INTRODUCCIN

En el ao 1862 un cirujano llamado William Little escribi las primeras descripciones

mdicas de un trastorno extrao que atacaba a los nios en los primeros aos de vida. Esta
enfermedad causa que los msculos estn rgidos en las piernas y en menor grado en los
brazos, los nios que poseen esta enfermedad tienen dificultad para sostener objetos, gatear
y caminar.
Este trastorno fue llamado enfermedad de Little durante muchos aos, ahora se conoce
como dipleja esptica. Es un conjunto de trastorno que afecta el control de movimientos y
se agrupan balo el trmino unificador de parlisis cerebral
Despus de investigaciones donde vean como estos nios nacan despus de un parto
complicado, Little aseguro que era a causa de partos prematuros y privacin de oxgeno
durante el nacimiento, lo que da tejidos cerebrales sensibles que controlan el
movimiento. Pero en 1877, el famoso psiquiatra Sigmund Freud no estuvo de acuerdo con
lo dicho. Haciendo notar que los nios con parlisis cerebral a menudo tenan otros
problemas neurolgicos como retraso mental, trastornos visuales y convulsiones, Freud
sugiri que el trastorno poda tener races ms temprano en la vida, durante el desarrollo del
cerebro en el tero.
En la dcada de 1980, sin embargo, los cientficos subvencionados por el Instituto Nacional
de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebro vasculares (NINDS) analizaron datos
extensos de ms de 35,000 recin nacidos y sus madres, y descubrieron que las
complicaciones durante el nacimiento y el trabajo de parto justificaban slo una fraccin de
los bebs nacidos con parlisis cerebral - probablemente menos del 10 por ciento. En la
mayora de los casos, no pudieron encontrar una causa nica y obvia.
Los avances en la tecnologa por imgenes, como la por resonancia magntica (IRM), les
han dado a los investigadores una manera de mirar dentro de los cerebros de los bebs y los
nios con parlisis cerebral y de descubrir las malformaciones estructurales nicas y reas
de dao. Los estudios de ciencias bsicas han identificado mutaciones y supresiones
genticas asociadas con el desarrollo anormal del cerebro fetal. Estos descubrimientos
ofrecen pistas provocativas acerca de lo que puede ir mal durante el desarrollo cerebral para
causar las anormalidades que llevan a la parlisis cerebral.
La Fundacin United Cerebral Palsy (UCP) estima que cerca de 800,000 nios y adultos en
los Estados Unidos viven con uno o ms de los sntomas de parlisis cerebral. De acuerdo
con el Centro para el Control y la Prevencin de las Enfermedades del gobierno federal,
cada ao cerca de 10,000 bebs nacidos en los Estados Unidos contraern parlisis cerebral.

Los signos precoces de la parlisis cerebral generalmente aparecen antes de que el nio
alcance los 3 aos de edad. A menudo los padres son los primeros en sospechar que las
habilidades motoras de su beb no se estn desarrollando normalmente
La parlisis cerebral es causada por lesiones o anomalas del cerebro. La mayora de estos
problemas ocurre a medida que el beb crece en el tero, pero se pueden presentar en
cualquier momento durante los primeros dos aos de vida, mientras el cerebro del beb an
se est desarrollando.
En algunas personas con parlisis cerebral, partes del cerebro se lesionan debido a los
niveles bajos de oxgeno (hipoxia) en el rea, pero no se sabe por qu ocurre esto.
Los bebs prematuros tienen un riesgo ligeramente ms alto de padecer parlisis cerebral, la
cual puede ocurrir tambin a comienzos de la lactancia como resultado de diversas
afecciones como: Sangrado en el cerebro, Infecciones cerebrales como la
(encefalitis, meningitis, infecciones por herpes simple), Traumatismo craneal, Infecciones
en la madre durante el embarazo (rubola), ictericia grave.