Teora de los enjambres

Una hormiga sola es totalmente inepta si hablamos de tomar decisiones o realizar las actividades
que han logrado cerca de las 12 00 especies durante 140 millones de aos.
Las hormigas no son listas, pero las colonias de hormigas s; lo que se observ en las hormigas fue
como encontraron el camino ms corto para llegar a la fuente de alimento ptima. Como individuos
son poco sagaces, pero como colonias responden de manera rpida y eficiente a su entorno. Lo
logran gracias a la inteligencia del enjambre. Una caracterstica fundamental de la colonia es que
ninguna est al mando; an el hormiguero con medio milln de hormigas, sta opera perfectamente
aunque carezca de direccin tal como la entendemos. El funcionamiento se basa en incontables
interacciones entre individuos y cada uno sigue un conjunto de reglas simples. Los cientficos lo
describen como un sistema auto organizado. Un ejemplo de ello se vio en hormigas forrajeras y
patrulleras; las patrulleras salan en la madrugada para hacer un registro del rea y al momento de
regresar tenan contacto con las forrajeras adems de olfatearlas y esas realizan lo mismo una y otra
vez, utilizan la frecuencia de sus encuentros para decir si es seguro salir, y lo normal es que una
forrajera no regresa hasta que encuentre alimento, cuanto menos alimento haya ms tardar en
localizarlo y por lo tanto se demorar ms en regresar.
Como aplicacin de estos descubrimientos, la compaa Air Liquide desarroll un modelo
computacional basado en los algoritmos inspirados por el comportamiento de las hormigas: su
evolucin les permiti hallar un mtodo eficiente para determinar las mejores rutas para conseguir
comida. La empresa combin este enfoque con otras tcnicas para crear un programa que permita
manejar distribucin de su producto teniendo en cuenta las variables que estaban dadas por los y las
plantas de la empresa; as, aunque el programa demoraba en arrancar, se tena por las maanas la
solucin de cmo organizar el da; los colaboradores tuvieron que acostumbrarse a los cambios con
respecto al transporte y como resultado final se convirti en un ahorro bastante significativo para la
empresa. Tambin se realiz una investigacin con robots para comprobar si son aptos para
colaborar en una misin: utilizaban sensores y la red inalmbrica para dar mensajes; el resultado fue
exitoso.
En una isla de la costa de Maine, el bilogo Thomas Seeley ha estudiado la habilidad de las abejas
para tomar decisiones acertadas en una colonia que puede tener hasta 50000 obreras que deben
superar sus diferencias. As, los estudios se centran en cmo las abejas eligen su nuevo hogar
debido a que terminada la estacin de primavera, cuando ya hay demasiadas abejas en la colmena,
la reina, unos znganos y casi la mitad de las obreras vuelan a un lugar cercano mientras otro grupo
sale a buscar un lugar que presente las condiciones necesarias para la nueva colmena. Del
experimento se concluy que las abejas siguen las siguientes reglas para tomar sus decisiones:
buscar una diversidad de opiniones, promover la competencia libre de ideas y usar un mecanismo
efectivo para ir eliminando las opciones. As pues en cualquier grupo inteligente, se utilizan
mecanismos como el voto, las subastas o los promedios para tomar decisiones. Cuando un grupo se
comporta de manera inteligente, confa en que cada miembro har lo que le corresponde. Ya sean
hormigas, abejas, palomas o caribes, las claves del comportamiento de grupo inteligente son la
descentralizacin del control, la respuesta a claves locales y reglas bsicas simples; estas se suman
para conformar una estrategia ingeniosa que logra lidiar con situaciones complejas.