Pila Karpen i cteva

semnificaii epistemologice
ale unor descoperiri
epocale recente
Ana BAZAC1

ana_bazac@hotmail.com
ABSTRACT: The paper refers to the Karpen voltaic pile under two
aspects, however related one another: the one of the technical
feasibility of the discovery and the one of the social conditioning
of its wide application. The Karpen voltaic pile as other revolu
tionary recent discoveries (the paper appoints only one, created
in Romania) is a fruitful example not only for the epistemology
of the practice of discoveries, but also for the sociology of the
scientific knowledge and, obviously, for the sociology of the wide
application of scientific discoveries. From all these standpoints,
the conclusion of the interference between the act of scientific
creation and the social process is inherent.
KEYWORDS: the Karpen voltaic pile, revolutionary scientific dis
coveries, technical feasibility, social feasibility, social inertia
ntre perpetuum mobile i energie gratuit
Pila Karpen (1922, primele experiene; 1950, ultima experien, pila func
ioneaz i astzi) un generator infinit de electricitate prin procesul de
micare ciclic, dar permanent, atomic i subatomic, ntre doi electrozi
(unul de aur, cellalt de platin) scufundai ntrun electrolit de acid sul
furic este un artefact extrem de interesant din punct de vedere tiinific
i tehnic (i unic n tiina romneasc), dei din punct de vedere episte
mologic poate fi pus alturi de alte invenii tiinifice.
Deoarece producerea de energie din micarea materiei duce, evi
dent, la irosirea/corodarea acestei materii n timp, fizicianul i inginerul
Nicolae VasilescuKarpen sa gndit, firete, la construirea electrozilor din
1

Prof. univ. dr., Universitatea Politehnica din Bucureti.

STUDII I COMUNICRI / DIS, vol. VII, 2014

208 | Ana BAZAC

elemente cu gradul cel mai nalt de densitate i cel mai redus de corozi
une. Electrolitul a fost i el realizat n urma purificrii acidului sulfuric.
Ca urmare, durata de via a pilei a fost mult prelungit. Dar autorul ei a
calculat o durat infinit. Cum asta?
Tnrul Nicolae VasilescuKarpen a fost liceniat n fizic, matema
tic i mecanic i doctor n fizic la Paris n 1904 cu Recherches sur leffect
magntique des corps lectriss en mouvement, Thses prsentes la Facult
des sciences de lUniversit de Paris... n faa profesorilor Gabriel Lippmann
(premiul Nobel n fizic n 1908), Henri Moissan (premiul Nobel n chimie
n 1906) i celebrul Henri Poincar. Este 1re thse, publicat tot n 1904 la
editura GauthierVillars. Era perioada procesului revoluionar din fizic
i chimie nceput n secolul al XIXlea ca urmare a contradiciilor sesi
zate de cercettori ntre teoria fizic veche, de tip mecanic, i descoperirea
atomului i a electronilor: transformarea energiei ajunge s fie studiat
prin explicarea legilor corpurilor cu ajutorul relaiilor i forelor atomice i
subatomice2. Dar teza lui VasilescoKarpen nu sa referit la aceste relaii i
fore: existau nc mult prea multe fenomene care puteau fi studiate ntro
manier clasic3. Oricum, ea sa nscris n spaiul creat de acest proces
dominat, se poate spune, de legile termodinamicii.
Dup cum se tie, termodinamica evideniaz ireversibilitatea conse
cinelor transformrii energiei. Ca urmare, producerea lucrului mecanic i
a energiei de ctre un sistem/n cadrul unui sistem are nevoie mereu de
inputuri, adic de energie nou (din afara sistemului) care s stimuleze
transformri generatoare de energie necesar omului. Mai simplu, legile ter
modinamicii exclud ceea ce se cheam perpetuum mobile, micri ale materiei
sau energiei4 ntrun sistem pe termen nedefinit i fr nici o contribuie din
afar. Ne aflm nc n judecarea proceselor la nivelul macro, al corpurilor.
Dar perspectiva atomist poate schimba lucrurile. Cci micarea ato
milor i electronilor, deci nivelul micro, poate determina procese pn
acum nenelese.
2

n 1897, fizicianul J.J. Thompson a descoperit electronul (avnd sarcin negativ), numit
de el corpuscul.
3 Este interesant c aceast manier a fost privilegiat mult timp (ineria!). Nici mcar
aprofundarea legilor termodinamicii nu a fost socotit de ncredere n teze de doctorat
(vezi respingerea tezei de fizic a lui Pierre Duhem Le potentiel thermodynamique et ses
applications la mcanique chimique et ltude des phnomnes lectriques de ctre, ntre
alii, acelai Gabriel Lippmann care va accepta teza lui VasilescoKarpen.
4 Einstein a demonstrat matematic n 1905 echivalena dintre materie i energie.

Pila Karpen i cteva semnificaii epistemologice ale unor descoperiri |

209

Este punctul de vedere al lui Nicolae VasilescuKarpen, constituit n

cercetrile sale dup Primul Rzboi Mondial. A fcut mai multe experi
mente cu pile electrice, n aa fel nct s micoreze ct mai mult reaciile
chimice ntre electrozi i a ajuns la pila K: nu o simpl variant econo
micoas a pilelor, ci o dovad (i un exemplu) a faptului c principiul lui
Carnot (de transformare a cldurii n lucru mecanic numai prin alimen
tarea nencetat a cldurii), deci legile termodinamicii, nu este absolut.
nc n 19225, el a vorbit despre faptul c, dei i potrivit primului
principiu al termodinamicii (o main care nu mprumut de nicieri ener
gia pe care o dezvolt este imposibil) i potrivit principiului al doilea al
termodinamicii (o main care mprumut energia pe care o dezvolt de la
o surs unic de cldur, una din mediile naturale ca apa, aerul sau pmn
tul, este imposibil) perpetuum mobile este imposibil, el a construit o pil
funcionnd cu o singur surs de cldur (mediul exterior) ce infirm
aceste concluzii: principiul al doilea nu explic toate fenomenele i exist
fenomene care scap de la predicia pesimist a lui Claussius, moartea
termic, consecina final a uniformitii temperaturilor6. Mai mult, el a
fcut dou feluri de experiene i a constatat c e posibil construirea unei
mari varieti de pile electrice7, iar una dintre pile funcioneaz nen
trerupt din 5 decembrie 19218, dup ce a nceput s fac experiene din
octombrie 19219. i a i explicat de ce poate avea loc fenomenul.
Tot n 192210 el a demonstrat micarea molecular de la lichide la
gaz, ca pas pentru a nelege acest de ce. Este vorba despre o suprafa de
separare ntre dou medii de contact (electroliii) i c aici au loc atraciile
asupra ionilor i moleculelor, dar fr s se produc nici o reacie chi
mic ntre electrozi i electrolii (deci nici o pierdere de materie). Cnd,
ca urmare a temperaturii mediului ambiant, temperatura electroliilor
5

N. VasilescoKarpen, Ralisation du mouvement perptuel de deuxime espce, Bulle

tin de la Section Scientifique de lAcadmie Roumaine, VIIIe anne, 1922/1923, nr.3 (sance
du 9 juin 1922).
6 Ibidem, p.2.
7 Ibidem, p.3.
8 Ibidem, p.4.
9 Ibidem, p.5.
10 N. VasilescoKarpen, Lquilibre du systme liquide vapeur sature, la chaleur de la
vaporisation, la loi du diamtre rectiligne et lattraction molculaire. Les solutions et
lattraction molculative. La force lectromotrice des piles et lattraction molculaire,
Bulletin de la Section Scientifique de lAcadmie Roumaine, VIIIe anne, 1922/1923, nr.9,
10, Bucarest 1923.

210 | Ana BAZAC

genereaz micare atomic i molecular (deci o temperatur mai mare
dect mediul ambiant), iar aceasta produce energie electric (msurat
printrun dispozitiv despre care nu discutm aici), n urma acestei pro
duceri temperatura electroliilor scade, deci pila e n repaus, dar apoi
intervine din nou temperatura mediului exterior etc.
Ca urmare, prelund de la Boltzmann teoria cinetic a gazelor11
(1877), Nicolae VasilescuKarpen a conchis c micarea atomic este aceea
care explic de ce teoria termodinamic pare s fie contrazis12. De aceea,
i el urma s demonstreze n continuare, pilele K nu constituie o excepie,
ci doar un exemplu, uor verificabil prin experien, a ecartului fa de cel
deal doilea principiu13.
Academicianul Nicolae VasilescuKarpen a continuat cercetrile, pen
tru a exclude posibilitatea reaciilor chimice din pile (deci a folosit metale
inatacabile i o soluie alcalin)14. Deja ia devenit clar c teoria sa este
diferit complet fa de teoria actual (AB, a caracterului absolut al legilor
termodinamicii15)d seama din punct de vedere cinetic de mecanica for
ei electromotrice din toate felurile de pile, atribuind rolul esenial pn
acum ignorat electronilor liberi ce se gsesc nu doar n metale, ci i n
electrolii16.
n 1950, este construit ultima pil i ea funcioneaz i astzi. Nicolae
VasilescuKarpen a continuat s explice rolul electronilor, nu doar legat de
producerea curentului electric17 ci i de transportul acestuia. n acest sens,
11 Dar Boltzmann a demonstrat legea a doua a termodinamicii. ns pentru gazele perfecte.
12 N. VasilescoKarpen, Le mouvement perptuel de seconde espce est une consquence
ncessaire de latomistique, Bulletin de la Section Scientifique de lAcadmie Roumaine
(Sance du 18 Dc. 1925), Cultura Naional, 1926.
13 Ibidem, p.22.
14 N. VasilescoKarpen, Sur des piles lectrodes inattaquables, Comptes rendus des
sances de lAcadmie des sciences, Paris (sance du 7 novembre 1927), t. 185, p.942; N.
VasilescoKarpen, Les piles lectriques lectrodes inaltrables et le principe de Car
not, Comptes rendus des sances de lAcadmie des sciences, Paris (sance du 23 janv. 1928),
t. 186, p.230.
15 De fapt, legile termodinamicii i teoria electronilor se completeaz: n sensul c fiecare
se refer la un strat al realitii. Dar, firete, straturile interfer.
16 N. VasilescoKarpen, Nouvelle thorie des piles lectriques. Rle des lectrons. Piles
contredisant le second principe de la thermodynamique. Questions connexes, edina
Seciei tiinifice a Academiei Romne, 14 ianuarie 1944.
17 N. VasilescuKarpen, Rolul determinant al electronilor n funcionarea pilelor elec
trice, Buletin tiinific, Secia de tiine matematice i fizice, Academia RPR, Tom VII, 1,
1955.

Pila Karpen i cteva semnificaii epistemologice ale unor descoperiri |

211

el a combtut teoria acreditat, potrivit creia energia este transportat

nu prin fire, ci prin cmpurile electrice i magnetice care nconjoar firele.
Dimpotriv, a artat cercettorul, teoria cmpului electromagnetic a lui
Maxwell a fost completat ulterior prin apariia electronilor, dar teoria
nu a fost revizuit deoarece nu prezint dect interes teoretic18.
n 1956, Nicolae VasilescuKarpen a ncheiat cercetarea pilelor elec
trice prin descrierea ultimului tip, K2, perfect reversibil (prima dovad de
lips total de reacie chimic), o pil de concentraie cu oxigen, bazat
(cum e clar deja) pe schimbul de electroni ntre dou medii de contact. Sa
realizat pentru prima oar, efectiv, un perpetuum mobile din spea a doua,
datorit difuziunii compensate, fenomen analog cu micarea brownian19.
Este pila K o form de energie gratuit? Desigur. Probabil c exist
probleme privind construirea ei i la scri diferite dar a demonstrat c
exist i o astfel de form de producere a energiei. i atunci?
Fezabilitatea tehnic
Primul impediment este lipsa de cercetri, n continuare, chiar i
numai din motive teoretice, a fenomenului. Dei prima cerin a unei teorii
din tiinele naturii este experimentarea ei repetat i repetabilitatea sa i
dei autorul pilei K a cercetat i experimentat peste 30 de ani, dup el nu
a mai continuat nimeni. (Dup cum, nici n timpul su20). Probabil c nu
este clar, deci reproductibil, modelul determinismului pilei.
Exist probabil impedimente i n ceea ce privete materialul electrozi
lor. Dar lipsa preocuprilor pentru pila K srcete i cmpul posibilitilor
n ceea ce privete acest material (chimia de astzi este mult mai dezvoltat
dect 60 de ani).
Dac este ruinos ca fenomene interesante i potenial foarte folosi
toare, i care exist n istoria recent a tiinelor, s fie ignorate de ctre
cercettori, aceasta se explic la nivel epistemologic prin ineria procesului
concret al tiinei. Dar ineria este un cuvnt vag. El nseamn aici, de
fapt, neplcerea tiinei normale (Kuhn) de a se ntlni cu fenomene
18 N. VasilescuKarpen, Rolul electronilor n transmisia energiei electrice. Critica actualei
teorii, 26 septembrie 1955, Studii i cercetri de energetic, Tom VI, nr.12, 1956, p.98.
19 N. VasilescuKarpen, Lipsa de reacie chimic n unele pile electrice (pile K). Micromo
tor acionat indefinit de aceste pile, Buletin tiinific, Secia de tiine matematice i fizice,
Academia RPR, Tom VIII, nr.4, 1956, p.875.
20 Ibidem, p.858: Nimeni la cunotina noastr na mai ncercat s imagineze un dis
pozitiv care s scoat energie dintro singur surs de cldur.

212 | Ana BAZAC

care pun la ndoial paradigmele existente21 sau care o silesc s se renno
iasc. Concret, profesorii care au predat potrivit teoriei actuale au scos
problemele ridicate de pila K dintre temele de cercetare ale studenilor i
masteranzilor.
Dar dac nu se nfrunt problema fezabilitii tehnice a unei ipoteze
dar pila K este mult mai mult dect o ipotez atunci acea ipotez iese
complet din cmpul tiinei i, pe de o parte, are loc o ncetinire a ritmului
de dezvoltare a tiinei, iar pe de alt parte, direcia posibil deschis de acea
ipotez este anulat (i nlocuit cu variaii ale tiinei normale).
Poate c experimentarea pilei K ar evidenia numai greeli i un
simplu mit, un pseudo perpetuum mobile, deci ar infirmao. Dar tocmai
aceast cerin tiinific de a infirma o teorie (cci pila K este important
aici numai din punct de vedere teoretic) (Popper) nu este respectat de
tcerea total a cercetrii romneti: care este blamabil o dat mai mult.
Iar dac discutm pila K din punctul de vedere al aplicrii ei n practic,
puterea pilei i perioadele de pauz pn ce se realizeaz din nou un dife
renial de temperatur ntre electrolii i aerul nconjurtor ar fi cerut, o
dat mai mult, cercetri pentru infirmare i, de ce nu, pentru perfecionare.
Fezabilitatea social
Exist, dup cum se tie, mai multe perpetuumuri controversate, nu
doar pila K.
Mediul tiinific concret explic reticena cercettorilor: dar ineria de
acum peste 60 de ani i cea de astzi trebuie judecate la fel? Oare nivelurile
diferite nu duc la o judecat mai aspr fa de mentalitile din cercetarea
tiinific romneasc de astzi?
Dar cercettorii sunt condiionai de societate, i anume de comenzile
sociale ce reflect raporturile de putere. Ineria societii corespunde tocmai
acestor raporturi. Imaginea dominant nu concepea, desigur, acum peste
60 de ani, c energia gratuit i prin pila K ar putea schimba aranjamen
tul social, cumva peste imaginea revoluiei: attea industrii care ddeau de
lucru la atia oameni, se putea distruge acest aranjament? Scuza celor de
atunci este faptul c societatea pe plan mondial nu se afla nc dect n
prima revoluie industrial, iar fora de munc era format din miliarde de
oameni care aveau nc nevoie (prin nivelul lor de pregtire) de conducere
21 De fapt poate pila K nici nu pune la ndoial aceast paradigm, cum artam n nota 15.

Pila Karpen i cteva semnificaii epistemologice ale unor descoperiri |

213

tehnic (susinnd, deci, conducerea politic, adic de dominaiesupu

nere). Dar oare o revoluie tehnologic de amploare att de mare nu ar fi
impulsionat ridicarea rapid a pregtirii majoritii forei de munc?
Dar revoluia industrial de astzi evideniaz tendina estomprii
nevoii de conducere tehnic a lucrtorilor, IT n principal genernd com
petene de privire integrativ i pragmatic (acest ultim cuvnt n sensul
su filosofic) ale lucrtorilor, competene ce pun sub semnul ntrebrii
conducerea politic. Relaiile de putere dinuie exclusiv prin elementele
lor, fora fizic i simbolic ce acioneaz asupra populaiei. Iar dac nive
lul competenelor generale ale populaiei crete, elementele relaiilor de
putere scad. Dar o consecin a raporturilor de putere este ncadrarea ti
inei de ctre interesele de pstrare a raporturilor de dominaiesupunere.
Raporturile de putere frneaz dezvoltarea economiei i rearanjarea
economiei potrivit noilor descoperiri tiinifice i tehnice i potrivit ritmu
lui propriu acestor descoperiri. Iar cum relaiile de putere de milenii sau
bazat pe i au manevrat n aa fel nct bunurile rare s legitimeze politicile
de lupt pentru resurse i de dominaie a resurselor (inclusiv a forei de
munc), astzi aceste relaii impun n continuare logica bunurilor rare.
Descoperiri tiinifice care infirm aceast logic sunt izolate, nesusinute
financiar i amnate: cumprate de ctre marile companii ce fac profit toc
mai prin tehnici opuse acestor descoperiri i nmormntate22. Sau, pur i
simplu, nesusinute financiar de ctre state.
Nu este de mirare c au aprut aanumitele teorii a conspiraiei des
pre suprimarea energiei gratuite/suprimarea noii energii23, cci energia
obinut prin pila K nu este astzi nicidecum singura modalitate de obi
nere a energiei ieftine.
Dar i nu pentru a concentra discuia asupra politicii romneti
exist, din pcate, destul de multe descoperiri tiinifice, i chiar epocale,
capabile s schimbe fundamental i teorii i practici, care intr n uitare.
A aminti aparatul inginerului Carol Przybilla, nscut n 1902 la Cmpina,
de reducere i distrugere a tumorilor. Brevetat abia n 1993 n Romnia,
dei a fost construit n 1966, aparatul nu a fost produs i rspndit i, mai
ales dup moartea autorului, a devenit o ciudenie populnd teoriile
conspiraioniste de diferite feluri.
22 nc John Bernal, tiina n istoria societii (1957 etc.), Bucureti, Editura Politic, 1964,
pp.897930, a vorbit, implicit, despre acest fenomen.
23 Vezi http://en.wikipedia.org/wiki/Free_energy_suppression.

214 | Ana BAZAC

Nu este vorba, ns, de nici o conspiraie, dac acest ultim cuvnt
nseamn o aciune cu autori obscuri. Ci despre logica unui sistem care,
pe de o parte, nu atac reelele de putere legate de surse tradiionale de
profit (s ne gndim la sumele enorme date de oameni pentru tratamente
medicale, i mai ales ale unor boli cronice i de durat) deoarece tocmai
aceste surse asigur puterea economic i politic, iar pe de alt parte, nu
mai are nevoie de oameni n procesele de producie datorit automatizrii
i robotizrii.
Problema ntrzierii cercetrii (experimentrii) i aplicrii pe scar
larg a descoperirilor tiinifice este cardinal n epistemologia aplicrii n
practic a descoperirilor, ca i n sociologia cunoaterii tiinifice i, desi
gur, n sociologia aplicrii pe scar larg a descoperirilor tiinifice. Din
toate aceste puncte de vedere, concluzia interferenei dintre actul de creaie
tiinific i procesul social este inerent.
Problemele ridicate aici au un subtext ce ndeamn la optimism: este
nevoie de mult mai muli cercettori, i n discipline diferite: n cele n care
au avut i au loc descoperiri neortodoxe, n istorie, i n istoria tiinei
i tehnicii. Iar asta nseamn c, n opoziie cu malthusienii mai vechi sau
mai noi, este nevoie de toi oamenii, i chiar de mult mai muli dect exist:
cci cercetarea trebuie pregtit, educaia i cultura nseamn timp i rela
ii interumane mereu mai bogate, practic mereu mai bogat, ntro spiral
generoas, singura rentabil.