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OCUPAO E POVOAMENTO: BANDEIRANTES E SERTANISTAS

O interesse pela ocupao econmica da terra brasilis aconteceu junto a deciso de
explorao do pau brasil, que se tornou o primeiro produto extrado da colnia,
mas essa ocupao s aconteceu de fato aps a deliberao da Coroa em lotear o
territrio em faixas lineares de 50 lguas para implantao do sistema de
capitanias hereditrias. Esse sistema formado para a distribuio de imensas
reas de terras a proprietrios particulares responsveis por sua explorao
atravs da montagem de engenhos de acar e busca de metais preciosos. Dando ao
rei uma parte da produo. Dessa forma Portugal procurava eliminar dois problemas, o
primeiro acabava com as expectativas das demais naes europeias interessadas em
participar da diviso dos territrios deixando esse poder com os portugueses e espanhis
e transferia para os colonos a responsabilidade de povoar e desenvolver a terra cedida.
Os capites hereditrios obtinham amplos poderes sobre as capitanias, no que se refere
ao poder jurdico, civil, criminal e inclusive econmico.
O projeto de produo agrcola e da defesa das terras brasileiras foi dificultado devido
aos poucos recursos financeiros para a explorao das terras, pois exigia altos
investimentos. Sem obter o resultado desejado das capitanias hereditrias, a Coroa
decidiu implantar, em 1548, o Governo Geral para centralizar as decises politicoadministrativas, mas houve uma incapacidade por parte dos governadores gerais
que deixaram que essa centralizao do poder acabasse nas mos dos proprietrios
rurais.
A responsabilidade de promover e combater tribos indgenas resistentes aos
avanos do colonizador era tambm funo do Governo Geral zelando a defesa do
territrio, pois havia o desejo de encontrar fortunas como os metais e pedras
preciosas que levou homens a enfrentar diversos perigos e condies bastante
adversas. Os bandeirantes e sertanistas tinham esse desejo incontrolvel pelo ouro e
tambm realizavam uma atividade colonizadora.
1.1 OS SENHORES DO SERTO BAIANO
Francisco Bruzza de Spinosa foi o primeiro a invadir o serto da Bahia, em 1553,
acompanhado por 12 portugueses e o missionrio Joo de Aspicuelta Navarro. Essa
expedio inaugurou uma srie de buscas que levou esses e outros homens a procurar
ouro nos sertes baianos. Essas buscas alcanaram seu pleno desenvolvimento em
princpios do sculo VXII.
Essa constante busca pelo ouro e pedras preciosas reuniu, nas Minas Gerais,
paulistas, baianos e portugueses resultando em disputas e confrontos pelo controle
das jazidas e abastecimentos de reas mineradoras. Assim como na regio mineira,
no interior baiano, a produo de ouro seria transformada em vilas e importantes
centros econmicos. As fazendas de gado aos poucos foram levadas do litoral para o
serto e ocuparam a economia dessa regio.

Muitas pessoas migraram para a atual cidade de Rio de Contas em busca do ouro,
e por esse motivo a Coroa Portuguesa elevou-a a vila em 1724, pois houve a
ampliao do arraial que necessitava de uma construo de ncleos urbanos e a
instalao de rgos de administrao.
Em 1745, vinte e um anos aps a criao da Vila de Nossa Senhora do Livramento de
Minas do Rio de Contas se deslocou para onde se localiza atualmente, porque as
condies de insalubridade no local anterior era o causador de inmeras doenas. A
antiga povoao passou a se chamar Vila Velha, hoje cidade de Livramento de Nossa
Senhora.
Esse processo de ocupao e povoamento da regio de Rio de Contas importante,
pois est ligado ao movimento de expanso e ocupao econmica das regies
centro sul da Bahia e prximo ao norte de Minas Gerais , as Minas Novas.
traaram a histria de Vitria da Conquista.
Pedro Leolino Mariz uma figura importante por ser responsvel pela invaso de
inmeras reas no interior da Bahia e do norte de Minas Gerais, chegando a ser
superintendente geral de todas essas minas, quando eram recm ocupadas
subordinadas capitania baiana. Aos finais da dcada de 20 do setecentos ,
estimulado pelas riquezas aurferas nas Minas Novas, logo tomou medidas para a
expanso do domnio nas regies prximas. Houve o deslocamento de muitas pessoas
para essa regio em busca do enriquecimento fcil.
Determinado a obter o mesmo xito da regio vizinha, em 1727, Pedro Leolino
encarrega Andr da Rocha Pinto para conquistar o serto entre os rios de Contas e
Pardo e So Mateus com o objetivo claro de efetuar a conquista, criao de gado,
estabelecer aldeias, a ocupao e o povoamento da regio sem medir esforos para
a realizao dessa tarefa.
Ao lado Andr da Rocha Pinto aparece a figura de Joo da Silva Guimares, com a
tarefa de percorrer o rio So Mateus por haver nessas terras os metais preciosos. Foi
encontrado como uns dos principais nomes nesse processo de descobertas e
rompimentos dos limites desconhecidos dessas terras sertanejas. Iniciando sua viajem
de explorao com inmeros confrontos com os aborgenes e de repleto isolamento que,
devido aos anseios da Coroa, passou por diversas situaes que colocaram sua vida em
risco.
Essas exploraes feitas no rio So Mateus e a descoberta de uma perseguida rea
mineralgica, fez de Joo da Silva um dos mais conhecidos bandeirantes do
perodo. A partir de 1744 ele passou a explorar o rio das Contas, Una e Paraguau, com
a inteno de encontrar minas de prata de Belchior Dias Moreira, o que significava o
fim dessa frustrada busca pelas jazidas aurferas, pois Belchior foi um dos principais
conquistadores do serto baiano que percorreu um vasto territrio e teria encontrado
ricas minas de ouro e prata , pedras preciosas e salitre. Tendo sido preso na Bahia por ter
se negado a indicar o caminho at as minas, porque no conseguiu o ttulos que queria

para a troca dessa valiosa informao. Faleceu em 1619 sem indicar a localizao da
rea mineradora e sem obter os ttulos de merecimento que havia solicitado. Muitos
outros bandeirantes tentaram traar o caminho desse sertanista, mas sem obter nenhum
sucesso.
Em 1752 o mestre-de-campo Joo da Silva Guimares enviou ao seu
superintendente Pedro Leolino Mariz as amostras de pedras preciosas,
acreditando serem as minas de Belchior Moreira; Depois de comunicar esse fato as
autoridades portuguesas observou que era mais difcil do que parecia comprar se teria
encontrado ou no as famosas minas.
possvel que esse mestre-de-campo tenha trilhado o territrio onde hoje situado
o municpio de Vitria da Conquista, em meados de setecentos. Sua passagem pelas
regies do interior da Bahia foi marcada por sangrentos confrontos com os ndios
mongois, imbors e pataxs e outros que residiam em suas margens, exercendo
essa prtica bastante conhecida nas viagens exploratrias dos bandeirantes,
atuando com o movimento de ocupao e combate ao indgena nessa conquista. O
nome desse mestre-de-campo desapareceu dos documentos por dez anos e quando foi
encontrado novamente se tratava sobre as trocas de povoao de So Mateus com os
indgenas. Os motivos que levaram Joo da Silva Guimares a fugir das minas por dez
anos e a viver com os indgenas que tanto havia perseguido so ainda desconhecidos.
Joo da Silva provavelmente faleceu entre 1765 e 1766.
1.2 JOO GONALVES DA COSTA: VIOLNCIA E CONQUISTA NO SERTO
DA RESSACA
O bandeirantismo responsvel por um longo processo de invaso, ocupao e
conquista de imensas de regies do interior. Durante trs sculos de colonizao
portuguesa eles deixaram suas marcas e modificaes na paisagem geogrfica,
socioeconmica, e cultural dessas regies.
Os bandeirantes paulistas foram protagonistas de excelentes aes exploratrias e
ganharam o reconhecimento da Coroa portuguesa pelos relevantes servios prestados ao
tesouro portugus. As exploraes na Capitania da Bahia no tiveram o mesmo
resultado com relao aos paulistas, mas se a expanso territorial se dava em So Paulo,
a ao econmica estava no Nordeste, principalmente na Bahia e em Pernambuco, que
possuam os principais centros da produo aucareira desenvolvida na Colnia durante
os sculos XVI E XVII.
Os bandeirantes e sertanistas na Bahia tambm obtiveram resultados significativos
na busca por minas de pedras e metais preciosos. Joo Gonalves da Costa foi
deles, atuando desde muito cedo nessa empreitada. Era figura proeminente e
pioneira no processo de ocupao do Serto Ressaca, atualmente Vitria da
Conquista, tendo se destacado por sua atuao e por ser um agente altamente
eficaz para o Estado Portugus, que reconhecia esses feitos dando-lhes concesso
de ttulos ou terras como estmulo.

A conquista do serto era um passo fundamental para a garantia de novas riquezas. Joo
Gonalves da Costa fez parte deste movimento devido ao esgotamento das minas nas
Gerais e em Rio de Contas. Aps ter se fixado no serto da ressaca, em fins do sculo
XVII, Joo inicia o processo de fundao do arraial da Conquista se tornando um
grande proprietrio de terras e criador de gado. Aps ter expulsado os ndios que
viviam nessa regio as margens dos rios, principalmente os imbors, Joo se
tornou um dos principais conquistadores do serto da Bahia.
O comportamento de Joo foi visto de forma diferenciada, recebia muitos elogios
por ser reconhecido como aquele que se devia honrar pelas conquistas dos sertes,
pelas mudanas significativas com seus empreendimentos, onde varria da
adversidade indgena, domnio, controle, posse em beneficio de Portugal ou de si
prprio, o que significava desinfestar o serto. Abriu estradas para diminuir o
isolamento do serto para a aproximao do litoral.Atuando para a concretizao do
projeto de colonizao na metrpole e reafirmando o poder portugus naquela regio.
Esses fatores de uma forma significante contriburam para resenhar o mapa econmico
daquelas localidades, e por extenso, da Capitania da Bahia.
Para o governo portugus, o mrito de Joo Gonalves dado as inmeras
tentativas de melhoria da comunicao do interior com o litoral, explorando rios
da regio e da abertura de estradas, sobretudo pelas aes comandadas por ele
contra os aborgene, independente dos mtodos violentos e traioeiros que
utilizava, o que causava temor no meio aborgene.
Joo Gonalves havia conseguido reunir um considervel patrimnio para a poca,
legado para a famlia Gonalves da Costa o titulo de uma das grandes proprietrias do
Serto Ressaca.
1.3 MILITARIZAO E O PODER LOCAL
O processo de ocupao do territrio brasileiro, desde o incio est vinculado ao
movimento de expanso comercial da Europa, devido as prticas mercantilistas da
poca moderna. O principal meio de produo era a terra, e sua distribuio definiu o
carter da atividade produtiva de larga escala e a intensa explorao da mo-de-obra.
Existiu uma dinmica interna que fez com que esses dois ncleos se desenvolvessem e
se firmassem dentro do processo de crescimento econmico da colnia brasileira.
Portugal se apossou da imensa faixa territorial e para sua manuteno e defesa da
produo interna, foi necessrio a criao e montagem de uma estrutura de
segurana e controle para definir linhas de organizao militar no perodo
colonial. Essa estrutura estava ancorada em dois nveis das foras repressivas: a
tropa regular, ou de primeira linha que era composta por oficiais pagos e
representava a base de sustentao do poder metropolitano na colnia compostas
por portugueses e as auxiliares, as milcias com membros recrutados entre a
populao colonial, contrariamente a tropa de linha no recebiam remunerao, e
os corpos de ordenanas composta por homens entre 18 e 60 anos que no estava

incorporado a nenhuma das outras tropas e diferente dessas era uma fora local.
Dignos de confiana da Coroa portuguesa, comando destas organizaes ficava com os
grandes proprietrios rurais.
O recrutamento para as aes militares no era difcil, muitos desejavam possuir o
ttulo de oficial, principalmente de patentes superiores, pois era algo honroso,
impunha respeito aos subordinados e moradores do local. Havia um desejo de se
sentir superior aos demais, modificando o que definiria um posto militar e passando a
ser um smbolo de importncia.
Foi reduzido a um o nmero de capito-mor com seu sargento-mor devido as vrias
solicitaes de postos militares, essa medida do governador da Bahia no obteve
resultado, e em 1797, o governo de D. Maria I determinou o fim da concesso de ttulos
considerando os abusos que se tem introduzido em algumas Capitanias do Brasil.
As milcias estavam organizadas sob forma de regimentos distribudos pelos
distritos locais, funcionando como fora auxiliar da tropa de primeira linha. Esses
regimentos eram formados de acordo a cor e a ocupao dos recrutados. Caio
Prado Junior informa que existiam quatro regimentos. O primeiro e o segundo
formado por homens brancos (comerciantes e empregados)e o terceiro (os pretos
forros, conhecido por Henrique Dias)e o quarto por homens de cor ( pardos e
mulatos).
Henrique Dias era natural da Bahia, e se destacou como comandante por lutar
contra os holandeses em Pernambuco e , em reconhecimento aos servios prestados a
Portugal foi condecorado em 1639. Aps sua morte, Henrique teve sua memria
perpetuada em vrios soldados e oficiais.
Joo Gonalves da Costa integrava o tero de Henrique Dias e foi capito-mor dessa
fora auxiliar que ele acompanhou o mestre-de-campo Joo da Silva Guimares na
conquista do serto, e aps sua morte, revelou-se fiel sdito da Coroa.
Joo Gonalves a ingressar no tero de Henrique Dias em 1744, foi indicado por
Pedro Leolino Mariz que obtinha a confiana do governo portugus e sabia que
Joo Gonalves preencheria as necessidades que esse cargo exigia. O que se torna
confuso que a integrao em regimento miliciano implicava uma identificao
racial do alistado confirmada pela patente daquela instituio militar, e h um
documento oficial com o nome de Joo Gonalves identificado como preto forro,
no se sabe a cor da pele de Joo devido a falta de fontes, mas esse fato no o deve
ser ignorado.