Revista de Estudos da Religio

ISSN 1677-1222

N 1 / 2006 / pp. 116-129

Exciso como Iniciao Sexual e Religiosa em Mulheres

Negro-Bantu
Rufino Waway Kimbanda [rufin

terra.com.br]

Resumo
O artigo trata da infibulao - remoo parcial ou total do clitris para evitar o intercurso
sexual da mulher - na cultura bantu. um costume africano, presente tambm no mundo
rabe, que provoca a indignao de ocidentais, mas que se acha arraigado em prticas
milenares. Mostra o lugar ocupado pela mulher naquelas sociedades e a viso que as
mesmas tm da sexualidade feminina. O autor entende que a justificativa de tal prtica tem
um fundo mtico-religioso profundo. um ritual sacrificial de iniciao de caractersticas
machistas, uma vez que a sociedade negro-bantu de carter hiero-antropocntrico. A esta
hiptese, acrescenta a de que tal costume se destine a regular a relao conjugal homemmulher no casamento.
Palavras-chave: infibulao; cultura bantu; sexualidade e religio, rituais de iniciao.

Abstract
The article treats the african practice of infibulation (the partial closure of female genitals and
removal of the clitoris to prevent sexual intercourse) in the Bantu culture. It exists also in the
arabic cultures and is widely expanded in African-arabic regions. As an initiation ritual it
shows the hiero-androcentric character of these societies. At the same time it has a) a
sacrificial character b) serves to regulate the relations between men and women inside the
marriage and c) points the role of women in the bantu community and society.
Key-words: infibulation; initiation rituals; sexualitity and religion; Bantu-culture

1. Premissas
No decorrer da pesquisa de doutorado que realizo sobre a identidade negro-africana num
contexto religioso de convivncia intercultural, me vi s voltas com um fato curioso e
assustador: a prtica da circunciso do homem e da exciso da mulher na sociedade negro-

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africana. No entanto, nota-se que, mais do que nunca, cresce a conscincia de que a
exciso da mulher se pe como um problema para a sua sade fsica e psicolgica. Desde
os anos 80 do sc. XX essa prtica foi denunciada pela Organizao das Naes Unidas
(ONU), que estimava em 70 milhes as mulheres mutiladas. De l para c proliferam
denncias que chegam aos ouvidos da comunidade internacional praticamente de modo
espordico e tmido, sem organizao de luta. No entanto, a exciso continua nos "basties
tradicionais" que defendem o paradigma de identidade imutvel e enclausurada no
esquema do poder patriarcal que explora a mulher africana.
Defender a libertao da mulher africana e promover sua sade , certamente, um
compromisso urgente e relevante. Mas nesta breve reflexo nossa curiosidade pe, como
ato primeiro, o entendimento do sentido da prtica de exciso desde o contexto onde ela
ocorre, antes de formular qualquer juiz de ordem tica. Perguntamo-nos: o que explica a
prtica de exciso entre as mulheres negro-bantu?1
Suspeitamos de que haja uma marca religiosa que justifique prtica to cruel como a
exciso, j que a sociedade negro-banto possui uma hermenutica de tendncia hieroantropocntrica. A esta hiptese de carter religioso, acrescentamos a possibilidade de a
prtica ter funo reguladora dentro da relao conjugal homem-mulher.
A pesquisa traz informaes recolhidas junto dos filsofos e antroplogos no mbito religioso
- os negro-africanos Alxis Kagame e John Mibiti - e de africanistas. preciso fazer logo a
observao de que nem todos os grupos bantu realizam estes ritos de iniciao; h grupos
que os desconhecem e outros que os praticam parcialmente. Por isso, as nossas afirmaes
referem-se s aos grupos que exigem os ritos de iniciao. Para esta exposio elegemos
alguns pontos, considerando que o nosso espao limitado.

2. Ritos da puberdade
No seu livro Cultura tradicional banto, Raul Altuna (1985:279) situa a prtica da exciso entre
os ritos de celebrao da puberdade. Esta constituiria uma das fases da iniciao vida
comunitria. A exciso cerimnia inaugural dos ritos de puberdade. Portanto, sua prtica
deve ser entendida como rito da fase de puberdade, como iniciao vida de comunidade.
1 No plano tnico, a frica Negra (ou Subsaariana) geralmente dividida pelos etnlogos e duas macroetnias:
o grupo Sudans (etnias da regio ocidental mais o Chade e o Sudo) e o Bantu (etnias da regio centroeste e austral).
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Sem ela, a mulher no se vai "fazendo", completando, realizando. S a exciso a situa no

lugar religioso e social exato, torna-a apta para as suas responsabilidades e lhe permite
movimentar-se com eficcia na pirmide vital2 interativa.
O negro ou a negra guardam no maior sigilo o que viveram.; h referncias mtico-msticas
que desconhecemos, que utilizam linguagem e nomes cifrados, esotricos, que nunca se
revelam ao profano. Entre os segredos familiares, clnicos e tnicos que o banto guarda
zelosamente, os referentes iniciao ocupam lugar parte. nosso intento explicar o
significado dos ritos de iniciao na puberdade da mulher bantu. A iniciao da menina para
a vida comunitria, os chamados ritos de iniciao na puberdade, alm de se apresentarem
como os mais chamativos desta cultura, revestem-se dum claro significado e da mais vistosa
exterioridade. Como situam as jovens no seu lugar dinmico da vida cultural, social, poltica
e religiosa do grupo, podemos consider-los como o fundamento da comunidade, o suporte
da religio e da garantia da continuidade da solidariedade. A conscincia-experincia que a
africana possui, de ser pessoa responsvel no dinamismo humano-mstico, obtida por
meio da iniciao. Por isso a mulher adulta no-iniciada, no gerada por esses ritos, um
indivduo no-apreciado; carece do estatuto de gente; permanece excludo da sociedade. As
mulheres rejeitam os homens no-iniciados e a sua condio de "associais" os equipara a
um ser estranho comunidade. Fica um ser incompleto. No passou, por isso no
renasceu. No homem perfeito, nem encontra lugar na sociedade por causa da sua
ambigidade. No legalizou a virilidade nem est emancipado.

3. Iniciao das meninas pberes

Os ritos de passagem e iniciao da menina pbere no tm quase relevo nas sociedades
matrilineares. Ou desapareceram, ou ficaram reduzidos a insignificantes ritos simblicos.
Em Angola, por exemplo, a iniciao praticada por vrios grupos: Ganguela, Tshokwe,
Nhaneka-Humbe, Amb. A menina deve ser iniciada quando lhe aparece a primeira
menstruao. Em alguns grupos, iniciam-nas antes e, noutros, depois de passar dois anos
ou mais; associam-na, ainda, ao contrato matrimonial.
2 A vida do munto (pessoa) concebida como uma participao na relao marcada pela hierarquia entre o
mundo invisvel (Deus, fora suprema de vida; espritos - gnios; antepassados qualificados: chefes,
guerreiros...; antepassados da comunidade) e mundo visvel (chefes: de famlia, de cl; ancios; a
comunidade; a pessoa: centro da pirmide; animais; vegetais; mundo inorgnico; fenmenos naturais ...). Cf.
Alxis KAGAME , La philosophie bantu-rwandese de lEtre , New York: Jonson Reprint Corporation, 1956; La
philosophie Bantu campare. In: Presence africaine (1976).
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Em alguns grupos, estes ritos duravam meses e at anos. Assim as instruam e preparavam
para as funes femininas. Noutros, normalmente duram poucos dias, apenas trs ou
quatro. Reduziram-se a uma cerimnia nica so realizados nas aldeias e na casa paterna.
A menina deve apresentar-se virgem nestes ritos, do contrrio sofre vexaes e paga uma
indenizao, alm de atrair a vergonha para a sua me, responsvel por sua educao.
Antes, podiam ser mortas com uma lana.
Se aparecer grvida, a desonra assume a maior gravidade. Tais casos costumavam ser
raros. Se uma menina Kuanhama dava luz antes da efundula (os ritos iniciatrios),
prenunciava a morte do soberano. O nascimento dum menino cuja me no passou por
estes ritos um indcio muito funesto.
So menos conhecidos e menos espetaculares, elaborados e simblicos que os ritos
masculinos, visto que duram poucos dias e se realizam com a passagem. Isto , a menina
morre e ressuscita, renasce para uma condio nova, com a personalidade modificada. O
isolamento-separao, embora muito breve, encerra o simbolismo de morte-marginalizao.
A iniciao feminina conserva o mesmo significado profundo em todos os grupos.
este um rito de maturidade, uma dramatizao da ruptura com a influncia e
incorporao na idade adulta, A separao o smbolo da morte... e seu termo
representa a ressurreio para uma vida nova e responsvel3.
Descobre-se facilmente um elemento comum: uma experincia religiosa profunda, que est
na base de todos estes ritos. O acesso sacralidade, tal como se revela ao assumir a
condio de mulher, constitui o ponto de mira tanto dos ritos iniciatrios de puberdade como
das sociedades secretas femininas. Por isso, muitos grupos conservam gestos mgicos que
devem proporcionar nefita a desejada fecundidade.
Entre os Kuanhama (Angola), no segundo dia da efundula as meninas bebem uma cerveja
especial, misturada com drogas, em que se inclui um pouco de esperma de um circuncidado
de outro grupo, j que eles no praticam a circunciso. No olufuko dos Kwamatwi (norte de
Angola), a mestra anci prepara uma cerveja com drogas da qual retira uma poro em uma
taa; nela, um circunciso lava o seu membro viril trs vezes. A menina, que desconhece

3 MBITI, J., Religions et philosiphie africaines. Yaund-Camres: Cle, 1972, p. 140.

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estas prticas, bebe um gole. O resto a me vai derramando pelo baixo ventre da jovem at
chegar a uma enxada que lhe colocaram abaixo dos membros inferiores4.
Todos os ritos femininos esto sempre relacionados com o mistrio do nascimento e da
fertilidade. O mistrio do parto, isto , a descoberta da mulher como criadora de vida,
constitui uma experincia religiosa que no se pode traduzir em termos masculinos. por
isso que o parto originou rituais secretos femininos que por vezes constituem verdadeiros
mistrios5.
A menina fica apta para o casamento e para a sua misso fundamental: ser me. Os ritos de
puberdade definem oficial e publicamente a sua capacidade, valor e estima como
procriadora-vivificadora. Porque se transformou, tambm ontologicamente, recebe o estatuto
social, jurdico e religioso de mulher adulta em e para a comunidade. Se a circunciso prova
a ruptura com a idade infantil, em muitos grupos a jovem deflorada. A ruptura do hmen
prova da feminilidade adulta. Pode-se chamar ritos de nubilidade visto que procuram
sobretudo a preparao e disponibilidade imediata para o casamento. Durante os ritos, o
ventre e a regio pbica so tatuados. Atribuem tatuagem um poder fecundante e,
sobretudo, afrodisaco. Por isso muitas mulheres, onde esta iniciao no existe, tambm
so tatuadas. A menina aprende durante a sua iniciao que ela antes de mais um
'campo vaginal' destinado a ser fecundado pelo homem6.
A iniciao feminina no descobre os mitos, nem a histria, as cosmogonias ou segredos,
nem prepara primordialmente para a responsabilidade econmica, poltica, social ou
religiosa. Talvez porque quase exclusiva das sociedades particulares, em que a
supremacia masculina predominante.

4. Mutilaes sexuais
Normalmente, as mutilaes sexuais so realizadas por mulheres, na intimidade da iniciao
em famlia. Muitos povos negro-africanos praticam a exciso ou clitoritomia, por influncia,
sobretudo, dos pases rabes ou islamizados: Egito, Sudo, Djibuti, Emirados rabes
Unidos, Oman. Na frica Negra so praticadas na Nigria, Mali, Guin, Costa do Marfim e
4 ESTERMAN, C. Etnografia do Sudeste de Angola. Lisboa: Junta de Inv. 1960, vol. 1, pp.100,104.
5 ELIADE, M., Le sacr et le profane. Paris: Payot, 1976, pp. 122-123.
6 KHAYAT, J., Rites et mutilations sexuelles. Paris: G.Authier, 1977, p. 166.
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em outras reas da parte oriental do continente. Aparece como exceo entre alguns grupos
bantu. Os Kikuyu, povo banto do Knia, parece que so os nicos que exigem
inexoravelmente a exciso de todas as mulheres. A clitoritomia uma iniciao pela qual a
jovem alcana o estatuto social de mulher. Nenhum Kikuyu se casar com uma mulher no
iniciada e, inclusive, "magicamente perigoso" relacionar-se sexualmente com quem no
sofreu a exciso.
Em uma operao dolorosa e cruel, extirpam o clitris com uma faca candente, com
pedaos de vidro, com uma lmina de barbear, com uma faca de slex ou com um tio
incandescente. Muitas vezes tambm cortam os pequenos e grandes lbios da vulva. A
operao feita por mulheres especializadas, que, em alguns lugares, aplicam urtigas como
dolorosa anestesia. Costumam faz-la quando a jovem chega a puberdade e, em alguns
grupos, aos oito ou nove anos.
Alguns povos pensam que, desta forma, se propicia a fertilidade e se favorece o
relacionamento sexual. Entre os Nandi (norte da Repblica Democrtica do Congo), a
crena geral se as jovens no so iniciadas, o seu clitris se alongar e ramificar, e que
os seus filhos sero anormais. Nestas condies, fcil de compreender a importncia
psicolgica da iniciao. Se uma mulher no passa por ela, no chega a ser 'pessoa', fica
incompleta e permanece 'criana'.7
A iniciao feminina nandi tem o mesmo significado profundo que a dos outros povos. um
rito de maturidade, uma dramatizao da ruptura com a infncia e o ingresso na condio de
adulto. O rgo sexual o smbolo da vida: cort-lo como que abrir as comportas para a
vida, para que o seu caudal possa ter livre curso8. Em outros lugares, como na Etipia,
pensam que uma medida higinica com conseqncias morais positivas que garante a
feminilidade. Na Costa do Marfim, convencem-nas de que, de outra forma, no tero filhos.
infibulao, precedida ou no da clitoritomia, sujeitam-se as mulheres dos pases
islamizados do nordeste africano, Sudo, Etipia, Somlia, Djibuti, Tchade. Quase exclusiva
dos maometanos, parece que esta prtica no conhecida na rea bantu. Abusiva e
desumana, tenta garantir a virgindade da jovem e a fidelidade da esposa quando o marido
se ausenta durante longas temporadas.
7 MBITI,J., Religions et Philosophie Africaine. Yaund: Cle, 1972, p. 140.
8 Ibid..
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mais difundida a deflorao da menina durante os ritos de puberdade. Muitos grupos

bantu realizam-na, embora muitos outros apreciam a virgindade at ao casamento. A ruptura
do hmen, mecnica, feita por uma mulher idosa com os dedos ou utilizando um pequeno
instrumento. Na costa ocidental da frica, as jovens so defloradas com a ajuda de um
bambu, que conservam dependurado da vagina por cerca de trs meses. volta da vulva
colocam formigas que devoram as ninfas e o clitris.9
Ao que parece, pensam que assim se previne qualquer ocluso vaginal na menstruao.
Alguns etnlogos vem nesta prtica um pressgio de fecundidade, posto que este rito, na
iniciao, significaria a penetrao do sol na terra para a fertilizar. Tambm certo que
alguns povos pensam que o marido pode sofrer conseqncias nefastas se for ele a deflorar
sua mulher. Esta deve estar livre de lhe acarretar este perigo.

5. Significado sacrificial
Alguns etnlogos viram na exciso (como na circunciso do homem) um significado religioso
sacrificial. O resgate e a propiciao exigem sangue. Por isso, o indivduo imola parte do seu
ser, oferece um sacrifcio parcial em vez de se oferecer como vtima. A imolao de vidas
humanas, praticada antes na frica Negra, reduziu-se a um sacrifcio parcial. Os homens
selam um pacto com os habitantes do mundo invisvel oferecendo-lhes o sangue da sua
virilidade e, as mulheres, sua fecundidade. A circunciso, como a exciso, estariam
relacionadas com a nova vida, como renascimento para uma vida superior mais dinmica e
poderosa. O sangue derramado substituiria os sacrifcios humanos aplicativos e
propiciatrios.
Outros vem no sangue derramado uma aliana com a terra.
Opinamos que o rito da circunciso ou da exciso oferece a ocasio de deixar
correr um pouco de sangue sobre a terra que, segundo a maioria das
sociedades africanas, origina tempo a vida da criana. Como a terra tambm
residncia de mortos (...). Os pais animam ao/ jovem a restituir uma parte da
prpria vida fonte da qual deriva (...)O/a jovem estabelece assim uma
aliana.10
9 KHAYAT, J., Rites et mutilations..., op.cit., p.133.
10 SAWYEER, H., Il sacrifcio, In Encontro dei teologi, Ibadan- Nigria, 1978, pp. 75-76.
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Na realidade, explica-se muitas coisas sobre a circunciso dos meninos do sobre exciso
das meninas por se tratar sociedades de predominncia patriarcal. Isso nos permite afirmar
algo sobre a circunciso para ter uma idia geral do significado sacrificial das mutilaes
sexuais.
A. J. Reinach sugere a hiptese de que os vares so obrigados a pactuar com a divindade
do cl oferecendo-lhe o sangue da sua virilidade. Cmara Laye, quando descreve estes ritos
na frica Ocidental, insiste em que recordam com nitidez um sacrifcio que, atravs do
sangue, garante o estado de homem.
O sangue derramado e o corte do prepcio substituiriam os sacrifcios humanos aplicativos e
propiciatrios. O homem, sacrificando s uma parte de si prprio, adquiriria do mundo
invisvel e asseguraria o poder reprodutor.11
Atualmente, o sentido sacrificial na exciso da mulher e na circunciso do homem no
claro. Esta ltima realizada por um homem normal, ainda que especializado, e no pelo
adivinho; no acompanhada de palavras, smbolos nem gestos mgicos - vale observar
que, sem eles, no se realiza na frica Negra nenhum rito religioso. Alm disso, no h
inconveniente em que sejam circuncidados por uma pessoa estranha ao grupo, um
enfermeiro, por exemplo, e at realizam-na separada dos ritos da puberdade. Nunca o
fariam se ainda conservasse um acentuado simbolismo religioso ou interferncias mgicas.
Na realidade, a circunciso motiva o comeo da iniciao. Intenta sua bvia finalidade
preparar os homens para as funes fisiolgicas da paternidade, determina a especificidade
sexual do jovem e mantm uma relao direta com o casamento. Como preldio do
exerccio sexual, a sua finalidade prtica. Tanto a circunciso como os ritos de puberdade
fazem com que o rapaz ou a menina se tornem definitivamente aptos fisiolgica e
ritualmente para o casamento e para as funes sociais do adulto no grupo. Muitos grupos
bantu os exigem como condio indispensvel para o matrimnio.
Seja como for, no pomos de parte hiptese de que um substrato religioso, isto , que o
sangue derramado redima a criana de sua vida pregressa e lhe proporcione uma nova
existncia, um novo modo de ser. Pode-se admitir este simbolismo: a criana abandona,
juntamente com o prepcio, a meninice, para assumir nos ritos seguintes uma personalidade
nova. A circunciso pode ser geratriz de sangue sacrificial.
11 KHAYAT, J., Rites et mutilations..., op. cit., p. 77.
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Outros opinam que o corte simboliza a ruptura definitiva com a me e com o estado infantil.
O jovem assim mutilado prova definitiva e visivelmente a sua transformao radical em
adulto, sexualmente diferenciado, apto para procriar. Pelo mistrio do sangue, tem acesso
sexualidade.12 Daqui, a repulsa da mulher por contatos sexuais com os homens
incircuncisos do seu grupo.
Apontamos tambm algumas explicaes que alguns psicanalistas tm dado para as
mutilaes sexuais masculinas. B. J. F. Laubsher, depois de analisar os grupos Fingu e
Tembu (sudeste do Cabo - frica do Sul), afirma que mutilao cirrgica ou circunciso
deve ser considerada no s como uma prova de aptido para o estado adulto e como uma
iniciao a este estado, mas tambm como uma forma de sacrifcio.13
Aduz esta explicao: Trata-se de um sacrifcio ou explicao que refere simultaneamente
ao passado e ao futuro. O jovem no cede uma parte do prprio rgo sexual como
expiao de atos proibidos j cometidos, mas porque se sente culpado do prprio carinho
me e o sacrifcio , assim um meio para conseguir um compromisso com a prpria
conscincia. O horror, o profundo desgosto que os pagos sentem pelos contactos sexuais
entre uma mulher casada e um jovem incircunciso, deixam transparecer o significado
incestuoso atribudo a tal ato. Com efeito, a expresso mulher casada indica a classe das
mes. [...] As mutilaes genitais, praticadas em todas as idades e nos dois sexos, e ao
assumirem em muitas circunstncias o carter de um ataque voraz, anal e uretral contra os
rgos genitais afetados, no parecem reduzir-se a rituais de iniciao pbere... seno que
parecem surgir de uma tendncia mais universal dos pais da espcie humana para atacar e
espoliar a genitalidade dos filhos, em todos os estdios do seu desenvolvimento
psicossexual.14 E, analisando o masoquismo primrio e os impulsos parricidas dos filhos
originados pela inveja primria da genitalidade potente e fecunda dos pais, conclui que ao
estruturar-se o seu complexo de dipo, o que era inveja se converte em cimes, na evoluo
natural os ataques filicidas e as mutilaes genitais devidas inveja primria transformaramse nos cimes e rivalidades edpicos que se dramatizam atravs dos rituais de iniciao.15
12 KHAYAT, J., Rites et mutilationst..., op. cit., p. 80.
13 B.J.F. LAUBSHER (1969) apud ALISTER, Hardy. The biology of God. Londres: Jonathan Cape, 1975, p. 33.
14 RUIZ DE ASA ALTUMA, Raul. Cultura tradicional banto. Luanda-Angola: SAP, 1985, p. 282.
15 TRACTENBERG, M., La circuncisin. Buenos Aires: Paids, 1972, p. 71.
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A fora impulsionadora, porm, a inveja primria.

Ao nvel das relaes de gerao, os pais, ao projetarem a sua prpria
agresso, tornaram-se temerosos da hostilidade e capacidade agressiva dos
filhos adolescentes, mas, ao criar a disciplina sangrenta dos rituais da iniciao,
puseram em evidncia as suas tendncias tanatoflicas mais reprimidas, as que
foram dirigidas seletivamente contra a genitalidade da gerao filial.16
Para Freud, a circunciso substitui a castrao. Supe que, nas origens da famlia humana,
um pai cruel e ciumento castrou os adolescentes; a circunciso um vestgio claro dessa
crueldade e um substituto da castrao, expresso da submisso ao pai, pela qual o jovem
se compromete a respeitar o tabu do incesto. Tenhamos em conta que para Freud a
proibio do incesto fundamento das estruturas sociais organizadas.

6. Simbolismo religioso eficaz da iniciao

A iniciao parece-se em muitos aspectos com um 'sacramento' que pe em
contacto como transcendente, quer porque lhe revela parte do sagrado (o
iniciado conhece os mistrios), quer porque sacraliza o homem.17
O iniciado deixa definitivamente uma existncia profana para passar a outra medularmente
sacralizada; de natural passa a consagrado, j que assumido pelos antepassados,
responsabiliza-se pela solidariedade, e mover-se- para sempre dentro do circuito mstico da
participao vital. Nenhum dos seus gestos ser estranho aos mundos visvel e invisvel.
radical a ruptura com o mundo infantil, natural, irresponsvel, assexuado e desconhecedor
da cultura, dos mitos e do misticismo vital. preciso considerar a iniciao no Continente
Negro mais como uma transformao lenta do indivduo, como um trnsito progressivo da
exterioridade interioridade.18 A descoberta que o iniciado faz da sua realidade humanocomunitria e dos fundamentos mtico-religiosos da sua cultura obriga a uma introverso na
qual descobre o dinamismo interior da sua vida participada com variadssimas

16 Ibid., p. 71- 72.

17 THOMAS, L.; & LUNEAU, R., La terre africaine ses religions. ... p. 225.
18 ZAHAN, D., Religin, spiritualit et pense africaine..., op. cit., p. 89.
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potencialidades. A iniciao consegue uma metanoia, conseqncia da mutao ontolgica,

da mudana substancial de personalidade que operou no jovem.
O homem da sociedade primitiva no se considera 'acabado', tal como se encontra 'dado'
ao nvel natural da existncia: para chegar a ser homem propriamente dito, deve morrer para
esta vida primeira (natural) e renascer para uma vida superior, que ao mesmo tempo
religiosa e cultural.19
Em outras palavras, o primitivo pe o seu ideal de humanidade num plano sobre-humano.
No seu entender: 1 - no se chega condio de "homem completo" seno depois de
superada, e em certo modo abolida, a humanidade natural; 2 - os ritos iniciatrios que
comportam provas, a morte e ressurreio simblicas, foram fundados pelos deuses, pelos
heris civilizadores ou pelos antepassados mticos: estes ritos tm, pois, uma origem sobrehumana e, ao cumpri-los, o nefito imita um comportamento sobre-humano, divino... o
homem religioso quer ser outro, diferente daquilo que a nvel natural, e esfora-se por
se fazer segundo a imagem ideal que foi revelada pelos mitos. O homem primitivo esforase por alcanar um ideal religioso de humanidade.
"Nos contextos iniciticos, a morte significa a superao da condio profana, nosantificada, a condio do homem natural, ignorante do sagrado, cego de esprito. O
mistrio da iniciao vai revelando pouco a pouco ao nefito as verdadeiras dimenses da
existncia: ao introduzi-lo no sagrado, a iniciao o obriga a assumir a responsabilidade de
homem...; o acesso espiritualidade traduz-se para as sociedades arcais, num simbolismo
de Morte e de novo nascimento.20
Estes ritos so religiosos porque pem o nefito em ligao com potncias propcias do
mundo invisvel e, sobretudo, porque se gestam dentro da essncia religiosa banto, tocam o
fundamental e o absorvem. O culto vida, essncia da religio tradicional, talvez consiga
nestes ritos o seu maior esplendor, simbolismo e realizao. A iniciao na vida sagrada,
possuda em plenitude depois dos ritos de ressurreio-renascimento, incorpora na corrente
vital, fundamenta a vida religiosa individual e comunitria, reatualiza o ancestralismo
fundante e dinmico, assegura a solidariedade, a paz e a harmonia, j que os novos
membros se alimentam da ortodoxia tradicional e da seiva pura duma vida nova.
19 ELIADE, M. Il sacro e il profano. Torino-Itlia: Baringhieri, 1976, p. 118.
20 ELIADE, M., Le sacr e le profane, op. cit., p.121.
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Pela iniciao dos rapazes e das raparigas a existncia coletiva da nao

vivificada e a sua vitalidade se renova... Esta cerimnia tem um carter
profundamente sagrado porque sobre ela repousa a continuidade da nao. a
dramatizao solene e religiosa da conquista do homem sobre a morte e o
aniquilamento21

7. Desafios da iniciao
Em meios rurais retirados, a iniciao puberdade costuma fixar os nefitos na tradio, e
os prepara para guard-la e defend-la contra qualquer investida inovadora. Sobre os
infratores pesa a ameaa de severas sanes, inclusive a morte.
A iniciao est a servio do conservadorismo familiar e tnico e do poder dos homens,
sobretudo dos chefes e da gerontocracia. A identidade traduz o etnocentrismo, que inculca a
todo custo e que pode impedir a normal convenincia da diversidade, alm de fechar a
capacidade de abertura a outros valores e outros estilos de vida, visto que os prprios do
grupo foram postos como salvadores, sacralizados tambm pelos antepassados e pelos ritos
religioso mais solenes.
O elemento mgico-feiticista que a enquadra pode marcar para sempre a criana
impressionada. Torna-se difcil renunciar ou romper com conceitos, expresses, ritos que
acompanharam o seu novo nascimento. indubitvel que o homem e/ou a mulher, durante
toda a vida, referir-se-, ainda que seja s em termos do subconsciente, a estes ritos que lhe
deram personalidade scio-religiosa.
O autoritarismo dos mestres e mestras consegue modelar a vontade dos/das jovens, que
costumam ficar submissos e dceis aos poderes polticos, sociais e mgicos para o resto da
vida.
A atividade sexual , muitas vezes, conseqncia da aptido que a iniciao outorgou para o
seu exerccio. O jovem costuma comear ento as suas experincias sexuais, e no raro
que apaream mulheres a desejar conquistar sua liberdade sexual.

8. Concluso
A iniciao feminina - como a masculina uma situao que, por estar carregada de
emoo, mistrio, dramaticidade, religiosidade (e alegria!), origina uma vivncia psquica que
21 MBITI, J., Religions et philosophie ..., op. cit., p. 139-140.
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marca e determina para toda a vida a mulher negro-bantu. As meninas so mutiladas com
pequenas lminas de pedra, pedaos de vidros, com faca de slex ou com um tio
incandescente. Muitas costumam ficar defeituosas (fsica e psicologicamente) e a ausncia
de assepsia acarreta graves infeces que causam, por vezes, a morte. Alguns etnlogos
viram nessa prtica um significado sacrificial. O resgate e a propiciao exigem sangue. Por
isso, o indivduo imola parte do seu ser, oferece um sacrifcio parcial em vez de oferecer
como vtima.
Hoje, em um mundo mais aberto, consciente da valorizao do ser humano e de seus
direitos, pergunta-se pela coerncia das prticas religiosas. Assim, nos perguntamos: como
pensar prticas religiosas nas quais a relao com o transcendente (sagrado, divindade) no
sacrifique a sade e a vida humana? Os antigos no diziam que a glria de Deus homem
vivo? (Santo Ireneu)
A dignidade e a igualdade no gnero humano que o mundo ps-moderno prega descarta
toda a possibilidade de a prtica de exciso da mulher possuir carter regulador dentro da
relao conjugal homem-mulher.

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