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Una esttica de la resistencia?

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Una esttica de la resistencia?

La investigacin artstica como disciplina y conflicto


Hito Steyerl

Traduccin de Marta Malo de Molina

Qu es la investigacin artstica hoy? En la actualidad, nadie parece saber la respuesta a esta pregunta.
Se trata la investigacin artstica como una de esas mltiples prcticas que se definen por su indefinicin,
en un estado de fluctuacin permanente, carentes de coherencia e identidad. Pero, y si esta concepcin
fuera de hecho engaosa? Y si en realidad supiramos ms sobre la investigacin artstica de lo que
pensamos? Para analizar esta proposicin, echemos primero un vistazo a los debates actuales en torno a
esta prctica. Parece como si una de sus principales preocupaciones fuera la transformacin de la
investigacin artstica en una disciplina acadmica. Hay discusiones sobre curriculum, ttulos, mtodo,
aplicacin prctica, pedagoga. Tambin hay, por otro lado, importantes crticas a este enfoque. Tratan la
institucionalizacin de la investigacin artstica como un agente cmplice de los nuevos modos de
produccin dentro del capitalismo cognitivo: educacin mercificada, industrias creativas y afectivas,
esttica administrativa, etc. Ambas perspectivas coinciden en un punto: la investigacin artstica en la
actualidad se est constituyendo como una disciplina ms o menos normativa y acadmica.
Una disciplina es, desde luego, disciplinaria: normaliza, generaliza y regula; hace ensayar un conjunto de
respuestas y, en este caso, entrena a las personas para que funcionen en un entorno de trabajo simblico,
diseo permanente y creatividad racionalizada. Pero, una vez ms, qu es una disciplina aparte de todo
esto? Una disciplina puede ser opresiva, pero precisamente por ello seala la cuestin que mantiene bajo
control. Indica un conflicto reprimido, esquivado o potencial. Una disciplina insina un conflicto
inmovilizado. Constituye una prctica para canalizar y explotar sus energas y para incorporarlas en los
poderes establecidos. Para qu hara falta una disciplina si no fuera para disciplinar a alguien o algo?
Cualquier disciplina puede, por lo tanto, verse tambin desde el punto de vista del conflicto.
Permtanme poner un ejemplo: un proyecto que realic recientemente, titulado The Building [El edificio].
Trata de la historia de la construccin de un edificio nazi en la plaza mayor de Linz (Austria): investiga el
contexto, la historia de las personas que trabajaron directamente en su construccin, y examina asimismo
el material utilizado en el edificio. La construccin la llevaron a cabo trabajadores forzados, parte de ellos
extranjeros, y a algunos de los antiguos habitantes del lugar se les persigui, desposey y asesin.
Durante la investigacin sali adems a la luz que parte de las piedras del edificio se haban fabricado en
la famosa cantera del campo de concentracin de Mauthausen, donde miles de personas murieron
asesinadas.
Hay al menos dos maneras diferentes de describir este edificio. De una misma piedra utilizada para el
edificio se puede decir que adquiri su forma de acuerdo con el paradigma de la arquitectura neoclsica, lo
cual coincidira con la descripcin oficial dada sobre el propio edificio. O se puede decir que posiblemente
la molde un mampostero del campo de concentracin de Mauthausen, que con gran probabilidad era un
ex combatiente de la Repblica espaola. La conclusin es evidente: es posible describir la misma piedra
desde el punto de vista de una disciplina, que clasifica y nombra. Pero tambin es posible interpretarla
como una huella de un conflicto oculto.
Pero, por qu este proyecto tan local tendra relevancia para una reflexin sobre la investigacin artstica
propiamente dicha? Porque da la coincidencia de que partes de este edificio albergan tambin la
Academia de Arte de Linz. Este edificio es un emplazamiento en el que la investigacin artstica se est
viendo en la actualidad integrada en las estructuras acadmicas: hay un departamento de investigacin
artstica en su interior. As pues, cualquier estudio del edificio podra acabar siendo una especie de

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metarreflexin institucional sobre las condiciones contemporneas de la investigacin artstica


propiamente dicha.
En este sentido: dnde est el conflicto o, ms bien, cules son los conjuntos amplios de conflictos que
subyacen a esta nueva disciplina acadmica? Quin est construyendo hoy en da sus muros, qu
materiales utiliza, producidos por quines? Quines son los constructores de la disciplina y dnde estn
sus huellas?

Disciplina y conflicto
As pues, cules son los conflictos y dnde estn entonces las fronteras? Analizada desde el punto de
vista de muchas intervenciones actuales, la investigacin artstica parece ms o menos confinada a la
academia de arte metropolitana contempornea. La investigacin artstica existente tiene el aspecto de un
conjunto de prcticas artsticas desarrolladas por artistas predominantemente metropolitanos que hacen
las veces de etngrafos, socilogos, diseadores de productos o diseadores sociales. Da la impresin de
ser un activo del capitalismo del Primer Mundo, avanzado desde el punto de vista tecnolgico y
conceptual, que intenta mejorar su poblacin para que funcione de manera ms eficiente en una economa
del conocimiento y, ya de paso, inspecciona tambin un poco el resto del mundo. Pero si analizamos la
investigacin artstica desde la perspectiva del conflicto o, para ser ms exactos, de las luchas sociales,
sale a la luz un mapa de prcticas que abarca la mayor parte del siglo XX y tambin la mayor parte del
planeta. Se hace evidente que los debates actuales no reconocen del todo el legado de la larga y variada
historia, verdaderamente internacional, de la investigacin artstica, entendida en trminos de una esttica
de la resistencia.
La esttica de la resistencia es el ttulo de la novela fundamental de Peter Weiss, publicada a principios de
la dcada de 1980, que presenta una interpretacin alternativa de la historia del arte, as como una
descripcin de la historia de la resistencia antifascista de 1933 a 1945. A lo largo de la novela, Weiss
utiliza el trmino investigacin artstica [knstlerische Forschung] de forma explcita para hacer referencia
a prcticas como la fbrica de escritura de Brecht en el exilio. Seala asimismo las prcticas factogrficas
y en parte tambin productivistas de la Unin Sovitica postrevolucionaria, mencionando el trabajo
documental de Sergei Tretiakov, entre muchos otros. De esta manera, establece una genealoga de la
investigacin esttica en relacin con la historia de las luchas emancipadoras a lo largo del siglo XX.
Desde la dcada de 1920, tienen lugar debates extremadamente sofisticados sobre las epistemologas
artsticas en torno a trminos como hecho, realidad, objetividad e investigacin dentro de los crculos de
factgrafos, cinematgrafos y artistas soviticos. Para los factgrafos, un hecho es un resultado de un
proceso de produccin. Hecho viene de factum, facere, hacer. As pues, en este sentido, el hecho se
fabrica o incluso se inventa. Lo cual no debera ser una sorpresa para nosotros en la era del escepticismo
metafsico postestructuralista. Pero la variedad de enfoques estticos desarrollados como herramientas de
investigacin hace casi cien aos es pasmosa.
Autores como Vertov, Stepanova, Tretiakov, Popova y Rodchenko inventan complejos procedimientos de
investigacin como el cine-ojo, el cine-verdad, la biografa del objeto o el fotomontaje. Trabajan sobre la
percepcin y la prctica humanas e intentan integrar activamente actitudes cientficas en su trabajo. Y la
creacin cientfica fluye como resultado de muchos de estos desarrollos. En su autobiografa, Roman
Jakobson describe de manera detallada cmo las prcticas del arte de vanguardia le inspiraron para
desarrollar sus singulares ideas sobre lingstica.
No cabe duda de que a lo largo de la historia han existido muchos enfoques diferentes de este tipo de
investigacin. Podramos mencionar igualmente los esfuerzos de los artistas contratados por la FSA [Farm

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Security Administration, Administracin para la Seguridad Agrcola] por crear investigaciones a travs del
ensayo fotoperiodstico durante la Gran Depresin en Estados Unidos. En todos estos casos, la
investigacin artstica result cooptada de forma ambivalente dentro de programas estatales; aunque fuera
en diferente medida y con consecuencias por completo distintas. Alrededor de la misma poca en la que
Tretiakov muere durante el terror stalinista, Walker Evans tena una exposicin individual en el MoMA.
Otro mtodo de investigacin artstica, basado en varios conjuntos relacionados de conflicto y crisis, es el
enfoque ensaystico. En 1940, Hans Richter acua el trmino de ensayo flmico o cine ensayo para
aquellas piezas capaces de visualizar ideas tericas. Hace referencia a uno de sus propios trabajos,
realizado ya en 1927 y titulado Inflation [Inflacin], una pelcula experimental muy interesante sobre la
cada del capitalismo en un frenes criminal. Richter sostiene que es preciso desarrollar un nuevo lenguaje
flmico para tratar procesos abstractos como la economa capitalista. Cmo mostrar estas abstracciones,
cmo visualizar lo inmaterial? Estas preguntas aparecen reactualizadas en las prcticas artsticas
contemporneas, pero tienen una larga historia.
El ensayo como enfoque flmico incluye asimismo la perspectiva de la resistencia anticolonial. Una de las
primeras pelculas denominadas de ensayo es el film ensayo anticolonial Les statues meurent aussi [Las
estatuas tambin mueren], de Chris Marker y Alain Resnais, sobre el racismo en el tratamiento del arte
africano. La pelcula es un encargo de una revista llamada Presence africaine, que cuenta entre sus
editores a personajes como Aim Csaire o Leopold Senghor, principales tericos del denominado
movimiento de la negritud de la dcada de 1930. Apenas unos aos ms tarde se publicar el texto de
Theodor Adorno, El ensayo como forma, en el que reflexiona sobre las caractersticas resistentes del
ensayo como mtodo subversivo de pensamiento. Para Adorno, el ensayo supone una reorganizacin de
los campos de lo esttico y de lo epistemolgico que socava la divisin del trabajo dominante.
Y entonces entramos en todo el periodo de la dcada de 1960, con sus luchas internacionales, su
tricontinentalismo, etc. La frase de Frantz Fanon, debemos discutir, debemos inventar, es el lema del
manifiesto Hacia un tercer cine, escrito por Fernando Solanas y Octavio Getino en 1968, en un contexto de
dictadura militar en Argentina. La relacin entre arte y ciencia se vuelve a mencionar de manera explcita
en el manifiesto de Julio Garca Espinosa, Por un cine imperfecto (1969). Otros mtodos de investigacin
artstica incluyen la deriva situacionista y las encuestas obreras, el montaje constructivista, los cut-ups, la
biomecnica, la historia oral, la antropologa deconstructiva o surrealista, la difusin de contrainformacin,
as como el periodismo esttico. La corriente artstica dominante absorbe algunos de estos mtodos con
mayor facilidad que otros. En particular, el capitalismo de la informacin absorbe rpidamente las prcticas
muy desmaterializadas, con marcados rasgos modernos, porque son compactas, rpidas de absorber y
fciles de transmitir.
No es ninguna coincidencia que muchas de las prcticas mencionadas aqu trataran problemas clsicos
de representacin documental desde perspectivas muy diferentes: su funcin como poder/saber, sus
problemas epistemolgicos, su relacin con la realidad y el desafo de crear una realidad nueva. Los
estilos y las formas documentales han lidiado siempre con la mezcla desigual de racionalidad y
creatividad, entre la subjetividad y la objetividad, entre el poder de creacin y el poder de conservacin.
Tampoco es ninguna coincidencia que muchos de los mtodos histricos de investigacin artstica estn
ligados a movimientos sociales o revolucionarios o a momentos de crisis y reforma. Dentro de esta
perspectiva, se revela el contorno de una red global de luchas, que abarca casi todo el siglo XX y que es
transversal, relacional y (en muchos casos, aunque ni mucho menos en todos ellos) emancipadora.
S que es una coincidencia, sin embargo, que La esttica de la resistencia de Peter Weiss mencione
tambin la plaza mayor de Linz, que es el emplazamiento de The Building. La novela describe una escena

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en la que miembros de las Brigadas Internacionales en Espaa escuchan una emisin del recibimiento
entusiasta que se le da a Hitler y a las tropas alemanas en la plaza mayor de Linz en marzo de 1938. Pero
el protagonista de Weiss se fija en un momento muy pequeo (y del todo hipottico) de resistencia
sealado por el locutor: algunas de las ventanas que dan a la plaza permanecen a oscuras y el periodista
se apresura a hacer notar que los pisos de los judos se sitan en esta zona. En realidad, durante la
investigacin, sali a la luz que una de las familias judas que viva all se haba dispersado a tres
continentes diferentes y dos de sus miembros haban muerto asesinados. Uno de estos ltimos era una
persona llamada Ernst Samuely, supuestamente comunista. Despus de muchas experiencias terribles, se
haba unido a un grupo partisano judo en la frontera polaca antes de desaparecer. As que, si analizamos
el edificio de Linz desde este punto de vista, vemos que se disuelve en una red de rutas y relaciones
internacionales, que estn ligadas a la opresin, pero tambin a la resistencia: estn relacionadas con lo
que Walter Benjamin en una ocasin llam la tradicin de los oprimidos.

La perspectiva del conflicto


Si seguimos aplicando la perspectiva global y transversal al debate en torno a la investigacin artstica, se
ponen de manifiesto las limitaciones temporales y espaciales de los debates metropolitanos
contemporneos. Simplemente deja de tener sentido alguno continuar la discusin como si las prcticas
de investigacin artstica no tuvieran una larga y amplia historia mucho ms all de las prcticas artsticas
conceptuales, que es uno de los escassimos ejemplos histricos que se mencionan, aunque en muy
pocas ocasiones. Desde el punto de vista de las luchas sociales, la genealoga discontinua de la
investigacin artstica se vuelve casi global, con una historia larga y con frecuencia interrumpida. La
distribucin geogrfica de las prcticas de investigacin artstica cambia tambin de forma drstica dentro
de esta perspectiva. Puesto que algunos emplazamientos se vieron particularmente afectados por la
conjuncin de poder y saber que surgi con la formacin del capitalismo y del colonialismo, haba que
inventar estrategias de desobediencia epistmica.
Haba que contrarrestar a un poder/saber/arte que reduca a poblaciones enteras a objetos de
conocimiento, dominacin y representacin no slo a travs de la lucha social y la revuelta, sino tambin
mediante la innovacin epistemolgica y esttica. As pues, al darle la vuelta a la perspectiva y al
centrarse en la disciplina como ndice del conflicto, se invierte tambin la direccin en la que se ha escrito
la historia del arte como relato donde los artistas perifricos copian y se ponen al nivel de las tendencias
artsticas occidentales. De la misma manera, podramos decir que ha habido que esperar hasta ahora para
que muchos artistas metropolitanos contemporneos se pongan al nivel de la complejidad de los debates
sobre realidad y representacin que los factgrafos soviticos desarrollaron ya en la dcada de 1920.

Especfico y singular
En todos estos mtodos, chocan dos elementos: una reivindicacin de especificidad colisiona con una
reivindicacin de singularidad. Qu significa esto? Un aspecto del trabajo reivindica participar de un
paradigma general, dentro de un discurso que se puede compartir y que est confeccionado de acuerdo
con determinados criterios. En la mayora de las ocasiones, procedimientos cientficos, legalistas o
periodsticos de verdad subyacen a este mtodo de investigacin. Estas metodologas estn dominadas
por relaciones de poder, tal y como muchos tericos han demostrado.
Por otro lado, los proyectos de investigacin artstica en muchos casos hacen tambin una reivindicacin
de singularidad. Crean determinada organizacin artstica, que reivindica ser relativamente nica y
produce su propio campo de referencias y su propia lgica. Esto la dota de cierta autonoma y, en algunos

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casos, de una veta de resistencia contra los modos dominantes de produccin de conocimiento. En otros
casos, esta singularidad supuesta no hace sino dar una ptina seductora a un estudio cuantitativo o, por
utilizar una clebre expresin de Benjamin Buchloh, crea una esttica de la administracin.
Mientras que los mtodos especficos generan un terreno compartido de conocimiento (que, por
consiguiente, est atestado de estructuras de poder), los mtodos singulares siguen su propia lgica.
Aunque puede que esto evite la reproduccin de estructuras existentes de poder/saber, tambin crea el
problema de la proliferacin de universos paralelos, cada uno de los cuales habla su propio lenguaje
intraducible. Las prcticas de investigacin artstica con frecuencia participan de ambos registros, tanto de
lo singular como de lo especfico: hablan varios lenguajes a la vez.
De esta manera, cabra imaginar un cuadrado semitico*, que, a grandes rasgos, cartografiara las
tensiones que se hacen patentes en la transformacin de la investigacin artstica en una disciplina
acadmica y/o econmica. Este esquema es desde luego engaoso, dado que habra que dibujar uno
nuevo para cada punto de vista singular que se investiga. Pero muestra las tensiones que enmarcan y a la
par socavan la institucionalizacin de la investigacin artstica.

Investigacin artstica como traduccin


El multilingismo de la investigacin artstica implica que se trata de un acto de traduccin. Participa al
menos de dos lenguajes y puede en algunos casos crear lenguajes nuevos. Habla el lenguaje de la
cualidad, as como el de la cantidad, el lenguaje de lo singular, as como el lenguaje de lo especfico, el del
valor de uso al igual que el del valor de cambio o valor de espectculo, el de la disciplina tanto como el del
conflicto; y hace traducciones de uno a otro. Esto no significa que traduzca correctamente, pero, no
obstante, traduce.
Llegados a este punto, habra que recalcar que esto tambin sucede con las denominadas obras de arte
autnomas, que no tienen ninguna pretensin en absoluto de participar en ningn tipo de investigacin.
Esto no significa que no se puedan cuantificar o no puedan pasar a formar parte de prcticas
disciplinarias, porque todos los das se las cuantifica en el mercado de arte, con la fijacin de precios, y se
las integra en historias del arte y otros sistemas de valor. As pues, la mayora de las prcticas artsticas
existe en uno u otro tipo de traduccin, pero este tipo de traduccin no pone en peligro la divisin del
trabajo establecida entre historiadores del arte y galeristas, entre artistas e investigadores, entre la mente
y los sentidos. De hecho, gran parte de la animadversin conservadora contra la investigacin artstica
proviene de una sensacin de amenaza por la disolucin de estas fronteras y ste es el motivo por el cual,
con frecuencia, en la prctica cotidiana, se niega que la investigacin artstica sea ni arte ni investigacin.
Pero los procesos de cuantificacin que la evaluacin o valorizacin de la investigacin artstica implica
son ligeramente diferentes que los procedimientos tradicionales de cuantificacin. La investigacin artstica
como disciplina no slo fija y hace valer determinados criterios, sino que tambin presenta un intento de
extraer o producir un tipo diferente de valor del arte. Aparte del mercado del arte, se desarrolla un mercado
secundario para aquellas prcticas a las que les falta valor de fetiche. Este valor secundario se establece a
travs de la cuantificacin y de la integracin en sistemas educativos (cada vez ms) mercificados.
Adems, entra en juego una especie de excedente social inserto en una interpretacin pedaggica del
arte. La combinacin de ambos elementos crea una traccin hacia la produccin de saber/arte aplicado o
aplicable, que pueda emplearse para la innovacin empresarial, la cohesin social, el mrketing urbano y
miles de otros aspectos del capitalismo cultural. Desde esta perspectiva, la investigacin artstica parece
de hecho una nueva versin de las artes aplicadas, una nueva artesana en gran medida inmaterial que se
est instituyendo como disciplina en muchos lugares diferentes.

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Radiadores
Permtanme, al final, volver al comienzo: sabemos ms de la investigacin artstica de lo que pensamos. Y
esto concierne al hallazgo ms inquietante del proyecto en torno a The Building en Linz. Es ms que
probable que, despus de la guerra, se cogieran radiadores del campo de concentracin ya abandonado
de Mauthausen y se reinstalaran en el edificio. Si este plan documentado en los archivos histricos se
llev a cabo, entonces los radiadores siguen todava ah y han estado calentando silenciosamente el
edificio desde entonces. Una visita con un experto confirm que nunca se haban cambiado los radiadores
de la parte oriental del edificio y, es ms, que algunos de los radiadores ya haban sido utilizados cuando
se instalaron en torno a 1948. La marca de estos radiadores corresponde a la de los pocos radiadores que
se ven en imgenes contemporneas del KZ Mauthausen. Ahora bien, es evidente que los radiadores no
se utilizaban en los barracones de prisioneros. Estaban en funcionamiento en algunas habitaciones de
trabajo, como la lavandera. Estaban en funcionamiento en la oficina de prisioneros y en el burdel de
prisioneros, donde tenan que trabajar las reclusas de otro campo de concentracin.
Pero, cmo interpretar el hecho de que el departamento de investigacin artstica (su oficina de
coordinacin est situada en The Building, de acuerdo con la pgina web) podra pronto descubrir que lo
calientan los mismos radiadores que fueron mudos testigos del difcil trance de las internas del burdel del
campo de concentracin? Por tomar una cita de la pgina web de la Academia de Arte de Linz, la
investigacin cientfico-artstica pertenece a las tareas centrales de la Universidad de Arte de Linz y la
prctica artstica y la investigacin cientfica se combinan bajo el mismo techo. La confrontacin y/o
combinacin de ciencia y arte exige la investigacin intensa y el desarrollo artstico de una perspectiva
metodolgica en los campos de las transmisiones de conocimiento y de los problemas de mediacin. Los
estudios culturales, la historia del arte, la teora de los medios de comunicacin y diferentes estrategias de
mediacin, as como el arte y los estudios de gnero en el contexto de la produccin concreta de arte
constituyen elementos esenciales del perfil de la universidad. Cules son las condiciones de esta
investigacin? Cul es la biografa de su infraestructura histrica y cmo una reflexin sobre ella nos
puede ayudar a abrirnos paso a travs de la fascinacin por la disciplina y la institucionalizacin y a
agudizar una atencin histrica a la hora de pensar en la investigacin artstica? Como es evidente, no
siempre resultar que los edificios albergan una infraestructura tan sorprendente. Pero la pregunta general
sigue siendo: qu hacemos con una disciplina ambivalente, que est institucionalizada y disciplinada bajo
este tipo de condiciones? Cmo podemos recalcar la dimensin histrica y global de la investigacin
artstica y hacer hincapi en la perspectiva del conflicto? Y cundo es el momento de apagar las luces?

*)

ESPECFICO

CIENCIA /
HISTORIA DEL ARTE

DISCIPLINA

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DEBATE PBLICO /
CONTRAINFORMACIN

RESISTENCIA

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MERCADO DEL ARTE /


INDUSTRIAS CREATIVAS

AUTONOMA ESTTICA

SINGULAR

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