Maquiavelo: la pasin realista

El 21 de junio de 1527 mora Nicols Maquiavelo, protagonista de una vida

intensa, dura y apasionante, autor de destacadas obras que lo transformaron en
el padre de la teora poltica moderna.
Por Juan Dal Maso

Nacido en 1469 en el seno de una familia empobrecida pero con tradicin en

Florencia, Nicols Maquiavelo se transform en secretario de la repblica
florentina el 15 de junio de 1498.
La repblica contaba con el liderazgo de Pedro Soderini, quien ocupaba el cargo
de confaloniero vitalicio. Este cargo haba sido instituido por presin de los
nobles florentinos (optimates), no obstante lo cual realizaran una sorda
resistencia contra Soderini hasta su cada. Maquiavelo ocupara la Segunda
Cancillera, que tena como funciones las cuestiones internas y los asuntos
militares. Desde ese lugar, realiz una serie de experiencias que le permitieron
reflexionar sobre los problemas del poder, la poltica y la guerra.
En sus misiones pudo observar de cerca el accionar de personajes como Luis XII
de Francia, Csar Borgia (el duque Valentino) y su padre el Papa Alejandro VI y
el posterior Papa Len X. Italia estaba dividida en ciudades-estado, en las que
tenan peso el ducado de Miln, la repblica florentina, los venecianos y el Papa,
todos ellos, en especial los primeros tres, a merced de potencias mayores, cuyo
accionar, ms all de las cuestiones inmediatas, para Maquiavelo implicaba de
fondo la esclavitud de Italia.
Durante estos aos, entre innumerables documentos relativos a sus misiones,
Maquiavelo redact en 1506 el texto Fantasas a Soderino, que anticipaba
algunas reflexiones volcadas posteriormente en El Prncipe. All sealaba la
importancia de que el accionar poltico se adapte a la realidad de los tiempos y a
su vez la posibilidad, mediante este realismo poltico, de dominar las
circunstancias, de forma tal que el sabio mandar sobre los astros.

Junto con las labores tendientes a sostener las alianzas de la repblica

florentina, Maquiavelo dedic gran esfuerzo al impulso de la Ordenanza para
crear las milicias florentinas, participando activamente de su organizacin.
Estas milicias jugaron un rol clave en el asedio de Pisa.
Los grandes cambios en la realidad italiana, marcados por la creciente
intervencin de Espaa y Francia en la pennsula, trajeron aparejada la cada de
la repblica florentina y la restauracin del poder de los Mdici (casa tradicional
que haba gobernado antes de la repblica) a fines de agosto de 1512. Malas
noticias para Maquiavelo, quien en noviembre de ese ao fue expulsado de su
cargo y acusado de una conspiracin contra el poder restaurado, encarcelado y
torturado, hasta que en marzo de 1513 sali de la crcel y fue confinado en una
aldea de la campia florentina, volviendo luego a Florencia.
A partir de estos hechos, Maquiavelo vivi un exilio en su propia tierra en el que
su vida qued marcada por la pobreza y el contacto con la gente de pueblo y la
esperanza de que los Mdici quisieran alguna vez valerse de sus servicios. En
estas nuevas condiciones de vida, retratadas en las cartas a su amigo Francesco
Vettori, escribira en 1513 su conocida obra El Prncipe, publicada en forma
pstuma.
Como seala Corrado Vivanti en Maquiavelo - Los tiempos de la poltica,
publicado por la editorial Paids en 2013, Maquiavelo es posiblemente el autor
que ms se ha hecho famoso en un sentido contrario al de sus propias doctrinas,
como una justificacin del autoritarismo, la razn de Estado y la doble moral de
las clases dominantes.
El pensamiento de Maquiavelo es un producto de su poca, marcada por la
expansin colonial de Europa sobre Amrica, el enorme impacto que sta tuvo
en los modos de representarse la realidad por parte de los europeos, y el clima
cultural creado por el humanismo y el Renacimiento. En estas condiciones es
que surge la tentativa de Maquiavelo de reflexionar de modo realista sobre los
asuntos polticos.
Esta tentativa encontrara dos frreos opositores: la Iglesia Catlica, que
obviamente era refractaria a toda desacralizacin de las ideas relativas al poder
e incluira El Prncipe en el ndex de libros prohibidos; y las clases dominantes,
que no tenan inters en que se divulgara y sometiera a escrutinio pblico los
modos y razones de su accionar, cuyo ocultamiento al pueblo consideraban un
derecho adquirido. El "antimaquiavelismo" no tena (no tiene) nada de
inocente.
Lejos del "cuco" creado por los "antimaquiavlicos", las ideas de El Prncipe son
indispensables para cualquier reflexin sobre la accin poltica: un estado debe
basarse en buenas leyes y en buenas armas (propias y no mercenarias), un
prncipe debe buscar apoyarse en el pueblo, ya que el deseo del pueblo es no ser
oprimido, mientras que el de los nobles es sostener determinados privilegios; el
prncipe debe utilizar las leyes y la fuerza conforme la figura del Centauro
Quirn, mitad bestia y mitad hombre, educador de los hroes antiguos; en los
asuntos polticos la fortuna -circunstancias independientes de la agencia
humana- condiciona el curso de las cosas en la misma medida que la virtud

-accin volitiva consciente y orientada audazmente hacia un fin- ; a todo esto

Maquiavelo agregaba que era necesario un lder que comprendiera estos
problemas para "liberar a Italia de los brbaros".
Durante estos aos de exilio interno, Maquiavelo seguira reflexionando sobre
los problemas del poder, la poltica y la guerra. A esto le aportara a partir de
1516, un espacio ideal la casa de los Rucellai, en la que se daban los encuentros
con un grupo de jvenes en los clebres jardines florentinos conocidos como
Orti Oricellari.
En esta etapa compone los Discursos sobre la primera dcada de Tito
Livio y Del Arte de la Guerra. En la primera obra, destacaba la preferencia por
la institucin de la repblica (aunque siempre con criterios de realismo poltico
y no por establecer un arquetipo) y en la segunda expondra las ideas puestas en
prctica en la creacin de la milicia florentina al tiempo que repasaba las
razones de la ruina de Italia por el accionar de los prncipes. Durante esos aos
se empleara tambin en algunas misiones de poca relevancia, relativas a
acuerdos comerciales fallidos y otras situaciones menores.
Fue recin en 1519 que los Mdici rehabilitaron su participacin en la esfera
pblica florentina. El cardenal Julio de Mdici le encarg un consejo para la
reforma del estado florentino, que Maquiavelo escribi sin ahorrar crticas a la
casa gobernante, por lo cual no sera bien recibido y posteriormente la redaccin
de la Historia de Florencia. Esta tarea, aunque no muy bien remunerada, le
permita a Maquiavelo volver al ruedo y asimismo jugar un rol que
anteriormente se reservaba a los cancilleres florentinos, como era escribir la
historia de la Ciudad. Julio de Mdici se transformara luego en el papa
Clemente VII.
En las Historias florentinas Maquiavelo se propuso exponer y no ocultar las
luchas y divisiones que caracterizaron la historia de la Ciudad. Al da de hoy
persisten los debates sobre las simpatas de Maquiavelo hacia la rebelin de
los Ciompi (trabajadores cardadores de lana) que tuvo lugar en 1378 y ocupa un
lugar destacado en su exposicin, dedicando un largo prrafo en el que un
Ciompo expone los motivos de la rebelin. En cualquier caso, est claro que
Maquiavelo estaba interesado en dejar claras las razones de los insurrectos, a
tono con el objetivo que se daba al inicio de su narracin histrica.
Realizara tambin algunas misiones para Clemente VII, aunque profundamente
descontento de la disgregacin de Italia. Fue autor de obras teatrales como La
Mandrgora y Clizia. Muri el 21 de junio de 1527 a los pocos das de la cada
de los Mdici y la restauracin de la repblica florentina.
Su obra marc para siempre el pensamiento poltico de Occidente, en sus ms
variadas tendencias. Entre los autores marxistas, le dedicaron especial atencin
Antonio Gramsci y Louis Althusser.
Como le sucede a todo pensador adelantado a su tiempo, la realidad no le
escatim amarguras.

El propio Maquiavelo fue extremadamente consciente de este tributo que su

virtud le pagaba a la fortuna, creando sus propios interlocutores ms all de
las miserias del presente, como dijera en una carta a Francesco Vettori:
"Al caer la noche, me vuelvo a casa y entro en mi despacho; y en la puerta me
despojo de mi vestido cotidiano, lleno de barro y lodo y me pongo vestiduras
reales y curiales; y revestido con la debida decencia entro en las cortes antiguas
de los antiguos hombres [...] donde no me avergenzo de hablar con ellos y
preguntarles la razn de sus actuaciones [...] y durante cuatro horas no siento
ningn aburrimiento, olvido toda angustia, no temo a la pobreza, no me
desconcierta la muerte, todo mi ser se transfunde en ellos."
(publicado en La Izquierda Diario, 21/06/2016)