Aspectos Metodológicos de La Economía y La Hacienda Pública - Romero Jordán

ASPECTOS METODOLGICOS DE LA
ECONOMA Y DE LA HACIENDA PBLICA (*)

Autor: Desiderio Romero Jordn
Universidad Rey Juan Carlos. Departamento de Economa
o
DOC. N. 3/03
(*) Nota del autor: La versin original de este trabajo se encuentra recogida en el captulo I
de: ROMERO, D. (1999) Proyecto docente de Hacienda Pblica y Economa Poltica y Hacienda Pblica. Mimeo.
El citado proyecto docente fue realizado entre septiembre de 1999 y septiembre de 2000 y ha
sido revisado recientemente.
IF
INSTITUTO DE
ESTUDIOS
FISCALES
N.B.: Las opiniones expresadas en este documento son de la exclusiva responsabilidad de los
autores, pudiendo no coincidir con las del Instituto de Estudios Fiscales.
Edita: Instituto de Estudios Fiscales

N.I.P.O.: 111-03-004-7
I.S.S.N.: 1578-0244
Depsito Legal: M-23771-2001
"Cuando pensamos en un mago, la imagen que se nos viene a la mente

es la de Merlin: una larga barba blanca, un sombrero de cucurucho, no es
as? Bueno, en una de las versiones de la leyenda del Rey Arturo, este arquetpico mago se retira, se jubila del negocio de la magia, sus motivos: lo racionalista domina, se acaba la era de la magia.
Bueno, el viejo Merln debera haberse quedado porque esos mismos racionalistas intentando poner una cuerda alrededor de la realidad, de repente
se han encontrado en la sicodlica tierra de la fsica, una tierra de quarks y de
neutrinos, un lugar que se niega a jugar bajo las reglas de Newton, un lugar
que se niega a jugar bajo ninguna regla, un lugar ms apropiado para los
merlines del mundo."
Extrado de Northern Exposure, captulo 3.9 ("Get Real").
NDICE
INTRODUCCIN
I.
LA CIENCIA: CONCEPTO, OBJETIVOS Y MTODO

III.1. Concepto y objetivos de la ciencia
III.2. El mtodo cientfico
III.3. La evolucin del mtodo cientfico: una visin retrospectiva
II.
EL CONCEPTO Y LA METODOLOGA EN ECONOMA

III.1. El concepto de Economa: Economa terica y aplicada
III.2. La metodologa en Economa
III.
EL CONCEPTO Y EL MTODO EN HACIENDA PBLICA

III.1. Concepto de Hacienda Pblica: Hacienda Pblica y Economa Pblica
III.2. El mtodo en Hacienda Pblica
III.3. Presente y futuro en el desarrollo de la Hacienda Pblica
IV.
CONCLUSIONES FINALES: VALORACIN PERSONAL
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Instituto de Estudios Fiscales
INTRODUCCIN
El mtodo para obtener conocimientos ha estado sometido a diferentes posiciones, a veces dogmticas, que ha desencadenado un importante debate intelectual. Como resultado, en la actualidad se considera la existencia de un nico mtodo cientfico basado en el establecimiento de
hiptesis y su contrastacin. A pesar de ello, el mtodo cientfico utilizado en Economa presenta una
serie de matices que le diferencian de las ciencias naturales, como por ejemplo los diferentes supuestos de comportamiento utilizados por los agentes econmicos.
El objetivo del presente trabajo es efectar una revisin del concepto y metodologa de la
ciencia en general, y de la Economa y de la Hacienda Pblica en particular. Debe advertirse que la
aproximacin realizada es humilde, como corresponde a un docente cuya rea de trabajo no es el de
la historia de las doctrinas econmicas. Es en realidad, el pequeo esfuerzo de un observador interesado en el acontecer metodolgico, sin que ello sea interpretado en modo alguno como un desprecio
o una falta de inters por tales cuestiones; ms bien al contrario. Precisamente, debo reconocer, que
los contenidos que se desarrollan a continuacin servirn para reflexionar acerca de la posicin sobre
aspectos tales como el mtodo en Economa o respecto del uso de las Matemticas y la Econometra, entre otros.
En este sentido debe sealarse que el inters por las cuestiones metodolgicas no es
fruto exclusivamente de la tarea investigadora del profesor universitario. En realidad trasciende directamente a la tarea docente, ya que la transmisin de conocimientos en la universidad debe realizarse teniendo en cuenta dos premisas. En primer lugar, debe transmitirse un espritu crtico ms si
cabe en la disciplina econmica donde el economista es juez y parte en el objeto de estudio. Como
ha sealado Weber en su conocido libro La Ciencia como profesin publicado en 1919, Las universidades no tienen que ensear ni una concepcin del mundo contraria al Estado ni a favor del Estado,
no tienen que ensear ninguna concepcin del mundo. No son instituciones que tengan que dar respuesta a una enseanza sobre las convicciones; analizan realidades y sus condiciones, sus leyes y
situaciones y analizan conceptos y sus contenidos y sus presupuestos lgicos. se espruto crtico
es propio de las universidades, como instituciones encargadas de ensear la ciencia en su estado
puro. De lo contrario, la universidad quedara relegada a desempear una actividad no muy distinta a
la desarrollada por una academia. En segundo lugar, el docente debe hacer partcipe a los alumnos
de los avances en la disciplina impartida, y ello exige conocer el instrumental y el contexto metodolgico en que tales avances han sido desarrollados.
El trabajo se desarrolla como sigue. En el apartado I analizamos el concepto, objetivos y
mtodo de la ciencia; en el apartado II se revisa el concepto y metodologa de la Economa; el apartado III se ocupa de la Hacienda Pblica; y finalmente, en el apartado IV ofrecemos nuestra posicin
sobre el mtodo en Economa y Hacienda Pblica.
I. LA CIENCIA: CONCEPTO, OBJETIVOS Y MTODO

I.1. Concepto y objetivos de la ciencia
En la era precientfica existan dos formas de explicar los fenmenos naturales como
por ejemplo los terremotos, los eclipses, las erupciones volcnicas, etc.: la magia y la religin. Estas
7
formas de comprensin, aunque distintas, trataban de descubrir la verdad acerca de los citados
acontencimientos naturales. La ciencia comparte el objetivo de profundizar en el conocimiento de las
cosas pero mediante un procedimiento diametralmente distinto: no se basa en la fe en el caso de la
religin, ni en los poderes ocultos en el caso de la magia. Por el contrario, se emplea un procedi1
miento de construccin de hiptesis y de constrastacin de las observaciones . Este proceso se encuentra estimulado, como seala Rivadulla (1988, pg. 100) por la necesidad de satisfacer la
curiosidad que estimula lo que nos rodea y lo que no vemos, pero intuimos. Todo ello con el objeto de
sacar provecho prctico del entorno en que vivimos para mejorar de este modo la vida de nuestra
especie. En otras palabras, la ciencia no pretende decir cmo es la realidad, sino ofrecer interpreta2
ciones posibles de las observaciones tomadas de la realidad (fenmenos).
Dicho conocimiento humano tiene como base la percepcin a travs de los diferentes
sentidos. Sin embargo, esta forma de proceder nos ofrece una visin imperfecta de la realidad puesto
que est acompaada de diferentes subjetividades tales como la ideologa y/o todo tipo de sentimientos. Por este motivo, algunos autores como Platn han distinguido entre un conocimiento ordinario o vulgar y un conocimiento cientfico de las cosas "doxa" y "epsteme". La primera est referida
a la sabidura convencional, mientras que la segunda plantea proposiciones crticas y racionalmente
3
construidas . Precisamente, el objeto de la ciencia es superar dicho conocimiento ordinario y profun4
dizar en el conocimiento objetivo .
La idea intuitiva de la ciencia parece clara, pero nos preguntamos acerca de si es posible
establecer un marco que nos permita separar con rigor los conocimientos cientficos de los que no lo son.
Adems nos preguntamos si la ciencia es nica. En cuanto a la primera de las cuestiones, la definicin de
un marco que nos permita separar con claridad los conocimientos cientficos de aqullos no cientficos se
ve dificultada por diversos aspectos asociados a la provisionalidad del saber. Montalvo (1997, pg. 157)
resume, en nuestra opinin, muy acertadamente los citados problemas al sealar lo siguiente:
La sociedad es siempre la misma, los mismos hombres, los mismos problemas, slo cambia
la forma de comprender qu est sucediendo, antes equivocada, ahora correcta; lo que era verdad se
convierte, de una pgina a otra, en algo confuso, seguramente falso. (...). Hay una especie de fluir, un
movimiento que hace desplazar los problemas antiguos para que nazcan nuevos problemas acordes
con los nuevos requerimientos de la sociedad, de una sociedad que no es inmutable, sino que cambia,
genera nuevas formas, nuevas cuestiones que exigen de otras soluciones, de otras medidas.
A pesar de las mencionadas dificultades, algunos autores como Ferrater Mora (1994)
5
ofrecen una definicin clara de lo que debe entenderse por ciencia :
Aquel modo de conocimiento que aspira a formular, mediante lenguajes rigurosos apropiados,
leyes por medio de las cuales se rigen los fenmenos.
En este sentido, los principales objetivos de la ciencia son la explicacin, prediccin y

aplicacin: la investigacin cientfica conlleva una relacin interdependiente de hechos problema
hiptesis ley teora modelo.
1
No obstante, Malinowski (1979) seala que la distincin entre lo sagrado y lo profano en las sociedades primitivas y, consecuentemente, entre magia y religin por una parte, y ciencia por otra, es ms aparente que real. No se puede hablar de magia,
ciencia y religin como algo absolutamente separado, pero s es factible aceptar ciertas variaciones de mtodo entre los saberes sagrados y la ciencia. Toda conducta cognoscitiva que ignora la sistematizacin y la refutacin, es pura intuicin, estricto
sentido comn personal en el que pastan an todos los smbolos y creencias intocadas, sagradas.
2
Como ya apunt Weber en La Ciencia como profesin publicada en 1919, la ciencia incluida aqu la Economa no ofrece
una respuesta bsica en cuanto a qu debemos hacer y cmo debemos organizar nuestra vida, ya que sta tarea es propia de
un mesias o de un profeta pero no de un cientfico.
3
En este sentido, Albert Einstein ha sealado que la ciencia es solo un refinamiento del conocimiento de cada da: empieza
con la experiencia y desemboca en ella.
4
Esto no implica abandonar definitivamente el sentido comn, pues como ha sealado Bouza (1988, pgina 105), (...) Esta
actitud puede haber sido con importantes matices, al menos en las ciencias naturales, enormemente fructfera: cuando Leucipo
y Demcrito postularon los tomos lo hicieron contra el sentido comn; contra el sentdo comn son las tesis de Einstein, de Freud
y, en muchos puntos, los de Marx. (...) Si aceptamos que el sentido comn no es algo absolutamente deleznable, las barreras
entre lo sagrado y lo profano, entre la razn mgico-religiosa y la cientfica, pueden diluirse, aunque slo sea a efectos analticos.
5
La ciencia, tal como la entendemos modernamente, tiene su origen en los siglos XVI a XVIII asociada, entre otros, a los
nombres de Kepler (1571-1630), Galileo (1564-1642) o Newton (1642-1727).

La lnea de arranque es la existencia de unos hechos que ponen de manifiesto un problema que debe ser explicado (por ejemplo el desempleo). Para ello se establecen unas hiptesis que
tratan de encontrar una explicacin al problema mencionado (insuficiente nivel de actividad, altos
salarios, etc.), cuya validez ha de ser contrastada empricamente. Las hiptesis pueden llegar a integrarse como leyes cuando existe una relacin estable entre los hechos de un mismo tipo (por ejemplo, las elevadas tasas de desempleo en el continente europeo). La teora es un conjunto de hechos,
hiptesis y leyes sobre un determinado acontecimiento real (Economa del empleo). Finalmente un
modelo es una representacin de la realidad de la que se efectan ciertas abstracciones para hacer
posible su estudio (por ejemplo la existencia de elasticidad de sustitucin constante entre factores).
Si la ciencia puede ofrecer explicaciones de los hechos, entonces tambin puede ofrecer
predicciones de esos mismos hechos, pero siempre que se repitan las condiciones en las que se
dearrollaron los fenmenos. De lo contrario estimaciones y realidad seguramente no coincidan. Bunge (1985, pg. 629) nos ofrece un ejemplo:
En 1820 se perdieron en un glaciar del Mont Blanc tres alpinistas, y se predijo que 40 aos
ms tarde se hallaran sus cadveres al pie del glaciar: as ocurri. La generalizacin implicada por
aquella prediccin es que la velocidad del glaciar era constante y de unos 74 metros por ao; los datos
circunstanciales eran en este caso la localizacin aproximada de los cadveres.
Pero adems de las predicciones sobre el acontecer futuro, en otros casos como en la
historia o la paleontologa la ciencia hace reconstrucciones del pasado que incluso son meras suposiciones extrapolaciones o interpolaciones de lo que pudo haber ocurrido (por ejemplo el origen y
desaparicin de los dinosaurios).
Por otra parte, el conocimiento cientfico tiene aplicacin en la resolucin de los proble6
mas diarios y convencionales a travs de la tecnologa la tcnica ; por ejemplo el desarrollo de la
hidrulica ha permitido su aplicacin en la fabricacin de ascensores, gras, etc. No obstante, como
seala Snchez Ron (2000) la relacin entre ciencia y tecnologa es ms compleja de lo que muchos
suponen; en buena medida, como seala dicho autor, porque el siglo que ahora termina ha demostrado que la ciencia recibe financiacin para encontrar aplicaciones prcticas y en ocasiones la propia
tcnica ofrece instrumentos que permiten que el conocimiento cientfico contine enriquecindose.
En cuanto a la segunda de las cuestiones que fueron mencionadas anteriormente, debe sealarse que la ciencia no es nica a pesar de que hasta el siglo XVIII se usaba el trmino filosofa para designar
a la ciencia en general. Ms bien, como seala Chalmers (1989) podemos clasificar a las ciencias en formales que incluye la Lgica y la Matemtica, y empricas: naturales como la Fsica, la Qumica y la Biologa,
entre otras, y sociales como la Sociologa, la Poltica o la Economa, entre otras. Tan solo las segundas
7
(las empricas) tratan de los hechos , mientras que las primeras aportan la estructura racional del resto.
I.2. El mtodo cientfico

Introduccin: Concepto y objetivos
Como se expuso anteriormente, el objeto de la ciencia es profundizar en el conocimiento objetivo de los fenmenos naturales y sociales. En esa bsqueda no slo importan los resultados obtenidos,
sino que, por el contrario, los procedimientos utilizados son tambin esenciales: ste es el mtodo cientfico.
Existen mltiples definiciones de mtodo cientfico, aunque es relativamente fcil encontrar
en todas ellas un buen nmero de puntos de encuentro. As Cohen (1935) seala que el mtodo es un
procedimiento que aplica un orden racional y sistemtico para la comprensin de un objeto. Para Delclaux
(1981, pg. 63) el mtodo "se refiere al ciclo de construccin de las abstracciones y explicaciones repre6
Esta relacin entre ciencia y tcnica es una variante de la relacin entre teora y prctica; de hecho, desde el siglo XIX, la
conexin de la ciencia con la tcnica se transfigura en la tecnologa. Modernamente, seala Snchez Ron (2000), la relacin
entre ciencia y tcnica se transfigura en un nuevo trmino llamado "tecnociencia".
7
Aunque las dificultades de divisin entre humanas y sociales ha llevado a los neopositivistas a tratar de unificar la ciencia.
sentativas del mundo de los hechos, a los que llamamos teoras y a la puesta en contraste de stas con la
realidad". Otros autores como Corraliza (1988) define el mtodo con los objetivos a l asociados:
a) La comprensin de las dimensiones de un fenmeno, en toda su amplitud y con la
mayor precisin posible, mediante el registro de regularidades.
b) La explicacin de ese mismo fenmeno, a travs de la determinacin de las causas
y/o consecuencias de la aparicin de dicho fenmeno.
c) La construccin de un sistema de enunciados relacionados entre s, que permitan
construir nuevas hiptesis y refutar teoras.
Los datos y los conceptos analizados son los puntos nucleares del mtodo cientfico, originando la corriente de los hechos al modelo descrita anteriormente. Precisamente, el mtodo posibilita
y regula las fases de dicha corriente. En otras palabras, "(...) el proceso del mtodo cientfico se refiere
a una serie sucesiva de fases que relacionan los conceptos y teoras con los datos y las observaciones, y estos ltimos con explicaciones que invalidan las enunciadas con anterioridad y hasta ahora
vigentes, mejoran los ya existentes o proporcionan otras nuevas" [Corraliza (1988, pg. 612).]
En lo que no existe acuerdo es en cuanto a si el mtodo en las ciencias es o no nico la
unicidad del mtodo. La controversia radica en la existencia de diferentes opiniones sobre si las
ciencias naturales y sociales pueden hacer uso del mismo mtodo. En este sentido, los naturalistas
defienden que las Ciencias Sociales no son en realidad una ciencia porque no permiten un conocimiento objetivo del mundo exterior, del comportamiento humano en definitiva. Los partidarios de esta
posicin defienden que el nico mtodo vlido es el de las Ciencias Naturales monismo metodolgico. Por el contrario, los antinaturalistas defienden la existencia de las Ciencias Sociales, y consideran que deben existir criterios metodolgicos diferenciados. En particular, esta idea se sustenta para
el caso de la Economa en la dicotoma positivo-normativo y en supuestos como el individualismo
metodolgico y el comportamiento racional que son especficos de ella.
La posicin actual en cuanto al mtodo la resume acertadamente Rubio (1990) cuando
seala que (...) en la actualidad se ha reafirmado el monismo metodolgico de las ciencias, aunque
queda clara la relativa "inmadurez" de todas las Ciencias Sociales, incluida la Economa, en relacin a
las Ciencias Fsicas. Se debe admitir la distincin entre Ciencias Fsicas "fuertes" y Ciencias Sociales
"dbiles", ya que las diferencias en la deduccin de leyes universales pueden ser notables. Como
seala Blaug (1980) Puede ser que, en principio, no encontremos grandes diferencias entre los mtodos de las ciencias fsicas y los de las ciencias sociales, pero en la prctica las diferencias entre
ellos pueden ser casi tan drsticas como las existentes entre los mtodos de las ciencias sociales y
los principios de crtica literaria, por poner un ejemplo.
I.2.1. La evolucin del mtodo cientfico en las Ciencias Sociales
I.2.1.1. El mtodo deductivo versus inductivo
El mtodo deductivo procede del filsofo francs Ren Descartes (1596-1650), cuya
aportacin da lugar a la corriente racionalista la razn es el principal medio para conseguir conoci8
mientos, de forma opuesta al empirismo de Bacon . Mientras que el racionalismo pertenece al mundo de la razn solamente la lgica puede asegurar el conocimiento cientfico, el empirismo reniega
9
de la lgica si no se hace uso de la validacin experimental el mundo de los sentidos . De este
modo naceran dos mtodos cientficos antagnicos al menos como as ha sido entendido durante
varios siglos, el mtodo inductivo de los empiristas y el deductivo de los racionalistas.
8
En la Ilustracin represent el ideal mximo de pensamiento filosfico, aunque el racionalismo como postura radical, ha
perdido vigencia en nuestros das. Sin embargo, se acepta que la razn es la base de todo conocimiento que pretenda ser
cientfico, a la vez que se acepta la necesidad de contrastacin emprica para verificar la certeza del conocimiento.
9
Un ejemplo popular de empirismo en el siglo XVII lo encontramos en el genial libro Don Quijote de La Mancha de Miguel de
Cervantes, cuando Don Quijote advierte a Sancho:
Parceme Sancho, que no hay refrn que no sea verdadero, porque todos son sentencias sacadas de la mesma experiencia,
madre de las ciencias todas (...).
10

En la deduccin, se parte de una premisas explanans, a partir de las cuales se llega a
una conclusin acerca de un fenmeno que desea explicarse explanandum. En otras palabras, un
fenmeno que quiere se explicado explanandum, es introducido y derivado de una ley general explanans. En consecuencia, en el deductivismo, las argumentaciones descienden de lo general a lo
particular. A veces ser incluso necesario recurrir a varias leyes (L1,L 2 ,...., L N ) y otros condicionantes y
antecedentes (C1, C 2 ,...., CN ) :

10
L1,L 2 ,.......L N
enunciados explanante s
C1, C 2 ,.......CN
enunciado explanandu m
El mtodo deductivo ha sido criticado porque parte de la existencia de axiomas verdades indemostrables, y se llega a la "verdad" mediante la deduccin. Algunos autores han sealado
que este modo de proceder convierte a la ciencia en un cuerpo de tautologas, cuya aportacin al
conocimiento es muy reducida. Establecer esas verdades se convierte en el ncleo del deductivismo,
en el problema fundamental, por tanto, del razonamiento cartesiano. En otras palabras, el apriorismo
juega un papel central en el mtodo cientfico.
El mtodo inductivo surge en el siglo XVII con las aportaciones de Bacon (1561-1626)
que realiza la primera sistematizacin de este mtodo, defendida posteriormente por Hobbes, Locke,
Hume y Stuart Mill, entre otros. El mtodo inductivo es opuesto al deductivo, ya que partiendo de
enunciados de tipo particular se asciende a enunciados generales. Podramos destacar cuatro elementos bsicos del mtodo inductivo:
La ciencia comienza por la observacin (realizada en un gran nmero de veces y de

circunstancias).
La observacin proporciona una base segura para la construccin del conocimiento
cientfico.
A partir de las observaciones, se permiten obtener predicciones y explicaciones.
Las predicciones pueden y deben contrastarse para validar o rechazar las teoras.
La induccin ser completa o incompleta dependiendo de que se consideren o no todos
los casos particulares. El principal problema de este tipo de razonamiento es que al establecer la
induccin sin analizar todos los casos particulares se puedan cometer errores. El mtodo inductivo no
est exento de crticas, entre las que subrayaramos las siguientes:
o
1. Bacon en su Novum Organum Scientiarum publicado en 1620 sealaba que la ob11

servacin de la realidad libre de prejuicios morales permita inferir el conocimiento de las cosas .
Como sealan Montalvo (1997) y Schwartz (1997) el recurso histrico como mtodo de la ciencia
econmica tiene el inconveniente de que depende de cmo se cuente, quin lo cuente y cul sea
su finalidad, puesto que la mera descripcin puede estar cargada de subjetividades ms o menos
involuntarias.
10
Un ejemplo puede ser el siguiente (Montalvo (1997, pgina 89):

Leyes (L) : para todos los casos, si se introduce un pedazo de papel de tornasol azul en una solucin cida se vuelve rojo.
Condiciones antecedentes (C): se introduce un pedazo de papel de tornasol en una solucin cida. Fenmeno (E): Luego el
pedazo de papel se vuelve rojo.
Otro ejemplo histrico lo encontramos en la ciudad de Florencia a finales del siglo XVII, en el que los fontaneros de la ciudad
se dieron cuenta de que mediante una bomba aspirante el agua no ascenda ms all de los 10,3 metros en el interior de una
bomba vaca. Este hecho contradeca la creencia de la poca segun la cual la naturaleza tiene horror al vaco. Torricelli inventar la hiptesis de la presin atmosfrica para explicarlo, aunque ser Pascal quien se encargar de su contrastacin.
11
En este proceso intervienen las teoras que son meras extrapolaciones de la experiencia, y las leyes obtenidas mediante la
inferencia inductiva.
11
2. La segunda dificultad fue destacada por David Hume (1711-1776) en el siglo XVIII al
12
plantear la pregunta de cunto podramos inferir a partir de un nmero finito de observaciones . Como solucin Hume propone el uso de la probabilidad subjetiva asociada a un determinado suceso.
o
3. Adems, como seala Gonzlez (1992, pg. 38), (...) La lgica es un vehculo transmisor de la verdad pero no un instrumento de contrastacin fctica. Sirve para la transmisin de la verdad
desde un cierto orden general a otro inferior pero el camino inverso no es posible; no existe el puente lgico y seguro parar ir desde las observaciones particulares a las leyes naturales. (...) Ni siquiera en sentido
probabilstico podemos, legtimamente, extraer conclusiones generales ciertas de hechos particulares.
Hume supo poner de manifiesto las debilidades de deductivismo e inductivismo. Como
ha destacado Ayer (1988, pg. 83) (....) realiz un servicio considerable a la filosofa, mostrando por
un lado, cmo la confianza acrtica en la razn haba dado en el dogmatismo y, por otro, reduciendo
al absurdo el empirismo puro, allan el camino a Kant. En este sentido, como sntesis del racionalismo y del empirismo, Immanuel Kant (1724-1804) reaviv la preocupacin cartesiana por las matemticas como parte esencial del conocimiento cientfico y recuper la atencin sobre la importancia
de las operaciones mentales en la construccin de la realidad cientfica [Rubio (1990, pg. 16 )]. Ello
ha tenido como consecuencia el desarrollo de un inductivismo sofisticado, representado por el mtodo hipottico-deductivo, que trata de superar los aspectos ms controvertidos del mtodo inductivista
expuesto anteriormente al que podramos llamar ingenuo. Se trata de una til simbiosis entre inductivismo y deductivismo, hasta el punto de ser el mtodo ms utilizado en el mbito de las ciencias
empricas. Las fases de este mtodo hipottico-deductivo son las siguientes:
Formulacin de hiptesis.
Realizacin de predicciones.
Contrastacin mediante la observacin o la experimentacin.
Confirmacin o no de las hiptesis, las cuales pasan a convertirse en leyes en caso
de que la validacin sea positiva.
I.2.1.2. El neopositivismo lgico
A esta corriente han estado adscritos un buen nmero de personas ilustres a lo largo del
siglo XIX, aunque deben resaltarse los nombres de Auguste Comte (1798-1857), Ernst Mach (18381916) y John Stuart Mill (1806-1873), entre otros. El propio Comte se convierte en el precursor del
llamado fisicalismo del Crculo de Viena, al proponer el monismo metodolgico, es decir la pretensin
de que todas las ciencias sigan el mismo mtodo para ser calificadas como tales. En este sentido, los
seguidores de la tradicin empirista siguen siendo muy numerosos en la primera mitad del siglo XX,
agrupndose bajo la denominacin de neopositivistas lgicos existencia asociada al Circulo de Viena en los aos veinte del siglo XX [Rubio (1990, pg. 16)].
Son caractersticas fundamentales de esta corriente filosfica la defensa estricta del empirismo, la sistemtica utilizacin de la lgica matemtica, la aplicacin de los conceptos lgicos a la
reconstruccin racional del proceso real de formacin de los conceptos cientficos, el anlisis lgico
del lenguaje en la bsqueda de la significatividad, el monismo metodolgico y la superacin de la
diferencia entre humanidades y ciencias de la naturaleza mediante la traducibilidad general al lenguaje de la ciencia unitaria [Paredes (1994, pg. 21)].
I.2.1.3. El progreso cientfico segn Kuhn
La idea del proceso cientfico de Kuhn basado a su vez en Koyr (1892-1969), rompe
con la idea del proceso continuo del positivismo. Siguiendo a Montalvo (1997), en el desarrollo de la
12
Por ejemplo, para asegurar que todos los cisnes son blancos deberamos tener observaciones de la totalidad de los cisnes
pasados, presentes y futuros, pero la generalizacin derivada de tales observaciones no transmite informacin nueva.
12

ciencia debe distinguirse entre una historia interna y otra externa. Mientras que la primera hace referencia al propio proceso de conocimiento cientfico, la segunda, se centra en los elementos de tipo
perifrico de carcter poltico y social, que pueden condicionar el camino de la ciencia. De este
modo, la corriente internista representa el positivismo, mientras que el exteriorismo permite observar
las discontinuidades en el proceso de desarrollo cientfico en el sentido kuhniano.
Kuhn sostiene en su Structure of Scientific Revolution publicado en 1962 que en la historia de la ciencia existen perodos de ciencia normal y de ciencia revolucionaria. Un determinado para13
digma se mantiene en el tiempo mientras que no existan dudas importantes que pongan de
14
manifiesto su debilidad: ste es el perodo de ciencia normal por ejemplo la conocida como ley de
Say fue aceptada, salvo excepciones, por generaciones de economistas durante ms de un siglo
15
hasta la Gran de Depresin . Sin embargo, si algn enigma carece de resolucin aceptable, generar desconfianza, dando lugar a un nuevo paradigma que rompe con lo aceptado hasta ese momento:
16
ste es el perodo de ciencia extraordinaria un ejemplo es el rechazo de Keynes a la ley de Say .
Seala Montalvo (1997, pg. 211) que si hubiera que destacar un mrito de esta concepcin metodolgica podra ser el de apuntar hacia lo que el positivismo no dejar ver: los errores y los comportamientos irracionales que quedan como residuos del proceso de investigacin y que pueden dar origen
a la aparicin de nuevas proposiciones cientficas.
Sin embargo, no parece aceptarse que la concepcin revolucionaria de Kuhn tenga una
aplicacin directa en la ciencia econmica, esencialmente porque su evolucin ha sido poco cambiante, ya que la hiptesis de maximizacin de beneficios y utilidad, la teora del equilibrio, el individualismo metodolgico o el comportamiento racional se ha mantenido en el ncleo de la disciplina a
lo largo del tiempo. No obstante, se admite que la teora Keynesiana se adapta mejor al concepto de
ciencia revolucionaria por su carcter de ruptura con la teora clsica una excepcin destacada es
17
Blaug (1976) , que no comparte esta idea. No obstante, otros autores como Coats (1969) y Black y
otros (1973) defienden que tambin puede ser aplicable a la teora marginalista.
La aportacin de Kuhn ha estado sometida a diversas crticas: en primer lugar, parece que
se ha ocupado ms de la parte externa que de la interna de la ciencia. En segundo lugar, la explicacin
de los paradigmas no puede ser aplicada a la ciencia econmica porque el propio Kuhn la considera
18
como preparadigmtica . En tercer lugar, las teoras no surgen aisladamente sino formando parte de
una estructura de ideas [Blaug (1976)]. Mas an, Blaug (1994, pg. 353) seala que (....) deduce su
metodologa de la historia, en lugar de criticar la historia con la ayuda de la metodologa.
I.2.1.4. El falsacionismo de Popper y los Programas de Investigacin Cientfica de Lakatos
19
El mtodo popperiano es de carcter deductivo y mantiene una postura en cuanto a la

constrastacin de las teoras que difiere de la defendida por los positivistas: Popper introduce el concepto de falsabilidad. Segn Popper no es posible verificar que una teora es materialmente cierta.
Por el contrario, el procedimiento consiste en demostrar que es materialmente falsa. La aplicacin es
13
En sus Segundos Pensamientos, Kuhn (1969, pgina 13) define un paradigma como (...) aquello que los miembros de una
comunidad cientfica, y solo ellos, comparten; y a la inversa es la posesin de un paradigma comn lo que constituye a una
comunidad de personas, grupo que de otro modo estara formado por pensamientos inconexos.
14
Un ejemplo alternativo es que durante siglos se crey que la Tierra era el centro del Universo de acuerdo a las teoras de
Tolomeo divulgadas en el siglo II a.c.
15
Jean-Baptiste Say (1767-1832) expuso en su Trait d`conomie Politique publicado en 1803 que la produccin de bienes
genera una demanda agregada efectiva suficiente para comprar todos los bienes ofrecidos en otras palabras, la oferta crea su
propia demanda. Aunque no todos aceptaron la citada ley como por ejemplo Malthus o Veblen, lo cierto es que, como
seala Galbraith (1992, pgina 90), la citada ley permaneci triunfante hasta la Gran Depresin.
16
Siguiendo con el ejemplo de Tolomeo, su concepcin de la astronoma queda relegada por la de Coprnico junto a los
auxilios que genios como Galileo, Kepler o Newton prestaron frente a la fuerte posicin teolgica.
17
Segn este autor se trata ms bien de un programa de investigacin en el sentido de Lakatos.
18
Algo que, segn Montalvo (1997), se ha puesto en evidencia cuando no se ha hallado una explicacin racional respecto a
por qu la teora marxista no se consolid como nueva teora ante las anomalas que presentaba la economa clsica.
19
En este sentido Popper (1983, pgina 118) seala (...) voy ms all de Hume; sostengo que los procesos inductivos simplemente no existen (ni siquiera a bajo nivel) y la historia de su existencia es un mito.
13
especialmente interesante en las ciencias sociales, ya que en stas, los sucesos no son deterministas. Popper comparte algunos planteamientos neopositivistas: el monismo metodolgico y el empirismo. Sin embargo, el punto de partida lo constituye el criterio de demarcacin la separacin entre
ciencia y no ciencia, empleando para ello el criterio de falsabilidad referido anteriormente. Popper
acepta el planteamiento de Duhen y Lakatos sobre la irrefutabilidad en el sentido de que no puede
existir una refutacin concluyente, ya que la explicacin de un fenmeno a travs de los datos puede
ser ms aparente que real como consecuencia de la existencia de errores de medicin, datos anmalos outliers, insuficiente cantidad de datos por ejemplo en datos de panel, incorrecta especifi20
cacin economtrica, etc. .
No obstante, si no es posible refutar completamente una determinada hiptesis, los cientficos pueden tener tendencia a adoptar estratagemas inmunizadoras que pongan sus teoras a salvo
de refutaciones. Es decir, si es la hiptesis central y el vector (a,b, c, d) recoge las hiptesis auxiliares, la falsacin de T = (, a, b, c, d) no implica necesariamente que sea falsa, y el resultado podra
ser consecuencia de las hiptesis auxiliares. Algunos autores como Caldwell (1982) han criticado
abiertamente el falsacionismo popperiano, porque aplicado de forma estricta es inviable, hasta el
punto de que segn este autor no ha sido utilizado extensamente en ninguna ciencia, incluidas las
ciencias sociales.
Lakatos (1975) al igual que Kuhn, califica al planteamiento de Popper de falsacionismo

21
ingenuo, y en su lugar propone el falsacionismo sofisticado . Para ello plantea una modificacin del
criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia en el sentido de que (...) para el falsacionista ingenuo cualquier teora que pueda ser interpretada como experimentalmente falsable es aceptable o
cientfica solo si tiene un exceso de contenido emprico con relacin a su predecesora (o rival); eso
22
es, solo si conduce al descubrimiento de hechos nuevos (pg. 46) .
La nocin de teora cientfica ha de ser sustituida por la de programa de investigacin.
ste es el rasgo esencial de la aportacin de Lakatos que pasa de someter a evaluacin teoras aisladas a series de teoras. Montalvo (1997, pg. 221) sintetiza acertadamente la metodologa de Lakatos al sealar que Y aun teniendo el falsacionismo de Popper muchos puntos de contacto con la
metodologa de Lakatos, la visin de la ciencia como programas de investigacin rivales, ya progresivos o degenerativos, no tiene demasiado parecido con la estricta forma de ver a las teoras como si
siempre se hallaran dispuestas a ser falsadas. Un programa es diferente de una teora; es un con23
junto de reglas metodolgicas que indican la direccin que debe seguir el proceso investigador .
Los programas cientficos a los que se refiere Lakatos pueden ser progresivos o degene24
rativos . Segn el citado autor un programa es tericamente progresivo cuando permite predecir hechos nuevos; siendo degenerativo en caso contrario. En el sentido de Lakatos, la economa clsica y
25
neoclsica son de tipo degenerativo , ya que algunos de los supuestos empleados no permiten avanzar en el conocimiento cientfico. Sin embargo, la economa keynesiana s que es de carcter progresivo puesto que abandona los supuestos neoclsicos y aparecen otras hiptesis nuevas como la
funcin de consumo, los multiplicadores, etc. Como ha sealado Blaug (1976) en clara crtica a Kuhn
y en defensa de Lakatos, (...) el viejo paradigma del equilibrio econmico a travs del mecanismo
del mercado, que se supone que Keynes sustituy, es realmente una estructura de subparadigmas
interrelacionados, y, por tanto, dicho paradigma es un programa de investigacin cientfica lakatosia20
En definitiva, no existe una garanta absoluta de que nuestro conocimiento de los fenmenos -naturales y/o sociales- sea el
mejor posible.
21
En el presente trabajo voy a mostrar en primer lugar que en la lgica del descubrimiento cientfico de Popper hay a un
tiempo dos postura diferentes. Kuhn solo ve una de ellas, el falsacionismo ingenuo (yo prefiero llamarlo el falsacionismo metodolgico ingenuo) (...). [Lakatos (1975, pgina 206).]
22
En opinin de Blaug (1976) la metodologa desarrollada por Lakatos est a medio camino entre la metodologa agresiva de
Popper y la metodologa defensiva de Kuhn.
23
Como ejemplos, podran citarse el programa clsico, el keynesiano, el marxista, etc.
24
Lakatos pone como ejemplos de programas de investigacin de carcter progresivo la mecnica einsteniana frente a la
neuwtoniana.
25
Esta idea es compartida por Blaug (1976).
14

no. As pues, los cientficos se adherirn a nuevos programas de investigacin en virtud de su mayor
contenido emprico y de su mayor potencia heurstica. Aunque, la nocin de programa de investigacin surgi para su aplicacin a las ciencias fsicas, posteriormente se ha ido ampliando a otras ciencias incluyendo a las Matemticas.
I.2.1.5. Otros enfoques metodolgicos: El anarquismo metodolgico de Feyerabend, estructuralismo
I.2.1.5. y realismo crtico
El anarquismo metodolgico rechaza el enfoque popperiano en el sentido de asimilar el
conocimiento cientfico con el de resultados producidos indefinidamente por diferentes investigadores.
En otras palabras, pueden desarrollarse al mismo tiempo diversas teoras de manera que su confrontacin simultnea permita el desarrollo cientfico.
Uno de los principales exponentes del anarquismo metodolgico es Feyerabend (19241994), quien defiende que no existe una metodologa nica ni determinada. En su Against method:
Outline of an anarchistic theory of Knowledge, publicado en 1975, mantiene que el nico principio que
no limita el progreso cientfico es el todo vale. De este modo, cualquier metodologa puede quedar
invalidada a lo largo del tiempo cuando aparezcan nuevos mtodos que sean opuestos al inicial. En
otras palabras, el progreso cientfico se debe a que los cientficos no han estado sometidos a una
metodologa especfica. Ello implica que el cientfico debera cambiar de mtodo cuantas veces estime necesario si con este modo de proceder se favorece el progreso de su teora.
En este sentido, Feyerabend (1975, pg. 15) seala que (...) La idea de un mtodo que
contenga principios cientficos inalterables y absolutamente obligatorios que rijan los asuntos cientficos entra en dificultades al ser confrontada con los resultados de la investigacin histrica. No hay
una sola regla (metodolgica) ... que no sea infringida en una ocasin o en otra. Llega a ser evidente
que tales infracciones no ocurren accidentalmente, que no son el resultado de un conocimiento insuficiente o de una falta de atencin que pudiera haberse evitado. Por el contrario, vemos que son necesarias para el progreso. En definitiva, Feyerabend se revela contra las metodologas de autores
como Popper y Lakatos.
Nos referiremos finalmente, a dos corrientes contemporneas de filosofa de la ciencia: el
estructuralismo de Sneed y Stegmller, y el realismo crtico de Tuomela y Niiniluoto. Segn GonzlezPramo (1988, pg. 245), el estructuralismo (...) parte de subrayar el carcter sistmico de un objeto
de conocimiento distinguiendo conjuntos de relaciones fundamentales o estructurales y aparentes u
organizatorias para integrar la nocin de estructura en una teora destinada a dar cuenta de ese carcter sistmico e independiente; la formacin de esta teora parte de la formulacin de axiomas y procede mediante deduccin. En lnea con Kuhn, el conocimiento cientfico progresa gracias a salidas
exitosas de situaciones de estancamiento, y no por una aproximacin a la verdad verosimilitud.
Totalmente opuesto al estructuralismo es el realismo crtico, que explica el progreso en
el conocimiento cientfico como consecuencia del acercamiento a la verdad. En palabras de Niiniluoto
(1978, pg. 245), (...) la ciencia progresa en la medida que consigue encontrar informacin verdadera o altamente verosmil acerca de la realidad; Tuomela (1978, pg. 7) se expresa en trminos parecidos al sealar que (...) la meta de la ciencia y de los cientficos es buscar verdades informativas
acerca del mundo. Lawson (1994), ha criticado el realismo al sealar que el mundo se compone de
hechos, experiencia, pero tambin de ciertos mecanismos y tendencias que aunque no son directamente observables forman parte de la realidad.
I.3. La evolucin del mtodo cienttico: una visin retrospectiva

En las pginas anteriores se ha ofrecido una somera visin de lo que se entiende por
ciencia as como del mtodo cientfico. Se ha constatado que durante los ltimos tres siglos han
existido posiciones antagnicas sobre tales cuestiones. La principal conclusin que puede obtenerse en cuanto al mtodo es su carcter relativo. Si en el pasado hubo posiciones ciertamente dogmticas deductivismo frente a inductivismo, en la actualidad se admite que ambas tienen
15
aspectos positivos y negativos, por lo que resulta favorable para el desarrollo de la ciencia adoptar
lo mejor de cada uno de ellas. La abstraccin es un buen modo de derivar modelos tericos, pero
estos deben ser sometidos a la contrastacin emprica. En el esquema 1 se puede observar la
evolucin del mtodo cientfico desde el siglo XVII hasta el momento actual. En l puede comprobarse que la preocupacin por el mtodo tiene su origen en las posiciones contrarias del racionalismo de Descartes y el empirismo de Bacon; el primero de ellos originando el mtodo deductivista,
en tanto que el segundo el inductivista. A pesar de ello, a lo largo de los siglos, pensadores como
Hume, Kant, Lakatos, o Sneed y Stegmuller se han encargado de aproximarlas.
Como veremos en la prxima seccin, estas diferencias han estado presentes en las diferentes escuelas de pensamiento econmico. Aspectos como el deductivismo y el inductivismo, la
formalizacin y el uso de las matemticas, el individualismo metodolgico y el comportamiento racional han estado presentes en el debate metodolgico desde el nacimiento de la ciencia econmica
hasta nuestros das.
ESQUEMA 1
EVOLUCIN DEL MTODO CIENTFICO
axioma
verdad
cartesiana
RACIONALISMO
EMPIRISMO
DESCARTES s.XVII
BACON s.XVII
(Mundo de la razn)
(Mundo de los sentidos)
deductivismo
general
ley
inductivismo
similitud
uso de mtodo
particular
observacin
particular
general
HUME
Crticas
Crticas
(1711-1776)
Apriorismo (tautologas)
POPPER
Inferencia con casos finitos
Sntesis de KANT
Neopositivismo Lgico
(Crculo de Viena)
(Mtodo deductivo contrastable)
Sntesis Deduc.-Induc.
1.Observacin
2. Hiptesis
3. Contrastacin
KUHN
(Paradigma)
NIINILUOTO Y TUOMELA
FEYERABEND
LAKATOS
(Anarqua metodlgica)
(Programas de Investigacin)
SNEED Y STEGMULLER
(Estructuralismo)
Fuente: Rubio (1988) y elaboracin propia.
16
(Realismo cientfico)
II. EL CONCEPTO Y LA METODOLOGA EN ECONOMA

II.1. El concepto de Economa: Economa terica y aplicada
Como se expuso anteriormente, la Economa junto a la Sociologa, la Poltica o la Historia, entre otras, pertenece al grupo de las ciencias empricas y sociales. Existe la creencia generalizada de que las disciplinas precursoras de las ciencias son las naturales como la astronoma o la
fsica. Sin embargo, siguiendo a Boulding (1966), la Economa es una de las ciencias ms antiguas,
ya que su nacimiento la publicacin de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith en 1776, es
anterior a ciencias como la biologa de Darwin, la qumica de Dalton y a otras disciplinas como la so26
ciologa o la sicologa que se desarrollaron mucho ms tarde .
Dentro de las ciencias sociales, la ciencia econmica es segn Piaget (1973) nomottica,
es decir, es una disciplina de conocimiento cientfico que persigue llegar a establecer leyes a travs
de dos caminos. En primer lugar, por medio de relaciones funcionales constantes recogidas mediante
el uso de las matemticas. En segundo lugar, utilizando otros planteamientos como pueden ser los
anlisis de tipo estructural. En la ciencia econmica, al igual que en el resto de las ciencias, se utiliza
un mtodo para el conocimiento, explicacin y prediccin de los fenmenos. Sin embargo, creemos
necesario indagar previamente en el concepto de Economa. Esta forma de proceder nos servir para, en primer lugar, determinar cules son las preocupaciones del conocimiento econmico y, en segundo, revisar cules son los mtodos empleados en la bsqueda de dicho conocimiento.
El concepto Economa proviene del griego oikonoma, cuyo significado es direccin o
administracin de una casa (oikos casa, y nemo administracin). Sin embargo, no existe una
27
definicin nica de Economa . Por ejemplo, para John Stuart Mill es la ciencia que estudia la riqueza y las leyes de su produccin y de su distribucin. Segn Alfred Marshall la Economa es el estudio de los hombres tal como viven, se mueven y piensan en comn del negocio de la vida; se ocupa
primordialmente de los motivos que afectan ms poderosa y constantemente a la conducta humana
en el correspondiente negocio de la vida. Como es sabido, la definicin ms utilizada y seguramente la ms conocida, sea la del austraco Lionel Robbins Economa es la ciencia que estudia la
conducta humana como una relacin entre fines y medios escasos susceptibles de usos alternativos. Pero a pesar de que es la definicin ms extendida, lo cierto es que no est exenta de un amplio abanico de crticas entre las que se pueden citar las siguientes:
o
1. Una definicin de este calibre no hace sino encorsetar el objeto de conocimiento de

la materia. Por ello, algunos autores como Lipsey prefieren establecer una enumeracin de las cues28
tiones que preocupan a la disciplina .
o
2. Lange (1966) seala que la definicin de Robbins se centra en el problema de la

maximizacin pero olvida otros aspectos sociales no menos importantes: el matrimonio, el crimen o la
discriminacin racial estudiados por Gary Becker, son un buen ejemplo. En nuestra opinin, ni los
aspectos relacionados con la distribucin de la renta, ni los relacionados con la estabilizacin econmica inflacin, ciclos, crecimiento, etc. quedan recogidos explcitamente en dicha definicin.
o
3. Friedman (1962) encuentra que tal definicin solo tiene en cuenta al individuo, despreciando en consecuencia que la Economa debe ocuparse de la interrelacin entre stos. Ms an, Buchanan
26
Adems, como sealan Sher y Pinola (1985), de tener una historia relativamente larga, la Economa tambin se distingue
por ser la nica ciencia social hasta la fecha a la que se le ha concedido anualmente un premio Nobel desde 1969, lo que
indica el reconocimiento que ha conseguido la profesin econmica.
27
En este sentido, Galbraith (1958, pgina 32) seala que El primer requisito para una comprensin de la vida econmica y
social contempornea es lograr una visin clara de la relacin existente entre los hechos y las ideas que los interpretan.
28
Segn Lipsey (1985) la Economa definida en trminos generales, se ocupa en la actualidad de:
1. La distribucin de los recursos de una sociedad entre sus usos alternativos y la distribucin de su produccin entre los
individuos y los grupos;
2. El modo como la produccin y la distribucin cambian a lo largo del tiempo;
3. La eficacia e ineficacia de los sistema econmicos.
17
(1989) nos advierte de la necesidad de hacer referencia al marco institucional en que se efectan tales interacciones: leyes, instituciones polticas y reglas que restringen las actuaciones de los agentes econmicos.
o
4. Otros autores entre los que se encuentran Hayek o Von Mises, han destacado
que tal definicin hace abstraccin de las expectativas y la incertidumbre, y por lo tanto no se tiene en
cuenta el aspecto dinmico de la Economa.
En este sentido, parecen acertadas las crticas efectuadas a la definicin de Robbins y
por tanto parece ms adecuada la posicin de Samuelson y Nordhaus (1999, pg. 4), de enumerar, si
acaso, pues de lo contrario seran nuevamente aplicables las crticas expuestas anteriormente, algunas de las principales preocupaciones de la disciplina. Especialmente si, como sealan los citados
autores, tenemos en cuenta que en los ltimos 30 aos se ha producido una creciente expansin de
los cuestiones que son objeto de atencin por la disciplina:
Estudiar la determinacin de los precios y su utilizacin en el proceso de asignacin.

Explorar la conducta de los mercados financieros y analizar la manera en que asignan capital.
Examinar la distribucin de la renta y sugerir frmulas para ayudar a los pobres sin
afectar negativamente a los resultados de la economa.
Analizar la influencia del gasto, los impuestos y los dficits presupuestarios pblicos
29
en el crecimiento .
Estudiar las oscilaciones del desempleo y de la produccin que constituyen el ciclo
econmico y elaborar medidas para mejorar el crecimiento econmico.
Examinar los patrones de comercio internacional y analizar las consecuencias de las
barreras comerciales.
Analizar el crecimiento en los pases en vas de desarrollo y proponer medidas para
fomentar la utilizacin eficiente de recursos.
Aunque parece claro cules son las principales cuestiones que son objeto de atencin por la
ciencia econmica, no menos cierto es que los economistas emplean un criterio de demarcacin para
diferenciar el modo en que aqullas son analizadas: Economa Terica y Aplicada. En este sentido,
Friedman (1953) seala que la diferencia entre ellas estriba en que mientras la primera est orientada a la
elaboracin de sofisticados modelos matemticos, la segunda se ocupa de su contrastacin economtrica.
Esta necesidad de divisin del trabajo ha sido remarcada por autores como Schumpeter
(1954) cuando seala el anlisis econmico est formado por cuatro tcnicas: la historia, la estads30
tica, la teora y la sociologa econmica .O Lange (1966, pg. 88) cuando apunta que por razones
de orden prctico es necesario examinar por separado diversos dominios o aspectos del proceso
econmico, examen que es, a la vez terico (es decir desde el punto de vista de las leyes econmicas) y descriptivo (o sea desde el de su desarrollo concreto). De este examen se ocupan las diversas
ramas de la economa especializada llamada tambin aplicada. La economa especializada consiste,
pues en una asociacin de ciertos captulos de la economa poltica y la economa descriptiva, realizadas sobre ciertos dominios o aspectos particulares del proceso econmico.
No obstante, en referencia a la citada distincin, deben efectuarse algunas matizaciones importantes:
o
1. La divisin entre ambas en la Ciencia Econmica ha tenido bastante arraigo prctico, favorecido por la revolucin formalista que se ha producido en los ltimos aos en la disciplina y
por el desarrollo de la Econometra.
29
De estos aspectos se ocupa la Hacienda Pblica como rama de la Economa.
30
Schumpeter consideraba a la Historia como la ms importante. Segn Tortella (2000b, pgina 310): Hoy cambiaramos algo
la terminologa de Schumpeter y hablaramos de Teora, Econometra, y Economa Aplicada, pero la divisin tripartita de
Schumpeter sigue siendo vlida para la mayor parte de los economistas.
18

o
2. La Economa Aplicada debe entenderse como una parte del anlisis econmico que
deriva de la necesidad de un cierto grado de especializacin que incorpora tanto trabajo terico como
emprico este es el sentido de la actividad universitaria, tanto docente como investigadora, situada
en el campo de la Economa Aplicada. En este sentido Lange (1966, pg. 88) seala que Las necesidades prcticas de la enseanza, de la organizacin de los institutos de investigacin, y sobre
todo, de la formacin de los cuadros tcnicos especializados en los diversos dominios o aspectos del
proceso econmico, justifican esta prctica.
o
3. No obstante, y a pesar de la especializacin, los enfoques terico y aplicado no

pueden ser entendidos de manera independiente, y su inconexin no puede traer sino serios perjuicios al avance de la disciplina econmica en general. En otras palabras, los campos tericos no son,
por tanto, una alternativa a los campos tericos, sino ms bien un complemento.
En este sentido se ha pronunciado autores como Eichner (1983) cuando seala que la
citada distincin es irrelevante debido a la estrecha conexin que debe existir entre ellas, o Leontief
(1971, pg. 5) cuando escribe El verdadero avance solo puede lograrse mediante un proceso iterativo en el que una perfeccionada formulacin terica promueve nuevas cuestiones empricas y respuestas para esas cuestiones, lo que a su vez induzca a nuevos conocimientos tericos.
II.2. La metodologa en Economa

La Economa como ciencia social se enfrenta a dos peculiaridades propias que dificultan
31
la aplicacin del mtodo de las ciencias naturales :
o
1. La dificultad para someter a experimentos controlables de laboratorio a los humanos. A cambio, seala Tortella (2000b), la Teora Econmica tiene sobre las ciencias de la naturaleza
la ventaja de contar con la introspeccin como una de sus fuentes de conocimiento: el autor y el actor
de la Teora Econmica son el mismo individuo.
o
2. La Economa permite desarrollar debates no solo en trminos positivos, sino tambin

normativos. sta es, seala Tortella (2000b, pg. 313), una diferencia fundamental con las ciencias naturales: Dados los supuestos bsicos de la Teora Econmica, sta puede, de una manera inasequible a
las Ciencias naturales, completar los resultados en cuanto a la conducta de los sujetos econmicos.
El mtodo cientfico en Economa ha ido dando tumbos entre inductivismo y deductivismo,
entre apriorismo y ultraempirismo, entre abstraccin y realidad. Y ello, sin olvidar, seala Backhouse
(1994), que hasta los aos setenta, los economistas no han mostrado una especial preocupacin por el
32
mtodo . El enfoque deductivo es el ms profusamente empleado desde el nacimiento como ciencia
hasta la II Guerra Mundial. No obstante, debe hacerse notar que los cambios hacia positivismo y falsacionismo se produjeron manteniendo prcticamente intacto el cuerpo terico central de la Economa.
Parece admitirse que la publicacin de la obra de Hutchison The Significance and Basic
Postulates of Economic Theory en 1938, marc un cambio radical respecto del mtodo apriorstico y
deductivo que haba caracterizado a clsicos, marginalistas y seguidores de la escuela austraca,
entre otros: la contrastacin emprica reclama una mayor atencin. Como veremos posteriormente,
dicho proceso ha sido un importante punto de discusin, entre aquellos que, como Hutchison, defendan extensamente la prueba emprica lo que le vali el calificativo de ultraempirista por Machlup, a
aquellos otros que no crean necesario contrastacin alguna. A pesar de los defensores y detractores
de Hutchison, lo cierto, es que su obra supuso un revulsivo a la utilizacin de la prueba emprica, que
estuvo respaldada por reputados economistas como Samuelson o Friedman, entre otros.
31
Precisamente, uno de los principales campos de reflexin de la ciencia es si el mtodo es nico -monismo metodolgico-, o
si por el contrario es plural y especfico para cada disciplina.
32
Adems, como seala Mas-Colell (2000, pgina 278), En la ciencia econmica los nuevos descubrimientos no se dan con
frecuencia, ni las innovaciones conceptuales son anunciadas en la primera pgina de los peridicos o enviadas por mensajero
a la oficina de patentes. Muchas de las ideas son viejas y ya sea impulsadas por el entorno econmico o por la lgica interna
de las teoras tienden a ir y volver, a desaparecer y reaparecer.
19
ESQUEMA 2
EVOLUCIN DEL MTODO EN ECONOMA
DEDUCTIVISMO
INDUCTIVISMO
T.R. Malthus
David Ricardo
Adam Smith
(1766-1834)
(1772-1823)
clsicos
(1723-1790)
J.S. Mill
Marxismo
(1806-1873)
Marginalistas
Karl Marx
W. Roscher
W. Cunninghan
Edgeworth
(1817-1894)
(1849-1919)
(1845-1926)
G. Schmoller
(1818-1883)
20
E. Austriaca
Carl Menger
Eq. General
L. Walras
V. Pareto
T. Veblen
Corriente Neoclsica principal
(1881-1973)
Hayek
Wicksell
A.. Marshall
(1851-1926)
(1842-1924)
(1899-1992)
Polticas macro
Keynesianismo
J.M. Keynes
M. Friedman P. Samuelson
Institucionalismo
(1858-1917)
(1840-1921) (1834-1910) (1848-1923)

Von Mises
E.histrica inglesa
E. histrica alemana
(1857-1929)
J.K. Galbraith
(1908)
Estructuralismo
(1883-1946)
P. Krugman
Fuente: Elaboracin propia.

Por ello, se ha considerado conveniente efectuar una revisin que, aunque consciente de
su carcter sinttico, tiene como objetivo ofrecer una panormica, una fotografa si acaso, de cul ha
sido el mtodo defendido por las principales escuelas de pensamiento econmico. Este esfuerzo
permitir efectuar una reflexin sobre el mtodo en Economa. Como veremos, la principal conclusin
que podr obtenerse es que la metodologa de la ciencia econmica ha ido evolucionando desde
posiciones encontradas inductivismo y deductivismo, apriorismo y experimentalismo, hasta propuestas menos dogmticas, esto es, de corte ms relativista. En el esquema 2 se recoge la posicin
que sobre el mtodo han mantenido las principales escuelas de pensamiento econmico.
II.2.1. El mtodo en las principales escuelas de pensamiento econmico
En este epgrafe se revisan los mtodos o procedimientos que se siguen para encontrar
explicaciones a los problemas econmicos. Como veremos, a lo largo de los siglos, el mtodo en
Economa ha sido un constante ir y venir entre el deductivismo y el inductivismo defendido en las
diferentes escuelas de pensamiento econmico.
II.2.1.1. El mercantilismo y la fisiocracia
El capitalismo mercantil o mercantilismo se corresponde con una amplia etapa histrica
comprendida entre finales del siglo XV aproximadamente, porque las fechas son inciertas, hasta la
mitad del siglo XVIII coincidiendo con la Revolucin Industrial y la publicacin de La Riqueza de las
Naciones de Adam Smith en 1776.
Galbraith (1992) destaca tres acontecimientos que habran de influir en el auge de la clase mercantil, en la poltica econmica y en la doctrina econmica si es que acaso, segn el citado
autor, ha habido alguna. El primero de ellos lo constituyeron inicialmente los viajes a Amrica de
Cristobal Coln en 1492 y de Vasco de Gama a la India en 1497, que supusieron la entrada masiva
de nuevas especias, as como de cargamentos de oro y de plata especialmente intensa entre 1531 y
1570. El segundo, el notable ascenso de los precios por all por donde haban fluido los metales
preciosos procedientes del Nuevo Mundo. El tercero es la aparicin y consolidacin del Estado moderno los seores feudales dejan paso al poder de los prncipes.
Durante esta etapa destaca el mercader como figura que, gracias a las riquezas obtenidas mediante el comercio, influye en las decisiones del gobierno; o tal vez, como se ha sealado, el
mercader sea el propio gobierno pues los intereses de unos y otros tienden a confundirse. Pero los
tericos mercantilistas no ofrecen una visin propia del comercio, la imposicin de aranceles aduaneros, las prohibiciones a la importacin, los monopolios, la financiacin de las guerras, los salarios, etc.,
sin olvidar aquella mxima de lo que es bueno para el individuo tambin lo es para el Estado falacia
de la composicin. Ms bien, son portavoces del ideal de los mercaderes, (...) el nico elemento que
alivia el tedio de los escritos mercantilistas es su apelacin expresa, a veces emotiva, y hasta lacrimosa a los propios intereses, o en favor de stos [Galbraith (1992, pg. 56)].
A lo largo del siglo XVII se producen diferentes reacciones contra el mercantilismo: la in33
glesa que es claramente industrial y la francesa, que es fundamentalmente agrcola y que se conoce
34
con el nombre de fisiocracia : la riqueza se origina en la agricultura y no en el comercio. La fisiocracia, representada a travs de las figuras destacadas de Quesnay (1694-1774), Turgot (1727-1781)
33
Deben destacarse las figuras de Willian Petty (1623-1687) que en su Treatise of Taxes and Contributions publicado en 1662
anticip algunas de las ideas clsicas sobre la teora del valor y de los salarios, y de David Hume (1711-1776) para quien la
acumulacin de oro y plata solo beneficia a la industria.
34
Seala Schumpeter (1954), que durante este perodo precientfico se producen algunas aportaciones previas fundamentales
para la aparicin de la ciencia econmica:
a) La aportaciones de los filsofos desde Aristteles hasta Hobbes o Hume, pasando por escolsticos y racionalistas,
son fundamentales porque al ocuparse de cuestiones econmicas, aunque de modo tangencial, contribuyeron a la formacin de la filosofa de la ciencia econmica.
b) La contribuciones de personajes realmente interesados en los quehaceres econmicos cotidianos, darn paso a la primera escuela econmica: la fisiocracia.
21
y Du Pont de Nemours (1738-1817) consideraban el derecho natural como garante del comportamiento individual y social, de manera que lo ms aconsejable sera dejar que las cosas funcionasen
por s mismas el bien conocido laissez faire, laissez passer de Turgot que hara fortuna en la escuela clsica, lo que no deja de ser una crtica contra el alegato intervencionista del mercantilismo.
La concepcin fisiocrtica de considerar a la agricultura como la principal fuente de riqueza,
provena fundamentalmente, de la observacin de la realidad, complementado con un cierto anlisis descriptivo como el ofrecido por Quesnay en su Tableau publicado en 1766. Su mtodo se encuentra entre
lo inductivo y lo deductivo, ya que en ocasiones desarrollaba sus leyes a partir de abstracciones de la
vida real, y en otras utilizaba el planteamiento deductivo en algunas de sus argumentaciones tericas.
II.2.1.2. La escuela clsica
35
Los mximos exponentes de esta escuela son Adam Smith (1723-1790), David Ricardo
(1772-1823), Jean Baptiste Say (1767-1832), Thomas Robert Malthus (1766-1834) y John Stuart Mill
(1806-1873). Lo cierto, es que aunque pertenecen a una misma escuela de pensamiento, no puede
sealarse como se expondr a continuacin, que el mtodo cientfico sea comn a todos ellos. En
este sentido Schumpeter (1954) seala que los economistas clsicos pueden ser clasificados como
36
deductivos, abstractos y apriorsticos . No obstante, seala este autor, sera incorrecto agrupar a
todos ellos en la misma categora porque, por ejemplo, Adam Smith deseaba sustentar sus conclusiones en la observacin de la realidad, por lo que no se le puede considerar contrario a la induccin.
No obstante, se caracterizan, en general, por el predominio del mtodo abstracto y deductivo, siendo
tributarios del racionalismo de Descartes [Rubio (1990, pg. 24)].
El empirismo de Bacon es una referencia obligada en el mtodo inductivista de Smith.
37
Sin embargo, se ha sealado que su referencia inmediata es la fsica de Newton [Deane (1978)]. El
paralelismo entre Bacon y Smith parece claro, ya que el primero utiliza la historia natural para alcanzar el conocimiento de los fenmenos fsicos; mientras que el segundo, recurre a la historia de la
sociedad a travs de sta ltima Smith conjetura infiere sobre desarrollos futuros.
Malthus tambin recibe la influencia del empirismo de Bacon, ya que como afirma Barber
(1978, pgs. 57-58) (...) intent colocar la disciplina sobre cimientos empricos slidos, (...) reconociendo la dbil base emprica de muchas proposiciones tericas ampliamente aceptadas, comparti
38
con Ricardo su inclinacin por el enfoque deductivista , mostrando un notable inters por incorporar
39
en su anlisis las referencias histricas y empricas como queda patente en sus Ensayos sobre la
Poblacin publicado en 1798 .
David Ricardo utiliz casi exclusivamente el mtodo deductivo, en su inters por enunciar leyes de carcter general. Smith parte de lo que est ocurriendo en la sociedad, explicando cul
es el papel del comercio como agente causal de las modificaciones que se producen en la poblacin,
as como en las actividades de produccin y gobierno. Ricardo es diametralmente opuesto, ya que su
hiptesis de partida es presupone Ricardo que las rentas derivadas del proceso de produccin se
35
Segn Galbraith (1992), el concepto tradicin clsica de la economa fue inicialmente acuado por Marx.
36
Debemos a Nassau Senior (1790-1864) su preocupacin por recoger los planteamientos generales de la metodologa clsica
en su An Outline of the Science of Politycal Economy publicado en 1836.
37
No obstante, (...) Esto de ninguna forma habilita para establecer paralelismo alguno entre la mano invisible y la teora de la
gravitacin, aunque sea cierto que ambas padecen del mismo defecto. El principio de la mano invisible no dice por qu el
individuo dirigido por una mano invisible promueve el logro de un fin que no era parte de sus intenciones. Igual sucede con la
teora de la gravitacin, que no explica la atraccin de los cuerpos. De este fallo era consciente Newton y trat de encontrar
explicacin en la metafsica [Montalvo (1997, pgina 106)].
38
En su Primer ensayo sobre la poblacin (1798) escribe (pgina 52): Creo poder honradamente sentar los dos postulados
siguientes: Primero: el alimento es necesario para la existencia del hombre. Segundo: la pasin entre los sexos es necesaria y
se mantendrn prcticamente en su estado actual. Estas dos leyes que han regido desde los tiempos ms remotos del conocimiento humano, aparecen en la naturaleza como leyes fijas (....).
39
Los indios de norteamrica, considerados como pueblo, no son precisamente libres ni iguales. En toda la informacin que
tenemos sobre ellos, y por cierto sobre la mayora de los dems pueblos primitivos, la mujer aparece an ms esclavizada por
el hombre que el pobre por el rico en los pases civilizados [Malthus (1798, pgina 69)].
22

distribuyen entre capitalistas, propietarios y trabajadores en forma de beneficios, rentas y salarios,
pero sin hacer referencia alguna a problemas ticos, filosficos e incluso de lucha de clases como
40
por ejemplo ocurre en la obra de Marx . El mtodo empleado por Ricardo ha sido criticado ampliamente por Schumpeter (1954, pg. 473) al sealar que abusa del salto a conclusiones polticas desde
una base puramente abstracta, casi tautolgica es el abuso de la clusula ceteris paribus lo que
lleva a Schumpeter a efectuar esta afirmacin sobre el denominado vicio ricardiano.
John Stuart Mill utiliza por primera vez el concepto de homo economicus en su On The
Definition of Political Economy and The Method of Investigation Proper of It, publicado en 1836. El indivi41
duo, que es la unidad bsica de anlisis (individualismo metodolgico ), es racional y prefiere ms rique42
za a menos (comportamiento racional ). Como es sabido, la aceptacin del individualismo metodolgico
43
y la racionalidad han sido el soporte de la mayor parte de las aportaciones de teora econmica .
Su libro A System of Logic publicado en 1843 est dedicado a describir extensamente la
lgica inductiva, resaltando la conveniencia de su utilizacin como mtodo cientfico. Sin embargo, su
criterio cambia cuando se refiere a las ciencias sociales y en particular a la Economa. Especialmente porque encuentra imposible efectuar experimentos controlados en la forma en que se efecta
en las ciencias naturales. Por ello, es partidario de aplicar el mtodo deductivo en la Economa Poltica, pero en realidad (...) ante la eventualidad de tener que adoptar el mtodo hipottico-deductivo, al
cual hace objeto de sus crticas, introduce el mtodo deductivo con la salvedad de que lo hace compatible con la induccin. (...) No hay una creacin de hiptesis; se trata ms bien, de derivar las hiptesis a partir de la evidencia emprica Montalvo (1997, pg. 145).
La concepcin del mtodo deductivo de Mill marca el comienzo de una nueva metodologa, cuyas diferencias con el mtodo hipottico-deductivo y con el mtodo deductivo-econmico se
recogen en el cuadro 1.
CUADRO 1
UNA COMPARACIN DE LA METODOLOGA DE MILL
Mtodo hipottico-deductivo
Mtodo deductivo de Mill
Mtodo deductivo-econmico
Formulacin de hiptesis o teoras. Tomar de las ciencias naturales o de Bajo la clusula ceteris paribus, formular
la sicologa leyes confirmadas (ceteris generalizaciones fiables y pragmticas,
paribus).
relacionadas con la incidencia de los
factores causantes relevantes.
Se realizan algunas predicciones Deducir de las leyes anteriores, predic- Deducir de estas generalizaciones,
a partir de las teoras o hiptesis. ciones relacionadas con los factores predicciones concernientes a los fenrelevantes.
menos relevantes.
Contrastar las predicciones.
Confirmacin de las hiptesis.
Si las predicciones son correctas,

confirmar las leyes. En caso contrario
determinar los errores e interferencias
que hayan podido ocurrir.
Si las predicciones son correctas tomar

las generalizaciones como confirmadas; en caso contrario, realizar explicaciones alternativas.
Fuente: Montalvo (1997, pg. 149).

40
Tal vez, como seala Montalvo (1997), los intereses de Ricardo estaban ms bien puestos en el desarrollo de la sociedad
capitalista.
41
No obstante, el individuo econmico se encuentra presente en La Riqueza de las Naciones de Adam Smith cuando escribe:
(...) no es la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero lo que debemos esperar de nuestro sustento, sino la
consideracin de su propio inters.
42
En palabras de Mill (...) la economa considera que la humanidad se ocupa exclusivamente de adquirir y consumir riqueza;
(...) haciendo abstraccin de cualquier otra pasin o motivacin humana, a excepcin de aqullas que pueden considerarse
como principios perpetuamente antagnicos al deseo de riqueza, esto es, la aversin al trabajo y el deseo del disfrute presente
de satisfacciones costosas.
43
No cabe duda de que los agentes econmicos no toman absolutamente todas sus decisiones racionalmente; sin embargo,
Hirschleifer (1985, pgina 59) seala que al ser el comportamiento racional sistemtico y finalista, y el irracional, aleatorio y
errtico, mediante la agregacin de preferencias la racionalidad dominar a la irracionalidad.
23
II.2.1.3. La escuela historicista: viejas y nuevas concepciones

El historicismo, desarrollado principalmente en Alemania e Inglaterra, centra su reflexin
en la realidad del ser humano desde un punto de vista relativista. De este modo, toda poca tiene sus
propios valores y verdades, y su validez solo es aceptable en el contexto histrico al que pertenecen.
En el historicismo se propugna sustituir las interpretaciones histricas de carcter generalizante por
observaciones individuales y concretas de los hechos histricos.
El historicismo alemn utiliza como base para comprender la realidad a la historia se
considera una reaccin al pensamiento econmico clsico ingls; sin embargo, no pretende una
concepcin global del mundo a partir de la historia. Esta escuela de pensamiento ha estado dividida
en dos pocas: La Vieja Escuela, con vigencia entre 1840-1870 y representada entre otros por
Wilhelm Roscher (1817-1894), Bruno Hildebrand (1812-1878), Karl Knies (1821-1898), y la Nueva
Escuela cuyo perodo abarca hasta el final del siglo XIX, siendo uno de sus mximos representantes
44
Gustav Schmoller (1838-1917). Precisamente este ltimo autor, y la escuela que representa, adquirieron fama debido a una discusin que a cuenta del mtodo mantuvo con Carl Menger el primero
sostena que la validez de las doctrinas econmicas era nicamente relativo.
Existen tres caractersticas metodolgicas en la escuela historicista que deben ser destacadas:
a) El mtodo deductivo clsico es criticado porque se considera excesivamente abstracto, y en su lugar se pone el nfasis en la utilizacin del mtodo inductivo.
b) Los historicistas defienden la no existencia de leyes naturales en Economa. Por ello,
los objetivos de la investigacin tendrn que centrarse en la descripcin de los modelos de desarrollo econmico de las diferentes economas en un mbito especfico
45
de sociedades y pocas . Por ejemplo, la conocida como Ley de Wagner es relativa
y en modo alguno absoluta, porque solo es aplicable a un contexto histrico y social
especfico.
c) Se critica la hiptesis del comportamiento racional de los individuos porque resulta
imposible cuantificar las motivaciones humanas que adems no son estrictamente
econmicas.
d) Segn esta escuela, la investigacin por la investigacin deba abandonarse y sustituirse exclusivamente por aqulla que resultase til a la sociedad.
Aunque el historicismo tambin es conocido bajo la denominacin de Escuela Histrica
alemana, por el origen y por ser el pas donde ms influencia ha tenido esta corriente de pensamiento, tambin ha existido una Escuela Histrica inglesa en el perodo 1875-1890, siendo sus representantes ms destacados John Kells Ingram (1823-1907), James E. Thorold Rogers (1822-1890), T.E.
Cliffe Leslie (1827-1882), Willian Cunningham (1849-1919), Arnold Toynbee (1852-1833), Willliam
Ashley (1860-1927) y W.A.S. Hewins (1865-1931).
El historicismo ingls comparti muchos de los aspectos metodolgicos bsicos, observados en la Escuela Histrica alemana, como su crtica a la ortodoxia econmica, el papel desempeado por la historia en el estudio de los fenmenos econmicos y el mtodo inductivo. Aunque las
repercusiones del historicismo tuvieron su mayor influencia en Inglaterra y especialmente en Alemania, su ideologa se traslad a otros pases de Europa y Estados Unidos, influyendo, en este ltimo
caso, en el institucionalismo econmico americano.
44
Este autor defendi que la ciencia descriptiva suministra el material necesario para una teora general, siendo este material
ms perfecto cuando de modo ms integral se hayan descrito los fenmenos.
45
En este sentido, segn Schinzinger (1987, pgina 516) una de las razones para el auge de esta escuela de pensamiento
fueron los problemas que atraves Alemania durante la segunda mitad del siglo XIX, que les llev a creer que el libre comercio
no podra resolver los problemas de industrializacin en un pas totalmente diferente de Inglaterra. Por ello, los historicistas
alemanes demandaron que el Estado tuviese una mayor participacin en las decisiones econmicas la escuela histrica
alemana puede ser considerada como el principio del fin de las polticas econmicas liberales en Alemania.
24

En fechas recientes, la concesin del Premio Nobel de Economa en 1993 a los economistas histricos Robert Fogel y Douglass North ha supuesto, segn Fraile (1997) el reconocimiento a
la aportacin histrica a la economa. Ello ha servido para que los economistas tericos tomen con46
ciencia de la utilidad de la historia como banco de pruebas de sus proposiciones . Adems este hecho ha puesto de manifiesto que el mtodo de los economistas historicistas ha evolucionado,
reduciendo la distancia metodolgica entre la teora econmica y la historia econmica. Estas diferencias se han manifestado tradicionalmente, siguiendo a Fraile (1997, pg. 138) en dos aspectos:
o
1. La universalidad temporal y espacial de los supuestos ha sido rechazada por los

historicistas, al no tener en cuenta los aspectos culturales y los valores existentes en cada momento
histrico, como condicionantes de las decisiones individuales. Por ejemplo, la utilizacin del supuesto
maximizador de beneficios o de bienestar en la sociedad renacentista o en la ltima mitad del siglo
XX en Europa.
o
2. El concepto de mercado es otro obstculo para favorecer la acogida de la Economa

en la Historia. El motivo es que su existencia solo es compatible en sociedades desarrolladas, y por
tanto proponer su utilidad en sociedades anteriores a las existentes en el siglo XIV es un esfuerzo intil.
En conclusin, seala Fraile (1997, pg. 140), los historiadores, desconocedores de las
tcnicas economtricas y la teora econmica, han tendido a exagerar su complejidad y a desdear
su aplicabilidad. Por su parte, los economistas, han tardado mucho tiempo en advertir la importancia
del cambio institucional, y han tendido, en consecuencia, a infravalorar la aportacin histrica como
instrumento analtico. El resultado, es que se tiende a emplear en el anlisis terico a la teora econmica enriquecida por el anlisis institucional, ayudndose en el contraste emprico de las tcnicas
economtricas. Tortella (2000b, pg. 318) expone de forma precisa lo que la Historia Econmica
aporta a la ciencia econmica cuando seala, La Teora econmica es, sin duda, el edificio ms
importante de que disponen estas ciencias. (...) Ahora bien, este templo no est terminado, y esa
panoplia de herramientas se renueva constantemente. Se necesita una cantera para allegar los materiales que permiten seguir construyendo el templo y probando las herramientas, y la ms vasta cantera de materiales para la construccin terica la proporciona la Historia.
Siguiendo a Fraile (1997, pg. 142), las caractersticas de la nueva historia econmica
han seguido siendo la aplicacin explcita del anlisis econmico en conjuncin (o de manera independiente de) la econometra, el planteamiento explcito de problemas econmicos o preguntas concretas del pasado, y el uso de hiptesis contractuales. Es decir, la consideracin de situaciones
alternativas que se hubiesen producido si alguna de las magnitudes econmicas determinantes de la
47
situacin hubiesen sido distintas de lo que en realidad fueron, dando lugar a la Cliometra .
II.2.1.4. La metodologa marxista
La obra de Karl Marx (1818-1883) es considerada como una fusin de las corrientes de
pensamiento dominantes en la poca: la economa poltica inglesa, la filosofa alemana y el socialismo francs. Marx sintetiza el enfoque inductivo y deductivo. El mtodo marxista se descompone en
46
En este sentido, Tortella (2000b, pgina 316) seala que La Historia econmica es Economa retrospectiva, s, pero en esta
retrospeccin hay un elemento diferencial muy grande: la Historia econmica es la Economa del largo plazo. No es solo que
la Historia econmica se remonte ms lejos en el pasado, es que estudia perodos ms largos. Y la introduccin de una perspectiva temporal ms larga exige una modificacin importante del mtodo econmico. (....) En Economa, el recurso metodolgico ms comn es el del equilibrio parcial marshalliano, consistente en concentrar la atencin en un mercado, unidad,
empresa o lo que sea, y suponer que el resto de la economa no cambia, o cambia slo en aquellos aspectos que a nosotros
nos interesa estudiar. Sin embargo, seala el citado autor, (....) el supuesto ceteris paribus es de problemtica aplicacin a
largo plazo. A largo plazo cambian todos aquellos elementos que el economista acostumbra tomar como constantes: los gustos, las instituciones, hasta la estructura de la poblacin. Y el historiador, por tanto, debe tener en cuenta esta gran limitacin
en su utilizacin de los modelos econmicos, que generalmente son de equilibro parcial.
47
En este sentido, pueden citarse los trabajos sobre la esclavitud como por ejemplo:
Conrad, A. - Mayer, J. (1958). "The economics of slaverry in the antebellum south". Journal of Political Economy, vol. LXVI,
pginas 93-130.
Fogel, R. - Engerman, S. (edit.) (1977). "Expaining the relative efficiency of slave agriculture in the antebellum south". American Economic Review, volumen. 67, nmero 3, Jnio, pginas 275-296 .
25
tres etapas: una primera, de abstraccin, mediante la cual se aslan conceptualmente los elementos
esenciales del proceso econmico. Una segunda etapa en la que se estudian los elementos ms
particulares del proceso econmico. Finalmente, una tercera etapa, la de verificacin, consistente en
confrontar los resultados obtenidos con el proceso econmico real [Rubio (1990, pg. 24)].
Debe advertirse que se han observado ciertos paralelismos entre el mtodo de Smith y el
de Marx. Los descubrimientos tienen como soporte la base emprica. Sin embargo, el principio filos48
fico es diametralmente opuesto: Smith se basa en el concepto de armona universal , mientras que
Marx se sustenta en la lucha de clases y a partir de ello efecta predicciones sobre el futuro de la
49
sociedad capitalista . Adems, coinciden bsicamente en el mtodo abstracto-deductivo empleado: el
concepto fetichista de las mercancias de su obra El Capital el valor de uso y de cambio, es un claro
ejemplo de abstraccin.
La filosofa alemana tambin tiene una gran influencia en la obra de Marx, debido a que
fue discpulo y crtico de Hegel (1770-1831), de donde surge la influencia de que diferentes aspectos
de la vida econmicos, polticos y sociales se encuentran en un proceso de continua transformacin.
Por ejemplo, el modo en que la burguesa industrial haba emergido a costa de la antigua clase terra50
teniente materialismo histrico . Segn esta visin, el hombre es un individuo que, de manera comunitaria, produce los medios necesarios para subsistir. La estructura econmica de la sociedad en la
que convive, condiciona otras relaciones como las polticas, religiosas, etc. No obstante, estas estruc51
turas no son estables sino que estn sujetas a un proceso de transformacin continua . Finalmente, la
52
vida de Marx recibe las influencias del pensamiento e ideales socialistas franceses y alemanes ; algunas de ellas como La Filosofa de la Miseria de Proudhon (1809-1865) publicada en 1846 contiene un
esbozo de lo que posteriormente sera desarollado por Marx como la teora del valor.
En definitiva, como seala Marchal (1958), el mtodo de Marx es un intento de sntesis
inductivista y deductivista, al tiempo que visualiza un esquema de evolucin de los sistemas de
corte historicista.
II.2.1.5. El mtodo de la escuela marginalista
A partir de mediados del siglo XIX los marginalistas tambin llamados subjetivistas o
neoclsicos reaccionan contra la concepcin histrica y engarzan con la aproximacin deductiva de
los clsicos a travs de conceptos como la utilidad marginal o la productividad marginal. Las tres corrientes bsicas de esta escuela de pensamiento marginalista fueron iniciadas, respectivamente, por
Stanley Jevons (1835-1882) y desarrollada entre otros por Alfred Marshall (1842-1924), Karl Menger
(1840-1921) y Auguste Walras (1801-1866) y Vilfredo Pareto (1848-1923).
El anlisis neoclsico de Marshall se centra en la teora de asignacin de recursos bajo el
supuesto de mercados perfectos de capital, siendo su mtodo esencialmente deductivo. Pero Marshall
48
En su Teora de los Sentimientos Morales publicado en 1759 escribe (...) El hombre dado a la sistematizacin imagina
poder ordenar los diferentes miembros de la Gran Sociedad con la misma facilidad con que se disponen las piezas sobre el
tablero de ajedrez. No advierte que los trebejos no tienen otro principio motor que aquel que la mano que lo transmite, mientras
que, en el gran tablero de la sociedad humana, cada pieza posee su propio impulso, siempre diferente del que el legislador
pueda imprimirle. Si ambos coinciden y actan al unsono, el juego resultar fcil y armnico y tambin, probablemente, grato y
fructfero. Si fueran opuestos o divergentes, el juego resultar penoso y la sociedad se hallar inmersa en todo momento en el
mayor desorden.
49
Montalvo (1997) efecta dos matizaciones relevantes al concepto de clases sociales: en primer lugar, tal concepto no es
emprico porque tiene un importante carcter ideolgico; en segundo, no es originario de Marx porque est inserto en las obras
de Smith y Ricardo. No obstante, seala este autor, el materialismo histrico de Marx tiene un mayor grado de perfeccin que
el materialismo de Smith.
50
En los clsicos, se supona que el equilibrio entre patronos y trabajadores no cambiaba a lo largo del tiempo, dentro de lo
que se conoca como equilibrio econmico.
51
En este sentido, Galbraith (1958, pgina 80) seala : Como se ha advertido, la concepcin marxista del capitalismo no era
mucho ms sombra que la de Ricardo o la de Malthus. Pero a diferencia de Ricardo o Malthus, la misin de Marx fue poner en
relieve los errores, acusar, estimular los cambios y, sobre todo, agrupar bajo su bandera a disciplinados creyentes. En esta
ltima empresa su xito super al de cualquier otro ser humano desde los tiempos de Mahoma.
52
Franceses como Rousseau (1712-1776), Claude Henri Saint-Simon (1760-1825), Charles Fourier (1772-1837), Luis Blanc
(1811-1882) y Pierre Proudhon (1809-1865); y alemanes como Ferdinand Lasalle (1825-1864) y Ludwig Feuerbach (1804-1872).
26

no est preocupado solamente por problemas asignativos. Al igual que varios de sus colegas como
Jevons y Walras, pensaba que la Economa poda servir para resolver los problemas del capitalismo, y
en especial la pobreza, pero para ello deba tener carcter cientfico. Defendi por ello la profesionalizacin de la Economa y su mtodo, frente a quienes critican el homo economicus, planteando para ello
una serie de condiciones. En primer lugar, la separacin de la Economa de la Poltica. En segundo lugar,
consideraba que los economistas deban esforzarse por hacerse entender por personas ajenas a la disciplina por ello en sus publicaciones colocaba las matemticas en apndices y los grficos en pies de
pgina [Rodrguez Braun (1996a, pg. 9)]. En resumidas cuentas, seala Becattini (1990, pg. 15), (...)
Marshall llega a la conviccin de que la tarea del economista comprende, en continua alternancia, las
funciones de creador de herramientas analticas y de las de usuario de dichas herramientas.
La escuela psicolgica austraca de Menger y Bhm-Bawerk (1851-1912) estudia el
comportamiento individual en trminos de principios de validez universal. El mtodo abstracto y de53
ductivo alcanza su mximo grado de formalizacin con las aportaciones de Walras y Pareto sucesor de aqul en la escuela de Lausana, que utilizan las matemticas como forma superior de
lenguaje para deducir proposiciones econmicas. Por ello, puede resumirse que el marginalismo emplea el mtodo deductivo y apriorstico que caracterizaba a los clsicos.
La metodologa de los marginalistas ha tenido y tiene una gran trascendencia en la docencia e investigacin en Economa al ser la corriente principal o convencional. En palabras de Galbraith (1992, pg. 124) (....) Fue este equilibrio (de oferta y demanda) el que establecieron a fines
del siglo XIX las enseanzas de Marshall y el que sigue inculcndose en la instruccin convencional
hasta la fecha. La base axiomtica de la corriente neoclsica se centra en el concepto de escasez
lo que convierte a la Economa en la ciencia de la eleccin, y hace hincapi en la idea de maximizar bajo el citado supuesto de escasez. El concepto maximizador de la utilidad por parte de los individuos homo economicus, individualismo metodolgico y comportamiento racional, la maximizacin
del beneficio por las empresas stas son meros entes que transforman el input en output, el darwinismo econmico donde sobreviven los ms eficientes, los mercados perfectos, el riesgo, conforman el grueso del arsenal de supuestos utilizados en el planteamiento neoclsico para construir una
teora general del equilibrio y explicar la fenomenologa econmica.
Pero como veremos ms adelante, la simplificacin derivada de estos supuestos supone
un cierto alejamiento de la realidad que debe ser tenida en cuenta al explicar los hechos econmicos;
y adems, debe tratar de ser superada lo que ya ha sido objeto de amplia atencin por ejemplo por
la corriente institucionalista.
Esta obsesin del planteamiento neoclsico de cuanto ms mejor promueve siguiendo
a Stanfield (1983) una economa calculadora y desacoplada que destroza vidas y atrofia el desarrollo de los individuos en nombre de supuestos tales como la movilidad de los individuos, su racionalidad en la toma de decisiones, el ajuste asignativo y, en una palabra, la eficiencia. Esto es, los
individuos son, en el planteamiento neoclsico, entes que adolecen de valores y preferencias diferentes de las pramente econmicas, carentes en definitiva, de todo gusto por la vida. Algo similar
ocurre en el tratamiento de las empresas, stas actan como mquinas en las que metafricamente,
se introducen las materias primas y se obtiene el producto acabado. Se olvida que las empresas funcionan con personas que tienen habilidades, preferencias, ambiciones, capacidad de involucrarse en
la organizacin, etc., que pueden condicionar el objetivo de la compaa. Tal vez, como seala Stanfield (1983) el desarrollo de la actividad econmica no es tanto un problema de beneficios como de
generar ingresos suficientes para asegurar su continuidad.
El riesgo tampoco escapa a la simplificacin neoclsica, como seala Thurow (1988), el
mundo se caracteriza por la incertidumbre y no por el riesgo. A menudo se plantea la aversin al ries53
Rodrguez Braun (1996b, pgina 12) escribe Todo este modelo est presentado matemticamente, lo que provoc un
rechazo entre los economistas de la poca, poco habituados a este mtodo, que Walras utiliz con ms profusin que los otros
marginalistas, incluido Jevons que tambin defenda, como Walras, que la Economa deba ser susceptible de anlisis matemtico. (....) No saba mucha matemtica comparado con lo que saben los economistas hoy en da, pero desde luego saba
ms que sus colegas contemporneos (....). Walras, seala Segura (1990, pgina 121), fue un personaje incmodo para casi
todo el mundo; en lo que respecta a la metodologa de la Economa, despreciaba la anquilosada Academia Francesa de la
poca y los enfoques historicistas y no analticos.
27
go para interpretar fenmenos que la incertidumbre explicara: por ejemplo, mantengo parte de mi
dinero por la existencia de incertidumbre y no riesgo y porque hay pocos mercados y escasamente
desarrollados que me permiten obtener liquidez por la venta de mis activos.
Pero a pesar de estas crticas, destacados economistas como Lucas, Krugman o Arrow
han puesto de manifiesto como se expondr ms adelante, las ventajas del enfoque neoclsico.
II.2.1.6. La escuela austraca
La escuela austraca representada en modo destacado por Von Mises (1881-1973) y
Hayek (1899-1992), se caracteriza por la defensa a ultranza del mtodo apriorstico y deductivo. Como ha sealado Blaug (1985), la citada escuela se caracteriza por la defensa del apriorismo en Economa, la desconfianza hacia los agregados econmicos, el rechazo por el uso de las matemticas y
la contrastacin cuantitativa, y el nfasis otorgado a los procesos de desequilibrio.
La desconfianza en los agregados macroeconmicos se debe, segn Huerta de Soto
(1982), a que los hechos objeto de investigacin en las ciencias sociales no son directamente observables en el mundo exterior; por lo que debemos entender que los agregados son una mera ficcin. En
relacin al rechazo a las matemticas y a los mtodos cuantitativos, Huerta de Soto (1982, pg. 37)
seala que (...) la economa cuantitativa no existe; solo existe la lgica para interpretar los hechos del
pasado, construyendo la historia econmica. Ms an, segn este autor (...) all donde se han tratado
de construir teoras econmicas partiendo de los hechos directamente observables del mundo exterior,
se ha terminado inevitablemente construyendo teoras imaginarias ad hoc, carentes de toda justificacin
lgica. Y concluye sealando (...) Luego a pesar de sus manas positivistas, los mencionados economistas cuantitativos no han tenido ms remedio que construir sus teoras a priori, siquiera sean ms o
menos coherentes, para poder interpretar la avalancha de datos que les venan del mundo exterior.
En realidad, para Huerta de Soto (1982), el rechazo no solamente es contra la Economa Cuantitativa sino adems contra la concepcin cientfica de la disciplina Estadstica. As, dicho
autor seala (pg. 37), (...) no hemos de olvidar que los precios recogidos en las estadsticas son
como los copos de nieve, que en cuanto caen se derriten y pasan a pertenecer al pasado histrico. Ms an, existe un manifiesto rechazo a la concepcin positivista cuando seala que (...) el
concepto de ley estadstica se origin cuando algunos autores, a la hora de estudiar la accin humana, no se dieron cuenta de que determinados hechos se modificaban tan solo lentamente y, en
un ciego entusiasmo, identificaron la lentitud en el cambio de los acontencimientos en la vida real
con la ausencia de todo cambio. Creyeron as los citados autores haber descubierto regularidades
en la vida social (pg. 44).
Por otra parte, la escuela austraca critica el enfoque marginalista por cuanto se deja en
el olvido el papel de la incertidumbre. Tanto Von Mises como Hayek rechazan el monismo metodolgico, de modo que el mtodo en Economa debe ser rigurosamente distinto al de las Ciencias Sociales. El mtodo de las ciencias sociales debe ser, por su propia naturaleza, esencialista, finalista y
54
teleolgico . Por ello, los hechos que son la base de la investigacin en ciencias sociales, no tienen
la misma naturaleza que los hechos que estudian las ciencias fsicas, sino que son categoras o modelos mentales que construimos dentro de nosotros para interpretar los que otros hacen. (....) deberamos reconocer, en suma, que nuestro trabajo se limita a la construccin de una teora lgica que
sea capaz de interpretar los hechos del mundo exterior [Huerta de Soto (1982, pg. 36)].
II.2.1.7. El institucionalismo
El institucionalismo critica la ortodoxia neoclsica (y tambin el enfoque marxista), y
defiende una concepcin alternativa para el mtodo en Economa. Segn Gimnez Montero (1991),
la piedra angular de la crtica institucionalista es la falta de una correspondencia entre la realidad y
el contenido de la ciencia econmica, que se ha visto plasmada en la incapacidad de la corriente
54
La teleologa es la parte de la filosofa natural que explica los fines. Se explica la naturaleza de las cosas basndose en la
idea del fin a que estn destinadas
28

principal para hacer frente a los desajustes ms serios que han venido sacudiendo a las economas
occidentales.
Para el institucionalismo, la crtica a la economa convencional parte en unos casos
de una equivocada definicin de objetivos el modelo neoclsico orienta sus esfuerzos hacia el
55
crecimiento econmico , en la falta de realismo en los supuestos utilizados individualismo metodolgico, comportamiento maximizador (ingresos, utilidad, beneficios), comportamiento racional,
riesgo, etc. o en la incapacidad para tratar las relaciones en el no-mercado. Para Stanfield (1983,
pgina 187) (...) La economa convencional, la sntesis neoclsica, ha entrado en una era de
formalismo estril, bajo el que se refugia de su destruccin a manos de la experiencia, y sobrevive
a pesar de su palpable incapacidad para estar a la altura de los tiempos en los asuntos de poltica
y tica que son de inters popular.
Su desarrollo ha representado, en parte, una continuacin de la tradicin historicista alemana e inglesa, incluyendo a Max Weber (1864-1920) y a otros escritores como John Hobson (18581940). Existen dos corrientes institucionalistas: la sociolgica-cualitativa y la estadstica-cuantitativa
[Carb (1994)]. La corriente sociolgica surge a principios de los aos treinta y tiene su origen en una
obra conjunta de un colectivo de profesores de la Universidad de Nueva York titulada Economic Behaviour: An Institutional Approach. Las caractersticas ms relevantes de este enfoque son:
a) Se critica el carcter abstracto de la ciencia, otorgndole un mayor peso a la observacin directa. Esta mayor abstraccin ha venido condicionada por el refinamiento
de la explicacin de los fenmenos econmicos a travs de modelos matemticos
con supuestos muy alejados de la realidad. En este sentido, la crtica de Leontief
(1982) es demoledora, cuando seala que (...) para realizar hoy un respetable estudio economtrico, uno simplemente tiene que construir un modelo terico plausible
(y fcilmente manejable mediante computadora), conseguir con posterioridad la
mayora de las veces desde fuentes secundarias o terciarias un conjunto de datos,
y finalmente publicar las salidas impresas de la computadora con una interpretacin
ms o menos aceptable de los nmeros.
b) Se rechaza la ficcin del homo economicus de John Stuart Mill, y en consecuencia al
individualismo metodolgico. El problema fundamental para el neoclasicismo es que
la hiptesis de maximizacin en tanto que no es verificable, permanece en el ncleo
del programa y le hace por tanto irrefutable [May y Sellers (1988)]. Parece seala
Blaug (1976), que el trabajo emprico en Economa es como jugar al tenis sin red,
es decir un falsacionismo inocuo.
Las anteriores caractersticas suponen una ruptura con el mtodo neoclsico, y en buena
medida como se indic anteriormente, el institucionalismo se nutre del soporte metodolgico que
emplearon los historicistas alemanes y britnicos. Pero, existe una tercera caracterstica que aporta
un cierto carcter novedoso:
c) Se considera que el mercado por s mismo no tiene inters sino como parte integrante del conjunto de las instituciones que estn representadas en la economa.
Una rama de esta corriente es el behaviorismo, encargado de estudiar el modo en que
los individuos se adaptan a diferentes situaciones. El institucionalismo americano de Thorstein Veblen
(1857-1929), continuado por Clarence Ayres (1821-1972), Karl Gunnar Myrdal (1898-1987), John R.
Commons (1862-1945) y John Kenneth Galbraith (1908) entre otros, comparten una misma pretensin de conocimiento a travs de modelos esquemticos de carcter descriptivo y narrativo, teniendo
en cuenta el contexto institucional y tecnolgico en que se produce.
En contraste con la ortodoxia econmica que mantiene su ncleo central de estudio en
los problemas de asignacin, distribucin de la renta, etc., los institucionalistas no se centran en el
55
Sin embargo, algunos autores se han mostrado especialmente sensibles hacia el papel de los problemas medioambientales
en el anlisis econmico (por ejemplo, Kapp (1970).
29
mercado per se sino en su carcter institucional. Es decir, no es el mercado sino la estructura organi56
zativa de la economa la que efectivamente asigna los recursos .
La segunda de las corrientes institucionalistas a la que se refera anteriormente es la corriente estadstico-cuantitativa, cuyo mximo representante es E.W. Mitchell (1874-1948). Esta escuela tiene las siguientes caractersticas [Carb (1994)]:
a) Concede la mxima importancia al estudio de los fenmenos mediante herramientas
de tipo estadstico.
b) Admite como nicas generalidades vlidas y cientficas las que surgen de los datos
concretos algo que de modo parecido tambin es aceptado por la corriente sociolgica.
En definitiva, la corriente institucionalista con una tradicin cercana a un siglo se configura como una de las opciones ms aceptables para completar los anlisis e interpretaciones de la
corriente principal neoclsica [Gimnez Montero (1991)].
II.2.1.8. El estructuralismo
La concepcin estructuralista surge en el primer tercio del siglo XX con el fin de estudiar
la realidad econmica a travs del anlisis de la interdependencia entre las diversas partes que integran dicha realidad. Segn Carb (1994) el trmino estructura en sentido moderno y aplicado a la
economa no empez a generalizarse hasta 1930 aproximadamente. Esto es, debido a que se estaban produciendo modificaciones tan profundas en el ambiente socioeconmico internacional, especialmente peculiar en Europa y sobre todo en Alemania, que hacan necesario que el pensamiento
econmico penetrase en la realidad ms profunda de los problemas del momento.
El empleo de la acepcin estructuralismo se basa en la existencia de un conjunto de es57
tructuras sociales y econmicas que son inobservables pero que generan fenmenos econmicos y
sociales observables. En este sentido, Fuentes Quintana (1951), seala que la Estructura Econmica
es el resultante de aplicar la poltica econmica a la infraestructura conjunto de bienes primarios o
dados por la naturaleza, en una zona determinada. Siguiendo a Rubio (1990, pg. 26) el estructuralismo tiene los siguientes rasgos metodolgicos:
a) Es descriptivo en cuanto ofrece una visin de los hechos reducidos a los ms significativos y articulados entre s, de manera que integren un conjunto en marcha, cuya
totalidad se presenta ante nosotros como una unidad. En este sentido, Fuentes
Quintana (1951, pg. 172), seala que la Estructura Econmica no puede ser sino
la ciencia destinada a estudiar la determinacin de la Renta Nacional y sus causas,
de las ms prximas a las ms remotas; y que constituye por ende, una ciencia descriptiva.
b) Es global porque contempla siempre una situacin en su conjunto y no como una
amalgama de anlisis parciales al estilo de los microeconmicos e incluso de los
56
Algunos de los trabajos de esta escuela son publicados por la Association for Evolutionary Economics a travs del Journal of
Economic Issues cuya publicacin se inici a mediados de los aos sesenta. En este sentido, Gimnez Montero (1991, pgina
133) seala: (...) Lo escrito all durante esos aos (y los 30 anteriores) muestra que el institucionalismo se ha ocupado no slo
de analizar, criticar y clarificar los fundamentos filosficos y cientficos de las ciencias sociales en general y la economa en
particular, sino muy especialmente de aplicar sus mtodos e instrumental analtico (necesaria y tpicamente interdisciplinares) a
parcelas concretas que afectan a la actividad humana, tales como la tecnologa, el estudio de los recursos humanos, la formacin de capital, la regulacin econmica o los problemas medioambientales entre otras. En consecuencia, la economa institucionalista amplia el campo tradicional de anlisis econmico (...).
57
Ferrater Mora (1994) define la estructura del siguiente modo: (...) la nocin de estructura o las ideas de forma, configuracin, trama, complejo y conexin, ntimamente relacionada con ella, han sido empleada sobre todo para traducir el trmino
alemn gestalt, que, a travs de sus mltiples significaciones, alude casi siempre a un conjunto de elementos solidarios entre
s, a un organismo cuyos componentes no son meros fragmentos independientes y arbitrariamente desintegrables, sino que
poseen interdependencia entre ellos y con respecto a la totalidad.
30

elaborados por la macroeconoma keynesiana, cuya seleccin insuficiente de variables impide abordar correctamente problemas como la inflacin o el desarrollo.
c) Es actual, ya que est referida a situaciones contemporneas y para un perodo determinado. No obstante, ello no impide analizar situaciones econmicas pasadas, gracias
a lo cual este enfoque aparece como rama cada vez ms importante de la Historia.
La principal crtica que se hace de la metodologa estructuralista es, siguiendo a Carb
(1994, pg. 47), (...) que a menudo no se ha podido sustraer a las ideologas diversas profesadas
por los que la han utilizado, con lo que el estructuralismo se ha convertido en ocasiones en arma para
defender determinadas ideas.
II.2.1.9. La metodologa de Keynes y la sntesis neoclsica
Con John Maynard Keynes (1883-1946) resurge la metodologa deductiva clsica y neoclsica. Parece aceptado que la metodologa empleada por Keynes rompe con la herencia de las citadas escuelas de pensamiento econmico, en el sentido de que deja de utilizar algunos supuestos como
58
la Ley de Say la oferta crea su propia demanda, el equilibrio con pleno empleo, la inexistencia de
ciclos, etc., sin olvidar el reemplazamiento de las magnitudes individuales por agregadas. Todo ello
puede ser considerado como una ruptura con el paradigma clsico y neoclsico en trminos de Kuhn.
Un punto fundamental de ruptura con el enfoque neoclsico es el papel que el Sector
Pblico desempea en el nivel de produccin, en los ciclos econmicos y en el nivel de desempleo.
Mientras que los neoclsicos utilizaban el supuesto de inexistencia de ciclos econmicos y del papel
neutral del presupuesto, Keynes, a la vista de los acontencimientos de la Gran Depresin, otorga al
Sector Pblico el papel de agente encargado de incentivar la demanda agregada a travs del presupuesto pblico. De este modo se puede estimular la produccin y se reduce el nivel de desempleo.
Adems, introduce el concepto de hacienda compensatoria en el largo plazo; esto es, los dficits de
las fases recesivas se veran compensados con los supervits de las expansivas, por lo que en el
largo plazo el presupuesto estara equilibrado.
El enfoque keynesiano result atractivo porque se desprendi de algunos supuestos criticados por su alejamiento de la realidad, junto con la aparicin de nuevas herramientas de anlisis
como la funcin de consumo, los multiplicadores, la demanda de dinero keynesiana, etc. [Vase Carb (1994).] A pesar de ello, su mtodo no supone una ruptura total con la doctrina clsica y neoclsica en el sentido de que continua haciendo uso del deductivismo, tiene una notable deuda intelectual
con los marginalistas por ejemplo la eficacia marginal de la inversin de Irving Fisher o la relacin
ahorro inversin de la Escuela de Estocolmo y utiliza los mismos supuestos clsicos sobre orden
econmico o estructura de clases.
Finalmente, debe sealarse que su obra ms emblemtica, la Teora General sobre el Empleo, el Inters y el Dinero, ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la ciencia econmica. No
cabe duda de que ya no juega el carcter revolucionario en el sentido de Kuhn, que cuando se public en 1936, pero no menos cierto es que se ha integrado plenamente en la ortodoxia econmica.
Fue despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando las ideas Keynesianas fueron tomadas y llevadas a la prctica como la ortodoxia econmica reinante, proporcionando el instrumental analtico que orient a los pases hacia la estabilizacin econmica. Sin embargo, la crisis econmica de la
dcada de los setenta, el crecimiento con inflacin, el incremento en las tasas de desempleo, y los
abultados dficits pblicos fueron los argumentos que sirvieron de crtica a la incapacidad de los gobiernos para favorecer el crecimiento sostenido de la economa. Esto gener el resurgimiento de diferentes
corrientes crticas al keynesianismo, como la monetarista a cuyo frente se encontraba el Premio Nobel
de Economa Milton Friedman. Con esta ltima se resaltaba la necesidad de que el Sector Pblico redujese al mnimo su intervencin en los mercados, con la consiguiente liberalizacin de servicios pbli58
En palabras de Galbraith (1992, pagina 91), (...) la macroeconoma naci al liberarse la disciplina del largo reinado de JeanBaptiste Say.
31
cos muy intensa en pases como Reino Unido en los aos ochenta. Estas ideas han propiciado la
aplicacin de polticas encaminadas a reducir el gasto pblico y la presin fiscal economas de oferta,
como la aplicada durante el gobierno de Ronald Reagan.
Este proceso ha creado, siguiendo a Febrero (1998, pg. 3), notables diferencias entre la
poltica econmica tradicional y moderna:
o
1. Frente a la concepcin tradicional, dominante hasta los aos 70 asociada a la macroeconoma basada en el enfoque IS-LM, surge la concepcin moderna sustentada en los modelos
de equilibrio de expectativas racionales.
o
2. En cuanto al mbito de la simulacin de la polticas econmicas, cabe decir que las

diferencias entre las teoras tradicional y moderna de la poltica econmica quedaron sistematizadas
en la crtica que Lucas formulara en su trabajo de 1976. Dicha crtica se dirige de una parte al concepto operativo de la poltica econmica, esto es, a la delimitacin del conjunto de actuaciones de
poltica econmica cuyos efectos son evaluables. Existe una segunda crtica asociada al mtodo de
evaluacin economtrica de los efectos de polticas econmicas alternativas.
o
3. En cuanto a la renovacin de la teora de la poltica econmica, el referido al diseo

de las polticas econmicas ptimas, es posible apreciar diferencias importantes entre las literaturas
tradicional y moderna, especialmente en lo que concierne al concepto de optimalidad. Esto es, el criterio o enfoque por el que se enjuicia la deseabilidad de las acciones de poltica econmica, y al papel de
la credibilidad como condicionante tanto del diseo como de los efectos de la poltica econmica.
II.2.1.10. El marco metodolgico de la "Nueva Economa"
La denominada Nueva Economa puede ser contemplada como la manifestacin particular, en el mbito econmico, de un conjunto de transformaciones que se estn sucediendo de ma59
nera simultnea en diferentes mbitos: tecnolgico la denominada Revolucin Digital , estructural
la globalizacin, poltico sntesis de pensamientos neoliberales y socialdemcratas y social la
60
aparicin del concepto de Sociedad del Bienestar frente al Estado del Bienestar .
Su origen se encuentra en Estados Unidos, a raz del perodo continuado de crecimiento
con bajas tasa de desempleo y de control de la inflacin. Segn Daz de Sarralde (2000), la Nueva
Economa tiene dos vertientes distintas: el planteamiento de un nuevo paradigma econmico, y la
descripcin del Sector Productivo que ha protagonizado la expansin.
Por lo que respecta al primero de los aspectos, la Nueva Economa defiende que la
competencia global debera aumentar el bienestar de los individuos que componen la sociedad menores precios y mayores posibilidades de consumo. En este contexto, la funcin del Sector Pblico
se debera centrar bsicamente en conseguir un marco de estabilidad econmica incluyendo el desarrollo de nuevas tecnologas y de capital humano y de libre funcionamiento de los mercados. No
obstante, la consecucin de estos fines tropieza con una serie de restricciones: las reacciones polticas y sociales a la globalizacin, las limitaciones de carcter ambiental o las propias restricciones
derivadas de la Economa del Conocimiento. Desde un punto de vista metodolgico, se afirma que en
61
el nuevo contexto existen aspectos que necesitan de un nuevo instrumental analtico :
a) Existen dificultades para medir y cuantificar el conocimiento.
b) La innovacin debe ser incluida en los modelos, aunque no de manera residual co62
mo una caja negra que recoge la productividad total de los factores .
59
Se comienza a equiparar en importancia a la Revolucin Industrial. Se encuentra ligada a la Sociedad de la Informacin o

Economa del Conocimiento.
60
Se desplaza el protagonismo al individuo.
61
Vase Daz de Sarralde (2000).
62
La Nueva Teora del Crecimiento o Teora del Crecimiento Endgeno intenta incorporar el conocimiento y la tecnologa en la
funcin de produccin.
32

c) Existencia de rendimientos crecientes, en contraste con el supuesto de rendimientos
decrecientes de la corriente convencional.
d) Otro problema es el relacionado con las dificultades para relacionar crecimiento con
63
globalizacin .
e) Finalmente, si existe libertad de movimientos de capital, los tipos de inters deberan
diferir exclusivamente por la existencia de diferentes primas de riesgo y no por la
dotacin de capital de cada pas tal como se presupone en el anlisis econmico
convencional.
La pregunta que nos hacemos es: podra hablarse de un nuevo marco metodolgico?
Algunos autores como Daz de Sarralde (2000) sealan que la traslacin de la Nueva Economa a
construcciones tericas novedosas no presenta por el momento una gran robustez metodolgica.
Ms an, seala este autor, sus predicciones podran interpretarse con declaraciones normativas el
debera ser (innovadora, competitiva, desregulada, abierta, etc.), y con una menor intervencin pblica, lo que no parece diferenciarse en exceso de otros planteamientos habidos en el pasado.
En este sentido, De la Dehesa (2000b) emplea diferentes argumentos para hablar de la
falacia de la Nueva economa:
o
1. Existe la percepcin de que la nueva economa va a sustituir a la vieja economa. Se

tiende a hacer una distincin tajante entre las empresas de ladrillo y cemento y las empresas virtuales. Esto es un error, seala el autor, porque las empresas de la nueva economa crean redes, pero
esas redes necesitan vender algo, transportarlo y entregarlo al cliente o al consumidor final. Ese algo,
necesita de las empresas de la vieja economa.
o
2. Por otra parte, se defiende que las ventajas competitivas no van a ser las mismas.
Sin embargo, seala De la Dehesa, dichas ventajas van a seguir consistiendo en desarrollar, como
siempre, capacidades diferentes de las de otros competidores que no sean fcilmente replicables y
que permitan ser mas competitivos que los dems.
o
3. Se piensa que en la nueva economa ser el primero es crucial. Sin embargo, cada
vez lo es menos, ya que las barreras de entrada son cada vez menores, en buena medida porque, en
primer lugar, el desarrollo cada vez mayor de la tecnologa reduce el coste de entrada de otros competidores y, en segundo lugar, porque la competencia es cada vez mayor.
o
4. Finalmente, se piensa que las reglas contables y de valoracin que se aplican a las
empresas cotizadas no sirven para la nueva economa. La idea de que se pueda valorar a una empresa de forma distinta a la tradicional es totalmente falsa. Un buen ejemplo, seala el autor, es Amazon, que pese a ser una de las compaas de ms xito ha tenido unas elevadas prdidas en 1999 lo
que supone una crtica a valorar una empresa por el nmero de clientes o de ventas, los costes si64
guen siendo fundamentales . Esta ha sido con toda probabilidad una de las causas del auge y fuerte
declive que este tipo de empresas han experimentado a lo largo de los aos 2000, 2001 y 2002.
II.2.2. Tendencias modernas en Economa: entre el "apriorismo" y el "ultraempirismo"
El austraco Lionel Robbins (1898-1984) efectu en su An Essay on the Nature and Significance of Economic Science publicado en 1932 una definicin de Economa que habra de hacer
63
Entendida esta como un proceso por el que las economas nacionales caminan progresivamente hacia una economa mundial integrada.
64
En un artculo anterior, De la Dehesa (2000a), seala: En los ltimos 200 aos, el rendimiento real medio de las acciones
en Estados Unidos y en Reino Unido, los dos mercados de mxima referencia, ha sido del 6,5% a pesar de que, en ese periodo, se han dado tambin innovaciones tecnolgicas extraordinarias que han cambiado radicalmente los sistemas productivos y
el modo de vida como han sido la produccin de energa elctrica, el telfono o el automvil. Esta nueva revolucin tecnolgica
tendr que ser muchsimo ms importante como para poder dar los rendimientos esperados de dos dgitos en las prximas
dcadas.
33
fortuna: (...) la economa es una ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin
entre una jerarqua dada de fines y medios escasos de usos alternativos (pgs. 16-17). La citada
definicin se centra en un postulado bsico consistente en que la escasez de recursos obliga a los
65
hombres a tomar decisiones racionales . No obstante, Robbins es consciente de que a veces las
decisiones pueden llegar a ser irracionales si el coste de oportunidad para conseguir los fines perseguidos es elevado.
Desde un punto de vista metodolgico Robbins defiende el uso del mtodo deductivo
clsico y neoclsico. Para este autor, los postulados fundamentales de la Economa no exigen contrastacin alguna; por ejemplo cuando los precios mximos generan un exceso de demanda. En este
sentido Robbins (1932) seala que (...) las proposiciones de teora econmica, como las de toda
teora cientfica son, evidentemente, deducciones a partir de una serie de postulados. Cuando se ha
comprendido plenamente la naturaleza de estos postulados, no caben extensas disputas sobre la
existencia de sus contrapartidas en la realidad. No necesitamos experimentos controlados para establecer su validez; hasta tal punto son hechos que salen al paso de la vida diaria, que basta con enunciarlos para reconocerlos como obvios. El hecho es que los complicados teoremas del anlisis
avanzado dependen, en ltimo trmino, de postulados de este tipo, y la potencial aplicacin de las
proposiciones ms amplias de la ciencia econmica deriva de la existencia de las condiciones que
suponen. En otras palabras, lo que Robbins plantea es el carcter axiomtico, apriorstico e inmune
a la refutacin de la ciencia econmica.
El rechazo al empirismo ser llevado hasta sus ltimas consecuencias por autores como
Von Mises (1881-1973), Hayek (1899-1992) y Frank Knight (1885-1962), para quienes la validez de
un teorema es una cuestin de pura consistencia racional. Por ejemplo, segn Knight (1941), la Economa es un sistema de deducciones sobre la base de postulados obtenidos por experiencia introspectiva no susceptible de verificacin. Una fuerte crtica que suele hacerse es que el mtodo
apriorstico no admite ninguna clase de comparacin, y por tanto no hay modo de refutar si la ley de
causalidad de Mises es o no cierta.
Un buen nmero de autores como Samuelson (1948) han criticado lo que consideran excesos de las proposiciones metodolgicas de la Escuela Austraca al sealar que (...) En conexin con
las exageradas afirmaciones que solan ser hechas sobre el poder de la deduccin y el razonamiento a
priori por escritores como Carl Menger, Lionel Robbins, discpulos de Frank Knight (1885-1962) y
Ludwig von Mises (1881-1973), tiemblo por la reputacin de mi materia. Pero como seala Montalvo
(1997, pg. 194), (...) De todos los desacuerdos que puedan existir entre la corriente dominante, neoclsica y positivista, y la minoritaria, que representa la Escuela Austraca, el ms importante es el referido a la contrastacin de hiptesis, que compromete tanto el criterio de verificacin como al de falsacin
66
y deja sin sentido la demarcacin de las hiptesis cientficas, as como la prediccin .
Como respuesta a Robbins, y enmarcado en la corriente positivista, Hutchison publica en
1938 su The Significance and Basic Postulates of Economic Theory, que busca argumentar el conocimiento cientfico sobre una slida base emprica, en lo que ha convenido en denominarse corriente
67
ultraempirista . Para dicho autor, este planteamiento es posible en Economa debido a su contenido
65
Aspecto de gran relevancia para la ciencia econmica junto al individualismo metodolgico de Mill -expuesto anteriormente.
66
Sin embargo, como seala Blaug (1985), la mayora de los economistas han ocupado siempre el trmino medio entre el
apriorismo y el ultraempirismo.
67
No obstante, segn Rojo (2000, pgina 251), La Economa, hermana mayor de las ciencias sociales, segn una opinin
amplia y controvertida, siempre haba aspirado a apoyarse en un proceso de contrastacin emprica que la aproximara a las
ciencias naturales. Esta preocupacin, que haba dominado largas y tediosas polmicas de los economistas sobre el problema
metodolgico, ya se aprecia perfectamente articulada en el prlogo que Malthus escribiera en sus principios de Economa
Poltica en 1820; pero la Economa nunca haba visto plenamente satisfecha esa aspiracin. Sin embargo, el modelo keynesiano pareca abrir amplias perspectivas al desarrollo de la Economa como ciencia positiva. Todo ello, segn el citado autor,
porque el modelo keynesiano era (...) en efecto, sencillo y compacto y articulaba un conjunto de hiptesis en trminos de
variables agregadas cuyas contrapartidas observables podan ser proporcionadas por las estadsticas nacionales. En consecuencia, el modelo y sus desarrollo tericos podan ser sometidos a corroboracin emprica y su validez poda ser depurada
mediante ese enfrentamiento con las observaciones disponibles. (....) Esto alent el avance de la joven Econometra, dispuesta
a abordar ese proceso de contrastacin y a estimar las principales relaciones de comportamiento que se articulaban en los
modelos macroeconmicos.
34

emprico, pero no en la Lgica o en las Matemticas que nicamente juegan un papel auxiliar del
resto de las ciencias criterio de demarcacin. Hutchison realiza una clasificacin de las proposiciones econmicas dependiendo de su contenido emprico, de modo que las puras son aquellas que
carecen de dicho contenido. No obstante, las proposiciones que incluyen la clusula ceteris paribus,
aun cuando con contenido emprico, son consideradas de teora pura.
El mtodo de Hutchison se acerca al criterio falsacionista popperiano, en el sentido de
que sugiere la necesidad de contrastar los postulados econmicos. Esta idea surge como consecuencia de que Hutchison advierte que la maximizacin y la racionalidad de Robbins solo pueden
comprenderse bajo las condiciones de informacin perfecta, que no es sino un supuesto muy restrictivo cuyo incumplimiento sirve para romper con la idea de que existen leyes econmicas del mismo
68
modo que existen otras leyes cientficas . Pero, aunque Popper se muestra partidario de la contrastacin, y defiende para ello el uso de las Matemticas, resalta las dificultades a la que se enfrenta la
Economa al sealar que los parmetros cambian rpidamente en la mayora delos casos. Ello ha
llevado a autores como Caldwell (1982) a abandonar la aplicacin del falsacionismo a la Economa y
aplicar lo que denomina pluralismo metodolgico que incluye tres etapas: en primer lugar, la reconstruccin racional del contenido de los escritos metodolgicos de Economa; en segundo lugar, la realizacin de un juicio crtico a dichos contenidos; y finalmente, el metodlogo debera mostrar que no
hay un mtodo nico y que es posible la crtica racional y fructfera.
Entre los extremos del apriorismo y del ultraempirismo se sitan otras concepciones
metodolgicas ms moderadas como las de Machlup (1902-1983), Friedman, Samuelson, Archibald o
Lipsey. Segn Montalvo (1997, pg. 172) el planteamiento de Machlup se sita entre los dos extremos, y consiste en (...) dejar un extremo superior dedicado a las hiptesis no contrastables, en el
que se hallaran los postulados fundamentales, y, en el extremo inferior, situar todas aquellas proposiciones que pueden ser verificables.
La idea respecto de la imposibilidad de contrastacin de las proposiciones fundamentales
se basa en que existe una relacin inversa entre el grado de abstraccin y las posibilidades de contrastacin. Por ejemplo, si tomamos como referencia la regla de maximizacin por la que se rigen los individuos. Sin embargo, si estas proposiciones no son contrastables no estar justificada su pertenencia a la
ciencia. Para Machlup la adopcin de este tipo de proposiciones viene justificada porque desde un enfoque instrumentalista se pueden hacer predicciones, a pesar de que su justificacin no sea emprica.
La metodologa de Milton Friedman pertenece a lo que se denomina instrumentalismo,
cuyo concepto metodolgico es el irrealismo de los supuestos; en otras palabras, el mtodo se reduce a la lgica numrica. Friedman, en su Essays in Positive Economics publicado en 1983, defiende
que los supuestos de partida de una teora carecen de valor ms an, considera que es una ventaja
positiva si los supuestos de partida no son realistas, y lo verdaderamente relevante en su capacidad
para generar predicciones acertadas. En definitiva, las teoras quedan reducidas a la categora de
instrumentos de prediccin, de modo que, como seala Montalvo (1997), los agentes econmicos
actan a travs de una especie de realismo mgico, sustentados en un es como si, que llevado por
ejemplo al comportamiento empresarial es como si las empresas buscaran maximizar su beneficio.
Como era de esperar, el instrumentalismo ha sido fuertemente criticado porque el acierto
predictivo no es la manera ms adecuada de valorar una determinada teora. En este sentido, Tortella
(2000b, pg. 314) seala que (...) al no ser una ciencia experimental, la Teora Econmica no puede
someter sus predicciones a un escrutinio tan exhaustivo y detallado como puede hacer la Ciencia
fsica. El nmero de contrastaciones a que se podr someter una prediccin econmica ser mucho
menor que el que puede hacerse a una teora fsica, y la contrastacin emprica nunca resultar tan
satisfactoria. (....) En compensacin, la Ciencia econmica tiene a su alcance un medio de contrastacin en cuanto al realismo de las hiptesis del que la Ciencia natural carece: el conocimiento directo
de la naturaleza humana. Por lo tanto, la Teora econmica es una ciencia social, cualitativamente
diferente de las ciencias fsicas, y estrechamente emparentada con las dems ciencias humanas.Para Caldwell (1982), las predicciones fiables no son la nica prueba que pueda considerarse
68
Segn Hutchison, incluso la conocida como Ley de Gresham sobre monedas buenas y malas debera ser objeto de contrastacin, a partir de la especificacin de las condiciones iniciales.
35
relevante a la hora de establecer la validez de una teora y, si lo fuesen, sera imposible distinguir
entre correlaciones genuinas y espurias.
No obstante, algunos autores entienden que la citada obra de Friedman no ha sido en
realidad bien comprendida. En este sentido, Schwartz (1997, pg. 84) seala que el ttulo parece
indicar una defensa de lo que los filsofos tradicionalmente han llamado positivismo el rechazo a
todo lo que no pueda verificarse inductivamente por observacin. Sin embargo contina Schwartz,
no es acertada esa representacin del ensayo de Friedman, ya que su artculo es a la vez un manifiesto en favor de la libertad del economista de imaginar modelos irreales para representar sucintamente la realidad, y una apelacin a disciplinar lo lujuriante de la imaginacin cientfica con el
contraste de los hechos. En realidad, el adjetivo positivo hace referencia a la distincin entre economa normativa o de la poltica econmica y positiva o de la realidad econmica.
Samuelson traslada el concepto de operacionalismo defendido por Bridgman en su The
Nature of Physical Theory publicado en 1936, al campo de la Economa. La idea es que un determinado concepto no es ms que un conjunto de operaciones. En otras palabras, cualquier concepto
cientfico debe inexorablemente estar unido a su probabilidad de medicin que, trasladado a la ciencia econmica, implica que la maximizacin o la minimizacin van unidos a una determinada magnitud cuantificable. Este planteamiento ha sido criticado por Machlup por las dificultades existentes para
separar los conceptos operacionales y los tericos. Como seala Montalvo (1997, pg. 189) Sea el
caso del concepto precio, que efectivamente no peca de ambigedad alguna y s que goza de claridad, y cuya contrapartida puede ser el precio del tomate. El nmero de operaciones que se podra
realizar tomando como base el precio de esta verdura, ya como cifras de ventas, de compras, ndices,
listas de precios por calidad, etc. sera tan numeroso como el ingenio y el sentido comn permitiera, y
ninguna de ellas se correspondera totalmente con el simple concepto de precio, con lo que el criterio
de demarcacin operacional carecera de sentido, ya que no es sinnimo de un conjunto de operaciones. Adems, el mtodo operacional puede crecer infinitamente a medida que surgen nuevos
conceptos y modos de medida.
Precisamente, la imposibilidad de contrastacin definitiva de las teoras ha llevado a autores como Lipsey (1966) y Archibald (1967) a proponer la regla de comparabilidad. Se trata de una
especie de falsacionismo sofisticado en el que las proposiciones son calificadas de cientficas cuando
sus resultados pueden ser sometidos a una comparacin competitiva con otras proposiciones a travs de la observacin. En otras palabras, es necesario contrastar la evidencia emprica que justifica
una determinada teora frente a la evidencia que sustenta a otras teoras alternativas. Pero en realidad, ni una teora puede rechazarse por una simple contrastacin, ni tampoco puede aceptarse, aunque el nmero de tales contrastaciones sea grande. Como seala Lipsey (1966, pg. 20) (...) todo lo
que podemos hacer es descubrir sobre la base de cantidades finitas de conocimiento imperfecto, cul
es el balance de probabilidades entre hiptesis competitivas.
Una de las principales crticas que recibe este mtodo es que las contrastaciones deben
ser lo suficientemente rigurosas para que permitan la reproduccin de experimentos en las mismas
condiciones, de modo que las proposiciones puedan ser comparadas [Radnitzky (1987)]. Este carcter
experimental que se quiere atribuir a las ciencias econmicas es criticado abiertamente por Machlup
(1958). En este sentido Mirowski (1994, pg. 66) se muestra muy escptico de calificar a la Economa
como ciencia experimental al sealar que (....) deberamos dejar de preguntarnos si alguna teora ha
sido alguna vez falsada en la historia de la Economa y empezar a preguntarnos si alguna controversia
con algo realmente importante en juego ha sido resuelta por medio de la econometra. Me temo que la
respuesta es no.
II.2.3. Conclusiones finales: el mtodo en Economa, el uso y las crticas de los planteamientos de la
II.2.3. corriente convencional (neoclsica)
Como se ha expuesto anteriormente, la corriente dominante en Economa es la neoclsica. Por esta razn, parece adecuado dedicar atencin a las peculiaridades de dicho enfoque. Para
ello, en primer lugar, hacemos hincapi en la necesidad de diferenciar la Economa positiva de la
36

normativa. En segundo lugar, analizamos el individualismo metodolgico y el comportamiento racional
como supuestos simplificadores utilizados por la ortodoxia neoclsica.
II.2.3.1. Economa positiva y Economa normativa
La demarcacin entre proposiciones positivas y normativas arranca de Hume, para quien
no pareca adecuado pasar de afirmaciones normativas lo que debera ser, a verdades positivas lo
69
que es, sin ms : ste es el origen de la distincin entre la Economa positiva y la normativa. Posteriormente, John Neville Keynes en su The Scope of Politiycal Economy publicado en 1891 distingue
entre una ciencia positiva, esto es, un cuerpo de conocimientos sistematizados referido a lo que es,
frente a una ciencia normativa como un cuerpo de conocimientos que discute criterios respecto a lo que
debera ser. Segn este autor, la confusin entre ellas es comn y ha sido el origen de muchos errores
perjudiciales, y por ello es necesario reconocer una ciencia positiva precisa de la Economa Poltica.
As pues, la distincin entre lo que se ha dado en denominar Economa positiva y Economa normativa, arranca de la diferenciacin entre proposiciones positivas y normativas, respectivamente. Una proposicin positiva en Economa se refiere a un fenmeno observado en la realidad,
mientras que una proposicin normativa es una valoracin sobre los fenmenos econmicos. De lo
que se trata, es de poner de manifiesto el contenido emprico de las proposiciones, de las posibilida70
des para ser refutadas por lo hechos y no tanto de la forma en que se presenten . Por ejemplo, una
proposicin del tipo un aumento del paro debe disminuir la tasa de inflacin, puede ser positiva o
normativa y solo se desvelara su contenido cuando se pudiese someter a refutacin, de modo que si
no puede revelar su contenido emprico habra que considerarla como normativa y, en caso contrario,
como positiva [Montalvo (1997, pg. 180)].
Nagel (1961) ha profundizado en la aportacin de Hume distinguiendo entre juicios me71
todolgicos que incluye el fenmeno a estudiar, el tipo de investigacin, etc., y juicios de valor . La
ciencia no puede prescindir de los primeros; aunque s al menos en principio, de los segundos.
Como ejemplo, Garca-Bermejo (1997) se refiere al concepto de ptimo de Pareto: se trata de un
juicio metodolgico utilizado para medir la eficiencia, pero decidir en una frontera de posibilidades de
utilidad qu situacin es mejor implicara asumir juicios de valor sobre la equidad.
La Economa es una ciencia positiva, y los economistas otorgan a la ciencia econmica tal
calificacin, nunca tan bien expresada como en An Essay on the Nature of Economic Science de Lionel
Robbins publicado en 1932. En este sentido, a los estudiantes que se inician en la disciplina se les dice
que la Economa se interesa en lo que es y no en lo que debera ser [Klein (1984)]. Segn Friedman
(1953), la Economa Positiva es, en principio, independiente de cualquier posicin tica o de cualquier
juicio de carcter normativo. En particular, (...) es o puede ser una ciencia objetiva precisamente en el
mismo sentido que cualquiera de las ciencias fsicas (pg. 10). No obstante, el propio Friedman es consciente de las limitaciones que conlleva que el investigador sea juez y parte de la investigacin en el comportamiento econmico de los hombres. En el mismo trabajo, Friedman apunta que la Economa Positiva y
la Normativa no pueden ser independientes. En sus propias palabras (...) Cualquier conclusin poltica se
basa necesariamente sobre una prediccin acerca de las consecuencias de hacer una cosa en lugar de
otra, prediccin que debe estar basada explcita o implcitamente en la Economa Positiva.
Sin embargo, algunos autores han manifestado explcitamente su incomodidad ante la
idea de que la separacin entre los aspectos positivos y normativos no sea ntida. Por ejemplo, Stan69
(....) En cada sistema moral que me he encontrado hasta aqu.... el autor procede durante algn tiempo a razonar de una
forma normal.... cuando de repente me sorprendo de encontrar en lugar de las usuales proposiciones copulativas, es y no es,
con proposiciones que estn relacionadas con debera o no debera. Este cambio es imperceptible; pero es, sin embargo, la
ltima consecuencia, y que este debera y no debera, una nueva relacin o afirmacin es necesario que fuera explicada y
observada y que se diera alguna razn de ella, porque parece a la vez inconcebible cmo esta nueva relacin puede ser una
deduccin de otras, la cuales son enteramente diferentes de ella. [Hume, D. (1738) A Treatise of Human Nature. Oxford
Clarendon Press, 1798, pgina xiv.]
70
No obstante, Katouzian (1982) advierte que es incorrecto pensar que todas las proposiciones positivas son contrastables,
pues por ejemplo, seala dicho autor, la Teora de la Relatividad, no lo era en sus orgenes.
71
En este mismo sentido se encuentra la posicin de Hempel (1965) al sealar que en una ciencia emprica objetiva tienen
perfecta cabida los juicios de valor hipotticos o normativos tcnicos, pero no los juicios de valor categricos.
37
ley Fischer y Rudiger Dornbusch sealan en su Economics (1983) (...) no es posible evitar una cierta
superposicin de la economa positiva y normativa. Los lmites no son muy ntidos y cuando las cuestiones son importantes se diluyen todava ms. Segn Heilbronner (1973) el economista no puede
evitar estar implicado en el anlisis que se somete a estudio, por lo que resulta intil un anlisis neutral en sentido estricto. Finalmente Blaug (1985) seala que la distincin medios-objetivos no es clara
como tampoco puede serlo la economa positiva-normativa.
Otros autores como Stiglitz (1997, pg. 24) van mas all, al sealar que (....) cuando los
economistas hacen afirmaciones de este tipo (proposiciones normativas) no tratan de imponer sus
propios criterios, su propios valores; suelen considerarse a s mismos como "asesores tcnicos" de
los poderes pblicos, a quienes ayudan a alcanzar sus objetivos. Esto justifica, si cabe an ms, que
los economistas deban esforzarse en explicitar la existencia de juicios de valor cuando sean empleados. Como seala Myrdal (1967, pg. 9), (...) La investigacin, por una necesidad lgica, est siempre basada en evaluaciones polticas o morales y el investigador debera estar obligado a expresarlas
de forma explcita.
Nuestra posicin al respecto es similar a la expuesta anteriormente, de modo que consideramos necesario que los economistas deben esforzarse por ser lo ms transparentes posibles en el
tratamiento de la fenomenologa econmica, de tal manera que la distincin positiva-normativa quede
diferenciada y los juicios de valor explicitados. Pero la distincin positivo-normativo tiene unas repercusiones que van ms all de lo expuesto anteriormente. Tal dicotoma en la ciencia econmica es lo
que ha otorgado la distincin entre Economa Terica y Aplicada; esta divisin planteada en el pensamiento clsico, se refuerza a travs de los neoclsicos cuando se identifica la Economa Terica
con la Economa Positiva y la Aplicada con la Normativa. No obstante, para algunos autores esta
distincin es estril, ya que si se consideran separadas e inconexas, significa que entre ambas no
existe un elevada interaccin [Eichner (1983)].
II.2.3.2. Individualismo metodolgico y comportamiento racional
En el funcionamiento del sistema econmico toman parte diferentes agentes privados y
pblicos, que intervienen de diferentes modos en los procesos de produccin, consumo e intercambio. Sin embargo, estudiar la conducta de los agentes econmicos y los resultados de ella derivados
exige efectuar hiptesis acerca de cules son las motivaciones del comportamiento humano. La mayor parte de las aportaciones en Teora Econmica se apoyan en la aceptacin del individualismo
metodolgico y del comportamiento racional [Gonzlez-Pramo (1988)].
La idea fundamental que subyace tras la perspectiva del individualismo metodolgico es
que todo lo que ocurre en una sociedad tiene que ser explicado a partir de las decisiones individuales
de las personas que componen esa sociedad. Sin embargo, no basta con justificar un hecho, ms o
menos vagamente, apelando a motivaciones tales como la bsqueda del inters individual o el mximo beneficio [Snchez Molinero (1997, pg. 206)]. Segn este autor, antes de la aparicin de la escuela neoclsica no hubo nunca un individualismo metodolgico de verdad, ya que el pensamiento
clsico era fundamentalmente macroeconmico al revs que el neoclsico, y por su propia naturaleza se presta menos atencin al enfoque individualista aun cuando autores como Adam Smith se
situaron muy cerca del paradigma individualista.
El comportamiento racional, implica que todo el mundo sabe lo que quiere, y toma las
decisiones ms convenientes para la satisfaccin de sus propios deseos. Los individuos son, por
tanto, agentes maximizadores de su propio bienestar [Snchez Molinero (1997, pg. 207)]. El problema se plantea cuando las decisiones son complejas y han de tomarse en ambiente de incertidumbre.
En este caso, no parece que exista respuesta, tan solo, cuando la complejidad es grande, se consideran los hbitos como comportamientos ptimos.
La referencia es un individuo, el homo economicus, cuyo ideal se puede sintetizar en su
deseo de conseguir ms riqueza. En otras palabras, su comportamiento es el de maximizador de
utilidad. El individuo en la economa o en la sociedad es como el tomo en qumica, cualquier fenmeno puede ser descrito en ltima instancia en trmino de los individuos; por supuesto, stos no ac 38

tan separadamente. Por el contrario, responden al comportamiento de otros individuos, pero cada
acto que lleva a cabo est limitado al mismo tiempo por el comportamiento del resto, tanto como por
sus habilidades como por su riqueza [Arrow (1984, pg. 3)].
La paternidad del homo economicus como individuo que prefiere ms riqueza a menos, y
que selecciona racionalmente los medios para conseguir su propio inters fue atribuida a John Stuart
Mill [Montalvo (1997)]. Sin embargo, aunque, como seala Montalvo (1997, pg. 134), Smith (...) no
estuvo metido en esos asuntos metodolgicos, lo cierto es que la motivacin econmica humana se
encuentra presente en un conocido pasaje de La Riqueza de las Naciones cuando Smith escribe que
(...) no es la benevolencia del carnicero, el cervecero, o el panadero de lo que debemos esperar
nuestro sustento, sino de la consideracin de su propio inters.
Las crticas a los supuestos utilizados por la corriente ortodoxa han venido fundamentalmente de manos de marxistas el materialismo dialctico e institucionalistas las preferencias no se
determinan de forma individual sino en forma social, y de otras ciencias como la sicologa resulta
de inters el proceso por el que se toman decisiones individuales en relacin al grupo. Tal vez la
corriente institucionalista representa la mayor crtica actual contra la corriente econmica ortodoxa y
por ello es necesario dedicarle una cierta atencin. En este sentido, Thurow (1988) se pregunta por
qu razn la Economa descansa sobre un supuesto conductista, maximizacin de utilidad y de ingresos, a pesar de la inexistencia de apoyo emprico, y de que ha sido rechazado desde hace largo
73
tiempo por socilogos y psiclogos slo la Economa contina usndolo desde el siglo XIX :
72
a) Respecto de la utilidad argumenta que los economistas se defienden refugindose

en la doctrina de las preferencias reveladas, pero en realidad slo constituye una
manera elegante de argumentar que los individuos maximizarn la utilidad hagan lo
que hagan compren el bien X o el bien Y. De hecho, seala Thurow, las acciones
individuales y grupales motivadas por el hbito y no por la optimizacin son muy co74
munes . En este sentido Stanfield (1983) seala que si se exige la tan cacareada
movilidad de los factores, ser necesaria una unidad familiar reducida y con gran facilidad para trasladarse de residencia, y se har necesaria la prdida de amistades,
imposibilitando el desarrollo de una comunidad estable de la clase trabajadora.
b) La maximizacin de los ingresos se desvanece por la va de una variable supuesta e
inobservable: el ingreso psquico. Segn este autor, una persona acepta un empleo
donde se la paga menos dinero que en otros empleos, pero los economistas siguen
describiendo a esa persona como un maximizador racional de la utilidad porque su
ingreso total (monetario y psquico) debe ser mayor que el de los empleos que paguen ms dinero, porque de otro modo no habra aceptado el empleo.
May y Sellers (1988) sealan que el problema fundamental para el neoclasicismo es que
la hiptesis de maximizacin, en tanto no es verificable, permanece en el ncleo del programa de
investigacin neoclsico, y la hace por tanto irrefutable. En definitiva se aduce a la existencia de una
tipificacin del comportamiento humano sin desarrollar ni examinar empricamente una caracterizacin de los actores econmicos [Stanfield (1983)], del mismo modo que se critica por el uso de supuestos alejados de la realidad en especial el ceteris paribus [Klein (1984)]. Sin duda como ha
sealado Weber (1949, pg. 43), (...) se puede ganar mucho al postular este tipo ideal, pero la
ciencia econmica es algo ms que utilizar un tipo ideal para compararlo con la realidad emprica a fin
de establecer las divergencias y similitudes, refirindose al papel que la economa y la sociedad
juegan en el comportamiento de los individuos.
72
Ello ha generado un creciente inters por integrar los avances de la investigacin sicolgica y los experimentos de laboratorio en el anlisis econmico, como lo demuestra la concesin del Premio Nobel de Economa en 2002 a Daniel Kahleman y
Vernon Smith.
73
Leontief (1982, pgina 124) seala que la Economa, (...)no habindose visto obligada por los dictados de la ciencia a la
spera y sistemtica bsqueda y contrastacin de los hechos, tradicionalmente impuesta y aceptada por los colegas de las
ciencias histricas y naturales, los economistas desarrollaron una casi irresistible predileccin por el razonamiento deductivo.
74
Segn Gimnez Montero (1991, pgina 134), los institucionalistas defienden que la cuestin bsica no es si el mercado
funciona o no correctamente, sino ms bien estn interesados en saber qu est haciendo la economa, en qu direccin se
mueve y sobre todo, analizar en qu medida su actuacin responde a valores sociales presentes.
39
Creemos que Montalvo (1997, pg. 137) sintetiza muy acertadamente esta idea al sealar que El fin de conseguir riqueza se convierte en un fin absoluto que no permite la existencia de
otros fines y de otras posibilidades de conducta.. (...) Con la introduccin de estas conductas que
relativizan o se oponen a la racionalidad maximizadora de la renta el problema econmico se extiende y se enriquece, no queda limitado a una nica clase de acciones, que pueden ser hegemnicas,
pero que no son necesariamente las nicas. Podran plantearse dentro del individualismo metodolgico nuevos planteamientos, otras formas de intentar comprender los fenmenos econmicos.
Segn Simon (1957), la incapacidad de los economistas para pasar de la optimizacin
racional a un concepto ms complejo y refinado refleja varias realidades en la profesin, pero debe
destacarse el hecho de que la maximizacin puede matematizarse, mientras que las alternativas no.
Esta crtica a la matematizacin de la Economa mediante una gran variedad de supuestos de partida
ha sido expuesta por Leontief (1982) al sealar que Pginas y pginas de las revistas profesionales
se llenan con frmulas matemticas que conducen al lector desde conjunto de suposiciones enteramente arbitrarias, aunque ms o menos plausibles, a conclusiones tericamente irrelevantes, aunque
perfectamente deducidas.
En este sentido, May y Sellers (1988) sealan que es inevitable cuestionarse por qu la
Economa Neoclsica a pesar de la gran cantidad de criticadas recibidas contina invocando el
positivismo como la nica metodologa posible aceptable, cuando ha estado en declive como filosofa
de la ciencia durante ms de veinte aos. La respuesta sealan los citados autores, ha sido la herramienta que ha permitido a los economistas ortodoxos castigar a los programas alternativos de investigacin que no se apoyan en las conclusiones ideolgicas del neoclasicismo. Adems, otros
autores como Blaug (1985) sostienen que si aceptamos el supuesto del individualismo metodolgico,
entonces debera decirse que la Macreconoma carecera de fundamento cientfico debido a que estudia comportamientos agregados y no individuales.
Pero a pesar de la amplia variedad de crticas, la corriente ortodoxa cuenta con una amplia variedad de argumentos que justifican por qu es la corriente principal en la docencia e investigacin de la ciencia econmica. En este sentido, Schumpeter (1954, pg. 74) ha afirmado respecto de
la escuela marginalista que (...) el procedimiento de los tericos de este perodo se puede salvar por
su individualismo metodolgico, y sus resultados, dentro de su mbito de validez, no quedan sustancialmente perjudicados por las limitaciones esenciales de ese planteamiento. Lucas (1987) ha sealado que precisamente la simplicidad de la tipificacin es lo que otorga a la Economa su capacidad
de predecir el comportamiento econmico humano sin necesidad de conocer mucho sobre los individuos. Para Popper (1962) las explicaciones de los fenmenos sociales incluyendo los polticos y
econmicos deben efectuarse tomando al individuo como referencia. Blair y Maser (1984) sealan
que el carcter dominante de la corriente ortodoxa a travs del individualismo metodolgico y la racionalidad se deben precisamente a su potencia analtica y su simplicidad.
III. EL CONCEPTO Y EL MTODO EN HACIENDA PBLICA

III.1. Concepto de Hacienda Pblica: Hacienda Pblica y Economa Pblica
El estudio de la actividad econmica del Sector Pblico Hacienda Pblica se realiza
por una disciplina cientfica situada en el campo general de la Economa. Si nos preguntamos acerca
de qu es la Hacienda Pblica, podramos encontrar multitud de definiciones, caracterizadas la mayora de ellas por delimitar su objeto de estudio a partir de las actividades presupuestarias de ingresos y
75
gastos (Monasterio y Surez, 1999). En este sentido, siguiendo al profesor Fuentes Quintana (1987,
pgina 6), la Hacienda Pblica o Actividad Financiera puede ser definida como (...) el conjunto de
75
Un buen ejemplo son las definiciones ofrecidas por autores como Pigou, Musgrave, Herber o Colm, entre otros.
40

elecciones econmicas que comporta la realizacin de ingresos y gastos del Estado y la mutua relacin existente entre ellas.
La delimitacin de la disciplina se fundamenta en su carcter instrumental, como as se
han mostrado de acuerdo la mayor parte de los hacendistas [Gonzlez-Pramo (1988, pg. 8)]. No
obstante, como ha sealado Musgrave y Musgrave (1989) no es posible tratar aisladamente los
efectos de las polticas pblicas, sino que, por el contrario, teniendo en cuenta que el Sector Pblico
acta en interaccin con el privado, en el anlisis deben considerarse ambos sectores.
En este sentido, Monasterio y Surez (1999, pg. 8), justifican que el estudio de la actividad pblica reciba un comportamiento autnomo, al margen de lo que tradicionalmente ha venido
constituyendo la Teora Econmica por las siguientes razones:
1. Por la naturaleza de la funcin objetivo. As, mientras que el Anlisis Econmico convencional estudia el comportamiento de dos tipos de agentes econmicos empresas y familias a
los que se les suponen funciones objetivo maximizadoras del beneficio y del bienestar, respectivamente, el Sector Pblico no persigue un fin claramente predeterminado. Por el contrario, los objetivos de ste ltimo estn sometidos a cambios en funcin de los juicios de valor o preferencias
sociales dominantes en cada momento histrico.
2. El Sector Pblico se comporta como juez y parte en el proceso econmico, ya que
76
tiene en sus manos la posibilidad de utilizar los instrumentos fiscales , adems de gozar de la capacidad reguladora derivada del poder legislativo.
3. Finalmente, en cuanto a la adopcin de decisiones, mientras que los precios son el
mecanismo central en la asignacin de recursos, ste apenas tiene relevancia en las decisiones pblicas. Por el contrario, las actuaciones pblicas responden generalmente a decisiones originadas a la
luz del proceso poltico y amparadas en los principios de autoridad y coactividad.
El tratamiento de los problemas hacendsticos, ha presentado las siguientes caractersticas durante las ltimas dcadas:
o
1. Los ingresos pblicos han sido la principal preocupacion de los hacendistas, en

tanto que los gastos pblicos han recibido una atencin muy inferior. Por ejemplo, Pigou, en su Public
Finance publicado en 1928, dedic un 95% a los ingresos pblicos y un 5% a los gastos pblicos
77
[vase Gonzlez-Pramo (1988, pg. 8)]. Carl Shoup en su Hacienda Pblica de 1980 dedica el
doble de espacio a los ingresos que a los gastos, ms recientemente Albi y otros (1994) presentan
78
una atencin similar a la teora de la imposicin y del gasto pblico.
o
2. El enfoque es esencialmente microeconmico. Se ha llevado a cabo un proceso de

especializacin. Como advierten Atkinson y Stiglitz (1980) y Bodway y Wildasin (1984), entre otros,
los aspectos relacionados con los efectos macroeconmicos del presupuesto estn siendo asumidos
por la Macreconoma y por sus especialistas. No se trata de una prdida de inters por las cuestiones
de estabilizacin, sino que, por el contrario, deben resaltarse las dificultades para dedicar la atencin
necesaria, lo que ha provocado que la mayor parte de los manuales de la disciplina sin olvidar los
programas de la asignatura en las Universidades, se centren en el tratamiento microeconmico de
los aspectos asignativos y distributivos.
o
3. Desde un enfoque microeconmico se ha venido prestando una mayor atencin a

los efectos de la regulacin pblica, como por ejemplo los monopolios o la contaminacin. Este hecho
supone un avance, una ampliacin del horizonte de estudio respecto del tradicional de gastos e ingresos pblicos.
76
Como es sabido, la poltica monetaria ha pasado a depender del Banco Central Europeo.
77
Versin en castellano publicada por el Instituto de Estudios Fiscales.
78
Una comparacin de la atencin dedicada a los diferentes temas puede encontrarse en el nmero conmemorativo de los 50
aos del National Tax Journal. En este nmero, el profesor Rosen pone de manifiesto los cambios acaecidos entre 1947 y
1995.
41
Todo ello ha propiciado un paulatino cambio en la denominacin de la disciplina desde

Hacienda Pblica hasta Economa Pblica. Como sealan Monasterio y Surez (1999, pg. 9) el
cambio de denominacin no sera otra cosa que el Anlisis Econmico del Sector Pblico, lo que
aadira al campo tradicional de la Hacienda Pblica el anlisis de los ingresos y gastos del Sector
Pblico, todo el resto de intervenciones econmicas pblicas de carcter extrapresupuestario como la regulacin, la gestin de las empresas pblicas, la prestacin de avales, etc., quedando el
concepto de Hacienda Pblica circunscrito a las actuaciones pblicas llevadas a cabo por medio del
presupuesto.
Algunos de los manuales de mayor uso en las ltimas dcadas as lo confirman: Johansen (1965), Due (1968), Atkinson y Stiglitz (1980), Boadway y Wildasin (1984), Feldstein y Auerbach
(1985), Brown y Jackson (1986), Stiglitz (1986), Laffont (1989), Albi, Gonzlez-Pramo y Zubiri
(2000a) y Albi, Gonzlez-Pramo y Zubiri (2000b). Tampoco debemos olvidar la existencia de revistas
que, como la prestigiosa Journal of Public Economics creada 1972, estn orientadas al campo de la
Economa Pblica. En el caso espaol, debe destacarse el cambio de denominacin de la revista
Hacienda Pblica Espaola que ha pasado a llamarse Hacienda Pblica Espaola/Revista de Eco79
noma Pblica . En este sentido, Stiglitz (1997, p. 4), escribe en la Introduccin de su Economa del
Sector Pblico (....) si este libro se hubiera escrito hace veinticinco aos, se habra titulado Hacienda
Pblica y hubiera girado en torno a las fuentes de los ingresos fiscales. El ttulo Economa del Sector
Pblico y el mayor alcance que implica no son, sin embargo, accidentales.
Esta tendencia ha comenzado a manifestarse muy recientemente en nuestro pas en
donde el trmino Hacienda Pblica ha estado siempre muy arraigado. Por ejemplo, la nueva edicin
del manual de Albi, Gonzlez-Pramo y Zubiri ha optado por la denominacin Economa Pblica. A
pesar de ello, un buen nmero de hacendistas como Herber (1971), Fuentes Quintana (1987), Shoup
(1980), Garca Villarejo y Salinas (1985), Musgrave y Musgrave (1989), Albi y otros (1994), Corona
(1994), Corona y Daz (1994), Bustos (1998), Rosen (2001) hacen uso de la denominacin Hacienda
Pblica. Musgrave y Musgrave (1989) justifican esta posicin al sealar que el grueso de la disciplina
continan siendo los ingresos y gastos pblicos. En este sentido, Rosen (1984, pg. 22) escribe en su
manual de Hacienda Pblica: Este libro se ocupa de las actividades impositivas y del gasto del
Sector Pblico, un tema al que habitualmente se llama Hacienda Pblica pero al que a veces se denomina Economa del Sector Pblico o simplemente Economa Pblica.
Parece por tanto que la denominacin Economa Pblica recoge ms acertadamente la
realidad de la disciplina en cuanto al instrumental analtico y al objeto de estudio. Sin embargo, el
cambio en la denominacin no parece responder en realidad a ningn cambio genuino ni en el mtodo ni en la finalidad de la disciplina. Ms an, como sealan Albi y otros (1994), ello no implica cerrar
la puerta al estudio de otras intervenciones pblicas.
III.2. El mtodo en Hacienda Pblica

La metodologa de la Hacienda Pblica utiliza los mismos criterios que la Economa, de
la que es una rama. Se trata de un rea cientfica como han sealado Albi y otros (1992) (...) con un
ritmo slido de crecimiento que atrae a una poblacin cada vez mayor de economistas a su estudio e
investigacin. Sus caractersticas peculiares y los temas de que trata, con tan larga tradicin y estilo
propio, la colocan en un lugar central de la Economa como ciencia social.
79
Este cambio de denominacin atiende, como as se expone en los principios y la linea editorial de la revista como consecuencia de nuevos campos y mtodos de investigacin: (....) Los temas tradicionales de estudio en el mmbito de la Hacienda
Pblica, se han extendido conforme han sido surgiendo nuevas cuestiones relacionadas con el comportamiento del sector
pblico y los efectos de su actuacin sobre el resto de agentes de la econmia desde una ptima muy amplia. As se han
consolidado mbitos de estudio con una cierta entidad propia, y con zonas de interseccin muy ricas con el anlisis econmico
de la gestin pblica, la economa medioambiental, la eleccin colectiva, la economa del transporte, la economa de la regulacin, la economa de la salud, la economa poltico-institucional o la nueva historia econmica, entre otras reas de estudio. En
cuanto a los mtodos empleados en el anlisis, tambin se han producido cambios notables, generalizndose el uso de la
formalizacin matemtica, as como el empleo de tcnicas cuantitativas y estadsticas para el contraste emprico de proposiciones tericas. La aparicin de nuevas y mejores bases de datos, especialmente de carcter microeconmico, han jugado
tambin un papel importante en esta evolucin metodologica.
42

Esa tradicin y estilo propio se deben a la gran cantidad de perspectivas desde las que
se puede estudiar la actividad del Sector Pblico: tanto desde la divisin positiva como normativa que,
en general, puede adoptarse en la ciencia econmica, como desde las diferentes disciplinas desde
las que puede ser estudiada: Derecho, Sociologa, Historia, Poltica, Contabilidad, Economa, etc.
Como ha advertido Brennan (1984, pg. 356), La Hacienda Pblica supone casi necesariamente
una mezcla de disciplinas. Juristas, contables, gestores pblicos, incluso filsofos polticos y sociales,
as como economistas, participan conjuntamente en el esfuerzo investigador de esta rea.
En el mbito docente, la Hacienda Pblica es una asignatura de carcter econmico
en su enfoque y en el instrumental utilizado, tanto en las diplomaturas y licenciaturas con mayor contenido jurdico Derecho, Relaciones Laborales o Gestin y Administracin Pblica como
econmico Administracin y Direccin de Empresas y Economa. Sin embargo, no debe olvidarse que la legislacin juega un carcter esencial en la actividad financiera, a travs de aspectos como la regulacin del salario mnimo interprofesional o la norma de los impuestos, al igual
80
que la poltica la actividad econmica y el ciclo poltico-econmico , la sociologa comportamiento de los individuos y fraude fiscal, etc.
Para Gonzlez-Pramo (1988), la metodologa de la Hacienda Pblica tiene algunas peculiaridades que deben ser resaltadas:
o
1. La actividad financiera puede ser estudiada desde multitud de enfoques: econmico,

sociolgico, financiero, poltico, tico, jurdico, contable, etc., lo que imposibilita sostener que la Hacienda Pblica es una disciplina unitaria. La estrecha vinculacin que mantiene con otras ciencias
sociales ha llevado a Colm (1948) a calificarla con acierto de ciencia fronteriza.
o
2. La metodologa de la Hacienda Pblica, al igual que vimos anteriormente para la

Economa, debe tener en cuenta la existencia de diferencias entre los enfoques positivo y normativo concepto introducido al campo de la Hacienda Pblica por Richard Musgrave.
El enfoque positivo se refiere como se coment anteriormente al lo que es. Dentro
del enfoque positivo se incluyen dos bloques temticos:
a) Los anlisis que tratan de profundizar en el conocimiento de los efectos econmicos
de los programas de ingresos y gastos pblicos en la asignacin, distribucin y estabilizacin, utilizados como instrumentos al servicio de los fines perseguidos por el
Sector Pblico.
b) Aquellos estudios que consideran al Sector Pblico como un agente que puede tener
objetivos diferentes de la maximizacin del bienestar social, y que en consecuencia
puede ayudarnos a entender la actividad financiera.
El enfoque normativo se refiere a lo que debera ser. Teniendo en cuenta que el grupo
poltico pretende alcanzar un conjunto de fines, el enfoque normativo consiste en elegir cules deberan ser los medios utilizados programas de ingresos y gastos pblicos, regulacin, etc., para conseguir tales fines, teniendo en cuenta sus efectos econmicos sobre la asignacin de recursos, la
distribucin de la renta y la estabilizacin econmica.
En resumen, seala Rubio (1990, pg. 32), la Hacienda normativa pretende justificar
las intervenciones de carcter pblico y disear las polticas ms eficaces para conseguir los objetivos
del grupo poltico, mientras que la Hacienda positiva trata de valorar los efectos de comportamiento del
Sector Pblico sobre los gastos e ingresos pblicos y el impacto de stos en la economa.
No obstante como ya se seal anteriormente, esta separacin no resulta tan sencilla
en la prctica. A pesar de ello, seala Gonzlez-Pramo (1988, pg. 266) que (...) este es un criterio
80
Sobre este particular, Musgrave seala en su obra The Theory of Public Finance. A Study in Public Economic que Dado el
papel fundamental del proceso poltico en las decisiones fiscales, el estudio de la Hacienda Pblica trasciende, por consiguiente, de la esfera de la economa definida de un modo estricto para penetrar en lo que de otro modo se podran denominar
materias de la ciencia y filosofas polticas.
43
hoy aceptado por la mayora de los hacendistas, quedando su utilidad reflejada con claridad en la
estructura de los manuales ms modernos e influyentes de teora de la Hacienda Pblica. Entre
estos manuales deberan citarse, entre otros, los de los profesores Atkinson y Stiglitz (1980), Musgrave y Musgrave (1989); Laffont (1989); Bodway y Wildasin (1984); Tresch (1981); Feldstein y Auerbach
(1985); Aronson (1985); Stiglitz (1986); Albi, Gonzlez-Pramo y Zubiri (2000a); Albi, GonzlezPramo y Zubiri (2000b), y Rosen (2001).
III.3. Presente y futuro en el desarrollo de la Hacienda Pblica

La Hacienda Pblica es una ciencia fronteriza que se encuentra en constante evolucin.
Como se coment anteriormente, las cuestiones estudiadas por la disciplina han sufrido modificaciones en las ltimas dcadas, de modo que los gastos pblicos y las intervenciones extrapresupuestarias como la regulacin son objeto de una mayor atencin. Paralelamente, se han apreciado cambios
en los instrumentos de anlisis. En este sentido, Monasterio y Surez (1999, pgs. 12 y siguientes),
sealan que las principales caractersticas en la evolucin de la docencia e investigacin en la disciplina hacendstica son las siguientes:
o
1. La identificacin con la Microeconoma del Sector Pblico, habiendo prcticamente

desaparecido como se coment anteriormente, los aspectos macroeconmicos de los manuales
modernos de Economa Pblica. Los motivos, segn los citados autores son varios, entre los que
deben citarse la crisis del pensamiento macroeconmico actual, la tendencia a la especializacin de
modo que los aspectos de estabilizacin han pasado a ser estudiada por especialistas en Macroeconoma . No obstante, algunos manuales recientes de Economa Pblica como Albi, GonzlezPramo y Zubiri (2000a), continan dedicando una parte aunque no muy extensa a los aspectos
macroeconmicos del presupuesto.
81
2. Uso creciente del anlisis matemtico. La Economa en general, y la Economa Pblica en particular, hacen un mayor uso de la modelizacin matemtica y de la contrastacin economtrica. Como se coment anteriormente, el uso de los modelos matemticos est sujeto a diversas
crticas. Sin embargo, es necesario mantener presente que las matemticas no son un fin en s mismo, sino un medio para afrontar con rigor el estudio de la problemtica econmica.
o
3. Replanteamiento del papel del Sector Pblico. A partir de las crisis de los aos setenta, y de las situaciones de dficits pblicos padecidos en los ochenta y principios de los noventa,
se ha generado un desplazamiento en la preocupacin por los temas de equidad en beneficio de un
mayor inters por los aspectos de eficiencia econmica. Como sealan Monasterio y Surez, las intervenciones pblicas se ven sometidas a examen desde tres enfoques:
a) La eficacia de determinadas polticas pblicas no se acepta con generalidad.
b) El reconocimiento de los problemas de informacin e incentivos como condicionantes de la toma de decisiones, de modo que se impone la necesidad de introducir menos dosis de discrecionalidad.
c) La financiacin de la intervencin pblica debe ser neutral respecto de las decisiones
de los agentes econmicos en cuanto a inversin, ahorro, trabajo, asuncin de riesgos, etc.
o
4. Finalmente, el anlisis de los aspectos organizativos e institucionales de la activi82

dad pblica est ganando terreno, dentro de lo que se conoce como gestin pblica . El objetivo
es emplear la teora de las organizaciones en el estudio de los fines, el marco jurdico y las decisiones pblicas.
81
Sobre este particular existen criterios opuestos; por ejemplo Herber (1984), seala que (...) no existe justificacin para la
entrega de los temas de poltica macro fiscal por parte de los hacendistas a los especialistas de otras reas.
82
La publicacin de algunos manuales que tratan especficamente estas cuestiones as lo confirman.
44
IV. CONCLUSIONES FINALES: VALORACIN PERSONAL
En los epgrafes anteriores se ha efectuado una aproximacin al concepto y al objeto de

la ciencia, as como al mtodo cientfico. Por lo que respecta al mtodo cientfico empleado en Economa y en Hacienda Pblica, hemos tratado de ofrecer una revisin sobre cul ha sido la posicin
que sobre este extremo han tomado las principales escuelas de pensamiento.
Como ya se expuso anteriormente, la definicin de Robbins (1932) sobre la Economa (...) ciencia que estudia la relacin entre los fines y medios escasos con usos alternativo, eleva
a la eficiencia al cuerpo central de la disciplina. Sin embargo, estoy de acuerdo con Samuelson y
Nordhaus (1999, pg. 4) en su Economa cuando sealan que la disciplina econmica se ha extendido en los ltimos 30 aos y abarca una inmensa variedad de temas entre los que se encuentran los
problemas de distribucin de la renta.
Por ello, parece conveniente definir la Economa como una ciencia social dedicada a
estudiar tanto el modo en que las sociedades gestionan los recursos escasos, como la forma en que
la renta y la riqueza se distribuyen entre los individuos.
En este sentido, Albi y otros (1992) sintetizan acertadamente el concepto de Hacienda
Pblica, como rama de la Economa, que estudia la intervencin que la autoridad pblica efecta en
una economa de mercado, fundamentalmente a travs de los programas de ingresos y gastos pblicos y de la regulacin; teniendo en cuenta que el contenido de tales medidas afectan tanto a los aspectos de eficiencia como de equidad.
Tanto la Economa como la Hacienda Pblica positiva se refieren a lo que es. En particular, la Hacienda Pblica positiva intenta explicar el funcionamiento del Sector Pblico. En otras palabras, estudia descriptivamente los instrumentos de intervencin pblica gastos e ingresos pblicos y
regulacin, el presupuesto pblico, as como los efectos econmicos derivados de tales medidas.
La Economa y la Hacienda Pblica normativa, respectivamente, estudian lo que debera
ser. En particular, la Hacienda Pblica normativa trata de analizar las polticas pblicas adecuadas para
conseguir unos determinados fines. En este objetivo deben diferenciarse tres etapas: la primera de ellas
consiste en definir el (los) objetivo(s) que se pretende(n) conseguir; en la segunda, se analizan los diferentes alternativas posibles para alcanzar dichos fines; y finalmente, tomando como punto de partida los
puntos anteriores, se eligen los medios ms adecuados en la consecucin de los citados objetivos.
La primera y tercera de las etapas incluye juicios de valor que vienen a determinar el carcter normativo de la Hacienda Pblica, mientras que la segunda solo incorpora lo que Nagel como
se expuso anteriormente, ha denominado juicios metodolgicos (como por ejemplo la tcnica economtrica empleada, el enfoque utilizado, etc.).
Aunque la lnea de separacin entre enfoque positivo y normativo es en numerosas ocasiones tenue, en buena medida por la estrecha interrelacin existente entre ambos, es necesario,
como as se hace de manera generalizada por la profesin, que debemos esforzarnos en separar
adecuadamente ambos enfoques.
A lo largo del texto se ha puesto de manifiesto la existencia de diferentes teoras en
cuanto al porqu y el modo en que las ciencias sociales han podido evolucionar a lo largo del tiempo.
Paredes (1994, pg. 61), resume de modo preciso estos aspectos cuando seala que (...) ninguna
otra actividad muestra la imperfeccin humana como la ciencia, porque a travs de ella nunca puede
llegarse a un conocimiento perfecto de la verdad absoluta. Pero a la vez, ninguna actividad humana
como la ciencia muestra la capacidad de superacin del hombre, la capacidad de reaccionar frente a
su fracaso anterior y de seguir buscando una mayor aproximacin a la verdad.
Segn la propuesta efectuada por los defensores del anarquismo metodolgico, no debe
existir ninguna regla que gue el progreso cientfico. Ms bien al contrario, ya que esto supone some 45
terlo a un encorsetamiento que no hace sino impedir la evolucin de la ciencia. Como es obvio, si
aceptaramos este planteamiento tal como lo describe Feyerabend, no tendra sentido dedicar esfuerzo alguno a la cuestin metodolgica. Por ello es til la utilizacin de reglas metodolgicas, an de
acuerdo con Paredes (1994, pg. 62), (...) reconociendo de partida el carcter imperfecto de la misma, como fruto que es del conocimiento humano.
Inductivismo y deductivismo tienen un carcter complementario y no sustitutivo: el
uso de la razn bsica en el conocimiento cientfico, puede ayudarnos a construir teoras que deben ser refutadas con la observacin de los fenmenos. Pero ello no impide que los datos tengan un
carcter endgeno y ayuden a enriquecer la propia teora inductivismo.
Como ha sealado Fernndez Daz (1976), el debate ya no se suscita entre las alternativas de deduccin e induccin, sino entre corrientes y tcnicas de anlisis ms complejas. No obstante,
estoy de acuerdo con Paredes (1994, pg. 63), cuando seala que (...) siempre tiene que haber una
teora previa, por muy imperfecta que sea, que sirva de origen al conocimiento cientfico, por lo que la
mera observacin, sin una mnima teora que la sustente no puede ser el origen de la ciencia.
No existe validacin absoluta de las teoras en Ciencias Sociales. El nmero de factores que
pueden influir en el comportamiento humano es tan elevado, que siempre existir la posibilidad de que
algunos de ellos tal vez muchos, hayan podido quedar fuera y la hiptesis pueda haber sido incorrectamente rechazada o aceptada. En este sentido, el criterio de falsacin tampoco es el ms adecuado porque
ello implica negar la validez de todo el cuerpo de la teora, lo que no tiene por qu ser siempre cierto.
Por este motivo parece mas adecuado adoptar un criterio de relatividad, esto es, las teoras no se pueden validar o rechazar en todos los contextos, sino en aqul en que han sido sometidas
a contrastacin. Por ejemplo, si en una muestra no representativa de empresas industriales encontramos que sus decisiones de inversin no dependen de los incentivos fiscales, no podemos rechazar
la citada teora para la totalidad de la empresas que operan en dicho sector; por el contrario, solo es
admisible para esas empresas y en el perodo de tiempo para el que va referido el estudio.
Debemos ser conscientes de las limitaciones que impone el enfoque neoclsico basado en el homo economicus, el individualismo metodolgico y en el comportamiento racional. Pese a
ello, el estudio de la actividad econmica del ser humano es, por definicin, muy complejo, y de
acuerdo con Lucas (1987) son las simplicidades anteriores las que nos permiten tipificar y estudiar
tales comportamientos.
No obstante, los individuos desempean un papel central dentro de las organizaciones a
las que pertenecen, tanto en las empresas como el gobierno, lo que nos hace ver que la corriente
neoclsica no ha quedado estancada desde los primeros marginalistas.
Siguiendo con lo expuesto anteriormente, parece necesaria la utilizacin de modelos
econmicos. No cabe duda de que son abstracciones de la realidad, que en muchos casos dejan
fuera muchos aspectos que deberan ser tenidos en cuenta, y que tal vez le confieren una cierta simplicidad. Sin embargo, los modelos nos permiten explicitar las relaciones entre las diferentes variables
y los juicios de valor en caso de que los hubiere, as como de someterlos a contraste. De otro modo, Krugman (1995) resume acertadamente estas cuestiones, cuando seala que la modelizacin nos
evita ser todava ms simples en la comprensin de los fenmenos econmicos.
En defensa de los modelos, debe sealarse que estn ganando en sofisticacin. En particular, la introduccin de comportamiento en los modelos de oferta de trabajo, oferta de ahorro o
demanda de bienes nos permiten ver como actan los individuos ante determinados estmulos.
Siguiendo con lo anterior, las tcnicas economtricas pueden ser una buena herramienta para el estudio de la fenomenologa econmica. No obstante, de acuerdo con GonzlezPramo (1990), siempre que el uso de tales tcnicas se dediquen a contrastar modelos con sustento
terico, y siempre, por tanto, que el objetivo no sea el econometrarismo, es decir la utilizacin de la
econometra al solo objeto de buscar "buenos ajustes" entre variables.
46

Finalmente, parece acertada la posicin de Gago (1996, pg. 34) respecto del carcter pendular de la ciencia cuando seala que (...) las tendencias que dominan los programas de
investigacin cientfica son deuda de movimientos pendulares que tienen que ver con factores diversos, como el ambiente cientfico, las demandas de la situacin socio-econmica, los avances alcanzados en la economa y disciplinas adyacentes e incluso modas intelectuales o polticas. De hecho,
seala este autor, las tendencias actuales de la Hacienda Pblica (...) hunden sus races en la crisis
econmica de los aos 70, confirmndose con una enorme fortaleza en la dcada de los aos 80, de
manera particular en los procesos masivos de reforma fiscal que entonces se vivieron.
En este sentido, es razonable sentir que la Economa debe estar al servicio de la sociedad. Esta afirmacin sirve para exponer que las materias de estudio deben ser tanto los aspectos
relacionados con la eficiencia como la equidad, aunque desgraciadamente estos ltimos han perdido
el peso otorgado por la doctrina hace algunas dcadas.
47
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DOCUMENTOS DE TRABAJO EDITADOS POR EL

INSTITUTO DE ESTUDIOS FISCALES
2000
1/00
2/00
3/00
Ciudadanos, contribuyentes y expertos: Opiniones y actitudes fiscales de los espaoles en 1999.

Autor:
rea de Sociologa Tributaria.
Los costes de cumplimiento en el IRPF 1998.
Autores: M.a Luisa Delgado, Consuelo Daz y Fernando Prats.
La imposicin sobre hidrocarburos en Espaa y en la Unin Europea.
Autores: Valentn Edo Hernndez y Javier Rodrguez Luengo.
2001
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18/01
19/01
20/01
21/01
22/01
Rgimen fiscal de los seguros de vida individuales.

Autor:
ngel Esteban Pal.
Ciudadanos, contribuyentes y expertos: Opiniones y actitudes fiscales de los espaoles en 2000.
Autor:
Inversiones espaolas en el exterior. Medidas para evitar la doble imposicin internacional en el Impuesto sobre
Sociedades.
Autora: Amelia Maroto Sez.
Ejercicios sobre competencia fiscal perjudicial en el seno de la Unin Europea y de la OCDE: Semejanzas y
diferencias.
Autora: Ascensin Maldonado Garca-Verdugo.
Procesos de coordinacin e integracin de las Administraciones Tributarias y Aduaneras. Situacin en los pases
iberoamericanos y propuestas de futuro.
Autores: Fernando Daz Yubero y Ral Junquera Valera.
La fiscalidad del comercio electrnico. Imposicin directa.
Autor:
Jos Antonio Rodrguez Ondarza.
Breve curso de introduccin a la programacin en Stata (6.0).
Autor:
Sergi Jimnez-Martn.
Jurisprudencia del Tribunal de Luxemburgo e Impuesto sobre Sociedades.
Autor:
Juan Lpez Rodrguez.
Los convenios y tratados internacionales en materia de doble imposicin.
Autor:
Jos Antonio Bustos Buiza.
El consumo familiar de bienes y servicios pblicos en Espaa.
Autor:
Subdireccin General de Estudios Presupuestarios y del Gasto Pblico.
Fiscalidad de las transferencias de tecnologa y jurisprudencia.
Autor:
Nstor Carmona Fernndez.
Tributacin de la entidad de tenencia de valores extranjeros espaola y de sus socios.
Autora: Silvia Lpez Ribas.
El profesor Flores de Lemus y los estudios de Hacienda Pblica en Espaa.
Autora: Mara Jos Aracil Fernndez.
La nueva Ley General Tributaria: marco de aplicacin de los tributos.
Autor:
Javier Martn Fernndez.
Principios jurdicofiscales de la reforma del impuesto sobre la renta.
Autor:
Jos Manuel Tejerizo Lpez.
Tendencias actuales en materia de intercambio de informacin entre Administraciones Tributarias.
Autor:
Jos Manuel Caldern Carrero.
El papel del profesor Fuentes Quintana en el avance de los estudios de Hacienda Pblica en Espaa.
Autora: Mara Jos Aracil Fernndez.
Regmenes especiales de tributacin para las pequeas y medianas empresas en Amrica Latina.
Autores: Ral Flix Junquera Varela y Joaqun Prez Huete.
Principios, derechos y garantas constitucionales del rgimen sancionador tributario.
Autores: Varios autores.
Directiva sobre fiscalidad del ahorro. Estado del debate.
Autor:
Francisco Jos Delmas Gonzlez.
Rgimen Jurdico de las consultas tributarias en derecho espaol y comparado.
Autor:
Francisco D. Adame Martnez.
Medidas antielusin fiscal.
Autor:
Eduardo Sanz Gadea.
23/01
24/01
25/01
La incidencia de la reforma del Impuesto sobre Sociedades segn el tamao de la empresa.

Autores: Antonio Martnez Arias, Elena Fernndez Rodrguez y Santiago lvarez Garca.
La asistencia mutua en materia de recaudacin tributaria.
Autor:
Francisco Alfredo Garca Prats.
El impacto de la reforma del IRPF en la presin fiscal indirecta. (Los costes de cumplimiento en el IRPF 1998 y 1999).
Autor:
2002
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20B/02
21A/02
21B/02
22/02
23/02
24/02
Nueva posicin de la OCDE en materia de parasos fiscales.

Autora: Ascensin Maldonado Garca-Verdugo.
La tributacin de las ganancias de capital en el IRPF: de dnde venimos y hacia dnde vamos.
Autor:
Fernando Rodrigo Sauco.
A tax administration for a considered action at the crossroads of time.
Autora: M.a Amparo Grau Ruiz.
Algunas consideraciones en torno a la interrelacin entre los convenios de doble imposicin y el derecho comunitario
Europeo: Hacia la "comunitarizacin" de los CDIs?
Autor:
Jos Manuel Caldern Carrero.
La modificacin del modelo de convenio de la OCDE para evitar la doble imposicin internacional y prevenir la evasin
fiscal. Interpretacin y novedades de la versin del ao 2000: la eliminacin del artculo 14 sobre la tributacin de los
Servicios profesionales independientes y el remozado trato fiscal a las partnerships.
Autor:
Fernando Serrano Antn.
Los convenios para evitar la doble imposicin: anlisis de sus ventajas e inconvenientes.
Autores: Jos Mara Vallejo Chamorro y Manuel Gutirrez Lousa.
La Ley General de Estabilidad Presupuestaria y el procedimiento de aprobacin de los presupuestos.
Autor:
Andrs Jimnez Daz.
IRPF y familia en Espaa: Reflexiones ante la reforma.
Autor:
Francisco J. Fernndez Cabanillas.
Novedades en el Impuesto sobre Sociedades en el ao 2002.
Autor:
Manuel Santolaya Blay.
Un apunte sobre la fiscalidad en el comercio electrnico.
Autora: Amparo de Lara Prez.
I Jornada metodolgica "Jaime Garca Aoveros" sobre la metodologa acadmica y la enseanza del Derecho
financiero y tributario.
Autores: Pedro Herrera Molina y Pablo Chico de la Cmara (coord.).
Estimacin del capital pblico, capital privado y capital humano para la UE-15.
Autoras: M.a Jess Delgado Rodrguez e Inmaculada lvarez Ayuso.
Lneas de Reforma del Impuesto de Sociedades en el contexto de la Unin Europea.
Autores: Santiago lvarez Garca y Desiderio Romero Jordn.
Opiniones y actitudes fiscales de los espaoles en 2001.
Autor:
rea de Sociologa Tributaria. Instituto de Estudios Fiscales.
Las medidas antielusin en los convenios de doble imposicin y en la Fiscalidad internacional.
Autor:
Abelardo Delgado Pacheco.
Brief report on direct an tax incentives for R&D investment in Spain.
Autores: Antonio Fonfra Mesa, Desiderio Romero Jordn y Jos Flix Sanz Sanz.
Evolucin de la armonizacin comunitaria del Impuesto sobre Sociedades en materia contable y fiscal.
Autores: Elena Fernndez Rodrguez y Santiago lvarez Garca.
Transparencia Fiscal Internacional.
Autor:
Eduardo Sanz Gadea.
La Directiva sobre fiscalidad del ahorro.
Autor:
Francisco Jos Delmas Gonzlez.
Anuario Tributario de Jurisprudencia sistematizada y comentada 1999. TOMO I. Parte General. Volumen 1.
Autor:
Instituto de Estudios Fiscales.
Anuario Tributario de Jurisprudencia sistematizada y comentada 1999. TOMO I. Parte General. Volumen 2.
Autor:
Anuario Tributario de Jurisprudencia sistematizada y comentada 1999. TOMO II. Parte Especial. Volumen 1.
Autor:
Anuario Tributario de Jurisprudencia sistematizada y comentada 1999. TOMO II. Parte Especial. Volumen 2.
Autor:
Medidas unilaterales para evitar la doble imposicin internacional.
Autor:
Rafael Cosn Ochaita.
Instrumentos de asistencia mutua en materia de intercambios de informacin (Impuestos Directos e IVA).
Autora: M.a Dolores Bustamante Esquivias.
Algunos aspectos problemticos en la fiscalidad de no residentes.
Autores Nstor Carmona Fernndez, Fernando Serrano Antn y Jos Antonio Bustos Buiza.
25/02
26/02
27/02
28/02
29/02
30/02
Derechos y garantas de los contribuyentes en Francia.

Autor:
Jos Mara Tovillas Morn.
El Impuesto sobre Sociedades en la Unin Europea: Situacin actual y rasgos bsicos de su evolucin en la ltima
dcada
Autora: Raquel Paredes Gmez.
Un paso ms en la colaboracin tributaria a travs de la formacin: el programa Fiscalis de la Unin Europea.
Autores: Javier Martn Fernndez y M.a Amparo Grau Ruiz.
El comercio electrnico internacional y la tributacin directa: reparto de las potestades tributarias.
Autor:
Javier Gonzlez Carcedo.
La discrecionalidad en el derecho tributario: hacia la elaboracin de una teora del inters general.
Autora: Carmen Uriol Egido.
Reforma del Impuesto sobre Sociedades y de la tributacin empresarial.
Autor:
Emilio Albi Ibez.
2003
1/03
2/03
3/03
Incentivos fiscales y sociales a la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo.

Autora: Anabel Zrate Marco.
Contabilidad versus fiscalidad: situacin actual y perspectivas de futuro en el marco del Libro Blanco de la contabilidad.
Autores: Elena Fernndez Rodrguez, Antonio Martnez Arias y Santiago lvarez Garca.
Aspectos metodolgicos de la Economa y de la Hacienda Pblica.
Autor:
Desiderio Romero Jordn.

Aspectos Metodológicos de La Economía y La Hacienda Pública - Romero Jordán

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ASPECTOS METODOLGICOS DE LA

ECONOMA Y DE LA HACIENDA PBLICA (*)

Edita: Instituto de Estudios Fiscales

"Cuando pensamos en un mago, la imagen que se nos viene a la mente

LA CIENCIA: CONCEPTO, OBJETIVOS Y MTODO

EL CONCEPTO Y LA METODOLOGA EN ECONOMA

EL CONCEPTO Y EL MTODO EN HACIENDA PBLICA

CONCLUSIONES FINALES: VALORACIN PERSONAL

Instituto de Estudios Fiscales

I. LA CIENCIA: CONCEPTO, OBJETIVOS Y MTODO

En este sentido, los principales objetivos de la ciencia son la explicacin, prediccin y

Instituto de Estudios Fiscales

I.2. El mtodo cientfico

Instituto de Estudios Fiscales

antecedentes (C1, C 2 ,...., CN ) :

La ciencia comienza por la observacin (realizada en un gran nmero de veces y de

1. Bacon en su Novum Organum Scientiarum publicado en 1620 sealaba que la ob11

Un ejemplo puede ser el siguiente (Montalvo (1997, pgina 89):

Instituto de Estudios Fiscales

El mtodo popperiano es de carcter deductivo y mantiene una postura en cuanto a la

Segn este autor se trata ms bien de un programa de investigacin en el sentido de Lakatos.

Lakatos (1975) al igual que Kuhn, califica al planteamiento de Popper de falsacionismo

Como ejemplos, podran citarse el programa clsico, el keynesiano, el marxista, etc.

Esta idea es compartida por Blaug (1976).

Instituto de Estudios Fiscales

I.3. La evolucin del mtodo cienttico: una visin retrospectiva

(Mundo de los sentidos)

Inferencia con casos finitos

(Mtodo deductivo contrastable)

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II. EL CONCEPTO Y LA METODOLOGA EN ECONOMA

1. Una definicin de este calibre no hace sino encorsetar el objeto de conocimiento de

2. Lange (1966) seala que la definicin de Robbins se centra en el problema de la

Estudiar la determinacin de los precios y su utilizacin en el proceso de asignacin.

De estos aspectos se ocupa la Hacienda Pblica como rama de la Economa.

Instituto de Estudios Fiscales

3. No obstante, y a pesar de la especializacin, los enfoques terico y aplicado no

II.2. La metodologa en Economa

2. La Economa permite desarrollar debates no solo en trminos positivos, sino tambin

Corriente Neoclsica principal

(1840-1921) (1834-1910) (1848-1923)

Fuente: Elaboracin propia.

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Instituto de Estudios Fiscales

Mtodo deductivo de Mill

Contrastar las predicciones.

Contrastar las predicciones.

Confirmacin de las hiptesis.

Si las predicciones son correctas,

Si las predicciones son correctas tomar

Fuente: Montalvo (1997, pg. 149).

II.2.1.3. La escuela historicista: viejas y nuevas concepciones

Instituto de Estudios Fiscales

1. La universalidad temporal y espacial de los supuestos ha sido rechazada por los

2. El concepto de mercado es otro obstculo para favorecer la acogida de la Economa

Instituto de Estudios Fiscales

Instituto de Estudios Fiscales

Instituto de Estudios Fiscales

2. En cuanto al mbito de la simulacin de la polticas econmicas, cabe decir que las

3. En cuanto a la renovacin de la teora de la poltica econmica, el referido al diseo

Se comienza a equiparar en importancia a la Revolucin Industrial. Se encuentra ligada a la Sociedad de la Informacin o

Se desplaza el protagonismo al individuo.

Vase Daz de Sarralde (2000).