Henry Ford: La historia de un hombre que lleg ms lejos

- El espritu innovador de Henry Ford est ms vigente que nunca, y hoy contina siendo
la razn de ser de Ford Motor Company.
- Su vida constituye un legado invaluable para la industria, la economa y la sociedad, que
nunca terminaremos de admirar y agradecer.

Henry Ford, creador de la lnea de ensamblaje y produccin en masa de automviles -nacido

en la ciudad de Dearborn, Michigan (USA)-, recientemente cumpli 150 aos, por esta razn
se rinde tributo a su aporte al mundo de los negocios y al legado que lo convirti en un cono
histrico internacional.
Al ser la ciudad que vio crecer y donde se encuentra la esencia de este personaje histrico,
Dearborn se visti de fiesta en un gran acto en el Henry Ford Estate (tambin conocido como
Fair Lane) casa donde vivi y luego se transform en su monumento.
Dicha actividad se denomin Coming Together: Una celebracin del 150 cumpleaos de
Henry Ford y reuni a miembros de la familia, empleados y jubilados de la empresa,
autoridades, representantes del Museo Henry Ford y la Universidad de Michigan.

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Bill Ford, presidente de la compaa, y Edsel Ford, descendiente del fundador, dieron
testimonio en la celebracin, que tambin cont con una exposicin de vehculos histricos,
conciertos de msica, baile y feria de productos agrcolas y artesanas; elementos que
formaban parte de las pasiones de Ford.
El comienzo de Henry Ford
Henry Ford naci el 30 de julio de 1863, en el condado de Wayne en el estado de Michigan en
los EE.UU, rea que ms tarde se convirti en Dearborn. Como el mayor de seis hermanos, l
trabaj en la granja de la familia y visitaba la ciudad con su padre, donde tuvo el primer
contacto con su verdadera pasin, la mecnica, viendo las primeras tecnologas de motores y
mquinas.
Cuando era nio, Ford desmantelaba todo lo que llegaba a sus manos. En su comunidad era
conocido como reparador de relojes. A medida que iba creciendo tuvo oportunidad para
indagar en la mecnica, aprender a reparar las mquinas de vapor y los molinos. En la dcada
de 1890, concentr su inters en los motores de combustin interna.
En abril de 1888, Ford se cas con Clara Bryant. Comenz a trabajar como ingeniero de la
Edison Illuminating Company y progres rpidamente en su carrera. Fue ascendido a ingeniero
jefe en 1893, el mismo ao en que su hijo Edsel naci, y se gan la estabilidad y la libertad
para explorar sus propios experimentos de manera ms econmica.
A pesar de que tuvo una carrera slida en Edison Illuminating, Ford estaba decidido a
aventurarse en la construccin de automviles, lo cual fue su objetivo durante mucho tiempo.
Primeros Retos
Henry Ford nombr su primer vehculo ATV. El modelo atrajo suficiente apoyo financiero para
que dejara el cargo de ingeniero en la Edison Illuminating y participara en la fundacin de la
Compaa de Automviles de Detroit en 1899. La compaa no funcion por varias razones y,
en 1901, Ford volvi a trabajar como empleado. Ms tarde, el mismo ao, naci Henry Ford
Company. En 1902, decidi dedicarse por entero a la empresa para tener ms tiempo para
perfeccionar sus vehculos.
En su pequeo taller, trabaj en dos autos de carrera, el Arrow y 999. Con la ayuda de un
diseador, mecnico y un campen retirado de ciclismo, los nuevos modelos estaban
dispuestos a correr. Barney Oldfield, considerado por algunos historiadores como el mejor
piloto en los primeros aos del automovilismo, dirigi el 999 en la carrera de la Copa Desafo
de los Fabricantes en Grosse Pointe, Michigan. El coche lleg a una milla (1.600 metros)
delante de la competencia.
Despus de la carrera, A.Y. Malcomson, comerciante de carbn en Detroit, se interes en sus
vehculos. Los dos se hicieron socios y Ford comenz a trabajar en un coche nuevo. A
principios de 103, hubo ms inversores. As naci La Ford Motor Company,el 16 de junio de
1903.

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Un mes despus, Henry Ford se enfrent a una difcil situacin: la caja de la compaa vino a
menos de 250$. Los recursos de ahorro de entrada llegaron el 13 de julio de 1903, un pago en
efectivo de la venta de tres modelos A, por un total de 1320$ y la compaa logr mantener su
funcionamiento. A finales de 2012, uno de estos tres coches- uno rojo modelo A de 1903- se
comprarn por subasta a Bill Ford. Se cree que el chasis del vehculo es el nmero 30, nico
sobreviviente de tres que se vendieron aquel da.
Con la mejora de la situacin financiera, Ford aument el suministro de vehculos y mejor su
produccin. Los icnicos modelos T llegaron en octubre de 1908, marcando el comienzo de
una nueva era en Amrica. Fue el noveno vehculo producido por Ford, que lo llam el coche
universal- un vehculo de bajo costo y confiable, que pudiera ser fcil de mantenimiento y que
recorriera los caminos pobres de esa poca. Vendi ms de 15 millones de unidades, y puso al
mundo sobre ruedas.
En 1913, Ford cre la lnea de montaje de automviles. Cargadores y transportistas areos
traan las piezas a la lnea de montaje del mvil. Por lo tanto, el aumento de la produccin y la
reduccin de los costos de produccin. En 1914, Ford tena 13.000 empleados y produjo
alrededor de 300.000 vehculos, mientras que otras 299 empresas con 66.350 empleados
producen cerca de 280.000 coches.
La construccin de la planta de Rouge en 1917, fue el primer paso hacia el sueo de Ford para
montar un complejo integrado de manufactura, donde el procesamiento de materias primas, las
piezas y el montaje se realiza de manera eficiente en un solo lugar.
Un legado ilimitado
El impacto de Henry Ford en el mundo es prcticamente incalculable. Su produccin en el
mercado masivo automovilstico ayud a desarrollar la economa agrcola en los Estados
Unidos y trajo una nueva era de prosperidad industrial y urbana en el mundo.
Muchos historiadores le acreditan la creacin de la clase media en Norteamrica. Su alto
salario base -revolucionario en su momento-, fue un precedente para la distribucin de los
ingresos de la compaa que ms tarde influy en las prcticas de gestin.
La visin de mi bisabuelo era la de mejorar la vida de las personas mediante la fabricacin de
automviles asequibles para la familia de clase media. Su idea de la produccin de automviles
con un precio razonable, que hoy en da an resuena, define nuestra visin, coment Bill Ford.
La curiosidad y la vocacin empresarial de Ford, fueron responsables de una larga lista de
novedades en vehculos, su espritu de innovacin sigue siendo el motor de Ford Motor
Company y est presente en vehculos como el F-150, Mustang y Fusion Hybrid; su fuerza de
trabajo est vigente en los seis continentes, as como tambin en las mejores tecnologas
como SYNC y EcoBoost.
Coches para el hombre comn

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A parte de sus coches, lo que hizo el xito de Henry Ford fue entender el potencial que tiene
para transformar la sociedad. Antes de Ford, los coches eran artculos de lujo, y la mayora de
sus primeros competidores que siguieron para producir y vender sus productos a los clientes
ricos. Ford entiende que con las tcnicas adecuadas los coches podran convertirse en
productos asequibles y deseables por el pblico en general. l se concentr en hacer que el
proceso de fabricacin fuese ms eficiente al momento de producir y vender ms barato.
Ford entiende que su negocio era ms que los coches: era el transporte, la movilidad, el
cambio de estilo de vida. Se prev que el efecto domin de la produccin en masa para crear
ms puestos de trabajo y permitir a ms personas comprar los coches que l produjo.
Ford Motor Company se convirti en una compaa internacional, mucho antes que cualquiera
de sus competidores. En el apogeo de su fama y poder, Ford operaba y vena en ms de 30
pases alrededor del mundo, incluyendo China, Brasil y la mayor parte de Europa.
Una sociedad mejor
El lema de Henry Ford, ayudar a los dems, influy en su estilo de gestin. Reconoci que las
polticas generosas con los empleados dan como resultado empleados ms satisfechos y
mejores productos. Sin embargo, dijo que no crea en el amor convencional y no dar
oportunidades a las personas si ellos no se ayudaban a s mismo.
Algunas de las novedades que Ford introdujo en su empresa fueron:
El pago de 5$ por da, el doble del estndar de la industria, acercndose a los empleados de
los coches que produca. Ford considera esto como una forma de dividir las ganancias de la
empresa con los que ayudaron a producir los productos.
Creacin de oportunidades de empleo para las personas con necesidades fsicas y mentales
especiales.
Facilidad en la educacin, en las instalaciones del lugar de trabajo, a partir de la Escuela de
Ingls en la planta Highland Park en 1919, cuando se dio cuenta de que su fuerza de trabajo,
formada por muchos inmigrantes, necesitaban el refuerzo del lenguaje.
Lder Empresarial
Henry Ford se retir, por primera vez, en 1919, cuando entreg el liderazgo de su compaa a
su hijo Edsel. Ese mismo ao adquiri los ttulos de los accionistas minoritarios de la empresa,
por la asombrosa suma para la poca de US $105.820.894, convirtindose as junto con su
familia, en los nicos propietarios de Ford Motor Company.
En 1943, tras la temprana muerte de Edsel a sus 49 aos vctima del cncer, Henry volvi a
asumir como presidente, pero muchos dicen que nunca fue el mismo tras la prdida de su
amado hijo. El 21 de septiembre de 1945, la junta directiva de la compaa recibi su carta de
renuncia como presidente y en la cual postulaba a Henry Ford II, su nieto y el hijo mayor de

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Edsel, como su sucesor. Fue as como Henry Ford se retir definitivamente a los 82 aos de
edad.
La muerte lo encontr tan ocupado como siempre. El 07 de abril 1947, Henry Ford estuvo
inspeccionando los edificios y jardines alrededor de Dearborn, pues haban sido daados por
las peores inundaciones de la historia en la zona, e incluso haban cortado el suministro de
energa a su propia casa, Fair Lane. Esa noche, muri en su cama a la luz de las velas,
evocando una escena de la poca sin electricidad en la que naci.

Fuente: Nota de prensa

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