TRATAMIENTOS TERMICOS Y QUIMICOS

Tratamientos Trmicos

Se conoce como tratamiento trmico al conjunto de operaciones de calentamiento y

enfriamiento, bajo condiciones controladas de temperatura, tiempo de permanencia, velocidad,
presin, de los metales o las aleaciones en estado slido, con el fin de mejorar sus propiedades
mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la elasticidad. Los materiales a los que se
aplica el tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y la fundicin, formados por hierro y
carbono. Tambin se aplican tratamientos trmicos diversos a los cermicos.

Tratamientos trmicos del acero

El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda
alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de procesos
consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus
propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos
internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un
interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen
en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el
proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecidos.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento
trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el del hierrocarbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los
cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya que con
las constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores resistencias tanto al
desgaste como a la tensin. Los principales tratamientos trmicos son:
Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se calienta el
acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior Ac (entre 900-950 C) y
se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como
agua, aceite, etctera.

Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los
efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El revenido
consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones
creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia
deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima y velocidad de
enfriamiento.
Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta la temperatura de austenizacin
(800-925 C) seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento se logra aumentar la
elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al
homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando la acritud que
produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es decir, ausencia de
tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono. Se suele emplear como
tratamiento previo al temple y al revenido.

Tratamientos termoqumicos del acero

Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios
en la estructura del acero, tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa
superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos
tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas
especiales.
En qu consiste?
Consiste en enriquecer las capas superficiales de la pieza de acero con elementos:
Carbono (Cementacin), Nitrgeno (Nitruracin), Carbono y hidrogeno (Carbonitruracion o
Cianuracion), Aluminio (Calorizacion), Cromo (Cromado) y otros, para elevar la resistencia al
desgaste, la resistencia a la corrosin y otras propiedades.
Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar la dureza superficial de
las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder
lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la
resistencia a la corrosin.

Etapas para los tratamientos termoqumicos

La disociacin: Consiste en la descomposicin de las molculas y la formacin de tomos

activos del elemento que difunde.
La adsorcin: Es cuando los tomos del elemento que difunden se ponen en contacto con la
superficie de la pieza de acero formando enlaces qumicos con los tomos del metal.
La difusin: Es decir la penetracin del elemento de saturacin hacia la zona inferior del metal,
al penetrar los que se difunden en la red del disolvente la velocidad de difusin ser ms alta,
siempre y cuando en la reaccin de formen disoluciones solidas de sustitucin.

Clasificacin de los tratamientos termoqumicos

Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce, aumentando la
concentracin de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en cuenta el medio o atmsfera
que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el
contenido de carbono de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y
revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo.
Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque lo hace en
mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie de la pieza. Se logra
calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y 525 C, dentro de una corriente
de gas amonaco, ms nitrgeno.
Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se utilizan baos
con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre 760 y 950 C.
Carbonitruracin (C+N): Al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa
superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano o propano; amonaco (NH3) y monxido
de carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 C y es necesario
realizar un temple y un revenido posterior.
Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El azufre se
incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565 C) en un bao de sales.
http://www.miliarium.com/Prontuario/TratamientoSuelos/TratamientoQuimico.asp