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la vertiente occidental, que corresponde a la que vierte sus aguas al ocano Pacfico;
la vertiente oriental, que corresponde a la que drena en el golfo de Mxico y el mar Caribe;
la vertiente interior, conformada por todos los ros que no tienen salida a ninguno de los mares ni desembocan en
una cuenca con desage marino.
Los ros mexicanos son en general cortos, innavegables y con un caudal relativamente modesto, debido a la presencia de
importantes cadenas montaosas en las cercanas de las costas. Esto es especialmente cierto en la costa del Pacfico, en
cuya vertiente, sin embargo, desembocan algunos de los ros ms largos de Mxico.
Las cuencas hidrolgicas de Mxico se dividen en 33 regiones hidrolgicas, definidas como aquellas regiones que
presentan niveles de escurrimiento similares. Las ms hmedas son la del Usumacinta-Grijalva, la del Papaloapan, la de
Coatzacoalcos, y la llamada Costa de Chiapas. Las tres primeras corresponden a la vertiente del golfo de Mxico, y la
ltima al Pacfico. Las cuatro se localizan en los estados del sureste de Mxico. Las cuencas ms secas son las de El
Vizcano, Magdalena y Laguna Salada, en la pennsula de Baja California; y la de Sonora, en el estado del mismo nombre.
Segn el Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (Inegi), los ros ms caudalosos son el Usumacinta, que desaloja
900 000 l/s en el golfo de Mxico, y el Grijalva, con 700.000 l/s, tambin en el golfo.1 Ambos forman parte de la regin
hidrolgica 30, de Usumacinta-Grijalva, la ms hmeda del pas. No obstante, se trata de ros relativamente cortos. El ro
Bravo, el ms largo de los que riegan el pas, apenas desaloja 120 000 l/s en la vertiente oriental. El sistema LermaChapala-Santiago, que riega una de las zonas ms densamente pobladas del pas, apenas tiene una capacidad de 8500 m
anuales de escurrimiento, contra los ms de 50 mil del ro Usumacinta.
Las vertiente interior est formada por regiones cerradas que impiden la salida de sus aguas al mar. Las ms importantes
son las de los ros Nazas y Aguanaval, que se localizan en los estados de Zacatecas, Durango y Coahuila. Sus aguas son
canalizadas para dotar de agua ciudades tan importantes como la zona metropolitana de Torren, que alberga a ms de un
milln de personas, as como los extensos cultivos de la Comarca Lagunera. Sin embargo, se trata de ros con escaso
caudal, que no son suficientes para abastecer la demanda de la regin.
El ms largo de los ros mexicanos es el Bravo, de la vertiente del Golfo. ste tiene una longitud de 3034 km, y sirve como
lmite con Estados Unidos. Otros ros en esta vertiente son el Usumacinta, que sirve como lmite con Guatemala; el ro
Grijalva, quiz el ms caudaloso del pas; y el ro Pnuco, a cuya cuenca pertenece el Valle de Mxico.
En el Pacfico desembocan los ros Lerma y Balsas, de vital importancia para las ciudades de las tierras altas de Mxico; los
ros Sonora, Fuerte, Mayo y Yaqui; que sostienen la prspera agricultura del noroeste del pas, y el ro Colorado, compartido
con Estados Unidos. Los ros interiores, es decir, aquellos que no desembocan en el mar, suelen ser cortos y con caudal
escaso. Destacan el ro Casas Grandes en Chihuahua, y el Nazas, en Durango. La mayor parte de los ros de Mxico tienen
poco caudal, y son casi todos ellos innavegables.
Mxico alberga numerosos lagos y lagunas en su territorio, pero de tamao modesto. El ms importante cuerpo interior de
agua es el lago de Chapala (chapalapachala), en el estado de Jalisco, y que a causa de la sobreexplotacin est en riesgo
de desaparecer. Otros lagos importantes son el lago de Ptzcuaro, el Zirahun y el Cuitzeo, todos ellos en Michoacn.
Adems, la construccin de presas ha propiciado la formacin de lagos artificiales, como el de las Mil Islas, en Oaxaca.
Ranking
natural medio
superficial
km
(hm) (Medias
km
Desembocadura
histricas)
181
3.231
(195)
()
179
5.180
Estados que
atraviesa
Baja
Pacfico
California
Baja
Pacfico
1.867
(2.330) (629.100)
Otros pases
Californ
ia
Arizona
California
Sonora
Californ
ia
Colorad
o
Nevada
Utah
?
21
?
23
Ro Sonoyta3
Ro Concepcin (o
(311)
(7.653)
335
25.808
421
27.740
Pacfico
Sonora
Pacfico
Sonora
Pacfico
Sonora
Pacfico
Sonora
Arizona
Magdalena)
13
30
14
35
Ro Sonora
Ro Mtape
03
03
Sistema Yaqui-Papigochi
205
4
Ro Yaqui
408
6.606
1.250
72.540
100
Pacfico
Sonora
410
72.540
100
Pacfico
Sonora
Yaqui
Sonora
Yaqui
Chihuahua -
Ro Bavispe
Ro Papigochi
17
18
Ro Mayo
386
15.113
1.232
Pacfico
Sonora
Sonora
10
11
Ro El Fuerte
540
590
5.176
Pacfico
Chihuahua -
15
16
Ro Sinaloa
400
260
829
Pacfico
Sinaloa
Sinaloa
05
06
Ro Culiacn
875
15.731
2.912
Pacfico
23
25
Ro San Lorenzo
315
8.919
1.885
Pacfico
28
33
Ro Piaxtla
220
473
1.288
Pacfico
Durango
Pacfico
Sinaloa
Durango
Pacfico
Sinaloa
Durango
Pacfico
Sinaloa
Durango
Pacfico
Nayarit
Durango
Pacfico
Nayarit
Guanajuato -
Ro Presidio
32
29
02
640
Ro Acaponeta
Ro San Pedro Mezquital5
Sistema Grande de Santiago-
6.479
142
233
255
1.281
5.094
5.092
26.480
76.416
1.751
329
559
7.849
Lerma6
Jalisco
Mxico
Michoacn
Ro Grande de Santiago6 5
562
76.416
7.849
Pacfico
Nayarit
Jalisco
Nayarit
21
28
Ro Bolaos
360
Ro Huaynamota
10.000
280
4.994
Grande de
Jalisco
Santiago
Nayarit
Grande de
Zacatecas
Nayarit
Ro Grande de
Jalisco
Santiago
Zacatecas
Aguascalien -
Santiago
-
Ro Juchipila
Ro Verde
Grande de
Santiago
Lago de Chapala
tes
Jalisco
Jalisco
Grande de
Santiago
Ro Lerma
708
47.116
4.908
Michoacn
Mxico
-
Lago de Chapala
Guanajuato
Jalisco
Michoacn
Jalisco
-
29
34
Ro Ameca5
Ro Tomatln
2.118
Pacfico
Ro San Nicols
2.330
Pacfico
Ro Marabasco
2.526
Pacfico
205
12.214
2.020
Pacfico
Nayarit
26
31
Ro Armera
240
9.795
2.015
Colima
Pacfico
Jalisco
31
06
*
36
07
*
Ro Coahuayana5
203
Sistema Balsas-Atoyac
-
Ro Atoyac
770
7.114
117.406
1.867
Pacfico
24.273
200
Guerrero
Pacfico
Michoacn
Guerrero
-
Balsas
Puebla
-
s.o.
Ro Mixteco
175,4
22
140
Ro Verde - Atoyac
30
Ro Tehuantepec
08
7.167
Ro Nazas
Oaxaca
Puebla
Pacfico
Oaxaca
Guerrero
Pacfico
Oaxaca
Balsas
7.410
4.237
342
18.812
115
6.922
5.779
Pacfico
50
194
591
Pacfico
240
10.090
950
Pacfico
Oaxaca
75
605
751
Pacfico
Chiapas
75
203
1.400
Pacfico
Chiapas
(161)
(161)
600
57.101
13
Ro Aguanaval
481
3
150
32.138
9.628
Guatem
ala
Coahuila
1.999 Laguna de
Mayrn
12
Durango
-
Golfo de Mxico
Quintana
Chiapas
Roo
08
09
Ro Grijalva (o Ro Grande de
Chiapas o Mezcalapa)
09
10
Ro Usumacinta
608
83.213
115.536
Golfo de Mxico
560
Ro Grijalva
Tabasco
Chiapas
Guatem
23
26
Ro Tonal7
22
24
Ro Coatzacoalcos
300
325
5.679
11.389
17.369
32.752
Ro Uspanapa
Golfo de Mxico
Tabasco
Tabasco
Golfo de Mxico
Veracruz
Oaxaca
Veracruz
Oaxaca
Veracruz
Oaxaca
Veracruz
Puebla
Ro
Coatzacoalcos
Ro Jaltepec
Ro
Coatzacoalcos
04
*
-
05
19
20
Golfo de Mxico
Ro Papaloapan
Veracruz
Oaxaca
Papaloapan
Veracruz
Oaxaca
Papaloapan
Veracruz
Oaxaca
Papaloapan
Veracruz
Oaxaca
Papaloapan
Oaxaca
Santo Domingo
Puebla
Santo Domingo
Oaxaca
Oaxaca
Puebla
354
46.517
44.662
Ro Teseochacn
Ro San Juan
?
*
44.662
Oaxaca
46.517
Domingo- Grande-Tehuacn8
900
ala
Ro Valle Nacional
Ro Santo Domingo
Ro Salado
Ro Grande8
Golfo de Mxico
Ro Jamapa
368
4.061
Golfo de Mxico
139
2.827
2.193
Golfo de Mxico
124
2.785
2.284
Golfo de Mxico
Veracruz
-
Ro Tecolutla
375
7.903
6.885
Golfo de Mxico
Veracruz
145
2.688
1.716
Golfo de Mxico
Veracruz
18
19
150
5.899
2.580
Golfo de Mxico
Veracruz
11
510
84.956
19.087
Golfo de Mxico
San Luis
12
Ro Pnuco
Potos
Tamaulipas
-
27
Ro Tames
14
15
Ro Soto La Marina
16
17
Ro San Fernando
01
01
Ro Bravo3
300
Ro Pnuco
416
21.183
2.086
Golfo de Mxico
400
17.744
876
Golfo de Mxico
2.018
226.280
7.398
Golfo de Mxico
Veracruz
Tamaulipas Veracruz
Tamaulipas Chihuahua Coahuila
Nuevo Len
04
Ro Conchos
910
62.881
100
Ro Bravo
Tamaulipas
Chihuahua -