Brundage, James (2000) La ley, el sexo y la sociedad cristiana en la Europa medieval.

Mxico. Fondo de Cultura Econmica

Captulo 10: El sexo, el matrimonio y la ley desde la peste negra hasta la Reforma (13481517)
Solo se perciben dos cambios importantes con respecto al perodo anterior: el inters de
las cortes y los gobiernos municipales en regular la conducta sexual y la participacin de
los gobiernos en el negocio de la prostitucin
Teora del matrimonio y prctica
Los registros de matrimonio de la poca son muy diversos. Segn el catasto de 1427, el
43% de los hogares estaban formados por una mujer con hijos pero sin marido o por una
persona que viva sola. Muchos hombres dilataban su matrimonio hasta pasar los 30 aos
y otros nunca lo hacan. Las razones para no casarse eran econmicas. La diferencia de
edad entre un hombre mayor y una mujer joven era muy comn, pero poda generar
rechazo social: Charivaris.
El hecho de que muchas personas no se casaran hasta una edad tarda explica el rigor de
las teoras sobre el sexo de cannigos y telogos. La abstinencia sexual cumpla una
funcin social.
No existan requerimientos legales para que la pareja estuviera presente en el momento
de efectuar el contrato, ni tampoco la presencia de un clrigo.
El casamiento clandestino era muy comn.
Los telogos insistan desde hace siglos en que el nico requerimiento para casarse era
el mutuo consentimiento, pero para el saber popular se necesitaba que el matrimonio se
consumara sexualmente.
En Francia, era comn que la ceremonia se realizara en la Iglesia. En Italia se realizaba
en los hogares.
El comportamiento sexual en el matrimonio
El placer sexual dentro del matrimonio era censurado, pero variaba segn la regin.
Egidio de Bellamera (1392) relata que el pueblo de Angers se escandaliz ante un
predicador mendicante que planteaba que el placer sexual dentro del matrimonio era un
pecado. Por otro lado, Margaery Kempe fue repudiada por sus vecinos cuando regres a
casa de su marido para cuidarlo de una grave enfermedad.
Algunos autores hablaban de posiciones sexuales. Para Silvester Prierias Mazzolini
(1460-1523) no era pecado emplear inusuales posiciones sexuales. Para San Bernardino
los esposos no deban darse besos lascivos ni ver sus cuerpos desnudos.
Divorcio y segundas nupcias
Los canonistas estaban ms preocupados por el divorcio que por el sexo en el
matrimonio. En Inglaterra, los casos de divorcio eran un tercio del total.
La opinin de los canonistas con respecto a si el papa poda terminar un matrimonio
estaba dividida.
Un divorcio poda autorizarse por maltrato (odium), rias (rancores), irresponsabilidad
fiscal ( dilapidatio seu dissipatio bonorum) o avaricia (austeritas). En estos casos, el
derecho marital se preservaba y la corte especificaba el lugar, el tiempo y la frecuencia en
que el derecho sexual deba ser ejercido.
La impotencia poda ser una base de nulidad.

La separacin por adulterio era muy infrecuente.

El concubinato entre los laicos
Los escritores jurdicos de los siglos XIV y XV se preocuparon ms que los de
generaciones anteriores por el concubinato entre los laicos. El concubinato no era una
ofensa punible. Pero el Quinto Concilio de Letrn (1514) prohibi el concubinato entre los
laicos. Sin embargo, el nmero de casos llevados a los tribunales parece indicar que el
concubinato sigui siendo comn mucho despus de tomadas estas medidas sistemticas
para reprimirlo. Esto sugiere que la institucin satisfaca una persistente necesidad social.
La fornicacin y el adulterio
Persisiti la creencia popular en que la simple fornicacin entre personas solteras no era
pecado ni delito, aunque esta idea era considerada formalmente como hereja desde
1287. El ndice de condenas por fornicacin fue bajo, en Londres se dictaron condenas en
menos del 20 % de los casos.
El adulterio era una ofensa mucho ms grave que la simple fornicacin. Multas,
procesiones penitenciales y azotes en pblico eran las penas ms comunes, pero solo en
casos de familias notables. El adulterio poda entraar una considerable prdida
econmica. Las adlteras perdan el derecho a las propiedades de su marido y los
hombres que mataban a sus mujeres adlteras, aunque se libraban del castigo penal por
homicidio, perdan el derecho a la dote. Las amantes de los maridos adlteros podan ser
sometidas a castigos fsicos y se les poda afeitar la cabeza o expulsar de la ciudad
durante cierto perodo.
La prostitucin como institucin de utilidad pblica
La condicin legal de la prostitucin se modific radicalmente a finales del siglo XIV y
durante el siglo XV. Los gobiernos comenzaron a participar en la administracin de
lupanares. Se dividi a las prostitutas en cuatro categoras: las pupilas de prostbulos
pblicos, las que trabajaban en casas de baos o lupanares privados, las rameras de
burdeles regenteados por una madame, y las trotacalles.
La prostitucin estuvo regulada, confinando a las rameras a secciones especificadas de
las ciudades y fijando el tipo de atuendo que podan llevar.
Las persecuciones que hubo parecen haberse limitado solamente a Inglaterra, donde la
prostitucin cvica nunca ech races.
En la sociedad del siglo XV frecuentar un prostbulo era una actividad que entraaba poco
o ningn desdoro o vergenza, aunque los clrigos que lo hiciesen abiertamente se
exponan a una reprimenda de las autoridades eclesisticas.
La violacin y el rapto
La incidencia de violaciones y raptos vari considerablemente entre las distintas zonas de
Europa. En Venecia, las violaciones fueron las ofensas ms anotadas en los registros. En
cambio, en Sevilla eran relativamente raros.
Los castigos a violadores eran menos severos de los que estipulaban los estatutos:
multas o breves perodos en prisin, pero dependa del nivel social de la vctima.
Los pecados contra natura

Los legisladores seculares y religiosos se preocuparon particularmente por la

homosexualidad y la masturbacin. Aunque gran parte de la legislacin sobre sodoma se
refiere a la relacin entre hombres, los tericos de la jurisprudencia afirmaron que la
sodoma haba comenzado histricamente con las prcticas de las mujeres de Sodoma y
Gomorra.
Los estatutos municipales a menudo aprobaban cruentos castigos a los homosexuales.
Quemarlos vivos fue el ms comn, aunque algunos poblados sustituyeron la quema por
la decapitacin.
La masturbacin, aunque clasificada como acto sexual antinatural por los moralistas, no
era causa de acusacin pblica.
El sexo y el clero
La incontinencia clerical constitua todo un escndalo en muchas partes de la cristiandad
occidental. El clero catlico consideraba a menudo que aun cuando el celibato les exigiera
no casarse, no los obligaba, en cambio, a renunciar al sexo. La oposicin radical al
matrimonio de los clrigos casi no sufri cambios durante todo el perodo anterior a la
Reforma. El concilio de Basilea (1434) reiter la ya clsica condenacin al concubinato
clerical.
Todas las grandes figuras de la Reforma rechazaron el celibato como poltica errnea y
mal concebida.
Consecuencias de las relaciones sexuales sobre la propiedad
Aunque durante siglos el derecho cannico haba reconocido el matrimonio sin dote, las
comunidades desaprobaron enrgicamente todas aquellas uniones en que no haba
intervenido una dote: los florentinos consideraban mucho ms vergonzoso casarse sin
una dote que casarse sin una bendicin sacerdotal.
La mujer que reciba una dote al casarse era excluida de toda futura participacin en las
posesiones de su familia.
La legitimacin de los hijos
Se poda legitimar a los hijos bastardos. En Francia se daba a los bastardos la libertad de
disponer de sus propiedades por testamento. En Inglaterra era menos flexible: se
negaban a reconocer su legitimacin cannica.