Pedro Cieza de Len

Pedro Cieza de Len (Llerena, Badajoz, 1520 - Sevilla, Espaa, 2 de julio de

1554) fue conquistador, pero sobre todo, cronista e historiador del mundo
andino. Escribi una Crnica del Per en cuatro partes, de las que slo la
primera se public en vida de su autor, quedando inditas las otras tres hasta
los siglos XIX y XX. El erudito Marcos Jimnez de la Espada lo ha llamado
"el prncipe de los cronistas espaoles".
En Amrica y sobre todo en Cartagena de Indias desempe una gran
actividad en expediciones, fundaciones, encomiendas gubernamentales y otros
cargos, aunque su obra principal, y por lo que es recordado, es su extensa
crnica, que conforma el primer proyecto ambicioso de una historia del
mundo andino.
Biografa
Los datos de su biografa son muy escasos. Segn los datos consignados en
uno de los "asientos de pasajeros" de la antigua Casa de Contratacin de
Sevilla, era hijo de Lope de Len y de Leonor de Cazalla, vecinos de
Llerena, y sali de Sevilla el 3 de junio de 1535, rumb a Amrica.1 Segn
su propia declaracin escrita en el Proenio a la Crnica del Per (aparecida en
Sevilla en 1553), parti hacia Amrica cuando apenas contaba con trece aos
de edad y estuvo en el Nuevo Mundo durante diecisiete aos:
"...habiendo yo salido de Espaa, donde fui nacido y criado, de tan tierna edad
que casi no haba enteros trece aos, y gastado en las Indias del mar Ocano
ms de diez y siete, muchos de ellos en conquistas y descubrimientos y otros
en nuevas poblaciones...".
No se sabe a ciencia cierta en qu lugar de la Amrica espaola lleg primero.
Segn la informacin personal que dej desperdigada en su crnica, se sabe
que en 1535 se encontraba en la gobernacin de Cartagena.1 Entre 1536 y
1537 particip en la expedicin a San Sebastin de Buenavista y a Urute junto
con Alonso de Cceres.
En 1537 form parte de la expedicin del Licenciado Vadillo que buscaba un
lugar importante en oro, pero al no lograr encontrarlo y despus de muchas
penalidades llegaron a la ciudad de Cali. En esta ciudad era teniente
gobernador Lorenzo de Aldana, enviado secretamente por Francisco Pizarro,
el gobernador del Per, con la misin de vigilar a Sebastin de Belalczar, que

amenazaba arrebatarle de su jurisdiccin esas provincias y a quien no pudo

encontrar. Aldana, con las tropas que recibi de Vadillo, decidi realizar
nuevas conquistas que encomend a Jorge Robledo, bajo cuyas rdenes estuvo
Cieza durante dos aos, contribuyendo a fundar varias ciudades,1 entre ellas:
San Ana de los Caballeros (actual Anserma), en 1539; Cartago, en 1540; y
Antioquia, en 1541; todas en el actual territorio de Colombia.
De Antioqua pas a Cartagena y luego a Panam. En 1542 estaba de regreso
en Cali integrando las huestes de Sebastin de Benalczar. En recompensa a
sus servicios recibi una encomienda de indios.
En 1545 se hallaba nuevamente en Cartago en momentos en que en el Per
comenzaba la guerra civil entre Gonzalo Pizarro y el virrey Blasco Nez
Vela. Los jefes de Cieza se involucraron en la contienda, y uno de ellos,
Robledo, acab siendo ajusticiado. Estando en Cartago, lleg por esos lugares
el Juez Pacificador Pedro de la Gasca, en cuyas huestes se alist, iniciando as
su viaje hacia tierras peruanas. Segn unos, lleg al Per a fines de 1547;
segn otros, a principios del ao siguiente. Por entonces su obra escrita estaba
avanzada, pues al mismo tiempo que cumpla sus deberes militares, tomaba
nota de todo lo interesante que vea y oa; segn l mismo refiere, descansaba
escribiendo cuando sus camaradas lo hacan durmiendo. Asisti a la batalla de
Jaquijahuana, librada cerca del Cuzco, el 9 de abril de 1548.
En 1548 arrib a la Ciudad de los Reyes (actual Lima) y all fue cuando, bajo
la proteccin de La Gasca, comenz su carrera como escritor y cronista oficial
del Nuevo Mundo. Durante los dos aos siguientes recorri los territorios del
Per recogiendo una interesante informacin con la que pudo desarrollar su
obra, referente a las costumbres, las tradiciones, la geografa y los sucesos
histricos.
En 1551 regres a Espaa. En Toledo present al prncipe Felipe un ejemplar
manuscrito de su obra. En Sevilla repos de sus andanzas y se cas con una
mujer llamada Isabel Lpez. En esta ltima ciudad public en 1553 la primera
parte de su Crnica del Per. Al ao siguiente muri dejando el resto de su
obra indita.
Obra
Firma del cronista Pedro Cieza de Len.

En el Proenio de la Crnica del Per (1553), Pedro Cieza de Len dio conocer
el ambicioso plan de su obra. La dividi en cuatro partes, que son las
siguientes:1
Primera Parte: El libro de las fundaciones, pero que ha venido a ser llamada la
Parte primera de la Crnica del Per. Trata sobre la descripcin del territorio y
de sus habitantes.
Segunda Parte: El Seoro de los Incas Yupanquis. Trata sobre la historia de
los reyes incas.
Tercera Parte: El Descubrimiento y Conquista del Per. Trata sobre la
conquista espaola del Imperio de los incas.
Cuarta Parte: Las Guerras Civiles del Per, planeada en cinco libros: Guerra
de las Salinas; Guerra de Chupas; Guerra de Quito; Guerra de Huarina y
Guerra de Jaquijahuana. Trata sobre las guerras civiles entre los
conquistadores del Per.
Tambin prometi redactar dos Comentarios: uno sobre los sucesos del
Pacificador La Gasca y otro referente al segundo virrey del Per, Antonio de
Mendoza y Pacheco, obras de las que no se sabe si lleg a escribirlas.
La primera parte fue publicada en vida del autor, en Sevilla (1553). Se
imprimieron 1100 ejemplares y al ao siguiente fue necesario hacer una nueva
edicin, corregida en Amberes. En los aos siguientes se hicieron otras
ediciones, siendo tambin traducida al italiano y al ingls. Pero Cieza falleci
en 1554, y el resto de su copiosa obra permaneci indita e incluso extraviada
durante ms de 300 aos. No falt incluso quienes se apropiaron de su trabajo,
como fue el caso del cronista Antonio de Herrera y Tordesillas, que copi
captulos enteros en sus Dcadas.
La segunda parte fue redescubierta en la Biblioteca del Monasterio de El
Escorial por el historiador peruano Manuel Gonzlez de la Rosa, que prepar
una edicin para publicarla en Londres en 1873. Pero esta se qued en pruebas
por razones econmicas. En 1880, bajo el cuidado del erudito espaol Marcos
Jimnez de la Espada, se public finalmente la obra, bajo el ttulo de Segunda
parte de la crnica del Per, que trata del seoro de los incas yupanquis y de
sus grandes hechos y gobernacin (actualmente conocida simplemente como
El Seoro de los Incas).
La tercera parte demand un mayor esfuerzo de los investigadores para su
ubicacin y reconstruccin. Jimnez de la Espada public algunos fragmentos
en 1897; luego, entre 1950 y 1958 fueron publicados 54 captulos en la revista

Mercurio Peruano por el erudito limeo Rafael Loredo. En 1975, el padre

Carmelo Senz de Santa Mara S.J. public los captulos finales que Loredo
no pudo hallar. Finalmente, el manuscrito completo fue hallado en la
Biblioteca Apostlica Vaticana por la profesora Francesca Cant, siendo
publicado en 1979.
La cuarta parte, la ms extensa de todas, fue desconocida hasta el siglo XIX,
aunque una parte se poda leer en las Dcadas de Herrera. Segn el plan del
autor, esta cuarta parte estaba dividida en cinco libros, pero solo se han
identificado los tres primeros (Guerra de las Salinas; Guerra de Chupas; y
Guerra de Quito), que fueron publicados entre los siglos XIX y XX; no se
sabe si el autor lleg a escribir los restantes libros (Guerra de Huarina y
Guerra de Jaquijahuana), cabiendo la posibilidad de que estn perdidos.
Jimnez de la Espada fue el primero en acometer la edicin de la Guerra de
Quito, basndose en un manuscrito incompleto existente en la Biblioteca de
Palacio Real de Madrid, que solo contena los primeros 53 captulos (1877).2
Por esa poca se hizo tambin la primera edicin de la Guerra de las Salinas
(1877) y de la Guerra de Chupas (1881), consignadas en la Coleccin de
Documentos Inditos para la Historia de Espaa; posteriormente se hizo la
edicin completa de la Guerra de Quito (1909), consignada en la Nueva
Biblioteca Autores Espaoles.
Valoracin
Primera imagen de los camlidos americanos publicada en Europa. Pedro
Cieza de Len. 1553.
La importancia de la obra de Cieza radica en que fue el primer proyecto de
una historia global del mundo andino, desde las pocas remotas hasta su
tiempo. Hasta entonces, los cronistas espaoles se haban limitado a relatar los
hechos de los conquistadores, recogiendo eventualmente datos dispersos sobre
las poblaciones nativas. Cieza es el primero en acometer metdicamente la
historia prehispnica, desde los remotos tiempos anteriores a los incas hasta la
llegada de los espaoles; con l arranca la ya clsica divisin de la historia del
Per, en pocas pre-incaica e incaica, descubrimiento y conquista. Por eso, se
le ha llamado con justicia como el primer historiador del Per.
Aunque su obra es histrica, y narra los hechos de los incas, los
acontecimientos de la conquista y las guerras entre los espaoles, su mayor
importancia radica en la profundidad con que trata los temas de Geografa,
Etnografa, Flora y Fauna, siendo el primero que describi algunas especies
animales y vegetales.

La primera parte de su obra viene a ser la introduccin de la obra en general.

Es una descripcin de tierras y pueblos, con detalles sobre las costumbres y
tradiciones. La obra es un valioso documento etnogrfico de los indgenas
americanos, su religin y economa, sus creencias y organizacin. Es de
destacar su mencin de monumentos de preincaicos como la ciudad de Chan
Chan; (cap. LXVIII); el santuario de Pachacmac (cap. LXXII); las lneas de
Nazca (cap. LXXV); el templo de Chavn de Huntar (cap. LXXXII); las
ruinas de Wari (cap. LXXXVII); y las construcciones monumentales de
Tiahuanaco (cap. CV). Por eso, se le ha llamado como el primer arquelogo
del Per.
La segunda parte, conocida como El Seoro de los Incas, trata sobre la
historia de los Incas o reyes del Antiguo Per. La crtica histrica ha sido
unnime al considerarla como una obra fundamental para el estudio de la
historia inca. En ese sentido, compite con la Suma y narracin de los incas, de
Juan de Betanzos y con la obra de Pedro Sarmiento de Gamboa.
Aunque Cieza juzgaba a su escritura desnuda de retrica, sin la suavidad
que da a las letras la ciencia, ni con el ornato que requera, y slo se
vanagloriaba de referir la verdad, los crticos han destacado su estilo
armonioso, fluido, hbil para la descripcin y la narracin.