Universidad Nacional de Colombia.

Siglo de oro espaol Gernot Kamecke.

Por: Jos Rengifo Delgado.
EL ACERCAMIENTO AL MUNDO IDEAL EN LA VIDA ES SUEO.

La obra a tratar, inscrita en un momento de ruptura histrica debido al racionalismo que se

est gestando1 trata de proponer un proceder moral sobre la existencia humana. Problemas
como el de la libre albedro, la realidad, la muerte, etc., constituyen en la estructura
propuesta por Caldern de la Barca una trama que plantea una visin ms racional sobre el
destino del hombre y su relacin con lo divino. Caldern es, por tanto, un escritor filosfico
adherido a una corriente de pensamiento jesuita (pues recibe su educacin eclesistica en
esta orden) se convierte tambin en un autor preocupado sobre el asunto teolgico, y sobre
cmo a travs de estos discursos, el hombre puede sobreponerse al caos irracional en el
mundo humano.
Es necesario que comencemos por dejar claro cmo la obra plantea sus problemas
estructuralmente. Comenzamos, entonces, con la llegada de Rosaura y de Clarn a Polonia.
Esta llegada parece directamente abrir todos los problemas en la obra de la siguiente
manera:
Hipogrifo violento
que corriste parejas con el viento,
dnde, rayo sin llama,
pjaro sin matiz, pez sin escama,
y bruto sin instinto
natural, al confuso laberinto
e esas desnudas peas
te desbocas, te arrastras y despeas?
Qudate en este monte,
donde tengan los brutos su Faetonte;
que yo, sin ms camino
que el que me dan las leyes del destino,
ciega y desesperada
bajar la cabeza enmaraada
de este monte eminente,
que arruga al sol el ceo de su frente.
1

La vida es sueo se estrena en 1635 y es publicado en 1636, un ao antes de publicarse El discurso del
mtodo, de Descartes.

Estos son los primeros veinte versos, hablados por Rosaura. Aunque sta interpela a este
personaje fantstico, al hipogrifo (mitad grypho, mitad caballo), Caldern establece as un
estado de violencia2 en el entorno (como lo hace tambin en el auto-sacramental La vida es
sueo). Mal recibe Polonia a estos extranjeros, pues es un territorio desordenado, catico
por la sangre con que escribe sus entradas. El destino ha trado a esta tierra violenta a un
personaje que se nos muestra en escena como un ser monstruoso: Rosaura, cuya honra ha
sido violada, est vestida de hombre.
Despus de la exposicin de Rosaura aparece el hroe, Segismundo, que es otro ser
violento, inmerso en un estado de existencia angustiosa, inautntica, hablando en trminos
heideggerianos. Segismundo, vestido con pieles, como un animal, instintivo, pasional
interpela a los cielos sobre su libertad. Para Segismundo es un delito haber nacido pues no
entiende para qu est en el mundo si su libertad desde el nacimiento ha sido negada. Esta
es la famosa parte en la que nuestro hroe se pregunta qu justicia o ley o razn han hecho
de su existencia una excepcin a la condicin libre que parece gozar ms que l personajes
como el ave, el bruto, el pez, o inclusive un arroyo o un volcn.
Sin que se haya aclarado nada, ya el pasado es un problema para la historia. Cmo perdi
su honor Rosaura y por qu la retribuir en tierras extranjeras? Por qu este hombre
encadenado y con apariencia salvaje est encarcelado en la oscuridad de una torre aislada
del mundo? A esto, eventualmente, se suman las razones de Clotaldo, que a travs de la
espada que le presenta Rosaura, ve retornar al pasado como algo que convierte al presente
en algo dudoso: !Vlgame el cielo! qu escucho? / An no s determinarme / si tales
sucesos son / ilusiones o verdades / Esa espada es la que yo / dej a la hermosa Violante.
(vv. 395-400). Es en estas dudas que acometen a Clotaldo (pues no sabe si matar a su hijo
por fidelidad al rey, pues ste no deba estar en aquella celda, o perdonarlo y ayudarle a
restaurar su honor) donde se expone que aquella vida de su hija es una vida no vivida
puesto que no posee su honor. Podemos, por tanto, decir de Segismundo; ambos personajes
se encuentran sumidos en la inautenticidad de su existencia.

Entendiendo esta violencia en trminos escolsticos, como lo hace Morn Arroyo en su texto Caldern.
Pensamiento y teatro: Violento es en la escolstica todo cuanto contradice a la esencia o naturaleza de
una cosa; es violento el que una cosa pesada suba en el aire por su propia fuerza y es violenta cualquier cosa
que se componga de dos naturalezas distintas (pag. 73).

Siguiendo con la exposicin del pasado relativo a la obra, y por tanto a los conflictos que
crean los mviles en el presente, aparecen Estrella y Astolfo. En su conversacin (en
esperas de que el rey Basilio aparezca) se expone una genealoga del reino de Polonia. Esta
presentacin, cuya intencin es ubicar al espectador en el presente de una manera ms
clara, nos explica que estos personajes son primos que esperan heredar el trono del rey
Basilio pues ste ha perdido no slo a su esposa sino tambin a su hijo y nico heredero. Y
es con la llegada del rey cuando por fin se esclarece totalmente las razones que tienen a
Segismundo penando como prisionero, y adems presentan a Basilio como un ser violento,
un rey que por designios de los astros (en su labor de astrlogo) ha decidido encerrar a su
propio hijo para evitarle a su reino un rey impo, como lo vaticinaban los astros.
Arrepentido de esta decisin, Basilio les comunica a su pueblo y a sus sobrinos que pondr
a prueba a su hijo. Si Segismundo resulta ser el ser impo que los astros vaticinaron, ser
enjaulado de nuevo, pero si pasa lo contrario, para fortuna de Polonia, se le nombrar rey,
para que as ejerza lo que por nacimiento le fue designado como prncipe.
Expuestos ya todos los conflictos, y con un tiempo pasado en el que gravita el presente, se
crea tambin un futuro, un horizonte de expectativas donde reposan los destinos de los
personajes. Segismundo ser puesto a prueba, Rosaura est en espera de restituir su honor
vengndose de Astolfo, Astolfo y Estrella esperan lo respectivo a la prueba del rey Basilio,
el rey Basilio espera saber si los astros se equivocan o no, etc. Todo este horizonte de
expectativas es indudablemente amenazador puesto que se est poniendo en duda el destino
y la libertad de un pueblo y de su prncipe.
Es en esta segunda jornada donde las acciones que toman lugar llevan a la trama a un
desarrollo trgico. A causa de la falta de educacin de Segismundo (error evidente de su
padre pues ste era el encargado de educarlo sobre la conducta de un prncipe), cuando se
ve inmerso en el artificio del sueo que lo entrona a l como el heredero legtimo, su
comportamiento ratifica los malos designios de los astros. Es as que Segismundo, a raz de
una confusin sobre lo que puede o no hacer como prncipe, mata a uno de sus criados,
adems de ser descorts en el trato con su primo y con su padre de quien jura conseguir una
retribucin por su condena. Es aqu cuando su padre, Basilio, le advierte:
Y aunque sepas ya quin eres,

y desengaado ests,
y aunque en un lugar te ves
donde a todos te prefieres,
mira bien lo que te advierto:
que seas humilde y blando,
porque quiz ests soando,
aunque ves que ests despierto. (vv. 1520-1531)

A lo que Segismundo responde: No sueo, pues toco y creo / lo que he sido y lo que soy.
() ya informado estoy / de quin soy, y s que soy / un compuesto de hombre y fiera.
(vv. 1534-1547).
Es interesante anotar que aunque la obra hubiera podido terminar aqu, ratificando el
funesto vaticinio ledo por Basilio, asemejando entonces la obra a un tragedia como Edipo
rey, las intenciones discursivas de Caldern de la Barca toman esta aparente validacin del
destino para apoyar la idea sobre el horizonte moral de sus personajes. A lo que voy es que
esta segunda jornada termina con una apertura ms (que permitir la redencin de los
personajes, aunque principalmente la del hroe). Segismundo, otra vez en la torre se
despierta creyendo que todo ha sido un sueo para concluir en la ltima escena (la nmero
XIX) que la vida es, en efecto, un sueo, un frenes, una ilusin, donde cada persona
juega un papel en un teatro, sin entenderlo necesariamente.
Introduciendo en este punto la idea sobre la tensin que existe (moralmente) hacia ciertos
ideales la obra cobra un sentido ms global. Estos papeles de los que habla Segismundo
dejan entrever un mundo cuya funcin es la de cumplir una labor (por naturaleza buena,
pues es obra de Dios) de la mejor manera posible. El mundo es un teatro, una copia de otro
referente ideal, donde todo es ordenado, donde la prudencia y la sabidura son normas
morales. Los personajes en La vida es sueo se encuentran en un estado violento puesto que
han sido llevados, o han elegido (he aqu tambin el asunto de la libertad) una naturaleza
ajena a la que por un orden establecido (necesariamente por Dios, no en vano las
monarquas establecan una relacin directa del poder poltico y el religioso): Segismundo
se le alej de su naturaleza de prncipe, Rosaura deshonrada como mujer no encuentra
cmo restituir su pureza, cosa que la lleva a actuar violentamente, y el rey, dedicado a la

astrologa deja de gobernar por medio de la razn el destino de su pueblo3. La tarea hroe
consiste en organizar este estado violento puesto que atenta contra la naturaleza ideal del
mundo. El hroe es un ordenador, como Odiseo, o Hamlet, aunque sea con este ltimo con
quien Segismundo encuentra ms semejanzas puesto que el ordenamiento del mundo est
condicionado por la posibilidad de considerar que su existencia es autntica. Para no
adelantarme ms respecto a este tema pasemos a la ltima jornada, donde Segismundo es
liberado por una faccin del pueblo polaco que reclama a su autntico prncipe, y lo incita a
ste a luchar contra su padre y rey.
En la ltima jornada Segismundo acta ms discretamente, alejndose de su proceder
anterior mucho ms irracional, mucho ms pasional. Segismundo trata ahora de restaurar su
posicin puesto que entiende que ha sido suya desde su nacimiento, y lo ms natural sera,
por supuesto retornar a ella. Rosaura, ahora vestida como mujer pero llevando las armas a
la guerra, como un hombre, interpela a Segismundo y le pide que la deje ayudarlo. Ambos
personajes buscan retornar a una vida autntica. La diferencia es que Segismundo ahora
mide sus acciones ms prudentemente, a diferencia de Rosaura quien est llena de pasin
(tanto que decide hacerle esta peticin al prncipe). Es aqu cuando el prncipe decide no
recibir la ayuda de la mujer:
Rosaura, al honor le importa,
por ser piadoso contigo,
ser crel contigo agora.
No te responde mi voz,
porque mi honor te responda;
no te hablo, porque quiero
que te hablen por m mis obras;
ni te miro, porque es fuerza,
en pena tan rigurosa,
que no mire tu hermosura
quien ha de mirar tu honra. (vv. 3005-3015)

Podramos decir que en este momento Segismundo acta en contra de su destino y poco a
poco establece su existencia como autntica. Pero no es hasta que se enfrenta a su padre
quien ha reconocido que por evitar la tragedia para su pueblo, lo nico que ha hecho es
provocarla, cuando Segismundo, prudentemente se arrodilla ante l ofrecindose para que
3

Sobre este problema, relacionado con el contexto histrico de la poca, Evangelina Rodrguez Cuadros
escribe un apartado en su texto La vida es sueo: obra paradigmtica. Disponible en:
http://www.cervantesvirtual.com/bib/bib_autor/Calderon/vidasueno.shtml

acte en venganza a sus actos: -Seor, levanta, / dame tu mano; que ya / que el cielo te
desengaa / de que has errado en el modo / de vencerle, humilde aguarda / mi cuello a que
t te vengues: / rendido estoy a tus plantas (vv. 3241-3247). La respuesta de su padre es la
de entregarle el trono (t venciste; cornente tus hazaas.), y ya en esta posicin, como
el hroe que retorna a su posicin, a su lugar natural, restaura el orden del reino.
Segismundo se casa con Estrella, ordena a Astolfo a casarse con Rosaura y as restaurar su
honor (adems de que Rosaura es ahora una noble pues Clotaldo confirma su parentesco),
encierra al Soldado que lider la rebelin pues ste obr por malos medios a pesar de luchar
por un fin justo.
El final, debo decirlo, me parece en cierta manera abierto. No se resuelve de ninguna
manera la tensin entre presente y futuro. Por ms que Segismundo haya alcanzado ordenar
su existencia, oponindose al destino por medio de su racionalidad y libre albedro,
resolviendo que an si la vida es sueo, lo mejor es actuar correctamente, ste personaje no
podr ser capaz de resolver la tensin ya expuesta: Qu os admira? Qu os espanta, / si
fue mi maestro un sueo, / y estoy temiendo, en mis ansias, / que he de despertar y
hallarme / otra vez en mi cerrada prisin?... (vv. 3305-3310). An cabe la posibilidad de
que la vida sea un sueo, y el despertar lo deje de nuevo en su prisin, a oscuras. Es por eso
que la moral expuesta por Caldern (guardando su relacin clara con el platonismo
cristianizado de San Agustn en De Civitate Dei y Santo Toms en su Summa Contra
Gentiles) se expresa en personajes que tienen al ideal y lo admiran, que resuelven su estado
de caos y violencia por medio de la libertad otorgada por Dios para establecerse como
modelos de su propia naturaleza. La nica manera de concluir la obra es esta: el rey como
rey, el prncipe como prncipe, la nobleza como nobleza, el honor como el honor y el que
mal obr como sujeto cuyo castigo se hace cumplir.

BIBLIOGRAFA.
CALDERN DE LA BARCA, Pedro (1636): La vida es sueo. Edicin de Jos Mara
Valverde. Barcelona (Planeta) 1989.
MORN, Ciriaco: La vida es sueo: drama y auto. En: Caldern, pensamiento y teatro.
Santander (Sociedad Menndez Pelayo) 1982, p. 71 113.
RULL, Enrique: Tiempo y sentido en la composicin de La vida es sueo. En: Revista
Prncipe de Viana. Madrid (Institucin Prncipe de Viana) 2000, p. 343 354.
GONZLES, Manuel: El poder del hado en La vida es sueo, de Caldern de la Barca y
Don lvaro o la fuerza del sino, del Duque de Rivas. En: Estudios
humansticos. Filologa. Len (Universidad de Len) 2011, p. 91 110.