EL PROCESO Y EL DERECHO PROCESAL PENAL

El proceso
El proceso constituye una serie encadenada de actos dirigidos hacia una
finalidad, que se concretan en la reconstruccin metodolgica de un suceso, lo
cual supone un orden lgico de aprehensin valorativa desde la posibilidad,
pasando por la probabilidad, para finalmente arribar a la certeza sobre su
comisin, su carcter delictivo, la imputacin y responsabilidad que pueda
predicarse, as como los efectos civiles derivados del hecho, o en caso
contrario, establecer la inocencia del sindicado, an en trminos de posibilidad
en aplicacin del principio in dubio pro real.
Tambin se ha definido el proceso como "el desarrollo de particulares
relaciones jurdicas entre el rgano sancionador y el procesado o demandado,
para buscar la efectividad del derecho material y las garantas debidas a las
partes que en l intervienen...
La referencia a que el proceso penal est constituido por una sucesin de actos
dirigidos a la concrecin del Derecho Penal material y que tales actos estn a
cargo de los sujetos procesales, slo nos proporciona una idea de su aspecto
externo.
En efecto, sobre la naturaleza jurdica de tal sucesin de actos, la doctrina
ha manejado varias tesis:
El proceso como relacin jurdica que se desarrolla entre el juez y las partes
(acusador y acusado). Esta tesis adquiere aplicacin en el marco de un sistema
acusatorio en el cual el juez se convierte en un rbitro que resuelve el conflicto
planteado entre las partes. En el sistema inquisitivo difcilmente podra
concretarse esta relacin, por cuanto el juez se involucra en el conflicto, es
decir, asume el rol de acusador.
El proceso como situacin jurdica que se concreta por los actos que las partes
realizan ante el juez; por tanto, el proceso estara conformado como una serie
de situaciones producidas por los actos procesales de los sujetos del proceso,
con la finalidad de mejorar su situacin hacia la sentencia favorable, que van
generando expectativas e incertidumbre que slo terminan en la situacin
unitaria y final que es la sentencia.

1. DERECHO PROCESAL PENAL

Su definicin, a diferencia de lo que sucede con el Derecho Penal material,
debe partir de su objeto y no de la estructura o trminos de sus normas, por
tanto puede ser definido como la rama del ordenamiento jurdico que disciplina

el comportamiento de los sujetos que intervienen en el proceso penal y

organiza los rganos estatales a quienes corresponde la funcin penal, en
orden a que se concrete el derecho penal sustantivo.
2. FUNCIN
El Derecho Procesal Penal tiene una doble funcin: formal y material. La
funcin material posibilita la realizacin del Derecho Penal material, pues
constituye el mecanismo para hacer efectiva la consecuencia jurdica prevista
en la norma penal; incluso, conforme a las previsiones del Cdigo adjetivo
venezolano, podra afirmarse que tambin permite la concrecin del Derecho
Civil, pues a tenor de lo dispuesto en los artculos 23 y 118 del COPP uno de
los objetivos del proceso penal es la reparacin del dao causado a la vctima
del delito; tambin tiene como funcin la proteccin personal no slo de la
colectividad que siempre resulta afectada por la comisin de un hecho punible,
sino incluso para el propio imputado, pues el proceso constituye un lmite para
el Estado en el ejercicio de su funcin punitiva; como consecuencia de lo
anterior el Derecho Procesal penal propicia la recomposicin de la paz y
seguridad jurdica.
Desde el punto de vista formal, el Derecho Procesal penal dispone el modo,
tiempo y forma de realizacin de los actos procesales, sus consecuencias
jurdicas, la competencia de los rganos estatales y facultades de los
particulares.
3. CARACTERES
a. Pblico. Al igual que el Derecho Penal material, el Derecho Procesal Penal
pertenece al mbito del Derecho Pblico, pues la persecucin penal
corresponde a rganos oficiales; en el caso del COPP, al Ministerio Pblico y a
los rganos de polica de investigaciones penales.
El carcter pblico ha sido una nota permanente en el proceso penal; no
obstante, la incorporacin que se ha verificado ltimamente de instituciones
tendientes a privatizar el conflicto, devolvindose lo a sus actores principales
(vctima e imputado) tiende suavizar tal caracterstica.
b. Instrumental, pues es el mecanismo para lograr la aplicacin del Derecho
Penal material (nulla poena sine iuditio). Slo a travs de la sucesin de actos
de que est conformado el proceso penal, puede efectuarse la imposicin de la
pena prevista en la norma sustantiva como consecuencia de la comisin de un
delito.
c. Interno. Las normas procesales son aplicables a quienes hayan cometido un
delito o falta en el territorio de la Repblica y, eventualmente a hechos
cometidos fuera del territorio geogrfico nacional pero respecto de los cuales

los tribunales venezolanos tienen jurisdiccin por haberse perpetrado es

espacios que jurdicamente se consideran integrantes del territorio nacional
d. Formal o Adjetivo. Regula el trmite para la solucin de los conflictos
penales.
4. FUENTES
La Constitucin venezolana vigente desde diciembre de 1999, constitucionaliz
algunos principios del proceso penal -tal es el caso, entre otros, de la oralidad y
la participacin ciudadana en la administracin de justicia- y contempl un
amplio desarrollo de la garanta del debido proceso, con lo que se constituy en
una fuente directa del Derecho Procesal Penal.
Tambin la ley (nullo pomo sine iuditio) es fuente directa del Derecho Procesal
Penal, pues a tenor de lo previsto en el numeral 32 del arto 156 de la
Constitucin, es competencia del Poder Nacional, la legislacin de
procedimientos. Tal competencia slo puede concretarse a travs de la ley
formal, esto es, aquella que ha sido sometida al procedimiento de formacin de
las leyes desarrollado constitucionalmente (art. 202 y ss.)
La jurisprudencia, entendida como la doctrina sentada por los tribunales en
numerosos fallos sobre un determinado punto de derecho. La doctrina, como
las opiniones cientficamente fundadas de los cientficos del Derecho Procesal
Penal, y la costumbre, como comportamiento reiterado a que a lo largo del
tiempo la sociedad ha concretado, bajo la creencia de su obligatoriedad, slo
pueden considerarse a los meros fines interpretativos, salvo que se trate de la
interpretacin de normas y principios constitucionales realizada por la Sala
Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en atencin a lo previsto en el
arto 335 de la Constitucin.
La analoga, que permitira la aplicacin de una norma que regula un caso
semejante, no est proscrita del Derecho Procesal Penal.
5. RELACIN CON OTRAS DISCIPLINAS
Es innegable la vinculacin del Derecho Procesal Penal con otras ramas
jurdicas y no jurdicas, de all que es frecuente que el juez, como intrprete
natural de la norma, deba acudir a las primeras en la bsqueda de explicacin
a los asuntos procesales penales. Entre las ramas del ordenamiento jurdico
mas directamente vinculadas con el Derecho Procesal Penal destacan:
a. El Derecho Penal sustantivo en la medida en que permite su concrecin.
Con razn indica BELlNG que el Derecho Penal no le toca un solo pelo al
delincuente.

b. El Derecho Constitucional, pues el sistema procesal desarrollado legalmente

tiene su fundamento en el texto constitucional. As se aprecia de la regulacin
del ejercicio de la accin penal, de varios principios y garantas procesales, y
de disposiciones relativas a la proteccin y reparacin a la vctima del delito,
entre otras.
e. El Derecho Administrativo, dado que esta rama del derecho es la que regula
las facultades disciplinarias de los jueces y es la encargada de fijar las reglas
de organizacin judicial y de otros rganos pblicos que intervienen en el
proceso penal, como es l caso de los rganos de polica.
d. El Derecho Procesal Civil, dada la naturaleza adjetiva de ambas ramas del
ordenamiento jurdico y, por otra parte, normas del Cdigo de Procedimiento
Civil como las referidas a la ejecucin civil o medidas cautela res sobre bienes,
son aplicadas de manera supletoria en el proceso penal. Como afirma CLARIA
OLMEDU, la comunidad que existe entre ambas ramas procesales, explica y
justifica la marcada tendencia unificadora.
e. Con el Derecho Internacional, as se advierte de las normas que regulan la
aplicacin extraterritorial de la ley penal, en el procedimiento de extradicin y lo
relativo a las inmunidades diplomticas, entre otros aspectos.
6. LA LEY PROCESAL PENAL
En razn del principio nullum crimen nulla poena sine proceso legal, es la ley la
que fija el cmo y quien de la actuacin judicial. De ello se deriva la distincin
entre leyes estticas y dinmicas; las primeras estn referidas a la organizacin
y regulacin de la composicin del Tribunal, fijan su competencia y
funcionamiento en razn de las diferentes instancias -tal es el caso de las
previsiones contempladas en los artculos 105 al 107 del COPP- en tanto que
las segundas regulan el proceso como medio de actuacin.
6.1. Interpretacin de la ley procesal penal.
Interpretar significa buscar el sentido y alcance de la norma en orden a
aplicarla al caso concreto. En algunos casos ese sentido y alcance no se
deduce claramente de la previsin legal lo cual implica que en defecto del
elemento literal debe el intrprete, en atencin a lo dispuesto en el artculo 4
del Cdigo Civil, acudir al espritu del legislador.
6.1.1. Principios.
Principios formales:
a. Plenitud del orden jurdico. Conforme a este principio el ordenamiento
jurdico debe estar en capacidad de ofrecer solucin a todos los conflictos
sociales que se sometan a su consideracin, por tanto no cabra afirmar la

presencia de lagunas. En desarrollo de este principio dispone el artculo 6 del

COPP que los jueces no podrn abstenerse de decidir so pretexto de silencio,
contradiccin, deficiencia, oscuridad o ambigedad en tos trminos de las
leyes, y el artculo 206 del Cdigo Penal al tipificar el delito de denegacin de
justicia prev multa de cincuenta a un mil unidades tributarias para todo
funcionario pblico que bajo cualquier pretexto, aunque fuere el de silencio,
oscuridad, contradiccin o insuficiencia de la ley, omita o rehse cumplir algn
acto de su ministerio.
b. Coherencia del orden jurdico. Se afirma la inexistencia de contradicciones
en el ordenamiento jurdico, ello implica que no puede el intrprete escudarse
en la concurrencia de varias soluciones normativas para el mismo caso.
A tales efectos se han formulado las siguientes reglas:
1. La ley superior priva sobre la jerrquicamente inferior. A estos efectos las
leyes ordinarias estn sujetas a las previsiones de las leyes orgnicas y todo el
sistema normativo a la Constitucin.
2. La ley posterior priva sobre la anterior. En atencin a lo previsto en el artculo
7 del Cdigo Civil las leyes slo se derogan por otras leyes y la leyes
obligatoria desde su publicacin en la Gaceta Oficial o desde la fecha posterior
que ella misma indique (artculo 1 ejusdem).
3. La ley especial se aplica con preferencia a la ley general en la medida en
que la primera contempla excepciones a la regulacin de la segunda.
Principios Materiales:
La Constitucin en cuanto a norma suprema sienta una serie de principios que
sirven de lmite a la actividad represiva del Estado y por tanto, orientan la
interpretacin de las normas procesales penales, entre estos principios
destacan el juicio previo, la presuncin de inocencia, el principio de defensa, y,
el principio de libertad durante el proceso.