RUTAS DE EXPOSICIN A LOS TXICOS

Las sustancias qumicas pueden entrar al cuerpo humano y a otros organismos

vivos por distintos caminos o rutas de exposicin, dependiendo de la ruta la
reaccin frente a un txico puede ser diferente.
El tipo de ruta de exposicin es muy importante para determinar el dao que una
sustancia txica puede ocasionar. Las cuatro rutas principales son:
1. VA DRMICA
La piel humana entra en contacto con muchos agentes txicos. Por fortuna, la piel
no es muy permeable y por ende es una barrera relativamente buena para separar
a los organismos de su ambiente. Sin embargo, algunas sustancias qumicas
pueden absorberse mediante la piel en cantidades que bastan para producir
efectos sistmicos.
Para que se absorba a travs de la piel, un txico debe pasar por la epidermis o
los apndices (glndulas sudorparas y folculos pilosos) que estn dispersos en
densidades variables sobre la piel. Aunque la entrada de pequeas cantidades de
txicos a travs de los apndices puede ser rpida, las sustancias qumicas se
absorben sobre todo a travs de la epidermis, que constituye la principal rea de
superficie de la piel.
En general se ha demostrado que las sustancias con un peso molecular de ms
de 300 grs/mol usualmente penetran ms pobremente en la piel intacta que
aquellas de bajos pesos moleculares, liposolubles, no inicos y no polares que
penetran mejor. Las sustancias qumicas que se absorben a travs de la piel
tienen que pasar a travs de las capas de la epidermis (siete en total) antes de
entrar a los capilares sanguneos y linfticos de pequeo calibre en la dermis. La
barrera que determina la tasa en la absorcin drmica de sustancias qumicas es
el estrato crneo, la capa ms superior de la epidermis.
El estrato crneo es la capa ms externa de la piel y consta de clulas
queratinizadas densamente concentradas que han perdido su ncleo por lo tanto

son inactivas desde el punto de vista biolgico, sta capa se repone alrededor de
cada tres a cuatro semanas en adultos, mediante un proceso complejo que incluye
una deshidratacin y polimerizacin brutas de la matriz intracelular, lo que produce
capas de clulas secas llenas de queratina. En el transcurso de la queratinizacin,
el grosor de las paredes celulares al parecer se duplica debido a la inclusin o el
depsito de materiales que tienen resistencia qumica. Este cambio del estado
fsico del tejido causa un cambio conmensurado de su propiedad de barrera de
difusin.
Est claro que todos los txicos se mueven a travs del estrato crneo mediante
difusin pasiva y las mediciones cinticas sugieren que los txicos polares y no
polares pueden difundirse mediante distintos mecanismos. La tasa de difusin de
txicos no polares es proporcional a su liposolubilidad, y se relaciona de manera
inversa con su peso molecular. Puesto que el estrato crneo contiene cantidades
muy pequeas de triglicridos y mucho colesterol, no sorprende que la absorcin
de txicos muy lipfilos a travs de la piel permanezca bastante limitada, aun as,
para ambos extremos de la gama de lipofilicidad/hidrofilicidad, el estrato crneo
representa una barrera casi impenetrable, a menos que esos compuestos daen
la capa superior de la piel. El paso a travs de las otras seis capas de clulas es
mucho ms rpido que a travs de ste estrato.
La permeabilidad de la piel va a depender tanto de la difusibilidad como del grosor
del estrato crneo. Por lo tanto es predecible que algunas reas de la piel son casi
impermeables a la mayora de las sustancias txicas, debido a lo grueso de la
capa cornea y la ausencia de folculos pilosos, las palmas de las manos y plantas
de los pies (con un grosor de 400 a 600 m en reas callosas) se encuentran
mejor protegidas contra la absorcin de sustancias extraas que otras regiones
(con un grosor de 8 a 15 m).
La segunda fase de la absorcin percutnea consta de difusin del txico a travs
de las capas inferiores de la epidermis (estrato granuloso, espinoso y germinativo)
y la dermis. Los txicos pasan a travs de esta rea mediante difusin, y entran a
la circulacin sistmica a travs de los capilares linfticos y venosos en la dermis.

La tasa de difusin depende del flujo sanguneo, movimiento de lquido intersticial

y quizs otros factores, entre ellos interacciones con componentes drmicos.
2. VA ORAL
La ingestin es otro camino a travs del cual las sustancias qumicas pueden
entrar en el cuerpo. Muchos txicos ambientales entran a la cadena alimentaria y
se absorben junto con los alimentos desde el tubo digestivo, por lo tanto es uno de
los sitios ms importantes de absorcin de los txicos. Los venenos en este ltimo
por lo general no producen lesin sistmica en un individuo sino hasta que se
absorben (a menos que un agente nocivo tenga propiedades custicas o
irritantes).
La absorcin de txicos puede tener lugar a lo largo de todo el tubo digestivo,
incluso en la boca y el recto. Si un txico es un cido o base orgnicos, tiende a
absorberse mediante difusin simple en la parte del tubo digestivo donde existe en
la forma ms liposoluble (no ionizada). Puesto que el jugo gstrico es cido y el
contenido intestinal es casi neutro, la liposolubilidad de cidos o bases orgnicos
puede diferir mucho en estas dos reas del tubo digestivo.
Las primeras porciones del tubo digestivo, es decir las mucosas oral y esofgica,
son particularmente despreciables en cuanto a la absorcin que en ellas se realiza
ya que aunque tienen alguna capacidad de absorcin, sobre todo la oral, debido al
poco tiempo que permanecen las sustancias en contacto con ellas por ser vas de
paso, la absorcin es insignificante.
El estmago, debido a su bajo pH, incrementa la ionizacin de las bases dbiles y
por ello inhibe su absorcin, en cambio favorece la absorcin de cidos dbiles,
que a ese pH se ionizan en mnima proporcin. El epitelio del estmago es
permeable, como la mayora de las membranas, a sustancias liposubles y no
ionizadas. La presencia en el estmago de otras sustancias tales como alimentos,
materiales proteicos o mucina, inhiben la absorcin de sustancias txicas.
La absorcin mediante difusin simple tambin es proporcional al rea de
superficie, puesto que el intestino delgado tiene una superficie muy grande (de

200 metros cuadrados ya que las vellosidades y microvellosidades aumentan el

rea de superficie alrededor de 600 veces), la capacidad general del intestino para
absorcin es mayor.
La absorcin a nivel del coln es similar a la del intestino delgado en cuanto a los
factores que intervienen en ella, sin embargo dada su pequea superficie de
absorcin, la hace una va mucho menos importante.
La cantidad de una sustancia qumica que entra a la circulacin sistmica despus
de su administracin por va oral depende de varios factores. En primer lugar,
depende de la cantidad absorbida hacia las clulas gastrointestinales. Adems,
antes que una sustancia qumica entre a la circulacin sistmica, puede ser objeto
de biotransformacin por las clulas gastrointestinales o de extraccin por el
hgado y excrecin hacia la bilis con biotransformacin previa o sin ella.
Los principios de la absorcin gastrointestinal pueden resumirse de la manera que
sigue: la penetracin de sustancias ambfilas (que tienen caractersticas
moleculares tanto lipfilas como hidrfilas) a travs de la pared del tubo digestivo
ocurre segn los principios bsicos de la fisicoqumica, la capa de agua inmvil
representa la barrera que determina la tasa para las molculas ms lipfilas y la
membrana de clulas epiteliales la representa para los compuestos ms hidrfilos.
Al contrario de la piel, que es casi impenetrable a molculas en los extremos de la
escala de lipofilicidad/hidrofobicidad, el tubo digestivo tambin puede absorber
esos componentes.

Bibliografa:
Klaassen D. Curtis. Casarett & Doull. Manual de Toxicologa . Editorial Mc Graw
Hill. 5ta. Edicin.
Vallejo Gonzlez Jorge Conrado. Manual de Toxicologa.
(http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/residuos/conrado.pdf)