2011 Por: Karl Penhaul * / Especial para El Espectador Selva del departamento del Meta
Dos periodistas convivieron una semana en los
llanos Orientales con una de las columnas guerrilleras que diriga alias 'Jorge Briceo' y muestran la supervivencia nmada a que las oblig las Fuerzas Armadas, aunque tambin cmo siguen entrenando, recibiendo armas, combatiendo y hasta haciendo brigadas cvicas en memoria de su comandante. Fuego salpica del can de una ametralladora rusa. Fusiles de asalto se unen al combate. Guerrilleros de las FARC y soldados colombianos intercambian disparos de un lado a otro de una hondonada. En una planicie cercana, solo 100 metros de rastrojo separan a otras dos escuadras guerrilleras de sus adversarios. Granadas hacen eco al explotar. "Es duro en todo este barro", dice un guerrillero apodado Adrin mientras abraza su ametralladora M60. Eso es para frenar el avance de ellos (el ejrcito). Dentro de dos o tres das toman nuevamente posiciones y vuelven y combaten. El campo de batalla ese da fue un cerro insignificante en El Porvenir, una vereda cercana al pueblo La Julia. El hostigamiento dur casi una hora. Fue otra escaramuza en una serie
de batallas annimas que rara vez llegan a los titulares
de la prensa. Hoy en da, por lo menos en el papel, las fuerzas gubernamentales llevan la ventaja. El ataque al campamento de Ral Reyes en 2008 fue un aviso de la devastadora campaa area que se vena. Unos meses despus, la liberacin de ngrid Betancourt y sus compaeros de cautiverio en la Operacin Jaque signific un fuerte golpe a las pretensiones polticas de las Farc nacional e internacionalmente. El ao pasado la operacin quirrgica que mat a Jorge Briceo, alias Mono Jojoy, fue interpretada por analistas de todo el mundo como la ltima parada antes del fin del camino de esta guerrilla. Pero en el terreno, ninguno de los 54 jvenes combatientes de la Compaa Marquetalia parte del Bloque Oriental hablan de rendicin. Llega a fallecer el Mono (Jojoy) y todo el mundo muri. Llega a fallecer el camarada Manuel (Marulanda) y todo el mundo muri. Eso es lo que piensan pero resulta que no, dice Jagwin, comandante de la recin reformada Compaa Marquetalia. Uno lo siente aade- porque el Mono era prcticamente nuestro padre. Es como pasa en la casa cuando muere el pap, pero tiene que haber un hermano que trabaja en el desarrollo de la finca.
Al igual que Jagwin, Willinton 40, el segundo al mando
de la compaa, estuvo cerca al campamento de Briceo la noche que fue bombardeado. De igual manera niega que el ataque fuera el anuncio del deceso de las Farc: Para las fuerzas armadas y para el resto del mundo, las Farc estn en el fin del fin despus de la muerte del camarada Jorge (Mono Jojoy). Pero para nosotros no es as. Somos una organizacin con jerarqua y cuando uno ya no est otro lo reemplaza. La conversacin se detiene abruptamente. El sonido de las aspas de un helicptero artillado Blackhawk retumba por encima. Mientras persigue a esta columna mvil de la guerrilla descarga sus ametralladoras calibre .50. La Compaa Marquetalia est ya en su retirada tctica, combatientes de otras dos unidades tambin se retiran del filo. Desde el colapso del proceso de paz en 2002, la guerra de Colombia no es una guerra de posiciones. En veredas como El Porvenir hay muy poco que defender. Empinados potreros de ganado. Una humilde escuela con pupitres quebrados. Y pequeos reductos de espesa selva tropical. La retirada de la guerrilla es sufrida. Despus de los fuertes aguaceros el barro llega hasta el tobillo. Los combatientes suben y bajan arrastrndose de los filos
resbalosos acarreando morrales cargados de ropa,
municiones y alimentos que pesan entre 60 y 70 libras. En el momento en que salen de la selva el helicptero Blackhawk, bautizado Arpa por los rebeldes, retorna a la vista. Se quedan all quieticos. Viene para ac, va a cohetear, advierte Faiber, uno de los subcomandantes de la compaa. Un misil impacta un blanco invisible y una lluvia de balas cascabelea hacia la tierra. Me siento normal. Uno le pierde el miedo, dice Faiber, ordenando a sus compaeros seguir la marcha. Esa noche el campamento se erigi en una platanera. Aviones de las fuerzas militares patrullaban constantemente. Comandantes rebeldes ordenaron un apagn total y confiscaron las linternas que pertenecan a los combatientes. Todas las conversaciones eran susurros. Mientras escuchaban el zumbido sobre sus cabezas murmuraban la exploradora, refirindose a un avin de reconocimiento, o a la Marrana, un avin artillado y equipado con sofisticados sensores nocturnos. Sus vidas dependen de observar estos aviones a tiempo y evitar ser detectados. Bajo el techo de zinc de una choza campesina abandonada, Jagwin explica como sobrevivi a un bombardeo. Era pasada la medianoche en agosto del 2009. Oy minutos antes la llegada de una flotilla de
cazabombarderos e inmediatamente el campamento se
prendi en llamas y cay una tormenta de esquirlas. Vea las siluetas y oa los gritos de sus compaeros al correr. El ltimo recurso que nos quedaba recuerda-era la trinchera. Cuando viene el bombardeo uno se entierra all. Y al momento que llega el ametrallamiento o el desembarco (de tropa) uno va saliendo. En ese ataque 33 de sus compaeros, integrantes del Frente 27 murieron. Willington 40 tambin ha sentido la furia de las misiones areas. Ofreci pocos detalles pero confes que l y otros sobrevivientes tuvieron que abandonar los muertos y heridos un tab para cualquier fuerza militar-. Es difcil tener que abandonar un terreno de combate o de bombardeo dejando compaeros heridos o muertos. Son compaeros y uno ha compartido la vida guerrillera con ellos. Ellos son los que han puesto el pecho a la brisa. Es difcil dejarlos pero es cuestin de fuerza mayor. A veces uno lo tiene que hacer solo para poder escapar. Por esa razn, esa noche como todas las noches, los comandantes instruyen a los guerrilleros sobre las rutas de evacuacin en caso de bombardeo. Les ordenaron usar caos poco profundos y pequeas trincheras cavadas al lado de sus caletas para
protegerse de una eventual lluvia de esquirlas. Y
finalmente, antes de acostarse, esbozaron planes de combate en caso de tener que enfrentar un asalto nocturno. Los dos das siguientes fueron una serie de extenuantes marchas. Mientras la compaa avanzaba, integrantes de por lo menos otras dos columnas y otros tres frentes de las Farc aparecan para guiarlos o simplemente saludar. La red de comunicaciones de la guerrilla estaba funcionando eficazmente a pesar de las versiones gubernamentales sobre que las Farc haban perdido comando y control es decir la habilidad de diferentes unidades de comunicarse y coordinar entre ellos-. La poca de lluvias haba llegado al Meta y la Compaa Marquetalia avanzaba menos de dos kilmetros por hora. En el camino, nadie tena mucho nimo para conversar. Estaban fatigados bajo sus morrales de 30 kilos, con rifles de asalto y morteros. Sus botas de caucho estaban llenas, mitad con agua tibia de ro y mitad con sudor. Enormes races formaban escalones naturales para bajar los filos embarrados. Mariposas de un azul elctrico volaban entre la maleza. Los monos aulladores se columpiaban en las copas de los rboles, aventando ramas al piso de vez en cuando.
Con pocas excepciones las edades de los guerrilleros
en esta compaa oscilaban entre los 20 y 30 aos. Eran jvenes, en buen estado fsico y de familias pobres un perfil comparable a los soldados rasos de cualquier unidad de infantera que sea del ejrcito colombiano o tropas estadounidenses en Irak o Afganistn-. Hospital ambulante El destino para la Compaa Marquetalia despus de dos das de marcha era una choza de madera oculta en la selva. En la pared se vea un afiche escrito a mano con las palabras Brigada cvico-militar Jorge Briceo Surez. Guerrilleros de una unidad hermana, la Compaa Ismael Ayala, haban instalado una clnica para ofrecer tratamiento odontolgico y cirugas menores a los campesinos y sus familias. Ponchos camuflados hacan las veces de paredes alrededor de la sala de odontologa. Otro poncho marcaba la entrada a otra sala donde mdicos de las Farc estaban listos para operar utilizando anestesia local. Una madre haba trado sus tres nios. Su anterior intento de buscar tratamiento con un dentista civil en La Julia a ms o menos tres horas de camino result ser un viaje perdido. Fui con ellos, pero la enfermera
que saca las muelas no estaba ese da as que los tuve
que traer de vuelta a la casa. Ella, como otros esperando en la clnica de las Farc, dice que la atencin en el pueblo es gratis pero de pobre calidad bajo el Sisben. Pero si algn paciente no est registrado en el programa un dentista le cobrara 25.000 pesos por sacar un diente. Aunque el costo mayor es pagar la movilizacin hacia el pueblo. Mientras que las clnicas de la guerrilla como esta pueden considerarse una solucin momentnea para campesinos, no representan una solucin ntegra a largo plazo para las condiciones precarias de salud de estas comunidades aisladas. Claramente es una campana de la guerrilla para ganar los corazones y mentes de los civiles. Yesid, uno de los mdicos rebeldes, cuenta: Lo que diariamente estamos buscando es ganar las masas. Porque el que gana las masas gana la guerra. Tambin lo hacemos porque somos del pueblo y trabajamos para el pueblo. Es una tctica comn de cualquier fuerza militar especialmente aquellas comprometidas en una guerra irregular. El ejrcito colombiano tiene sus propias brigadas cvico-militares al igual que el ejrcito norteamericano en Irak y Afganistn.
La clnica haba estado funcionando tan solo una hora
ese da y una docena de civiles se haban congregado. De repente lleg la noticia de que el ejrcito se estaba acercando. Las consultas deberan ser suspendidas inmediatamente. El anunciado choque entre las dos fuerzas nunca se dio. Los guas de la guerrilla no tenan una idea clara de cuntos soldados haba o cul era su trayecto exacto. As que la Compaa Marquetalia opt por mover su campamento y maniobrar para evitar a sus oponentes. Jagwin explica: En la guerra de guerrillas se elige el terreno de combate, decimos aqu podemos pelear o all no, o all los podemos esperar. Esa decisin fue un ejemplo de cmo unidades de combate de las Farc han asimilado las lecciones de sus ltimas derrotas. Estn reimplementando la guerra de guerrillas donde la movilidad se convierte en su ventaja principal. Es tambin otra seal de que esta guerra de baja intensidad podra prolongarse indefinidamente, por lo menos aqu en el campo. Un da despus, la clnica de la guerrilla estaba de vuelta y funcionando en otro lugar a varios kilmetros. Desde temprano 17 adultos y algunos nios se haban inscrito para recibir tratamiento. No hay electricidad en esta regin. Slo algunos con suerte tienen plantas o
paneles solares. Por esta razn, observar una
extraccin de diente o un corte de bistur sobre la piel sobre todo cuando se trata de un vecino crea un espectculo mejor que un show de televisin. Una nia observaba un hombre que ella conoca como don Luis mientras le operaban una hernia. Rayos de luz penetraban a travs de las ranuras de las paredes de madera. Yesid, el mdico, y sus tres asistentes trabajaban bajo la luz de linternas montadas sobre sus cabezas. La mesa de operaciones era una tabla de madera montada parcialmente sobre un tronco de rbol. Una vez que la ciruga comenz, los mdicos dijeron que no tenan otra opcin que continuar incluso si el ejrcito montaba un ataque sorpresa. Si empiezan a caer bombas o a sonar plomo -anota Yesid- estamos en lo que estamos y no podemos dejar el paciente abierto. En una sala contigua, la dentista Marta sacaba dientes y reemplazaba calzas. Ella ha estado en las Farc durante 19 aos y como muchos otros se uni al grupo cuando era solo una nia: estudi hasta tercero de primaria. Mi mam nos abandon cuando tena seis anos. Nos dej con un to borracho. Yo venda helados en Corabastos en Bogot y buscaba comida para mi hermano agrega-. Luego fui a trabajar con
otro hermano en una finca en el Meta y all empec a
tener contacto con la guerrilla. Suea con ser odontloga en la vida civil, pero slo cuando se acabe el conflicto. Un da u otro esto tiene que terminar. Quizs yo no est pero ese da vendr. No puedo creer que todo lo que hemos hecho es en vano. Para los lderes militares y polticos de Colombia, la visin de Marta es una ilusin. En abril pasado el comandante de las Fuerzas Militares colombianas, almirante dgar Cely, coment: Las Farc y el Eln estn agonizando, aunque estas organizaciones perversas se resistan a creerlo y luchen, a travs del terrorismo, los explosivos y los campos minados". Las nuevas Farc En trminos militares el ao 2011 est muy distante de la poca del mayor xito de las Farc en los aos 90 cuando la guerrilla poda juntar cientos de combatientes para tomar bases militares como Las Delicias, Patascoy y Miraflores o para rodear y aniquilar brigadas contrainsurgentes en El Billar. Algunas de esas unidades guerrilleras actualmente basadas en Meta notablemente el frente 52 y el ahora frente Policarpa Salavarrieta fueron desterradas por el ejrcito de posiciones estratgicamente mucho ms importantes en las afueras de Bogot.
Ese proceso comenz cuando el ejrcito elimin al
estratega regional de las Farc, alias Marco Aurelio Buenda, en el oeste de Cundinamarca hacia finales de 2003. Pero al parecer la guerrilla ha usado esa retirada como una oportunidad para rearmarse y reforzarse. Una maana durante un breve descanso, Jagwin el comandante de la compaa explic que las Farc haban logrado mantener abiertas las rutas de suministro clandestino de armamento. Exhibi un nuevo rifle de asalto que segn l es una versin del M-16, pero hecho en Corea del Sur y transportado como contrabando a Colombia dentro de un barril de petrleo. El costo, 17 millones de pesos, dijo. La ametralladora rusa PKM utilizada en el hostigamiento en El Porvenir tambin era nueva. La tarde anterior, Jagwin haba recibido 100 granadas para un lanzagranadas mltiple MGL. Aparentemente todas las municiones tenan el sello y nmeros de serie de la fbrica estatal de municiones Indumil. El costo de cada granada es de 140 mil pesos, segn Jagwin. Admiti que era ms difcil conseguir bombas de mortero de 81 milmetros. Un contrabandista estaba pidiendo 500 mil pesos por cada una, revel. Dado el limitado acceso a televisin y radio, y marchando durante das bajo la densa selva, es fcil
perder la nocin del tiempo. Los das se hacen
semanas y estos luego aos. La revolucin de las Farc se convierte en una guerra sin fin aparente. Durante los ltimos 50 aos, varios combates han anunciado nuevas fases en el conflicto. Pero ni una sola batalla ha determinado definitivamente el resultado de toda la guerra, ni siquiera la muerte de Mono Jojoy. A pesar de intentos de parte de polticos de rechazar la guerra de guerrillas como una tctica desusada en el siglo XXI, el modelo claramente sigue vigente alrededor del planeta. Hoy da sus principales exponentes pueden ser islamistas radicales en Irak y Afganistn en vez de comunistas. Pero una mirada a la Compaa Marquetalia demuestra que la guerra de guerrillas ha sobrevivido en Colombia tambin. Y una nueva generacin de combatientes en sus veinte aos ya tiene cerca de una dcada de experiencia en el campo de batalla. Las Farc estn acabadas? De ninguna manera. Todos los presidentes desde 1964 estn diciendo que acabamos con las Farc, dijo Jagwin. No hay que dudar de que vamos por el poder, agrego Wellington 40. Pero si el gobierno diera todo lo necesario al pueblo seguramente no habra guerrilla. No tendramos un fin para luchar. Karl Penhaul, segn CNN
Karl Penhaul es corresponsal de vdeo de la CNN, con
sede en Bogot, Colombia. Nombrada para este cargo en febrero de 2004, que cubre las ltimas noticias en todo el mundo que utiliza las nuevas porttiles basadas en la CNN "Digital News Gathering" del sistema. Penhaul sin ayuda de nadie escribe, edita, produce y los informes de historias con cmaras de peso ligero y por satlite y tecnologa avanzada de comunicaciones por Internet. Esta nueva frontera de la tecnologa permite Penhaul periodismo para informar sobre noticias de ltima hora como es el caso. Antes de este puesto, fue un factor independiente en la red. Fue incorporado con el 11 Regimiento de Helicpteros de Ataque durante la reciente guerra en Irak. Cuando el regimiento fue disuelto a causa de una pelea con una unidad de la Guardia Republicana, se convirti en un periodista incrustado con la informacin sobre 82 Divisin Aerotransportada de vctimas civiles iraques, EE.UU. prisioneros de guerra y el empuje hacia Bagdad. En el perodo posterior en curso de la guerra de Irak, ha informado sobre las oleadas de violencia y los ataques contra tropas de la coalicin, as como el gobierno recin instaurado. Penhaul tambin inform sobre la guerra en Afganistn, utilizando una tecnologa similar de un hombre de banda y cubrieron el trfico de drogas, los secuestros y las tcticas de guerrilla en Colombia. Durante este tiempo, tambin inform de The Boston Globe y The San Francisco Chronicle.
Antes de trabajar con la CNN, Penhaul era un
corresponsal internacional de la agencia de noticias Reuters en Bogot, Colombia. Durante cuatro aos recorri el mercado del caf, las drogas y el comercio del petrleo, y las luchas internas dentro del pas. Tambin ha trabajado como reportero y editor de noticias nacionales para el Times la Ciudad de Mxico, un peridico en idioma Ingls en la Ciudad de Mxico y fue un reportero del Telegraph Northamptonshire noche en Northamptonshire, Inglaterra. Comenz su carrera periodstica como reportero en el peridico quincenal de noticias Lynn en Norfolk, Inglaterra. En 1995 se convirti calificados como altos despus de un reportero de tres aos el Consejo Nacional para la Formacin de Periodistas (NCTJ) aprob aprendizaje con EMAP (East Midlands Afines Press) grupo de peridicos regionales. Posee una licenciatura con honores de la Universidad Heriot Watt University en Edimburgo, Escocia y una maestra en Poltica Latinoamericana de The London School of Economics. Ganador
del
World
Press
Photo
El fotgrafo Carlos Villaln naci en Chile (1965),
estudi diseo grfico en la universidad Vipro en Santiago y luego fotografa en Parsons New School en Nueva York. En 2003 se convirti en un colaborador de Redux Pictures, despus de trabajar varios aos con la
prestigiosa agencia Getty Images. Desde entonces,
Carlos centr su trabajo en Amrica Latina y sus conflictos sociales. Su trabajo ha sido publicado en diarios como The New York Times y revistas como National Geographic, National Geographic Adventure, Newsweek y The Nature Conservancy. Desde el ao 2000 divide su tiempo entre Nueva York y Bogot. Por su insistente trabajo sobre el narcotrfico, en 2004 fue exaltado en los premios POYi por su trabajo Cocaine Country, que fue portada en la revista National Geographic. En 2010 fue galardonado con el segundo lugar general de noticias en el concurso World Press Photo por su trabajo Pandilleros de la cocana, hecho en la periferia de Medelln. Versin del Ejrcito: Hay presencia real y efectiva De acuerdo con el brigadier general Luis Hernando Navarro Jimnez, comandante de la Fuerza de Despliegue Rpido, tras la finalizacin de la zona de distensin de San Vicente del Cagun, en febrero de 2002, el Gobierno cre el Plan de Consolidacin Integral de La Macarena, que concentr una inversin importante en esta regin. En La Julia est acantonada la Brigada Mvil Nmero 10, con 1.200 hombres que hacen operaciones en la zona con apoyo de helicpteros y aviones. Tambin
hay un promedio de 90 policas. En lo corrido del ao
se han entregado 18 personas de las compaas del bloque oriental de las Farc, ha habido 5 capturados y 9 bandidos muertos en combate. Se han incautado 18.000 municiones de diferentes calibres, as como se han destruido 600 minas quiebrapatas. Igualmente, se han incautado 30 armas largas, 10 toneladas de vveres y destruido 10 campamentos. Hay una presencia real, efectiva y permanente, tanto de la Fuerza Pblica como del Estado, que en los ltimos aos ha mejorado las condiciones sociales de la gente, quitando as las causas subjetivas que hacen que se justifique la presencia de las Farc en la regin, seal Navarro. http://edition.cnn.com/CNN/anchors_reporters/penhaul.karl.html