Consenso de Washington

El Consenso de Washington:
la instauracin de las polticas

neoliberales en Amrica Latina
Rub Martnez Rangel*
Ernesto Soto Reyes Garmendia**
Resumen
El propsito de este trabajo es dar a conocer las principales caractersticas del
Consenso de Washington y las medidas de poltica econmica que lo acompaan, para
explicar como stas fueron instaurndose en la vida econmica de Amrica Latina.
En primer lugar, se aporta una visin histrica que vincula los Acuerdos de Bretton
Woods con los del Consenso de Washington, as como el papel que desempean los
organismos internacionales para el desarrollo econmico en la regin latinoamericana.
Adems, se describen la situacin y las condiciones econmicas en las que se
encontraba la regin antes y despus del Consenso de Washington; se pretende
demostrar que a 21 aos del Consenso de Washington, sus polticas siguen vigentes
y son las ms influyentes en las economas de muchos pases de Amrica Latina,
gracias a que stas forman parte de las condiciones que los organismos internacionales
imponen a sus pases miembros, principalmente cuando stos necesitan prestamos.
Finalmente, se estudia cmo dichas polticas econmicas han provocado una rebelin
econmica por parte de varios pases de Amrica Latina, los que han generado un
influyente bloque contra el Consenso de Washington.
Palabras clave: Amrica Latina, neoliberalismo, crisis, polticas econmicas, organismos
internacionales.
Abstract
The purpose of this work is to show the main characteristics of the Washington
Consensus and the measures of economic policy that go along with it, and to explain
how these measures were introduced in the economic life of Latin America. First of
all, the article provides a historical vision that links the Bretton Woods Agreements
and the Washington Consensus as well as the role played by the International
* Licenciada en poltica y gestin social, UAM-Xochimilco, Mxico [rubi808@hotmail.com].
**Profesor-investigador del Departamento de Poltica y Cultura, Divisin de Ciencias Sociales
y Humanidades, UAM-Xochimilco, Mxico [esotorey@correo.xoc.uam.mx].
36
Rub Martnez Rangel y Ernesto Soto Reyes Garmendia
Organizations for the economic development in the Latin American Region. This article
also describes the situation and the economic conditions of the region before and
after the Washington Consensus. This collaboration attempts to show how after 21
years, the Washington Consensus and its economic policies are currently in force, and
that these policies are the most influential in the economies of many Latin American
countries, because the implementation of these economic policies is a condition
imposed by International Organizations to their member countries, especially when
they are in need of loans. Finally, the article describes how these economic policies
have caused an economic rebellion in many Latin American countries, which has
generated an influential block in Latin America against the Washington Consensus.
Key words: Latin America, neoliberalism, crisis, economic policies, international
organizations.
Artculo recibido el: 09-05-11
Artculo aceptado el: 15-03-12
antecedentes:
los acuerdos de bretton woods
a regin latinoamericana ha alternado diversas fases de

crecimiento y estancamiento o crisis, los orgenes de
estas fases estn ligados al ritmo de la economa mundial.
En cada fase de estancamiento se disean programas de ajuste estructural
encargados de proporcionar polticas econmicas que contribuyan a mejorar
las condiciones econmicas heredadas de una recesin.
Uno de los primeros programas de ajuste estructural adoptado por algunos
pases de la regin fueron los Acuerdos Bretton Woods en la dcada de 1940,
despus de la Segunda Guerra Mundial. La situacin econmica reclamaba un
nuevo orden internacional basado en un programa de polticas econmicas para
el desarrollo y, sobre todo, de polticas de estabilizacin para las economas
daadas por el conflicto blico.
Los Acuerdos Bretton Woods celebrados en una conferencia en julio de
1944, partieron de tres grandes premisas: desarrollo, estabilidad financiera
internacional y liberalizacin del comercio. A la conferencia asistieron 44 pases;
sin embargo, dos estrategias predominaban en ese momento, la britnica y
la estadounidense, siendo esta ltima la de mayor influencia entre los pases
asistentes.
El objetivo principal de Bretton Woods era dar respuesta a los problemas
monetarios y financieros que planteaba la reconstruccin econmica en especial
Poltica y Cultura, primavera 2012, nm. 37, pp. 35-64
El Consenso de Washington: la instauracin de las polticas neoliberales...
37
la falta de liquidez que amenazaba las economas de los pases europeos, y

hacerlo de manera que se evitaran eventuales convulsiones tanto como fuera
posible. Dos fueron las estrategias que se sometieron a debate. En primer lugar los
britnicos, encabezados por John Maynard Keynes, propusieron crear un banco
internacional que ofreciese crditos amplios con la nica condicin de que los
eventuales pases deudores no se mostraran permanentemente deficitarios. En
segundo lugar, la delegacin norteamericana sugiri, por un lado restablecer el
patrn-oro como base del llamado sistema monetario internacional, lo que no
inclua el papel que podan jugar ciertas monedas de reserva especialmente
la libra, y, por el otro, arbitrar algn tipo de institucin financiera de mbito
internacional que ofreciera crditos en condiciones favorables aunque algo ms
restrictivas que las propuestas por Keynes.1
La estrategia norteamericana termin por imponer su diseo y en los

Acuerdos Bretton Woods se estableci el dlar estadounidense como patrn
de cambio debido a la fuerza poltica y econmica que Estados Unidos haba
adquirido al trmino de la Segunda Guerra Mundial, tanto por levantarse
como ganador indiscutible, poseedor de la bomba atmica y por ser una de
las naciones con menor dao en su aparato productivo y territorio. Adems,
este pas experiment una fuerte acumulacin de capital gracias a que se
convirti en el principal acreedor de los pases combatientes, por ello la moneda
estadounidense se convirti en la divisa fuerte de la posguerra.
En los Acuerdos Bretton Woods se plante la creacin de organismos
internacionales encargados de presentar propuestas de polticas econmicas
encaminadas a impulsar el crecimiento econmico y resolver los problemas
ms apremiantes originados en las recesiones. El primer organismo creado fue
el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), despus conocido
como Banco Mundial (in extenso BM), el 22 de junio de 1944:
[...] con el propsito de ayuda a la reconstruccin y fomento de los territorios
de los pases miembros, facilitando la inversin de capital [de tal manera que]
los prstamos a realizar por el Banco haban de tener dos finalidades bsicas:
reconstruccin de los pases afectados por la Segunda Guerra Mundial, y ayuda
al desarrollo fomento de los pases subdesarrollados.2
1
Jordi Casassas, La construccin del presente: el mundo de 1848 a nuestros das, Jordi
Casassas (coord.), Barcelona, Ariel, 2005, p. 547.
2
Ramn Tamames, Estructura econmica internacional, Madrid, Alianza Editorial, 1999,
pp. 129-130.
38
El financiamiento al desarrollo se realizara mediante el financiamiento

y asistencia econmica a proyectos con iniciativas de desarrollo. El segundo
organismo creado fue el Fondo Monetario Internacional (in extenso FMI):
[...] organismo especializado de la Organizacin de las Naciones Unidas que
desempea tres clases de funciones interrelacionadas: establece las normas del
sistema monetario internacional, presta atencin financiera en determinados casos
a los pases miembros, y acta como rgano consultivo con los Gobiernos.3
Ambos organismos establecieron su sede en Washington.

En suma, el rol de los organismos Bretton Woods consista en proveer las
herramientas necesarias que permitieran resolver los problemas econmicos de
los pases miembros, a travs del financiamiento de investigaciones y proyectos
que estimularan el crecimiento, disminuyendo al mismo tiempo los ndices de
pobreza.
Las polticas econmicas promovidas por Bretton Woods se instauraron con
xito a finales de la dcada de 1940 y principios de 1950; uno de los acuerdos
ms representativos fue el Acuerdo General sobre Aranceles de Aduana y
Comercio (in extenso GATT), emanado de la llamada Carta de La Habana:
[...] el gobierno de los Estados Unidos, en la reunin preparatoria de la Conferencia
de La Habana, propuso que, conforme al artculo 17 del proyecto de la Carta, se
iniciasen de inmediato negociaciones arancelarias con vistas a la reduccin de
las fuertes barreras por entonces existentes. Un total de 23 pases, todos ellos
de economa de mercado incluso Checoslovaquia lo era todava, aceptaron la
propuesta, y con base en el proyecto de la Carta se firm el 30 de octubre de
1947 [...] el Acuerdo General sobre Aranceles de Aduana y Comercio (AGAAC);
mejor conocido por su sigla inglesa GATT.4
A este acuerdo se adhirieron pocos pases latinoamericanos, como Brasil,

Cuba y Chile, con la creencia de que la apertura comercial traera consigo
beneficios sociales y econmicos.
As pues, el GATT, a diferencia del FMI y del Banco Mundial, no es un organismo
de las Naciones Unidas, sino un acuerdo intergubernamental, un acuerdo
multilateral que regula las relaciones comerciales entre sus signatarios, entre las
partes contratantes del mismo. La sede del Acuerdo est en Ginebra.5
3
4
5
Ibid., p. 79.
Ibid., p. 159.
Idem.
39
Entre 1950 y 1980, la regin latinoamericana experiment un notable

crecimiento econmico, que se vio reflejado en el considerable crecimiento de la
renta per cpita, por ejemplo el incremento para Venezuela fue de 60%, mientras
que para Brasil fue de 240%. En promedio, la renta per cpita latinoamericana
creci 5.492 dlares estadounidenses en 1966.6 En la dcada de 1960 y 1970, el
crecimiento latinoamericano se caracteriz por las facilidades del financiamiento
externo y por el continuo aumento de las exportaciones.
En los cincuenta la exportacin de manufacturas haba estado creciendo a una
tasa anual de 3.8 por ciento, entre 1960 y 1973 creci a 11.3 por ciento y, entre
1977 y 1990 la tasa creci a 15 por ciento; esto es, la exportacin de manufacturas
de Amrica Latina en 1990 fue 25 veces ms grande que a inicios de los aos
cincuenta y la exportacin de bienes semifacturados cinco y media veces mayor.
En consecuencia, la participacin de las manufacturas y semifacturas en las
exportaciones totales de Amrica Latina se elev del 9 por ciento en 1952-1955
al 12 por ciento en 1960, al 15 por ciento en 1970, a un tercio en 1980 y a casi
el 40 por ciento en 1990.7
En los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el pensamiento

cepalino represent el paradigma para el diseo de estrategias de desarrollo.
Adems, este pensamiento se caracteriz por fomentar el modelo de sustitucin
de importaciones, el cual: tuvo su origen en las restricciones a la llegada de
manufacturas externas derivadas de la Segunda Guerra Mundial, vaco que tuvo
que llenarse con productos fabricados en el mbito regional.8
El modelo de sustitucin de importaciones puede dividirse en dos periodos,
de 1950-1964 y 1965-1982. En el primero se ejecutan polticas estatales de
desarrollo, en este sentido el Estado desempe un papel protagnico en las
actividades econmicas, pues:
6
Pedro Pablo Kuczynski, Explicando el contexto, en Pedro Pablo Kuczynski y John
Williamson (eds.), Despus del Consenso de Washington. Relanzando el crecimiento y las
reformas en Amrica Latina, traductores Langrow English toGrow, Fred Bergten, Lima,
Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, 2003, p. 46. Las cifras para 1966 corresponden a
los precios y tipos de cambio de 1995, todas ellas estn expresadas en dlares estadounidenses.
La renta per cpita para Argentina fue de 6 678, Brasil 2 788, Chile 5 617, Colombia 3 383,
Mxico 4 898 y Venezuela 9 588.
7
Leslie Bethell (ed.), Historia de Amrica Latina: economa y sociedad desde 1930,
traduccin de Magdalena Chocano, Barcelona, Crtica, 2000, p. 122.
8
CEPAL, Aglomeraciones en torno a los recursos naturales en Amrica Latina y el Caribe:
polticas de articulacin y articulacin de polticas, Santiago de Chile, CEPAL, 2005, p. 31.
40
[...] era necesario que el Estado adoptara medidas tendientes a estimular la

inversin y orientar las actividades productivas. Instrumentos centrales para esos
fines eran la inversin pblica; el sistema impositivo, que inclua aranceles a la
importacin; la poltica cambiaria; el control de los precios, y diversas medidas
de regulacin. Estas herramientas deban formar parte de un programa coherente,
encaminado a incrementar los factores de produccin y la productividad en todas
las reas, particularmente en las de exportacin y en la industria manufacturera
que produca para el mercado interno. Con ello se persegua un doble fin:
aumentar la capacidad de importar en particular bienes de capital y acelerar
la generacin de empleo.9
De acuerdo con la Comisin Econmica para Amrica Latina (in extenso

las herramientas que el Estado deba regular constituan el ncleo
fundamental de la estrategia del primer periodo. Sin embargo, el papel del Estado
fue cuestionado debido, principalmente, a que los beneficios del crecimiento
no se reflejaban en la poblacin latinoamericana; adems, gracias al modelo
centro-periferia promovido desde la CEPAL, el crecimiento experimentado era
lento. Posteriormente, a finales de la dcada de 1950, la estrategia se centr en la
formacin de un mercado comn latinoamericano y en la integracin regional,
para crear un mercado lo suficientemente amplio que pudiera consumir la
produccin interna y, de esta manera, sustituir las importaciones, estos esfuerzos
se vieron concretados con la creacin de la Asociacin Latinoamericana de
Libre Comercio, en 1959.
En el segundo periodo (1965-1982), los esfuerzos para crear el mercado
comn latinoamericano se disiparon poco a poco y stos se concentraron en
el desarrollo regional. Este periodo se caracteriza por:
CEPAL),
[...] polticas altamente proteccionistas y el hecho de que las tcnicas utilizadas

haban sido concebidas, en general, para mercados ms grandes que los de la
regin. Al favorecer la constitucin de estructuras monoplicas u oligoplicas,
ello haba impedido, a su vez, actividades competitivas en el plano internacional,
pues como se deca en la CEPAL, una industria que necesitaba un elevado margen
de proteccin para subsistir no poda competir en el extranjero.10
Las polticas proteccionistas y el financiamiento externo de la dcada de 1970

fueron uno de los elementos que contribuyeron al desequilibrio macroeconmico
de la dcada de 1980, esta situacin mostr el desgaste e inoperante modelo de
9
10
Ibid., p. 33.
Ibid., p. 38.
41
sustitucin de importaciones, basado en las exportaciones y en un modelo de

desarrollo centro-periferia; as pues, la dcada de 1980 entr en una recesin,
principalmente a causa de la deuda externa latinoamericana.
La dcada de 1980 representa para Amrica Latina una poca caracterizada
por el estancamiento11 a causa de los elevados precios del petrleo y el aumento
de los costos de la deuda externa, originados en los altos niveles de los tipos de
inters. Ante esta problemtica, muchos pases latinoamericanos como Brasil,
Mxico y Argentina, se vieron forzados a suspender el servicio de la deuda
externa, lo cual oblig a los organismos financieros internacionales a negar el
refinanciamiento de sta.
El desequilibrio macroeconmico de la dcada de 1980 se caracteriz porque
el dlar se apreci, las exportaciones de las materias primas se colapsaron
y los mercados para las exportaciones no tradicionales experimentaron una
contraccin;12 todos estos elementos haban sido fundamentales en el crecimiento
econmico de las dcadas anteriores y sin embargo, paradjicamente, se haban
convertido en obstculos para impulsar dicho crecimiento.
Un detonante de la crisis de la deuda fue sin duda la recesin econmica
mexicana: en agosto de 1982, Mxico se qued sin reservas y no poda pedir
ms prstamos, por lo que se vio forzado a declarar la moratoria de su deuda.
En tan slo unas semanas toda la regin cay en lo que posteriormente se
conoci como la crisis de la deuda.13 Otra determinante fue la apreciacin
de la moneda estadounidense, debido principalmente a la crisis petrolera de
inicios de la dcada.
La experiencia del proceso inflacionista que gener la primera [crisis petrolera]
lleva a adoptar polticas sumamente restrictivas. Las autoridades de Estados
Unidos consideran que para evitar la inflacin, hay que restringir el incremento
de la masa monetaria en circulacin y aumentar el precio del dinero (del dlar)
mediante la subida de tipos de inters.14
11
Los pases que registraron estancamiento en el producto interno bruto per cpita entre
1981 y 1989 fueron (las cifras estn expresadas en porcentajes): Bolivia (-26.6), Mxico (-9.2),
Jamaica (-5.8), Uruguay (-7.2), Guatemala (-18.2), Brasil (-0.4), Repblica Dominicana (-2.0),
Honduras (-12.0), Venezuela (-24.9), El Salvador (-17.4) y Ecuador (-1.1). No obstante, hubo
pases que s registraron un crecimiento positivo, stos fueron Chile (9.6), Costa Rica (6.1),
Colombia (13.9), Barbados (8.1). Vase John Williamson, El cambio en las polticas econmicas
de Amrica Latina, Mxico, Gernika, 1991, p. 104.
12
Pedro Pablo Kuczynski, Explicando el contexto, op. cit., p. 45.
13
Ibid., pp. 45-46.
14
Rafael Aracil, Joan Oliver, Antoni Segura, El mundo actual. De la Segunda Guerra
Mundial hasta nuestros das, Espaa, Universidad de Barcelona, 1995, pp. 512-513.
42
Con las medidas restrictivas la moneda estadounidense se aprecia y con

ello la deuda externa latinoamericana alcanza valores rcord, debido a que
los prstamos adquiridos con los organismos internacionales haban sido
en dlares. Los pases ms endeudados fueron Brasil, Mxico, Argentina,
Venezuela, Per, Colombia y Chile; pues entre 1970 y 1980 su deuda aument
en promedio siete veces (Grfica 1).
Grfica 1
Evolucin de la deuda externa en Amrica Latina
(millones de dlares)
Chile
Colombia
19 226
12 081
2 977
6 941
2 236
1990
17 222
1980
1970
20 064
Per
Venezuela
9 386
3 211
1 422
33 171
29 356
62 233
Argentina
27 157
5 810
Mxico
104 442
6 969
57 378
119 964
Brasil
71 527
5 734
Fuente: elaboracin propia con datos de Eric Toussaint, La crisis de la deuda en Amrica
Latina en los siglos XIX y XX, contribucin escrita para el Seminario Internacional Amrica
Latina y el Caribe: salir del impase de la deuda y del ajuste, Bruselas, 2003, p. 5.
Hacia finales de la dcada de 1980, era claro que la gran mayora de los pases de
Amrica Latina haba fracasado en su modelo de desarrollo. El crecimiento basado
en la sustitucin de importaciones, impulsado desde la Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL), y la hostilidad hacia el capital extranjero originada en
la teora de la dependencia, manifestaron toda su inoperancia cuando ocurri la
crisis de la deuda externa. El escenario era evidentemente catico y su relacin
con la deficiente gestin de los Estados saltaba a los ojos: altos dficit pblicos,
mercados financieros reprimidos, mercados cambiarios artificialmente controlados,
mercados de bienes cerrados a la competencia mundial, restricciones a la inversin
43
extranjera, empresas estatales ineficientes, rgidas relaciones laborales y derechos

de propiedad mal definidos. La relacin entre este modelo de gestin econmica y
la recesin generalizada, la alta inflacin y los problemas de la balanza de pagos,
no eran ya motivo de debate. Era evidente para toda mente sensata.15
La bsqueda de un modelo econmico abierto, estable y liberalizado se

cristaliz con la formulacin del Consenso de Washington (CW) en 1989, cuyas
reformas de poltica econmica estaban basadas en una lgica de mercado
caracterizada por la apertura y disciplina macroeconmica.
Amrica Latina requera (de acuerdo con los resolutivos del CW) de un
modelo econmico abierto y estable. Por un lado, la apertura econmica
consista principalmente en una serie de medidas que permitieran y facilitaran el
comercio internacional entre los pases en vas de desarrollo y los desarrollados,
con la finalidad de impulsar el crecimiento econmico de la regin. Por otra
parte, la disciplina macroeconmica proporcionara la estabilidad econmica
a partir del control de las finanzas pblicas del Estado, para lograr efectos
econmicos, polticos y sociales positivos.
En noviembre de 1989, el Instituto Internacional de Economa llev a
cabo una conferencia bajo el ttulo Latin American Adjusment: HowMuch Has
Happened?. En ella, John Williamson (profesor de dicho Instituto) present un
resumen sobre las que l consideraba las principales reformas que en Washington
eran necesarias para restablecer el crecimiento econmico de Amrica Latina.16
En la conferencia participaron destacados economistas y representantes de
los organismos internacionales, quienes llegaron a un consenso acerca de los
diez instrumentos de poltica econmica que Williamson present como los
objetivos prioritarios, y que los Estados latinoamericanos deban tener para
salir del bache econmico. Este fue el origen de lo que Williamson denomin
Consenso de Washington.
El cw present otro programa de ajuste estructural, despus de Bretton
Woods, para remediar los problemas derivados de la crisis de la deuda. En
esencia, dicho programa de ajuste fue diseado para la regin latinoamericana
y despus ste se hizo aplicable para cualquier regin del mundo. Lo que este
nuevo programa de ajuste estructural pretenda era:
[...] identificar aquellas polticas que las principales instituciones de Washington,
tales como el Tesoro de los Estados Unidos, el Fondo Monetario Internacional,
Pedro Pablo Kuczynski y John Williamson, Despus del Consenso de Washington..., op.
cit., p. 13.
16
Pedro Pablo Kuczynski, Explicando el contexto, op. cit., pp. 48-49.
15
44
el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, consideraban claves

para la restauracin del crecimiento en Amrica Latina.17

Empero algunos objetivos prioritarios ya haban sido aplicados en forma
pionera por el gobierno de Margaret Thatcher. Sin embargo, estas polticas
econmicas slo se haban manifestado en pases industrializados y agrupados
en la Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), por
ello, la idea de aplicar estas polticas en pases en vas de desarrollo result
novedosa.
En Amrica Latina, Chile aplic polticas similares a las del Consenso de
Washington; sin embargo, el modelo chileno no fue atractivo para los pases
latinoamericanos, debido a que el pas tena un rgimen de carcter dictatorial.
No obstante, a partir de la dcada de 1980, Chile logr un auge econmico
sostenido,18 por ello la existencia de un modelo local de crecimiento econmico
exitoso en Latinoamrica reforz poderosamente la aceptacin del Consenso
de Washington.
Debe sealarse que el fundamento terico de las propuestas del CW eran la
teora econmica neoclsica y el modelo ideolgico y poltico del neoliberalismo.
Es por ello que una de las caractersticas del modelo chileno consideraba
al Estado como un factor que dificultaba que el sector privado generase
crecimiento.19 Tanto en el modelo ingls como en el chileno, el sector privado
desempea un papel fundamental en el crecimiento econmico; despus, con
la formulacin del Consenso de Washington qued claro que los protagonistas
de las actividades econmicas eran el sector privado y el vapuleado Estado y
su rol regulatorio; slo de esta manera se lograra la estabilidad econmica que
Amrica Latina necesitaba despus de la crisis de la deuda.
Sin lugar a dudas, el papel del sector privado en el cambio de modelo
econmico era fundamental, principalmente porque los recursos para impulsar el
crecimiento econmico iban a provenir tanto de los organismos internacionales
como de este sector; de tal manera que las reformas de poltica econmica no
slo tenan que responder a las exigencias de los gobiernos latinoamericanos,
sino tambin a las necesidades y exigencias de seguridad en sus inversiones por
parte de importantes capitalistas interesados en disminuir el papel interventor
del Estado en las actividades econmicas. De esta manera, la lgica de mercado
del nuevo modelo cobrara sentido, garantizara y fortalecera su hegemona
en el rumbo de la vida econmica latinoamericana.
17
18
19
Idem.
Idem.
Idem.
45
A partir del CW, el futuro de Amrica Latina yaca en la combinacin

de polticas de liberalizacin y estabilizacin que impulsaran el crecimiento
econmico.
Las prioridades de la regin se concentraron en lograr la estabilidad econmica y
desmontar los elementos fundamentales del modelo proteccionista de desarrollo.
Segn la visin consensual, estas prioridades eran necesarias para aprovechar
los posibles beneficios de los crecientes volmenes de intercambio comercial y
flujos de capital [...] Sin embargo, no slo se esperaba que la globalizacin y las
reformas de primera mano aumentaran las tasas de crecimiento econmico, sino
que adems disminuyeran de manera significativa la pobreza y la inequidad.20
Cuadro 1
PIB per cpita para pases seleccionados de Amrica Latina
y pases en otras regiones, 1950-2000 (dlares estadounidenses de 1995)

1950
1966
1980
1998
2000
Ratio del 2000

a 1950
Amrica Latina
Argentina
Brasil
Chile
Colombia
Mxico
Venezuela
5.314
1.803
4.009
2.687
2.987
6.021
6.678
2.788
5.617
3.383
4.898
9.588
9.084
6.092
6.715
5.328
7.210
9.370
11.230
6.193
8.214
5.615
7.202
5.430
10.981
6.094
8.217
5.226
7.625
4.911
2.1
3.4
2.0
1.9
2.6
0.8
Europa del Sur

Grecia
Portugal
Espaa
Turqua
2.562
2.075
3.292
1.984
5.370
4.349
7.728
3.573
11.171
8.753
12.071
5.857
13.035
13.743
15.156
6.004
13.829
14.679
16.408
5.728
5.4
7.1
5.0
2.9
Asia del Este

China
Corea del Sur
Singapur
Taiwn
1.274
1.699
1.438
2.259
3.697
2.845
780
5.682
11.177
7.140
2.903
12.600
22.633
15.425
3.286
12.795
23.026
15.500
10.0
13.6
11.5
Regin y pas
No disponible.
Para 1950 (precios y tipos de cambio de 1995), Balassa et al.; para 1950, 1966, 1980 y 1998
(precios y paridad del poder de compra de 1995), Banco Mundial, Indicadores Mundiales de
Desarrollo 2000; Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, WorlFactbook 2000.
Fuente: Pedro Pablo Kuczynski, Explicando el contexto, op. cit., p. 47.
20
Sahid Javed Burki y Guillermo E. Perry, Ms all del Consenso de Washington: la hora
de la reforma institucional, Washington, DC., Banco Mundial, 1999, p. 1.
46
Hacia principios de 1990, la mayora de los pases de la regin, incluyendo muchas

de las economas ms pequeas de Amrica Central y el Caribe, abrieron su
comercio al exterior, recortaron el dficit presupuestario y vendieron activos del
Estado, incluyendo muchas empresas de servicios pblicos. Las privatizaciones
y la reduccin de las tasas de inters en los Estados Unidos entre 1990 y 1991
fomentaron una ola de inversiones en cartera en los ms grandes mercados de
valores de Amrica Latina. stos incrementaron en promedio su valor en 25% cada
ao entre 1989 y 1994. El crecimiento econmico empez a darse. Para la regin
en general estuvo en un promedio de 4.2% anual en el periodo comprendido
entre 1990 y 1995. Un contraste con relacin al crecimiento del periodo 19821989, el cual apenas haba alcanzado el 1%. Los ingresos per cpita empezaron
a subir luego de una dcada de descenso, aunque el desempleo segua siendo
alto y los salarios reales se recuperaban lentamente.21
Por ello, la dcada de 1990 ha sido para Amrica Latina la de la instauracin

del neoliberalismo a partir de las reformas de poltica econmica del denominado
Consenso de Washington.

la agenda del consenso de washington
La agenda del Consenso de Washington fue desarrollada en lo profundo de la

crisis de la deuda y propugnaba tipos de cambio competitivos para promover
un incentivo para el crecimiento de las exportaciones, liberalizacin de
importaciones, la generacin de ahorros domsticos adecuados para financiar la
inversin (principalmente ajustando la poltica fiscal), y por recortar el hinchado
papel del Estado para permitirle concentrarse en la provisin de servicios pblicos
bsicos y un marco para la actividad econmica.22
La agenda del Consenso de Washington abarcaba las siguientes reformas

de poltica econmica:
1. Disciplina fiscal: en la conferencia prevaleca la opinin de que los
dficit fiscales grandes y sostenidos, constituyen una fuente primaria de
dislocamiento macroeconmico que se presenta como inflacin, dficit de
pagos y fuga de capitales; adems, un dficit presupuestario acompaado
de altos niveles de inflacin, socava la confianza de los inversionistas, por
21
22
Pedro Pablo Kuczynski, Explicando el contexto..., op. cit., p. 50.

John Williamson, Nuestra agenda y el Consenso de Washington, op. cit., p. 387.
47
ello las exportaciones haban experimentado una contraccin en la dcada

de 1980, debido principalmente a los altos dficit presupuestarios derivados
de la poltica proteccionista.
2. Reordenacin de las prioridades del gasto pblico: tal reordenacin se
llevara a cabo a partir del recorte al gasto pblico para reducir el dficit
presupuestario sin recurrir a los impuestos. Los subsidios de la administracin
pblica, principalmente a empresas paraestatales, seran los primeros
perjudicados, debido a que la asignacin de esos recursos se consideraba un
despilfarro, la eliminacin paulatina de las subvenciones permitira asignar
esos recursos en reas estratgicas de carcter social.
3. Reforma fiscal: segn las condiciones econmicas de la regin, una reforma
fiscal deba emprenderse para ampliar la recaudacin tributaria, disminuir
el gasto pblico y, en consecuencia, remediar el dficit presupuestario. De
esta manera, tener una amplia base tributaria era garanta de crecimiento.
4. Liberalizacin financiera: en la conferencia prevalecieron dos principios
generales relativos al nivel de los tipos de inters: uno es que los tipos de
inters deberan ser determinados por el mercado. El objetivo de esto es
evitar la asignacin inadecuada de los recursos que se deriva de la restriccin
del crdito por parte de los burcratas de acuerdo con criterios arbitrarios.
El otro principio es que los tipos de inters reales deberan ser positivos, a
fin de disuadir la evasin de capitales y, segn algunos, para incrementar el
ahorro. Por otro lado, Williamson opinaba que los tipos de inters deberan
ser positivos, pero moderados, con objeto de estimular la inversin productiva
y evitar la amenaza de una explosin de la deuda pblica.
5. Tipo de cambio competitivo: se consideraba como un prerequisito para el
crecimiento basado en las exportaciones. Un tipo de cambio competitivo
brindara seguridad a los negocios para invertir en las industrias de
exportacin. Segn el Consenso de Washington, la poltica orientada
al exterior y a la expansin de las exportaciones era necesaria para la
recuperacin de Amrica Latina.
6. Liberalizacin del comercio: era el complemento del tipo de cambio
competitivo en una poltica orientada al exterior. El Consenso de Washington
considera que el sistema de permisos de importacin es una forma de
restriccin particularmente contraproducente, que debera reemplazarse sin
tardanza por aranceles. Asimismo, la importacin de insumos necesarios
para la produccin de exportacin debera liberalizarse inmediatamente,
reconociendo a los exportadores el derecho a descuentos sobre cualquier
arancel remanente sobre insumos importados. Tambin pareca ser
ampliamente aceptado que los aranceles deberan reducirse gradualmente
con el tiempo.
48
7. Liberalizacin de la inversin extranjera directa: un complemento ms de

la poltica orientada al exterior. Se contemplaba que la inversin extranjera
traera capital, conocimiento y experiencia, ya sea produciendo bienes
necesarios para el mercado nacional o para contribuir a la expansin de
exportaciones. Por otro lado, existen dos opiniones que se contraponen:
la primera se manifiesta a favor de la inversin extranjera por medio de los
denominados swaps, los cuales funcionan como una especie de trueque,
es decir, la inversin extranjera invierte en obligaciones del Estado, de
esta manera se evita recurrir al financiamiento externo, por lo tanto, no se
incrementa la deuda externa. Mientras que la segunda opinin considera que
los trueques aumentan el dficit fiscal, pues provocan un fuerte aumento
en la deuda pblica interna.
8. Privatizaciones: lo que se pretenda con esta reforma era aliviar el presupuesto
del gobierno a partir de la privatizacin de empresas paraestatales; una vez
iniciado este proceso se liberaran una gran cantidad de recursos que a su
vez se destinaran a reas de carcter social. Esta reforma se convirti en una
poltica fuertemente impulsada y apoyada por el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional, como una medida para impulsar el crecimiento y
combatir los problemas sociales de Amrica Latina.
9. Desregulacin: los orgenes de esta reforma se remontan a las administraciones
de Reagan y Carter, en Estados Unidos; se pens en aplicarla en Amrica
Latina debido a que las economas latinoamericanas contienen una serie de
regulaciones que obstaculizan la entrada de empresas nacionales y extranjeras.
El proceso de desregulacin est vinculado con la privatizacin, pues la venta
de entidades paraestatales necesita la modificacin de leyes y reglamentos
que permitan la entrada de nuevos inversionistas y empresas nacionales y
extranjeras, lo que a su vez beneficia a la inversin extranjera directa.
10. Derechos de propiedad: con esta poltica el cw pretenda crear derechos de
propiedad bien asegurados, pues constituyen un pre-requisito bsico para la
operacin eficiente de un sistema capitalista. Adems, se pretenda la creacin
de sistemas legales, de contabilidad y regulacin eficientes, para estimular el
desarrollo de un sector privado eficiente.23
El Consenso de Washington sali a la luz por primera vez en el artculo
Lo que Washington quiere decir cuando se refiere a las reformas de polticas
econmicas, publicado en 1990 por el propio Williamson. Los principales
dogmas de fe sobre los que reposa el declogo son los siguientes:
Ibid., pp. 27-58. Vase tambin del mismo autor, Lo que Washington quiere decir
cuando se refiere a reformas de polticas econmicas [http://www.pdf.lacaixa.comunicacions.
com/ee/esp/ee15_c3_esp.pdf], fecha de consulta: 23 de mayo de 2010.
23
49
Sobre el papel del Estado: dado que el sector privado gestiona ms

eficientemente los recursos que el sector pblico, los gobiernos deben
disminuir al Estado a su mnima expresin y dejar en manos del sector
privado la mayor parte de su gestin aun cuando se trate de servicios
universales (como el acceso al agua potable o a la electricidad). El Estado
debe ser un mero facilitador de los negocios del sector privado (estabilidad),
un regulador ocasional de los excesos del mercado (programas de alivio de
la pobreza y proteccin del medio ambiente) y un garante de la paz social
(gobernanza).
Sobre las ventajas de la globalizacin: las economas de los pases deben
internacionalizarse a toda costa. Hay que abrir fronteras al capital, atraer el
mximo de inversin extranjera, tratar que la produccin domstica salga al
exterior y las empresas extranjeras se instalen en territorio nacional. En una
palabra, hay que trasnacionalizarse. La extranjerizacin de las economas,
lejos de ser un problema para los pases empobrecidos, los capitalizar al
tiempo que se les suministrar la tecnologa de la que carecen.
Sobre la distribucin: la presencia de los polos de desarrollo y de las lites
prsperas desencadenar un proceso de cascada de riquezas desde estos
polos hasta las clases menos favorecidas.24
La agenda del Consenso de Washington fue diseada para aliviar los
problemas econmicos en los que la regin se encontraba sumida; sin embargo,
de acuerdo a los resolutivos del CW slo se trataban de recomendaciones por
parte de los organismos internacionales y de los denominados think tanks
(grupo de expertos). Sus promotores aseguraban que nunca se oblig a un
pas a implementar este tipo de polticas en sus economas, sin embargo, es
importante tomar en cuenta que muchas de aquellas polticas econmicas
conforman hoy igual que entonces el listado de condiciones que los
organismos internacionales exigen para acceder a los prstamos y rescates
financieros, por tanto, dichas condiciones responden a los intereses comerciales
y financieros de pases altamente industrializados.
Hoy es claro que el Consenso de Washington ha definido una etapa exitosa
de la globalizacin y para las prcticas neoliberales, pero desalentadora para
muchos pases de la regin latinoamericana, que no han logrado el auge
econmico prometido tanto por los organismos internacionales como por
el declogo del CW, aun en los casos en los que se han puesto en marcha
David Llistar et al., El Consenso de Washington una dcada despus, en Laura Ramos
(coord.), El fracaso del Consenso de Washington: la cada de su mejor alumna, Argentina,
Barcelona, Icaria, 2003, p. 12.
24
50
puntualmente las reformas de poltica econmica recomendadas. Argentina, por

ejemplo, emprendi muchas reformas, aun aquellas que no eran sustanciales
para su economa (Cuadro 3); entre las polticas que aplic destacan reforma
fiscal, liberalizacin financiera, tipo de cambio, liberalizacin de la inversin
extranjera directa, liberalizacin del comercio y privatizaciones. En opinin de
Williamson:
[...] [esas] buenas polticas tuvieron su recompensa: la hiperinflacin fue remplazada
por la estabilidad de precios y el producto interno bruto (PIB) real per cpita tuvo
un crecimiento acumulado de 46% entre 1990 y 1998, el cual era de lejos el mejor
desempeo del pas desde, por lo menos, la dcada de 1920.25
No obstante, es a partir de 1998 que la economa argentina entra en una

recesin que se agudiza en 2001, debido segn Williamson a la relajacin
fiscal y a un tipo de cambio rgido.26
Es interesante imaginar al Consenso de Washington como un gran reloj
en el que las polticas econmicas funcionan como engranajes perfectos, es
decir, la aplicacin de una reforma inevitablemente mueve a otra reforma y
sta a su vez mueve a una tercera, y as sucesivamente. La agenda del CW
fue diseada de esta manera para asegurar con xito la instauracin de las
polticas econmicas neoliberales impuestas por Estados Unidos a travs de
los organismos internacionales.
Por ejemplo, debido a la recesin econmica muchos pases latinoamericanos
tenan altos dficits fiscales y tasas de inflacin, una manera de aliviar estos
problemas fue a travs de la disciplina fiscal para asegurar un presupuesto
equilibrado; sin embargo, a su vez el presupuesto equilibrado atraera a la
inversin extranjera directa, dicha inversin tambin se logra gracias a la
liberalizacin del comercio, la cual tiene como complemento fundamental
un tipo de cambio competitivo. En este sencillo ejemplo se evidencia que la
aplicacin de una reforma involucra a otras polticas traducidas a dos de las
premisas fundamentales del CW: la apertura y disciplina macroeconmica.
En el Cuadro 2, se resume la relacin que existe entre cada una de las
reformas del declogo y sus beneficios. Es importante observar que en la
primera, tercera y cuarta columna figuran muchas de las polticas econmicas,
25
John Williamson, Visin general. Una visin para relanzar el crecimiento y las reformas,
op. cit., pp. 25-26.
26
El uso de un tipo de cambio fijo para terminar con la inflacin normalmente deviene
de un nivel de precios que sobrepasa el equilibrio, dejando una moneda sobrevaluada. Eso
ocurri en Argentina.
Cuadro 2
Relacin y beneficios de las reformas de poltica econmica
Reformas favorecidas
y beneficios de la poltica econmica
Reformas que ayudarn a lograrla
Disciplina fiscal
Objetivo: equilibrar el presupuesto
Reordenacin de las prioridades del gasto
Inversin extranjera directa.
pblico.
Reforma fiscal.
Reordenacin de las prioridades del gasto pblico
Disciplina fiscal.
Privatizaciones.
La disminucin de subsidios permitir incrementar

la inversin en salud y educacin.
Reforma Fiscal
Disciplina fiscal.
Sistema fiscal eficiente para disminuir el gasto

pblico.
Liberalizacin financiera
Objetivo:
apertura econmica a partir de una poltica orientada al exterior
Tipo de cambio competitivo.
Expansin de las exportaciones.

Aumento de la inversin extranjera directa.
Tipo de cambio competitivo
Objetivo:
Liberalizacin financiera.

Liberalizacin del comercio
Objetivo:
Liberalizacin de la inversin extranjera

directa.
Privatizaciones.

Ampliacin del mercado de bienes y servicios.
Reduccin paulatina de barreras arancelarias.
Proteccin a los derechos de propiedad.
Liberalizacin de la inversin extranjera directa

Objetivo: apertura econmica a partir de una poltica orientada al exterior
Disciplina fiscal.
Liberalizacin del comercio.
Privatizaciones.

Privatizaciones
Objetivo:
sanear las finanzas pblicas y aliviar la presin del presupuesto del gobierno
Disciplina fiscal.
Reordenacin de las prioridades del gasto
pblico.
Desregulacin.

Los recursos liberados se asignan en reas
estratgicas de carcter social.
contina...
52
Cuadro 2
(continuacin)
Reformas que ayudarn a lograrla
Reformas favorecidas
y beneficios de la poltica econmica
Desregulacin
Objetivo:
abolicin de regulaciones que impidan la entrada de empresas nuevas o restrinjan la competencia
Privatizaciones.

Derechos de propiedad
Objetivo: creacin de un sistema legal eficiente
Desregulacin
Estimular el desarrollo de un sector privado

eficiente.
Fuente: elaboracin propia.
tambin se aprecia que la aplicacin de una de ellas inevitablemente mueve a

otros engranajes; por ejemplo en la reforma de privatizaciones se requiere el
concurso de tres polticas y resultan beneficiadas otras dos, lo que nos da un
total de seis polticas econmicas en potencia.
Ahora bien, es cierto que no todas las polticas econmicas eran reformas
sustanciales para los Estados latinoamericanos, cada pas tena necesidades
diferentes y por lo tanto cada uno requera de diferentes polticas, segn sus
condiciones econmicas. De acuerdo con el libro El cambio en las polticas
econmicas de Amrica Latina, de John Williamson, los objetivos prioritarios
se concentraban en tres reformas: disciplina fiscal, reforma fiscal e inversin
extranjera directa (Cuadro 3); justamente como se observ en el cuadro anterior
una de las polticas con mayor beneficio es la inversin extranjera, esto es
porque la mayor parte de las inversiones para Amrica Latina iban a provenir
principalmente de capital estadounidense. Adems, la forma de aliviar el dficit
presupuestario sera gracias a la disciplina fiscal. Respecto a la reforma fiscal,
la ampliacin de la base tributaria a la larga terminara perjudicando al sector
social, precisamente uno de los sectores ms afectados con el declogo, debido
principalmente a que los objetivos de las reformas estaban enfocados a resolver
los problemas macroeconmicos de la regin y la poltica social qued excluida
de los objetivos prioritarios del recetario econmico.
Debe destacarse que en todas las polticas siempre se hizo nfasis en los
ajustes y problemas macroeconmicos. Por otro lado, Williamson reconoce que
el declogo no ha funcionado para solucionar rezagos de pobreza, empleo y
crecimiento.
53
Ante esta situacin, Jos Antonio Ocampo plantea que:

[...] los problemas fundamentales del Consenso de Washington radican en cuatro
reas: a) su concepto restringido de estabilidad macroeconmica; b) su falta de
atencin al papel que pueden cumplir las intervenciones de poltica en el sector
productivo para inducir la inversin y acelerar el crecimiento; c) su inclinacin
a sostener una visin jerrquica de la relacin entre polticas econmicas y
sociales, que adjudica a las segundas un lugar subordinado y, por ltimo; d) su
tendencia a olvidar que son los ciudadanos quienes deben elegir las instituciones
econmicas y sociales que prefieren.27
Los problemas planteados por Ocampo se agudizaron y se evidenciaron

cuando ocurri la crisis de 1994, la cual dej clara la inoperancia de las reformas
y provoc una inestabilidad macroeconmica que afect a muchos sectores
que no fueron tomados en cuenta por las reformas de primera generacin.
Siguiendo a John Williamson, hay tres razones por las que la primera
versin del Consenso de Washington no funcion. La primera consiste en que
las reformas de primera generacin no pusieron nfasis en evitar las crisis. Las
reformas fomentaron la liberalizacin de la cuenta de capital, lo que trajo como
consecuencia que la moneda se sobrevaluara:
[...] cuando los mercados de capitales estaban poniendo dinero en la regin [pases
como Mxico, Brasil y Argentina] utilizaron un tipo de cambio fijo o escalonado
como un ancla nominal o siguieron una poltica fiscal procclica. De esta forma,
se hicieron vulnerables a las paradas repentinas de los flujos de capital y no
dejaron margen para relajar la poltica fiscal en tiempos difciles28 [lo que se
tradujo en altas tasas de inflacin].
La segunda razn es que:

[...] el acto ms notable de descuido con respecto a las reformas de primera
generacin es el que concierne al mercado laboral, que ha permanecido
fuertemente dualista en todas partes, resultando en una informalidad cada vez
creciente.29
Jos Antonio Ocampo, Ms all del Consenso de Washington: una agenda de desarrollo
para Amrica Latina, Mxico, CEPAL, 2005, p. 8.
28
John Williamson, Visin general..., op. cit., p. 27.
29
John Williamson, Nuestra agenda..., op. cit., p. 393.
27
54
Otro problema en el que incurri la primera versin del Consenso de

Washington radica en que ste se concentr en los problemas macroeconmicos
de la regin y se olvid de la importancia que tiene el fortalecimiento de las
instituciones para estimular el crecimiento.
Finalmente siempre segn John Williamson, la tercera razn: para el
decepcionante desempeo de la regin es que la poltica permaneci enfocada
en el crecimiento acelerado y no en un crecimiento con equidad,30 lo que afect
directamente a la distribucin del ingreso y polariz an ms la brecha entre
ricos y pobres, agudizando el problema de la pobreza en Amrica Latina.
En nuestra opinin el problema esencial de la primera versin del Consenso
de Washington radica en que ste se concentr en solucionar los temas
urgentes heredados en la recesin de la dcada de 1980. En ese momento
el tema prioritario para la regin latinoamericana consista en impulsar el
crecimiento, las polticas del CW volcaron su atencin a este tema, de ah su
visin restringida de estabilidad macroeconmica, porque se concentraron en
hacer ms grande el pastel, sin embargo, de nada sirve hacer ms grande el
pastel si las rebanadas de ste no se reparten equitativamente. A esto hay que
agregar que el CW olvid un elemento fundamental: las instituciones, las cuales
tienen un papel clave en la estimulacin del crecimiento.
En suma, el principal problema del declogo consisti en proveer polticas
macroeconmicas para resolver los problemas que el contexto de la dcada de
1980 haba heredado; sin embargo, las transformaciones de la dcada de 1990
superaron las expectativas de las reformas del CW y, por lo tanto, no pudieron
responder a las transformaciones y necesidades que ahora tenan los pases
latinoamericanos. As, las carencias de las reformas de primera generacin se
evidenciaron cuando ocurrieron las subsecuentes recesiones econmicas.
Por ello, Williamson y Kuczynski lanzaron las reformas de segunda
generacin, que buscaban:
[...] completar y complementar las reformas de los inicios de la dcada de 1990
[adems] la nueva prioridad debe ser inmunizar a las economas de la regin
contra las crisis y el crecimiento debe ser complementado por un nuevo inters
en la pobreza y la distribucin del ingreso.31
Veamos el contexto de la crisis de los primeros aos del siglo XXI a la que
aquellas reformas de segunda generacin queran responder.
30
31

John Williamson, Nuestra agenda..., op. cit., p. 395.
++
+
+
0
++
++
0
+
++
++
0
0
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0
0
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0
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+
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+
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0a
0
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+
++
++
+
Disciplina
Prioridades
Reforma Liberalizacin Tipo de cambio
Inversin
fiscal
del Gasto Pblico
fiscal
financiera
competitivo
extranjera directa
++ Reformas sustanciales.
+ Alguna reforma (o sin necesidad de reformas).
0 sin cambio significativo (o cambios mixtos).
- Retroceso
a Se esperan ms acciones en corto tiempo.
Fuente: John Williamson, El cambio en las polticas econmicas de Amrica Latina, op. cit., p. 100.
Bolivia
Chile
Per
Argentina
Brasil
Mxico
Colombia
Venezuela
Jamaica
Costa Rica
Pas
+
+
+
++
0a
+
+
+
Liberalizacin
del comercio
0
++a
+a
+
++
+
+a
+
+
++
+a
0
+a
+
0
+
+
+
Privatizacin Desregulacin
Cuadro 3
Amrica Latina: resumen de reformas de poltica econmica en la dcada de 1980
56
el contexto econmico de la crisis

de los primeros aos del siglo xxi
Las ganancias de las empresas productoras de bienes y servicios se incrementaron

a partir de mediados de la dcada de 1980. Estas elevadas ganancias convirtieron
a estas empresas en prestatarias del sistema financiero mundial. Estos recursos,
junto a los de las pensiones y otros fondos, se invirtieron en la dcada de 1990
en empresas.com; la quiebra masiva de estas empresas a finales de esa dcada
explica la crisis econmica mundial de 2001. Para superarla, las empresas
invirtieron en la construccin habitacional e impulsaron una amplia oferta
de crditos hipotecarios con bajas tasas de inters. Esta reorientacin de las
inversiones, junto a las realizadas en la industria militar, permitieron superar
aquella crisis al inicio del milenio.
El gran desarrollo del sector inmobiliario, junto al incremento del gasto militar
y el aumento del consumo apoyado en la fuerte expansin del crdito y en la
disminucin de los impuestos, permiti la superacin de la crisis de inicio de
esta dcada.32
Sin embargo, esta recuperacin era coyuntural porque a lo que asistimos

durante la primera dcada del siglo XXI es a una crisis del modelo de
acumulacin, de la globalizacin y de las polticas econmicas neoliberales, que
concentraron extraordinariamente el ahorro, el ingreso y la inversin, lo que
actu como freno al incremento de la tasa de ganancia y la acumulacin del
capital. El estallido de la actual crisis econmica se inici al detonar la burbuja
hipotecaria estadounidense en 2008, multiplicndose la crisis de pagos, la que
rpidamente se transmiti a otros sectores de la economa estadounidense
notoriamente el automotriz y a las economas de otros pases del mundo,
incluidas las de Europa y Amrica Latina.
Por su parte, para Amrica Latina la dcada de 1990 fue de recuperacin
econmica, despus de una dcada perdida para el crecimiento econmico
y de reformas estructurales impulsadas por el declogo del Consenso de
Washington.
En uno de los ltimos clculos de la CEPAL del crecimiento del PIB per cpita a
precios de 2000, encontramos que slo tres de los 19 pases registrados (Chile
Orlando Caputo Leiva, La crisis actual de la economa mundial. Una nueva interpretacin
terica e histrica, en Jaime Estay Reyno y Alejandro lvarez Bejar (coords.), La crisis del
capitalismo. Desenvolvimiento global y en Amrica Latina, Mxico, UNAM/BUAP, 2011, p. 5.
32
57
Colombia y Repblica Dominicana) presentaron tasas positivas de crecimiento

entre 1981 y 1990; y entre 1991 y 2006 slo Hait registr una tasa negativa.33
El primer efecto de la crisis en Amrica Latina de principios de siglo se

manifest en los mercados financieros y monetarios, en la cada de las bolsas,
devaluaciones monetarias, disminucin de las reservas internacionales.
Los mecanismos de transmisin de la crisis hacia el interior de las economas
latinoamericanas son mltiples e incluyen:
[...] la desaceleracin del volumen y precio de las exportaciones, la disminucin
en los montos de inversin extranjera directa, el incremento en las dificultades
de acceso y a un mayor costo a los mercados crediticios y la disminucin de
los flujos migratorios y de los envos de remesas, as como la salida de capitales
y la baja en la demanda de servicios de turismo.34
Ante la permanencia de la crisis econmica, los intelectuales orgnicos

del Consenso de Washington lanzaron las reformas llamadas de segunda
generacin.
las reformas de segunda generacin
Las diversas crisis que han azotado a la regin latinoamericana han puesto de
manifiesto la inoperancia del declogo; ante esta situacin, John Williamson
y Pedro Pablo Kuczynski lanzaron en 2003 el libro Despus del Consenso de
Washington. Relanzando el crecimiento y las reformas en Amrica Latina,
en el que se realiza una evaluacin del declogo y, asimismo, se presentan
las reformas de segunda generacin. El nuevo recetario econmico incluye
reformas que hacen hincapi en la importancia de las instituciones, en el
mercado laboral y en la pobreza. John Williamson afirma que la nueva agenda
del CW nace del diagnstico acerca de lo que no result bien en la dcada de
1990; asegura que:
[...] las reformas de segunda generacin necesitan atacar dos importantes
reas econmicas. La primera involucra la modernizacin de la infraestructura
33
Josefina Morales, Amrica Latina en la vorgine de la crisis. De la recesin a la nueva
depresin imperialista, en Jaime Estay Reyno y Alejandro lvarez Bejar (coords.), La crisis
del capitalismo...., op. cit., p. 165.
34
Jaime Estay Reyno, Amrica Latina ante la crisis mundial, en Jaime Estay Reyno y
Alejandro lvarez Bejar (coords.), La crisis del capitalismo...., op. cit., p. 146.
58
institucional de una economa de libre mercado [...] La otra necesidad importante

para la reforma institucional est en el sector financiero. Lo que se necesita en
este campo [...] es una serie de cambios aparentemente menores tales como
mejorar la transparencia, modernizar la contabilidad, fortalecer los derechos de
los accionistas minoritarios, facilitar la recuperacin de los activos asignados
como garantas y desarrollar registros de crdito.35
Las recomendaciones del Consenso de Washington ahora estn conformadas

por 20 polticas econmicas encaminadas a desarrollar las condiciones necesarias
para lograr el crecimiento econmico latinoamericano (Cuadro 4).
Cuadro 4
El Consenso de Washington no ha muerto;
viva el nuevo Consenso de Washington
Consenso de Washington original
Consenso de Washington extendido

La lista original ms:
Disciplina fiscal
Reorientacin de gastos pblicos
Reforma tributaria
Liberalizacin financiera
Tipos de cambio unificados y competitivos
Liberalizacin del comercio
Apertura a la inversin extranjera directa
Privatizacin
Desregulacin
Asegurar los derechos de propiedad
Reforma poltica legal

Instituciones reguladoras
Anticorrupcin
Flexibilidad del mercado laboral
Acuerdo con la Organizacin Mundial del Comercio
Cdigos y estndares financieros
Apertura prudente de la cuenta capital
Regmenes de tipo de cambio no intermediados
Redes de seguridad social
Reduccin de la pobreza
Fuente: Patricia Navia y Andrs Velasco, Las reformas de segunda generacin, Despus del
Consenso de Washington..., op. cit., p. 326.
El consenso post-Consenso de Washington ha reconocido la naturaleza

de las fallas del Consenso de Washington original. Este ltimo fall al no
comprender las estructuras econmicas de los pases en desarrollo, concentrarse
en un conjunto de objetivos demasiado estrecho y en un conjunto de
instrumentos demasiado limitado.36
Probablemente, no todo el problema del subdesarrollo reside en las
polticas neoliberales del Consenso de Washington, si bien es cierto que stas
representan los intereses de los pases altamente desarrollados, tambin es cierto
John Williamson, Visin general, op. cit., p. 36.
Joseph Stiglitz, El consenso post-consenso de Washington [http://www0.gsb.columbia.
edu/ipd/pub/Stiglitz_PWCC_SPA.pdf], fecha de consulta: 16 de mayo de 2010.
35
36
59
que el papel de los gobiernos de pases menos desarrollados es trascendental

en la implementacin de las mismas, ellos deben exigir y optar por polticas
que respondan a las problemticas sociales y econmicas de su entorno;
finalmente, se encuentran en su derecho al ser miembros de los organismos
internacionales. Lamentablemente el poder econmico latinoamericano est
subordinado al poder estadounidense, pues ste es el principal accionista de
dichos organismos.
Cabe destacar que, como dice Joseph, Stiglitz, quizs no sea posible
formular recetas simples aplicables a todos los pases, pero puede haber
determinados principios y un conjunto de instrumentos que puedan adaptarse
a las circunstancias de cada pas.37
quines
han promovido el consenso de washington?
El Consenso de Washington implica un conjunto de polticas que siguen las

instituciones Bretton Woods (Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional),
el Banco Interamericano de Desarrollo y el Departamento del Tesoro de los
Estados Unidos.
Una cuestin que vale la pena destacar es la que concierne a la eleccin
del presidente de las Instituciones Bretton Woods, dicha eleccin se encuentra
en manos de los principales accionistas representados por los pases altamente
industrializados. Por ejemplo, el accionista mayoritario del BM es Estados Unidos,
mientras que el FMI tiene como accionista mayoritario al Departamento del
Tesoro de Estados Unidos.
En las reformas estructurales, el Tesoro de Estados Unidos es uno de los
principales actores no slo de la economa estadounidense, sino tambin de la
economa mundial; debido a que una de las herramientas ms importantes e
influyentes del Tesoro son las operaciones a mercado abierto que consisten:
[...] en la compra o venta de deuda pblica [...] Cuando la Reserva Federal compra
deuda pblica a los bancos la paga abonando depsitos por dicho importe en las
cuentas de dichos bancos. Cuando vende dicha deuda a las entidades bancarias,
carga el importe a sus cuentas, reduciendo sus reservas [...] Las operaciones de
mercado abierto no afectan directamente a la oferta monetaria. Sin embargo, las
operaciones de mercado abierto inician el proceso de creacin de dinero.38
Idem.
Paul Krugman, Robin Wells y Martha L. Olney, Fundamentos de Economa, Gotzone
Prez Apilanez, Martha L. Olney, Barcelona, Revert, 2008, pp. 463-465.
37
38
60
Por ello, dichas operaciones pueden determinar la estabilidad o inestabilidad

de la economa mundial. Huelga decir que el Tesoro estadounidense es
accionista mayoritario del FMI y el nico con poder de veto y cumple
un papel crucial en la determinacin de las polticas de dicho organismo
internacional.39
Los organismos internacionales antes mencionados, han sido los principales
promotores de lo que hoy conocemos como el Consenso de Washington. Un
rasgo distintivo de dichos organismos son los cuantiosos prstamos que otorgan
a las economas de todo el mundo, prstamos que con el paso del tiempo se
incrementan lo suficiente para desestabilizar las economas, por las altas tasas
de inters que a la larga los hacen impagables.
Hoy dichas instituciones son protagonistas dominantes en la economa
mundial. No slo los pases que buscan su ayuda, sino tambin los que aspiran
a obtener su sello de aprobacin para lograr un mejor acceso a los mercados
internacionales de capitales deben seguir sus instrucciones econmicas, que
reflejan sus ideologas y teoras sobre el desarrollo libre.40
El problema de las instituciones econmicas subyace un problema de gobierno:
quin decide qu hacen. Las instituciones estn dominadas no slo por los
pases industrializados ms ricos sino tambin por los intereses comerciales y
financieros de esos pases, lo que naturalmente se refleja en las polticas de
esas entidades, estos organismos siempre estn precedidos por representantes
de los pases industrializados, as estas instituciones no son representativas de
las naciones a las que sirven.41
por
qu se aplicaron las reformas de poltica econmica

del consenso de washington?
La aplicacin de las reformas se dio tpicamente porque los pases

latinoamericanos se haban adherido a los organismos internacionales para aliviar
los problemas econmicos mundiales que 40 aos atrs haban sido provocados
por la Segunda Guerra Mundial. La adhesin de la regin latinoamericana a
los organismos internacionales se debi principalmente a la abrupta cada que
las exportaciones latinoamericanas experimentaron al trmino del conflicto
blico, pues gran parte del comercio exterior latinoamericano estaba dirigido a
39
40
41
Joseph, Stiglitz, El malestar en la globalizacin, Mxico, Taurus, 2002, p. 136.

Ibid., p. 43.
Ibid., p. 44.
61
naciones como Alemania, Japn, Italia, entre otras, pases fuertemente daados
por la Segunda Guerra Mundial.
Despus, en la dcada de 1970, la regin latinoamericana comienza a
endeudarse con los organismos internacionales y cuando estalla la crisis de
la dcada de 1980 las polticas del Consenso de Washington se convierten
en el paradigma de condicionantes que los pases tenan que aceptar para
acceder a las herramientas econmicas o a los prstamos de los organismos
internacionales, a su vez tambin se convirti en una quiz en la nica opcin
que los pases latinoamericanos tenan para salir del bache econmico. No
obstante, la aceptacin del declogo se vio reforzada por el auge econmico
sostenido que Chile logr en la dcada de 1990. El caso chileno es excepcional,
pues a diferencia de Mxico, Argentina y Brasil, en la dcada de 1990 la
economa chilena:
[...] evit utilizar el tipo de cambio como ancla nominal reduciendo gradualmente
la inflacin y sigui una poltica fiscal anticclica. Estas opciones de poltica
explican por qu Chile se las arregl para evitar una crisis macroeconmica en
la dcada de 1990.42
Finalmente, Amrica Latina acept y puso en marcha las reformas del

Consenso de Washington debido a que los organismos internacionales eran
sus principales acreedores, lo cual represent paralelamente un detonante para
que las polticas neoliberales se instauraran con xito en Amrica Latina.
una agenda latinoamericana para el desarrollo
La agenda estadounidense de polticas econmicas pone de manifiesto que en

trminos econmicos y sociales las polticas neoliberales no han funcionado
para el desarrollo de Amrica Latina. Ante esta situacin, salta a la vista la
necesidad de crear una agenda para responder a los problemas ms apremiantes
del contexto latinoamericano.
A finales de la dcada de 1990 diversos pases latinoamericanos comenzaron
a preocuparse por la creacin de polticas econmicas dirigidas y diseadas bajo
el contexto latinoamericano, pases como Chile y Brasil han puesto nfasis en el
diseo de herramientas econmicas que contribuyan al desarrollo de Amrica
Latina. Otros, como Venezuela, por ejemplo, han liquidado sus deudas con el
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, como rechazo a la serie
de condiciones para acceder a los prstamos o rescates financieros.
42
62
El caso venezolano probablemente sea la reaccin ms significativa para

construir un bloque militante en contra de las polticas neoliberales impuestas
por los organismos internacionales financieros, pues como hemos dicho los
prstamos y rescates financieros se han convertido en un instrumento de control
poltico y econmico. Amrica Latina requiere de polticas econmicas sin
ataduras, sin condicionantes que limiten el crecimiento de la regin, se requiere
de un recetario econmico que garantice dicho crecimiento.
Los malos resultados de las reformas estadounidenses [son familiares] a los
ciudadanos latinoamericanos, que hemos observado de gana o por fuerza el
adelgazamiento del Estado y el reequilibrio de las finanzas pblicas43 a partir
de las polticas de la agenda del Consenso de Washington.
El bloque latinoamericano contra el CW debe cristalizarse con la formulacin
de una agenda latinoamericana para impulsar el desarrollo econmico de la
regin. En 1998, en Santiago de Chile se dio a conocer una agenda de polticas
econmicas, con las reformas institucionales requeridas en Amrica Latina, que
se [enfocan] prioritariamente al sector financiero, las instituciones judiciales,
la educacin y la administracin,44 a esta agenda se le denomin Consenso
de Santiago. Vale la pena destacar que el trmino Consenso de Santiago es
acuado por el ex presidente del Banco Mundial, James D. Wolfenson y, por
lo tanto, este Consenso puede desempear el mismo papel catalizador para
la agenda de reformas [como lo] desempe anteriormente el Consenso de
Washington.45 No obstante, las reformas institucionales estuvieron avaladas,
en su momento, por los presidentes de la regin latinoamericana.
Por ello es importante prestar especial atencin a este Consenso, pues si
bien es cierto que se desarrolla entre los gobiernos latinoamericanos, tambin
es cierto que dichas reformas estn avaladas por los organismos internacionales
financieros, actores clave para el desarrollo econmico latinoamericano.
Por otra parte, a pesar de que el Consenso de Santiago pareca tomar fuerza
en la regin y sus reformas estaban avaladas por los organismos internacionales,
en 2003 sale a la luz el Consenso de Buenos Aires, el cual fue firmado por los
entonces presidentes Luis Ignacio Lula da Silva y Nstor Kirchner, de Brasil y
Argentina, respectivamente.
El Consenso de Buenos Aires se compone principalmente de 22 puntos,
los cuales hacen nfasis en la cooperacin e integracin regional, crecimiento
econmico sostenido y la distribucin equitativa de sus recursos; el diseo de
Luis F. Aguilar Villanueva, Gobernanza y gestin pblica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2006, p. 184.
44
Ibid., p. 191.
45
Sahid Javed Burki y Guillermo E. Perry, Ms all del Consenso de Washington: la hora
de la reforma institucional, op. cit., p. 8.
43
63
polticas pblicas y sociales para disminuir tasas de desempleo y pobreza; dichas

polticas debern respetar la diversidad cultural y del entorno. Asimismo, este
Consenso considera que la integracin regional representa una estrategia para
fortalecer la insercin de los pases Brasil y Argentina en el mundo.46
Para el Consenso de Buenos Aires, la clave se encuentra en el fortalecimiento
de la integracin regional para insertarse con xito en los constantes cambios
del proceso de globalizacin. Cabe destacar que la integracin regional no
slo es una estrategia que han emprendido los pases del cono sur de Amrica
Latina; los pases asiticos tambin han puesto en marcha esta estrategia y, en
ambos casos, es notable el crecimiento econmico que han experimentado
estos bloques.
Sin duda, el antagonismo venezolano para las reformas estructurales de
mercado representa la principal rebelin econmica en contra de las polticas
del Consenso de Washington.
conclusiones
La crisis de la deuda y el fracaso del modelo de sustitucin de importaciones

dejaron claro que el Estado proteccionista ya no poda responder a las
necesidades y problemas que exiga el nuevo orden de la economa mundial.
La recesin puso en evidencia que una poltica proteccionista y nacionalista ya
no poda funcionar como eje rector de la economa latinoamericana.
El nuevo orden econmico requera de nuevos aliados o protagonistas en las
actividades econmicas del Estado, el rumbo de la vida econmica de Amrica
Latina estaba a punto de dar un giro de ciento ochenta grados. El nuevo modelo
tena que ser abierto, liberalizado y estable. Basado principalmente en una
poltica de mercado, este nuevo orden pretenda disminuir el papel del Estado,
con la finalidad de aumentar el margen de maniobra del sector privado.
La idea era clara, Amrica Latina tena que abrir su economa, abandonar
las prcticas proteccionistas, recortar el hinchado papel del Estado; en otras
palabras, la regin latinoamericana tena que insertarse en la lgica del mercado.
Las reformas de poltica econmica del Consenso de Washington representaban
el programa de ajuste estructural para iniciar la transicin de un modelo cerrado
a uno abierto y liberalizado.
El Consenso de Washington fue diseado bajo un marco neoliberal; es decir,
se dio prioridad a la estabilidad macroeconmica, liberalizacin comercial y de
46
Al respecto, vase Consenso de Buenos Aires [http://www.resdal.org/ultimosdocumentos/consenso-bsas.html, consultado], fecha de consulta: 1 de marzo de 2012.
64
capitales y, principalmente, a la disminucin del papel del Estado en la economa;

de esta manera, las polticas del declogo, ms all de responder al contexto
latinoamericano, respondan a las exigencias econmicas estadounidenses. El
neoliberalismo se instaur con xito en la vida econmica de Amrica Latina, a
partir de las polticas econmicas, primero de Bretton Woods en la posguerra
y del Consenso de Washington en la dcada de 1990.
Hoy es claro que la instauracin de dichas polticas fue todo un xito del
capital internacional, muchas de ellas ahora son parte de la vida econmica
de Amrica LAtina. Uno de sus mximos exponentes es el Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte; todo parece indicar que los programas de ajuste
estructural siempre estn acompaados de un acuerdo comercial; recordemos
que la herencia de los Acuerdos Bretton Woods fue el Acuerdo General sobre
Comercio y Aranceles.
Los acuerdos comerciales globales y regionales son un determinante en la
instauracin de las polticas neoliberales, pues a travs de ellos las economas
se han abierto paulatinamente al mercado. Adems, cabe destacar que tanto
en el modelo cerrado como en el abierto, las exportaciones desempean un
papel fundamental, la diferencia radica en que ahora gran parte de los insumos,
para la expansin de las exportaciones son suministrados por corporaciones
multinacionales. Por ello los acuerdos comerciales son un determinante en el
xito de los programas de ajuste estructural.
El Consenso de Washington se convirti en una especie de ideologizacin
econmica para Amrica Latina, las polticas econmicas dejaron de ser simples
propuestas y pasaron a ser un instrumento de control poltico y econmico
para los pases interesados en insertarse y conseguir el sello de aprobacin de
las economas altamente desarrolladas y de los organismos internacionales.
Ante el fracaso de aquellas polticas neoliberales para asegurar un desarrollo
econmico socialmente equitativo y sustentable, el reto de Amrica Latina consiste
en la unificacin regional y en la bsqueda de polticas econmicas necesarias
para impulsar el crecimiento econmico de acuerdo con las caractersticas y
necesidades de la regin. Dichas polticas tambin deben ser engranajes afinados
que beneficien a los sectores sociales, polticos y econmicos, pero sobre todo
que respondan y se adapten al ritmo de la economa mundial, slo de esta
manera se lograr tener un programa de ajuste estructural y de integracin
regional adoptado por conviccin y no por imposicin.

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