Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
John Grisham - Cazul Pelican - 7 INCH PDF
John Grisham - Cazul Pelican - 7 INCH PDF
Cazul Pelican
1
Nu prea n stare s provoace un asemenea haos, dar
aproape tot ce zrea jos, n strad, putea fi pus n seama
lui. Ceea ce era minunat. Avea nouzeci i unu de ani, era
paralizat, imobilizat ntr-un fotoliu rulant i alimentat cu
oxigen. Al doilea atac, suferit cu apte ani n urm,
aproape c-l dduse gata, dar Abraham Rosenberg era nc
1
trei ori. Cel puin doi ageni FBI erau desemnai pe lng
fiecare judector i ali cincizeci erau ocupai cu
investigarea ameninrilor.
M ursc, nu-i aa? ntreb el tare, uitndu-se pe
fereastr.
Da, unii dintre ei, da, spuse amuzat Kline.
Lui Rosenberg i plcea s aud aceasta. Zmbi i
respir adnc. Optzeci la sut din ameninrile cu moartea
erau ndreptate mpotriva lui.
Vezi ce scrie pe pancarte? ntreb el. Era aproape orb.
7
Pe cteva.
Ce zic?
Ca de obicei. Moarte lui Rosenberg. Pensionarea lui
Rosenberg. Tiai-i oxigenul.
Agit aceleai pancarte de ani de zile. De ce nu fac
altele noi?
Secretarul nu rspunse. Abe ar fi trebuit s se retrag
cu muli ani n urm, dar ntr-o zi va fi scos pe targa. Cei
trei secretari ai lui fceau majoritatea cercetrilor, dar
Rosenberg inea s-i scrie singur concluziile. Folosea o
carioca i-i mzglea cuvintele pe un bloc de hrtie alb,
8
13
14
25
27
Ce mai e nou?
Unul dintre secretarii lui mi-a spus c preedintele i
FBI-ul sunt ngrijorai pentru sigurana ta. Zicea c nu
cooperezi i c Chief e foarte nelinitit. Dorea s-i transmit
asta.
Totul se transmitea prin reeaua secretarilor.
Trebuie s fie ngrijorat. Asta e slujba lui.
Dorete s desemneze nc doi ageni ca gard de
corp, crora s le dai acces n apartamentul tu. FBI-ul
vrea s te duc i s te aduc de la Curte. i vor s-i
limiteze cltoriile.
36
2
Thomas Callahan era unul dintre cei mai simpatizai
profesori din Tulane, n primul rnd pentru c refuzase s
programeze cursuri nainte de ora unsprezece. Bea mult,
38
47
50
Continu, te rog.
Sallinger simi capcana, dar continu. Nu avea nimic de
pierdut.
Vreau s spun c am citit nenumrate cazuri n care
Rosenberg a ncercat s rescrie Constituia pentru a crea o
nou porti de scpare care s elimine dovezile i s
permit unui inculpat vinovat s scape. E greos. El crede
c toate nchisorile sunt locuri chinuitoare i nefireti, de
aceea toi prizonierii ar trebui eliberai, conform
Amendamentului Opt. Din fericire, acum se afl n
minoritate, o minoritate tot mai redus.
59
3
67
71
76
78
82
Bine.
Bine, nu vreau s am probleme dup ce termin
treaba, n douzeci i patru de ore voi fi la Paris i de acolo
m duc direct la Zurich. Vreau s gsesc banii cnd ajung.
Vor fi acolo cnd treaba va fi gata.
Khamel zmbi n sinea lui.
Treaba va fi fcut, domnule Sneller, pe la miezul
nopii. Asta dac informaiile tale sunt corecte.
Pn acum, sunt corecte. i azi nu se ateapt
schimbri. Oamenii notri sunt pe strad. Totul se afl n
84
i ce dac va fi prins? Era numit pe via. Alegtorii nui puteau retrage voturile.
i plcea sala Montrose pentru c, marea, filmele rulau
toat noaptea i niciodat nu era mult lume. i plceau
floricelele i berea la halb costa cincizeci de ceni.
n partea de mijloc, doi btrni se mngiau i se
pipiau. Jensen se uita din cnd n cnd la ei, dar se
concentra asupra filmului. Ce trist, gndi el, s fii n
pragul morii, s te fereti de SIDA i s-i caui fericirea
exilat ntr-un balcon murdar.
107
112
116
Bine, bine.
i vreau un raport azi la cinci.
Sigur, n regul. Dar e pierdere de timp.
Fletcher Coal veni lng biroul Preedintelui.
V sugerez s ne ntlnim aici la cinci dup-amiaz,
domnilor, suntei de acord?
Amndoi ddur din cap ncuviinnd i se scular n
picioare. Coal i conduse la u fr nici o vorb. O nchise.
131
133
5
Darby Shaw se trezi cnd era nc ntuneric, cu o
uoar mahmureal. Dup cincisprezece luni de facultate
de drept, mintea ei refuza s se odihneasc mai mult de
135
Splendid.
Fir-ar s fie, nu-mi vine s cred! Prostul sta are de
fcut dou nominalizri. Asta nseamn c opt din nou
vor fi alei de republicani.
nti trebuie s fie confirmai.
n zece ani, nu o s mai recunoatem Constituia. E o
porcrie.
De aceea au fost omori, Thomas. Cineva sau o
grupare dorete alt Curte, una cu o majoritate
conservatoare absolut. Alegerile sunt anul viitor.
Rosenberg are sau avea nouzeci i unu de ani. Manning
146
6
151
Nu tim. Eram surghiunii n parcare, v amintii? Lam urmrit spre cas pe la ase dup-amiaz, apoi am
pzit cldirea timp de apte ore, pn am aflat c a fost
sugrumat ntr-un club de homosexuali. Noi respectam
voina lui, bineneles. S-a strecurat afar din cldire n
maina unui prieten. Am gsit-o la dou cvartale deprtare
de club.
Coal fcu doi pai nainte, cu minile la spate.
Domnule director, credei c acelai asasin a comis
ambele crime?
166
176
181
Ci bani are?
Destui. Milioane. Nimeni nu e sigur. E foarte ascuns.
Cei din Florida sunt convini c e n stare.
S verificm. Pare interesant.
O s fac asta la noapte. Eti sigur c vrei trei sute de
ageni la cazul sta?
Voyles aprinse o igar i ntredeschise fereastra.
Da, poate patru sute. Trebuie s lichidm afacerea
asta nainte ca presa s ne mnnce de vii.
186
187
206
Unde?
Vine cu avionul din Guatemala. Va fi aici la miezul
nopii. Coal i zmbi n sinea lui. E foarte potrivit pentru
nmormntarea unui homosexual.
Preedintele rse.
Perfect.
Coal ncet s mai zmbeasc i ncepu s se plimbe
prin faa biroului.
O problem nensemnat. Serviciul religios pentru
Rosenberg e smbt, la numai opt cvartale de aici.
224
225
227
9
Thomas Callahan dormi singur i pn trziu. Se
dusese devreme la culcare, treaz i singur. Anulase
cursurile a treia zi la rnd. Era vineri i serviciul religios
pentru Rosenberg avea loc a doua zi i, din respect pentru
idolul lui, nu va preda drept constituional pn cnd omul
nu va fi pus cum se cuvine la odihna venic.
i fcu o cafea i iei pe balcon n halat. Temperatura
era cam de 15C, prima schimbare brusc de temperatur
228
237
239
Pe jumtate.
Darby lu bucata de hrtie i o mpturi.
Ai auzit de libertatea actului informativ?
Suntei avocat?
Nu trebuie s fiu avocat ca s m uit n dosarul
acesta. Funcionara deschise un sertar i scoase un inel cu
chei.
10
Multe luni.
Preedintele i ddu ochii peste cap i cltin capul,
apoi, dezgustat, se ridic i pi spre fereastr. Vorbi de
acolo.
Nu pot s cred c nu exist o legtur ntre ceea ce sa ntmplat noaptea trecut i judectorii omori. Nu tiu.
Poate sunt paranoic.
O s vedem.
Callahan i puse paharul pe mas i trecu la atac.
Ascult, iubito. O s citesc referatul. Apoi vom vorbi
despre el. Dar acum nu gndesc limpede i nu voi fi n
stare s continui pn nu ai s-mi iei mna tremurtoare
i slab ca s m duci n patul tu.
D-l ncolo de referat.
11
Poate am un mandat.
Poliistul aproape c rdea.
Vocea lui Grantham se ndulci i pru jignit.
Tu eti, Cleve?
Eu.
Ct e ceasul, Cleve?
Aproape cinci jumtate.
Sper c merit.
Nu tiu. Sarge nu mi-a spus, tii? A spus doar s te
trezesc, pentru c vrea s stea de vorb cu tine.
De ce vrea ntotdeauna s stm de vorb nainte de
rsritul soarelui?
Tmpit ntrebare, Grantham.
O mic pauz.
Vreun nume?
Numai dou. Un oarecare Pryce din Idaho i unul
MacLawrence din Vermont. Asta-i tot ce tiu n privina
numelor. Cred c amndoi sunt judectori federali. Nimic
mai mult.
Ce-i cu cercetrile?
12
Ce mai face?
Foarte bine. O doamn foarte rbdtoare. Ne
nelegem mult mai bine de cnd stau la birou.
Era soia numrul trei n aptesprezece ani.
Mi-ar face plcere s-o cunosc.
Nu, nu i-ar plcea. Cu primele dou m-am nsurat
pentru sex i le-a plcut att de mult nct au fcut-o i cu
Buturile sosiser.
Vreau ciuperci umplute cu carne de crab, spuse
Verheek chelnerului.
Ceva s mestec. Mor de foame.
Callahan art spre paharul lui gol.
nc un rnd.
Srcua!
Sptmna trecut a disprut patru zile, m-a neglijat
total i pe mine i restul lumii i a aprut cu propria ei
teorie, la care a renunat acum. Dar citete-o oricum. E
fascinant.
Cine e suspectul?
13
Telefonul sun de patru ori, robotul se cupl, vocea
nregistrat se auzi n apartament, semnalul, apoi nici un
Ce?
Da, domnule. Zece minute.
i frec ochii i respir repede.
De ce?
Am fost retrogradat pentru c am pus ntrebri de
felul acesta, domnule.
Ai ap de gur?
din Biroul Oval care vor da fuga s-i caute acoperiri, dup
citirea referatului. D-i drumul, spuse Voyles. Spune-le c
intenionm s verificm cu douzeci de ageni.
E o ipotez care a aprut n ultimele douzeci i patru
de ore i care l-a intrigat pe directorul Voyles. Se teme c
ar putea s-i duneze Preedintelui.
Coal avea chipul mpietrit, nu-i tresrea nici un muchi.
Cum aa?
East puse referatul pe mas.
Totul e aici, n raport.
Coal se uit la el, apoi l studie pe East.
Bine. O s-l citesc mai trziu. Asta e tot?
Lewis se ridic i se ncheie la hain.
Da. Noi plecm.
Coal i conduse la u.
14
Din cauz c este un ora nocturn, New Orleans se
trezete ncet. E tcut mult timp dup apariia zorilor, apoi
15
Cearta a nceput la desert, o parte a mesei cnd
Callahan prefera s bea. Ea i-a amintit ct buse pn
Sunai la 911!
E cineva n main?
Sunai la nou unu unu!
O traser de umeri pn pe trotuar, n mijlocul mulimii.
Spunea ntruna numele lui Thomas. Un ervet ud, adus de
la crciuma, i fu pus pe frunte.
Darby Shaw.
De ce ai intrat n main?
Ea se uit la main.
Nu tiu. Am fost lovit i Rupert m-a dus n main.
Unde e Rupert?
Poliitii se uitar unul la altul.
Cine naiba e Rupert? ntreb primul poliist.
Thomas Callahan.
Olson se uit la primul poliist.
Aa a spus i computerul. Acum, cine-i acest Rupert?
Darby ip.
Zicea c e poliist.
Olson prea comptimitor.
Iertai-m, nu avem nici un poliist numit Rupert.
Erai cu Callahan?
Ea ddu din cap, nc plngnd, dar mult mai potolit.
Olson arunc o privire rapid spre primul poliist.
Cum ai ajuns n maina asta? ntreb rar i ncet
Olson.
Ea i terse ochii cu degetul i se uit fix la Olson.
forjat, la vreo douzeci i cinci de metri mai ncolo. Iartm. A fost ucis.
Poate c cineva a greit maina.
Asta e ntotdeauna posibil. Vom verifica tot. Cred c
trebuia s fii n main cu el.
Ea ncerc s spun ceva, dar nu-i putu reine
lacrimile, i ngropa faa n batist.
La New Orleans.
Eti sigur, Darby? Adic tiu c eti sigur, dar cine
s fi vrut s-l omoare, fir-ar s fie?
Am ntlnit doi dintre ei.
Cum ai...
16
17
Numele fotografului era Croft i lucrase pentru Post
apte ani, pn cnd fusese condamnat a treia oar pentru
18
Eti sigur?
Da. Am vzut-o intrnd, a pltit cu cartea de credit.
Biata copil, spuse Gminski plecnd de la fereastr.
Unde a fost noaptea trecut?
La Holiday Inn, pe Royal. A pltit tot cu carte de
credit.
Ai vzut pe cineva urmrind-o? ntreb directorul.
Nu.
Vreau ap, spuse el aghiotantului, care sri spre
vasul cu ghea i mnui cu zgomot cuburile.
Gminski se aez pe marginea patului, i mpleti
degetele i trosni fiecare ncheietur.
Ce prere ai? l ntreb el pe Hooten, cel mai n vrst
dintre cei trei ageni.
Da, cartea de credit Marcajul de hrtie. Suntem FBIul, Darby. Avem mijloace. Nu e chiar aa greu.
Atunci i ei pot face la fel.
Cred c da. Stai n hoteluri mici i pltete cu bani
ghea.
Aa cred.
Avem unele informaii. Mine, la campus, va avea loc
o slujb funerar, la trei, apoi urmeaz nmormntarea, n
ora. Am vorbit cu fratele lui i familia dorete ca eu s fiu
unul dintre cei ce duc sicriul. Disear ajung acolo. Cred c
trebuie s ne ntlnim.
De ce s ne ntlnim?
Probabil.
Asta nseamn c da, nu-i aa?
Da.
Mulumesc. Dac Thomas a fost omort din cauza
referatului, atunci tim cine l-a omort. i dac tim cine la omort pe Thomas, atunci tim cine i-a omort i pe
Rosenberg i pe Jensen, nu-i aa?
Verheek ezit.
Spune c da, fir-ar s fie! se repezi Darby.
A spune c e probabil.
Splendid! Probabil nseamn da pentru un avocat.
tiu c asta e tot ce poi face. E un probabil foarte
puternic, totui mi spui c FBI renun la micul meu
suspect.
Barr zmbi.
Bnuiam eu. Prea prea curat i aprut la anc.
Ai avut vreodat de-a face cu Khamel?
Nu. Acum zece ani eram siguri c a murit. Aa i
place lui. Nu are ego, deci nu va prins niciodat. Poate s
triasc ntr-o barac de carton n Sao Paulo timp de ase
luni, s mnnce rdcini i obolani, apoi s ia avionul
Ai vreo idee?
Cteva. Exist un om numit Milton Hardy, care
lucreaz ca om de serviciu n Aripa de Vest. Coal arunc
un plic pe birou. E acolo de mult timp, pare s fie pe
jumtate orb, dar cred c vede i aude multe. Urmrete-l
o sptmn-dou. Toi i spun Sarge. M gndesc s-l
dau afar.
Sunt sigur.
19
Se stpni. Scotoci ntr-o geant mare i gsi un pixlantern. Avea trei astfel de pixuri. Pentru orice
eventualitate. Ce eventualitate? Nu tia. Darby vorbise
limpede. Pe ferestre s nu se vad nici o lumin. Poate c
ei stteau la pnd.
De ce?
Cineva a ncercat s m omoare, Alice. Nite oameni
ri au o list i numele meu e n capul ei. Cred c m
urmresc.
S te omoare? Ai pronunat cuvntul omor"? Cine ar
putea s vrea s te omoare, Darby?
Nu sunt sigur. Ce e cu apartamentul meu?
Supravegheaz-i spatele.
Vorbeti serios?
Uit-te la prul meu, Alice. M-a poci eu singur aa,
doar ca s m joc?
Bine, bine. i pe urm?
Du-te mine la slujb, rspndete zvonul, i o s te
chem peste dou zile.
Unde stai?
Ici i colo. M mic mult.
Alice se ridic i o srut pe obraz. Apoi plec.
Deci la Washington?
Da, am venit aici pentru meciul de duminic. in cu
Redskins. Nu putea s-i sufere pe Redskins i nici o alt
echip de fotbal. Putiul nu reacion. Unde faci
facultatea?
Aici, la Tulane. Termin n mai.
i pe urm?
O s in ochii deschii.
Verheek plti berea, mulumi din nou putiului i o lu
pe trotuar. Merse trei cvartale, spre Half Shell. Era aproape
dou. Era mort de oboseal, pe jumtate beat i o
orchestr izbucni n clipa n care intr pe u. Locul era
ntunecos, aglomerat i vreo cincizeci de flci ncepur
imediat s danseze cu iubitele lor. i croi drum prin
Da. La Loyola.
Loyola! Ce dracu'!
Da, aa credeam i eu. Ai auzit de profesorul
Callahan de la Tulane? nmormntarea are loc mine.
Sigur. E n toate ziarele. Cei mai muli dintre prietenii
mei sunt la Tulane.
Cine eti?
FBI. Callahan era prieten cu mine.
Studentul i bea berea i era bnuitor.
Eram n grupa lui de drept constituional.
Asta e! Ca i Darby. Verheek ncerc s nu par
interesat.
O cunoti pe Darby Shaw?
De ce vrei s tii?
Trebuie s vorbim cu ea. Asta-i tot.
Cine?
Studentul era chiar foarte bnuitor. Se apropie cu un
pas de Gavin, ca i cum ar fi vrut cteva rspunsuri clare.
FBI, rspunse Verheek nepstor.
Ai o insign sau altceva?
20
obinuii s cad, vor trage i pe alii dup ei. i Garcia sar putea s o peasc. Avea o soie i o feti. Avea o
slujb pe care o suporta doar pentru c primea muli bani.
De ce s rite? Nu fcuse nimic ru. Avea contiina
curat.
Atunci de ce continui s m suni? ntreb Grantham.
zi, dar era mult mai discret i mai confidenial s-l sune
acas, mai ales la ore nepotrivite, cnd ncerca s doarm.
Timp de o jumtate de or l stpni furia mpotriva lui
Garcia, apoi se culc. Dormea dus cnd telefonul sun iar.
l cut n ntuneric.
Alo!
Nu era Garcia. Era o femeie.
cinci mii de dolari bani ghea din contul ei vineri dupamiaz, deci urma s-a rcit.
Poate a plecat.
Poate, dar nu cred. Cineva a fost noaptea trecut n
apartamentul ei.
Am pus microfoane acolo i am ntrziat cu dou minute.
V micai cam ncet, nu-i aa?
Sneller ezit.
Nu pot s-i spun.
Khamel zmbi uor n timp ce lua hrile strzilor din
serviet.
Vorbete-mi despre hri.
Sunt numai cteva puncte de interes n ora.
Locuina ei, locuina lui, Facultatea de Drept, hotelurile
21
Gavin Verheek era obosit cnd sosise la New Orleans i,
dup dou nopi petrecute prin baruri, era sectuit i
slbit. Puin dup nmormntare, intrase n primul bar i,
timp de apte ore, buse bere cu tinerii i vorbise neobosit
despre prejudicii, contracte i firmele de pe Wall Street,
22
A doua noapte pe care o petrecu n hotelul de categoria
pat i mic dejun" fu mai bun dect prima. Dormi pn la
jumtatea dimineii. Poate c acum se obinuise. Se uit la
draperiile care acopereau fereastra mic i stabili c nu
Dar dup ce deschise ochii i-i ddu seama c ntradevr era n via i teafr, c ua nu scria i
podeaua nu trosnea, c nici un individ narmat nu era
ascuns n dulap, primul ei gnd fu la Thomas. ocul morii
lui se atenua i i era mai uor s nu se mai gndeasc la
zgomotul exploziei i la pritul focului. tia c fusese
fcut bucele, pe loc. tia c nu suferise.
Cum a pierdut-o?
Nu conteaz, nu-i aa? A disprut, dar e n ora.
Acum are prul foarte scurt i aproape alb.
Alb?
Sneller nu suporta s se repete, mai ales fa de aceast
corcitur.
E perfect.
23
Gavin nu se mai duse prin baruri duminic. Nu rezolva
nimic. Ea l sunase, nu rtcea prin aceste baruri, aa c
nu avea nici un rost. Buse i mncase prea mult i era
stul de New Orleans. i reinuse deja loc la avion pentru
Eu sunt, Gavin.
Deci trieti!
Cu greu.
El se aez pe marginea patului.
Ce s-a ntmplat?
Astzi m-au vzut i unul dintre btuii lor,
prietenul meu Butucul, m-a urmrit prin Cartierul
Unde?
La Washington. La mine acas. n alt loc dect cel n
care eti acum.
i ce se va ntmpla?
Ai s rmi n via mcar. Am s-l rog pe director ii garantez c vei fi n siguran. O s facem noi ceva, fir-ar
s fie. Oricum va fi mai bine dect aici.
Ce nlime ai?
Un metru aptezeci i apte.
Ce greutate?
M temeam de ntrebarea asta. De obicei mint.
Nouzeci de kilograme, dar vreau s slbesc, jur.
Ne vedem mine, Gavin.
Sper s te vd, drag.
Plecase. El nchise.
Fir-ar al dracului! zbier el la perei. Fir-ar al
dracului!
Se duse pn la captul patului de cteva ori, apoi la
baie, unde nchise ua i ddu drumul la du.
24
Sursele lui obinuite de la Casa Alb negau c ar ti
ceva despre referatul pelican". Sarge nu auzise niciodat
de el. Telefoanele date la FBI nu relevar nimic. Un prieten
de la Departamentul de Justiie i spusese c nu deine
De ce ar fi trebuit s moar?
Ea a scris referatul, Smith. Sau pretinde c l-a scris.
Keen se ls adnc n scaun i-i puse picioarele pe
birou. Studie fotografia lui Callahan.
Unde e referatul?
Nu tiu.
Ce era n el?
Facem cercetri.
Ne vedem la trei.
Preedintele nchise telefonul i se duse direct la cros.
25
26
Directorul Voyles sttea n picioare, n spatele
scaunului lui rotativ. Nu avea hain i majoritatea
nasturilor cmii lui mototolite erau descheiai. Era ora
Lewis zmbea.
Asta o s-l omoare.
Da! Coal va sngera i Preedintele nu va mai
recupera niciodat.
Alegerile sunt la anul, K.O.
mi place, Denton, dar trebuie s rezolvm treaba
asta.
De ce nu?
Azi-diminea era s ne prind menajera lui.
ncercm mine din nou.
S nu v prind, Barr. Amintete-i de Watergate.
ia erau tmpii, Fletcher. Noi suntem destul de
talentai.
Atunci f-o tu, Coal. Dac tii att de multe, f-o tu.
Gndete-te la posibilitatea de a face asta, bine?
Gndete-te puin.
Bine. M-am gndit. E imposibil.
Coal se distra gndindu-se la asta, dar Barr se enerva
de amuzamentul lui. Limuzina se ndrept spre centru.
27
Mic dejun la Dupont Circle. Era destul de rcoare, dar
mcar opiomanii i travestiii dormeau nc undeva n
micile lor lumi bolnave. Civa beivi zceau ca nite
buteni. Dar soarele era sus i el se simea n siguran i,
oricum, era nc agent FBI, cu un ham pe umr i o arm
i pe fat?
Da. Vom ncerca.
Ce e n capul ei?
Cum s rmn n via.
Nu poi s-o aduci aici? ntreb Trope.
Da, am neles.
Verheek nu a venit la ntlnire. Bineneles, era mort
la ora aceea.
M-am speriat i am plecat din ora. Sunt la New York.
Bine. Grantham scria cu ndrjire. Cine l-a omort pe
Verheek?
prin via sub numele de F. Gwendolyn SkowinskiLevondowski? Ia mai slbete-m! Nu o s aprob niciodat
o femeie cu cratim n mijlocul numelui.
Ai i fcut-o.
Cine e?
Kay Jones-Roddy, ambasadoare n Brazilia.
Recheam-o i d-o afar.
Urmrete fantome.
Am jucat golf cu Gminski ieri, spuse Preedintele plin
de el. i mi-a dat asigurri c totul e sub control. Am avut
o convorbire sincer, n timp ce jucam. E un juctor
groaznic, mereu nimerea n nisip i n ap. A fost foarte
distractiv.
28
Taxiul se opri brusc la colul lui Fifth Avenue cu Strada
52 i Gray, fcnd exact ce i se indicase, plti repede i iei
Btu i atept.
Cine e?
Grantham, spuse el.
Se auzi zvorul i ua se deschise ncet. Prul se
dusese, dar ea zmbea i arta ca un manechin. i scutur
mna cu fermitate.
Intr.
nchise ua i o ncuie.
Vrei s bei ceva? l ntreb.
Sigur, ce ai?
Ap cu ghea.
Splendid.
Intr ntr-o camer mic de zi, unde funciona un
televizor, cu sonorul dat ncet.
29
Secole ntregi, de-a lungul coastei a ceea ce se va numi
mai trziu Louisiana, se dduse o lupt tcut dar uria a
naturii, pe care nimic nu o oprise. Era o lupt pentru
teritoriu. Nici un om nu se amestecase, pn de curnd.
Fluviul Mississippi aducea din nord o provizie nesecat de
30
O s o gsesc uor.
Am pomenit de ea n ultima pagin a referatului, aa,
de distracie. E amuzant, nu-i aa?
M stric de rs.
Mattiece a disprut din viaa public acum civa ani
i se crede c triete n mai multe locuri. E foarte ciudat.
Del Greco zice c majoritatea oamenilor l cred nebun.
Ce mai tii?
i-am spus esenialul. Mai sunt unele lacune pe care
le vom umple mine diminea.
Gray opri magnetofonul i se ridic. Ea era la fereastr
i se ntindea cscnd. El se aez pe canapea.
Ce s-a ntmplat cu prul tu? ntreb el.
Ce ai de spus?
Nici unul dintre avocai nu-i n D.C.?
N-am spus asta.
Parc ziceai c firmele de avocai erau mai ales din
New Orleans i Houston. Nu ai spus nimic de D.C.
Darby scutur din cap.
Totui, ct de mare?
Dou sute de avocai.
Bun. Acum avem ase sute de avocai la dou firme.
Tu eti avocatul, Darby. Cum s-l gsim pe Garcia?
Nu sunt avocat i nu sunt detectiv particular. Tu eti
reporterul care face investigaii. Nu-i plcea acest gsim"
pus la plural.
31
eful ei era Jackson Feldman, redactorul-ef adjunct i
se aflau pe terenul ei; nu ar fi acceptat nici o ingerin din
partea nimnui, n afar de domnul Feldman. Mai ales de
la un individ insolent ca Gray Grantham, care sttea n
Grey zmbi.
Asta-i tot? i dau articolul cel mai senzaional de
douzeci de ani ncoace i eti att de emoionat nct
spui doar Drace!" Unde e Darby Shaw? ntreb
Keen.
Nu pot s-i spun. Aa ne-a fost nelegerea.
Ce nelegere? ntreb Keen.
Am cteva idei.
A vrea s le aud. S-ar putea s fii omort.
Grantham sri n picioare i-i vr minile n buzunar.
Mai nti ncercm s-l gsim pe Garcia.
Cine? Cum s-l gsim?
Bine, s-l gsesc. Eu. O s-l caut pe Garcia.
E i fata amestecat? ntreb Keen.
Mulumesc, Cleve.
El stinse luminile albastre.
Am s fiu pe aici, pe aproape. Urmtoarele ase luni
lucrez de noapte i o s fiu cu ochii pe tine.
Mulumesc.
32
E proces, nu procedur.
Ai s poi s m ieri vreodat? Mattiece nu e nici n
comitetul de conducere, nici directorul vreuneia din ele.
Altceva?
Numai o mie de telefoane de rutin. Am petrecut trei
ore ieri cutndu-l pe Garcia prin tribunale.
Nu m suna acas.
Ea se opri o clip.
Pot s te ntreb de ce?
S-ar putea ca cineva s asculte i, poate, s m
urmreasc. Una din cele mai bune surse ale mele crede
c am zbrlit destule pene ca s fiu pus sub supraveghere.
eti destul de ngmfat ca s-mi spui s fiu atent. Pupm-n fund, Grantham! Poate c ar trebui s m feresc de
tine.
Fcu o pauz, n timp ce se uita prin micua cafenea.
Doi brbai de la cea mai apropiat mas se uitau la ea.
Vorbise prea tare. Se ntoarse i respir adnc.
Grantham vorbi rar.
Se ncrunt la recepioner.
Avem o discuie de terminat.
Aceast afirmaie o zpci; nu mai gsi nimic de spus.
Gray era deja dup col, pentru a-l vedea intrnd n biroul
lui, cu patru ui mai departe.
N-a mers,
spuse Gray.
Ai vorbit cu el?
Da, nu e omul nostru.
Fir-ar s fie! El e! E putiul din fotografie.
Nu. Semna doar cu el. Mai ncearc.
M-am sturat, Grantham. Am...
33
A nnebunit.
Da. Acum e ca un cine rnit i ncolit. Trebuie s-l
convingi s arunce prosopul n ring i s o tearg. Cred c
o s te asculte. i cred c vom afla de la el dac e adevrat.
Cum s-l gsesc?
Asta-i tot?
Da, dar vreau s tiu repede.
Mergi ncet, spuse Cleve tare i se duse la maina lui.
apoi pentru c voia s-i lase acolo cteva din hainele noi
pe care i le cumprase. Era o prostie s tot renune la
lucrurile ei. Hainele nu aveau nimic deosebit, dar costau
mult la New York i i-ar fi plcut s le pstreze. Nu ar fi
riscat numai pentru asta, dar i plcea camera, i plcea
oraul i voia i hainele.
Venise timpul s fug i din acest loc i-i lu bagaj
puin. Un sac de cltorie mic. Urc ntr-un taxi la St.
34
Cred c glumeti.
Verific-i, spuse Preedintele.
Tipii tia sunt liberali extremiti, bombni Horton.
Da, dar ador luna i soarele, copacii i psrile, i
explic ndatoritor Coal.
Horton nelese i zmbi.
neleg. Le plac pelicanii.
Da.
Ei bine, acum merge. chiopteaz puin, dar ieri
hoinrea prin Manhattan. Nu cred c m-a vzut.
Vorbeti serios? E nfricotor.
E mai ru dect att. Am lsat ase urme cnd am
plecat i, dac-l vd n acest ora, chioptnd pe trotuar,
am s m predau. Am s m duc la el de bunvoie.
Nu tiu ce s spun.
Spune ct mai puine, pentru c oamenii tia au
radar. Am s fac pe detectivul particular timp de trei zile,
apoi plec. Dac triesc pn miercuri diminea, iau un
avion spre Araba sau Trinidad, sau alt loc cu plaj. Vreau
s mor pe o plaj.
Cnd ne ntlnim?
Ce?
Cu o sptmn nainte de proces, a fost gsit ntr-o
main, cu motorul pornit. Un furtun de grdin lega eava
de eapament cu scaunul din fa. O simpl sinucidere cu
monoxid de carbon.
Unde era maina?
35
Hotelul Marbury?
E o poveste lung. i explic eu.
A, fata! Norocosule!
A vrea eu. Ea e la alt hotel.
Aici? n Washington?
Da. Ne vedem peste un sfert de or.
O s fiu acolo.
i rup gtul.
Trecur peste Potomac i o luar pe lng cimitirul
Arlington. Keen i aprinse pipa i deschise fereastra.
Dar dac nu-l gseti pe Garcia?
Aplicm Planul B. Ea pleac i nelegerea noastr
cade. Dup ce pleac din ar, am permisiunea s fac ce
vreau cu referatul, fr s folosesc numele ei. Biata fat e
Au vzut referatul?
Nu tiu dac l-au vzut, dar au auzit de el. Rifkin a
sunat pe unul dintre consilierii mei, ieri, i l-a ntrebat ce
tie despre referatul pelican". Consilierul nu tia nimic i
a avut impresia c Rifkin tia i mai puin. Nu cred c l-a
vzut, dar nu putem fi siguri.
Poate c a murit.
Nu cred. L-am urmrit att noi ct i FBI-ul. Cred c
a prins de veste.
Trebuie s-l gsim.
Se ntoarce el. Nu poate s stea prea mult departe de
biroul redactorilor de la etajul cinci.
36
Taxiul se opri la McDonough Hall, la poalele Capitoliului. Geanta i cmaa de flanel o fceau s par una din
multele studente la drept care se nvrteau pe acolo nainte
de cursuri. O lu pe scri pn la etajul trei i nchise ua
camerei dup ea. Era o ncpere folosit uneori pentru ore,
alteori pentru interviuri, n vederea obinerii unor slujbe.
i mprtie notiele pe mas, prnd o student care se
pregtete pentru ore.
Mulumesc.
Ce s-a ntmplat cu omul?
Nimic. Poate a fost martor la ceva. Poate nu. Gray
deschise ua.
Mulumesc.
Eti sigur?
I-o ddu napoi.
Da. Nu am mers dect la etajul cinci. Acolo i ia ani
de zile ca s cunoti pe cineva i toat lumea se grbete.
tii cum sunt avocaii.
Laura se uit n jur. Conversaia se terminase.
i mulumesc foarte mult, spuse Darby.
Nu.
i ddu fotografia napoi.
Ajunge!
Bine, mulumesc. Iart-m c te-am deranjat.
Nu-i nimic, spuse Ratliff i dispru pe u.
Ar fi minunat.
Cum se poate ca cinci oameni s lucreze trei luni la o
firm i nici unul s nu recunoasc un tnr avocat?
Nu numai c e posibil, dar e foarte probabil. Patru
sute de avocai nseamn o mie de oameni, dac adaugi i
secretarele, funcionarii, practicanii i tot felul de
conopiti. Avocaii rmn ntre ei, n micile lor birouri.
Am terminat.
Gray se uit la ceas.
E doisprezece i un sfert. Trebuie s fim la Judith
Wilson acas la unu. Vrei s scoi acum banii?
Ct timp dureaz?
Nu, jur!
l recunoti?
El o lu i zmbi.
Da. l cheam... stai o clip. Lucreaz la secia petrol
i gaze, la etajul nou. Cum l cheam?
Darby i inu respiraia.
Linney nchise ochii i ncerc s-i aminteasc. Privi
fotografia i spuse:
Abia atept.
Rupert i prinse din urm cnd ieir n osea. Pontiacul nchiriat parc zbura. Conduse ca un nebun ca s nu-i
piard, apoi i semnal prin radio celor din fa.
37
Matthew Barr nu mai mersese niciodat cu o alup.
Dup cinci ore de cltorie pe ocean era ud i l dureau
toate oasele. i simea corpul amorit i, cnd zri
Tu l-ai citit?
Da, rspunse repede Barr.
Crezi c e adevrat?
Poate. De aceea sunt aici.
De ce e att de ngrijorat domnul Coal din cauza
referatului?
Tmpit ntrebare!
i el zmbea.
Bine. La noapte o s dorm n camera de zi.
Nu am aa ceva.
Ei, atunci unde o s dorm?
Brusc, ea ncet s zmbeasc. i muc buzele i ochii
i se umplur de lacrimi. Iar se gndise la Callahan.
nc nu sunt pregtit, spuse.
i cnd o s fii?
Gray, te rog, las-o balt.
Darby privi mainile din jur i nu mai spuse nimic.
Iart-m, spuse el.
ncet, ea se ls n jos pe scaun i puse capul n poala
lui. El i mngie uor umrul, iar ea i strnse mna.
Sunt moart de fric, spuse Darby simplu.
39
Plecase din camera ei pe la zece, dup ce buser o
sticl de vin i mncaser rulouri umplute. Sunase la Post,
Ce-i cu el?
Nimic. Spune c au vrut s scape de el pentru o
vreme. Acolo, parc e un bunker. Li s-a spus tuturor s-i
in gura i s nu vorbeasc cu nimeni. Toi sunt speriai
de moarte. I-au spus lui Sarge s plece azi la prnz. El
crede c s-ar putea s fii n mare pericol. A auzit numele
tu de o mie de ori sptmna trecut. Sunt obsedai de
tine, de ceea ce tii i de ct tii.
Cine?
Coal, bineneles, i consilierul lui, Birchfield. Conduc
Aripa de Vest cu metode gestapoviste. Uneori li se altur
i veveria aia mic de la Interne, cu papion, cum l
cheam?
Emmitt Waycross.
De necrezut!
Toi sunt ngrozii. Iar Sarge crede c sunt periculoi.
Bine. M ascund.
M-am oprit la apartamentul tu noaptea trecut. A
vrea s-mi spui i mie cnd dispari.
Am s trec pe acolo mine sear.
Ce main conduci?
O cheie.
Avea un nod n gt.
O cheie de unde?
De la alt seif.
De la ce banc?
First Columbia. Nu am lucrat niciodat cu ei.
40
n centru se circula bar la bar, ceea ce-i convenea de
minune lui Darby. Nu se grbea. Holul bncii se deschidea
i or s ne omoare pe amndoi.
Fii calm, Darby, o
s mearg. De ce eti
att de bine dispus?
Simt dup miros c e ceva n seif, Darby. i tu trebuie
s-l recuperezi, fetio. Totul depinde de tine.
i mulumesc. Parc a sczut presiunea!
510-96-8686.
Foarte bine. Doamna Baskin plec de lng
computer. Ct timp va dura?
Un minut.
Puse o fi mare pe birou i art spre ea.
Semnai aici, doamn Morgan.
Iar ipi!
Trase de volan la dreapta i intr n alt zon marcat
de pe Strada E.
Cnd puse frnele, rsunar claxoane. Se uit la ea.
Mulumesc, spuse ea i ncepu s citeasc cu glas
tare.
o citi din nou. Se uit la telefon. Linia lui Wakefield era tot
ocupat. La depoziie era anexat i o copie a notei.
Citete nota, se rsti Gray.
Nu am terminat depoziia, rspunse ea cu acelai ton.
Nu avea nici un rost s se certe. Ea avea o gndire de
avocat. Era vorba de un document juridic i l va citi aa
cum cereau regulile.
Eti n siguran?
Aa cred. Sunt nervos ca dracu', Smith.
nchise telefonul i fugi la main.
Cine suntei?
Gray Grantham, de la Washington Post. E semntura
dumneavoastr?
Da. Eu am legalizat hrtia.
Darby i art fotografia lui Garcia, acum Morgan.
Acesta e brbatul care a semnat depoziia? ntreb ea.
E Curtis Morgan, da. El e.
41
F-mi un rezumat.
Am gsit un student la drept n Georgetown care a
lucrat vara trecut la White i Blazevich. L-a identificat pe
Morgan dup o fotografie.
De unde aveai fotografia? ntreb Litsky.
Nu ntreba. Nu face parte din articol.
Mincinosule!
Bine, poate m-am gndit o dat. Dar de cnd ai ieit
azi din lift i mi-ai spus c Garcia a murit nu mi-a mai stat
capul la Pulitzer.
Nu e drept. Eu am fcut toat treaba. Mi-am spart
capul i mi-am rupt picioarele i tu ai s te bucuri de toat
gloria.
Cum e mbrcat?
Dril din cap pn n picioare i apc alb. i cizme
n picioare. Ce-i cu asta?
L-am vzut acum o or stnd lng hotel. Era ascuns
de cabina telefonic, dar tiu c era el. Acum e aici.
i?
Se uitar n strad.
M tem c da. S-a ntlnit cu prietenul nostru i a
disprut. El era, sunt sigur.
Cred c nu sunt n cauz.
Nu eti. Tare a vrea s scap de aici.
O s ne gndim la o soluie. O s anun paza noastr.
Vrei s-i spun lui Feldman?
Nu. nc nu.
Cunosc vreo civa poliiti.
Minunat. i or s vin s-i cotonogeasc.
Poliitii pe care-i tiu eu, da.
Nu pot s se ia de ei. Ce au fcut?
Pun la cale o crim.
n cldirea asta suntem n siguran?
n sfrit:
Fletcher Coal.
Domnule Coal, sunt Gray Grantham, de la Post.
nregistrez convorbirea, m nelegei?
Da.
42
i fotografia mea?
Da. E o fotografie veche, de la o audiere la Senat.
Ticlosule!
Mulumesc. Altceva?
Am remarcat faptul c ai ateptat pn la cinci. Cu o
or mai devreme, a fi putut s merg la Curte i s opresc
blestemia asta.
E un fals.
Nu va fi nici un proces, domnule Velmano, i cred c
tii asta.
Linite. Apoi:
Ticlosule!
Se auzi cum nchide telefonul, apoi veni tonul. i
zmbir nencreztori.
De ce v-a spune?
Pentru c pot s te ajut.
Cine l-a omort pe Gavin?
Voyles ezit.
Nu publici!
Nu public, spuse Gray.
i unde era?
n camera lui de la Hilton.
Voyles rsufl adnc i se uit n tavan.
i ai discutat cu el despre ntlnirea de luni?
Da.
I mai vzusei nainte?
Nu.
Ce vrei?
Vreau s plec din ar i, din clipa aceea, s fiu
sigur c nu m urmrete nimeni. Nici voi, nici Rupert i
nici unul dintre ai lui.
Va trebui s depui mrturie n faa unui mare juriu.
Numai dac m vor gsi. M duc ntr-un loc unde
citaiile nu sunt agreate.
La Andrews.
Hai s facem aa. Iau avionul cu destinaia Denver.
n avion nu va fi nimeni, n afar de mine, de Gray i de
piloi. La o jumtate de or dup decolare, voi da
instruciuni pilotului s aterizeze, s zicem, la Chicago.
Poate s fac aa?
Trebuie s aib un plan de zbor nainte de decolare.
43
Decolarea fu lin i avionul o lu spre vest, ca i cum sar fi ndreptat spre Denver. Era confortabil, dar nu luxos,
din moment ce era proprietatea contribuabililor i folosea
unui om cruia nu-i psa de calitatea lucrurilor. Nu exist
whisky bun, stabili Gray dup ce se uit n dulapuri.
Voyles era abstinent i acest lucru l irita pe Gray, care
murea de sete. Gsi dou cutii de Sprites nu prea reci n
frigider i-i ddu una lui Darby. Ea deschise cutia.
Bine.
E ceva de but pe aici? ntreb Gray.
Regret.
Copilotul zmbi i se ntoarse n cabin.
Darby i picioarele ei lungi ocupau aproape toat
canapeaua, dar el era hotrt s stea lng ea. i ridic
picioarele i se aez la cellalt capt al canapelei. Apoi le
Dar ai s m suni?
Pn la urm, da. i promit.
n biroul meu.
De ce?
Trebuie s m ntind. E n regul.
Hai s te conduc acas, spuse Schwabe.
Se uitar ateni la el. Deschise ua.
E n regul, spuse el, i prea mai ntremat.
nchise ua dup el.
44
Gray i Smith Keen erau singuri n sala de conferine i
citeau articolul din ziar. Trecuser muli ani de cnd Gray
nu se mai simea emoionat vzndu-i articolele n pagina
nti, dar acesta provocase ceva agitaie. Era cel mai
important. Chipurile erau aliniate n partea de sus:
Keen rse.
Presupun c ai s vrei i tu o vacan lung, acum.
Cum ai ghicit?
Mai e o grmad de treab de fcut, Gray. Acum eti
n mijlocul exploziei i n curnd vor ncepe s cad n
jurul tu bucile. Eti omul zilei, dar trebuie s mai
munceti. Trebuie s aduni bucile.
45
Dup opt zile petrecute la soare, pielea ei era bronzat
i prul revenea la culoarea lui natural. Poate c nu-l
distrusese de tot. Se plimba kilometri ntregi pe plaj i nu
Eti splendid.
Hai s ne plimbm.
El se schimb repede cu un ort i o gsi ateptndu-l
lng ap. Se luar de mn i pornir ncet.
Picioarele tale au nevoie de exerciiu.
Cam albe, nu-i aa? spuse el.
fcut prea multe. E cam btut n cap, dar nu-i vina lui. Ai
citit despre Wakefield?
Da.
Velmano, Schwabe i Einstein au fost acuzai, dar
Velmano nu e de gsit. Mattiece, bineneles c a fost i el
pus sub acuzaie, mpreun cu patru dintre oamenii lui.
Mai trziu, vor aprea i alte nvinuiri. Acum cteva zile,
-------------------------------------