DESVENTAJAS Y VENTAJAS DE LA CRIMINOLOGA CRTICA EN TIEMPOS DE

TERRORISMO*
* Scheerer, Sebastian: Nachteil und Nutzen kritischer Kriminologie in Zeiten des

Terrorismus, en Kriminologisches Journal, 34 Jg., H. 1, 2002, pp. 35-40.

Traduccin de Cecilia Marcela Hopp.
1.
Criminologa. Una ciencia intil o devenida intil?
Apenas cayeron las torres del World Trade Center al Ground Zero, se gener a partir de la
catstrofe real, una segunda catstrofe, una realidad meditica que violent a muchos
cientficos indefensos frente a las cmaras. Ya sea a partir de la auto definicin, o de la
denominacin de otros, los expertos en el Islam, expertos en terrorismo, conocedores
sobre Bin Laden florecan como los hongos, los lmites entre las disciplinas se
derrumbaban frente a qumicos que caan en apreciaciones sobre las estructuras
psquicas de quienes cometan atentados, y politlogos que diagnosticaban una nueva
forma de violencia en la historia universal. Se presentaban como pacficas ovejas los
lobos feroces y de algunos criminlogos surgieron comentarios editoriales. En cualquier
caso, era llamativo que no parecan deber sus puntos de vista a su propia disciplina, la
criminologa. Hablaban de las cuestiones del terrorismo, pero no planteaban ideas como
la anomia, subcultura, o teoras del conflicto. No se advierte ms que una transferencia y
recontextualizacin de referencias a temas como la dramatization of evil o double failure,
desvo secundario, tcnicas de neutralizacin o macrocriminalidad. Analizaban entonces
un caso de macrocriminalidad claramente significativo como desencadenante de una
guerra, y nada traicionaba ms su calidad de expertos sobre interacciones entre
criminalidad y control, dominacin y represin, y explicacin racional an tambin de los
crmenes ms crueles e inexplicables que los seres humanos pueden cometer.
Esto plantea la siguiente pregunta: la criminologa es una ciencia intil o se ha vuelto
intil frente a un contexto nuevo? O Es tal vez til para otra cosa, pero no para el
anlisis del terrorismo? Uno puede naturalmente ignorar las impugnaciones y sobre todo
dejar el anlisis del terrorismo a quienes entienden ms sobre el Islam y la geopoltica.
Esto es una obviedad porque las expresiones faltas de teora y moralizantes de la
criminologa tradicional no pueden ms que reforzar la duda sobre la utilidad de nuestra
disciplina para la interpretacin del terrorismo: a travs del soberano desprecio de las
cuestiones sociales, la criminologa tradicional traslada las causas del terrorismo a las
psiquis patolgicas de los autores (criados en contextos familiares complicados), quienes
impulsados por un odio tempranamente creado (p. ej., contra el padre), pueden ser
seducidos por ideologas destructivas y as tomar parte con gran entusiasmo en la
produccin del mal y la matanza de personas inocentes.
2.
Potencial desperdiciado de la criminologa crtica
Los impedimentos para abordar acontecimientos de relevancia poltica mundial, o de tal
dimensin, con los elementos de la criminologa crtica, son muy entendibles. Estas
herramientas se utilizan de todas maneras en situaciones claras, tan lamentable -y
problemtico- sera abandonar todo intento de aplicar los elementos de nuestras teoras
y conceptos para realizar alguna contribucin relevante para la comprensin de los
hechos de Septiembre y as aportar a aquella dinmica. Al contrario de la criminologa
tradicional, con sus dificultades ahistricas, faltas de teora, reificantes y psicologizantes,
la criminologa crtica tiene algo que ofrecer. Pinsese en:

La falta de conceptos de la criminologa tradicional, que utiliza definiciones poco

rigurosas y moralizantes del terrorismo, pero no tiene ninguna que sirva a los fines
analticos, no sirven sus tipologas, sus anlisis imparciales de los distintos grados de
racionalidad instrumental y diversos mtodos de reaccin frente a las distintas formas de
terrorismo. En cambio, la criminologa crtica defini con precisin el terrorismo como
mtodo y lo clasific segn autor (estatal/ no estatal) y segn su orientacin (represiva/
de revuelta) (Henner Hess) y de esta forma se puede comenzar un abordaje sobre las
diferentes condiciones que lo originaron, racionalidades instrumentales, efectos
secundarios y opciones de control.

La tendencia de la criminologa tradicional de rechazar cada explicacin de los

hechos con etiquetas patologizantes que generan arrebatos de maldad incomprensibles
segn los parmetros de personas normales que desarrollan procesos de motivacin
comprensibles. En cambio, la criminologa crtica, con su sofisticada perspectiva

comprensiva (David Matza), diferencindose estratgicamente de la perspectiva

dominante de la lucha, est en condiciones de hacer entendibles los hechos que
aparecen como incomprensibles por s solos, irracionales, demenciales o absurdos a
travs de los instrumentos de la macrocriminologa y conceptos como las tcnicas de
neutralizacin, carrera criminal, drifting, etctera.

La extraa demora en denominar los atentados de septiembre y la inseguridad

acerca de si se trataba de un caso de criminalidad terrorista o de un acto de guerra y
cmo se deba reaccionar frente a ellos: a travs de los medios de la persecucin penal o
con el emprendimiento militar de una guerra contra un enemigo que no se poda
determinar claramente an. Mientras la criminologa tradicional tena poco que decir al
respecto, la cuestin de determinar la relacin entre hecho y definicin es uno de los
campos ms fructferos de la experticia de la criminologa crtica. En este discurso se
expresa un saber segn el cual no importa tanto qu es una cosa, sino cmo es
definida y cuyas definiciones prevalecern, en ltima instancia, dependiendo de las
relaciones de poder en la sociedad y en sus procesos de negociacin (Fritz Sack).
As en casos de terrorismo pueden establecerse una relacin con el conocido esquema
del comportamiento desviado (Howard S. Becker) y distinguir cuatro casos congruentes o
no congruentes con la denominacin del hecho, puesto que la definicin del suceso dada
por el Estado suele ser la que se impone entre las relaciones de poder:

Actores que definen sus ataques como actos de guerra y el Estado acompaa tal
definicin (congruente) y reacciona en consecuencia (con contraataques militares).

Actores que definen sus ataques como actos de guerra y a ellos mismos como
beligerantes, el Estado lo hace de otra manera (delitos/delincuentes) y reacciona
mediante procesos penales (definiciones incongruentes).

Actores que definen sus ataques como delitos (justificados) y se definen a s

mismos como autores por conviccin, mientras que el Estado los define bsicamente de
forma congruente (y discute la justificacin).

Actores que definen sus ataques como delitos (justificados) y a s mismos como
autores por conviccin y el Estado los define incongruentemente (actos de guerra) y
reacciona militarmente contra los autores como si fueran enemigos de guerra.
El labeling-approach dispone de instrumentos para establecer diferencias finas sobre
dominacin e ideologas crticas, anlisis segn perspectivas macro y micro sobre
aquellos procesos de definicin, que podran aportar grandes beneficios (incluso para
testear los lmites de la posibilidad de expansin del poder de definir ejercido sobre el
objeto). Una investigacin sistemtica puede esclarecer mucho y ayudar a superar malas
interpretaciones actuales (desde el atentado contra el sucesor en el trono del imperio
austriaco en 1914 hasta las reacciones normalizantes frente a la retrica de la guerra de
la RAF en los aos 1970s).
Excluir el tema del terrorismo de nuestra disciplina restringira la importancia de la
criminologa y desperdiciara sus virtudes, puesto que los significados de la criminalidad
han modificado sus fronteras hace ya tiempo, nos guste o no. Si la criminalidad anterior a
la guerra era tan claramente divisible entre las jurisdicciones del derecho criminal por un
lado y el derecho internacional pblico por el otro, hoy esto ya no es as hace mucho
tiempo. Como la respuesta a los atentados de septiembre lo demuestra, hoy es
absolutamente realista partir de la base de que se reaccionar ante la criminalidad
violenta terrorista, con la intervencin de la ONU y la OTAN, con bombardeos de una
fuerza multilateral de lucha (guerra contra la criminalidad). Este tipo de guerras en
nombre de la persecucin penal pueden transformarse al mismo tiempo en un tipo de
guerra normal y en una forma normal de lucha contra la criminalidad (por ejemplo Plan
Colombia: guerra contra las organizaciones guerrilleras en nombre de la lucha contra las
drogas; tambin la guerra de Kosovo fue presentada como medida para hacer cesar los
crmenes contra la poblacin civil y como guerra para detener al estadista serbio
Milosevic con el fin de llevar a cabo su procesamiento y ponerlo frente a un tribunal).
Hasta hace poco los jefes de estado eran tab para el derecho penal (princeps legibus
soltus), y ahora es cada vez ms frecuente ver a los poderosos del mundo como fugitivos
de rdenes de captura, en arresto domiciliario, con pedidos de extradicin, en prisin
preventiva, o como imputados frente a un tribunal penal internacional.
En la medida en que se desarrolla un poder global frente al cual un primer mandatario de
un pas soberano tiene la relevancia de un gobernador provincial o de un ministro, el

derecho nacional se ve desplazado al status de derecho local. Si hace tiempo el derecho

de cada estado era la ms alta instancia, sobre el que nadie deba rendir cuentas, ahora
puede aparecer frente al nuevo ordenamiento jurdico global como un simple infractor de
leyes: si antes haba solo villanos, ahora hay estados villanos cuyos lderes son
perseguidos por el emergente monopolio mundial de la fuerza con la misma energa que
empleara el monopolio de la violencia estatal para atrapar bandidos como el
Schinderhannes u otros lderes de bandas armadas. Entre tanto, este desarrollo y su
dinmica han reducido a papel mojado todas las valoraciones que circulaban haca ya
dos o tres generaciones. Con el Estatuto de Roma de 1998 se acord la instauracin de
un tribunal penal internacional permanente; se est trabajando para lograr un cdigo
penal mundial junto con un cdigo procesal penal mundial; lo que antes fuera poltica
exterior soberana, hoy es poltica interior mundial; el tamao de los macro-crmenes ya
no los protege de ser definidos y tratados como criminales. La lista de most wanted del
FBI ya hace tiempo que no se limita a los EE.UU., hace un ao sucedi por primera vez
que el nmero de buscados extranjeros, fuera de las fronteras del Estado, super el de
nacionales dentro del pas; y, como en el tiempo del wild west, cuando la voluntad de
ejercer poder por parte del Estado era mayor que su capacidad, requiere el Estado
mundial con sus instituciones todava rudimentariamente constituidas, de la ayuda de
simpticas publicidades para capturar al autor (Wanted- Reward- Dead or Alive).
El significado de la criminalidad se encuentra en un cambio radical de profundo alcance.
Surge un nuevo escenario, esta vez global, del derecho penal y del control social a travs
del derecho penal, frente al cual por primera vez hasta los soberanos pueden jugar el
papel de criminales. No existe razn objetiva alguna para ignorar esto. Al contrario: si la
disciplina no se niega a s misma, si no se quiere poner en ridculo, entonces debe
ocuparse desde ahora, ms que antes, de la macrocriminalidad (Herbert Jger) y la
criminalizacin de estos hechos. El no estar preparada para ello es un miedo que
rpidamente se mostrar como infundado. Porque, si no me equivoco, la criminologa
crtica posee herramientas probadas que son de utilidad tambin para este nuevo
escenario. La manera en que se est construyendo el derecho penal y procesal penal
mundial hoy, pide a gritos libros que lo comenten y, ya que desde hace mucho se
advierte la diferencia entre ser y deber ser, entre la ley y su implementacin, el tema de
la diferencia entre el first and second code no se agotar. Lo mismo vale para la
investigacin de los mecanismos de selectividad, justicia de clases, inefectividad del
derecho, legislacin simblica, derecho como arma frente al conflicto social, la
demonizacin de la otredad cultural del folk devils, la construccin de las imgenes de
los enemigos, la instrumentalizacin del derecho para ceremonias de degradacin,
estigmatizacin, etiquetamiento y reproduccin de prejuicios a travs de la dogmtica
jurdica aparentemente libre de valoraciones, para nombrar solo aquellos que se me
ocurren espontneamente.
3. Bases para un anlisis del terrorismo desde la criminologa crtica
En lo que concierne al anlisis del terrorismo, la criminologa crtica puede formular
preguntas muy distintas de aquellas que presentan los saberes tradicionales de
caractersticas personalizantes, basadas en la desmitificacin y reconstruccin racional y
en el desinters, y constituirse como un saber absolutamente relevante (tambin desde
el punto de vista poltico) sobre esta materia, sobre todo para plantear preguntas muy
distintas a las tradicionales. El discurso dominante tiende a presentar al terrorismo como
algo nico, una ideologa (comparable con el anarquismo y el comunismo) o una fuerza
del mal. Las consecuentes figuras retricas aparecen como adecuadas y aumentan su
recurrencia, mientras que se reviven cosmovisiones y referencias religiosas y
prerracionales que se crean largamente superadas. Quien no ve en el terrorismo un
mtodo, sino ideologa, no ve instrumentos sino encarnaciones del mal, se mueve dentro
de un modo autorreferencial en la confrontacin que ni siquiera considera la pregunta
sobre las races sociales del terrorismo y al mismo tiempo ve los intentos de explicacin
como sospechosos de ser simpatizantes.
La criminologa crtica acostumbra a utilizar el mtodo de la comprensin y explicacin,
mientras lo ms comn frente a los daos a los nios, delincuentes sexuales, y asesinos
seriales es considerar que el solo intento de realizar una reconstruccin racional es una
concesin hacia los autores de la cual no son merecedores. En caso de terrorismo, la
criminologa crtica se encuentra hasta ahora en territorio conocido. Se puede esperar

que pueda explicar tanto el origen de ese tipo de comportamiento como el origen de
concretos sucesos y que pueda investigar sobre las herramientas para la creacin de
normas para hacer la reconstruccin de procesos de tipificacin y designacin. Podr
decir que en casos de terrorismo de revuelta (contrariamente al terrorismo represivo) se
trata de un mtodo frente a la condicin previa de conflicto poltico (ideolgico, religioso)
armado, que solamente surge en determinadas situaciones complejas y que desde la
primera aparicin documentada de una estrategia terrorista en el siglo I de nuestra era
(en la guerra juda) siempre aparecen las siguientes caractersticas: 1) fuertes
desigualdades sociales, pobreza, relativa deprivacin, caldo de cultivo para los
movimientos de reforma y renovacin; 2) ideologas de radical desprecio del statu quo y
con doctrinas de salvacin altamente motivantes; 3) que a partir de una clula
organizativa y un lder espiritual carismtico se transforma en 4) una fuerza ofensiva que
5) en razn de su posicin marginal e impotente dentro de las estructuras de poder 6)
debe crear un contrapeso pero no tiene suficientes incentivos para la formacin de
coaliciones y por eso 7) genera una estrategia de una escalada de polarizacin que
podr usar en su propio favor, y 8) nada polariza de manera ms efectiva que una
secuencia de ataques de alto perfil que provocan las ms fuertes reacciones represivas,
que generan sentimientos de profunda injusticia en los afectados, que pueden ser
utilizados por los autores para ganar legitimidad.
Como mtodo en la lucha armada el terrorismo puede resultar racional para lograr
ciertas finalidades (o en el momento equivocado, del modo equivocado). Una vez
conseguidas sus metas, puede implementar otros mtodos o sustituirlos (guerra de
guerrillas, guerra regular, negociaciones). As se explica que terroristas exitosos, una
vez que han alcanzado su objetivo, se conviertan en exitosos estadistas, pacifistas y
hasta que ganen el premio Nobel de la paz. Quien no entienda el terrorismo como un
mtodo efmero, sino que lo deriva de la naturaleza patolgica de un autor o lo ve como
una manifestacin de ideologa o maldad, no podr explicar estos aspectos de la historia
y la realidad del terrorismo.
Los aspectos histricos, estructurales y procesales que para la criminologa crtica son
caractersticos, pueden, sin embargo, superar en primer lugar las explicaciones que
imponen inclinarse o bien por lo sociolgico o bien por lo psicolgico (conexin entre
lo macro y lo micro) y en segundo lugar tener en cuenta el hecho de que no alcanza con
explicar los hechos de los terroristas, sino que tambin se quiere saber qu nuevos
fenmenos surgen (emergen) de la interaccin entre el terrorismo y la lucha contra l y
cmo es la situacin en la que los terroristas y sus opositores operan, y se modifican
permanentemente a travs de procesos de interaccin (conexin micro- macro) y qu
dinmica se genera en consecuencia. La criminologa tradicional no est en condiciones
de realizar este tipo de anlisis avanzados, porque tanto las cuestiones sociales como las
particularidades individuales y sus comportamientos, como tambin las consecuencias
sociales y dinmicas de los comportamientos individuales y colectivos, sus interacciones
de las explicaciones sobre las relaciones macro- micro- macro, debido a la falta de
conceptos analticos tiles, mientras que la criminologa crtica s lo est.
Con ayuda de la consistencia cientfica de la criminologa crtica se puede analizar
rpidamente, por ejemplo, en qu medida en la perspectiva actual de la lucha se toma
en serio realmente al opositor o si dificulta una reaccin racional frente a sus ataques, o
por ejemplo en qu medida la reaccin negativa as determinada pierde efectividad y
lleva agua hacia el molino de los terroristas y por ejemplo, en qu medida puede
agrandar en la realidad conflictos secundarios que tienen sus propias dinmicas de
debilitamiento, que son los lugares en los que pueden romper los conflictos de la poltica
mundial. Evitarlos era la ide directrice de la construccin de una coalicin antiterrorista
global que llegue a todos los crculos culturales. Una criminologa para la que los anlisis
de los impactos paradojales de la dramatization of evil hace ya tiempo constituye el pan
de cada da, no debe caer en desvos tericos que la alejen de este trabajo. Las
paradojas de lo que se pretende y lo que se logra no son nuevas, como tampoco el
agravamiento de los problemas, lo no querido que tan frecuentemente surge de la
perspectiva de la lucha con la que reaccionan los estados. Lo que es nuevo es la
dimensin de medir lo sucedido y tal vez la claridad con la que se presenta ante nuestro
ojos, lo importante que es ver, en un tiempo en que las revelaciones mitolgicas se han

revitalizado en nombre de la ilustracin, insistir en utilizar anlisis racionales y ponerlos a

prueba.