ANTIOXIDANTES

INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es contribuir con un aporte que enriquezca el conocimiento
actual sobre los antioxidantes y su papel en la salud humana. En la actualidad causa
impacto entre los consumidores el denominado mercado de la salud que cada da se
expande en el mundo (1); este incluye los alimentos con antioxidantes considerados
alimentos funcionales y que entre otras definiciones, se pueden describir como
productos alimenticios (animal o vegetal) naturales o industrializados que forman parte
de la dieta diaria (2) y que adems de aportar nutrientes, tienen otros componentes
bioactivos. Pueden contener ingredientes adicionales tales como fi bra, vitaminas,
minerales o eliminar algn compuesto (grasas saturadas o azcares) con el fi n de
hacerlos ms nutritivos.
El trabajo incluye un estudio exploratorio en la ciudad de Mxico, el cual establece
adems del consumo, la percepcin de los participantes sobre los productos con
antioxidantes que tienen amplia difusin actual.
DEFINICIN DE ANTIOXIDANTE
Un antioxidante diettico es una sustancia que forma parte de los alimentos de
consumo cotidiano y que puede prevenir los efectos adversos de especies reactivas
sobre las funciones fisiolgicas normales de los humanos (3).
Las propiedades antioxidantes no slo deben estudiarse por sus interacciones
qumico-biolgicos, sino por su funcin en el deterioro oxidativo que afecta a los
alimentos (4). Se utilizan en la industria alimentaria adicionados a las grasas u otros
PROCESO DE OXIDACIN Y LOS AGENTES PROMOTORES
Asociado a la funcin antioxidante se considera el proceso de xido-reduccin que
remite a dos momentos bsicos: a) oxidacin que implica prdida de electrones de
hidrgeno con la ganancia de oxgeno en la molcula, b) reduccin que signifi ca
ganancia de electrones de hidrgeno con la prdida de oxgeno. As el oxidante se
reduce al reaccionar con aquella molcula que oxida. Este proceso es cotidiano en el
organismo humano y representa el conocido par xido-reductor o balance redx (6).
Es pertinente aclarar que a veces el trmino oxidacin slo se remite a ciertas
sustancias aisladas (oxidacin de grasa), pero no hay una comprensin especfica de
que esta denominacin (oxidacin) se refiere a procesos celulares, internos que
conllevan la aparicin de enfermedades. As, no slo hay que valorar los mecanismos
de defensa del organismo, sino tambin las especies involucradas, tales como los
radicales libres que se analizan en el apartado siguiente.