A DUPLA CONFIGURAO

DO TEXTO: WILLIAM
WILSON DE E. A. POE
JULIAN NAZARIO
Pontifcia Universidade Catlica - PUC/ SP

Em seu notvel conto William Wilson, Edgar A. Poe lana mo da

alegoria para narrar a histria de um homem que escolheu uma vida de vco
e pecado, mas acaba morrendo, vtima da sua prpria conscincia. A narrativa
parece ter uma funo moralizadora, segundo a qual, quem faz o mal e tem
plena conscincia dos seus atos ser finalmente castigado. Poderamos
levar esta idia mais adiante e fazer uma anlise calcada sobre regras de
conduta, ou com um enfoque teolgico, tendo em vista o tom confessional
da narrativa em primeira pessoa, uma espcie de mea culpa do narrador.
No entanto, o emprego de uma linguagem altamente rebuscada sugere
que tudo no o que parece ser. Este ensaio se prope a examinar os nveis
conteudstico e formal da linguagem de William Wilson, numa tentativa de
mostrar a dupla configurao do texto em relao personagem central.
O conto comea quando um narrador, de nome William Wilson, se
pe a relatar suas experincias com um ssia cujo carter o seu oposto.
Essa diferena de gnios suscita muitos conflitos no tempo presente da
narrativa aqui ou hoje e este narrador est arrependido dos males que
cometeu em relao ao ssia. O dualismo e o clima fantstico, que permeiam
o conto todo, levam a crer que o ssia representa, de alguma forma, o Outro,
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uma figura simblica que se corporaliza aos poucos durante a narrativa, at

adquirir as feies do prprio narrador. Percebe-se no nome deste narrador
um anagrama que espelha o relacionamento entre o original e o duplo: o
nome William encapsula a frase Will I am: lida de modo inverso, esta frase
seria uma interrogao sobre o prprio narrador, cujo sobrenome tambm
comunica o fato de ser ele Wills son, ou seja, o filho de Wilson.
Durante o fluxo da narrativa, nada mais do que a narrao de eventos
no passado, o narrador volta esporadicamente ao tempo presente, numa
tentativa de avaliar retrospectivamente aquilo que j passou. Ao comentar
sobre o elevado senso moral do seu ssia, ele diz que seria um indivduo
melhor e mais feliz se no tivesse ignorado os conselhos do seu rival:
seu senso moral, pelo menos, se no seu talento geral e critrio mundano, era
bem mais agudo do que o meu, e eu poderia, hoje, ter sido um homem melhor
e, portanto, mais feliz, se no tivesse to freqentemente rejeitado os
conselhos inclusos naqueles significativos susurros, que s me inspiravam,
ento, dio cordial e desprezo amargo. (Poe, p. 264-5)

O tempo cronolgico da narrativa destaca-se atravs do crescimento

fsico do narrador, um crescimento que acompanha a seqncia dos eventos.
Logo aps a referncia feita pelo narrador aos primeiros momentos da sua
infncia, encontramos a frase: medida que me adiantava em anos;
quando fala da interferncia do ssia em sua vida, diz: Recebia-o com uma
repugnncia que ganhava foras medida que eu ganhava idade. O tempo
que o narrador passou num internato enfatizado pelas palavras: Durante
os cinco anos de minha estada ali, ou Encerrado entre as macias paredes
daquele venervel colgio, passei, todavia, sem desgosto ou tdio, os anos
do terceiro lustro de minha vida. (Poe, p. 261)
Enquanto est na Academia de Eton, o narrador se refere ao seu
miservel desregramento, alm de trs anos desperdiados, que, no
entanto, influram na estatura do narrador: Trs anos de loucura, passados
sem proveito, apenas me deram os hbitos arraigados do vcio e um acrscimo,
em grau algo anormal, minha estatura fsica. (p. 266). Aqui se tem a
primeira aluso sua aparncia fsica, a aparncia, talvez, de um adolescente
que ainda no atingiu a maturidade. Percebemos outros ndices de um
movimento linear temporal atravs de frases como Recebia-o com uma
repugnncia que ganhava foras medida que eu ganhava idade. (p.264),
Depois de um lapso de alguns meses (p. 266), depois de uma semana de
animalesca dissipao (p. 266); por algumas semanas, mas num breve
perodo.
O inexorvel desabrochar da narrativa por meio dessas revelaes
de ordem cronolgica d a perceber quatro movimentos temporais. O
primeiro seria o episdio na escola freqentada pelo narrador, ainda criana,
o qual se denominaria Infncia. O segundo, que se poderia chamar de
Adolescncia, ocorre quando o narrador ingressa em Eton. O terceiro
movimento abrange o perodo entre a sua entrada em Oxford e a sada de
l, um perodo ao qual daramos o nome de Maturidade. Por fim, o quarto
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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

e ltimo movimento envolveria as sucessivas fugas do narrador do seu ssia,

culminando, na cena final, a eliminao do narrador como protagonista.
Poderamos chamar esse ltimo movimento de Decadncia.
No primeiro movimento, a juventude e a inexperincia do narrador
com as aparncias externas resultam na descrio da escola como um lugar
encantado, um palcio de encantamentos. (p. 260). Antes disso, h
impresses do lugarejo, onde se localiza a escola. Nesse lugar, o narrador
imagina sentir:
o arrepio refrescante de suas avenidas intensamente sombreadas, respiro a
fragrncia de seus mil bosquetes e estremeo ainda, com indefinvel prazer,
lembrana do som cavo e profundo do sino da igreja quebrando a cada hora,
com sbito e soturno estrondo... (p. 259)

Todavia, embora as palavras refrescante, fragrncia, estremeo

criem uma imagem revigorante, contrastam com outra criada pelas palavras
arrepio, intensamente sombreadas, cavo, soturno, sbito estrondo. Este
choque de imagens remete ao duplo nvel semntico de paz e harmonia mas,
ao mesmo tempo, de um perigo oculto.
Sem estar consciente disso, o narrador descreve a escola como uma
espcie de priso; por conseguinte, percebemos outras frases conflitantes
em seu discurso, como velha e irregular e semelhante de uma priso,
quando fala de uma muralha que cerca a escola. Mais adiante, o porto da
escola assim descrito: um porto ainda mais macio, bem trancado e
guarnecido de ferrolhos de ferro, e arrematado por denteados espiges de
ferro. (p. 260). Todas essas imagens terrificantes realam o aspecto
aprisionador da escola, que como uma priso de onde os alunos saem
apenas trs vezes por semana, para passeios e excurses vigiadas e
controladas:
uma [vez], todos os sbados tarde, quando, acompanhados por dois
regentes, tnhamos permisso de dar curtos passeios em comum por alguns
dos campos vizinhos; e duas vezes, nos domingos, quando amos, como em
parada, da mesma maneira formalstica, ao servio religioso da manh e da
noite, na nica igreja da aldeia. (p. 259)

No decorrer do seu discurso, o narrador volta a refletir sobre suas impresses

anteriores. Entendemos que ele ainda no conseguiu perceber o verdadeiro
significado de muitos acontecimentos de sua vida. As recordaes de sua
vida escolar so bastante felizes: Retardar-me nas minudentes recordaes
das coisas escolares talvez o maior prazer que me dado agora
experimentar, de certo modo. (p. 259)
Notamos o ponto de vista do narrador como jovem atravs da escolha
de adjetivos para descrever o seu ambiente. Trata-se de algum facilmente
impressionado pelos espaos e objetos que o circundam. Ao falar do muro
da escola, utiliza-se do adjetivo macio. Emprega este mesmo adjetivo
para descrever o porto da escola, porto ainda mais macio. O porto
tambm possui dobradias qualificadas pelo narrador como poderosas.
Os recessos do ptio do recreio so espaosos e a sala de aula descrita
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da seguinte maneira: a mais vasta da casa e do mundo, no podia eu deixar

de pensar . (p.260) Um pote de gua vem descrito como enorme e um
relgio dentro da sala como tendo dimenses estupendas.
O santurio (sanctum) do superintendente da escola ficava em um
recinto, a um canto distante, e que inspirava terror. Tambm provoca
medo o paradoxo gigantesco cuja monstruosidade insolvel: trata-se da
pessoa do superintendente, algum reverenciado e ao mesmo tempo temido,
com seu rosto de expresso azeda, com uma palmatria na mo.
A construo binria dominante da narrativa fornece, para cada
acontecimento, a sua duplicao. Trata-se, porm, de uma duplicao nada
estvel, que leva ao conflito, um fato que se torna patente com o aparecimento
do segundo William Wilson, momento em que o narrador se sente
duplamente desgostoso, com o nome do seu ssia, a causa da sua dupla
repetio. O conflito entre os dois, por sua vez, estabelece uma linha divisria
entre duas espcies de aparncia: uma externa, outra interna. O mundo no
mais um simples reflexo da realidade no espelho; transforma-se em algo
duvidoso e ambguo. O que parece que , realmente no . Tanto que, no
fim da narrativa, o narrador se engana ao pensar que aquilo que v num
espelho mero reflexo, pois est se defrontando com seu duplo verdadeiro:
Um grande espelho assim a princpio me pareceu na confuso em que me
achava erguia-se agora ali, onde nada fora visto antes, e como eu caminhasse
para ele, no auge do terror, minha prpria imagem, mas com as feies lvidas
e manchadas de sangue, adiantava-se ao meu encontro, com um andar fraco
e cambaleante. Assim parecia, digo eu, mas no era. (p. 273)

Ao examinar a poesia barroca, Grard Genette demonstrou como

em todo o pensamento barroco existe uma dialtica perplexa da viglia e do
sonho, do real e do imaginrio, do juzo e da loucura. (p. 19). Todavia, o
efeito do reflexo no mundo barroco no produzido por um espelho real
mas sim pelo espelho que a face do mar:
Esse efeito de espelho prope imaginao barroca uma questo destinada
a cativ-la: a imagem especular ser ilusria ou real? Ser um reflexo ou um
duplo? Quando se trata de um espelho real a prova fcil, mas o reflexo na
gua, com as profundezas que esconde, contm um pouco mais de mistrio.
Quem pode afirmar realmente que no haja no fundo da gua um outro sol,
to real quanto o nosso, do qual seria uma espcie de rplica? Poderia ser
assim que a extenso martima fosse apenas um vertiginoso princpio de
simetria e, sobre a verdade dessa hiptese, a equivalncia entre o peixe e o
pssaro oferece uma confirmao preciosa: primeira vista, na dupla que
eles formam de um lado e do outro das superfcies, o peixe parece ser apenas
a sombra ou o reflexo do pssaro, que ele acompanha com uma fidelidade
suspeita; bastaria que esse reflexo provasse sua realidade tangvel e a
duplicidade do mundo estaria (quase) estabelecida. Se o peixe existe, se o
reflexo se revela um duplo, o sol das guas pode muito bem existir tambm, o
avesso vale o direito, o mundo reversvel. (p.14,15)

Sendo assim, notamos que h uma inverso de valores no conto

William Wilson: aquilo que o narrador pensa que um reflexo ou um
signo no o ; pelo contrrio, o verdadeiro objeto em si. Portanto, h um
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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

processo reversvel pelo qual o signo se transforma em objeto, eliminando

assim a possibilidade do espelho como meio de reproduo da realidade,
porque os valores se invertem agora, ou seja, os peixes se transformam em
pssaros, e vice-versa, segundo Genette.
O segundo movimento Adolescncia comea quando o narrador,
no fim do seu quinto ano escolar, deixa a escola e, aps um lapso de alguns
meses, ingressa na academia de Eton. Este segundo movimento implica
numa fuga de um lugar com o qual o narrador j est familiarizado at certo
ponto, porque, antes de sair da escola, conseguiu localizar o seu ssia aps
percorrer um espao descrito por ele como uma imensidade de estreitos
corredores. (p. 265)
Esta fuga de um ambiente que personifica a ordem, a disciplina
frrea; no entanto, subjazendo tudo isso, temos as imagens desordenadas da
prpria escola, a personalidade paradoxal do diretor e o primeiro
aparecimento perturbador do ssia. A entropia produzida por todos esses
fatores encontra a sua homeostase na fuga do narrador para um perodo de
calma, um lapso de alguns meses. Mais tarde, a situao de desordem
recomea aps a sua entrada em Eton.
No segundo movimento, o narrador mergulha de novo numa vida de
dissipao, certo de que ele est livre do Outro; no entanto, o aparecimento
do ssia deflagra mais uma vez sua imaginao desregrada. Durante uma
festa libertina, o ssia faz uma visita inesperada ao narrador, sussura as
palavras William Wilson no ouvido dele, e, antes de ir embora, levanta um
dedo admonitrio.
Em Oxford, no penltimo episdio, volta a aumentar a entropia.
Assegurada uma anuidade pelos pais, o narrador continua sua vida desregrada
com ardor redobrado, armando um jogo de cartas para apoderar-se do
dinheiro de um jovem nouveau riche chamado Glendenning. Todavia, depois
que Glendenning perde tudo, o ssia aparece repentinamente e desmascara
o narrador, revelando para todos os presentes como ele ludibriou o jovem.
Antes do aparecimento do ssia, porm, a situao torna-se extremamente
tensa: A lastimvel situao de minha vtima atirara sobre tudo um ar de
embaraosa tristeza. Durante alguns momentos, foi mantido um profundo
silncio.... (p. 269)
Quando o narrador est para aplicar o golpe final, aparece o ssia;
ento o narrador, dando a impresso de quem quer ser pego em flagrante
mesmo, confessa seu alvio momentneo: Confessarei mesmo que um
intolervel peso de angstia foi retirado por breves instantes de meu peito
pela sbita e extraordinria interrupo que se seguiu. (p. 269)
A interveno do ssia parece funcionar como uma vlvula de escape,
diminuindo a tenso de uma situao insuportvel, prestes a explodir.
Quanto ao desenvolvimento fsico do ssia, no comeo, devido a um
defeito nas cordas vocais, ele no consegue levantar a sua voz acima de um
sussurro. Sabe-se que o ssia no tentou imitar os tons mais fortes do
narrador, entretanto o timbre era idntico e seu sussurro caracterstico
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tornou-se o verdadeiro eco do meu. (p. 264). Tambm, desde o comeo

da narrativa, no ocorre nenhuma fala do ssia; s na metade da narrativa
que ele pronuncia as palavras William Wilson, como quem afirma a sua
existncia pronunciando o seu prprio nome, numa fala que, conforme nos
conta o narrador, singular, baixa, silvante. (p. 267)
Segundo Ernest Cassirer, o nome de um deus e no o prprio parece
ser a verdadeira fonte de sua eficcia, e todas as formas da vida religiosa
dos egpcios tambm evidenciam, em todas suas fases, esta f na supremacia
do nome e no poder mgico que lhe inerente. (p. 67, 68). Tanto que, para
os esquims, existe a composio do homem em trs partes: corpo, alma e
nome. Entre os egpcios, tambm ser encontrada uma interpretao bastante
anloga, pois eles acreditavam que, junto ao corpo fsico do homem, existia
de um lado, o seu Ka, o duplo geral, e, do outro, seu nome, espcie de duplo
espiritual. Ademais, para os algonquinos uma pessoa com o mesmo nome
que outra considerada o seu outro eu, seu alter ego. (p. 68, 69)
Diramos, portanto, que o ssia o outro Eu do narrador, chegando
aps sutis gradaes a ser uma cpia do prottipo; existe, porm, uma
diferena: s na aparncia que o ssia se aproxima do prottipo, porque,
se por fora ele uma cpia perfeita, por dentro totalmente o inverso, um
Outro.
Durante o encontro em que o ssia desmascara o narrador como
um jogador desonesto, ele j fala num sussurro baixo mas distinto, e seu
discurso bem estruturado e bastante coerente. Ao terminar a narrativa, o
ssia no fala mais num sussurro, porque j completou o seu ciclo de
desenvolvimento. Destacam-se, ento, quatro estgios de desenvolvimento
do ssia, acompanhando os quatro movimentos dentro da narrativa. No
primeiro estgio, quando o narrador vai at o quarto do ssia, ele est deitado,
dormindo e, portanto, no h nenhum contato verbal; no segundo, o ssia
pronuncia as palavras William Wilson, porm a sua fala singular, baixa,
silvante, como de algum que ainda est aprendendo a falar. No terceiro
estgio, apesar de falar j fluentemente, ainda sussurra, e, no estgio final, a
sua voz se aproxima da do narrador, ele falava, no mais num sussurro, e
eu podia imaginar que era eu prprio quem estava falando. (p. 273)
Os quatro estgios do duplo poderiam ser descriminados agora, de
modo mais especfico, da seguinte maneira: (1) Nascer (2) Crescer (3)
Desenvolver-se (4) Morrer. So quatro estgios que acompanham os quatro
movimentos da narrativa, perfazendo a existncia do narrador. Acompanham
tambm os quatro estgios do duplo, quatro gradaes na iluminao dos
espaos onde os dois se encontram. O narrador v o ssia pela primeira vez
por meio de uma lmpada semi-encoberta. No segundo encontro, de
madrugada, havia apenas a luz bem fraca da aurora que entra por uma
janela. No terceiro encontro, a escurido era completa; e, no ltimo, a
iluminao parecia suficientemente boa para o narrador enxergar o ssia
com nitidez.

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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

Aparentemente, h uma ligao entre o desenvolvimento gradativo

do ssia e as gradaes na iluminao; uma ligao que se aproxima tambm
das gradaes associadas com o narrador. Notamos este fato mediante dois
paralelismos: quando o narrador diz que conseguiu superar seus colegas
mais novos pouco a pouco, por gradaes naturais (p. 261), e quando ele,
ao ruminar sobre sua semelhana com o ssia, declara: Talvez a gradao
de sua cpia no o tornasse prontamente perceptvel. (p. 264)
Ao levantarmos a hiptese de o duplo ser uma projeo do narrador,
teremos, ento, o narrador como objeto e o duplo como signo. (Peirce, p.
64). Notamos, porm, ao longo da narrativa, que o duplo tende a se
individualizar, tornando-se independente e mantendo um distanciamento do
narrador, de modo a adquirir, aos poucos, uma vida prpria. Este fenmeno
refora o j referido processo reversvel de desenvolvimento, nesse caso
a transformao do signo em objeto, levando assim equivalncia de dois
objetos, narrador e ssia, uma equivalncia que parece sempre preocupar o
narrador, que confessa: no ntimo sentia medo dele e no podia deixar de
considerar a igualdade que ele mantinha to facilmente comigo como uma
prova de sua verdadeira superioridade, desde que me custava uma perptua
luta no ser sobrepujado. (p. 262)
Temos a impresso de que o narrador tambm se preocupa em
permanecer, socialmente, sempre adiante do ssia, e que, com a passagem
do tempo, o Outro se transforma em um obstculo a ser ultrapassado.
Falando sobre a resistncia do ssia em se igualar a ele, o narrador usa a
palavra competio e comenta: Ele parecia ser destitudo tambm da
ambio que incita e da apaixonada energia de esprito que me capacitava a
superar. (p. 262)
Torna-se possvel seguir a transformao do signo em objeto atravs
do enfoque dado ao vesturio das personagens, o qual funciona como ndice,
estabelecendo, assim, um relacionamento entre objeto (narrador) e signo
(ssia). Ao examinar a funo do vesturio no sistema semiolgico, Roland
Barthes diz:
Vimos como a separao entre a Lngua e a Fala constitua o essencial da
anlise lingstica, (...) certas classes de fatos pertencero categoria LNGUA
e outras categoria FALA. Tomemos o vesturio, por exemplo: impe-se sem
dvida distinguir aqui trs sistemas diferentes, conforme a substncia envolvida na comunicao. No vesturio descrito, ou seja, descrito por um
jornal de moda por meio da linguagem articulada, no h fala, por assim
dizer. O vesturio descrito jamais corresponde a uma execuo individual,
das regras da moda, mas um exemplo sistemtico de signos e de regras:
uma Lngua em estado puro. (...) no vesturio usado (ou real), (...), reencontrase a clssica distino entre a Lngua e a Fala. (p.28, 29)

A metamorfose que se realiza no conto se faz notar na semelhana

crescente de vesturio do narrador e do ssia. um fenmeno metaforizado
logo no comeo do conto, atravs da frase, a virtude se desprendeu,
realmente, como uma capa (p. 258), quando o narrador se refere sua
repentina transformao num homem perverso. No dia em que o ssia visita
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o narrador pela primeira vez em Eton, luz fraca da aurora que entra pela
janela, assim visto pelo narrador: vestido com um quimono matinal de
casimira branca, cortado moda nova do mesmo que eu trajava no momento.
A fraca luz habilitou-me a perceber isto, mas no pude distinguir as feies
de seu rosto. (p. 267). A identificao, portanto, primeiro por meio do
vesturio como um signo que precede a identificao verbal, quando o ssia
pronuncia em seguida as palavras William Wilson.
Depois da segunda visita do ssia a Oxford, algum deixa um casaco
extremamente luxuoso de pele rara, e o anfitrio da casa, onde o narrador
foi desmascarado pelo ssia como trapaceiro, sob a impresso de que o
casaco daquele, entrega-o ao narrador. Nos primeiros instantes, o narrador,
pensando que o casaco realmente seu, leva-o consigo; mas logo em seguida,
percebe que seu prprio casaco est sobre o seu brao e que os dois casacos
so idnticos. Nesse ponto, e segundo as colocaes de Barthes, pode-se
dizer que ainda se est no universo da lngua; por pura coincidncia o narrador
e o ssia esto seguindo a mesma moda. Todavia, quase no fim do conto,
quando o narrador encontra o ssia num carnaval em Roma, ele o descreve
da seguinte maneira: Trajava ele, como eu havia esperado, uma roupa
inteiramente igual minha: trazia uma capa espanhola de veludo azul, cingida
em torno da cintura por um cinturo escarlate, que sustentava um florete.
(p. 273)
Neste momento, entende-se que o ssia transcendeu a separao
entre a Lngua e a Fala.
A posio do narrador no conto monolgica. Atravs dos seus
olhos, vemos como os ambientes e as situaes o influenciam. Entretanto, a
reversibilidade do mundo em que vive remete a dois nveis sociais: o primeiro
nvel, o do narrador; o segundo nvel, o do ssia. So dois nveis que, apesar
de caminhar lado a lado, quase nunca se encontram; ou melhor, nunca se
dialogam. Dois nveis afastados pela mesma linha divisria que separa as
aparncias externas e internas, cada nvel se prendendo, portanto, a um
monlogo.
Encarando uma situao que o deixa perplexo, o narrador no consegue
interpretar o monlogo do Outro, nem dialogar com o Outro. Nunca se tem
uma aproximao dos dois, lingstica e socialmente falando. Alis, os quatro
encontros entre narrador e ssia, que na realidade so confrontos, atestam
este fenmeno.
No primeiro, quando o narrador examina o rosto do ssia que est
dormindo, no h dilogo nenhum; porm, o narrador mentaliza estas
perguntas sem resposta: Eram aquelas... aquelas as feies de William
Wilson?... Estaria, em verdade, dentro dos limites da possibilidade humana
que o que eu ento via fosse, simplesmente, o resultado da prtica habitual
dessa imitao sarcstica? (p. 266). As perguntas do narrador nos remetem
ao j citado ensaio de Genette e questo proposta imaginao barroca: A
imagem especular ser real ou ilusria?

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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

No segundo, o ssia apenas sussurra as palavras William Wilson

no ouvido do narrador que, por sua vez, no diz uma palavra. No terceiro
encontro, quando acusa o narrador de desonestidade no jogo de cartas com
o ingnuo Glendenning, a fala do ssia muito mais extensa, embora ainda
permanea ao nvel do sussurro:
Cavalheiros, [no] peo desculpas deste meu modo de proceder, porque,
assim agindo, estou cumprindo um dever. No estais, sem dvida, informados
do verdadeiro carter da pessoa que esta noite ganhou no cart uma soma
enorme de Lorde Glendenning. Vou, pois, propor-vos um plano expedito e
decisivo de obterdes essa informao, verdadeiramente necessria. Tende a
bondade de examinar, vontade, o forro do punho de sua manga esquerda e
os vrios pacotinhos que podem ser achados nos bolsos um tanto vastos de
seu roupo bordado. (p. 270)

Como no encontro anterior, o narrador no faz nenhuma tentativa de

se defender e, portanto, no responde acusao.
Todavia, no quarto e ltimo encontro/confronto, invertem-se os papis:
agora o narrador que, antes de brigar com o ssia e mat-lo, castiga-o
verbalmente, sem provocar reao nenhuma. S depois de mortalmente
ferido que o ssia pronuncia as ltimas palavras de condenao que
encerram a narrativa:
Venceste e eu me rendo. Contudo, de agora por diante, tu tambm ests
morto... morto para o Mundo, para o Cu e para a Esperana! Em mim tu
vivias... e, na minha morte, v por esta imagem, que a tua prpria imagem,
quo completamente assassinaste a ti mesmo! (p. 274)

Como podemos observar, so dois monlogos sem nenhuma aproximao dialgica, muito ao contrrio das personagens nos romances cujos
mundos, de acordo com Mikhail Bakhtin, no se fecham uns aos outros e
levam ao dialogismo. (p. 112). Alm do mais, a falta de dilogo entre duas
pessoas to parecidas cria um efeito de estranhamento dentro do prprio
texto.
Torna-se fcil nesse ponto detectar a dupla configurao do texto
e o sistema binrio que funciona como dominante da narrativa. Esta dupla
configurao reala os dois nveis sociais, personificando dois mundos: o
das aparncias e o das essncias. Lucien Goldman, no seu ensaio
Introduo aos Problemas de uma Sociologia do Romance, desenvolve
a teoria introduzida por Georgy Lukcs sobre o heri problemtico,
marginalizado numa sociedade economicamente degradada pelos valores
de troca. Na opinio de Goldman, os indivduos problemticos lograriam
furtar-se s degradaes sofridas por sua atividade criadora na sociedade
produtora para o mercado, se eles aceitam a iluso (...) romntica da
ruptura total entre a essncia e a aparncia, entre a vida interior e a vida
social. (p. 17)
Esta ruptura entre dois mundos, que no total, destaca-se pela
separao entre o mundo do narrador e o do ssia: um mundo estagnado e
conservador e o outro em transformao. O mundo conservador, abrangendo
as classes burguesa e aristocrtica, apresenta-se como um universo
Fragmentos, nmero 17, p. 63/75 Florianpolis/ jul - dez/ 1999

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pretensamente organizado e ldico, escondendo, por trs das aparncias,

uma hipocrisia social. Ao passo que no mundo do ssia, a desordem implica
um sem cessar de movimento, que se associa a uma sociedade em constante
transformao.
A cena carnavalesca em Roma no fim do conto, ocasio em que os
participantes desta festa de origem pag usam mscaras, vem a ser um
aspecto importante do conto de Poe. Segundo Bakhtin, o carnaval como
um mundo s avessas que abole as distncias entre os homens. Esta
reversibilidade faz com que o homem tenha uma dupla vida; ele se transforma,
ento, em ator e espectador ao mesmo tempo: uma duplicidade que a
mscara carnavalesca lhe d. Devido configurao dualista do conto, o
narrador seria visto como ator e o ssia como espectador crtico.
As tentativas do narrador no sentido de ascender socialmente no seu
universo, atravs de vrias maquinaes, so perfeitamente vlidas segundo
os parmetros sociais de um mundo degradado, onde valem mais as
aparncias. Considerando os ndices levantados no conto, podemos enquadrlo em um contexto social burgus, em uma classe em ascenso, presa a um
momento histrico em que os ttulos da nobreza, to necessrios para se
alcanar um status social so de inestimvel valor.
Significativamente, o narrador se refere a si mesmo como o mais
nobre dos camaradas e, em colaborao com seus pais, preocupados com
a sua imagem na sociedade, se faz passar por algum acima da sua prpria
classe:
a irrefletida vaidade de meus pais me fornecia uma grande penso anual que
me habilitava a entregar-me ao luxo j to caro a meu corao rivalizando,
em profuso de despesas, com os mais elevados herdeiros dos mais ricos
condados da Gr-Bretanha. (p. 267-8)

A vida escolar do narrador demonstra nitidamente esta transio,

quando ele passa de um internato para a academia Eton, e depois,
Universidade de Oxford. Ao que parece, a cultura no tem muita importncia
em sua vida. substituda, por sua vez, por festas libertinas, jogos de
cartas, oportunidade de esbanjar o dinheiro de seus pais, e de se fazer passar
por nobre entre os superiores a ele, tanto social como economicamente.
A sua ascenso social, para a conquista de um lugar na aristocracia,
implica em uma infiltrao nessa classe privilegiada e uma violncia contra
as pessoas a ela pertencentes. Assim, ele no apenas usurpa os direitos da
aristocracia, como tambm abusa de uma classe social qual no pertence.
Por exemplo, quando ludibria Glendenning e, j no fim do conto, quando vai
ao encontro da jovem, da alegre, da bela mulher do velho e caduco (Duque)
Di Broglio (p. 272), depois de ter atingido a sua meta social freqentando
uma festa no palazzo do prprio Di Broglio.
A classe aristocrtica, que tanto atrai o narrador, est marcada por
um estigma: o de uma sociedade rica, licenciosa e falsa. O nobre Glendenning
um parvenu, algum que se colocou acima de sua posio social graas
ao acmulo de riquezas; e o Duque Di Broglio descrito como velho e
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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

caduco, dando-nos a impresso de senilidade em relao sua esposa

jovem, bonita e adltera.
Desse modo, a passagem do narrador de um nvel social para outro
no pode ser considerado um progresso, porque ele se encontra em um
ponto morto entre duas sociedades degradadas. Ao invs de procurar
transcender, a qualquer custo, sua prpria classe social, este narrador teria
que conscientizar-se, a fim de melhor enxergar seu prprio dilema. Trocando
em midos, deveria enxergar melhor a si mesmo atravs do reflexo do ssia.
Portanto, o ponto de partida para qualquer transformao social no seria
nem o mundo burgus, nem o aristocrtico, mas sim o mundo do ssia, um
mundo de desordem e efervescncia, labirntico, onde os espaos sufocam
o ser humano.
Ao comear a sua confisso, o narrador assim descreve o internato
onde estudava:
No havia realmente fim para suas sinuosidades, era um nunca acabar de
subdivises incompreensveis. Era difcil, em qualquer ocasio, dizer com
certeza se a gente estava em algum dos seus dois andares. De cada sala para
outra era certo encontrarem-se trs ou quatro degraus a subir ou a descer.
Depois as subdivises laterais eram inmeras inconcebveis e to cheias de
voltas e reviravoltas que as nossas idias mais exatas a respeito da casa inteira
no eram mui diversas daquelas com que imaginvamos o infinito. (p. 260)

Essa descrio termina com as palavras: Durante os cinco anos de

minha estada ali, nunca fui capaz de determinar, com preciso, em que remoto
local estava situado o pequeno dormitrio que me cabia, bem como a uns
dezoito ou vinte outros estudantes. (p. 260)
Mais adiante, quando fala da sala de aula cheia de bancos e carteiras,
cruzando-se e entrecruzando-se, numa irregularidade sem fim...
horrivelmente sobrecarregados de montes de livros, manchados de dedos... (p. 260-61), o efeito de desordem total, de planos diferentes, enfim,
de um labirinto, onde os espaos so entrecortados e comprimidos at os
ltimos limites, chegando a um ponto extremamente constrangedor na escola:
A enorme e velha casa, com suas incontveis subdivises, tinha vrios e
amplos aposentos que se comunicavam uns com os outros e onde dormia o
maior nmero dos estudantes. Havia, tambm (como necessariamente deve
suceder em edifcios to desastradamente planejados), muitos recantos ou
recessos, as pequenas sobras da estrutura; e deles a habilidade econmica do
Dr. Bransby havia tambm feito dormitrios; contudo, como no passavam de
simples gabinetes, apenas eram capazes de acomodar uma s pessoa. (p. 265)

Atravs desta descrio, podemos visualizar a escola como um instituto de

ensino freqentado por jovens oriundos de uma classe no muito afluente.
Por sinal, um mundo catico onde as pessoas esto sujeitas s necessidades
da habilidade econmica do diretor, Dr. Bransby, obrigado pelas circunstncias
a dividir e subdividir os espaos de sua escola, para melhor acomodar a
multido de estudantes plebeus.
o mundo de onde surgiram o narrador e o ssia, o mundo que o
narrador abandonou quando comeou sua ascenso social e ao qual o ssia
Fragmentos, nmero 17, p. 63/75 Florianpolis/ jul - dez/ 1999

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procura traz-lo de volta, fazendo-o tomar conscincia da sua posio diante

da sociedade; uma posio no individualista, mas sim, coletiva, em um mundo
de transformaes que a escola representa.
Todavia, o narrador reluta em se conscientizar e se aliena do mundo
que o produziu, no querendo enxergar as coisas como elas so,
transformando tudo em algo ordenado, impressionante e maravilhoso. No
entanto, mesmo assim, no consegue se desvincular completamente das
impresses subjacentes: as da escola como uma priso, como um lugar que
prende, socialmente, uma classe menos favorecida. Da comea a misturar,
na descrio da escola, adjetivos contraditrios, que chegam a problematizar
o seu dilema.
Embora resistindo a todas as tentativas do ssia de faz-lo enxergar
a verdadeira situao, percebemos que, durante a estadia no internato, o
narrador se sente atrado pelo Outro e percorre o labirinto para chegar ao
mundo dele. O labirinto seria, portanto, um ponto de mediao entre os dois
mundos, anulando, assim, a possibilidade de uma ruptura total; porm, quando
finalmente chega ao quarto do ssia que est dormindo, o narrador fixa a
vista nele, mas perde a coragem de um confronto dialgico, preferindo ento
fugir.
Todos os encontros entre narrador e ssia se do em recintos fechados
e de limitadas dimenses, um espao apertado que relembra o mundo ao
qual o narrador pertencia. O primeiro encontro, durante o qual o ssia
dorme, ocorre no cubculo do ssia. O segundo, em um quarto descrito
como baixo e pequeno, e o tereiro, apesar de se realizar em um apartamento,
sofre reduo nas dimenses devido escurido total. O quarto, em um
lugar descrito como uma pequena antecmara. (p. 273)
H momentos quando temos a impresso de que o narrador quer
ceder e aderir causa do ssia. Quando ele engana Glendenning, por
exemplo, e provoca uma situao insuportvel, a chegada do ssia o alivia.
Porm, ele no cede e continua a sua escalada ambiciosa at chegar
finalmente ao ponto culminante de sua vida: a festa no palazzo do Duque
Di Broglio, cujo nome lembra a palavra imbroglio, que suscita perfeitamente
o clima carnavalesco de movimento e confuso, tpico da festa do povo.
Nesta festa, o ltimo movimento da narrativa, que havia sido
denominada Decadncia, ou seja, a morte, o narrador se encontra de novo
prestes a entrar no labirinto. A atmosfera dos quartos, cheios de gente,
comea a oprimi-lo, como em um estreitamento de espao. Ele se irrita
devido dificuldade de abrir caminho entre a multido e comenta: a sufocante
atmosfera das salas apinhadas irritava-me insuportavelmente. A dificuldade,
tambm, em abrir caminho atravs dos grupos compactos contribua no
pouco para exasperar-me o gnio... (p. 272). Alm do estreitamento do
espao devido s multides e prpria atmosfera oprimente dos quartos,
destaca-se, nesse trecho, o emprego do termo labirinto.
A narrativa termina quando o narrador, numa tentativa final de descobrir
a resposta do enigma, entra novamente no labirinto, para um confronto final
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Julian Nazario, A dupla configurao do texto:...

com o duplo. Na ltima hora, no entanto, perde o controle, e o subseqente

duelo entre os dois termina com a morte do ssia. Matando seu ssia, o
narrador simbolicamente acaba com as esperanas do retorno a uma
sociedade qual pertencia; elimina tambm a possibilidade de saber a
verdade, que sempre ignorou, sobre sua condio humana. Assim, ele chega
a ser um indivduo sem classe social, relegado s trevas, morto para o
Mundo, para o Cu e para a Esperana! (p. 273-4) Alis, antes de comear
a sua estria, o narrador j revela a sua posico de um pria social: Oh, o
mais abandonado de todos os proscritos! No ters morrido para o mundo
eternamente? Para suas honras, para suas flores, para suas douradas
aspiraes? E no est para sempre suspensa, entre tuas esperanas e o
cu, uma nuvem espessa, sombria e sem limites? (p. 258)
No confronto final entre os dois, cria-se um efeito especular. O
narrador pensa que v pela frente a figura sangrenta do ssia, quando na
realidade est vendo sua derradeira imagem no espelho. Por meio do
processo de inverso e reversibilidade inerente ao texto, portanto, o triunfo
do narrador sobre o ssia implica sua derrota e morte, assim como a derrota
do Outro implica sua vitria e vida.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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