Revolucin Industrial

El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se

desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra dominada
por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos Revolucin
Industrial. En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una
transformacin profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de la
sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se han
venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una revolucin
repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural al de las
ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos abandonan los
campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin
industrial se encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza motriz...
adems de los cambios que trajo: se pasa de un taller con varios operarios a
grandes fbricas, de la pequea villa de varias docenas de vecinos a la
metrpoli de centenas de miles de habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas
(tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales
(economa), revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos
factores se combinan y potencian entre s, no se puede decir que exista uno
que sea desencadenante. Las enormes transformaciones econmicas que
conocer Europa (comenzando estos cambios Gran Bretaa) a partir del siglo
XVIII modificarn en gran medida un conjunto de instituciones polticas,
sociales y econmicas vigentes en muchos pases desde al menos el siglo XVI
que suelen denominarse como El Antiguo Rgimen. El nombre fue utilizado por
primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido crtico: los
revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua ese Antiguo
Rgimen. Aqu nos ocuparemos fundamentalmente de los aspectos
econmicos, aunque dando tambin las claves bsicas para comprender las
instituciones polticas y sociales de esta poca.
La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de
transformacin econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda
mitad del siglo XVIII en el Reino Unido, que se extendi unas dcadas despus
a gran parte de Europa occidental y Estados Unidos, y que concluy entre 1820
y 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de transformaciones
econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde el
Neoltico, que vio el paso desde una economa rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de carcter
urbano, industrializada y mecanizada.2

La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando

e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera.
La produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la
vez que disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la
renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia,
pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido prcticamente
estancado durante siglos. En palabras del premio Nobel Robert Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn
experiment un crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido
a este comportamiento de la economa en ningn momento del pasado.
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de
una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal
siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricacin industrial y el
transporte de mercancas y pasajeros. Esta transicin se inici a finales del
siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y utilizacin de carbn. La
expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una
economa fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy
sobremanera en la poblacin, que experiment un rpido crecimiento sobre
todo en el mbito urbano. La introduccin de la mquina de vapor de James
Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito de esta
revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de la capacidad de
produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor as
como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustin
interna y la energa elctrica supusieron un progreso tecnolgico sin
precedentes. Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos
grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores
industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de
produccin y poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva
divisin social dio pie al desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas
populares y nuevas ideologas que propugnaban y demandaban una mejora de
las condiciones de vida de las clases ms desfavorecidas, por la va del
sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.
Llamamos Revolucin Industrial al cambio fundamental que se produce en una
sociedad cuando su economa deja de basarse en la agricultura y la artesana
para depender de la industria. Localizacin: La Revolucin Industrial nace en
Gran Bretaa y se extiende luego al resto de Europa. Antecedentes: La
economa existente antes de la revolucin industrial estaba basada en el
mundo agrario y artesanal; tres cuartas partes de la poblacin subsistan con
trabajos agropecuarios. Principalmente estaba basada en el autoconsumo y no
en la comercializacin de los productos obtenidos, puesto que adems la
productividad era muy baja. Las ciudades eran pocas, pequeas y poco

desarrolladas. Hay que recordar que el rgimen de gobierno de estas

sociedades eran las monarquas absolutistas, en las que todo, incluyendo las
personas, se consideraba una propiedad del rey.
Origen y nacimiento de la Revolucin Industrial: Nace en Gran Bretaa a
mediados del siglo XVIII. Fue posible por la existencia de una monarqua liberal
y no absolutista, que consigui evitar el panorama de revoluciones que se
estaban extendiendo en otros pases. Gran Bretaa qued libre de guerras, ya
que aunque estuvo involucrada en algunas, no se desarrollaron en su territorio.
A esto se uni una moneda estable y un sistema bancario bien organizado. El
Banco de Inglaterra se fund en 1694.