IMPACTUL NITRAILOR ASUPRA SNTII

OMULUI I A MEDIULUI NCONJURTOR

Gina SCEEANU1, Maria PELE2
ginavasile2000@yahoo.com; mpele50@yahoo.com
ABSTRACT: Nitrates are salts of nitric acid and are encountered in air, water, soil,
vegetal and meat products. Are used as fertilizers, food additives, explosives. As
consequence of improper agricultural practices, nitrates accumulates in water
and vegetal products. Their levels in water represent a worldwide concern
and decrease of nitrate pollution is a tendency adopted by many countries.
In EU region the maximum admitted level for drinking water is 50 mg/L. If
added to meat products (salami, sausages, ham), nitrates control growth and
development of Clostridium botulinum spores, improve comercial aspect
(pleasant smell, pink colour) and increase the valability of the products. The
main manifestation after consume of contamined food or water with nitrates
over maximum levels is methemoglobinemy or blue baby syndrome. It affects
newborned children and old persons.
KEYWORDS: nitrates, pollution, methemoglobinemy

Ce sunt nitraii?
Nitraii sau azotaii sunt srurile acidului azotic i se gsesc n
aer, sol, ap i alimente (n special n produsele vegetale) [1]. Sunt
solubili n ap i datorit acestui comportament sunt folosii cu
succes ca ngrminte minerale (azotat de sodiu, de potasiu, de
amoniu, de calciu). De asemenea, sunt folosii ca explozivi, ageni
oxidani sau se adaug n mod curent n mezeluri pentru meninerea
aspectului comercial (culoare rozroie) dar i datorit efectelor lor
bacteriostatice i antioxidante. Azotatul de sodiu este utilizat pentru
nlturarea bulelor de gaze din sticla topit i ceramic.
1

Asistent universitar, doctor n

Medicin Veterinar, Bucureti;
CRIFST al Academiei Romne.
2
Profesor universitar, doctor n
Medicin Veterinar, Bucureti;
CRIFST al Academiei Romne.
NOEMA

chimie, Universitatea de tiine Agronomice i

membru asociat al Diviziei de Istoria tiintei a
chimie, Universitatea de tiine Agronomice i
membru asociat al Diviziei de Istoria tiintei a
V O L . X I II , 2 0 1 4

282

GINA SCEEANU, MARIA PELE

n sol, azotul apare sub mai multe forme care se pot transforma
unele n altele n urma unor procese, cele mai multe fiind mediate de
microorganisme (figura 1). n cele mai multe soluri, ionul amoniu este
transformat rapid n nitrat prin intermediul nitritului, printrun proces
numit nitrificare ce are loc sub influena bacteriilor aerobe Nitrosomonas,
Nitrosospira, Nitrosococcus, Nitrobacter. Ionul amoniu este adsorbit de
mineralele argiloase i este caracterizat de o mobilitate mai sczut dect
ionul nitrat [2]. Dei cea mai mare cantitate de azot din sol se afl sub
form organic, plantele prefer formele minerale (nitrat i amoniu). Cea
mai mare cantitate de azot este absorbit sub form de nitrat. Plantele
nu rein formele organice care conin azot i din acest motiv, pentru a
putea fi folosite trebuie convertite n nitrat. Odat absorbit, ionul nitrat
este redus de ctre nitratreductaz la amoniu i asimilat.
ingrasaminte

azot amonificare
organic imobilizare

NH3

NH4+

plante

oxidare

NO2-

N2
N 2O
NOx

oxidare

ingrasaminte

NO3levigare

poluarea
apei

Fig.nr.1 Procesele n care este implicat azotul din sol (dup Prakasa Rao [2])

Coninuturile de nitrai n produsele vegetale

Acumularea nitrailor n produsele vegetale este influenat
de factori genetici, factori de mediu (umiditate, coninut de ap al
substratului, temperatur, intensitatea luminii), factori de nutriie
(doze de azot aplicate, disponibilitatea elementelor nutritive) [1].
Coninuturile de nitrai variaz n funcie de organul plantei. Astfel,
cele mai mari cantiti de regsesc n peiol i frunze iar cele mai mici
n fructe i semine. Plantele consumate integral (rdcin, tulpin,
frunze) aduc un aport mai mare de nitrai dect speciile ale cror
pri comestibile sunt reprezentate de fructe [3]. Sa constatat c
produsele vegetale obinute prin cultivarea n sere i solarii acumu
leaz cantiti mai ridicate de nitrai.

Impactul nitrailor asupra sntii omului i a mediului nconjurtor

283

Limitele maxime de nitrai (mg/kg) n diferite ri ale Uniunii

Europene [4,5] sunt prezentate n tabelul 1.
Tabelul nr.1 Limitele maxime de nitrai (mg/kg) n diferite ri ale Uniunii Europene

La nivel european [6] au fost stabilite norme care reglementeaz

coninuturile de nitrai n salat i spanac (tabel 2). Se observ c
limitele impuse de legislaia european privind nivelul nitrailor din
produsele de origine vegetal se refer la specii recunoscute ca fiind
mari acumulatoare de nitrai (spanac, salata).
Speciile care au un coninut ridicat de nitrai sunt reprezen
tate n general de legume frunzoase la care acumularea se realizeaz
n frunze, ciclul de vegetaie pn la data de recoltrii fiind scurt
(salat, spanac). Tot n aceast categorie se ncadreaz i cteva specii
de rdcinoase, la care acumularea se face cu precdere n rd
cini (sfecl roie, ridichi, mangold). Sa constatat c anumite vege
tale (salat, spanac, elin) dac sunt cultivate n sere i solarii pot
acumula nitrai n concentraii de pn la 2500mg/kg [7].
Tabelul nr.2 Limite maxime admise de nitrai n salat i spanac [6]

Cercetrile privind coninutul de nitrai din plante au permis

gruparea speciilor n funcie de acest criteriu (tabel 3) [1].

284

GINA SCEEANU, MARIA PELE

Tabelul nr.3 Clasificarea produselor vegetale n funcie de capacitatea de a acumula

nitrai [1]

Coninuturile de nitrai n fructe sunt destul de sczute. Analiza

literaturii de specialitate a artat c n unele situaii, cpunile au
acumulat pn la 216mg nitrat/kg, prunele pn la 133,49mg nitrat/kg
[8] ns n cazul merelor concentraiile gsite au fost mai mici, de pn
la 54,56mg nitrat/kg [9]. Studii efectuate n Slovenia ntre anii 1996 i
2002 au artat c fructele analizate (struguri, mere, pere, piersici) au
prezentat concentraii foarte sczute de nitrai (pn la 6mg/kg) [10].
Controlul nivelurilor de nitrai din diverse produse vegetale
(legume, fructe, produse derivate) reprezint obiectul de studiu al
multor cercetri care au avut drept scop monitorizarea n vederea
corelrii cu limitele maxime admise prin legislaie. Rezultatele
obinute sunt corelate cu tehnologia de cultur, coninuturile de
nitrai din sol, ngrmintele aplicate precum i cu tendina speciilor
vegetale de a acumula nitrai.
Coninuturile de nitrai n ape
Nitraii i concentraia lor n ape reprezint o preocupare mondial
iar reducerea polurii cu nitrai este o tendin pe care din ce n ce
mai multe ri o pun n aplicare. Astfel, n cadrul Uniunii Europene,
valoarea pragului pentru nitrai n apele potabile este de 50mg/L.
Directiva privind nitraii din anul 1991 (91/676/CEE) este unul
din primele texte legislative ale Uniunii Europene menite s contro
leze poluarea apelor subterane i de suprafa cu nitrai provenii din
surse agricole prin promovarea unor bune practici agricole. Acest act
normativ sa dovedit eficient, deoarece ntre anii 2004 i 2007 nivelu
rile de nitrai din apele de suprafa au rmas constante sau au sczut
n 70% din locaiile monitorizate [11].

Impactul nitrailor asupra sntii omului i a mediului nconjurtor

285

n apele de suprafa, coninuturile de nitrai sunt mai sczute

(018 mg/L), dar pot atinge concentraii ridicate ca urmare a ferti
lizrii sau a contaminrii unor zone cu deeuri animaliere [12].
Studii desfurate asupra calitii apei din lacul Herstru au indicat
concentraii de nitrai cuprinse ntre 2,27 i 5,23mg/L, n funcie de
punctul de recoltare [13]. Concentraiile ridicate de nitrai alturi de
cele de fosfai conduc la apariia fenomenului de eutrofizare. Aceasta
se datoreaz faptului c excesul de specii nutritive favorizeaz dezvol
tarea exploziv a algelor care se descompun rapid, consumnd astfel
cantiti mari de oxigen. n acest mediu lipsit de oxigen iau natere
uneleprocese de fermentaie i putrefacie. Trebuie adugat faptul c
pnzele de alge superficiale pot priva mediul acvatic de lumin i c
unele alge, n special n mediul marin, pot fi nsele toxice.

Fig.nr.2 Concentraia nitrailor n ap i recomandri privind consumul

Poluarea apelor cu nitrai apare cu precdere n zonele unde se

practic agricultur n sistem intensiv i unde se aplic n mod frec
vent ngrminte cu azot. Un exemplu elocvent n acest sens este
situaia semnalat de Pele i colaboratorii n ceea ce privete coni
nuturile ridicate de nitrai din apele de fntn [14]. Astfel, apte
probe de ap colectate din fntni din Matca au coninut niveluri de
nitrai ntre 149 i 452mg/L cu mult peste valoarea maxim admis
(50mg/L). Explicaia acestei situaii este faptul c locuitorii din Matca
sunt productori recunoscui de legume.

286

GINA SCEEANU, MARIA PELE

Coninuturile de nitrai n mezeluri i brnzeturi

Nitraii (NO3) i nitriii (NO2) sunt utilizai frecvent n industria
alimentar, la conservarea produselor prelucrate din carne (salam,
crnai, jambon, unc, parizer). Sa constatat c aceste specii au rolul
de a controla creterea i dezvoltarea sporilor de Clostridium botu
linum, mbuntesc aspectul comercial (miros plcut, culoare roz) i
cresc perioada de valabilitate a produselor respective. Utilizarea nitra
ilor n acest scop dateaz cu mult nainte s apar industria alimen
tar, nc din vremurile n care oamenii foloseau sarea ca principal
mijloc de conservare a crnii. Sarea era extras odat cu impuriti ce
conineau azotat de potasiu.
Sa constatat c azotaii de sodiu i de potasiu se adaug n
mod curent i n diferitele tipuri de brnzeturi pentru a mpiedica
dezvoltarea tulpinilor bacteriene. Studii referitoare de coninuturile
de nitrai n diferite tipuri de brnzeturi din ara noastr au artat
c acestea se ncadreaz ntre 0,8717,52 mg/kg. Valorile obinute
sunt corelate cu gradul de maturare al produsului respectiv i anume,
scderea coninuturilor de nitrai apar odat cu creterea nivelului
de maturare [15]. Cercetri similare au fost desfurate i n alte ri.
Astfel, analiza unor sortimente de brnzeturi din Turcia a indicat
niveluri de nitrai cuprinse ntre 0,4723,68 mg/kg [16], n timp ce
analizele unor brnzeturi de oaie din Grecia au condus la concentraii
ntre 0,713,1mg/kg, cele mai mari valori fiind nregistrate n cazul
brnzei de tip Feta [17]. n Siria, analizele unor brnzeturi din lapte
de vac i oaie (102 probe) au indicat concentraii pn la 34,88mg/
kg, cu o medie de 6,07mg/kg [18].
Efectele nitrailor asupra sntii
Studiile arat c din aportul total de nitrai, 70% este reprezentat
de consumul de fructe i legume, 21% de apa contaminat iar restul
de consumul de carne i produsele din carne. Cercetri recente arat
c pregtirea hranei n folii de aluminiu sau cu ustensile din aluminiu
favorizeaz reducerea nitrailor la nitrii, ceea ce crete toxicitatea
produselor respective [19].
Pentru a evita efectele adverse ale unui nivel crescut de nitrai n
organism (figurile 3, 4), aportul zilnic de nitrai este indicat s fie de
3,7mg/kgcorp/zi, ceea ce este echivalent cu 222mg nitrat/zi pentru
un adult de 60kg [20].
Sub influena microflorei i a mediului acid din stomac, nitraii
se convertesc n nitrii care ulterior se transform n nitrozocompui
(nitrozamine i nitrozamide). Efectul nociv al nitrozaminelor a fost

Impactul nitrailor asupra sntii omului i a mediului nconjurtor

287

dovedit n anul 1959 cnd n literatura de specialitate au fost semna

late cazuri de cancer hepatic. De asemenea, sa constatat c din totali
tatea nitrozaminelor, 7580% sunt cancerigene [21].

Fig.nr.3 Efectele nitrailor asupra sntii

Un alt efect nociv al nitriilor n care sau transformat nitraii

ingerai este acela c se pot combina cu hemoglobina pe care o trans
form n methemoglobin, reacie care are la baz oxidarea fierului
de la +2 la +3. Methemoglobinemia afecteaz n special nounscuii,
femeile care alpteaz i btrnii. Cei care sufer de aceast boal
prezint cianoza gurii i a extremitilor, pot avea greuti n
respiraie, asfixie i anxietate. Boala se manifest clinic atunci cnd
concentraia methemoglobinei atinge 10% din hemoglobina normal
[22] iar la mai mult de 70% survine moartea [23]. Simptomele bolii
sunt corelate cu procentul de hemoglobin blocat (tabel 4).

Fig.nr.4 Efectele nitrailor asupra sntii

288

GINA SCEEANU, MARIA PELE

Tratamentul methemoglobinemiei const n administrarea intra

venoas a unei doze de 12 mg/kg de albastru de metilen 1%. Alte
alternative sunt transfuzia de snge sau tratamentul cu acid ascorbic,
cel din urm fiind uneori ineficient [24].
Tabelul nr.4 Simptomele asociate nivelului de hemoglobin blocat [23]

Nitraii prezint efecte toxice recunoscute n zilele noastre, ns

preocuprile legate de toxicitatea acestora au aprut n anul 1945
cnd Hunter Comly a semnalat cteva cazuri de methemoglobinemie
(blue baby syndrome) n cazul unor copii care au consumat ap
contaminat. ntre anii 1945 i 1970, n literatura de specialitate au
fost raportate aproximativ 2000 cazuri de methemoglobinemie [25].
Cazurile semnalate prezentau intoxicaii care au aprut la copii sub
3 ani care au consumat ape cu niveluri mai mari de 100mg nitrai/L.
n Ungaria, ntre 1975 i 1977 au fost semnalate 190 cazuri de
methemoglobinemie ca urmare a consumului de ap contaminat,
94% din ele fiind nregistrate la copii sub 3 luni. Concentraiile de
nitrai ale apelor au fost peste 100mg/L n 92% din cazuri i ntre 40
i 100mg/L pentru 8% din cazurile raportate [26].
n urma unui raport desfurat la nivel naional [22], sa
constatat c cele mai multe cazuri (48% din total) de methemoglo
binemie au aprut la copiii ntre o lun i 3 luni (figura 5). Conform
aceluiai studiu, 58% din totalul cazurilor au aprut la concentraii
cuprinse ntre 101 i 500mg nitrai/L ap (figura 6).
Conform aceluiai studiu [22], n ara noastr cele mai multe
cazuri de methemoglobinemie infantil au fost nregistrate n anul
2000 (453 cazuri), dup care sa nregistrat o scdere a numrului de
cazuri, pentru ca n anul 2009 s fie semnalate doar 89 cazuri (figura
7). n perioada 20002005, n estul Romniei au fost raportate 844
cazuri de methemoglobinemie infantil, cele mai multe (284) fiind
nregistrate n Iai [27].

Impactul nitrailor asupra sntii omului i a mediului nconjurtor

289

Fig.nr.5 Cazuri de methemoglobinemie infantil

generate de apa de fntn (pe grupe de vrst)

Fig.nr.6 Cazuri de methemoglobinemie generat de apa

de fntn n funcie de coninuturile de nitrai

Fig.nr.7 Distribuia cazurilor de methemoglobinemie infantil ntre anii 1997 i 2009

290

GINA SCEEANU, MARIA PELE

Msuri luate la nivel naional pentru

prevenirea intoxicaiilor cu nitrai
Marea majoritate a cazurilor de intoxicaii cu nitrai se nregis
treaz n zonele rurale i anume mai ales n acele zone unde sursa de
ap pentru consum o constituie apa de fntn. Cazurile de methe
moglobinemie provin aproape n totalitate din aceste zone.
Poluarea cu nitrai este determinat de utilizarea excesiv a
ngrmintelor, de amplasarea incorect a toaletelor sau din cuza
depozitrii defectuoase a deeurilor de la fermele de animale. Nitraii
din aceste surse migreaz n sol pn la pnza freatic pe care o
contamineaz.
Din pcate, dei aceast situaie este foarte bine cunoscut i
anual se fac rapoarte privind cazurile de poluare cu nitrai a dife
ritelor zone sau referitoare la efectele asupra mediului i a sntii
omului, msurile de remediere sunt mai degrab sporadice.
De exemplu, organizaia Women in Europe for a Common
Future din Germania mpreun cu Universitatea Tehnic din
Hamburg (Technical University HamburgHarburg) i Universitatea
Wageningen din Olanda (Dutch Wageningen University) au imple
mentat un proiect de realizare unei surse comune de ap filtrat,
epurat pentru locuitorii din Grla Mare (judeul Mehedini), de
ecologizare a latrinelor i de educare a populaiei pentru a se proteja
prin evitarea consumului de nitrai [28]. Rezultatele au fost satisfc
toare. Un alt caz de protecie a populaiei dintrun astfel de sat fa de
consumul de ap poluat este cel realizat in comuna Movileni unde
primarul, cu ajutorul cetenilor, a reuit s obin fonduri pentru
ndiguirea rului comunal i realizarea unei surse de ap potabil, la
robinet, n toate casele din comun. Aceste exemple sunt ns insu
ficiente i problema a rmas nerezolvat n mult prea multe zone din
ar, mai ales in sudul i estul rii.
Dintre metodele de purificare a apei contaminate cu nitrai cele
mai cunoscute sunt:
distilarea prin fierberea apei nitraii i srurile rmn n
rezervorul de fierbere.
osmoza invers apa este trecut sub presiune printro
membran care reine contaminanii.
schimbtorii de ioni ionul nitrat este nlocuit n cele mai
multe situaii cu clorur.
Tratamentele de purificare sunt scumpe, de aceea o metod mult
mai eficient din punct de vedere al costurilor este prevenia. Este
important de remarcat faptul c procedurile simple de tratament

Impactul nitrailor asupra sntii omului i a mediului nconjurtor

291

casnic (fierbere, filtrare) nu au efectul dorit ci dimpotriv, prin fier

bere concentraia de nitrai crete.
Bibliografie
[1]
[2]
[3]

[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]

[10]

[11]
[12]

[13]

[14]
[15]

[16]

Santamaria, P., Nitrate in vegetables: toxicity, content, intake and EC regulation n

Journal of the Science of Food and Agriculture, 2006, 86, pp.1017.
Prakasa Rao, E.V.S., Puttana, K., Nitrate, agriculture and environment n Current
Science, 79(9), 2000, pp.11631168.
Fytianos, K., Zarogiannis, P., Nitrate and nitrite accumulation in fresh vegetables
from Greece n Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology 62, 1999,
pp.187192.
Santamaria, P., Contributo degli ortaggi allassunzione giornaliera di nitrato, nitrito e
nitrosamine n Industrie alimentari 36, 1997, pp.13291334.
ORDIN nr. 1 din 3 ianuarie 2002 privind condiiile de securitate i calitate pentru
legume i fructe proaspete destinate consumului uman;
Commision Regulation (EC) No 1881/2006 setting maximum levels for certain
contaminants in foodstuffs.
Nitrate and nitrite in drinkingwater. Background document for development of WHO
Guidelines for Drinkingwater Quality.
Vasile, G., Artimon, M., Botu, I. Studies regarding nitrate and nitrite contents in fruits, n
Lucrri tiinifice UAMVB, seria B, volumul L, 2007, pp.407412.
Vasile, G., Artimon, M., Luta, G., Niculita, P., Pele, M., The monitorisation of nitrate and
nitrite contents in different types of fruits from Romania, n Journal of EcoAgriTourism,
Bulletin of Agriecology, Agrifood, Bioengineering and Agritourism, 4 (12), 2008,
pp.285290.
Susin, J., Kmecl, V., Gregorcic, A., A survey of nitrate and nitrite content of fruit and
vegetables grown in Slovenia during 19962006 n Food Additives and Contaminants,
23(4), 2006, pp.385390(6).
http://ec.europa.eu/environment/water/waternitrates/index_en.html accesat la
12.12.2013.
Young, C.P., MorganJones, M., A hydrogeochemical survey of the chalk groundwater of
the Banstead area, Surrey, with particular reference to nitrate n Journal of the Institute
of Water Engineers and Scientist, 34, 1980, pp.213236.
Sceeanu, G., Manole, M.S., StavrescuBedivan, M.M., Penescu, A., Pele, M.,
Evaluation of water quality in lakes from Bucharest n Scientific Papers. Series E. Land
Reclamation, Earth Observation&Surveying, Environmental Engineering, vol I, 2012,
pp.113116.
Pele, M., Vasile, G., Artimon, M., Studies regarding nitrogen pollutants in well waters
from Romania n Scientific Papers, UASMV Bucharest, Series A, LIII, 2010, pp.145151.
Tudor, L., Mitrnescu, E., Tudor, L., Furnaris, F., Assessment of nitrate and nitrite content
of Romanian traditional cheese n Lucrri tiinifice Medicin Veterinar, XL, 2007,
pp.694699.
Topcu, A., Topcu, A.A., Saldamli, I., Yurttagul, M., Determination of nitrate and
nitrite content of Turkish cheeses n African Journal of Biotechnology, 5(15), 2006,
pp.14111414.

292

GINA SCEEANU, MARIA PELE

[17] Kyriakidis, N.B., TarantiliGeorgiou, K., TsaniBatzaka, E., Nitrate and nitrite content of

Greek cheeses n Journal of Food Composition and Analysis, 10 (4), 1997, pp.343349.

[18] Zamrik, A.M., Determination of nitrate and nitrite contents of Syrian white cheese n

Pharmacology and Pharmacy, 4, 2013, pp.171175.

[19] Gupta, S.K., Gupta, R.C., Chhabra, S.K., Eskiocak, S., Gupta, A.B., Gupta, R., Health issues

related to N pollution in water and air n Current Science, 94 (11), 2008, pp.14691477.

[20] Opinion of the Scientific Panel on Contaminants in the Food chain on a request

[21]
[22]
[23]

[24]

[25]

[26]
[27]

[28]

from the European Commission to perform a scientific risk assessment on nitrate in

vegetables. The EFSA Journal, 689, 2008, pp.179.
Gilchrist, M., Winyard, P.G., Benjamin, N., Dietary nitrate Good or bad? n Nitric oxide,
22, 2010, pp.104109.
Tudor, A., Staicu, C., Evaluarea cazurilor de methemoglobinemie acut infantil
generat de apa de fntn, Raport naional 2009.
Cortazzo, J.A., Lichtman, A.D., Methemoglobinemia a review and recommendations
for management n Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, 2013, (in
print) doi: 10.1053/j.jvca.2013.02.005.
ElHusseini, A., Azarov, N., Is threshold for treatment of methemoglobinemia the same
for all? A case report and literature review n American Journal of Emergency Medicine,
28, 2010, 748e5748e10.
Shuval, H.I., Gruener, N. Epidemiological and toxicological aspects of nitrates
and nitrites in the environment n American Jornal of Public Health, 62, 1972,
pp.10451052;
World Health Organization. Health hazards from nitrates in drinkingwater. Report on
a WHO meeting. WHO Regional Office for Europe, Copenhagen, 1985.
Popescu, M., Vasilov, M., Ungureanu, M., Incidence particularities of methemoglobinemia
cases in Bacau county during 20002005 period n Present Environment and Sustainable
Development, 2, 2008, pp.211223.
Samwel, M., Gabizon, S., Wolters, A., Wolters, M., From pit latrine to ecological toilet.
Results of a survey on dry urine diverting school toilets and pit latrines in Garla Mare,
Romania. Experiences and Acceptances, publicat n WECF, Utrecht/Munich, 2006.