LA AUTOPSIA MDICO-LEGAL, LA EXHUMACIN JUDICIAL Y SU

RELACIN CON LAS HERIDAS POR ARMA DE FUEGO.

Dra. Antonietta De Dominicis M.
Mdico Anatomopatlogo Forense. Especialista en Anatoma Patolgica, Medicina Forense y Criminalstica. Magster
en Criminalstica. Profesora de Post Grado en la Facultad de Derecho de la Universidad Santa Mara. Ex Jefe de la
Divisin Nacional de Anatoma Patolgica de la Coordinacin Nacional de Ciencias Forenses del C.I.C.P.C.

La Anatoma Patolgica Forense, es una especialidad que comprende,

entre otras cosas, el estudio cientfico de la causa y manera de la muerte a travs
de la autopsia mdico legal, juega un papel fundamental en el proceso penal,
aportando sus conocimientos tcnicos-cientficos para el esclarecimiento de la
verdad en un hecho delictivo, proporcionando las pruebas periciales de carcter
mdico-legal de gran importancia para la investigacin criminal, permitiendo de esta
forma dejar en libertad al inocente y castigar al culpable.
El anatomopatlogo forense es el experto encargado de realizar este tipo
de autopsia, determinando la causa de la muerte, en aquellos casos donde el
fallecimiento se ha producido por un acto criminal. El experto al realizar una
autopsia mdico legal debe poseer un espritu naturalmente observador, preparado
en la tcnica y en posesin de los conocimientos tericos precisos, a fin de estar en
condiciones de interpretar adecuadamente los hallazgos encontrados. El resultado
de esta peritacin mdico-legal, es emitida a travs de un informe pericial, que en
este caso recibe el nombre de protocolo de autopsia.
Cuando interviene el anatomopatlogo forense?
Inmediatamente
despus que el mdico forense es llamado para realizar el LEVANTAMIENTO DEL
CADVER, el cual podemos definir:
a) Desde el punto de vista mdico: Es un acto mdico realizado por un mdico
forense, que consiste en el examen externo del cadver, en el mismo sitio donde
falleci.
b) Desde el punto de vista jurdico: No es otra cosa que una inspeccin ocular
especialisima que tiene por objeto, averiguar la realidad de la muerte de la persona,
las circunstancias en que tuvo lugar y quien es el autor o autores del hecho si
resulta criminoso. (Francisco Alcntara Figueredo)
En el levantamiento del cadver se describen las siguientes fases:
1.- Inspeccin del sitio del suceso
2.- Examen de las vestiduras
3.- Examen externo del cadver: Tiene los siguientes objetivos:

Comprobar la realidad de la muerte (a travs de los signos abiticos

inmediatos).
Precisar en lo posible tipo de muerte (natural, violenta, sbita),
etiologa (suicidio, homicidio y accidente) y causa de muerte.
Determinar la data de la muerte (a travs de los signos abiticos
consecutivos y transformativos).
Identificacin del cadver. Cuando el cadver no tenga ningn
documento que lo identifique (cdula de identidad, pasaporte o partida
de nacimiento) se ingresa a la morgue como NO IDENTIFICADO.

Bases Jurdicas:

Cdigo Orgnico Procesal Penal: Artculos 214 y 215

Cdigo de Instruccin Mdico Forense: Artculos 77 al 88.

Es importante sealar que cuando el mdico forense no va al sitio del suceso

a realizar el levantamiento del cadver y ordena su traslado a la morgue, lo que se
est practicando es una remocin del cadver.

AUTOPSIA MEDICO-LEGAL

Definicin de Autopsia:(del griego, autos, yo mismo y ophis, vista) Es

el examen del cadver a fin de determinar la causa de la muerte y los cambios
patolgicos ocurridos en las vsceras. Es sinnimo de Necropsia (de necros,
cadver y ophis, vista). Se han distinguido clsicamente dos gneros de
autopsias:
Autopsia Clnica
Autopsia Mdico-Legal
Autopsia Clnica: Es el examen del cadver con el fin de determinar la
causa de la muerte, como los diversos rganos y tejidos se han alterado por el
proceso morboso y como tales modificaciones anatmicas pueden haber
provocado sntomas funcionales. No es obligatoria. Es solicitada por el mdico
tratante. Es realizada por un anatomopatlogo clnico. El examen comprende
estudios macroscpicos y microscpicos. Su principal objetivo es la
confirmacin de un diagnstico.
Autopsia Mdico-Legal: Es el examen del cadver a fin de determinar
lesiones o alteraciones anatomopatolgicas, cuyo descubrimiento o

comprobacin van a servir para ayudar al esclarecimiento de la causa de la

muerte en un caso jurdico, para lo cual hay que revelar no solo la razn de la
muerte, sino sobre todo, si el fallecimiento ha sido o no debido a un crimen. Es
obligatoria. Es solicitada por el mdico forense durante el levantamiento del
cadver. Es realizada por un anatomopatlogo forense. El examen comprende
estudios macroscpicos y toxicolgicos y cuando es necesario se practicaran
estudios microscpicos y criminalsticos. Sus objetivos son:

Establecer la causa de la muerte y los estados patolgicos

preexistentes.
Determinar el tipo de muerte (natural, violenta y sbita) y si resultara
ser una muerte violenta, su etiologa (suicidio, homicidio y accidente).
Establecer la data de la muerte a travs de los fenmenos
cadavricos.
Ayuda a la identificacin del cadver.

El autor Vincent Di Maio, seala que la autopsia mdico legal, se diferencia

de la autopsia clnica tanto en sus objetivos como en su relevancia; ambas
determinan la causa de la muerte, pero la autopsia mdico legal tiene que
establecer tambin la manera de la muerte si es natural, accidental, homicida o
suicida, la identidad del cadver si no se conoce y la data de la muerte.
La autopsia mdico legal no comprende solamente el examen del cadver,
considera como parte de la autopsia otros aspectos como el sitio del suceso, las
vestimentas, la toxicologa. Para Di Maio la autopsia mdico legal comienza en la
escena del crimen, criterio que comparte plenamente la expositora (A. De
Dominicis), en cambio la autopsia clnica no da ninguna importancia a estos
aspectos, porque no lo necesita, ni le interesa para determinar la causa de la
muerte.
Reglas generales de la autopsia medico legal: Las reglas generales para
la prctica de la Autopsia Mdico Legal son las siguientes:

Debe ser completa. Esto supone la abertura de todas las cavidades

(craneal, toraco abdominal), y el posterior examen minucioso de todos
los rganos y sistemas.

Debe ser metdica. Hay que seguir un orden preestablecido,

sistemtico, siempre el mismo, salvo indicaciones especiales, nica
manera de evitar errores.

Debe ser descriptiva. La descripcin de los hallazgos necrpsicos en el

protocolo de autopsia debe ser de una forma clara y fcilmente accesible
al juez, deben tener una extensin media, ni tan breves que resulten
insuficientes, ni tan largos que aparezcan llenos de superficialidad. que
aparezcan llenos de superficialidad. Es importante no omitir ningn dato

por insignificante que parezca pues all podra radicar la clave de la

investigacin criminal.

Duracin de la autopsia. Puede durar aun tratndose de patlogos

forenses experimentados de 2 a 3 horas. La autopsia debe realizarse
siempre sin prisa para evitar omisiones y errores.

El experto (Anatomopatlogo forense) al practicar la autopsia debe seguir los

siguientes pasos:

Examen externo del cadver inspeccin del cadver: Consiste en la

inspeccin detallada y minuciosa del cadver antes de iniciar la operacin
anatmica, tomando nota de todas aquellas particularidades que puedan
proporcionar indicios relativos a alguna cuestin mdico-legal.

Examen interno autopsia propiamente dicha: Consiste en la inspeccin

interna del cadver, el cual debe ser completo, sistemtica, siguiendo un orden
preestablecido para no omitir el examen de ninguna parte del organismo, orden
que en algunos casos especiales puede convenir alterar ya que nada modifica el
resultado de la autopsia abrir primero la cavidad craneal y despus la tracoabdominal viceversa. La tcnica que se sigue es la siguiente:

Se prctica en el cadver una incisin en forma de T, una rama horizontal que

se extiende de hombro a hombro y otra vertical desde la horquilla esternal
hasta el pubis.

Se procede a extraer el bloque segn la tcnica de Letulle o sea todas las

vsceras cervico toraco abdominal en un solo bloque. Se puede realizar en
forma separada cada rgano (tcnica de Virchow) o por diseccin in situ
combinada en parte con remocin en bloque (tcnica de Rokitansky) o en
bloques separados de los rganos toracocervicales, abdominales y
urogenitales (tcnica de Ghon).

Obsrvese momento en que se est practicando incisin cutnea en forma de T.

Se examina detallada y minuciosamente por sistemas todos los rganos, a fin

de determinar la causa de la muerte.

Se procede a la toma de muestra para toxicologa y si es necesario se toma

material para estudio histolgico.

Se procede a colocar nuevamente todas las vsceras

cavidades torcica y abdominal.

Por ltimo, se procede a suturar las incisiones que se practicaron para la

apertura de las cavidades.

dentro de las

En cada autopsia se debe cumplir con el examen de los rganos contenidos en

las cavidades craneana, torcica, abdominal y los rganos del cuello, tambin se
abre el canal vertebral o las cavidades articulares cuando, en ellas, se presume
encontrar lesiones de importancia. Por otra parte, debe tomarse material para
exmenes complementarios, ya que una autopsia mdico legal no puede
considerarse terminada hasta que se hayan obtenido muestras para anlisis
histolgicos (por microscopa
simple o electrnica), toxicolgicos, microbiolgicos, bioqumicos, estudios de
cromosomas, entre otros. Por ltimo, el experto deber colocar nuevamente todos
los rganos que se examinaron dentro del cadver, ya que puede solicitarse
posteriormente una exhumacin.
Una vez cumplidos con estos pasos el patlogo forense, pasa a redactar el
protocolo, incluyendo en el informe todos los hallazgos concernientes a la autopsia.
Estos deben ser expuestos por el perito en forma clara y precisa, de modo que
resulte tambin comprensible para profesionales no mdicos, evitando en la
descripcin utilizar expresiones demasiado tcnicas. En la Hoja de levantamiento

transcribe las conclusiones as como la causa de la muerte, con estos datos el

mdico forense firma el Certificado de Defuncin, documento este que ser
entregado a los familiares del occiso para que puedan realizar todos los trmites
necesarios para la inhumacin del cadver. Si el patlogo forense emite falsamente
un diagnstico y aparece prueba de ello, ante la justicia esto constituye un delito.

Bases Jurdicas:

Cdigo Orgnico Procesal Penal: Ttulo VII, Captulo II, Seccin Tercera,
Artculo 216.
Cdigo de Instruccin Mdico Forense: Ttulo III, Seccin Segunda,
Artculos 77, 78 y 89 al 94.
Cdigo de Deontologa Mdica: Ttulo IV, Captulo Tercero, Artculo 147.

EXHUMACION JUDICIAL

Es el acto de desenterrar y retirar un cadver del correspondiente atad

empleado para su inhumacin. Los motivos por los cuales se solicita una
exhumacin judicial son los siguientes:

Corroborar la causa de la muerte

Identificacin del cadver

Realizar autopsia omitida o simulada

Realizar estudios complementarios omitidos (toxicolgicos, Rx, ADN,
etc.)

Una vez recibida la solicitud por el Tribunal de Control para realizar

exhumacin, se conformar el equipo de expertos de acuerdo al motivo de la
exhumacin. Es importante tener presente que el patlogo que hizo la autopsia no
puede realizar la exhumacin, ya que la misma se considera una contra experticia.
Bases Jurdicas:

Cdigo Orgnico Procesal Penal: Artculo 217

Cdigo de Instruccin Mdico Forense: Artculos: 95 al 106
Reglamento de Cementerios, Inhumaciones y Exhumaciones: Art. 38 y 39

HERIDAS POR ARMA DE FUEGO

Las heridas por arma de fuego se caracterizan por las lesiones que
ocasiona el proyectil a su paso a travs de los tejidos del cuerpo humano. Las
lesiones varan segn distancia y segn la zona del cuerpo donde penetra el
proyectil, lo cual permite clasificar las heridas como sigue:
A.- Segn la distancia del disparo:

Disparo de contacto: de 0 cm a 2 cm.

Disparo de prximo contacto: de 2 cm a 60 cm.
Disparo a distancia: a ms de 60 cm.

B.- Segn la zona del cuerpo donde penetra el proyectil:

Heridas sobre zonas blandas, donde la piel es depresible y no

tiene elementos seos inmediatos por debajo: muslo, abdomen,
etc.
Heridas sobre zonas duras, donde la piel tiene, inmediatamente
por debajo un plano seo: crneo, trax, etc.

Las heridas por arma de fuego presentan: lesin de entrada, trayecto,

lesin de salida, y adems, lesiones producidas por elementos acompaantes
que en ocasiones agregan su efecto a los producidos por el proyectil.

1.- LESION DE ENTRADA.

En toda lesin de entrada, los elementos a estudiar son: orificio de entrada,
zona de FISCH, zona de tatuaje, zona de falso tatuaje. Estas caractersticas
permiten diferenciar la lesin de entrada de la de salida; no obstante, el
hallazgo de todos sus elementos variar en relacin con la distancia del
disparo.

En los disparos de contacto sobre zona dura, es posible, observar:

1) Golpe de mina de Hoffman, 1891. El golpe de mina, esta

constituido por una lesin desgarrada, que se produce cuando los gases que
penetran con el proyectil, se reflejan en el plano seo subyacente abombando
la piel, la cual acaba finalmente por estallar. Este tipo de lesin se observa en
la regin fronto-temporo-parietal del crneo, zona muy usada por los suicidas,
aunque su hallazgo no indica ciertamente suicidio.
2) Signo de Benassi, 1928: en los disparos de contacto se depositan
partculas de plvora no deflagradas y humo, alrededor del orificio de entrada
en el hueso
3) Signo de Puppe 1914 y despus, Werkgartner, 1924: en casos de
disparo de contacto, se produce independientemente del orificio de entrada una
lesin erosiva y excoriativa que rpidamente se apergamina en el cadver y que
recuerda la forma de la boca de fuego y a veces la baqueta del arma empleada.
En los disparos de prximo contacto, es posible observar:
Zona de Fisch, quemadura, zona de tatuaje, zona de falso tatuaje.
En los disparos a distancia, es posible observar:
Zona de Fisch

2.- TRAYECTO DEL PROYECTIL.

El trayecto, se refiere al recorrido intracorporal del proyectil, en los
disparos a cualquier distancia:

Los trayectos pueden ser rectos o desviados por choques

perpendiculares (rebotes internos); oblicuos o tangenciales, pudiendo
ser curvos (proyectil giratorio, curvas seas, costillas, crneo, etc.).

El trayecto puede contener: pelos, fibras de ropa, parafina del proyectil,

tacos del cartucho, esquirlas seas, fragmentos del proyectil, aire
atrapado por la pulsacin de ondas snicas (cavitacin del proyectil).
El trayecto puede comunicar con luz vascular: corazn, intestino,
trquea, cavidades peritoneal o pleural.

3.- LESION DE SALIDA

Es la lesin provocada por el proyectil al salir del cuerpo, dando fin al
trayecto; este orificio de salida puede ser irregular y an desgarrado, igual o
mayor que el orificio de entrada, circunstancia esta, indicativa del proyectil
desviado, deformado o fragmentado y tambin de salida de esquirlas seas
junto con el proyectil, causando desgarramiento o arrancamiento de la piel.
Cuando la herida esta causada por un arma de fuego de gran potencia y
largo alcance, el orificio de salida tiende a ser del mismo tamao que el de
entrada.
El orificio de salida carece de tatuaje, de falso tatuaje y de zona de
Fisch. Es necesario sealar que si al momento de salir el proyectil la piel se
encuentra apoyada sobre un plano rgido, se producir una zona contusoexcoriativa por distensin de la piel: Signo de ROMANESE, 1921, el cual se
diferencia de la zona de Fisch por carecer de halo de limpiado que si posee la
lesin de entrada.

Dra. Antonietta De Dominicis M.