RESUMEN

El siguiente paso de Intel fue en 1974. Cre el 8080, un microprocesador con 4.500 transistores, un bus de 8
bits y capaz de ejecutar 200.000 instrucciones por segundo. El gran xito de la empresa lleg con el 8088 y el
8086, microprocesadores que IBM utilizara para su primer ordenador personal.
Debido a la buena respuesta de los consumidores por este ordenador se convirti en un estndar y, en
consecuencia, tambin sera un estndar el microprocesador de Intel. Muchas empresas lo utilizaran para
sus nuevos ordenadores e incluso fabricantes de hardware clonaran a Intel.
Los siguientes productos de Intel Inside fueron siempre compatibles con sus predecesores as como los
microprocesadores de otros fabricantes. Empresas como IBM, AMD o Apple se han dedicado tambin a
fabricar microprocesadores pero estos son compatibles a nivel ensamblador con el juego de instrucciones
Intel, de manera que no todos los PCs tienen que ser obligatoriamente Intel Inside.
Durante los primeros aos de la historia de los microprocesadores las aportaciones de otras empresas eran
pocas, en la mayora de los casos lo que se fabricaba eran clones de los productos de Intel. AMD, por
ejemplo, entr fuerte en el mercado cuando la contrat IBM como segundo fabricante de sus
microprocesadores.
Segn la poltica interna del gigante azul deba tener dos fabricantes y no solo Intel. Las tres empresas
trabajaron en conjunto hasta que Intel decide rescindir el contrato e ir por su cuenta, a partir de ese momento
ya no comparte informacin ni cdigos con AMD que la demanda por incumplimiento de contrato.
A pesar de ganar la batalla contra Intel, AMD empieza a crear sus propios modelos ya que se da cuenta de
que creando clones de Intel siempre estar por detrs de la gran empresa. A continuacin una tabla resumen
de los principales microprocesadores de Intel permite observar el gran crecimiento de esta industria.
Microprocesadores
Aunque no se observa en la tabla es importante resaltar que hasta el momento Intel ha cumplido siempre con
la Ley de Moore. Gordon Moore era miembro cofundador de Intel y en 1965 formul la ley emprica conocida
como Ley de Moore. Segn la ley los microprocesadores duplicarn su nmero de transistores en
aproximadamente ao y medio.
En consecuencia el ordenador baja de precio rpidamente pero tambin queda obsoleto en cuestin de dos
aos. Es una ventaja para el consumidor en tanto que pronto dispone de mayor tecnologa y una desventaja
porque para estar al da debe invertir mucho capital. De todas maneras los de Intel se muestran orgullosos de
no haber fallado a la Ley de su fundador y seguir mejorando tan rpidamente sus productos.
Son muchas las tecnologas que han permitido este gran crecimiento en las capacidades de los
microprocesadores. Para saber ms sobre estas tecnologas existe una web que ampla la informacin.
Soporte para memoria virtual.
Soprocesador matemtico integrado.
Capacidad de procesar varias instrucciones en paralelo.
Multiprocesador.
Multincleo.
La IBM PC, el estndar
En la dcada de los 70 aparecan los primeros ordenadores personales, aunque sus ventas no eran masivas
empezaban a desplazar mquinas de escribir e impresoras. A finales de la dcada Frank Cary, presidente de
IBM se decide por fabricar una de esas mquinas que le est quitando ventas a sus productos.
Segn el proceso de fabricacin de IBM (diseaba y produca todas sus mquinas) necesitaba cinco aos
para sacarla al mercado. William Lowe, gerente de sistemas para DataMasters, se le ocurri utilizar hardware

que ya estaba disponible en el mercado, usar arquitectura abierta y combinarlo con una buena estrategia de
ventas en tiendas.
La empresa escogida para encargarse del microprocesador fue, como no, Intel. El proceso de creacin del
proyecto Acorn (bellota) era de alto secreto. Segn explica Earl Whetstone, el negociador entre Intel e IBM,
cuando haba problemas en el hardware los ingenieros de las dos compaas se reunan en una habitacin
separada por una cortina negra. As los de Intel no podan ver el proyecto. El problema se solucionaba
mirando por un osciloscopio ayudados de un sensor que transmita las seales.
El IBM PC tena un chip Intel 8088 a 4.77 MHz, 64 KB de RAM expandibles a 256 y 4 KB de ROM. Tena
monitor monocromo, teclado y drive para discos de 5.25 pulgadas de 160 KB. El precio bsico era de 3.000
dlares. Con un monitor a color y una tarjeta grfica, el precio suba a 4,500 dlares. IBM esperaba vender
241,683 unidades en cinco aos: super esa cifra el primer mes.
Tras el inesperado y rotundo xito del PC de IBM las empresas de software y hardware se dedicaron
plenamente a desarrollar productos que ampliaran las capacidades de este ordenador. Se haba creado un
estndar. En 1982 surga Compaq, empresa que se dedicara a crear ordenadores clnicos del estndar.
El microprocesador es alma y cerebro del ordenador, el buen desarrollo de uno de ellos implica el del otro. Sin
ese estndar que permitiera el buen crecimiento e implantacin del ordenador personal, el microprocesador
tena poco que hacer. Adems gracias a la fuerza de Intel en su momento se pudieron fabricar cada vez ms
potentes. Por otro lado, la posicin comercial que consigui Intel fue idnea para seguir en lo ms alto del
mercado.
Otros fabricantes de microprocesadores
Apple, Motorota, Cyrix, Sun Microsystems, Digital Equipment Corporation, Compaq, IBM y AMS son las
principales empresas que se dedican tambin a la fabricacin de microprocesadores. En un principio la
mayora de ellas lo que haca era copiar los procesadores de Intel pero esto supona un doble problema.
Siempre estaban por detrs de Intel Inside lo que se traduca en prdidas ya que el que llega antes se lleva
ms cuotas de ventas. Por otro lado, los fabricantes de ordenadores exigen actualizar sus equipos con cierta
rapidez para poder ser los primeros en sacar el mejor modelo del momento.
El caso de Apple es un poco diferente debido a que esta empresa es la nica que fabrica el modelo
Macintosh. De todas maneras es frecuente que Apple utilice microprocesadores Intel aunque nunca ha
llegado a necesitar un Pentium.
De los antes mencionados el principal competidor de Intel Inside es AMD. Aunque es la segunda empresa en
fabricacin de microprocesadores ms importante la distancia entre AMD e Intel es abismal. Mientras Intel
controla cerca del 80% del mercado (habiendo llegado incluso al 90%) AMD se conforma con un 15%.
Como decamos unas lneas atrs, AMD se dedic largo tiempo a clonar los microprocesadores de Intel pero
lleg un punto de inflexin en el que diseaba sus propios productos. En la actualidad AMD tiene defensores
acrrimos que consideran sus microprocesadores de mayor calidad que los de Intel.