Oposio ao Positivismo na Histria das cincias: caso Collge de France

Mohana Ribeiro Barbosa1

A obra de Auguste Comte marca fortemente a historiografia das cincias produzida na
primeira metade do sculo XX, fornecendo critrios e conceitos com os quais pensar a cincia
e seu curso. Alexandre Koyr se insere em uma tradio epistemolgica contrria a vrios
princpios tericos ligados direta ou indiretamente a Auguste Comte. Este trabalho pretende
analisar a maneira combativa com que a obra de Koyr se posiciona em relao a
determinados aspectos do pensamento de Comte e da historiografia vinculada a esse
pensamento: historiografia predominante no perodo em questo. Como exemplo significativo
do que ser tratado, analiso os textos redigidos e encaminhados, em 1951, por Koyr, Lucien
Febvre e Francis Perrin ao Collge de France. Estes textos apresentam propostas para a
criao de uma cadeira dedicada ao estudo do pensamento cientfico e sugerem uma inverso
no modelo de historiografia tradicionalmente praticado.
Palavras-Chave: Alexandre Koyr, Auguste Comte, Histria do Pensamento Cientfico.
O positivismo enquanto sistema filosfico elaborado por Auguste Comte apresenta a
ideia de uma sociedade em contnuo progresso. A filosofia positiva fornece orientaes para a
ao da humanidade na construo de um futuro que ser necessariamente melhor que o
passado.
Em 1830, no primeiro volume de seu Curso de Filosofia Positiva, Comte estabelece
que as civilizaes humanas passariam por uma evoluo no que se refere a sua forma de
pensamento e organizao, essa evoluo seria invariavelmente marcada por trs estados:
teolgico, metafsico e positivo cada estgio sendo um progresso, uma melhora em relao
ao anterior. O papel da cincia seria fundamental nesse processo evolutivo uma vez que no
s possibilitaria melhora nas condies de vida, como tambm traria possibilidade de controle
social a partir da elaborao de leis.
Para Comte, o estado positivo o nico em que o esprito humano produz um
conhecimento realmente cientfico. Essa fase da evoluo da humanidade j teria sido
alcanada no estudo dos fenmenos naturais: astronmicos, fsicos, qumicos e fisiolgicos
1

Mestranda do Programa de Ps-graduao em Histria da Universidade Federal de Gois. Bolsista CAPES. Email: mohana_ribeiro@yahoo.com.br.

mas ainda no teria sido atingida no que diz respeito aos fenmenos sociais, o que deveria,
segundo Comte, ser feito com a mxima urgncia, uma vez que falta apenas essa ltima etapa
para o total estabelecimento da filosofia positiva. A constituio de leis referentes aos
fenmenos sociais criaria o que Comte chama de fsica social e se relaciona com a
convico positivista de que a soluo para os problemas da humanidade estaria no estudo e
na pesquisa cientfica, nica forma de descobrir leis que facilitariam a compreenso, controle
e desenvolvimento social.
Em Discours sur lesprit positif, Comte afirma que a observao e a experimentao
possuem funes essenciais na cincia, constituindo caminhos seguros para a objetividade,
caracterstica fundamental do esprito positivo. Alm de pautar-se na observao e na
experimentao, a objetividade cientfica deve, segundo Comte, sempre subordinar a
imaginao observao. A imaginao, assim como a especulao metafsica, seriam
caractersticas do misticismo, algo tpico de etapas anteriores ao estado positivo.
Mas vale destacar que, para o sistema filosfico elaborado por Comte, no possvel
atingir o estado positivo e produzir uma cincia real valendo-se exclusivamente de um
empirismo puro. O empirismo em si condenado por Comte como to prejudicial quanto o
misticismo.
Desde que a subordinao constante da imaginao observao foi unanimemente
reconhecida como a primeira condio fundamental de toda especulao cientfica
sadia, uma viciosa interpretao frequentemente levou a abusar muito desse grande
princpio lgico, degenerando a cincia real numa espcie de estril acumulao de
fatos incoerentes, que no poderiam oferecer outro mrito essencial alm da
exatido parcial. Importa, pois, bem sentir que o verdadeiro esprito positivo no
est menos afastado, no fundo, do empirismo do que do misticismo. entre essas
duas aberraes igualmente funestas que se deve sempre caminhar [...]
(COMTE, 1844, p. 16. Minha traduo2)

Na viso de Comte, a observao dos fatos um principio lgico usado para alcanar
certo conhecimento exato que no seria ainda positivo: a cincia real transcende a simples
acumulao de fatos.

Dentro dessa viso, constatar, acumular e relatar fenmenos no

constitui atividade cientfica.

Texto original : Depuis que la subordination constante de l'imagination l'observation a t unanimement

reconnue comme la premire condition fondamentale de toute saine spculation scientifique, une vicieuse
interprtation a souvent conduit abuser beaucoup de ce grand principe logique, pour faire dgnre la science
relle en une sorte de strile accumulation de faits incohrents, qui ne pourrait offrir d'autre mrite essentiel que
celui de l'exactitude partielle. Il importe donc de bien sentir que le vritable esprit positif n'est pas moins
loign, au fond, de l'empirisme que du mysticisme , c'est entre ces deux aberrations, galement funestes, qu'il
doit toujours cheminer[...](COMTE, 1844, p. 16.)

Comte chega at mesmo a estabelecer uma distino entre a simples e intil erudio e
a cincia real. A erudio acumula mecanicamente uma srie de fatos, enquanto a cincia real
tem por principal aspirao deduzir - a partir de um fenmeno conhecido algo que ainda
estava encoberto.
O que defendido por Comte, aquilo que ele busca construir e que acredita ser o
destino de toda sociedade evoluda, no a observao de fatos, mas a afirmao de leis. As
leis so o que possibilitam a compreenso da natureza, so tambm a nica possibilidade de
se compreender objetivamente a sociedade. O estabelecimento dessas leis a marca da
cincia positiva.
Para o positivismo de Comte, a afirmao de leis e o estabelecimento da exatido e da
previsibilidade a finalidade da cincia. Trata-se de, por meio da observao e do raciocnio,
ligar a sucesso dos fenmenos atravs de leis. Uma vez que a humanidade consiga explicar e
decodificar objetivamente todos os fenmenos naturais e sociais a verdadeira cincia:
cincia positiva, ter sido alcanada e existir a possibilidade de um conhecimento racional do
real, de modo que todas as explicaes metafsicas sero abandonadas.
Em um mundo racionalmente decifrado, as leis podem ser estabelecidas, o que dota a
cincia de uma capacidade de previso que no tem nenhuma relao com as especulaes
mticas tpicas dos estgios teolgicos e metafsicos. Trata-se de uma previso totalmente
objetiva.
Percebemos aqui, porque a observao emprica pode e deve ser descartada assim que
o verdadeiro conhecimento objetivo alcanado: uma cincia que normatiza e codifica o
mundo, tornando-o totalmente compreensvel e possibilitando at mesmo a previso, no tem
necessidade de observao emprica. Mais ainda: quando a observao emprica descartada
tem-se a prova que a cincia real est estabelecida.
(...) podemos dizer, sem nenhum exagero, que a verdadeira cincia, bem longe de ser
formada por simples observaes, tende sempre a dispensar, tanto quanto possvel, a
explorao direta, substituindo-a por essa previso racional que constitui, em todos
os aspectos, o principal carter do esprito positivo [...] (COMTE, 1844, p. 16.
Minha traduo3).

Texto original: On peut dire,sans aucune exagration, que la vritable science, bien loin d'tre forme de
simples observations, tend toujours dispenser, autant que possible, de l'exploration directe, en y substituant
cette prvision rationnelle, qui constitue, tous gards, le principal caractre de l'esprit positif [...] (COMTE,
1844,p.16).

O esprito positivo baseia-se na observao e na previso. A observao possibilita a

obteno de dados exatos por meio dos quais um conhecimento que permita a formulao de
leis, tanto naturais, quanto sociais, produzido. Formular leis regulamentar a natureza e a
sociedade, encontrar princpios universais e constantes, pois somente a partir do universal e
do invarivel que existe a possibilidade de previso, algo que Comte estabelece
explicitamente como a constituio do verdadeiro esprito positivo. Assim, o verdadeiro
esprito positivo consiste em ver para prever, em estudar o que , com o objetivo de concluir o
que ser, seguindo o dogma geral da invariabilidade das leis naturais. (COMTE, 1978, p. 17.
Minha traduo4).
Podemos usar como exemplo do carter de previsibilidade do pensamento positivista a
prpria lei dos trs estados do esprito humano. Os trs estados so invariveis, cada
sociedade passar, em cada categoria de explicao dos fenmenos, pelos estados teolgico,
metafsico e positivo, necessariamente nessa ordem; trata-se de uma lei da histria. Em seu
Cours de Philosophie Positive, Comte destaca que o sistema positivo ainda no est
totalmente constitudo, no que concerne aos fenmenos sociais os mtodos teolgicos e
metafsicos ainda so utilizados, constituindo assim, uma lacuna para a consolidao da
filosofia positiva. Os objetivos de Comte ainda so apenas aspiraes, sua filosofia um
projeto social ainda em processo de realizao, mas no restam dvidas para ele, que seu
projeto se concretizar.
Notamos que, para Comte, a meta da cincia o estabelecimento de leis invariveis,
uma vez que essas leis representam a total compreenso dos fenmenos pela cincia. A ideia
de totalizao constitui ponto importante do positivismo enquanto corrente filosfica,
associando-se fortemente noo de previsibilidade. No Cours de Philosophie Positive,
Comte afirma que a perfeio de uma cincia positiva estaria na capacidade de representar
diversos fenmenos observveis como casos particulares de um nico fato geral, o que para
ele exemplificado pela lei da gravitao formulada por Newton.
Em Comte, a lei da gravitao, enquanto exemplo da totalizao na compreenso dos
fenmenos, considerada a lei fundamental do desenvolvimento do esprito humano,
justamente por ser uma lei geral, capaz de explicar inmeros fenmenos fsicos a um mesmo
4

Texto original: Ainsi, le vritable esprit positif consiste tout voir pour prvoir, tudier ce qui est afin d'en
conclure ce qui sera, d'aprs le dogme gnral de l'invariabilit des lois naturelles.(COMTE, 1844,p.17).

princpio. Para Comte, as explicaes desenvolvidas pela cincia positiva no tm por

objetivo encontrar as causas dos fenmenos, o que seria para ele procurar dificuldades
desnecessrias. O estudo dos diferentes fenmenos no deve buscar causas geradoras e nem
mesmo definies exatas. O objetivo de uma cincia deve ser estabelecer relaes entre
diversos fatos, relacionar diferentes fenmenos a partir de um nico princpio explicativo, o
que possibilitaria uma compreenso ampla e completa da natureza.
Newton e a lei da gravidade constituem o caso exemplar para Comte. Ao formular o
princpio da gravitao, Newton construiu o modelo ideal para qualquer cincia, justamente
porque sua teoria permitiu o estabelecimento de ligaes entre diversos fenmenos, tanto
astronmicos como terrestres. Newton no busca analisar o que gravidade e quais so suas
causas, ele estabelece relaes entre fenmenos diferentes, de modo que acontecimentos
complicados e incompreensveis tornam-se extenso de um nico fenmeno, um fenmeno
completamente regular e inteligvel. No importa se a causa de um determinado fenmeno
desconhecida, o que importa ampliao do conhecimento da natureza que a formulao de
leis torna possvel.
Esta interpretao marcou fortemente o modo como a cincia foi pensada a partir de
ento. E mesmo se, no final do sculo XIX, crticas se levantaram contra o sistema comteano,
elas foram pontuais e no quadro do prprio positivismo.
No incio do sculo XX, encontramos no filsofo ingls Alfred Whitehead um
representante da tradio historiogrfica ligada ao positivismo. Whitehead afirma que, ao
realizar o estudo do perodo anterior ao sculo XVII, especificamente as transformaes que
se iniciam na Baixa Idade Mdia e se intensificam no Renascimento, trs fatores chamaram
sua ateno: a ascenso da matemtica, a existncia de uma crena instintiva na ordem natural
do mundo e o forte racionalismo do pensamento no final da Idade Mdia. Continuando sua
argumentao, Whitehead explica o que entende por racionalismo: Por racionalismo quero
dizer que o caminho para a verdade passava principalmente pela anlise metafsica das coisas,
que consequentemente explicava o seu funcionamento. (WHITEHEAD, 1951, p. 52). O
abandono desse mtodo em favor do estudo emprico e o afastamento da filosofia constituiria
a revolta histrica que resultaria na cincia moderna. Em sua viso, a cincia moderna no
necessita de explicaes metafsicas para os fenmenos, mas a importncia da induo
destacada, de modo que Francis Bacon5 apresentado como importante para o perodo, um
5

Para Bacon as bases seguras e certas do saber estariam na prtica e na ao; a razo terica deveria estar sempre
submetida experincia imediata. Em seus Aforismos sobre a Interpretao da Natureza e o Reino do
Homem,Bacon reflete sobre o pouco progresso do conhecimentoem sua poca e afirma que a cincia deveria se

dos grandes edificadores do mundo moderno (WHITEHEAD, 1951, p.56), cujo principal
mrito consiste em ter abandonado o mtodo do racionalismo medieval para obter, a partir da
observao, descries gerais da natureza dos fatos.
Em A cincia e o mundo moderno, que compreende a transcrio e edio de oito
conferncias ministradas por ele na Universidade de Harvard em 1925, Whitehead afirma que
buscou estudar as influncias que a cincia exerceu sobre a cultura ocidental desde o sculo
XVII. Destaco essa declarao feita no prefcio da obra, pois trata-se de uma afirmao
importante e que representa a maneira como o filsofo concebe a histria do pensamento.
Whitehead segue a tradio filosfica positivista, no v como a cincia pode ser influenciada
pela filosofia, para ele essas seriam atividades profundamente separadas, com mtodos e
objetivos completamente distintos.
Embora Whitehead mencione inmeras vezes a influncia da cincia na cultura e na
filosofia, o inverso no acontece. O autor no se refere s possveis influncias da cultura ou
da filosofia no desenvolvimento cientfico, esse tipo de anlise no est em seus objetivos: ...
meu objetivo mostrar a perspectiva filosfica, derivada da cincia e por ela proposta, e
avaliar a sua influncia no clima geral de cada poca. (WHITEHEAD, 1951, p.54).
Na viso de Whitehead, a cincia se desenvolve de maneira isolada, sem a participao
de ideias abstratas ou explicaes metafsicas. Os raciocnios filosficos no participam do
desenvolvimento da cincia. Quando fala em filosofia cientfica, Whitehead est se referindo
especificamente ao momento preciso em que a cincia j desenvolvida estende seu domnio
para a filosofia. Um exemplo dessa afirmao a diferenciao estabelecida por Whitehead
entre a fsica e a biologia. Segundo o autor, a fsica exerce forte domnio sobre a filosofia
cientfica desde o sculo XVII, enquanto que a cincia dos organismos vivos s agora
comea

atingir

um

desenvolvimento

capaz

de

impor

suas

concepes

filosofia.(WHITEHEAD, 1951, p.54).

As interpretaes da cincia de origem positivista possuem grande destaque no interior
da historiografia das cincias, entendo que esta historiografia se consolidou como
historiografia tradicional, uma vez que a obra de Comte serviu como modelo e forneceu
fundamentos para a elaborao de teorias do conhecimento utilizadas tanto na prtica
cientfica quanto filosfica. Apesar de receber crticas negativas e questionamentos sobre sua
real possibilidade de fornecer elementos vlidos para anlise da atividade cientfica, o
preocupar em fornecer invenes que servissem a vida humana, destacando ainda o papel dos engenheiros e
arteses nesse processo (BACON, 1999). Afirmar que Bacon fundou a cincia moderna afirmar que essa
cincia uma cincia emprica e diretamente voltada a interesses prticos.

positivismo permanece presente na historiografia da cincia produzida na primeira metade do

sculo XX.
Em Les origines franaises de la philosophie des sciences, Anastasios Brenner destaca
que uma parte da originalidade da corrente de pensamento chamada de convencionalismo
corrente iniciada por Henri Poincar e Pierre Duhem consiste na inverso dos termos
presentes na filosofia de Comte. Ora, uma vertente filosfica e historiogrfica formada por
vrios autores, e que tem como um de seus pontos caractersticos a inverso de conceitos e
termos presentes no pensamento de um nico filsofo, s possvel se o pensamento desse
filsofo possuir carter modelar, se fazendo fortemente presente nas interpretaes histricas
e filosficas. Segundo Brenner:Comte percebeu que o desenvolvimento alcanado pelas
cincias de sua poca exigia a constituio de uma reflexo sobre seus mtodos e teorias; ele
realizou uma inegvel contribuio para o estabelecimento dessa disciplina. (BRENNER,
2003, p. 31 32. Minha traduo6).
Brenner afirma que os anos 1900 podem, de maneira geral, estabelecer um marco para
a filosofia das cincias enquanto conhecimento sistematizado. (BRENNER, 2003). Mas
destaca que definir uma data ou um pas especfico em que possamos localizar as origens da
filosofia e da histria das cincias uma tarefa bastante difcil, visto que encontramos em
pocas muito anteriores ao sculo XX, um pensamento crtico e reflexivo sobre a cincia.
Desse modo, a periodizao escolhida tendo por base o incio do processo de formalizao
do estudo do pensamento cientfico e a constituio da epistemologia e da histria das
cincias como disciplinas autnomas na Frana.
O perodo que vai do final do sculo XIX ao incio do sculo XX marcado por
rpidas transformaes nas cincias. Os resultados prticos da atividade cientfica eram
sentidos em diferentes setores da sociedade, sendo, portanto um perodo bastante favorvel
para as reflexes filosficas, uma vez que mudanas na cincia tornam necessrio o
desenvolvimento de novas teorias do conhecimento e a reconstruo historiogrfica.
Para Brenner, os avanos cientficos do final do sculo XIX poderiam, em certa
medida, explicar o surgimento a partir de 1900 de obras filosficas e histricas criticando o
positivismo enquanto sistema filosfico capaz de pensar a cincia: No fim do sculo XIX, os
avanos da cincia e o aprofundamento da reflexo filosfica fazem surgir um sentimento de
6

Texto original: Comte a peru que le developpement atteint par les sciences son poque requerrait la
constitution dune reflexion sur ses mthodes et ses thories, il a apport une contribution indniable
ltablissement de cette discipline.(BRENNER, 2003, p. 31 32.)

insatisfao a respeito das diversas teorias do conhecimento que haviam sido propostas.
(BRENNER, 2003, p. 15. Minha traduo7).
A obra de Alexandre Koyr pode ser inserida neste contexto de inovao nos mtodos
e perspectivas atravs dos quais a histria das cincias pensada. Koyr realiza a parte mais
significativa de sua carreira na Frana. Seus trabalhos so constantemente inseridos na mesma
tradio em que se encontram, por exemplo, Pierre Duhem, mile Meyerson e Gaston
Bachelard. Todos eles podem ser considerados filsofos que dedicaram grande parte de seus
trabalhos na realizao de uma inverso das principais noes e conceitos da filosofia de
Comte. Dessa forma, podemos dizer que Koyr se insere em uma tradio epistemolgica
contrria a vrios princpios tericos ligados direta ou indiretamente a Auguste Comte. Esses
princpios seriam: a) o estabelecimento de leis o objetivo da cincia; b) As explicaes
metafsicas e o pensamento filosfico devem ser excludos do interior da cincia; c) a
observao e experimentao so caminhos para o conhecimento cientfico; d) a noo
segundo a qual a cincia evolui por estgios regulares.
A histria das cincias praticada por Koyr abarca mais do que questes puramente
cientficas, uma vez que para ele esta histria no se reduz a questes de cincia pura. A
histria de Koyr analisa questes referentes ao prprio conhecimento e pode ser definida,
conforme expresso utilizada por ele prprio, como uma histria do esprito humano.
(KOYR, 2006, p. 50). Koyr realiza uma histria do pensamento cientfico em que a
filosofia no aparece como entrave, mas como parte indispensvel da elaborao das teorias
cientficas. Assim, possvel perceber em seus estudos a formulao da ideia de sistema de
pensamento em oposio noo de cincia totalizante encontrada em Comte.
Koyr possui uma obra vasta, composta por trabalhos em histria do pensamento
religioso e filosfico. Apesar disso, ele se tornou conhecido principalmente por seus trabalhos
referentes revoluo cientfica do sculo XVII, podendo ser considerado o principal
representante da ideia de revoluo cientfica, sendo responsvel por seu desenvolvimento e
divulgao. Com ele a Revoluo Cientfica do sculo XVII torna-se chave interpretativa para
os estudos referentes ao nascimento da cincia moderna.
Ao conceber que as revolues cientficas seriam revolues tericas e que se
realizariam a partir da filosofia, Koyr operaria uma transformao na maneira de produzir
7

Texto original: la fin du XIXe sicle, les avances de la science et lapprofondissement de la rflexion
philosophique font surgir un sentiment dinsatisfaction lgard des diverses thories de la connaissance qui
avaient t proposes.(BRENNER, 2003, p. 15.)

historiografia das cincias. Por essa razo, Koyr ser considerado o fundador de uma nova
histria das cincias, uma histria em que o desenvolvimento cientfico no est relacionado
com acmulo e as revolues cientficas no esto condicionadas ao desenvolvimento tcnico.
Ele criou um novo conceito de revoluo cientfica, entendida como revoluo intelectual e
terica. (SALOMON, 2011, p. 10).
Dois documentos publicados por Pietro Redondi em 1986 no De lamystique la
science podem ser usados para destacar aspectos conceituais e tericos importantes do
pensamento koyreniano, bem como para pensar sua obra em relao corrente de pensamento
em que se insere. Trata-se dos textos redigidos e encaminhados, em 1951, por Lucien Febvre
e Francis Perrin ao Collge de France. Esses textos apresentam propostas para a criao de
uma nova cadeira Histoire de la pense scientifique e indicam Alexandre Koyr como
candidato para realizao de ensino e pesquisa nessa nova disciplina.
Vale destacar que a criao de uma disciplina com objetivo de estudar historicamente
a cincia no era, em 1951, algo indito para o Collge de France. O primeiro a reivindicar a
existncia de tal disciplina na instituio foi Auguste Comte. No entanto, a fundao da
primeira cadeira de histria das cincias data de 1892, sendo que sua ocupao inicial ficou a
cargo de Pierre Laffitte, definido por Brenner como um continuador dos trabalhos de
Comte. (BRENNER, 2003, p. 101). Pierre Boutroux foi o titular da cadeira at 1922, e aps
seu falecimento a disciplina deixou de existir.
Dentro desse contexto, possvel perceber que o prprio ttulo criado para a
disciplina: Histria do Pensamento Cientfico, deixa transparecer uma clara oposio ao
positivismo, ainda forte na historiografia apesar das crticas e interpretaes contrrias. Uma
histria do pensamento cientfico apresenta concepes que diferem abertamente daquilo
que oferecido em uma histria das cincias, indica uma recusa em adotar a ideia de
totalizao presente no perodo, bem como uma recusa histria das cincias que exclu as
explicaes metafsicas e o pensamento filosfico do curso da atividade cientfica.
A proposta de realizar uma histria do pensamento cientfico sugere uma inverso no
modelo de historiografia tradicionalmente praticado. Uma histria do pensamento cientfico
supe que a constituio da cincia feita a partir de relaes com outras formas de
pensamento, e ataca a noo positivista de uma cincia pura. Dessa forma, surge a
necessidade de se pensar a cincia em conjunto com outras formas de pensamento,

particularmente o filosfico, uma vez que sem esse estudo em conjunto a compreenso do
pensamento cientfico estaria comprometida.8
Uma histria do pensamento cientfico realiza-se a partir de um claro posicionamento
terico, evidenciando a ideia de que no possvel realizar uma histria da cincia em si, que
necessrio levar em considerao as multiplicidades, inclusive temporais, presentes em cada
uma das disciplinas cientficas, portanto, que necessrio representar essa pluralidade. A
questo aqui colocada densa e no poderia ser resolvida com o simples uso do plural:
histria das cincias. Propor realizar uma histria do pensamento cientfico assumir no
apenas que a cincia pensa9, (ALMEIDA, 2010) mas tambm, que no constitui uma
atividade isolada, que composta por diversas formas de pensamento. O texto de Perrin
mostra algumas dessas questes, ao falar sobre o teor da disciplina que ambicionava criar, ele
afirma:
No ento um ensino de histria das cincias, em sua complexidade tcnica, que
eu vos proponho, mas um ensino relativo histria de um ramo da filosofia, embora
essa histria seja evidentemente essencial para aqueles que se interessam pela
10
histria das cincias. (PERRIN, 1986, p. 125. Minha traduo .).

Em seu texto, Francis Perrin destaca a importncia da criao de uma cadeira de

histria do pensamento cientfico, esclarecendo que a necessidade de se pensar a cincia a
partir de suas relaes com a filosofia seria atendida com o surgimento da nova disciplina
cujo ttulo mais completo poderia ser, segundo ele, Histria do Pensamento Cientfico em
suas relaes com o Pensamento Filosfico.
Ao indicar o nome de Alexandre Koyr para a ocupao da nova cadeira, Perrin
ressalta que a disciplina no necessita de um cientista e nem mesmo de uma especialista em
histria das cincias propriamente dita, mas de algum com formao filosfica e literria
8

Em seu texto Da influncia das concepes filosficas sobre a evoluo das teorias cientficas, Koyr afirma
que a filosofia est presente na elaborao de qualquer teoria cientfica, sendo, portanto indispensvel para a
cincia. Para ilustrar sua concepo Koyr faz uma analogia com as regras gramaticais, afirmando que a filosofia
seria para a cincia como as regras de gramtica, que esquecemos proporo que aprendemos uma lngua, e
que desaparecem da conscincia no prprio momento em que mais a dominam. (1991, p. 203). Assim, podemos
entender que em sua prtica historiogrfica a filosofia tambm seja absolutamente necessria.
9

Nessa concepo a cincia no encarada como um caminho lgico para a verdade, e sua histria no o relato
de um progresso. Sobre o significado da expresso pensamento cientfico, Almeida afirma que a preocupao
com a verdade e o carter discursivo configura a cincia como um pensamento.A cincia um discurso
produzido sobre a natureza e com pretenso de verdade, a histria do pensamento cientfico deve ento
interrogar esse discurso buscando encontrar o que o faz verdadeiro, aquilo que lhe confere status de
conhecimento legtimo.
10

Texto original: Ce nest donc pas un enseignement dhistoire des sciences, dans leur complexit technique, que
je vous propose, mais un enseignement relatif lhistoire dune brache de la philosophie, bien quvidemment
essentiel pour ceux qui sintressent lhistoire des sciences.(PERRIN, 1986, p. 125).

suficiente para orientar suas pesquisas na busca pela compreenso damtua influncia entre o
pensamento cientfico e o pensamento filosfico. Algo que Koyr j havia afirmado em seu
prprio projeto de ensino apresentado ao Collge de France na condio de candidato
ocupao da cadeira cuja fundao estava sendo proposta como sendo sua prtica: Desde o
incio de minhas pesquisas, eu fui inspirado pela convico na unidade de pensamento
humano.(KOYR, 1986, p, 127. Minha traduo11).
A necessidade de estudar as relaes da cincia com outras manifestaes do
pensamento tambm aparece no texto redigido por Lucien Febvre, ele alega que no seria
possvel fazer em 1951, uma histria das cincias semelhante a que era feita na primeira
metade do sculo. A histria das cincias no poderia mais ser estudada de maneira isolada de
outros elementos da histria e de outras formas de conhecimento.
No que a questo se coloque inteiramente, hoje, nos mesmos termos que h trinta
anos. O imenso desenvolvimento da cincia e das cincias, as penetraes cada vez
mais completas da mentalidade cientfica na totalidade da nossa civilizao, todo
esse potente trabalho priva-nos do sentimento de que um s homem em uma s
cadeira pode dominar o conjunto formidvel de noes e de ideias que compem a
histria do pensamento cientfico.(FEBVRE, 1986, p. 131. Minha traduo12).

Em Koyr, as teorias cientficas se constituem sem rejeitar a filosofia. Ao contrrio do

positivismo de Comte e de qualquer interpretao que se paute nessa concepo, ele afirma
que as teorias cientficas so compostas por elementos do pensamento filosfico. Afirmar que
a filosofia possui papel indispensvel na constituio de teorias cientficas, no significa negar
a autonomia dessas teorias, significa conceber a cincia como uma atividade humana, que no
poderia se desenvolver de maneira isolada, mas somente no interior de um quadro de ideias e
de princpiose que esses princpios e essas ideias perpassam tanto o pensamento cientfico
quanto o filosfico.(KOYR, 1991).
Ao iniciar seus trabalhos como historiador das cincias nos anos 1930 a argumentao
koyreniana assumir uma postura de combate contra o positivismo, algo que poder ser
percebido ao longo de toda a sua obra13. No entanto, necessrio destacar que o positivismo
11

Texto original: Ds le debut de mes recherches, jai t inspir par la conviction de lunit de la pense
humaine [...](KOYR, 1986, p, 127.)
12

Texto original : Non que la question se pose tout fait, aujourdhui, dans les mmes termes quil y a trente
ans. Limmense dveloppement de la science et des sciences, les pntrations de plus en plus compltes de notre
civilisation tout entire par lesprit scientifique, tout ce puissant travail nous te le sentiment quun seul homme
dans une seul chaire puisse matriser lensemble formidable de notions et dides qui composent lhistoire de la
pense scientifique.(FEBVRE, 1986, p. 131.)
13

O posicionamento de Koyr em relao a autores que seguem modelos interpretativos de origem positivista
como o desenvolvimento da cincia a partir da tcnica e da observao direta - pode ser encontrado em inmeros
textos. Cito como exemplo o texto publicado originalmente em 1956 Les origines de la science moderne, em

ao qual ele se ope no apenas aquele ligado a Auguste Comte, que constitui uma corrente
filosfica importante e hegemnica em muitas reas da cincia. Koyr apresenta uma maneira
de pensar historicamente o conhecimento cientfico oposta a todo um princpio de
inteligibilidade que interpreta a experimentao como uma atividade emprica e vincula
conhecimento e observao direta.
Dessa forma, sua interpretao no se limita a criticar a historiografia ligada ao
positivismo enquanto sistema filosfico temporalmente delimitado no sculo XIX se assim
fosse esse aspecto de sua obra historiogrfica s seria importante se usado para pensar
trabalhos datados at o incio do sculo XX. Koyr apresenta uma maneira de pensar
historicamente o conhecimento cientfico que inverte todo um princpio historiogrfico que
elimina da constituio da cincia qualquer forma de pensamento considerada abstrata.
Encontramos uma referncia feita por Koyr ao positivismo enquanto concepo de
cincia no necessariamente restrita a Comte ou ao sculo XIX, em seu no artigo Les
origines de la science moderne, de 1956. Nesse texto, Koyr apresenta, assim como Comte
faz em seus prprios textos, aquilo que seria objetivo do positivismo e caracterstica da
cincia positiva: o salvar os fenmenos por meio de um tratamento formal e objetivo dos
dados da observao, que permitiria a realizao de predies vlidas universalmente. Porm,
o que para Comte a meta da cincia e produz um conhecimento objetivo e til, para Koyr
o resultado de uma renncia em compreender o que no evidenciado empiricamente e
produz um conhecimento estril.
O positivismo filho do fracasso e da renncia. Nasceu da astronomia grega e sua
melhor expresso o sistema de Ptolomeu. O positivismo foi concebido e
desenvolvido (...) pelos astrnomos gregos que, tendo elaborado e aperfeioado o
mtodo do pensamento cientfico observao, teoria hipottica, deduo e
finalmente, verificao por nossas observaes -, encontraram-se diante da
incapacidade de penetrar no mistrio dos verdadeiros movimentos dos corpos
celestes, e que, em consequncia, limitaram suas ambies a uma operao de
salvamento dos fenmenos, quer dizer, a um tratamento puramente formal dos
dados da observao, tratamento que lhes permitia fazer predies vlidas, mas cujo

que Koyr apresenta sua recenso obra de Crombie referente ao nascimento da cincia moderna. Koyr
tambm questiona o exagero que muitos autores como J.J. Fahie e E.Namer - atribuem importncia da
experincia na obra de Galileu. Uma ateno especial dada s experincias de Pisa, visto que existem inmeros
relatos sobre sua realizao na historiografia e conforme o apresentado em artigo de 1937, intitulado Galileet
lexprience de Pise: propos dune lgende , para Koyr, essas experincias nunca foram realizadas; trata-se
de uma lenda historiogrfica. A nota nmero 6 do artigo GalileetPlaton [1943] mostra o desacordo terico de
Koyr em relao aos trabalhos de Leroy e Borkenau. Esses autores apresentam Descartes como um arteso,
sendo que na viso de Borkenau a cincia cartesiana seria explicada a partir do desenvolvimento da manufatura,
o que para Koyr no faz sentido, uma vez que no considera possvel que o desenvolvimento cientfico advenha
da tcnica.

preo era a aceitao de um divrcio definitivo entre a teoria matemtica e a

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realidade subjacente. (KOYR, 1982, p. 81. Minha traduo. ).

Encontramos nos trabalhos historiogrficos de Koyr notadamente naqueles em o

nascimento da cincia moderna abordado manifestaes dessa oposio entre a maneira
como ele define cincia e aquilo que o positivismo define como cientfico. A interpretao de
Koyr se ope tanto aos trabalhos historiogrficos que tm por base terica o sistema
filosfico elaborado por Comte, quanto s interpretaes que, sem se vincular teoricamente ao
positivismo, apresentam a cincia como algo condicionado aos interesses da vida prtica e
dependente de fatos concretos e de experincia empricas.
Um exemplo da diferenciao terica entre Koyr e Comte e do posicionamento
combativo do primeiro em relao ao segundo pode ser encontrado no artigo Les tapes de la
cosmologiescientifique [1951]. Neste texto, Koyr afirma que os babilnios realizaram
muito antes que os gregos observaes do cu, anotaram a posio de planetas e estrelas,
organizaram catlogos e desenvolveram um calendrio. A partir de observaes realizadas
cuidadosamente durante sculos, os babilnios podiam prever a periodicidade dos
movimentos planetrios e a posio relativa das estrelas e dos planetas a cada dia do ano.
Apesar disso, Koyr atribui aos gregos a criao da primeira cosmologia cientfica. A
justificativa apresentada por ele para no atribuir a origem da cosmologia aos babilnios est
ligada a sua prpria concepo do que o trabalho cientfico:
Assim se a previso e a predio equivalem cincia, nada mais cientfico do que
a astronomia babilnica. Mas se vermos no trabalho cientfico sobretudo um
trabalho terico e acreditarmos como eu o fao que no h cincia onde no h
teoria, rejeitaremos a cincia babilnica e diremos que a cosmologia cientfica tem
seu incio na Grcia, pois foram os gregos que, pela primeira vez, conceberam e
formularam a exigncia intelectual do saber terico: salvar os fenmenos, quer dizer,
formular uma teoria explicativa do dado observvel, algo que os babilnios jamais
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fizeram. (KOYR, 1982, p. 89. Minha traduo. ).
14

Texto original: Le positivismeest fils de lchec et du renoncement. Il est n de lastronomie grecque et sa

meilleure expression est le systme de Ptolme. Le positivisme fut conu et dvelopp [...] par les astronomes
grecs qui, ayant labor et perfectionn la mthode de la pense scientifique observation, thorie
hypothtique, dduction et finalement vrification par de nouvelles observations se trouvrent dans
lincapacit de pntrer le mystre des mouvements vrais des corps clestes, et qui, en consquence, limiternt
ses ambitions un sauvetage des phnomnes, cest--dire a un traitement purement formel des donnes de
lobservation. Traitement qui leur permettait de faire des prdictions valables, mais dont le prix tait lacception
dun divorce dfinitif entre la thorie mathmatique et la ralit sous-jacente. (KOYR, 1982, p. 81.)
15

Texto original: Ainsi, si prvision et prdiction galent science, rien nest plus scientifique que lastronomie
babylonienne. Mais si lon voit dans le travail scientifique sourtout un travail thorique , et si on croit como je
le fais quil ny a pas de science l o il ny a pas de thorie, on recusera la science babyionienne et lon dira
que la cosmologie scientifique fait ses dbuts en Grce, puisque ce sont les Grecs qui, pour la premire fois ont
conu et formul lexigence intellectuelle du savoir thorique : sauver les phnomnes. Cest--dire formuler
une thorie explicative du donn observable ; quelque chose que les Babyloniens nont jamais fait.(KOYR,
1982, p. 89.).

Nesse texto, Koyr define precisamente sua concepo de cincia: elaborao terica;
seu objetivo no possibilitar a previso; a cincia explica o dado observvel, no se trata de
observar e ordenar os fenmenos. Essa definio completamente contrria ao pensamento de
Comte, para quem o estabelecimento de leis que tornam a previsibilidade possvel constitui o
primeiro e principal objetivo da cincia.

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