Introduccin a la poesa

Se cuenta que una vez, al finalizar uno de sus conciertos, le preguntaron a

Louis Armstrong qu es jazz? Su respuesta (Man, if you gotta ask, youll
never know), puede servirnos tambin para la poesa. Y, sin embargo, en esta
introduccin a la poesa buscamos, adems de sentir un poema, analizar ese
sentir un poema.
En el estudio introductorio a los gneros literarios, distinguamos cuatro
objetivos fundamentales en el acto de comunicacin, que son tambin el
origen de los gneros literarios: personal (poesa
lrica), mimtico (narrativa), dramtico (teatro) y persuasivo(ensayo). En este
curso de introduccin a la literatura seguimos tambin esta estructura. No
obstante, debemos recordar que la poesa lrica es slo una de las
manifestaciones de la poesa; es sin duda la ms importante, pero no la nica.
En sus comienzos, la poesa fue tambin el medio preferido por los autores
para articular la narrativa (poesa pica, leyendas, etc.) y el teatro (la comedia
del Siglo de Oro espaol). En este sentido la poesa es tambin el ms
inclusivo de los gneros literarios. Para los objetivos de nuestro curso, vamos
a estudiar la poesa primordialmente a travs de su expresin lrica, ya que los
recursos retricos propios de la poesa son los mismos en todas sus
expresiones. Tambin incluimos una Gua para una lectura crtica de la
poesa y, como ejemplo, una propuesta de anlisis de un poemade Julin del
Casal, Prometeo.

1. Si la poesa ha servido para articular lo personal, lo mimtico,

lo dramtico y lopersuasivo, cmo podemos diferenciarla de los dems
gneros literarios?
De un modo muy general (y superficial) podemos decir que la poesa est
escrita en verso. Es verdad que la percepcin visual de la forma es lo primero
que identificamos, y que muchas veces con slo este dato clasificamos un
escrito de poesa. Tambin es cierto que con el transcurso del tiempo se han
modificado considerablemente las reglas estrictas que en un momento
caracterizaban la poesa. Todo esto ha causado que los crticos se resistan a
definir la poesa, incluso con definiciones generales. Tampoco nosotros vamos
a definir qu es poesa; sin embargo, s que podemos sealar que entre todas
las transformaciones que ha sufrido la poesa, hay un elemento que se ha
mantenido constante: el ritmo.

2. Entonces, podemos decir que el ritmo es el elemento esencial de la

poesa?

S, en efecto, el ritmo es esencial en la poesa. Incluso podramos decir, como

primera aproximacin a la poesa, que se trata de una composicin rtmica de
palabras. Lo fnico (el sonido) es central a la poesa, que busca, con ms
precisin que los dems gneros literarios, fundir sonido y sentido.

3. Cmo debemos leer un poema?

No existe un modo de leer poemas, y el hbito y el placer de la lectura de
poemas se adquieren a travs de la lectura misma. Pero s hay algunas
consideraciones generales que conviene tener en cuenta:

Lectura lenta y repetida: Un poema no se lee como un peridico o una

novela. Requiere una lectura lenta que asuma el ritmo y que llegue a las
ideas a travs del sentimiento, de la emocin.
Reducir el poema a un concepto es negarse a sentir el poema: un poema
no es bueno por lo que dice, sino por su arte en cmo lo dice.
Debemos pronunciar las palabras, los versos, aunque sea slo en
nuestra mente: lo fnico es esencial al poema.
Pero tambin debemos leer el poema con los ojos de nuestra mente.
Con mucha frecuencia la emocin o sentimiento que comunica el
poema se construye en torno a una idea.
La lectura de un poema es una aventura personal: unos necesitan
comprender la idea para sentir el poema, otros llegan a la idea a travs
del sentimiento.

4. Si la lectura de un poema es una aventura personal, de qu modo

puede ayudarnos esta introduccin?
Es cierto que llegamos al concepto de qu es poesa mediante la lectura de
poemas y la reflexin sobre la naturaleza del poema desde la perspectiva
del autor, del texto mismo y dellector. Pero, para que nuestra reflexin sea
ms fructfera, es necesario estar en posesin de ciertas herramientas (recursos
retricos), que nos permitan aproximarnos a la poesa de un modo metdico.
En trminos generales podemos clasificar estas herramientas o recursos en
cuatro categoras: aquellas que se refieren a la forma (versificacin), al sonido
(lo fnico), a la gramtica (lo gramatical) y al lxico. Aunque para los
objetivos de este estudio introductorio agrupamos los recursos retricos en
cuatro categoras, en la construccin del poema estn todas ellas ntimamente
relacionadas.

5. Entonces, para poder leer poesa necesitamos conocer dichas

herramientas o recursos retricos?
Por supuesto que no. Pero este curso de introduccin a la literatura desea
cubrir dos dimensiones distintas, aun cuando relacionadas: A) apreciacin de
la literatura y B) introduccin a su anlisis acadmico. Segn lo primero, leer
poesa es sentir el poema. Segn la segunda dimensin, necesitamos intentar
explicar cmo se produce ese sentir y cul es su significado cultural, para lo
cual es necesario estar en posesin de los recursos retricos que emplea el
poeta en la construccin del poema.

6. Qu entendemos por versificacin?

Bajo el trmino de versificacin agrupamos los recursos retricos que se
asocian con el aspecto formal del poema. La unidad visual es el verso. Pero el
verso mismo es un compuesto de otra unidad ms simple que depende de su
valor fnico. En el idioma espaol esta unidad es
la slaba (gramatical o potica). De este modo asignamos a los versos distintos
nombres segn el nmero de slabas que tienen. En espaol predominan los
versos de ocho slabas (octoslabos) y de once slabas (endecaslabos);
tambin son frecuentes los versos de siete slabas (heptaslabos) y los de
catorce slabas (alejandrinos). Los versos que tienen ms de ocho slabas los
llamamos versos de arte mayor. Si tienen ocho slabas o menos se
llamanversos de arte menor. Tambin es importante el modo cmo se ordenan
los versos dentro de un poema. Tradicionalmente los versos se ordenan en
grupos que denominamos estrofas. Las estrofas pueden ser muy variadas,
desde las estrofas de dos versos que denominamospareados, a las dcimas o
estrofas de diez versos. En espaol son populares las estrofas de tres versos de
arte mayor, tercetos, y de cuatro versos de arte menor, redondillas, o de arte
mayor, cuartetos. En el Siglo de Oro fueron muy populares las octavas reales,
estrofas de ocho versos endecaslabos, y la lira, una estrofa de cinco versos.
Hay tambin composiciones estrficas como el soneto, que consta de un

nmero preciso de estrofas: catorce versos agrupados en dos cuartetos y dos

tercetos. Hoy da es muy popular el verso libre y en espaol siempre lo han
sido composiciones no estrficas como el romance y la silva que constan de
un nmero indefinido de versos sin agrupacin estrfica. En pginas aparte se
explican cada uno de estos trminos con abundantes ejemplos y con
referencias a los textos que se incluyen en la antologa.

7. En el contexto de la forma, de la versificacin, es fcil establecer la

relacin de lo que se ve y el nombre que le asigna la retrica; tambin
comprendo que el ritmo es fundamental en la poesa, pero cmo
establecemos la relacin entre el sonido y el significado de las palabras?
Desde el comienzo de esta introduccin hemos puesto nfasis en la ntima
relacin entre lo fnico (sonido) y lo semntico (el sentido de las palabras).
Los versos se miden, es verdad, por slabas, pero stas establecen valores
rtmicos entre las slabas tnicas (acentuadas) y lasslabas tonas (no
acentuadas). El poeta, adems, modifica el valor de las slabas, segn
principios fnicos, que no siempre corresponde al que se establece en la

gramtica; es decir, crea o reduce slabas a travs de recursos retricos muy

precisos: la unin de dos o ms slabas cuando la ltima slaba de una palabra
termina en vocal y la siguiente comienza con vocal (la sinalefa), o el
fenmeno opuesto que significa no unir dichas slabas cuando en la
pronunciacin normal se uniran (el hiato); esta licencia potica puede ocurrir
dentro de una palabra, cuando unimos en una slaba dos vocales que segn la
gramtica formaran slabas diferentes (la sinresis), o cuando separamos dos
vocales que normalmente forman una sola slaba (la diresis). De este modo,
el sonido de las palabras o de las letras adquiere un valor medular que se
determina por su colocacin y su repeticin; as la anfora (repeticin de una
palabra) o la aliteracin (repeticin de letras) o el sonido imitativo de la
onomatopeya. El ritmo se consigue principalmente a travs del acento al final
del verso y el acento rtmico en lugares precisos de un verso. Por ello es tan
importante el lugar donde el poeta coloca las palabras y la funcin
del hiprbaton. El recurso fnico ms evidente en la poesa tradicional es la
rima (repeticin de las ltimas letras de un verso). La rima puede
ser asonante(repeticin de las vocales a partir de la ltima vocal acentuada)
o consonante (repeticin de todas las letras a partir de la ltima vocal
acentuada). Estos dos modos de rima dan luego lugar a muy variadas
combinaciones: rima gemela, rima cruzada, rima encadenada, rima abrazada,
rima interna, etc.

8. En el apartado anterior dedicado a los recursos fnicos se anota

el hiprbaton, qu relacin tiene el orden de las palabras con el ritmo?

Por razones didcticas hemos agrupado los recursos retricos en cuatro

categoras, pero en la realidad del poema todos estos elementos estn tan
ntimamente relacionados que no es posible separarlos. El hiprbaton y
el encabalgamiento son buenos ejemplos de la necesidad de relacionar los
recursos retricos de las cuatro categoras. El hiprbaton consiste en la
alteracin del orden normal de las palabras en una frase. En un buen poema, la
alteracin del orden de las palabras se relaciona con la posicin rtmica que
stas van a ocupar en el verso y afecta tanto al nfasis que colocamos en las
palabras, como a fundir lo fnico (sonido, ritmo) con lo semntico
(significado de las palabras). El encabalgamiento afecta igualmente el ritmo y
unidad del verso al forzar su unin al verso siguiente para poder completar el
significado. Aunque estos dos recursos son los ms propios de la poesa, el
poeta cuenta con otros recursos que alteran tambin el fluir del verso, como
puede ser la eliminacin de conjunciones (asndeton) o aadir ms
conjunciones de las necesarias (polisndeton). El poeta, en realidad, construye
su propio orden morfolgico al aadir, restringir o eliminar verbos, adjetivos,
adverbios o nombres y especialmente con el uso del epteto.

9. En la lectura de poesas siempre he tratado de buscar la idea central

del poema. En esta introduccin, sin embargo, no se discute el contenido.
No es importante el contenido de un poema?
Por supuesto que es importante. Pero debemos recordar que un poema no se
construye con conceptos, se construye con palabras. Es decir, es ms
importante cmo se articula un concepto que el concepto mismo.

10. Todos los textos se construyen con palabras, en qu se diferencia el

poema?
Es cierto que todos los textos se construyen con palabras. Tambin es cierto
que la divisin de los textos literarios en gneros es algo arbitrario y, sin
embargo, es algo muy til desde un punto de vista didctico. El agrupar los
textos literarios en cuatro gneros, nos permite tambin concentrar nuestro
anlisis de los recursos retricos, en aquellos textos que de modo ms obvio
representan una caracterstica.

11. Es esa la razn por la que estudiamos ahora los recursos retricos
asociados con el lxico?
As es, en efecto. Todos los recursos que se mencionan en el esquema anterior
sobre el lxico, los podemos encontrar en un ensayo, en un cuento o en una
obra de teatro. Los estudiamos en conexin con la poesa por su importancia
en la gestacin de un poema. Recordemos, adems, que hay diferencias
bsicas entre los gneros. Por ejemplo, si en elensayo se busca la comprensin
lgica de un concepto, en la poesa es ms comn que el poeta trate que se
sienta el concepto; por ello, como sealamos antes, es ms importante cmo
se articula un concepto que el concepto mismo. En este sentido, en poesa se
hace uso con ms profusin de las figuras del lenguaje (modificacin el
uso denotativo corriente de las palabras), as el uso de la metfora y de
la alegora, de la metonimia, de la sincdoque, de laprosopopeya, de
la parbola, de la paradoja, del smil. Es decir, en poesa adquiere especial
relevancia el valor connotativo de las palabras. Como sealamos
anteriormente, es laacumulacin de estos recursos en la poesa lo que justifica
que se estudien tambin en el contexto del poema.

Proyecto Ensayo Hispnico (Gmez-Martnez)