbolo: z f x , y (esta
mezcla de notacin z y f es comn). Esta grfica es una superficie en 3 : sobre cada punto
x , y del plano xy dibujamos un punto x , y , z a altura z f x, y El conjunto obtenido al
dibujar las imgenes de todos los puntos x , y de U es la grfica de f.

Definicin: Una funcin de dos variables es una regla de correspondencia que asigna a cada pareja de
nmeros reales un y slo un nmero real z. Una funcin de dos variables, z = f(x, y), es el

modelo matemtico que nos dice cul es el valor de la variable Z para cada posible
valor de las variables X e Y

El conjunto de parejas ordenadas para las cuales la regla de correspondencia da un nmero

real se llama dominio de la funcin. El conjunto de valores z que corresponden a los pares
ordenados se llama Rango, recorrido o contradominio. Una funcin de dos variables se
denota usualmente con z f x , y ; Las variables x , y se llaman variables independientes, y z
se llama variable dependiente.
La grfica de una funcin de dos variables es el conjunto de puntos con coordenadas x , y , z
en donde x , y est en el dominio de f y z f x , y Este conjunto de puntos forma una
superficie en el espacio tridimensional. En consecuencia, la grfica de una funcin f de dos
variables es una superficie que consta de todos los puntos del espacio tridimensional cuyas
coordenadas cartesianas estn determinadas por las ternas ordenadas de nmeros reales
x , y , z . Como el dominio de f es un conjunto de puntos del plano xy , y puesto que cada par
ordenado x , y del dominio de f corresponde a solo un valor de z , ninguna recta
perpendicular al plano xy , puede intersectar a la grfica de f en ms de un punto.
Las siguientes son graficas de algunos ejemplos de funci0ones de dos variables.

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Curvas de nivel

Es posible hacer una representacin completa de una funcin z f x , y en tres dimensiones.

Sin embargo, muy a menudo, se recurre a representar este tipo de funciones mediante sus
curvas de nivel, porque son sencillas de interpretar y mucho ms fciles de representar.
Definicin: La curva de nivel c de una funcin z f x , y est formada por el conjunto de
puntos x , y en el plano, tales que f x , y c

Una curva de nivel presentada aisladamente no proporciona mucha informacin sobre la

funcin de la que procede. Lo interesante es presentar un conjunto de curvas de nivel para
valores equidistantes de c. Por ejemplo, eligiendo c = 0, 1, 2, ..., eligiendo c = 0,0, 2,0, 4, ...
Los valores concretos que elijamos para c dependern de la funcin que queramos estudiar.
Por ejemplo, la mayor o menor proximidad de las curvas de nivel nos proporcionara
informacin sobre la mayor o menor pendiente de la funcin. Las curvas de nivel constituyen
el recurso habitualmente utilizado en los mapas topogrficos para representar la altitud en
funcin de la longitud y de la latitud.
Las curvas de nivel se obtienen cortando la grfica con planos horizontales situados a
distintas alturas. En la siguiente figura se muestra una grfica (cortada con dos planos
horizontales a distintas alturas.

Ecuacin de las curvas de nivel

Un plano horizontal tiene por ecuacin: z c con c constante La interseccin de la grfica

de f con el plano horizontal son por tanto los puntos x , y , z tales que z f x , y c . Para
entender como es la grfica de f , sin embargo, lo que nos interesa es la proyeccin de este
conjunto sobre el plano x , y Es decir, el conjunto formado por todos los puntos x , y del
plano en los que f toma el valor c .

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Definicin. La curva de nivel c de la funcin z = f(x; y) es el conjunto de puntos x , y del

plano que cumplen f x , y c

Es decir, es el conjunto de puntos en los que f vale c . Iremos viendo algunas propiedades
de las curvas (en general conjuntos) de nivel que los hacen interesantes en s mismos.
Adems, las curvas de nivel pueden servir, para ayudarnos a visualizar la grfica de una
funcin z 2 . Porque, el c-conjunto de nivel es la proyeccin en el plano xy de la
interseccin de la grfica de f con el plano horizontal z c

Ejemplo: Dada la funcin z f x , y x 2 y 2 , cules son sus curvas de nivel? Se trata de

estudiar los conjuntos: zc x, y / x 2 y 2 c Y como puede verse en el grfico, son
circunferencias centradas en el origen, de radio c

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En este ejemplo, si subimos cada curva de nivel a la correspondiente altura c se obtiene esta
Figura:

Grafica elaborada por un programa matemtico

trazando las curvas de nivel sobre el solido

Derivadas parciales

Cuando trabajamos con una funcin de varias variables, nos encontramos con gran
frecuencia en la necesidad de calcularle sus derivadas como tenemos ms variables, a estas
derivadas las llamamos: derivadas parciales. Las ms sencillas son las derivadas parciales de
primer orden, que se notan de cualquiera de las siguientes formas:

f x x , y ;

f
; f x ; de
x

manera anloga para la variable y. estas derivadas parciales se definen a continuacin:

Definicin:
La derivada parcial de primer orden de la funcin z f x , y con respecto a x se

define como: f x x , y

f
f x h, y f x , y
lim
h

0
x
h

De manera anloga, la derivada parcial de primer orden de la funcin z f x , y con

respecto a y se define como: f y x , y f lim f x, y h f x , y
y

h 0

Procedimiento para la obtencin de las derivadas parciales de primer orden:

Cuando queremos obtener la derivada parcial de primer orden de una funcin con respecto a
x, lo que tenemos que hacer es, simplemente, derivar la funcin como si la nica variable
fuera x, considerando y como una constante. De manera anloga procederamos para la
obtencin de la derivada parcial de primer orden con respecto a y. De este modo, la
obtencin de derivadas parciales es algo muy sencillo: aplicamos las reglas habituales de la

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derivacin, teniendo cuidado de considerar la variable que no nos interesa como una
constante.
Ejemplo: Consideramos nuevamente la funcin z f x , y x 2 y 2 Sus derivadas parciales de
primer orden son las siguientes:
Ejercicios 1.

f
f
2x y
2y
x
y

Calcular las derivadas parciales para las siguientes funciones:

1. f x , y x 2 y 2 2 x 4
3. f x , y xe y y 2 e x 13 x 4

2. f x , y 3x 2 4 x y 2 y
4. f x , y x 2 ln x e x y 3 2 x ln y

5.

f x , y

x2 2 y3
xy

6.

f x , y x y 3xy

7.

f x , y sen x 2 e x cos y 3

8.

f x , y ln x e x tan

9. g x , y 9 x 2 y 2

10. hx , y xy 3 x 2 y 2

11. hx , y e

12.

13. g x , y

x2 y 2

y x2
1 x2

15. t x , y y e x

y
2

f x , y ln x y e x y

14. mx , y 3 x 3 y 2 xy

16.

f x , y x 2 y 2

Derivadas de orden superior.

nico que tenemos que dejar claro es el orden en el que derivamos, y con respecto a qu
variable derivamos. En particular, las derivadas parciales de segundo orden son tiles a la
hora de calcular mximos y mnimos relativos. En principio, tendramos cuatro derivadas
parciales de segundo orden a saber:
f xx x , y ;

2 f
f
; f xx
2
x
x x

f xy x , y ;

2 f
f
; f xy
yx
y x

f yy x , y ;

f yx x , y ;

2 f
f
; f yy
2
y
y y

2 f
f
; f yx
xy
x y

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Nota: Conviene destacar que, cuando trabajamos con funciones suaves, da lo mismo que
derivemos primero con respecto a x y luego con respecto a y, o al revs, ya que las dos
derivadas mixtas coinciden:
2 f
2 f
, f xy f yx

yx xy

Teorema de Clairaut
Suponga que f est definida en un disco D que contiene el punto a ,b . Si tanto la funcin
f xy como f yx son continuas en D entonces f xy a ,b f yx a ,b
Ejercicios 2.

Calcular las derivadas parciales de segundo orden para las funciones del ejercicio 1.
Indicando en cuales de ellas se cumple f xy f yx

Referencias:

Stewart, J. (2010). Clculo de varias variables. Trascedentes Tempranas. Tomo II Sexta edicin. Edamsa Impresiones S.A. de C. V.
Iztapalapa, Mxico, D. F.
Leithold, L. (1998). El clculo. Traduccin de la sptima edicin en ingls de: THE CALCULUS 7. ISBN 0-673-46913-1. Printed in
Mexico. Grupo Mexicano MAPASA, S.A. DE C.V.

Referencias de apoyo y complementarias:

Apstol, Tom M. (1967). Calculus, Vol. 1: One-Variable Calculus with an Introduction to Linear Algebra (2nd edicin). John Wiley &
Sons. ISBN 978-0-471-00005-1.

Bourbaki, Nicolas (2004). Integration I. Springer. ISBN 3-540-41129-1.. En particular los captulos III y IV.