Lee Siegel

EL MUNDO A TRAVÉS DE UNA PANTALLA

El Ser humano en la era de la multitud digital
Tendencias, Ed. Urano, Barcelona, 2008-12-25

Introduccción

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Escribo bajo la firme convicción de que las cosas no tienen por qué ser como son..

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Dios me libre de comparar Internet con una trampa mortal inminente. Pero tiene su lado
destructivo, como el automóvil. Ambas tecnologías entraron en el mundo con aires de
triunfalismo, ocultando sus peligros frente a cualquier visión crítica. … concebido
como un milagro social y de transformación personal, cuando en el fondo es un prodigio
de la comodidad. … las críticas sobre sus defectos, riesgos y peligros han sido
silenciadas, ignoradas, estigmatizadas como expresión de dos grandes tabús: la
negatividad y el miedo al cambio. … la retórica de la libertad, la democracia, la
elección o el acceso han encubierto el interés avaricioso y ciego que se oculta detrás…

Sería un desatino negarse a aceptar que Internet es de una utilidad prodigiosa… para
hacer la vida más fácil, fluida, placentera, …

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más rápida, eficaz y cómoda….

Pero la comodidad no justificaría un epitafio «Aquí descansa el señor X, quien llevó

una vida cómoda e hizo la vida cómoda a los demás» En nombre de la comodidad y la
utilidad, Internet ha sido ensalzada como una revolución equivalente a la que provocó la
imprenta.
Sin embargo son completamente distintas: divulgar conocimientos a través de los libros
no tiene nada que ver con comprar libros en línea; divulgar conocimientos entre gente
que carece de libros no tiene nada que ver con la rápida difusión de la información en la
Red. Conceder voz a todo el mundo, no sólo es muy distinto a facilitar que las voces
más creativas, inteligentes y originales sean escuchadas, sino que puede ser
precisamente una forma de impedir que las voces más creativas, inteligentes y
originales lleguen a la gente.

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Internet ha provocado una revolución, pero los profetas de la Red no quieren hablar de
qué tipo de revolución se trata.

Internet como innovación técnica es la respuesta a nuestra situación actual, en la que

imperan las actividades agitadas, inconexas y fragmentadas.

… es la respuesta a un siglo de cambio social y psicológico. … el individuo se ha

elevado por encima de la sociedad. Satisfacer nuestros propios deseos se ha vuelto más
importante que equilibrar nuestras relaciones con los demás.
En la era de la llamada «generación del yo» y la cultura del narcisismo, la vida es ahora
más mental, más interior, más dirigida a gratificar nuestros deseos personales. ….
Vivimos más ensimismados que cualquier sociedad anterior y, para algunas
personas, la única realidad que existe es la que tienen dentro de sus cabezas.

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Internet ofrece el primer marco de cohesión social y psicológica para esta situación
relativamente nueva. Internet es el primer entorno social al servicio de las necesidades
del individuo, aislado, elevado e insociable.

… La tecnología es neutral y sin valía, no es ni inherentemente buena ni mala. Son los

valores los que provocan que las tecnologías sean una ayuda o un obstáculo para la vida
humana.
…. Hoy más que nunca, pasamos más tiempo solos. Aún así, la gente no debate sobre
los efectos de esta asombrosa y nueva situación.

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…. La retórica triunfal y autocomplaciente que envuelve a este medio ha generado una
impermeabilidad a la crítica.

… pese a que el escepticismo es la especialidad de la prensa, los editores de diarios y

revistas son los más renuentes a formular críticas sustanciales a Internet. … presiones
económicas… junto con el miedo a ser reemplazados… han debilitado sus instintos
escépticos.

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Goethe dijo una vez que la naturaleza humana nunca cambia, pero, a lo largo de la
historia, … la tecnología es un catalizador que reactiva algunos rasgos humanos y borra
otros.

19-20
¿ A qué intereses atiende Internet … Qué valores infunde… Qué tipo de personas la
dominan ….Cómo afecta a la vida cultural y social …De qué modo la cultura influye
en Internet …Cómo aprende la gente a presentarse a sí misma en la red …Cómo
aprende a relacionarse con otra gente en línea ….Cuál es el precio psicológico, social
y emocional de la soledad que provoca la alta tecnología …Está concediendo poder a
nuevas voces o realmente está ahogando la voces disidentes en aras de la libertad de
expresión …Es un servicio a la democracia o se están pervirtiendo los valores
democráticos con el abuso de los principios democráticos …?

El mundo es la totalidad de los hechos

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Hace diez años las cafeterías eran lugares rebosantes de experiencias. Ahora son un
espacio social que se ha reducido a puntos aislados de ausencia, con todo el mundo
ensimismado en distintos niveles de introspección. …. Uno se aísla socialmente de sus
compañeros de cafeína, pero mentalmente está asediado por los correos electrónicos, la
publicidad en forma de pop-up y un millón de tentaciones que quizá sean cautivadores
en ese momento dedicado a sus intereses específicos e inmediatos, pero que, a toro
pasado, habrán constituido una efímera pérdida de tiempo….
25
No es sentido de comunidad lo que proporciona una cafetería llena de ordenadores
portátiles.

Frente a nuestras pantallas, por un lado, la experiencia se desvanece ante nuestros

deseos de gratificación …. Como dijo Wittgenstein, «el mundo es la totalidad de los
hechos». Nos han lanzado al mundo, nos guste o no. Pero Internet ha creado un
espejismo inmenso: el mundo social y material en el que las mentes y los corazones
interactúan no existe; en esta nueva situación, la pantalla es la totalidad de los hechos,
junto con la ilusión de que la pantalla proyecta un mundo domesticable, digerible,
abreviado, racionalizado y ordenado en billones de unidades conectadas que se
llaman sitios. Este nuevo mundo convierte los hechos más relevantes de la vida
humana, y a las demás personas, en semipresencias aparentemente manipulables,
disponibles para nuestras fantasías; es un mundo controlado por nuestra mano
gracias al ratón del ordenador.

Con todo, el mundo real sigue allí incontrolable y nos molesta su existencia no
subordinada a nuestros deseos. …¿Qué idea tenemos del mundo cuando, día tras día
nos sumergimos cada vez más en la ilusión de que somos nosotros mismos quienes
creamos nuestra realidad exterior en función de nuestros deseos? Nos volvemos
intransigentes con las realidades que no gratifican nuestros impulsos o no concuerdan
con nuestra imagen de la realidad, nos cuesta cada vez más aceptar las limitaciones
impuestas por la identidad, el talento y la personalidad; …

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Nos resulta difícil resistir siendo simplemente humanos.

…
Todo aquel que piense que la innovación tecnológica es dañina por sí misma es un
chiflado carente de imaginación. … Pero cualquiera que niegue que la tecnología tiene
el potencial de perjudicarnos si no se emplea debidamente es un artificioso o un
ingenuo.

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Gates hace una descripción de Internet llena de abundancia de milagros y con algunos
riesgos que constituyen la descripción básica que se reitera en los medios … Los
problemas que pronostica Gates ¿son auténticos problemas? Sucede que tienen la
virtud de desviar la atención y no son insolubles en modo alguno. …Gates plantea las
disyuntivas que generan las nuevas tecnologías de tal forma que su única solución pase
por la invención de tecnología todavía más nueva.

Para proteger la información, se deberá desarrollar software que la garantice. Contra

los piratas, sistemas que los frenen, programas informáticos avanzados para proteger a
nuestros niños de los peligros, contra los trastornos en las culturas indígenas, que se
implante la tecnología en ellas para conseguir un mundo cada vez más homogéneo

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La única respuesta al lado oscuro de Internet es la propia Internet.
…Gates considera que debido a que la economía es el medio más simple de racionalizar
la vida humana, el ser humano puede definirse desde una perspectiva económica.

Daniel Bell, hace treinta años, en El Advenimiento de la Sociedad Postindustrial ya

vaticinó a Bill Gates. Pronosticando que el ordenador haría que la vida cotidiana se
incorporara finalmente en la estructura económica.

43
El «BoBo» de David Brooks ―acrónimo de bourgeois bohemian , bohemio burgués―
en el libro Bobos en el Paraíso.

46
La retórica futurista ocultó en su momento su mentalidad basada en la rentabilidad, que
es lo que ha guiado a Internet desde casi sus comienzos.

53-54
Yo soy el mensaje (You Tube)
(Lonelygirl15 era el nombre del un videoblog de YouTube en el que una joven llamada
Bree explicaba la historia de su vida como una adolescente en manos de una secta
siniestra y secreta llamada «Orden» de la que intentaba liberarse. El sitio tuvo éxito.
Luego se descubrió falso: Bree era Jessica Rose, aspirante a actriz que secundada por
dos cineastas y asesorada por una agencia muy influyente de Berbery Hills, había
puesto en marcha el montaje.

La falsedad no hizo tambalearse el sitio, sino que popularizó aún más y, sin transición
empezó a tratarse como un producto de ficción más.)

En 2006, las Naciones Unidas la contrataron para protagonizar un vídeo contra la

pobreza.
…
Hubo un tiempo en que un fraude como el de Rose, … no hubiera salido a la luz
pública y si lo hubiera hecho, … hubiera suscitado desprecio y aversión.

56
La visión de Internet de los «consumidores» como «productores» ha transformado la
vida interior en una clase avanzada de artículo de consumo.

La gente no quiere que nadie invada su intimidad. Ahora buscan que los demás, cuanta
más gente mejor, les observen a medida que diseñan cuidadosamente su privacidad con
un estilo público y vendible ( Extimidad)

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La razón por la que el engaño de lenelygirl15 fue aceptado, en vez de ser estigmatizado
o rechazado, es que la gente ahora espera que la vida interior sea representada, en lugar
de que sea una revelación.
…
A los impulsores de Internet les gusta este aforismo de McLuhan: «el usuario es el
contenido». …: la audiencia determina la forma y el contenido de sus medios, y el
consumidor organiza, controla y, lo que es más importante, genera su producto. …
Un creciente cúmulo nunca visto de anuncios personales, fotografías aleatorias, charlas
privadas, grabaciones de demos y videoclips caseros , … un flujo de extractos
granulosos de televisión, clips de películas mal editados, diarios realizados con vídeos
domésticos, música de aficionados y fotos de gente que canta junto a sus estéreos …

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La autoexpresión … una síntesis del individualismo radical estadounidense, la
iniciativa emprendedora convencional plasmada en al expresión «consíguelo» y la
idiosincrasia contracultural del «haga lo que sienta». Puede significar pararse en la calle
y gritar «¡joder!», escuchar un disco de tu grupo favorito al volumen más alto posible,
pintar con los dedos o tomar fotos divertidas con la cámara del teléfono móvil. Podría
decirse que su bebé de cuatro meses se estaba «expresando» al hacerse caca en el regazo
de un invitado….

Lo que la autoexpresión no (es) es arte. No se referiría nunca a El guardián entre el

centeno como la mayor proeza de la autoexpresión

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La mayoría de los blogueros de YouTube … se precipitan al mundo en línea e intentan
vender (acaparar la atención es ahora una fuente de ingresos) lo primero que tienen a
mano: un cachorro con hipo o un recuerdo inventado. Hacer lo que se siente y hacer
negocio en el mercado consiste ahora en la misma actividad.
…
Para entender la idea de que «el usuario es el contenido» uno tiene que entender el
término «prosumidor» (acrónimo de productor y consumidor) … acuñado hace treinta
años por Alvin Toffler.

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(Para Toffler, la historia se divide en tres olas de carácter económico) En la primera ola
«la mayoría consumía lo que producía», los prosumidores. … La segunda ola se generó
con la Revolución Industrial (a partir de la cual unos producían para que consumieran
otros. (en ese esquema, el espacio social en el que no sucede nada económico es un
desperdicio) … la mismísima tarea de vivir es tiempo perdido si no lo convertimos en
una actividad económica.

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Por eso insistía en que debíamos ser «prosumidores» de nuevo. Era la tercera ola:
hemos de vivir como si cada momento de la existencia, no importa lo insignificante que
sea, se pudiera convertir en un producto o en un servicio que a otro le gustaría adquirir:
(desvanecer la antigua distinción entre trabajo y ocio: en vez de comprar una mesa,
comprar las piezas de la mesa y montarla nosotros mismos de modo que usamos nuestra
propia mano de obra para reducir el coste de lo que consumimos, … pero también
producir mi hábito de fumar para que una organización se dedique a ayudarme a dejarlo,
…)
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En la visión de Toffler, no existe el tiempo para la privacidad y el ocio. Cada
pensamiento íntimo es representado para el consumo público …

66
Aunque Toffler nunca teorizó sobre Internet, parece que este medio es el máximo
exponente de su visión. … Internet transvalora cualquier vivencia para convertirla en
una experiencia comercial.

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No importa lo diferente que sean los sitios de la Red, la vivencia al acceder a ellos es
muy similar. … en el mundo en línea, cada una de las experiencias, no importa cuán
radicalmente distintas sean entre sí, son lo mismo. Usted está sentado en la misma silla,
en la misma habitación y en la misma casa, usando el mismo ordenador y la misma
pantalla. Uno está teniendo las experiencias más variadas, a veces las más básicas, en un
ambiente que nunca cambia.

74
Cuando «produce» su propia imaginería con la cámara digital … sólo para usted o su
familia y amigos, … está simplemente divirtiéndose. … cuando cuelga sus imágenes en
la Red, en su blog o en sitios como MySpace o YouTube, entonces posiblemente espera
que las miren y que sepan que existen y quizás obtener un reconocimiento … Anticipar
que sean consumidas por extraños … quiere decir que usted es un «productor». Su
tiempo de ocio … adquiere la calidad racional, calculada y autoconsciente de trabajo en
el mercado.

75
La desmasificación ha hecho que las áreas de la privacidad y la intimidad que siempre
se habían mantenido alejadas de lo comercial, ahora se hayan incorporado al mercado.
La más triste historia personal, el acto sexual más atroz, el insulto más molesto, se
«produce» en forma de un videoclip o un escrito en el blog para el consumo mundial.
La desmasificación es el medio más avanzado que permite que la cultura de masas se
adentre profundamente en la vida.

79
Uno muestra a una vaca musical tirándose un pedo en YouTube y de inmediato en la
Red florecerán gansos, gallinas y cabras musicales expeliendo sus ventosidades. Todos
los trabajos compiten unos con otros … usted compite con los demás por un grado
mensurable de popularidad y forcejea para reproducir lo más cercanamente posible un
éxito «original».

81
Por primera vez en la historia humana, todos somos … productores y consumidores al
mismo tiempo. Esto es la cultura de masas.

93
La idea de la popularidad como el único criterio para el éxito.

97
Percibir al resto de la gente no como personas, sino como una audiencia.

103
La importancia de la popularidad como único criterio para el éxito en Internet,
demuestra la falsedad de sus reivindicaciones sobre la «elección», el «acceso» y el
aumento de las oportunidades para la expresión individual.
…
El «yo» es siempre un producto envasado. Es un producto que configuramos y
vendemos a través de nuestras representaciones de lo que queremos que la otra gente
piense sobre lo que hay dentro de nosotros.

109
Wikipedia, la enciclopedia en línea hecha con la colaboración de todos, confía en la
clasificación de los temas biográficos por el medidor de la popularidad más que por sus
acciones o sus cometidos.

110
La grandeza y la popularidad es lo que importa. La razón para la popularidad es
irrelevante. Alguien puede llegar alto y ser «viral», porque tiene talento o porque se ha
comido veinte donuts en sesenta segundos.

112
La excentricidad no es comparable con la originalidad. … la originalidad produce una
experiencia nueva a la audiencia; aunque la rareza sea una distracción novedosa, no es
ninguna experiencia. … Una extravagancia atrae la atención, mientras que la
originalidad permanece.

113
En la carrera por la popularidad, que es como decir la fama sin logros, el yo queda atrás.
Sólo quieren gustar. Sólo quieren ser grandes.

114
Hace quince años encontré un dibujo satírico que mostraba a un grupo de personas en
un autobús leyendo el periódico. Cada uno llevaba una gorra de béisbol con su nombre:
«Bob», «Mary», «Howard»… se podía descifrar el nombre de las cabeceras de los
periódicos que leían: «El Diario de Bob», «Los Tiempos de Howard» y «La Gaceta de
Mary» …. Es «el diario de mí» formulado por Nicholas Nigroponte, por el que los
usuarios de Internet personalizan sus fuentes de información, con lo que sólo leen las
noticias que satisfacen sus intereses y gustos. Bill Gates lo llama con entusiasmo
«información a la medida».

135
Time está tan atemorizada por las declaraciones de los promotores de Internet sobre la
inminente irrelevancia de los medios trdicionales que en su portada del «Persona del
Año» de 2006, mostraba una imagen de una pantalla de ordenador con sólo la palabra
«You».

145
Usted nunca ha oído que Internet haya causado una «revolución » en ámbitos como el
derecho, la medicina o en la contratación de servicios eléctricos. Las profesiones y los
oficios requieren formación

146
Su influjo ha sido profesionalizar la «autoexpresión» y comercializarla junto con otras
habilidades.
…
Dado que la finalidad de la cultura es siempre representar lo humano, ser simplemente
humano se ha convertido en una cualidad suficiente para intervenir en la expresión
cultural. … una burda caricatura del igualitarismo. … una declaración incesante del
yo que, a menudo, adquiere el estilo de burla o rabia dirigida contra las elites
privilegiadas, las cuales son percibidas como un obstáculo en la tendencia mayoritaria.
(La proclamación de la vida misma como una profesión, el encumbramiento de la
biografía por encima del talento y el arte, es posiblemente lo que ha hecho que la mayor
parte de la cultura de la Red consista en chistes adolescentes y mofas relacionadas con
el cuerpo

147
Lo que el igualitarismo nuevo e inexperto está haciendo, en aras de la democracia, es
permitir que la reivindicación más firme arrincone el talento más concienzudo.

148
Paradójicamente, en su intento de ser iconoclastas y atacar a los grandes medios …
los blogueros están favoreciendo a las fuerzas políticas y financieras que quieren tan
sólo que los medios críticos y analíticos desaparezcan.
…
(Internet) ha creado una impaciencia universal hacia la autoridad o cualquier tipo de
superioridad adquirida por la excelencia y la pericia.

156
La Red … ha forzado a las empresas tradicionales de difusión de noticias a buscar cada
vez más acontecimientos triviales … Ha inundado a los «viejos» medios con flujos de
información inútil.
…
El conocimiento implica que usted entiende un tema, sus causas y consecuencias, su
historia y su evolución, así como su relación con los aspectos fundamentales de la vida.
Pero se puede poseer mucha información sobre algo pero no entenderlo. Un exceso de
información puede incluso neutralizar el conocimiento; puede desactivar la mente de su
entrono al fragmentarlo en datos irrelevantes. … la reflexión queda suplantada.

157
Cuanto más nos concentramos en las noticias, más distraídos estamos.

161
Vivimos en la cultura de la popularidad, una cultura en la que gustar es el valor
máximo. … En vez de crítica, la atmósfera rebosa de burla y sarcasmo;… burla y
sarcasmo simplemente es como apropiarse de la información, estrujarla para formar una
pelota y lanzarla de nuevo al lugar de donde proviene.

163
Existen cerca de setenta millones de blogs y se crean entre cuarenta mil y cincuenta mil
al día.

164
La falta de un marco ético institucional en las noticias específicas de los blogueros
promueve la mutación de un rumor en un hecho.
165
El ansia de obtener reconocimiento es lo que rige la blogosfera. … los blogueros, que
son «prosumidorees» por excelencia, se dedican a comercializar su único producto, que
es ellos mismos.

166
La revolución democrática de la blogosfera excluya a una gran parte de la población …
los blogueros más prestigiosos y populares constituyen una tecnocracia elitista. Casi
todos ellos, hombres y mujeres, son blancos y forman parte de la clase media o media-
alta.

167
1. No todo el mundo dispone de algo que decir que tenga sentido.
2. Poca gente tiene algo original que decir.
3. Sólo u n puñado de gente sabe escribir bien.
4. La mayoría de gente haría lo que fuera para conseguir gustar
5. Los «clientes» siempre tienen la razón, las «personas» no.