PATRIARCAS E PROFETAS

ndice
Introduo / 19
I. O Mundo Antediluviano
1 Por que Foi Permitido o Pecado? / 33
2 A Criao / 44
3 A Tentao e a Queda / 52
4 O Plano da Redeno / 63
5 Caim e Abel Provados / 71
6 Sete e Enoque / 80
7 O Dilvio / 90
8 Depois do Dilvio / 105
II. Os Patriarcas e a Promessa
9 A Semana Literal / 111
10 A Torre de Babel / 117
11 A Vocao de Abrao / 125
12 Abrao em Cana / 132
13 A Prova da F / 145
14 A Destruio de Sodoma / 156
15 O Casamento de Isaque / 171
16 Jac e Esa / 177
17 Fuga e Exlio de Jac / 183
18 A Noite de Luta / 195
19 A Volta Para Cana / 204
III. Israel no Egito e o xodo
20 Jos no Egito / 213
21 Jos e Seus Irmos / 224
22 Moiss / 241
23 As Pragas do Egito / 257
24 A Pscoa / 273
25 O xodo / 281
26 Do Mar Vermelho ao Sinai / 291
27 Israel Recebe a Lei / 303
28 Idolatria no Sinai / 315
29 Inimizade de Satans Contra a Lei / 331
30 O Tabernculo e Suas Cerimnias / 343
31 O Pecado de Nadabe e Abi / 359
32 A Lei e os Concertos / 363
33 Do Sinai a Cades / 374
IV. A Longa Jornada
34 Os Doze Espias / 387
35 A Rebelio de Cor / 395
36 No Deserto / 406
37 A Rocha Ferida / 411
38 A Jornada em Redor de Edom / 422
39 A Conquista de Bas / 433
40 Balao / 438
41 Apostasia no Jordo / 453
42 A Repetio da Lei / 462
43 A Morte de Moiss / 469
V. A Conquista de Cana
44 A Travessia do Jordo / 481
45 A Queda de Jeric / 487
46 As Bnos e as Maldies / 499
47 Aliana com os Gibeonitas / 505
48 A Diviso de Cana / 510
49 As ltimas Palavras de Josu / 521
50 Dzimos e Ofertas / 525
51 O Cuidado de Deus Para com os Pobres / 530
52 As Festas Anuais / 537
VI. O Perodo dos Juzes
53 Os Primeiros Juzes / 543
54 Sanso / 560

55 O Menino Samuel / 569

56 Eli e Seus Filhos / 575
57 A Arca Tomada Pelos Filisteus / 581
58 As Escolas dos Profetas / 592
VII. O Reino Unido
59 O Primeiro Rei de Israel / 603
60 A Presuno de Saul / 616
61 A Rejeio de Saul / 627
62 A Uno de Davi / 637
63 Davi e Golias / 643
64 A Fuga de Davi / 649
65 A Magnanimidade de Davi / 660
66 A Morte de Saul / 675
67 Feitiaria Antiga e Moderna / 683
68 Davi em Ziclague / 690
69 Davi Chamado ao Trono / 697
70 O Reinado de Davi / 703
71 O Pecado e Arrependimento de Davi / 717
72 A Rebelio de Absalo / 727
73 Os ltimos Anos de Davi / 746
Introduo
Pg. 19
Este volume trata de assuntos da histria bblica; assuntos que, em si mesmos, no so novos, mas apresentados aqui de um
modo que lhes d nova significao, revelando motivos de ao, mostrando o importante propsito de certos movimentos e
realando alguns aspectos que so apenas mencionados sucintamente na Bblia. As cenas tm assim uma vividez e importncia
que tendem a causar impresses recentes e duradouras. lanada tal luz sobre o relato bblico que revele mais cabalmente o
carter e os desgnios de Deus; manifeste os ardis de Satans e a forma pela qual ser finalmente destrudo o seu poder; aponte
a debilidade do corao humano; e mostre como a graa de Deus tem habilitado os homens a serem vitoriosos na batalha
contra o mal. Tudo isso est em harmonia com o que Deus tem demonstrado ser o Seu propsito ao desdobrar as verdades de
Sua Palavra para os seres humanos. Percebe-se que o meio pelo qual tm sido dadas essas revelaes - ao ser testado pelas
Escrituras - um dos mtodos que Deus ainda utiliza para dar instrues aos filhos dos homens.
Conquanto agora no seja como no princpio, quando o homem, em sua santidade e inocncia, recebia instrues pessoais do
seu Criador, os seres humanos no so deixados sem um mestre divino que Deus proveu na pessoa de Seu representante, o
Esprito Santo. Ouvimos, portanto, o apstolo Paulo declarar que determinada "iluminao" divina constitui o privilgio dos
seguidores de Cristo; e que eles so "iluminados" ao se tornarem "participantes do Esprito Santo". Heb. 10:32; 6:4. Joo
tambm afirma: "Vs possus uno que vem do Santo." I Joo 2:20. E Cristo prometeu aos discpulos, ao estar prestes a
deix-los, que lhes enviaria o Esprito Santo como Consolador e Guia para conduzi-los a toda a verdade. Joo 14:16 e 26.
Para mostrar como essa promessa se cumpriria para a Igreja, o apstolo Paulo, em duas de suas epstolas, faz a declarao
formal de que certos dons do Esprito foram colocados na Igreja para sua edificao e instruo at o fim do tempo. I Cor. 12;
Efs. 4:8-13; Mat. 28:20. E isto no tudo. Diversas profecias bem definidas e explcitas declaram que nos ltimos dias haver
um derramamento especial do Esprito Santo, e que a Igreja, por ocasio do aparecimento de Cristo, ter tido, durante sua
experincia final, "o testemunho de Jesus", que o esprito de profecia. Atos 2:17-20 e 39; I Cor. 1:7; Apoc. 12:17; 19:10.
Vemos nestes fatos uma evidncia do cuidado e do amor de Deus por Seu povo; pois a presena do Esprito Santo, como
Consolador, Mestre e Guia, tanto nos Seus mtodos de atuao ordinrios como extraordinrios, certamente necessria
Igreja, ao enfrentar os perigos dos ltimos dias, mais do que em qualquer outra parte de sua experincia.
As Escrituras apontam para diversos meios pelos quais o Esprito Santo operaria no corao e na mente dos homens para
iluminar-lhes o entendimento e guiar-lhes os passos. Entre estes, encontram-se as vises e os sonhos. Seria deste modo que
Deus ainda Se comunicaria com os seres humanos. Eis a Sua promessa a esse respeito: "Ouvi agora as Minhas palavras; se
entre vs h profeta, Eu, o Senhor, em viso a ele Me fao conhecer, ou falo com ele em sonhos." Nm. 12:6. Desse modo foi
transmitido conhecimento sobrenatural a Balao. Ele disse, portanto: "Palavra de Balao, filho de Beor, palavra do homem de
olhos abertos, palavra daquele que ouve os ditos de Deus, e sabe a cincia do Altssimo; daquele que tem a viso do Todopoderoso, e prostra-se, porm de olhos abertos." Nm. 24:15 e 16.
Pesquisar o testemunho das Escrituras acerca da amplitude com que o Senhor tencionava que o Esprito Santo Se manifestasse
na Igreja durante o perodo de prova dos seres humanos constitui, portanto, uma questo de grande importncia.
Depois que foi elaborado o plano da salvao, Deus, segundo vimos, ainda poderia, pelo ministrio de Seu Filho e dos santos
anjos, comunicar-Se com os homens atravs do abismo causado pelo pecado. Algumas vezes Ele falou-lhes face a face, como
no caso de Moiss; mas, com mais freqncia, por meio de sonhos e vises. Exemplos dessa comunicao se destacam por
toda parte do registro sagrado, e abrangem todas as dispensaes. Enoque, o stimo depois de Ado, olhou antecipadamente,
pelo esprito de profecia, para o segundo advento de Cristo em poder e glria, e exclamou: "Olhem! O Senhor vir com muitos
milhares dos Seus anjos." Jud. 14, BLH. "Homens santos falaram da parte de Deus movidos pelo Esprito Santo." II Ped. 1:21.
Se por vezes, quando declinava a espiritualidade do povo, a atuao do esprito de profecia quase parecia haver desaparecido,
ela assinalou, porm, todas as grandes crises na experincia da Igreja e as pocas que testemunharam a mudana de uma
dispensao para a outra. Ao chegar a era que se distinguiu pela encarnao de Cristo, o pai de Joo Batista ficou repleto do

Esprito Santo, e profetizou. Luc. 1:67. A Simeo foi revelado que, antes de morrer, ele veria o Senhor; e quando os pais de
Jesus O levaram ao templo, para a dedicao, Simeo foi ao templo, movido pelo Esprito, tomou o Menino nos braos e
profetizou algo a Seu respeito. E Ana, uma profetisa, chegando naquele momento, falava dEle a todos os que esperavam a
redeno em Jerusalm. Luc. 2:26 e 36.
O derramamento do Esprito Santo que acompanharia a pregao do evangelho pelos seguidores de Cristo foi anunciado pelo
profeta, nestas palavras: "E acontecer depois que derramarei o Meu Esprito sobre toda a carne; vossos filhos e vossas filhas
profetizaro, vossos velhos sonharo, e vossos jovens tero vises; at sobre os servos e sobre as servas derramarei o Meu
Esprito naqueles dias. Mostrarei prodgios no cu e na Terra; sangue, fogo, e colunas de fumo. O Sol se converter em trevas,
e a Lua em sangue, antes que venha o grande e terrvel dia do Senhor." Joel 2:28-31.
No dia de Pentecostes, Pedro citou esta profecia na explicao da maravilhosa cena que ocorreu ento. Lnguas repartidas,
como de fogo, pousaram sobre cada um dos discpulos; eles ficaram cheios do Esprito Santo, e passaram a falar em outras
lnguas. Quando os escarnecedores disseram que eles estavam embriagados, Pedro respondeu: "Estes homens no esto
embriagados como vindes pensando, sendo esta a terceira hora do dia. Mas o que ocorre o que foi dito por intermdio do
profeta Joel." Ento ele citou, em essncia, a profecia de Joel transcrita mais acima, substituindo, porm, a palavra "depois" por
"nos ltimos dias", e fazendo com que a profecia dissesse o seguinte: "E acontecer nos ltimos dias, diz o Senhor, que
derramarei do Meu Esprito sobre toda a carne", etc.
evidente que foi somente a parte da profecia relacionada com o derramamento do Esprito Santo que comeou a cumprir-se
naquele dia; pois no havia velhos sonhando ali, nem jovens tendo vises e profetizando; e no apareceram ento prodgios de
sangue e fogo, e colunas de fumo. O Sol no se escureceu, e a Lua no ficou vermelha como sangue naquela ocasio. Contudo,
o que foi visto ali ocorreu em cumprimento da profecia de Joel. Outrossim, evidente que essa parte da profecia a respeito do
derramamento do Esprito no se exauriu naquela nica manifestao; pois a profecia abrange todos os dias, daquele tempo em
diante, at vinda do grande dia do Senhor.
O dia de Pentecostes constituiu, porm, o cumprimento de outras profecias, alm da de Joel. Ele cumpriu tambm as prprias
palavras de Cristo. Em Sua ltima mensagem aos discpulos, antes da crucifixo, Jesus lhes disse: "Eu rogarei ao Pai, e Ele vos
dar outro Consolador, ... o Esprito da verdade." Joo 14:16 e 17. "Mas o Consolador, o Esprito Santo, a quem o Pai enviar
em Meu nome, esse vos ensinar todas as coisas." Joo 14:26.
"Quando vier, porm, o Esprito da verdade, Ele vos guiar a toda a verdade." Joo 16:13. E depois que ressuscitou dentre os
mortos, Cristo disse aos discpulos: "Eis que envio sobre vs a promessa de Meu Pai; permanecei, pois, na cidade, at que do
alto sejais revestidos de poder." Luc. 24:49.
No dia de Pentecostes, os discpulos foram, portanto, revestidos do poder do alto. Essa promessa de Cristo, assim como a
profecia de Joel, no se restringiu, porm, quela ocasio. Pois Ele lhes deu a mesma promessa sob outra forma, assegurandolhes que estaria com eles todos os dias at o fim do mundo. Mat. 28:20. Marcos nos diz em que sentido e de que maneira o
Senhor estaria com eles, afirmando: "E eles, tendo partido, pregaram em toda parte, cooperando com eles o Senhor, e
confirmando a palavra por meio de sinais, que se seguiam." Mar. 16:20. E Pedro, no dia de Pentecostes, comprovou a
perpetuidade dessa atuao do Esprito Santo testemunhada por eles. Quando os judeus convictos perguntaram aos apstolos:
"Que faremos?", Pedro respondeu: "Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso
dos vossos pecados, e recebereis dom do Esprito Santo. Pois para vs outros a promessa, para vossos filhos, e para todos
os que ainda esto longe, isto , para quantos o Senhor nosso Deus chamar." Atos 2:37-39. Isto certamente confirma a atuao
do Esprito Santo na Igreja, mesmo em suas manifestaes especiais, por todo o tempo futuro, enquanto a misericrdia divina
convidar as pessoas a aceitarem o compassivo amor de Cristo.
Vinte e oito anos mais tarde, em sua carta aos Corntios, Paulo exps perante essa igreja um argumento formal sobre essa
questo, dizendo: "A respeito dos dons espirituais, no quero, irmos, que sejais ignorantes" (I Cor. 12:1) - to importante era
para ele que este assunto fosse compreendido na Igreja crist! Depois de afirmar que, embora o Esprito seja um, h
diversidades de realizaes, e explicar quais so essas diversidades, ele apresenta a figura do corpo humano, com os seus
vrios membros, para mostrar como a Igreja se compe de diversos dons e funes. E, assim como o corpo consiste de vrias
partes, cada uma das quais desempenha uma funo especial, e todas trabalham de comum acordo para a formao de um
conjunto harmonioso, tambm o Esprito Santo atuaria na Igreja de diversas formas, para constituir uma corporao religiosa
que funcionasse muito bem. Paulo prossegue, ento, com estas palavras: "A uns estabeleceu Deus na igreja, primeiramente
apstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois operadores de milagres, depois dons de curar,
socorros, governos, variedades de lnguas."
A declarao de que Deus estabeleceu alguns na igreja, etc., denota algo mais do que o fato de que o caminho estava
desimpedido para o aparecimento dos dons se as circunstncias fossem favorveis. Quer dizer que eles deviam ser partes
permanentes da verdadeira estrutura espiritual da Igreja, e que, se no estivessem sendo atuantes, a Igreja se encontraria na
mesma condio que o corpo humano cujos membros, por acidente ou enfermidade, se houvessem estropiado ou invalidado.
Uma vez estabelecidos na Igreja, esses dons deviam permanecer ali at que fossem removidos formalmente. No h, porm,
nenhuma indicao de que tenham sido removidos.
Cinco anos mais tarde, o mesmo apstolo escreveu aos Efsios a respeito dos mesmos dons, expondo claramente o seu objetivo
e mostrando assim, indiretamente, que precisam continuar at que seja alcanado esse objetivo. Ele declara: "Por isso diz:
Quando Ele subiu s alturas, levou cativo o cativeiro, e concedeu dons aos homens. ... E Ele mesmo concedeu uns para
apstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeioamento dos
santos para o desempenho do seu servio, para a edificao do corpo de Cristo, at que todos cheguemos unidade da f e do
pleno conhecimento do Filho de Deus, perfeita varonilidade, medida da estatura da plenitude de Cristo." Efs. 4:8 e 11-13.

Na era apostlica, a Igreja no atingiu a unidade apresentada a; e logo depois dessa era, as trevas da grande apostasia espiritual
comearam a envolver a Igreja; e, certamente, durante essa situao de decadncia, no foram atingidas a plenitude de Cristo e
a unidade da f. Nem sero atingidas at que a ltima mensagem de misericrdia tenha colhido, de cada tribo e nao, de cada
classe da sociedade, e de toda organizao do erro, um ovo completo em todas as reformas do evangelho, aguardando a vinda
do Filho do homem. E, na verdade, se j houve alguma ocasio, em sua experincia, na qual a Igreja necessitasse do benefcio
de todas as instrumentalidades estabelecidas para seu bem-estar e orientao, encorajamento e proteo, isso seria em meio aos
perigos dos ltimos dias, quando os poderes do mal, preparados para sua nefanda obra pela experincia e o preparo,
procurariam, mediante suas obras-primas de impostura, enganar, se possvel, os prprios eleitos. muito apropriado, portanto,
que haja profecias especiais acerca do derramamento do Esprito Santo para o benefcio da Igreja nos ltimos dias.
Na literatura do mundo cristo , porm, ensinado comumente que os dons do Esprito s se destinavam era apostlica; que
foram dados simplesmente para a implantao do evangelho; e que, uma vez estabelecido o evangelho, no haveria mais
necessidade dos dons espirituais; estando eles, conseqentemente, destinados a desaparecer da Igreja. Mas o apstolo Paulo
advertiu os cristos de seu tempo, dizendo que "o mistrio da iniqidade j estava operando e que depois de sua partida
penetrariam entre eles lobos vorazes, que no poupariam o rebanho; e tambm que, dentre eles mesmos, se levantariam
homens falando coisas pervertidas para arrastar os discpulos aps si. Atos 20:29 e 30. No poderia ser, portanto, que os dons,
colocados na Igreja para proteg-la desses males, estivessem prestes, quando chegasse esse tempo, a desaparecer, como se
houvessem realizado seu objetivo; pois sua presena e ajuda, nessas circunstncias, seria mais necessria do que quando os
prprios apstolos estavam no palco da ao.
Na carta de Paulo igreja de Corinto, encontramos outra declarao, a qual demonstra que o conceito popular da durao
temporria dos dons no pode ser correto. o seu contraste entre o atual estado imperfeito e a gloriosa condio imortal a que
finalmente chegar o cristo. Nos versos 9 e 10 de I Corntios 13, ele diz: "Porque em parte conhecemos, e em parte
profetizamos. Quando, porm, vier o que perfeito, ento o que em parte ser aniquilado." Ele ilustra mais ainda o estado
atual, comparando-o ao perodo da infncia, com sua fraqueza e imaturidade de pensamento e ao; e a situao perfeita,
condio de uma pessoa adulta, com sua viso mais clara, maturidade, e fora. E inclui os dons entre as coisas que so
necessrias na situao atual e imperfeita, mas que no precisaremos mais quando chegar o estado de perfeio. "Agora - diz
ele - vemos como em espelho, obscuramente, ento veremos face a face; agora conheo em parte, ento conhecerei como
tambm sou conhecido." I Cor. 13:12. Em seguida, ele declara quais so as virtudes adaptveis condio eterna, e que
existiro ali: a f, a esperana e o amor; "estes trs: porm o maior destes o amor".
Isto explica o que declarado no verso 8: "O amor jamais acaba"; isto , a virtude celestial do amor durar para sempre; ele a
suprema glria da futura condio imortal dos seres humanos; "mas, havendo profecias, desaparecero"; chegar o tempo em
que as profecias no sero mais necessrias, e o dom de profecia, como um dos meios de ajuda na Igreja, deixar de ser
exercido; "havendo lnguas, cessaro"; isto , o dom de lnguas no ter mais utilidade; "havendo cincia, passar"; o
conhecimento, no na forma abstrata, mas como um dos dons especiais do Esprito Santo, tornar-se- desnecessrio pelo
conhecimento perfeito de que seremos dotados no mundo eterno.
Pois bem, se adotarmos a posio de que os dons cessaram com a era apostlica, porque no eram mais necessrios, estaremos
dando a entender que o perodo apostlico foi a poca fraca e infantil da Igreja, em que tudo era visto como em espelho,
obscuramente; mas a poca que se seguiu, na qual apareceriam lobos vorazes, que no perdoariam o rebanho, e em que, at
mesmo na Igreja, se levantariam homens falando coisas pervertidas para atrair discpulos aps si, foi um perodo de perfeita luz
e conhecimento, no qual desaparecera o conhecimento imperfeito, pueril e obscurecido dos tempos apostlicos! Pois, importa
lembrar que os dons s cessam quando atingido um estado de perfeio, porque isso faz com que no sejam mais necessrios.
No entanto, ningum, em seu juzo perfeito, poder manter, nem que seja por um momento, o conceito de que a era apostlica
foi inferior, em elevao espiritual, a qualquer perodo posterior. E se os dons foram necessrios naquele tempo, certamente
so necessrios agora.
Entre as instrumentalidades que o apstolo, em suas cartas aos Corntios e aos Efsios, apresenta como "dons" estabelecidos na
Igreja, encontram-se os "pastores", "mestres", "socorros" e "governos"; e todos estes so reconhecidos, em toda parte, como
estando ainda presentes na Igreja. Por que no, portanto, tambm os outros, como a f, os dons de curar, a profecia, etc.? Quem
competente para traar a linha separatria, e dizer que dons foram "eliminados" da Igreja, se no comeo todos foram
igualmente includos nela?
Tem-se feito aluso a Apocalipse 12:17 como uma profecia de que os dons seriam restaurados nos ltimos dias. O exame do
seu testemunho confirma este conceito. O texto fala do remanescente da descendncia da mulher. Admitindo-se que a mulher
constitui um smbolo da Igreja, sua descendncia seriam os membros individuais que compem a Igreja em qualquer tempo; e
o "restante" da sua descendncia seria a ltima gerao de cristos, nu os que estiverem vivendo na Terra por ocasio da
segunda vinda de Cristo. O texto tambm declara que essas pessoas "guardam os mandamentos de Deus e tm o testemunho de
Jesus"; e no captulo 19, verso 10, explicado que "o testemunho de Jesus o esprito de profecia", o qual constitui, entre os
dons, aquele que tem sido denominado "o dom de profecia" (I Cor. 12:9 e 10).
A colocao dos dons na Igreja no denota que cada membro iria exerc-los individualmente. Em I Corntios 12:29, o apstolo
pergunta o seguinte a esse respeito: "Porventura so todos apstolos? ou todos profetas? so todos mestres?" A bvia resposta
: No! Os dons so, porm, repartidos entre os membros segundo apraz a Deus. I Cor. 12:7 e 11. Contudo, declarado que
esses dons foram estabelecidos na igreja, e se um dom concedido a determinado membro da igreja, pode-se dizer que esse
dom est "na igreja", ou que a igreja o "possui". Por conseguinte, a ltima gerao deveria ter, e acredita-se que tem agora, o
testemunho de Jesus, ou o dom de profecia.
Outro trecho das Escrituras que evidentemente foi escrito com referncia aos ltimos dias, salienta claramente o mesmo fato. I
Tess. 5. O apstolo inicia o captulo com estas palavras: "Irmos, relativamente aos tempos e s pocas, no h necessidade de

que eu vos escreva; pois vs mesmos estais inteirados com preciso de que o dia do Senhor vem como ladro de noite." No
verso 4, ele acrescenta. "Mas, vs, irmos, no estais em trevas, para que esse dia como ladro vos apanhe de surpresa." Ento
lhes faz diversas admoestaes referentes a esse acontecimento, entre as quais se encontram as seguintes: "No apagueis o
Esprito. No desprezeis profecias; julgai todas as coisas, retende o que bom." I Tess. 5:19-21. E no verso 23 ele ora para que
aqueles mesmos que assim tivessem de lidar com "profecias" fossem conservados ntegros e irrepreensveis na vinda do
Senhor.
Em vista destas consideraes, no temos razes suficientes para crer que o dom de profecia ser manifestado na Igreja nos
ltimos dias, e que por meio dele ser comunicada muita luz, e transmitidas muitas instrues oportunas?
Todas as coisas devem ser tratadas de acordo com a regra do apstolo: "Julgai [ou examinai] todas as coisas, retende o que
bom."; e ser provadas pela norma do Salvador: "Pelos seus frutos os conhecereis." Apelando para essa norma em favor do que
se apresenta como uma manifestao do dom de profecia, recomendamos este volume considerao dos que crem que a
Bblia a Palavra de Deus, e que a Igreja constitui o corpo do qual Cristo a cabea.
Urias Smith.
I. O Mundo Antediluviano
1
Por que Foi Permitido o Pecado?
Pg. 33
"Deus amor." Sua natureza, Sua lei, so amor. Assim sempre foi; assim sempre ser. "O Alto e o Sublime, que habita na
eternidade", "cujos caminhos so eternos", no muda. NEle "no h mudana nem sombra de variao."
Toda manifestao de poder criador uma expresso de amor infinito. A soberania de Deus compreende a plenitude de
bnos a todos os seres criados. Diz o salmista:
"Forte a Tua mo, e elevada a Tua destra.
Justia e juzo so a base de Teu trono;
Misericrdia e verdade vo adiante do Teu rosto.
Bem-aventurado o povo que conhece o som festivo:
Andar, Senhor, na luz da Tua face.
Em Teu nome se alegrar todo o dia,
E na Tua justia se exaltar.
Pois Tu s a glria da sua fora. ...
Porque o Senhor a nossa defesa,
E o santo de Israel o nosso Rei." Sal. 89:13-18.
A histria do grande conflito entre o bem e o mal, desde o tempo em que a princpio se iniciou no Cu at o final da rebelio e
extirpao total do pecado, tambm uma demonstrao do imutvel amor de Deus.
Pg. 34
O Soberano do Universo no estava s em Sua obra de beneficncia. Tinha um companheiro - um cooperador que poderia
apreciar Seus propsitos, e participar de Sua alegria ao dar felicidade aos seres criados. "No princpio era o Verbo, e o Verbo
estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princpio com Deus." Joo 1:1 e 2. Cristo, o Verbo, o Unignito de Deus,
era um com o eterno Pai - um em natureza, carter, propsito - o nico ser que poderia penetrar em todos os conselhos e
propsitos de Deus. "O Seu nome ser: Maravilhoso Conselheiro, Deus forte, Pai da eternidade, Prncipe da paz." Isa. 9:6.
Suas "sadas so desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade". Miq. 5:2. E o Filho de Deus declara a respeito de Si
mesmo: "O Senhor Me possuiu no princpio de Seus caminhos, e antes de Suas obras mais antigas. ... Quando compunha os
fundamentos da Terra, ento Eu estava com Ele e era Seu aluno; e era cada dia as Suas delcias, folgando perante Ele em todo
o tempo". Prov. 8:22-30.
O Pai operou por Seu Filho na criao de todos os seres celestiais. "NEle foram criadas todas as coisas, ... sejam tronos, sejam
dominaes, sejam principados, sejam potestades: tudo foi criado por Ele e para Ele." Col. 1:16. Os anjos so ministros de
Deus, radiantes pela luz que sempre flui de Sua presena, e rpidos no vo para executarem Sua vontade. Mas o Filho, o
Ungido de Deus, "a expressa imagem de Sua pessoa", o "resplendor da Sua glria", "sustentando todas as coisas pela palavra
do Seu poder", tem a supremacia sobre todos eles. "Um trono de glria, posto bem alto desde o princpio" (Heb. 1:3 e 8), foi o
lugar de Seu santurio; "cetro de eqidade" o cetro de Seu reino. Jer. 17:12. "Glria e majestade esto ante a Sua face, fora e
formosura no Seu santurio." Sal. 96:6 "Misericrdia e verdade" vo adiante do Seu rosto. Sal. 89:14.
Sendo a lei do amor o fundamento do governo de Deus, a felicidade de todos os seres inteligentes depende da perfeita
harmonia, com seus grandes princpios de justia. Deus deseja de todas as Suas criaturas o servio de amor, servio que brote
de uma apreciao de Seu carter. Ele no tem prazer na obedincia forada; e a todos concede vontade livre, para que Lhe
possam prestar servio voluntrio.
Pg. 35
Enquanto todos os seres criados reconheceram a lealdade pelo amor, houve perfeita harmonia por todo o Universo de Deus.
Era a alegria da hoste celestial cumprir o propsito do Criador. Deleitavam-se em refletir a Sua glria, e patentear o Seu
louvor. E enquanto foi supremo o amor para com Deus, o amor de uns para com outros foi cheio de confiana e abnegado.
Nenhuma nota discordante havia para deslustrar as harmonias celestiais. Sobreveio, porm, uma mudana neste estado de
felicidade. Houve um ser que perverteu a liberdade que Deus concedera a Suas criaturas. O pecado originou-se com aquele
que, abaixo de Cristo, fora o mais honrado por Deus, e o mais elevado em poder e glria entre os habitantes do Cu. Lcifer,
"filho da alva", era o primeiro dos querubins cobridores, santo, incontaminado. Permanecia na presena do grande Criador, e
os incessantes raios de glria que cercavam o eterno Deus, repousavam sobre ele. "Assim diz o Senhor Jeov: Tu s o aferidor

da medida, cheio de sabedoria e perfeito em formosura. Estavas no den, jardim de Deus; toda a pedra preciosa era a tua
cobertura. ... Tu eras querubim ungido para proteger, e te estabeleci; no monte santo de Deus estavas, no meio das pedras
afogueadas andavas. Perfeito eras nos teus caminhos, desde o dia em que foste criado, at que se achou iniqidade em ti."
Ezeq. 28:12-15.
Pouco a pouco Lcifer veio a condescender com o desejo de exaltao prpria. Dizem as Escrituras: "Elevou-se o teu corao
por causa da tua formosura, corrompeste a tua sabedoria por causa do teu resplendor." Ezeq. 28:17. "Tu dizias no teu
corao: ... acima das estrelas de Deus exaltarei o meu trono. ... Serei semelhante ao Altssimo." Isa. 14:13 e 14. Se bem que
toda a sua glria proviesse de Deus, este poderoso anjo veio a consider-la como pertencente a si prprio. No contente com
sua posio, embora fosse mais honrado do que a hoste celestial, arriscou-se a cobiar a homenagem devida unicamente ao
Criador. Em vez de procurar fazer com que Deus fosse o alvo supremo das afeies e fidelidade de todos os seres criados,
consistiu o seu esforo em obter para si o servio e lealdade deles. E, cobiando a glria que o infinito Pai conferira a Seu
Filho, este prncipe dos anjos aspirou ao poder que era a prerrogativa de Cristo apenas.
Quebrantou-se ento a perfeita harmonia do Cu. A disposio de Lcifer para servir a si em vez de ao Criador, suscitou um
sentimento de apreenso ao ser observada por aqueles que
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consideravam dever a glria de Deus ser suprema. No conselho celestial os anjos insistiam com Lcifer. O Filho de Deus
apresentou perante ele a grandeza, a bondade e a justia do Criador, e a natureza imutvel, sagrada de Sua lei. O prprio Deus
estabelecera a ordem do Cu; e, desviando-se dela, Lcifer desonraria ao seu Criador, e traria a runa sobre si. Mas a
advertncia, feita com amor e misericrdia infinitos, apenas despertou esprito de resistncia. Lcifer consentiu que
prevalecessem seus sentimentos de inveja para com Cristo, e se tornou mais decidido.
Disputar a supremacia do Filho de Deus, desafiando assim a sabedoria e amor do Criador, tornara-se o propsito desse prncipe
dos anjos. Para tal objetivo estava ele a ponto de aplicar as energias daquela mente superior, que, abaixo da de Cristo, era a
primeira dentre os exrcitos de Deus. Mas Aquele que queria livres as vontades de todas as Suas criaturas, a ningum deixou
desprevenido quanto ao sofisma desconcertante por meio do qual a rebelio procuraria justificar-se. Antes que se iniciasse a
grande luta, todos deveriam ter uma apresentao clara a respeito da vontade dAquele cuja sabedoria e bondade eram a fonte
de toda a sua alegria.
O Rei do Universo convocou os exrcitos celestiais perante Ele, para, em sua presena, apresentar a verdadeira posio de Seu
Filho, e mostrar a relao que Este mantinha para com todos os seres criados. O Filho de Deus partilhava do trono do Pai, e a
glria do Ser eterno, existente por Si mesmo, rodeava a ambos. Em redor do trono reuniam-se os santos anjos, em uma
multido vasta, inumervel - "milhes de milhes, e milhares de milhares" (Apoc. 5:11), estando os mais exaltados anjos,
como ministros e sditos, a regozijar-se na luz que, da presena da Divindade, caa sobre eles. Perante os habitantes do Cu,
reunidos, o Rei declarou que ningum, a no ser Cristo, o Unignito de Deus, poderia penetrar inteiramente em Seus
propsitos, e a Ele foi confiado executar os poderosos conselhos de Sua vontade. O Filho de Deus executara a vontade do Pai
na criao de todos os exrcitos do Cu; e a Ele, bem como a Deus, eram devidas as homenagens e fidelidade daqueles. Cristo
ia ainda exercer o poder divino na criao da Terra e de seus habitantes. Em tudo isto, porm, no procuraria poder ou
exaltao para Si mesmo, contrrios ao plano de Deus, mas exaltaria a glria do Pai, e executaria Seus propsitos de
beneficncia e amor.
Os anjos alegremente reconheceram a supremacia de Cristo, e, prostrando-se diante dEle, extravasaram seu amor e adorao.
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Lcifer curvou-se com eles; mas em seu corao havia um conflito estranho, violento. A verdade, a justia e a lealdade
estavam a lutar contra a inveja e o cime. A influncia dos santos anjos pareceu por algum tempo lev-lo com eles. Ao
ascenderem os cnticos de louvores, em melodiosos acordes, avolumados por milhares de alegres vozes, o esprito do mal
pareceu subjugado; indizvel amor fazia fremir todo o seu ser; em concerto com os adoradores destitudos de pecado, expandiase-lhe a alma em amor para com o Pai e o Filho. De novo, porm, achou-se repleto de orgulho por sua prpria glria. Voltoulhe o desejo de supremacia, e uma vez mais condescendeu com a inveja de Cristo. As altas honras conferidas a Lcifer no
eram apreciadas como um dom especial de Deus, e, portanto, no provocavam gratido para com o seu Criador. Ele se gloriava
em seu brilho e exaltao, e aspirava ser igual a Deus. Era amado e reverenciado pelo exrcito celestial, anjos se deleitavam
em executar suas ordens, e estava ele revestido de sabedoria e glria mais do que todos eles. Contudo, o Filho de Deus era
mais exaltado do que ele, sendo um em poder e autoridade com o Pai. Partilhava dos conselhos do Pai, enquanto Lcifer no
penetrava assim nos propsitos de Deus. "Por que", perguntava este poderoso anjo, "deveria Cristo ter a primazia? Por que
Ele mais honrado do que Lcifer?"
Deixando seu lugar na presena imediata do Pai, Lcifer saiu a difundir o esprito de descontentamento entre os anjos. Ele agia
em misterioso segredo, e durante algum tempo escondeu seu propsito real sob uma aparncia de reverncia para com Deus.
Comeou a insinuar dvidas com respeito s leis que governavam os seres celestiais, dando a entender que, conquanto
pudessem as leis ser necessrias para os habitantes dos mundos, no necessitavam de tais restries os anjos, mais elevados por
natureza, pois que sua sabedoria era um guia suficiente. No eram eles seres que pudessem acarretar desonra a Deus; todos os
seus pensamentos eram santos; no havia para eles maior possibilidade de errar do que para o prprio Deus. A exaltao do
Filho de Deus igualdade com o Pai, foi representada como sendo uma injustia a Lcifer, o qual, pretendia-se, tinha tambm
direito reverncia e honra. Se este prncipe dos anjos pudesse to-somente alcanar a sua verdadeira e elevada posio,
grande bem resultaria para todo o exrcito do Cu; pois era seu objetivo conseguir liberdade para todos. Agora, porm, mesmo
a liberdade que eles at ali haviam desfrutado, tinha chegado a seu fim; pois lhes havia sido designado um Governador
absoluto, e todos deveriam prestar homenagem Sua autoridade. Tais foram os erros sutis que por meio dos ardis de Lcifer
estavam a propagar-se rapidamente nos lugares celestiais.

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No tinha havido mudana alguma na posio ou autoridade de Cristo. A inveja e falsa representao de Lcifer, bem como
sua pretenso igualdade com Cristo, tornaram necessria uma declarao a respeito da verdadeira posio do Filho de Deus;
mas esta havia sido a mesma desde o princpio. Muitos dos anjos, contudo, ficaram cegos pelos enganos de Lcifer.
Tirando vantagem da amvel e leal confiana nele depositada pelos seres santos que estavam sob suas ordens, com tal arte
infiltrara em suas mentes a sua prpria desconfiana e descontentamento que sua participao no foi percebida. Lcifer havia
apresentado os propsitos de Deus sob uma luz falsa, interpretando-os mal e torcendo-os, de modo a incitar a dissenso e
descontentamento. Astuciosamente levou os ouvintes a dar expresso aos seus sentimentos; ento eram tais expresses
repetidas por ele quando isto servisse aos seus intuitos, como prova de que os anjos no estavam completamente de acordo
com o governo de Deus. Ao mesmo tempo em que, de sua parte, pretendia uma perfeita fidelidade para com Deus, insistia que
modificaes na ordem e leis do Cu eram necessrias para a estabilidade do governo divino. Assim, enquanto trabalhava para
provocar oposio lei de Deus, e infiltrar seu prprio descontentamento na mente dos anjos sob seu mando, ostensivamente
estava ele procurando remover o descontentamento e reconciliar anjos desafetos com a ordem do Cu. Ao mesmo tempo em
que secretamente fomentava a discrdia e a rebelio, com uma astcia consumada fazia parecer como se fosse seu nico intuito
promover a lealdade, e preservar a harmonia e a paz.
O esprito de descontentamento que assim se acendera, estava a fazer sua obra funesta. Conquanto no houvesse uma
insurreio declarada, a diviso de sentimentos imperceptivelmente crescia entre os anjos. Alguns havia que olhavam com
favor para as insinuaes de Lcifer contra o governo de Deus. Posto que tivessem estado at ali em perfeita harmonia com a
ordem que Deus estabelecera, achavam-se agora descontentes e infelizes, porque no podiam penetrar Seus conselhos
insondveis; no estavam satisfeitos com Seu propsito de exaltar a Cristo. Estes se encontravam prontos para apoiar a
exigncia de Lcifer para ter autoridade igual do Filho de Deus. Entretanto, anjos que eram fiis e verdadeiros sustentavam a
sabedoria e justia do decreto divino, e se esforavam por reconciliar este ser desafeto com a vontade de Deus. Cristo era o
Filho de Deus; tinha sido um com Ele antes que os anjos fossem chamados existncia. Sempre estivera Ele destra do Pai;
Sua supremacia, to cheia de bno a todos os que vinham sob Seu domnio benigno, no havia
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at ento sido posta em dvida. A harmonia do Cu nunca fora interrompida; por que deveria agora haver discrdia? Os anjos
fiis apenas podiam ver conseqncias terrveis para esta dissenso, e com rogos ansiosos aconselhavam os que estavam
desafetos a renunciarem seu intuito e se mostrarem leais para com Deus, pela fidelidade ao Seu governo.
Com grande misericrdia, de acordo com o Seu carter divino, Deus suportou longamente a Lcifer. O esprito de
descontentamento e desafeio nunca antes havia sido conhecido no Cu. Era um elemento novo, estranho, misterioso,
inexplicvel. O prprio Lcifer no estivera a princpio ciente da natureza verdadeira de seus sentimentos; durante algum
tempo receou exprimir a ao e imaginaes de sua mente; todavia no as repeliu. No via para onde se deixava levar.
Entretanto, esforos que somente o amor e a sabedoria infinitos poderiam imaginar, foram feitos para convenc-lo de seu erro.
Provou-se que sua desafeio era sem causa, e fez-se-lhe ver qual seria o resultado de persistir em revolta. Lcifer estava
convencido de que no tinha razo. Viu que "justo o Senhor em todos os Seus caminhos, e santo em todas as Suas obras"
(Sal. 145:17); que os estatutos divinos so justos, e que, como tais, ele os deveria reconhecer perante todo o Cu. Houvesse ele
feito isto, e poderia ter salvo a si mesmo e a muitos anjos. Ele no tinha naquele tempo repelido totalmente sua lealdade a
Deus. Embora tivesse deixado sua posio como querubim cobridor, se contudo estivesse ele disposto a voltar para Deus,
reconhecendo a sabedoria do Criador, e satisfeito por preencher o lugar a ele designado no grande plano de Deus, teria sido
reintegrado em suas funes. Chegado era o tempo para um deciso final; deveria render-se completamente soberania divina,
ou colocar-se em franca rebelio. Quase chegou deciso de voltar; mas o orgulho o impediu disto. Era sacrifcio demasiado
grande, para quem fora to altamente honrado, confessar que estivera em erro, que suas imaginaes eram errneas, e renderse autoridade que ele procurara demonstrar ser injusta.
Um compassivo Criador, sentindo terna piedade por Lcifer e seus seguidores, procurava faz-los retroceder do abismo de
runa em que estavam prestes a imergir. Sua misericrdia, porm, foi mal-interpretada. Lcifer apontou a longanimidade de
Deus como uma prova de sua superioridade, como indicao de que o Rei do Universo ainda concordaria com suas
imposies. Se os anjos permanecessem firmes com ele, declarou, poderiam ainda ganhar
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tudo que desejassem. Persistentemente defendeu sua conduta, e entregou-se amplamente ao grande conflito contra seu Criador.
Assim foi que Lcifer, "o portador de luz", aquele que participava da glria de Deus, que servia junto ao Seu trono, tornou-se,
pela transgresso, Satans, o "adversrio" de Deus e dos seres santos, e destruidor daqueles a quem o Cu confiou a sua guia e
guarda.
Rejeitando com desdm os argumentos e rogos dos anjos fiis, acusou-os de serem escravos iludidos. A preferncia mostrada
para com Cristo declarou ele ser um ato de injustia tanto para si como para todo o exrcito celestial, e anunciou que no mais
se sujeitaria a esta usurpao dos direitos, seus e deles. Nunca mais reconheceria a supremacia de Cristo. Resolvera reclamar a
honra que deveria ter sido conferida a ele, e tomar o comando de todos os que se tornassem seus seguidores; e prometeu
queles que entrassem para as suas fileiras um governo novo e melhor, sob o qual todos desfrutariam liberdade. Grande
nmero de anjos deram a entender seu propsito de o aceitar como seu chefe. Lisonjeado pelo apoio com que suas insinuaes
eram recebidas, esperou conquistar todos os anjos para o seu lado, tornar-se igual ao prprio Deus, e ser obedecido pelo
exrcito celestial todo.
Os anjos fiis ainda instavam com ele e com os que com ele simpatizavam, para que se submetessem a Deus; apresentavamlhes o resultado inevitvel caso se recusassem a isso: Aquele que os criara poderia subverter seu poder, e castigar de maneira
notvel sua revoltosa ousadia. Nenhum anjo poderia com xito opor-se lei de Deus, que to sagrada como Ele prprio.

Advertiram todos a que fechassem os ouvidos ao raciocnio enganador de Lcifer, e insistiram com este e seus seguidores para
buscarem a presena de Deus sem demora, e confessarem o erro de pr em dvida Sua sabedoria e autoridade.
Muitos estiveram dispostos a dar ateno a este conselho, arrepender-se de sua desafeio, e procurar de novo ser recebidos no
favor do Pai e de Seu Filho. Lcifer, porm, tinha pronto outro engano. O grande rebelde declarou ento que os anjos que com
ele se uniram tinham ido muito longe para voltarem; que ele conhecia a lei divina, e sabia que Deus no perdoaria. Declarou
que todos os que se sujeitassem autoridade do Cu seriam despojados de sua honra, rebaixados de sua posio. Quanto a si,
estava decidido a nunca mais reconhecer a autoridade de Cristo.
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A nica maneira de agir que restava a ele e seus seguidores, dizia, consistia em vindicar sua liberdade, e adquirir pela fora os
direitos que no lhes haviam sido de boa vontade concedidos.
Tanto quanto dizia respeito ao prprio Satans, era verdade que ele havia ido agora demasiado longe para que pudesse voltar.
Mas no era assim com os que tinham sido iludidos pelos seus enganos. Para estes, os conselhos e rogos dos anjos fiis
abriram uma porta de esperana; e, se houvessem eles atendido a advertncia, poderiam ter sido arrancados da cilada de
Satans. Mas ao orgulho, ao amor para com seu chefe, e ao desejo de uma liberdade sem restries permitiu-se terem o
domnio, e as instncias do amor e misericrdia divinos foram finalmente rejeitadas.
Deus permitiu que Satans levasse avante sua obra at que o esprito de desafeto amadurecesse em ativa revolta. Era necessrio
que seus planos se desenvolvessem completamente a fim de que todos pudessem ver sua verdadeira natureza e tendncia.
Lcifer, sendo o querubim ungido, fora altamente exaltado; era grandemente amado pelos seres celestiais, e forte era sua
influncia sobre eles. O governo de Deus inclua no somente os habitantes do Cu, mas de todos os mundos que Ele havia
criado; e Lcifer concluiu que, se ele pde levar consigo os anjos do Cu rebelio, poderia tambm levar todos os mundos.
Tinha ele artificiosamente apresentado a questo sob o seu ponto de vista, empregando sofisma e fraude, a fim de conseguir
seus objetivos. Seu poder para enganar era muito grande. Disfarando-se sob a capa da falsidade, alcanara uma vantagem.
Todos os seus atos eram de tal maneira revestidos de mistrio, que era difcil descobrir aos anjos a verdadeira natureza de sua
obra. Antes que se desenvolvesse completamente, no poderia mostrar-se a coisa ruim que era; sua desafeio no seria vista
como sendo rebelio. Mesmo os anjos fiis no podiam discernir-lhe completamente o carter, ou ver para onde sua obra
estava a levar.
Lcifer havia a princpio dirigido suas tentaes de tal maneira que ele prprio no pareceu achar-se comprometido. Os anjos
que ele no pde trazer completamente para o seu lado, acusou-os de indiferena aos interesses dos seres celestiais. Da mesma
obra que ele prprio estava a fazer, acusou os anjos fiis. Consistia sua astcia em perturbar com argumentos sutis, referentes
aos propsitos de Deus. Tudo que era simples ele envolvia em mistrio, e por meio de artificiosa perverso lanava a dvida
sobre as mais claras declaraes de Jeov. E sua elevada posio, to intimamente ligada com o governo divino, dava maior
fora a suas representaes.
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Deus apenas podia empregar meios que fossem coerentes com a verdade e justia. Satans podia usar o que Deus no podia - a
lisonja e o engano. Procurara falsificar a Palavra de Deus, e de maneira errnea figurara Seu plano de governo, pretendendo
que Deus no era justo ao impor leis aos anjos; que, exigindo submisso e obedincia de Suas criaturas, estava simplesmente a
procurar a exaltao de Si mesmo. Era, portanto, necessrio demonstrar perante os habitantes do Cu, e de todos os mundos,
que o governo de Deus justo, que Sua lei perfeita. Satans fizera com que parecesse estar ele procurando promover o bem
do Universo. O verdadeiro carter do usurpador e seu objetivo real devem ser compreendidos por todos. Ele deve ter tempo
para manifestar-se pelas suas obras inquas.
A discrdia que sua conduta determinara no Cu, Satans lanara sobre o governo de Deus. Todo o mal declarou ele ser o
resultado da administrao divina. Alegava que era seu objetivo aperfeioar os estatutos de Jeov. Por isso permitiu Deus que
ele demonstrasse a natureza de suas pretenses, a fim de mostrar o efeito de suas propostas mudanas na lei divina. A sua
prpria obra o deve condenar. Satans pretendera desde o princpio que no estava em rebelio. O Universo todo deve ver o
enganador desmascarado.
Mesmo quando foi expulso do Cu, a Sabedoria infinita no destruiu Satans. Visto que unicamente o servio de amor pode
ser aceito por Deus, a fidelidade de Suas criaturas deve repousar em uma convico de Sua justia e benevolncia. Os
habitantes do Cu, e dos mundos, no estando preparados para compreender a natureza ou conseqncia do pecado, no
poderiam ter visto ento a justia de Deus na destruio de Satans. Houvesse ele sido imediatamente destrudo, e alguns
teriam servido a Deus pelo temor em vez de o fazer pelo amor. A influncia do enganador no teria sido completamente
destruda, tampouco o esprito de rebelio teria sido totalmente desarraigado. Para o bem do Universo todo, atravs dos
intrminos sculos, ele deveria desenvolver mais completamente seus princpios, a fim de que suas acusaes contra o governo
divino pudessem ser vistas sob sua verdadeira luz, por todos os seres criados, e a justia e a misericrdia de Deus, bem como a
imutabilidade de Sua lei, pudessem para sempre ser postas fora de toda a questo.
A rebelio de Satans deveria ser uma lio para o Universo, durante todas as eras vindouras - perptuo testemunho da
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natureza do pecado e de seus terrveis resultados. A atuao do governo de Satans, seus efeitos tanto sobre os homens como
sobre os anjos, mostrariam qual seria o fruto de se pr de parte a autoridade divina. Testificariam que, ligado existncia do
governo de Deus, est o bem-estar de todas as criaturas que Ele fez. Assim, a histria desta terrvel experincia com a rebelio
seria uma salvaguarda perptua para todos os seres santos, para impedir que fossem enganados quanto natureza da
transgresso, para salv-los de cometer pecado, e de sofrerem sua pena.
Aquele que governa no Cu O que v o fim desde o princpio - o Ser perante o qual os mistrios do passado e do futuro esto
igualmente expostos, e que, para alm da misria, trevas e runa que o pecado acarretou, contempla o cumprimento de Seus

propsitos de amor e bnos. Se bem que "nuvens e obscuridade esto ao redor dEle, justia e juzo so a base de Seu trono".
Sal. 97:2. E isto os habitantes do Universo, tanto fiis como infiis, compreendero um dia. "Ele a Rocha, cuja obra
perfeita, porque todos os Seus caminhos juzo so; Deus a verdade, e no h nEle injustia: justo e reto ." Deut. 32:4.
2
A Criao
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"Pela palavra do Senhor foram feitos os cus, e todo o exrcito deles pelo esprito da Sua boca." Sal. 33:6 e 9. "Porque falou, e
tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu." "Lanou os fundamentos da Terra, para que no vacile em tempo algum." Sal.
104:5.
Quando a Terra saiu das mos de seu Criador, era extraordinariamente bela. Variada era a sua superfcie, contendo montanhas,
colinas e plancies, entrecortadas por majestosos rios e formosos lagos; as colinas e montanhas, entretanto, no eram abruptas e
escabrosas, tendo em grande quantidade tremendos despenhadeiros e medonhos abismos como hoje elas so; as arestas agudas
e speras do ptreo arcabouo da terra estavam sepultadas por sob o solo frtil, que por toda parte produzia um pujante
crescimento de vegetao. No havia asquerosos pntanos nem ridos desertos. Graciosos arbustos e delicadas flores saudavam
a vista aonde quer que esta se volvesse. As elevaes estavam coroadas de rvores mais majestosas do que qualquer que hoje
exista. O ar, incontaminado por miasmas perniciosos, era puro e saudvel. A paisagem toda sobrepujava em beleza os terrenos
ornamentados do mais soberbo palcio. A hoste anglica olhava este cenrio com deleite, e regozijava-se com as obras
maravilhosas de Deus.
Depois que a Terra com sua abundante vida animal e vegetal fora suscitada existncia, o homem, a obra coroadora do
Criador, e aquele para quem a linda Terra fora preparada, foi trazido em cena. A ele foi dado domnio sobre tudo que seus
olhos poderiam contemplar; pois "disse Deus: Faamos o homem Nossa imagem, conforme Nossa semelhana; e domine...
sobre toda a Terra". "Criou Deus, pois, o homem Sua imagem; ... homem e mulher os criou." Gn. 1:26 e 27. Aqui est
claramente estabelecida a origem da raa humana; e o relato divino refere to compreensivelmente que no h lugar para
concluses errneas.
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Deus criou o homem Sua prpria imagem. No h aqui mistrio. No h lugar para a suposio de que o homem evoluiu, por
meio de morosos graus de desenvolvimento, das formas inferiores da vida animal ou vegetal. Tal ensino rebaixa a grande obra
do Criador ao nvel das concepes estreitas e terrenas do homem. Os homens so to persistentes em excluir a Deus da
soberania do Universo, que degradam ao homem, e o despojam da dignidade de sua origem. Aquele que estabeleceu os
mundos estelares nos altos cus, e com delicada percia coloriu as flores do campo, Aquele que encheu a Terra e os cus com
as maravilhas de Seu poder, vindo a coroar Sua obra gloriosa a fim de pr em seu meio algum para ser o governador da linda
Terra, no deixou de criar um ser digno das mos que lhe deram vida. A genealogia de nossa raa, conforme dada pela
inspirao, remonta sua origem no a uma linhagem de germes, moluscos e quadrpedes a se desenvolverem, mas ao grande
Criador. Posto que formado do p, Ado era filho "de Deus". Luc. 3:38.
Ele foi posto, como representante de Deus, sobre as ordens inferiores de seres. Estes no podem compreender ou reconhecer a
soberania de Deus, todavia foram feitos com capacidade de amar e servir ao homem. Diz o salmista: "Fazes com que ele tenha
domnio sobre as obras das Tuas mos; tudo puseste debaixo de seus ps: ... os animais do campo, as aves dos cus, ... e tudo o
que passa pelas veredas dos mares". Sal. 8:6-8.
O homem deveria ter a imagem de Deus, tanto na aparncia exterior como no carter. Cristo somente a "expressa imagem"
do Pai (Heb. 1:3); mas o homem foi formado semelhana de Deus. Sua natureza estava em harmonia com a vontade de Deus.
A mente era capaz de compreender as coisas divinas. As afeies eram puras; os apetites e paixes estavam sob o domnio da
razo. Ele era santo e feliz, tendo a imagem de Deus, e estando em perfeita obedincia Sua vontade.
Ao sair o homem das mos do Criador era de elevada estatura e perfeita simetria. O rosto trazia a rubra colorao da sade, e
resplendia com a luz da vida e com alegria. A altura de Ado era muito maior do que a dos homens que hoje habitam a Terra.
Eva era algo menor em estatura; contudo suas formas eram nobres e cheias de beleza. Esse casal, que no tinha pecados, no
fazia uso de vestes artificiais; estavam revestidos de uma cobertura de luz e glria, tal como a usam os anjos. Enquanto
viveram em obedincia a Deus, esta veste de luz continuou a envolv-los.
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Depois da criao de Ado, toda criatura vivente foi trazida diante dele para receber seu nome; ele viu que a cada um fora dada
uma companheira, mas que entre eles "no se achava adjutora que estivesse como diante dele". Gn. 2:20. Entre todas as
criaturas que Deus fez sobre a Terra, no havia uma igual ao homem. E disse "Deus: No bom que o homem esteja s: farlhe-ei uma adjutora que esteja como diante dele". Gn. 2:18. O homem no foi feito para habitar na solido; ele deveria ser um
ente social. Sem companhia, as belas cenas e deleitosas ocupaes do den teriam deixado de proporcionar perfeita felicidade.
Mesmo a comunho com os anjos no poderia satisfazer seu desejo de simpatia e companhia. Ningum havia da mesma
natureza para amar e ser amado.
O prprio Deus deu a Ado uma companheira. Proveu-lhe uma "adjutora" - ajudadora esta que lhe correspondesse - a qual
estava em condies de ser sua companheira, e que poderia ser um com ele, em amor e simpatia. Eva foi criada de uma costela
tirada do lado de Ado, significando que no o deveria dominar, como a cabea, nem ser pisada sob os ps como se fosse
inferior, mas estar a seu lado como igual, e ser amada e protegida por ele. Como parte do homem, osso de seus ossos, e carne
de sua carne, era ela o seu segundo eu, mostrando isto a ntima unio e apego afetivo que deve existir nesta relao. "Porque
nunca ningum aborreceu a sua prpria carne; antes a alimenta e sustenta." Efs. 5:29. "Portanto deixar o varo a seu pai e a
sua me, e apegar-se- sua mulher, e sero ambos uma carne." Gn. 2:24.

Deus celebrou o primeiro casamento. Assim esta instituio tem como seu originador o Criador do Universo. "Venerado... seja
o matrimnio" (Heb. 13:4); foi esta uma das primeiras ddivas de Deus ao homem, e uma das duas instituies que, depois
da queda, Ado trouxe consigo de alm das portas do Paraso. Quando os princpios divinos so reconhecidos e obedecidos
nesta relao, o casamento uma bno; preserva a pureza e felicidade do gnero humano, prov as necessidades sociais do
homem, eleva a natureza fsica, intelectual e moral.
"E plantou o Senhor Deus um jardim no den, da banda do Oriente; e ps ali o homem que tinha formado." Gn. 2:8. Tudo
que Deus havia feito era a perfeio da beleza, e nada parecia faltar do que pudesse contribuir para a felicidade do santo par;
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deu-lhes, contudo, o Criador ainda outra demonstrao de Seu amor, preparando um jardim especialmente para ser o seu lar.
Neste jardim havia rvores de toda variedade, muitas das quais carregadas de deliciosos frutos. Havia lindas trepadeiras, que
cresciam eretas, apresentando todavia um graciosssimo aspecto, com seus ramos pendendo sob a carga de tentadores frutos,
dos mais belos e variados matizes. Era o trabalho de Ado e Eva amoldar os ramos da trepadeira de maneira a formar
caramanchis, fazendo assim, para si, com as rvores vivas, moradas cobertas com folhagem e frutos. Havia fragrantes flores
de toda cor, em grande profuso. No meio do jardim estava a rvore da vida, sobrepujando em glria a todas as outras rvores.
Seu fruto assemelhava-se a mas de ouro e prata, e tinha a propriedade de perpetuar a vida.
A criao estava agora completa. "Os cus, e a Terra e todo o seu exrcito foram acabados." Gn. 2:1 "E viu Deus tudo quanto
tinha feito, e eis que era muito bom." Gn. 1:31. O den florescia sobre a Terra. Ado e Eva tinham franco acesso rvore da
vida. Nenhuma mancha de pecado ou sombra de morte deslustrava a formosa criao. "As estrelas da alva juntas alegremente
cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam." J 38:7.
O grande Jeov lanara os fundamentos da Terra; ornamentara o mundo inteiro nas galas da beleza, e enchera-o de coisas teis
ao homem; criara todas as maravilhas da Terra e do mar. Em seis dias a grande obra da Criao se cumprira. E Deus
"descansou no stimo dia de toda Sua obra, que tinha feito. E abenoou Deus o dia stimo, e o santificou; porque nele
descansou de toda a Sua obra, que Deus criara e fizera". Gn. 2:2 e 3. Deus olhou com satisfao para a obra de Suas mos.
Tudo era perfeito, digno de seu Autor divino; e Ele descansou, no como algum que estivesse cansado, mas satisfeito com os
frutos de Sua sabedoria e bondade, e com as manifestaes de Sua glria.
Depois de repousar no stimo dia, Deus o santificou, ou p-lo parte, como dia de repouso para o homem. Seguindo o
exemplo do Criador, deveria o homem repousar neste santo dia, a fim de que, ao olhar para o cu e para a Terra, pudesse
refletir na grande obra da criao de Deus; e para que, contemplando as provas da sabedoria e bondade de Deus, pudesse seu
corao encher-se de amor e reverncia para com o Criador.
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No den, Deus estabeleceu o memorial de Sua obra da criao, depondo a Sua bno sobre o stimo dia. O sbado foi
confiado a Ado, pai e representante de toda a famlia humana. Sua observncia deveria ser um ato de grato reconhecimento,
por parte de todos os que morassem sobre a Terra, de que Deus era seu Criador e legtimo Soberano; de que eles eram a obra
de Suas mos, e sditos de Sua autoridade. Assim, a instituio era inteiramente comemorativa, e foi dada a toda a
humanidade. Nada havia nela prefigurativo, ou de aplicao restrita a qualquer povo.
Deus viu que um repouso era essencial para o homem, mesmo no Paraso. Ele necessitava pr de lado seus prprios interesses
e ocupaes durante um dia dos sete, para que pudesse de maneira mais ampla contemplar as obras de Deus, e meditar em Seu
poder e bondade. Necessitava de um sbado para, de maneira mais vvida, o fazer lembrar de Deus, e para despertar-lhe
gratido, visto que tudo quanto desfrutava e possua viera das benignas mos do Criador.
Era o desgnio de Deus que o sbado encaminhasse a mente dos homens contemplao de Suas obras criadas. A Natureza
fala aos sentidos, declarando que h um Deus vivo, Criador e supremo Governador de tudo. "Os cus manifestam a glria de
Deus e o firmamento anuncia a obra das Suas mos. Um dia faz declarao a outro dia, e uma noite mostra sabedoria a outra
noite." Sal. 19:1 e 2. A beleza que reveste a Terra um sinal do amor de Deus. Podemos v-Lo nas colinas eternas, nas rvores
altaneiras, no boto que se entreabre, e nas delicadas flores. Tudo nos fala de Deus. O sbado, apontando sempre para Aquele
que tudo fez, ordena aos homens abrirem o grande livro da Natureza, e rastrear ali a sabedoria, o poder e o amor do Criador.
Nossos primeiros pais, se bem que criados inocentes e santos, no foram colocados fora da possibilidade de praticar o mal.
Deus os fez como entidades morais livres, capazes de apreciar a sabedoria e benignidade de Seu carter, e a justia de Suas
ordens, e com ampla liberdade de prestar obedincia ou recus-la. Deviam desfrutar comunho com Deus e com os santos
anjos; antes, porm, que pudessem tornar-se eternamente livres de perigo, devia ser provada sua fidelidade. No incio mesmo
da existncia do homem, um empecilho fora posto ao desejo de satisfao prpria, paixo fatal que jaz base da queda de
Satans. A rvore da cincia, que se achava prxima da rvore da vida, no meio do jardim,
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devia ser uma prova da obedincia, f e amor de nossos primeiros pais. Ao mesmo tempo em que se lhes permitia comer
livremente de todas as outras rvores, era-lhes proibido provar desta, sob pena de morte. Deviam tambm estar expostos s
tentaes de Satans; mas, se resistissem prova, seriam finalmente colocados fora de seu poder, para desfrutarem o favor
perptuo de Deus.
Deus ps o homem sob a lei, como condio indispensvel de sua prpria existncia. Ele era um sdito do governo divino, e
no pode haver governo sem lei. Deus poderia ter criado o homem sem a faculdade de transgredir a Sua lei; poderia ter privado
a mo de Ado de tocar no fruto proibido; neste caso, porm, o homem teria sido, no uma entidade moral, livre, mas um
simples autmato. Sem liberdade de opo, sua obedincia no teria sido voluntria, mas forada. No poderia haver
desenvolvimento de carter. Tal maneira de agir seria contrria ao plano de Deus ao tratar Ele com os habitantes de outros
mundos. Seria indigna do homem como um ser inteligente, e teria apoiado a acusao, feita por Satans, de governo arbitrrio
por parte de Deus.

Deus fez o homem reto; deu-lhe nobres traos de carter, sem nenhum pendor para o mal. Dotou-o de altas capacidades
intelectuais, e apresentou-lhe os mais fortes incentivos possveis para que fosse fiel a seu dever. A obedincia, perfeita e
perptua, era a condio para a felicidade eterna. Sob esta condio teria ele acesso rvore da vida.
O lar de nossos primeiros pais devia ser um modelo para outros lares, ao sarem seus filhos para ocuparem a Terra. Aquele lar,
embelezado pela mo do prprio Deus, no era um suntuoso palcio. Os homens, em seu orgulho, deleitam-se com edifcios
magnificentes e custosos, e gloriam-se com as obras de suas mos; mas Deus colocou Ado em um jardim. Esta era sua
morada. O cu azul era a sua cpula; a terra, com suas delicadas flores e tapete de relva viva, o seu pavimento; e os ramos
folhudos das formosas rvores eram o seu teto. De suas paredes pendiam os mais magnificentes adornos - obra do grande e
magistral Artfice. No ambiente em que vivia o santo par havia uma lio para todos os tempos, a lio de que a verdadeira
felicidade encontrada, no na satisfao do orgulho e luxo, mas na comunho com Deus mediante Suas obras criadas. Se os
homens dessem menos ateno s coisas artificiais, e cultivassem maior simplicidade,
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estariam em muito melhores condies de corresponderem com o propsito de Deus em sua criao. O orgulho e a ambio
nunca se satisfazem; aqueles, porm, que so verdadeiramente sbios encontraro um prazer real e enobrecedor nas fontes de
alegria que Deus colocou ao alcance de todos.
Aos moradores do den foi confiado o cuidado do jardim, "para o lavrar e o guardar". Sua ocupao no era cansativa, antes
agradvel e revigoradora. Deus indicou o trabalho como uma bno para o homem, a fim de ocupar-lhe o esprito, fortalecer o
corpo e desenvolver as faculdades. Na atividade mental e fsica Ado encontrava um dos mais elevados prazeres de sua santa
existncia. E quando, como resultado de sua desobedincia, foi ele expulso de seu belo lar, e obrigado a lutar com o obstinado
solo para ganhar o po cotidiano, aquele mesmo trabalho, se bem que grandemente diverso de sua deleitvel ocupao no
jardim, foi uma salvaguarda contra a tentao, e fonte de felicidade. Aqueles que consideram o trabalho como maldio,
acompanhado embora de cansao e dor, esto acalentando um erro. Os ricos freqentemente olham com desdm para as
classes trabalhadoras; mas isto est inteiramente em desacordo com o propsito de Deus ao criar o homem. O que so as
posses do mais abastado mesmo, em comparao com a herana proporcionada ao nobre Ado? Contudo, Ado no devia estar
ocioso. Nosso Criador, que compreende o que necessrio para a felicidade do homem, designou a Ado o seu trabalho. A
verdadeira alegria da vida encontrada apenas pelos homens e mulheres do trabalho. Os anjos so diligentes obreiros; so
ministros de Deus para os filhos dos homens. O Criador no preparou lugar algum para a prtica estagnante da indolncia.
Enquanto permanecessem fiis a Deus, Ado e sua companheira deveriam exercer governo sobre a Terra. Deu-se-lhes domnio
ilimitado sobre toda a coisa vivente. O leo e o cordeiro brincavam pacificamente em redor deles, ou deitavam-se-lhes os ps.
Os ditosos pssaros esvoaavam ao seu redor, sem temor; e, ao ascenderem seus alegres cantos em louvor ao Criador, Ado e
Eva uniam-se a eles em aes de graas ao Pai e ao Filho.
O santo par no era apenas filhos sob o cuidado paternal de Deus, mas estudantes a receberem instruo do Criador todosabedoria. Eram visitados pelos anjos, e concedia-se-lhes comunho com seu Criador, sem nenhum vu obscurecedor de
permeio. Estavam cheios do vigor comunicado pela rvore da vida, e sua capacidade intelectual era apenas pouco menor do
que a dos anjos. Os mistrios do Universo visvel - "maravilhas dAquele que
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perfeito nos conhecimentos" (J 37:16) - conferiam-lhes uma fonte inesgotvel de instruo e deleite. As leis e operaes da
Natureza, que tm incitado o estudo dos homens durante seis mil anos, estavam-lhes abertas mente pelo infinito Construtor e
Mantenedor de tudo. Entretinham conversa com a folha, com a flor e a rvore, aprendendo de cada uma os segredos de sua
vida. Com cada criatura vivente, desde o poderoso leviat que folga entre as guas, at o minsculo inseto que flutua no raio
solar, era Ado familiar. Havia dado a cada um o seu nome, e conhecia a natureza e hbitos de todos. A glria de Deus nos
Cus, os mundos inumerveis em suas ordenadas revolues, "o equilbrio das grossas nuvens" (J 37:16), os mistrios da luz
e do som, do dia e da noite, tudo estava patente ao estudo de nossos primeiros pais. Em cada folha na floresta, ou pedra nas
montanhas, em cada estrela brilhante, na terra, no ar, e no cu, estava escrito o nome de Deus. A ordem e harmonia da criao
falavam-lhes de sabedoria e poder infinitos. Estavam sempre a descobrir alguma atrao que lhes enchia o corao de mais
profundo amor, e provocava novas expresses de gratido.
Enquanto permanecessem fiis lei divina, sua capacidade para saber, vivenciar e amar, cresceria continuamente. Estariam
constantemente a adquirir novos tesouros de saber, a descobrir novas fontes de felicidade, e a obter concepes cada vez mais
claras do incomensurvel, infalvel amor de Deus.
3
A Tentao e a Queda
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No mais se achando livre para instigar a rebelio no Cu, encontrou a inimizade de Satans contra Deus um novo campo, ao
tramar a runa do gnero humano. Na felicidade e paz do santo casal do den, contemplou um quadro da ventura que para ele
estava para sempre perdida. Movido pela inveja decidiu-se a incit-los desobedincia, e trazer sobre eles a culpa e o castigo
do pecado. Mudaria o seu amor em desconfiana, seus cnticos de louvor em exprobraes a seu Criador. Assim no somente
mergulharia estes seres inocentes na mesma misria que ele prprio suportava, mas lanaria desonra a Deus, e ocasionaria
pesares no Cu.
Nossos primeiros pais no foram deixados sem avisos do perigo que os ameaava. Mensageiros celestiais expuseram-lhes a
histria da queda de Satans, e suas tramas para sua destruio, explicando mais completamente a natureza do governo divino,
que o prncipe do mal estava procurando transtornar. Foi pela desobedincia s justas ordens de Deus que Satans e seu
exrcito caram. Quo importante, pois, que Ado e Eva honrassem aquela lei pela qual somente possvel manter-se a ordem
e a eqidade!

A lei de Deus to sagrada como Ele prprio. uma revelao de Sua vontade, uma transcrio de Seu carter, expresso do
amor e sabedoria divinos. A harmonia da criao depende da perfeita conformidade de todos os seres, de todas as coisas,
animadas e inanimadas, com a lei do Criador. Deus determinou leis, no somente para o governo dos seres vivos, mas para
todas as operaes da Natureza. Tudo se encontra sob leis fixas, que no podem ser desrespeitadas. Todavia, ao mesmo tempo
em que tudo na Natureza governado por leis naturais, o homem unicamente, dentre todos os que habitam na Terra,
responsvel perante a lei moral. Ao homem, a obra coroadora da criao, Deus deu o poder de compreender o que Ele requer, a
justia e beneficncia de Sua lei, e as santas reivindicaes da mesma para com ele; e do homem se exige inabalvel
obedincia.
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Semelhantes aos anjos, os moradores do den haviam sido postos sob prova; seu feliz estado apenas poderia ser conservado
sob a condio de fidelidade para com a lei do Criador. Poderiam obedecer e viver, ou desobedecer e perecer. Deus os fizera
receptculos de ricas bnos; mas, se desatendessem a Sua vontade, Aquele que no poupou os anjos que pecaram, no os
poderia poupar; a transgresso priv-los-ia de seus dons, e sobre eles traria misria e runa.
Os anjos os advertiram a que estivessem de sobreaviso contra os ardis de Satans; pois seus esforos para os enredar seriam
incansveis. Enquanto fossem obedientes a Deus, o maligno no lhes poderia fazer mal; pois sendo necessrio, todos os anjos
do Cu seriam enviados em seu auxlio. Se com firmeza repelissem suas primeiras insinuaes, estariam to livres de perigo
como os mensageiros celestiais. Se, porm, cedessem uma vez tentao, sua natureza se tornaria to depravada que no
teriam em si poder nem disposio para resistir a Satans.
A rvore da cincia se tornara a prova de sua obedincia e amor a Deus. O Senhor achara conveniente no lhes impor seno
uma proibio quanto ao uso de tudo que estava no jardim; mas, se desatendessem a Sua vontade neste particular, incorreriam
na culpa de transgresso. Satans no os acompanharia com tentaes contnuas; poderia ter acesso a eles unicamente junto
rvore proibida. Se eles tentassem examinar a natureza da mesma, estariam expostos aos seus ardis. Foram admoestados a dar
cuidadosa ateno advertncia que Deus lhes enviara, e estarem contentes com as instrues que Ele achara conveniente
comunicar-lhes.
A fim de realizar a sua obra sem que fosse percebido, Satans preferiu fazer uso da serpente como mdium, disfarce este bem
adaptado ao seu propsito de enganar. A serpente era ento uma das mais prudentes e belas das criaturas da Terra. Tinha asas,
e enquanto voava pelos ares apresentava uma aparncia de brilho deslumbrante, tendo a cor e o brilho de ouro polido.
Pousando nos ramos profusamente carregados da rvore proibida, e saboreando o delicioso fruto, era seu objetivo chamar a
ateno e deleitar os olhos de quem a visse. Assim, no jardim da paz emboscava-se o destruidor, a observar a sua presa.
Os anjos haviam advertido Eva de que tivesse o cuidado de no se afastar do esposo enquanto se ocupavam com seu trabalho
dirio no jardim; junto dele estaria em menor perigo de tentao, do que se estivesse sozinha. Mas, absorta em sua aprazvel
ocupao, inconscientemente se desviou de seu lado. Percebendo que estava s, sentiu uma apreenso de perigo, mas
afugentou
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seus temores, concluindo que ela possua sabedoria e fora suficientes para discernir o mal e resistir-lhe. Esquecida do aviso do
anjo, logo se achou a contemplar, com um misto de curiosidade e admirao, a rvore proibida. O fruto era muito belo, e ela
perguntava a si mesma por que seria que Deus os privara do mesmo. Era ento a oportunidade do tentador. Como se fosse
capaz de distinguir as cogitaes de seu esprito, a ela assim se dirigiu: " assim que Deus disse: No comereis de toda a
rvore do jardim?" Gn. 3:1.
Eva ficou surpresa e admirada quando assim pareceu ouvir o eco de seus pensamentos. Mas a serpente continuou, com voz
melodiosa, com sutis louvores superior beleza de Eva; e suas palavras no lhe eram desagradveis. Em vez de fugir do local,
deteve-se, maravilhada, a ouvir uma serpente falar. Houvesse se dirigido a ela um ser semelhante aos anjos, e ter-se-iam
despertado seus receios; ela, porm, no tinha idia alguma de que a fascinadora serpente pudesse tornar-se o intermedirio do
adversrio decado.
pergunta ardilosa do tentador, ela responde: "Do fruto das rvores do jardim comeremos, mas do fruto da rvore que est no
meio do jardim, disse Deus: no comereis dele, nem nele tocareis, para que no morrais. Ento a serpente disse mulher:
Certamente no morrereis. Porque Deus sabe que no dia em que dele comerdes se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus,
sabendo o bem e o mal."
Participando desta rvore, declarou ele, atingiriam uma esfera mais elevada de existncia, e entrariam para um campo mais
vasto de saber. Ele prprio havia comido do fruto proibido, e como resultado adquirira o dom da fala. E insinuou que o Senhor
cuidadosamente desejava priv-los do mesmo, para que no acontecesse serem exaltados igualdade para com Ele. Foi por
causa de suas maravilhosas propriedades, que comunicavam sabedoria e poder, que Ele lhes havia proibido prov-lo, ou
mesmo nele tocar. O tentador insinuou que a advertncia divina no devia ser efetivamente cumprida; destinava-se
simplesmente a intimid-los. Como seria possvel morrerem eles? No haviam comido da rvore da vida? Deus estivera
procurando impedi-los de atingir um desenvolvimento mais nobre, e de encontrarem maior felicidade.
Tal tem sido a obra de Satans desde os dias de Ado at o presente, e com a mesma tem ele prosseguido com grande xito.
Ele tenta os homens a desconfiarem do amor de Deus, e a duvidarem de Sua sabedoria. Est constantemente procurando
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despertar um esprito de irreverente curiosidade, um inquieto, inquiridor desejo de penetrar os segredos da sabedoria e poder
divinos. Em seus esforos para pesquisarem o que Deus foi servido recusar-lhes, multides descuidam-se das verdades que Ele
revelou, e que so essenciais para a salvao. Satans tenta os homens desobedincia, levando-os a crer que esto a entrar em

um maravilhoso campo de saber. Mas tudo isto um engano. Desvanecendo-se com suas idias de progresso, acham-se eles
desprezando os mandamentos de Deus, colocando os ps na senda que leva degradao e morte.
Satans fez parecer ao santo par que eles ganhariam, violando a lei de Deus. No ouvimos hoje idntico raciocnio? Muitos
falam da estreiteza daqueles que obedecem aos mandamentos de Deus, enquanto afirmam possuir idias mais amplas e
desfrutar de maior liberdade. O que isto seno um eco da voz do den: "No dia em que dele comerdes", isto , transgredirdes
a ordem divina, "sereis como Deus"? Gn. 3:5. Satans alegou ter recebido grande benefcio, comendo do fruto proibido, mas
no deixou transparecer que pela transgresso viera a ser expulso do Cu. Embora houvesse achado que do pecado resulta
infinita perda, ocultou sua prpria misria, a fim de arrastar outros mesma posio. Assim hoje o transgressor procura
disfarar seu verdadeiro carter; ele pode pretender ser santo; mas a sua elevada profisso apenas o torna mais perigoso como
enganador. Acha-se ele do lado de Satans, pisando a lei de Deus, e levando outros a fazerem o mesmo para a sua runa eterna.
Eva creu realmente nas palavras de Satans, mas a sua crena no a salvou da pena do pecado. Descreu das palavras de Deus, e
isto foi o que a levou queda. No Juzo, os homens no sero condenados porque conscienciosamente creram na mentira, mas
porque no acreditaram na verdade, porque negligenciaram a oportunidade de aprender o que a verdade. Apesar do sofisma
de Satans indicando o contrrio, sempre desastroso desobedecer a Deus. Devemos aplicar o corao a conhecer o que a
verdade. Todas as lies que Deus fez com que fossem registradas em Sua Palavra, so para a nossa advertncia e instruo.
So dadas para nos salvar do engano. Da negligncia s mesmas resultar runa a ns mesmos. O que quer que contradiga a
Palavra de Deus, podemos estar certos de que procede de Satans.
A serpente apanhou o fruto da rvore proibida e colocou-o nas mos de Eva, que estava meio relutante. F-la ento lembrar-se
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de suas prprias palavras de que Deus lhes proibira tocar nele, para que no morressem. No receberiam maior mal comendo o
fruto, declarou ele, do que nele tocando. No percebendo maus resultados do que fizera, Eva ficou mais ousada. Quando viu
"que aquela rvore era boa para se comer, e agradvel aos olhos, e rvore desejvel para dar entendimento, tomou do seu fruto,
e comeu". Gn. 3:6. Era agradvel ao paladar; e, enquanto comia, pareceu-lhe sentir um poder vivificador, e imaginou-se a
entrar para uma esfera mais elevada de existncia. Sem receio apanhou e comeu. E agora, havendo ela transgredido, tornou-se
o agente de Satans para efetuar a runa de seu esposo. Em um estado de exaltao estranha e fora do natural, com as mos
cheias do fruto proibido, procurou a presena dele, e relatou tudo que ocorrera.
Uma expresso de tristeza sobreveio ao rosto de Ado. Mostrou-se atnito e alarmado. s palavras de Eva replicou que isto
devia ser o adversrio contra quem haviam sido advertidos; e pela sentena divina ela deveria morrer. Em resposta insistiu com
ele para comer, repetindo as palavras da serpente, de que certamente no morreriam. Ela raciocinava que isto deveria ser
verdade, pois que no sentia evidncia alguma do desagrado de Deus, mas ao contrrio experimentava uma influncia
deliciosa, alegre, a fazer fremir toda a faculdade de uma nova vida, influncia tal, imaginava ela, como a que inspirava os
mensageiros celestiais.
Ado compreendeu que sua companheira transgredira a ordem de Deus, desrespeitara a nica proibio a eles imposta como
prova de sua fidelidade e amor. Teve uma terrvel luta ntima. Lamentava que houvesse permitido desviar-se Eva de seu lado.
Agora, porm, a ao estava praticada; devia separar-se daquela cuja companhia fora sua alegria. Como poderia suportar isto?
Ado havia desfrutado da companhia de Deus e dos santos anjos. Havia olhado para a glria do Criador. Compreendia o
elevado destino manifesto raa humana, se permanecessem fiis a Deus. Todavia, estas bnos todas foram perdidas de vista
com o receio de perder ele aquela nica ddiva, que, a seus olhos, sobrepujava todas as outras. O amor, a gratido, a lealdade
para com o Criador, tudo foi suplantado pelo amor para com Eva. Ela era uma parte dele, e ele no podia suportar a idia da
separao. No compreendia que o mesmo Poder infinito que do p da terra o havia criado, como um ser vivo e belo, e
amorosamente lhe dera uma companheira, poderia preencher a falta desta. Resolveu partilhar sua sorte; se ela devia morrer,
com ela morreria
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ele. Afinal, raciocinou, no poderiam ser verdadeiras as palavras da sbia serpente? Eva estava diante dele, to bela, e
aparentemente to inocente como antes deste ato de desobedincia. Exprimia maior amor para com ele do que antes. Nenhum
sinal de morte aparecia nela, e ele se decidiu a afrontar as conseqncias. Tomou o fruto, e o comeu rapidamente.
Depois da sua transgresso, Ado a princpio imaginou-se a entrar para uma condio mais elevada de existncia. Mas logo o
pensamento de seu pecado o encheu de terror. O ar, que at ali havia sido de uma temperatura amena e uniforme, parecia
resfriar o culpado casal. Desapareceram o amor e paz que haviam desfrutado, e em seu lugar experimentavam uma intuio de
pecado, um terror pelo futuro, uma nudez de alma. A veste de luz que os rodeara, agora desapareceu; e para suprir sua falta
procuraram fazer para si uma cobertura, pois enquanto estivessem nus, no podiam enfrentar o olhar de Deus e dos santos
anjos.
Comearam ento a ver o verdadeiro carter de seu pecado. Ado censurou a companheira pela sua insensatez em sair de seu
lado, e deixar-se enganar pela serpente; mas ambos acalentaram a esperana de que Aquele que lhes tinha dado tantas provas
de Seu amor, perdoaria esta nica transgresso, ou de que no seriam submetidos a um to horrendo castigo como haviam
receado.
Satans exultou com seu xito. Tinha tentado a mulher a desconfiar do amor de Deus, a duvidar de Sua sabedoria, e a
transgredir a Sua lei e, por meio dela, ocasionara a derrota de Ado.
Entretanto, o grande Legislador estava para tornar conhecidas a Ado e Eva as conseqncias de sua transgresso. Manifestouse no jardim a presena divina. Em sua inocncia e santidade tinham eles alegremente recebido a aproximao de seu Criador;
mas agora fugiram aterrorizados, e procuraram esconder-se nos mais profundos recessos do jardim. Mas "chamou o Senhor
Deus a Ado, e disse-lhe: Onde ests? E ele disse: Ouvi a Tua voz soar no jardim, e temi, porque estava nu, e escondi-me. E
Deus disse: Quem te mostrou que estavas nu? Comeste tu da rvore de que te ordenei que no comesses?" Gn. 3:11.

Ado no podia negar nem desculpar seu pecado; mas, em vez de manifestar arrependimento, esforou-se por lanar a culpa
sobre a esposa, e assim sobre o prprio Deus: "A mulher que me deste por companheira, ela me deu da rvore, e eu comi".
Gn. 3:12. Aquele
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que, por amor a Eva, havia deliberadamente preferido perder a aprovao de Deus, o seu lar no Paraso, e uma vida eterna de
alegria, podia, agora, depois de sua queda, procurar tornar sua companheira, e mesmo o prprio Criador, responsvel pela
transgresso. To terrvel o poder do pecado.
Quando foi interrogado mulher: "Por que fizeste isto?" ela respondeu: "A serpente me enganou, e eu comi". Gn. 3:13. "Por
que criaste a serpente? Por que lhe permitiste entrar no den?" - Tais eram as perguntas envolvidas em sua desculpa
apresentada pelo pecado. Assim, como fizera Ado, lanou sobre Deus a responsabilidade de sua queda. O esprito de
justificao prpria originou-se com o pai da mentira; foi alimentado por nossos primeiros pais logo que se renderam
influncia de Satans, e tem sido apresentado por todos os filhos e filhas de Ado. Em vez de humildemente confessarem os
pecados, procuram escudar-se lanando a culpa sobre outros, sobre as circunstncias, ou sobre Deus, fazendo mesmo de Suas
bnos um motivo para murmurao contra Ele.
O Senhor ento pronunciou sentena sobre a serpente: "Porquanto fizeste isto, maldita sers mais que toda a besta, e mais que
todos os animais do campos; sobre o teu ventre andars, e p comers todos os dias da tua vida." Gn. 3:14. Visto que havia
sido empregada como o intermedirio de Satans, a serpente devia participar da visitao do juzo divino. Da mais linda e
admirada das criaturas do campo, devia tornar-se na mais rasteira e detestada de todas elas, temida e odiada tanto pelo homem
como pelos animais. As palavras dirigidas em seguida serpente aplicam-se diretamente ao prprio Satans, indicando de
antemo sua final derrota e destruio: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir
a cabea, e tu lhe ferirs o calcanhar". Gn. 3:15.
Referiram-se a Eva a tristeza e a dor que deveriam dali em diante ser o seu quinho. E disse o Senhor: "O teu desejo ser para
o teu marido, e ele te dominar". Gn. 3:16. Na criao Deus a fizera igual a Ado. Se houvessem eles permanecido obedientes
a Deus - em harmonia com Sua grande lei de amor - sempre estariam em harmonia um com o outro; mas o pecado trouxera a
discrdia, e agora poderia manter-se a sua unio e conservar-se a harmonia unicamente pela submisso por parte de um ou de
outro. Eva fora a primeira a transgredir; e cara em tentao afastando-se de seu companheiro, contrariamente instruo
divina. Foi sua solicitao que Ado pecou, e agora foi posta sob a sujeio
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de seu marido. Se os princpios ordenados na lei de Deus tivessem sido acariciados pela raa decada, esta sentena, se bem
que proveniente dos resultados do pecado, ter-se-ia mostrado ser uma bno para o gnero humano; mas o abuso da
supremacia assim dada ao homem tem tornado a sorte da mulher mui freqentemente bastante amargurada, fazendo de sua
vida um fardo.
Eva tinha sido perfeitamente feliz ao lado do esposo, em seu lar ednico; mas, semelhante s inquietas Evas modernas,
lisonjeou-se com a esperana de entrar para uma esfera mais elevada do que aquela que Deus lhe designara. Tentando erguerse acima de sua posio original, caiu muito abaixo da mesma. Idntico resultado ser alcanado por todas as que esto
indispostas a assumir com bom nimo os deveres da vida, de acordo com o plano de Deus. Em seus esforos para atingirem
posies para as quais Ele no as adaptou, muitas esto deixando vago o lugar em que poderiam ser uma bno. Em seu
desejo de uma esfera mais elevada, muitas tm sacrificado a verdadeira dignidade feminil, e a nobreza de carter, e deixaram
por fazer precisamente o trabalho que o Cu lhes designou.
A Ado disse o Senhor: "Porquanto deste ouvidos voz de tua mulher, e comeste da rvore de que te ordenei, dizendo: No
comers dela: maldita a terra por causa de ti; com dor comers dela todos os dias da tua vida. Espinhos, e cardos tambm, te
produzir; e comers a erva do campo. No suor do teu rosto comers o teu po, at que te tornes terra; porque dela foste
tomado; porquanto s p, e em p te tornars". Gn. 3:17-19.
No era a vontade de Deus que o casal sem pecados conhecesse algo do mal. Livremente lhes dera o bem, e lhes recusara o
mal. Mas, contrariamente Sua ordem, haviam comido da rvore proibida, e agora continuariam a comer dela, isto , teriam a
cincia do mal, por todos os dias de sua vida. Desde aquele tempo o gnero humano seria afligido pelas tentaes de Satans.
Em vez do trabalho feliz at ento a eles designado, a ansiedade e a labuta seriam seu quinho. Estariam sujeitos ao
desapontamento, pesares, dor, e finalmente morte.
Sob a maldio do pecado, a Natureza toda devia testemunhar ao homem o carter e resultado da rebelio contra Deus. Quando
Deus fez o homem, Ele o fez governador sobre a Terra e todas as criaturas viventes. Enquanto Ado permanecesse fiel ao Cu,
toda a Natureza estaria sob a sua sujeio. Quando, porm, se rebelou contra a lei divina, as criaturas inferiores ficaram em
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rebelio contra o seu domnio. Assim o Senhor, em Sua grande misericrdia, mostraria aos homens a santidade de Sua lei, e os
levaria por sua prpria experincia a ver o perigo de a pr de lado, mesmo no mnimo grau.
E a vida de labutas e cuidados que dali em diante deveria ser o quinho do homem, foi ordenada com amor. Uma disciplina
que se tornara necessria pelo seu pecado, foi o obstculo posto satisfao do apetite e paixo, e o desenvolvimento de
hbitos de domnio prprio. Fazia parte do grande plano de Deus para a restaurao do homem, da runa e degradao do
pecado. A advertncia feita a nossos primeiros pais - "No dia em que dela comeres, certamente morrers" (Gn. 2:17), no
implicava que devessem eles morrer no prprio dia em que participassem do fruto proibido. Mas naquele dia a irrevogvel
sentena seria pronunciada. A imortalidade lhes era prometida sob condio de obedincia; pela transgresso despojar-se-iam
da vida eterna. Naquele mesmo dia estariam condenados morte.
A fim de possuir uma existncia eterna, o homem devia continuar a participar da rvore da vida. Privado disto, sua vitalidade
diminuiria gradualmente at que a vida se extinguisse. Era o plano de Satans que Ado e Eva pela desobedincia incorressem

no desprazer de Deus; e ento, se deixassem de obter o perdo, esperava que comessem da rvore da vida, e assim
perpetuassem uma existncia de pecado e misria. Depois da queda do homem, porm, santos anjos foram imediatamente
comissionados para guardarem a rvore da vida. Em redor desses anjos chamejavam raios de luz, tendo a aparncia de uma
espada inflamada. A nenhum da famlia de Ado foi permitido passar aquela barreira para participar do fruto doador de vida;
logo, no h nenhum pecador imortal.
A onda de desgraas que emanou da transgresso de nossos primeiros pais, considerada por muitos como uma conseqncia
demasiado terrvel para um pecado to pequeno; e acusam a sabedoria e justia de Deus em Seu trato com o homem. Mas, se
eles olhassem mais profundamente para esta questo, poderiam discernir o seu erro. Deus criou o homem Sua semelhana,
livre do pecado. A Terra devia ser povoada com seres algo inferiores aos anjos; mas a sua obedincia seria provada, pois que
Deus no permitiria que o mundo se enchesse daqueles que desrespeitassem a Sua lei. Contudo, em Sua grande misericrdia,
no designou a Ado uma prova severa. E a prpria leveza da proibio tornou o pecado excessivamente grande. Se Ado no
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pde suportar a menor das provas, no poderia ter resistido a uma prova maior, caso houvessem sido confiadas a ele maiores
responsabilidades.
Se tivesse sido designada a Ado alguma prova grande, aqueles cujo corao, se inclina para o mal desculpar-se-iam ento,
dizendo: "Isto uma coisa trivial, e Deus no to exigente a respeito de coisas pequenas". E haveria contnua transgresso em
coisas consideradas pequenas, as quais ficam sem reprovao humana. O Senhor, porm, tornou patente que o pecado, em
qualquer grau, ofensivo para Ele.
A Eva pareceu coisa pequena desobedecer a Deus provando o fruto da rvore proibida, e tentar o esposo a transgredir tambm;
entretanto, o pecado deles abriu as portas ao dilvio das desgraas sobre o mundo. Quem pode saber, no momento da tentao,
as terrveis conseqncias que adviro de um passo errado?
Muitos que ensinam que a lei de Deus no est em vigor para o homem, insistem que impossvel a este obedecer aos seus
preceitos. Mas, se isto fosse verdade, por que sofreu Ado a pena da transgresso? O pecado de nossos primeiros pais
acarretou a culpa e a tristeza sobre o mundo, e se no fora a bondade e misericrdia de Deus, teria mergulhado a raa humana
em irremedivel desespero. Que ningum se engane. "O salrio do pecado a morte." Rom. 6:23. A lei de Deus no pode ser
transgredida hoje com menos impunidade do que quando fora pronunciada a sentena sobre o pai da humanidade.
Depois de seu pecado Ado e Eva no mais deviam habitar no den. Encarecidamente rogaram para que pudessem permanecer
no lar de sua inocncia e alegria. Confessaram que haviam perdido todo o direito quela feliz morada, mas comprometeram-se
para no futuro prestar estrita obedincia a Deus. Declarou-se-lhes, porm, que sua natureza ficara depravada pelo pecado;
haviam diminudo sua fora para resistir ao mal, e aberto o caminho para Satans ganhar mais fcil acesso a eles. Em sua
inocncia tinham cedido tentao; e agora, em estado de culpa consciente, teriam menos poder para manter sua integridade.
Com humildade e indizvel tristeza despediram-se de seu belo lar, e saram para habitar na Terra, onde repousava a maldio
do pecado. A atmosfera, que fora to amena e constante em sua temperatura, estava agora sujeita a assinaladas mudanas, e o
Senhor misericordiosamente lhes proveu uma veste de peles, como proteo contra os extremos de calor e frio.
Pg. 62
Testemunhando eles, no murchar da flor e no cair da folha, os primeiros sinais da decadncia, Ado e sua companheira
choraram mais profundamente do que os homens hoje fazem pelos seus mortos. A morte das dbeis e delicadas flores era na
verdade um motivo para tristeza; mas, quando as formosas rvores derrubaram as folhas, esta cena levou-lhe vividamente ao
esprito o fato cruel de que a morte o quinho de todo o ser vivente.
O jardim do den permaneceu sobre a Terra muito tempo depois que o homem fora expulso de suas deleitveis veredas. Gn.
4:16. Foi permitido raa decada por muito tempo contemplar o lar da inocncia, estando a sua entrada vedada apenas pelos
anjos vigilantes. porta do Paraso, guardada pelos querubins, revelava-se a glria divina. Para ali iam Ado e seus filhos a
fim de adorarem a Deus. Ali renovaram seus votos de obedincia quela lei cuja transgresso os havia banido do den.
Quando a onda de iniqidade se propagou pelo mundo, e a impiedade dos homens determinou sua destruio por meio de um
dilvio de gua, a mo que plantara o den o retirou da Terra. Mas, na restaurao final de todas as coisas, quando houver "um
novo cu e uma nova Terra", ser restabelecido, mais gloriosamente adornado do que no princpio.
Ento os que guardaram os mandamentos de Deus respiraro com um vigor imortal, por sob a rvore da vida (Apoc. 2:7; Apoc.
21:1; Apoc. 22:14); e, atravs de infindveis sculos, os habitantes dos mundos que no pecaram contemplaro no jardim de
delcias um modelo da obra perfeita da criao de Deus, intato da maldio do pecado - modelo do que teria sido a Terra
inteira se to-somente houvesse o homem cumprido o plano glorioso do Criador.
4
O Plano da Redeno
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A queda do homem encheu o Cu todo de tristeza. O mundo que Deus fizera estava manchado pela maldio do pecado, e
habitado por seres condenados misria e morte. No parecia haver meio pelo qual pudessem escapar os que tinham
transgredido a lei. Os anjos cessaram os seus cnticos de louvor. Por toda a corte celestial havia pranto pela runa que o pecado
ocasionara.
O Filho de Deus, o glorioso Comandante do Cu, ficou tocado de piedade pela raa decada. Seu corao moveu-se de infinita
compaixo ao erguerem-se diante dEle os ais do mundo perdido. Entretanto o amor divino havia concebido um plano pelo qual
o homem poderia ser remido. A lei de Deus, quebrantada, exigia a vida do pecador. Em todo o Universo no havia seno um
Ser que, em favor do homem, poderia satisfazer as suas reivindicaes. Visto que a lei divina to sagrada como o prprio
Deus, unicamente um Ser igual a Deus poderia fazer expiao por sua transgresso. Ningum, a no ser Cristo, poderia redimir
da maldio da lei o homem decado, e lev-lo novamente harmonia com o Cu. Cristo tomaria sobre Si a culpa e a

ignomnia do pecado - pecado to ofensivo para um Deus santo que deveria separar entre Si o Pai e o Filho. Cristo atingiria as
profundidades da misria para libertar a raa que fora arruinada.
Perante o Pai pleiteou Ele em prol do pecador, enquanto a hoste celestial aguardava o resultado com um interesse de tal
intensidade que palavras no o podero exprimir. Mui prolongada foi aquela comunho misteriosa - o "conselho de paz" (Zac.
6:13) em prol dos decados filhos dos homens. O plano da salvao fora estabelecido antes da criao da Terra; pois Cristo "o
Cordeiro morto desde a fundao do mundo" (Apoc. 13:8); foi, contudo, uma luta, mesmo para o Rei do Universo, entregar
Seu Filho para morrer pela raa culposa. Mas "Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unignito, para que todo
aquele
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que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna". Joo 3:16. Oh, que mistrio da redeno! o amor de Deus por um mundo
que O no amou! Quem pode conhecer as profundidades daquele amor que "excede todo o entendimento?" Durante sculos
eternos, mentes imortais, procurando entender o mistrio daquele amor incompreensvel, maravilhar-se-o e adoraro.
Deus ia ser manifesto em Cristo, "reconciliando consigo o mundo". II Cor. 5:19. O homem se tornara to degradado pelo
pecado que lhe era impossvel, por si mesmo, andar em harmonia com Aquele cuja natureza pureza e bondade. Mas Cristo,
depois de ter remido o homem da condenao da lei, poderia comunicar fora divina para se unir com o esforo humano.
Assim, pelo arrependimento para com Deus e f em Cristo, os cados filhos de Ado poderiam mais uma vez tornar-se "filhos
de Deus". I Joo 3:2.
O plano pelo qual poderia unicamente conseguir-se a salvao do homem, abrangia o Cu todo em seu infinito sacrifcio. Os
anjos no puderam regozijar-se ao desvendar-lhes Cristo o plano da redeno; pois viram que a salvao do homem deveria
custar a indizvel mgoa de seu amado Comandante. Com pesar e admirao escutaram Suas palavras ao contar-lhes Ele como
deveria descer da pureza e paz do Cu, de sua alegria, glria e vida imortal, e vir em contato com a degradao da Terra, para
suportar suas tristezas, ignomnia e morte. Ele deveria ficar entre o pecador e a pena do pecado; poucos, todavia, O receberiam
como o Filho de Deus. Deixaria Sua elevada posio como a Majestade do Cu, apareceria na Terra e humilhar-Se-ia como um
homem, e, pela Sua prpria experincia, familiarizar-Se-ia com as tristezas e tentaes que o homem teria de enfrentar. Tudo
isto seria necessrio a fim de que Ele pudesse socorrer os que fossem tentados. Heb. 2:18. Quando Sua misso como ensinador
estivesse terminada, deveria ser entregue nas mos de homens mpios, e ser submetido a todo insulto e tortura que Satans os
poderia inspirar a infligir. Deveria morrer a mais cruel das mortes, suspenso entre o cu e a Terra como um pecador criminoso.
Deveria passar longas horas de agonia to terrvel que anjos no poderiam olhar para isso, mas velariam o rosto para no
verem aquele quadro. Deveria suportar aflio de alma, a ocultao da face do Pai, enquanto a culpa da transgresso - o peso
dos pecados do mundo inteiro - estivessem sobre Ele.
Os anjos prostraram-se aos ps de Seu Comandante, e ofereceram-se para serem sacrifcio para o homem. Mas a vida
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de um anjo no poderia pagar a dvida; apenas Aquele que criara o homem tinha poder para o redimir. Contudo, deveriam os
anjos ter uma parte a desempenhar no plano da redeno. Cristo havia de fazer-Se "um pouco menor do que os anjos, por causa
da paixo da morte". Heb. 2:9. Tomando Ele sobre Si a natureza humana, Sua fora no seria igual deles, e deveriam eles
ministrar-Lhe, fortalec-Lo em Seus sofrimentos, e mitigar-Lhos. Deveriam tambm ser espritos ministradores, enviados para
ministrarem a favor daqueles que seriam herdeiros da salvao. Heb. 1:14. Eles guardariam os sditos da graa, do poder dos
anjos maus, e das trevas arremessadas constantemente em redor deles por Satans.
Quando os anjos testemunhassem a agonia e humilhao de seu Senhor, encher-se-iam de dor e indignao, e desejariam livrLo de Seus assassinos; mas no deveriam intervir a fim de evitar qualquer coisa que vissem. Fazia parte do plano da redeno
que Cristo sofresse o escrnio e mau trato de homens mpios; e Ele consentiu com tudo isto quando Se tornou o Redentor do
homem.
Cristo assegurou aos anjos que pela Sua morte resgataria a muitos, e destruiria aquele que tinha o poder da morte. Recuperaria
o reino que o homem perdera pela transgresso, e os remidos deveriam herd-lo com Ele, e nele habitar para sempre. Pecado e
pecadores seriam extintos, para nunca mais perturbarem a paz do Cu ou da Terra. Ele ordenou que o exrcito anglico
estivesse de acordo com o plano que Seu Pai aceitara, e se alegrasse de que, pela Sua morte, o homem decado pudesse
reconciliar-se com Deus.
Ento alegria, inexprimvel alegria, encheu o Cu. A glria e bem-aventurana de um mundo remido sobrepujaram mesmo a
angstia e sacrifcio do Prncipe da vida. Pelos paos celestiais ecoaram os primeiros acordes daquele cntico que deveria soar
por sobre as colinas de Belm: "Glria a Deus nas alturas, paz na Terra, boa vontade para com os homens." Luc. 2:14. Com
mais intensa alegria ento do que no enlevo da criao recm-feita, "as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos
os filhos de Deus rejubilavam". J 38:7.
Para o homem, a primeira indicao de redeno foi dada na sentena pronunciada sobre Satans, no jardim. Declarou o
Senhor: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir a cabea e tu lhe ferirs o
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calcanhar". Gn. 3:15. Esta sentena, proferida aos ouvidos de nossos primeiros pais, foi para eles uma promessa. Ao mesmo
tempo em que predizia guerra entre o homem e Satans, declarava que o poder do grande adversrio finalmente seria quebrado.
Ado e Eva achavam-se como criminosos diante do justo Juiz, esperando a sentena em que pela transgresso tinham
incorrido; mas antes que ouvissem da vida de lutas e tristezas que devia ser a sua poro, ou o decreto de que deviam voltar ao
p, escutaram palavras que no poderiam deixar de lhes dar esperana. Posto que devessem sofrer pelo poder de seu forte
adversrio, poderiam olhar no futuro para a vitria final.
Quando Satans ouviu que existiria inimizade entre ele e a mulher, e entre sua semente e a semente dela, viu que sua obra de
degenerar a natureza humana seria interrompida; que por algum meio o homem se habilitaria a resistir a seu poder. Sendo,

contudo, o plano da salvao mais amplamente patenteado, Satans regozijou-se com seus anjos de que, tendo ocasionado a
queda do homem, faria baixar o Filho de Deus de Sua exaltada posio. Declarou que at ali haviam sido os seus planos muito
bem-sucedidos na Terra, e que, quando Cristo tomasse sobre Si a natureza humana, Ele tambm poderia ser vencido, e desta
maneira ser impedida a redeno da raa decada.
Anjos celestiais de maneira mais ampla patentearam a nossos primeiros pais o plano que fora concebido para a sua salvao.
Afirmou-se a Ado e sua companheira que, apesar de seu grande pecado, no seriam eles abandonados ao domnio de Satans.
O Filho de Deus Se oferecera, para expiar, com Sua prpria vida, a transgresso deles. Um perodo de graa lhes seria
concedido e, mediante o arrependimento e a f em Cristo, poderiam de novo tornar-se filhos de Deus.
O sacrifcio exigido por sua transgresso, revelava a Ado e Eva o carter sagrado da lei de Deus; e viram, como nunca antes o
fizeram, a culpabilidade do pecado, e seus funestos resultados. Em seu remorso e angstia rogaram que a pena no recasse
nAquele cujo amor havia sido a fonte de toda a sua alegria; antes, que repousasse sobre eles e sua posteridade.
Foi-lhes dito que, visto ser a lei de Jeov o fundamento de Seu governo no Cu assim como na Terra, mesmo a vida de um anjo
no poderia ser aceita como sacrifcio por sua transgresso. Nenhum de seus preceitos poderia ser anulado ou mudado para
valer ao homem em sua condio decada; mas o Filho de Deus, que criara o homem, poderia fazer expiao por ele. Assim
como
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a transgresso de Ado tinha trazido misria e morte, o sacrifcio de Cristo traria vida e imortalidade.
No somente o homem mas tambm a Terra tinha pelo pecado vindo sob o poder do maligno, e deveria ser restaurada pelo
plano da redeno. Ao ser criado, foi Ado posto no domnio da Terra. Mas, cedendo tentao, foi levado sob o poder de
Satans. "Porque de quem algum vencido, do tal faz-se tambm servo." II Ped. 2:19. Quando o homem se tornou cativo de
Satans, o domnio que exercera passou para o seu vencedor. Assim Satans se tornou o "deus deste sculo". II Corntios 4:4.
Ele usurpou aquele domnio sobre a Terra, que originalmente fora dado a Ado. Cristo, porm, pagando pelo Seu sacrifcio a
pena do pecado, no somente remiria o homem mas restabeleceria o domnio que ele perdera. Tudo que foi perdido pelo
primeiro Ado ser restaurado pelo segundo. Diz o profeta: "E a Ti, Torre do rebanho, monte da filha de Sio, a Ti vir; sim,
a Ti vir o primeiro domnio." Miq. 4:8. E o apstolo Paulo aponta para a "redeno da possesso de Deus". Efs. 1:14. Deus
criou a Terra para ser a morada de seres santos, felizes. O Senhor "formou a Terra, e a fez; Ele a estabeleceu, no a criou vazia,
mas a formou para que fosse habitada". Isa. 45:18. Aquele propsito se cumprir, quando, renovada pelo poder de Deus, e
libertada do pecado e tristeza, se tornar a eterna habitao dos remidos. "Os justos herdaro a Terra, e habitaro nela para
sempre." Sal. 37:29. "E ali nunca mais haver maldio contra algum; e nela estar o trono de Deus e do Cordeiro, e os Seus
servos O serviro." Apoc. 22:3.
Ado, em sua inocncia, havia desfrutado ampla comunho com seu Criador; mas o pecado opera separao entre Deus e o
homem, e unicamente a obra expiatria de Cristo poderia transpor o abismo, e tornar possvel a comunicao de bnos ou
salvao, do Cu Terra. O homem ainda estava desligado de uma aproximao direta com o seu Criador, mas Deus Se
comunicaria com ele por meio de Cristo e os anjos.
Assim, foram revelados a Ado fatos importantes na histria da humanidade, desde o tempo em que a sentena divina fora
pronunciada no den, at o dilvio, e, a seguir, at o primeiro advento do Filho de Deus. Mostrou-se-lhe que, conquanto o
sacrifcio de Cristo fosse de valor suficiente para salvar o mundo inteiro, muitos prefeririam uma vida de pecado em vez de
arrependimento e obedincia. O crime aumentaria durante geraes
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sucessivas, e a maldio do pecado repousaria mais e mais pesadamente sobre o gnero humano, sobre os animais e sobre a
Terra. Os dias do homem seriam abreviados pela sua prpria conduta de pecado; degenerar-se-ia ele em sua estatura e
resistncia fsica, e em sua faculdade moral e intelectual, at que o mundo se enchesse de misrias de todo o tipo. Mediante a
satisfao do apetite e paixo, tornar-se-iam os homens incapazes de apreciar as grandes verdades do plano da redeno.
Cristo, no entanto, fiel ao propsito pelo qual deixou o Cu, continuaria Seu interesse pelos homens, e ainda os convidaria a
esconder nEle suas fraquezas e deficincias. Supriria as necessidades de todos os que a Ele viessem pela f. E sempre haveria
alguns que preservariam o conhecimento de Deus, e permaneceriam incontaminados por entre a iniqidade que prevaleceria.
As ofertas sacrificais foram ordenadas por Deus a fim de serem para o homem uma perptua lembrana de seu pecado, e um
reconhecimento de arrependimento do mesmo, bem como seriam uma confisso de sua f no Redentor prometido.
Destinavam-se a impressionar a raa decada com a solene verdade de que foi o pecado que causou a morte. Para Ado, a
oferta do primeiro sacrifcio foi uma cerimnia dolorosssima. Sua mo deveria erguer-se para tirar a vida, a qual unicamente
Deus podia dar. Foi a primeira vez que testemunhava a morte, e sabia que se ele tivesse sido obediente a Deus no teria havido
morte de homem ou animal. Ao matar a inocente vtima, tremeu com o pensamento de que seu pecado deveria derramar o
sangue do imaculado Cordeiro de Deus. Esta cena deu-lhe uma intuio mais profunda e vvida da grandeza de sua
transgresso, que coisa alguma a no ser a morte do amado Filho de Deus poderia expiar. E maravilhou-se com a bondade
infinita que daria tal resgate para salvar o culpado. Uma estrela de esperana iluminou o futuro tenebroso e terrvel, e o aliviou
de sua desolao total.
Mas o plano da redeno tinha um propsito ainda mais vasto e profundo do que a salvao do homem. No foi para isto
apenas que Cristo veio Terra; no foi simplesmente para que os habitantes deste pequeno mundo pudessem considerar a lei
de Deus como devia ela ser considerada; mas foi para reivindicar o carter de Deus perante o Universo. Para este resultado de
Seu grande sacrifcio, ou seja, a influncia do mesmo sobre os entes de outros mundos, bem como sobre o homem, olhou
antecipadamente o Salvador quando precisamente antes de Sua crucifixo disse: "Agora o juzo deste mundo; agora ser
expulso o prncipe deste mundo. E Eu, quando for levantado da terra, todos
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atrairei a Mim." Joo 12:31 e 32. O ato de Cristo ao morrer pela salvao do homem, no somente tornaria o Cu acessvel
humanidade, mas perante todo o Universo justificaria a Deus e Seu Filho, em Seu trato com a rebelio de Satans.
Estabeleceria a perpetuidade da lei de Deus, e revelaria a natureza e os resultados do pecado.
Desde o princpio a grande controvrsia fora a respeito da lei de Deus. Satans procurara provar que Deus era injusto, que Sua
lei era defeituosa, e que o bem do Universo exigia que ela fosse mudada. Atacando a lei, visava ele subverter a autoridade de
seu Autor. Mostrar-se-ia no conflito se os estatutos divinos eram deficientes e passveis de mudana, ou perfeitos e imutveis.
Quando Satans foi arremessado do Cu, resolveu tornar a Terra o seu reino. Quando tentou e venceu Ado e Eva, achou que
havia adquirido posse deste mundo; "porque", dizia ele, "escolheram a mim como seu prncipe". Alegava que era impossvel
ser concedido o perdo ao pecador, e, portanto, a raa decada constitua legtimos sditos seus, e seu era o mundo. Mas Deus
dera o Seu amado Filho - -igual a Ele mesmo, a fim de suportar a pena da transgresso, e assim proveu um caminho pelo qual
pudessem ser restabelecidos ao Seu favor, e de novo trazidos ao seu lar ednico. Cristo empreendeu redimir o homem, e livrar
o mundo das garras de Satans. O grande conflito iniciado no Cu devia ser decidido no prprio mundo, no prprio campo que
Satans alegara como seu.
Foi maravilha para todo o Universo que Cristo Se humilhasse para salvar o homem decado. Que Aquele que passara de uma
estrela para outra, de um mundo para outro, dirigindo tudo, suprindo pela Sua providncia as necessidades de toda a ordem de
seres em Sua vasta criao - que Ele consentisse em deixar Sua glria e tomar sobre Si a natureza humana, era um mistrio que
os seres sem pecado de outros mundos desejavam compreender. Quando Cristo veio ao nosso mundo sob a forma humana,
todos estavam profundamente interessados em acompanh-Lo, ao percorrer Ele, passo a passo, a vereda ensangentada a partir
da manjedoura ao Calvrio. O Cu observou o insulto e zombaria que Ele recebeu, e sabia que isto foi por instigao de
Satans. Notaram a operao das foras contrrias a avanar, impelindo Satans constantemente trevas, tristezas e sofrimento
sobre a raa, e estando Cristo a reagir contra isso. Observaram a batalha entre a luz e as trevas, enquanto a mesma se tornava
mais forte.
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E ao clamar Cristo em Sua aflio mortal sobre a cruz: "Est consumado" (Joo 19:30), um brado de triunfo repercutiu por
todos os mundos, e pelo prprio Cu. A grande contenda que estivera em andamento durante tanto tempo neste mundo, estava
agora decidida, e Cristo era vencedor. Sua morte resolveu a questo de terem ou no o Pai e o Filho amor suficiente pelo
homem para exercerem a abnegao e um esprito de sacrifcio. Havia Satans revelado seu verdadeiro carter de mentiroso e
assassino. Viu-se que o mesmo esprito, com que governara os filhos dos homens que estiveram sob o seu poder, ele teria
manifestado se lhe fora permitido governar os seres do Cu. Unanimemente o Universo fiel uniu-se no engrandecimento da
administrao divina.
Se a lei pudesse ser mudada, ter-se-ia podido salvar o homem sem o sacrifcio de Cristo; mas o fato de que foi necessrio
Cristo dar a vida pela raa cada prova que a lei de Deus no livrar o pecador de suas reivindicaes sobre ele. Est
demonstrado que o salrio do pecado a morte. Quando Cristo morreu, ficou assegurada a destruio de Satans. Mas, se a lei
foi abolida na cruz, como muitos pretendem, a agonia e morte do amado Filho de Deus foram suportadas unicamente para dar a
Satans exatamente o que ele pedia; triunfou ento o prncipe do mal, foram sustentadas suas acusaes contra o governo
divino. O prprio fato de que Cristo suportou a pena da transgresso do homem, um poderoso argumento a todos os seres
criados, de que a lei imutvel; que Deus justo, misericordioso, e abnegado; e que a justia e misericrdia infinitas unem-se
na administrao de Seu governo.
5
Caim e Abel Provados
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Caim e Abel, filhos de Ado, diferiam grandemente em carter. Abel tinha um esprito de fidelidade para com Deus; via justia
e misericrdia no trato do Criador com a raa decada, e com gratido aceitou a esperana da redeno. Caim, porm,
acariciava sentimentos de rebeldia, e murmurava contra Deus por causa da maldio pronunciada sobre a Terra e sobre o
gnero humano, em virtude do pecado de Ado. Permitiu que a mente se deixasse levar pelo mesmo conduto que determinara a
queda de Satans, condescendendo com o desejo de exaltao prpria, e pondo em dvida a justia e autoridade divinas.
Esses irmos foram provados, assim como o fora Ado antes deles, para mostrar se creriam na Palavra de Deus e obedeceriam
mesma. Estavam cientes da providncia tomada para a salvao do homem, e compreendiam o sistema de ofertas que Deus
ordenara. Sabiam que nessas ofertas deveriam exprimir f no Salvador a quem tais ofertas tipificavam, e ao mesmo tempo
reconhecer sua total dependncia dEle, para o perdo; e sabiam que, conformando-se assim ao plano divino para a sua
redeno, estavam a dar prova de sua obedincia vontade de Deus. Sem derramamento de sangue no poderia haver remisso
de pecado; e deviam eles mostrar sua f no sangue de Cristo como a expiao prometida, oferecendo em sacrifcio o
primognito do rebanho. Alm disto, as primcias da terra deviam ser apresentadas diante do Senhor em ao de graas.
Os dois irmos de modo semelhante construram seus altares, e cada qual trouxe uma oferta. Abel apresentou um sacrifcio do
rebanho, de acordo com as instrues do Senhor. "E atentou o Senhor para Abel e para a sua oferta." Gn. 4:4. Lampejou o
fogo do Cu, e consumiu o sacrifcio. Mas Caim, desrespeitando o mandado direto e explcito do Senhor, apresentou apenas
uma oferta de frutos. No houve sinal do Cu para mostrar que era aceita. Abel instou com seu irmo para aproximar-se de
Deus
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da maneira divinamente prescrita; mas seus rogos apenas tornaram Caim mais decidido a seguir sua prpria vontade. Sendo
mais velho, achava que lhe no condizia ser aconselhado por seu irmo, e desprezou o seu conselho.
Caim veio perante Deus com ntima murmurao e incredulidade, com respeito ao sacrifcio prometido e necessidade de
ofertas sacrificais. Sua ddiva no exprimia arrependimento de pecado. Achava, como muitos agora, que seria um

reconhecimento de fraqueza seguir exatamente o plano indicado por Deus, confiando sua salvao inteiramente expiao do
Salvador prometido. Preferiu a conduta de dependncia prpria. Viria com seus prprios mritos. No traria o cordeiro, nem
misturaria seu sangue com a oferta, mas apresentaria seus frutos, produtos de seu trabalho. Apresentou sua oferta como um
favor feito a Deus, pelo qual esperava obter a aprovao divina. Caim obedeceu ao construir um altar, obedeceu ao trazer um
sacrifcio, prestou, porm, apenas uma obedincia parcial. A parte essencial, o reconhecimento da necessidade de um
Redentor, ficou excluda.
Quanto ao que respeitava ao nascimento e instruo religiosa, esses irmos eram iguais. Ambos eram pecadores e ambos
reconheciam o direito de Deus reverncia e adorao. Segundo a aparncia exterior, sua religio era a mesma at certo ponto;
mas, alm disto, a diferena entre os dois era grande.
"Pela f Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim." Heb. 11:4. Abel apreendeu os grandes princpios da redeno.
Viu-se como um pecador, e viu o pecado e sua pena de morte de permeio entre sua alma e a comunho com Deus. Trazia
morta a vtima, aquela vida sacrificada, reconhecendo assim as reivindicaes da lei, que fora transgredida. Por meio do
sangue derramado olhava para o futuro sacrifcio, Cristo a morrer na cruz do Calvrio; e, confiando na expiao que ali seria
feita, tinha o testemunho de que era justo, e de que sua oferta era aceita.
Caim tivera, como Abel, a oportunidade de saber e aceitar estas verdades. No foi vtima de um intuito arbitrrio. Um irmo
no fora eleito para ser aceito por Deus, e o outro para ser rejeitado. Abel escolheu a f e a obedincia; Caim, a incredulidade e
a rebeldia. Nisto consistia toda a questo.
Caim e Abel representam duas classes que existiro no mundo at o final do tempo. Uma dessas classes se prevalece do
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sacrifcio indicado para o pecado; a outra arrisca-se a confiar em seus prprios mritos; o sacrifcio desta destitudo da
virtude da mediao divina, e assim no apto para levar o homem ao favor de Deus. unicamente pelos mritos de Jesus que
nossas transgresses podem ser perdoadas. Aqueles que no sentem necessidade do sangue de Cristo, que acham que sem a
graa divina podem pelas suas prprias obras conseguir a aprovao de Deus, esto cometendo o mesmo erro de Caim. Se no
aceitam o sangue purificador, acham-se sob condenao. No h outra providncia tomada pela qual se possam libertar da
escravido do pecado.
A classe de adoradores que segue o exemplo de Caim inclui a grande maioria do mundo; pois quase toda a religio falsa tem-se
baseado no mesmo princpio - de que o homem pode confiar em seus prprios esforos para a salvao. Alguns pretendem que
a espcie humana necessita, no de redeno mas de desenvolvimento - que ela pode aperfeioar-se, elevar-se e regenerar-se.
Assim como Caim julgava conseguir o favor divino com uma oferta a que faltava o sangue de um sacrifcio, assim esperam
estes exaltar a humanidade norma divina, independentemente da expiao. A histria de Caim mostra qual dever ser o
resultado. Mostra o que o homem se tornar separado de Cristo. A humanidade no tem poder para regenerar-se. Ela no tende
a ir para cima, para o que divino, mas para baixo, para o que satnico. Cristo a nossa nica esperana. "Nenhum outro
nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." "Em nenhum outro h salvao." Atos 4:12.
A verdadeira f, que confia inteiramente em Cristo, manifestar-se- pela obedincia a todos os mandamentos de Deus. Desde o
tempo de Ado at o presente, o grande conflito tem sido com referncia obedincia lei de Deus. Em todos os sculos
houve os que pretendiam ter direito ao favor de Deus, mesmo enquanto estavam a desatender algumas de Suas ordens. Mas as
Escrituras declaram que pelas obras a "f foi aperfeioada", e que, sem as obras da obedincia, a f " morta". Tia. 2:22 e 17.
Aquele que faz profisso de conhecer a Deus, "e no guarda os Seus mandamentos, mentiroso, e nele no est a verdade". I
Joo 2:4.
Quando Caim viu que sua oferta era rejeitada, ficou irado com o Senhor e com Abel; ficou irado de que Deus no aceitasse o
substituto do homem em lugar do sacrifcio divinamente ordenado, e irado com seu irmo por preferir obedecer a Deus a unirse em
Pg. 74
rebelio contra Ele. Apesar do descaso de Caim pelo mandado divino, Deus no o deixou entregue a si; mas condescendeu em
arrazoar com o homem que to sem razo se mostrara. E o Senhor disse a Caim: "Por que te iraste? E por que descaiu o teu
semblante?" Gn. 4:6. Por meio de um mensageiro anglico foi transmitida a advertncia divina: "Se bem fizeres, no haver
aceitao para ti? E, se no fizeres bem, o pecado jaz tua porta." Gn. 4:7. A escolha dependia de Caim mesmo. Se confiasse
nos mritos do Salvador prometido, e obedecesse s ordens de Deus, desfrutaria de Seu favor. Mas, se persistisse na
incredulidade e transgresso, no teria motivos de queixa por ser rejeitado pelo Senhor.
Mas, em vez de reconhecer o seu pecado, Caim continuou a queixar-se da injustia de Deus, e acalentar inveja e dio a Abel.
Rancorosamente censurou seu irmo, e tentou arrast-lo controvrsia com respeito ao trato de Deus para com eles. Com
mansido, se bem que destemida e firmemente, Abel defendeu a justia e bondade de Deus. Indicou o erro de Caim, e procurou
convenc-lo de que a falta estava com ele. Acentuou a compaixo de Deus ao poupar a vida de seus pais, quando Ele os
poderia ter punido com morte instantnea, e insistiu em que Deus os amava, ou ento no haveria dado a Seu Filho, inocente e
santo, para sofrer a pena em que eles tinham incorrido. Tudo isto fez com que a ira de Caim mais se acendesse. A razo e a
conscincia lhe diziam que Abel tinha razo; mas ele estava enraivecido de que aquele que estivera acostumado a atender seus
conselhos pretendesse agora discordar dele, e de que no pudesse ganhar simpatia em sua rebeldia. No furor de seu dio,
matou o irmo.
Caim odiou e matou o irmo, no por qualquer falta que Abel houvesse cometido, mas "porque as suas obras eram ms, e as de
seu irmo justas". I Joo 3:12. Assim, em todos os tempos os mpios tm odiado os que eram melhores do que eles. A vida de
Abel, de obedincia e inabalvel f, era para Caim uma reprovao perptua. "Todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e no
vem para a luz, para que suas obras no sejam reprovadas." Joo 3:20. Quanto mais brilhante for a luz celestial que se reflete

do carter dos fiis servos de Deus, tanto mais claramente se revelam os pecados dos mpios, e mais decididos sero seus
esforos para destruir os que lhes perturbam a paz.
Pg. 77
O assassnio de Abel foi o primeiro exemplo da inimizade que Deus declarou existiria entre a serpente e a semente da mulher entre Satans e seus sditos, e Cristo e Seus seguidores. Por meio do pecado do homem, Satans ganhara domnio sobre a raa
humana, mas Cristo a habilitaria a sacudir este jugo. Quando quer que pela f no Cordeiro de Deus uma alma renuncie o
servio do pecado, acende-se a ira de Satans. A vida santa de Abel testificava contra a pretenso de Satans de que
impossvel ao homem guardar a lei de Deus. Quando Caim, movido pelo esprito do maligno, viu que no podia dominar Abel,
irou-se de tal maneira que lhe destruiu a vida. E onde quer que haja algum que esteja pela reivindicao da justia da lei de
Deus, o mesmo esprito se manifestar contra ele. o esprito que atravs de todos os sculos acendeu a fogueira ardente para
os discpulos de Cristo. Mas essas crueldades amontoadas sobre os seguidores de Jesus so instigadas por Satans e sua hoste,
porque no podem eles obrig-los a sujeitar-se ao seu domnio. a clera de um adversrio vencido. Todo o mrtir por Jesus
morreu como vencedor. Diz o profeta: "Eles o venceram [aquela 'antiga serpente, chamada o diabo, e Satans'] pelo sangue do
Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e no amaram as suas vidas at morte." Apoc. 12:11 e 9.
Caim, o homicida, logo foi chamado para responder por seu crime. "E disse o Senhor a Caim: Onde est Abel, teu irmo? E ele
disse: No sei: sou eu guardador de meu irmo?" Gn. 4:9. Caim tinha avanado tanto no pecado que perdera a intuio da
contnua presena de Deus e de Sua grandeza e oniscincia. Assim recorreu falsidade para esconder a sua culpa.
De novo diz o Senhor a Caim: "Que fizeste? A voz do sangue do teu irmo clama a Mim desde a terra." Gn. 4:10. Deus dera a
Caim oportunidade para confessar seu pecado. Tivera tempo para refletir. Compreendera a enormidade da ao que praticara, e
da falsidade que proferira para a ocultar; mais ainda, foi rebelde, e a sentena no mais se procrastinou. A voz divina que tinha
sido ouvida em solicitaes e admoestaes, pronunciou as terrveis palavras: "E agora maldito s tu desde a terra, que abriu a
sua boca para receber da tua mo o sangue do teu irmo. Quando lavrares a terra, no te dar mais a sua fora; fugitivo e
vagabundo sers na Terra." Gn. 4:11.
Pg. 78
Apesar de Caim pelos seus crimes haver merecido a sentena de morte, um Criador misericordioso ainda lhe poupou a vida, e
concedeu-lhe oportunidade para o arrependimento. Mas Caim viveu apenas para endurecer o corao, para alentar a rebelio
contra a autoridade divina, e tornar-se o chefe de uma linhagem de pecadores ousados e perdidos. Esse nico apstata, dirigido
por Satans, tornou-se o tentador para outros; e seu exemplo e influncia exerceram uma fora desmoralizadora, at que a
Terra se corrompeu e se encheu de violncia a ponto de reclamar a sua destruio.
Poupando a vida do primeiro homicida, Deus apresentou diante de todo o Universo uma lio que dizia respeito ao grande
conflito. A tenebrosa histria de Caim e seus descendentes foi uma ilustrao do que teria sido o resultado de permitir ao
pecador viver para sempre, para prosseguir com sua rebelio contra Deus. A pacincia de Deus apenas tornou o mpio mais
ousado e desafiador em sua iniqidade. Quinze sculos depois de pronunciada a sentena sobre Caim, o Universo testemunhou
os frutos de sua influncia e exemplo, no crime e corrupo que inundaram a Terra. Tornou-se manifesto que a sentena de
morte pronunciada contra a raa decada, pela transgresso da lei de Deus, era no somente justa mas misericordiosa. Quanto
mais vivessem os homens em pecado, mais perdidos se tornariam. A sentena divina, abreviando uma carreira de desenfreada
iniqidade, e livrando o mundo da influncia dos que se tornaram endurecidos na rebeldia, era uma bno e no maldio.
Satans est constantemente em atividade, com intensa energia e sob mil disfarces para representar falsamente o carter e
governo de Deus. Com planos extensos e bem organizados, e com poder maravilhoso est ele a agir para conservar sob seus
enganos os habitantes do mundo. Deus, o Ser infinito e todo sabedoria, v o fim desde o princpio, e, ao tratar com o mal, Seus
planos foram de grande alcance e compreensivos. Foi o Seu intuito no somente abater a rebelio, mas demonstrar a todo o
Universo a natureza da mesma. O plano de Deus estava a desdobrar-se, mostrando tanto Sua justia como Sua misericrdia, e
amplamente reivindicando Sua sabedoria e justia em Seu trato com o mal.
Os santos habitantes de outros mundos estavam a observar com o mais profundo interesse os acontecimentos que se
desenrolavam na Terra. Na condio do mundo que existira antes do dilvio, viram o exemplo dos resultados da administrao
que Lcifer
Pg. 79
se esforara por estabelecer no Cu, rejeitando a autoridade de Cristo, e pondo parte a lei de Deus. Naqueles arrogantes
pecadores do mundo antediluviano, viram os sditos sobre os quais Satans exercia domnio. Os pensamentos do corao dos
homens eram s maus continuamente. Gn. 6:5. Cada emoo, cada impulso e imaginao estava em conflito com os divinos
princpios de pureza, paz e amor. Isto foi um exemplo da terrvel depravao resultante da astcia de Satans, de remover das
criaturas de Deus a restrio de Sua santa lei.
Pelos fatos manifestos no andamento do grande conflito, Deus demonstrar os princpios de Suas regras de governo, que foram
falsificadas por Satans e por todos os que ele enganou. Sua justia ser finalmente reconhecida pelo mundo inteiro, embora
este reconhecimento haja de se fazer demasiado tarde para salvar os rebeldes. Deus tem consigo a simpatia e aprovao do
Universo inteiro, enquanto passo a passo Seu grande plano avana para o completo cumprimento. T-la- consigo na
extirpao final da rebelio. Ver-se- que todos os que abandonaram os preceitos divinos colocaram-se ao lado de Satans, em
luta contra Cristo. Quando o prncipe deste mundo for julgado, e todos os que com ele se uniram participarem de sua sorte, o
Universo inteiro, como testemunha da sentena, declarar: "Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos santos".
Apoc. 15:3.
6
Sete e Enoque
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A Ado foi dado outro filho, para ser o herdeiro da promessa divina, herdeiro da primogenitura espiritual. O nome de Sete,
dado a este filho, significava "designado", ou "compensao"; "porque", disse a me, "Deus me deu outra semente em lugar de
Abel; porquanto Caim o matou". Gn. 4:25. Sete era de estatura mais nobre do que Caim ou Abel, e parecia-se muito mais com
Ado do que os demais filhos. Tinha carter digno, seguindo as pegadas de Abel. Contudo no herdou mais bondade natural do
que Caim. Com referncia criao de Ado, acha-se dito: " semelhana de Deus o fez"; mas o homem, depois da queda,
"gerou um filho sua semelhana, conforme a sua imagem." Gn. 5:1 e 3. Ao passo que Ado foi criado sem pecado,
semelhana de Deus, Sete, como Caim, herdou a natureza decada de seus pais. Mas recebeu tambm conhecimento do
Redentor, e instruo em justia. Pela graa divina serviu e honrou a Deus; e trabalhou, como o teria feito Abel caso ele
vivesse, para volver a mente dos homens pecadores reverncia e obedincia a seu Criador.
"E a Sete mesmo tambm nasceu um filho: e chamou o seu nome Enos; ento se comeou a invocar o nome do Senhor." Gn.
4:26. Os fiis haviam antes adorado a Deus; mas, como aumentassem os homens, a distino entre as duas classes se tornou
mais assinalada. Havia uma franca profisso de fidelidade para com Deus por parte de uma, assim como de desdm e
desobedincia havia por parte da outra.
Antes da queda, nossos primeiros pais tinham guardado o sbado, que fora institudo no den; e depois de sua expulso do
Paraso continuaram sua observncia. Haviam provado os amargos frutos da desobedincia, e aprenderam o que todos os que
pisam os mandamentos de Deus mais cedo ou mais tarde aprendero: que os preceitos divinos so sagrados e imutveis e que a
pena da transgresso certamente ser infligida. O sbado foi
Pg. 81
honrado por todos os filhos de Ado que permaneceram fiis para com Deus. Mas Caim e seus descendentes no respeitaram o
dia em que Deus repousara. Escolheram o seu prprio tempo para o trabalho e para o descanso, sem considerao para com o
mandado expresso de Jeov.
Recebendo a maldio de Deus, Caim se retirou da casa do pai. Escolheu a princpio para si a ocupao de cultivador do solo,
e ento fundou uma cidade, chamando-a pelo nome de seu filho mais velho. Sara da presena do Senhor, rejeitara a promessa
do den restaurado, a fim de buscar suas posses e alegrias na Terra sob a maldio do pecado, ficando assim frente daquela
grande classe de homens que adoram o deus deste mundo. No que diz respeito aos meros progressos terrestres e materiais,
distinguiram-se os seus descendentes. No tomavam, porm, em considerao a Deus, e estavam em oposio aos Seus
propsitos em relao ao homem. Ao crime de assassnio, para o qual Caim abrira o caminho, Lameque, o quinto descendente,
acrescentou a poligamia e, desafiador jactancioso, reconhecia a Deus apenas para inferir da vingana sobre Caim a certeza para
a sua prpria segurana. Abel levara vida pastoral, habitando em tendas ou barracas, e os descendentes de Sete seguiram o
mesmo mtodo de vida, considerando-se "estrangeiros e peregrinos na Terra", a buscar uma ptria "melhor, isto , a celestial".
Heb. 11:13 e 16.
Por algum tempo as duas classes permaneceram separadas. A descendncia de Caim, espalhando-se do lugar em que a
princpio se estabeleceu, dispersou-se pelas plancies e vales onde os filhos de Sete haviam habitado; e os ltimos, para
escaparem de sua influncia contaminadora, retiraram-se para as montanhas, e ali fizeram sua morada. Enquanto durou esta
separao, mantiveram em sua pureza o culto a Deus. Mas com o correr do tempo arriscaram-se pouco a pouco a misturar-se
com os habitantes dos vales. Esta associao produziu os piores resultados. "Viram os filhos de Deus que as filhas dos homens
eram formosas." Gn. 6:2. Os filhos de Sete, atrados pela beleza das filhas dos descendentes de Caim, desagradaram ao
Senhor casando-se com elas. Muitos dos adoradores de Deus foram seduzidos ao pecado pelos engodos que constantemente
estavam agora diante deles, e perderam seu carter peculiar e santo. Misturando-se com os depravados, tornaram-se
semelhantes a eles, no esprito e nas aes; as restries do stimo mandamento eram desatendidas, "e tomaram para si
mulheres de todas as que escolheram". Os filhos
Pg. 82
de Sete "entraram pelo caminho de Caim" (Jud. 11); fixaram a mente na prosperidade e alegrias mundanas, e negligenciaram
os mandamentos do Senhor. Os homens "se no importaram de ter conhecimento de Deus"; "em seus discursos se
desvaneceram, e seu corao insensato se obscureceu". Por isso "Deus os entregou a um sentimento perverso". Rom. 1:21 e 28.
O pecado propagou-se largamente na Terra como uma lepra mortal.
Durante quase mil anos, Ado viveu entre os homens, como testemunha dos resultados do pecado. Procurou fielmente opor-se
onda do mal. Fora-lhe ordenado instruir sua posteridade no caminho do Senhor; e cuidadosamente guardou como um tesouro
aquilo que o Senhor lhe revelou, e repetiu-o a sucessivas geraes. A seus filhos, e filhos de seus filhos, at a nona gerao,
descreveu a santa e feliz condio do homem, no Paraso, e repetia a histria de sua queda, falando-lhes dos sofrimentos pelos
quais Deus lhe ensinara a necessidade de estrita adeso Sua lei, e explicando-lhes as misericordiosas providncias para a sua
salvao. Todavia, poucos houve que deram ateno s suas palavras. Freqentemente defrontava ele com amargas
exprobraes pelo pecado que acarretara tal desgraa sua posteridade.
A vida de Ado foi de tristeza, humildade e contrio. Quando deixou o den, o pensamento de que ele deveria morrer fazia-o
estremecer de horror. Pela primeira vez teve cincia da realidade da morte na famlia humana, quando Caim, seu primognito,
se tornou o assassino de seu irmo. Cheio do mais profundo remorso pelo seu pecado, e duplamente despojado pela morte de
Abel e rejeio de Caim, Ado prostrou-se com angstia. Testemunhou a corrupo que vastamente se propagava, a qual
deveria finalmente determinar a destruio do mundo por um dilvio; e, posto que a sentena de morte pronunciada contra ele
por seu Criador tivesse a princpio parecido terrvel, contudo, aps contemplar durante quase mil anos os resultados do pecado,
compreendeu que havia misericrdia da parte de Deus ao dar fim a uma vida de sofrimento e tristeza.
Apesar da impiedade do mundo antediluviano, aquela poca no era, como freqentemente tem sido suposto, de ignorncia e
barbrie. Ao povo concedeu-se a oportunidade de atingir uma elevada norma de moral e adiantamento intelectual. Possuam

grande fora fsica e mental, e suas vantagens para adquirirem tanto conhecimento religioso como cientfico eram sem rival.
um erro supor que, porque vivessem at uma prolongada idade,
Pg. 83
seu esprito tardiamente amadurecia; suas faculdades intelectuais logo se desenvolviam, e os que acalentavam o temor de Deus
e viviam em harmonia com a Sua vontade, continuavam a crescer em cincia e sabedoria durante toda a vida. Se se pudessem
colocar em contraste os ilustres sbios de nosso tempo com os homens da mesma idade que viveram antes do dilvio, mostrarse-iam os primeiros grandemente inferiores no s em fora intelectual como fsica. Assim como os anos do homem
diminuram, e diminuiu sua resistncia fsica, assim suas capacidades mentais se reduziram. H homens que hoje se aplicam ao
estudo durante um perodo de vinte a cinqenta anos, e o mundo se enche de admirao com as suas realizaes. Mas quo
limitadas so tais aquisies em comparao com as de homens cujas capacidades mentais e fsicas estiveram a desenvolver-se
durante sculos!
verdade que o povo dos tempos modernos tem o benefcio das realizaes de seus predecessores. Os homens dotados de
mente superior, que planejaram, estudaram e escreveram, deixaram sua obra para aqueles que se seguiram. Mas mesmo sob
este ponto de vista, e tanto quanto respeita aos meros conhecimentos humanos, quo maiores as vantagens dos homens
daqueles antigos tempos! Tiveram entre si durante centenas de anos aquele que fora formado imagem de Deus, a quem, o
prprio Criador declarou "bom" (Gn. 1:31) - o homem que Deus instrura em toda a sabedoria relativa ao mundo material.
Ado aprendera do Criador a histria da criao; ele mesmo testemunhara os acontecimentos de nove sculos; e comunicou
seu saber aos seus descendentes. Os antediluvianos no tinham livros, no tinham registros escritos; mas com o seu grande
vigor fsico e mental possuam forte memria, capaz de apreender e reter aquilo que lhes era comunicado, e por sua vez
transmiti-lo intato posteridade. E durante centenas de anos houve sete geraes vivendo na Terra contemporaneamente, tendo
a oportunidade de consultarem entre si, e aproveitar cada uma dos conhecimentos e experincia de todas.
As vantagens dos homens daquela poca para adquirirem conhecimento de Deus mediante Suas obras, nunca foram desde
ento igualadas. E, assim, longe de ser uma era de trevas religiosas, foi ela de grande luz. Todo o mundo teve oportunidade de
receber instruo de Ado, e os que temiam ao Senhor tinham tambm a Cristo e os anjos como seus instrutores. E tiveram
uma testemunha silenciosa da verdade, no jardim de Deus, que durante tantos sculos permaneceu entre os homens. Na porta
do Paraso, guardada pelos querubins, revelava-se a glria
Pg. 84
de Deus, e para ali vinham os primeiros adoradores. Ali erguiam os seus altares, e apresentavam suas ofertas. Foi ali que Caim
e Abel trouxeram seus sacrifcios, e Deus condescendeu em comunicar-Se com eles.
O ceticismo no podia negar a existncia do den enquanto este permanecesse precisamente vista, com sua entrada vedada
pelos anjos vigilantes. A ordem na criao, o objetivo do jardim, a histria de suas duas rvores to intimamente unidas com o
destino do homem, eram fatos indiscutveis. E a existncia e suprema autoridade de Deus, a obrigao imposta por Sua lei,
eram verdades que os homens foram tardios em pr em dvida enquanto Ado esteve entre eles.
Apesar da iniqidade que prevalecia, havia uma linhagem de homens santos que, elevados e enobrecidos pela comunho com
Deus, viviam como que na companhia do Cu. Eram homens de slido intelecto, de maravilhosas realizaes. Tinham uma
grande e santa misso: desenvolver um carter de justia, ensinar a lio da piedade, no somente para os homens de seu
tempo, mas para as geraes futuras. Poucos apenas dos mais preeminentes so mencionados nas Escrituras, mas durante todos
os sculos Deus teve fiis testemunhas, adoradores dotados de coraes sinceros.
De Enoque est escrito que ele viveu sessenta e cinco anos, e gerou um filho. Depois disso andou com Deus trezentos anos.
Durante aqueles primeiros anos, Enoque amara e temera a Deus, e guardara os Seus mandamentos. Fora um dos da linhagem
santa, dos preservadores da verdadeira f, pais da semente prometida. Dos lbios de Ado aprendera ele a triste narrativa da
queda, e a histria animadora da graa de Deus, conforme se v na promessa; e confiou no Redentor vindouro. Mas depois do
nascimento de seu primeiro filho, Enoque alcanou uma experincia mais elevada; foi levado a uma relao mais ntima com
Deus. Compreendeu mais amplamente suas obrigaes e responsabilidade como filho de Deus. E, quando viu o amor do filho
para com o pai, sua confiana singela em sua proteo; quando sentiu a ternura profunda e compassiva de seu prprio corao
por aquele filho primognito, aprendeu uma lio preciosa do maravilhoso amor de Deus para com os homens no dom de Seu
Filho, e a confiana que os filhos de Deus podem depositar em seu Pai celestial. O infinito, insondvel amor de Deus, mediante
Cristo, tornou-se o assunto de suas meditaes dia e noite; e com todo o fervor de sua alma procurou revelar aquele amor ao
povo entre o qual vivia.
Pg. 85
O andar de Enoque com Deus no foi em arrebatamento de sentidos ou viso, mas em todos os deveres da vida diria. No se
tornou um eremita, excluindo-se inteiramente do mundo; pois que tinha uma obra a fazer para Deus no mundo. Na famlia e
em suas relaes com os homens, como esposo e como pai, como amigo, cidado, foi ele um servo do Senhor, constante,
inabalvel.
Seu corao estava em harmonia com a vontade de Deus; pois "andaro dois juntos, se no estiverem de acordo?" Ams 3:3. E
este andar santo continuou durante trezentos anos. Poucos cristos h que no seriam muito mais fervorosos e dedicados se
soubessem que tinham apenas pouco tempo para viver, ou que a vinda de Cristo estava prestes a ocorrer. A f de Enoque,
porm, tornou-se mais forte, o seu amor mais ardente, com o perpassar dos sculos.
Enoque era homem de esprito forte e altamente cultivado, e de extenso saber; era honrado com revelaes especiais de Deus;
todavia, estando em constante comunho com o Cu, achando-se sempre diante dele a intuio da grandeza e perfeio divina,
foi um dos homens mais humildes. Quanto mais ntima a ligao com Deus, mais profunda era a intuio de sua prpria
fraqueza e imperfeio.

Angustiado pela crescente iniqidade dos mpios, e temendo que a deslealdade deles pudesse diminuir sua reverncia para com
Deus, Enoque evitava a associao constante com os mesmos, e passava muito tempo na solido, entregando-se meditao e
orao. Assim permanecia ele perante o Senhor, buscando um conhecimento mais claro de Sua vontade, para que a pudesse
fazer. Para ele a orao era como a respirao da alma; vivia na prpria atmosfera do Cu.
Por meio de santos anjos Deus revelou a Enoque Seu propsito de destruir o mundo por um dilvio, e tambm lhe revelou
amplamente o plano da redeno. Pelo Esprito de Profecia levou-o atravs das geraes que viveriam aps o dilvio, e
mostrou-lhe os grandes acontecimentos ligados segunda vinda de Cristo e ao fim do mundo.
Enoque estivera perturbado com respeito aos mortos. Parecia-lhe que os justos e os mpios iriam para o p juntamente, e que
este seria o seu fim. No podia ver a vida do justo alm da sepultura. Em viso proftica foi instrudo com relao morte de
Cristo, e foi-lhe mostrada a Sua vinda em glria, acompanhado por todos os santos anjos, para, da sepultura, resgatar o Seu
povo. Viu tambm o estado corrupto do mundo, no tempo em que Cristo
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aparecesse pela segunda vez, ou seja, que haveria uma gerao jactanciosa, presumida, voluntariosa, negando o nico Deus e o
Senhor Jesus Cristo, pisando a lei, e desprezando a obra expiatria. Viu os justos coroados de glria e honra, e os mpios
banidos da presena do Senhor, e destrudos pelo fogo.
Enoque se tornou um pregador da justia, tornando conhecido do povo o que Deus lhe revelara. Aqueles que temiam ao Senhor
procuravam este santo homem, para partilharem de sua instruo e oraes. Trabalhavam publicamente tambm, apregoando a
mensagem de Deus a todos os que desejavam ouvir as palavras de advertncia. Seus labores no se restringiam aos setitas. Na
terra em que Caim procurara fugir da presena divina, o profeta de Deus tornou conhecidas as maravilhosas cenas que haviam
passado ante a sua viso. "Eis", declarou ele, "que vindo o Senhor com milhares de Seus santos; para fazer juzo contra todos
e condenar dentre eles todos os mpios, por todas as suas obras de impiedade." Jud. 14 e 15.
Ele foi destemido reprovador do pecado. Enquanto pregava ao povo de seu tempo o amor de Deus em Cristo, e insistia com
eles para abandonarem seus maus caminhos, censurava a iniqidade prevalecente, e advertia os homens de sua gerao de que
o juzo cairia sobre o transgressor. Era o Esprito de Cristo que falava por meio de Enoque; aquele Esprito se manifesta no
somente em expresses de amor, compaixo e rogos; no so somente coisas agradveis que so faladas pelos homens santos.
Deus pe no corao e lbios de Seus mensageiros verdades penetrantes, incisivas como a espada de dois gumes.
O poder de Deus que operava em Seu servo era sentido pelos que o ouviam. Alguns atenderam advertncia, e renunciaram a
seus pecados; mas as multides zombaram da solene mensagem, e continuaram com mais ousadia em seus maus caminhos. Os
servos de Deus devem levar uma mensagem semelhante ao mundo nos ltimos dias, e esta tambm ser recebida com
incredulidade e zombaria. O mundo antediluviano rejeitou as palavras de advertncia daquele que andava com Deus. Assim a
ltima gerao escarnecer das advertncias dos mensageiros do Senhor.
Em meio de uma vida de trabalhos ativos, Enoque perseverantemente manteve comunho com Deus. Quanto maiores e mais
insistentes eram os seus trabalhos, mais constantes e fervorosas eram as suas oraes. Ele continuava a segregar-se em certos
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perodos, de toda a sociedade. Depois de permanecer por algum tempo entre o povo, trabalhando para os beneficiar pela
instruo e exemplo, retirava-se para passar algum tempo em solido, tendo fome e sede daquele conhecimento divino que
somente Deus pode comunicar. Tendo desta maneira comunho com Deus, Enoque vinha a refletir cada vez mais a imagem
divina. Seu rosto estava radiante de uma santa luz, da prpria luz que resplandece no semblante de Jesus. Saindo ele dessas
comunhes divinas, mesmo os mpios contemplavam com admirao a impresso celestial em seu rosto.
A impiedade dos homens atingira tal ponto que foi pronunciada destruio contra eles. medida em que se iam passando os
anos, cada vez mais profunda se tornava a onda da culpabilidade humana, cada vez mais negras se acumulavam as nuvens do
juzo divino. Enoque, todavia, a testemunha da f, mantinha-se em seu posto, advertindo, apelando, rogando, esforando-se
para fazer retroceder a onda de culpabilidade, para deter os dardos da vingana. Posto que suas advertncias fossem
desatendidas por um povo pecador e amante de prazeres, tinha ele o testemunho da aprovao de Deus, e continuou a batalhar
fielmente contra o mal prevalecente, at que Deus o removeu de um mundo de pecado para as puras alegrias do Cu.
Os homens daquela gerao zombaram da loucura daquele que no procurara juntar ouro ou prata, ou adquirir posses neste
mundo. Mas o corao de Enoque estava nos tesouros eternos. Ele olhara para a cidade celestial. Vira o Rei em Sua glria no
meio de Sio. Seu esprito, seu corao, sua conversao, eram sobre coisas celestiais. Quanto maior era a iniqidade existente,
mais ardente era o seu anelo pelo lar de Deus. Enquanto ainda se encontrava na Terra, habitou pela f no reino da luz.
"Bem-aventurados os limpos de corao, porque eles vero a Deus." Mat. 5:8. Durante trezentos anos Enoque estivera
procurando pureza de alma, para que pudesse estar em harmonia com o Cu. Durante trs sculos andara com Deus. Dia aps
dia, almejara uma unio mais ntima; cada vez mais estreita se tornara a comunho at que Deus o tomou para Si. Estivera no
limiar do mundo eterno, havendo apenas um passo entre ele e o pas da bem-aventurana; e, agora, abriram-se os portais; o
andar com Deus durante tanto tempo praticado em terra continuou, e ele passou pelas portas da santa cidade - o primeiro dentre
os homens a entrar ali.
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Foi sentida a sua falta na Terra. Notava-se a ausncia daquela voz que fora ouvida dia aps dia em advertncia e instruo.
Alguns houve, tanto dos justos como dos mpios, que testemunharam sua partida; e, esperando que pudesse ter sido
transportado para algum de seus lugares de retiro, aqueles que o amavam fizeram diligentes pesquisas para o encontrar, como
mais tarde procuraram os filhos dos profetas a Elias, mas sem resultado. Referiram que no mais era encontrado, pois que Deus
o tomara.
Por meio da trasladao de Enoque, o Senhor tencionava ensinar uma lio importante. Havia perigo que os homens se
entregassem ao desnimo, por causa dos terrveis resultados dos pecados de Ado. Muitos estavam prontos para exclamar:

"Que proveito h que tenhamos temido ao Senhor, e observado Suas leis, visto que uma pesada maldio repousa sobre o
gnero humano, e a morte o quinho de todos ns?" Mas as instrues que Deus dera a Ado, e que foram repetidas por Sete
e exemplificadas por Enoque, extinguiram as sombras e as trevas, e deram esperana ao homem, de que, assim como por Ado
veio a morte, viriam por meio do Redentor prometido vida e imortalidade. Satans estava impondo aos homens a crena de que
no h recompensa para os justos ou castigo para os mpios, e de que era impossvel ao homem obedecer aos estatutos divinos.
Mas no caso de Enoque, Deus declara que "Ele existe, e que galardoador dos que O buscam". Heb. 11:6. Ele mostra o que
far pelos que guardam os Seus mandamentos. Ensinava-se aos homens que possvel obedecer lei de Deus; que, vivendo
embora em meio dos pecadores e corruptos, eram capazes, pela graa de Deus, de resistir tentao, e tornar-se puros e santos.
Viram em seu exemplo a bno de uma vida tal; e sua trasladao foi uma evidncia da verdade de sua profecia relativa ao
alm, com sua recompensa de alegria, glria e vida eterna aos obedientes, e condenao, misria e morte ao transgressor.
Pela f Enoque "foi trasladado para no ver a morte, ... visto como antes da sua trasladao alcanou testemunho de que
agradara a Deus". Heb. 11:5. Em meio de um mundo condenado destruio por sua iniqidade, viveu Enoque uma vida de
to ntima comunho com Deus que no lhe foi permitido cair sob o poder da morte. O carter piedoso deste profeta representa
o estado de santidade que deve ser alcanado por aqueles que ho de ser "comprados da Terra" (Apoc. 14:3), por ocasio do
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segundo advento de Cristo. Ento, como no mundo antes do dilvio, a iniqidade prevalecer. Seguindo os impulsos de seu
corao corrompido e os ensinos de uma filosofia enganadora, os homens rebelar-se-o contra a autoridade do Cu. Mas, como
Enoque, o povo de Deus procurar pureza de corao, e conformidade com Sua vontade, at que reflitam a semelhana de
Cristo. Como Enoque, advertiro o mundo da segunda vinda do Senhor, e dos juzos que cairo sobre os transgressores; e pela
sua santa conversao e exemplo condenaro os pecados dos mpios. Assim como Enoque foi trasladado para o Cu antes da
destruio do mundo pela gua, assim os justos vivos sero trasladados da Terra antes da destruio desta pelo fogo. Diz o
apstolo: "Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a
ltima trombeta." I Cor. 15:51 e 52. "Porque o mesmo Senhor descer do Cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a
trombeta de Deus"; "a trombeta soar, e os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados." "Os que
morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas
nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor. Portanto, consolai-vos uns aos outros com
estas palavras." I Tess. 4:16-18.
7
O Dilvio
Pg. 90
Nos dias de No uma dupla maldio repousava sobre a Terra, em conseqncia da transgresso de Ado e do homicdio
cometido por Caim. Isto, contudo, no havia grandemente modificado a face da Natureza. Existiam indcios evidentes de
decadncia, mas a Terra ainda era rica e bela com os dons da providncia de Deus. As colinas estavam coroadas de rvores
majestosas, que sustentavam os ramos carregados de frutos das trepadeiras. As plancies vastas e semelhantes a jardins estavam
revestidas de verdor, e exalavam a fragrncia de milhares de flores. Os frutos da Terra eram de grande variedade, e quase sem
limites. As rvores sobrepujavam em tamanho, beleza e proporo perfeita, a qualquer que hoje exista; sua madeira era de belo
veio e dura substncia, assemelhando-se em muito pedra, e quase to durvel como esta. Ouro, prata e pedras preciosas
existiam em abundncia.
A raa humana conservava ainda muito do seu primitivo vigor. Apenas poucas geraes se passaram desde que Ado tivera
acesso rvore que devia prolongar a vida; e a existncia do homem ainda se media por sculos. Houvesse aquele povo de
longa vida, com suas raras capacidades para planejar e executar, se dedicado ao servio de Deus, e teriam feito do nome de seu
Criador um louvor na Terra, e correspondido ao propsito por que Ele lhes dera a vida. Eles, porm, deixaram de fazer isto.
Havia muitos gigantes, homens de grande estatura e fora, afamados por sua sabedoria, hbeis ao imaginar as mais artificiosas
e maravilhosas obras; sua culpa, porm, ao dar rdeas soltas iniqidade, estava em proporo com sua percia e habilidade
mental.
Deus outorgara a esses antediluvianos muitas e ricas ddivas; mas usaram a Sua generosidade para se glorificarem, e as
tornaram em maldio, fixando suas afeies nos dons em vez de no Doador. Empregaram o ouro e a prata, as pedras preciosas
e as madeiras finas, na construo de habitaes para si, e se esforaram por sobrepujar uns aos outros no embelezamento de
suas
Pg. 91
moradas, com a mais destra mo-de-obra. Procuravam to-somente satisfazer os desejos de seu orgulhoso corao, e folgavam
em cenas de prazer e impiedade. No desejando conservar a Deus em seu conhecimento, logo vieram a negar a Sua existncia.
Adoravam a Natureza em lugar do Deus da Natureza. Glorificavam o gnio humano, adoravam as obras de suas prprias mos,
e ensinavam seus filhos a curvar-se ante imagens de escultura.
Nos campos verdejantes, e sombra das esplndidas rvores, construram os altares de seus dolos. Bosques extensos, que
conservavam a folhagem durante o ano todo, eram dedicados ao culto dos deuses falsos. A estes bosques ligavam-se belos
jardins, sobrepondo-se, s suas longas e serpeantes ruas, rvores frutferas de todos os tipos, sendo essas alamedas adornadas
com esttuas, e dotadas de todas as coisas que poderiam deleitar os sentidos ou servir aos desejos pecaminosos do povo, e
assim induzi-los a participar do culto idlatra.
Os homens excluram a Deus de seu conhecimento, e adoraram as criaturas de sua prpria imaginao; e, como resultado, se
tornaram mais e mais aviltados. O salmista descreve o efeito que sobre o adorador de dolos produzido por tal culto. Diz ele:
"Tornam-se semelhantes a eles os que os fazem, e todos os que neles confiam." Sal. 115:8. uma lei do esprito humano que,
pelo contemplar, somos transformados. O homem no se elevar acima de suas concepes sobre a verdade, pureza e

santidade. Se o esprito nunca exaltado acima do nvel da humanidade, se no pela f elevado a contemplar a sabedoria e o
amor infinitos, o homem estar constantemente a submergir mais e mais. Os adoradores de deuses falsos vestiram suas
divindades com atributos e paixes humanas, e assim sua norma de carter se degradou semelhana da humanidade pecadora.
Corromperam-se conseqentemente. "Viu o Senhor que a maldade do homem se multiplicara sobre a Terra, e que toda a
imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente." "A Terra, porm, estava corrompida diante da face de
Deus; e encheu-se a Terra de violncia." Gn. 6:5 e 11. Deus dera ao homem os Seus mandamentos, como regra da vida; mas
Sua lei era transgredida, e todos os pecados imaginveis foram o resultado. A impiedade do homem era franca e ousada, a
justia pisada no p, e os clamores dos opressos chegava at o Cu.
A poligamia fora logo introduzida, contrria s disposies divinas dadas ao princpio. O Senhor dera a Ado uma s esposa,
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mostrando Sua ordem a tal respeito. Mas, depois da queda, os homens preferiram seguir os seus prprios desejos pecaminosos;
e, como resultado, o crime e a misria aumentaram rapidamente. Nem a relao do casamento nem os direitos de propriedade
eram respeitados. Quem quer que cobiasse as mulheres ou as posses de seu prximo, tomava-as pela fora, e os homens
exultavam com suas aes de violncia. Deleitavam-se na destruio da vida de animais; e o uso da carne como alimento
tornava-os ainda mais cruis e sanguinolentos, at que vieram a considerar a vida humana com espantosa indiferena.
O mundo estava em sua infncia; todavia a iniqidade se tornara to aprofundada e esparsa que Deus no mais a podia
suportar; e Ele disse: "Destruirei, de sobre a face da Terra, o homem que criei". Gn. 6:7. Declarou que Seu Esprito no
contenderia para sempre com a raa decada. Se no cessassem de poluir com seus pecados o mundo e os seus ricos tesouros,
Ele os eliminaria de Sua criao, e destruiria as coisas com que Se deleitara em abeno-los; devastaria os animais do campo, e
a vegetao que fornecia to abundante proviso de alimento, e transformaria a formosa Terra em um vasto cenrio de
desolao e runa.
Por entre a corrupo prevalecente, Matusalm, No, e muitos outros, trabalhavam para conservar vivo o conhecimento do
verdadeiro Deus, e conter a onda dos males morais. Cento e vinte anos antes do dilvio, o Senhor, por meio de um santo anjo
declarou a No o Seu propsito, e ordenou-lhe construir uma arca. Enquanto construa a arca, deveria ele pregar que Deus
traria um dilvio de gua sobre a Terra para destruir os mpios. Os que cressem na mensagem, e se preparassem para aquele
acontecimento pelo arrependimento e reforma de vida, encontrariam perdo, e seriam salvos. Enoque repetiu a seus filhos o
que Deus lhe mostrara com relao ao dilvio, e Matusalm e seus filhos, que viveram at alcanar a pregao de No,
ajudaram na construo da arca.
Deus deu a No as dimenses exatas da arca, e instrues explcitas com relao sua construo em todos os pormenores. A
sabedoria humana no poderia ter concebido uma estrutura de to grande resistncia e durabilidade. Fora Deus que fizera a
planta da mesma, e No o construtor-chefe. Foi construda semelhante ao casco de um navio, para que pudesse flutuar sobre a
gua; mas nalguns sentidos muito mais se parecia com uma casa. Tinha uma
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altura de trs andares, com apenas uma porta, que ficava ao lado. A luz entrava por cima, e os diversos compartimentos eram
de tal maneira arranjados que todos eram iluminados. O material empregado na construo da arca era o cipreste, ou madeira
de Gofer, a qual estaria isenta de apodrecimento durante centenas de anos. A edificao desta imensa arca foi uma operao
lenta, trabalhosa. Devido ao grande tamanho das rvores, e a natureza da madeira, muito mais trabalho era ento exigido do
que hoje para preparar a madeira, mesmo com a fora maior que possuam os homens. Tudo o que o homem podia fazer, se
fazia, para tornar perfeito o trabalho; contudo, a arca no podia por si ter resistido tempestade que deveria sobrevir Terra.
Unicamente Deus podia preservar Seus servos das guas tempestuosas.
"Pela f No, divinamente avisado das coisas que ainda se no viam, temeu, e, para salvao de sua famlia, preparou a arca,
pela qual condenou o mundo, e foi feito herdeiro da justia que segundo a f." Heb. 11:7. Enquanto No estava a apregoar
sua mensagem de advertncia ao mundo, suas obras testificavam de sua sinceridade. Assim foi que sua f se aperfeioou, e se
evidenciou. Ele deu ao mundo o exemplo de crer precisamente o que Deus diz. Tudo quanto possua, empregou na arca. Ao
comear a construir aquele imenso barco em terra seca, vinham de todos os lados multides para verem a estranha cena, e
ouvir as palavras sinceras, fervorosas, do pregador original. Cada pancada desferida na arca era um testemunho para o povo.
Muitos a princpio pareceram receber a advertncia; no se voltaram, todavia, para Deus, com verdadeiro arrependimento. No
estavam dispostos a renunciar seus pecados. Durante o tempo que se passou antes da vinda do dilvio, sua f foi provada, e
no conseguiram suportar a prova. Vencidos pela incredulidade prevalecente, uniram-se afinal a seus companheiros anteriores,
rejeitando a solene mensagem. Alguns ficaram profundamente convencidos, e teriam atendido s palavras de aviso; mas tantos
havia para zombar e ridicularizar, que eles partilharam do mesmo esprito, resistiram aos convites da misericrdia, e logo se
acharam entre os mais ousados e arrogantes escarnecedores; pois ningum to descuidado e to longe vai no pecado como
aqueles que tiveram uma vez a luz, mas resistiram ao convincente Esprito de Deus.
Os homens daquela gerao no eram todos, na mais ampla acepo do termo, idlatras. Muitos professavam ser adoradores
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de Deus. Pretendiam que seus dolos eram representaes da divindade, e que por meio deles o povo poderia obter uma
concepo mais clara do Ser divino. Esta classe estava entre as principais a rejeitarem a pregao de No. Esforando-se eles
para representarem a Deus por meio de objetos materiais, cegavam a mente Sua majestade e poder; deixavam de
compenetrar-se da santidade de Seu carter, ou da natureza sagrada e imutvel de Seus mandamentos. Generalizando-se o
pecado, pareceu cada vez menos maligno, e declararam finalmente que a lei divina no mais estava em vigor; que era contrrio
ao carter de Deus castigar a transgresso; e negaram que Seus juzos viessem a cair sobre a Terra. Houvessem os homens
daquela gerao obedecido lei divina, e teriam reconhecido a voz de Deus na advertncia de Seu servo; sua mente, porm, se
havia tornado to cega pela rejeio da luz, que realmente criam ser a mensagem de No uma iluso.

No eram as multides, ou a maioria, os que se encontravam do lado direito. O mundo se achava arregimentado contra a
justia de Deus e Suas leis, e No era considerado um fantico. Satans, quando tentou Eva a desobedecer a Deus, disse-lhe:
"Certamente no morrereis". Gn. 3:4. Grandes homens, mundanos e honrados, e homens sbios, repetiam o mesmo. "As
ameaas de Deus", diziam eles, "tm por fim intimidar, e nunca se cumpriro. No necessitais de estar alarmados. Tal
acontecimento como a destruio do mundo por Deus, que o fez, e o castigo dos seres que Ele criou, nunca suceder. Estai em
paz; no temais. No um fantico extravagante." O mundo divertia-se com a loucura do velho iludido. Em vez de humilhar o
corao perante Deus, continuaram na desobedincia e impiedade, como se Deus no lhes houvera falado por meio de Seu
servo.
Mas No permanecia semelhante a uma rocha em meio da tempestade. Rodeado pelo desdm e ridculo popular, distinguia-se
por sua santa integridade e fidelidade inabalvel. Um poder assistia a suas palavras; pois era a voz de Deus ao homem por meio
de Seu servo. A ligao com Deus tornava-o forte, na fora do poder infinito, enquanto durante cento e vinte anos sua voz
solene soou aos ouvidos daquela gerao, com referncia a acontecimentos que, tanto quanto poderia julgar a sabedoria
humana, eram impossveis.
O mundo antediluviano raciocinava que durante sculos as leis da Natureza tinham estado fixas. As estaes, peridicas,
tinham vindo em sua ordem. At ali nunca havia cado a chuva; a terra
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era regada por uma neblina ou orvalho. Os rios jamais haviam passado os seus limites, mas com segurana tinham levado suas
guas para o mar. Imutveis decretos tinham impedido as guas de transbordarem. Mas tais raciocinadores no reconheceram a
mo dAquele que conteve as guas dizendo: "At aqui virs, e no mais adiante". J 38:11.
Passando-se o tempo, sem qualquer mudana aparente na Natureza, os homens cujo corao tinha por vezes tremido pelo
receio, comearam a refazer-se. Raciocinavam, como muitos fazem hoje, que a Natureza est acima do Deus da Natureza, e
que suas leis so to firmemente estabelecidas que o prprio Deus no as pode mudar. Raciocinando que a Natureza se
desviaria de seu curso, se a mensagem de No fosse correta, tornavam aquela mensagem, na mente do povo uma iluso, um
grande engano. Manifestavam seu desprezo pela advertncia de Deus, fazendo exatamente como haviam feito antes que fosse
apregoada. Continuaram com suas festas e banquetes de glutonaria; comiam e bebiam, plantavam e edificavam, fazendo seus
planos com referncia s vantagens que esperavam adquirir no futuro; e mais longe foram eles em impiedade, em desateno
arrogante s ordens de Deus, a fim de testemunharem que no tinham medo do Ser infinito. Afirmavam que, se havia alguma
verdade no que No dissera, os homens de fama - os sbios, os prudentes, os grandes homens - compreenderiam essa questo.
Se os antediluvianos tivessem acreditado na advertncia, e se houvessem arrependido de suas ms aes, o Senhor teria
desviado Sua ira, como mais tarde fez em relao a Nnive. Entretanto, pela sua obstinada resistncia s reprovaes da
conscincia e advertncias do profeta de Deus, aquela gerao encheu a medida de sua iniqidade, e se tornou madura para a
destruio.
O seu tempo de graa estava prestes a expirar. No tinha fielmente seguido as instrues que recebera de Deus. A arca estava
concluda em todas as suas partes, conforme o Senhor determinara, e estava provida de alimento para o homem e os animais. E
agora o servo de Deus fez o seu ltimo e solene apelo ao povo. Com um desejo angustioso, que as palavras no podem
exprimir, solicitou que buscassem refgio enquanto ainda se poderia achar. De novo rejeitaram suas palavras, e levantaram a
voz em zombaria e escrnio. Subitamente veio silncio sobre a turba zombadora. Animais de toda a espcie, os mais ferozes
bem como os mais mansos, foram vistos vindo das montanhas e florestas, e encaminhando-se silenciosamente para a arca.
Ouviu-se o rumor de um vento impetuoso, e eis que aves estavam a ajuntar-se de todos os lados,
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escurecendo-se o cu pela sua quantidade; e em perfeita ordem passaram para a arca. Os animais obedeciam ao mandado de
Deus, enquanto os homens eram desobedientes. Guiados por santos anjos, "entraram de dois em dois para No na arca" (Gn.
7:9), e os animais limpos em pores de sete. O mundo olhava com admirao, e alguns com medo. Foram chamados filsofos
para explicarem a singular ocorrncia, mas em vo. Era um mistrio que eles no podiam penetrar. Mas os homens se haviam
tornado to endurecidos pela sua persistente rejeio da luz, que mesmo esta cena no produziu seno uma impresso
momentnea. Ao contemplar a raa condenada, o Sol a resplandecer em sua glria, e a Terra vestida quase em ednica beleza,
baniram seus temores crescentes com divertimento ruidoso, e, com suas aes de violncia, pareciam convidar sobre si o
castigo da ira de Deus j despertada.
Deus ordenou a No: "Entra tu e toda a tua casa na arca, porque te hei visto justo diante de Mim, nesta gerao." Gn. 7:1. A
advertncia de No tinha sido rejeitada pelo mundo, mas de sua influncia e exemplo resultaram bnos para a sua famlia.
Como recompensa de sua fidelidade e integridade, Deus salvou com ele todos os membros de sua famlia. Que animao para
a fidelidade paternal!
A misericrdia havia cessado os seus rogos pela raa culpada. Os animais do campo e as aves do cu tinham entrado no lugar
de refgio. No e sua casa estavam dentro da arca; "e o Senhor os fechou por fora". Gn. 7:16. Viu-se um lampejo de luz
deslumbrante, e uma nuvem de glria, mais vvida que o relmpago, desceu do cu e pairou diante da entrada da arca. A porta
macia, que era impossvel queles que dentro estavam fechar, girou vagarosamente ao seu lugar por meio de mos invisveis.
No ficou encerrado, e os que rejeitaram a misericrdia de Deus, excludos. O selo do Cu estava naquela porta; Deus a havia
fechado, e somente Deus a poderia abrir. Assim, quando Cristo terminar Sua intercesso pelo homem culpado, antes de Sua
vinda nas nuvens do cu, fechar-se- a porta da misericrdia. A graa divina no mais restringir os mpios, e Satans ter
pleno domnio sobre aqueles que rejeitaram a misericrdia. Esforar-se-o por destruir o povo de Deus, mas como No estava
abrigado na arca, assim os justos estaro protegido pelo poder divino.

Durante sete dias depois que No e sua famlia entraram na arca, no apareceu sinal da tempestade vindoura. Fora durante este
tempo provada a sua f. Foi um tempo de triunfo para o povo, l fora. A aparente demora confirmava-os na crena de que a
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mensagem de No era uma iluso, e de que o dilvio jamais viria. Apesar das cenas solenes que haviam testemunhado, a saber,
os animais e as aves entrando na arca, e o anjo de Deus fechando a porta, continuaram eles ainda com seu divertimento e orgia,
fazendo mesmo zombaria daquelas assinaladas manifestaes do poder de Deus. Reuniam-se em multides em redor da arca,
escarnecendo dos que dentro se encontravam, com uma arrogante violncia a que nunca antes se haviam arriscado.
Mas, ao oitavo dia, nuvens negras se espalharam pelo cu. Seguiram-se o murmrio do trovo e o lampejo do relmpago.
Logo, grandes gotas de chuva comearam a cair. O mundo nunca havia testemunhado coisa alguma semelhante a isto, e o
corao dos homens foi tocado pelo medo. Todos estavam secretamente indagando: "Ser que No tinha razo e que o mundo
est condenado destruio?" Cada vez mais negros se tornavam os cus, e mais rpida vinha a chuva. Os animais estavam
vagueando de um lado para outro no mais desenfreado terror, e seus gritos discordantes pareciam lamentar seu prprio destino
e a sorte dos homens. Ento "se romperam todas as fontes do grande abismo, e as janelas do cu se abriram". Gn. 7:11. A
gua parecia vir das nuvens em grandes cataratas. Os rios romperam os seus limites, e inundaram os vales. Jatos de gua
irrompiam da terra, com fora indescritvel, arremessando pedras macias a muitos metros para o ar; e ao carem, sepultavamse profundamente no solo.
O povo viu a princpio a destruio das obras de suas mos. Seus esplndidos edifcios, e os belos jardins e bosques em que
haviam colocado seus dolos, eram destrudos pelos raios do cu, e as runas se espalhavam extensamente. Os altares em que se
haviam oferecido sacrifcios humanos, eram derribados, e tremiam os adoradores ante o poder do Deus vivo, e por saber que
fora a sua corrupo e idolatria que atraram a sua destruio.
Aumentando a violncia da tempestade, rvores, edifcios, pedras e terra, eram arrojados a todos os lados. O terror do homem e
dos animais era indescritvel. Por sobre o estrondo da tempestade, ouvia-se o pranto de um povo que tinha desprezado a
autoridade de Deus. O prprio Satans, que fora obrigado a permanecer no meio dos elementos em fria, temeu pela sua
existncia. Ele se havia deleitado em dirigir uma raa to poderosa, e desejara que vivessem para praticar suas abominaes, e
continuar com sua rebelio contra o Governador do Cu. Agora proferia imprecaes contra Deus, acusando-O de injustia e
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crueldade. Muitos dentre o povo, semelhantes a Satans, blasfemavam de Deus, e, pudessem eles, tir-Lo-iam do trono do
poder. Outros tomavam-se de frenesi, pelo terror, estendendo as mos para a arca, e rogando sua admisso ali. Seus rogos,
porm, foram em vo. Despertou-se-lhes finalmente a conscincia para saberem que h um Deus que governa nos Cus.
Chamaram por Ele com ardor, mas os Seus ouvidos no estavam abertos ao seu clamor. Naquela terrvel hora viram que a
transgresso da lei de Deus determinara a sua runa. Todavia, ao mesmo tempo em que pelo medo do castigo reconheciam o
seu pecado, no sentiam verdadeira contrio, nem horror ao mal. Teriam voltado ao seu desafio ao Cu, caso houvesse sido
removido o juzo. Semelhantemente, quando os juzos de Deus carem sobre a Terra, antes de seu dilvio de fogo, os
impenitentes sabero precisamente onde pecaram, e em que consiste seu pecado: o desprezo Sua santa lei. Contudo, no tero
o verdadeiro arrependimento mais do que tiveram os pecadores do mundo antigo.
Alguns, em seu desespero, esforavam-se por penetrar na arca; porm, a firme estrutura resistiu aos seus esforos. Alguns
apegaram-se arca at que foram arrebatados pelas guas revoltas, ou foi seu apego interrompido pela coliso com as rochas e
rvores. A pesada arca estremecia em cada fibra, ao ser batida pelos ventos impetuosos, e arremessada de uma vaga para outra.
Os gritos dos animais, dentro, exprimiam o seu medo e dor. Mas, por entre os elementos em luta, continuou a flutuar com
segurana. Anjos "magnficos em poder" foram comissionados para a guardar.
Os animais, expostos tempestade, lanavam-se sobre o homem, como que a esperar dele auxlio. Alguns dentre o povo
amarraram seus filhos e a si mesmos em cima de animais poderosos, sabendo que estes tinham grande apego vida, e subiriam
aos pontos mais altos para escaparem das guas que se elevavam. Alguns ataram-se a rvores altas, no cimo das colinas ou
montanhas; mas as rvores foram desarraigadas, e com seu fardo de seres vivos arrojadas s vagas fervilhantes. Um lugar aps
outro que prometia segurana foi abandonado. Levantando-se as guas cada vez mais, o povo fugiu em busca de refgio s
mais altas montanhas. Freqentemente homens e animais lutavam entre si, por um lugar, at que uns e outros eram varridos.
Dos mais altos montes olhavam os homens ao longe sobre um oceano sem praias. As solenes advertncias do servo de Deus
no mais pareciam assunto para o ridculo e escrnio. Quanto anelavam aqueles pecadores condenados as oportunidades que
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haviam desdenhado! Quanto pleitearam eles uma hora de graa, mais um privilgio de misericrdia, um apelo dos lbios de
No! Mas a doce voz de misericrdia, no mais seria ouvida por eles. O amor, no menos que a justia, exigia que os juzos de
Deus pusessem um paradeiro ao pecado. As guas vingadoras varreram o ltimo retiro, e os desprezadores de Deus pereceram
nas negras profundidades.
"Pela Palavra de Deus... pereceu o mundo de ento, coberto com as guas do dilvio. Mas os cus e a Terra que agora existem,
pela mesma palavra se reservam como tesouro, e se guardam para o fogo, at o dia do juzo, e da perdio dos homens
mpios." II Ped. 3:5-7. Est a vir outra tempestade. A Terra de novo ser varrida pela ira desoladora de Deus, e o pecado e os
pecadores sero aniquilados.
Os pecados que atraram a vingana sobre o mundo antediluviano, existem hoje. O temor de Deus baniu-se do corao dos
homens, e Sua lei tratada com indiferena e desprezo. A grande mundanidade daquela gerao igualada pela da gerao que
hoje vive. Disse Cristo: "Assim como, nos dias anteriores ao dilvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at
o dia em que No entrou na arca, e no o perceberam, at que veio o dilvio, e os levou a todos - assim ser tambm a vinda do
Filho do homem." Mat. 24:38 e 39. Deus no condenou os antediluvianos por comerem e beberem; dera-lhes os frutos da terra
em grande abundncia para suprirem suas necessidades fsicas. Seu pecado consistia em tomar esses dons sem gratido para

com o Doador, e aviltar-se condescendendo com o apetite sem restries. Era-lhes lcito casarem. O matrimnio estava dentro
da ordem determinada por Deus; foi uma das primeiras instituies que Ele estabeleceu. Deu instrues especiais concernentes
a esta ordenana, revestindo-a de santidade e beleza; estas instrues, porm, foram esquecidas, e o casamento foi pervertido, e
feito com que servisse s paixes.
Uma idntica condio de coisas existe hoje. Aquilo que em si mesmo lcito, levado ao excesso. O apetite satisfeito sem
restries. Professos seguidores de Cristo esto hoje comendo e bebendo com os mpios, enquanto seus nomes permanecem
nos honrados registros da igreja. A intemperana embota as faculdades morais e espirituais, e prepara o caminho para a
satisfao das ms paixes. Multides no se sentem sob qualquer obrigao moral de reprimirem seus desejos sensuais, e
tornam-se escravos da luxria. Os homens esto vivendo para os prazeres
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dos sentidos, para este mundo e para esta vida unicamente. A extravagncia invade todas as rodas da sociedade. A integridade
sacrificada pelo luxo e ostentao. Aqueles que se apressam em se fazerem ricos pervertem a justia e oprimem os pobres; e
"corpos" e "almas de homens" ainda so comprados e vendidos. Fraude, suborno e roubo ostentam-se, sem que sejam
repreendidos, nos meios altos e baixos. As edies do prelo esto cheias de relatos de assassnios, crimes cometidos com tanto
sangue frio e sem motivos que parece como se todo o instinto de humanidade estivesse extinguido. E estas atrocidades se
tornam uma ocorrncia to comum que dificilmente provocam um comentrio ou despertam surpresa. O esprito de anarquia
est se insinuando em todas as naes, e as exploses sociais que de tempos em tempos provocam horror ao mundo no so
seno indicaes dos fogos contidos das paixes e ilegalidade, os quais, havendo escapado sujeio, enchero a Terra com
misria e runa. O quadro que a Inspirao nos deu do mundo antediluviano representa mui verdadeiramente a condio a que
rapidamente a sociedade moderna caminha. Mesmo agora, no sculo presente, e nos pases que se professam cristos, h
crimes cometidos diariamente, to negros e terrveis como aqueles pelos quais os pecadores do velho mundo foram destrudos.
Antes do dilvio, Deus enviou No para advertir o mundo, a fim de que o povo pudesse ser levado ao arrependimento, e assim
escapar da destruio ameaada. Ao aproximar-se o tempo do segundo aparecimento de Cristo, o Senhor envia Seus servos
com uma advertncia ao mundo para que este se prepare para aquele grande acontecimento. Multides tm estado a viver em
transgresso lei de Deus, e agora Ele, misericordiosamente, os chama para obedecerem aos Seus sagrados preceitos. A todos
os que abandonarem seus pecados pelo arrependimento para com Deus e f em Cristo, se oferece o perdo. Muitos, porm,
acham que requer um sacrifcio demasiado grande abandonar o pecado. Porque sua vida no se harmoniza com os princpios
puros do governo moral de Deus, rejeitam-Lhe as advertncias, e negam a autoridade de Sua lei.
Dentre a vasta populao da Terra antes do dilvio, apenas oito almas creram na Palavra de Deus por intermdio de No, e lhe
obedeceram. Durante cento e vinte anos o pregoeiro da justia avisou o mundo da destruio vindoura; mas sua mensagem foi
rejeitada e desprezada. Assim ser agora. Antes que o Legislador venha para punir os desobedientes, os transgressores so
avisados para que se arrependam, e voltem sua fidelidade; mas, em relao maioria, sero em vo estas advertncias. Diz o
apstolo Pedro: "Nos ltimos dias viro escarnecedores, andando
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segundo as suas prprias concupiscncias, e dizendo: Onde est a promessa da Sua vinda porque desde que os pais dormiram
todas as coisas permanecem como desde o princpio." II Ped. 3:3 e 4. No ouvimos estas mesmas palavras repetidas, no
simplesmente pelos declaradamente mpios, mas por muitos que ocupam o plpito em nosso pas? "No h motivo para
alarme", exclamam eles. "Antes que Cristo venha, todo o mundo se converter, e a justia reinar durante mil anos. Paz! paz!
todas as coisas continuam como eram desde o princpio. Que ningum se perturbe com a excitante mensagem desses
alarmistas." Mas tal doutrina do milnio no se harmoniza com os ensinos de Cristo e Seus apstolos. Jesus fez a significativa
pergunta: "Quando porm vier o Filho do homem, porventura achar f na Terra?" Luc. 18:8. E, conforme vimos, Ele declara
que o estado do mundo ser como nos dias de No. Paulo nos adverte que podemos esperar a iniqidade aumentar ao
aproximar-se o fim: "O Esprito expressamente diz que nos ltimos tempos apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos
enganadores, e a doutrinas de demnios." I Tim. 4:1. O apstolo diz que "nos ltimos dias sobreviro tempos trabalhosos". II
Tim. 3:1. E ele d uma lista surpreendente de pecados que se encontraro entre os que tm uma forma de piedade.
Estando a encerrar-se o seu tempo de graa, entregavam-se os antediluvianos a divertimentos e festas empolgantes. Os que
possuam influncia e poderio aplicavam-se em conservar a mente do povo ocupada com jbilo e prazer, para que no
acontecesse algum ficar impressionado pela ltima e solene advertncia. No vemos o mesmo repetido em nossa poca?
Enquanto os servos de Deus esto a dar a mensagem de que o fim de todas as coisas est s portas, o mundo se absorve em
divertimentos e busca de prazeres. H uma constante seqncia de sensaes que ocasiona a indiferena para com Deus, e
impede o povo de se impressionar com as verdades que, unicamente, o podem salvar da destruio vindoura.
No tempo de No, declaravam os filsofos que era impossvel ser o mundo destrudo pela gua; assim, h hoje homens de
cincia que se esforam por provar que o mundo no pode ser destrudo pelo fogo, ou seja, que isto seria incoerente com as leis
da Natureza. Mas o Deus da Natureza, o autor e dirigente das leis da mesma Natureza, pode fazer uso das obras de Suas mos
para servirem ao Seu propsito.
Quando os grandes e sbios provaram para a sua satisfao que era impossvel ser o mundo destrudo pela gua, quando os
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temores do povo se acalmaram, quando todos consideraram a profecia de No como uma iluso, e o olhavam como a um
fantico, ento que veio o tempo de Deus. "Romperam-se todas as fontes do grande abismo, e as janelas do cu se abriram"
(Gn. 7:11), e os escarnecedores foram submersos nas guas do dilvio. Com toda a sua orgulhosa filosofia, demasiado tarde
acharam os homens que sua sabedoria era loucura, que o Legislador maior do que as leis da Natureza, e que Onipotncia
no faltam meios para cumprir os Seus propsitos. "E, como aconteceu nos dias de No", "assim ser no dia em que o Filho do
homem Se h de manifestar." Luc. 17:26 e 30. "O dia do Senhor vir como o ladro de noite; no qual os cus passaro com

grande estrondo, e os elementos, ardendo se desfaro, e a Terra, e as obras que nela h, se queimaro." II Ped. 3:10. Quando os
raciocnios da filosofia houverem banido o temor dos juzos de Deus; quando ensinadores religiosos estiverem a apontar no
futuro para longas eras de paz e prosperidade, e o mundo estiver absorto em sua rotina de negcios e prazeres, plantando e
construindo, banqueteando-se e divertindo-se, rejeitando as advertncias de Deus e zombando de Seus mensageiros, ento
que sbita destruio lhes sobrevir, e no escaparo. I Tess. 5:3.
8
Depois do Dilvio
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As guas subiram quinze cvados acima das mais altas montanhas. Pareceu muitas vezes famlia, que estava dentro da arca,
que deveriam perecer, tendo sido o seu barco durante cinco longos meses arremessado de um lado para outro, aparentemente
por conta do vento e das ondas. Foi uma prova severa; mas a f de No no vacilou, pois tinha certeza de que a mo divina
estava ao leme.
Comeando a baixar as guas, o Senhor fez com que a arca flutuasse para um lugar protegido por um grupo de montanhas, que
por Seu poder haviam sido preservadas. Essas montanhas estavam a pouca distncia uma das outras, e a arca moveu-se em
direo quele abrigo calmo, e no mais foi levada sobre o ilimitado oceano. Isto deu grande alvio aos viajantes cansados e
arremessados pela tempestade.
No e sua famlia ansiosamente esperaram o recuo das guas; pois almejavam sair de novo terra. Quarenta dias depois que os
altos das montanhas se tornaram visveis, enviaram um corvo, ave de fino olfato, para revelar se a terra se tornara enxuta. Esta
ave, nada encontrando seno gua, continuou a voar da arca para fora e de fora para a arca. Sete dias mais tarde, uma pomba
foi enviada, a qual, no encontrando onde pousar, voltou arca. No esperou mais sete dias, e de novo enviou a pomba.
Quando ela voltou tarde com uma folha de oliveira no bico, houve grande regozijo. Depois "No tirou a cobertura da arca, e
olhou, e eis que a face da terra estava enxuta". Gn. 8:13. Ainda ele esperou pacientemente dentro da arca. Havendo entrado
por ordem de Deus, esperou instrues especiais para retirar-se.
Finalmente um anjo desceu do Cu, abriu a pesada porta, e mandou o patriarca e sua casa sarem terra, e tomarem consigo
todos os seres vivos. Na alegria de seu livramento, No no se esqueceu dAquele por cujo gracioso cuidado haviam sido
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preservados. Seu primeiro ato ao deixar a arca foi construir um altar, e oferecer de toda a espcie de animal e ave limpa um
sacrifcio, manifestando assim sua gratido para com Deus pelo livramento, e sua f em Cristo, o grande sacrifcio. Esta oferta
foi agradvel ao Senhor; e uma bno resultou no somente ao patriarca e sua famlia, mas a todos os que vivessem sobre a
Terra. "E o Senhor cheirou o suave cheiro, e disse o Senhor em Seu corao: No tornarei mais a amaldioar a Terra por causa
do homem. ... Enquanto a Terra durar, sementeira e sega, e frio e calor, e vero e inverno, e dia e noite, no cessaro." Gn.
8:21 e 22. Aqui havia uma lio a todas as geraes que se sucedessem. No sara para uma terra desolada; mas antes de
preparar casa para si, construiu um altar a Deus. Seu suprimento de gado era pequeno, e havia sido preservado com grande
despesa; contudo, deu alegremente uma parte ao Senhor, em reconhecimento de que tudo era dEle. De modo semelhante, deve
ser o nosso primeiro cuidado render nossas ofertas voluntrias a Deus. Toda a manifestao de Sua misericrdia e amor para
conosco deve ser gratamente reconhecida, tanto por atos de devoo como por meio de ddivas Sua causa.
Para que no acontecesse que a acumulao de nuvens e queda da chuva enchessem os homens de um terror constante,
proveniente do medo de um outro dilvio, o Senhor animou a famlia de No com uma promessa: "Eu convosco estabeleo o
Meu concerto, ... no haver mais dilvio para destruir a Terra. ... O Meu arco tenho posto na nuvem; este ser por sinal do
concerto entre Mim e a Terra. E acontecer que, quando Eu trouxer nuvens sobre a Terra, aparecer o arco nas nuvens. ... E Eu
o verei, para Me lembrar do concerto eterno entre Deus e toda a alma vivente." Gn. 9:11-16.
Quo grande a condescendncia de Deus, e Sua compaixo por Suas criaturas falveis, colocando assim o belo arco-ris nas
nuvens como sinal de Seu concerto com os homens! O Senhor declara que, ao olhar Ele o arco, lembrar-Se- de Seu concerto.
Isto no implica que houvesse de esquecer-Se; Ele, porm, fala-nos em nossa linguagem para que melhor O possamos
compreender. Era o propsito de Deus que, quando os filhos das geraes posteriores perguntassem a significao do arco
glorioso que abrange os cus repetissem seus pais a histria do dilvio, e lhes dissessem que o Altssimo distendeu o arco, e o
colocou nas nuvens como uma segurana de que as guas nunca mais inundariam a
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Terra. Assim, de gerao a gerao testificaria do amor divino para com o homem, e fortaleceria sua confiana em Deus.
No Cu, uma semelhana de arco-ris rodeia o trono, e estende-se como uma abbada por sobre a cabea de Cristo. Diz o
profeta: "Como o aspecto do arco que aparece na nuvem no dia da chuva, assim era o aspecto do resplendor em redor [do
trono]. Este era o aspecto da semelhana da glria do Senhor." Ezeq. 1:28. O escritor do Apocalipse declara: "Eis que um trono
estava posto no Cu, e Um assentado sobre o trono. ... E o arco celeste estava ao redor do trono, e parecia semelhante
esmeralda." Apoc. 4:2 e 3. Quando o homem pela sua grande impiedade convida os juzos divinos, o Salvador, intercedendo
junto ao Pai em seu favor, aponta para o arco nas nuvens, para o arco celeste em redor do trono e acima de Sua cabea, como
sinal da misericrdia de Deus para com o pecador arrependido.
Com a certeza dada a No com relao ao dilvio, o prprio Deus ligou uma das mais preciosas promessas de Sua graa: "Pois
jurei que as guas de No no inundariam mais a Terra; assim jurei que no Me irarei mais contra ti, nem te repreenderei.
Porque as montanhas se desviaro, e os outeiros tremero; mas a Minha benignidade no se desviar de ti, e o concerto da
Minha paz no mudar, diz o Senhor, que Se compadece de ti." Isa. 54:9 e 10.
Ao olhar No para as poderosas feras rapinantes que saram com ele da arca, temeu que sua famlia, contando apenas oito
pessoas, fosse destruda por elas. Mas o Senhor enviou um anjo a Seu servo com a mensagem asseguradora: "E ser o vosso
temor e o vosso pavor sobre todo o animal da Terra, e sobre toda a ave dos cus; tudo o que se move sobre a Terra, e todos os

peixes do mar, na vossa mo so entregues. Tudo quanto se move, que vivente, ser para vosso mantimento; tudo vos tenho
dado como a erva verde". Gn. 9:2 e 3. Antes deste tempo Deus no havia dado ao homem permisso para comer alimentos
animais; era Seu desgnio que a espcie humana se mantivesse inteiramente com as produes da terra; mas agora que toda a
erva verde tinha sido destruda, permitiu-lhes comer a carne dos animais limpos que haviam sido preservados na arca.
A superfcie toda da Terra ficou transformada com o dilvio. Uma terceira maldio terrvel repousou sobre ela em
conseqncia do pecado. Comeando a gua a baixar, as colinas e montanhas ficaram rodeadas de um mar vasto, ameaador.
Todos os lugares
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estavam juncados de corpos mortos de homens e animais. O Senhor no permitiria que estes ficassem a decompor-se e
contaminar o ar; fez, portanto, da Terra um vasto cemitrio. Um vento violento que fez soprar com o fim de enxugar as guas,
removeu-os com grande fora, levando mesmo em alguns casos os cumes das montanhas, e amontoando rvores, pedras e terra
em cima dos corpos dos mortos. Pelo mesmo meio a prata e o ouro, a madeira escolhida e as pedras preciosas, que tinha
enriquecido e adornado o mundo antes do dilvio, e que os habitantes haviam idolatrado, foram escondidos da vista e alcance
dos homens, acumulando a ao violenta das guas, terra e pedras sobre esses tesouros, e nalguns casos formando mesmo
montanhas sobre eles. Deus viu que quanto mais Ele enriquecia e prosperava os homens pecadores, mais corrompiam seus
caminhos diante dEle. Os tesouros que os deviam ter levado a glorificar o generoso Doador, foram adorados, enquanto Deus
fora desonrado e desprezado.
A Terra apresentava um aspecto de confuso e desolao impossvel de descrever-se. As montanhas, que haviam sido to belas
em sua perfeita simetria, ficaram despedaadas e irregulares. Pedras, lajes e rochas irregulares estavam agora espalhadas pela
superfcie da Terra. Em muitos lugares, colinas e montanhas tinham desaparecido, no deixando vestgio do lugar em que se
achavam; plancies haviam dado o lugar a cadeias de montanhas. Estas transformaes eram mais acentuadas em alguns
lugares do que em outros. Onde estiveram os mais ricos tesouros da Terra, em ouro, prata e pedras preciosas, viam-se os mais
acentuados indcios da maldio. E sobre os territrios que no eram habitados, e aqueles em que houvera o menor nmero de
crimes, a maldio repousou mais brandamente.
Nesse tempo imensas florestas foram sepultadas. Estas foram depois transformadas em carvo, formando as extensas camadas
carbonferas que hoje existem, e tambm fornecendo grande quantidade de leo. O carvo e o leo freqentemente se acendem
e queimam debaixo da superfcie da Terra. Assim as rochas so aquecidas, queimada a pedra de cal, e derretido o minrio de
ferro. A ao da gua sobre a cal aumenta a fria do intenso calor, e determina os terremotos, vulces e violentas erupes.
Vindo o fogo e a gua em contato com as camadas de pedra e minrio, h violentas exploses subterrneas, as quais
repercutem como soturnos troves. O ar se acha quente e sufocante. Seguem-se erupes vulcnicas; e, deixando estas muitas
vezes de dar
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vazo suficiente aos elementos aquecidos, a prpria terra agitada, o terreno se ergue e dilata-se como as ondas do mar,
aparecem grandes fendas, e algumas vezes cidades, vilas, e montanhas a arder so tragadas. Estas assombrosas manifestaes
sero mais e mais freqentes e terrveis precisamente antes da segunda vinda de Cristo e do fim do mundo, como sinais de sua
imediata destruio.
As profundidades da Terra so o arsenal do Senhor, donde foram retiradas as armas empregadas na destruio do mundo
antigo. guas jorrando da Terra uniam-se com as guas do cu para cumprirem a obra de desolao. Desde o dilvio, o fogo
bem como a gua tem sido o agente de Deus para destruir cidades muito mpias. Estes juzos so enviados a fim de que aqueles
que consideram levianamente a lei de Deus e menosprezam Sua autoridade, possam ser levados a tremer ante o Seu poder, e
confessar Sua justa soberania. Vendo os homens montanhas ardentes a derramar fogo e chamas, e torrentes de minrio
derretido a secar rios, submergindo cidades populosas, e por toda parte espalhando a runa e desolao, o mais arrogante
corao tem-se enchido de terror, e os incrdulos e blasfemos tm sido constrangidos a reconhecer o infinito poder de Deus.
Disseram os antigos profetas, referindo-se a cenas como essas: "Oh! se fendesses os cus, e descesses! e os montes se
escoassem diante da Tua face! Como quando o fogo inflama a lenha, e faz ferver as guas, para fazeres notrio o Teu nome aos
Teus adversrios, assim as naes tremessem da Tua presena! Quando fazias coisas terrveis, que no espervamos, descias, e
os montes se escoavam diante da Tua face." "O Senhor tem o Seu caminho na tormenta, e na tempestade, e as nuvens so o p
dos Seus ps. Ele repreende o mar, e o faz secar, e esgota todos os rios." Naum 1:3 e 4.
Manifestaes mais terrveis do que as que o mundo jamais viu, sero testemunhadas por ocasio do segundo advento de
Cristo. "Os montes tremem perante Ele, e os outeiros se derretem; e a Terra se levanta na Sua presena; o mundo e todos os
que nele habitam. Quem parar diante do Seu furor? e quem subsistir diante do ardor da Sua ira?" Naum 1:5 e 6. "Abaixa,
Senhor, os Teus cus, e desce; toca os montes, e fumegaro. Vibra os Teus raios, e dissipa-os; envia as Tuas flechas, e
desbarata-os." Sal. 144:5 e 6.
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"Farei aparecer prodgios em cima, no cu; e sinais embaixo na Terra, sangue, fogo e vapor de fumo." Atos 2:19. "E houve
vozes, e troves, e relmpagos, e um grande terremoto, como nunca tinha havido desde que h homens sobre a Terra; tal foi
este to grande terremoto." "E toda ilha fugiu; e os montes no se acharam. E sobre os homens caiu do cu uma grande saraiva,
pedras do peso de um talento." Apoc. 16:18, 20 e 21.
Unindo-se os raios do cu com o fogo na Terra, as montanhas ardero como uma fornalha, e derramaro terrveis correntes de
lava, submergindo jardins e campos, vilas e cidades. Massas fervilhantes derretidas, ao serem arremessadas nos rios, faro com
que as guas entrem em ebulio, arremetendo rochas macias com indescritvel violncia, e espalhando seus fragmentos sobre
a terra. Rios tornar-se-o secos. A Terra se convulsionar; por toda parte haver tremendos terremotos e erupes.

Assim destruir Deus os mpios da Terra. Mas os justos sero preservados em meio destas comoes, como o foi No na arca.
Deus ser o seu refgio, e sob Suas asas eles estaro confiados. Diz o salmista: "Porque Tu, Senhor, s o meu refgio! O
Altssimo a Tua habitao. Nenhum mal te suceder". "No dia da adversidade me esconder no Seu pavilho; no oculto do
Seu tabernculo me esconder." A promessa de Deus : "Pois que to encarecidamente Me amou, tambm Eu o livrarei; p-loei num alto retiro, porque conheceu o Meu nome." Sal. 91:9, 10 e 14; Sal. 27:5.
II. Os Patriarcas e a Promessa
9
A Semana Literal
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Semelhante ao sbado, a semana originou-se na criao, e foi preservada e trazida at ns atravs da histria bblica. O prprio
Deus mediu a primeira semana como um modelo para as semanas sucessivas at o final do tempo. Como todas as outras,
consistiu de sete dias literais. Seis dias foram empregados na obra da criao; no stimo dia Deus repousou, e ento o abenoou
e o separou como dia de descanso para o homem.
Na lei dada no Sinai, Deus reconheceu a semana, e os fatos sobre os quais ela se baseava. Depois de dar o mandamento:
"Lembra-te do dia do sbado, para o santificar", e especificar o que deve ser feito nos seis dias e o que no deve ser feito no
stimo, Ele declara a razo para assim observar a semana, apontando para o Seu prprio exemplo: "Porque em seis dias fez o
Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo que neles h, e ao stimo dia descansou; portanto abenoou o Senhor o dia do sbado, e
o santificou." xo. 20:8-11. Esta razo parece bela e impe-se quando compreendemos serem literais os dias da criao. Os
seis primeiros dias de cada semana so dados aos homens para o trabalho, porque Deus empregou o mesmo perodo da
primeira semana na obra da criao. No stimo dia o homem deve abster-se do trabalho, em comemorao ao repouso do
Criador.
Mas a admisso de que os acontecimentos da primeira semana exigiram milhares de milhares de anos, fere diretamente a base
do quarto mandamento. Representa o Criador a ordenar aos homens observarem a semana de dias literais em comemorao de
perodos vastos, indefinidos. Isto no est conforme o Seu mtodo de tratar com Suas criaturas. Torna indefinido e obscuro o
que Ele fizera muito claro. a incredulidade em sua forma mais traioeira , e portanto mais perigosa; seu verdadeiro carter se
acha to disfarado que tal opinio mantida e ensinada por muitos que professam crer na Bblia.
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"Pela palavra do Senhor foram feitos os cus, e todo o exrcito deles pelo esprito da Sua boca." "Porque falou, e tudo se fez;
mandou, e logo tudo apareceu." Sal. 33:6 e 9. A Bblia no admite longas eras em que a Terra vagarosamente evoluiu do caos.
De cada dia consecutivo da criao, declara o registro sagrado que consistiu de tarde e manh, como todos os outros dias que
se seguiram. No final de cada dia d-se o resultado da obra do Criador. Faz-se esta declarao no fim do relato da primeira
semana: "Estas so as origens do cu e da Terra, quando foram criados." Gn. 2:4. Mas isto no confere a idia de que os dias
da criao eram diversos de dias literais. Cada dia foi chamado uma origem ou gerao, porque nele Deus gerou, ou produziu
alguma nova poro de Sua obra.
Pretendem gelogos achar prova na prpria Terra de que ela muitssimo mais velha do que ensina o registro mosaico. Ossos
de homens e animais, bem como instrumentos de guerra, rvores petrificadas, etc., muito maiores do que qualquer que hoje
exista, ou que tenha existido durante milhares de anos, foram descobertos, e disto conclui-se que a Terra foi povoada muito
tempo antes da era referida no registro da criao, e por uma raa de seres grandemente superiores em tamanho a quaisquer
homens que hoje vivam. Tal raciocnio tem levado muitos crentes professos na Bblia a adotar a opinio de que os dias da
criao foram perodos vastos, indefinidos.
Mas, fora da histria bblica, a geologia nada pode provar. Aqueles que to confiantemente raciocinam acerca de suas
descobertas, no tm uma concepo adequada do tamanho dos homens, animais e rvores anteriores ao dilvio, ou das
grandes mudanas que ento ocorreram. Restos encontrados na terra do prova de condies que em muitos aspectos diferiam
do presente; mas o tempo em que essas condies existiram apenas pode ser descoberto pelo Registro Inspirado. Na histria do
dilvio a inspirao explicou aquilo que a geologia por si s nunca poderia sondar. Nos dias de No, homens, animais e
rvores, muitas vezes maiores do que os que hoje existem, foram sepultados, e assim conservados, como prova para as
geraes posteriores de que os antediluvianos pereceram por um dilvio. Era o desgnio de Deus que a descoberta dessas
coisas estabelecesse f na histria inspirada, mas os homens, com seus vos raciocnios, caem no mesmo erro em que caiu o
povo anterior ao dilvio - as coisas que Deus lhes dera como benefcio, mudam eles em maldio, fazendo delas mau uso.
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um das armadilhas de Satans levar o povo a aceitar as fbulas do atesmo; pois ele pode assim obscurecer a lei de Deus, em
si mesma muito clara, e tornar audazes os homens para se rebelarem contra o governo divino. Seus esforos so especialmente
dirigidos contra o quarto mandamento, porque to claramente aponta para o Deus vivo, o Criador dos cus e da Terra.
H um esforo constante, feito com o fim de explicar a obra da criao, como resultado de causas naturais; e o raciocnio
humano aceito mesmo pelos cristos professos, em oposio aos claros fatos escritursticos. Muitos h que se opem ao
estudo das profecias, especialmente as de Daniel e Apocalipse, declarando serem to obscuras que no podemos entend-las;
contudo estas mesmas pessoas recebem avidamente as suposies dos gelogos, em contradio com o registro mosaico. Mas
se aquilo que Deus revelou to difcil de entender, quo incoerente aceitar meras suposies com relao quilo que Ele
no revelou!
"As coisas encobertas so para o Senhor nosso Deus; porm, as reveladas so para ns e para nossos filhos para sempre." Deut.
29:29. Precisamente como Deus realizou a obra da criao, jamais Ele o revelou ao homem; a cincia humana no pode
pesquisar os segredos do Altssimo. Seu poder criador to incompreensvel como a Sua existncia.

Deus permitiu que uma inundao de luz fosse derramada sobre o mundo, tanto nas cincias como nas artes; mas quando
professos cientistas tratam estes assuntos de um ponto de vista meramente humano, chegaro certamente a concluses
errneas. Pode ser inofensivo pesquisar alm do que a Palavra de Deus revelou, se nossas teorias no contradizem fatos
encontrados nas Escrituras; mas aqueles que deixam a Palavra de Deus e procuram explicar Suas obras criadas por meio de
princpios cientficos, esto vagando sem mapa nem bssola em um oceano desconhecido.
Os maiores espritos, se no so guiados pela Palavra de Deus em sua pesquisa, desencaminham-se em suas tentativas de traar
as relaes entre a cincia e a revelao. Visto acharem-se o Criador e Suas obras to alm de sua compreenso que so
incapazes de os explicar pelas leis naturais, consideram a histria bblica como indigna de confiana. Os que duvidam da
exatido dos registros do Antigo e Novo Testamentos, sero levados um passo mais, e duvidaro da existncia de Deus; e
ento, tendo perdido sua ncora, so abandonados a baterem de um lado para outro nas rochas da incredulidade.
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Estas pessoas perderam a simplicidade da f. Deve haver uma f estabelecida na autoridade divina da santa Palavra de Deus. A
Bblia no deve ser provada pelas idias cientficas de homens. O saber humano um guia indigno de confiana. Cticos que
lem a Bblia com o fim de cavilar, podem, mediante uma compreenso imperfeita, quer da cincia quer da revelao,
pretender achar contradies entre elas; mas, corretamente entendidas, esto em perfeita harmonia. Moiss escreveu sob a guia
do Esprito de Deus; e uma teoria correta de geologia nunca ter a pretenso de descobertas que no possam conciliar-se com
suas declaraes. Toda verdade, quer na Natureza quer na revelao, coerente consigo mesma em todas as suas
manifestaes.
Na Palavra de Deus surgem muitas perguntas que os mais profundos sbios jamais podero responder. A ateno chamada
para estes assuntos, para nos mostrar, mesmo entre as coisas comuns da vida diria, quanta coisa h que mentes finitas, com
toda a sua vangloriada sabedoria, jamais podero compreender amplamente.
Contudo, homens de cincia julgam poder compreender a sabedoria de Deus, aquilo que Ele fez ou pode fazer. A idia de que
Ele restrito pelas Suas prprias leis, prevalece largamente. Os homens ou negam ou ignoram a Sua existncia, ou julgam
explicar tudo, mesmo a operao de Seu Esprito sobre o corao humano; e no mais reverenciam o Seu nome nem temem o
Seu poder. No crem no sobrenatural, no compreendendo as leis de Deus, ou o Seu poder infinito para executar Sua vontade
por meio deles. Conforme usualmente empregada, a expresso "leis da Natureza" compreende o que o homem tem podido
descobrir com relao s leis que governam o mundo fsico; mas quo limitado o seu conhecimento, e quo vasto o campo
em que o Criador pode operar, em harmonia com Suas prprias leis, e todavia inteiramente alm da compreenso de seres
finitos!
Muitos ensinam que a matria possui fora vital: que certas propriedades so comunicadas matria, e que ento fica ela a agir
por meio de sua prpria energia inerente; e que as operaes da Natureza so dirigidas de acordo com leis fixas, nas quais o
prprio Deus no pode interferir. Isto cincia falsa, e no apoiado pela Palavra de Deus. A Natureza serva de seu Criador.
Deus no anula Suas leis, nem age contrariamente a elas; mas est continuamente a empreg-las como Seus instrumentos. A
Natureza testifica de uma inteligncia, de uma presena, de uma energia ativa, que opera em suas leis e por meio das mesmas
leis. H na Natureza a operao contnua do Pai e do Filho. Cristo diz: "Meu Pai trabalha at agora, e Eu trabalho tambm".
Joo 5:17.
Pg. 115
Os levitas, em seu hino registrado por Neemias, cantaram: "Tu s s Senhor, Tu fizeste o cu, o Cu dos cus, e todo o seu
exrcito; a Terra e tudo quanto nela h; ... e Tu os guardas em vida a todos". Nee. 9:6.
Quanto ao que respeita a este mundo, a obra de Deus, da criao, est completa; pois as obras estavam "acabadas desde a
fundao do mundo". Heb. 4:3. Mas a Sua energia ainda exercida ao sustentar os objetivos de Sua criao. No porque o
mecanismo, que uma vez fora posto em movimento, continue a agir por sua prpria energia inerente que o pulso bate, que
respirao se segue a respirao; mas cada respirao, cada pulsar do corao uma prova daquele cuidado que tudo penetra,
por parte dAquele em quem "vivemos, e nos movemos, e existimos". Atos 17:28. No por causa de um poder inerente que
ano aps ano a Terra produz seus dons, e continua seu movimento em redor do Sol. A mo de Deus guia os planetas, e os
conserva em posio na sua marcha ordenada atravs dos cus. Ele "produz por conta o Seu exrcito", "a todas chama pelos
seus nomes; por causa da grandeza das Suas foras, e pela fortaleza do Seu poder, nenhuma faltar". Isa. 40:26. pelo Seu
poder que a vegetao floresce, que as folhas aparecem e as flores desabrocham. Ele "faz produzir erva sobre os montes", e por
Ele os vales se tornam frteis. Todos os animais da floresta buscam seu sustento de Deus (Sal. 147:8; 104:20 e 21), e toda a
criatura vivente, desde o menor inseto at o homem, depende diariamente de Seu cuidado providencial. Tais so as belas
palavras do salmista: "Todos esperam de Ti... Dando-lho Tu, eles o recolhem; abres a Tua mo, e enchem-se de bens". Sal.
104:27 e 28. Sua palavra governa os elementos; cobre os cus de nuvens, e prepara a chuva para a terra. "D a neve como l,
esparge a geada como cinza." Sal. 147:16. "Fazendo Ele soar a Sua voz, logo h arrudo de guas no cu, e sobem os vapores
da extremidade da Terra; Ele faz os relmpagos para a chuva, e faz sair o vento dos seus tesouros." Jer. 10:13.
Deus o fundamento de todas as coisas. Toda verdadeira cincia est em harmonia com Suas obras; toda verdadeira educao
conduz obedincia ao Seu governo. A cincia desvenda novas maravilhas nossa vista; faz altos vos, e explora novas
profundidades; mas nada traz de suas pesquisas que esteja em conflito com a revelao divina. A ignorncia pode procurar
apoiar opinies falsas a respeito de Deus apelando para a cincia; mas o livro da Natureza e a Palavra escrita derramam luz um
sobre o
Pg. 116
outro. Somos assim levados a adorar o Criador, e a depositar uma confiana inteligente em Sua Palavra.
Nenhuma mente finita pode compreender completamente a existncia, o poder, a sabedoria, ou as obras do Ser infinito. Diz o
escritor sagrado: "Porventura alcanars os caminhos de Deus ou chegars perfeio do Todo-poderoso? Como as alturas dos

cus a Sua sabedoria; que poders tu fazer? Mais profunda ela do que o inferno, que poders tu saber? Mais comprida a
sua medida do que a Terra; e mais larga do que o mar." J 11:7-9. Os mais poderosos intelectos da Terra no podem
compreender a Deus. Os homens podem estar sempre a pesquisar, sempre a aprender, e ainda h, para alm, o infinito.
Todavia as obras da criao testificam do poder e grandeza de Deus. "Os cus manifestam a glria de Deus e o firmamento
anuncia a obra das Suas mos." Sal. 19:1. Aqueles que tomam a Palavra escrita como seu conselheiro, encontraro na cincia
um auxlio para compreender a Deus. "As Suas coisas invisveis, desde a criao do mundo, tanto o Seu eterno poder, como a
Sua divindade, se entendem, e claramente se vem pelas coisas que esto criadas." Rom. 1:20.
10
A Torre de Babel
Pg. 117
Para repovoar a Terra desolada, da qual to recentemente havia o dilvio varrido a corrupo moral, Deus tinha preservado
apenas uma famlia, a casa de No, a quem Ele declarou: "... te hei visto justo diante de Mim nesta gerao". Gn. 7:1.
Contudo, nos trs filhos de No rapidamente se desenvolveu a mesma grande distino que se via no mundo anterior ao
dilvio. Em Sem, Co e Jaf, que seriam os fundadores do gnero humano, estava prefigurado o carter de sua posteridade.
No, falando por inspirao divina, predisse a histria das trs grandes raas que se originariam desses pais da humanidade.
Seguindo a linhagem de Co, por meio do filho em vez de o pai, declarou ele: "Maldito seja Cana; servo dos servos seja aos
seus irmos." Gn. 9:25. O atentado aos sentimentos de afeio natural por parte de Co, declarou que a reverncia filial muito
tempo antes havia sido repelida de sua alma; e revelou a impiedade e vileza de seu carter. Estas ms caractersticas
perpetuaram-se em Cana e sua posteridade, cujo delito, continuado, atraiu-lhes os juzos de Deus.
Do outro lado, a reverncia de Sem e Jaf por seu pai, e assim pelos estatutos divinos, prometia um futuro mais brilhante aos
seus descendentes. Com relao a esses filhos foi declarado: "Bendito seja o Senhor Deus de Sem; e seja-Lhe Cana por servo.
Alargue Deus a Jaf, e habite nas tendas de Sem; e seja-lhe Cana por servo". Gn. 9:26 e 27. A linhagem de Sem deveria ser a
do povo escolhido, do concerto de Deus, do Redentor prometido. Jeov era o Deus de Sem. Dele devia descender Abrao, e o
povo de Israel, por intermdio do qual Cristo devia vir. "Bem-aventurado o povo cujo Deus o Senhor." Sal. 144:15. E Jaf
"habite nas tendas de Sem". Das bnos do
Pg. 118
evangelho os descendentes de Jaf deveriam especialmente participar.
A posteridade de Cana desceu s mais degradantes formas de paganismo. Posto que a maldio proftica os condenasse
escravido, esta condenao foi retida durante sculos. Deus suportou sua impiedade e corrupo at que eles passaram os
limites da longanimidade divina. Ento foram despojados, e se tornaram escravos dos descendentes de Sem e Jaf.
A profecia de No no foi uma manifestao arbitrria de ira ou uma declarao de favor. Ela no fixou o carter e destino de
seus filhos. Mas mostrou qual seria o resultado da conduta de vida que cada um havia escolhido, e o carter que tinham
desenvolvido. Era uma expresso do propsito de Deus para com eles e sua posteridade, em vista de seu prprio carter e
conduta. Em regra, os filhos herdam as disposies e tendncias dos pais, e imitam-lhes o exemplo, de modo que os pecados
dos pais so praticados pelos filhos de gerao em gerao. Assim a vileza e irreverncia de Co foram reproduzidas em sua
posteridade, acarretando-lhes maldio por muitas geraes. "Um s pecador destri muitos bens." Ecl. 9:18.
De outro lado, quo ricamente galardoado foi o respeito de Sem para com seu pai! e que ilustre estirpe de homens santos
aparece em sua posteridade! "O Senhor conhece os dias dos retos", "a sua descendncia abenoada." Sal. 37:18 e 26.
"Sabers pois que o Senhor teu Deus Deus, o Deus fiel, que guarda o concerto e a misericrdia at mil geraes aos que O
amam e guardam os Seus mandamentos." Deut. 7:9.
Durante algum tempo os descendentes de No continuaram a habitar entre as montanhas onde a arca repousara. Aumentando o
seu nmero, a apostasia logo determinou a diviso. Aqueles que desejavam esquecer-se de seu Criador, e lanar de si as
restries de Sua lei, sentiam um incmodo constante pelo ensino e exemplos de seus companheiros tementes a Deus; e depois
de algum tempo resolveram separar-se dos adoradores de Deus. Portanto viajaram para a plancie de Sinear, nas margens do rio
Eufrates. Eram atrados pela beleza do local e fertilidade do solo; e nesta plancie decidiram-se a fazer sua morada.
Ali resolveram edificar uma cidade, e nela uma torre de altura to estupenda que havia de torn-la uma maravilha do
Pg. 119
mundo. Estes empreendimentos destinavam-se a impedir que o povo se espalhasse ao longe, em colnias. Deus determinara
que os homens se dispersassem pela Terra toda, para povo-la e subjug-la; mas estes construtores de Babel resolveram
conservar unida a sua comunidade, em um corpo, e fundar uma monarquia que finalmente abrangesse a Terra inteira. Assim, a
sua cidade tornar-se-ia a metrpole de um imprio universal; sua glria imporia a admirao e homenagem do mundo, e
tornaria ilustres os fundadores. A magnificente torre, atingindo os cus, tinha por fim permanecer como um monumento do
poder e sabedoria de seus construtores, perpetuando a sua fama at as ltimas geraes.
Os moradores da plancie de Sinear no criam no concerto de Deus de que no mais traria um dilvio sobre a Terra. Muitos
deles negavam a existncia de Deus, e atribuam o dilvio operao de causas naturais. Outros criam em um Ser supremo, e
que fora Ele que destrura o mundo antediluviano; e seu corao, como o de Caim, ergueu-se em rebelio contra aquele Ser.
Um objetivo que tinham na construo da torre era garantir sua segurana em caso de outro dilvio. Elevando a construo a
uma altura muito maior do que a que foi atingida pelas guas do dilvio, julgavam colocar-se fora de toda possibilidade de
perigo. E, como pudessem subir regio das nuvens, esperavam certificar-se da causa do dilvio. Todo o empreendimento
destinava-se a exaltar ainda mais o orgulho dos que o projetaram, e desviar de Deus a mente das futuras geraes e lev-las
idolatria.
Quando a torre se completara parcialmente, parte dela foi ocupada como habitao de seus construtores; outros
compartimentos, esplendidamente aparelhados e ornamentados, eram dedicados a seus dolos. O povo regozijava-se com o seu

xito, e louvava os deuses de prata e ouro, e colocavam-se em oposio ao Governador do Cu e da Terra. Sbito sustou-se a
obra que estivera avanando to prosperamente. Anjos foram enviados para reduzir a nada o propsito dos edificadores. A
torre havia alcanado uma grande altura, e era impossvel aos trabalhadores no cimo comunicar-se diretamente com os que
estavam na base; portanto foram estacionados homens em diferentes pontos, devendo cada um receber os pedidos de material
de que se necessitava, ou outras instrues relativas obra, e transmiti-las ao que estava imediatamente abaixo. Passando assim
os avisos de um para o outro, foi confundida a lngua, de modo que se pedia material de que no havia necessidade, e as
instrues transmitidas
Pg. 120
eram muitas vezes o contrrio das que tinham sido dadas. Seguiram-se a confuso e o desnimo. Todo o trabalho paralisou-se.
No mais podia haver harmonia ou cooperao. Os edificadores eram inteiramente incapazes de dar a razo dos estranhos malentendidos entre eles, e em sua raiva e decepo, censuravam uns aos outros. Terminou sua confederao em contenda e
carnificina. Raios do cu, como prova do desagrado de Deus, quebraram a parte superior da torre, e a lanaram ao solo. Os
homens foram levados a compenetrar-se de que h um Deus que governa nos Cus.
At aquele tempo todos os homens falavam a mesma lngua; agora, aqueles que compreendiam a fala uns dos outros, uniramse em grupos; alguns foram para um lado, outros para outro. "O Senhor os espalhou dali sobre a face de toda a Terra." Gn.
11:8. Esta disperso foi o meio de povoar a Terra; e assim o propsito do Senhor se cumpriu pelo prprio meio que os homens
haviam empregado para impedir a sua realizao.
Mas com que perda para aqueles que se colocaram contra Deus! Era Seu propsito que, ao sarem os homens para fundarem
naes nas vrias partes da Terra, levassem consigo o conhecimento de Sua vontade, para que a luz da verdade pudesse
resplandecer com todo o brilho s geraes que se sucedessem. No, o fiel pregoeiro da justia, viveu trezentos e cinqenta
anos depois do dilvio, e Sem quinhentos anos; e assim seus descendentes tiveram oportunidade de familiarizar-se com os
mandos de Deus e a histria de Seu trato para com os pais. Estavam, porm, indispostos a ouvir estas verdades, que lhes
desagradavam; no tinham o desejo de conservar a Deus em seu conhecimento; e pela confuso das lnguas ficaram em grande
medida excludos do intercmbio com aqueles que lhes poderiam proporcionar luz.
Os edificadores de Babel tinham alimentado o esprito de murmurao contra Deus. Em vez de se lembrarem com gratido de
Sua misericrdia para com Ado, e de Seu gracioso concerto com No, queixaram-se de Sua severidade ao expulsar do den o
primeiro par, e destruir o mundo por um dilvio. Entretanto enquanto murmuravam contra Deus, como sendo arbitrrio e
severo, estavam a aceitar o governo do mais cruel dos tiranos. Satans estava procurando levar o desdm s ofertas sacrificais
que prefiguravam a morte de Cristo; e, obscurecendo-se a mente do povo pela idolatria, ele os levou a falsificar essas ofertas, e
a sacrificar seus prprios filhos sobre os altares de seus deuses. Desviando-se
Pg. 123
de Deus os homens, os atributos divinos de justia, pureza e amor foram suplantados pela opresso, violncia e brutalidade.
Os homens de Babel tinham-se decidido a estabelecer um governo que fosse independente de Deus. Alguns houve entre eles,
entretanto, que temiam ao Senhor, mas tinham sido enganados pelas pretenses dos mpios, e arrastados aos seus desgnios.
Por amor a estes fiis, o Senhor retardou os Seus juzos, e deu ao povo tempo para revelar o seu verdadeiro carter.
Desenvolvendo-se este, os filhos de Deus trabalharam para os demover de seu intuito; mas o povo estava completamente unido
em seu empreendimento que se atrevia contra o Cu. Houvessem eles continuado sem serem impedidos, e teriam aviltado o
mundo em sua infncia. A confederao foi fundada de modo revoltoso; estabelecido fora um reino para a exaltao prpria,
mas no qual Deus no deveria ter domnio ou honra. Houvesse sido permitida esta confederao, e uma grande potncia teria
exercido o domnio para banir da Terra a justia, e com esta a paz, a felicidade e a segurana. Os homens estavam a esforar-se
por substituir os estatutos divinos, que so justos, santos e bons (Rom. 7:12), por leis que conviessem aos intuitos de seu
corao egosta e cruel.
Os que temiam ao Senhor clamavam a Ele para que interviesse. "Ento desceu o Senhor para ver a cidade e a torre que os
filhos dos homens edificavam." Gn. 11:5. Usando de misericrdia para com o mundo, frustrou o propsito dos edificadores da
torre, e transtornou o memorial de sua ousadia. Misericordiosamente confundiu-lhes a lngua acabando com seus propsitos de
rebelio. Deus suporta longamente a perversidade dos homens, dando-lhes ampla oportunidade para o arrependimento; mas
nota todos os seus expedientes para resistirem autoridade de Sua santa e justa lei. De tempos em tempos a mo invisvel que
segura o cetro do governo estende-se para restringir a iniqidade. Prova inequvoca dada de que o Criador do Universo, o Ser
infinito em sabedoria, amor e verdade, o supremo governador do Cu e da Terra, e de que ningum pode impunemente
desafiar o Seu poder.
Os planos dos construtores de Babel terminaram com vergonha e derrota. O monumento ao seu orgulho tornou-se no memorial
de sua loucura. Os homens, todavia, esto continuamente a prosseguir no mesmo caminho, confiando em si mesmos e
rejeitando a lei de Deus. o princpio que Satans procurou pr em prtica no Cu; o mesmo que governou Caim ao apresentar
ele a sua oferta.
H edificadores de torre em nosso tempo. Os incrdulos constroem
Pg. 124
suas teorias pelas supostas dedues da Cincia, e rejeitam a Palavra revelada de Deus. Pretendem dar sentena contra o
governo moral de Deus; desprezam Sua lei e vangloriam-se da suficincia da razo humana. Ento, "visto como se no executa
logo o juzo sobre a m obra, por isso o corao dos filhos dos homens est inteiramente disposto para praticar o mal". Ecl.
8:11.
No professo mundo cristo, muitos se desviam dos claros ensinos da Bblia, e edificam um credo com especulaes humanas e
fbulas aprazveis; e apontam para a sua torre como um caminho para subir ao Cu. Os homens ficam tomados de admirao
ante a eloqncia, enquanto esta ensina que o transgressor no morrer, que a salvao pode ser conseguida sem a obedincia

lei de Deus. Se os professos seguidores de Cristo aceitassem a norma de Deus, esta os levaria unidade; mas enquanto a
sabedoria humana for exaltada sobre a Sua santa Palavra, haver divises e dissenso. A confuso existente entre credos e
seitas em conflito uns com os outros, apropriadamente representada pelo termo "Babilnia", que a profecia aplica s igrejas
amantes do mundo, dos ltimos dias. Apoc. 14:8; 18:2.
Muitos procuram fazer um Cu para si mesmos, obtendo riquezas e poderio. "Tratam maliciosamente de opresso; falam
arrogantemente" (Sal. 73:8), pisando os direitos humanos, e desrespeitando a autoridade divina. O orgulhoso pode por algum
tempo estar em grande poderio, e pode ver o xito em tudo que empreende; mas no fim encontrar apenas decepo e desgraa.
O tempo do juzo de Deus est prximo. O Altssimo descer para ver o que os filhos dos homens tm edificado. Revelar-se-
Seu poder soberano; derribar-se-o as obras do orgulho humano. "O Senhor olha desde os Cus, e est vendo a todos os filhos
dos homens; da Sua morada contempla todos os moradores da Terra." Sal. 33:13 e 14. "O Senhor desfaz o conselho das
naes, quebranta os intentos dos povos. O conselho do Senhor permanece para sempre; os intentos do Seu corao de gerao
em gerao." Sal. 33:10 e 11.
11
A Vocao de Abrao
Pg. 125
Depois da disperso de Babel, a idolatria tornou-se novamente quase universal, e o Senhor deixou afinal os empedernidos
transgressores que seguissem seus maus caminhos, enquanto escolheu a Abrao, da linhagem de Sem, e o fez guardador de Sua
lei para as geraes futuras. Abrao tinha crescido em meio de superstio e paganismo. Mesmo a casa de seu pai, pela qual o
conhecimento de Deus tinha sido preservado, estava a entregar-se s influncias sedutoras que os rodeavam, e "serviram a
outros deuses" (Jos. 24:2) em vez de Jeov. Mas a verdadeira f no devia extinguir-se. Deus sempre preservou um
remanescente para O servir. Ado, Sete, Enoque, Matusalm, No, Sem, em linha ininterrupta, preservaram, de poca em
poca, as preciosas revelaes de Sua vontade. O filho de Ter se tornou o herdeiro deste sagrado depsito. A idolatria
acenava-lhe de todo o lado, mas em vo. Fiel entre os infiis, incontaminado pela apostasia prevalecente, com perseverana
apegou-se ao culto do nico verdadeiro Deus. "Perto est o Senhor de todos os que O invocam, de todos os que O invocam em
verdade." Sal. 145:18. Ele comunicou Sua vontade a Abrao, e deu-lhe um conhecimento distinto das exigncias de Sua lei, e
da salvao que se realizaria por meio de Cristo.
Foi feita a Abrao a promessa de uma posteridade numerosa e de grandeza nacional, promessa especialmente acatada pelo
povo daquela poca: "Far-te-ei uma grande nao, e abenoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome; e tu sers uma bno". E a
isto acrescentou-se esta certeza, mais preciosa do que todas as outras para o herdeiro da f, de que o Redentor do mundo viria
de sua linhagem: "Em ti sero benditas todas as famlias da Terra". Gn. 12:2 e 3. Contudo, como primeira condio de
cumprimento, deveria haver uma prova para a f; um sacrifcio foi exigido.
Pg. 126
Veio a Abrao a mensagem de Deus: "Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que Eu te
mostrarei". Gn. 12:1. A fim de que Deus o pudesse habilitar para a sua grande obra, como guardador dos orculos sagrados,
Abrao devia desligar-se das relaes de sua vida anterior. A influncia de parentes e amigos incompatibilizar-se-ia com o
ensino que o Senhor Se propunha a dar a Seu servo. Agora que Abrao estava, em sentido especial, ligado ao Cu, devia
habitar entre estranhos. Seu carter devia ser peculiar, diferindo de todo o mundo. Ele no podia nem mesmo explicar sua
maneira de proceder, de modo que fosse compreendido por seus amigos. As coisas espirituais so discernidas espiritualmente,
e seus intuitos e aes no eram entendidos por seus parentes idlatras.
"Pela f, Abrao, sendo chamado, obedeceu, indo para um lugar que havia de receber por herana; e saiu, sem saber para onde
ia." Heb. 11:8. Aquela obedincia expedita de Abrao uma das provas mais notveis de f a serem encontradas em toda
Bblia. Para ele, a f era "o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se no vem". Heb. 11:1.
Confiando na promessa divina, sem a menor garantia exterior de seu cumprimento, abandonou o lar, os parentes e a terra natal,
e saiu, sem saber para onde, a fim de seguir aonde Deus o levasse. "Pela f habitou na terra da promessa, como em terra alheia,
morando em cabanas com Isaque e Jac, herdeiro com ele da mesma promessa." Heb. 11:9.
No fora uma pequena prova aquela a que foi assim submetido Abrao, nem pequeno o sacrifcio que dele se exigira. Fortes
laos havia para o prender ao seu pas, seus parentes, seu lar. Ele, porm, no hesitou em obedecer ao chamado. No teve
perguntas a fazer concernentes terra da promessa - se o solo era frtil, e o clima saudvel, se o territrio oferecia um ambiente
agradvel, e proporcionaria oportunidades para se acumularem riquezas. Deus falara, e Seu servo devia obedecer; o lugar mais
feliz da Terra para ele seria aquele em que Deus quisesse que ele se achasse.
Muitos ainda so provados como o foi Abrao. No ouvem a voz de Deus falando diretamente do Cu, mas Ele os chama pelos
ensinos de Sua Palavra e acontecimentos de Sua providncia. Pode ser-lhes exigido abandonarem uma carreira que promete
riqueza e honra, deixarem associaes agradveis e
Pg. 127
proveitosas, e separarem-se dos parentes, para entrarem naquilo que parece ser apenas uma senda de abnegao, dificuldades e
sacrifcios. Deus tem uma obra para eles fazerem; mas uma vida de comodidade, e a influncia de amigos e parentes,
embaraariam o desenvolvimento dos traos essenciais para a sua realizao. Ele os chama para fora das influncias e auxlio
humanos, e os leva a sentirem a necessidade de Seu auxlio, e a confiarem nEle somente, para que Ele possa revelar-Se-lhes.
Quem est pronto, ao chamado da Providncia, para renunciar planos acariciados e relaes familiares? Quem aceitar novos
deveres e entrar em campos no experimentados, fazendo a obra de Deus com um corao firme e voluntrio, considerando
por amor a Cristo suas perdas como ganho? Aquele que deseja fazer isto tem a f de Abrao, e com ele partilhar daquele
"peso eterno de glria mui excelente" (II Cor. 4:17), com o qual "as aflies deste tempo presente no so para comparar".
Rom. 8:18.

A chamada do Cu primeiramente viera a Abrao enquanto ele morava em "Ur dos Caldeus" (Gn. 11:31), e em obedincia
mesma ele se mudou para Har. At este ponto a famlia de seu pai o acompanhou; pois, juntamente com sua idolatria, uniamse ao culto ao verdadeiro Deus. Ali permaneceu Abrao at a morte de Ter. Apenas sepultado seu pai, a voz divina mandoulhe que prosseguisse. Seu irmo Naor, com a famlia, apegaram-se a seu lar e seus dolos. Alm de Sara, mulher de Abrao,
apenas L, filho de Har, falecido havia muito, optara partilhar da vida peregrina do patriarca. Foi, contudo, uma grande
multido a que partiu da Mesopotmia. Abrao j possua extensos rebanhos e gado, o que era a riqueza do Oriente, e estava
cercado de numeroso grupo de servos e agregados. Estava ele a partir da terra de seus pais, para nunca mais voltar, e levou
consigo tudo o que tinha, "a sua fazenda, que haviam adquirido, e as almas que lhe acresceram em Har". Gn. 12:5. Entre
estas achavam-se muitos que eram levados por consideraes mais elevadas do que as de servio ou interesse particular.
Durante sua permanncia em Har, tanto Abrao como Sara haviam levado outros adorao e ao culto do verdadeiro Deus.
Estes apegaram-se casa do patriarca, e o acompanharam terra da promessa. "E saram para irem terra de Cana; e vieram
terra de Cana." Gn. 12:5.
O lugar em que se detiveram a princpio foi Siqum. sombra dos carvalhos de Mor, em um vale extenso e relvoso, com
seus bosques de oliveiras, e fontes a jorrar, entre o Monte Ebal
Pg. 128
de um lado e o Monte Gerizim do outro, fez Abrao o seu acampamento. Era um belo e formoso territrio aquele em que o
patriarca havia entrado - "terra de ribeiros d'guas, de fontes, e de abismos, que saem dos vales e das montanhas; terra de trigo
e cevada, e de vides, e figueiras, e romeiras; terra de oliveiras, abundante de azeite e mel". Deut. 8:7 e 8. Mas para o adorador
de Jeov, uma densa sombra repousava sobre a colina coberta de rvores e frtil plancie. "Estavam ento os cananeus na
terra." Abrao atingira o alvo de suas esperanas de encontrar um pas ocupado por uma raa estranha, entre a qual estava
propagada a idolatria. Achavam-se estabelecidos nos bosques os altares dos deuses falsos, e sacrifcios humanos eram
oferecidos nos lugares altos que ficavam prximos. Conquanto ele se apegasse promessa divina, no foi sem angustiosos
pressentimentos que armou sua tenda. Ento "apareceu o Senhor a Abrao, e disse: tua semente darei esta terra". Gn. 12:7.
Sua f fortaleceu-se pela certeza de que a presena divina estava com ele, de que ele no fora abandonado nas mos dos
mpios. "E edificou ali um altar ao Senhor, que lhe aparecera." Gn. 12:7. Ainda como um peregrino, logo se mudou para um
lugar prximo de Betel, e de novo construiu um altar, e invocou o nome do Senhor.
Abrao, o amigo de Deus, d-nos um digno exemplo. A sua vida foi uma vida de orao. Onde quer que ele armasse a tenda,
junto construa o altar, convocando todos os que faziam parte de seu acampamento para o sacrifcio da manh e da tarde.
Quando a tenda era removida, o altar ficava. Nos anos subseqentes, houve os que entre os cananeus errantes receberam
instruo de Abrao; e, quando quer que um desses vinha quele altar, sabia quem havia estado ali antes; e, depois de armar a
tenda, reparava o altar, e ali adorava o Deus vivo.
Abrao continuou a viajar para o Sul; e de novo foi provada sua f. Os cus retiveram a chuva, cessaram os ribeiros de correr
nos vales, e a relva secou-se nas plancies. Os rebanhos e gado no encontravam pasto, e a morte pela fome ameaava todo o
acampamento. No ps agora o patriarca em dvida a direo da Providncia? No retrocedeu ele os seus olhares saudosos
para a abundncia das plancies da Caldia? Todos estavam avidamente atentos para ver o que Abrao faria, ao sobrevir-lhe
dificuldade aps dificuldade. Enquanto sua confiana pareceu estar inabalvel, pressentiam que havia esperana; estavam
certos de que Deus era seu amigo, e de que ainda os estava guiando.
Pg. 129
Abrao no podia explicar a direo da Providncia; no realizara as suas expectativas; mas mantinha com firmeza a promessa:
"Abenoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome; e tu sers uma bno". Gn. 12:2. Com orao fervorosa considerava ele como
preservar a vida de seu povo e de seus rebanhos, mas no consentia que as circunstncias lhe abalassem a f na Palavra de
Deus. Para escapar da fome desceu ao Egito. No abandonou Cana, nem, em sua situao angustiosa, voltou para a Caldia,
donde viera, e onde no havia falta de po; mas buscou um refgio temporrio to perto quanto possvel da terra da promessa,
tencionando voltar em breve para o lugar em que Deus o colocara.
O Senhor em Sua providncia trouxera esta prova a Abrao a fim de lhe ensinar lies de submisso, pacincia e f, lies que
deveriam ser registradas para benefcio de todos os que mais tarde fossem chamados a suportar a aflio. Deus dirige Seus
filhos por um caminho que eles no conhecem; mas no Se esquece dos que nEle pem a confiana, nem os rejeita. Permitiu
que a aflio sobreviesse a J, mas no o abandonou. Consentiu que o amado Joo fosse exilado para a solitria ilha de Patmos,
mas o Filho de Deus o encontrou ali, e sua viso esteve repleta de cenas de glria imortal. Deus permite que as provaes
assaltem Seu povo, a fim de que pela sua constncia e obedincia possam eles mesmos enriquecer espiritualmente, e possa o
seu exemplo ser uma fonte de fora aos outros. "Eu bem sei os pensamentos que penso de vs, diz o Senhor; pensamentos de
paz, e no de mal." Jer. 29:11. As mesmas provaes que da maneira mais severa provam a nossa f, e fazem parecer que Deus
nos abandonou, devem levar-nos para mais perto de Cristo, para que possamos depor todos os nossos fardos a Seus ps, e
experimentar a paz que Ele, em troca, nos dar.
Deus sempre tem provado o Seu povo na fornalha da aflio. no calor da fornalha que a escria se separa do verdadeiro ouro
do carter cristo. Jesus vigia a prova; Ele sabe o que necessrio para purificar o precioso metal, para que este possa refletir o
brilho de Seu amor. por meio de transes severos, probantes, que Deus disciplina Seus servos. Ele v que alguns tm
capacidades que podero ser empregadas no avanamento de Sua obra, e pe tais pessoas prova; em Sua providncia Ele as
leva a posies que provem seu carter, e revelem defeitos e fraquezas que tm estado ocultas ao seu prprio conhecimento.
D-lhes
Pg. 130
oportunidade para corrigirem tais defeitos e adaptarem-se ao Seu servio. Mostra-lhes suas fraquezas, e os ensina a buscar nEle
o apoio; pois que Ele o seu nico auxlio e salvaguarda. Assim alcanado o Seu objetivo. So educados, adestrados,

disciplinados, preparados para desempenharem o grandioso propsito para o qual lhes foram dadas as suas capacidades.
Quando Deus os chama atividade, eles se acham prontos, e anjos celestiais podem unir-se-lhes na obra a ser cumprida na
Terra.
Durante sua permanncia no Egito, Abrao deu prova de que no estava livre de fraqueza e imperfeio humana. Ocultando o
fato de que Sara era sua esposa, evidenciou desconfiana no cuidado divino, falta daquela f e coragem sublime to freqente e
nobremente exemplificada em sua vida. ... Sara era "formosa vista", e ele no duvidou de que os egpcios de pele morena,
cobiariam a bela estrangeira, e que, a fim de consegui-la, no teriam escrpulo de matar a seu marido. Raciocinou que no
seria culpado de falsidade ao apresentar Sara como sua irm; pois que era filha de seu pai, posto que no de sua me. Mas esta
ocultao da verdadeira relao entre eles, era engano. Nenhum desvio da estrita integridade pode encontrar a aprovao de
Deus. Devido falta de f por parte de Abrao, Sara foi posta em grande perigo. O rei do Egito, sendo informado de sua
beleza, fez com que ela fosse levada ao seu palcio, tencionando fazer dela sua esposa. Mas o Senhor, em Sua grande
misericrdia, protegeu a Sara, enviando juzos sobre a casa real. Por este meio o rei soube a verdade a tal respeito; e, indignado
pelo engano praticado para com ele, reprovou Abrao, e restituiu-lhe a esposa, dizendo: "Que isto que me fizeste? ... Por que
disseste: minha irm? de maneira que a houvera tomado por minha mulher; agora, pois, eis aqui tua mulher; toma-a e vai-te".
Gn. 12:18 e 19.
Abrao tinha sido grandemente favorecido pelo rei; mesmo agora Fara no permitiu que se fizesse mal a ele ou sua
multido, antes ordenou que uma guarda os conduzisse em segurana para fora de seus domnios. Por esse tempo fizeram-se
leis que proibiam aos egpcios relaes tais com os pastores estrangeiros que os levassem a ter familiaridade para comerem ou
beberem com eles. A despedida de Fara a Abrao foi amvel e generosa; mas ordenou-lhe que deixasse o Egito, pois no
ousava permitir-lhe que a permanecesse. Sem o saber estivera a ponto de lhe fazer um grave mal; mas Deus interviera e
salvara o rei de
Pg. 131
cometer to grande pecado. Fara viu neste estrangeiro um homem a quem o Deus do Cu honrava, e receou ter em seu reino
algum que de maneira to evidente se achava sob o favor divino. Se Abrao ficasse no Egito, sua crescente riqueza e honra
seriam de molde a despertar a inveja e a cobia dos egpcios, e algum agravo lhe poderia ser feito, pelo qual o rei seria
considerado como responsvel, e o qual de novo poderia acarretar juzos sobre a casa real.
A advertncia feita a Fara demonstrou ser uma proteo para Abrao em suas relaes posteriores com os povos gentios; pois
tal coisa no pode ser conservada em segredo, e viu-se que o Deus que Abrao adorava, protegeria a Seu servo, e que qualquer
mal a ele feito seria vingado. Coisa perigosa ocasionar dano a um dos filhos do Rei do Cu. O salmista se refere a este
captulo da experincia de Abrao, quando diz, falando do povo escolhido, que Deus "por amor deles repreendeu reis, dizendo:
No toqueis nos Meus ungidos, e no maltrateis os Meus profetas". Sal. 105:14 e 15.
H uma semelhana interessante entre a experincia de Abrao no Egito e a de sua posteridade, sculos mais tarde. Ambos
desceram ao Egito por causa de uma fome, e ambos ali residiram temporariamente. Mediante as manifestaes dos juzos
divinos em seu favor o seu temor caiu sobre os egpcios; e, enriquecidos pelas ddivas dos gentios, saram com muitos
recursos.
12
Abrao em Cana
Pg. 132
Abrao voltou para Cana "muito rico em gado, em prata, e em ouro". Gn. 13:1-9. L ainda estava com ele, e novamente
vieram a Betel, e armaram suas tendas ao lado do altar que haviam construdo anteriormente. Logo acharam que os bens
acrescentados traziam maiores dificuldades. Em meio de dificuldades e provaes tinham morado juntos, em harmonia, mas
em sua prosperidade havia perigo de contenda entre eles. Os pastos no eram suficientes para os rebanhos e gado de ambos, e
as freqentes discusses entre os pastores eram trazidas para ajuste aos seus senhores. Era claro que deviam separar-se. Abrao
era superior a L em idade, e em parentesco, riqueza e posio; no entanto foi o primeiro a propor planos para conservarem a
paz. Se bem que a terra toda lhe houvesse sido dada pelo prprio Deus, cortesmente declinou de seu direito.
"Ora no haja contenda", disse ele, "entre mim e ti, e entre os meus pastores e os teus pastores, porque irmos somos. No est
toda a terra diante de ti? Eia, pois, aparta-te de mim; se escolheres a esquerda, irei para a direita; e, se a direita escolheres, eu
irei para a esquerda."
Aqui se ostentou o nobre e abnegado esprito de Abrao. Quantos, em circunstncias idnticas, no se apegariam com todo o
risco aos seus direitos e preferncias individuais! Quantos lares no se tm desta maneira esfacelado. Quantas igrejas no se
tm desagregado, tornando a causa da verdade objeto de zombaria e injria entre os mpios! "No haja contenda entre mim e
ti", disse Abrao, "porque irmos somos", no somente pelo parentesco natural, mas como adoradores do verdadeiro Deus. Os
filhos de Deus, pelo mundo inteiro, so uma famlia, e o mesmo esprito de amor e conciliao os deve governar. "Amai-vos
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cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros" (Rom. 12:10) - o ensino de nosso
Salvador. A cultura de uma cortesia uniforme, de uma disposio para fazer aos outros conforme desejaramos que nos
fizessem, extinguiria a metade dos males da vida. O esprito de engrandecimento prprio o esprito de Satans; mas o corao
em que o amor de Cristo acalentado, possuir aquela caridade que no busca o seu prprio proveito. Tal corao dar ateno
ao mandado divino: "No atente cada um para o que propriamente seu, mas cada qual tambm para o que dos outros". Filip.
2:4.
Embora L devesse a prosperidade sua conexo com Abrao, no manifestou gratido ao seu benfeitor. A cortesia
determinava que ele cedesse escolha de Abrao; mas, em lugar disso, esforou-se egoistamente por tomar todas as vantagens.
"E levantou L os seus olhos, e viu toda a campina do Jordo, que era toda bem regada, ... e era como o jardim do Senhor,

como a terra do Egito, quando se entra em Zoar." Gn. 13:10-13. A regio mais frtil de toda a Palestina era o vale do Jordo,
lembrando o Paraso perdido aos que a viam, e igualando a beleza e produtividade das plancies enriquecidas pelo Nilo, que to
recentemente haviam deixado. Havia tambm cidades, ricas e belas, convidando ao comrcio lucrativo em seus concorridos
mercados. Deslumbrado pela viso de proveitos mundanos, L no tomou em considerao os males morais e espirituais, que
ali se encontrariam. Os habitantes da plancie eram "grandes pecadores contra o Senhor"; mas a respeito disto ele estava em
ignorncia, ou, se o sabia, no o ponderou muito. Ele "escolheu para si toda a campina do Jordo", e "armou as suas tendas at
Sodoma". Quo pouco previu ele os terrveis resultados daquela escolha egosta!
Depois da separao de L, Abrao de novo recebeu do Senhor uma promessa de todo o pas. Logo depois disto ele se mudou
para Hebrom, construindo sua tenda sob os carvalhos de Manre, e erguendo ao lado um altar ao Senhor. Ao ar livre daqueles
planaltos, com seus bosques de oliveiras e vinhedos, com seus campos de cereais a ondearem, e as vastas pastagens das colinas
circunjacentes, morou ele muito contente, com sua vida simples e patriarcal, deixando a L o luxo perigoso do vale de
Sodoma.
Abrao era honrado pelas naes circunvizinhas como um poderoso prncipe, e chefe sbio e capaz. Ele no exclua de seus
vizinhos a sua influncia. Sua vida, bem como carter, em assinalado contraste com a dos adoradores de dolos, exercia uma
Pg. 134
influncia eloqente em favor da verdadeira f. Sua fidelidade para com Deus era inabalvel, enquanto sua afabilidade e
beneficncia inspiravam confiana e amizade, e sua grandeza sem afetao impunha respeito e honra.
No considerava sua religio como um tesouro precioso a ser guardado cuidadosamente, e unicamente desfrutado pelo seu
possuidor. A verdadeira religio no pode assim ser tida; pois tal esprito contrrio aos princpios do evangelho. Enquanto
Cristo habita no corao, impossvel esconder a luz de Sua presena, ou que aquela luz se enfraquea. Ao contrrio, tornarse- cada vez mais resplandecente, enquanto, dia aps dia, os brilhantes raios do Sol da justia dissipam as nvoas do egosmo
e do pecado que envolvem a alma.
O povo de Deus so os Seus representantes na Terra, e Seu desgnio que eles sejam luzes nas trevas morais deste mundo.
Espalhados por todo o pas, nas cidades, vilas e aldeias, so eles as testemunhas de Deus, os condutos pelos quais Ele
comunicar a um mundo incrdulo o conhecimento de Sua vontade e as maravilhas de Sua graa. Seu plano que todos os que
so participantes da grande salvao, sejam para Ele missionrios. A piedade dos cristos constitui a norma pela qual os
mundanos julgam o evangelho. Provaes pacientemente suportadas, bnos recebidas com agradecimento, mansido,
bondade, misericrdia, e amor, manifestados habitualmente, so as luzes que resplandecem no carter perante o mundo,
revelando o contraste com as trevas que vm do egosmo do corao natural.
Rico na f, nobre em generosidade, inabalvel na obedincia, e humilde na simplicidade de sua vida peregrina, Abrao era
tambm sbio em diplomacia, e corajoso e hbil na guerra. Apesar de saber-se que ele era ensinador de uma nova religio, trs
rgios irmos, governadores das plancies dos amorreus, na qual ele habitava, manifestaram sua amizade, convidando-o a
entrar em aliana com eles para maior segurana; pois o pas estava cheio de violncia e opresso. Uma ocasio logo se
apresentou para ele aproveitar-se desta aliana.
Quedorlaomer, rei de Elo, tinha invadido Cana catorze anos antes, e a tornara sua tributria. Vrios dos prncipes revoltaramse agora, e o rei elamita, com quatro aliados, de novo marchou contra o pas para os reduzir submisso. Cinco reis de Cana
uniram suas foras, e enfrentaram os invasores no vale de Sidim, mas to-somente para serem completamente derrotados.
Pg. 135
Grande parte do exrcito foi trucidada; e os que escaparam fugiram para as montanhas em busca de segurana. Os vitoriosos
saquearam as cidades da plancie, e partiram com rico despojo e muitos cativos, entre os quais se encontrava L com sua
famlia.
Abrao, habitando em paz nos carvalhais de Manre, soube por um dos fugitivos a histria da batalha, e a calamidade que
sobreviera ao sobrinho. No alimentara qualquer lembrana desagradvel da ingratido de L. Despertou-se toda a sua afeio
por ele, e decidiu que devia ser libertado. Procurando antes de tudo o conselho divino, Abrao preparou-se para a guerra. Do
seu prprio acampamento convocou trezentos e dezoito servos adestrados, homens ensinados no temor de Deus, no servio de
seu senhor, e no uso das armas. Seus aliados, Manre, Escol e Aner, uniram-se a ele com os seus grupos, e juntos partiram em
perseguio dos invasores. Os elamitas e seus aliados tinham-se acampado em D, na fronteira ao Norte de Cana.
Entusiasmados pela vitria, e no tendo receio de um assalto por parte de seus adversrios vencidos, entregaram-se orgia. O
patriarca dividiu suas foras de modo a aproximar-se por diversas direes, e veio sobre o acampamento noite. Seu ataque,
to vigoroso e inesperado, resultou em uma rpida vitria. O rei de Elo foi morto, e suas foras, tomadas de pnico foram
postas em fuga. L e sua famlia, com todos os prisioneiros e seus bens, foram recuperados, e um rico despojo caiu nas mos
dos vitoriosos. A Abrao, abaixo de Deus, foi devido o triunfo. O adorador de Jeov no somente havia prestado um grande
servio ao pas, mas mostrara-se ser um homem de valor. Viu-se que a justia no covardia, e que a religio de Abrao
tornava-o corajoso ao manter o direito e defender os oprimidos. Seu herico ato deu-lhe uma dilatada influncia entre as tribos
circunvizinhas. sua volta, o rei de Sodoma saiu com seu squito para honrar o vencedor. Rogou-lhe que tomasse os bens,
pedindo to-somente que os prisioneiros fossem restitudos. Pelos usos da guerra, o despojo pertencia aos vencedores; mas
Abrao no empreendera esta expedio com o intuito de lucros, e recusou-se a tirar vantagem daquele que fora infeliz,
estipulando apenas que seus aliados recebessem a parte a que tinham direito.
Poucos, sendo submetidos a tal prova, ter-se-iam mostrado to nobres como Abrao. Poucos teriam resistido tentao de
adquirir
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um despojo to rico. Seu exemplo uma reprovao aos espritos egostas e mercenrios. Abrao tomava em considerao os
direitos da justia e humanidade. Sua conduta ilustra a mxima inspirada: "Amars o teu prximo como a ti mesmo". Lev.

19:18. "Levantei minha mo ao Senhor", disse ele, "o Deus altssimo, o Possuidor dos Cus e da Terra, que desde um fio at
correia dum sapato, no tomarei coisa alguma de tudo o que teu, para que no digas: Eu enriqueci a Abrao." Gn. 14:17-24.
Ele no lhes daria ocasio para pensarem que se empenhara em guerra por amor ao ganho, ou para atriburem sua prosperidade
a ddivas ou favor deles. Deus prometera abenoar Abrao, e a Ele seria atribuda a glria.
Outro que viera para dar as boas-vindas ao patriarca vitorioso, foi Melquisedeque, rei de Salm, que trouxe po e vinho para
alimento de seu exrcito. Como "sacerdote do Deus altssimo, pronunciou uma bno sobre Abrao, e deu graas ao Senhor
que operara um to grande livramento por meio de Seu servo. E Abrao "deu-lhe o dzimo de tudo".
Abrao voltou com alegria para as suas tendas e rebanhos; mas seu esprito estava perturbado por pensamentos que o
incomodavam. Tinha sido um homem de paz, excluindo tanto quanto possvel a inimizade e a contenda; e com horror
lembrava-se das cenas de carnificina que testemunhara. Mas as naes cujas foras ele havia derrotado, sem dvida renovariam
a invaso de Cana, e dele fariam o objeto especial de sua vingana. Envolvendo-se desta maneira em questes nacionais,
quebrar-se-ia a calma pacfica de sua vida. Demais, ele no havia entrado na posse de Cana, tampouco poderia ter ento
esperana de um herdeiro, a quem pudesse cumprir-se a promessa.
Em uma viso da noite ouviu de novo a voz divina. "No temas, Abrao", foram as palavras do Prncipe dos prncipes; "Eu sou
o teu escudo, o teu grandssimo galardo." Gn. 15:1-5. Mas sua mente estava to oprimida com sinais que ele no pde ento
apreender a promessa com implcita confiana, como antes fazia. Orou pedindo alguma prova palpvel de que ela se cumpriria.
E como deveria cumprir-se a promessa do concerto, enquanto o dom de um filho lhe era recusado? "Que me hs de dar", disse
ele, "pois ando sem filhos?" Gn. 15:2. "E eis que um nascido na minha casa ser o meu herdeiro." Gn. 15:3. Props fazer de
seu fiel servo Elizer seu filho adotivo, e herdeiro de suas posses. Mas foi-lhe
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assegurado que um filho dele mesmo seria o seu herdeiro. Levado para fora de sua tenda, foi-lhe dito que olhasse para as
incontveis estrelas a resplandecer nos cus; e, fazendo ele isto, foram proferidas estas palavras: "Assim ser a tua semente."
Gn. 15:5. "Creu Abrao a Deus, e isso lhe foi imputado como justia." Rom. 4:3.
O patriarca pediu ainda algum sinal visvel em confirmao de sua f, e como prova para as geraes posteriores de que os
propsitos de Deus, cheios de graa, para com elas, seriam cumpridos. O Senhor condescendeu em fazer um concerto com Seu
servo, empregando as mesmas formas que eram usuais entre os homens para a ratificao de um contrato solene. Por
determinao divina, Abrao sacrificou uma bezerra, uma cabra e um carneiro, cada um de trs anos, dividindo os corpos, e
pondo os pedaos a pequena distncia entre si. A estes acrescentou ele uma rola e um pombinho, que, entretanto, no foram
divididos. Isto feito, reverentemente passou entre as partes do sacrifcio, fazendo a Deus um voto solene de perptua
obedincia. Atento e perseverante permaneceu ao lado dos corpos mortos, at baixar-se o Sol, a fim de os guardar de serem
contaminados ou comidos pelas aves de rapina. Aproximadamente ao pr-do-sol, caiu em um profundo sono; "e eis que grande
espanto e grande escurido caiu sobre ele". Gn. 15:7-18. Ouvida a voz de Deus, ordenando-lhe que no esperasse a posse
imediata da terra prometida, e indicando no futuro os sofrimentos de sua posteridade antes de seu estabelecimento em Cana.
O plano da redeno foi-lhe ali desvendado, na morte de Cristo, o grande sacrifcio, e em Sua vinda em glria. Abrao viu
tambm a Terra restabelecida sua beleza ednica, para lhe ser dada em possesso eterna, como o cumprimento final e
completo da promessa.
Como garantia deste concerto de Deus com os homens, um forno de fumo e uma tocha de fogo, smbolos da presena divina,
passaram por entre as vtimas repartidas, consumindo-as totalmente. E de novo foi ouvida por Abrao uma voz, confirmando a
ddiva da terra de Cana a seus descendentes, "desde o rio Egito at o grande rio Eufrates".
Quando Abrao tinha estado quase vinte e cinco anos em Cana, o Senhor lhe apareceu e disse-lhe: "Eu sou o Deus todopoderoso, anda em Minha presena e s perfeito." Gn. 17:1-16. Com temor reverente, o patriarca prostrou-se, rosto em terra, e
a mensagem continuou: "Eis o Meu concerto contigo , e sers o pai de uma multido de naes". Gn. 17:4. Em sinal do
cumprimento deste
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concerto, seu nome, que at ali era Abro, foi mudado para Abrao, que significa: "pai de uma multido". Gn. 17:5. O nome
de Sarai tornou-se Sara - "princesa", "porque", disse a voz divina, "ser me das naes; reis de povos sairo dela". Gn. 17:16.
Nesta ocasio o rito da circunciso foi dado a Abrao como "selo da justia da f quando estava na incircunciso". Rom. 4:11.
Deveria ser observado pelo patriarca e seus descendentes como sinal de que eram dedicados ao servio de Deus e assim
separados dos idlatras, e de que Deus os aceitava como Seu tesouro peculiar. Por meio deste rito comprometiam-se a
satisfazer, por sua parte, as condies do concerto feito com Abrao. No deveriam contrair matrimnio com os gentios; pois,
assim fazendo, perderiam sua reverncia para com Deus e Sua santa lei; seriam tentados a entregar-se s prticas pecaminosas
de outras naes, e seduzidos idolatria.
Deus conferiu grande honra a Abrao. Anjos do Cu andavam e falavam com ele como faz um amigo a outro. Quando juzos
estavam para cair sobre Sodoma, este fato no lhe foi oculto e ele se tornou intercessor junto a Deus pelos pecadores. Sua
entrevista com os anjos apresenta tambm um belo exemplo de hospitalidade.
Na hora de maior calor de um dia de vero, o patriarca estava assentado porta de sua tenda, olhando para a silenciosa
paisagem, quando viu a distncia trs viajantes aproximando-se. Antes que chegassem sua tenda, os estranhos pararam, como
que consultando a respeito de seu caminho. Sem esperar que pedissem qualquer favor, Abrao levantou-se rpido e, quando
aparentemente estavam a tomar outra direo, foi apressado aps eles, e com a maior cortesia insistiu que o honrassem,
detendo-se um pouco para uma merenda. Com as prprias mos trouxe gua para que lavassem de seus ps o p da viagem.
"Ele mesmo escolheu o alimento, e, enquanto estavam a descansar fresca sombra, preparou-se a refeio, e respeitosamente
permaneceu-lhes ao lado enquanto participavam de sua hospitalidade. Este ato de cortesia Deus considerou de importncia

suficiente para registrar-se em Sua Palavra; e, mil anos mais tarde, foi-lhe feita referncia por um apstolo inspirado: "No vos
esqueais da hospitalidade, porque por ela alguns, no o sabendo, hospedaram anjos". Heb. 13:2.
Abrao vira em seus hspedes apenas trs viajantes cansados,
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mal supondo que entre eles estava Um, a quem poderia adorar sem pecado. Mas o verdadeiro carter dos mensageiros
celestiais foi agora revelado. Se bem que estivessem a caminho como ministros da ira, contudo a Abrao, o homem da f,
falaram a princpio de bnos. Posto que Deus seja estrito em notar a iniqidade, e em punir a transgresso, no tem prazer na
vingana. A obra de destruio uma "estranha obra" (Isa. 25:28) para Aquele que infinito no amor.
"O segredo do Senhor para os que O temem." Sal. 25:14. Abrao tinha honrado a Deus, e o Senhor o honrou, dando-lhe parte
em Seus conselhos e revelando-lhe Seus propsitos. "Ocultarei Eu a Abrao o que fao?" disse o Senhor. "O clamor de
Sodoma e Gomorra se tem multiplicado, e porquanto o seu pecado se tem agravado muito, descerei agora, e verei se com efeito
tem praticado segundo este clamor, que vindo at Mim; e, se no, sab-lo-ei." Gn. 18:17-33. O Senhor bem sabia a medida
do delito de Sodoma; exprimiu-Se, porm, segundo a maneira dos homens, para que a justia de Seu trato pudesse ser
compreendida. Antes de trazer o juzo sobre os transgressores, Ele prprio iria proceder a um exame de sua conduta; se no
houvessem passado os limites da misericrdia divina, conceder-lhes-ia tempo para se arrependerem.
Dois dos mensageiros celestes partiram, deixando Abrao s com Aquele que agora soube ser o Filho de Deus. E o homem de
f pleiteou pelos habitantes de Sodoma. Uma vez ele os salvara com a espada; agora se esforava por salv-los pela orao. L
e sua casa ainda eram moradores ali; e o abnegado amor que prontificara Abrao para os livrar dos elamitas, procurava agora
salv-los da calamidade dos juzos divinos, se tal fosse a vontade de Deus.
Com profunda reverncia e humildade insistiu em seu rogo: "Eis que agora me atrevi a falar ao Senhor, ainda que sou p e
cinza". Gn. 18:27. No havia qualquer confiana em si prprio, nem jactncia pela sua justia. No pretendia graa pelo
motivo de sua obedincia, ou dos sacrifcios que fizera ao cumprir a vontade de Deus. Sendo ele prprio pecador, rogava em
prol do pecador. Tal esprito devem possuir todos os que se aproximam de Deus. Abrao manifestava contudo a confiana de
uma criana a rogar a seu amado pai. Achegou-se ao mensageiro celeste, e instou fervorosamente com a sua petio.
Conquanto L se tornasse morador em Sodoma, no participava da iniqidade de seus habitantes. Abrao julgava que naquela
populosa cidade deveria haver
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outros adoradores do verdadeiro Deus. E em vista disto rogou ele: "Longe de Ti que faas tal coisa, que mates o justo com o
mpio; ... longe de Ti seja. No faria justia o Juiz de toda a Terra?" Gn. 18:25. Abrao no pediu simplesmente uma vez, mas
muitas vezes. Tornando-se mais ousado, ao serem satisfeitos os seus pedidos, continuou at obter certeza de que, se mesmo dez
pessoas justas pudessem achar-se nela, a cidade seria poupada.
O amor pelas almas que pereciam, inspirava a orao de Abrao. Ao mesmo tempo em que lhe repugnavam os pecados
daquela cidade corrupta, desejava que os pecadores pudessem salvar-se. Seu profundo interesse por Sodoma mostra a
ansiedade que devemos experimentar pelos impenitentes. Devemos alimentar dio ao pecado, mas piedade e amor para com o
pecador. Em redor de ns existem almas que descem runa, to irremedivel, to terrvel, como aquela que recaiu sobre
Sodoma. Cada dia o tempo de graa de algum se encerra. Cada hora alguns passam para alm do alcance da misericrdia. E
onde esto as vozes de aviso e rogo, mandando o pecador fugir desta condenao terrvel? Onde esto as mos estendidas para
o fazer retroceder do caminho da morte? Onde esto os que com humildade e f perseverante intercedem junto a Deus por ele?
O esprito de Abrao era o esprito de Cristo. O Filho de Deus o grande intercessor em favor do pecador. Aquele que pagou o
preo pela redeno da alma humana, sabe o valor de uma alma. Com tal antagonismo ao mal, que unicamente pode existir em
uma natureza imaculadamente pura, Cristo manifestou para com o pecador um amor que apenas a infinita bondade poderia
conceder. Nas agonias da crucifixo, Ele prprio sobrecarregado com o peso medonho dos pecados do mundo inteiro, orou por
aqueles que O aviltavam e assassinavam: "Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem". Luc. 23:34.
De Abrao est escrito que "foi chamado o amigo de Deus" (Tia. 2:23), "pai de todos os que crem". Rom. 4:11. O testemunho
de Deus com relao a este fiel patriarca, : "Abrao obedeceu Minha voz, e guardou o Meu mandado, os Meus preceitos, os
Meus estatutos, e as Minhas leis". Gn. 26:5. E outra vez: "Eu o tenho conhecido, que ele h de ordenar a seus filhos e a sua
casa depois dele, para que guardem o caminho do Senhor, para obrarem com justia e juzo; para que o Senhor faa vir sobre
Abrao o que acerca dele tem falado". Gn. 18:19. Alta honra aquela a que Abrao foi chamado, para ser o pai do povo que
durante sculos foram os guardas e preservadores da verdade
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de Deus para o mundo, sim, daquele povo por meio do qual todas as naes da Terra seriam benditas no advento do Messias
prometido. Mas Aquele que chamou o patriarca julgou-o digno. Deus quem fala. Aquele que de longe compreende os
pensamentos, e dos homens faz justa apreciao, diz: "Eu o tenho conhecido". No haveria por parte de Abrao qualquer
traio verdade por intuitos egostas. Ele guardaria a lei, e procederia justa e retamente. E no somente temeria ele prprio o
Senhor, mas cultivaria em seu lar a religio. Instruiria a famlia na justia. A lei de Deus seria a regra em sua casa.
A casa de Abrao compreendia mais de mil pessoas. Aqueles que eram levados pelos seus ensinos a adorar o nico Deus,
encontravam um lar em seu acampamento; e ali, como em uma escola, recebiam a instruo que os habilitaria a serem
representantes da verdadeira f. Assim, grande responsabilidade repousava sobre ele. Estava a educar chefes de famlias, e seus
mtodos de governo seriam levados para as casas a que eles presidiriam.
Nos tempos primitivos o pai era o governador e sacerdote de sua famlia, e exercia autoridade sobre os filhos, mesmo depois
que estes tinham suas prprias famlias. Os descendentes eram ensinados a consider-lo como seu chefe, tanto em assuntos
religiosos como seculares. Este sistema de governo patriarcal Abrao esforou-se por perpetuar, sendo que o mesmo favorecia
a conservar o conhecimento de Deus. Era necessrio ligar os membros da casa conjuntamente, para edificar-se uma barreira

contra a idolatria, que se havia tornado to espalhada e profundamente estabelecida. Abrao procurou por todos os meios ao
seu alcance guardar os domsticos de seu acampamento de se misturarem com os gentios e de testemunharem suas prticas
idlatras; pois sabia que a familiaridade com os maus corromperia insensivelmente os princpios. O mximo cuidado foi
exercido para excluir toda a forma de religio falsa, e impressionar o esprito com a majestade e glria do Deus vivo como o
verdadeiro objeto de culto.
Foi uma sbia disposio, que o prprio Deus tomara, a de separar Seu povo, tanto quanto possvel, da ligao com os gentios,
fazendo do mesmo um povo que habitasse s, e que no fosse contado entre as naes. Ele havia separado Abrao de sua
parentela idlatra, para que o patriarca pudesse ensinar e educar a famlia, afastados das influncias sedutoras que os cercariam
Pg. 142
na Mesopotmia, e para que a verdadeira f pudesse ser preservada em sua pureza pelos descendentes, de gerao em gerao.
A afeio de Abrao para com seus filhos e sua casa, levou-o a guardar a f religiosa dos mesmos, a comunicar-lhes o
conhecimento dos estatutos divinos, como o legado mais precioso que ele lhes poderia transmitir, e por meio deles ao mundo.
A todos se ensinava que estavam sob o governo do Deus do Cu. No deveria haver opresso por parte dos pais, nem
desobedincia por parte dos filhos. A lei de Deus havia indicado a cada um os seus deveres, e apenas na obedincia a ela
poderia algum conseguir felicidade e prosperidade.
Seu prprio exemplo, a influncia silenciosa de sua vida diria, eram uma lio constante. A persistente integridade, a
beneficncia e cortesia abnegada, que haviam conquistado a admirao dos reis, eram ostentadas em seu lar. Havia uma
fragrncia em torno de sua vida, uma nobreza e formosura de carter, que revelavam a todos que ele estava em ligao com o
Cu. Ele no negligenciava a alma do mais humilde servo. Em sua casa no havia uma lei para o senhor e outra para o servo;
um rgio caminho para o rico, e outro para o pobre. Todos eram tratados com justia e compaixo, como herdeiros com ele da
graa da vida.
Ele "h de ordenar a sua casa". Gn. 26:5. No haveria uma negligncia pecaminosa em restringir as ms propenses de seus
filhos, tampouco qualquer favoritismo fraco, imprudente, condescendente; nem renncia sua convico do dever ante as
exigncias de uma afeio mal-entendida. Abrao no somente dava a instruo exata, mas mantinha a autoridade de leis justas
e retas.
Quo poucos h em nossos dias que seguem este exemplo! Por parte de muitos pais h um sentimentalismo cego e egosta,
impropriamente chamado amor, que se manifesta deixando-se as crianas, com o juzo ainda por formar-se e as paixes
indisciplinadas, direo de sua prpria vontade. Isto a mxima crueldade para com a juventude, e grande mal ao mundo. A
condescendncia por parte dos pais ocasiona desordem nas famlias e na sociedade. Confirma no jovem o desejo de seguir a
inclinao, em vez de se submeter aos mandamentos divinos. Assim crescem com um corao adverso a fazer a vontade de
Deus, e transmitem o esprito irreligioso e insubordinado a seus filhos, e filhos de seus filhos. Como Abrao, devem os pais
ordenar as suas casas depois deles. Que a obedincia autoridade paterna seja
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ensinada e imposta como o primeiro passo na obedincia autoridade de Deus.
A pouca estima em que a lei de Deus tida, mesmo pelos dirigentes religiosos, tem sido causa de grandes males. O ensino que
se tornou to espalhado, de que os estatutos divinos no mais vigoram para os homens, o mesmo que a idolatria em seu efeito
sobre a moral do povo. Aqueles que procuram diminuir as reivindicaes da santa lei de Deus, esto ferindo diretamente o
fundamento do governo das famlias e naes. Pais religiosos, que deixam de andar em Seus estatutos, no ordenam sua casa
de modo a observarem o caminho do Senhor. No se faz da lei de Deus a regra da vida. Os filhos, ao constiturem lar, no se
sentem na obrigao de ensinar a seus filhos aquilo em que eles mesmos nunca foram ensinados. E esta a razo por que h
tantas famlias sem Deus; a razo por que a depravao to profunda e espalhada.
Antes que os prprios pais andem na lei do Senhor com corao perfeito, no estaro preparados para ordenar a seus filhos
depois deles. Necessita-se de uma reforma neste sentido, reforma que seja profunda e extensa. Os pais necessitam de reformarse; pastores o necessitam; necessitam de Deus em suas casas. Se desejam ver um estado de coisas diverso, devem proporcionar
a Palavra de Deus a suas famlias, e dela fazer seu conselheiro. Devem ensinar aos filhos que ela a voz de Deus a eles
dirigida e que lhe devem obedecer implicitamente. Devem pacientemente instruir seus filhos, amvel e incansavelmente
ensinar-lhes como viver de modo a agradar a Deus. Os filhos de tal casa esto preparados para enfrentar os sofismas da
incredulidade. Aceitaram a Bblia como a base de sua f, e tm um fundamento que no pode ser varrido pela mar invasora do
ceticismo.
Em muitos lares a orao negligenciada. Os pais entendem que no possuem tempo para o culto da manh e da noite. No
podem economizar alguns momentos para serem dispendidos em aes de graas a Deus pelas Suas abundantes misericrdias pela bendita luz do Sol e pela chuva, as quais fazem com que a vegetao floresa, e pela guarda dos santos anjos. No tm
tempo para fazerem orao pedindo auxlio e guia divinos, e rogando a contnua presena de Jesus na casa. Saem para o
trabalho como o boi ou o cavalo, sem um pensamento de Deus ou do Cu. Tm almas to preciosas que, em vez de consentir o
Filho do homem ficassem elas perdidas, deu Ele a vida para
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resgat-las; eles, porm, tm pouco mais apreciao de Sua grande bondade do que a tm os animais que perecem.
Semelhantes aos patriarcas da antiguidade, os que professam amar a Deus devem construir um altar ao Senhor onde quer que
armem sua tenda. Se houve um tempo em que cada casa deve ser uma casa de orao, hoje. Pais e mes devem muitas vezes
erguer o corao a Deus em humilde splica por si e por seus filhos. Que o pai, como o sacerdote da casa, deponha sobre o
altar de Deus o sacrifcio da manh e da tarde, enquanto a esposa e filhos se unem em orao e louvor. Em uma casa tal, Jesus
gostar de demorar-Se.

De todo lar cristo deve resplandecer uma santa luz. O amor deve revelar-se nas aes. Deve promanar de toda a relao
domstica, mostrando-se em uma bondade meditada, em uma cortesia gentil, abnegada. H lares em que este princpio
levado a efeito, lares em que Deus adorado, e em que reina o mais verdadeiro amor. Destes lares as oraes matutinas e
vespertinas sobem a Deus como incenso suave, e Suas misericrdias e bnos descem sobre os suplicantes como o orvalho da
manh.
Uma casa crist bem ordenada um poderoso argumento em favor da realidade da religio crist, argumento que o incrdulo
no pode contradizer. Todos podem ver que h na famlia uma influncia em atividade, a qual afeta os filhos, e que o Deus de
Abrao est com eles. Se os lares dos professos cristos tivessem um molde religioso correto, exerceriam uma poderosa
influncia para o bem. Seriam na verdade "a luz do mundo". Mat. 5:14. O Deus do Cu fala a todo o pai fiel, nas palavras
dirigidas a Abrao: "Eu o tenho conhecido, que ele h de ordenar a seus filhos e a sua casa depois dele, para que guardem o
caminho do Senhor, para obrarem com justia e juzo; para que o Senhor faa vir sobre Abrao o que acerca dele tem falado".
Gn. 18:19.
13
A Prova da F
Pg. 145
Abrao aceitara sem pr em dvida a promessa de um filho, mas no esperou que Deus cumprisse a palavra no tempo e
maneira que Ele o entendia. Foi permitida uma demora para provar sua f no poder de Deus; mas ele no pde suportar a
prova. Achando impossvel que lhe fosse dado um filho em sua avanada idade, Sara sugeriu, como um plano pelo qual o
propsito divino poderia cumprir-se, que uma de suas servas fosse tomada por Abrao como segunda mulher. A poligamia se
tornara to espalhada que deixara de ser considerada como pecado; mas nem por isso deixava de ser uma violao da lei de
Deus, e era de resultado fatal santidade e paz na relao da famlia. Do casamento de Abrao com Hagar resultaram males,
no somente para a sua prpria casa, mas para as geraes futuras.
Lisonjeada pela honra de sua nova posio como esposa de Abrao, e esperando ser a me da grande nao que dele
descenderia, Hagar se tornou orgulhosa, jactanciosa, e tratou sua senhora com desprezo. Cimes recprocos perturbavam a paz
do lar que fora feliz. Obrigado a escutar as queixas de ambas, Abrao inutilmente se esforou por estabelecer de novo a
harmonia. Se bem que fosse pelos rogos encarecidos de Sara que ele desposara Hagar, ela o censurava agora como o faltoso.
Desejava banir sua rival; mas Abrao recusou-se a consentir nisto; pois Hagar seria me de seu filho, como ele ansiosamente
esperava, o filho da promessa. Ela era serva de Sara, contudo; e ele a deixou ainda sob o domnio de sua senhora. O esprito
altivo de Hagar no tolerava a aspereza que sua prpria insolncia provocara. "E afligiu-a Sarai, e ela fugiu da sua face." Gn.
16:6-13.
Hagar se encaminhou para o deserto, e, quando repousava ao lado de uma fonte, sozinha e sem amigos, apareceu-lhe um anjo
do Senhor, sob a forma humana. Dirigindo-se a ela como "Hagar, serva de Sarai" (Gn. 16:8), para a fazer lembrar de sua
posio e deveres,
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ordenou-lhe: "Torna-te para a tua senhora, e humilha-te debaixo de suas mos". Gn. 16:9. Todavia, com a repreenso houve,
de mistura, palavras de consolao. "O Senhor ouviu a tua aflio." "Multiplicarei sobremaneira a tua semente, que no ser
contada, por numerosa que ser." Gn. 16:9. E, como uma lembrana perptua de Sua misericrdia, foi-lhe ordenado chamar a
seu filho, Ismael - "Deus ouvir".
Quando Abrao tinha quase cem anos de idade, a promessa de um filho foi-lhe repetida, com a informao de que o futuro
herdeiro seria filho de Sara. Mas Abrao ainda no compreendeu a promessa. Sua mente de pronto volveu para Ismael,
apegando-se crena de que por meio dele os propsitos graciosos de Deus deveriam cumprir-se. Em sua afeio para com o
filho, exclamou: "Oxal que viva Ismael diante de Teu rosto". Gn. 17:18-20. De novo foi feita a promessa, com palavras que
no poderiam ser malcompreendidas: "Na verdade, Sara tua mulher te dar um filho, e chamars o seu nome Isaque, e com ele
estabelecerei o Meu concerto." Deus, contudo, no Se esqueceu da orao do pai. "E quanto a Ismael", disse Ele, "tambm te
tenho ouvido; eis aqui o tenho abenoado, ... e dele farei uma grande nao."
O nascimento de Isaque, trazendo a realizao de suas mais caras esperanas, aps uma espera da durao de uma vida, encheu
de alegria as tendas de Abrao e Sara. Mas para Hagar este acontecimento foi a destruio de suas aspiraes enternecidamente
acalentadas. Ismael, agora um rapaz, fora considerado por todos no acampamento como o herdeiro da riqueza de Abrao, e das
bnos prometidas a seus descendentes. Agora foi subitamente posto de lado; e, em seu desapontamento, me e filho odiaram
o filho de Sara. O regozijo geral aumentou a sua inveja, at que Ismael ousou zombar abertamente do herdeiro da promessa de
Deus. Sara viu na disposio turbulenta de Ismael uma fonte perptua de discrdias, e apelou para Abrao, insistindo que
Hagar e Ismael fossem despedidos do acampamento. O patriarca foi lanado em grande angstia. Como poderia banir a Ismael,
seu filho, ainda ternamente amado? Em sua perplexidade rogou a direo divina. O Senhor, por meio de um santo anjo,
determinou-lhe satisfazer o desejo de Sara; seu amor por Ismael ou Hagar no lho deveria impedir pois apenas assim poderia
ele restabelecer a harmonia e a felicidade sua famlia. E o anjo lhe fez a promessa consoladora de que, ainda que separado do
lar de seu pai, Ismael no seria abandonado por Deus; sua vida seria preservada, e ele se tornaria o pai de uma grande nao.
Abrao
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obedeceu palavra do anjo, mas no sem uma dor aguda. O corao do pai estava oprimido por mgoa indizvel, quando
despediu Hagar e seu filho.
A instruo proporcionada a Abrao, no tocante santidade da relao matrimonial, deve ser uma lio para todos os tempos.
Declara que os direitos e a felicidade desta relao devem ser cuidadosamente zelados, mesmo com grande sacrifcio. Sara era
a nica esposa legtima de Abrao. Seus direitos como esposa e me, nenhuma outra pessoa tinha a prerrogativa de partilhar.

Reverenciava seu marido, e nisto apresentada no Novo Testamento como um digno exemplo. Mas no queria que as afeies
de Abrao fossem dadas a outra; e o Senhor no a reprovou por exigir o banimento de sua rival. Tanto Abrao como Sara no
confiaram no poder de Deus, e foi este erro que determinou o casamento com Hagar.
Deus havia chamado Abrao para ser o pai dos fiis, e sua vida devia ser um exemplo de f para as geraes subseqentes.
Mas sua f no tinha sido perfeita. Mostrara falta de confiana em Deus, ocultando o fato de que Sara era sua esposa, e
novamente com o seu casamento com Hagar. Para que atingisse a mais elevada norma, Deus o sujeitou a outra prova, a mais
severa que o homem jamais foi chamado a suportar. Em uma viso da noite foi-lhe determinado que se dirigisse terra de
Mori, e ali oferecesse seu filho em holocausto sobre um monte que lhe seria mostrado.
No tempo em que recebeu esta ordem, havia Abrao atingido a idade de cento e vinte anos. Era considerado como homem
idoso, mesmo em sua gerao. Em seus anos anteriores fora forte para suportar dificuldades e enfrentar o perigo; mas agora
passara o ardor da juventude. Qualquer, no vigor da varonilidade, pode com coragem enfrentar dificuldades e aflies que lhe
fariam desfalecer o corao em sua vida posterior, quando os ps estiverem vacilantes a caminhar para a sepultura. Mas Deus
guardara Sua ltima e mais rigorosa prova a Abrao, at que o fardo dos anos fosse pesado sobre ele, e ele almejasse o repouso
das ansiedades e trabalhos.
O patriarca estava morando em Berseba, rodeado de prosperidade e honra. Era muito rico, e acatado pelos governadores da
Terra como prncipe poderoso. Milhares de ovelhas e cabeas de gado cobriam as plancies que se estendiam para alm de seu
acampamento. De todos os lados estavam as tendas de seus dependentes, os lares, de centenas de servos fiis. O filho da
promessa havia crescido at idade adulta ao seu lado. O Cu parecia ter coroado
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com sua bno uma vida de sacrifcio, ao suportar pacientemente o adiamento das esperanas.
Na obedincia da f, Abrao havia abandonado o pas natal: afastara-se dos tmulos de seus pais, e do lar de sua parentela.
Vagueara como um estrangeiro na terra de sua herana. Tinha esperado por muito tempo pelo nascimento do herdeiro
prometido. Por ordem de Deus despedira seu filho Ismael. E agora, quando o filho que fora desejado durante tanto tempo
chegava varonilidade, e o patriarca parecia poder divisar os frutos de suas esperanas, uma prova maior do que todas as
outras estava diante dele.
A ordem foi expressa em palavras que deveriam ter contorcido angustiosamente aquele corao de pai: "Toma agora o teu
filho, o teu nico filho Isaque, a quem amas, ... e oferece-o ali em holocausto." Gn. 22:2. Isaque era-lhe a luz do lar, a
consolao da velhice, e acima de tudo o herdeiro da bno prometida. A perda de tal filho por desastre, ou molstia, teria
despedaado o corao do pai extremoso; teria curvado sua encanecida cabea pela dor; entretanto, foi-lhe ordenado derramar
o sangue daquele filho, com sua prpria mo. Pareceu-lhe uma terrvel impossibilidade.
Satans estava a postos para sugerir que ele devia estar enganado, pois que a lei divina ordena: "No matars" (xo. 20:13), e
Deus no exigiria o que uma vez proibira. Saindo ao lado de sua tenda, Abrao olhou para o calmo resplendor do cu sem
nuvens, e lembrou-se da promessa feita quase cinqenta anos antes, de que sua semente seria numerosa como as estrelas. Se
esta promessa devia cumprir-se por meio de Isaque, como poderia ele ser morto? Abrao foi tentado a crer que poderia estar
iludido. Em sua dvida e angstia prostrou-se em terra e orou, como nunca antes orara, pedindo alguma confirmao da ordem
quanto a dever ele cumprir essa terrvel incumbncia. Lembrou-se dos anjos enviados para revelar-lhe o propsito de Deus de
destruir Sodoma, e que lhe trouxeram a promessa deste mesmo filho Isaque, e foi para o lugar em que vrias vezes encontrara
os mensageiros celestiais, esperando encontr-los outra vez, e receber algumas instrues mais; mas nenhum veio em seu
socorro. As trevas pareciam envolv-lo; mas a ordem de Deus estava a soar-lhe aos ouvidos: "Toma agora o teu filho, o teu
nico filho Isaque, a quem tu amas." Gn. 22:2. Aquela ordem devia ser obedecida, e no ousou demorar-se. O dia se
aproximava, e ele devia estar a caminho.
Voltando sua tenda, foi ao lugar em que Isaque, deitado, dormia o sono profundo, calmo, da juventude e inocncia. Por um
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momento o pai olhou para o rosto querido do filho; voltou ento a tremer. Foi ao lado de Sara, que tambm estava a dormir.
Deveria despert-la, para que mais uma vez pudesse abraar o filho? Deveria falar-lhe do mandado de Deus? Anelava aliviar o
corao, falando a ela, e partilhar juntamente com ela desta terrvel responsabilidade; mas se conteve pelo temor de que o
pudesse impedir. Isaque era a alegria e o orgulho dela; sua vida estava ligada a ele, e o amor de me poderia recusar-se ao
sacrifcio.
Finalmente Abrao chamou o filho, falando-lhe da ordem de oferecer sacrifcio em uma montanha distante. Isaque tinha
freqentes vezes ido com o pai a adorar em algum dos vrios altares que assinalavam suas peregrinaes, e esta chamada no
provocou surpresa. Fizeram-se rapidamente os preparativos para a viagem. Preparou-se a lenha, puseram-na sobre o jumento, e
com dois servos partiram.
Lado a lado, pai e filho viajavam silenciosamente. O patriarca, ponderando seu cruel segredo, no tinha nimo para falar. Seus
pensamentos estavam naquela me ufana e extremosa, e considerava o dia em que sozinho deveria voltar a ela. Bem sabia que
a faca lhe cortaria o corao, quando tirasse a vida de seu filho.
Aquele dia - o mais comprido que jamais Abrao experimentara - arrastava-se vagarosamente ao seu termo. Enquanto seu filho
e os moos dormiam, passou ele a noite em orao, esperando ainda que algum mensageiro celestial pudesse vir dizer que a
prova j era suficiente, que o jovem poderia voltar ileso para sua me. Nenhum alvio, porm, lhe veio alma torturada. Outro
longo dia, outra noite de humilhao e orao, enquanto a ordem que o deveria deixar desfilhado lhe repercutia sempre no
ouvido. Perto estava Satans para insinuar dvidas e incredulidade; mas Abrao resistiu a suas sugestes. Quando estavam a
ponto de iniciar a viagem do terceiro dia, o patriarca, olhando para o Norte, viu o sinal prometido, uma nuvem de glria
pairando sobre o Monte Mori, e compreendeu que a voz que lhe falara era do Cu.

Mesmo agora no murmurou contra Deus, mas fortaleceu a alma pensando nas provas da bondade e fidelidade do Senhor. Este
filho fora dado inesperadamente; e no tinha Aquele que conferira a preciosa ddiva o direito de reclamar o que era Seu? Ento
a f repetiu a promessa: "Em Isaque ser chamada a tua semente" (Gn. 21:12) - semente numerosa como os gros de areia na
praia. Isaque fora filho de um milagre, e no poderia
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o poder que lhe dera vida restaur-lo? Olhando para alm daquilo que era visvel, Abrao apreendeu a palavra divina,
considerando "que Deus era poderoso para at dos mortos o ressuscitar". Heb. 11:19.
Todavia, ningum seno Deus poderia compreender quo grande era o sacrifcio do pai, ao entregar seu filho morte; Abrao
no quis que ningum, a no ser Deus, testemunhasse a cena da separao. Mandou a seus servos que ficassem atrs, dizendo:
"Eu e o moo iremos at ali; e, havendo adorado, tornaremos a vs". Gn. 22:5-8. A lenha foi posta sobre Isaque, aquele que
seria oferecido; o pai tomou a faca e o fogo, e, juntos, subiram para o cume da montanha, considerando o jovem em silncio de
onde deveria vir a oferta, to longe de apriscos e rebanhos. Finalmente falou: "Meu pai", "eis aqui o fogo e a lenha, mas onde
est o cordeiro para o holocausto?" Oh, que prova foi esta! Quanto as carinhosas palavras - "meu pai", feriram o corao de
Abrao! Ele no lhe poderia dizer por enquanto. "Deus prover para Si o cordeiro para o holocausto, meu filho" (Gn. 22:8),
disse ele.
No lugar indicado construram o altar, e sobre o mesmo colocaram a lenha. Ento, com voz trmula, Abrao desvendou a seu
filho a mensagem divina. Foi com terror e espanto que Isaque soube de sua sorte; mas no ops resistncia. Poderia escapar
deste destino, se o houvesse preferido fazer; o ancio, ferido de pesares, exausto com as lutas daqueles trs dias terrveis, no
poderia ter-se oposto vontade do vigoroso jovem. Isaque, porm, tinha sido educado desde a meninice a uma obedincia
pronta e confiante, e, ao ser o propsito de Deus manifesto perante ele, entregou-se com voluntria submisso. Era participante
da f de Abrao, e sentia-se honrado sendo chamado a dar a vida em oferta a Deus. Com ternura procura aliviar a dor do pai, e
auxilia-lhe as mos desfalecidas a amarrarem as cordas que o prendem ao altar.
E agora as ltimas palavras de amor so proferidas, as ltimas lgrimas derramadas, o ltimo abrao dado. O pai levanta o
cutelo para matar o filho, quando o brao subitamente lhe detido. Um anjo de Deus chama do Cu o patriarca: "Abrao,
Abrao!" Ele rapidamente responde: "Eis-me aqui." E de novo se ouve a voz: "No estendas a tua mo sobre o moo, e no lhe
faas nada; porquanto agora sei que temes a Deus, e no Me negaste o teu filho, o teu nico". Gn. 22:11-18.
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Ento Abrao viu "um carneiro detrs dele, travado pelas suas pontas num mato", e prontamente trazendo a nova vtima,
ofereceu-a "em lugar de seu filho". Em sua alegria e gratido, Abrao deu um novo nome ao lugar sagrado - "Jeov-jire", "o
Senhor prover". Gn. 22:14.
No Monte Mori Deus outra vez renovou Seu concerto, confirmando com juramento solene a bno a Abrao e sua semente,
por todas as geraes vindouras: "Por Mim mesmo, jurei, diz o Senhor: Porquanto fizeste esta ao, e no Me negaste o teu
filho, o teu nico, que deveras te abenoarei, e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos cus, e
como a areia que est na praia do mar; e a tua semente possuir a porta dos seus inimigos; e em tua semente sero benditas
todas as naes da Terra; porquanto obedeceste Minha voz."
O grande ato de f, de Abrao, permanece como uma coluna de luz, iluminando o caminho dos servos de Deus em todos os
sculos subseqentes. Abrao no procurou esquivar-se de fazer a vontade de Deus. Durante aquela viagem de trs dias, ele
teve tempo suficiente para raciocinar, e para duvidar de Deus se estivesse disposto a isto. Poderia ter raciocinado que o tirar a
vida a seu filho f-lo-ia ser considerado como um homicida, um segundo Caim; que isto faria com que seu ensino fosse
rejeitado e desprezado, e assim destruiria o seu poder para fazer bem a seus semelhantes. Poderia ter alegado que a idade o
dispensaria da obedincia. Mas o patriarca no procurou refgio em qualquer dessas desculpas. Abrao era humano; suas
paixes e afeies eram semelhantes s nossas; mas no se deteve a discutir como a promessa poderia cumprir-se caso Isaque
fosse morto. No se deteve a arrazoar com o seu corao dolorido. Sabia que Deus justo e reto em todas as Suas
reivindicaes, e risca obedeceu ordem.
"E creu Abrao em Deus, e foi-lhe isso imputado como justia, e foi chamado o amigo de Deus." Tia. 2:23. E Paulo diz: "Os
que so da f so filhos de Abrao". Glatas 3:7. Mas a f de Abrao foi manifesta pelas suas obras. "O nosso pai Abrao no
foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaque? Bem vs que a f cooperou com as suas obras, e
que pelas obras a f foi aperfeioada." Tia. 2:21 e 22. H muitos que no podem compreender a relao da f com as obras.
Dizem eles: "Cr apenas em Cristo, e ests salvo. Nada tens que ver com a guarda da lei." Mas a f genuna se manifestar pela
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obedincia. Disse Cristo aos judeus incrdulos: "Se fsseis filhos de Abrao, fareis as obras de Abrao." Joo 8:39. E, com
relao ao pai dos fiis, declara o Senhor: "Abrao obedeceu Minha voz, e guardou o Meu mandado, os Meus preceitos, os
Meus estatutos, e as Minhas leis". Gn. 26:5. Diz o apstolo Tiago: "A f, se no tiver as obras, morta em si mesma." Tia.
2:17. E Joo, que to amplamente se ocupa com o amor, diz-nos: "Este o amor de Deus: que guardemos os Seus
mandamentos." I Joo 5:3.
Por smbolos e por promessas, Deus "anunciou primeiro o evangelho a Abrao". Gl. 3:8. E a f do patriarca fixou-se no
Redentor vindouro. Disse Cristo aos judeus: "Abrao, vosso pai, exultou por ver o Meu dia, e viu-o, e alegrou-se". Joo 8:56.
O carneiro oferecido em lugar de Isaque representava o Filho de Deus, que seria sacrificado em nosso lugar. Quando o homem
foi condenado morte pela transgresso da lei de Deus, o Pai, olhando para o Filho, disse ao pecador: "Vive, Eu achei um
resgate".
Foi para impressionar o esprito de Abrao com a realidade do evangelho, bem como para lhe provar a f, que Deus o mandou
matar seu filho. A angstia que ele sofreu durante os dias tenebrosos daquela terrvel prova, foi permitida para que
compreendesse por sua prpria experincia algo da grandeza do sacrifcio feito pelo infinito Deus para a redeno do homem.

Nenhuma outra prova poderia ter causado a Abrao tal tortura de alma, como fez a oferta de seu filho. Deus deu Seu Filho a
uma morte de angstia e ignomnia. Aos anjos que testemunharam a humilhao e angstia de alma do Filho de Deus, no foi
permitido intervirem, como no caso de Isaque. No houve nenhuma voz a clamar: "Basta." A fim de salvar a raa decada, o
Rei da glria rendeu a vida. Que prova mais forte se pode dar da infinita compaixo e amor de Deus? "Aquele que nem mesmo
a Seu prprio Filho poupou, antes O entregou por todos ns, como nos no dar tambm com Ele todas as coisas?" Rom. 8:32.
O sacrifcio exigido de Abrao no foi somente para seu prprio bem, nem apenas para o benefcio das geraes que se
seguiram; mas tambm foi para instruo dos seres destitudos de pecado, no Cu e em outros mundos. O campo do conflito
entre Cristo e Satans - campo este em que o plano da salvao se encontra formulado - o compndio do Universo. Porquanto
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Abrao mostrara falta de f nas promessas de Deus, Satans o acusara perante os anjos e perante Deus de ter deixado de
satisfazer as condies do concerto, e de ser indigno das bnos do mesmo concerto. Deus desejou provar a lealdade de Seu
servo perante o Cu todo, para demonstrar que nada menos que perfeita obedincia pode ser aceito, e para patentear de maneira
mais ampla, perante eles, o plano da salvao.
Seres celestiais foram testemunhas daquela cena em que a f de Abrao e a submisso de Isaque foram provadas. A prova foi
muito mais severa do que aquela a que Ado havia sido submetido. A conformao com a proibio imposta a nossos
primeiros pais, no envolvia sofrimentos; mas a ordem dada a Abrao exigia o mais angustioso sacrifcio. O Cu inteiro
contemplava com espanto e admirao a estrita obedincia de Abrao. O Cu todo aplaudiu sua fidelidade. As acusaes de
Satans demonstraram-se falsas. Deus declarou a Seu servo: "Agora sei que temes a Deus [a despeito das acusaes de
Satans], e no Me negaste o teu filho, o teu nico." O concerto de Deus, confirmado a Abrao por um juramento perante os
seres de outros mundos, testificou que a obedincia ser recompensada.
Tinha sido difcil, mesmo para os anjos, apreender o mistrio da redeno, isto , compreender que o Comandante do Cu, o
Filho de Deus, devia morrer pelo homem culposo. Quando foi dada a Abrao a ordem para oferecer seu filho, isto assegurou o
interesse de todos os entes celestiais. Com nsia intensa, observavam cada passo no cumprimento daquela ordem. Quando
pergunta de Isaque - "Onde est o cordeiro para o holocausto?" Abrao respondeu: "Deus prover para Si o cordeiro" (Gn.
22:7 e 8), e quando a mo do pai foi detida estando a ponto de matar seu filho, e fora oferecido o cordeiro que Deus provera
em lugar de Isaque, derramou-se ento luz sobre o mistrio da redeno, e mesmo os anjos compreenderam mais claramente a
maravilhosa providncia que Deus tomara para a salvao do homem. I Ped. 1:12.
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A Destruio de Sodoma
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Como a mais bela entre as cidades do vale do Jordo, achava-se Sodoma, situada em uma plancie que era "como o jardim do
Senhor" (Gn. 13:10), pela sua fertilidade e beleza. Ali florescia a luxuriante vegetao dos trpicos. Ali era a terra da
palmeira, da oliveira e da videira, e flores derramavam o seu perfume atravs de todo o ano. Ricas plantaes revestiam os
campos, e rebanhos e gado cobriam as colinas circunvizinhas. A arte e o comrcio contribuam para enriquecer a orgulhosa
cidade da plancie. Os tesouros do Oriente adornavam seus palcios, e as caravanas do deserto traziam seus abastecimentos de
coisas preciosas para lhe suprir os mercados. Com pouca preocupao ou trabalho, toda a necessidade da vida podia ser
suprida, e o ano inteiro parecia um ciclo de festas.
A profuso que reinava por toda parte deu origem ao luxo e ao orgulho. A ociosidade e a riqueza tornam endurecido o corao
que nunca foi oprimido pela necessidade ou sobrecarregado de tristeza. O amor ao prazer era favorecido pela riqueza e lazer, e
o povo entregou-se satisfao sensual. "Eis que", diz o profeta, "esta foi a maldade de Sodoma, tua irm: soberba, fartura de
po, e abundncia de ociosidade teve ela e suas filhas; mas nunca esforou a mo do pobre e do necessitado. E se
ensoberbeceram, e fizeram abominao diante de Mim; pelo que as tirei dali, vendo Eu isto." Ezeq. 16:49 e 50. Nada h mais
desejvel entre os homens do que riqueza e lazer, e contudo estas coisas do origem aos pecados que acarretaram destruio s
cidades da plancie. Sua vida intil, ociosa, tornou-os presa das tentaes de Satans, e desfiguraram a imagem de Deus,
tornando-se satnicos em vez de divinos. A ociosidade a maior maldio que pode recair ao homem; pois que o vcio e o
crime seguem em seu cortejo. Enfraquece o esprito, perverte o entendimento, e avilta a alma. Satans fica de emboscada,
pronto para destruir aqueles
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que esto desprevenidos, cujo tempo vago lhe d oportunidade para insinuar-se sob alguns disfarces atraentes. Ele nunca
mais bem-sucedido do que quando vem aos homens em suas horas ociosas.
Em Sodoma havia regozijo e orgia, banquetes e bebedice. As mais vis e brutais paixes no eram refreadas. O povo desafiava
abertamente a Deus e Sua lei, e deleitava-se em aes de violncia. Posto que tivessem diante de si o exemplo do mundo
antediluviano, e soubessem como a ira de Deus se manifestara em sua destruio, seguiam contudo o mesmo caminho de
impiedade.
Por ocasio da mudana de L para Sodoma, a corrupo no havia ainda se tornado geral, e Deus em Sua misericrdia
permitiu que raios de luz resplandecessem por entre as trevas morais. Quando Abrao libertou dos elamitas os cativos, foi
chamada a ateno do povo para a verdadeira f. Abrao no era um estranho para o povo de Sodoma, e seu culto ao Deus
invisvel fora assunto para ridculo entre eles; mas sua vitria sobre foras grandemente superiores e sua disposio
magnnima dos prisioneiros e despojos, provocaram espanto e admirao. Enquanto sua habilidade e bravura eram exaltadas,
ningum podia evitar a convico de que o fizera vencedor um poder divino. E seu esprito nobre e abnegado, to estranho aos
habitantes de Sodoma, que s procuravam o proveito prprio, foi outra prova da superioridade da religio que ele honrara pela
sua coragem e fidelidade.

Melquisedeque, conferindo a bno a Abrao, reconhecera Jeov como a fonte de sua fora e autor da vitria: "Bendito seja
Abrao do Deus altssimo, o Possuidor dos cus e da Terra; e bendito seja o Deus altssimo, que entregou os teus inimigos nas
tuas mos". Gn. 14:19 e 20. Deus estava a falar quele povo pela Sua providncia, mas o ltimo raio de luz foi rejeitado,
assim como foram todos os anteriores.
E agora a ltima noite de Sodoma estava a aproximar-se. J as nuvens da vingana lanavam as sombras sobre a cidade
condenada. Os homens, porm, no o perceberam. Enquanto anjos se aproximavam em sua misso de destruio, homens
sonhavam com prosperidade e prazer. O ltimo dia foi como todos os outros que tinham vindo e ido. A tarde caa sobre cenas
de encanto e segurana. Uma paisagem de beleza sem-par era banhada pelos raios do Sol poente. A frescura da tarde chamara
para fora de casa os habitantes da cidade, e as multides em busca de divertimentos
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passavam de um lado para outro, preocupadas com os prazeres daquela hora.
Ao entardecer, dois estrangeiros se aproximaram da porta da cidade. Eram aparentemente viajantes, vindo para pernoitarem.
Ningum poderia discernir naqueles humildes viajantes os poderosos arautos do juzo divino, e mal sonhava a multido alegre
e descuidada que, em seu tratamento a esses mensageiros celestiais naquela mesma noite, atingiriam o auge do crime que
condenou sua orgulhosa cidade. Houve, porm, um homem que manifestou amvel ateno para com os estranhos, e os
convidou para sua casa. L no sabia do verdadeiro carter deles, mas a polidez e a hospitalidade eram nele habituais; faziam
parte de sua religio - lies que ele havia aprendido pelo exemplo de Abrao. Se ele no houvesse cultivado o esprito de
cortesia, poderia ter sido deixado a perecer com o resto de Sodoma. Muita casa, fechando suas portas a um estranho, excluiu o
mensageiro de Deus, que teria trazido bno, esperana e paz.
Cada ato da vida, por pequeno que seja, tem sua influncia para o bem ou para o mal. A fidelidade ou a negligncia naquilo
que aparentemente so os menores deveres, pode abrir a porta para as mais ricas bnos da vida ou para as suas maiores
calamidades. So as pequenas coisas que provam o carter. So os atos despretensiosos de abnegao diria, praticados com
um corao prazenteiro e voluntrio, que Deus aprova. No devemos viver para ns mesmos, mas para outrem. E apenas pelo
esquecimento de ns mesmos, alimentando um esprito amorvel, auxiliador, que podemos tornar nossa vida uma bno. As
pequenas atenes, as cortesias pequenas e singelas, muito representam no perfazer o total da felicidade da vida; e a
negligncia destas coisas constitui no pequena participao na desgraa humana.
Vendo o desacato a que os estranhos estavam expostos em Sodoma, L tornou um de seus deveres guard-los ao entrarem,
oferecendo-lhes acolhimento em sua casa. Estava assentado porta quando os viajantes se aproximavam, e, observando-os,
levantou-se de seu lugar para os encontrar, e curvando-se polidamente disse: "Eis agora, meus senhores, entrai, peo-vos, em
casa de vosso servo, e passai nela a noite". Eles pareciam declinar de sua hospitalidade, dizendo: "No, antes na rua
passaremos a noite". Gn. 19:2. Seu objetivo nesta resposta foi duplo: provar a sinceridade de L, e tambm parecer ignorar o
carter dos homens de Sodoma, como se supusessem livre de perigo ficar na rua noite. Sua resposta tornou L mais resolvido
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a no deix-los disposio da turba infame. Insistiu com o convite at que cederam, e o acompanharam para casa.
Ele esperava esconder sua inteno aos ociosos que estavam porta, trazendo os estrangeiros a sua casa por um caminho
indireto; mas a hesitao e demora deles, e o empenho persistente de L, fizeram com que fossem observados, e, noite, antes
que se acomodassem, uma multido inqua reuniu-se em redor da casa. Era um grupo imenso, jovens e velhos, igualmente
inflamados pelas mais vis paixes. Os estranhos estiveram a fazer indagaes quanto ao carter da cidade, e L advertira-os a
no se arriscarem a sair de suas portas naquela noite, quando as vaias e zombarias da turba eram ouvidas, reclamando que os
homens lhes fossem trazidos para fora.
Sabendo que, sendo provocados violncia, poderiam facilmente penetrar em sua casa, L saiu para experimentar sobre eles o
efeito da persuaso. "Meus irmos", disse ele, "rogo-vos que no faais mal", empregando o termo "irmos" no sentido de
vizinhos, e esperando concili-los e envergonh-los de seus maus intuitos . Mas suas palavras foram como gasolina sobre as
chamas. A ira deles se tornou semelhante ao rugido da tempestade. Zombaram de L, como que fazendo-se juiz sobre eles, e
ameaaram trat-lo pior do que se propuseram fazer para com os seus hspedes. Ruram sobre ele, e o teriam reduzido a
pedaos, se no tivesse sido livrado pelos anjos de Deus. Os mensageiros celestes "estenderam sua mo, e fizeram entrar a L
consigo na casa, e fecharam a porta". Gn. 19:10. Os fatos que se seguiram, revelam o carter dos hspedes que ele acolhia.
"Feriram de cegueira os vares que estavam porta da casa, desde o menor at o maior, de maneira que se cansaram para achar
a porta." Se no tivessem sido visitados com dupla cegueira, entregando-se dureza de corao, o toque de Deus contra eles tlos-ia feito temer, e desistir de sua m obra. Aquela noite no se distinguiu por maiores pecados do que muitas outras
anteriores; a misericrdia, porm, durante tanto tempo desprezada, cessara finalmente de pleitear. Os habitantes de Sodoma
haviam passado os limites da pacincia divina - "os limites ocultos entre a pacincia de Deus e a Sua ira". Os fogos de Sua
vingana estavam prestes a acender-se no vale de Sidim.
Os anjos revelaram a L o objetivo de sua misso: "Ns vamos destruir este lugar, porque o seu clamor tem engrossado diante
da face do Senhor, e o Senhor nos enviou a destru-lo." Os
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estranhos que L se esforara por proteger, prometeram agora proteg-lo, e salvar tambm todos os membros de sua famlia
que com ele fugissem da mpia cidade. A turba cansara-se e se retirara, e L foi avisar seus filhos. Repetiu as palavras dos
anjos: "Levantai-vos, sa deste lugar; porque o Senhor h de destruir a cidade." Mas ele lhes pareceu como quem zombava.
Riram-se daquilo que chamavam seus receios supersticiosos. Suas filhas eram influenciadas pelos maridos. Estavam muito
bem ali onde se encontravam. No podiam ver sinais de perigo. Tudo estava exatamente como havia sido. Possuam muitos
bens, e no podiam crer fosse possvel que a bela Sodoma houvesse de ser destruda.

L voltou triste para casa, e referiu a histria de seu insucesso. Ento os anjos o mandaram levantar-se, e tomar a esposa e duas
filhas que ainda estavam em casa, e deixar a cidade. L, porm, demorava-se. Se bem que diariamente angustiado ao ver cenas
de violncia, no tinha uma concepo verdadeira da iniqidade aviltante e abominvel praticada naquela vil cidade. No se
compenetrava da terrvel necessidade de darem os juzos de Deus um paradeiro ao pecado. Alguns de seus filhos apegaram-se
a Sodoma, e sua esposa recusou-se a partir sem eles. O pensamento de deixar aqueles a quem ele tinha como os mais caros na
Terra, parecia ser mais do que poderia suportar. Era duro abandonar sua casa luxuosa, e toda a riqueza adquirida pelos
trabalhos de sua vida inteira, a fim de sair como um errante destitudo de bens. Pasmo pela tristeza, demorava-se, relutante em
partir. Se no foram os anjos de Deus, todos teriam perecido na runa de Sodoma. Os mensageiros celestiais tomaram pela mo
a ele, sua esposa e filhas, e os levaram fora da cidade.
Ali os anjos os deixaram, e voltaram a Sodoma para cumprirem sua obra de destruio. Um outro - Aquele com quem Abrao
estivera a pleitear - aproximou-Se de L. Em todas as cidades da plancie, no se puderam achar nem mesmo dez pessoas
justas; mas, em resposta orao do patriarca, o nico homem que temia a Deus foi arrancado destruio. Foi dada esta
ordem com surpreendente veemncia: "Escapa-te por tua vida; no olhes para trs de ti, e no pares em toda esta campina;
escapa l para o monte, para que no pereas." Gn. 19:17. A hesitao e a demora seriam agora fatais. Lanar um olhar
demorado cidade amaldioada, deter-se por um instante, pela tristeza de deixar to belo lar,
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ter-lhes-ia custado a vida. A tormenta do juzo divino estava apenas a esperar que estes pobres fugitivos pudessem escapulir.
Mas L, confuso e aterrorizado, alegava que no podia fazer conforme lhe era exigido, para que no acontecesse surpreend-lo
algum mal, e ele morresse. Morando naquela mpia cidade, em meio de incredulidade, sua f se enfraquecera. O Prncipe do
Cu estava a seu lado, contudo rogava ele pela sua vida como se Deus, que manifestara tal cuidado e amor para com ele, no
mais o guardasse. Deveria ter-se confiado inteiramente ao Mensageiro divino, entregando sua vontade e sua vida nas mos do
Senhor, sem duvidar ou discutir. Mas, semelhante a tantos outros, esforou-se por fazer planos por si: "Eis agora aquela cidade
est perto, para fugir para l, e pequena; ora para ali me escaparei (no pequena?), para que minha alma viva." Gn. 19:20.
A cidade aqui mencionada era Bela, mais tarde chamada Zoar. Ficava apenas a poucos quilmetros de Sodoma e, como esta,
era corrupta, e estava condenada destruio. Mas L pediu que ela fosse poupada, insistindo que isto no era seno pequeno
pedido; e seu desejo foi atendido. O Senhor assegurou-lhe: "Tenho-te aceitado tambm neste negcio, para no derribar esta
cidade, de que falaste". Gn. 19:21. Oh, quo grande a misericrdia de Deus para com Suas erradias criaturas!
De novo foi dada a ordem solene de apressar-se, pois a terrvel tormenta demorar-se-ia apenas um pouco mais. Mas um dos
fugitivos aventurou-se a lanar um olhar para trs, para a cidade condenada, e se tornou um monumento do juzo de Deus. Se o
prprio L no houvesse manifestado hesitao em obedecer advertncia do anjo, antes tivesse ansiosamente fugido para as
montanhas, sem uma palavra de insistncia ou splica, sua esposa teria tambm podido escapar. A influncia de seu exemplo
t-la-ia salvo do pecado que selou a sua sorte. Mas a hesitao e demora dele fizeram com que ela considerasse levianamente a
advertncia divina. Ao mesmo tempo em que seu corpo estava sobre a plancie, o corao apegava-se a Sodoma, e ela pereceu
com a mesma. Rebelara-se contra Deus porque Seus juzos envolviam na runa as posses e os filhos. Posto que to
grandemente favorecida ao ser chamada da mpia cidade, entendeu que era tratada severamente, porque a riqueza que tinha
levado anos para acumular devia ser deixada para a destruio. Em vez de aceitar com gratido o livramento, presunosamente
olhou para trs, desejando a vida daqueles que haviam rejeitado a advertncia
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divina. Seu pecado mostrou ser ela indigna da vida, por cuja preservao to pouca gratido sentira.
Devemos estar apercebidos contra o tratar levianamente as providncias graciosas de Deus para a nossa salvao. H cristos
que dizem: "No me incomodo com salvar-me, a menos que minha esposa e filhos se salvem comigo." Acham que o Cu no
seria Cu para eles, sem a presena dos que lhes so to caros. Mas tm os que alimentam tais sentimentos uma concepo
exata de sua relao para com Deus, em vista de Sua grande bondade e misericrdia para com eles? Esqueceram-se de que
esto ligados, pelos mais fortes laos de amor, honra e lealdade, ao servio de seu Criador e Redentor? Os convites de
misericrdia so dirigidos a todos; e porque nossos amigos rejeitam o insistente amor do Salvador, desviar-nos-emos tambm?
A redeno da alma preciosa. Cristo pagou um preo infinito pela nossa salvao, e ningum que aprecie o valor deste grande
sacrifcio, ou o preo de uma alma, desprezar a misericrdia de Deus, que se lhe oferece, porque outros preferem faz-lo. O
prprio fato de que outros ignoram Suas justas reivindicaes, deve despertar-nos a maior diligncia, para que ns mesmos
possamos honrar a Deus e levar a todos, a quem podemos influenciar, a aceitar o Seu amor.
"Saa o Sol sobre a terra, quando L entrou em Zoar." Gn. 19:23. Os brilhantes raios da manh pareciam falar apenas de
prosperidade e paz, s cidades da plancie. Comeou a agitao da vida ativa nas ruas; homens seguiam seus vrios caminhos,
preocupados com os negcios ou os prazeres do dia. Os genros de L estavam divertindo-se custa dos temores e advertncias
do velho, j de esprito enfraquecido. Sbita e inesperadamente, como se fora o estrondo de um trovo provindo de um cu
sem nuvens, desencadeou a tempestade. O Senhor fez chover do Cu enxofre e fogo sobre as cidades e a frtil plancie; seus
palcios e templos, custosas habitaes, jardins e vinhedos, e as multides divertidas, caa de prazeres, as quais ainda na
noite anterior insultaram os mensageiros do Cu - tudo foi consumido. O fumo da conflagrao subia como o fumo de uma
grande fornalha. E o belo vale de Sidim tornou-se uma desolao, um lugar que nunca mais seria construdo ou habitado testemunha a todas as geraes da certeza dos juzos de Deus sobre os transgressores.
As chamas que consumiram as cidades da plancie derramaram sua luz de advertncia, at mesmo aos nossos tempos. -nos
ensinada a lio terrvel e solene de que, ao mesmo tempo em que a misericrdia de Deus suporta longamente o transgressor,
h um limite alm do qual os homens no podem ir no
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pecado. Quando atingido aquele limite, os oferecimentos de misericrdia so retirados, e inicia-se o ministrio do juzo.

O Redentor do mundo declara que h maiores pecados do que aqueles pelos quais Sodoma e Gomorra foram destrudas.
Aqueles que ouvem o convite do evangelho chamando os pecadores ao arrependimento, e no o atendem, so mais culpados
perante Deus do que o foram os moradores do vale de Sidim. E ainda maior pecado o daqueles que professam conhecer a
Deus e guardar os Seus mandamentos, e contudo negam a Cristo em seu carter e vida diria. luz da advertncia do
Salvador, a sorte de Sodoma um aviso solene, no simplesmente para os que so culpados de pecado declarado, mas a todos
que tm em pouca conta a luz e privilgios enviados pelo Cu.
Disse a Testemunha Verdadeira igreja de feso: "Tenho, porm, contra ti que deixaste a tua primeira caridade. Lembra-te,
pois, donde caste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando no, brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu
castial, se no te arrependeres". Apoc. 2:4 e 5. O Salvador aguarda a resposta a Seus oferecimentos de amor e perdo, com
uma compaixo mais terna do que aquela que move o corao de um pai terrestre para perdoar um filho transviado e sofredor.
Ele clama aos errantes: "Tornai-vos para Mim, e Eu tornarei para vs." Mal. 3:7. Mas se aquele que vagueia, recusa
persistentemente atender voz que o chama com amor compassivo e terno, ser finalmente deixado em trevas. O corao que
durante muito tempo desdenhou a misericrdia de Deus, torna-se endurecido no pecado, e no mais susceptvel influncia
da graa de Deus. Terrvel ser a sorte da alma da qual o Salvador, pleiteando por sua defesa, declarar finalmente: "Est
entregue aos dolos; deixa-o". Os. 4:17. Haver menos rigor no dia do Juzo para as cidades da plancie do que para aqueles
que conheceram o amor de Cristo, e contudo se desviaram escolha dos prazeres de um mundo de pecado.
Vs que estais a desdenhar os oferecimentos da misericrdia, pensai nos inmeros registros que contra vs se acumulam nos
livros do Cu: pois h um relatrio feito das impiedades das naes, das famlias, dos indivduos. Deus pode suportar muito
enquanto a conta prossegue; e convites ao arrependimento e oferecimentos de perdo podem ser feitos; contudo, tempo vir em
que a conta se completar, em que se fez a deciso da alma, em que se fixou o destino do homem pela sua prpria escolha.
Dar-se- ento o sinal para ser executado o juzo.
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H motivo para alarmar-nos na condio do mundo religioso hoje. Tem-se tido em pouca conta a misericrdia de Deus. A
multido anula a lei de Jeov, "ensinando doutrinas que so preceitos de homens". Mat. 15:9. A incredulidade prevalece em
muitas das igrejas de nosso pas; no a incredulidade em seu sentido mais amplo, como franca negao da Bblia, mas uma
incredulidade vestida no traje do cristianismo, ao mesmo tempo em que se acha a solapar a f na Bblia como revelao de
Deus. A devoo fervorosa e a piedade vital deram lugar ao formalismo oco. Como conseqncia prevalecem a apostasia e o
sensualismo. Cristo declarou: "Como tambm da mesma maneira aconteceu nos dias de L: ... assim ser no dia em que o
Filho do homem Se h de manifestar". Luc. 17:28-30. O registro dirio dos acontecimentos que se passam, testifica do
cumprimento de Suas palavras. O mundo rapidamente est a amadurecer para a destruio. Logo devero derramar-se os juzos
de Deus, e pecado e pecadores ser consumidos.
Disse o Salvador: "Olhai por vs, no acontea que os vossos coraes se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos
cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso aquele dia. Porque vir como um lao sobre todos os que habitam na face de
toda a Terra" - todos cujos interesses esto centralizados neste mundo. "Vigiai pois em todo o tempo, orando para que sejais
havidos por dignos de evitar todas estas coisas que ho de acontecer, e de estar em p diante do Filho do homem." Luc. 21:3436.
Antes da destruio de Sodoma, Deus enviou uma mensagem a L: "Escapa-te por tua vida; no olhes para trs de ti, e no
pares em toda esta campina; escapa l para o monte, para que no pereas". Gn. 19:17. A mesma voz de advertncia foi
ouvida pelos discpulos de Cristo, antes da destruio de Jerusalm: "Quando virdes Jerusalm cercada de exrcitos, sabei
ento que chegada a sua desolao. Ento, os que estiverem na Judia, fujam para os montes". Luc. 21:20 e 21. No deviam
demorar-se para conseguir coisa alguma de suas posses, mas antes aproveitar-se da oportunidade para fugir.
Houve uma sada, uma decidida separao dos mpios, uma escapada para salvar a vida. Assim foi nos dias de No; assim nos
dias de L; assim aconteceu com os discpulos antes da destruio de Jerusalm; e assim ser nos ltimos dias. De novo se
ouve a voz de Deus em uma mensagem de advertncia, mandando Seu povo separar-se da iniqidade que prevalece.
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O estado de corrupo e apostasia que nos ltimos dias existiria no mundo religioso, foi apresentado ao profeta Joo, na viso
de Babilnia, "a grande cidade que reina sobre os reis da Terra". Apoc. 17:18. Antes de sua destruio ser feito do Cu o
convite: "Sai dela, povo Meu, para que no sejas participante dos seus pecados, e para que no incorras nas suas pragas".
Apoc. 18:4. Como nos dias de No e L, tem de haver uma separao distinta do pecado e pecadores. No pode haver
transigncia entre Deus e o mundo, nem um retrocesso para se conseguirem tesouros terrestres. "No podeis servir a Deus e a
Mamom." Mat. 6:24.
Como os habitantes do vale de Sidim, o povo est sonhando com prosperidade e paz. "Escapa-te por tua vida" - a advertncia
dos anjos de Deus; mas outras vozes so ouvidas a dizer: "No te deixes excitar; no h motivos para sustos". As multides
clamam: "Paz e segurana" (I Tim. 5:3), quando o Cu declara que repentina destruio est para sobrevir ao transgressor. Na
noite prvia sua destruio entregaram-se as cidades da plancie aos prazeres turbulentos, e caoaram dos temores e avisos do
mensageiro de Deus; mas esses escarnecedores pereceram nas chamas; naquela mesma noite a porta da misericrdia fechou-se
para sempre aos mpios e descuidados habitantes de Sodoma. Deus no ser sempre zombado; no ser por muito tempo
menosprezado. "Eis que o dia do Senhor vem, horrendo, com furor e ira ardente, para pr a Terra em assolao, e destruir os
pecadores dela." Isa. 13:9. A maioria no mundo rejeitar a misericrdia de Deus, e submergir-se- na repentina e irreparvel
runa. Mas aquele que atender advertncia, habitar "no esconderijo do Altssimo", e " sombra do Onipotente descansar".
"Sua verdade" ser seu "escudo e broquel". Para ele a promessa: "Dar-lhe-ei abundncia de dias, e lhe mostrarei a Minha
salvao". Sal. 91:1, 4 e 16.

Apenas pouco tempo habitou L em Zoar. A iniqidade prevalecia ali como em Sodoma, e ele temeu ficar pelo receio de ser
destruda a cidade. No muito tempo depois Zoar foi consumida, conforme fora o intuito de Deus. L encaminhou-se para as
montanhas e habitou em uma caverna, despojado de tudo aquilo por cujo amor ousara sujeitar sua famlia s influncias de
uma cidade mpia. Mas a maldio de Sodoma seguiu-o mesmo ali. A conduta pecaminosa de suas filhas foi o resultado das
ms associaes naquele vil lugar. A corrupo moral do mesmo se entretecera
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de tal maneira com o carter delas que no podiam discernir entre o bem e o mal. A nica posteridade de L, os moabitas e
amonitas, foram tribos vis, idlatras, rebeldes a Deus, e inimigos de Seu povo.
Em grande contraste com a vida de Abrao estava a de L! J tinham sido companheiros, adorando no mesmo altar, morando
ao lado um do outro em suas tendas de peregrinos; mas quo diversamente diferenados agora! L escolhera Sodoma para seu
prazer e proveito. Deixando o altar de Abrao e seu sacrifcio dirio ao Deus vivo, permitira a seus filhos misturar-se com um
povo corrupto e idlatra; retivera contudo em seu corao o temor de Deus, pois declaram as Escrituras ter sido ele um homem
"justo"; sua alma justa enfadava-se com a conversao vil que diariamente vinha a seus ouvidos, e ele era impotente para
impedir a violncia e o crime. Foi finalmente salvo como "um tio tirado do fogo" (Zac. 3:2), despojado contudo de suas
posses, privado da esposa e filhos, habitando em cavernas, como os animais selvagens, coberto de infmia em sua velhice; e
deu ao mundo, no uma raa de homens justos, mas duas naes idlatras, em inimizade com Deus e a guerrear contra o Seu
povo, at que, enchendo-se sua taa de iniqidade, foram destinadas destruio. Quo terrveis foram os resultados que se
seguiram a um passo desacertado!
Diz o sbio: "No te canses para enriqueceres; d de mo tua prpria sabedoria." Prov. 23:4. "O que se d cobia perturba a
sua casa, mas o que aborrece as ddivas viver." Prov. 15:27. E o apstolo Paulo declara: "Os que querem ser ricos caem em
tentao e em lao, e em muitas concupiscncias loucas e nocivas, que submergem os homens na perdio e runa." I Tim. 6:9.
Quando L entrou em Sodoma, inteiramente se propunha ele conservar-se livre da iniqidade, e ordenar a sua casa depois dele.
Mas, de maneira bem patente, fracassou. As influncias corruptoras em redor dele tiveram efeito sobre sua f, e a relao de
seus filhos para com os habitantes de Sodoma ligaram at certo ponto seus interesses com os deles. O resultado est diante de
ns.
Muitos ainda esto cometendo erro semelhante. Escolhendo um lar, olham mais para as vantagens temporais que podem
adquirir do que para as influncias morais e sociais que cercaro a eles e suas famlias. Escolhem um territrio belo e frtil, ou
mudam-se para alguma cidade florescente, na esperana de conseguir
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maior prosperidade; mas seus filhos se acham rodeados de tentaes, e muitas vezes formam camaradagens que so
desfavorveis ao desenvolvimento da piedade e formao de um carter reto. A atmosfera de moralidade frouxa, de
incredulidade, de indiferena s coisas religiosas, tem uma tendncia para contrariar a influncia dos pais. Exemplos de
rebelio contra a autoridade paternal, e divina, esto sempre diante dos jovens; muitos fazem amizades com ateus e incrdulos,
e lanam sua sorte com os inimigos de Deus.
Ao escolhermos uma residncia, Deus quer que consideremos antes de tudo as influncias morais e religiosas que nos
rodearo, a ns e a nossas famlias. Podemos achar-nos em situaes probantes, pois que muitos no podem ter o seu ambiente
conforme quereriam; e, onde quer que o dever nos chame, Deus nos habilitar a permanecer incontaminados, se orarmos e
vigiarmos, confiando na graa de Cristo. Mas no devemos expor-nos desnecessariamente a influncias desfavorveis
formao de carter cristo. Quando voluntariamente nos colocamos em uma atmosfera de mundanismo e incredulidade,
desagradamos a Deus, e de nossos lares repelimos os santos anjos.
Aqueles que procuram para seus filhos riquezas e honras mundanas, s expensas de seus interesses eternos, acharo no fim que
estas vantagens so uma perda terrvel. Semelhantes a L, muitos vem seus filhos na perdio, e apenas conseguem salvar sua
prpria alma. Perde-se o trabalho de sua vida; esta um triste malogro. Se tivessem exercido verdadeira sabedoria, seus filhos
poderiam ter tido menos prosperidade mundana, mas ter-se-iam assegurado um ttulo herana imortal.
A herana que Deus prometeu a Seu povo no est neste mundo. Abrao no teve possesso na Terra, "nem ainda o espao de
um p". Atos 7:5. Ele possua muitos recursos, e deles fazia uso para a glria de Deus e para o bem de seus semelhantes; mas
no olhava para este mundo como sua ptria.
O Senhor o chamara para deixar seus patrcios idlatras, com a promessa da terra de Cana em possesso eterna; todavia nem
ele, nem seu filho, nem o filho de seu filho, a recebeu. Quando Abrao quis um lugar para sepultar seus mortos teve de
compr-lo aos cananeus. Sua nica possesso na terra da promessa foi aquele tmulo cavado na pedra, na caverna de Macpela.
A palavra de Deus, porm, no havia falhado; tampouco teve ela o seu cumprimento final na ocupao de Cana pelo povo
judeu.
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"As promessas foram feitas a Abrao e sua posteridade." Gl. 3:16. O prprio Abrao deveria participar da herana. O
cumprimento da promessa de Deus pode parecer achar-se muito demorado, pois "um dia para o Senhor como mil anos, e mil
anos como um dia" (II Ped. 3:8); pode parecer tardar; mas no tempo adequado "certamente vir, no tardar". Hab. 2:3. A
ddiva a Abrao e sua semente incluir no simplesmente a regio de Cana, mas a Terra toda. Assim, diz o apstolo: "A
promessa de que havia de ser herdeiro do mundo no foi feita pela lei a Abrao, ou sua posteridade, mas pela justia da f."
Rom. 4:13. E a Bblia claramente ensina que as promessas feitas a Abrao devem cumprir-se por meio de Cristo. Todos os que
so de Cristo so "descendncia de Abrao, e herdeiros conforme a promessa" - herdeiros de uma "herana incorruptvel,
incontaminvel, e que se no pode murchar" (Gl. 3:19; I Ped. 1:4), a saber, a Terra livre da maldio do pecado. Pois "o reino,
e o domnio, e a majestade dos reinos, debaixo de todo o cu, sero dados ao povo dos santos do Altssimo" (Dan. 7:27); e "os
mansos herdaro a Terra, e se deleitaro na abundncia de paz". Sal. 37:11.

Deus proporcionou a Abrao uma perspectiva desta herana imortal, e com esta esperana ele se contentou. "Pela f habitou na
terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas com Isaque e Jac, herdeiros com ele da mesma promessa.
Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artfice e construtor Deus." Heb. 11:9 e 10.
A respeito da posteridade de Abrao est escrito: "Todos estes morreram na f, sem terem recebido as promessas; mas, vendoas de longe, e crendo-as e abraando-as, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na Terra." Heb. 11:13. Devemos
morar neste mundo como peregrinos e estrangeiros se quisermos alcanar uma ptria "melhor, isto , a celestial". Heb. 11:16.
Aqueles que so filhos de Abrao estaro a procurar a cidade que ele estava, "da qual o artfice e construtor Deus".
15
O Casamento de Isaque
Pg. 171
Abrao se tornara velho, e esperava logo morrer; todavia, restava-lhe cumprir um ato, assegurando o cumprimento da
promessa sua posteridade. Isaque era o que fora divinamente designado para suceder-lhe como guarda da lei de Deus, e ser
pai do povo escolhido; ele, porm, ainda era solteiro. Os habitantes de Cana eram dados idolatria, e Deus havia proibido
casamentos entre o Seu povo e aqueles, sabendo que tais casamentos conduziriam apostasia. O patriarca receou o efeito das
influncias corruptoras que rodeavam seu filho. A f habitual de Abrao em Deus, e sua submisso vontade dEle, refletiamse no carter de Isaque; mas as afeies do jovem eram fortes, e ele era de uma disposio gentil e dcil. Unindo-se a algum
que no temesse a Deus, ele estaria em perigo de sacrificar os princpios por amor harmonia. No esprito de Abrao, a
escolha de uma esposa para seu filho era assunto de muita importncia; estava desejoso de que ele se casasse com uma que no
o afastasse de Deus.
Nos tempos antigos, os contratos de casamento eram geralmente feitos pelos pais; e este era o costume entre os que adoravam
a Deus. De ningum se exigia casar com aquele a quem no podia amar; mas na concesso de suas afeies o jovem era guiado
pelo discernimento de seus pais experientes e tementes a Deus. Era considerado uma desonra para os pais, e mesmo crime,
seguir caminho contrrio a este.
Isaque, confiando na sabedoria e afeio de seu pai, estava satisfeito com a entrega desta questo a ele, crendo tambm que o
prprio Deus dirigiria na escolha a fazer-se. Os pensamentos do patriarca volveram para os parentes de seu pai, na terra de
Mesopotmia. Posto que no estivessem livres de idolatria, acalentavam o conhecimento e o culto do verdadeiro Deus. Isaque
no devia sair de Cana para ir a eles; mas poderia ser que se encontrasse entre eles alguma mulher que quisesse deixar seu lar,
e unir-se
Pg. 172
a ele para manter em sua pureza o culto ao Deus vivo. Abrao confiou este importante assunto "ao seu servo, o mais velho",
homem de piedade, experincia, e juzo so, que lhe havia prestado prolongado e fiel servio. Exigiu que este servo fizesse um
juramento solene perante o Senhor, de que no tomaria esposa para Isaque dentre os cananeus, mas que escolheria uma moa
da famlia de Naor, na Mesopotmia. Ele o incumbiu de no levar Isaque para l. Se no pudesse encontrar uma jovem que
quisesse deixar seus parentes, o mensageiro estaria desobrigado de seu juramento. O patriarca animou-o em seu difcil e
delicado empreendimento, com a segurana de que Deus coroaria de xito a sua misso. "O Senhor, Deus dos Cus", disse ele,
"que me tomou da casa de meu pai e da terra da minha parentela, ... enviar o Seu anjo adiante da tua face." Gn. 24:7.
O mensageiro partiu sem demora. Levando consigo dez camelos para uso de seu prprio grupo e do cortejo nupcial que com
ele poderia voltar, provido tambm de presentes para a esposa em perspectiva e pessoas da amizade desta, fez a longa viagem
para alm de Damasco, e, a seguir, at as ricas plancies que margeiam o grande rio do Oriente. Chegando a Har, "a cidade de
Naor", parou fora dos muros, perto do poo aonde vinham as mulheres do lugar, tarde, a buscar gua. Foi um momento de
ansiosos pensamentos para ele. Importantes resultados, no somente para a casa de seu senhor, mas para as geraes futuras,
poderiam seguir-se da escolha que ele fizesse; e como deveria ele sabiamente escolher entre pessoas completamente estranhas?
Lembrando-se das palavras de Abrao, de que Deus enviaria com ele o Seu anjo, orou fervorosamente pedindo uma direo
positiva. Na famlia de seu senhor ele estava acostumado ao exerccio constante da bondade e hospitalidade, e agora pediu que
um ato de cortesia indicasse a jovem que Deus escolhera.
Apenas proferira a orao, e a resposta fora dada. Entre as mulheres que estavam reunidas junto ao poo, as maneiras corteses
de uma atraram sua ateno. Retirando-se ela do poo, o estranho foi ao seu encontro, pedindo um pouco de gua do cntaro
sobre os seus ombros. O pedido recebeu amvel resposta, juntamente com um oferecimento para tirar gua para os camelos
tambm, servio este que era costume mesmo s filhas dos prncipes fazerem para os rebanhos e gado de seus pais. Assim foi
dado o sinal desejado. A jovem "era mui formosa vista", e sua diligente cortesia deu prova de bom corao, e uma natureza
ativa, enrgica. At a a mo divina estivera com
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ele. Depois de reconhecer sua bondade por meio de ricos presentes, o mensageiro perguntou quem eram os seus parentes, e,
sabendo que ela era filha de Betuel, sobrinho de Abrao, "inclinou-se" e "adorou o Senhor". Gn. 24:26.
O homem havia pedido acolhida em casa do pai da moa e nas expresses de agradecimento por parte dele revelara o fato de
sua ligao com Abrao. Voltando para casa, a moa contou o que acontecera, e Labo, seu irmo, logo se apressou a levar o
estranho e os que o acompanhavam para participarem da hospitalidade deles.
Elizer no quis participar do alimento antes que houvesse transmitido sua mensagem, falado sobre sua orao ao lado do
poo, juntamente com todas as circunstncias que a acompanharam. Ento disse ele: "Agora, pois, se vs haveis de mostrar
beneficncia e verdade a meu senhor, fazei-mo saber; e se no, tambm mo fazei saber, para que eu olhe mo direita, ou
esquerda." A resposta foi: "Do Senhor procedeu este negcio; no podemos falar-te mal ou bem. Eis que Rebeca est diante da
tua face; toma-a, e vai-te; seja a mulher do filho de teu senhor, como tem dito o Senhor." Gn. 24:50 e 51.

Depois de obter-se o consentimento da famlia, a prpria Rebeca foi consultada quanto a ir ela a uma to grande distncia da
casa de seu pai para casar-se com o filho de Abrao. Ela acreditava, pelo que havia tido lugar, que Deus a escolhera para ser a
esposa de Isaque, e disse: "Irei." Gn. 24:58.
O servo, prevendo a alegria de seu senhor pelo xito de sua misso, estava ansioso por partir; e pela manh puseram-se a
caminho para casa. Abrao morava em Berseba, e Isaque, que estivera cuidando dos rebanhos nos territrios circunvizinhos,
voltara tenda de seu pai a fim de esperar a chegada do mensageiro, de Har. "E Isaque sara a orar no campo, sobre a tarde; e
levantou os seus olhos, e olhou, e eis que os camelos vinham. Rebeca tambm levantou seus olhos, e viu a Isaque, e lanou-se
do camelo. E disse ao servo: Quem aquele varo que vem pelo campo ao nosso encontro? E o servo disse: Este meu senhor.
Ento tomou ela o vu, e cobriu-se. E o servo contou a Isaque todas as coisas que fizera. E Isaque trouxe-a para a tenda de sua
me Sara, e tomou a Rebeca, e foi-lhe por mulher, e amou-a. Assim Isaque foi consolado depois da morte de sua me." Gn.
24:63-67.
Abrao tinha notado o resultado dos casamentos mistos entre aqueles que temiam a Deus e os que O no temiam, desde os
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dias de Caim at o seu tempo. As conseqncias de seu prprio casamento com Hagar, e das alianas matrimoniais de Ismael e
de L, estavam perante ele. Da falta de f por parte de Abrao e Sara tinha resultado o nascimento de Ismael, mistura da
semente justa com a mpia. A influncia do pai sobre seu filho era contrariada pela dos parentes idlatras da me, e pela
ligao de Ismael com esposas gentias. A inveja de Hagar, e das esposas que ela escolhera para Ismael, rodeou sua famlia com
uma barreira que Abrao em vo se esforou por sobrepujar.
Os primeiros ensinos de Abrao no foram destitudos de efeito sobre Ismael, mas a influncia de suas mulheres teve como
resultado estabelecer a idolatria em sua famlia. Separado do pai, e amargurado pela contenda e discrdia de um lar destitudo
do amor e temor de Deus, Ismael foi compelido a escolher a vida selvagem e pilhante de chefe do deserto, sendo sua mo
contra todos e a mo de todos contra ele. Gn. 16:12. Em seus ltimos dias arrependeu-se de seus maus caminhos, e voltou ao
Deus de seu pai; mas permaneceu o cunho de carter dado sua posteridade. A poderosa nao que dele descendera foi um
povo turbulento, gentio, que sempre foi um incmodo e aflio aos descendentes de Isaque.
A esposa de L foi mulher egosta, irreligiosa, e sua influncia exerceu-se no sentido de separar de Abrao o seu marido. A no
ter sido por causa dela, L no teria permanecido em Sodoma, privado do conselho do patriarca sbio e temente a Deus. A
influncia de sua esposa e as relaes entretidas naquela mpia cidade, t-lo-iam levado a apostatar de Deus, se no tivesse sido
a instruo fiel que cedo recebera de Abrao. O casamento de L e sua escolha de Sodoma como residncia, foram os
primeiros elos em uma cadeia de acontecimentos repletos de males para o mundo durante muitas geraes.
Pessoa alguma que tema a Deus, pode, sem perigo, ligar-se a outra que O no tema. "Andaro dois juntos, se no estiverem de
acordo?" Ams 3:3. A felicidade e prosperidade da relao matrimonial depende da unidade dos cnjuges; mas entre o crente e
o incrdulo h uma diferena radical de gostos, inclinaes e propsitos. Esto a servir dois senhores, entre os quais no pode
haver concrdia. Por mais puros e corretos que sejam os princpios de um, a influncia de um companheiro ou companheira
incrdula ter uma tendncia para afastar de Deus.
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A pessoa que entrou para a relao matrimonial quando ainda no convertida, coloca-se pela sua converso sob uma obrigao
maior de ser fiel ao consorte, por mais que difiram com respeito f religiosa; todavia, as reivindicaes de Deus devem ser
postas acima de toda a relao terrena, mesmo que provas e perseguies possam ser o resultado. Com esprito de amor e
mansido, esta fidelidade pode ter influncia no sentido de ganhar o descrente. Mas o casamento de cristos com mpios
proibido na Bblia. A instruo do Senhor : "No vos prendais a um jugo desigual com os infiis." II Cor. 6:14.
Isaque foi altamente honrado por Deus, sendo feito herdeiro das promessas pelas quais o mundo deveria ser bendito;
entretanto, quando ele teve quarenta anos de idade, sujeitou-se ao juzo de seu pai ao designar seu servo experimentado e
temente a Deus, a fim de escolher-lhe uma esposa. E o resultado daquele casamento, conforme apresentado nas Escrituras,
um quadro terno e belo, de felicidade domstica: "E Isaque trouxe-a para a tenda de sua me Sara, e tomou a Rebeca, e foi-lhe
por mulher, e amou-a. Assim Isaque foi consolado depois da morte de sua me." Gn. 24:67.
Que contraste entre o procedimento de Isaque e o que praticado pelos jovens de nossos tempos, mesmo entre os professos
cristos! Os jovens mui freqentemente acham que a entrega de suas afeies uma questo na qual o eu apenas deveria ser
consultado, questo esta que nem Deus nem os pais de qualquer modo deveriam dirigir. Muito antes de atingirem a idade de
homens ou mulheres feitos, julgam-se competentes para fazerem sua escolha, sem o auxlio de seus pais. Alguns anos de vida
conjugal so usualmente bastantes para mostrar-lhes seu erro, mas muitas vezes demasiado tarde para impedir seus resultados
funestos. Pela mesma falta de prudncia e domnio prprio que determinaram a escolha precipitada, d-se ocasio a que o mal
se agrave, at que a relao matrimonial se torne um jugo mortificante. Muitos assim fizeram naufragar sua felicidade nesta
vida, e sua esperana da vida por vir.
Se h um assunto que deve ser cuidadosamente considerado, e no qual se deve procurar o conselho de pessoas mais velhas e
experientes, o do casamento; se a Bblia j foi necessria como conselheira, se a direo divina em algum tempo deveria ser
procurada em orao, antes de dar um passo que liga pessoas entre si para toda a vida. Os pais nunca devem perder de vista
sua responsabilidade pela felicidade futura de seus filhos. O respeito
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de Isaque aos conselhos de seu pai foi o resultado do ensino que o habilitou a amar uma vida de obedincia. Ao mesmo tempo
em que Abrao exigia de seus filhos que respeitassem a autoridade paterna, sua vida diria testificava que essa autoridade no
era um domnio egosta ou arbitrrio, mas que se fundava no amor, e tinha em vista o bem-estar e felicidade deles.
Pais e mes devem sentir que se lhes impe o dever de guiar as afeies dos jovens, a fim de que possam ser colocadas
naqueles que hajam de ser companheiros convenientes. Devem sentir como seu dever, pelo seu prprio ensino e exemplo, com

a graa auxiliadora de Deus, modelar de tal maneira o carter de seus filhos desde os seus mais tenros anos que sejam puros e
nobres, e sejam atrados para o bem e para o verdadeiro. Os semelhantes atraem os semelhantes; os semelhantes apreciam os
semelhantes. Que o amor pela verdade, pureza e bondade seja cedo implantado na alma, e o jovem procurar a companhia
daqueles que possuem essas caractersticas.
Procurem os pais, em seu prprio carter e vida domstica, exemplificar o amor e a beneficncia do Pai celestial. Que no lar
prevalea uma atmosfera prazenteira. Isto ser de muito mais valor para vossos filhos do que terras ou dinheiro. Que o amor
domstico se conserve vivo em seus coraes, para que possam volver o olhar ao lar de sua meninice como um lugar de paz e
felicidade, abaixo do Cu. Os membros da famlia no tm todos o mesmo cunho de carter, e haver freqentes ocasies para
o exerccio da pacincia e longanimidade; mas, pelo amor e disciplina prpria, todos podero estar ligados na mais ntima
unio.
O verdadeiro amor um princpio elevado e santo, inteiramente diferente em seu carter daquele amor que se desperta por um
impulso e que subitamente morre quando severamente provado. pela fidelidade para com o dever na casa paterna que os
jovens devem preparar-se para os seus prprios lares. Pratiquem eles aqui a abnegao, e manifestem bondade, cortesia e
simpatia crist. Assim o amor ser mantido clido em seu corao, e aquele que parte de um lar semelhante, para se colocar
como chefe de sua prpria famlia, saber como promover a felicidade daquela que escolheu para companheira de toda a vida.
O casamento, em vez de ser o final do amor, ser to-somente seu comeo.
16
Jac e Esa
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Jac e Esa, os filhos gmeos de Isaque, apresentam um notvel contraste, tanto no carter como na vida. Esta dessemelhana
foi predita pelo anjo de Deus antes de seu nascimento. Quando em resposta aflita orao de Rebeca, Ele declarou que dois
filhos lhe seriam dados, revelou-lhe a histria futura dos mesmos, de que cada um se tornaria a cabea de uma poderosa nao,
mas que um seria maior do que o outro, e que o mais moo teria preeminncia.
Esa cresceu amando a satisfao prpria, e centralizando todo o seu interesse no presente. No tolerando restries, deleitavase na liberdade selvagem da caa, e cedo escolhera a vida de caador. Contudo, era o favorito do pai. O pastor silencioso e
amante da paz era atrado pela ousadia e vigor desse filho mais velho, que destemidamente percorria montanhas e desertos,
voltando para casa com caa para seu pai, e com narrativas sensacionais de sua vida aventurosa. Jac, ponderado, diligente e
cuidadoso, pensando sempre mais no futuro do que no presente, contentava-se com permanecer em casa, ocupado no cuidado
dos rebanhos e no cultivo do solo. Sua paciente perseverana, economia e previso eram apreciadas pela me. Suas afeies
eram profundas e fortes, e suas atenes gentis e incansveis contribuam muito mais para a felicidade dela do que o fazia a
amabilidade turbulenta e ocasional de Esa. Para Rebeca, Jac era o filho mais querido.
As promessas feitas a Abrao e confirmadas a seu filho, eram tidas por Isaque e Rebeca como o grande objetivo de seus
desejos e esperanas. Com estas promessas Esa e Jac estavam familiarizados. Foram ensinados a considerar a primogenitura
como coisa de grande importncia, pois que inclua no somente a herana das riquezas terrestres, mas a preeminncia
espiritual. Aquele que a recebia devia ser o sacerdote de sua famlia; e na linhagem de sua posteridade viria o Redentor do
mundo. De outro lado, havia obrigaes que repousavam sobre o possuidor da primogenitura. Aquele que herdasse suas
bnos devia dedicar
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a vida ao servio de Deus. Como Abrao, devia ser obediente aos mandos divinos. Em seu casamento, nas relaes familiares,
na vida pblica, devia consultar a vontade de Deus.
Isaque fez saber a seus filhos esses privilgios e condies, e claramente declarou que Esa, como o mais velho, era o que
tinha direito primogenitura. Esa, porm, no tinha amor devoo nem inclinao para uma vida religiosa. Os requisitos
que acompanhavam a primogenitura espiritual eram para ele uma restrio importuna e mesmo odiosa. A lei de Deus, que era a
condio do concerto divino com Abrao, era considerada por Esa como um jugo de escravido. Propenso satisfao
prpria, nada desejava tanto como a liberdade para fazer conforme lhe agradasse. Para ele, poderio e riquezas, festas e orgias,
eram felicidade. Ele se gloriava na liberdade sem restries de sua vida selvagem e errante. Rebeca lembrava-se das palavras
do anjo, e lia com mais clara penetrao do que o fazia seu marido, o carter de seus filhos. Estava convicta de que a herana
da promessa divina destinava-se a Jac. Ela repetia a Isaque as palavras do anjo; mas as afeies do pai centralizavam-se no
filho mais velho, e ele era inabalvel em seu propsito.
Jac soubera por sua me da indicao divina de que a primogenitura lhe recairia, e encheu-se de um indescritvel desejo de
obter os privilgios que a mesma conferia. No era a posse da riqueza de seu pai o que ele desejava ansiosamente; a
primogenitura espiritual era o objeto de seu anelo. Ter comunho com Deus, como fizera o justo Abrao, oferecer o sacrifcio
expiatrio por sua famlia, ser o pai do povo escolhido, e do Messias prometido, e herdar a posse imortal que estava
compreendida nas bnos do concerto - eis a os privilgios e honras que acendiam os seus mais ardentes desejos. Seu esprito
estava sempre a penetrar o futuro, e procurava apreender suas bnos invisveis.
Com um anelo secreto escutava tudo que seu pai dizia com relao primogenitura espiritual; entesourava cuidadosamente o
que aprendera de sua me. Dia e noite o assunto lhe ocupava os pensamentos, at que se tornou o interesse absorvente de sua
vida. Mas, conquanto Jac assim estimasse as bnos eternas mais do que as temporais, no tinha um conhecimento
experimental do Deus a quem ele venerava. Seu corao no se havia renovado pela graa divina. Acreditava que a promessa
relativa a si no se poderia cumprir enquanto Esa retivesse os direitos
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de primognito, e procurava constantemente descobrir um meio pelo qual pudesse conseguir a bno que em to pouca conta
era tida por seu irmo, mas que para ele era to preciosa.

Quando Esa, um dia, voltando da caa desfalecido e cansado, pediu o alimento que Jac estava preparando, este, para quem
um pensamento era sempre preeminente, aproveitou-se da situao, e ofereceu-se para matar a fome de seu irmo pelo preo
da primogenitura. "Eis que estou a ponto de morrer", exclamou o caador descuidado e condescendente consigo mesmo, "e
para que me servir logo a primogenitura?" Gn. 25:32. E por um prato de guisado vermelho desfez-se de sua primogenitura, e
confirmou a transao por meio de um juramento. Um pouco de tempo, quando muito, ter-lhe-ia assegurado alimento nas
tendas de seu pai; mas para satisfazer o desejo do momento, indiferente fez permuta da gloriosa herana que o prprio Deus
prometera a seus pais. Todo o seu interesse estava no presente. Estava pronto para sacrificar as coisas celestes pelas terrestres,
para trocar um bem futuro por uma satisfao momentnea. "Assim desprezou Esa a sua primogenitura." Gn. 25:34.
Dispondo dela, experimentou uma sensao de alvio. Agora seu caminho estava desimpedido; podia fazer como quisesse. Por
este prazer desenfreado, erroneamente chamado liberdade, quantos ainda esto a vender o seu direito de primogenitura a uma
herana pura e incontaminada, eterna, nos Cus!
Sempre sujeito s meras aparncias e atraes terrenas, Esa tomou duas mulheres das filhas de Hete. Eram adoradoras de
deuses falsos, e sua idolatria acarretava uma dor amargurada para Isaque e Rebeca. Esa tinha violado uma das condies do
concerto, que proibia o casamento misto entre o povo escolhido e os gentios; Isaque, todavia, ainda estava inabalvel em sua
inteno de conferir-lhe a primogenitura. O raciocnio de Rebeca, o desejo veemente de Jac pela bno, e a indiferena de
Esa pelas obrigaes da mesma bno, no tiveram o efeito de modificar o intuito do pai.
Passaram-se anos, at que Isaque, velho e cego, e esperando logo morrer, resolveu no mais demorar a concesso da bno a
seu filho mais velho. Mas, sabendo da oposio de Rebeca e Jac, decidiu-se a realizar a solene cerimnia em segredo. De
acordo com o costume de fazer um banquete em tais ocasies, o patriarca deu ordem a Esa: "Sai ao campo, e apanha para
mim alguma caa, e faze-me um guisado saboroso, ... para que minha alma te abenoe, antes que morra." Gn. 27:3 e 4.
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Rebeca adivinhou o seu propsito. Ela estava certa de que isto era contrrio ao que Deus revelara como Sua vontade. Isaque
estava no perigo de incorrer no desagrado divino, e de privar seu filho mais moo da posio para a qual Deus o chamara. Em
vo, ela tentou argumentar com Isaque; e decidiu recorrer sutileza.
Mal partira Esa em sua incumbncia, Rebeca entregou-se realizao de seu intuito. Contou a Jac o que acontecera,
insistindo na necessidade de ao imediata para impedir a concesso da bno, de maneira final e irrevogvel, a Esa. E
afirmou a seu filho que, se seguisse suas instrues, poderia obt-la, conforme Deus prometera. Jac no consentiu facilmente
no plano que ela propunha. O pensamento de enganar a seu pai causava-lhe grande angstia. Sentia que tal pecado traria
maldio em vez de bno. Mas seus escrpulos foram vencidos, e comeou a pr em execuo as sugestes de sua me. No
era sua inteno proferir uma falsidade direta; mas, uma vez na presena de seu pai, pareceu-lhe ter ido demasiado longe para
voltar, e obteve pela fraude a cobiada bno.
Jac e Rebeca foram bem-sucedidos em seu propsito, mas ganharam apenas inquietaes e tristeza por seu engano. Deus
declarara que Jac receberia a primogenitura, e Sua palavra ter-se-ia cumprido ao tempo que Lhe aprouvesse, se tivessem pela
f esperado por Ele a fim de operar em favor deles. Mas, semelhantes a muitos que hoje professam ser filhos de Deus, no
estiveram dispostos a deixar esta questo em Suas mos. Rebeca arrependera-se amargamente do mau conselho que dera a seu
filho; tal fora o meio de separ-lo dela, e nunca mais lhe viu o rosto. Desde a hora em que recebeu a primogenitura, Jac sentiu
sobre si o peso da condenao prpria. Tinha pecado contra o pai, o irmo, a prpria alma, e contra Deus. Em uma rpida hora,
efetuara uma ao para o arrependimento de uma vida. Vvida se achava esta cena diante dele nos anos posteriores, quando o
procedimento mpio de seus prprios filhos lhe oprimia a alma.
Apenas sara Jac da tenda de seu pai, entrou Esa. Posto que ele houvesse vendido sua primogenitura, e confirmado esta
transferncia por meio de um juramento solene, estava agora resolvido a obter as bnos da mesma, sem tomar em
considerao o direito de seu irmo. Com a primogenitura espiritual estava ligada a temporal, a qual lhe proporcionaria a
chefia da famlia, e a posse de uma poro da riqueza de seu pai. Tais eram as
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bnos a que ele dava apreo. "Levanta-te, meu pai, e come da caa de teu filho", disse ele, "para que me abenoe a tua alma."
Gn. 27:19.
A tremer de espanto e angstia, o velho pai cego soube do engano que havia sido praticado contra ele. Suas esperanas,
prolongada e ternamente acalentadas, tinham-se frustrado, e sentiu profundamente o desapontamento que deveria sobrevir a
seu filho mais velho. Contudo, subitamente passou-lhe pela mente a convico de que fora a providncia de Deus que frustrara
seu propsito e fazendo acontecer o que ele havia resolvido impedir. Lembrou-se das palavras do anjo a Rebeca, e, apesar do
pecado de que Jac era agora culpado, viu nele o que em melhores condies estava para cumprir os propsitos de Deus.
Enquanto as palavras de bnos estavam em seus lbios, havia ele sentido sobre si o Esprito de inspirao; e agora,
conhecendo todas as circunstncias, ratificou a bno involuntariamente pronunciada sobre Jac: "Abenoei-o; tambm ser
bendito." Gn. 27:33.
Esa havia tido em pouca conta a bno enquanto esta parecia ao seu alcance, mas desejava possu-la agora que a mesma se
havia dele retirado para sempre. Toda a fora de sua natureza impulsiva e apaixonada despertou-se, e sua dor e raiva foram
terrveis. Clamou com um brado excessivamente amargo: "Abenoa-me tambm a mim, meu pai." "No reservaste pois para
mim bno alguma?" Gn. 27:36. Mas a promessa dada no devia ser revogada. A primogenitura que ele to
descuidadamente dera em troca, no a poderia readquirir agora. "Por um manjar", ou seja, por uma satisfao momentnea do
apetite, o qual nunca fora restringido, Esa vendeu sua herana; mas, quando viu sua loucura, era demasiado tarde para
recuperar a bno. "No achou lugar de arrependimento, ainda que com lgrimas o buscou." Heb. 12:16 e 17. A Esa no foi
excludo o privilgio de buscar o favor de Deus pelo arrependimento; mas no podia encontrar meios para recuperar a

primogenitura. Sua mgoa no se originava da convico do pecado; no desejava reconciliar-se com Deus. Entristecia-se por
causa dos resultados de seu pecado, mas no pelo prprio pecado.
Devido sua indiferena para com as bnos e preceitos divinos, Esa nas Escrituras chamado "profano". Heb. 12:16.
Representa aqueles que tm em pouco valor a redeno a eles comprada por Cristo, e esto prontos para sacrificar sua herana
no Cu por amor s coisas perecveis da Terra. Multides vivem para o presente, sem qualquer pensamento ou cuidado pelo
futuro.
Pg. 182
Como Esa, clamam: "Comamos e bebamos que amanh morreremos." I Cor. 15:32. So governados pela inclinao; e de
preferncia a praticar a abnegao renunciam s mais valiosas consideraes. No caso em que uma destas coisas deva ser
abandonada - ou a satisfao de um apetite depravado, ou as bnos celestiais prometidas somente ao abnegado e temente a
Deus - prevalecem as exigncias do apetite, e Deus e o Cu so virtualmente desprezados. Quantos, mesmo dos professos
cristos, aderem a certas satisfaes que so prejudiciais sade, e que embotam as sensibilidades da alma! Quando se
apresenta o dever de se purificarem de toda a imundcia da carne e do esprito, aperfeioando a santidade no temor de Deus,
escandalizam-se. Vem que no podem reter estas nocivas satisfaes e ao mesmo tempo alcanar o Cu; e concluem que,
visto ser o caminho da vida eterna to estreito, no mais andaro nele.
Multides esto a vender seu direito de primogenitura pela satisfao sensual. A sade sacrificada, as faculdades mentais
enfraquecidas, e perdido o Cu; e tudo por um simples prazer temporrio - condescendncia que debilita e avilta ao mesmo
tempo. Assim como Esa despertou-se para ver a loucura de sua permuta precipitada quando era demasiado tarde para
recuperar sua perda, assim ser no dia de Deus para aqueles que houverem trocado sua herana no Cu pela satisfao egosta.
17
Fuga e Exlio de Jac
Pg. 183
Ameaado de morte pela ira de Esa, Jac saiu da casa de seu pai como fugitivo; mas levava consigo a bno paterna; Isaque
lhe havia renovado a promessa do concerto, e mandara-lhe como herdeiro da mesma, procurar uma esposa na famlia de sua
me, na Mesopotmia. Foi, todavia, com corao profundamente perturbado que Jac partiu em sua viagem solitria. Apenas
com um basto na mo, teve de viajar centenas de quilmetros atravs de territrio habitado por tribos selvagens e errantes.
Em seu remorso e timidez, procurou evitar os homens, com receio de que a pista lhe fosse descoberta pelo irado irmo. Temia
que houvesse perdido para sempre a bno que fora o propsito de Deus proporcionar-lhe; e Satans estava a postos a fim de
oprimi-lo com tentaes.
A noite do dia seguinte encontrou-o longe das tendas de seu pai. Sentia-se como um rejeitado; e sabia que toda esta inquietao
fora trazida sobre ele pelo seu prprio procedimento errado. As trevas do desespero oprimiam-lhe a alma, e atrevia-se
dificilmente a orar. Mas achava-se to completamente s que sentiu necessidade da proteo de Deus, como nunca antes a
sentira. Com pranto e profunda humilhao confessou seu pecado, e rogou uma prova de que ele no estava inteiramente
abandonado. O corao sobrecarregado no encontrou ainda alvio. Havia perdido toda a confiana em si, e receava que o
Deus de seus pais o houvesse rejeitado.
Mas Deus no abandonou Jac. Sua misericrdia ainda se estendia a Seu servo, e errante e destitudo de confiana. O Senhor,
com compaixo, revelou precisamente o que Jac necessitava - um Salvador. Ele tinha pecado; seu corao, porm, se enchera
de gratido, ao ver ele revelado um caminho pelo qual podia ser restabelecido ao favor de Deus.
Cansado da jornada, o viajante deitou-se no cho, tendo uma pedra como travesseiro. Dormindo, viu uma escada, brilhante e
resplendente, cuja base repousava na terra, enquanto o cimo alcanava o Cu. Por esta escada, anjos estavam a subir e a descer;
por sobre ela estava o Senhor da glria, e dos Cus foi ouvida
Pg. 184
a Sua voz: "Eu sou o Senhor, o Deus de Abrao teu pai, e o Deus de Isaque." A terra em que estava deitado como um exilado e
fugitivo, foi prometida a ele e sua posteridade, com esta declarao: "Em ti e na tua semente sero benditas todas as famlias da
Terra." Gn. 28:13 e 14. Esta promessa tinha sido feita a Abrao e Isaque, e agora foi renovada a Jac. Ento, em ateno
especial sua solido e angstia, naquele momento, foram proferidas estas palavras de conforto e animao: "Eis que Eu estou
contigo, e te guardarei por onde quer que fores, e te farei tornar a esta terra; porque te no deixarei, at que te haja feito o que
te tenho dito." Gn. 28:13-15.
O Senhor conhecia as ms influncias que cercariam Jac, e os perigos a que estaria exposto. Misericordiosamente patenteou o
futuro ante o fugitivo arrependido, para que ele pudesse compreender o propsito divino com relao a si, e estar preparado
para resistir s tentaes que certamente lhe viriam quando s entre homens idlatras e ardilosos. Sempre estaria diante dele a
elevada norma que devia visar; e o conhecimento de que por meio dele o propsito de Deus estava a atingir sua realizao,
prontific-lo-ia constantemente fidelidade.
Nesta viso o plano da redeno foi apresentado a Jac, no completamente, mas nas partes que para ele eram essenciais
naquela ocasio. A escada mstica que lhe fora revelada no sonho era a mesma a que Cristo Se referiu em Sua conversa com
Natanael. Disse Ele: "Vereis o cu aberto, e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho do homem." Joo 1:51. At o
tempo da rebelio do homem contra o governo de Deus, tinha havido livre comunicao entre Deus e o homem. Mas o pecado
de Ado e Eva separou a Terra do Cu, de modo que o homem no podia ter comunho com seu Criador. Todavia, o mundo
no foi deixado em uma solitria desesperana. A escada representa Jesus, o meio designado para a comunicao. No
houvesse Ele com Seus prprios mritos estabelecido uma passagem atravs do abismo que o pecado efetuou, e os anjos
ministradores no podiam ter comunho com o homem decado. Cristo liga o homem em sua fraqueza e desamparo, fonte do
poder infinito.

Tudo isto foi revelado a Jac no sonho. Se bem que sua mente de pronto apreendesse parte da revelao, as grandes e
misteriosas verdades da mesma foram o estudo de sua vida toda, e mais e mais se lhe desvendava compreenso.
Pg. 187
Jac despertou do sono no profundo silncio da noite. As formas resplandecentes da viso haviam desaparecido. Apenas o
obscuro contorno das colinas solitrias, e acima delas, o cu resplendente de estrelas, encontravam agora o seu olhar. Tinha
porm, uma intuio solene de que Deus estava com ele. Uma presena invisvel enchia a solido. "Na verdade o Senhor est
neste lugar", disse ele, "e eu no o sabia. ... ... Este no outro lugar seno a casa de Deus; e esta a porta dos Cus." Gn.
28:16 e 17.
"Ento levantou-se Jac pela manh de madrugada, e tomou a pedra que tinha posto por sua cabeceira, e a ps por coluna, e
derramou azeite em cima dela." Gn. 28:18. De acordo com o costume de comemorar acontecimentos importantes, Jac
construiu um memorial da misericrdia de Deus, para que quando quer que passasse por aquele caminho pudesse demorar-se
naquele local sagrado para adorar ao Senhor. E chamou o lugar Betel, ou "casa de Deus". Com profunda gratido repetiu a
promessa de que a presena de Deus seria com ele; e ento fez este voto solene: "Se Deus for comigo, e me guardar nesta
viagem que fao, e me der po para comer e vestidos para vestir; e eu em paz tornar casa de meu pai, o Senhor ser o meu
Deus; e esta pedra que tenho posto por coluna ser casa de Deus; e de tudo quanto me deres, certamente Te darei o dzimo."
Gn. 28:20-22.
Jac no estava aqui a fazer um contrato com Deus. O Senhor j lhe havia prometido prosperidade, e este voto era o
transbordar de um corao cheio de gratido pela certeza do amor e misericrdia de Deus. Jac entendia que Deus tinha
direitos sobre ele, os quais ele devia reconhecer, e que os sinais especiais do favor divino a ele concedidos exigiam retribuio.
Assim, toda a bno que nos concedida reclama uma resposta ao Autor de todas as nossas vantagens. O cristo deve muitas
vezes rever sua vida passada, e relembrar com gratido os preciosos livramentos que Deus operou em favor dele, amparando-o
na provao, abrindo caminho diante dele quando tudo parecia escuro e vedado, refrigerando-o quando pronto a desfalecer.
Deve reconhec-los todos como provas do cuidado vigilante dos anjos celestiais. Em vista destas bnos inumerveis, deve
muitas vezes perguntar, com corao submisso e grato: "Que darei eu ao Senhor, por todos os benefcios que me tem feito?"
Sal. 116:12.
Nosso tempo, nossos talentos, nossa propriedade devem ser, de maneira santa, dedicados quele que nos confiou estas
bnos. Quando quer que um livramento especial seja operado em nosso favor, ou novas e inesperadas bnos nos so
concedidas,
Pg. 188
devemos reconhecer a bondade de Deus no simplesmente exprimindo nossa gratido com palavras, mas, como Jac, por meio
de ddiva e ofertas Sua causa. Assim como estamos continuamente a receber as bnos de Deus, assim devemos estar
continuamente a dar.
"De tudo quanto me deres", disse Jac, "certamente Te darei o dzimo." Gn. 28:22. Deveremos ns, que desfrutamos a plena
luz e os privilgios do evangelho, estar contentes com dar menos a Deus do que foi dado por aqueles que viveram na
dispensao anterior, menos favorecida? Ao contrrio, sendo que as bnos que frumos so maiores, no se acham nossas
obrigaes aumentadas de modo correspondente? Mas quo pequena a apreciao Quo vo o esforo de medir pelas regras
matemticas o tempo, o dinheiro e o amor, em confronto com um amor to imensurvel e um dom de tal valor inconcebvel!
Dzimos para Cristo! Pequeno bocado, vergonhosa recompensa por aquilo que custou tanto! Da cruz do Calvrio Cristo pede
uma consagrao sem reservas. Tudo que temos, tudo que somos, deve ser dedicado a Deus.
Com uma f nova e permanente nas promessas divinas e certo da presena e guarda dos anjos celestiais, Jac prosseguiu em
sua jornada para "a terra dos filhos do Oriente". Gn. 29:1. Mas quo diferente foi sua chegada da do mensageiro de Abrao,
quase cem anos antes! O servo chegara com um squito de ajudantes viajando em camelos, e com ricos presentes de ouro e
prata; Jac era um viajante solitrio, tendo magoados os ps, sem nada possuir a no ser seu basto. Como o servo de Abrao,
Jac se deteve ao lado de um poo, e foi aqui que ele se encontrou com Raquel, a filha mais moa de Labo. Agora foi Jac
que prestou servio, volvendo a pedra do poo, e dando a beber aos rebanhos. Dando a conhecer o seu parentesco, foi bem
recebido na casa de Labo. Se bem que tivesse vindo desprovido e desacompanhado, poucas semanas mostraram o valor de sua
diligncia e habilidade, e insistiu-se com ele que ficasse. Foi combinado que devia prestar sete anos de servio a Labo pela
mo de Raquel.
Nos tempos primitivos, exigia o costume que o noivo, antes da confirmao do contrato de casamento, pagasse uma soma de
dinheiro, ou seu equivalente em outras propriedades, conforme as suas circunstncias, ao pai da noiva. Isto era considerado
como uma salvaguarda relao matrimonial. Os pais no julgavam de bom aviso confiar a felicidade de suas filhas a homens
que no haviam feito as devidas provises para a manuteno de uma famlia. Se no possuam tino econmico suficiente e
Pg. 189
energia para dirigir negcios e adquirir gado ou terras, receava-se que sua vida se mostrasse intil. Mas tomava-se providncia
para provar aqueles que nada tinham para pagar por uma esposa. Permitia-se-lhes trabalhar para o pai, cuja filha amavam,
sendo a durao do tempo determinada pelo valor do dote exigido. Quando o pretendente era fiel em seu trabalho, e provava
ser digno em outros sentidos, obtinha a filha como esposa; e geralmente o dote que o pai recebera era dado a ela por ocasio do
casamento. Tanto no caso de Raquel como no de Lia, reteve entretanto Labo, egoistamente, o dote que lhes teria sido dado;
referiram-se a isto quando disseram, precisamente antes da mudana de Mesopotmia: "Vendeu-nos, e comeu todo o nosso
dinheiro." Gn. 31:15.
O antigo costume, se bem que algumas vezes do mesmo se abusasse, assim como o fizera Labo, produzia bons resultados.
Quando se exigia do pretendente prestar servios, a fim de obter a sua noiva, evitava-se um casamento precipitado, e havia

oportunidade de provar-se a profundidade de seu afeto, bem como sua habilidade para prover as necessidades de uma famlia.
Em nossos tempos, muitos males resultam de seguir uma conduta oposta. Freqentemente d-se o caso que pessoas, antes do
casamento, tm pouca oportunidade de se familiarizarem com os hbitos e disposies uma da outra, e, quanto ao que se refere
vida diria, so virtualmente estranhas quando no altar unem os seus interesses. Muitos acham, demasiado tarde, que no se
adaptam um ao outro, e a desgraa por toda a vida o resultado de sua unio. Freqentes vezes a esposa e os filhos sofrem pela
indolncia e inpcia, ou pelos hbitos viciosos do marido e pai. Se o carter do pretendente houvesse sido provado antes do
casamento, conforme o antigo costume, poder-se-ia ter evitado grande infelicidade.
Sete anos de servio fiel Jac prestou em ateno a Raquel, e os anos que ele serviu "foram aos seus olhos como poucos dias,
pelo muito que a amava". Gn. 29:20. Mas o egosta e ganancioso Labo, desejando reter um auxiliar to valioso, praticou um
cruel engano substituindo Raquel por Lia. O fato de que a prpria Lia fez parte da trapaa, fez Jac pressentir que a no
poderia amar. Sua censura feita com indignao a Labo foi defrontada com o oferecimento de Raquel por outros sete anos de
trabalho. Insistia, porm, o pai que Lia no fosse despedida, visto que isto acarretaria ignomnia famlia. Jac foi posto
assim em uma posio mui dolorosa e probante; decidiu-se finalmente a conservar Lia e
Pg. 180
desposar Raquel. Esta foi sempre a mui amada; mas a preferncia dele por ela provocava inveja e cime, e sua vida se
amargurava pela rivalidade entre as esposas-irms.
Durante vinte anos Jac permaneceu na Mesopotmia, trabalhando ao servio de Labo, que, desatendendo os laos de
parentesco, aplicava-se a obter para si todos os benefcios da ligao que entre eles havia. Catorze anos de labuta ele exigira
por suas duas filhas; e, durante o tempo restante, o salrio de Jac foi dez vezes mudado. Era, contudo, diligente e fiel o
servio de Jac. Suas palavras a Labo, em sua ltima entrevista, descrevem vividamente a vigilncia incansvel que exercera
aos interesses do exigente patro: "Estes vinte anos eu estive contigo, as tuas ovelhas e as tuas cabras nunca abortaram, e no
comi os carneiros do teu rebanho. No te trouxe eu o despedaado; eu o pagava; o furtado de dia e o furtado de noite da minha
mo o requerias. Estava eu de sorte que de dia me consumia o calor e, de noite a geada; e o meu sono foi-se dos meus olhos."
Gn. 31:38-40.
Era necessrio que o pastor vigiasse seus rebanhos de dia e de noite. Estavam em perigo de ladres, e tambm dos animais
selvagens, que eram numerosos e audazes, fazendo muitas vezes grande estrago nos rebanhos que no eram fielmente
guardados. Jac tinha muitos auxiliares ao cuidar dos vastos rebanhos de Labo; mas ele mesmo era tido como o responsvel
por todos. Durante algumas partes do ano era-lhe necessrio estar em pessoa, constantemente, com os rebanhos, para os
guardar na estao seca de perecerem de sede, e durante os meses frios de se enregelarem com a pesada geada noturna. Jac
era o pastor-chefe; os servos que ele empregava eram pastores-ajudantes. Se algumas das ovelhas faltavam, o pastor-chefe
sofria o prejuzo; e ele chamava os servos a quem confiara o cuidado do rebanho a prestar conta estrita, se o mesmo no era
encontrado em condies prsperas.
A vida de diligncia e cuidados do pastor, e sua terna compaixo pelas desajudadas criaturas confiadas sua guarda, tm sido
empregadas pelos escritores inspirados para ilustrar algumas das verdades mais preciosas do evangelho. Cristo, em Sua relao
para com Seu povo, comparado a um pastor. Depois da queda viu Suas ovelhas condenadas a perecerem nos caminhos
tenebrosos do pecado. Para salvar a esses seres errantes, deixou as honras e glrias da casa de Seu Pai. Diz Ele: "A perdida
buscarei, e a desgarrada tornarei a trazer, e a quebrada ligarei, e a enferma
Pg. 191
fortalecerei." "Eu livrarei as Minhas ovelhas, para que no sirvam mais de rapina", e "a besta fera da terra nunca mais as
comer." Ezeq. 34:16, 22 e 28. Sua voz ouvida chamando-as ao Seu aprisco, "para sombra contra o calor do dia; e para
refgio e esconderijo contra a tempestade e contra a chuva". Isa. 4:6. Seu cuidado pelo rebanho incansvel. Fortalece as
fracas, alivia as que sofrem, ajunta os cordeiros em Seus braos, e leva-os em Seu seio. Suas ovelhas O amam. "De modo
nenhum seguiro o estranho, antes fugiro dele, porque no conhecem a voz dos estranhos." Joo 10:5.
Diz Cristo: "O bom pastor d a vida pelas ovelhas. Mas o mercenrio, e o que no pastor, de quem no so as ovelhas, v vir
o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa. Ora o mercenrio foge, porque mercenrio, e no tem
cuidado das ovelhas. Eu sou o bom Pastor e conheo as Minhas ovelhas, e das Minhas sou conhecido." Joo 10:11-14.
Cristo, o Pastor-chefe, confiou o cuidado de Seu rebanho a Seus ministros, como pastores-ajudantes; e ordena-lhes que tenham
o mesmo interesse que Ele manifestou, e sintam a responsabilidade sagrada do encargo que lhes cometeu. Mandou-lhes
solenemente que sejam fiis, que alimentem o rebanho, que fortaleam as fracas, que reanimem as desfalecidas, e as defendam
dos lobos devoradores.
Para salvar Suas ovelhas Cristo deps a prpria vida; e Ele indica a Seus pastores o amor assim manifestado, como exemplo
para eles. Mas "o mercenrio, ... de quem no so as ovelhas" (Joo 10:12), no tem interesse verdadeiro no rebanho. Trabalha
meramente por amor ao ganho, e apenas cuida de si. Preocupa-se com seu prprio proveito, em vez do interesse de seu cargo;
e, em tempo de risco ou perigo, fugir, e deixar o rebanho.
O apstolo Pedro admoesta os pastores-auxiliares: "Apascentai o rebanho de Deus, que est entre vs, tendo cuidado dele, no
por fora, mas voluntariamente; nem por torpe ganncia, mas de nimo pronto; nem como tendo domnio sobre a herana de
Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho." I Ped. 5:2 e 3. Paulo diz: "Olhai pois por vs, e por todo o rebanho sobre que o
Esprito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que Ele resgatou com Seu prprio sangue. Porque eu
sei
Pg. 192
isto, que, depois da minha partida, entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro ao rebanho." Atos 20:28 e 29.
Todos os que consideram como uma tarefa desagradvel os cuidados e encargos que caem por sorte ao fiel pastor, so
reprovados pelo apstolo: "No por fora, mas voluntariamente; nem por torpe ganncia, mas de nimo pronto." I Ped. 5:2. A

todos os servos assim infiis o Pastor-chefe de boa vontade dispensar. A igreja de Cristo foi comprada com o Seu sangue, e
cada pastor deve compenetrar-se de que as ovelhas sob seu cuidado custaram um sacrifcio infinito. Deve considerar a cada
uma delas como tendo um valor inaprecivel, e ser incansvel em seus esforos por conserv-las em estado salutar e prspero.
O pastor que estiver embebido do esprito de Cristo imitar Seu exemplo abnegado, trabalhando constantemente pelo bemestar de seu rebanho; e este prosperar sob seu cuidado.
Todos sero chamados a prestar contas estritas de seu ministrio. O Mestre exigir de cada pastor: "Onde est o rebanho que se
te deu, e as ovelhas de tua glria?" Jer. 13:20. Aquele que for encontrado fiel, receber um rico galardo. "Quando aparecer o
Sumo Pastor", diz o apstolo, "alcanareis a incorruptvel coroa de glria." I Ped. 5:4.
Quando Jac, tornando-se cansado ao servio de Labo, props voltar para Cana, disse ao sogro: "Deixa-me ir, que me v ao
meu lugar, e minha terra. D-me as minhas mulheres, e os meus filhos, pelas quais te tenho servido, e ir-me-ei; pois tu sabes
o meu servio que te tenho feito." Mas Labo instou com ele para que ficasse, declarando: "Tenho experimentado que o
Senhor me abenoou por amor de ti." Gn. 30:25-27. Ele viu que sua propriedade estava aumentando sob o cuidado do genro.
Disse Jac: "O pouco que tinhas antes de mim, aumentado at uma multido." Gn. 30:30. Mas, passando-se o tempo, Labo
ficou invejoso da prosperidade maior de Jac, que "cresceu" "em grande maneira, e teve muitos rebanhos, e servas, e servos, e
camelos, e jumentos". Gn. 30:43. Os filhos de Labo partilhavam da inveja do pai, e suas palavras maliciosas vieram aos
ouvidos de Jac: Ele "tem tomado tudo o que era de nosso pai, e do que era de nosso pai fez ele toda esta glria. Viu tambm
Jac o rosto
Pg. 193
de Labo, e eis que no era para com ele como dantes". Gn. 31:2.
Jac teria deixado seu enganoso parente muito tempo antes, se no fora o receio de encontrar-se com Esa. Agora via ele que
estava em perigo por parte dos filhos de Labo, os quais, olhando para a sua riqueza como se fora deles, poderiam procurar
apossar-se dela pela violncia. Achava-se em grande perplexidade e angstia, no sabendo que rumo tomar. Mas, lembrandose da graciosa promessa de Betel, levou o seu caso a Deus, e procurou direo da parte dEle. Em um sonho foi respondida a
sua orao: "Torna terra dos teus pais, e tua parentela, e Eu serei contigo." Gn. 31:3.
A ausncia de Labo ofereceu oportunidade para a partida. Os rebanhos e gado foram reunidos depressa e mandados adiante, e,
com suas mulheres, filhos e servos, Jac atravessou o Eufrates, apressando-se para Gileade, nas fronteiras de Cana. Depois de
trs dias, Labo soube da fuga deles, e ps-se em seu encalo, alcanando a multido no stimo dia de viagem. Estava ardendo
em ira, e resolvido a faz-los voltar, o que no duvidava poder fazer, visto que seu grupo era muito mais forte. Os fugitivos
estavam na verdade em grande perigo.
O no haver ele levado a efeito seu plano hostil foi devido ao fato de que Deus mesmo interviera em proteo de Seu servo.
"Poder havia em minha mo para vos fazer mal", disse Labo, "mas o Deus de vosso pai me falou ontem noite, dizendo:
Guarda-te, que no fales a Jac nem bem nem mal" (Gn. 31:29); isto , ele no deveria obrig-lo a voltar, ou instar com o
mesmo, mediante propostas lisonjeiras.
Labo tinha retido para si o dote matrimonial de suas filhas, e sempre tratara a Jac com engano e aspereza; mas com uma
dissimulao caracterstica censurou-o agora pela sua partida secreta, a qual no dera ao pai oportunidade de fazer uma festa
para a partida, ou mesmo para dizer adeus a suas filhas e filhos delas.
Em resposta Jac apresentou claramente o procedimento egosta e ambicioso de Labo, e apelou para ele como testemunha de
sua prpria fidelidade e honestidade. "Se o Deus de meu pai, o Deus de Abrao, e o temor de Isaque, no fora comigo", disse
Jac, "por certo me enviarias agora vazio. Deus atendeu a minha aflio, e ao trabalho das minhas mos, e repreendeu-te ontem
noite." Gn. 31:42.
Labo no pde negar os fatos apresentados, e props ento entrar em um concerto de paz. Jac consentiu na proposta, e uma
Pg. 194
pilha de pedras foi erguida como sinal do pacto. A esta pilha deu Labo o nome de Mispa, "torre de vigia", dizendo: "Atente ou
'vigie' o Senhor entre mim e ti, quando ns estivermos apartados um do outro."
"Disse mais Labo a Jac: Eis aqui este mesmo monto, e eis aqui essa coluna que levantei entre mim e ti. Esse monto seja
testemunha, e esta coluna seja testemunha, que eu no passarei este monto para l, e que tu no passars este monto e esta
coluna para c, para mal. O Deus de Abrao e o Deus de Naor, o Deus de seu pai julgue entre ns. E jurou Jac pelo temor de
seu pai Isaque." Gn. 31:52 e 53. Para confirmar o tratado, os dois partidos realizaram um banquete. A noite foi passada em
comunho agradvel; e, ao romper da aurora, Labo e seu grupo partiram. Com esta separao cessou todo o trao de conexo
entre os filhos de Abrao e os moradores da Mesopotmia.
18
A Noite de Luta
Pg. 195
Se bem que Jac houvesse sado de Pad-Ar em obedincia instruo divina, no foi sem muitos pressentimentos que
repassou a estrada que havia palmilhado como fugitivo vinte anos antes. Seu pecado por ter enganado seu pai estava sempre
diante dele. Sabia que seu longo exlio era o resultado direto daquele pecado, e ponderava nestas coisas dia e noite, tornando
muito triste a sua jornada as exprobraes de uma conscincia acusadora. Ao aparecerem as colinas de sua terra natal diante
dele, distncia, o corao do patriarca moveu-se profundamente. Todo o passado surgiu vividamente diante dele. Com a
lembrana de seu pecado veio tambm o pensamento do favor de Deus para com ele, e as promessas de auxlio e guia divinos.
Aproximando-se mais do fim de sua viagem, a lembrana de Esa trouxe muitos pressentimentos perturbadores. Depois da
fuga de Jac, Esa considerou-se como nico herdeiro das posses de seu pai. A notcia da volta de Jac despertaria o temor de
que ele viesse para reclamar a herana. Esa era agora capaz de fazer grande mal a seu irmo, se estivesse disposto a tal, e

poderia ser levado violncia contra ele, no somente pelo desejo de vingana, mas a fim de, tranqilamente, obter a posse da
riqueza que durante tanto tempo havia considerado como sua.
De novo o Senhor concedeu a Jac um sinal do cuidado divino. Enquanto ele viajava do Monte Gileade, em direo ao sul,
dois exrcitos de anjos celestiais pareciam cerc-lo, atrs e adiante, avanando com o seu grupo, como que para proteg-los.
Jac lembrou-se da viso em Betel tanto tempo antes, e o corao sobrecarregado se lhe tornou mais leve com esta prova de
que os mensageiros divinos que lhe haviam trazido esperana e coragem em sua fuga de Cana, deveriam ser os guardas de sua
volta. E ele disse: "Este o exrcito de Deus. E chamou o nome daquele lugar Maanaim" - "dois exrcitos ou bandos." Gn.
32:2.
Todavia Jac entendeu que tinha algo a fazer para conseguir sua prpria segurana. Expediu, portanto, mensageiros com uma
saudao conciliatria a seu irmo. Instruiu-os nas prprias
Pg. 196
palavras pelas quais deveriam dirigir-se a Esa. Tinha sido predito antes do nascimento dos irmos que o mais velho serviria
ao mais moo; e, para que a lembrana disto no fosse causa de amargura, Jac disse aos servos que eles eram enviados a "meu
senhor Esa"; quando se encontrassem diante dele, deveriam referir-se a seu senhor como "Jac, teu servo"; e para afastar o
receio de que estivesse a voltar como um errante destitudo de bens, a fim de exigir a herana paternal, Jac teve o cuidado de
declarar em sua mensagem: "Tenho bois e jumentos, ovelhas, e servos, e servas; e enviei para o anunciar a meu senhor, para
que ache graa em teus olhos." Gn. 32:5.
Mas os servos voltaram com as novas de que Esa se aproximava com quatrocentos homens, e resposta alguma se enviava
amigvel mensagem. Parecia certo que ele vinha para tirar desforra. O terror invadiu o acampamento. "Jac temeu muito, e
angustiou-se." Gn. 32:7. No podia voltar, e receava avanar. Seu grupo, desarmado e indefeso, estava inteiramente
despreparado para um encontro hostil. Em conformidade com isto dividiu-os em dois bandos, de modo que se um fosse
atacado o outro poderia ter oportunidade de escapar. Enviou de seus vastos rebanhos presentes generosos a Esa, com uma
mensagem amigvel. Fez tudo ao seu alcance para expiar a falta para com seu irmo, e afastar o perigo ameaado; e ento, com
humilhao e arrependimento, rogou a proteo divina: Tu "me disseste: Torna tua terra, e tua parentela, e far-te-ei bem;
menor sou eu que todas as beneficncias, e que toda a fidelidade que tiveste com teu servo; porque com meu cajado passei este
Jordo, e agora me tornei em dois bandos: Livra-me, peo-Te, da mo de meu irmo, da mo de Esa; porque o temo, que
porventura no venha, e me fira, e a me com os filhos". Gn. 31:9-11. Tinham agora chegado at o rio Jaboque, e, ao sobrevir
a noite, Jac enviou sua famlia atravs do vau do rio, enquanto ele ficou s, atrs. Decidira-se a passar a noite em orao, e
desejou estar a ss com Deus. Deus poderia abrandar o corao de Esa. NEle estava a nica esperana do patriarca.
Isto foi em uma regio solitria, montanhosa, retiro de animais selvagens, e esconderijo de ladres e assassinos. Sozinho e
desprotegido, Jac prostrou-se em terra com profunda angstia. Era meia-noite. Tudo que lhe tornava cara a vida estava
distncia, exposto ao perigo e morte. Mais amargo do que
Pg. 197
tudo era o pensamento de que fora o seu prprio pecado o que acarretara este perigo sobre os inocentes. Com ansiosos
clamores e lgrimas fez sua orao perante Deus. Subitamente uma mo forte foi posta sobre ele. Julgou que um inimigo
estivesse a procurar sua vida, e esforou-se por desvencilhar-se dos punhos do assaltante. Nas trevas os dois lutaram pelo
predomnio. Nenhuma palavra se falou, porm Jac empregou toda a fora, e no afrouxou seus esforos nem por um
momento. Enquanto estava assim a batalhar em defesa de sua vida, a intuio de sua falta lhe oprimia a alma; seus pecados
levantavam-se diante dele para o separarem de Deus. Mas, em sua terrvel situao, lembrou-se das promessas de Deus, e todo
o corao se lhe externou em peties pela Sua misericrdia. A luta continuou at perto do romper do dia, quando o estranho
colocou o dedo coxa de Jac, e este ficou manco instantaneamente. O patriarca discerniu ento o carter de seu antagonista.
Soube que estivera em conflito com um mensageiro celestial, e por isto foi que seu esforo quase sobre-humano no ganhara a
vitria. Era Cristo, o "Anjo do concerto", que Se havia revelado a Jac. O patriarca estava agora invlido, e sofria a mais
cruciante dor, mas no O quis largar. Todo arrependido e quebrantado, apegou-se ao Anjo; "chorou, e Lhe suplicou" (Os.
12:4), invocando uma bno. Tinha de ter a certeza de que seu pecado estava perdoado. A dor fsica no era suficiente para
lhe desviar o esprito deste objetivo. Sua deciso se tornou mais forte, sua f mais fervorosa e perseverante, at mesmo ao fim.
O Anjo experimentou livrar-Se; insistiu: "Deixa-Me ir, porque j a alva subiu"; mas Jac respondeu: "No Te deixarei ir, se me
no abenoares." Gn. 32:26. Tivesse sido isto uma confiana vangloriosa e presumida, e Jac teria sido instantaneamente
destrudo; mas sua confiana era daquele que confessa sua prpria indignidade, e, contudo, confia na fidelidade de um Deus
que guarda o concerto.
Jac "lutou com o Anjo, e prevaleceu". Os. 12:4. Pela humilhao, arrependimento e entrega de si mesmo, este pecaminoso e
falvel mortal prevaleceu com a Majestade do Cu. Firmara suas mos trmulas nas promessas de Deus, e o corao do Amor
infinito no podia desviar o rogo do pecador.
O erro que determinara o pecado de Jac ao obter pela fraude a primogenitura, achava-se agora apresentado claramente diante
dele. No havia confiado nas promessas de Deus, mas procurara pelos seus prprios esforos efetuar aquilo que Deus teria
Pg. 198
cumprido no tempo e modo que Lhe aprouvessem. Como prova de que fora perdoado, seu nome foi mudado de um nome que
lembrava seu pecado para outro que comemorava sua vitria. "No se chamar mais o teu nome Jac" [suplantador], disse o
Anjo, "mas Israel; pois como prncipe lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste." Gn. 32:28.
Jac tinha recebido a bno que sua alma havia anelado. Seu pecado como suplantador e enganador foi perdoado. Era passada
a crise de sua vida. A dvida, a perplexidade e o remorso lhe tinham amargurado a existncia, mas agora tudo estava
transformado; e doce era a paz de reconciliao com Deus. Jac no mais receava encontrar seu irmo. Deus, que lhe perdoara
o pecado, poderia mover o corao de Esa tambm para aceitar sua humilhao e arrependimento.

Enquanto Jac estava a lutar com o Anjo, outro mensageiro celeste foi enviado a Esa. Em sonho viu Esa seu irmo, que
durante vinte anos fora um exilado da casa de seu pai, testemunhou-lhe a dor ao encontrar morta a me, viu-o rodeado pelos
exrcitos de Deus. Este sonho foi relatado por Esa aos seus soldados, com a ordem de no fazerem mal a Jac; pois o Deus de
seu pai estava com ele.
Os dois grupos finalmente se aproximaram um do outro, conduzindo o chefe do deserto seus homens de guerra, e estando Jac
com suas esposas e filhos, acompanhados dos pastores e servas, e seguidos de longas fileiras de rebanhos e gado. Apoiado em
seu cajado, o patriarca saiu para a frente a fim de encontrar-se com o grupo de soldados. Estava plido e inutilizado em
conseqncia de seu recente conflito, e andava vagarosa e penosamente, parando a cada passo; mas tinha o rosto iluminado por
alegria e paz.
vista daquele sofredor coxo, "Esa correu-lhe ao encontro, e abraou-o, e lanou-se sobre o seu pescoo, e beijou-o; e
choraram". Gn. 33:4. Ao olharem para esta cena, mesmo os rudes soldados de Esa ficaram tocados. No obstante haver-lhes
ele contado seu sonho, no podiam ver a razo da mudana que sobreviera a seu capito. Posto que vissem a enfermidade do
patriarca, mal imaginavam que esta sua fraqueza se tornara a sua fora.
Em sua noite de angstia, ao lado do Jaboque, quando a destruio parecia estar precisamente diante dele, ensinara-se a Jac
quo vo o auxlio do homem, quo destituda de fundamento
Pg. 201
toda a confiana na fora humana. Viu que seu nico auxlio devia vir dAquele contra quem to ofensivamente pecara.
Desamparado e indigno, rogou a promessa de misericrdia de Deus, ao pecador arrependido. Aquela promessa foi a sua certeza
de que Deus lhe perdoaria e o aceitaria. Mais facilmente poderiam o cu e a Terra passar do que falhar aquela palavra; e foi
isto o que o alentou durante aquele terrvel conflito.
A experincia de Jac durante aquela noite de luta e angstia, representa a prova pela qual o povo de Deus dever passar
precisamente antes da segunda vinda de Cristo. O profeta Jeremias, em santa viso, olhando para este tempo, disse: "Ouvimos
uma voz de tremor, de temor mas no de paz... Por que se tm tornado macilentos todos os rostos? Ah! porque aquele dia to
grande, que no houve outro semelhante! e tempo de angstia para Jac; ele porm ser livrado dela." Jer. 30:5-7.
Quando Cristo cessar a Sua obra como mediador em prol do homem, ento comear este tempo de angstia. Ter-se- ento
decidido o caso de toda alma, e no haver sangue expiatrio para purificar do pecado. Ao deixar Jesus Sua posio como
intercessor do homem junto a Deus, faz-se o solene anncio: "Quem injusto, faa injustia ainda; e quem est sujo, suje-se
ainda; e quem justo, faa justia ainda; e quem santo, seja santificado ainda." Apoc. 22:11. Ento o Esprito repressor de
Deus retirado da Terra. Assim como Jac foi ameaado de morte por seu irmo irado, o povo de Deus estar em perigo por
parte dos mpios, que procuraro destru-los. E assim como o patriarca lutou toda a noite para conseguir livramento da mo de
Esa, clamaro os justos a Deus dia e noite por livramento dos inimigos que os cercam.
Satans acusara Jac diante dos anjos de Deus, pretendendo o direito de destru-lo por causa de seu pecado; levara Esa a
marchar contra ele; e, durante a longa noite de luta do patriarca, Satans esforou-se por impor-lhe a intuio de sua culpa, a
fim de o desanimar, e romper o seu apego com Deus. Quando, em sua angstia, Jac lanou mo do Anjo, e com lgrimas
suplicou, o Mensageiro celeste, a fim de provar-lhe a f, lembrou-o tambm de seu pecado, e esforou-se por escapar dele. Mas
Jac no quis demover-se. Aprendera que Deus misericordioso, e lanou-se Sua misericrdia. Fez referncia ao
arrependimento de seu pecado,
Pg. 202
e implorou livramento. Ao rever a sua vida, foi impelido quase ao desespero; mas segurou firmemente o Anjo, e com brados
ardorosos, aflitivos, insistiu em sua petio, at que prevaleceu.
Tal ser a experincia do povo de Deus em sua luta final com os poderes do mal. Deus lhes provar a f, a perseverana, a
confiana em Seu poder para os livrar. Satans esforar-se- por aterroriz-los com o pensamento de que seus casos so sem
esperana; que seus pecados foram demasiado grandes para receberem perdo. Tero uma intuio profunda de seus fracassos;
e, ao reverem a vida, perder-lhes-o as esperanas. Lembrando-se, porm, da grandeza da misericrdia de Deus, e de seu
prprio arrependimento sincero, alegaro Suas promessas feitas por meio de Cristo aos pecadores desamparados e
arrependidos. Sua f no faltar por no serem suas oraes respondidas imediatamente. Apoderar-se-o da fora de Deus,
assim como Jac lanou mo do Anjo; e a expresso de sua alma ser: "No Te deixarei ir, se me no abenoares." Gn. 32:26.
Se Jac no se houvesse arrependido previamente do pecado de obter a primogenitura pela fraude, Deus no poderia ter ouvido
sua orao e misericordiosamente preservado sua vida. Assim no tempo de angstia, se o povo de Deus houvesse de ter
pecados no confessados, para aparecerem diante deles enquanto torturados pelo temor e angstia, abater-se-iam; o desespero
lhes cortaria a f, e no poderiam ter confiana para pleitearem com Deus seu livramento. Mas, conquanto tenham uma
intuio profunda de sua indignidade, no tero faltas ocultas a revelar. Seus pecados ter-se-o apagado pelo sangue expiatrio
de Cristo, e eles no os podem trazer lembrana.
Satans leva muitos a crer que Deus no tomar em considerao a sua infidelidade nas menores coisas da vida; mas o Senhor
mostra em Seu trato com Jac que Ele no pode de maneira alguma sancionar ou tolerar o mal. Todos os que se esforam por
desculpar ou esconder seus pecados, e permitem que eles permaneam nos livros do Cu, sem serem confessados ou
perdoados, sero vencidos por Satans. Quanto mais exaltada for a sua profisso, e mais honrada a posio que ocupam, mais
ofensiva a sua conduta aos olhos de Deus, e mais certo a vitria do grande adversrio.
Contudo, a histria de Jac uma segurana de que Deus no repelir aqueles que foram atrados ao pecado, mas que voltaram
Pg. 203
a Ele com verdadeiro arrependimento. Foi pela entrega de si mesmo e por uma f tranqilizadora que Jac alcanou o que no
conseguira ganhar com o conflito em sua prpria fora. Deus assim ensinou a Seu servo que o poder e a graa divina
unicamente lhe poderiam dar a bno que ele desejava com ardor. De modo semelhante ser com aqueles que vivem nos

ltimos dias. Ao rodearem-nos os perigos, e ao apoderar-se da alma o desespero, devem confiar unicamente nos mritos da
obra expiatria. Nada podemos fazer de ns mesmos. Em toda a nossa desajudada indignidade, devemos confiar nos mritos
do Salvador crucificado e ressuscitado. Ningum jamais perecer enquanto fizer isto. A lista longa e negra de nossos delitos
est diante dos olhos do Ser infinito. O registro completo; nenhuma de nossas ofensas esquecida. Aquele, porm, que ouviu
os clamores de Seus servos na antiguidade, ouvir a orao da f, e perdoar as nossas transgresses. Ele o prometeu, e
cumprir a Sua palavra.
Jac prevaleceu porque foi perseverante e resoluto. Sua experincia testifica do poder da orao insistente. agora que
devemos aprender esta lio de orao que prevalece, de uma f que no cede. As maiores vitrias da igreja de Cristo, ou do
cristo em particular, no so as que so ganhas pelo talento ou educao, pela riqueza ou favor dos homens. So as vitrias
ganhas na sala de audincia de Deus, quando uma f cheia de ardor e agonia lana mo do brao forte da orao.
Aqueles que no estiverem dispostos a abandonar todo o pecado e buscar fervorosamente a bno de Deus, no a obtero.
Mas todos os que lanarem mo das promessas de Deus, como fez Jac, e forem to fervorosos e perseverantes como ele o foi,
sero bem-sucedidos como ele. "E Deus no far justia a Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, ainda que
tardio para com eles? Digo-vos que depressa lhes far justia." Luc. 18:7 e 8.
19
A Volta Para Cana
Pg. 204
Atravessando o Jordo, "chegou Jac salvo cidade de Siqum, que est na terra de Cana". Gn. 33:18. Assim, a orao do
patriarca em Betel, para que Deus o trouxesse novamente em paz sua terra, fora deferida. Durante algum tempo ele habitou
no vale de Siqum. Foi aqui que Abrao, mais de cem anos antes, fizera seu primeiro acampamento, e construra seu primeiro
altar, na terra da promessa. Ali Jac "comprou uma parte do campo em que estendera a sua tenda, da mo dos filhos de Hamor,
pai de Siqum, por cem peas de dinheiro. E levantou ali um altar, e chamou-o Deus, o Deus de Israel". Gn. 33:19 e 20.
Como Abrao, Jac erguera ao lado de sua tenda um altar ao Senhor, convocando os membros de sua casa para o sacrifcio da
manh e da tarde. Foi ali tambm que ele cavou o poo, ao qual, dezessete sculos mais tarde, veio o Filho de Jac, o Salvador,
e ao lado do qual, descansando durante o calor do dia, falou aos Seus ouvintes maravilhados daquela "fonte d'gua que salte
para a vida eterna". Joo 4:14.
A permanncia de Jac e seus filhos em Siqum terminou em violncia e mortandade. A nica filha da casa fora levada ao
oprbrio e tristeza; dois irmos ficaram envolvidos no crime de assassnio; uma cidade inteira fora entregue runa e
morticnio, em represlia da ao ilegal de um jovem temerrio. O princpio que determinara resultados to terrveis foi o ato
da filha de Jac, a qual "saiu" a "ver as filhas da terra" (Gn. 34), arriscando-se desta maneira camaradagem com os mpios.
Aquele que procura prazeres entre os que no temem a Deus, est a colocar-se no terreno de Satans, e a convidar suas
tentaes.
A crueldade traioeira de Simeo e Levi no foi sem provocao; contudo, em sua conduta para com os siquemitas cometeram
um grave pecado. Haviam cuidadosamente ocultado a Jac suas intenes, e a notcia de sua vingana encheu-o de horror.
Pg. 205
Com o corao magoado pelo engano e violncia de seus filhos, ele apenas disse: "Tendes-me turbado, fazendo-me cheirar mal
entre os moradores desta terra, ... sendo eu pouco povo em nmero; ajuntar-se-o, e ficarei destrudo, eu e minha casa." Mas a
dor e a averso com que ele olhou para o seu ato sanguinolento, so reveladas pelas palavras com que, quase cinqenta anos
mais tarde, ele se referiu quele ato, enquanto jazia em seu leito de morte, no Egito: "Simeo e Levi so irmos; as suas
espadas so instrumentos de violncia. No seu secreto conselho no entre minha alma, com a sua congregao minha glria
no se ajunte. ... Maldito seja o seu furor, pois era forte, e a sua ira, pois era dura." Gn. 49:5-7.
Jac entendeu que havia motivo para uma profunda humilhao. Crueldade e falsidade se manifestaram no carter de seus
filhos. Havia deuses falsos no acampamento, e a idolatria tinha at certo ponto ganho terreno mesmo em sua casa. Se o Senhor
os tratasse de acordo com seus mritos, no os deixaria vingana das naes circunvizinhas?
Enquanto Jac estava assim prostrado com a angstia, o Senhor ordenou-lhe que viajasse para o sul, a Betel. A lembrana
deste lugar recordava ao patriarca no somente a sua viso dos anjos, e as misericordiosas promessas de Deus, mas tambm o
voto que ali fizera, de que o Senhor deveria ser o seu Deus. Decidiu que antes de ir a esse lugar sagrado, sua casa deveria estar
livre da contaminao da idolatria. Deu, portanto, instrues a todos no acampamento: "Tirai os deuses estranhos, que h no
meio de vs, e purificai-vos, e mudai os vossos vestidos. E levantemo-nos, e subamos a Betel; e ali farei um altar ao Deus que
me respondeu no dia da minha angstia, e que foi comigo no caminho que tenho andado." Gn. 35:2 e 3.
Com profunda emoo Jac repetiu a histria de sua primeira visita a Betel, quando deixou a tenda de seu pai como um errante
solitrio, fugindo para salvar a vida, e como o Senhor lhe apareceu na viso noturna. Revendo ele o trato maravilhoso de Deus
para consigo, seu prprio corao se enterneceu, seus filhos tambm foram tocados por um poder que os constrangia; ele
lanara mo do meio mais eficaz para os preparar a fim de tomarem parte no culto de Deus quando chegassem a Betel. "Ento
deram a Jac todos os deuses estranhos, que tinham em suas mos, e as arrecadas que estavam em suas orelhas; e Jac os
escondeu debaixo do carvalho que est junto a Siqum." Gn. 35:4.
Pg. 206
Deus fizera com que um temor casse sobre os habitantes da terra, de modo que no fizessem tentativa alguma para vingarem o
morticnio de Siqum. Os viajantes chegaram a Betel sem serem molestados. Ali o Senhor apareceu de novo a Jac, e renovoulhe a promessa do concerto. "E Jac ps uma coluna no lugar onde falara com Ele, uma coluna de pedra." Gn. 35:14.
Em Betel, Jac veio a chorar a perda de uma pessoa que durante muito tempo fora um membro honrado na famlia de seu pai Dbora, a ama de Rebeca, que havia acompanhado a sua senhora, da Mesopotmia terra de Cana. A presena dessa mulher
idosa fora para Jac um lao precioso que o ligava sua vida primitiva, e especialmente me cujo amor para com ele havia

sido to forte e terno. Dbora foi sepultada com expresses de to grande tristeza que o carvalho, sob o qual sua sepultura foi
feita, foi chamado "carvalho de pranto". No deveria passar despercebido que a memria de sua vida de fiel servio, e do
pranto por esta amiga da casa, foi tida por digna de ser preservada na Palavra de Deus.
De Betel havia apenas dois dias de viagem para Hebrom; mas esta viagem trouxe a Jac uma severa dor pela morte de Raquel.
Duas vezes o servio de sete anos prestara ele por amor a ela, e seu amor tornara leve o trabalho. Quo profundo e constante
foi aquele amor, revelou-se quando, muito mais tarde, achando-se Jac no Egito, no leito, prximo de sua morte, Jos veio
visitar o pai, e o idoso patriarca, lanando um olhar sua vida passada, disse: "Vindo pois eu de Pad, me morreu Raquel na
terra de Cana, no caminho, quando ainda ficava um pequeno espao de terra para vir a Efrata; e eu a sepultei ali, no caminho
de Efrata." Gn. 48:7. Na histria de sua longa e trabalhosa vida, em relao sua famlia, unicamente a perda de Raquel foi
lembrada.
Antes de sua morte, Raquel deu luz um segundo filho. Com o ltimo alento deu ela criana o nome de Benoni, "filho de
minha dor". Mas seu pai chamou-o Benjamim, "filho da destra", ou "minha fora". Raquel foi sepultada onde morreu, e uma
coluna foi erguida no local para perpetuar sua memria.
No caminho para Efrata, outro crime tenebroso manchou a famlia de Jac, fazendo com que a Rben, o filho primognito,
fossem negados os privilgios e honras da primogenitura.
Pg. 207
Finalmente Jac chegou ao fim de sua viagem, "a seu pai Isaque, a Manre, ... (que Hebrom), onde peregrinaram Abrao e
Isaque". Ali ficou ele durante os anos finais da vida de seu pai. A Isaque, enfermo e cego, as bondosas atenes desse filho
havia tanto tempo ausente, foram um conforto durante anos de solido e privao de seus entes queridos.
Jac e Esa encontraram-se junto ao leito de morte de seu pai. Uma ocasio o irmo mais velho olhara antecipadamente para
este acontecimento como uma oportunidade para vingana; seus sentimentos, porm, haviam-se mudado grandemente desde
ento. E Jac, satisfeito com as bnos espirituais da primogenitura, resignou ao irmo mais velho a herana da riqueza de seu
pai - a nica herana que Esa buscava ou apreciava. No mais eram separados pela inveja ou dio; todavia apartaram-se,
mudando-se Esa para o Monte Seir. Deus, que rico em bnos, concedera a Jac riquezas seculares, em acrscimo ao bem
mais elevado que ele procurara. Os bens dos dois irmos eram muitos "para habitarem juntos; e a terra de suas peregrinaes
no os podia sustentar por causa do seu gado". Gn. 36:7. Esta separao estava de acordo com o propsito divino relativo a
Jac. Desde que os dois irmos diferiam to grandemente com relao f religiosa, era melhor que morassem separados.
Esa e Jac tinham sido instrudos de modo semelhante no conhecimento de Deus, e ambos estavam em liberdade para andar
em Seus mandamentos e receber Seu favor; porm, no preferiram ambos fazer isto. Os dois irmos tinham andado em
caminhos diferentes, e suas veredas continuariam a divergir mais e mais uma da outra.
No houve uma preferncia arbitrria da parte de Deus, pela qual ficassem excludas de Esa as bnos da salvao. Os dons
de Sua graa por Cristo so gratuitos a todos. No h eleio seno a prpria, pela qual algum possa perecer. Deus
estabeleceu em Sua Palavra as condies pelas quais toda a alma ser eleita para a vida eterna: obedincia aos Seus
mandamentos, pela f em Cristo. Deus elegeu um carter de acordo com Sua lei, e qualquer que atinja a norma que Ele exige,
ter entrada no reino de glria. O prprio Cristo diz: "Aquele que cr no Filho tem a vida eterna; mas aquele que no cr no
Filho no ver a vida." Joo 3:36. "Nem todo o que Me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos Cus, mas aquele que faz a
vontade de Meu Pai, que est nos Cus." Mat. 7:21. E no Apocalipse Ele declara:
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"Bem-aventurados aqueles que guardam os Seus mandamentos, para que tenham direito rvore da vida, e possam entrar na
cidade pelas portas." Apoc. 22:14. Quanto ao que respeita salvao final do homem, esta a nica eleio referida na Palavra
de Deus.
Eleita toda alma que opera a sua prpria salvao com temor e tremor. eleito aquele que cingir a armadura, e combater o
bom combate da f. eleito quem vigiar e orar, quem examinar as Escrituras, e fugir da tentao. Eleito aquele que
continuamente tiver f, e que for obediente a toda a palavra que sai da boca de Deus. As providncias tomadas para a redeno,
so franqueadas a todos; os resultados da redeno sero desfrutados por aqueles que satisfizeram as condies.
Esa havia desprezado as bnos do concerto. Dera mais valor aos bens temporais do que aos espirituais, e recebera o que
desejava. Foi pela sua prpria e deliberada escolha que se separou do povo de Deus. Jac escolhera a herana da f. Esforarase por obt-la pela astcia, traio e falsidade; Deus, porm, permitira que seu pecado operasse a correo ao mesmo. Todavia,
durante toda a amarga experincia de seus ltimos anos, Jac nunca se afastou de seu intuito nem renunciou a sua preferncia.
Aprendera que, recorrendo habilidade e astcia humana, para conseguir a bno, estivera a guerrear contra Deus. Como
homem diferente, sara Jac daquela noite de luta ao lado do Jaboque. Desarraigara-se a confiana prpria. Dali em diante no
mais se viu aquele primitivo artifcio. Em lugar da astcia e engano, sua vida assinalou-se pela simplicidade e verdade.
Aprendera a lio de confiana singela no Brao todo-poderoso; e por entre provaes e aflio curvava-se em humilde
submisso vontade de Deus. Os elementos inferiores de seu carter foram consumidos na fornalha de fogo, o verdadeiro ouro
foi refinado, at que a f de Abrao e de Isaque apareceu aclarada em Jac.
O pecado de Jac e o squito de acontecimentos que determinou, no deixaram de exercer influncia para o mal, influncia
esta que revelou seu amargo fruto no carter e vida de seus filhos. Chegando esses filhos virilidade, desenvolveram graves
defeitos. Os resultados da poligamia foram manifestos na casa. Este terrvel mal tende a secar as prprias fontes do amor, e sua
influncia enfraquece os laos mais sagrados. O cime das
Pg. 209
vrias mes havia amargurado a relao da famlia; os filhos cresceram contenciosos, e sem a devida sujeio; e a vida do pai
obscureceu-se pela ansiedade e dor.

Houve um, entretanto, de carter grandemente diverso - o filho mais velho de Raquel, Jos, cuja rara beleza pessoal no
parecia seno refletir uma beleza interior do esprito e do corao. Puro, ativo e alegre, o rapaz dava prova tambm de ardor e
firmeza moral. Escutava as instrues do pai, e gostava de obedecer a Deus. As qualidades que depois o distinguiram no Egito
- gentileza, fidelidade e veracidade, j eram manifestas em sua vida diria. Morrendo-lhe a me, suas afeies prenderam-se
mais intimamente ao pai, e o corao de Jac estava ligado a este filho de sua velhice. Ele "amava a Jos mais do que a todos
os seus filhos". Gn. 37:3.
Mas mesmo esta afeio deveria tornar-se causa de perturbaes e tristezas. Jac imprudentemente manifestou sua preferncia
por Jos, e isto provocou a inveja dos outros filhos. Testemunhando Jos a m conduta dos irmos, ficava grandemente
incomodado; arriscou-se delicadamente a chamar-lhes a ateno, mas isto apenas suscitou ainda mais o seu dio e indignao.
No podia suportar v-los a pecar contra Deus, e apresentou esta questo a seu pai, esperando que sua autoridade os pudesse
levar a corrigir-se.
Jac evitou cuidadosamente suscitar a ira deles pela aspereza e severidade. Com profunda emoo exprimiu sua solicitude
pelos filhos, e implorou que lhe respeitassem os cabelos brancos, e no trouxessem o oprbrio a seu nome, e, acima de tudo,
que no desonrassem a Deus com tal desrespeito a Seus preceitos. Envergonhados de que sua impiedade fosse conhecida, os
moos pareceram estar arrependidos, mas to-somente esconderam seus verdadeiros sentimentos, que se tornaram mais
amargos ao serem patenteadas as suas faltas.
O indiscreto presente do pai feito a Jos, de um manto, ou tnica, de grande preo, tal como a usavam comumente pessoas de
distino, pareceu-lhes outra prova de sua parcialidade, e provocou-lhes a suspeita de que ele tencionava preterir seus filhos
mais velhos e conferir a primogenitura ao filho de Raquel. Sua maldade ainda mais aumentou ao contar-lhes um dia o menino
um sonho que tivera. "Eis que", disse ele, "estvamos atando molhos no meio do campo, e eis que o meu molho se levantava, e
tambm ficava em p, e eis que os vossos molhos o rodeavam, e se inclinavam ao meu molho." Gn. 37:7.
Pg. 210
"Tu pois deveras reinars sobre ns? Tu deveras ters domnio sobre ns?" Gn. 37:8. exclamaram seus irmos com clera,
cheios de inveja.
Logo teve outro sonho, de idntica significao, que tambm relatou: "Eis que o Sol, e a Lua, e onze estrelas se inclinavam a
mim." Gn. 37:9. Este sonho foi interpretado to facilmente como o primeiro. O pai, que estava presente, falou reprovando:
"Que sonho este que sonhaste? Porventura viremos, eu e tua me, e teus irmos, a inclinar-nos perante ti em terra?" Gn.
37:10. Apesar da severidade aparente de suas palavras, Jac acreditava que o Senhor estava revelando o futuro a Jos.
Achando-se o rapaz perante os irmos, brilhando seu belo rosto pelo Esprito de inspirao, no puderam deixar de admir-lo;
porm no optaram pela renncia de seus maus caminhos, e odiaram a pureza que lhes reprovava os pecados. O mesmo
esprito que atuava em Caim, abrasava-se em seus coraes.
Os irmos eram obrigados a mudar-se de um lugar para outro a fim de conseguirem pasto para seus rebanhos, e freqentemente
ficavam ausentes de casa durante meses seguidos. Depois das circunstncias que se acabam de referir, foram ao lugar que seu
pai comprara em Siqum. Passou-se algum tempo, sem que viessem notcias, e o pai comeou a temer pela segurana deles,
por causa de sua crueldade anterior para com os siquemitas. Mandou, pois, Jos a encontr-los, e trazer-lhe notcia como iam.
Se Jac tivesse conhecido o sentimento real de seus filhos para com Jos, no o teria confiado sozinho a eles; isso, porm,
haviam eles cuidadosamente ocultado.
Com o corao alegre Jos despediu-se de seu pai, no sonhando o idoso varo e nem o jovem, o que aconteceria antes que de
novo se encontrassem. Quando, depois de sua longa e solitria viagem, Jos chegou a Siqum, no encontrou os irmos e os
rebanhos. Indagando a respeito deles, encaminharam-no a Dot. J havia viajado mais de setenta e cinco quilmetros, e agora
uma distncia adicional de vinte e dois achava-se diante dele; foi-se, porm, pressa, esquecendo seu cansao com o
pensamento de aliviar a ansiedade do pai, e encontrar os irmos, a quem, apesar de sua maldade, ainda amava.
Seus irmos viram-no aproximar-se; porm nenhum pensamento da longa viagem que fizera para os encontrar, de seu cansao
e fome, do direito sua hospitalidade e amor fraternal, abrandou a amargura de seu dio. A vista da capa, sinal do amor de
Pg. 211
seu pai, encheu-os de agitao. "Eis l vem o sonhador-mor!" (Gn. 37:19) exclamaram zombeteiramente. A inveja e a
vingana, durante muito tempo secretamente acalentadas, agora os dominavam. "Matemo-lo", disseram, "e lancemo-lo numa
destas covas, e diremos: Uma besta fera o comeu; e veremos que ser dos seus sonhos." Gn. 37:20.
Teriam executado seu intento, se no fora Rben. Ele se negou a participar do assassnio de seu irmo, e props que Jos fosse
lanado vivo em uma cova, e ali deixado a perecer, sendo, entretanto, seu intuito secreto, livr-lo, e devolv-lo ao pai. Tendo
persuadido todos a consentirem neste plano, Rben deixou o grupo, receando que no pudesse dominar seus sentimentos, e
fossem descobertas suas verdadeiras intenes.
Jos chegou, sem suspeitar do perigo, e alegre de que o objetivo de sua longa pesquisa estivesse cumprido; mas em vez da
esperada saudao aterrorizou-se pela ira e olhares vingativos que encontrou. Agarraram-no e tiraram-lhe a capa. Zombarias e
ameaas revelavam um propsito mortal. Seus rogos no foram atendidos. Estava inteiramente em poder daqueles homens
enfurecidos. Arrastando-o rudemente para uma profunda cova, lanaram-no ali, e, tendo-se certificado de que no havia
possibilidade de escapar, deixaram-no para perecer de fome, enquanto "assentaram-se a comer po". Gn. 37:25.
Alguns deles, porm, no estavam vontade, no sentiam a satisfao que tinham tido em perspectiva pela sua vingana. Logo
foi visto a aproximar-se um grupo de viajantes. Era uma caravana de ismaelitas de alm Jordo, a caminho para o Egito, com
especiarias e outras mercadorias. Jud props ento vender seu irmo queles mercadores gentios, em vez de o deixar a morrer.
Ao mesmo tempo em que ele seria eficazmente posto fora de seu caminho, permaneceriam limpos de seu sangue; "porque",
insistiu, "ele nosso irmo, nossa carne". Gn. 37:27. Com esta proposta todos concordaram, e Jos foi rapidamente tirado da
cova.

Ao ver ele os mercadores, a terrvel verdade passou como relmpago por seu esprito. Tornar-se escravo era uma sorte para se
temer mais do que a morte. Na aflio do terror apelou para um e outro de seus irmos, mas em vo. Alguns foram movidos de
d, mas o medo de caoada conservou-os em silncio; todos achavam que haviam ento ido longe demais para desistirem. Se
Jos fosse poupado, sem dvida relataria o feito deles ao pai, que
Pg. 212
no deixaria de tomar em considerao a sua crueldade para com o filho predileto. Empedernindo o corao aos seus rogos,
entregaram-no s mos dos mercadores gentios. A caravana prosseguiu, e logo perdeu-se de vista.
Rben voltou ao fosso, mas Jos ali no estava. Alarmado e censurando-se a si mesmo, rasgou seus vestidos, e procurou os
irmos, exclamando: "O moo no aparece, e eu aonde irei?" Sabendo da sorte de Jos, e que agora seria impossvel recuperlo, Rben foi induzido a unir-se aos demais, na tentativa de ocultar seu crime. Havendo morto um cabrito, mergulharam a capa
de Jos no sangue, e levaram ao pai, dizendo-lhe que haviam achado no campo, e que receavam fosse de seu irmo. "Conhece
agora", disseram, "se esta ser ou no a tnica de teu filho." Tinham olhado antecipadamente para esta cena com receio, mas
no estavam preparados para a angstia e a dor que foram obrigados a testemunhar. " a tnica de meu filho", disse Jac, "uma
besta fera o comeu; certamente foi despedaado Jos." Em vo seus filhos e filhas tentaram consol-lo. "Rasgou os seus
vestidos, e ps saco sobre os seus lombos, e lamentou a seu filho muitos dias." O tempo no parecia trazer-lhe alvio ao pesar.
"Com choro hei de descer a meu filho at sepultura", era o seu desesperado clamor. Os moos, aterrorizados com o que
tinham feito, e, contudo, temendo as reprovaes do pai, ocultavam ainda em seu corao o conhecimento de seu crime, que
mesmo para eles parecia muito grande.
III. Israel no Egito e o xodo
20
Jos no Egito
Pg. 213
Enquanto isto se passava, Jos com seus detentores estava a caminho do Egito. Jornadeando a caravana para o Sul, em direo
das fronteiras de Cana, o rapaz podia discernir a distncia as colinas entre as quais se achavam as tendas de seu pai. Chorou
amargamente lembrana daquele pai amoroso, em sua solido e aflio. Novamente a cena em Dot veio diante de si. Viu
seus irmos irados, e sentiu os olhares furiosos que lhe dirigiam. As palavras pungentes, insultantes, que seus aflitos rogos
encontraram, estavam a soar-lhe nos ouvidos. Com o corao a tremer olhou para o futuro. Que mudana na situao - de um
filho ternamente acalentado para o escravo desprezado e desamparado! S e sem amigos, qual seria sua sorte na terra estranha
a que ele ia? Por algum tempo, Jos entregou-se a uma dor e pesar incontidos.
Mas, na providncia de Deus, mesmo esta experincia seria uma bno para ele. Aprendeu em poucas horas o que de outra
maneira anos no lhe poderiam ter ensinado. Seu pai, forte e terno como havia sido seu amor, fizera-lhe mal com sua
parcialidade e indulgncia. Esta preferncia imprudente havia encolerizado seus irmos, e os incitara ao cruel que o
separara de seu lar. Os efeitos dessa preferncia eram tambm manifestos em seu carter. Defeitos haviam sido acariciados,
que agora deveriam ser corrigidos. Ele se estava tornando cheio de si e exigente. Acostumado ternura dos cuidados de seu
pai, viu que no se achava preparado para competir com as dificuldades que diante dele estavam, na vida amarga e
desconsiderada de estrangeiro e escravo.
Ento seus pensamentos volveram para o Deus de seu pai. Na meninice fora ensinado a am-Lo e tem-Lo. Muitas vezes na
tenda do pai, ouvira a histria da viso que Jac tivera quando se retirava de seu lar, como exilado e fugitivo. Contaram-lhe a
respeito das promessas do Senhor a Jac, e como tinham elas se cumprido - como, na hora de necessidade, os anjos de Deus
tinham vindo
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instru-lo, consol-lo e proteg-lo. E aprendera acerca do amor de Deus, provendo um Redentor aos homens. Todas estas lies
preciosas vinham agora vividamente diante dele. Jos acreditava que o Deus de seus pais seria o seu Deus. Ali mesmo se
entregou ento completamente ao Senhor, e orou para que o Guarda de Israel estivesse com ele na terra do exlio.
Sua alma fremiu ante a elevada resoluo de mostrar-se fiel a Deus - de agir, em todas as circunstncias, como convinha a um
sdito do Reino do Cu. Serviria ao Senhor com inteireza de corao; enfrentaria as provaes de sua sorte, com coragem, e
com fidelidade cumpriria todo o dever. A experincia de um dia foi o ponto decisivo na vida de Jos. Sua terrvel calamidade
transformara-o de uma criana amimada em um homem ponderado, corajoso e senhor de si.
Chegando ao Egito, Jos foi vendido a Potifar, capito da guarda do rei, a cujo servio ficou durante dez anos. Ali foi exposto a
tentaes nada triviais. Estava em meio da idolatria. O culto aos deuses falsos era rodeado de toda a pompa da realeza, apoiado
pela riqueza e cultura da nao mais altamente civilizada ento existente. Jos, todavia, preservou sua simplicidade e fidelidade
para com Deus. As cenas e rudos do vcio estavam ao redor dele; porm, era ele como quem no via e no ouvia. Aos seus
pensamentos no permitia ocupar-se com assuntos proibidos. O desejo de alcanar o favor dos egpcios no o poderia fazer
esconder os seus princpios. Se tivesse tentado fazer isto, teria sido vencido pela tentao; mas no se envergonhava da religio
de seus pais, e no fazia esforos para esconder o fato de ser adorador de Jeov.
"E o Senhor estava com Jos, e foi varo prspero." Viu "o seu senhor que o Senhor estava com ele, e que tudo que ele fazia o
Senhor prosperava em sua mo". Gn. 39:2 e 3. A confiana de Potifar em Jos aumentava diariamente, e finalmente o
promoveu a seu mordomo, com amplo governo sobre todas as suas posses. "E deixou tudo o que tinha na mo de Jos, de
maneira que de nada sabia do que estava com ele, a no ser do po que comia." Gn. 39:6.
A assinalada prosperidade que acompanhava todas as coisas postas aos cuidados de Jos, no era resultado de um milagre
direto; mas sim a sua operosidade, zelo e energia eram coroados pela bno divina. Jos atribua seu xito ao favor de Deus, e
mesmo seu senhor idlatra aceitava isto como o segredo de sua
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prosperidade sem-par. Sem um esforo perseverante e bem dirigido jamais poderia, entretanto, haver conseguido o xito. Deus
era glorificado pela fidelidade de Seu servo. Era Seu propsito que em pureza e correo o crente em Deus se mostrasse em
assinalado contraste com os adoradores de dolos - para que assim a luz da graa celestial pudesse resplandecer entre as trevas
do paganismo.
A gentileza e fidelidade de Jos ganharam o corao do capito-mor, o qual veio a consider-lo como filho, em vez de escravo.
O jovem foi levado em contato com homens de posio e saber, e adquiriu conhecimentos de cincias, lnguas e negcios,
educao necessria para o futuro primeiro-ministro do Egito.
A f e integridade de Jos deveriam, porm, ser experimentadas por terrveis provas. A esposa de seu senhor esforou-se por
seduzir o jovem a transgredir a lei de Deus. At ali ele permanecera incontaminado da corrupo que enchia aquela terra
gentlica; mas esta tentao to sbita, forte e sedutora, como poderia ser enfrentada? Jos bem sabia qual seria a conseqncia
da resistncia. De um lado estavam o encobrimento, os favores e as recompensas; do outro a desgraa, a priso, a morte talvez.
Toda sua vida futura dependia da deciso do momento. Triunfariam os princpios? Seria Jos ainda fiel a Deus? Com
inexprimvel ansiedade os anjos olhavam para aquela cena.
A resposta de Jos revela o poder do princpio religioso. Ele no trairia a confiana de seu senhor na Terra, e, quaisquer que
fossem as conseqncias, seria fiel ao seu Senhor no Cu. Sob o olhar examinador de Deus e dos santos anjos, muitos tomam
liberdades de que no se achariam culpados na presena de seus semelhantes; porm, o primeiro pensamento de Jos foi Deus.
"Como pois faria eu este tamanho mal, e pecaria contra Deus?" disse ele. Gn. 39:9.
Se acalentssemos uma impresso habitual de que Deus v e ouve tudo que fazemos e dizemos, e conserva um registro fiel de
nossas palavras e aes, e de que devemos deparar tudo isto, teramos receio de pecar. Lembrem-se sempre os jovens de que,
onde quer que estejam, e o que quer que faam, acham-se na presena de Deus. Parte alguma de nossa conduta escapa
observao. No podemos ocultar nossos caminhos ao Altssimo. As leis humanas, embora algumas vezes severas, so muitas
vezes transgredidas sem que isto seja descoberto, e, portanto, impunemente. No assim, porm, com a lei de Deus. A mais
escura meia-noite no uma cobertura para o criminoso. Ele pode julgar-se
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s, mas para cada ao h uma testemunha invisvel. Os prprios motivos de seu corao esto patentes inspeo divina.
Cada ato, cada palavra, cada pensamento, to distintamente notado como se apenas houvesse uma pessoa no mundo inteiro, e
a ateno do Cu nela estivesse centralizada.
Jos sofreu pela sua integridade; pois sua tentadora vingou-se acusando-o de um crime detestvel, e fazendo com que ele fosse
lanado na priso. Houvesse Potifar acreditado na acusao feita pela esposa, contra Jos, e teria o jovem hebreu perdido a
vida; mas a modstia e correo que haviam uniformemente caracterizado sua conduta, eram prova de sua inocncia; e,
contudo, para salvar a reputao da casa de seu senhor, foi entregue vergonha e ao cativeiro.
A princpio Jos foi tratado com grande severidade pelos seus carcereiros. Diz o salmista, falando de Jos: "Cujos ps
apertaram com grilhes e a quem puseram em ferros; at o tempo em que chegou a Sua Palavra; a palavra do Senhor o
provou." Sal. 105:18 e 19. Mas o verdadeiro carter de Jos resplandece, mesmo nas trevas da masmorra. Ele reteve com
firmeza sua f e pacincia; seus anos de servio fiel foram pagos da maneira mais cruel, todavia isto no o tornou obstinado ou
desconfiado. Tinha a paz que vem de uma inocncia consciente, e confiava seu caso a Deus. No ficava a acalentar as ofensas
que recebera, mas esquecia-se de suas tristezas procurando aliviar as de outrem. Achou uma obra a fazer mesmo na priso.
Deus o estava preparando, na escola da aflio, para maior utilidade, e ele no recusou a necessria disciplina. Testemunhando
na priso os resultados da opresso e tirania, e os efeitos do crime, aprendeu lies de justia, simpatia e misericrdia, que o
prepararam para exercer o poder com sabedoria e compaixo.
Jos gradualmente ganhou a confiana do guarda da priso, e foi-lhe finalmente confiado o cuidado de todos os presos. Foi a
parte que ele desempenhou na priso - integridade de sua vida diria e simpatia por aqueles que estavam em perturbao e
angstia - o que abriu o caminho para a sua prosperidade e honra futura. Todo o raio de luz que derramamos sobre outrem,
reflete-se em ns mesmos. Toda palavra amvel e cheia de simpatia proferida aos tristes, todo ato feito para aliviar os
oprimidos, e todo dom aos necessitados, se determinado por um impulso justo, resultar em bnos ao doador.
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O padeiro-mor e o copeiro-mor do rei tinham sido lanados na priso por qualquer falta, e vieram a ficar sob o encargo de Jos.
Uma manh, observando que se mostravam muito tristes, amavelmente indagou a causa, e disseram que cada um tivera um
sonho notvel, de que estavam ansiosos por saber a significao. "No so de Deus as interpretaes?" disse Jos; "contai-mo,
peo-vos." Gn. 40:8. Tendo cada um relatado o seu sonho, Jos f-los saber a significao: em trs dias o copeiro seria
reintegrado em seu cargo, e daria o copo nas mos de Fara, como antes, mas o padeiro-mor seria morto por ordem do rei. Em
ambos os casos ocorreu o acontecimento conforme fora predito.
O copeiro do rei dissera possuir a maior gratido para com Jos, tanto pela interpretao consoladora de seu sonho como por
muitos atos de bondosa ateno; e, por sua vez, este, referindo-se da maneira mais tocante ao seu injusto cativeiro rogou que
seu caso fosse levado perante o rei. "Lembra-te de mim", disse ele, "quando te for bem; e rogo-te que uses comigo de
compaixo, e que faas meno de mim a Fara, e faze-me sair desta casa; porque, de fato, fui roubado da terra dos hebreus; e
tampouco aqui nada tenho feito para que me pusessem nesta cova." Gn. 40:14 e 15. O copeiro-mor viu realizar-se o sonho em
todos os pormenores; quando, porm, foi restabelecido ao favor real, no mais pensou em seu benfeitor. Durante mais dois
anos Jos ficou como prisioneiro. A esperana que se lhe acendera no corao, gradualmente morrera; e a todas as outras
provaes acrescentou-se a amargura da ingratido.
Uma mo divina, porm, estava prestes a abrir as portas da priso. O rei do Egito teve em uma noite dois sonhos, que
indicavam aparentemente o mesmo acontecimento, e pareciam prefigurar alguma grande calamidade. No podia determinar
sua significao, e no entanto continuavam a perturbar o seu esprito. Os magos e sbios de seu reino no puderam dar a

interpretao. A perplexidade e angstia do rei aumentavam, e o terror espalhou-se por seu palcio. A agitao geral evocou
mente do copeiro-mor as circunstncias de seu prprio sonho; com este veio a lembrana de Jos, e uma compuno de
remorso pelo seu esquecimento e ingratido. Ele informou de pronto ao rei como o seu sonho e o do padeiro-mor foram
interpretados por um cativo hebreu, e como se cumpriram as predies.
Pg. 220
Foi humilhante a Fara volver dos mgicos e sbios de seu reino para consultar um estrangeiro e escravo; mas estava pronto
para aceitar o mais humilde servio caso pudesse seu esprito perturbado encontrar alvio. Mandaram chamar imediatamente a
Jos; tirou suas roupas de prisioneiro, barbeou-se, pois o cabelo crescera muito durante o tempo de oprbrio e recluso. Foi
ento conduzido presena do rei.
"E Fara disse a Jos: Eu sonhei um sonho, e ningum h que o interprete; mas de ti ouvi dizer que quando ouves um sonho o
interpretas. E respondeu Jos a Fara, dizendo: Isso no est em mim; Deus dar resposta de paz a Fara." Gn. 41:15. A
resposta de Jos ao rei, revela sua humildade e f em Deus. Modestamente no se atribui a honra de possuir em si sabedoria
superior. "Isso no est em mim." Gn. 41:16. Unicamente Deus pode explicar estes mistrios.
Fara ento se pe a relatar os sonhos: "Estava eu em p na praia do rio, e eis que subiam do rio sete vacas gordas de carne e
formosas vista, e pastavam no prado. E eis que outras sete vacas subiam aps estas, muito feias vista, e magras de carne;
no tenho visto outras tais, quanto fealdade, em toda a terra do Egito. E as vacas magras e feias comiam as primeiras sete
vacas gordas; e entraram em suas entranhas, mas no se conhecia que houvessem entrado em suas entranhas; porque o seu
parecer era feio como no princpio. Ento acordei. Depois vi em meu sonho, e eis que dum mesmo p subiam sete espigas
cheias e boas; e eis que sete espigas secas, midas e queimadas do vento oriental, brotavam aps elas. E as sete espigas midas
devoravam as sete espigas boas. E eu disse-o aos magos, mas ningum houve que mo interpretasse." Gn. 41:17-24.
"O sonho de Fara um s", disse Jos. "O que Deus h de fazer, notificou-o a Fara." Gn. 41:25. Haveria sete anos de
grande abundncia. Campos e hortas produziriam mais abundantemente do que nunca haviam produzido. E este perodo seria
seguido de sete anos de fome. "E no ser conhecida a abundncia na terra, por causa daquela fome que haver depois;
porquanto ser gravssima." Gn. 41:31. A repetio do sonho era prova tanto da certeza como da proximidade do
cumprimento. "Portanto", continuou ele, "Fara se proveja agora dum varo entendido e sbio, e o ponha sobre a terra do
Egito. Faa isso Fara, e ponha governadores sobre a terra, e tome a quinta parte da terra do Egito nos sete anos
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de fartura. E ajuntem toda a comida destes bons anos que vm, e amontoem trigo debaixo da mo de Fara, para mantimento
nas cidades, e o guardem; assim ser o mantimento para provimento da terra, para os sete anos de fome." Gn. 41:33-36.
A interpretao foi to razovel e coerente, e a poltica que a mesma recomendava to slida e sagaz era, que sua correo no
poderia ser posta em dvida. Mas a quem se poderia confiar a execuo do plano? Da sabedoria desta escolha dependia a
preservao da nao. O rei estava perturbado. Por algum tempo foi considerada a questo desta indicao. Pelo copeiro-mor
soubera o rei da sabedoria e prudncia demonstradas por Jos na administrao da priso; era evidente que ele possua
habilidade administrativa em grau preeminente. O copeiro, cheio agora de reprovao a si mesmo, esforava-se por reparar sua
anterior ingratido, mediante o mais caloroso elogio ao seu benfeitor; e novas indagaes feitas pelo rei demonstraram a
correo do que referia ele. Em todo o reino foi Jos o nico homem dotado de sabedoria para indicar o perigo que ameaava o
pas, e o preparo necessrio para enfrent-lo; e o rei estava convencido de que ele era o mais bem qualificado para executar os
planos que propusera. Era evidente que um poder divino estava com ele, e que ningum havia entre os ministros de Estado do
rei to habilitado para dirigir os negcios da nao em tal momento crtico. O fato de que ele era hebreu e escravo, era de
pouca importncia quando ponderado em confronto com sua sabedoria evidente e so juzo. "Acharamos um varo como este,
em quem haja o Esprito de Deus?" (Gn. 41:38) disse o rei aos conselheiros.
Esta indicao foi decidida, e a Jos foi feito o surpreendente anncio: "Pois que Deus te fez saber tudo isto, ningum h to
entendido e sbio como tu. Tu estars sobre a minha casa, e por tua boca se governar todo o meu povo; somente no trono eu
serei maior que tu." Gn. 41:39 e 40. O rei ps-se em seguida a investir Jos com as insgnias de seu elevado cargo. "E tirou
Fara o anel da sua mo, e o ps na mo de Jos, e o fez vestir vestidos de linho fino, e ps um colar de ouro no seu pescoo. E
o fez subir no segundo carro que tinha, e clamavam diante dele: Ajoelhai." Gn. 41:42 e 43.
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"F-lo senhor da sua casa, e governador de toda a sua fazenda; para, a seu gosto, sujeitar os seus prncipes, e instruir os seus
ancios." Sal. 105:21 e 22. Do calabouo Jos foi levado a governador sobre toda a terra do Egito. Era uma posio de alta
honra, e, contudo, assediada de dificuldades e perigo. Ningum pode ficar a uma elevada altura, isento de perigo. Assim como
a tempestade deixa ilesa a humilde flor do vale, ao mesmo tempo em que desarraiga a majestosa rvore no cimo da montanha,
assim aqueles que tm mantido sua integridade na vida humilde podem ser arrastados ao abismo pelas tentaes que assaltam o
xito e as honras mundanas. Mas o carter de Jos resistiu de modo semelhante prova da adversidade e da prosperidade. A
mesma fidelidade que manifestou para com Deus quando estava na cela de prisioneiro, manifestou no palcio dos Faras. Ele
era ainda um estrangeiro em uma terra gentlica, separado de seus parentes, adoradores de Deus; mas cria completamente que a
mo divina lhe havia dirigido os passos, e com uma constante confiana em Deus desempenhava fielmente os deveres de seu
cargo. Por meio de Jos a ateno do rei e dos grandes homens do Egito foi dirigida ao verdadeiro Deus; e, embora se
apegassem sua idolatria, aprenderam a respeitar os princpios revelados na vida e carter do adorador de Jeov.
Como se habilitou Jos a efetuar um registro tal de firmeza de carter, correo e sabedoria? - Em seus primeiros anos, havia
ele consultado o dever em vez da inclinao; e a integridade, a singela confiana, a natureza nobre, do jovem, produziram
frutos nas aes do homem. Uma vida pura e simples favorecera o desenvolvimento vigoroso tanto das faculdades fsicas como
das intelectuais. A comunho com Deus mediante Suas obras, e a contemplao das grandiosas verdades confiadas aos
herdeiros da f, haviam elevado e enobrecido sua natureza espiritual, alargando e fortalecendo o esprito como nenhum outro

estudo o poderia fazer. A ateno fiel ao dever em todos os postos, desde o mais humilde at o mais elevado, estivera educando
toda a faculdade para o seu mais elevado servio. Aquele que vive de acordo com a vontade do Criador, est a assegurar para si
o mais verdadeiro e nobre desenvolvimento de carter. "O temor do Senhor a sabedoria, e apartar-se do mal a inteligncia."
J 28:28.
Poucos h que se compenetram da influncia das pequenas coisas da vida sobre o desenvolvimento do carter. Nada com que
temos de tratar realmente pequeno. As circunstncias
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variadas que deparamos dia aps dia, so destinadas a provar nossa fidelidade, e habilitar-nos a maiores encargos. Pelo apego
aos princpios nas transaes da vida usual, a mente se habitua a considerar as exigncias do dever acima das do prazer e da
inclinao. Espritos assim disciplinados no esto a vacilar entre o direito e o que no o , como a vara a tremer ao vento; so
fiis ao dever porque se educaram aos hbitos de fidelidade e verdade. Pela fidelidade naquilo que o mnimo, adquirem
foras para serem fiis em coisas maiores.
Um carter reto de maior valor do que o ouro de Ofir. Sem ele ningum pode subir a uma altura honrosa. Mas no se herda o
carter. No pode ser comprado. A excelncia moral e as belas qualidades mentais no so o resultado do acaso. Os mais
preciosos dons no so de valor algum a menos que sejam aperfeioados. A formao de um carter nobre obra de uma vida
inteira, e deve ser o resultado de um esforo diligente e perseverante. Deus d as oportunidades; o xito depende do
aproveitamento das mesmas.
21
Jos e Seus Irmos
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Logo no incio dos anos produtivos, comearam-se os preparativos para a fome que se aproximava. Sob a administrao de
Jos imensos depsitos foram construdos em todos os lugares principais, por toda a terra do Egito, e tomadas amplas
disposies para preservar o excedente da colheita que se esperava. A mesma orientao foi continuada durante os sete anos de
abundncia, at que a quantidade de trigo posta em depsito se achava alm de estimativa.
E ento comearam a vir os sete anos de escassez, conforme a predio de Jos. "E havia fome em todas as terras, mas em toda
a terra do Egito havia po. E tendo toda a terra do Egito fome, clamou o povo a Fara por po; e Fara disse a todos os
egpcios: Ide a Jos; o que ele vos disser, fazei. Havendo pois fome sobre toda a terra, abriu Jos tudo em que havia
mantimento, e vendeu aos egpcios." Gn. 41:54-56.
A fome estendeu-se terra de Cana, e foi severamente sentida naquela parte do pas em que Jac habitava. Ouvindo falar da
proviso abundante feita pelo rei do Egito, dez dos filhos de Jac viajaram para ali a fim de comprar trigo. sua chegada
foram encaminhados ao agente do rei e juntamente com outros pretendentes vieram apresentar-se perante o governador da
terra. E eles "inclinaram-se ante ele com a face na terra". "Jos, pois, conheceu os seus irmos; mas eles no o conheceram."
Gn. 42:6 e 8. Seu nome hebreu tinha sido mudado por outro, concedido pelo rei; e pouca semelhana havia entre o primeiroministro do Egito e o rapaz que haviam vendido aos ismaelitas. Quando Jos viu os irmos curvarem-se e fazerem-lhe mesuras,
seus sonhos vieram-lhe mente, e as cenas do passado surgiram vividamente diante dele. Seu olhar penetrante, examinando o
grupo, descobriu que Benjamim no estava entre eles. Teria ele tambm
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cado como vtima da traioeira crueldade daqueles homens ferozes? Decidiu-se a saber a verdade. "Vs sois espias", disse ele
severamente; "e viestes para ver a nudez da terra." Gn. 42:9.
Eles responderam: "No, senhor meu; mas teus servos vieram comprar mantimento. Todos ns somos filhos de um varo:
somos homens de retido; os teus servos no so espias." Desejou saber se possuam o mesmo esprito altivo que tinham
quando com eles estava; e bem assim tirar deles alguma informao com relao sua casa; bem sabia, contudo, quo
enganadoras poderiam ser as suas declaraes. Repetiu a acusao, e eles replicaram: "Ns, teus servos, somos doze irmos,
filhos de um varo da terra de Cana; e eis que o mais novo est com nosso pai hoje; mas um j no existe." Gn. 42:10 e 13.
Dizendo-se estar em dvida quanto veracidade de sua histria, e consider-los ainda como espias, o governador declarou que
os provaria, exigindo deles que ficassem no Egito at que um deles fosse e trouxesse seu irmo mais moo. Se no
consentissem nisto, deveriam ser tratados como espias. Mas com tal disposio os filhos de Jac no poderiam concordar, visto
que o tempo exigido para lev-la a efeito faria com que suas famlias sofressem pela falta de alimento; e quem entre eles
empreenderia a viagem sozinho, deixando seus irmos na priso? Como poderia esse encontrar o pai, em tais circunstncias?
Parecia provvel que seriam mortos ou escravizados; e, se Benjamim fosse trazido, poderia ser apenas para participar da sorte
deles. Decidiram-se a ficar e sofrer juntos, em vez de trazerem novas tristezas ao pai pela perda do nico filho que lhe restava.
Em conformidade com isto foram lanados na priso, onde ficaram trs dias.
Durante os anos em que Jos estivera separado dos irmos, estes filhos de Jac se haviam mudado em seu carter. Invejosos,
turbulentos, enganadores, cruis e vingativos tinham eles sido; mas agora, quando provados pela adversidade, mostraram-se
abnegados, leais uns para com os outros, dedicados ao pai, e, sendo eles homens de idade mediana, sujeitos sua autoridade.
Os trs dias na priso egpcia foram de amargurada tristeza, ao refletirem os irmos em seus pecados passados. A menos que
Benjamim pudesse ser trazido, parecia certa a convico a respeito deles como espias; e pouca esperana tinham de obter o
consentimento de seu pai para a ausncia de Benjamim. No terceiro dia, Jos fez com que os irmos fossem trazidos perante
ele. No ousava det-los por mais tempo. Seu pai e as famlias que com
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ele estavam poderiam j estar a sofrer falta de alimento. "Fazei isto, e vivereis", disse ele; "porque eu temo a Deus. Se sois
homens de retido, que fique um de vossos irmos, preso na casa de vossa priso; e vs ide, levai trigo para a fome de vossa
casa, e trazei-me o vosso irmo mais novo, e sero verificadas as vossas palavras, e no morrereis." Gn. 42:18-20. Esta

proposta concordavam em aceitar, exprimindo embora pouca esperana de que seu pai deixasse Benjamim vir com eles. Jos
se comunicara com eles mediante um intrprete, e, no fazendo idia que o governador os compreendesse, conversavam
livremente um com outro em sua presena. Acusavam-se com relao ao tratamento que deram a Jos: "Na verdade, somos
culpados acerca de nosso irmo, pois vimos a angstia de sua alma, quando nos rogava; ns, porm, no ouvimos; por isso
vem sobre ns esta angstia." Rben, que havia formulado o plano de entregar em Dot, acrescentou: "No vo-lo dizia eu,
dizendo: No pequeis contra o moo? Mas no ouvistes; e vedes aqui, o seu sangue tambm requerido." Gn. 42:21 e 22.
Jos, ouvindo, no pde dominar suas emoes, e saiu e chorou. sua volta, ordenou fosse Simeo amarrado perante eles, e
de novo entregue priso. No tratamento cruel a seu irmo, Simeo fora o instigador e principal ator, e foi por esta razo que a
escolha recaiu sobre ele.
Antes de permitir que seus irmos partissem, Jos deu ordens para que fossem supridos de trigo, e tambm que o dinheiro de
cada homem fosse colocado secretamente na boca do respectivo saco. Forragem para os animais, durante a viagem para casa,
tambm foi suprida. Em caminho, um do grupo, abrindo o saco ficou surpreendido por encontrar o seu saquitel contendo o
dinheiro de prata. Dando a conhecer o fato aos demais, ficaram alarmados e perplexos, e disseram uns aos outros: "Que isto
que Deus nos tem feito?" (Gn. 42:28) - pois que deveriam considerar isso como um bom sinal da parte do Senhor, ou
permitira Ele que tal acontecesse para os castigar de seus pecados e mergulh-los ainda mais na aflio? Reconheciam que
Deus vira seus pecados, e que agora os estava castigando.
Jac estava inquieto, esperando a volta dos filhos, e sua chegada todo o acampamento reuniu-se ansiosamente em redor deles
enquanto relatavam ao pai tudo que havia ocorrido. O espanto e a apreenso enchiam todos os coraes. O proceder do
governador egpcio parecia implicar algum mau desgnio, e seus temores se confirmaram, quando ao abrirem os respectivos
sacos,
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o dinheiro do possuidor foi encontrado em cada um deles. Em sua angstia o idoso pai exclamou: "Tendes-me desfilhado; Jos
j no existe, e Simeo no est aqui; agora levareis a Benjamim. Todas estas coisas vieram sobre mim." Rben respondeu:
"Mata os meus dois filhos, se to no tornar a trazer; d-mo em minha mo, e to tornarei a trazer." Este arrebatado discurso no
aliviou o esprito de Jac. Sua resposta foi: "No descer meu filho convosco; porquanto seu irmo morto, e s ele ficou. Se
lhe sucede algum desastre no caminho por onde fordes, fareis descer minhas cs com tristeza sepultura." Gn. 42:36-38.
Mas a seca continuou, e, com o correr do tempo, o suprimento de trigo que fora trazido do Egito estava quase esgotado. Os
filhos de Jac bem sabiam que seria em vo voltar ao Egito sem Benjamim. Tinham pouca esperana de mudar a resoluo de
seu pai, e aguardavam o desenlace daquilo em silncio. Cada vez mais negra se tornava a sombra da fome que se aproximava;
no rosto ansioso de todos no acampamento, lia o ancio a necessidade deles; e finalmente disse: "Tornai, comprai-nos um
pouco de alimento." Gn. 43:2.
Jud respondeu: "Fortemente nos protestou aquele varo, dizendo: No vereis a minha face, se o vosso irmo no vier
convosco. Se enviares conosco o nosso irmo, desceremos, e te compraremos alimento; mas se no enviares, no desceremos;
porquanto aquele varo nos disse: No vereis a minha face se o vosso irmo no vier convosco." Gn. 43:3-5. Vendo que a
resoluo de seu pai comeava a vacilar, acrescentou: "Envia o mancebo comigo, e levantar-nos-emos, e iremos para que
vivamos, e no morramos, nem ns, nem tu, nem os nossos filhos" (Gn. 43:8); e se ofereceu como fiador por seu irmo, e
para assumir a culpa para sempre se deixasse de restituir Benjamim a seu pai.
Jac no mais podia recusar o seu consentimento, e determinou a seus filhos que se preparassem para a viagem. Ordenou-lhes
tambm que levassem ao governador um presente das coisas que o pas devastado pela fome, oferecia: "um pouco de blsamo,
e um pouco de mel, especiarias, mirra, terebinto, e amndoas", bem como uma dobrada poro de dinheiro. "Tomai tambm a
vosso irmo, e levantai-vos", disse ele, "e voltai quele varo." Quando seus filhos estavam para partir para a sua viagem
duvidosa, o idoso pai levantou-se e erguendo as mos para o Cu, proferiu esta orao: "E Deus todo-poderoso vos d
misericrdia diante do varo, para que deixe vir convosco vosso outro irmo, e Benjamim; e eu, se for desfilhado, desfilhado
ficarei." Gn. 43:11, 13 e 14.
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De novo viajaram ao Egito, e apresentaram-se perante Jos. Caindo seu olhar sobre Benjamim, o filho de sua prpria me,
ficou ele profundamente comovido. Ocultou, entretanto, a sua emoo, mas ordenou que fossem levados para sua casa, e que
se fizessem preparativos para comerem com ele. Sendo conduzidos ao palcio do governador, os irmos estavam grandemente
alarmados, receando ser chamados a dar contas do dinheiro encontrado nos sacos. Pensavam que tivesse sido propositalmente
colocado ali, para dar motivo de os fazer escravos. Em sua aflio consultaram o mordomo da casa, relatando-lhe as
circunstncias de sua visita ao Egito; e em prova de sua inocncia o informaram de que haviam novamente trazido o dinheiro
encontrado nos sacos, como tambm mais dinheiro para comprar alimento; e acrescentaram: "No sabemos quem tenha posto o
nosso dinheiro nos nossos sacos." Gn. 43:22. O homem respondeu: "Paz seja convosco, no temais; o vosso Deus, e o Deus
de vosso pai, vos tem dado um tesouro nos vossos sacos; o vosso dinheiro me chegou a mim." Gn. 43:23. Sua ansiedade
aliviou-se; e, quando Simeo, que fora liberto da priso, uniu-se com eles, entenderam que na verdade Deus lhes era gracioso.
Quando o governador de novo os encontrou, apresentaram seus presentes, e humildemente "inclinaram-se a ele at terra". De
novo seus sonhos lhe vieram mente, e, depois de saudar os seus hspedes, apressou-se a perguntar: "Vosso pai, o velho de
quem falastes, est bem, ainda vive?" "Bem est o teu servo, nosso pai vive ainda", foi a resposta, enquanto de novo se
inclinaram. Ento seu olhar repousou em Benjamim, e disse: "Este o vosso irmo mais novo de quem me falastes?" "Deus te
abenoe, meu filho"; mas, dominado pelos sentimentos de ternura, nada mais pde dizer. "Entrou na cmara, e chorou ali."
Gn. 43:27-30.
Tendo recuperado o domnio de si, voltou, e todos deram incio ao banquete. Pelas leis de castas, aos egpcios era vedado
comer com o povo de qualquer outra nao. Os filhos de Jac tinham portanto uma mesa para si, enquanto o governador, por

causa de sua elevada posio, comia s, e os egpcios tambm tinham mesas separadas. Quando todos estavam sentados, os
irmos ficaram surpresos por ver que estavam dispostos na ordem exata, segundo suas idades. Jos "apresentou-lhes as pores
que estavam diante dele"; mas a de Benjamim foi cinco vezes mais a de qualquer deles. Por este sinal de favor para com
Benjamim esperava averiguar se o irmo mais moo era olhado com a inveja e dio que para com ele foram manifestados.
Supondo ainda que
Pg. 229
Jos no compreendia a sua lngua, os irmos conversavam livremente uns com os outros; assim teve ele boa oportunidade de
conhecer seus verdadeiros sentimentos. Desejava ainda prov-los mais, e antes de sua partida ordenou que seu prprio copo de
prata fosse escondido no saco do mais moo.
Alegremente partiram para a sua volta. Simeo e Benjamim estavam com eles, seus animais estavam carregados de trigo, e
todos entendiam haver escapado em segurana dos perigos que pareciam cerc-los. Todavia, apenas tinham alcanado os
arredores da cidade quando foram surpreendidos pelo mordomo do governador, que proferiu a incisiva pergunta: "Por que
pagastes mal por bem? No este o copo por que bebe meu senhor? e em que ele bem adivinha? Fizestes mal no que fizestes."
Gn. 44:4 e 5. Supunha-se possuir aquela taa o poder de descobrir qualquer substncia venenosa na mesma colocada. Naquele
tempo, taas desta espcie tinham alto valor como salvaguarda contra o assassnio pelo envenenamento.
acusao do despenseiro responderam os viajantes: "Por que diz meu senhor tais palavras? Longe estejam teus servos de
fazerem semelhante coisa. Eis que o dinheiro, que temos achado nas bocas dos nossos sacos, te tornamos a trazer desde a terra
de Cana; como pois furtaramos da casa de teu senhor prata ou ouro? Aquele dos teus servos em quem for achado, morra; e
ainda ns seremos escravos do meu senhor." Gn. 44:7-9.
"Ora seja tambm conforme as vossas palavras", disse o mordomo; "aquele em quem se achar ser meu escravo, porm vs
sereis desculpados." Gn. 43:10.
Comeou-se imediatamente a pesquisa. "Eles apressaram-se, e cada um ps em terra o seu saco" (Gn. 44:11), e o mordomo
examinou cada um, comeando com o de Rben, e fazendo-o por ordem, at o do mais moo. No saco de Benjamim foi
encontrado o copo.
Os irmos rasgaram as vestes em sinal de completa desgraa, e vagarosamente voltaram cidade. Em virtude de sua prpria
promessa, Benjamim estava condenado a uma vida de escravido. Acompanharam o mordomo at o palcio, e, encontrando
ainda ali o governador, prostraram-se diante dele: "Que isto que fizestes?" disse ele. "No sabeis vs que tal homem como eu
bem adivinha?" Gn. 44:15. Jos tencionava extorquir-lhes o reconhecimento de seu pecado. Nunca pretendera o poder de
adivinhao, mas queria faz-los crer que podia ler os segredos de suas vidas.
Pg. 230
Jud respondeu: "Que diremos a meu senhor? que falaremos? e como nos justificaremos? Achou Deus a iniqidade de teus
servos; eis que somos escravos de meu senhor, tanto ns como aquele em cuja mo foi achado o copo." Gn. 44:16.
"Longe de mim que eu tal faa", foi a resposta; "o varo em cuja mo o copo foi achado, aquele ser meu servo; porm vs
subi em paz para vosso pai." Gn. 44:17.
Em sua profunda angstia Jud aproxima-se ento do governador, e exclama: "Ai senhor meu, deixa, peo-te, o teu servo dizer
uma palavra aos ouvidos de meu senhor, e no se acenda a tua ira contra o teu servo; porque tu s como Fara." Com palavras
de tocante eloqncia descreveu a dor de seu pai pela perda de Jos, e sua relutncia em deixar Benjamim vir com eles ao
Egito, visto ser ele o nico filho que restava de sua me Raquel, a quem Jac amava to ternamente. "Agora pois", disse ele,
"indo eu a teu servo meu pai, e o moo no indo conosco, como a sua alma est atada com a alma dele, acontecer que, vendo
ele que o moo ali no est, morrer; e teus servos faro descer as cs de teu servo, nosso pai, com tristeza, sepultura. Porque
teu servo se deu por fiador por este moo para com meu pai, dizendo: Se no to tornar, eu serei culpado a meu pai todos os
dias. Agora, pois, fique teu servo em lugar deste moo por escravo de meu senhor, e que suba o moo com seus irmos. Por
que como subirei eu a meu pai, se o moo no for comigo? para que no veja eu o mal que sobrevir a meu pai." Gn. 44:18,
30-34.
Jos estava satisfeito. Vira em seus irmos os frutos do verdadeiro arrependimento. Ouvindo o nobre oferecimento de Jud,
deu ordens para que todos, exceto aqueles homens, se retirassem; ento, chorando em voz alta, exclamou: "Eu sou Jos; vive
ainda meu pai?" Gn. 45:3.
Seus irmos ficaram imveis, mudos de temor e espanto. Era governador do Egito seu irmo Jos, aquele irmo a quem
invejavam e teriam morto, e que finalmente venderam como escravo! Todos os seus maus-tratos ao mesmo passaram diante
deles. Lembraram-se como tinham desprezado seus sonhos, e agido para impedir o seu cumprimento. Haviam contudo
desempenhado o seu papel no cumprimento desses sonhos; e, agora que estavam completamente em seu poder, vingar-se-ia ele
indubitavelmente do mal que tinha sofrido.
Vendo sua confuso, disse bondosamente: "Peo-vos, chegai-vos a mim"; e, aproximando-se eles, continuou: "Eu sou Jos,
Pg. 231
vosso irmo, a quem vendestes para o Egito. Agora, pois, no vos entristeais, nem vos pese aos vossos olhos por me haverdes
vendido para c; porque para conservao da vida, Deus me enviou diante da vossa face." Gn. 45:4 e 5. Entendendo que j
haviam sofrido muito pela sua crueldade para com ele, procurou nobremente banir seus temores, e diminuir a amargura da
exprobrao a si mesmos.
"Porque", continuou ele, "j houve dois anos de fome no meio da terra, e ainda restam cinco anos em que no haver lavoura
nem sega. Pelo que Deus me enviou diante da vossa face, para conservar vossa sucesso na terra, e para guardar-vos em vida
por um grande livramento. Assim no fostes vs que me enviastes para c, seno Deus, que me tem posto por pai de Fara, e
por senhor de toda a sua casa, e como regente em toda a terra do Egito. Apressai-vos, e subi a meu pai, e dizei-lhe: Assim tem
dito o teu filho Jos: Deus me tem posto por senhor em toda a terra do Egito; desce a mim, e no te demores; e habitars na

terra de Gsen, e estars perto de mim, tu e os teus filhos, e os filhos dos teus filhos, e as tuas ovelhas, e as tuas vacas, e tudo o
que tens. E ali te sustentarei, porque ainda haver cinco anos de fome, para que no pereas de pobreza, tu e tua casa, e tudo o
que tens. E eis que vossos olhos vem, e os olhos de meu irmo Benjamim, que minha boca que vos fala.
"E lanou-se ao pescoo de Benjamim, seu irmo, e chorou; e Benjamim chorou tambm ao seu pescoo. E beijou a todos os
seus irmos, e chorou sobre eles; e depois seus irmos falaram com ele." Gn. 45:6-15. Confessaram humildemente seu
pecado, e rogaram perdo. Haviam muito tempo sofrido de ansiedade e remorso, e agora regozijavam-se de que ele ainda
estivesse vivo.
A notcia do que tivera lugar rapidamente fora levada ao rei, o qual, ansioso por manifestar sua gratido para com Jos,
confirmou o convite do governador a sua famlia, dizendo: "O melhor de toda a terra do Egito ser vosso." Gn. 45:20. Os
irmos foram enviados abundantemente supridos de provises e carros, e de todas as coisas necessrias para a mudana de
todas as famlias e subordinados para o Egito. A Benjamim, Jos concedeu presentes mais valiosos do que aos outros. Ento,
receando que surgissem entre eles discusses durante a viagem para casa, fez-lhes esta recomendao, ao estarem eles prestes a
partir: "No contendais pelo caminho." Gn. 45:24.
Os filhos de Jac voltaram a seu pai com estas alegres novas: "Jos ainda vive, e ele tambm regente em toda a terra do
Egito."
Pg. 232
A princpio o ancio ficou abismado; no podia crer o que ouvia; mas, quando viu o longo squito de carros e animais
carregados, e Benjamim se achou de novo com ele, convenceu-se e, na plenitude de sua alegria, exclamou: "Basta; ainda vive
meu filho Jos, eu irei, e o verei antes que morra." Gn. 45:26 e 28.
Outro ato de humilhao restava aos dez irmos. Confessaram agora ao pai o engano e crueldade que durante tantos anos
haviam amargurado a sua vida e a deles. Jac no suspeitara serem capazes de pecado to vil, mas viu que tudo tinha sido
encaminhado para o bem, e perdoou e abenoou seus filhos erradios.
O pai e seus filhos, juntamente com as famlias destes, os seus rebanhos e gado, e numerosos agregados, logo estavam a
caminho para o Egito. Com alegria de corao prosseguiram em sua viagem, e, quando chegaram a Berseba, o patriarca
ofereceu gratos sacrifcios, e rogou ao Senhor que lhes concedesse a segurana de que com eles iria. Em viso da noite veio-lhe
a palavra divina: "No temas descer ao Egito, porque Eu te farei ali uma grande nao. E descerei contigo ao Egito, e
certamente te farei tornar a subir." Gn. 46:3 e 4.
A afirmao - "No temas descer ao Egito, porque Eu te farei ali uma grande nao" - era significativa. A Abrao fora feita a
promessa de uma posteridade inumervel como as estrelas; mas por enquanto o povo escolhido no havia aumentado seno
vagarosamente. E agora a terra de Cana no oferecia campo para o desenvolvimento de uma nao tal como fora predita.
Estava na posse de poderosas tribos gentlicas, que no deveriam ser despojadas at "a quarta gerao". Gn. 15:16. Se os
descendentes de Israel deviam ali tornar-se um povo numeroso, teriam de, ou expulsar os habitantes da terra, ou dispersar-se
entre eles. No podiam fazer de acordo com a primeira alternativa, em conformidade com a disposio divina; e, se eles se
misturassem com os cananeus estariam em perigo de serem seduzidos idolatria. O Egito, contudo, oferecia as necessrias
condies para o cumprimento do propsito divino. Uma regio do pas, bem regada e frtil, foi-lhes aberta ali,
proporcionando toda a vantagem para o seu rpido aumento. E a antipatia que deveriam encontrar no Egito, por causa de sua
ocupao - pois que todo pastor era "abominao para os egpcios" (Gn. 43:32) - habilit-los-ia a permanecer como um povo
distinto e separado, e serviria assim para os excluir da participao na idolatria do Egito.
Pg. 233
Chegando ao Egito, a multido encaminhou-se diretamente para a terra de Gsen. Ali chegou Jos em seu carro oficial,
acompanhado de uma comitiva principesca. O esplendor do que o cercava e a dignidade de sua posio foram
semelhantemente esquecidos; um pensamento apenas lhe enchia a mente, um anelo fremia seu corao. Vendo ele os viajantes
que se aproximavam, o amor cujos anseios por tantos longos anos haviam sido reprimidos, no mais foi dominado. Saltou do
carro e apressou-se a dar as boas-vindas ao pai. E "lanou-se ao seu pescoo, e chorou sobre o seu pescoo longo tempo. E
Israel disse a Jos: Morra eu agora, pois j tenho visto o teu rosto, que ainda vives." Gn. 46:30.
Jos levou cinco de seus irmos para os apresentar a Fara, e recebeu dele a concesso da terra para a sua futura morada. A
gratido para com o seu primeiro-ministro teria levado o rei a honr-los, designando-os para cargos de Estado; Jos, porm,
fiel ao culto a Jeov, procurou salvar seus irmos das tentaes a que estariam expostos em uma corte gentlica; portanto,
aconselhou-os a que, quando fossem interrogados pelo rei, lhe contassem francamente sua ocupao. Os filhos de Jac
seguiram este conselho, tendo tambm o cuidado de declarar que tinham vindo para peregrinar na terra, no para se tornarem
habitantes permanentes ali, reservando assim o direito de partirem, se o quisessem. O rei indicou-lhes uma morada, oferecida
"no melhor da terra" (Gn. 47:6), o territrio de Gsen.
No muito tempo depois de sua chegada, Jos trouxe tambm a seu pai para ser apresentado a Fara. O patriarca era um
estranho nas cortes reais; mas entre as cenas sublimes da Natureza tinha tido comunho com um Rei mais poderoso; e agora,
em uma consciente superioridade, levantou as mos e abenoou a Fara.
Em sua primeira saudao a Jos, Jac falara como estivesse pronto a morrer, depois daquele feliz termo sua longa ansiedade
e tristeza. Mas dezessete anos deveriam ainda ser-lhe concedidos no retiro pacfico de Gsen. Estes anos estiveram em feliz
contraste com aqueles que os precederam. Viu em seus filhos provas de verdadeiro arrependimento; viu sua famlia rodeada de
todas as condies necessrias ao desenvolvimento de uma grande nao; e sua f apegou-se segura promessa de seu futuro
estabelecimento em Cana. Ele prprio estava cercado de todo o indcio de amor e favor que o primeiro-ministro do Egito
poderia conferir; e, feliz na companhia de seu filho durante tanto tempo perdido, desceu calma e pacificamente sepultura.
Pg. 234

Sentindo aproximar-se a morte, mandou chamar Jos. Atendo-se ainda firmemente promessa de Deus relativa posse de
Cana, disse: "Rogo-te que me no enterres no Egito, mas que eu jaza com meus pais; por isso me levars do Egito, e me
sepultars na sepultura deles." Gn. 47:29 e 30. Jos prometeu faz-lo, mas Jac no estava satisfeito; exigiu um juramento
solene para o depor ao lado de seus pais na cova de Macpela.
Outro assunto importante reclamava ateno; os filhos de Jos deveriam ser com as devidas formalidades includos entre os
filhos de Israel. Jos, vindo para a ltima entrevista com seu pai, trouxe consigo Efraim e Manasss. Estes jovens estavam
ligados, por sua me, mais elevada ordem do sacerdcio egpcio; e a posio de seu pai abria-lhes as portas da riqueza e
distino, caso preferissem eles unir-se aos egpcios. Era, entretanto o desejo de Jos que eles se unissem ao seu prprio povo.
Manifestou sua f na promessa do concerto, renunciando em favor de seus filhos todas as honras que a corte do Egito oferecia,
e isto para ter um lugar entre as desprezadas tribos de pastores, s quais foram confiados os orculos de Deus.
Disse Jac: "Os teus dois filhos, que te nasceram na terra do Egito, antes que eu viesse a ti no Egito, so meus; Efraim e
Manasss sero meus, como Rben e Simeo." Gn. 48:5. Deviam ser adotados como seus, e tornar-se cabeas de tribos
distintas. Assim um dos privilgios da primogenitura, que Rben havia perdido, recairia em Jos - uma dupla poro em Israel.
A vista de Jac estava obscurecida pela idade, e no notara a presena dos moos; agora, porm, percebendo o contorno de
suas formas, disse: "Quem so estes?" Sendo-lhe dito quem eram, acrescentou: "Peo-te, traze-mos aqui, para que os abenoe."
Aproximando-se eles, o patriarca abraou-os e beijou-os, pondo-lhes solenemente as mos sobre a cabea, para abeno-los.
Proferiu ento esta orao: "O Deus, em cuja presena andaram os meus pais Abrao e Isaque, o Deus que me sustentou, desde
que eu nasci at este dia; o Anjo que me livrou de todo o mal, abenoe estes rapazes." Gn. 48:8, 9, 15 e 16. No havia ento o
esprito de dependncia de si mesmo, nem confiana no poder e sagacidade humanos. Deus tinha sido o seu preservador e
apoio. No havia queixa dos maus dias do passado. Suas provaes e tristezas no mais eram consideradas como coisas que
vieram sobre ele. Gn. 42:36. A
Pg. 235
memria apenas trazia a lembrana da misericrdia e amorvel bondade de Deus, que com ele estiveram durante toda a sua
peregrinao.
Terminada a bno, Jac fez a seu filho esta afirmao (deixando s geraes vindouras, atravs de longos anos de cativeiro e
tristeza, este testemunho de sua f): "Eis que eu morro, mas Deus ser convosco, e vos far tornar terra de vossos pais." Gn.
48:21.
Finalmente todos os filhos de Jac foram reunidos em redor de seu leito de morte. E Jac chamou os filhos e disse: "ajuntaivos, e ouvi, filhos de Jac; e ouvi a Israel vosso pai", "e anunciar-vos-ei o que vos h de acontecer nos derradeiros dias". Gn.
49:2 e 1. Muitas vezes, e com ansiedade, havia pensado no futuro deles, e se esforara por figurar a si mesmo a histria das
diferentes tribos. Agora, quando os filhos esperavam receber sua ltima bno, o Esprito de inspirao repousou sobre ele; e,
em viso proftica, desvendou-se-lhe o futuro de seus descendentes. Um aps outro, os nomes de seus filhos foram
mencionados, descrito o carter de cada um, e de modo breve predita a futura histria da tribo.
"Rben, tu s meu primognito,
Minha fora, e o princpio de meu vigor,
O mais excelente em alteza, o mais excelente em poder." Gn. 49:3.
Assim o pai descreveu qual teria sido a posio de Rben como filho primognito; mas seu grave pecado em Edar f-lo
indigno da bno da primogenitura. Continuou Jac:
"Inconstante como a gua,
No sers o mais excelente." Gn. 49:4.
O sacerdcio foi designado a Levi, o reino e a promessa messinica a Jud, e a dupla poro da herana a Jos. A tribo de
Rben nunca sobressaiu em Israel; no foi to numerosa como Jud, Jos, ou D, e achou-se entre as primeiras que foram
levadas em cativeiro.
Seguindo-se pela idade a Rben estavam Simeo e Levi. Eles estiveram unidos em sua crueldade para com os siquemitas, e
foram tambm os mais culpados de ser Jos vendido. Foi declarado com respeito a eles:
"Eu os dividirei em Jac,
E os espalharei em Israel." Gn. 49:7.
Pg. 236
No recenseamento de Israel, precisamente antes de sua entrada em Cana, Simeo era a menor tribo. Moiss em sua ltima
bno, no fez referncia a Simeo. No estabelecimento das tribos em Cana, teve esta unicamente uma pequena parte do
quinho de Jud, e as famlias que mais tarde se tornaram poderosas formaram diferentes colnias, e estabeleceram-se
territrios fora das fronteiras da Terra Santa. Levi tambm no recebeu herana, a no ser quarenta e oito cidades espalhadas
em diferentes partes da terra. No caso desta tribo, entretanto, sua fidelidade a Jeov, quando as outras tribos apostataram,
assegurou a designao da mesma ao servio sagrado do santurio, e assim a maldio se transformou em bno.
As bnos da primogenitura, mais importantes que todas as outras, foram transferidas a Jud. A significao do nome, que
denota louvor, desvenda-se na histria proftica desta tribo:
"Jud, a ti te louvaro os teus irmos;
A tua mo ser sobre o pescoo de teus inimigos;
Os filhos de teu pai a ti se inclinaro.
Jud um leozinho,
Da presa subiste, filho meu.
Encurva-se, e deita-se como um leo,
E como um leo velho; quem o despertar?

O cetro no se arredar de Jud,

Nem o legislador dentre seus ps,
At que venha Sil;
E a Ele se congregaro os povos." Gn. 49:8-10.
O leo, rei das selvas, um smbolo apropriado desta tribo, da qual veio Davi, e o Filho de Davi, Sil, o verdadeiro "Leo da
tribo da Jud", perante quem todos os poderes finalmente se encurvaro, e todas as naes prestaro homenagem.
Para a maior parte de seus filhos Jac predisse um futuro prspero. Chegou finalmente ao nome de Jos, e o corao do pai
transbordou ao invocar ele bnos sobre a cabea daquele que "foi separado de seus irmos" (Gn. 49:26):
"Jos um ramo frutfero,
Ramo frutfero junto fonte;
Seus ramos correm sobre o muro.
Os frecheiros lhe deram amargura,
E o frecharam e aborreceram.
O seu arco, porm, susteve-se no forte,
E os braos de suas mos foram fortalecidos
Pg. 237
Pelas mos do Valente de Jac
(Donde o pastor e a pedra de Israel),
Pelo Deus de teu pai, o qual te ajudar,
E pelo Todo-poderoso, o qual te abenoar
Com bnos dos Cus de cima,
Com bnos do abismo que est debaixo,
Com bnos dos peitos e da madre.
As bnos de teu pai excedero
As bnos de meus pais,
At extremidade dos outeiros eternos;
Elas estaro sobre a cabea de Jos,
E sobre o alto da cabea do que foi separado de seus irmos." Gn. 49:22-26.
Jac fora sempre homem de afeio profunda e ardorosa; seu amor para com os filhos era forte e terno, e o testemunho que
lhes proferiu hora da morte, no foi uma declarao de parcialidade ou ressentimento. Ele lhes perdoara a todos, e os amou
at o fim. Sua ternura paternal teria encontrado expresso apenas em palavras de animao e esperana; mas o poder de Deus
repousou sobre ele, e sob a influncia da inspirao foi constrangido a declarar a verdade, ainda que penosa.
Pronunciadas as ltimas bnos, Jac repetiu a incumbncia relativa ao seu sepultamento: "Eu me congrego ao meu povo;
sepultai-me com meus pais, ... na cova que est no campo de Macpela." "Ali sepultaram a Abrao, e a Sara sua mulher; ali
sepultaram a Isaque, e a Rebeca sua mulher; e ali eu sepultei a Lia." Gn. 49:29-31. Assim o ltimo ato de sua vida foi
manifestar f na promessa de Deus.
Os ltimos anos de Jac trouxeram uma tarde de tranqilidade e repouso aps um dia cheio de inquietaes e cansao.
Acumularam-se nuvens negras por sobre o seu caminho; contudo, claro se ps o seu sol, e o brilho do cu iluminou suas
ltimas horas. Dizem as Escrituras: "No tempo da tarde haver luz." Zac. 14:7. "Nota o homem sincero, e considera o que
reto, porque o futuro desse homem ser de paz." Sal. 37:37.
Jac tinha pecado, e havia sofrido profundamente. Muitos anos de labuta, cuidados e tristeza ele os havia tido desde o dia em
que seu grande pecado f-lo fugir das tendas de seu pai. Como fugitivo sem lar, separado de sua me, a quem nunca mais viu,
trabalhando sete anos por aquela que amava, apenas para ser vilmente enganado; labutando vinte anos ao servio de um
parente vido e ganancioso, vendo sua riqueza aumentar, e seus filhos crescerem em redor de si, mas encontrando pouca
alegria na casa contenciosa e dividida; angustiado pela desonra de sua filha,
Pg. 238
pela vingana dos irmos da mesma, pela morte de Raquel, pelo crime desnatural de Rben, pelo pecado de Jud, pelo engano
e malcia cruis praticados para com Jos - quo longo e tenebroso o catlogo de males que se estende vista! Muitas vezes
colheu ele o fruto daquela primeira ao errada. Em freqentes ocasies viu repetir-se entre seus filhos os pecados de que ele
prprio fora culpado. Mas, amarga como fora a disciplina, cumprira ela a sua obra. O castigo, se bem que atroz, produzira "um
fruto pacfico de justia".
A Inspirao registra fielmente as faltas de homens bons, daqueles que se distinguiram pelo favor de Deus; efetivamente, suas
faltas so apresentadas de modo mais completo do que as virtudes. Isto tem sido objeto para a admirao de muitos e tem dado
aos incrdulos ocasio para escarnecerem da Bblia. , porm, uma das mais fortes provas da verdade das Escrituras, no
serem os fatos explicados de maneira que os favorea, nem suprimidos os pecados de seus principais personagens. A mente
dos homens to sujeita ao preconceito que no possvel serem as histrias humanas absolutamente imparciais. Houvesse a
Bblia sido escrita por pessoas no inspiradas, e teria sem dvida apresentado o carter de seus homens honrados sob uma luz
mais lisonjeira. Mas, assim como , temos um registro exato de suas experincias.
Homens a quem Deus favoreceu, e a quem confiou grandes responsabilidades, foram algumas vezes vencidos pela tentao, e
cometeram pecado, mesmo como ns, presentemente, esforamo-nos, vacilamos, e freqentemente camos em erro. Sua vida,
com todas as suas faltas e loucuras, esto patentes diante de ns, tanto para a nossa animao como advertncia. Se eles fossem
representados como estando sem faltas, ns, com a nossa natureza pecaminosa, poderamos desesperar-nos pelos nossos erros
e fracassos. Mas, vendo onde outros lutaram atravs de desnimos semelhantes aos nossos, onde caram sob a tentao como o

temos feito, e como todavia se reanimaram e venceram pela graa de Deus, animemo-nos em nosso esforo para alcanar a
justia. Como eles, embora algumas vezes repelidos, recuperaram o terreno, e foram abenoados por Deus, assim ns tambm
podemos ser vencedores na fora de Jesus. De outro lado, o registro de sua vida pode servir como advertncia para ns. Mostra
que Deus de nenhuma maneira ter por inocente o culpado. Ele v o pecado nos seus mais favorecidos, e trata com o mesmo
neles mais estritamente at do que naqueles que tm menos luz e responsabilidade.
Pg. 239
Depois do sepultamento de Jac, o temor encheu novamente o corao dos irmos de Jos. Apesar de sua bondade para com
eles, uma culpabilidade consciente f-los desconfiados e suspeitosos. Poderia ser que to-somente houvesse ele retardado a
vingana por considerao a seu pai, e que agora por seu crime trouxesse sobre eles o castigo, por tanto tempo adiado. No
ousaram aparecer diante dele, pessoalmente, mas enviaram uma mensagem: "Teu pai mandou, antes da sua morte, dizendo:
assim direis a Jos: Perdoa, rogo-te, a transgresso de teus irmos, e o seu pecado, porque te fizeram mal; agora pois rogamoste que perdoes a transgresso dos servos do Deus do teu pai." Esta mensagem afetou Jos at as lgrimas, e, animados com
isto, seus irmos vieram e prostraram-se diante dele, com as palavras: "Eis-nos aqui por teus servos." O amor de Jos por seus
irmos era profundo e abnegado, e ele ficou compungido com o pensamento de que o julgassem capaz de acariciar um esprito
de vingana para com eles. "No temais", disse ele, "porque porventura estou eu no lugar de Deus? Vs bem intentastes mal
contra mim, porm Deus o tornou em bem, para fazer como se v neste dia, para conservar em vida um povo grande; agora
pois no temais; eu vos sustentarei a vs e a vossos meninos." Gn. 50:16-21.
A vida de Jos ilustra a de Cristo. Foi a inveja que moveu os irmos de Jos a vend-lo como escravo; tiveram a esperana de
impedir que se tornasse maior do que eles. E, quando foi levado para o Egito, lisonjearam-se de que no mais seriam
perturbados com os seus sonhos; de que haviam removido toda a possibilidade de sua realizao. Mas sua conduta foi dirigida
por Deus a fim de levar a efeito o mesmo acontecimento que tencionavam impedir. Semelhantemente os sacerdotes e ancios
judeus estavam invejosos de Cristo, receando que deles atrasse a ateno do povo. Mataram-nO para impedir que se tornasse
rei, mas estiveram desta maneira a efetuar este mesmo resultado.
Jos, mediante seu cativeiro no Egito, tornou-se um salvador para a famlia de seu pai; contudo, este fato no diminuiu a culpa
de seu irmos. Semelhantemente, a crucificao de Cristo, pelos Seus inimigos, dEle fez o Redentor da humanidade, o
Salvador de uma raa decada, e Governador do mundo inteiro; mas o crime de Seus assassinos foi precisamente to hediondo
como se a mo providencial de Deus no houvesse dirigido os acontecimentos para Sua glria e o bem do homem.
Assim como Jos foi vendido aos gentios por seus prprios irmos, foi Cristo vendido aos piores de Seus inimigos por um
Pg. 240
de Seus discpulos. Jos foi acusado falsamente e lanado na priso por causa de sua virtude; assim Cristo foi desprezado e
rejeitado porque Sua vida justa, abnegada, era uma repreenso ao pecado; e, se bem que no tivesse a culpa de falta alguma, foi
condenado pelo depoimento de testemunhas falsas. E a pacincia e humildade de Jos sob a injustia e a opresso, seu perdo
pronto e a nobre benevolncia para com seus irmos desnaturados, representam o resignado sofrimento do Salvador, pela
malcia e maus-tratos de homens mpios, e Seu perdo no somente aos Seus assassinos, mas a todos que a Ele tm vindo
confessando seus pecados e buscando perdo.
Jos sobreviveu a seu pai cinqenta e quatro anos. Viveu at ver "os filhos de Efraim, da terceira gerao; tambm os filhos de
Maquir, filho de Manasss, nasceram sobre os joelhos de Jos". Gn. 50:23. Ele testemunhou o aumento e prosperidade de seu
povo, e atravs de todos os anos permaneceu inabalvel sua f de que Deus restauraria a Israel a Terra da Promessa.
Quando viu que seu fim estava perto, convocou os parentes ao redor de si. Conquanto houvesse sido honrado na terra dos
Faras, o Egito para ele no era seno lugar de seu exlio; seu ltimo ato deveria significar que sua sorte fora lanada com
Israel. Foram suas ltimas palavras: "Deus certamente vos visitar, e vos far subir desta terra para a terra que jurou a Abrao,
a Isaque e a Jac." E obteve um juramento solene dos filhos de Israel de que levariam seus ossos consigo terra de Cana. "E
morreu Jos da idade de cento e dez anos; e o embalsamaram, e o puseram num caixo no Egito." Gn. 50:24 e 26. E por todos
os sculos de labutas que se seguiram, aquele atade, lembrana das derradeiras palavras de Jos, testificou a Israel de que
apenas eram peregrinos no Egito, e ordenava-lhes conservar fixas as suas esperanas na Terra da Promessa, pois que o tempo
do livramento certamente haveria de vir.
22
Moiss
Pg. 241
O povo do Egito, a fim de suprir-se de alimento durante a fome, vendera coroa seu gado e terras, e finalmente prendera-se
servido perptua. Jos proveu sabiamente o seu livramento; permitiu-lhes que se tornassem arrendatrios reais, conservando
as terras do rei, e pagando um tributo anual de um quinto dos produtos de seu trabalho.
Mas os filhos de Jac no estavam na necessidade de adotar essas condies. Por causa do servio que Jos prestara nao
egpcia, no somente lhes foi concedida uma parte do pas como morada, mas estiveram isentos de imposto, e foram
liberalmente supridos de alimento enquanto perdurou a fome. O rei publicamente reconhecia que fora pela misericordiosa
interferncia do Deus de Jos que o Egito desfrutava abundncia, enquanto outras naes estavam a perecer de fome. Via,
tambm, que a administrao de Jos havia enriquecido grandemente o reino, e sua gratido cercou a famlia de Jac do favor
real.
Mas, passando-se o tempo, o grande homem a quem o Egito tanto devia, e a gerao abenoada pelos seus labores, desceram
ao tmulo. E "levantou-se um novo rei sobre o Egito, que no conhecera a Jos". No que ignorasse os servios de Jos
nao, mas no desejava reconhec-los, e, quanto possvel, queria sepult-lo no olvido. "Eis que o povo dos filhos de Israel
muito, e mais poderoso do que ns. Eia, usemos sabiamente para com ele, para que no se multiplique, e acontea que, vindo
guerra, ele tambm se ajunte com os nossos inimigos, e peleje contra ns, e suba da terra." xo. 1:8-10.

Os israelitas j se haviam tornado muito numerosos; "frutificaram, e aumentaram muito, e multiplicaram-se, e foram
Pg. 242
fortalecidos grandemente; de maneira que a terra se encheu deles". Sob o cuidado amparador de Jos, e o favor do rei que
ento governava, tinham-se eles espalhado rapidamente pelo pas. Mas haviam-se conservado como uma raa distinta, nada
tendo em comum com os egpcios, nos costumes, ou na religio; e seu nmero crescente despertava agora os temores do rei e
de seu povo, no acontecesse em caso de guerra se unissem eles com os inimigos do Egito. Contudo, a prudncia vedava o seu
banimento do pas. Muitos deles eram hbeis e inteligentes operrios, e contribuam grandemente para a riqueza da nao; o rei
necessitava de tais trabalhadores para a construo de seus magnificentes palcios e templos. Por isso, ele os equiparou aos
egpcios que, com suas posses, se haviam vendido ao reino. Logo foram postos sobre eles maiorais de tarefas, e tornou-se
completa a sua escravido. "E os egpcios faziam servir os filhos de Israel com dureza; assim lhes fizeram amargar a vida, com
dura servido, em barro e em tijolos, e com todo o trabalho no campo; com todo o servio, em que os serviam com dureza."
"Mas quanto mais o afligiam, tanto mais se multiplicava, e tanto mais crescia." xo. 1:7, 13 e 12.
O rei e seus conselheiros tiveram a esperana de subjugar os israelitas com rude trabalho, e assim diminuir seu nmero e
aniquilar-lhes o esprito independente. Fracassando na realizao de seu propsito, recorreram a medidas mais cruis. Foram
expedidas ordens s mulheres cujo emprego lhes dava oportunidade para executar o mandado, a fim de destrurem as crianas
hebrias do sexo masculino ao nascerem. Satans foi o instigador disto. Sabia que um libertador deveria levantar-se entre os
israelitas; e, levando o rei a destruir seus filhos, esperava frustrar o propsito divino. As mulheres, porm, temiam a Deus, e
no ousavam executar o cruel mandado. O Senhor aprovou o procedimento delas, e prosperou-as. O rei, irado pelo fracasso de
seu desgnio, tornou a ordem mais insistente e ampla. A nao inteira foi chamada a dar caa e a matar as suas vtimas
indefesas. "Ento ordenou Fara a todo o seu povo, dizendo: A todos os filhos que nascerem lanareis no rio, mas a todas as
filhas guardareis com vida." xo. 1:22.
Enquanto este decreto estava em pleno vigor, um filho foi nascido a Anro e Joquebede, israelitas devotos da tribo de Levi. A
criana era "um menino formoso" (xo. 2:2); e os pais, crendo que o tempo do libertamento de Israel se estava aproximando, e
que Deus levantaria um libertador para Seu povo, resolveram que seu
Pg. 243
filhinho no fosse sacrificado. A f em Deus fortalecia o seu corao, "e no temeram o mandamento do rei". Heb. 11:23.
A me conseguiu esconder a criana durante trs meses. Ento, achando que no mais a poderia conservar sem perigo,
preparou uma pequena arca de junco, tornando-a impermevel por meio de betume e piche; e, pondo nela a criana, colocou-a
entre os juncos, margem do rio. No ousou ficar para vigi-la, com receio de que a vida da criana e a sua prpria vida se
perdessem; mas sua irm Miri, deteve-se perto, aparentemente indiferente, mas observando ansiosa para ver o que seria de seu
irmozinho. E havia outros vigias. As oraes fervorosas da me haviam confiado seu filho ao cuidado de Deus; e anjos,
invisveis, pairavam por sobre o seu humilde lugar de descanso. Os anjos encaminharam a filha de Fara para ali. Sua
curiosidade foi provocada pela pequena cesta, e, ao olhar para a linda criana que dentro estava, leu a histria num relance. As
lgrimas do beb despertara-lhe a compaixo, e suas simpatias se estenderam me desconhecida que recorrera a tal meio para
preservar a vida de seu precioso pequerrucho. Resolveu que ele deveria ser salvo; ela o adotaria como seu.
Miri estivera a notar secretamente tudo que se passava; percebendo que a criana era olhada com ternura, arriscou-se a
aproximar-se, e disse finalmente: "Irei eu a chamar uma ama das hebrias, que crie este menino para ti?" xo. 2:7. E a
permisso foi dada.
A irm correu para a me com a feliz nova, e sem demora voltou com ela presena da filha de Fara. "Leva este menino, e
cria-mo; eu te darei teu salrio", disse a princesa. xo. 2:9.
Deus tinha ouvido as oraes da me; fora recompensada a sua f. Com profunda gratido foi que ela deu incio sua tarefa,
agora sem perigos e feliz. Fielmente aproveitou a oportunidade para educar seu filho para Deus. Confiava em que ele fora
preservado para alguma grande obra, e sabia que breve deveria ser entregue sua rgia me, para ser cercado de influncias
que tenderiam a desvi-lo de Deus. Tudo isto a tornava mais diligente e cuidadosa em sua instruo do que na dos demais
filhos. Esforou-se por embeber seu esprito com o temor de Deus e com o amor verdade e justia, e fervorosamente orava
para que ele
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pudesse preservar-se de toda a influncia corruptora. Mostrou-lhe a loucura e o pecado da idolatria, e cedo o ensinou a curvarse e a orar ao Deus vivo, que unicamente poderia ouvi-lo e auxili-lo em toda a emergncia.
Ela conservou consigo o rapaz tanto quanto pde; foi, porm, obrigada a entreg-lo quando ele teve aproximadamente doze
anos. Foi levado de sua humilde choupana ao palcio real, para a filha de Fara, e se tornou seu filho. Contudo, mesmo ali, ele
no perdeu as impresses recebidas na infncia. As lies aprendidas ao lado de sua me, no as esquecia. Eram uma proteo
contra o orgulho, a incredulidade e o vcio, que cresciam por entre os esplendores da corte.
De que grande alcance em seus resultados foi a influncia daquela me hebria, sendo ela entretanto uma exilada e escrava!
Toda a vida futura de Moiss, a grande misso que ele cumpriu como chefe de Israel, testificam da importncia da obra de uma
me crist. No h outro trabalho que possa igualar a este. Em parte muito grande, a me tem nas mos o destino de seus
filhos. Ela trata com mentes e caracteres em desenvolvimento, trabalhando no somente para o tempo, mas para a eternidade.
Est a semear sementes que brotaro e frutificaro, quer para o bem quer para o mal. Ela no tem a desenhar formas de beleza
na tela, ou esculpi-las no mrmore, mas imprimir na alma humana a imagem do divino. Especialmente durante os primeiros
anos recai sobre ela a responsabilidade de formar o carter de seus filhos. As impresses ento produzidas na mente destes, em
desenvolvimento, permanecero com eles por toda a vida. Os pais devem dirigir a instruo e ensino de seus filhos enquanto
muito pequenos, com o objetivo de poderem eles ser cristos. So postos sob o nosso cuidado para serem ensinados, no como
herdeiros do trono de um reino terrestre, mas como reis para Deus, a fim de reinarem pelos sculos eternos.

Que toda me sinta serem inapreciveis os seus momentos; sua obra ser provada no dia solene do ajuste de contas. Achar-se-
ento que muitos dos fracassos e crimes de homens e mulheres, resultaram da ignorncia ou negligncia daqueles cujo dever
era guiar os ps infantis no caminho direito. Ver-se- ento que muitos que tm abenoado o mundo com a luz do gnio, da
verdade e santidade, devem os princpios que foram a mola mestra de sua influncia e xito, a uma me crist, que orava.
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Na corte de Fara, Moiss recebeu o mais elevado ensino civil e militar. O rei resolvera fazer de seu neto adotivo o seu
sucessor no trono, e o jovem foi educado para a sua elevada posio. "E Moiss foi instrudo em toda a cincia dos egpcios; e
era poderoso em suas palavras e obras." Atos 7:22. Sua habilidade como chefe militar tornou-o favorito dos exrcitos do Egito,
e era geralmente considerado personagem notvel. Satans fora derrotado em seu propsito. O mesmo decreto que condenava
as crianas hebrias morte, tinha sido encaminhado por Deus de modo a favorecer o ensino e educao do futuro chefe de
Seu povo.
Os ancios de Israel foram instrudos pelos anjos de que o tempo para o seu libertamento estava prximo, e que Moiss era o
homem que Deus empregaria para realizar esta obra. Os anjos tambm instruam a Moiss quanto a hav-lo Jeov escolhido
para quebrar o cativeiro de Seu povo. Supondo que deveriam obter sua liberdade, pela fora das armas, tinha ele a expectativa
de levar o exrcito hebreu contra as hostes do Egito e, tendo isto em vista, prevenia-se contra suas afeies, receando que, pelo
seu apego me adotiva ou a Fara, no estivesse livre para fazer a vontade de Deus.
Pelas leis do Egito, todos os que ocupavam o trono dos Faras deviam fazer-se membros da sacerdcio; e Moiss, como o
herdeiro presumvel, deveria iniciar-se nos mistrios da religio nacional. Este dever foi confiado aos sacerdotes. Mas, ao
mesmo tempo em que era um estudante ardoroso e incansvel, no pde ser induzido a participar do culto aos deuses. Foi
ameaado com a perda da coroa, e advertiu-se-lhe de que seria repudiado pela princesa caso persistisse em sua adeso f
hebria. Mas ele foi inabalvel em sua deciso de no prestar homenagem a no ser ao nico Deus, o Criador do cu e da
Terra. Arrazoava com os sacerdotes e adoradores, mostrando a loucura de sua venerao supersticiosa a objetos insensveis.
Ningum lhe podia refutar os argumentos nem mudar o propsito; contudo, provisoriamente foi tolerada a sua firmeza, por
causa de sua elevada posio, e do favor em que era tido pelo rei, bem como pelo povo.
"Pela f Moiss, sendo j grande, recusou ser chamado filho da filha de Fara, escolhendo antes ser maltratado com o povo de
Deus do que por um pouco de tempo ter o gozo do pecado; tendo por maiores riquezas o vituprio de Cristo do que os tesouros
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do Egito; porque tinha em vista a recompensa." Heb. 11:24-26. Moiss estava em condies para ter preeminncia entre os
grandes da Terra, para brilhar nas cortes do mais glorioso dentre os reinos e para empunhar o cetro do poder. Sua grandeza
intelectual o distingue, acima dos grandes homens de todos os tempos. Como historiador, poeta, filsofo, general de exrcitos e
legislador, no tem par. Todavia, com o mundo diante de si, teve a fora moral para recusar as lisonjeiras perspectivas da
riqueza, grandeza e fama, "escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que por um pouco de tempo ter o gozo do
pecado".
Moiss fora instrudo com relao recompensa final a ser dada aos humildes e obedientes servos de Deus, e as vantagens
mundanas tombaram na insignificncia que lhes prpria em comparao com aquela recompensa. O palcio luxuoso de Fara
e seu trono foram apresentados como um engano a Moiss; sabia ele, porm, que os prazeres pecaminosos que fazem os
homens se esquecerem de Deus, achavam-se nos palcios senhoriais. Ele olhava para alm do magnfico palcio, para alm da
coroa do rei, para as altas honras que sero conferidas aos santos do Altssimo, em um reino incontaminado pelo pecado. Viu
pela f uma coroa incorruptvel que o Rei do Cu colocaria sobre a fronte do vencedor. Esta f o levou a desviar-se dos nobres
da Terra, e unir-se nao humilde, pobre e desprezada que preferira obedecer a Deus a servir ao pecado.
Moiss ficou na corte at a idade de quarenta anos. Seus pensamentos volviam muitas vezes condio vil de seu povo, e
visitava os irmos em sua servido, e os animava com a segurana de que Deus agiria em seu livramento. Muitas vezes,
compungindo at indignao vista da injustia e opresso, ardia por vingar suas afrontas. Um dia, em que estava fora,
vendo um egpcio ferir um israelita, lanou-se entre eles e matou o egpcio. Exceto o israelita, no houvera testemunha dessa
ao; e Moiss imediatamente sepultou o corpo na areia. Ele se mostrara agora pronto para sustentar a causa de seu povo, e
esperava v-los levantar-se a fim de recuperar sua liberdade. "Ele cuidava que seus irmos entenderiam que Deus lhes havia de
dar a liberdade pela sua mo; mas eles no entenderam." Atos 7:25. Ainda no estavam preparados para a liberdade. No dia
seguinte Moiss viu dois hebreus que contendiam entre si, estando
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um deles evidentemente em falta, Moiss reprovou o delinqente, que logo se desforrou daquele que o reprovava, negando o
seu direito de intervir, e vilmente acusando-o de crime. "Quem te tem posto a ti por maioral e juiz sobre ns?" disse ele.
"Pensas matar-me, como mataste ao egpcio?" xo. 2:14.
Toda a questo depressa se tornou conhecida pelos egpcios, e, grandemente exagerada, logo chegou aos ouvidos de Fara.
Fez-se parecer ao rei que este ato significava muito; que Moiss tencionava levar seu povo contra os egpcios, subverter o
governo, e sentar-se no trono; e que no poderia haver segurana para o reino enquanto ele vivesse. De pronto foi resolvido
pelo rei que ele morresse; mas, apercebendo-se de seu perigo, escapou, e fugiu rumo da Arbia.
O Senhor dirigiu os seus passos, e ele encontrou acolhida em casa de Jetro, sacerdote e prncipe de Midi, que tambm era
adorador de Deus. Depois de algum tempo, Moiss desposou uma das filhas de Jetro; e ali, ao servio de seu sogro, como
guardador de seus rebanhos, permaneceu quarenta anos.
Matando o egpcio, Moiss cara no mesmo erro tantas vezes cometido por seus pais, de tomar nas prprias mos a obra que
Deus prometera fazer. No era vontade de Deus libertar o Seu povo pela guerra, como Moiss pensava, mas pelo Seu prprio
grande poder, para que a glria Lhe fosse atribuda a Ele to-somente. Todavia, mesmo este ato precipitado foi ainda
encaminhado por Deus a fim de cumprir Seus propsitos. Moiss no estava preparado para a sua grande obra. Tinha ainda a

aprender a mesma lio de f que havia sido ensinada a Abrao e Jac - no confiar na fora e sabedoria humanas, mas no
poder de Deus, para o cumprimento de Suas promessas. E havia outras lies que, em meio da solido das montanhas, devia
Moiss receber. Na escola da abnegao e dificuldades, ele devia aprender a pacincia, a moderar as suas paixes. Antes que
pudesse governar sabiamente, devia ser ensinado a obedecer. Seu corao devia estar completamente em harmonia com Deus,
antes de poder ele ensinar o conhecimento de Sua vontade a Israel. Pela sua prpria experincia devia estar preparado a exercer
um cuidado paternal sobre todos os que necessitavam de seu auxlio.
O homem teria dispensado aquele longo perodo de labuta e obscuridade, julgando-o uma grande perda de tempo. Mas a
Sabedoria infinita chamou aquele que se tornaria o dirigente de Seu povo, a passar quarenta anos no humilde trabalho de
pastor. Os
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hbitos de exercer o cuidado, do esquecimento de si mesmo, e de terna solicitude pelo seu rebanho, assim desenvolvidos,
prepar-lo-iam a tornar-se o compassivo e longnimo pastor de Israel. Proveito algum que o ensino ou a cultura humana
pudessem outorgar, poderia ser um substituto para esta experincia.
Moiss estivera a aprender muito que tinha de desaprender. As influncias que o haviam cercado no Egito - o amor de sua me
adotiva, sua prpria posio elevada como o neto do rei, a dissipao de todos os lados, o requinte, a subtileza e o misticismo
de uma religio falsa, o esplendor de um culto idlatra, a solene grandiosidade da arquitetura e escultura - tudo deixara
profundas impresses em sua mente em desenvolvimento, e modelara, at certo ponto, seus hbitos e carter. O tempo, a
mudana de ambiente e a comunho com Deus podiam remover estas impresses. Renunciar o erro e aceitar a verdade requeria
da parte de Moiss mesmo uma luta tremenda; mas Deus seria seu auxiliador quando o conflito fosse demasiado severo para a
fora humana.
Em todos os que tm sido escolhidos para cumprir uma obra para Deus, v-se o elemento humano. Todavia no foram homens
de hbitos e carter estereotipados, que estavam satisfeitos com permanecer naquela condio. Fervorosamente desejavam
obter sabedoria de Deus, e aprender a trabalhar para Ele. Diz o apstolo: "Se algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a
Deus, que a todos d liberalmente, e o no lana em rosto, e ser-lhe- dada." Tia. 1:5. Deus, porm, no comunicar aos
homens luz divina, enquanto estiverem contentes com permanecerem em trevas. A fim de receber o auxlio de Deus, o homem
deve compenetrar-se de sua fraqueza e deficincia; deve aplicar seu prprio esprito na grande mudana a ser operada em si;
deve despertar para a orao e esforo fervorosos e perseverantes. Maus hbitos e costumes devem ser repelidos; e apenas
pelo esforo decidido no sentido de corrigir tais erros, e conformar-nos aos princpios retos, que a vitria pode ser ganha.
Muitos jamais atingem a posio que poderiam ocupar, porque esperam que Deus faa por eles aquilo que Ele lhes deu poder
para fazerem por si mesmos. Todos os que se habilitam a ser teis devem ser adestrados pela mais severa disciplina mental e
moral; e Deus os ajudar, unindo o poder divino ao esforo humano.
Encerrado nas fortificaes das montanhas, Moiss estava a
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ss com Deus. Os templos magnificentes do Egito no mais lhe impressionavam o esprito, com sua superstio e falsidade. Na
grandiosidade solene das colinas eternas via ele a majestade do Altssimo, e em contraste compreendia quo impotentes e
insignificantes eram os deuses do Egito. Por toda parte estava escrito o nome do Criador. Moiss parecia achar-se em Sua
presena, e sombra de Seu poder. Ali o seu orgulho e presuno foram varridos. Na simplicidade severa de sua vida no
deserto, os resultados do cio e luxo do Egito desapareceram. Moiss tornou-se paciente, reverente e humilde, "mui manso,
mais do que todos os homens que havia sobre a Terra" (Nm. 12:3), e, contudo, forte na f que ele tinha no poderoso Deus de
Jac.
Enquanto os anos se passavam, e vagueava ele com seus rebanhos nos lugares solitrios, ponderando na situao opressa de
seu povo, reconsiderava o trato de Deus para com seus pais e as promessas que eram a herana da nao escolhida, e suas
oraes por Israel ascendiam de dia e de noite. Anjos celestiais derramavam sua luz em redor dele. Ali, sob a inspirao do
Esprito Santo, escreveu o livro do Gnesis. Os longos anos passados nas solides do deserto foram ricos de bnos, no
somente para Moiss e seu povo, mas para o mundo em todos os sculos subseqentes.
"E aconteceu depois de muitos destes dias, morrendo o rei do Egito, que os filhos de Israel suspiraram por causa da servido, e
clamaram; e o seu clamor subiu a Deus por causa da sua servido. E ouviu Deus o seu gemido, e lembrou-se Deus do Seu
concerto com Abrao, com Isaque, e com Jac; e atentou Deus para os filhos de Israel, e conheceu-os Deus." xo. 2:23-25. Era
vindo o tempo para o livramento de Israel. Mas o propsito de Deus devia cumprir-se de maneira a lanar o desdm sobre o
orgulho humano. O libertador devia ir como um humilde pastor, apenas com uma vara na mo; Deus, porm, faria daquela
vara o smbolo de Seu poder. Guiando seus rebanhos um dia perto de Horebe, "o monte de Deus" (xo. 3:1), Moiss viu uma
sara em chamas, estando ramos, folhagem e tronco tudo a arder, no parecendo todavia consumir-se. Aproximou-se para ver a
maravilhosa cena, quando uma voz da labareda o chamou pelo nome. Com lbios trmulos respondeu: "Eis-me aqui."
Advertiu-se-lhe que no se aproximasse irreverentemente: "Tira os teus sapatos de teus ps; porque o lugar em que tu ests
terra santa. ... Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abrao, o Deus de Isaque, e o Deus de Jac." xo. 3:4-6.
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xo. 3; 4:1-26. Era Aquele que, como o Anjo do concerto, Se revelara aos pais nos sculos passados. "E Moiss encobriu o seu
rosto, porque temeu olhar para Deus." Gn. 28:17.
A humildade e a reverncia devem caracterizar o comportamento de todos os que vo presena de Deus. Em nome de Jesus
podemos ir perante Ele com confiana; no devemos, porm, aproximar-nos dEle com uma ousadia presunosa, como se Ele
estivesse no mesmo nvel que ns outros. H os que se dirigem ao grande, Todo-poderoso e santo Deus, que habita na luz
inacessvel, como se se dirigissem a um igual, ou mesmo inferior. H os que se portam em Sua casa conforme no imaginariam
fazer na sala de audincia de um governador terrestre. Tais devem lembrar-se de que se acham vista dAquele a quem serafins

adoram, perante quem os anjos velam o rosto. Deus deve ser grandemente reverenciado; todos os que em verdade se
compenetram de Sua presena, prostrar-se-o com humildade perante Ele, e, como Jac, ao contemplar a viso de Deus,
exclamaro: "Quo terrvel este lugar! Este no outro lugar seno a casa de Deus; esta a porta dos Cus."
Esperando Moiss, com um temor reverente, diante de Deus, continuaram as palavras: "Tenho visto atentamente a aflio do
Meu povo, que est no Egito, e tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus exatores, porque conheci as suas dores. Portanto
desci para livr-lo da mo dos egpcios, e para faz-lo subir daquela terra, a uma terra boa e larga, a uma terra que mana leite e
mel. ... Vem agora, pois, e Eu te enviarei a Fara, para que tires o Meu povo [os filhos de Israel] do Egito." xo. 3:7, 8 e 10.
Admirado e aterrorizado com a ordem, Moiss recuou, dizendo: "Quem sou eu, que v a Fara e tire do Egito os filhos de
Israel?" A resposta foi: "Certamente Eu serei contigo; e isto te ser por sinal de que Eu te enviei: Quando houveres tirado este
povo do Egito, servireis a Deus neste monte." xo. 3:11 e 12.
Moiss pensou nas dificuldades que seriam encontradas, na cegueira, ignorncia e incredulidade de seu povo, muitos dos quais
estavam quase destitudos do conhecimento de Deus. "Eis que quando vier aos filhos de Israel", disse ele, "e lhes disser: O
Deus de vossos pais me enviou a vs, e eles me disserem: qual o Seu
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nome? Que lhes direi?" A resposta foi: "EU SOU O QUE SOU." "Assim dirs aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vs."
xo. 3:13 e 14.
Moiss recebeu ordem de congregar primeiramente os ancios de Israel, os mais nobres e justos entre eles, os quais desde
muito se haviam afligido por causa de seu cativeiro, e declarar-lhes uma mensagem de Deus, com uma promessa de
livramento. Devia ento ir com os ancios perante o rei, e dizer-lhe:
"O Deus dos hebreus nos encontrou; portanto, deixa-nos agora ir caminho de trs dias no deserto, para que ofereamos
sacrifcios ao Senhor." xo. 3:18.
Moiss fora prevenido de que Fara resistiria ao apelo de deixar ir Israel. Todavia a coragem do servo de Deus no devia
faltar; pois o Senhor com isto aproveitaria a ocasio para manifestar Seu poder perante os egpcios e perante o Seu povo. "Eu
estenderei a Minha mo, e ferirei ao Egito com todas as Minhas maravilhas que farei no meio dele; depois vos deixar sair."
xo. 3:20.
Foram tambm dadas instrues quanto s provises que deviam fazer para a viagem. O Senhor declarou: "Acontecer que,
quando sairdes, no saireis vazios, porque cada mulher pedir sua vizinha, e sua hspeda, vasos de prata, e vasos de ouro, e
vestidos." xo. 3:21 e 22. Os egpcios tinham enriquecido pelo trabalho injustamente exigido dos israelitas, e como estes
estavam para partir em viagem para a sua nova morada, era justo que reclamassem a recompensa de seus anos de labuta.
Deviam pedir artigos de valor, que pudessem ser facilmente transportados, e Deus lhes daria graa aos olhos dos egpcios. Os
grandes prodgios operados para o seu livramento, aterrorizariam os opressores, de maneira que o pedido dos escravos seria
satisfeito.
Moiss viu diante de si dificuldades que pareciam insuperveis. Que prova poderia ele dar a seu povo de que Deus na verdade
o enviara? "Eis que me no crero", disse ele, "nem ouviro a minha voz, porque diro: O Senhor no te apareceu." Provas que
apelavam aos seus sentidos foram-lhe ento dadas. Foi-lhe dito que atirasse sua vara ao cho. Fazendo-o ele, "tornou-se em
cobra"; "e Moiss fugia dela". Recebeu ordem de apanh-la, e em sua mo se tornou em vara. Foi-lhe
Pg. 254
mandado pr a mo no seio. Obedeceu, "e, tirando-a, eis que sua mo estava leprosa, branca como a neve". xo. 4:1-6.
Dizendo-se-lhe que de novo a pusesse no seio, viu, ao retir-la que se tornara como a outra. Por estes sinais o Senhor
assegurou a Moiss que Seu povo bem como Fara convencer-se-iam de que um Ser mais poderoso do que o rei do Egito Se
manifestava entre eles.
Mas o servo de Deus ainda se deixava vencer pelo pensamento da estranha e maravilhosa obra que diante dele estava. Em sua
aflio e temor, agora alegava como desculpa a falta de uma fala desembaraada: "Ah Senhor! eu no sou homem eloqente,
nem de ontem nem de anteontem, nem ainda desde que tens falado a Teu servo; porque sou pesado de boca e pesado de
lngua." xo. 4:10. Durante tanto tempo havia ele estado afastado dos egpcios, que no tinha um conhecimento to claro e um
uso to pronto da lngua, como quando estivera entre eles.
O Senhor lhe disse: "Quem fez a boca do homem? ou quem fez o mudo, ou o surdo, ou o que v, ou o cego? No sou Eu, o
Senhor?" A isto acrescentou-se outra segurana do auxlio divino: "Vai pois agora, e Eu serei com a tua boca, e te ensinarei o
que hs de falar." xo. 4:11 e 12. Mas Moiss ainda rogou que fosse escolhida uma pessoa mais competente. Estas escusas a
princpio procederam da humildade e retraimento; mas depois que o Senhor prometera remover todas as dificuldades, e dar-lhe
afinal o xito, qualquer nova recusa e queixa a respeito de sua inaptido, mostravam falta de confiana em Deus. Isto envolvia
um receio de que Deus fosse incapaz de habilit-lo para a grande obra, para a qual o chamara, ou de que houvesse Ele
cometido um erro na escolha do homem.
Moiss ento foi mandado ir ter com Aro, seu irmo mais velho, que, tendo estado em uso dirio da lngua dos egpcios,
podia fal-la perfeitamente. Foi-lhe dito que Aro vinha ao seu encontro. As palavras seguintes do Senhor foram uma ordem
positiva:
"Tu lhe falars e pors as palavras na sua boca; Eu serei com a tua boca, e com a sua boca, ensinando-vos o que haveis de
fazer. E ele falar por ti ao povo; e acontecer que ele te ser por boca, e tu lhe sers por Deus. Toma pois esta vara na tua
mo, com que fars os sinais." xo. 4:15-17. Moiss no mais poderia opor resistncia; pois todo o motivo de escusa fora
removido.
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A ordem divina dada a Moiss encontrou-o sem confiana em si, tardo no falar, e tmido. Sentia-se vencido pela intuio de
sua incapacidade de ser o porta-voz de Deus para Israel. Havendo, porm, aceito o trabalho, deu-lhe incio com todo o corao,

depositando toda a confiana no Senhor. A grandeza de sua misso chamava atividade as melhores faculdades de seu
esprito. Deus lhe abenoou a pronta obedincia, e ele se tornou eloqente, esperanoso e senhor de si, e bem adaptado para a
maior obra que j foi entregue ao homem. Isto um exemplo do que Deus faz para fortalecer o carter daqueles que nEle
confiam amplamente, e dar-lhes, sem reserva, as Suas ordens.
O homem adquirir fora e eficincia ao aceitar as responsabilidades que Deus pe sobre ele, e procurar de toda sua alma
qualificar-se para dela se desincumbir devidamente. Por humilde que seja a sua posio ou limitada a sua habilidade, atingir a
verdadeira grandeza o homem que, confiando na fora divina, procura efetuar sua obra com fidelidade. Houvesse Moiss
confiado em sua prpria fora e sabedoria, e com avidez aceito o grande encargo, e teria evidenciado sua completa inaptido
para tal obra. O fato de que um homem sente a sua fraqueza, ao menos alguma prova de que ele se compenetra da magnitude
da obra a ele designada, e de que far de Deus seu conselheiro e fora.
Moiss voltou a seu sogro, e exprimiu o desejo de visitar seus irmos no Egito. Jetro deu-lhe consentimento, com a bno:
"Vai em paz". xo. 4:18. Com a esposa e os filhos, Moiss ps-se em caminho. No ousara dar a conhecer o objetivo de sua
misso, receando no fosse permitido que o acompanhassem. Antes de chegar ao Egito, entretanto, ele mesmo achou melhor,
para segurana deles, mand-los voltar para casa, em Midi.
Um temor secreto de Fara e dos egpcios, cuja ira se acendera contra ele quarenta anos antes, tornara Moiss ainda mais
relutante em voltar ao Egito; mas, depois que se dispusera a obedecer ordem divina, o Senhor lhe revelou que seus inimigos
eram mortos.
Em caminho, quando vinha de Midi, Moiss recebeu uma advertncia assustadora e terrvel, a respeito do desagrado do
Senhor. Um anjo apareceu-lhe de maneira ameaadora, como se o fosse imediatamente destruir. Explicao alguma se dera;
Moiss, porm, lembrou-se de que havia desatendido um dos mandos de Deus; cedendo persuaso de sua esposa,
negligenciara
Pg. 256
efetuar o rito da circunciso em seu filho mais moo. Deixara de satisfazer a condio pela qual seu filho poderia ter direito s
bnos do concerto de Deus com Israel; e tal negligncia por parte do dirigente escolhido de Israel no poderia seno diminuir
a fora dos preceitos divinos sobre o povo. Zpora, temendo que seu marido fosse morto, efetuou ela mesma o rito, e o anjo
ento permitiu a Moiss que prosseguisse com a jornada. Em sua misso junto a Fara, devia Moiss ser colocado em posio
de grande perigo; sua vida unicamente podia preservar-se pela proteo de santos anjos. Enquanto vivesse, porm, na
negligncia de um dever conhecido, no estaria livre de perigo; pois que no poderia estar protegido pelos anjos de Deus.
No tempo de angstia, precisamente antes da vinda de Cristo, os justos sero preservados pelo ministrio de anjos celestiais;
no haver segurana para o transgressor da lei de Deus. Os anjos no podero proteger, ento, aqueles que esto a desrespeitar
um dos preceitos divinos.
23
As Pragas do Egito
Pg. 257
Aro, sendo instrudo pelos anjos, saiu ao encontro de seu irmo, de quem estivera tanto tempo separado; e encontraram-se em
meio da solido do deserto, perto de Horebe. Ali conversaram, e Moiss disse a Aro "todas as palavras do Senhor, que o
enviara, e todos os sinais que lhe mandara". xo. 4:28. Juntos viajaram para o Egito; e, tendo chegado terra de Gsen,
puseram-se a congregar os ancios de Israel. Aro referira-lhes todo o trato de Deus para com Moiss, e ento os sinais que
Deus dera a Moiss foram exibidos perante o povo. "O povo creu; e ouviram que o Senhor visitava aos filhos de Israel, e que
via sua aflio; e inclinaram-se e adoraram." xo. 4:31.
Moiss fora tambm encarregado de uma mensagem ao rei. Os dois irmos entraram no palcio dos Faras como
embaixadores do Rei dos reis, e em Seu nome falaram: "Assim diz o Senhor Deus de Israel: Deixa ir o Meu povo, para que Me
celebre uma festa no deserto." xo. 5:1.
"Quem o Senhor, cuja voz Eu ouvirei, para deixar ir Israel?" perguntou o rei; "no conheo o Senhor, nem to pouco deixarei
ir Israel." xo. 5:2.
A resposta deles foi: "O Deus dos hebreus nos encontrou; portanto deixa-nos agora ir caminho de trs dias ao deserto, para que
ofereamos sacrifcios ao Senhor e Ele no venha sobre ns com pestilncia ou com espada." xo. 5:3.
As notcias a respeito deles e do interesse que estavam provocando entre o povo, j haviam atingido o rei. Sua ira se acendeu.
"Moiss e Aro, por que fazeis cessar o povo das suas obras?" disse ele; "ide a vossas cargas." J havia o reino sofrido perda
pela interferncia desses estrangeiros. Pensando nisto ele acrescentou: "Eis que o povo da terra j muito, e vs os fazeis
abandonar as suas cargas." xo. 5:4 e 5.
Pg. 258
Em seu cativeiro tinham os israelitas at certo ponto perdido o conhecimento da lei de Deus, e haviam-se afastado de seus
preceitos. O sbado tinha sido geralmente desrespeitado, e as cobranas dos maiorais de tarefas tornaram sua observncia
aparentemente impossvel. Mas Moiss mostrara a seu povo que a obedincia a Deus era a primeira condio de livramento; e
os esforos feitos para restaurar a observncia do sbado vieram a ser notados pelos seus opressores.
O rei, inteiramente desperto, suspeitou dos israelitas o intuito de se revoltarem de seu servio. O descontentamento era o
resultado da ociosidade; ele faria com que nenhum tempo lhes fosse deixado para se formularem planos perigosos. E
imediatamente adotou medidas para cerrar os seus vnculos e aniquilar o seu esprito independente. No mesmo dia foram
expedidas ordens que tornassem seu trabalho ainda mais cruel e opressivo. O material de construo mais comum naquele pas
era o tijolo cozido ao sol; dele eram feitas as paredes dos mais belos edifcios, e ento forradas com pedra; e a manufatura do
tijolo empregava grande nmero de escravos. Sendo palha cortada misturada com barro, a fim de o segurar, grandes

quantidades de palha eram necessrias para este trabalho; o rei determinou ento que no mais se fornecesse palha; os
trabalhadores deviam procur-la por si mesmos, sendo-lhes, porm, exigida a mesma quantidade de tijolo.
Esta ordem produziu grande aflio entre os israelitas, por toda a terra. Os maiorais de tarefa egpcios tinham indicado oficiais
hebreus para fiscalizar o trabalho do povo, e estes oficiais eram responsveis pelo trabalho efetuado pelos que estavam sob o
seu encargo. Quando o mandado do rei entrou em vigor, o povo espalhou-se por toda a terra, a colher restolho em lugar de
palha; mas acharam impossvel fazer a quantidade usual de trabalho. Por este malogro os oficiais hebreus foram cruelmente
espancados.
Estes oficiais supuseram que sua opresso vinha dos seus maiorais de tarefas, e no do prprio rei; e a ele foram com seus
pesares. Sua representao foi defrontada por Fara, com sarcasmo: "Vs sois ociosos; vs sois ociosos; por isso dizeis:
Vamos, sacrifiquemos ao Senhor." Ordenou-se-lhes que voltassem ao trabalho, com a declarao de que seus encargos em caso
algum deveriam ser aliviados. Voltando, encontraram Moiss e Aro, e exclamaram a eles: "O Senhor atente sobre ns, e
julgue isso, porquanto fizestes o nosso cheiro repelente diante de Fara, e diante de seus servos, dando-lhes a espada nas mos,
para nos matar." xo. 5:17 e 21.
Pg. 259
Escutando Moiss estas censuras, ficou grandemente angustiado. Os sofrimentos do povo tinham aumentado muito. Por todo o
pas se erguia um clamor de desespero de velhos e jovens, e todos se uniam em acus-lo da mudana desastrosa em sua
condio. Com amargura de alma foi perante Deus, com o clamor: "Senhor, por que fizeste mal a este povo? por que me
enviaste? Porque desde que entrei a Fara, para falar em Teu nome, ele maltratou a este povo; e de nenhuma sorte livraste Teu
povo." A resposta foi: "Agora vers o que hei de fazer a Fara; porque por uma mo poderosa os deixar ir, sim, por uma mo
poderosa, os lanar de sua terra." xo. 5:22 e 23. Novamente foi-lhe indicado o concerto que Deus fizera com os pais, e
assegurou-se-lhe que o mesmo seria cumprido.
Durante todos os anos de servido no Egito tinha havido entre os israelitas alguns que se apegavam ao culto de Jeov. Estes
ficavam dolorosamente perturbados ao verem seus filhos diariamente testemunharem as abominaes dos gentios, e mesmo
curvarem-se aos seus deuses falsos. Em sua angstia clamaram ao Senhor, pedindo livramento do jugo egpcio, para que
pudessem estar livres da influncia corruptora da idolatria. No escondiam sua f, mas declaravam aos egpcios que o objeto de
seu culto era o Criador do cu e da Terra, o nico Deus verdadeiro e vivo. Reconsideravam as provas de Sua existncia e
poder, desde a criao at os dias de Jac. Os egpcios tiveram assim oportunidade de familiarizar-se com a religio dos
hebreus; mas, desdenhando ser instrudos por seus escravos, experimentaram seduzir os adoradores de Deus com promessas de
recompensas, e, falhando isto, por meio de ameaas e crueldade.
Os ancios de Israel esforaram-se por suster a f dos irmos, que estava a sucumbir, repetindo-lhes as promessas feitas a seus
pais, e as palavras profticas de Jos antes de sua morte, predizendo o livramento deles do Egito. Alguns escutavam e criam.
Outros, olhando para as circunstncias que os cercavam, rejeitaram as esperanas. Os egpcios, estando informados do que se
divulgava entre seus escravos, zombavam de suas expectativas, e escarnecedoramente negavam o poder de seu Deus.
Apontavam para a situao deles como uma nao de escravos, e com sarcasmo diziam: "Se vosso Deus justo e
misericordioso, e possui poder superior ao dos deuses egpcios, por que no faz de vs um povo livre?" Chamavam a ateno
para a sua prpria
Pg. 260
condio. Adoravam divindades que os israelitas chamavam de deuses falsos, no entanto eram uma nao rica e poderosa.
Declaravam que seus deuses os haviam abenoado com prosperidade, dando-lhes os israelitas como servos, e vangloriavam-se
em seu poder de oprimir e destruir os adoradores de Jeov. O prprio Fara jactava-se de que o Deus dos hebreus no os podia
livrar de suas mos.
Palavras como estas destruam as esperanas de muitos dos israelitas. O caso se lhes afigurava tal qual os egpcios o haviam
representado. Era certo que eram escravos, e deviam suportar o que quer que seus cruis maiorais de tarefas entendessem
infligir-lhes. Seus filhos haviam sido perseguidos e mortos, e sua prpria vida era um peso. Estavam contudo adorando o Deus
do Cu. Se Jeov fosse na verdade superior a todos os deuses, no os deixaria desta maneira como escravos a idlatras. Mas
aqueles que eram fiis a Deus compreendiam que fora por causa de Israel haver-se afastado dEle - -por causa de sua disposio
para casar com naes gentlicas, sendo assim levados idolatria - -que o Senhor permitira ficassem escravos; e
confiantemente afirmavam a seus irmos que Ele logo quebraria o jugo do opressor.
Os hebreus tinham esperado obter sua liberdade sem qualquer prova especial de sua f, ou qualquer sofrimento ou dificuldade
real. Ainda no estavam, porm, preparados para o livramento. Tinham pouca f em Deus, e estavam indispostos a suportar
pacientemente suas aflies at que Ele achasse oportuno operar em prol deles. Muitos se contentavam com permanecer em
cativeiro, de preferncia a enfrentar as dificuldades atinentes mudana para uma terra estranha; e os costumes de alguns se
haviam tornado to parecidos com os dos egpcios que preferiam ficar no Egito. Por isso o Senhor no os livrou pela primeira
manifestao de Seu poder perante Fara. Ele encaminhou os acontecimentos de maneira mais ampla, a fim de desenvolver o
esprito tirnico do rei egpcio, e tambm para revelar-Se a Seu povo. Vendo Sua justia, Seu poder e amor, prefeririam deixar
o Egito, e entregar-se ao Seu servio. A tarefa de Moiss teria sido muito menos difcil, se muitos dos israelitas no se
houvessem tornado to corrompidos que no queriam deixar o Egito.
O Senhor ordenou a Moiss ir de novo ao povo, e repetir a promessa de livramento, com nova segurana de favor divino. Ele
foi conforme fora mandado, mas no quiseram ouvir. Dizem as Escrituras: "Eles no ouviram... por causa da nsia do esprito e
da dura servido." De novo a mensagem divina veio a Moiss:
Pg. 263

"Entra, e fala a Fara, rei do Egito, que deixe sair os filhos de Israel da sua terra." Com desnimo ele replicou: "Eis que os
filhos de Israel me no tm ouvido; como pois me ouvir Fara?" xo. 6:9, 11 e 12. Foi-lhe dito que levasse Aro consigo, e
fosse diante de Fara, e novamente pedisse que despedisse os filhos de Israel de sua terra.
Ele foi informado de que o rei no cederia antes que Deus mandasse juzos sobre o Egito, e tirasse Israel por meio de uma
assinalada manifestao de Seu poder. Antes de ser infligida cada uma das pragas, Moiss devia descrever sua natureza e
efeitos, para que o rei pudesse salvar-se da mesma se o quisesse. Cada castigo rejeitado seria seguido por outro mais severo,
at que seu corao orgulhoso se humilhasse, e ele reconhecesse o Criador do cu e da Terra como o Deus verdadeiro e vivo. O
Senhor daria aos egpcios oportunidade de verem quo v era a sabedoria de seus homens poderosos, quo fraco o poder de
seus deuses, quando em oposio aos mandos de Jeov. Ele castigaria o povo do Egito por sua idolatria, e reduziria ao silncio
sua jactncia a respeito de bnos recebidas de suas insensveis divindades. Deus glorificaria o Seu prprio nome, para que
outras naes pudessem ouvir acerca de Seu poder, e tremer ante os Seus potentes atos, e para que Seu povo fosse levado a
volver de sua idolatria e prestar-Lhe um culto puro.
Outra vez Moiss e Aro entravam nos nobres sales do rei do Egito. Ali, rodeados por altas colunas e resplandecentes
adornos, de ricos quadros e imagens esculpidas de deuses gentios, perante o governador do reino mais poderoso ento
existente, achavam-se os dois representantes da raa escravizada, a fim de repetirem a ordem de Deus para o livramento de
Israel. O rei pediu um prodgio como prova de sua misso divina. Tinha sido indicado a Moiss e Aro como agir no caso em
que tal pedido fosse feito, e Aro tomou agora a vara, e lanou-a perante Fara. Ela se tornou serpente. O rei mandou chamar
seus "sbios e encantadores" (xo. 7:11), dos quais "cada um lanou sua vara, e tornaram-se em serpentes; mas a vara de Aro
tragou as varas deles". xo. 7:12. Ento o rei, mais decidido do que nunca, declarou serem os seus magos iguais em poder a
Moiss e Aro; acusou os servos do Senhor como impostores, e sentiu-se fora de perigo ao resistir a seus pedidos. Todavia, ao
mesmo tempo em que desprezava sua mensagem, foi reprimido pelo poder de Deus, de lhes fazer mal.
Pg. 264
Foi a mo de Deus, e no influncia ou poder humano possudo por Moiss e Aro, o que operou os prodgios que exibiram
perante Fara. Estes sinais e prodgios eram destinados a convencer Fara de que o grande "EU SOU" (xo. 3:14) enviara
Moiss, e de que era dever do rei deixar Israel ir, para que pudessem servir ao Deus vivo. Os magos tambm exibiram sinais e
prodgios; pois agiam no somente pela sua prpria habilidade, mas pelo poder de seu deus, Satans, que os ajudava a
contrafazer a obra de Jeov.
Os magos no fizeram realmente suas varas transformar-se em serpentes; mas, pela mgica, auxiliados pelo grande enganador,
foram capazes de produzir esta aparncia. Estava alm do poder de Satans transformar as varas em serpentes vivas. O prncipe
do mal, possuindo embora toda a sabedoria e poder de um anjo decado, no tem o poder de criar ou dar a vida; isto
prerrogativa de Deus somente. Mas tudo que estava no poder de Satans fazer, ele o fez; produziu uma contrafao. vista
humana as varas tinham sido transformadas em cobras. E que assim fosse, acreditavam Fara e sua corte. Nada havia em sua
aparncia para distingui-las da serpente produzida por Moiss. Se bem que o Senhor fizesse com que a serpente verdadeira
tragasse as serpentes esprias, contudo mesmo isto foi considerado por Fara, no como uma obra do poder de Deus, mas
como o resultado de uma espcie de mgica superior de seus servos.
Fara desejava justificar sua obstinao em resistir ordem divina, e da procurava ele algum pretexto para no tomar em
considerao os prodgios que Deus operara por meio de Moiss. Satans deu-lhe exatamente o que ele desejava. Pela obra que
operara por intermdio dos magos, fez parecer aos egpcios que Moiss e Aro eram apenas magos e encantadores, e que a
mensagem que traziam no podia impor respeito como provinda de um Ser superior. Assim a falsificao de Satans cumpriu o
seu objetivo de tornar ousados os egpcios em sua rebelio, e fazer com que Fara endurecesse o corao contra a convico.
Satans esperava tambm abalar a f de Moiss e Aro na origem divina de sua misso, para que pudessem prevalecer os seus
instrumentos. No queria que os filhos de Israel fossem libertos do cativeiro, para servirem ao Deus vivo.
Todavia, tinha ainda o prncipe do mal um objetivo de maior alcance ao manifestar seus prodgios por meio dos magos. Ele
bem sabia que Moiss, quebrando o jugo do cativeiro de sobre os filhos de Israel, prefigurava Cristo, que devia destruir o reino
Pg. 265
do pecado na famlia humana. Sabia que quando Cristo aparecesse, grandes milagres seriam operados como prova para o
mundo de que Deus O enviara. Satans temia perder o seu poder. Contrafazendo a obra de Deus, efetuada por meio de Moiss,
esperava no somente evitar o livramento de Israel, mas exercer influncia atravs dos sculos futuros, para destruir a f nos
milagres de Cristo. Satans est constantemente procurando contrafazer a obra de Cristo, e estabelecer seu poder e pretenses.
Leva os homens a explicar os milagres de Cristo, fazendo parecer que so o resultado da percia e poder humanos. Destri
assim em muitas mentes a f em Cristo como o Filho de Deus, e os leva a rejeitar os graciosos oferecimentos de misericrdia
pelo plano da redeno.
Foi determinado a Moiss e Aro que visitassem a margem do rio na manh seguinte, aonde o rei costumava dirigir-se. Sendo
o transbordamento do Nilo a fonte dos alimentos e riqueza para todo o Egito, era o rio adorado como um deus, e o rei ia para
ali diariamente a fim de render as suas devoes. Ali os dois irmos repetiram-lhe de novo a mensagem, e ento estenderam a
vara e feriram a gua. A corrente sagrada mudou-se em sangue, os peixes morreram, e o rio exalou mau cheiro. A gua nas
casas, o suprimento preservado nas cisternas, foram semelhantemente transformados em sangue. Mas "os magos do Egito
tambm fizeram o mesmo com os seus encantamentos", e "virou-se Fara, e foi para sua casa; nem ainda nisto ps seu
corao". xo. 7:11 e 23. Durante sete dias continuou a praga, mas sem resultado.
De novo foi estendida a vara sobre as guas, e rs subiram do rio, e espalharam-se pela terra. Percorriam as casas, apoderavamse dos quartos de dormir, e mesmo dos fornos e amassadeiras. A r era considerada sagrada pelos egpcios, e no as destruam;
mas tal praga viscosa se tornara agora intolervel. Enxameavam mesmo no palcio dos Faras, e o rei estava ansioso por v-las
removidas. Tinha parecido que os magos haviam produzido rs, mas eles no as podiam remover. Vendo isto, Fara ficou algo

humilhado. Mandou chamar Moiss e Aro, e disse: "Rogai ao Senhor que tire as rs de mim e do meu povo; depois deixarei ir
o povo, para que sacrifiquem ao Senhor." xo. 8:8. Depois de fazerem lembrar ao rei a sua anterior jactncia, pediram-lhe
designar um tempo em que devessem orar para a remoo da praga. Ele marcou o dia seguinte, esperando intimamente que no
intervalo as rs desaparecessem por si, salvando-o assim da
Pg. 266
amarga humilhao de sujeitar-se ao Deus de Israel. A praga, entretanto, continuou at o tempo especificado, em que por todo
o Egito as rs morreram; mas seus corpos deteriorados, que haviam ficado, poluam a atmosfera.
O Senhor poderia t-las feito voltar ao p em um instante; mas no fez isto para que no acontecesse depois de sua remoo
declararem o rei e seu povo ser aquilo o resultado da feitiaria ou encantamento, como a obra dos magos. As rs morreram, e
foram ento reunidas em montes. Nisto o rei e todo o Egito tiveram uma prova, a qual sua v filosofia no podia contradizer,
de que esta obra no fora cumprida pela magia, antes era um juzo do Deus do Cu.
"Vendo Fara que havia descanso, agravou o seu corao." Por ordem de Deus Aro estendeu a mo, e o p da terra se tornou
em piolhos por toda a terra do Egito. Fara chamou os magos para fazerem o mesmo, mas no puderam. Mostrou-se assim ser
a obra de Deus superior de Satans. Os prprios magos reconheceram: "Isto o dedo de Deus." xo. 8:15 e 19. Mas o rei
ainda no se abalou.
Ineficazes o apelo e a advertncia, outro juzo foi infligido. O tempo de sua ocorrncia foi predito, para que se no pudesse
dizer ter vindo por acaso. Moscas encheram as casas e enxamearam por sobre a terra, de modo que "a terra foi corrompida
destes enxames". Estas moscas eram grandes e venenosas; sua picada era extremamente dolorosa ao homem e aos animais.
Como fora predito, esta visitao no se estendeu terra de Gsen.
Fara ofereceu ento aos israelitas permisso para sacrificarem no Egito; mas recusaram-se a aceitar tais condies. "No
convm que faamos assim", disse Moiss, "por que sacrificaramos ao Senhor nosso Deus a abominao dos egpcios; eis que
se sacrificssemos a abominao dos egpcios perante os seus olhos, no nos apedrejariam eles?" Os animais que os hebreus
deviam sacrificar, estavam entre os que eram considerados sagrados pelos egpcios; e tal era a reverncia em que eram tidas
essas criaturas que matar uma delas mesmo acidentalmente, era um crime punvel com a morte. Seria impossvel aos hebreus
prestarem culto no Egito sem escandalizar os seus senhores. Moiss novamente props irem caminho de trs dias ao deserto. O
rei consentiu, e pediu que os servos de Deus intercedessem para que a praga fosse removida. Prometeram fazer isto, mas o
advertiram quanto a tratar enganosamente com eles. A praga
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cessou, mas o corao do rei se havia endurecido pela rebelio persistente, e ainda recusou-se a ceder.
Seguiu-se um golpe mais terrvel: peste em todo o gado do Egito que estava nos campos. Tanto os animais sagrados como as
bestas de carga - vacas, bois e ovelhas, cavalos, camelos e jumentos, foram destrudos. Havia sido distintamente declarado que
os hebreus seriam isentos; e Fara, enviando mensageiros casa dos israelitas, constatou a veracidade de tal declarao de
Moiss. "Do gado dos filhos de Israel no morreu nenhum." Ainda o rei se achava obstinado.
Ordenou-se em seguida a Moiss que tomasse cinzas do forno, e as espalhasse "para o cu diante dos olhos de Fara". Este ato
era profundamente significativo. Quatrocentos anos antes, mostrara Deus a Abrao a opresso futura de Seu povo, sob a figura
de uma fornalha fumegante e uma tocha de fogo. Declarara que mandaria juzos sobre os seus opressores, e tiraria os cativos
com grande riqueza. No Egito, Israel durante muito tempo desfalecia na fornalha da aflio. Este ato de Moiss era-lhes
segurana de que Deus Se lembrava de Seu concerto, e de que era vindo o tempo para o seu livramento.
Ao ser a cinza espalhada para o cu, as minsculas partculas espalharam-se por toda a terra do Egito, e onde quer que caam
produziam sarna, que arrebentava "em lceras nos homens e no gado". Os sacerdotes e magos at ali haviam incentivado Fara
em sua obstinao, mas agora viera um juzo que atingia mesmo a eles. Acometidos de uma molstia repugnante e dolorosa,
tornando-se seu alardeado poder apenas desprezvel, no mais podiam contender contra o Deus de Israel. A nao inteira foi
levada a ver a loucura de confiar nos magos, quando no eram eles capazes de proteger mesmo sua prpria pessoa.
Ainda o corao de Fara se tornou mais endurecido. E ento o Senhor lhe enviou uma mensagem, declarando: "Esta vez
enviarei todas as Minhas pragas sobre o teu corao, e sobre os teus servos, e sobre o teu povo, para que saibais que no h
outro como Eu em toda a terra. ... Mas deveras para isto te mantive, para mostrar o Meu poder em ti." No que Deus lhe tivesse
dado existncia para este fim; mas Sua providncia encaminhara os acontecimentos de modo a coloc-lo no trono, no prprio
tempo destinado ao libertamento de Israel. Embora este altivo
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tirano houvesse pelos seus crimes se privado das misericrdias de Deus, todavia a vida lhe fora preservada para que mediante
sua teimosia, o Senhor pudesse manifestar Seus prodgios na terra do Egito. A disposio nos acontecimentos da providncia
de Deus. Ele poderia ter posto no trono um rei mais misericordioso, que no tivesse ousado resistir s poderosas manifestaes
do poder divino. Mas nesse caso os propsitos do Senhor no se teriam cumprido. Foi permitido que Seu povo experimentasse
a esmagadora crueldade dos egpcios, para que no se enganassem com relao influncia aviltante da idolatria. Em Seu trato
com Fara, o Senhor manifestou Seu dio idolatria, e Sua deciso de punir a crueldade e a opresso.
Deus havia declarado com referncia a Fara: "Eu endurecerei o seu corao, para que no deixe ir o povo." xo. 4:21. No
houve o exerccio de poder sobrenatural para endurecer o corao do rei. Deus deu a Fara a mais notvel prova do poder
divino; mas o rei obstinadamente se recusou a atender luz. Cada manifestao do poder infinito, por ele rejeitada, tornava-o
mais resoluto em sua rebelio. As sementes de rebelio que semeara quando rejeitou o primeiro prodgio, produziram a sua
colheita. Como ele continuasse a aventurar-se em sua conduta, indo de um grau de teimosia a outro, seu corao se tornou mais
e mais endurecido, at que ele foi chamado para olhar o rosto frio e morto dos primognitos.
Deus fala aos homens por meio de Seus servos, dando avisos e advertncias, e repreendendo o pecado. D a cada um
oportunidade para corrigir seus erros antes que eles se fixem no carter; mas, se algum recusa ser corrigido, o poder divino

no intervm a fim de contrariar a tendncia de sua ao. Essa pessoa acha mais fcil repetir a mesma conduta. Est a
endurecer o corao contra a influncia do Esprito Santo. Nova rejeio da luz a coloca onde uma influncia muito mais forte
ser ineficaz para produzir uma impresso duradoura.
Aquele que cedeu uma vez tentao, ceder mais facilmente segunda vez. Cada repetio do pecado diminui seu poder de
resistncia, cega os seus olhos, e suprime a convico. Cada semente de condescendncia, que semeada, produzir fruto.
Deus no opera milagre para impedir a ceifa. "Tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar." Gl. 6:7. Aquele que
manifesta dura incredulidade, uma obstinada indiferena verdade divina, no est seno a colher o fruto do que ele prprio
semeou.
Pg. 269
assim que multides vm a escutar, com rgida indiferena, verdades que outrora lhes abalavam a prpria alma. Semearam
negligncia e resistncia verdade, e tal a colheita que fazem.
Aqueles que esto a acalmar a conscincia culpada, com o pensamento de que podem modificar um caminho de males quando
o desejarem, de que podem ter em pouca conta os convites de misericrdia, e ser contudo repetidas vezes impressionados,
seguem tal caminho com perigo para si. Acham que depois de lanarem toda a sua influncia ao lado do grande rebelde, em
momento de maior angstia, quando o perigo os rodeia, mudaro de chefes. Mas isto no se faz to facilmente. A experincia,
a educao, a disciplina de uma vida de satisfao pecaminosa, to completamente modelaram o carter que no podem ento
receber a imagem de Jesus. Se nenhuma luz lhes houvesse mostrado o caminho, o caso teria sido diferente. A misericrdia
poderia interpor-se, e dar-lhes oportunidade de aceitar suas providncias; mas, depois que durante muito tempo a luz foi
rejeitada e desprezada, ser enfim retirada.
Fara foi em seguida ameaado com uma praga de saraiva, dando-se-lhe o aviso: "Agora pois envia, recolhe o teu gado e tudo
o que tens no campo; todo o homem e animal, que for achado no campo, e no for recolhido a casa, a saraiva cair sobre eles, e
morrero." A chuva ou a saraiva no eram comuns no Egito, e uma tempestade como a que fora predita nunca havia sido
testemunhada. A notcia espalhou-se rapidamente, e todos os que creram na palavra do Senhor recolheram seu gado, enquanto
os que desdenharam o aviso o deixaram no campo. Assim, em meio do juzo, ostentou-se a misericrdia de Deus, o povo foi
provado, e mostrou-se quantos foram levados a temer a Deus pela manifestao de Seu poder.
A tempestade veio conforme fora predita: trovo e saraiva, e fogo misturado com a mesma, "mui grave, qual nunca houve em
toda a terra do Egito, desde que veio a ser uma nao. E a saraiva feriu em toda a terra do Egito, tudo quanto havia no campo,
desde os homens at os animais; tambm a saraiva feriu a toda a erva do campo, e quebrou todas as rvores do campo". A
runa e a desolao assinalavam o caminho do anjo destruidor. Unicamente a terra de Gsen foi poupada. Ficou demonstrado
aos egpcios que a Terra est sob a direo do Deus vivo, que os elementos obedecem a Sua voz, e que a nica segurana est
na obedincia a Ele.
Pg. 270
Todo o Egito tremeu ante a terrvel visitao do juzo divino. Fara apressadamente mandou chamar os dois irmos e clamou:
"Esta vez pequei; o Senhor justo, mas eu e o meu povo mpios. Orai ao Senhor (pois que basta) para que no haja mais
troves de Deus nem saraiva; e eu vos deixarei ir, e no ficareis mais aqui." A resposta foi: "Em saindo da cidade, estenderei
minhas mos ao Senhor; os troves cessaro, e no haver mais saraiva; para que saibas que a terra do Senhor. Todavia,
quanto a ti e a teus servos, eu sei que ainda no temereis diante do Senhor Deus."
Moiss saiba que a contenda no estava finalizada. As confisses e promessas de Fara no eram o resultado de qualquer
mudana radical em seu esprito ou corao, mas foram extorquidas dele pelo terror e angstia. Moiss prometeu, entretanto,
atender-lhe o pedido; pois no lhe daria ocasio para mais obstinao. O profeta saiu, sem tomar em considerao a fria da
tempestade, e Fara e todo o seu exrcito foram testemunhas do poder de Jeov para preservar Seu mensageiro. Tendo sado
fora da cidade, Moiss "estendeu suas mos ao Senhor; e cessaram os troves e a saraiva, e a chuva no caiu mais sobre a
terra". Mas, mal se refez o rei de seus temores, voltou seu corao perversidade.
Ento disse o Senhor a Moiss: "Entra a Fara, porque tenho agravado o seu corao, e o corao de seus servos, para fazer
estes Meus sinais no meio dele. E para que contes aos ouvidos de teus filhos, e dos filhos de teus filhos, as coisas que obrei no
Egito, e os Meus sinais, que tenho feito entre eles; para que saibais que Eu sou o Senhor." O Senhor estava a manifestar o Seu
poder, para confirmar a f de Israel nEle, como o nico Deus vivo e verdadeiro. Daria prova inequvoca da diferena que
estabelecera entre eles e os egpcios, e faria com que todas as naes soubessem que os hebreus, a quem tinham desprezado e
oprimido, estavam sob a proteo do Deus do Cu.
Moiss advertiu o rei de que se ainda permanecesse obstinado, seria enviada uma praga de gafanhotos, que cobriria a face da
terra, e comeria toda a coisa verde que restasse; encheriam as casas, mesmo o palcio; tal flagelo, disse ele, seria "como nunca
viram teus pais, nem os pais dos teus pais, desde os dias em que eles foram sobre a terra at o dia de hoje".
Pg. 271
Os conselheiros de Fara ficaram estarrecidos. A nao tinha experimentado grande perda com a morte do gado. Muitas
pessoas haviam sido mortas pela saraiva. As florestas estavam derribadas, e as colheitas destrudas. Estavam perdendo
rapidamente tudo que havia sido ganho com o trabalho dos hebreus. Toda a terra estava ameaada de morrer de fome.
Prncipes e cortesos acercavam-se do rei, e com ira pediam: "At quando este nos h de ser por lao? deixa ir os homens, para
que sirvam ao Senhor seu Deus; ainda no sabes que o Egito est destrudo?"
Moiss e Aro foram de novo convocados, e o rei lhes disse: "Ide, servi ao Senhor vosso Deus. Quais so os que ho de ir?"
A resposta foi: "Havemos de ir com os nossos meninos, e com os nossos velhos; com os nossos filhos, e com as nossas filhas,
com as nossas ovelhas, e com os nossos bois havemos de ir; porque festa do Senhor temos."
O rei se encheu de ira. "Seja o Senhor assim convosco", exclamou ele, "como eu vos deixarei ir a vs e a vossos filhos; olhai
que h mal diante da vossa face. No ser assim; andai agora vs, vares, e servi ao Senhor; pois isso o que pedistes. E os

lanaram da face de Fara." Fara se esforava por destruir os israelitas pelo trabalho rude; agora, porm, pretendia ter um
profundo interesse em seu bem-estar e terno cuidado pelas suas crianas. Seu verdadeiro objetivo era conservar as mulheres e
crianas como garantia da volta dos homens.
Moiss estendeu ento a vara sobre a terra, e soprou um vento oriental, que trouxe gafanhotos. "Mui gravosos foram; antes
destes nunca houve tais gafanhotos, nem depois deles viro outros tais." Encheram o cu at que a terra se escureceu; e
devoraram toda a vegetao que restava. Fara mandou chamar s pressas os profetas, e disse: "Pequei contra o Senhor vosso
Deus, e contra vs. Agora, pois, peo-vos que perdoeis o meu pecado somente desta vez, e que oreis ao Senhor vosso Deus que
tire de mim somente esta morte." Assim fizeram, e um forte vento ocidental levou os gafanhotos para o Mar Vermelho. O rei
ainda persistiu em sua pertinaz resoluo.
O povo do Egito estava ao ponto do desespero. Os aoites que j haviam cado sobre eles pareciam quase alm do que se podia
suportar, e estavam cheios de temor pelo futuro. A nao tinha adorado a Fara como o representante de seu deus; mas muitos
Pg. 272
agora estavam convencidos de que ele se achava opondo-se a um Ser que fez de todas as foras na Natureza ministros de Sua
vontade. Os escravos hebreus, to miraculosamente favorecidos, estavam se tornando confiantes no livramento. Seus maiorais
de tarefas no ousavam oprimi-los como at ali haviam feito. Por todo o Egito havia um temor secreto de que a raa
escravizada se levantasse e vingasse seus males. Por toda parte homens estavam a indagar, com desalento: o que ser depois
disto?
Subitamente repousou sobre a terra uma escurido, to densa e negra que parecia "trevas que se apalpem". No somente estava
o povo despojado de luz, mas a atmosfera era muito opressiva, de maneira que a respirao era difcil. "No viu um ao outro, e
ningum se levantou do seu lugar por trs dias; mas todos os filhos de Israel tinham luz em suas habitaes." O Sol e a Lua
eram objetos de culto para os egpcios; nestas trevas misteriosas o povo e seus deuses foram de modo semelhante atingidos
pelo poder que tomara a Si a causa dos escravos. Contudo, por medonho que tivesse sido, este juzo uma prova da compaixo
de Deus e de Sua indisposio para destruir. Ele dava ao povo tempo para refletir e arrepender-se, antes de trazer sobre eles a
ltima e mais terrvel das pragas.
A segunda praga trouxe rs sobre a terra do Egito. xo. 8:6. As rs eram consideradas sagradas pelos egpcios, e supunha-se
que uma de suas divindades, a deusa Heqa, com cabea de r, possua poder criador. Quando as rs, como resultado da ordem
de Moiss, se multiplicaram a tal ponto que encheram o pas de um extremo a outro, os egpcios devem ter perguntado por que
Heqa estava afligindo os seus fervorosos adoradores, ao invs de proteg-los. Destarte, os egpcios no somente foram punidos
pela segunda praga, mas tambm supuseram estar sendo cobertos de ignomnia por um de seus deuses (xo. 9:3), muitos dos
quais representavam poderosos deuses no panteo egpcio. Para mencionar apenas alguns, verificamos que o boi pis era
dedicado a Ptah, o pai de todos os deuses, e a vaca sagrada a Hator, uma das divindades femininas mais amplamente adoradas
na regio do Nilo; ao passo que o carneiro representava vrios deuses, como Khnemu e Amon, de cabea de carneiro, que foi o
principal deus do Egito no perodo do Novo Imprio. Por conseguinte, a doena que matou os animais dedicados a suas
divindades revelou aos egpcios a inutilidade dos seus deuses na presena do Deus dos desprezados hebreus. O medo
finalmente arrancou de Fara mais uma concesso. No fim do terceiro dia de trevas, chamou Moiss, e consentiu na partida do
povo, contanto que se permitisse ficarem os rebanhos e gado. "Nem uma unha ficar", replicou o resoluto hebreu. "No
sabemos com que havemos de servir ao Senhor, at que cheguemos l." A ira do rei explodiu desenfreada. "Vai-te de mim",
exclamou ele, "guarda-te que no mais vejas o meu rosto; porque no dia em que vires o meu rosto, morrers."
A resposta foi: "Bem disseste; eu nunca mais verei o teu rosto."
"O varo Moiss era mui grande na terra do Egito, aos olhos dos servos de Fara, e aos olhos do povo." Moiss era
considerado com temor pelos egpcios. O rei no ousava fazer-lhe mal, pois o povo o considerava como o nico que tinha
poder para remover as pragas. Desejavam que aos israelitas fosse permitido deixar o Egito. Eram o rei e os sacerdotes que se
opunham em extremo aos pedidos de Moiss.
24
A Pscoa
Pg. 273
Quando o pedido para o livramento de Israel fora pela primeira vez apresentado ao rei do Egito, fizera-se a advertncia das
mais terrveis pragas. Foi ordenado a Moiss dizer a Fara: "Assim diz o Senhor: Israel Meu filho, Meu primognito. E Eu te
tenho dito: Deixa ir o Meu filho, para que Me sirva; mas tu recusaste deix-lo ir; eis que Eu matarei a teu filho, o teu
primognito." xo. 4:22 e 23. Posto que desprezados pelos egpcios, os israelitas haviam sido honrados por Deus, tendo sido
separados para serem os depositrios de Sua lei. Nas bnos e privilgios especiais a eles conferidos, tinham preeminncia
entre as naes, como tinha o filho primognito entre seus irmos.
O juzo de que o Egito fora em primeiro lugar advertido, deveria ser o ltimo a ser mandado. Deus longnimo e cheio de
misericrdia. Tem terno cuidado pelos seres formados Sua imagem. Se a perda das suas colheitas, rebanhos e gado, houvesse
levado o Egito ao arrependimento, os filhos no teriam sido atingidos; mas a nao obstinadamente resistiu ordem divina, e
agora o golpe final estava prestes a ser desferido.
A Moiss tinha sido proibido, sob pena de morte, aparecer outra vez presena de Fara; mas uma ltima mensagem da parte
de Deus deveria ser proferida ao rebelde rei, e novamente Moiss veio perante ele, com o terrvel anncio: "Assim o Senhor
tem dito: meia-noite Eu sairei pelo meio do Egito; e todo o primognito na terra do Egito morrer, desde o primognito de
Fara, que se assenta com ele sobre o seu trono, at o primognito da serva que est detrs da m, e todo o primognito dos
animais. E haver grande clamor em toda a terra do Egito, qual nunca houve semelhante e nunca haver; mas contra todos os
filhos de Israel nem ainda um co mover a sua lngua, desde os homens at aos animais, para que saibais que o Senhor fez
Pg. 274

diferena entre os egpcios e os israelitas. Ento todos estes teus servos descero a mim, e se inclinaro diante de mim,
dizendo: Sai tu, e todo o povo que te segue as pisadas; e depois eu sairei." xo. 11:4-8.
Antes da execuo desta sentena, o Senhor por meio de Moiss deu instrues aos filhos de Israel relativas partida do Egito,
e especialmente para a sua preservao no juzo por vir. Cada famlia, sozinha ou ligada com outras, deveria matar um cordeiro
ou cabrito "sem mcula", e com um molho de hissopo espargir seu sangue "em ambas as ombreiras, e na verga da porta" da
casa, para que o anjo destruidor, vindo meia-noite, no entrasse naquela habitao. Deviam comer a carne, assada, com po
asmo e ervas amargosas, noite, conforme disse Moiss, com "os vossos lombos cingidos, os vossos sapatos nos ps, e o vosso
cajado na mo; e o comereis apressadamente; esta a Pscoa do Senhor". xo. 12:1-28.
O Senhor declarou: "Passarei pela terra do Egito esta noite, e ferirei todo o primognito na terra do Egito, desde os homens at
aos animais; e sobre todos os deuses do Egito farei juzos. ... E aquele sangue vos ser por sinal nas casas em que estiverdes;
vendo Eu sangue, passarei por cima de vs, e no haver entre vs praga de mortandade, quando Eu ferir a terra do Egito."
Em comemorao a este grande livramento, uma festa devia ser observada anualmente pelo povo de Israel, em todas as
geraes futuras. "Este dia vos ser por memria, e celebr-lo-eis por festa ao Senhor; nas vossas geraes o celebrareis por
estatuto perptuo." Ao observarem esta festa nos anos futuros, deviam repetir aos filhos a histria deste grande livramento,
conforme lhes ordenou Moiss: "Direis: Este o sacrifcio da Pscoa do Senhor, que passou as casas dos filhos de Israel no
Egito, quando feriu aos egpcios, e livrou as nossas casas."
Ademais, os primognitos tanto de homens como de animais deviam ser do Senhor, podendo ser reavidos apenas por meio de
resgate, em reconhecimento de que, quando os primognitos do Egito pereceram, os de Israel, se bem que graciosamente
preservados, estiveram, com justia, expostos mesma sorte se no fora o sacrifcio expiatrio. "Todo o primognito Meu ",
declarou o Senhor; "desde o dia em que feri a todo o primognito na
Pg. 277
terra do Egito, santifiquei para Mim todo o primognito em Israel, desde o homem at ao animal: Meus sero." Nm. 3:13.
Depois da instituio do culto do tabernculo, o Senhor escolheu para Si a tribo de Levi para a obra do santurio, em lugar dos
primognitos do povo. "Eles, do meio dos filhos de Israel, Me so dados", disse Ele. "Em lugar... do primognito de cada um
dos filhos de Israel, para Mim os tenho tomado." Nm. 8:16. Exigia-se ainda, entretanto, de todo o povo, em reconhecimento
da misericrdia de Deus, pagar certo valor pelo resgate do filho primognito. Nm. 18:15 e 16.
A pscoa devia ser tanto comemorativa como tpica, apontando no somente para o livramento do Egito, mas, no futuro, para o
maior livramento que Cristo cumpriria libertando Seu povo do cativeiro do pecado. O cordeiro sacrifical representa o
"Cordeiro de Deus", em quem se acha nossa nica esperana de salvao. Diz o apstolo: "Cristo, nossa pscoa, foi sacrificado
por ns." I Cor. 5:7. No bastava que o cordeiro pascal fosse morto, seu sangue devia ser aspergido nas ombreiras; assim os
mritos do sangue de Cristo devem ser aplicados alma. Devemos crer que Ele morreu no somente pelo mundo, mas que
morreu por ns individualmente. Devemos tomar para o nosso proveito a virtude do sacrifcio expiatrio.
O hissopo empregado na asperso do sangue era smbolo da purificao, assim sendo usado na purificao da lepra e dos que
se achavam contaminados pelo contato com cadveres. Na orao do salmista v-se tambm a sua significao: "Purifica-me
com hissopo, e ficarei puro; lava-me, e ficarei mais alvo do que a neve." Sal. 51:7.
O cordeiro devia ser preparado em seu todo, no lhe sendo quebrado nenhum osso; assim, osso algum seria quebrado do
Cordeiro de Deus, que por ns devia morrer. xo. 12:46; Joo 19:36. Assim tambm representava-se a inteireza do sacrifcio
de Cristo.
A carne devia ser comida. No basta mesmo que creiamos em Cristo para o perdo dos pecados; devemos pela f estar
recebendo constantemente fora e nutrio espiritual dEle, mediante Sua Palavra. Disse Cristo: "Se no comerdes a carne do
Filho do homem, e no beberdes o Seu sangue, no tereis vida em vs mesmos. Quem come a Minha carne e bebe o Meu
sangue, tem a vida eterna." E para explicar o que queria dizer, ajuntou: "As palavras que Eu vos disse so esprito e vida." Joo
6:53, 54 e 63.
Pg. 278
Jesus aceitou a lei de Seu Pai, levou a efeito em Sua vida os princpios da mesma, manifestou-lhe o esprito, e mostrou o seu
benfico poder no corao. Diz Joo: "O Verbo Se fez carne, e habitou entre ns, e vimos a Sua glria, como a glria do
unignito do Pai, cheio de graa e verdade." Joo 1:14. Os seguidores de Cristo devem ser participantes de Sua experincia.
Devem receber e assimilar a Palavra de Deus de modo que esta se torne a fora impulsora da vida e das aes. Pelo poder de
Cristo devem ser transformados Sua semelhana, e refletir os atributos divinos. Devem comer a carne e beber o sangue do
Filho do homem, ou no haver vida neles. O esprito e a obra de Cristo devem tornar-se o esprito e obra de Seus discpulos.
O cordeiro devia ser comido com ervas amargosas, indicando isto a amargura do cativeiro egpcio. Assim, quando nos
alimentamos de Cristo, deve ser com contrio de corao, por causa de nossos pecados. O uso dos pes asmos era tambm
significativo. Era expressamente estipulado na lei da Pscoa, e de maneira igualmente estrita observado pelos judeus, em seu
costume, que fermento algum se encontrasse em suas casas durante a festa. De modo semelhante, o fermento do pecado devia
ser afastado de todos os que recebessem vida e nutrio de Cristo. Assim Paulo escreve igreja dos corntios: "Alimpai-vos
pois do fermento velho, para que sejais uma nova massa. ... Porque Cristo, nossa Pscoa, foi sacrificado por ns. Pelo que
faamos festa, no com o fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malcia, mas com os asmos da sinceridade e
da verdade." I Cor. 5:7 e 8.
Antes de obterem liberdade, os escravos deviam mostrar f no grande livramento prestes a realizar-se. O sinal de sangue devia
ser posto em suas casas, e deviam, com as famlias, separar-se dos egpcios e reunir-se dentro de suas prprias habitaes.
Houvessem os israelitas desrespeitado em qualquer particular as instrues a eles dadas, houvessem negligenciado separar seus
filhos dos egpcios, houvessem morto o cordeiro mas deixado de aspergir o sangue nas ombreiras, ou tivesse algum sado de
casa, e no teriam estado livres de perigo. Poderiam honestamente ter crido haver feito tudo quanto era necessrio, mas no os

teria salvo a sua sinceridade. Todos os que deixassem de atender s instrues do Senhor, perderiam o primognito pela mo
do destruidor.
Pg. 279
Pela obedincia, o povo devia dar prova de f. Assim, todos os que esperam ser salvos pelos mritos do sangue de Cristo,
devem compenetrar-se de que eles prprios tm algo a fazer para conseguir a salvao. Conquanto seja apenas Cristo que nos
pode remir da pena da transgresso, devemos desviar-nos do pecado para a obedincia. O homem deve ser salvo pela f, e no
pelas obras; contudo, a f deve mostrar-se pelas obras. Deus deu Seu Filho para morrer como propiciao pelo pecado, Ele
manifestou a luz da verdade, o caminho da vida, Ele concedeu oportunidades, ordenanas e privilgios; e agora o homem deve
cooperar com esses instrumentos de salvao; deve apreciar e usar os auxlios que Deus proveu - crer e obedecer a todas as
reivindicaes divinas.
Quando Moiss relatou a Israel as providncias tomadas por Deus para o seu livramento, "o povo inclinou-se e adorou". xo.
12:27. A alegre esperana de liberdade, o tremendo conhecimento de juzo iminente sobre os opressores, os cuidados e
afazeres de que dependia a sua rpida partida, tudo naquela ocasio foi absorvido pela gratido para com seu Libertador, cheio
de graa. Muitos dos egpcios foram levados a reconhecer o Deus dos hebreus como o nico verdadeiro Deus, e pediram agora
que se lhes permitisse encontrar abrigo nos lares de Israel, quando o anjo destruidor passasse pela terra. Foram alegremente
recebidos, e comprometeram-se dali em diante a servir ao Deus de Jac, e sarem do Egito com Seu povo.
Os israelitas obedeceram s instrues que Deus dera. Rpida e secretamente fizeram os preparativos para a partida. Suas
famlias reuniram-se, o cordeiro pascal foi morto, a carne foi assada ao fogo, e preparados os pes asmos e as ervas amargosas.
O pai e sacerdote da casa aspergiu o sangue nas ombreiras, e reuniu-se famlia dentro de casa. s pressas e em silncio
comeu-se o cordeiro pascal. Com temor respeitoso, o povo orava e vigiava, estando o corao do primognito, desde o homem
forte at a criancinha, a palpitar de um terror indefinvel. Pais e mes cingiam nos braos seus amados primognitos, ao
pensarem no golpe terrvel que deveria ser desferido aquela noite. Mas nenhuma habitao de Israel foi visitada pelo anjo
distribuidor da morte. O sinal de sangue - sinal de proteo de um Salvador - encontrava-se em suas portas, e o destruidor no
entrou.
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meia-noite "havia grande clamor no Egito, porque no havia casa em que no houvesse um morto". Todo primognito na
terra, "desde o primognito de Fara, que se sentava em seu trono, at ao primognito do cativo que estava no crcere e todos
os primognitos dos animais" (xo. 12:29-33), haviam sido feridos pelo destruidor. Por todo o vasto reino do Egito, o orgulho
de cada casa fora derribado. Os gritos e prantos dos que lamentavam enchiam o ar. Rei e cortesos, com rosto lvido e
membros a tremerem, ficaram estarrecidos ante o horror que a todos dominava. Fara lembrou-se de como certa vez
exclamara: "Quem o Senhor, cuja voz Eu ouvirei, para deixar ir Israel? No conheo o Senhor, nem to pouco deixarei ir
Israel." Agora, estando aquele seu orgulho, que afrontava aos Cus, humilhado at o p, "chamou a Moiss e Aro, de noite, e
disse: Levantai-vos, sa do meio do meu povo, tanto vs como os filhos de Israel; e ide, servi ao Senhor, como tendes dito.
Levai convosco vossas ovelhas e vossas vacas, como tendes dito; e ide, e abenoai-me tambm a mim". Os conselheiros do rei
igualmente, e o povo, rogavam aos israelitas que partissem, "apressando-se para lan-los da terra; porque diziam: Todos
seremos mortos".
25
O xodo
Pg. 281
Com os lombos cingidos, sapatos nos ps, e cajado mo, o povo de Israel permanecera em p, silenciosos, com respeitoso
temor, mas expectantes, aguardando o mandado real que lhes ordenaria sassem. Antes que a manh raiasse, estavam a
caminho. Durante as pragas, quando a manifestao do poder de Deus acendera a f no corao dos escravos, e lanara o terror
sobre seus opressores, os israelitas gradualmente se haviam reunido em Gsen; e, apesar da precipitao da sua fuga, algumas
disposies j haviam sido tomadas para a necessria organizao e direo das multides em movimento, sendo estas
divididas em grupos, sob dirigentes designados para isso.
E partiram, "coisa de seiscentos mil de p, somente de vares, sem contar os meninos. E subiu tambm com eles uma mistura
de gente". xo. 12:34-39. Nesta multido havia no somente os que eram movidos pela f no Deus de Israel, mas tambm um
nmero muito maior dos que desejavam somente escapar das pragas, ou que seguiam o andar das multides em movimento,
meramente levados pela agitao e curiosidade. Esta classe foi sempre um estorvo e cilada para Israel.
O povo levou tambm consigo "ovelhas, e vacas, e uma grande quantidade de gado". Isto era propriedade dos israelitas, que
nunca venderam suas posses ao rei, como fizeram os egpcios. Jac e seus filhos haviam trazido consigo rebanhos e gado para
o Egito, onde tinham aumentado grandemente. Antes de deixar essa terra, o povo, por instruo de Moiss, exigiu uma
recompensa pelo seu trabalho que no fora pago; e os egpcios estavam por demais desejosos de se livrarem da presena deles
para que lho recusassem. Os cativos saram carregados dos despojos de seus opressores.
Naquele dia, completou-se a histria revelada a Abrao em viso proftica, sculos antes: "Peregrina ser a tua semente em
terra que no sua, e servi-los-o; e afligi-los-o quatrocentos anos; mas tambm Eu julgarei a gente, a qual serviro, e depois
sairo
Pg. 282
com grande fazenda." Gn. 15:13 e 14. Os quatrocentos anos haviam-se cumprido. "E aconteceu naquele mesmo dia que o
Senhor tirou os filhos de Israel da terra do Egito, segundo os seus exrcitos." xo. 12:40, 41 e 51; 13:19. sua partida do
Egito os israelitas levaram consigo um precioso legado, os ossos de Jos, que tanto tempo esperaram o cumprimento da
promessa de Deus, e que, durante os anos tenebrosos do cativeiro, haviam sido uma lembrana para o livramento de Israel.

Em vez de seguirem pelo caminho direto para Cana, o qual passa atravs do pas dos filisteus, o Senhor determinou a sua rota
para o Sul, em direo s praias do Mar Vermelho. "Porque Deus disse: Para que porventura o povo no se arrependa, vendo a
guerra, e tornem ao Egito." xo. 13:17, 18 e 20-22. Se tivessem tentado passar pela Filstia, seu prosseguimento teria sido
impedido; pois os filisteus, considerando-os como escravos escapados aos seus senhores, no teriam hesitado em mover-lhes
guerra. Os israelitas estavam mal preparados para um encontro com aquele povo poderoso e aguerrido. Tinham pouco
conhecimento de Deus e pequena f nEle, e ter-se-iam aterrorizado e desanimado. Estavam desarmados, e no tinham o
costume de guerrear; seu esprito estava deprimido pelo longo cativeiro, e sentiam-se embaraados pelas mulheres e crianas,
ovelhas e gado. Guiando-os pelo caminho do Mar Vermelho, o Senhor revelou-Se como um Deus de compaixo bem como de
discernimento.
"Assim partiram de Sucote, e acamparam em Et, entrada do deserto. E o Senhor ia adiante deles, de dia numa coluna de
nuvem, para os guiar pelo caminho, e de noite numa coluna de fogo, para os alumiar, para que caminhassem de dia e de noite.
Nunca tirou de diante da face do povo a coluna de nuvem, de dia, nem a coluna de fogo, de noite." Diz o salmista: "Estendeu
uma nuvem por coberta, e um fogo para os alumiar de noite." Sal. 105:39; I Cor. 10:1 e 2. O estandarte de seu Chefe invisvel
estava sempre com eles. De dia a nuvem guiava as suas jornadas, ou estendia-se como uma cobertura por sobre a multido.
Servia de proteo contra o calor ardente, e pela sua frescura e umidade proporcionava agradvel refrigrio no deserto
ressequido e sedento. noite, tornava-se em coluna de fogo, iluminando-lhes o acampamento, e assegurando-lhes
constantemente a presena divina.
Pg. 283
Em uma das mais belas e consoladoras passagens da profecia de Isaas, faz-se referncia coluna de nuvem e de fogo para
representar o cuidado de Deus pelo Seu povo, na grande luta final com os poderes do mal: "Criar o Senhor sobre toda a
habitao do Monte de Sio e sobre as suas congregaes uma nuvem de dia, e uma fumaa, e um resplendor de fogo
chamejante de noite; porque sobre toda a glria haver proteo. E haver um tabernculo para sombra contra o calor do dia, e
para refgio e esconderijo contra a tempestade e contra a chuva." Isa. 4:5 e 6.
Atravs de um caminho assustador e semelhante a um deserto, jornadeavam eles. J comeavam a considerar para onde sua
marcha os iria levar; estavam tornando-se cansados com o caminho dificultoso, e em alguns coraes comeou a surgir receio
de perseguio pelos egpcios. Mas a nuvem ia adiante, e a seguiam. E agora determinou o Senhor a Moiss passar ao lado de
um desfiladeiro rochoso, e acampar-se junto do mar. Foi-lhe revelado que Fara os perseguiria, mas que Deus seria honrado
em seu livramento.
No Egito espalhou-se a notcia de que os filhos de Israel, em vez de se deterem a adorar no deserto, iam avante em direo ao
Mar Vermelho. Os conselheiros de Fara declararam ao rei que seus cativos tinham fugido, para nunca mais voltar. O povo
deplorou-lhes a loucura de atriburem a morte dos primognitos ao poder de Deus. Seus grandes homens, refazendo-se dos
temores, explicavam as pragas como o resultado de causas naturais. "Por que fizemos isso, havendo deixado ir Israel, para que
nos no sirva?" - foi o grito amargurado. xo. 14:5-9.
Fara reuniu suas foras, "seiscentos carros escolhidos e todos os carros do Egito", cavaleiros, capites e infantaria. O prprio
rei, acompanhado pelos grandes homens de seu reino, encabeava o exrcito de ataque. A fim de conseguirem o favor dos
deuses, e assim garantir o xito de seu empreendimento, os sacerdotes tambm os acompanharam. O rei estava resolvido a
intimidar os israelitas por meio de uma grandiosa ostentao de seu poder. Os egpcios temiam acontecesse que sua submisso
forada ao Deus de Israel os submetesse ao escrnio de outras naes; mas, se agora sassem com uma grande mostra de poder
e trouxessem de volta os fugitivos, salvariam a sua glria, bem como recuperariam os servios de seus escravos.
Os hebreus estavam acampados ao lado do mar, cujas guas apresentavam uma barreira aparentemente intransponvel diante
Pg. 284
deles, enquanto, ao Sul, uma spera montanha lhes obstrua o avanamento. Subitamente viram a distncia a armadura luzente
e os carros a moverem-se, pressagiando a guarda avanada de um grande exrcito. Aproximando-se a fora, os exrcitos do
Egito logo foram vistos em plena perseguio. O terror encheu os coraes de Israel. Alguns clamavam ao Senhor, mas a
grande maioria ia apressadamente a Moiss com suas queixas: "No havia sepulcros no Egito, para nos tirares de l, para que
morramos neste deserto? Por que nos fizeste isto, que nos tens tirado do Egito? No esta a palavra que te temos falado no
Egito, dizendo: Deixa-nos, que sirvamos aos egpcios? pois que melhor nos fora servir aos egpcios do que morrermos no
deserto." xo. 14:10-22.
Moiss ficou grandemente perturbado por seu povo manifestar to pouca f em Deus, apesar de terem repetidamente
testemunhado a manifestao de Seu poder em favor deles. Como poderiam acus-lo dos perigos e dificuldades de sua
situao, quando ele havia seguido o mando expresso de Deus? Na verdade, no havia possibilidade de salvamento, a menos
que o prprio Deus interviesse para os livrar; mas, tendo sido levados quela situao em obedincia instruo divina, Moiss
no tinha receio das conseqncias. Sua resposta calma e afirmativa ao povo foi: "No temais; estai quietos, e vede o
livramento do Senhor, que hoje vos far; porque aos egpcios, que hoje vistes, nunca mais vereis para sempre. O Senhor
pelejar por vs, e vos calareis."
No era coisa fcil conservar as hostes de Israel em espera, perante o Senhor. Faltando-lhes disciplina e domnio prprio,
tornavam-se violentos e desarrazoados. Esperavam cair imediatamente nas mos de seus opressores, e seus prantos e
lamentaes eram altos e intensos. A maravilhosa coluna de nuvem tinha sido seguida como sinal de Deus, para prosseguirem;
mas agora entre si discutiam se acaso no poderia ela prefigurar alguma grande calamidade; pois que no os havia a mesma
conduzido pelo lado errado da montanha, para um caminho intransitvel? Assim o anjo de Deus pareceu s suas iludidas
mentes como o prenncio da desgraa.

Agora, porm, que o exrcito egpcio se aproximava, esperando deles fazer fcil presa, a coluna de nuvem levantou-se
majestosamente para o cu, passou sobre os israelitas, e desceu entre eles e os exrcitos do Egito. Um muro de trevas se
interps
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entre perseguidos e perseguidores. Os egpcios no mais puderam divisar o acampamento dos hebreus, e foram obrigados a
parar. Mas, intensificando-se as trevas da noite, o muro de nuvem se tornou uma grande luz para os hebreus, inundando o
acampamento todo de claridade.
Ento a esperana voltou aos coraes de Israel. E Moiss alou a voz ao Senhor. "Ento disse o Senhor a Moiss: por que
clamas a Mim? dize aos filhos de Israel que marchem. E tu, levanta a tua vara, e estende a tua mo sobre o mar, e fende-o, para
que os filhos de Israel passem pelo meio do mar em seco."
O salmista, descrevendo a passagem do mar por Israel, cantou: "Pelo mar foi Teu caminho, e Tuas veredas pelas grandes
guas; e as Tuas pegadas no se conheceram. Guiaste o Teu povo, como a um rebanho, pela mo de Moiss e de Aro." Sal.
77:19 e 20. Estendendo Moiss a vara, as guas se dividiram, e Israel entrou para o meio do mar, pisando em terra enxuta,
enquanto as guas ficavam de cada lado como um muro. A luz da coluna de fogo de Deus resplandecia nas ondas encimadas de
espuma e iluminava o caminho que era talhado como um sulco enorme atravs das guas do mar, e se perdia na obscuridade da
praia oposta.
"Os egpcios seguiram-nos e entraram atrs deles todos os cavalos de Fara, os seus carros e os seus cavaleiros, at o meio do
mar. E aconteceu que, na viglia daquela manh, o Senhor, na coluna do fogo e da nuvem, viu o campo dos egpcios; e
alvorotou o campo dos egpcios." xo. 14:23 e 24. A nuvem misteriosa transformou-se em uma coluna de fogo ante seus olhos
espavoridos. Os troves rimbombaram, chamejaram os relmpagos. "Grossas nuvens se desfizeram em gua; os cus
retumbaram; as Tuas frechas correram de uma para outra parte. A voz do Teu trovo repercutiu-se nos ares; os relmpagos
alumiaram o mundo; a terra se abalou e tremeu". Sal. 77:17 e 18.
Os egpcios ficaram tomados de confuso e espanto. Em meio da fria dos elementos, na qual ouviam a voz de um Deus irado,
esforaram-se por voltar pelo mesmo caminho, e fugir para a praia que haviam deixado. Moiss, porm, estendeu a vara, e as
guas acumuladas, sibilando, rugindo, e vidas de sua presa, uniram-se violentamente, e tragaram o exrcito egpcio em suas
negras profundidades.
Quando rompeu a manh, esta revelou s multides de Israel tudo que restava do seu poderoso adversrio: os corpos, vestidos
de malha, arremessados praia. Do mais terrvel perigo
Pg. 288
restara um completo livramento. Aquela vasta e indefesa multido - escravos no acostumados batalha, mulheres, crianas e
gado, com o mar diante de si, e os poderosos exrcitos do Egito fazendo presso na retaguarda - vira seu caminho aberto
atravs das guas e os inimigos submersos no momento do esperado triunfo. Apenas Jeov lhes trouxera livramento, e para Ele
volveram os coraes com gratido e f. Sua emoo encontrou expresso em cnticos de louvor. O Esprito de Deus repousou
sobre Moiss, que dirigiu o povo em uma antfona triunfante de aes de graas, a primeira e uma das mais sublimes que pelo
homem so conhecidas.
"Cantarei ao Senhor, porque sumamente Se exaltou;
Lanou no mar o cavalo e o seu cavaleiro.
O Senhor a minha fora, e o meu cntico;
Ele me foi por Salvao;
Este o meu Deus, portanto Lhe farei uma habitao;
Ele o Deus de meu pai, por isso O exaltarei.
O Senhor varo de guerra;
O Senhor o Seu nome.
Lanou no mar os carros de Fara e o seu exrcito;
E os seus escolhidos prncipes afogaram-se no Mar Vermelho.
Os abismos os cobriram;
Desceram s profundezas como pedra.
A Tua destra, Senhor, se tem glorificado em potncia;
A Tua destra, Senhor, tem despedaado o inimigo...
Senhor, quem como Tu entre os deuses?
Quem como Tu glorificado em santidade,
Terrvel em louvores, obrando maravilhas ? ...
Tu, com a Tua beneficncia, guiaste a este povo, que salvaste;
Com a Tua fora o levaste habitao da Tua santidade.
Os povos o ouviro, eles estremecero. ...
Espanto e pavor cair sobre eles;
Pela grandeza do Teu brao emudecero como pedra;
At que o Teu povo haja passado, Senhor,
At que passe este povo que adquiriste.
Tu os introduzirs, e os plantars no monte da Tua herana,
No lugar que Tu, Senhor, aparelhaste para a Tua habitao."
xo. 15:1-17.
Semelhante voz do grande abismo, surgiu das vastas hostes de Israel aquela sublime tributao de louvor. Deram-lhe incio

Pg. 289
as mulheres de Israel, indo frente Miri, irm de Moiss, ao sarem elas com tamboril e danas. Longe, por sobre o deserto e
o mar, repercutia o festivo estribilho, e as montanhas ecoavam as palavras de seu louvor - "Cantai ao Senhor, porque
sumamente Se exaltou".
Este cntico e o grande livramento que ele comemora, produziram uma impresso que nunca se dissiparia da memria do povo
hebreu. De sculo em sculo era repercutido pelos profetas e cantores de Israel, testificando que Jeov a fora e livramento
daqueles que nEle confiam. Aquele cntico no pertence ao povo judeu unicamente. Ele aponta, no futuro, a destruio de
todos os adversrios da justia, e a vitria final do Israel de Deus. O profeta de Patmos v a multido vestida de branco, dos
que "saram vitoriosos", em p sobre o "mar de vidro misturado com fogo", tendo as "harpas de Deus. E cantavam o cntico de
Moiss, servo de Deus, e o cntico do Cordeiro". Apoc. 15:2 e 3.
"No a ns, Senhor, no a ns, mas ao Teu nome d glria, por amor da Tua benignidade e da Tua verdade." Sal. 115:1. Tal
era o esprito que penetrava o cntico do livramento de Israel, e o esprito que deveria habitar no corao de todos os que
amam e temem a Deus. Libertando nossas almas do cativeiro do pecado, Deus operou para ns um livramento maior do que o
dos hebreus no Mar Vermelho. Como a hoste dos hebreus, devemos louvar ao Senhor com o corao, com a alma, e com a
voz, pelas Suas maravilhosas obras aos filhos dos homens. Aqueles que meditam nas grandes bnos de Deus, e no se
esquecem de Suas menores ddivas, cingir-se-o de alegria, e entoaro sinceros hinos ao Senhor. As bnos dirias que
recebemos das mos de Deus, e acima de tudo, a morte de Jesus para trazer a felicidade e o Cu ao nosso alcance, devem ser
objeto de gratido constante. Que compaixo, que amor incomparvel, mostrou-nos Deus, a ns pecadores perdidos, ligandonos consigo, para que Lhe sejamos um tesouro particular! Que sacrifcio foi feito por nosso Redentor, para que possamos ser
chamados filhos de Deus! Devemos louvar a Deus pela bem-aventurada esperana que nos expe o grande plano da redeno;
devemos louv-Lo pela herana celestial, e por Suas ricas promessas; louv-Lo pelo fato de que Jesus vive para interceder por
ns.
"Aquele que oferece sacrifcio de louvor", diz o Criador, "Me glorificar." Sal. 50:23. Todos os habitantes do Cu se unem a
louvar a Deus. Aprendamos o cntico dos anjos agora, para que o possamos entoar quando nos unirmos a suas fileiras
Pg. 290
resplendentes. Digamos com o salmista: "Louvarei ao Senhor durante a minha vida; cantarei louvores ao meu Deus enquanto
viver." Sal. 146:2. "Louvem-Te a Ti, Deus, os povos; louvem-Te os povos todos." Sal. 67:5.
Deus, em Sua providncia, trouxe os hebreus ao aperto das montanhas, diante do mar, para que pudesse manifestar Seu poder
no livramento deles, e humilhar de maneira extraordinria o orgulho de seus opressores. Ele os poderia ter salvo de qualquer
outro modo, mas escolheu este, a fim de lhes provar a f e fortalecer a confiana nEle. O povo estava cansado e aterrorizado;
todavia, se se tivessem conservado para trs quando Moiss lhes ordenou avanar, Deus nunca lhes haveria aberto o caminho.
Foi "pela f" que "passaram o Mar Vermelho, como por terra seca". Heb. 11:29. Descendo em marcha para a prpria gua,
mostraram que acreditavam na palavra de Deus, conforme fora proferida por Moiss. Fizeram tudo que estava em seu poder, e
ento o Poderoso de Israel dividiu o mar a fim de preparar um caminho para os seus ps.
A grande lio ali ensinada para todos os tempos. Freqentemente a vida crist assediada de perigos, e o dever parece
difcil de cumprir-se. A imaginao desenha uma runa iminente perante ns, e, atrs, o cativeiro ou a morte. Contudo, a voz de
Deus fala claramente: "Avante!" Devemos obedecer a esta ordem mesmo que nossos olhares no possam penetrar nas trevas, e
sintamos as frias vagas em redor de nossos ps. Os obstculos que embaraam o nosso progresso nunca desaparecero diante
de um esprito que se detm ou duvida. Aqueles que adiam a obedincia at que toda a sombra da incerteza desaparea, e no
fique perigo algum de fracasso ou derrota, nunca absolutamente obedecero. A incredulidade fala ao nosso ouvido:
"Esperemos at que os impedimentos sejam removidos, e possamos ver claramente nosso caminho"; mas a f corajosamente
insiste em avanar, esperando tudo, em tudo crendo.
A nuvem que era uma grande parede de trevas para os egpcios, para os hebreus era uma grande inundao de luz, iluminando
o acampamento todo, e derramando todo o brilho no caminho diante deles. Assim, o trato da Providncia traz aos incrdulos
trevas e desespero, enquanto alma confiante repleta de luz e paz. A senda por onde Deus guia, pode estender-se atravs do
deserto ou do mar, mas um caminho seguro.
26
Do Mar Vermelho ao Sinai
Pg. 291
Do Mar Vermelho as tribos de Israel puseram-se novamente a viajar, guiadas pela coluna de nuvem. O cenrio em redor deles
era o mais impressionante - montanhas ridas, de aspecto desolador, plancies estreis, e o mar estendendo-se at ao longe,
com as praias juncadas dos corpos de seus inimigos; estavam, contudo, cheios de alegria, conscientes de sua liberdade, e
silenciara todo pensamento de descontentamento.
Mas, durante trs dias, enquanto viajavam, no puderam achar gua. O suprimento que tinham trazido consigo, estava
esgotado. Nada havia para lhes acalmar a sede ardente, enquanto se arrastavam fatigadamente pelas plancies queimadas de
sol. Moiss, que estava familiarizado com esta regio, sabia o que os outros ignoravam, ou seja, que em Mara, a mais prxima
estao onde se poderiam encontrar fontes, as guas eram imprprias para o uso. Com ansiedade intensa observava a nuvem
que os guiava. Com o corao a abater-se, ouviu alegre aclamao: "gua! gua!" a repercutir ao longo do squito. Homens,
mulheres e crianas em alegre precipitao apinharam-se junto fonte, quando, eis, irrompe da multido um grito de angstia a gua era amarga.
Em seu terror e desespero censuraram a Moiss por t-los guiado por aquele caminho, no se lembrando de que a presena
divina naquela nuvem misteriosa o estivera guiando, bem como a eles mesmos. Em sua dor e angstia, Moiss fez o que eles
haviam deixado de fazer; clamou fervorosamente a Deus, pedindo auxlio. "E o Senhor mostrou-lhe um lenho que lanou nas

guas, e as guas se tornaram doces." xo. 15:25. Ali foi feita a Israel, por intermdio de Moiss, esta promessa: "Se ouvires
atento a voz do Senhor teu Deus, e obrares o que reto diante dos Seus olhos, e inclinares os teus ouvidos aos Seus
mandamentos, e guardares
Pg. 292
todos os Seus estatutos, nenhuma das enfermidades porei sobre ti, que pus sobre o Egito; porque Eu sou o Senhor que te sara."
xo. 15:26.
De Mara o povo foi para Elim, onde encontrou "doze fontes de gua e setenta palmeiras". Ali permaneceram vrios dias antes
de entrarem no deserto de Sim. Quando fez um ms que se achavam ausentes do Egito, fizeram seu primeiro acampamento no
deserto. O suprimento de provises comeara agora a escassear. Era insuficiente a erva do deserto, e seus rebanhos estavam
diminuindo. Como se deveria suprir o alimento para aquelas vastas multides? Dvidas enchiam-lhes o corao, e de novo
murmuraram. Mesmo os prncipes e ancios do povo se uniram nas queixas contra aqueles dirigentes que por Deus tinham sido
designados: "Quem dera que ns morrssemos por mo do Senhor na terra do Egito, quando estvamos sentados junto s
panelas de carne, quando comamos po at fartar! porque nos tendes tirado para este deserto para matardes de fome a toda
esta multido." xo. 16:3.
No haviam por enquanto sofrido fome; suas necessidades presentes eram supridas, mas temiam pelo futuro. No podiam
compreender como essas extensas multides deveriam manter-se em suas viagens pelo deserto, e em imaginao viam seus
filhos a perecer de fome. O Senhor permitiu que as dificuldades os rodeassem, e que escasseasse o suprimento de alimentos,
para que seu corao pudesse volver-se quele que at ali lhes havia sido o Libertador. Se em sua necessidade O invocassem,
Ele ainda lhes concederia sinais manifestos de Seu amor e cuidado. Ele prometera que, se obedecessem aos Seus
mandamentos, nenhuma enfermidade lhes sobreviria; e era pecaminosa incredulidade de sua parte considerar antecipadamente
que eles ou seus filhos poderiam morrer de fome.
Deus prometera ser o seu Deus, tom-los para Si como um povo, e gui-los a uma terra vasta e boa; mas eles estavam prontos a
desfalecer a cada obstculo encontrado no caminho para aquela terra. De maneira maravilhosa Ele os tirara do cativeiro no
Egito, para que os pudesse elevar e enobrecer, e fazer deles um louvor na Terra. Mas, era-lhes necessrio encontrar
dificuldades e suportar privaes. Deus estava a tir-los de um estado de degradao, e a adapt-los a ocuparem uma posio
honrosa entre as naes, e receberem importantes e sagrados encargos. Houvessem tido f nEle, em vista de tudo que operara
por eles,
Pg. 293
e teriam de bom nimo suportado incmodos, privaes, e mesmo o verdadeiro sofrimento; mas estavam indispostos a confiar
no Senhor a no ser que testemunhassem as contnuas provas de Seu poder. Esqueceram-se de sua amarga servido no Egito.
Perderam de vista a bondade e poder de Deus, manifestados em prol deles, em seu livramento do cativeiro. Esqueceram-se de
como seus filhos foram poupados quando o anjo destruidor matou todos os primognitos do Egito. Olvidaram a grande mostra
do poder divino no Mar Vermelho. Perderam de memria que, enquanto atravessaram sem perigo pelo caminho que lhes havia
sido aberto, os exrcitos de seus inimigos, tentando segui-los, foram submersos nas guas do mar. Viam e sentiam unicamente
seus incmodos e provaes presentes; e, em vez de dizerem: "Deus fez grandes coisas por ns; conquanto tenhamos sido
escravos, est a fazer de ns uma grande nao", falavam eles das dificuldades do caminho e consideravam quando terminaria
sua cansativa peregrinao.
A histria da vida de Israel no deserto foi registrada para o benefcio do Israel de Deus at o final do tempo. O registro do trato
de Deus aos errantes no deserto, em todas as suas marchas de um para outro lado, em sua exposio a fome, sede e cansao, e
nas notveis manifestaes de Seu poder em auxlio deles, acha-se repleto de advertncias e instrues para o Seu povo, em
todos os tempos. A experincia variada dos hebreus era uma escola preparatria para o seu lar prometido em Cana. Deus quer
que Seu povo nestes dias reveja com humilde corao e esprito dcil as provaes pelas quais passou o antigo Israel, a fim de
que possa instruir-se em seu preparo para a Cana celestial.
Muitos consideram os israelitas daquele tempo, e admiram-se de sua incredulidade e murmurao, achando que, se tivessem
estado em lugar deles, no teriam sido to ingratos; mas, quando sua f provada, mesmo com pequenas aflies, no
manifestam maior f ou pacincia do que fez o antigo Israel. Quando levados a situaes angustiosas, murmuram contra o
meio que Deus escolheu para os purificar. Posto que sejam supridas suas necessidades presentes, muitos no esto dispostos a
confiar em Deus para o futuro, e se acham em constante ansiedade, receosos de que a pobreza lhes sobrevenha, e seu filhos
venham a sofrer. Alguns esto sempre a ver antecipadamente o mal, ou a aumentar as dificuldades que realmente existem, de
modo que seus olhos ficam cegos s muitas bnos que lhes reclamam gratido. Os
Pg. 294
obstculos que encontram em vez de os levar a buscar auxlio de Deus, a nica Fonte de fora, separam-nos dEle, porque
despertam inquietao e descontentamento.
Fazemos bem em ser assim duvidosos? Por que deveramos ser ingratos e desconfiados? Jesus nosso amigo; todo o Cu se
interessa em nosso bem-estar; e nossa ansiedade e temor entristecem ao Esprito Santo de Deus. No devemos condescender
com cuidados que apenas nos impacientem e fatiguem, mas no nos auxiliam a suportar as provaes. Nenhum lugar deve darse quela desconfiana para com Deus, a qual nos leva a fazer dos preparativos para as futuras necessidades a principal
preocupao da vida, como se nossa felicidade consistisse nessas coisas terrestres. No vontade de Deus que Seu povo se
sobrecarregue de cuidados. Nosso Senhor, porm, no nos diz que no h perigos em nosso caminho. No Se prope tirar Seu
povo do mundo de pecado e mal, mas aponta-nos um refgio que nunca falha. Convida o cansado e carregado de cuidados:
"Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei." Deponde o jugo da ansiedade e cuidados
mundanos que vos impusestes, e "tomai sobre vs o Meu jugo, e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de corao; e

encontrareis descanso para as vossas almas". Mat. 11:28 e 29. Podemos encontrar descanso e paz em Deus, lanando sobre Ele
todos os nossos cuidados; pois Ele cuida de ns. I Ped. 5:7.
Diz o apstolo Paulo: "Vede, irmos, que nunca haja em qualquer de vs um corao mau e infiel, para se apartar do Deus
vivo." Heb. 3:12. Em vista de tudo que Deus tem feito por ns, nossa f deve ser forte, ativa e duradoura. Em vez de
murmurarmos e queixarmo-nos, a expresso de nosso corao deve ser: "Bendize, minha alma, ao Senhor, e tudo o que h
em mim bendiga o Seu santo nome. Bendize, minha alma, ao Senhor, e no te esqueas de nenhum de Seus benefcios." Sal.
103:1 e 2.
Deus no Se esquecia das necessidades de Israel. Disse a seu guia: "Eis que vos farei chover po dos cus." E foram dadas
instrues para que o povo apanhasse uma poro para cada dia, e poro dupla no sexto dia, para que se pudesse manter a
sagrada observncia do sbado.
Moiss afirmou congregao que suas necessidades haviam de ser supridas: "Isso ser quando o Senhor tarde vos der carne
para comer, e pela manh po a fartar." E acrescentou: "Quem somos ns? As vossas murmuraes no so contra ns, mas
sim
Pg. 295
contra o Senhor." Mandou, ainda, Aro dizer-lhes: "Chegai-vos para diante do Senhor, porque ouviu as vossas murmuraes."
Enquanto Aro estava a falar, "eles se viraram para o deserto, eis que a glria do Senhor apareceu na nuvem". xo. 16:8-10.
Um esplendor qual nunca antes haviam testemunhado, simbolizava a presena divina. Por meio de manifestaes que se
dirigiam aos seus sentidos, deviam obter conhecimento de Deus. Devia ensinar-se-lhes que o Altssimo, e no meramente o
homem Moiss, era seu dirigente, a fim de que temessem o Seu nome e Lhe obedecessem voz.
Ao cair da noite, o acampamento foi rodeado de vastos bandos de codornizes, bastantes para suprirem toda a multido. Pela
manh, jazia na superfcie do solo "uma coisa mida, redonda; mida como a geada". "Era como semente de coentro branco."
O povo chamou-o man. Disse Moiss: "Este o po que o Senhor vos deu para comer." xo. 16:14, 15 e 31. O povo apanhou
o man, e viu que havia um suprimento abundante para todos. "Em moinhos o moa, ou num gral o pisava, e em panelas o
cozia, e dele fazia bolos." Nm. 11:8. Era "seu sabor como bolos de mel". xo. 16:31. Determinou-se-lhes apanhar diariamente
um gmer [aproximadamente trs litros] para cada pessoa; e dele no deveriam deixar para a manh seguinte. Alguns tentaram
guardar uma poro at o dia seguinte, mas achou-se ento estar imprprio para alimento. A proviso para o dia deveria ser
colhida na manh; pois tudo que ficava no solo derretia-se com o sol.
No colher o man verificou-se que alguns obtinham mais e alguns menos do que a quantidade estipulada; mas "medindo-o com
o gmer, no sobejava ao que colhera muito, nem faltava ao que colhera pouco". xo. 16:18. Uma explicao desta passagem
bem como uma lio prtica da mesma, dada pelo apstolo Paulo em sua segunda epstola ao Corntios: Diz ele: "No digo
isto para que os outros tenham alvio, e vs opresso, mas para igualdade; neste tempo presente, a vossa abundncia supra a
falta dos outros, para que tambm a sua abundncia supra a vossa falta, e haja igualdade; como est escrito: O que muito
colheu no teve demais; e o que pouco, no teve de menos." II Cor. 8:13-15.
No sexto dia, o povo colhia dois gmeres para cada pessoa. Os prncipes foram apressadamente informar a Moiss do que se
havia feito. Sua resposta foi: "Isto o que o Senhor tem dito: Amanh
Pg. 296
repouso, o santo sbado do Senhor: o que quiserdes cozer no forno, cozei-o, o que quiserdes cozer em gua, cozei-o em gua;
e tudo o que sobejar, ponde em guarda at amanh." Assim fizeram, e acharam que ficara inalterado. E Moiss disse: "Comei-o
hoje, porquanto hoje o sbado do Senhor; hoje no o achareis no campo. Seis dias o colhereis, mas o stimo dia o sbado;
nele no haver." xo. 16:23, 25 e 26.
Deus exige que Seu santo dia seja observado hoje de maneira to sagrada como no tempo de Israel. A ordem dada aos hebreus
deve ser considerada por todos os cristos como um mandado de Jeov. Deve fazer-se do dia anterior ao sbado um dia de
preparao, a fim de que tudo possa estar em prontido para as suas horas sagradas. Em caso algum devemos permitir que
nossas ocupaes usurpem o tempo santo. Deus determinou que se cuidasse dos doentes e sofredores; o trabalho exigido para
lhes proporcionar conforto uma obra de misericrdia, e no violao do sbado; mas todo o trabalho desnecessrio deve ser
evitado. Muitos descuidadamente deixam at o princpio do sbado pequenas coisas que poderiam ter sido feitas no dia de
preparao. Isto no deve ser assim. O trabalho que negligenciado at o incio do sbado, deve ficar por fazer-se at que haja
passado este dia. Esta maneira de proceder pode auxiliar a memria daqueles que so imprudentes, e torn-los cuidadosos no
fazerem seu trabalho nos seis dias a isto destinados.
Cada semana, durante sua longa peregrinao no deserto, os israelitas testemunharam trplice milagre, destinado a
impressionar-lhes o esprito com a santidade do sbado: uma dobrada quantidade de man caa no sexto dia, nada caa no
stimo, e a poro necessria para o sbado conservava-se fresca e pura, enquanto qualquer quantidade que se deixava de um
dia para outro, em outra ocasio, se tornava imprpria para o uso.
Nas circunstncias que se ligam concesso do man, temos prova conclusiva de que o sbado no foi institudo, conforme
muitos pretendem, quando a lei foi dada no Sinai. Antes de chegarem os israelitas ao Sinai, compreendiam ser-lhes obrigatrio
o sbado. Sendo obrigados a recolher toda sexta-feira dupla poro de man, como preparo para o sbado, no qual nada caa, a
natureza sagrada do dia de repouso os impressionava
Pg. 297
continuamente. E quando alguns, dentre o povo, saram no sbado para apanhar man, o Senhor perguntou: "At quando
recusareis guardar os Meus mandamentos e as Minhas leis?"
"Comeram os filhos de Israel man quarenta anos, at que entraram em terra habitada; comeram man at que chegaram aos
termos da terra de Cana." xo. 16:35. Durante quarenta anos, por meio desta maravilhosa proviso, trazia-se-lhes diariamente
lembrana o cuidado infalvel e o terno amor de Deus. Segundo as palavras do salmista, Deus lhes deu "do trigo do Cu.

Cada um comeu o po dos anjos", isto , alimento que lhes foi provido pelos anjos. Sal. 78:24 e 25. Sustentados pelo "trigo do
Cu", diariamente se lhes ensinava que, tendo as promessas de Deus, estavam to seguros contra a necessidade como se
estivessem rodeados pelos campos ondulantes de trigo nas frteis plancies de Cana.
O man, caindo do cu para o sustento de Israel, era um tipo dAquele que veio de Deus para dar vida ao mundo. Disse Jesus:
"Eu sou o po da vida. Vossos pais comeram o man no deserto, e morreram. Este o po que desce do Cu. ... Se algum
comer deste po, viver para sempre; e o po que Eu der a Minha carne, que Eu darei pela vida do mundo." Joo 6:48-51. E
entre as promessas de bnos ao povo de Deus na vida futura, est escrito: "Ao que vencer darei Eu a comer do man
escondido." Apoc. 2:17.
Depois de partir do deserto de Sim, os israelitas acamparam-se em Refidim. Ali no havia gua, e de novo no confiaram na
providncia de Deus. Em sua cegueira e presuno, o povo chegou-se a Moiss com a exigncia: "D-nos gua para beber."
Mas a pacincia no lhe faltou. "Por que contendeis comigo?" disse, "por que tentais ao Senhor?" Eles clamaram com ira: "Por
que nos fizeste subir do Egito, para nos matares de sede, a ns, e aos nossos filhos, e ao nosso gado?" xo. 17:1-7. Quando
foram to abundantemente supridos de alimento, lembraram-se com vergonha de sua incredulidade e murmurao, e
prometeram para o futuro confiar no Senhor; mas logo se esqueceram da promessa, e fracassaram na primeira prova de f. A
coluna de nuvem que os guiava parecia velar um terrvel mistrio. E Moiss - quem era ele? perguntavam; e qual poderia ser
seu objetivo ao tir-los do Egito? A suspeita e a desconfiana lhes encheram o corao, e ousadamente o acusaram de tencionar
Pg. 298
mat-los, a eles e seus filhos, pelas privaes e dificuldades, a fim de que pudesse enriquecer-se com seus bens. No tumulto da
raiva e indignao estavam prestes a apedrej-lo.
Com angstia clamou Moiss ao Senhor: "Que farei a este povo?" Foi-lhe determinado tomar os ancios de Israel e a vara com
que operara prodgios no Egito, e ir perante o povo. E o Senhor lhe disse: "Eis que Eu estarei ali, diante de ti, sobre a rocha, em
Horebe, e tu ferirs a rocha, e dela sairo guas, e o povo beber." Ele obedeceu, e as guas irromperam como uma torrente
viva que abundantemente supriu o acampamento. Em vez de mandar Moiss levantar a vara e invocar alguma praga terrvel
semelhante quelas do Egito, sobre os chefes daquela mpia murmurao, o Senhor em Sua grande misericrdia fez da vara
Seu instrumento para operar o livramento do povo.
"Fendeu as penhas no deserto; e deu-lhes de beber como de grandes abismos. Fez sair fontes da rocha, e fez correr guas como
rios." Sal. 78:15 e 16. Moiss feriu a rocha, mas era o Filho de Deus que, velado na coluna de nuvem, estava ao lado de Moiss
e fazia correr a gua doadora de vida. No somente Moiss e os ancios, mas toda a congregao que permanecia a distncia,
viram a glria do Senhor; fosse, porm, removida a nuvem, e teriam sido mortos pelo terrvel fulgor dAquele que nela
habitava.
Em sua sede o povo tentara a Deus, dizendo: "Est o Senhor no meio de ns, ou no?" "Se Deus nos trouxe aqui, por que no
nos d gua assim como nos deu po?" A incredulidade assim manifesta era criminosa, e Moiss receou que os juzos de Deus
repousassem sobre eles. E ele chamou aquele lugar pelo nome de Mass, "tentao", e Merib, "contenda", em lembrana de
seu pecado.
Um novo perigo os ameaava agora. Por causa de sua murmurao contra Ele, o Senhor permitiu que fossem atacados pelos
inimigos. Os amalequitas, tribo feroz e guerreira que habitava aquela regio, saram contra eles, e feriram aqueles que,
desfalecidos e cansados, tinham ficado na retaguarda. Moiss, sabendo que a totalidade do povo no estava preparada para a
batalha, ordenou a Josu que escolhesse das diferentes tribos um corpo de soldados, e os guiasse na manh seguinte contra o
inimigo, enquanto ele prprio estaria em um ponto eminente prximo,
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com a vara de Deus na mo. Em conformidade com isto, no dia seguinte Josu e seu grupo atacaram o inimigo, enquanto
Moiss, Aro e Hur estavam estacionados em uma colina, acima do campo de batalha. Com os braos estendidos para o cu, e
segurando a vara de Deus em sua destra, Moiss orava pelo xito das armas de Israel. Com o prosseguimento da batalha,
observou-se que, enquanto suas mos estavam estendidas para cima, Israel prevalecia; mas, quando se abaixavam, o inimigo
era vitorioso. Cansando-se Moiss, Aro e Hur lhe ampararam as mos at o pr-do-sol, quando o inimigo foi posto em fuga.
Apoiando Aro e Hur as mos de Moiss, mostravam ao povo o dever de ampar-lo em seu rduo trabalho, enquanto de Deus
recebia a palavra para lhes falar. E o ato de Moiss tambm era significativo, mostrando que Deus tinha o seu destino em Suas
mos; enquanto nEle depositassem confiana, por eles combateria e lhes subjugaria os inimigos; mas, quando se deixassem de
apegar a Ele, e confiassem em sua prpria fora, seriam mesmo mais fracos do que os que no tinham conhecimento de Deus,
e os inimigos prevaleceriam contra eles.
Assim como os hebreus triunfavam quando Moiss estendia as mos para o cu, e intercedia em favor deles, assim o Israel de
Deus prevalece quando pela f lana mo da fora de seu poderoso Auxiliador. Todavia, a fora divina deve ser combinada
com o esforo humano. Moiss no acreditava que Deus vencesse os adversrios deles enquanto Israel permanecesse inativo.
Enquanto o grande lder pleiteava com o Senhor, Josu e os seus bravos seguidores faziam os maiores esforos para repelir os
inimigos de Israel e de Deus.
Depois da derrota dos amalequitas, Deus determinou a Moiss: "Escreve isto para memria num livro, e relata-o aos filhos de
Josu; que Eu totalmente hei de riscar a memria de Amaleque de debaixo dos cus." xo. 17:14. Precisamente antes de sua
morte, o grande lder confiou a seu povo esta solene incumbncia: "Lembra-te do que te fez Amaleque no caminho, quando
saeis do Egito; como te saiu ao encontro no caminho, e te derrubou na retaguarda todos os fracos que iam aps ti, estando tu
cansado e afadigado; e no temeu a Deus... Apagars a memria
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de Amaleque de debaixo dos cus; no te esqueas." Deut. 25:17-19. Com referncia a este povo mpio, o Senhor declarou: "A
mo de Amaleque est contra o trono de Jeov." xo. 17:16.

Os amalequitas no desconheciam o carter de Deus, nem Sua soberania; mas, em vez de O temerem, puseram-se a desafiar o
Seu poder. Os prodgios operados por Moiss diante dos egpcios, foram assunto de zombaria para o povo de Amaleque, e os
temores das naes circunvizinhas eram ridicularizados. Fizeram juramento pelos seus deuses de que destruiriam os hebreus,
de modo que nem um escapasse, e vangloriavam-se de que o Deus de Israel seria impotente para lhes resistir. No haviam sido
ofendidos ou ameaados pelos israelitas. Seu assalto no foi motivado por qualquer provocao. Foi para manifestar seu dio e
desconfiana para com Deus que procuraram destruir Seu povo. Os amalequitas havia muito que eram grandes pecadores, e
seus crimes clamavam vingana a Deus; contudo, a misericrdia divina ainda os chamava ao arrependimento; quando, porm,
os homens de Amaleque caram sobre as cansadas e indefesas fileiras de Israel, selaram a sorte de sua nao. Os cuidados de
Deus esto sobre os mais fracos de Seus filhos. Ato algum de crueldade ou opresso para com eles, deixa de ser notado pelo
Cu. Sobre todos aqueles que O amam e temem, Sua mo se estende como uma proteo; cuidem os homens que no firam
aquela mo, pois que ela maneja a espada da justia.
No longe do lugar em que agora se achavam acampados os israelitas, estava a casa de Jetro, sogro de Moiss. Jetro ouvira
falar do livramento dos hebreus, e agora parte para visit-los e restituir a Moiss a esposa e os dois filhos. O grande chefe foi
informado pelos mensageiros a respeito de sua aproximao; e com alegria saiu para os encontrar, e, terminados os primeiros
cumprimentos, conduziu-os sua tenda. Fizera voltar sua famlia quando estava a caminho dos perigos que encontraria ao
retirar Israel do Egito; mas agora poderia de novo ter o consolo e conforto de sua companhia. A Jetro contou ainda o trato
maravilhoso de Deus para com Israel, e o patriarca regozijou-se e bendisse o Senhor; e, juntamente com Moiss e os ancios,
uniu-se a oferecer sacrifcios e realizar uma festa solene em comemorao da misericrdia de Deus.
Estando Jetro no acampamento, logo viu quo pesados eram os encargos que repousavam sobre Moiss. Manter a ordem e a
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disciplina naquela multido vasta, ignorante e indisciplinada, era na verdade uma tremenda tarefa. Moiss era o seu
reconhecido chefe e magistrado, e no somente lhe eram referidos os interesses e deveres gerais do povo, mas tambm as
controvrsias que surgiam entre eles. Permitira isto, pois que lhe dava oportunidade de instru-los, conforme disse: "e lhes
declare os estatutos de Deus, e as Suas leis". Mas Jetro protestou a isto, dizendo: "Este negcio mui difcil para ti; tu s no o
podes fazer." "Totalmente desfalecers"; e aconselhou a Moiss indicar pessoas idneas como maiorais de milhares, e outras
como maiorais de cem, e outras de dez. Deviam ser "homens capazes, tementes a Deus, homens de verdade, que aborream a
avareza". xo. 18:13-26. Estes deviam julgar em todas as questes de menor importncia, enquanto os casos mais difceis e
relevantes ainda seriam levados perante Moiss, o qual, disse Jetro, devia ser "pelo povo diante de Deus", e levar causas a
Deus; e declarar-lhes os estatutos e as leis, e fazer-lhes saber o caminho em que deviam andar, e a obra que deviam fazer. Este
conselho foi aceito, e no somente trouxe alvio a Moiss, mas teve como resultado estabelecer uma ordem mais perfeita entre
o povo.
O Senhor havia honrado a Moiss grandemente, e operara prodgios pela sua mo; mas o fato de que fora escolhido para
instruir a outros no o levou a concluir que ele prprio no necessitava de instruo. O escolhido dirigente de Israel ouviu
alegremente as sugestes do piedoso sacerdote de Midi, e adotou-lhe o plano como uma sbia disposio.
De Refidim o povo continuou viagem, seguindo o movimento da coluna de nuvem. Sua rota seguia atravs de ridas plancies,
ngremes encostas, e desfiladeiros rochosos. Freqentemente, quando atravessavam as incultas regies arenosas, viam diante
de si montanhas escabrosas, semelhantes a gigantescos baluartes, amontoados diretamente atravs de seu percurso, e parecendo
vedar de todo o prosseguimento. Mas, aproximando-se eles, apareciam aqui e acol aberturas na muralha montanhosa, e, para
alm, outra plancie abria-se-lhes vista. Atravs de uma dessas profundas e pedregosas passagens, eram ento conduzidos.
Era uma cena grandiosa e impressionante. Entre as escarpas rochosas que se erguiam a centenas de metros de cada lado, fluam
qual mar viva, at onde podia atingir a vista, as hostes de Israel com seus rebanhos e gado. E agora, diante deles, com solene
majestade, erguia o Monte Sinai a fronte macia. A coluna
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de nuvem repousou em seu cume, e o povo, embaixo, espalhou suas tendas pela plancie. Ali seria a sua morada durante quase
um ano. noite, a coluna de fogo assegurou-lhes a proteo divina; e, enquanto estavam entregues ao sono, o po do Cu caa
suavemente sobre o acampamento.
A aurora dourava a crista negra das montanhas, e os ureos raios do Sol penetravam nas profundas gargantas, parecendo-se a
esses cansados viajantes com os raios de misericrdia procedentes do trono de Deus. De todos os lados, extensas colinas
pedregosas pareciam em sua solitria grandeza falar de permanncia e majestade eternas. Ali, tinha o esprito a impresso de
solenidade e de respeitoso temor. O homem era levado a sentir sua ignorncia e fraqueza na presena dAquele que "pesou os
montes e os outeiros em balanas". Isa. 40:12. Ali deveria Israel receber a revelao mais maravilhosa que por Deus j foi feita
aos homens. Ali o Senhor reunira Seu povo para que os pudesse impressionar com a santidade de Seus mandamentos,
declarando de viva voz a Sua santa lei. Grandes e radicais mudanas deviam operar-se neles; pois que a influncia degradante
da servido e a prolongada associao com a idolatria lhes haviam deixado seus traos nos hbitos e carter. Deus estava a agir
a fim de ergu-los a um nvel moral mais elevado, outorgando-lhes um conhecimento de Si.
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Israel Recebe a Lei
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Logo depois de se acamparem no Sinai, Moiss foi chamado montanha a encontrar-se com Deus. Sozinho subiu a ngreme e
spera vereda, e aproximou-se da nuvem que assinalava o lugar da presena de Jeov. Israel ia ser agora tomado em uma
relao ntima e peculiar para com o Altssimo - sendo incorporado como uma igreja e nao sob o governo de Deus. A
mensagem dada a Moiss, para o povo, foi:

"Vs tendes visto o que fiz aos egpcios, como vos levei sobre asas de guias, e vos trouxe a Mim; agora pois, se
diligentemente ouvirdes a Minha voz, e guardardes o Meu concerto, ento sereis a Minha propriedade peculiar dentre todos os
povos, porque toda a Terra Minha. E vs Me sereis um reino sacerdotal e o povo santo." xo. 19.
Moiss voltou ao acampamento, e, tendo convocado os ancios de Israel, repetiu-lhes a mensagem divina. Sua resposta foi:
"Tudo o que o Senhor tem falado, faremos." Assim entraram em um concerto solene com Deus, comprometendo-se a aceit-Lo
como seu Governador, pelo que se tornavam, em sentido especial, sditos sob Sua autoridade.
De novo seu lder subiu a montanha; e o Senhor lhe disse: "Eis que Eu virei a ti numa nuvem espessa, para que o povo oua,
falando Eu contigo, e para que tambm te creiam eternamente." Quando deparavam dificuldades no caminho, estavam
dispostos a murmurar contra Moiss e Aro, e acus-los de tirar as hostes de Israel do Egito para as destruir. O Senhor queria
honrar Moiss perante eles, a fim de que pudessem ser levados a confiar em suas instrues.
Deus Se propunha fazer da ocasio em que falaria a Sua lei uma cena de terrvel grandeza, altura do exaltado carter da
mesma. O povo deveria receber a impresso de que todas as coisas ligadas ao servio de Deus, deviam ser consideradas com a
maior reverncia. O Senhor disse a Moiss: "Vai ao povo, e
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santifica-os hoje e amanh, e lavem eles os seus vestidos; e estejam prontos para o terceiro dia; porquanto no terceiro dia o
Senhor descer diante dos olhos de todo o povo sobre o Monte Sinai." Durante esses dias intermedirios, todos deviam ocupar
o tempo em preparao solene para comparecer perante Deus. Suas pessoas e vestes deviam estar livres de impureza. E, ao
indicar-lhes Moiss os pecados, deviam dedicar-se humilhao, jejum e orao, a fim de que o corao deles da fosse limpo
da iniqidade.
A preparao fora feita, conforme o mandado; e, em obedincia a outra ordem, determinou Moiss que fosse colocado um
obstculo em redor do monte, para que nem homem nem animal pudesse introduzir-se no recinto sagrado. Se algum se
arriscasse a to-somente toc-lo, o castigo seria a morte instantnea.
Na manh do terceiro dia, volvendo-se os olhares de todo o povo para o monte, o cimo deste estava coberto de uma nuvem
densa, que se tornou mais negra e compacta, descendo at que toda a montanha foi envolta em trevas e terrvel mistrio. Ento
se ouviu um som como de trombeta, convocando o povo para encontrar-se com Deus; e Moiss guiou-os ao p da montanha.
Da espessa treva chamejavam vvidos relmpagos, enquanto os ribombos do trovo ecoavam e tornavam a ecoar por entre as
montanhas circunvizinhas. "E todo o Monte de Sinai fumegava, porque o Senhor descera sobre ele em fogo; e o seu fumo
subiu como fumo de um forno, e todo o monte tremia grandemente." "A glria do Senhor era como fogo devorador no cume
do monte", vista da multido congregada. "E o sonido da buzina ia crescendo em grande maneira." To terrveis eram os
sinais da presena de Jeov que as hostes de Israel tremeram de medo, e caram prostrados perante o Senhor. Mesmo Moiss
exclamou: "Estou todo assombrado, e tremendo." Heb. 12:21.
E ento cessaram os troves; no mais se ouviu a trombeta; a terra ficou calada. Houve um tempo de solene silncio, e ento se
ouviu a voz de Deus. Falando da espessa escurido que O envolvia, encontrando-Se Ele sobre o monte, rodeado de um
acompanhamento de anjos, o Senhor deu a conhecer a Sua lei. Moiss, descrevendo esta cena, diz: "O Senhor veio de Sinai, e
lhes subiu de Seir; resplandeceu desde o monte Par, e veio com dez milhares de santos; Sua direita havia para eles o fogo da
lei.
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Na verdade ama os povos; todos os Seus santos esto na Tua mo; postos sero no meio, entre os Teus ps, cada um receber
das Tuas palavras." Deut. 33:2 e 3.
Jeov revelou-Se no somente na terrvel majestade de juiz e legislador, mas como um compassivo guarda de Seu povo: "Eu
sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da servido." xo. 20:2. Aquele a quem j haviam conhecido
como seu guia e libertador, que os trouxera do Egito, preparando-lhes caminho atravs do mar e subvertendo Fara e seus
exrcitos, que assim Se mostrara superior a todos os deuses do Egito, Esse era o que agora falava a Sua lei.
A lei no fora proferida naquela ocasio exclusivamente para o benefcio dos hebreus. Deus os honrou, fazendo deles os
guardas e conservadores de Sua lei, mas esta deveria ser considerada como um depsito sagrado para todo o mundo. Os
preceitos do Declogo so adaptados a toda a humanidade, e foram dados para a instruo e governo de todos. Dez preceitos
breves, compreensivos, e dotados de autoridade, abrangem os deveres do homem para com Deus e seus semelhantes; e todos
baseados no grande princpio fundamental do amor. "Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e
de todas as tuas foras, e de todo o teu entendimento, e ao teu prximo como a ti mesmo." Luc. 10:27; Deut. 6:4 e 5; Lev.
19:18. Nos Dez Mandamentos estes princpios so apresentados pormenorizadamente, e aplicveis s condies e
circunstncias do homem.
"No ters outros deuses diante de Mim." xo. 20:3.
Jeov, o Ser eterno, existente por Si mesmo, incriado, sendo o originador e mantenedor de todas as coisas, o nico que tem
direito a reverncia e culto supremos. Probe-se ao homem conferir a qualquer outro objeto o primeiro lugar nas suas afeies
ou servio. O que quer que acariciemos que tenda a diminuir nosso amor para com Deus, ou se incompatibilize com o culto a
Ele devido, disso fazemos um deus.
"No fars para ti imagem de escultura, nem alguma semelhana do que h em cima nos cus, nem embaixo na Terra, nem nas
guas debaixo da Terra. No te encurvars a elas nem as servirs."
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O segundo mandamento probe o culto ao verdadeiro Deus por meio de imagens ou semelhanas. Muitas naes gentlicas
pretendiam que suas imagens eram meras figuras ou smbolos pelos quais adoravam a Divindade; mas Deus declarou que tal
culto pecado. A tentativa de representar o Eterno por meio de objetos materiais, rebaixaria a concepo do homem acerca de

Deus. A mente, desviada da perfeio infinita de Jeov, seria atrada para a criatura em vez de o ser para o Criador. E,
rebaixando-se suas concepes acerca de Deus, semelhantemente degradar-se-ia o homem.
"Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso." A ntima e sagrada relao de Deus para com Seu povo representada sob a figura
do casamento. Sendo a idolatria o adultrio espiritual, o desprazer de Deus contra a mesma apropriadamente chamado cime.
"Visito a maldade dos pais nos filhos, at a terceira e a quarta gerao daqueles que Me aborrecem." inevitvel que os filhos
sofram as conseqncias das ms aes dos pais, mas no so castigados pela culpa deles, a no ser que participem de seus
pecados. D-se, entretanto, em geral o caso de os filhos andarem nas pegadas de seus pais. Por herana e exemplo os filhos se
tornam participantes do pecado do pai. Ms tendncias, apetites pervertidos e moral vil, assim como enfermidades fsicas e
degenerao, so transmitidos como um legado de pai a filho, at a terceira e quarta gerao. Esta terrvel verdade deveria ter
uma fora solene para restringir os homens de seguirem uma conduta de pecado.
"Fao misericrdia em milhares aos que Me amam e guardam os Meus mandamentos." Proibindo o culto aos falsos deuses, o
segundo mandamento envolve a ordem de adorar o verdadeiro Deus. E aos que so fiis em Seu servio, promete-se a
misericrdia, no meramente terceira e quarta gerao, como ameaada a ira contra os que O aborrecem, mas a milhares de
geraes.
"No tomars o nome do Senhor teu Deus em vo; porque o Senhor no ter por inocente o que tomar o Seu nome em vo."
xo. 20:7.
Este mandamento no somente probe os falsos juramentos e juras comuns mas veda-nos o uso do nome de Deus de maneira
leviana ou descuidada, sem atentar para a sua terrvel significao. Pela precipitada meno de Deus na conversao comum,
pelos apelos a Ele feitos em assuntos triviais, e pela freqente e impensada repetio de Seu nome, ns O desonramos. "Santo
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e tremendo o Seu nome." Sal. 111:9. Todos devem meditar em Sua majestade, pureza e santidade, para que o corao possa
impressionar-se com uma intuio de Seu exaltado carter; e Seu santo nome deve ser pronunciado com reverncia e
solenidade.
"Lembra-te do dia do sbado, para o santificar. Seis dias trabalhars, e fars toda a tua obra. Mas o stimo dia o sbado do
Senhor teu Deus; no fars nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu
animal, nem o teu estrangeiro que est dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo
que neles h, e ao stimo dia descansou, portanto abenoou o Senhor o dia do sbado, e o santificou." xo. 20:8-11.
O sbado no apresentado como uma nova instituio, mas como havendo sido estabelecido na criao. Deve ser lembrado e
observado como a memria da obra do Criador. Apontando para Deus como Aquele que fez os cus e a Terra, distingue o
verdadeiro Deus de todos os falsos deuses. Todos os que guardam o stimo dia, do a entender por este ato que so adoradores
de Jeov. Assim, o sbado o sinal de submisso a Deus por parte do homem, enquanto houver algum na Terra para O servir.
O quarto mandamento o nico de todos os dez em que se encontra tanto o nome como o ttulo do Legislador. o nico que
mostra pela autoridade de quem dada a lei. Assim contm o selo de Deus, afixado Sua lei, como prova da autenticidade e
vigncia da mesma.
Deus deu aos homens seis dias nos quais trabalhar, e exige que seus trabalhos sejam feitos nos seis dias destinados a isso. Atos
necessrios e misericordiosos so permitidos no sbado; os doentes e sofredores em todo o tempo devem ser tratados; mas o
trabalho desnecessrio deve ser estritamente evitado. "Se desviares o teu p do sbado, e de fazer a tua vontade no Meu santo
dia, e se chamares ao sbado deleitoso, e santo dia do Senhor, digno de honra, e o honrares no seguindo os teus caminhos,
nem pretendendo fazer a tua prpria vontade. ..." Isa. 58:13. Tampouco fica nisto a proibio. "Nem falar as tuas prprias
palavras", diz o profeta. Aqueles que no sbado discutem assuntos de negcios ou fazem planos, so considerados por Deus
como se estivessem empenhados na prpria transao de negcio. Para santificar o sbado no devemos mesmo permitir que
nosso esprito se ocupe com coisas de carter mundano. E o mandamento inclui todos dentro de nossas portas. Os que
convivem na
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casa devem durante as horas sagradas pr de parte suas ocupaes mundanas. Todos devem unir-se a honrar a Deus por meio
de um culto voluntrio em Seu santo dia.
"Honra a teu pai e a tua me, para que se prolonguem os teus dias na Terra que o Senhor teu Deus te d." xo. 20:12.
Os pais tm direito ao amor e respeito em certo grau que a nenhuma outra pessoa devido. O prprio Deus, que ps sobre eles
a responsabilidade pelas almas confiadas aos seus cuidados, ordenou que durante os primeiros anos da vida estejam os pais em
lugar de Deus em relao aos seus filhos. E aquele que rejeita a lcita autoridade de seus pais, rejeita a autoridade de Deus. O
quinto mandamento exige que os filhos no somente tributem respeito, submisso e obedincia a seus pais, mas tambm lhes
proporcionem amor e ternura, aliviem os seus cuidados, zelem de seu nome, e os socorram e consolem na velhice. Ordena
tambm o respeito aos ministros e governantes, e a todos os outros a quem Deus delegou autoridade.
Este, diz o apstolo, " o primeiro mandamento com promessa". Efs. 6:2. Para Israel, esperando em breve entrar em Cana,
era um penhor, ao obediente, de uma vida longa naquela boa terra; mas tem ele uma significao mais ampla, incluindo todo o
Israel de Deus e prometendo vida eterna sobre a Terra, quando esta estiver livre da maldio do pecado.
"No matars." xo. 20:13.
Todos os atos de injustia que tendem a abreviar a vida; o esprito de dio e vingana, ou a condescendncia de qualquer
paixo que leve a atos ofensivos a outrem, ou nos faa mesmo desejar-lhe mal (pois "qualquer que aborrece seu irmo
homicida"); uma negligncia egosta de cuidar dos necessitados e sofredores; toda a condescendncia prpria ou desnecessria
privao, ou trabalho excessivo com a tendncia de prejudicar a sade - todas estas coisas so, em maior ou menor grau,
violao do sexto mandamento.
"No adulterars." xo. 20:14.

Este mandamento probe no somente atos de impureza, mas pensamentos e desejos sensuais, ou qualquer prtica com a
tendncia de os excitar. A pureza exigida no somente na vida exterior, mas nos intuitos e emoes secretos do corao.
Cristo, que ensinou os deveres impostos pela lei de Deus, em seu grande alcance, declarou ser o mau pensamento ou olhar to
verdadeiramente pecado como o o ato ilcito.
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"No furtars." xo. 20:15.
Tanto pecados pblicos como particulares so includos nesta proibio. O oitavo mandamento condena o furto de homens e
trfico de escravos, e probe a guerra de conquista. Condena o furto e o roubo. Exige estrita integridade nos mnimos detalhes
dos negcios da vida. Veda o engano no comrcio, e requer o pagamento de dbitos e salrios justos. Declara que toda a
tentativa de obter-se vantagem pela ignorncia, fraqueza ou infelicidade de outrem, registrada como fraude nos livros do Cu.
"No dirs falso testemunho contra o teu prximo." xo. 20:16.
Aqui se inclui todo o falar que seja falso a respeito de qualquer assunto, toda a tentativa ou intuito de enganar nosso prximo.
A inteno de enganar o que constitui a falsidade. Por um relance de olhos, por um movimento da mo, uma expresso do
rosto, pode-se dizer falsidade to eficazmente como por palavras. Todo o exagero intencional, toda a sugesto ou insinuao
calculada a transmitir uma impresso errnea ou desproporcionada, mesmo a declarao de fatos feita de tal maneira que iluda,
falsidade. Este preceito probe todo esforo no sentido de prejudicar a reputao de nosso prximo, pela difamao ou
suspeitas ruins, pela calnia ou intrigas. Mesmo a supresso intencional da verdade, pela qual pode resultar o agravo a outrem,
uma violao do nono mandamento.
"No cobiars a casa do teu prximo, no cobiars a mulher do teu prximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu
boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma do teu prximo." xo. 20:17.
O dcimo mandamento fere a prpria raiz de todos os pecados, proibindo o desejo egosta, do qual nasce o ato pecaminoso.
Aquele que em obedincia lei de Deus se abstm de condescender mesmo com um desejo pecaminoso daquilo que pertence a
outrem, no ser culpado de um ato mau para com seus semelhantes.
Tais foram os sagrados preceitos do Declogo, proferidos entre troves e chamas, e com maravilhosa manifestao de poder e
majestade do grande Legislador. Deus acompanhou a proclamao de Sua lei com mostras de Seu poder e glria, para que Seu
povo nunca se esquecesse daquela cena, e tivesse a impresso de uma profunda venerao pelo Autor da lei, o Criador do Cu
e da Terra. Desejava mostrar tambm a todos os homens a santidade, a importncia e a permanncia de Sua lei.
O povo de Israel estava dominado pelo pavor. O terrvel poder da fala de Deus parecia tal que o no poderiam suportar seus
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trmulos coraes. Pois, ao ser apresentada diante deles a grande regra de justia de Deus, compenetraram-se, como nunca
antes, do carter ofensivo do pecado, e de sua prpria culpabilidade vista de um Deus santo. Recuaram da montanha com
medo e espanto. A multido clamou a Moiss: "Fala tu conosco, e ouviremos; e no fale Deus conosco, para que no
morramos." xo. 20:19-21. O lder respondeu: "No temais, que Deus veio para provar-vos, e para que o Seu temor esteja
diante de vs, para que no pequeis." O povo, entretanto, permaneceu distncia, olhando com terror a cena, enquanto Moiss
"se chegou escuridade onde Deus estava".
A mente do povo, cega e aviltada pela escravido ao paganismo, no estava preparada para apreciar completamente os
princpios de grande alcance dos dez preceitos de Deus. Para que pudessem os deveres expressos no Declogo ser entendidos e
impostos mais plenamente, deram-se preceitos adicionais, ilustrando os princpios dos Dez Mandamentos e dando-lhes
aplicao. Estas leis foram chamadas juzos, tanto porque eram organizadas com sabedoria e eqidade infinitas, como porque
deveriam os magistrados julgar de acordo com elas. Dessemelhantemente aos Dez Mandamentos, foram transmitidas
particularmente a Moiss, que as deveria comunicar ao povo.
A primeira destas leis referia-se aos servos. Nos tempos antigos, os criminosos eram algumas vezes vendidos como escravos
pelos juzes; nalguns casos os devedores eram vendidos pelos seus credores; e a pobreza levava mesmo pessoas a vender a si
ou a seus filhos. Um hebreu, porm, no podia ser vendido como escravo para toda a vida. Seu prazo de servio limitava-se a
seis anos; no stimo deveria ser posto em liberdade. O furto de homens, o assassnio premeditado, e a rebelio contra a
autoridade paterna, eram punidos com a morte. Era permitida a manuteno de escravos que no fossem israelitas de
nascimento, mas sua vida e pessoa eram estritamente guardadas. O assassino de um escravo devia ser castigado; um agravo
infligido a um deles pelo seu senhor, ainda que fosse a perda de um dente, dava o direito liberdade.
Os prprios israelitas tinham sido recentemente escravos, e agora que iam ter servos sob suas ordens, deviam guardar-se de
alimentar um esprito de crueldade e extorso, de que haviam sofrido sob os maiorais de tarefas no Egito. A lembrana de sua
amarga servido devia habilit-los a colocar-se no lugar do servo, levando-os a ser benvolos e compassivos, a tratar os outros
como desejariam fossem eles mesmos tratados.
Os direitos das vivas e rfos eram especialmente resguardados, e ordenava-se uma escrupulosa ateno sua desajudada
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condio. "Se de alguma maneira os afligirdes", declarou o Senhor, "e eles clamarem a Mim, Eu certamente ouvirei o seu
clamor. E a Minha ira se acender, e vos matar espada; e vossas mulheres ficaro vivas, e vossos filhos rfos." xo. 22:23
e 24. Os estrangeiros que se uniam a Israel deviam ser protegidos de mal ou opresso. "No oprimirs o estrangeiro; pois vs
conheceis o corao do estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito." xo. 23:9.
Era proibido tomar usura do pobre. As vestes ou o cobertor de um homem pobre tomados em penhor, deviam ser-lhes
restitudos tarde. Exigia-se daquele que era culpado de furto restituir o dobro. Ordenava-se o respeito aos magistrados e
prncipes, e advertia-se aos juzes contra o perverter o juzo, auxiliando uma causa falsa, ou recebendo suborno. A mentira e a
calnia eram proibidas, e ordenados atos de bondade, mesmo para com inimigos pessoais.

De novo lembrou-se ao povo a sagrada obrigao do sbado. Designaram-se festas anuais, nas quais todos os homens da nao
deviam congregar-se perante o Senhor, trazendo-Lhe suas ofertas de gratido, e as primcias de Sua generosidade. O objetivo
de todo este regulamento foi declarado: no procediam esses preceitos do exerccio de mera soberania arbitrria; foram todos
dados para o bem de Israel. O Senhor disse: "Ser-Me-eis homens santos" (xo. 22:31) - dignos de ser reconhecidos por um
Deus santo.
Estas leis deviam ser registradas por Moiss, e qual tesouro cuidadosamente guardadas como fundamento da lei nacional; e,
juntamente com os dez preceitos para ilustrao dos quais foram dadas, deviam ser a condio para o cumprimento das
promessas de Deus a Israel.
Foi-lhes ento dada esta mensagem da parte de Jeov: "Eis que Eu envio um Anjo diante de ti, para que te guarde neste
caminho, e te leve ao lugar que te tenho aparelhado. Guarda-te diante dEle, e ouve a Sua voz, e no O provoques ira, porque
no perdoar a vossa rebelio; porque o Meu nome est nEle. Mas, se diligentemente ouvires a Sua voz, e fizeres tudo o que
Eu disser, ento serei inimigo dos teus inimigos, e adversrio dos teus adversrios." xo. 23:20-22. Durante todas as
vagueaes de Israel, Cristo, na coluna de nuvem e fogo, foi o seu dirigente. Ao mesmo tempo em que havia tipos que
apontavam para um Salvador vindouro, havia tambm um Salvador presente, que dava ordens a Moiss para o povo, e que
diante deles fora posto como o nico conduto de bno.
Pg. 312
Ao descer do monte, Moiss veio e contou ao povo todas as palavras e estatutos do Senhor; ento o povo respondeu a uma voz,
e disse: "Todas as palavras que o Senhor tem falado, faremos." xo. 24. Este compromisso, juntamente com as palavras do
Senhor a que o mesmo os obrigava a obedecer, foi escrito por Moiss em um livro.
Seguiu-se ento a ratificao do concerto. Foi construdo um altar ao p da montanha, e ao lado dele ergueram-se doze colunas,
"segundo as doze tribos de Israel", em testemunho de sua aceitao do concerto. Foram ento apresentados sacrifcios pelos
moos escolhidos para tal ato.
Havendo aspergido o altar com o sangue das ofertas, Moiss "tomou o livro do concerto, e o leu aos ouvidos do povo". Assim
foram solenemente proferidas as condies do concerto, e todos ficaram na liberdade de escolherem conformar-se com as
mesmas ou no. Tinham a princpio prometido obedecer voz de Deus; mas haviam depois disto ouvido proclamar a Sua lei; e
seus princpios tinham sido particularizados, para que pudessem saber o quanto este concerto abrangia. Outra vez o povo
respondeu unanimemente: "Tudo o que o Senhor tem falado faremos, e obedeceremos." "Havendo Moiss anunciado a todo o
povo todos os mandamentos segundo a lei, tomou o sangue... e aspergiu no s o prprio livro como tambm todo o povo,
dizendo: Este o sangue do testamento que Deus vos tem mandado." Heb. 9:19 e 20.
Deviam agora tomar-se disposies para o amplo estabelecimento da nao escolhida, sob a direo de Jeov como seu Rei.
Moiss havia recebido a ordem: "Sobe ao Senhor, tu e Aro, Nadabe e Abi, e setenta dos ancios de Israel; e inclinai-vos de
longe. E s Moiss se chegar ao Senhor." Esses homens escolhidos foram chamados ao monte, enquanto o povo adorava junto
ao mesmo. Os setenta ancios deviam ajudar a Moiss no governo de Israel, e Deus ps sobre eles Seu Esprito, e honrou-os
dando-lhes uma viso de Seu poder e grandeza. "E viram o Deus de Israel, e debaixo de Seus ps havia como uma obra de
pedra de safira, e como o parecer do cu na sua claridade." No viram a Divindade, mas viram a glria de Sua presena. Antes
disso no poderiam ter suportado tal cena; mas a exibio do poder de Deus, infundindo-lhes temor, levou-os ao
arrependimento; estiveram a contemplar Sua glria, pureza e misericrdia, at que puderam aproximar-se mais dAquele que
era o objeto de suas meditaes.
Pg. 313
Moiss e "Josu seu servidor" foram agora chamados a encontrar-se com Deus. E, como devessem ficar algum tempo ausentes,
o chefe designou Aro e Hur, auxiliados pelos ancios, para agirem em seu lugar. "E, subindo Moiss ao monte, a nuvem
cobriu o monte. E habitava a glria do Senhor sobre o monte de Sinai." Durante seis dias a nuvem cobriu o monte, como sinal
da presena especial de Deus; contudo, no fez revelao alguma de Si, nem comunicao de Sua vontade. Durante este tempo
Moiss permaneceu espera de um chamado audincia com o Altssimo. Havia-lhe sido determinado: "Sobe a Mim ao
monte, e fica l"; e, se bem que sua pacincia e obedincia fossem provadas, no se tornou cansado de esperar nem abandonou
o posto. Este perodo de espera foi-lhe um tempo de preparo, de ntimo exame prprio. Mesmo este servo favorecido de Deus
no poderia de pronto aproximar-se de Sua presena, e resistir s manifestaes de Sua glria. Seis dias deviam ser
empregados em dedicar-se a Deus, mediante o exame prprio, meditao e orao, antes de poder estar preparado para
comungar diretamente com seu Criador.
No stimo dia, que era o sbado, Moiss foi chamado para dentro da nuvem. A espessa nuvem abriu-se vista de todo o Israel,
e a glria do Senhor irrompeu semelhante a um fogo devorador. "Moiss entrou no meio da nuvem, depois que subiu ao
monte; e Moiss esteve no monte quarenta dias e quarenta noites." Os quarenta dias de permanncia no monte no incluam os
seis dias de preparo. Durante os seis dias Josu esteve com Moiss, e juntos comiam do man e bebiam do ribeiro que descia
do monte. Mas Josu no entrou com Moiss na nuvem. Ficou fora e continuou a comer e a beber diariamente enquanto
esperava a volta de Moiss; Moiss, porm, jejuou durante todos os quarenta dias.
Durante sua permanncia no monte, Moiss recebeu instrues para a construo de um santurio, no qual a presena divina se
manifestaria de modo especial. "E Me faro um santurio, e habitarei no meio deles", foi a ordem de Deus. xo. 25:8. Pela
terceira vez foi ordenada a observncia do sbado. "Entre Mim e os filhos de Israel ser um sinal para sempre", declarou o
Senhor, "para que saibais que Eu sou o Senhor que vos santifica. Portanto guardareis o sbado, porque santo para vs: ...
qualquer que nele fizer alguma obra, aquela alma ser extirpada do meio de seu povo." xo. 31:17, 13 e 14. Acabavam de ser
dadas instrues para o levantamento imediato do tabernculo
Pg. 314

para o servio de Deus; e agora, sendo que o objeto em vista era a glria de Deus, e tambm porque tinham grande necessidade
de um lugar de culto, poderia o povo concluir que estariam justificados trabalhando naquela construo ao sbado. Para os
guardar de tal erro, foi feita uma advertncia. Mesmo a santidade e urgncia daquela obra especial para Deus no os deviam
levar a infringir o Seu santo dia de repouso.
Dali em diante o povo seria honrado com a presena permanente de seu Rei. "Habitarei no meio dos filhos de Israel, e lhes
serei por Deus", "para que por Minha glria sejam santificados" (xo. 29:45 e 43), foi a segurana dada a Moiss. Como
smbolo da autoridade de Deus, e incorporao de Sua vontade, foi entregue a Moiss uma cpia do Declogo gravada pelo
dedo do prprio Deus em duas tbuas de pedra (Deut. 9:10; xo. 32:15 e 16), para que, de maneira sagrada, fosse encerrada no
santurio, o qual, depois de feito, deveria ser o centro visvel do culto da nao.
De uma raa de escravos os israelitas haviam sido exaltados acima de todos os povos, para serem o tesouro peculiar do Rei dos
reis. Deus os separara do mundo a fim de que lhes pudesse confiar um sagrado depsito. Deles fizera os guardas de Sua lei, e
propunha-Se, por meio deles, conservar entre os homens o Seu conhecimento. Assim a luz do Cu resplandeceria a um mundo
rodeado de trevas, e ouvir-se-ia uma voz apelando para todos os povos para voltarem de sua idolatria a fim de servirem ao
Deus vivo. Se os israelitas fossem fiis ao seu encargo, tornar-se-iam um poder no mundo. Deus seria a sua defesa, e Ele os
elevaria acima de todas as outras naes. Sua luz e verdade seriam reveladas por meio deles, e achar-se-iam sob o Seu governo
sbio e santo, como um exemplo da superioridade de Seu culto sobre toda a forma de idolatria.
28
Idolatria no Sinai
Pg. 315
A ausncia de Moiss foi um tempo de espera e apreenso para Israel. O povo sabia que ele subira ao monte com Josu, e
havia entrado na nuvem de densas trevas que podia ser vista da plancie abaixo, repousando sobre o pico da montanha,
iluminado de quando em quando pelos relmpagos da presena divina. Esperavam ansiosamente a sua volta. Acostumados
como tinham estado no Egito com as representaes materiais da divindade, fora-lhes difcil confiar em um ser invisvel, e
tinham vindo a depender de Moiss para lhes sustentar a f. Agora ele lhes fora tirado. Dia aps dia, semana aps semana
passavam-se, e ainda ele no voltava. Embora a nuvem ainda estivesse vista, parecia a muitos no acampamento que seu chefe
deles desertara, ou que fora consumido pelo fogo devorador.
Durante este perodo de espera, houve tempo para meditarem na lei de Deus que tinham ouvido, e prepararem o corao para
receber novas revelaes que Ele lhes poderia fazer. No tinham tempo demasiado para este trabalho; e se houvessem estado
assim a procurar uma compreenso mais clara dos mandamentos de Deus, e a humilhar seus coraes diante dEle, teriam sido
protegidos contra a tentao. Mas no fizeram isto; e logo se tornaram descuidados, desatentos e desordenados. Era este o caso
especialmente com a "mistura de gente". xo. 12:38. Estavam impacientes por se verem em caminho para a Terra da
Promessa, aquela terra que manava leite e mel. Era unicamente sob a condio de obedincia que a bela terra lhes fora
prometida; mas haviam perdido de vista esse fato. Alguns havia que sugeriam a volta para o Egito; mas a maior parte do povo
estava decidida a no mais esperar por Moiss, quer fosse para seguir para Cana quer fosse para voltar para o Egito.
Pg. 316
Sentindo o seu desamparo na ausncia do dirigente, voltaram s suas velhas supersties. Aquela "mistura de gente" foram os
primeiros a se entregarem murmurao e impacincia, e foram os chefes da apostasia que se seguiu. Entre as coisas
consideradas pelos egpcios como smbolos da divindade, estava o boi ou o bezerro; e foi pela sugesto dos que haviam
praticado esta forma de idolatria no Egito, que ento foi feito e adorado um bezerro. O povo desejava alguma imagem para
representar a Deus, e ir diante deles em lugar de Moiss. Deus no dera espcie alguma de semelhana de Si, e proibia
qualquer representao material para tal fim. Os grandes prodgios feitos no Egito e no Mar Vermelho destinavam-se a
estabelecer nEle f, como o Ajudador de Israel, invisvel e todo-poderoso, o nico verdadeiro Deus. E o desejo de alguma
manifestao visvel de Sua presena fora satisfeito com a coluna de nuvem e de fogo que guiava os seus exrcitos, e pela
revelao de Sua glria sobre o Monte Sinai. Mas, com a nuvem de Sua presena ainda diante deles, volveram em seus
coraes idolatria do Egito, e representaram a glria do Deus invisvel pela semelhana de um bezerro!
Na ausncia de Moiss a autoridade judiciria fora delegada a Aro, e uma vasta multido reuniu-se em redor de sua tenda,
com o pedido: "Faze-nos deuses, que vo adiante de ns; porque quanto a este Moiss, a este homem que nos tirou da terra do
Egito, no sabemos o que lhe sucedeu." xo. 32:1. A nuvem, disseram eles, que at ali os havia guiado, repousava agora
permanentemente sobre o monte; no mais dirigiria as suas viagens. Queriam ter uma imagem em seu lugar; e se, como havia
sido sugerido, resolvessem voltar ao Egito, teriam o favor dos egpcios, levando essa imagem diante de si, e reconhecendo-a
como seu deus.
O culto de pis era acompanhado da mais grosseira licenciosidade, e o relato das Escrituras denota que a adorao ao bezerro
levada a efeito pelos israelitas foi acompanhada por toda a devassido usual no culto pago. Lemos: "No dia seguinte
madrugaram, e ofereceram holocaustos, e trouxeram ofertas pacficas; e o povo assentou-se para comer e beber, e levantou-se
para divertir-se." xo. 32:6. A palavra hebraica traduzida "divertir-se", significa divertir-se com saltos, cnticos e danas. Estas
danas, especialmente entre os egpcios, eram sensuais e indecentes. A palavra traduzida "corrompeu" no versculo seguinte,
onde se l: "O teu povo, que fizeste sair do Egito, se corrompeu", a mesma palavra usada em Gnesis 6:11 e 12, onde lemos
que a Terra estava corrompida, "porque todo ser vivente havia corrompido o seu caminho na Terra". Isto explica a terrvel ira
do Senhor, e por que Ele desejava consumir o povo de uma vez. Tal ocasio crtica exigia um homem de firmeza, deciso e
coragem inflexvel; um homem que tivesse a honra de Deus em maior conta do que o favor popular, a segurana pessoal, ou a
prpria vida. Mas o atual lder de Israel no era deste carter. Aro, com fraqueza, apresentou objees ao povo, mas sua
vacilao e timidez no momento crtico apenas os tornou mais decididos. O tumulto aumentou. Um frenesi, cego e
desarrazoado, pareceu apoderar-se da multido. Alguns houve que permaneceram fiis ao seu concerto com Deus; mas a maior

parte do povo aderiu apostasia. Uns poucos que se arriscaram a denunciar a proposta execuo da imagem como sendo
idolatria, foram atacados e
Pg. 317
rudemente tratados, e na confuso e agitao perderam finalmente a vida.
Aro temia pela sua prpria segurana; e, em vez de manter-se nobremente pela honra de Deus, rendeu-se s exigncias da
multido. Seu primeiro ato foi ordenar que os brincos de ouro fossem reunidos dentre todo o povo e trazidos a ele, esperando
que o orgulho os levasse a recusar tal sacrifcio. Voluntariamente, porm, cederam os seus ornamentos; e destes fez um bezerro
fundido, imitao dos deuses do Egito. O povo proclamou: "Estes so os teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do
Egito." E Aro vilmente permitiu se fizesse este insulto a Jeov. Fez mais. Vendo com que satisfao o deus de ouro era
recebido, construiu um altar diante dele, e fez esta proclamao: "Amanh ser festa ao Senhor." xo. 32:4 e 5. O anncio foi
apregoado por trombeteiros, de grupo em grupo pelo acampamento todo. "E no dia seguinte madrugaram, e ofereceram
holocaustos, e trouxeram ofertas pacficas; e o povo assentou-se a comer e a beber; depois levantaram-se a folgar." xo. 32:6.
Sob o pretexto de realizarem uma "festa ao Senhor", entregaram-se glutonaria, folgana licenciosa.
Quantas vezes em nossos prprios dias o amor aos prazeres disfarado por uma "aparncia de piedade"! II Tim 3:5. Uma
religio que permite aos homens, enquanto observam os ritos do culto, entregarem-se satisfao egosta ou sensual, to
agradvel s multides hoje como o foi nos dias de Israel. E ainda h Aros flexveis, que ao mesmo tempo em que mantm
posies de autoridade na igreja, cedero aos desejos dos que no so consagrados, e assim os induziro ao pecado.
Poucos dias apenas se haviam passado desde que os hebreus fizeram um concerto solene com Deus, para obedecerem Sua
voz. Tinham estado a tremer de terror diante do monte, ouvindo as palavras do Senhor: "No ters outros deuses diante de
Mim." xo. 20:3. A glria de Deus ainda pairava sobre o Sinai vista da congregao; mas desviaram-se e pediram outros
deuses. "Fizeram um bezerro em Horebe, e adoraram a imagem fundida. E converteram a Sua glria na figura de um boi." Sal.
106:19 e 20. Como se poderia ter mostrado maior ingratido ou feito insulto mais ousado quele que Se lhes revelara como
um pai terno e rei todo-poderoso!
Moiss no monte foi avisado da apostasia no acampamento, e ordenou-se-lhe voltar sem demora. "Vai, desce", foram as
Pg. 318
palavras de Deus; "porque o teu povo, que fizeste subir do Egito, se tem corrompido. E depressa se tem desviado do caminho
que Eu lhes tinha ordenado; fizeram para si um bezerro de fundio, e perante ele se inclinaram." Deus poderia ter sustado
aquele movimento ao incio; mas permitiu que chegasse a este ponto, para que pudesse ensinar a todos uma lio em Seu
castigo traio e apostasia.
O concerto de Deus com Seu povo havia sido anulado e Ele declarou a Moiss: "Deixa-Me, que o Meu furor se acenda contra
eles, e os consuma; e Eu farei de ti uma grande nao." xo. 32:7, 8 e 10. O povo de Israel, especialmente aquela multido
mista, estaria constantemente disposto a rebelar-se contra Deus. Murmurariam tambm contra seu chefe, e o magoariam pela
sua incredulidade e obstinao; e tarefa laboriosa e mui probante seria gui-los at a Terra Prometida. Seus pecados j os
haviam privado do favor de Deus, e a justia exigia sua destruio. O Senhor, ento, props-Se a destru-los e fazer de Moiss
uma poderosa nao.
"Deixa-Me, que os consuma", foram as palavras de Deus. Se Deus Se propusera a destruir Israel, quem poderia pleitear em seu
favor? Quantos no teriam deixado os pecadores entregues sua sorte! Quantos no teriam alegremente trocado um quinho de
labutas, encargos e sacrifcio, pagos com ingratido e maledicncia, por uma posio de comodidade e honra, quando era o
prprio Deus que oferecia o livramento!
Moiss, porm, entrevia bases para esperana onde apenas apareciam desnimo e ira. As palavras de Deus: "Deixa-Me",
compreendeu ele no proibirem, mas sim, alentarem a intercesso, implicando que coisa alguma a no serem as oraes de
Moiss poderia salvar Israel; mas que, sendo assim rogado, Deus pouparia a Seu povo. Ele "suplicou ao Senhor seu Deus, e
disse: Senhor, por que se acende o Teu furor contra o Teu povo, que Tu tiraste da terra do Egito, com grande fora e com
forte mo?" xo. 32:11.
Deus dera a entender que renunciara a Seu povo. Falara deles a Moiss como "o teu povo, que fizeste subir do Egito". Mas
Moiss, humildemente, no arrogou a si a chefia de Israel. No eram dele, mas de Deus: "Teu povo, que Tu tiraste... com
grande fora e com forte mo. Por que", insistiu ele, "ho de falar
Pg. 319
os egpcios, dizendo: Para mal os tirou, para mat-los nos montes, e para destru-los da face da Terra." xo. 32:7, 11 e 12.
Durante os poucos meses depois que Israel partira do Egito, a notcia de seu maravilhoso livramento se espalhara por todas as
naes circunvizinhas. O medo, bem como terrveis sinais, repousava sobre os gentios. Todos estavam em observao para
verem o que o Deus de Israel faria por Seu povo. Se fossem agora destrudos, seus inimigos triunfariam, e Deus seria
desonrado. Os egpcios alegariam que suas acusaes eram verdadeiras; em vez de levar Seu povo ao deserto para sacrificar,
fizera com que fossem sacrificados. No tomariam em considerao os pecados de Israel; a destruio do povo ao qual de uma
maneira to assinalada honrara, lanaria a injria sobre o Seu nome. Quo grande era a responsabilidade que repousava sobre
aqueles a quem Deus to altamente honrara, de fazerem de Seu nome um louvor na Terra! Com que cuidado deviam guardar-se
de cometer pecado, atrair os Seus juzos, e fazer com que Seu nome fosse acusado pelos mpios!
Intercedendo Moiss por Israel, desapareceu-lhe a timidez ante seu profundo interesse e amor por aqueles, em favor dos quais
havia sido nas mos de Deus, o meio para se fazerem to grandes coisas. O Senhor ouviu-lhe os rogos, e atendeu a sua
abnegada orao. Deus havia provado o Seu servo; provara-lhe a fidelidade, e o amor por aquele povo ingrato e propenso ao
erro, e, nobremente, resistira Moiss prova. Seu interesse por Israel no se originara em qualquer intuito egosta. A
prosperidade do povo escolhido de Deus era-lhe mais valiosa do que a honra pessoal, mais apreciada do que o privilgio de

tornar-se o pai de uma poderosa nao. Deus Se agradava de sua fidelidade, simplicidade de corao e integridade, e confioulhe como a um fiel pastor, o grande encargo de guiar Israel Terra Prometida.
Descendo do monte, Moiss e Josu, trazendo o primeiro "as tbuas do testemunho", ouviram as aclamaes e algazarra da
multido exaltada, evidentemente em estado de selvagem alvoroo. Para Josu, soldado, o primeiro pensamento foi um ataque
de seus inimigos. "Alarido de guerra h no arraial", disse ele. Mas Moiss julgou com mais exatido a natureza daquela
comoo. O rudo no era de combate, mas de orgia. "No alarido dos vitoriosos, nem alarido dos vencidos, mas o alarido
dos que cantam eu ouo." xo. 32:15, 17 e 18.
Pg. 320
Aproximando-se do acampamento, viram o povo a aclamar e danar, em redor de seu dolo. Era uma cena de alvoroo
gentlico, imitao das festas idlatras do Egito; mas quo diverso do solene e reverente culto de Deus! Moiss ficou
consternado. Acabava de vir da presena da glria de Deus, e, embora tivesse sido avisado do que estava acontecendo, no
estava preparado para aquela hedionda mostra de degradao em Israel. Acendeu-se-lhe a ira. Para mostrar averso pelo crime
do povo, arrojou as tbuas de pedra, e elas se quebraram vista de todos, significando com isto que, assim como haviam
quebrantado seu concerto com Deus, assim Deus quebrava Seu concerto com eles.
Entrando no acampamento, Moiss passou atravs das multides entregues dissoluo, e, lanando mo do dolo, atirou-o ao
fogo. Em seguida reduziu-o a p, e, havendo-o derramado sobre a torrente que descia do monte, fez com que o povo dela
bebesse. Assim se mostrou a completa inutilidade do deus que estiveram a adorar.
O grande lder chamou a seu irmo culposo, e perguntou-lhe severamente: "Que te tem feito este povo, que sobre ele trouxeste
tamanho pecado?" Aro esforou-se por defender-se, alegando o clamor do povo; declarando que, se no se tivesse
conformado com seus desejos, teria sido morto. "No se acenda a ira do meu senhor", disse ele; "tu sabes que este povo
inclinado ao mal; e eles me disseram: faze-nos deuses que vo adiante de ns; porque no sabemos o que sucedeu a este
Moiss, a este homem que nos tirou da terra do Egito. Ento eu lhes disse: Quem tem ouro, arranque-o; e deram-mo, e lancei-o
no forno, e saiu este bezerro." xo. 32:21-24. Ele queria levar Moiss a crer que se operara um prodgio: que o ouro fora
lanado no forno, e por um poder sobrenatural se transformara em um bezerro. Suas desculpas e prevaricaes, porm, de nada
valeram. Foi com justia tratado como o principal culpado.
O fato de que Aro fora muito mais abenoado e honrado do que o povo, foi o que tornou o seu pecado to hediondo. Foi
Aro, "o santo do Senhor" (Sal. 106:16), que fizera o dolo e anunciara a festa. Foi aquele que fora designado como o portavoz de Moiss, e a respeito de quem o prprio Deus testificou: "Eu sei que ele falar muito bem" (xo. 4:14), foi ele que no
pde sustar os idlatras no seu intento de afronta ao Cu. Aquele por intermdio de quem Deus agira ao trazer juzo tanto sobre
os egpcios como seus deuses, ouvira inabalvel a proclamao ante a
Pg. 323
imagem fundida: "Estes so teus deuses, Israel, que te tiraram da terra do Egito." xo. 32:8. Fora aquele que estivera com
Moiss no monte, e ali vira a glria do Senhor, que vira que na manifestao daquela glria nada havia de que se pudesse fazer
uma imagem, sim, foi ele que mudou aquela glria na semelhana de um boi. Aquele a quem Deus confiara o governo do povo
na ausncia de Moiss, foi encontrado a sancionar a sua rebelio. "O Senhor Se irou muito contra Aro para o destruir." Deut.
9:20. Mas em resposta fervorosa intercesso de Moiss, sua vida foi poupada; e, com arrependimento e humilhao pelo seu
grande pecado, foi restabelecido no favor de Deus.
Se Aro tivesse tido coragem para se pr do lado do direito, sem se incomodar com as conseqncias, poderia ter impedido
aquela apostasia. Se houvesse inabalavelmente mantido sua fidelidade para com Deus, se houvesse mencionado ao povo os
perigos do Sinai, e os tivesse feito lembrar de seu concerto solene com Deus, para obedecerem a Sua lei, ter-se-ia sustado o
mal. Mas sua conformao com os desejos do povo, e a calma segurana com que se ps a executar os seus planos, fizeram
com que se atrevessem a ir mais longe, no pecado, do que antes lhes viera mente fazer.
Quando Moiss, voltando ao acampamento, se defrontou com os rebeldes, a severa repreenso e a indignao que ostentou, ao
quebrar as tbuas sagradas da lei, foram pelo povo contrastadas com os discursos aprazveis e o porte fidalgo de seu irmo, e
suas simpatias estavam com Aro. Para justificar-se, Aro esforou-se por tornar o povo responsvel pela sua fraqueza de
ceder ao seu pedido; mas, apesar disto, estavam cheios de admirao por sua gentileza e pacincia. Mas Deus no v como o
homem. O esprito condescendente de Aro e seu desejo de agradar, haviam-lhe cegado os olhos enormidade do crime que
estava a sancionar. Seu procedimento ao emprestar sua influncia para o pecado em Israel, custou a vida de milhares. Que
contraste entre isto e a conduta de Moiss, o qual, ao mesmo tempo que executava fielmente os juzos de Deus, mostrava que o
bem-estar de Israel lhe era mais caro do que a prosperidade, a honra ou a vida.
De todos os pecados que Deus punir, nenhum mais ofensivo Sua vista do que aquele que incentiva o outro a fazer o mal.
Deus quer que Seus servos demonstrem sua lealdade, repreendendo fielmente a transgresso, por penoso que seja este ato.
Pg. 324
Aqueles que so honrados com uma misso divina, no devem ser fracos e flexveis servidores de ocasio. No devem ter
como seu objetivo a exaltao prpria, nem afastar de si os deveres desagradveis, mas sim efetuar a obra de Deus com
inabalvel fidelidade.
Posto que Deus houvesse atendido orao de Moiss poupando a Israel da destruio, a apostasia deste havia de ser castigada
de maneira assinalada. A iniqidade e insubordinao em que Aro permitira cassem, se no fossem prontamente aniquiladas,
passariam de motim perversidade, e envolveriam a nao em runa irreparvel. Com terrvel severidade devia o mal ser
excludo. De p porta do acampamento, Moiss chamou ao povo: "Quem do Senhor, venha a mim." xo. 32:26. Aqueles
que se no haviam unido apostasia, deviam tomar posio destra de Moiss; os que eram culpados, mas que se
arrependeram, ficariam esquerda. A ordem foi obedecida. Verificou-se que a tribo de Levi no tomara parte no culto idlatra.
Dentre outras tribos grande nmero havia dos que, embora houvessem pecado, exprimiam agora o seu arrependimento. Mas

uma grande multido, maior parte daquela mistura de gente que instigara a execuo do bezerro, obstinadamente persistiu em
sua rebelio. Em nome do "Senhor Deus de Israel", Moiss agora ordenou queles sua direita, que se haviam conservado
inculpados de idolatria, que cingissem suas espadas e matassem a todos os que persistiam na rebelio. "E caram do povo
aquele dia uns trs mil homens." xo. 32:28. Sem considerao para com posio, parentesco ou amizade, os cabeas daquele
mpio motim foram eliminados; mas todos os que se arrependeram e se humilharam foram poupados.
Aqueles que efetuaram esta terrvel obra de juzo, estiveram a agir com autoridade divina, executando a sentena do Rei do
Cu. Os homens, em sua cegueira humana, devem acautelar-se de como julgam e condenam seus semelhantes; mas, quando
Deus lhes ordena executar Sua sentena sobre a iniqidade, Ele deve ser obedecido. Aqueles que realizaram este doloroso ato,
manifestaram desta maneira sua averso rebelio e idolatria, e mais completamente se consagraram ao servio do verdadeiro
Deus. O Senhor honrou-lhes a fidelidade, conferindo distino especial tribo de Levi.
Os israelitas haviam sido culpados de traio, e esta contra o Rei que os cumulara de benefcios, e cuja autoridade
voluntariamente se comprometeram a obedecer. A fim de que se
Pg. 325
pudesse manter o governo divino, devia executar-se justia sobre os traidores. Todavia, mesmo nisto, ostentou-se a
misericrdia de Deus. Ao mesmo tempo em que Ele mantinha a Sua lei, concedia liberdade de escolha, e oportunidade para o
arrependimento a todos. Apenas foram eliminados aqueles que persistiram na rebelio.
Era necessrio que este pecado fosse punido, como testemunho s naes circunvizinhas do desagrado de Deus pela idolatria.
Executando justia sobre os criminosos, Moiss, como instrumento de Deus, devia deixar registrado um protesto solene e
pblico contra o seu delito. Quando os israelitas devessem dali em diante condenar a idolatria das tribos vizinhas, seus
inimigos lhes lanariam a acusao de que o povo que pretendia ter a Jeov como seu Deus, fizera um bezerro e o adorara em
Horebe. Ento, compelidos embora a reconhecer a infeliz verdade, Israel poderia indicar a sorte terrvel dos transgressores,
como prova de que seu pecado no fora sancionado ou desculpado.
O amor, no menos que a justia, exigia que, para este pecado, fosse infligido o juzo. Deus o guarda, bem como o soberano
de Seu povo. Ele exclui aqueles que se acham decididos rebelio, para que no levem outros runa. Poupando a vida a
Caim, Deus demonstrou ao Universo qual seria o resultado de permitir que o pecado ficasse sem punio. A influncia
exercida sobre seus descendentes por sua vida e ensino, determinou o estado de corrupo que exigiu a destruio do mundo
inteiro pelo dilvio. A histria dos antediluvianos atesta que a vida longa no uma bno para o pecador; a grande pacincia
de Deus no reprimiu sua impiedade. Quanto mais viveram os homens, tanto mais corruptos se tornaram.
Assim seria com a apostasia no Sinai. A menos que o castigo de pronto tivesse sido executado sobre os transgressores, ter-seiam visto de novo os mesmos resultados. A Terra ter-se-ia tornado to corrompida como nos dias de No. Houvessem sido
poupados esses transgressores, e ter-se-iam seguido males maiores do que os que resultaram de poupar a vida de Caim. Foi
pela misericrdia de Deus que milhares devessem sofrer, para evitar a necessidade de executar juzos sobre milhes. A fim de
salvar a muitos, Ele tinha de castigar a poucos. Ademais, como o povo rejeitara sua submisso a Deus, privara-se da proteo
divina, e, despojados de sua defesa, a nao toda estava exposta ao poder dos inimigos. Se o mal no tivesse sido prontamente
eliminado, logo teriam eles cado presa de seus numerosos e
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poderosos adversrios. Era necessrio para o bem de Israel, e tambm como lio a todas as geraes subseqentes, que o
crime fosse imediatamente castigado. E no menos misericrdia era para os prprios pecadores que fossem suprimidos em seu
mau caminho. Se sua vida houvesse sido poupada, o mesmo esprito que os levara a rebelar-se contra Deus ter-se-ia
manifestado em dio e contenda entre eles mesmos, e ter-se-iam finalmente destrudo uns aos outros. Foi por amor ao mundo,
por amor a Israel e mesmo pelos transgressores, que o crime foi punido com uma severidade breve e terrvel.
Apercebendo-se o povo da enormidade de sua falta, o terror invadiu todo o arraial. Receava-se que todos os culpados devessem
ser extirpados. Compadecido da angstia deles, Moiss prometeu mais uma vez pleitear com Deus em seu favor.
"Vs pecastes grande pecado", disse ele, "agora, porm, subirei ao Senhor; porventura farei propiciao por vosso pecado." Ele
foi, e em sua confisso diante de Deus disse: "Ora, este povo pecou pecado grande, fazendo para si deuses de ouro. Agora,
pois, perdoa o seu pecado, seno risca-me, peo-Te, do Teu livro, que tens escrito." A resposta foi: "Aquele que pecar contra
Mim, a este riscarei Eu do Meu livro. Vai pois agora, conduze este povo para onde te tenho dito; eis que o Meu Anjo ir
adiante de ti; porm, no dia da Minha visitao visitarei neles o seu pecado." xo. 32:30-34.
Na orao de Moiss, nosso esprito dirigido para os registros celestiais, nos quais esto inscritos os nomes de todos os
homens, e fielmente registradas as suas aes, quer sejam boas quer ms. O livro da vida contm os nomes de todos os que j
entraram ao servio de Deus. Se quaisquer destes se afastam dEle, e por uma obstinada persistncia no pecado se tornam
finalmente endurecidos influncia do Esprito Santo, seus nomes sero no juzo apagados do livro da vida, e eles sero
votados destruio. Moiss se compenetrava de quo terrvel seria a sorte do pecador; todavia, se o povo de Israel devesse ser
rejeitado pelo Senhor, desejava ele que seu nome fosse apagado com o deles; no poderia resistir ao ver carem os juzos de
Deus sobre aqueles que haviam sido to graciosamente libertos. A intercesso de Moiss em prol de Israel ilustra a mediao
de Cristo pelo homem pecador. Mas o Senhor no permitiu que Moiss carregasse, como fez Cristo, a culpa do transgressor.
"Aquele que pecar contra Mim", disse Ele, "a este riscarei do Meu livro." xo. 32:33.
Pg. 327
Com profunda tristeza o povo sepultou os seus mortos. Trs mil haviam sucumbido pela espada; logo uma praga irrompeu no
acampamento; e ento lhes veio a mensagem de que a presena divina no mais os acompanharia em suas jornadas. Declara
Jeov: "Eu no subirei no meio de ti, porquanto s povo obstinado, para que te no consuma Eu no caminho." E foi dada a
ordem: "Tira de ti os teus atavios, para que Eu saiba o que te hei de fazer." Houve ento lamentao por todo o acampamento.
Com penitncia e humilhao, "os filhos de Israel se despojaram de seus atavios, ao p do monte de Horebe". xo. 33:3 e 6.

Por instruo divina, a tenda que servira como lugar temporrio de culto, foi removida "longe do arraial". Isto consistia ainda
mais prova de que Deus retirara deles a Sua presena. Ele Se revelaria a Moiss, mas no a um povo tal. Esta repreenso foi
sentida fundamente; e, para as multides, feridas na conscincia, parecia um prenncio de grande calamidade. No tinha o
Senhor separado a Moiss do acampamento para que pudesse destru-los completamente? No foram, porm, deixados sem
esperana. A tenda foi armada fora do arraial, mas Moiss chamou-a "a tenda da congregao". xo. 33:7. Todos os que
estavam verdadeiramente arrependidos, e desejavam voltar ao Senhor, eram instrudos a dirigirem-se para ali a fim de
confessarem seus pecados e buscarem Sua misericrdia. Quando regressavam a suas tendas, Moiss entrava na tenda da
congregao. Com aflitivo interesse o povo aguardava algum sinal de que suas intercesses em prol deles foram aceitas. Se
Deus condescendesse em encontrar-Se com eles, podiam esperar que no seriam inteiramente consumidos. Quando a coluna de
nuvem desceu, e ficou entrada, o povo chorou de alegria, e "se levantou, e inclinaram-se cada um porta da sua tenda". xo.
33:8.
Moiss bem conhecia a perversidade e cegueira daqueles que foram postos sob os seus cuidados; sabia das dificuldades com
que devia lutar. Mas tinha aprendido que, a fim de prevalecer com o povo, deveria ter auxlio da parte de Deus. Pleiteou uma
revelao mais clara da vontade de Deus, e uma segurana de Sua presena: "Eis que Tu me dizes: Faze subir a este povo;
porm, no me fazes saber a quem hs de enviar comigo; e Tu disseste: Conheo-te por teu nome, tambm achaste graa aos
Meus olhos.
Pg. 328
Agora pois, se tenho achado graa a Teus olhos, rogo-Te que agora me faas saber o Teu caminho, e conhecer-Te-ei, para que
ache graa aos Teus olhos; e atenta que esta nao o Teu povo."
A resposta foi: "Ir para a Minha presena contigo para te fazer descansar." Moiss, porm, ainda no estava satisfeito.
Oprimia-lhe a alma a intuio dos terrveis resultados no caso em que Deus deixasse Israel entregue dureza e impenitncia.
Ele no podia admitir que seus interesses estivessem separados dos de seus irmos, e orava para que se restabelecesse o favor
de Deus a Seu povo, e para que o sinal de Sua presena continuasse a guiar as suas jornadas: "Se a Tua presena no for
conosco, no nos faas subir daqui. Como pois se saber agora que tenho achado graa aos Teus olhos, eu e o Teu povo? acaso
no por andares Tu conosco e separados seremos, eu e o Teu povo, de todo o povo que h sobre a face da Terra?"
E o Senhor disse: "Farei tambm isto, que tens dito; porquanto achaste graa aos Meus olhos, e te conheo por nome." No
deixou ainda o profeta de pleitear. Cada uma das oraes havia sido atendida, mas ele estava sedento por maiores indcios do
favor de Deus. Fez ento um pedido que ser humano algum jamais fizera antes: "Rogo-Te que me mostres a Tua glria."
Deus no censurou o seu pedido como sendo presunoso; mas foram proferidas as palavras cheias de graa: "Eu farei passar
toda a Minha bondade por diante de ti." xo. 33:12-19. A glria de Deus, desvendada, homem algum neste estado mortal
poder ver, e viver; mas a Moiss assegurou-se que ele veria, tanto quanto poderia suportar, da glria divina. De novo foi
chamado ao cimo da montanha; ento a mo que fizera o mundo, aquela mo que "transporta as montanhas, sem que o sintam"
(J 9:5), tomou esta criatura de p, este poderoso homem de f, e o colocou na fenda da rocha, enquanto a glria de Deus e
toda a Sua bondade passaram diante dele.
Esta experincia - e acima de tudo mais, a promessa de que a presena divina o acompanharia - foi para Moiss uma certeza de
xito na obra que tinha diante de si; e ele considerava isto de valor infinitamente maior do que todo o saber do Egito ou todas
as suas realizaes como estadista ou chefe militar. Nenhum poder, habilidade ou sabedoria terrestre pode suprir o lugar da
presena duradoura de Deus.
Pg. 329
Para o transgressor coisa terrvel cair s mos do Deus vivo; mas Moiss esteve sozinho na presena do Eterno, e no ficou
amedrontado; pois tinha a alma em harmonia com a vontade de seu Criador. Diz o salmista: "Se eu atender iniqidade no
meu corao, o Senhor no me ouvir." Sal. 66:18. Mas "o segredo do Senhor para os que O temem; e Ele lhes far saber o
Seu concerto". Sal. 25:14.
A Divindade proclamou a respeito de Si: "Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em
beneficncia e verdade; que guarda a beneficncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado; que ao
culpado no tem por inocente". Moiss "apressou-se, e inclinou a cabea terra, encurvou-se". Novamente rogou que Deus
perdoasse a iniqidade de Seu povo e os tomasse como Sua herana. Sua orao foi atendida. O Senhor graciosamente
prometeu renovar Seu favor para com Israel, e em prol deles operar maravilhas quais no tinham sido feitas "em toda a Terra,
nem entre gente alguma". xo. 34:6, 8 e 10.Quarenta dias e noites Moiss permaneceu no monte; e, durante este tempo, como
a princpio, foi miraculosamente alimentado. A homem algum foi permitido subir com ele; nem durante o tempo de sua
ausncia ningum deveria aproximar-se do monte. Por ordem de Deus, preparara duas tbuas de pedra, e levara-as consigo ao
cume; e outra vez o Senhor "escreveu nas tbuas as palavras do concerto, os Dez Mandamentos".
Durante aquele prolongado tempo despendido em comunho com Deus, a face de Moiss refletira a glria da presena divina;
sem o saber, seu rosto resplandecia com uma luz deslumbrante quando ele desceu do monte. Tal luz iluminou o rosto de
Estvo quando fora levado perante seus juzes; "ento todos os que estavam assentados no conselho, fixando os olhos nele,
viram o seu rosto como o rosto de um anjo". Atos 6:15. Aro, assim como o povo, recuava de Moiss, e "temeram de chegar-se
a ele". xo. 34:30. Vendo sua confuso e terror, mas sem saber a causa, insistiu com eles para que se aproximassem.
Apresentou-lhes a garantia da reconciliao com Deus, e lhes assegurou o restabelecimento de Seu favor. Nada perceberam em
sua voz a no ser amor e solicitude, e finalmente aventurou-se um a aproximar-se dele. Muito atnito para que pudesse falar,
silenciosamente apontou para o rosto de Moiss e ento para o cu. O grande chefe compreendeu o que
Pg. 330

queria dizer. Em sua consciente culpabilidade, sentindo-se ainda sob o desagrado divino, no podiam suportar a luz celestial, a
qual, se houvessem eles sido obedientes a Deus, t-los-ia enchido de alegria. O medo acompanha a culpa. A alma que est livre
de pecado no deseja esconder-se da luz do Cu.
Moiss tinha muito a comunicar-lhes; e, compadecendo-se de seus temores, ps um vu sobre o rosto, e continuou a fazer
assim dali em diante sempre que voltava ao acampamento depois de ter comunho com Deus.
Por essa luz era o intuito de Deus impressionar Israel com o carter sagrado e exaltado de Sua lei, e a glria do evangelho
revelado por meio de Cristo. ... Enquanto Moiss estava no monte, Deus apresentou-lhe no somente as tbuas da lei, mas
tambm o plano da salvao. Ele viu que o sacrifcio de Cristo era prefigurado por todos os tipos e smbolos da era judaica; e
era a luz celestial que flua do Calvrio, no menos que a glria da lei de Deus, que derramava tal brilho no rosto de Moiss.
Aquela iluminao divina simbolizava a glria da dispensao de que Moiss era o mediador visvel, representante do nico
verdadeiro Intercessor.
A glria refletida no semblante de Moiss ilustra as bnos a serem recebidas, pela mediao de Cristo, pelo povo que guarda
os mandamentos de Deus. Testifica de que, quanto mais ntima for nossa unio com Deus, e mais claro o nosso conhecimento
de Suas ordens, tanto mais plenamente nos adaptaremos divina imagem, e mais facilmente nos tornaremos participantes da
natureza divina.
Moiss era um tipo de Cristo. Como intercessor de Israel, velou o rosto, porque o povo no podia resistir ao ver a glria do
mesmo; assim Cristo, o Mediador divino, velou Sua divindade na humanidade quando veio Terra. Se tivesse vindo revestido
do resplendor do Cu, no poderia ter obtido acesso aos homens em seu estado pecaminoso. Estes no poderiam suportar a
glria de Sua presena. Portanto Ele humilhou-Se, e foi feito "em semelhana da carne do pecado" (Rom. 8:3), para que
pudesse chegar at a raa decada e levant-la.
29
Inimizade de Satans
Contra a Lei
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O primeiro esforo de Satans para destruir a lei de Deus - esforo este feito entre os santos habitantes do Cu - pareceu por
algum tempo ser coroado de xito. Grande nmero de anjos foram seduzidos; mas o triunfo aparente de Satans redundou em
derrota e perda, separao de Deus e banimento do Cu.
Quando se renovou o conflito na Terra, Satans de novo alcanou uma aparente vantagem. Pela transgresso, o homem se
tornou seu escravo, e o reino do homem tambm foi entregue nas mos do maioral dos rebeldes. Parecia agora aberto o
caminho para Satans estabelecer um reino independente, e desafiar a autoridade de Deus e de Seu Filho. Mas o plano da
salvao possibilitou ao homem ser de novo trazido harmonia com Deus, e prestar obedincia Sua lei; e tanto ao homem
como Terra serem finalmente redimidos do poder do maligno.
Foi outra vez derrotado Satans, e outra vez recorreu ao engano, na esperana de converter sua derrota em vitria. Para suscitar
a rebelio na raa decada, representou agora a Deus como injusto por ter permitido ao homem transgredir a Sua lei. "Por que",
disse o ardiloso tentador, "permitiu Deus que o homem fosse posto prova, para pecar, e trazer a misria e a morte, quando Ele
sabia qual seria o resultado?" E os filhos de Ado, esquecidos da longnima misericrdia que concedera ao homem outra
prova, no tomando em considerao o sacrifcio admirvel e terrvel que sua rebelio custara ao Rei do Cu, deram ouvidos
ao tentador, e murmuraram contra o nico Ser que os podia salvar do poder destruidor de Satans.
Milhares existem hoje repercutindo a mesma queixa revoltosa contra Deus. No vem que o despojar o homem da liberdade de
escolha seria priv-lo de sua prerrogativa de um ser inteligente, e fazer dele um mero autmato. No propsito de Deus
coagir a vontade. O homem foi criado como um ser moral livre. Como
Pg. 332
os habitantes de todos os outros mundos, devia ser sujeito prova da obedincia; mas nunca levado a uma posio tal em que
render-se ao mal se torne coisa forosa. Nenhuma tentao ou prova se permite vir quele que incapaz de resistir. Deus nos
proveu de to amplos recursos, que o homem jamais ter-se-ia encontrado na contingncia de ser derrotado no conflito com
Satans.
Aumentando-se os homens sobre a Terra, quase o mundo todo se uniu s fileiras da rebelio. Mais uma vez pareceu Satans
haver ganho a vitria. Mais uma vez, porm, a Onipotncia suprimiu a operao da iniqidade, e a Terra foi pelo dilvio
purificada de sua contaminao moral.
Diz o profeta: "Havendo os Teus juzos na Terra, os moradores do mundo aprendem justia. Ainda que se mostre favor ao
mpio, nem por isso aprende a justia; ... e no atenta para a majestade do Senhor." Isa. 26:9 e 10. Assim foi depois do dilvio.
Livres de Seus juzos, os habitantes da Terra de novo se rebelaram contra o Senhor. Duas vezes o concerto de Deus e Seus
estatutos foram rejeitados pelo mundo. Tanto o povo anterior ao dilvio como os descendentes de No rejeitaram a autoridade
divina. Ento Deus entrou em um concerto com Abrao, e tomou para Si um povo que se tornasse os depositrios de Sua lei. A
fim de seduzir e destruir este povo, Satans logo comeou a lanar as suas ciladas. Os filhos de Jac foram tentados a contrair
matrimnio com os gentios, e a adorar os seus dolos. Mas Jos foi fiel a Deus, e sua fidelidade foi um constante testemunho
da verdadeira f. Foi para apagar esta luz que Satans trabalhou por meio da inveja dos irmos de Jos a fim de fazer com que
ele fosse vendido como escravo para um pas gentlico. Deus, entretanto, encaminhou os acontecimentos de maneira que o Seu
conhecimento fosse dado ao povo do Egito. Tanto na casa de Potifar como na priso, Jos recebeu uma educao e ensino que,
com o temor de Deus, o prepararam para a sua elevada posio de primeiro-ministro da nao. Do palcio dos Faras foi
sentida a sua influncia por todo o pas, e o conhecimento de Deus propagou-se larga e extensamente. Os israelitas no Egito
tambm se tornaram prsperos e ricos; e, enquanto foram fiis a Deus, exerceram dilatada influncia. Os sacerdotes idlatras

ficaram alarmados ao verem a nova religio alcanar favor. Inspirados por Satans com a inimizade deste para com o Deus do
Cu, aplicaram-se a apagar a luz. Aos sacerdotes era confiada a educao
Pg. 333
do herdeiro do trono, e era este esprito de decidida oposio a Deus e de zelo pela idolatria o que modelava o carter do futuro
rei, e determinou crueldade e opresso para com os hebreus.
Durante os quarenta anos que se seguiram fuga de Moiss do Egito, a idolatria pareceu ter vencido. Ano aps ano, as
esperanas dos israelitas tornavam-se mais dbeis. Tanto o rei como o povo exultavam em seu poderio, e zombavam do Deus
de Israel. Este esprito desenvolveu-se at que culminou no Fara que foi enfrentado por Moiss. Quando o chefe hebreu
chegou perante o rei com uma mensagem do "Senhor Deus de Israel", no foi a ignorncia acerca do verdadeiro Deus, seno o
desafio ao Seu poder, o que inspirou a resposta: "Quem o Senhor, cuja voz eu ouvirei ? ... No conheo o Senhor." xo. 5:2.
De princpio a fim, a oposio de Fara ao mando divino no foi o resultado da ignorncia, mas do dio e desafio.
Posto que os egpcios houvessem durante tanto tempo rejeitado o conhecimento de Deus, o Senhor ainda lhes deu oportunidade
para o arrependimento. Nos dias de Jos, o Egito fora um abrigo para Israel; Deus fora honrado pela bondade manifesta a Seu
povo; e agora aquele Ser longnimo, tardio em iras e cheio de compaixo, deu a cada juzo prazo para realizar a sua obra; os
egpcios, recebendo maldio por meio dos mesmos objetos que adoravam, tiveram prova do poder de Jeov, e todos que o
quisessem poderiam sujeitar-se a Deus e escapar de Seus juzos. O fanatismo e obstinao do rei tiveram como resultado
espalhar o conhecimento de Deus, e levar muitos dos egpcios a entregarem-se a Seu servio.
Foi porque os israelitas estivessem to dispostos a unir-se com os gentios e imitar-lhes a idolatria que Deus lhes permitiu
descerem ao Egito, onde a influncia de Jos era largamente sentida, e onde as circunstncias lhes eram favorveis para
permanecerem como um povo distinto. Ali tambm a grosseira idolatria dos egpcios e sua crueldade e opresso durante a
ltima parte da peregrinao dos hebreus, devia ter inspirado neles averso idolatria, e os devia ter levado a fugir para o Deus
de seus pais em busca de refgio. Esta providncia tornara Satans um meio para servir a seu propsito, obscurecendo a mente
dos israelitas, e levando-os a imitar as prticas de seus senhores pagos. Devido venerao supersticiosa em que pelos
egpcios eram
Pg. 334
tidos os animais, no se permitia aos hebreus, durante seu cativeiro, apresentar ofertas sacrificais. Assim sua mente no era
dirigida por este culto ao grande Sacrifcio, e enfraqueceu-se-lhes a f. Quando chegou o tempo para o livramento de Israel,
Satans se ps a resistir aos propsitos de Deus. Era seu firme intuito que aquele grande povo, que contava mais de dois
milhes de almas, fosse conservado na ignorncia e superstio. Aquele povo a quem Deus prometera abenoar e multiplicar, e
tornar um poderio na Terra, e por meio do qual Ele revelaria o conhecimento de Sua vontade - povo de quem Ele faria os
guardas de Sua lei - aquele mesmo povo estava Satans procurando conservar na obscuridade e cativeiro, para que pudesse
extinguir de seus espritos a lembrana de Deus.
Quando se operaram os prodgios perante o rei, Satans estava a postos para contrariar a sua influncia, e impedir Fara de
reconhecer a supremacia de Deus, e obedecer Sua ordem. Satans fez tudo em seu alcance para contrafazer a obra de Deus e
resistir Sua vontade. O nico resultado foi preparar o caminho para maiores exibies de poder e glria divinos, e tornar mais
visveis, tanto para israelitas como para todo o Egito, a existncia e soberania do Deus verdadeiro e vivo.
Deus libertou Israel com grandiosas manifestaes de Seu poder, e com juzos sobre todos os deuses do Egito. "Tirou dali o
Seu povo com alegria, e os Seus escolhidos com regozijo. ... Para que guardassem os Seus preceitos, e observassem as Suas
leis." Sal. 105:43-45. Ele os livrou de seu estado servil, para que os pudesse levar a uma boa terra - terra esta que em Sua
providncia lhes fora preparada como refgio de seus inimigos, onde pudessem habitar sob a sombra de Suas asas. Ele os
levaria para Si mesmo, e os cingiria em Seus eternos braos; e em troca de toda a Sua bondade e misericrdia para com eles,
exigia-se-lhes que no tivessem outros deuses diante dEle, o Deus vivo, e exaltassem Seu nome e o fizessem glorioso na Terra.
Durante o cativeiro no Egito muitos israelitas haviam perdido em grande parte o conhecimento da lei de Deus, e misturaram
seus preceitos com costumes e tradies gentlicos. Deus os levou ao Sinai, e ali de viva voz declarou Sua lei.
Satans e anjos maus estavam a postos. Mesmo enquanto Deus estava a proclamar a lei a Seu povo, Satans achava-se a tramar
no intuito de tent-los a pecar. Deste povo que Deus escolhera, ele queria apoderar-se, em presena mesmo do Cu.
Conduzindo-os
Pg. 335
idolatria, destruiria a eficcia de todo o culto; pois como poder o homem elevar-se, adorando o que no mais elevado do
que ele prprio, e que pode ser o smbolo de sua prpria obra? Se o homem pudesse tornar-se to cego ao poder, majestade e
glria do Deus infinito, que O representasse por uma imagem esculpida, ou mesmo por um quadrpede ou rptil; se pudesse de
tal maneira esquecer-se de sua prpria relao para com a Divindade, formado como ele imagem de seu Criador, que se
prostrasse ante esses objetos repelentes e inanimados, estaria ento aberto o caminho para a detestvel licenciosidade; as ms
paixes do corao estariam desenfreadas, e Satans teria amplo domnio.
Junto mesmo do Sinai Satans comeou a executar seus planos para subverter a lei de Deus, levando assim avante a mesma
obra que iniciara no Cu. Durante os quarenta dias em que Moiss se achava no monte, com Deus, Satans esteve ocupado
provocando dvida, apostasia e rebelio. Enquanto Deus escrevia a Sua lei, a fim de ser confiada ao Seu povo do concerto, os
israelitas, negando sua fidelidade para com Jeov, estavam a pedir deuses de ouro! Quando Moiss veio da terrvel presena da
glria divina, com os preceitos da lei que se haviam comprometido a obedecer, encontrou-os em franco desafio aos mandos da
mesma, curvando-se em adorao perante uma imagem de ouro.
Levando Israel a este ousado insulto e blasfmia dirigidos a Jeov, Satans planejara efetuar a sua runa. Visto que se
mostraram to completamente degradados, to insensveis aos privilgios e bnos que Deus lhes oferecera, e aos seus
prprios compromissos solenes e repetidos de fidelidade, o Senhor Se divorciaria deles, acreditava ele, e os votaria

destruio. Assim se asseguraria a extino da descendncia de Abrao, aquela descendncia da promessa que deveria
preservar o conhecimento do Deus vivo, e por meio da qual Ele deveria vir, a saber, a verdadeira Semente, a qual deveria
vencer Satans. O grande rebelado havia projetado destruir Israel, e assim transtornar o propsito de Deus. Mas de novo foi
derrotado. Por pecador que fosse, o povo de Israel no foi destrudo. Enquanto aqueles que obstinadamente se dispuseram ao
lado de Satans foram extirpados, o povo, humilhado e arrependido, foi misericordiosamente perdoado. A histria deste
pecado ficaria como testemunho perptuo da culpabilidade e castigo da idolatria, e da justia e longnima misericrdia de
Deus.
O Universo inteiro foi testemunha das cenas do Sinai. Nos efeitos
Pg. 336
das duas administraes viu-se o contraste entre o governo de Deus e o de Satans. De novo os habitantes destitudos de
pecado, de outros mundos, viram os resultados da apostasia de Satans, e a espcie de governo que ele teria estabelecido no
Cu, caso lhe houvesse sido permitido exercer domnio.
Fazendo os homens violarem o segundo mandamento, visava Satans rebaixar suas concepes acerca do Ser divino. Pondo de
lado o quarto, f-los-ia esquecer-se completamente de Deus. A reivindicao divina reverncia e culto, acima dos deuses dos
gentios, baseia-se no fato de que Ele o Criador, e que a Ele todos os outros seres devem sua existncia. Assim isto
apresentado na Bblia. Diz o profeta Jeremias: "O Senhor Deus a verdade; Ele mesmo o Deus vivo e o Rei eterno. ... Os
deuses que no fizeram os cus e a Terra desaparecero da Terra e debaixo deste cu. Ele fez a Terra pelo Seu poder; Ele
estabeleceu o mundo por Sua sabedoria e com a Sua inteligncia estendeu os cus." "Todo o homem se embruteceu, e no tem
cincia; envergonha-se todo o fundidor da sua imagem de escultura; porque sua imagem fundida mentira , e no h esprito
nelas. Vaidade so, obra de enganos; no tempo da Sua visitao viro a perecer. No semelhante a estes a poro de Jac;
porque Ele o Criador de todas as coisas." Jer. 10:10-12 e 14-16. O sbado, como um memorial do poder criador de Deus,
designa-O como o que fez os cus e a Terra. Da o ser ele uma testemunha constante de Sua existncia, e lembrana de Sua
grandeza, Sua sabedoria e Seu amor. Houvesse sido o sbado sempre observado de maneira sagrada, e nunca poderia ter
havido um ateu ou idlatra.
A instituio do sbado, que se originou no den, to antiga como o prprio mundo. Foi observado por todos os patriarcas,
desde a criao. Durante o cativeiro no Egito, os israelitas foram obrigados por seus maiorais de tarefas a violar o sbado; e em
grande parte perderam o conhecimento de sua santidade. Quando a lei foi proclamada no Sinai, as primeiras palavras do quarto
mandamento foram: "Lembra-te do dia do sbado, para o santificar" (xo. 20:8), mostrando que o sbado no foi institudo
ento; aponta-se-nos a sua origem na criao. A fim de obliterar a lembrana de Deus da mente dos homens, visava Satans
destruir este grande memorial. Se pudessem os homens ser levados a esquecer seu Criador, no fariam esforos para resistir ao
poder do mal, e Satans estaria certo de sua presa.
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A inimizade de Satans lei de Deus compeliu-o a fazer guerra contra cada preceito do Declogo. Com o grande princpio de
amor e fidelidade para com Deus, o Pai de todos, relaciona-se intimamente o princpio do amor e obedincia filial. O desdm
autoridade paterna logo determinar o desdm pela autoridade de Deus. Da os esforos de Satans para diminuir a obrigao
imposta pelo quinto mandamento. Entre os povos gentlicos, o princpio estipulado neste preceito era pouco atendido. Em
muitas naes os pais eram abandonados, ou mortos, logo que a idade os tornava incapazes de proverem por si as suas
necessidades. Na famlia, a me era tratada com pouco respeito, e pela morte de seu marido exigia-se-lhe submeter-se
autoridade do filho mais velho. A obedincia filial foi ordenada por Moiss; mas, afastando-se os israelitas do Senhor, o quinto
mandamento, juntamente com outros, veio a ser desrespeitado.
Satans foi "homicida desde o princpio" (Joo 8:44); e, logo que obteve poder sobre a raa humana, no somente os disps a
odiar e matar uns aos outros, mas, para mais ousadamente desafiar a autoridade de Deus, fez da violao do sexto mandamento
uma parte da religio deles.
Mediante concepes pervertidas acerca dos atributos divinos, naes gentlicas foram levadas a crer serem necessrios os
sacrifcios humanos a fim de conseguirem o favor de suas divindades; e as mais horrveis crueldades tm sido perpetradas sob
vrias formas de idolatria. Entre estas estava o costume de fazer seus filhos passarem pelo fogo, perante seus dolos. Quando
um deles saa ileso desta prova, o povo acreditava que suas ofertas eram aceitas; aquele, que assim se livrava, era considerado
como especialmente favorecido pelos deuses, era cumulado de benefcios, e a seguir sempre tido em grande estima; e, por mais
graves que fossem os seus crimes, nunca era punido. Mas, se acontecesse ser algum queimado ao passar pelo fogo, estaria
selada a sua sorte; acreditava-se que a ira dos deuses podia ser aplacada unicamente tirando a vida da vtima, e era ela, de
acordo com isto, oferecida em sacrifcio. Em tempos de grande apostasia prevaleceram estas abominaes, at certo ponto,
entre os israelitas.
A violao do stimo mandamento cedo tambm foi praticada em nome da religio. Os mais licenciosos e abominveis ritos
Pg. 338
foram includos como parte do culto gentlico. Os prprios deuses eram representados como impuros, e seus adoradores davam
rdeas soltas s suas vis paixes. Prevaleciam vcios contra a natureza, e as festas religiosas eram caracterizadas por uma
franca e geral impureza.
A poligamia foi praticada em poca primitiva. Foi um dos pecados que acarretaram a ira de Deus sobre o mundo antediluviano.
Todavia, depois do dilvio, tornou-se novamente muito espalhada. Era o esforo calculado de Satans perverter a instituio
do casamento, a fim de enfraquecer as obrigaes prprias mesma, e diminuir a sua santidade; pois de nenhuma outra
maneira poderia ele com maior certeza desfigurar a imagem de Deus no homem, e abrir as portas misria e ao vcio.
Desde o incio do grande conflito, tem sido o propsito de Satans representar mal o carter de Deus, e provocar a rebelio
contra a Sua lei; e esta obra parece ser coroada de xito. As multides do ouvidos aos enganos de Satans, e dispem-se

contra Deus. Mas, em meio da operao do mal, os propsitos de Deus avanam perseverantemente ao seu cumprimento; a
todos os seres criados est Ele a tornar manifestas Sua justia e benevolncia. Por meio das tentaes de Satans o gnero
humano todo se tornou transgressor da lei de Deus; mas, pelo sacrifcio de Seu Filho, abriu-se um caminho por onde podem
voltar a Deus. Mediante a graa de Cristo, podem habilitar-se a prestar obedincia lei do Pai. Assim, em todos os sculos, do
meio da apostasia e rebelio, Deus rene um povo que Lhe fiel, povo em cujo corao est a Sua lei. Isa. 51:7.
Foi por meio do engano que Satans seduziu os anjos; dessa forma tem ele em todos os tempos levado avante sua obra entre os
homens, e continuar com esta maneira de agir at ao fim. Declarasse ele abertamente achar-se a guerrear contra Deus e Sua
lei, e os homens estariam acautelados; ele porm, se disfara e mistura a verdade com o erro. As mais perigosas falsidades so
as que se encontram misturadas com a verdade. assim que se recebem erros que cativam e arrunam a alma. Por este meio
Satans leva o mundo consigo. Aproxima-se, porm, o dia em que seu triunfo para sempre se finalizar.
O trato de Deus com a rebelio ter como resultado desmascarar completamente a obra que durante tanto tempo se tem
continuado encobertamente. Os resultados do governo de Satans, os frutos de se porem de lado os estatutos divinos, sero
Pg. 339
patenteados a todas as inteligncias criadas. A lei de Deus ficar inteiramente reivindicada. Ver-se- que todo o trato de Deus
foi orientado com referncia ao bem eterno de Seu povo, e ao bem de todos os mundos que Ele criara. O prprio Satans, na
presena do Universo como testemunha, confessar a justia do governo de Deus, e a retido de Sua lei.
No muito longe est o tempo em que Deus Se levantar a fim de reivindicar Sua autoridade insultada. "O Senhor sair do Seu
lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua iniqidade." Isa. 26:21. "Mas quem suportar o dia da Sua vinda?
e quem subsistir, quando Ele aparecer?" Mal. 3:2. Ao povo de Israel, por causa de sua pecaminosidade, foi vedado aproximarse do monte, quando Deus estava para descer sobre ele e proclamar Sua lei, no acontecesse que fossem consumidos pela
ardente glria de Sua presena. Se tais manifestaes do poder de Deus assinalaram o local escolhido para a proclamao de
Sua lei, quo terrvel dever ser o Seu tribunal quando Ele vier para a execuo destes estatutos sagrados! Como suportaro
Sua glria no grande dia da paga final, aqueles que desprezaram Sua autoridade? Os terrores do Sinai deviam representar ao
povo as cenas do juzo. O som de uma trombeta convocou Israel a encontrar-se com Deus. A voz do Arcanjo e a trombeta de
Deus convocaro, da Terra toda, tanto os vivos como os mortos, presena de seu Juiz. O Pai e o Filho, acompanhados por
uma multido de anjos, estavam presentes no monte. No grande dia do juzo, Cristo vir "na glria de Seu Pai, com os Seus
anjos". Mat. 16:27. Ele Se assentar ento no trono de Sua glria, e diante dEle reunir-se-o todas as naes.
Quando a presena divina Se manifestou no Sinai, a glria do Senhor era como fogo devorador vista de todo o Israel. Mas
quando Cristo vier em glria com os Seus santos anjos, a Terra toda ser grandemente iluminada com a terrvel luz de Sua
presena. "Vir o nosso Deus, e no Se calar; adiante dEle um fogo ir consumindo, e haver grande tormenta ao redor dEle.
Chamar os cus, do alto, e a Terra, para julgar o Seu povo." Sal. 50:3 e 4. Uma torrente abrasada irromper e sair de diante
dEle, a qual far com que os elementos se derretam com intenso calor, e a Terra, bem como as obras que nela h, se queimaro.
Manifestar-se- "o Senhor Jesus desde o Cu com os anjos do Seu poder, como labareda de fogo, tomando vingana dos que
no
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conhecem a Deus e dos que no obedecem ao evangelho". II Tess. 1:7 e 8.
Nunca, desde que o homem foi criado, se testemunhou uma manifestao de poder divino como a que houve quando a lei foi
proclamada do Sinai. "A Terra abalava-se, e os cus destilavam perante a face de Deus; o prprio Sinai tremeu na presena de
Deus, do Deus de Israel." Sal. 68:8. Por entre as mais tremendas convulses da Natureza, a voz de Deus, semelhante a uma
trombeta, foi ouvida da nuvem. A montanha abalou-se da base ao cume, e as hostes de Israel, plidas e a tremer de terror,
caram sobre seus rostos em terra. Aquele cuja voz ento abalou a Terra, declarou: "Ainda uma vez comoverei, no s a Terra,
seno tambm o cu." Heb. 12:26. Dizem as Escrituras: "O Senhor desde o alto bramir, e far ouvir a Sua voz desde a morada
de Sua santidade" (Jer. 25:30); "e os cus e a Terra tremero." Joel 3:16. Naquele grande dia vindouro o prprio cu se afastar
"como um livro que se enrola". Apoc. 6:14. E todo o monte e ilha mover-se-o de seus lugares. "De todo vacilar a Terra como
o brio, e ser movida e removida como a choa de noite; e a sua transgresso se agravar sobre ela, e cair, e nunca mais se
levantar." Isa. 24:20.
"Pelo que todas as mos se debilitaro", todos os rostos se faro lvidos, "e o corao de todos os homens se desanimar. E
assombrar-se-o, e apoderar-se-o deles dores e ais." "E visitarei sobre o mundo a maldade" (Isa. 13:7 e 8, 11 e 13), diz o
Senhor; "farei cessar a arrogncia dos atrevidos, e abaterei a soberba dos tiranos." Jer. 30:6.
Quando Moiss veio da presena divina, no monte, onde havia recebido as tbuas do testemunho, o culpado Israel no podia
suportar a luz que lhe glorificava o rosto. Quanto menos podero os transgressores olhar para o Filho de Deus, quando Ele
aparecer na glria de Seu Pai, rodeado por todo o exrcito celestial, para executar o juzo sobre os transgressores de Sua lei e
os que rejeitaram a Sua obra expiatria! Aqueles que desrespeitaram a lei de Deus, e pisaram a ps o sangue de Cristo - os reis
da Terra, e os grandes, e os ricos, e os tribunos, e os poderosos - esconder-se-o, "nas cavernas e nas rochas das montanhas", e
diro s montanhas e s rochas: "Ca sobre ns, e escondei-nos
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do rosto dAquele que est assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque vindo o grande dia da Sua ira; e quem poder
subsistir?" Apoc. 6:15-17. "Naquele dia o homem lanar s toupeiras e aos morcegos os seus dolos de prata, e os seus dolos
de ouro... e meter-se- pelas fendas das rochas, e pela cavernas das penhas, por causa da presena espantosa do Senhor, e por
causa da glria a Sua majestade, quando Ele Se levantar para assombrar a Terra." Isa. 2:20 e 21.
Ver-se- ento que da rebelio de Satans contra Deus resultou runa a si mesmo, e a todos os que escolheram fazer-se seus
sditos. Ele fizera parecer que grande bem resultaria da transgresso; ver-se-, porm, que "o salrio do pecado a morte".
Rom. 6:23. "Porque eis que aquele dia vem ardendo como forno; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade, sero

como palha; e o dia que est para vir os abrasar, diz o Senhor dos exrcitos, de sorte que lhes no deixar nem raiz nem
ramo." Mal. 4:1. Satans, a raiz de todo o pecado, e todos os malfeitores, que so os seus ramos, sero inteiramente extirpados.
E dar-se- fim ao pecado, com toda a desgraa e runa que dele resultaram. Diz o salmista: "Destruste os mpios; apagaste o
seu nome para sempre e eternamente. Oh! inimigo! Consumaram-se as assolaes." Sal. 9:5 e 6.
Entretanto, em meio da tempestade do juzo divino, os filhos de Deus no tero motivos para receios. "O Senhor ser o refgio
do Seu povo, e a fortaleza dos filhos de Israel." Joel 3:16. O dia que traz terror e destruio aos transgressores da lei de Deus,
trar aos obedientes "gozo inefvel e glorioso" (I Ped. 1:8). "Congregai os Meus santos", diz o Senhor, "aqueles que fizeram
comigo um concerto com sacrifcios. E os cus anunciaro a Sua justia; pois Deus mesmo o Juiz." Sal. 50:5 e 6.
"Ento vereis outra vez a diferena entre o justo e o mpio, entre o que serve a Deus, e o que O no serve." Mal. 3:18. "OuviMe, vs, que conheceis a justia, vs, povo, em cujo corao est a Minha lei." "Eis que Eu tomo da tua mo o clice da
vacilao; ... nunca mais dele bebers." "Eu, Eu sou Aquele que vos consola". Isa. 51:7, 22 e 12. "Porque as montanhas se
desviaro, e os outeiros tremero; mas a Minha benignidade no se
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desviar de ti e o concerto da Minha paz no mudar, diz o Senhor, que Se compadece de ti." Isa. 54:10.
O grande plano da redeno tem como resultado trazer de novo o mundo ao favor de Deus, de maneira completa. Tudo que se
perdera pelo pecado restaurado. No somente o homem redimido, mas tambm a Terra, a fim de ser, a eterna habitao dos
obedientes. Durante seis mil anos, Satans tem lutado para manter posse da Terra. Agora se cumpre o propsito original de
Deus ao cri-la. "Os santos do Altissmo recebero o reino, e possuiro o reino para todo o sempre, e de eternidade em
eternidade." Dan. 7:18.
"Desde o nascimento do Sol at ao ocaso, seja louvado o nome do Senhor." Sal. 113:3. "Naquele dia um ser o Senhor, e um
ser o Seu nome." "E o Senhor ser Rei sobre toda a Terra." Zac. 14:9. Dizem as Escrituras: "Para sempre, Senhor, a Tua
Palavra permanece no Cu." Sal. 119:89. So "fiis todos os Seus mandamentos. Permanecem firmes para todo o sempre". Sal.
111:7 e 8. Os santos estatutos que Satans odiara e procurara destruir, sero honrados por todo um Universo sem pecados. E
"como a terra produz os seus renovos, e como o horto faz brotar o que nele se semeia, assim o Senhor Jeov far brotar a
justia e o louvor para todas as naes". Isa. 61:11.
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O Tabernculo e Suas Cerimnias
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Foi comunicada a Moiss, enquanto se achava no monte com Deus, esta ordem: "E Me faro um santurio, e habitarei no meio
deles" (xo. 25:8), e foram dadas instrues completas para a construo do tabernculo. Em virtude de sua apostasia, os
israelitas ficaram despojados da bno da presena divina, e por algum tempo impossibilitaram a construo de um santurio
para Deus, entre eles. Mas, depois de novamente haverem sido recebidos no favor do Cu, o grande lder procedeu execuo
da ordem divina.
Homens escolhidos foram especialmente dotados por Deus de habilidade e sabedoria para a construo do sagrado edifcio. O
prprio Deus deu a Moiss o plano daquela estrutura, com instrues especficas quanto ao seu tamanho e forma, materiais a
serem empregados, e cada pea que fazia parte do aparelhamento que deveria a mesma conter. Os lugares santos, feitos a mo,
deveriam ser "figura do verdadeiro", "figuras das coisas que esto no Cu" (Heb. 9:24 e 23) - uma representao em miniatura
do templo celestial, onde Cristo, nosso grande Sumo Sacerdote, depois de oferecer Sua vida em sacrifcio, ministraria em prol
do pecador. Deus exps perante Moiss, no monte, uma viso do santurio celestial, e mandou-lhe fazer todas as coisas de
acordo com o modelo a ele mostrado. Todas estas instrues foram cuidadosamente registradas por Moiss, que as comunicou
aos chefes do povo.
Para a edificao do santurio, grandes e dispendiosos preparativos eram necessrios; grande quantidade dos materiais mais
preciosos e caros era exigida; todavia o Senhor apenas aceitava ofertas voluntrias. "De todo o homem cujo corao se mover
voluntariamente, dele tomareis a Minha oferta" (xo. 25:2), foi a ordem divina repetida por Moiss congregao. A devoo
a Deus e o esprito de sacrifcio eram os primeiros requisitos ao preparar-se uma morada para o Altssimo.
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Todo o povo correspondeu unanimemente. "E veio todo o homem, a quem o seu corao moveu, e todo aquele cujo esprito
voluntariamente o excitou, e trouxeram a oferta alada ao Senhor para a obra da tenda da congregao; e para todo o seu
servio, e para os vestidos santos. E assim vieram homens e mulheres, todos dispostos de corao: trouxeram fivelas, e
pendentes, e anis, e braceletes, todo o vaso de ouro; e todo o homem oferecia oferta de ouro ao Senhor." xo. 35:21 e 22.
"E todo o homem que se achou com azul, e prpura, e carmesim, e linho fino, e plos de cabra, e peles de carneiro tintas de
vermelho, e peles de teixugos, os trazia; todo aquele que oferecia oferta alada de prata ou de metal, a trazia por oferta alada
ao Senhor; e todo aquele que se achava com madeira de setim, a trazia para toda a obra do servio.
"E todas as mulheres sbias de corao fiavam com as suas mos, e traziam o fiado, o azul e a prpura, o carmesim, e o linho
fino. E todas as mulheres, cujo corao as moveu em sabedoria, fiavam os plos das cabras. E os prncipes traziam pedras
sardnicas, e pedras de engastes para o fode e para o peitoral, e especiarias, e azeite para a luminria, e para o leo da uno,
e para o incenso aromtico." xo. 35:23-28.
Enquanto a construo do santurio estava em andamento, o povo, velhos e jovens - homens, mulheres e crianas - continuou a
trazer suas ofertas at que aqueles que tinham a seu cargo o trabalho acharam que tinham o suficiente, e mesmo mais do que se
poderia usar. E Moiss fez com que se proclamasse por todo o acampamento: "Nenhum homem nem mulher faa mais obra
alguma para a oferta alada do santurio. Assim o povo foi proibido de trazer mais." xo. 36:6. As murmuraes dos israelitas
e as visitaes dos juzos de Deus por causa de seus pecados, esto registradas como advertncia s geraes posteriores. E sua
devoo, zelo e liberalidade, so um exemplo digno de imitao. Todos os que amam o culto a Deus, e prezam as bnos de

Sua santa presena, manifestaro o mesmo esprito de sacrifcio ao preparar-se uma casa onde Ele possa encontrar-Se com
eles. Desejaro trazer ao Senhor uma oferta do melhor que possuem. Uma casa construda para Deus no deve ser deixada em
dvida, pois desta maneira Ele desonrado. Uma poro suficiente para realizar o trabalho deve ser dada livremente, a fim
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de que os operrios digam, como fizeram os construtores do tabernculo: "No tragais mais ofertas."
O tabernculo foi construdo de tal maneira que podia ser todo desmontado e levado com os israelitas em todas as suas
jornadas. Era, portanto, pequeno, no tendo mais de vinte metros de comprimento, e seis de largura e altura. Contudo, era uma
estrutura magnificente. A madeira empregada para a edificao e seu aparelhamento era a accia, menos sujeita a arruinar-se
do que qualquer outra que se podia obter no Sinai. As paredes consistiam em tbuas verticais colocadas em encaixes de prata, e
mantidas firmemente por colunas e barras que as ligavam; e todas estavam cobertas de ouro, dando ao edifcio a aparncia de
ouro macio. O teto era formado de quatro jogos de cortinas, sendo a mais interior de "linho fino torcido, e azul, prpura, e
carmesim; com querubins as fars de obra esmerada" (xo. 26:1); as outras trs eram respectivamente de plo de cabras, pele
de carneiro tingida de vermelho, e pele de teixugo, dispostas de tal maneira que proporcionassem proteo completa.
O edifcio era dividido em dois compartimentos por uma rica e linda cortina, ou vu, suspensa de colunas chapeadas de ouro; e
um vu semelhante fechava a entrada ao primeiro compartimento. Estes vus, como a cobertura interior que formava o teto,
eram das mais belas cores, azul, prpura e escarlata, lindamente dispostas, ao mesmo tempo que trabalhados a fios de ouro e
prata havia neles querubins para representarem a hoste anglica, que se acha em conexo com o trabalho do santurio celestial,
e so espritos ministradores ao povo de Deus na Terra.
A tenda sagrada ficava encerrada em um espao descoberto chamado o ptio, que estava rodeado de cortinas ou anteparos, de
linho fino, suspensos de colunas de cobre. A entrada para este recinto ficava na extremidade oriental. Era fechado com cortinas
de custoso material e bela confeco, se bem que inferiores s do santurio. Sendo os anteparos do ptio apenas da metade da
altura das paredes do tabernculo aproximadamente, o edifcio podia ser perfeitamente visto pelo povo do lado de fora. No
ptio, e bem perto da entrada, achava-se o altar de cobre para as ofertas queimadas, ou holocaustos. Sobre este altar eram
consumidos todos os sacrifcios feitos com fogo ao Senhor, e as suas pontas eram aspergidas com o sangue expiatrio. Entre o
altar e a porta do tabernculo, estava a pia, que tambm era de cobre, feita dos espelhos que tinham sido ofertas voluntrias
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das mulheres de Israel. Na pia os sacerdotes deveriam lavar as mos e os ps sempre que entravam nos compartimentos
sagrados ou se aproximavam do altar para oferecerem uma oferta queimada ao Senhor.
No primeiro compartimento, ou lugar santo, estavam a mesa dos pes da proposio, o castial ou candelabro, e o altar de
incenso. A mesa com os pes da proposio ficava do lado do norte. Com a sua coroa ornamental era ela coberta de ouro puro.
Sobre esta mesa os sacerdotes deviam cada sbado colocar doze pes, dispostos em duas colunas, e aspergidos com incenso.
Os pes que eram removidos, sendo considerados santos, deviam ser comidos pelos sacerdotes. Do lado do sul estava o castial
de sete ramos, com as suas sete lmpadas. Seus ramos eram ornamentados com flores artisticamente trabalhadas, semelhantes a
lrios, e o todo era feito de uma pea de ouro macio. No havendo janelas no tabernculo, nunca ficavam apagadas todas as
lmpadas a um tempo, mas espargiam sua luz dia e noite. Precisamente diante do vu que separava o lugar santo do santssimo
e da presena imediata de Deus, achava-se o ureo altar de incenso. Sobre este altar o sacerdote devia queimar incenso todas as
manhs e tardes; suas pontas eram tocadas com o sangue da oferta para o pecado, e era aspergido com sangue no grande dia de
expiao. O fogo neste altar fora aceso pelo prprio Deus, e conservado de maneira sagrada. Dia e noite o santo incenso
difundia sua fragrncia pelos compartimentos sagrados, e fora, longe, em redor do tabernculo.
Alm do vu interior estava o santo dos santos, onde se centralizava a cerimnia simblica da expiao e intercesso, e que
formava o elo de ligao entre o Cu e a Terra. Nesse compartimento estava a arca, uma caixa feita de accia, coberta de ouro
por dentro e por fora, e tendo uma coroa de ouro em redor de sua parte superior. Fora feita para ser o receptculo das tbuas de
pedra, sobre as quais o prprio Deus escrevera os Dez Mandamentos. Da o ser ela chamada a arca do testemunho de Deus, ou
a arca do concerto, visto que os Dez Mandamentos foram a base do concerto feito entre Deus e Israel.
A cobertura da caixa sagrada chamava-se propiciatrio. Este era feito de uma pea inteiria de ouro, e encimado por querubins
do mesmo metal, ficando um de cada lado. Uma asa de cada anjo estendia-se ao alto, enquanto a outra estava fechada sobre o
corpo em sinal de reverncia e humildade. Ezeq. 1:11.
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A posio dos querubins, tendo o rosto voltado um para o outro, e olhando reverentemente abaixo para a arca, representava a
reverncia com que a hoste celestial considera a lei de Deus, e seu interesse no plano da redeno.
Acima do propiciatrio estava o shekinah, manifestao da presena divina; e dentre os querubins Deus tornava conhecida a
Sua vontade. Mensagens divinas s vezes eram comunicadas ao sumo sacerdote por uma voz da nuvem. Algumas vezes uma
luz caa sobre o anjo direita, para significar aprovao ou aceitao; ou uma sombra ou nuvem repousava sobre o que ficava
ao lado esquerdo, para revelar reprovao ou rejeio.
A lei de Deus, encerrada na arca, era a grande regra de justia e juzo. Aquela lei sentenciava a morte ao transgressor; mas
acima da lei estava o propiciatrio, sobre o qual se revelava a presena de Deus, e do qual, em virtude da obra expiatria, se
concedia o perdo ao pecador arrependido. Assim na obra de Cristo pela nossa redeno simbolizada pelo ritual do santurio,
"a misericrdia e a verdade se encontraram; a justia e a paz se beijaram". Sal. 85:10.
Nenhuma linguagem pode descrever a glria do cenrio apresentado dentro do santurio - as paredes chapeadas de ouro que
refletiam a luz do ureo castial, os brilhantes matizes das cortinas ricamente bordadas com seus resplendentes anjos, a mesa e
o altar de incenso, brilhante pelo ouro; alm do segundo vu a arca sagrada, com os seus querubins, e acima dela o santo
shekinah, manifestao visvel da presena de Jeov; tudo no era seno um plido reflexo dos esplendores do templo de Deus
no Cu, o grande centro da obra pela redeno do homem.

Aproximadamente meio ano foi ocupado na construo do tabernculo. Quando este se completou, Moiss examinou toda a
obra dos construtores, comparando-a com o modelo a ele mostrado no monte, e com as instrues que de Deus recebera.
"Como o Senhor a ordenara, assim a fizeram; ento Moiss os abenoou." xo. 39:43. Com vido interesse as multides de
Israel juntaram-se em redor para ver a estrutura sagrada. Enquanto estavam a contemplar aquela cena com satisfao reverente,
a coluna de nuvem pairou sobre o santurio e, descendo, envolveu-o. "E a glria do Senhor encheu o tabernculo." xo. 40:34.
Houve uma revelao da majestade divina, e por algum tempo mesmo Moiss no pde entrar ali. Com profunda emoo o
povo viu a indicao de que a obra de suas
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mos fora aceita. No houve ruidosas manifestaes de regozijo. Temor solene repousava sobre todos. Mas sua alegria de
corao transbordou em lgrimas de regozijo, e murmuravam em voz baixa ardorosas palavras de gratido de que Deus
houvesse condescendido em habitar com eles.
Por determinao divina a tribo de Levi foi separada para o servio do santurio. Nos tempos primitivos cada homem era o
sacerdote de sua prpria casa. Nos dias de Abrao, o sacerdcio era considerado direito de primogenitura do filho mais velho.
Agora, em lugar dos primognitos de todo o Israel, o Senhor aceitou a tribo de Levi para a obra do santurio. Por meio desta
honra distinta manifestou Ele Sua aprovao fidelidade da mesma, tanto por aderir ao Seu servio como por executar Seus
juzos quando Israel apostatou com o culto ao bezerro de ouro. O sacerdcio, todavia, ficou restrito famlia de Aro. A este e
seus filhos, somente, permitia-se ministrar perante o Senhor; o resto da tribo estava encarregada do cuidado do tabernculo e
de seu aparelhamento, e deveria auxiliar os sacerdotes em seu ministrio, mas no deveria sacrificar, queimar incenso, ou ver
as coisas sagradas antes que estivessem cobertas.
De acordo com as suas funes, foi indicada ao sacerdote uma veste especial. "Fars vestidos santos a Aro teu irmo, para
glria e ornamento" (xo. 28:2) - foi a instruo divina a Moiss. A veste do sacerdote comum era de linho alvo, e tecida em
uma s pea. Estendia-se at quase aos ps, e prendia-se cintura por um cinto branco de linho, bordado de azul, prpura e
vermelho. Um turbante de linho, ou mitra, completava seu traje exterior. A Moiss, perante a sara ardente, foi determinado
que tirasse as sandlias, porque a terra em que estava era santa. Semelhantemente os sacerdotes no deveriam entrar no
santurio com sapatos nos ps. Partculas de p que a eles se apegavam, profanariam o lugar santo. Deviam deixar os sapatos
no ptio, antes de entrarem no santurio, e tambm lavar tanto as mos como os ps, antes de ministrarem no tabernculo, ou
no altar dos holocaustos. Desta maneira ensinava-se constantemente a lio de que toda a contaminao devia ser removida
daqueles que se aproximavam da presena de Deus.
As vestes do sumo sacerdote eram de custoso material e de bela confeco, em conformidade com a sua elevada posio. Em
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acrscimo ao traje de linho do sacerdote comum, usava uma vestimenta de azul, tambm tecida em uma nica pea. Ao longo
das franjas era ornamentada com campainhas de ouro, e roms de azul, prpura e escarlate. Por sobre isso estava o fode, uma
vestidura mais curta, de ouro, azul, prpura, escarlate e branco. Era preso por um cinto das mesmas cores, belamente
trabalhado. O fode no tinha mangas, e em suas ombreiras bordadas de ouro achavam-se colocadas duas pedras de nix, que
traziam os nomes das doze tribos de Israel.
Sobre o fode estava o peitoral, a mais sagrada das vestimentas sacerdotais. Este era do mesmo material que o fode. Era de
forma quadrada, media um palmo, e estava suspenso dos ombros por um cordo de azul, por meio de argolas de ouro. As
bordas eram formadas de uma variedade de pedras preciosas, as mesmas que formam os doze fundamentos da cidade de Deus.
Dentro das bordas havia doze pedras engastadas de ouro, dispostas em fileiras de quatro, e como as das ombreiras, tendo
gravados os nomes das tribos. As instrues do Senhor foram: "Aro levar os nomes dos filhos de Israel no peitoral do juzo
sobre o seu corao, quando entrar no santurio, para memria diante do Senhor continuamente." xo. 28:29. Assim Cristo, o
grande Sumo Sacerdote, pleiteando com Seu sangue diante do Pai, em prol do pecador, traz sobre o corao o nome de toda
alma arrependida e crente. Diz o salmista: "Eu sou pobre e necessitado; mas o Senhor cuida de mim." Sal. 40:17.
direita e esquerda do peitoral havia duas grandes pedras de grande brilho. Estas eram conhecidas por Urim e Tumim. Por
meio delas fazia-se saber a vontade de Deus pelo sumo sacerdote. Quando se traziam perante o Senhor questes para serem
decididas, uma aurola de luz que rodeava a pedra preciosa direita, era sinal do consentimento ou aprovao divina, ao passo
que uma nuvem que ensombrava a pedra esquerda, era prova de negao ou reprovao.
A mitra do sumo sacerdote consistia no turbante de alvo linho, tendo presa ao mesmo, por um lao de azul, uma lmina de
ouro que trazia a inscrio: "Santidade ao Senhor." xo. 28:36. Todas as coisas ligadas ao vesturio e conduta dos sacerdotes
deviam ser de molde a impressionar aquele que as via, dando-lhe uma intuio da santidade de Deus, santidade de Seu culto, e
pureza exigida daqueles que iam Sua presena.
No somente o santurio em si mesmo, mas o ministrio dos
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sacerdotes, deviam servir "de exemplar e sombra das coisas celestiais". Heb. 8:5. Assim, foi isto de grande importncia; e o
Senhor, por meio de Moiss, deu a mais definida e explcita instruo concernente a cada ponto deste ritual tpico. O ministrio
no santurio consistia em duas partes: um servio dirio e outro anual. O cerimonial dirio era efetuado no altar dos
holocaustos, no ptio do tabernculo, bem como no lugar santo; ao passo que o rito anual o era no lugar santssimo.
Nenhum olho mortal a no ser o do sumo sacerdote devia ver o compartimento interno do santurio. Apenas uma vez ao ano
podia o sacerdote entrar ali, e isto depois da mais cuidadosa e solene preparao. Com tremor entrava perante Deus, e o povo,
com reverente silncio, aguardava a sua volta, tendo erguido o esprito em orao fervorosa pela bno divina. Diante do
propiciatrio o sumo sacerdote fazia expiao por Israel; e na nuvem de glria Deus Se encontrava com ele. Sua demora ali,
alm do tempo costumeiro, enchia-os de receio de que, por causa de seus pecados ou dos dele, houvesse sido morto pela glria
do Senhor.

O culto cotidiano consistia no holocausto da manh e da tarde, na oferta de incenso suave no altar de ouro, e nas ofertas
especiais pelos pecados individuais. E tambm havia ofertas para os sbados, luas novas e solenidades especiais.
Toda manh e tarde, um cordeiro de um ano era queimado sobre o altar, com sua apropriada oferta de manjares, simbolizando
assim a consagrao diria da nao a Jeov, e sua constante necessidade do sangue expiatrio de Cristo. Deus ordenara
expressamente que toda oferta apresentada para o ritual do santurio fosse "sem mcula". xo. 12:5. Os sacerdotes deviam
examinar todos os animais levados para sacrifcio, e rejeitar todo aquele em que se descobrisse algum defeito. Apenas uma
oferta "sem mcula" poderia ser um smbolo da perfeita pureza dAquele que Se ofereceria como "um cordeiro imaculado e
incontaminado". I Ped. 1:19. O apstolo Paulo aponta para esses sacrifcios como uma ilustrao do que os seguidores de
Cristo devem tornar-se. Diz ele: "Rogo-vos pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis os vossos corpos em
sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional." Rom. 12:1. Devemos entregar-nos ao servio de Deus e
procurar que a oferta se aproxime o mximo possvel da perfeio. Deus no Se agradar de coisa alguma inferior ao melhor
que podemos oferecer.
Pg. 353
Aqueles que O amam de todo o corao, desejaro dar-Lhe o melhor servio de sua vida, e estaro constantemente procurando
pr toda a faculdade de seu ser em harmonia com as leis que promovero sua habilidade para fazerem a Sua vontade.
Na oferta do incenso o sacerdote era levado mais diretamente presena de Deus do que em qualquer outro ato do ministrio
dirio. Como o vu interno do santurio no se estendia at ao alto do edifcio, a glria de Deus, manifestada por cima do
propiciatrio, era parcialmente visvel no primeiro compartimento. Quando o sacerdote oferecia incenso perante o Senhor,
olhava em direo arca; e, subindo a nuvem de incenso, a glria divina descia sobre o propiciatrio e enchia o lugar
santssimo, e muitas vezes ambos os compartimentos, de tal maneira que o sacerdote era obrigado a afastar-se para a porta do
santurio. Como naquele cerimonial tpico o sacerdote olhava pela f ao propiciatrio que no podia ver, assim o povo de Deus
deve hoje dirigir suas oraes a Cristo, seu grande Sumo Sacerdote que, invisvel aos olhares humanos, pleiteia em seu favor
no santurio celestial.
O incenso que subia com as oraes de Israel, representa os mritos e intercesso de Cristo. Sua perfeita justia, que pela f
atribuda ao Seu povo, e que unicamente pode tornar aceitvel a Deus o culto de seres pecadores. Diante do vu do lugar
santssimo, estava um altar de intercesso perptua; diante do lugar santo, um altar de expiao contnua. Pelo sangue e pelo
incenso deveriam aproximar-se de Deus - smbolos aqueles que apontam para o grande Mediador, por intermdio de quem os
pecadores podem aproximar-se de Jeov, e por meio de quem unicamente, a misericrdia e a salvao podem ser concedidas
alma arrependida e crente.
Quando os sacerdotes, pela manh e tardinha, entravam no lugar santo hora do incenso, o sacrifcio dirio estava pronto
para ser oferecido sobre o altar, fora, no ptio. Esta era uma ocasio de intenso interesse para os adoradores que se reuniam
junto ao tabernculo. Antes de entrarem presena de Deus pelo ministrio do sacerdote, deviam empenhar-se em ardoroso
exame de corao e confisso de pecado. Uniam-se em orao silenciosa, com o rosto voltado para o lugar santo. Assim
ascendiam suas peties com a nuvem de incenso, enquanto a f se apoderava dos mritos do Salvador prometido prefigurado
pelo sacrifcio expiatrio. As horas designadas para o sacrifcio da manh e da tardinha eram consideradas sagradas, e, por toda
a nao
Pg. 354
judaica, vieram a ser observadas como um tempo reservado para a adorao. E, quando, em tempos posteriores, os judeus
foram espalhados como cativos em pases distantes, ainda naquela hora designada voltavam o rosto para Jerusalm e proferiam
suas peties ao Deus de Israel. Neste costume tm os cristos um exemplo para a orao da manh e da noite. Conquanto
Deus condene um mero ciclo de cerimnias, sem o esprito de adorao, olha com grande prazer queles que O amam,
prostrando-se de manh e noite, a fim de buscar o perdo dos pecados cometidos e apresentar seus pedidos de bnos
necessitadas.
Os pes da proposio eram conservados sempre perante o Senhor como uma oferta perptua. Assim, era isto uma parte do
sacrifcio cotidiano. Era chamado o po da proposio, ou "po da presena", porque estava sempre diante da face do Senhor.
xo. 25:30. Era um reconhecimento de que o homem depende de Deus, tanto para o po temporal como o espiritual, e de que
este recebido apenas pela mediao de Cristo. Deus alimentara Israel no deserto com po do Cu e ainda dependiam eles de
Sua generosidade tanto para o po temporal como para as bnos espirituais. Tanto o man como o po da proposio
apontavam para Cristo, o po vivo, que sempre est na presena de Deus por ns. Ele mesmo disse: "Eu sou o po vivo que
desceu do Cu." Joo 6:48-51. O incenso era posto sobre os pes. Quando o po era retirado cada sbado, para ser substitudo
por outro, fresco, o incenso era queimado sobre o altar, em memria, perante Deus.
A parte mais importante do ministrio dirio era a oferta efetuada em prol do indivduo. O pecador arrependido trazia a sua
oferta porta do tabernculo e, colocando a mo sobre a cabea da vtima, confessava seus pecados, transferindo-os assim,
figuradamente, de si para o sacrifcio inocente. Pela sua prpria mo era ento morto o animal, e o sangue era levado pelo
sacerdote ao lugar santo e aspergido diante do vu, atrs do qual estava a arca que continha a lei que o pecador transgredira.
Por esta cerimnia, mediante o sangue, o pecado era figuradamente transferido para o santurio. Nalguns casos o sangue no
era levado ao lugar santo; mas a carne deveria ento ser comida pelo sacerdote, conforme instruiu Moiss aos filhos de Aro,
dizendo: "O Senhor a deu a vs, para que levsseis a
Pg. 355
iniqidade da congregao." Lev. 10:17. Ambas as cerimnias simbolizavam semelhantemente a transferncia do pecado, do
penitente para o santurio.
Tal era a obra que dia aps dia continuava, durante o ano todo. Os pecados de Israel, sendo assim transferidos para o santurio,
ficavam contaminados os lugares santos, e uma obra especial se tornava necessria para sua remoo. Deus ordenara que se

fizesse expiao por cada um dos compartimentos sagrados, assim como pelo altar, para o purificar "das imundcias dos filhos
de Israel", e o santificar. Lev. 16:19.
Uma vez ao ano, no grande dia da expiao, o sacerdote entrava no lugar santssimo para a purificao do santurio. O
cerimonial ali efetuado completava o ciclo anual do ministrio.
No dia da expiao dois bodes eram trazidos porta do tabernculo, e lanavam-se sortes sobre eles, "uma sorte pelo Senhor, e
a outra sorte pelo bode emissrio". O bode sobre o qual caa a primeira sorte deveria ser morto como oferta pelos pecados do
povo. E o sacerdote deveria levar seu sangue para dentro do vu, e aspergi-lo sobre o propiciatrio. "Assim far expiao pelo
santurio por causa das imundcias dos filhos de Israel e das suas transgresses, segundo todos os seus pecados; e assim far
para a tenda da congregao que mora com eles no meio das suas imundcias." Lev. 16:16.
"E Aro por ambas as suas mos sobre a cabea do bode vivo, e sobre ele confessar todas as iniqidades dos filhos de Israel,
e todas as suas transgresses, segundo todos os seus pecados; e os por sobre a cabea do bode, e envi-lo- ao deserto, pela
mo de um homem designado para isso. Assim aquele bode levar sobre si todas as iniqidades deles terra solitria." Lev.
16:21 e 22. Antes que o bode tivesse desta maneira sido enviado no se considerava o povo livre do fardo de seus pecados.
Cada homem deveria afligir sua alma, enquanto prosseguia a obra da expiao. Toda ocupao era posta de lado, e toda a
congregao de Israel passava o dia em humilhao solene perante Deus, com orao, jejum e profundo exame de corao.
Importantes verdades concernentes obra expiatria eram ensinadas ao povo por meio deste servio anual. Nas ofertas para o
pecado apresentadas durante o ano, havia sido aceito um substituto em lugar do pecador; mas o sangue da vtima no fizera
completa expiao pelo pecado. Apenas provera o meio pelo qual este fora transferido para o santurio. Pela oferta do sangue,
o
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pecador reconhecia a autoridade da lei, confessava a culpa de sua transgresso, e exprimia sua f nAquele que tiraria o pecado
do mundo; mas no estava inteiramente livre da condenao da lei. No dia da expiao, o sumo sacerdote, havendo tomado
uma oferta para a congregao, ia ao lugar santssimo com o sangue e o aspergia sobre o propiciatrio, em cima das tbuas da
lei. Assim se satisfaziam os reclamos da lei, que exigia a vida do pecador. Ento, em seu carter de mediador, o sacerdote
tomava sobre si os pecados e, saindo do santurio, levava consigo o fardo das culpas de Israel. porta do tabernculo colocava
as mos sobre a cabea do bode emissrio e confessava sobre ele "todas as iniqidades dos filhos de Israel, e todas as suas
transgresses, segundo todos os seus pecados", pondo-as sobre a cabea do bode. E, assim como o bode que levava esses
pecados era enviado dali; tais pecados, juntamente com o bode, eram considerados separados do povo para sempre. Este era o
cerimonial efetuado como "exemplar e sombra das coisas celestiais". Heb. 8:5.
Como foi declarado, o santurio terrestre fora construdo por Moiss, conforme o modelo a ele mostrado no monte. Era uma
figura para o tempo ento presente, no qual se ofereciam tanto dons como sacrifcios; seus dois lugares santos eram "figuras
das coisas que esto no Cu" (Heb. 9:9 e 23); Cristo, nosso grande Sumo Sacerdote, "ministro do santurio, e do verdadeiro
tabernculo, o qual o Senhor fundou, e no o homem". Heb. 8:2. Sendo em viso concedida a Joo uma vista do templo de
Deus no Cu, contemplou ele ali "sete lmpadas de fogo" (Apoc. 4:5) que ardiam diante do trono. Viu um anjo, "tendo um
incensrio de ouro; e foi-lhe dado muito incenso, para o pr com as oraes de todos os santos sobre o altar de ouro, que est
diante do trono". Apoc. 8:3. Com isto permitiu-se ao profeta ver o primeiro compartimento do santurio celestial; e viu ali as
"sete lmpadas de fogo" e o "altar de ouro" representados pelo castial de ouro e o altar de incenso no santurio terrestre.
Novamente, "abriu-se no Cu o templo de Deus" (Apoc. 11:19), e ele olhou para dentro do vu interno, no santo dos santos.
Ali viu a "arca do Seu concerto", representada pelo escrnio sagrado construdo por Moiss a fim de conter a lei de Deus.
Pg. 357
Moiss fizera o santurio terrestre "segundo o modelo que tinha visto". (Atos 7:44) Paulo declara que "o tabernculo e todos os
vasos do ministrio", quando se acharam completos, eram "figuras das coisas que esto no Cu". Heb. 9:21 e 23. E Joo diz
que viu o santurio no Cu. Aquele santurio em que Jesus ministra em nosso favor, o grande original, de que o santurio
construdo por Moiss era uma cpia.
Do templo celestial, morada do Rei dos reis, onde milhares de milhares O servem, e milhes de milhes esto diante dEle
(Dan. 7:10), templo repleto da glria do trono eterno, onde serafins, seus guardas resplandecentes, velam o rosto em adorao;
sim, desse templo, nenhuma estrutura terrestre poderia representar a vastido e glria. Todavia, importantes verdades relativas
ao santurio celestial e grande obra ali prosseguida em prol da redeno do homem, deveriam ser ensinadas pelo santurio
terrestre e seu cerimonial.
Depois de Sua ascenso, nosso Salvador iniciaria Sua obra como nosso Sumo Sacerdote. Diz Paulo: "Cristo no entrou num
santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo Cu, para agora comparecer por ns perante a face de Deus."
Heb. 9:24. Assim como o ministrio de Cristo devia consistir em duas grandes divises, ocupando cada uma delas um perodo
de tempo e tendo um lugar distinto no santurio celeste, semelhantemente o ministrio tpico consistia em duas divises - o
servio dirio e o anual - e a cada um deles era dedicado um compartimento do tabernculo.
Assim como Cristo, por ocasio de Sua ascenso, compareceu presena de Deus, a fim de pleitear com Seu sangue em favor
dos crentes arrependidos, assim o sacerdote, no ministrio dirio, aspergia o sangue do sacrifcio no lugar santo em favor do
pecador.
O sangue de Cristo, ao mesmo tempo que livraria da condenao da lei o pecador arrependido, no cancelaria o pecado; este
ficaria registrado no santurio at expiao final; assim, no cerimonial tpico, o sangue da oferta pelo pecado removia do
penitente o pecado, mas este permanecia no santurio at ao dia da expiao.
No grande dia da paga final, os mortos devem ser "julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas
obras". Apoc. 20:12. Ento, pela virtude do sangue expiatrio de Cristo, os pecados de todo o verdadeiro arrependido

Pg. 358
sero eliminados dos livros do Cu. Assim o santurio estar livre ou purificado, do registro de pecado. No tipo, esta grande
obra de expiao, ou cancelamento de pecados, era representada pelas cerimnias do dia da expiao, a saber, pela purificao
do santurio terrestre, a qual se realizava pela remoo dos pecados com que ele ficara contaminado, remoo efetuada pela
virtude do sangue da oferta para o pecado.
Assim como na expiao final os pecados dos verdadeiros arrependidos sero apagados dos registros do Cu, para no mais
serem lembrados nem virem mente, assim no servio tpico eram levados ao deserto, para sempre separados da congregao.
Visto que Satans o originador do pecado, o instigador direto de todos os pecados que ocasionaram a morte do Filho de
Deus, exige a justia que Satans sofra a punio final. A obra de Cristo para a redeno dos homens e purificao do Universo
da contaminao do pecado, encerrar-se- pela remoo dos pecados do santurio celestial e deposio dos mesmos sobre
Satans, que cumprir a pena final. Assim no cerimonial tpico, o ciclo anual do ministrio encerrava-se com a purificao do
santurio e confisso dos pecados sobre a cabea do bode emissrio. Em tais condies, no ministrio do tabernculo e do
templo que mais tarde tomou o seu lugar, ensinavam-se ao povo cada dia as grandes verdades relativas morte e ministrio de
Cristo, e uma vez ao ano sua mente era transportada para os acontecimentos finais do grande conflito entre Cristo e Satans, e
para a final purificao do Universo, de pecado e pecadores.
31
O Pecado de Nadabe e Abi
Pg. 359
Depois da dedicao do tabernculo, os sacerdotes foram consagrados ao seu ofcio sagrado. Estas cerimnias ocuparam sete
dias, cada um assinalado por cerimnias especiais. No oitavo dia, deram incio ao seu ministrio. Auxiliado por seus filhos,
Aro ofereceu os sacrifcios que Deus ordenara, e levantou as mos e abenoou o povo. Tudo havia sido feito conforme Deus
indicara, e Ele aceitou o sacrifcio, e revelou Sua glria de maneira notvel; fogo veio do Senhor e consumiu a oferta sobre o
altar. O povo olhou para esta maravilhosa manifestao de poder divino. Com espanto e intenso interesse, nela viram o sinal da
glria e favor de Deus, e alaram uma aclamao geral de louvor e adorao, caindo sobre seu rosto como se estivessem na
presena imediata de Jeov.
Mas logo depois uma calamidade repentina e terrvel caiu sobre a famlia do sumo sacerdote. hora do culto, enquanto
ascendiam a Deus as oraes e louvor do povo, dois dos filhos de Aro tomaram cada um o seu incensrio e queimaram
incenso fragrante no mesmo, para elevar perante o Senhor um cheiro suave. Mas transgrediram a Sua ordem pelo uso de "fogo
estranho". Nm. 3:4. Para queimar o incenso apanharam fogo comum em vez do fogo sagrado que o prprio Deus acendera e
ordenou fosse usado para tal fim. Por causa deste pecado, saiu fogo do Senhor e os devorou vista do povo.
Abaixo de Moiss e Aro, Nadabe e Abi eram os mais preeminentes em Israel. Tinham sido honrados de modo especial pelo
Senhor, tendo-se-lhes permitido juntamente com os setenta ancios verem Sua glria no monte. Sua transgresso no deveria,
entretanto, desculpar-se ou ser considerada levianamente. Tudo isto tornava mais ofensivo o seu pecado. Porque os homens
receberam grande luz, porque tenham como prncipes de Israel subido ao monte, e hajam alcanado o privilgio de ter
comunho com
Pg. 360
Deus e demorar-se na luz da Sua glria, no se lisonjeiem eles de que podem depois pecar impunemente; de que, visto terem
sido de tal maneira honrados, Deus no ser rigoroso no castigo de sua iniqidade. Isto erro fatal. A grande luz e privilgios
concedidos exigem uma retribuio de virtude e santidade correspondente luz outorgada. Nada menos que isto poder Deus
aceitar. Grandes bnos e privilgios nunca devem embalar-nos em segurana ou despreocupao. Nunca devem dar
liberdade ao pecado, nem fazer com que os que os recebem entendam que Deus no ser exigente com eles. Todas as
vantagens que Deus tem dado, so os Seus meios para lanar fervor no esprito, zelo no esforo e vigor no executar Sua santa
vontade.
Nadabe e Abi no haviam sido em sua juventude ensinados nos hbitos de domnio prprio. A disposio transigente do pai,
sua falta de firmeza pelo que reto, haviam-no levado a negligenciar a disciplina dos filhos. Havia-lhes permitido seguirem
suas prprias inclinaes. Hbitos de condescendncia prpria, durante muito tempo acalentados, alcanaram sobre eles um
domnio que mesmo a responsabilidade do mais sagrado mister no teve poder para quebrar. No haviam sido ensinados a
respeitar a autoridade do pai, nem se compenetravam da necessidade de estrita obedincia aos mandos de Deus. A malentendida indulgncia de Aro com os filhos preparou-os para se tornarem objetos dos juzos divinos.
O propsito de Deus era ensinar ao povo que devem dEle aproximar-se com reverncia e temor, e da maneira indicada por Ele
mesmo. No pode Ele aceitar uma obedincia parcial. No era bastante que nesta hora solene de culto quase tudo tivesse sido
feito conforme Ele determinara. Deus pronunciou uma maldio sobre aqueles que se afastam de Seus mandamentos e no
fazem diferena entre as coisas comuns e as coisas santas. Declara pelo profeta: "Ai dos que ao mal chamam bem, e ao bem
mal; que fazem da escuridade luz, e da luz escuridade. ... Ai dos que so sbios aos seus prprios olhos, e prudentes diante de
si mesmos!... Dos que justificam o mpio por presentes, e ao justo negam justia!... Rejeitaram a lei do Senhor dos exrcitos, e
desprezaram a Palavra do Santo de Israel." Isa. 5:20-24. Ningum se engane com a crena de que uma parte dos mandamentos
de Deus no essencial, ou que Ele aceitar uma substituio daquilo que exigiu. Disse o profeta Jeremias: "Quem aquele
que diz, e assim acontece, quando o Senhor o no mande?" Lam. 3:37.
Pg. 361
Deus no ps em Sua Palavra ordem alguma a que os homens possam obedecer ou desobedecer vontade e no sofrer as
conseqncias. Se os homens escolhem qualquer outro caminho que no o da estrita obedincia, acharo que "o fim dele so os
caminhos da morte". Prov. 14:12.

"Moiss disse a Aro e a seus filhos Eleazar e Itamar: No descobrireis as vossas cabeas, nem rasgareis vossos vestidos, para
que no morrais; porque est sobre vs o azeite da uno do Senhor." Lev. 10:6 e 7. O grande lder lembrou a seu irmo as
palavras de Deus: "Serei santificado naqueles que se cheguem a Mim, e serei glorificado diante de todo o povo." Lev. 10:3.
Aro ficou em silncio. A morte de seus filhos, extirpados sem aviso em to terrvel pecado - pecado que ele via agora ser o
resultado de sua prpria negligncia ao dever - contorcia de angstia o corao do pai; ele, porm, no deu expanso a seus
sentimentos. Por manifestao alguma de pesar devia ele parecer simpatizar com o pecado. A congregao no devia ser
levada a murmurar contra Deus.
O Senhor queria ensinar Seu povo a reconhecer a justia de Seus corretivos, a fim de que outros viessem a temer. Havia em
Israel aqueles a quem o aviso deste terrvel juzo preservaria de contarem tanto com a pacincia divina que por sua vez
selassem enfim o prprio destino. A reprovao divina vem contra aquela falsa simpatia pelo pecador, a qual se esfora por lhe
desculpar o pecado. O efeito do pecado o amortecimento das percepes morais, de modo que o malfeitor no se compenetra
da enormidade da transgresso; e sem o poder convincente do Esprito Santo fica em cegueira parcial em relao ao seu
pecado. Tm os servos de Cristo o dever de mostrar aos que assim erram, o seu perigo. Aqueles que destroem o efeito da
advertncia, cegando os olhos aos pecadores ante o carter e resultados verdadeiros do pecado, muitas vezes se gabam de que
assim do provas de caridade; esto, porm, agindo diretamente no sentido de opor-se ao Esprito Santo de Deus e estorvarLhe a obra; esto acalentando o pecador para que descanse beira da destruio; esto-se fazendo participantes de sua culpa, e
incorrendo em terrvel responsabilidade pela sua impenitncia. Muitos, muitos, tm descido runa como resultado desta falsa
e enganosa simpatia.
Nadabe e Abi nunca teriam cometido aquele pecado fatal, se no se houvessem primeiramente em parte intoxicado pelo livre
uso do vinho. Compreendiam que o mais cuidadoso e solene
Pg. 362
preparo era necessrio antes de se apresentarem no santurio, onde era manifestada a presena divina; pela intemperana,
porm, perderam a idoneidade para o seu santo ofcio. A mente se lhes tornou confusa e embotadas as percepes morais, de
modo que no podiam discernir a diferena entre o sagrado e o comum. A Aro e a seus filhos sobreviventes foi feito este
aviso: "Vinho nem bebida forte, tu e teus filhos contigo no bebereis, quando entrardes na tenda da congregao, para que no
morrais; estatuto perptuo ser este entre as vossas geraes; e para fazer diferena entre o santo e o profano e entre o imundo
e o limpo, e para ensinar aos filhos de Israel todos os estatutos que o Senhor lhes tem falado." Lev. 10:9-11. O uso de bebidas
alcolicas tem o efeito de enfraquecer o corpo, confundir a mente e rebaixar a moral. Impede aos homens de se compenetrarem
do carter sagrado das coisas santas ou da vigncia das ordens de Deus. Todos os que ocupavam posies de responsabilidade
sagrada, deviam ser homens de estrita temperana, para terem mente clara, a fim de discernirem entre o reto e o que o no ,
para terem firmeza de princpios, e sabedoria para administrar justia e mostrar misericrdia.
A mesma obrigao repousa sobre todo seguidor de Cristo. O apstolo Pedro declara: "Vs sois a gerao eleita, o sacerdcio
real, a nao santa, o povo adquirido." I Ped. 2:9. -nos exigido por Deus que preservemos toda faculdade na melhor condio
possvel, a fim de que prestemos servio aceitvel a nosso Criador. Quando se usam bebidas embriagantes, seguir-se-o os
mesmos resultados do caso daqueles sacerdotes de Israel. A conscincia perder sua sensibilidade ao pecado e uma operao
de endurecimento para a iniqidade certissimamente ocorrer, at que o comum e o sagrado percam toda a diferena de
significao. Como podemos ento atingir a norma dos requisitos divinos? "Acaso no sabeis que o vosso corpo o templo do
Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes recebido de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por
preo; glorificai pois a Deus no vosso corpo, e no vosso esprito, os quais so de Deus." I Cor. 6:19 e 20. "Portanto, quer
comais quer bebais, ou faais outra qualquer coisa, fazei tudo para a glria de Deus." I Cor. 10:31. igreja de Cristo em todos
os tempos dirigido este aviso solene e terrvel: "Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de
Deus, que sois vs, santo." I Cor. 3:17.
32
A Lei e os Concertos
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Ado e Eva, ao serem criados, tinham conhecimento da lei de Deus; estavam familiarizados com os reclamos da mesma
relativamente a si; seus preceitos estavam escritos em seu corao. Quando o homem caiu pela transgresso, a lei no foi
mudada, mas estabelecido um plano que remediasse a situao trazendo novamente o homem obedincia. Foi feita a
promessa de um Salvador e prescritas ofertas sacrificais que apontavam ao futuro, para a morte de Cristo como a grande oferta
pelo pecado. Mas, se a lei de Deus nunca houvesse sido transgredida, no teria havido morte, tampouco haveria necessidade de
um Salvador; conseqentemente no teria havido necessidade de sacrifcios.
Ado ensinou a seus descendentes a lei de Deus, e esta foi transmitida de pai a filho atravs de geraes sucessivas. Mas apesar
das graciosas providncias para a redeno do homem, poucos houve que as aceitaram e lhes prestaram obedincia. Pela
transgresso o mundo se envileceu tanto que foi necessrio, pelo dilvio, limp-lo de suas corrupes. A lei foi preservada por
No e sua famlia, e No ensinou a seus descendentes os Dez Mandamentos. Como os homens de novo se afastassem de Deus,
o Senhor escolheu Abrao, a respeito de quem declarou: "Abrao obedeceu Minha voz, e guardou o Meu mandamento, os
Meus preceitos, os Meus estatutos, e as Minhas leis." Gn. 26:5. A ele foi dado o rito da circunciso, que era um sinal de que
os que o recebiam eram dedicados ao servio de Deus - garantia de que permaneceriam separados da idolatria e obedeceriam
lei de Deus. O fracasso dos descendentes de Abrao para manterem este compromisso, conforme se revela em sua disposio
para formar alianas com os gentios e adotar-lhes os costumes, foi a causa de sua peregrinao e cativeiro no Egito. Mas, em
seu intercmbio com os idlatras e forada submisso aos egpcios, os preceitos divinos tornaram-se ainda mais corrompidos
com os ensinos vis
Pg. 364

e cruis do paganismo. Portanto, quando o Senhor os tirou do Egito, desceu sobre o Sinai, cercado de glria e rodeado de Seus
anjos, e com terrvel majestade proferiu Sua lei aos ouvidos de todo o povo.
Mesmo ento no confiou Seus preceitos memria de um povo to propenso a esquecer os Seus mandos, mas escreveu-os em
tbuas de pedra. Queria remover de Israel toda a possibilidade de misturar tradies gentlicas com Seus santos preceitos, ou de
confundir Seus mandos com ordenaes e costumes humanos. Mas no Se limitou a dar-lhes os preceitos do Declogo. O povo
mostrara deixar-se transviar to facilmente, que Ele no deixaria indefesa nenhuma entrada para a tentao. Ordenou-se a
Moiss escrever, conforme Deus lhe mandasse, juzos e leis que davam minuciosas instrues quanto ao que era requerido.
Estas instrues relativas ao dever do povo para com Deus, de uns para com outros e para com o estrangeiro, eram apenas os
princpios dos Dez Mandamentos, ampliados e dados de maneira especfica, para que ningum estivesse no caso de errar.
Destinavam-se a resguardar a santidade dos dez preceitos gravados nas tbuas de pedra.
Se o homem houvesse guardado a lei de Deus conforme fora dada a Ado depois de sua queda, preservada por No e
observada por Abrao; no teria havido necessidade de se ordenar a circunciso. E, se os descendentes de Abrao houvessem
guardado o concerto, do qual a circunciso era um sinal, nunca teriam sido induzidos idolatria; tampouco lhes teria sido
necessrio sofrer vida de cativeiro no Egito; teriam conservado na mente a lei de Deus, e no teria havido necessidade de que
ela fosse proclamada no Sinai, nem gravada em tbuas de pedra. E, se o povo houvesse praticado os princpios dos Dez
Mandamentos, no teria havido necessidade das instrues adicionais dadas a Moiss.
O sistema sacrifical, entregue a Ado, foi tambm pervertido por seus descendentes. Superstio, idolatria, crueldade e
licenciosidade, corrompiam o culto simples e significativo que Deus institura. Mediante o prolongado trato com os idlatras, o
povo de Israel misturara com seu culto muitos costumes gentlicos; portanto o Senhor lhes deu no Sinai instrues definidas
com relao aos sacrifcios. Depois de completar-se o tabernculo, Ele Se comunicou com Moiss da nuvem de glria em cima
do propiciatrio, e deu-lhe instrues completas a respeito do sistema das ofertas e das formas de culto a serem mantidas no
Pg. 365
santurio. A lei cerimonial foi assim dada a Moiss, e por ele escrita em um livro. Mas a lei dos Dez Mandamentos, proferida
do Sinai, foi escrita pelo prprio Deus em tbuas de pedra, e sagradamente conservada na arca.
Muitos h que procuram confundir estes dois sistemas, usando os textos que falam da lei cerimonial para provar que a lei
moral foi abolida; mas isto perverso das Escrituras. Ampla e clara a distino entre os dois sistemas. O cerimonial era
constitudo de smbolos que apontavam para Cristo, para o Seu sacrifcio e sacerdcio. A lei ritual, com seus sacrifcios e
ordenanas, devia ser cumprida pelos hebreus at que o tipo encontrasse o anttipo, na morte de Cristo, o Cordeiro de Deus que
tira o pecado do mundo. Ento cessariam todas as ofertas sacrificais. Foi esta a lei que Cristo "tirou do meio de ns, cravando-a
na cruz". Col. 2:14. Mas, com referncia lei dos Dez Mandamentos, declara o salmista: "Para sempre, Senhor, a Tua
palavra permanece no Cu." Sal. 119:89. E Cristo mesmo diz: "No cuideis que vim destruir a lei. ... Em verdade vos digo" tornando a assero to expressiva quanto possvel - "que at que o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da
lei, sem que tudo seja cumprido." Mat. 5:17 e 18. Ele ensina aqui, no simplesmente o que os reclamos da lei tinham sido, e
eram ento, mas que tais reclamos se mantero enquanto durarem os cus e a Terra. A lei de Deus to imutvel quanto o Seu
trono. Ela manter suas reivindicaes em relao humanidade, em todos os tempos.
Com referncia lei proclamada no Sinai, diz Neemias: "Sobre o monte de Sinai desceste, e falaste com eles desde os Cus; e
destes-lhes juzos retos, e leis verdadeiras, estatutos e mandamentos bons." Nee. 9:13. E Paulo, "apstolo dos gentios", declara:
"A lei santa, e o mandamento santo, justo e bom." Rom. 7:12. Essa lei no pode ser outra seno o declogo; pois a que diz:
"No cobiars." xo. 20:17.
Conquanto a morte do Salvador pusesse termo lei dos tipos e sombras, no diminuiu no mnimo a obrigao imposta pela lei
moral. Ao contrrio, o prprio fato de que foi necessrio Cristo morrer a fim de expiar a transgresso daquela lei, prova ser ela
imutvel.
Aqueles que pretendem ter Cristo vindo a fim de anular a lei de Deus e abolir o Antigo Testamento, falam da era judaica
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como sendo era de trevas, e representam a religio dos hebreus como que consistindo em meras formas e cerimnias. Mas isto
erro. Atravs de todas as pginas da histria sagrada, nas quais o trato de Deus com Seu povo escolhido se acha registrado,
h indcios frisantes do grande EU SOU. Nunca deu Ele aos filhos dos homens manifestaes mais claras de Seu poder e glria
do que quando foi reconhecido como o nico governador de Israel, e deu a lei a Seu povo. Ali estava um cetro empunhado por
mo no humana; e as majestosas sadas do Rei invisvel de Israel eram indescritivelmente grandiosas e terrveis.
Em todas estas revelaes da presena divina, a glria de Deus se manifestava por meio de Cristo. No somente por ocasio do
advento do Salvador, mas atravs de todos os sculos aps a queda e promessa de redeno, "Deus estava em Cristo
reconciliando consigo o mundo". II Cor. 5:19. Cristo era o fundamento e centro do sistema sacrifical, tanto da era patriarcal
como da judaica. Desde o pecado de nossos primeiros pais, no tem havido comunicao direta entre Deus e o homem. O Pai
entregou o mundo nas mos de Cristo, para que por Sua obra mediadora remisse o homem, e reivindicasse a autoridade e
santidade da lei de Deus. Toda a comunho entre o Cu e a raa decada tem sido por meio de Cristo. Foi o Filho de Deus que
fez a nossos primeiros pais a promessa de redeno. Foi Ele que Se revelou aos patriarcas. Ado, No, Abrao, Isaque, Jac e
Moiss compreenderam o evangelho. Esperavam a salvao por meio do Substituto e Fiador do homem. Esses santos homens
da antiguidade entretinham comunho com o Salvador que viria ao nosso mundo em carne humana; e alguns falaram com
Cristo e os anjos celestiais, face a face.
Cristo no somente foi o guia dos hebreus no deserto - o Anjo em quem estava o nome de Jeov, e que, velado na coluna de
nuvem, ia diante das hostes - mas foi tambm Ele que deu a Israel a lei. Por entre a tremenda glria do Sinai, Cristo declarou
aos ouvidos de todo o povo os dez preceitos da lei de Seu Pai. Foi Ele que deu a Moiss a lei gravada em tbuas de pedra.

Ainda mais: Cristo chamado o Verbo de Deus. Joo 1:1-3. assim chamado porque Deus deu Suas revelaes ao homem em
todos os tempos por meio de Cristo. Foi o Seu Esprito que inspirou os profetas. I Ped. 1:10 e 11. Ele lhes foi revelado como o
Anjo de Jeov, o Capito do exrcito do Senhor, o Arcanjo Miguel. Foi Cristo que falou a Seu povo por intermdio dos
profetas. Escrevendo igreja crist, diz o apstolo Pedro que os profetas
Pg. 367
"profetizaram da graa que vos foi dada, indagando que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo, que estava neles,
indicava, anteriormente testificando os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e a glria que se lhes havia de seguir". I Ped.
1:10 e 11. a voz de Cristo que nos fala atravs do Antigo Testamento. "O testemunho de Jesus o Esprito de Profecia."
Apoc. 19:10.
Em Seus ensinos, enquanto Se achava pessoalmente entre os homens, Jesus encaminhava a mente do povo para o Antigo
Testamento. Disse Ele aos judeus: "Examinais as Escrituras, porque vs cuidais ter nelas a vida eterna, e so elas que de Mim
testificam." Joo 5:39. Nesse tempo os livros do Antigo Testamento eram a nica parte da Bblia que existia. Outra vez
declarou o Filho de Deus: "Tm Moiss e os profetas; ouam-nos." E acrescentou: "Se no ouvem a Moiss e aos profetas,
tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite." Luc. 16:29 e 31.
A lei cerimonial foi dada por Cristo. Mesmo depois que ela no mais devia ser observada, Paulo apresentou-a aos judeus em
sua verdadeira posio e valor, mostrando o seu lugar no plano da redeno e sua relao para com a obra de Cristo; e o grande
apstolo declara gloriosa esta lei, digna de seu divino Originador. O servio solene do santurio tipificava as grandiosas
verdades que seriam reveladas durante geraes sucessivas. A nuvem de incenso que ascendia com as oraes de Israel,
representa a Sua justia que unicamente pode tornar aceitvel a Deus a orao do pecador; a vtima sangrenta sobre o altar do
sacrifcio, dava testemunho de um Redentor vindouro; e do santo dos santos resplandecia o sinal visvel da presena divina.
Assim, atravs de sculos e sculos de trevas e apostasia, a f se conservou viva no corao dos homens at chegar o tempo
para o advento do Messias prometido.
Jesus era a luz de Seu povo - a luz do mundo - antes que viesse Terra sob a forma humana. O primeiro raio de luz a penetrar
a sombra em que o pecado envolveu o mundo, veio de Cristo. E dEle tem vindo todo raio da luz celestial que tem incidido
sobre os habitantes da Terra. No plano da redeno, Cristo o Alfa e o mega - o Primeiro e o Derradeiro.
Desde que o Salvador verteu Seu sangue para a remisso dos pecados, e subiu ao Cu para "comparecer por ns perante a face
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de Deus" (Heb. 9:24), tem estado a fluir luz da cruz do Calvrio e dos lugares santos do santurio celestial. Mas a luz mais
clara que nos concedida no nos deve levar a desprezar a que nos primeiros tempos foi recebida mediante os tipos que
indicavam o Salvador vindouro. O evangelho de Cristo esparge luz sobre a economia judaica, e d significao lei
cerimonial. Sendo reveladas novas verdades, e sendo a que fora conhecida desde o princpio trazida para uma luz mais clara,
tornam-se manifestos o carter e propsitos de Deus em Seu trato com o povo escolhido. Cada novo raio de luz que recebemos
nos d compreenso mais clara do plano da redeno, que a operao da vontade divina na salvao do homem. Vemos nova
beleza e fora na Palavra inspirada, e com interesse mais profundo e absorvente estudamos suas pginas.
Muitos tm a opinio de que Deus colocou um muro de separao entre os hebreus e o mundo exterior; de que Seu cuidado e
amor, retirados em grande parte do resto da humanidade, centralizaram-se em Israel. Mas no era intuito de Deus que Seu povo
levantasse uma parede separatria entre si e seus semelhantes. O corao do Amor infinito expandia-se a todos os habitantes da
Terra. Posto que O houvessem rejeitado, estava Ele constantemente procurando revelar-Se-lhes, e faz-los participantes de Seu
amor e graa. Sua bno foi concedida ao povo escolhido, a fim de que pudessem abenoar a outros.
Deus chamou Abrao, f-lo prosperar e o honrou; e a fidelidade do patriarca foi uma luz para o povo em todos os pases de sua
peregrinao. Abrao no se excluiu do povo em redor de si. Manteve relaes amistosas com os reis das naes
circunvizinhas, por alguns dos quais ele era tratado com grande respeito; e sua integridade e abnegao, seu valor e
benevolncia, estavam a representar o carter de Deus. Na Mesopotmia, em Cana, no Egito, e mesmo aos habitantes de
Sodoma, o Deus do Cu foi revelado por meio de Seu representante.
Assim, ao povo do Egito e de todas as naes ligadas com aquele poderoso reino, Deus Se manifestou por meio de Jos. Por
que razo quis o Senhor exaltar a Jos to grandemente entre os egpcios? Ele poderia ter provido outro meio para o
cumprimento de Seus propsitos em relao aos filhos de Jac; mas desejou fazer de Jos uma luz, e colocou-o no palcio do
rei, a fim de que a
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iluminao celeste pudesse estender-se longe e perto. Por sua sabedoria e justia, pela pureza e benevolncia de sua vida diria,
pela sua dedicao aos interesses do povo - e aquele povo era uma nao de idlatras - Jos foi um representante de Cristo. Em
seu benfeitor, para quem todo o Egito se voltava com gratido e louvor, deveria aquele povo gentio ver o amor do Criador e
Redentor deles. Assim tambm, na pessoa de Moiss, Deus ps uma luz ao lado do trono do maior reino da Terra, a fim de que
todos que o quisessem pudessem aprender acerca do Deus verdadeiro e vivo. E toda essa luz foi dada aos egpcios antes que
sobre eles se estendesse a mo de Deus em juzos.
No livramento de Israel, do Egito, espalhou-se amplamente o conhecimento do poder de Deus. Tremeu o povo belicoso da
fortaleza de Jeric. "Ouvindo isto", disse Raabe, "desmaiou o nosso corao, e em ningum mais h nimo algum, por causa da
vossa presena; porque o Senhor vosso Deus Deus em cima nos Cus, e embaixo na Terra." Jos. 2:11. Sculos aps o xodo,
os sacerdotes dos filisteus lembravam ao seu povo as pragas do Egito, e os advertiam a no resistirem ao Deus de Israel.
Deus chamou Israel, e o abenoou e exaltou, no para que pela obedincia Sua lei recebessem eles, unicamente, o Seu favor,
e se tornassem os exclusivos recipientes de Suas bnos, mas a fim de revelar-Se por meio deles a todos os habitantes da
Terra. Foi para a realizao deste mesmo propsito que Ele os mandou conservar-se distintos das naes idlatras em redor
deles.

A idolatria e todos os pecados que seguem em seu cortejo, so aborrecveis a Deus, e Ele ordenou a Seu povo que se no
misturasse com outras naes, para fazerem "conforme s suas obras" (xo. 23:24), e se esquecerem de Deus. Proibiu-lhes
casamento com idlatras, para que no acontecesse ser seu corao desviado dEle. Era perfeitamente to necessrio naquele
tempo, como o hoje, que o povo de Deus fosse puro, incontaminado do mundo. Deviam conservar-se livres de seu esprito,
porque ele oposto verdade e justia. Mas no era intuito de Deus que Seu povo, em seu exclusivismo de justia prpria, se
subtrasse do mundo, de modo que nenhuma influncia tivesse sobre ele.
Como seu Mestre, os seguidores de Cristo deveriam em todo o tempo ser a luz do mundo. Disse o Salvador: "No se pode
esconder uma cidade edificada sobre um monte. Nem se acende a
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candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e d luz a todos os que esto na casa" - isto , o mundo. E acrescenta:
"Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que est
nos Cus." Mat. 5:14-16. Isto foi precisamente o que Enoque, No, Abrao, Jos e Moiss fizeram. precisamente o que era
intuito de Deus que Seu povo Israel fizesse.
Foi o seu corao mau, incrdulo, dirigido por Satans, que os levou a ocultar sua luz, em vez de espargi-la sobre os povos
vizinhos; foi esse mesmo esprito de fanatismo que fez com que ou seguissem as prticas inquas dos gentios, ou se
encerrassem em um orgulhoso exclusivismo, como se o amor e cuidado de Deus estivessem somente sobre eles.
Assim como a Bblia apresenta duas leis, uma imutvel e eterna, e outra provisria e temporria, assim h dois concertos. O
concerto da graa foi feito primeiramente com o homem no den, quando, depois da queda, foi feita uma promessa divina de
que a semente da mulher feriria a cabea da serpente. A todos os homens este concerto oferecia perdo, e a graa auxiliadora
de Deus para a futura obedincia mediante a f em Cristo. Prometia-lhes tambm vida eterna sob condio de fidelidade para
com a lei de Deus. Assim receberam os patriarcas a esperana da salvao.
Este mesmo concerto foi renovado a Abrao, na promessa: "Em tua semente sero benditas todas as naes da Terra." Gn.
22:18. Esta promessa apontava para Cristo. Assim Abrao a compreendeu (Gl. 3:8 e 16), e confiou em Cristo para o perdo
dos pecados. Foi esta f que lhe foi atribuda como justia. O concerto com Abrao mantinha tambm a autoridade da lei de
Deus. O Senhor apareceu a Abrao e disse: "Eu sou o Deus todo-poderoso, anda em Minha presena e s perfeito." Gn. 17:1.
O testemunho de Deus concernente a Seu fiel servo foi: "Abrao obedeceu Minha voz, e guardou o Meu mandado, os Meus
preceitos, os Meus estatutos, e as Minhas leis." Gn. 26:5. E o Senhor lhe declarou: "Estabelecerei o Meu concerto entre Mim
e ti e a tua semente depois de ti em suas geraes, por concerto perptuo, para te ser a ti por Deus, e tua semente depois de
ti." Gn. 17:7.
Se bem que este concerto houvesse sido feito com Ado e renovado a Abrao, no poderia ser ratificado antes da morte de
Cristo. Existira pela promessa de Deus desde que se fez a
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primeira indicao de redeno; fora aceito pela f; contudo, ao ser ratificado por Cristo, chamado um novo concerto. A lei
de Deus foi a base deste concerto, que era simplesmente uma disposio destinada a levar os homens de novo harmonia com
a vontade divina, colocando-os onde poderiam obedecer lei de Deus.
Outro pacto, chamado nas Escrituras o "velho" concerto, foi formado entre Deus e Israel no Sinai, e foi ento ratificado pelo
sangue de um sacrifcio. O concerto abramico foi ratificado pelo sangue de Cristo, e chamado o "segundo", ou o "novo"
concerto, porque o sangue pelo qual foi selado foi vertido depois do sangue do primeiro concerto. Que o novo concerto era
vlido nos dias de Abrao, evidencia-se do fato de que foi ento confirmado tanto pela promessa como pelo juramento de
Deus, "duas coisas imutveis, nas quais impossvel que Deus minta". Heb. 6:18.
Mas, se o concerto abramico continha a promessa da redeno, por que se formou outro concerto no Sinai? - Em seu
cativeiro, o povo em grande parte perdera o conhecimento de Deus e os princpios do concerto abramico. Libertando-os do
Egito, Deus procurou revelar-lhes Seu poder e misericrdia, a fim de que fossem levados a am-Lo e confiar nEle. Trouxe-os
ao Mar Vermelho - onde, perseguidos pelos egpcios, parecia impossvel escaparem - a fim de que se compenetrassem de seu
completo desamparo, e da necessidade de auxlio divino; e ento lhes operou o livramento. Assim eles se encheram de amor e
gratido para com Deus, e de confiana em Seu poder para os ajudar. Ele os ligara a Si na qualidade de seu Libertador do
cativeiro temporal.
Havia, porm, uma verdade ainda maior a ser-lhes gravada na mente. Vivendo em meio de idolatria e corrupo, no tinham
uma concepo verdadeira da santidade de Deus, da excessiva pecaminosidade de seu prprio corao, de sua completa
incapacidade para, por si mesmos, prestar obedincia lei de Deus, e de sua necessidade de um Salvador. Tudo isto deveria
ser-lhes ensinado.
Deus os levou ao Sinai; manifestou Sua glria; deu-lhes Sua lei, com promessa de grandes bnos sob condio de
obedincia: "Se diligentemente ouvirdes a Minha voz, e guardardes o Meu concerto, ento... Me sereis um reino sacerdotal e o
povo santo." xo. 19:5 e 6. O povo no compreendia a pecaminosidade
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de seus coraes, e que sem Cristo lhes era impossvel guardar a lei de Deus; e prontamente entraram em concerto com Deus.
Entendendo que eram capazes de estabelecer sua prpria justia, declararam: "Tudo o que o Senhor tem falado faremos, e
obedeceremos." xo. 24:7. Haviam testemunhado a proclamao da lei, com terrvel majestade, e tremeram aterrorizados
diante do monte; e no entanto apenas algumas semanas se passaram antes que violassem seu concerto com Deus e se
curvassem para adorar uma imagem esculpida. No poderiam esperar o favor de Deus mediante um concerto que tinham
violado; e agora, vendo sua ndole pecaminosa e necessidade de perdo, foram levados a sentir que necessitavam do Salvador
revelado no concerto abramico e prefigurado nas ofertas sacrificais. Agora, pela f e amor, uniram-se a Deus como seu
Libertador do cativeiro do pecado. Estavam ento, preparados para apreciar as bnos do novo concerto.

As condies do "velho concerto" eram: Obedece e vive - "cumprindo-os [estatutos e juzos] o homem, viver por eles" (Ezeq.
20:11; Lev. 18:5); mas "maldito aquele que no confirmar as palavras desta lei". Deut. 27:26. O "novo concerto" foi
estabelecido com melhores promessas: promessas do perdo dos pecados, e da graa de Deus para renovar o corao, e lev-lo
harmonia com os princpios da lei de Deus. "Este o concerto que farei com a casa de Israel depois daqueles dias, diz o
Senhor: Porei a Minha lei no seu interior, e a escreverei no seu corao. ... Porque lhes perdoarei a sua maldade, e nunca mais
Me lembrarei dos seus pecados." Jer. 31:33 e 34.
A mesma lei que fora gravada em tbuas de pedra, escrita pelo Esprito Santo nas tbuas do corao. Em vez de cuidarmos
em estabelecer nossa prpria justia, aceitamos a justia de Cristo. Seu sangue expia os nossos pecados. Sua obedincia
aceita em nosso favor. Ento o corao renovado pelo Esprito Santo produzir os "frutos do Esprito". Mediante a graa de
Cristo viveremos em obedincia lei de Deus, escrita em nosso corao. Tendo o Esprito de Cristo, andaremos como Ele
andou. Pelo profeta Ele declarou a respeito de Si mesmo: "Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a tua lei est
dentro do Meu corao." Sal. 40:8. E, quando esteve entre os homens, disse: "O Pai no Me tem deixado s, porque Eu fao
sempre o que Lhe agrada." Joo 8:29.
Pg. 373
O apstolo Paulo apresenta claramente a relao entre a f e a lei, no novo concerto. Diz ele: "Sendo pois justificados pela f,
temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo." Rom. 5:1. "Anulamos, pois, a lei pela f? De maneira nenhuma, antes
estabelecemos a lei." Rom. 3:31. "Porquanto o que era impossvel lei, visto como estava enferma pela carne" - ou seja, ela
no podia justificar o homem, porque em sua natureza pecaminosa este no a poderia guardar - "Deus, enviando o Seu Filho
em semelhana da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne; para que a justia da lei se cumprisse em ns,
que no andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito." Rom. 8:3 e 4.
A obra de Deus a mesma em todos os tempos, embora haja graus diversos de desenvolvimento e diferentes manifestaes de
Seu poder, para satisfazerem as necessidades dos homens nas vrias pocas. Comeando com a primeira promessa evanglica,
e vindo atravs da era patriarcal e judaica, e mesmo at ao presente, tem havido um desenvolvimento gradual dos propsitos de
Deus no plano da redeno. O Salvador tipificado nos ritos e cerimnias da lei judaica, precisamente o mesmo que se revela
no evangelho. As nuvens que envolviam Sua divina pessoa foram removidas; o nevoeiro e as sombras desapareceram; e Jesus,
o Redentor do mundo, Se acha revelado. Aquele que do Sinai proclamou a lei e entregou a Moiss os preceitos da lei ritual, o
mesmo que proferiu o sermo do monte. Os grandes princpios de amor a Deus, que estabeleceu como fundamento da lei e dos
profetas, so apenas uma repetio do que Ele dissera por meio de Moiss ao povo hebreu: "Ouve, Israel, o Senhor nosso Deus
o nico Senhor. Amars, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todo o teu poder." Deut.
6:4 e 5. "Amars o teu prximo como a ti mesmo." Lev. 19:18. O ensinador o mesmo em ambas as dispensaes. As
reivindicaes de Deus so as mesmas. Os mesmos so os princpios de Seu governo. Pois tudo procede dAquele "em quem
no h mudana nem sombra de variao". Tia. 1:17.
33
Do Sinai a Cades
Pg. 374
A construo do tabernculo no se iniciou seno algum tempo depois que Israel chegou ao Sinai; e tal edificao sagrada foi
pela primeira vez erguida no incio do segundo ano a partir do xodo. A isto se seguiram a consagrao dos sacerdotes, a
celebrao da Pscoa, o recenseamento do povo e a concluso de vrios arranjos essenciais sua organizao civil ou religiosa,
de modo que passaram quase um ano no acampamento junto ao Sinai. Ali o seu culto tomara forma mais definida, foram dadas
as leis para o governo da nao, e levara-se a efeito uma organizao mais eficaz como preparo para a sua entrada na terra de
Cana.
O governo de Israel caracterizou-se pela organizao mais completa, maravilhosa tanto pelo seu acabamento como pela sua
simplicidade. A ordem, to admiravelmente ostentada na perfeio e arranjo de todas as obras criadas por Deus, era manifesta
na economia hebria. Deus era o centro da autoridade e do governo, o Soberano de Israel. Moiss desempenhava o papel de
seu chefe visvel, em virtude de indicao divina, a fim de administrar as leis em Seu nome. Dos ancios das tribos foi mais
tarde escolhido um conclio de setenta, para auxiliar a Moiss nos negcios gerais da nao. Vinham em seguida os sacerdotes,
que consultavam o Senhor no santurio. Chefes ou prncipes governavam as tribos. Abaixo destes estavam os capites de
milhares, capites de cem, capites de cinqenta, e capites de dez; e, por ltimo, oficiais que poderiam ser empregados no
desempenho de deveres especiais. Deut. 1:15.
O arraial dos hebreus estava arranjado em ordem exata. Estava dividido em trs grandes partes, tendo cada uma a sua posio
designada no acampamento. No centro estava o tabernculo, a morada do Rei invisvel. Em redor estavam estacionados
Pg. 375
os sacerdotes e levitas. Alm destes estavam acampadas todas as outras tribos.
Aos levitas foi confiado o cuidado do tabernculo e de tudo que ao mesmo se referia, tanto no acampamento como em viagem.
Quando o arraial se punha em marcha, deveriam desarmar a tenda sagrada; ao chegarem a um ponto de parada, deveriam armla. A pessoa alguma de outra tribo se permitia aproximar-se, sob pena de morte. Os levitas estavam separados em trs divises,
conforme os descendentes dos trs filhos de Levi; e a cada uma foi designada sua posio e obra especial. Na frente do
tabernculo, e mais prximo dele, estavam as tendas de Moiss e Aro. Ao Sul estavam os coatitas, cujo dever era cuidar da
arca e de outros aparelhamentos; ao Norte estavam os meraritas, que foram encarregados das colunas, dos encaixes, das tbuas,
etc.; na retaguarda os gersonitas, a quem foi confiado o cuidado das cortinas.
Especificou-se tambm a posio de cada tribo. Cada uma deveria marchar e acampar-se ao lado de sua prpria bandeira,
conforme o Senhor havia ordenado: "Os filhos de Israel assentaro as suas tendas, cada um debaixo da sua bandeira, segundo
as insgnias da casa de seus pais; ao redor, defronte da tenda da congregao, assentaro as suas tendas." "Como assentaram as

suas tendas, assim marcharo, cada um no seu lugar, segundo as suas bandeiras." Nm. 2:2 e 17. quela multido mista que do
Egito acompanhara Israel no foi permitido ocupar as mesmas sees das tribos; deveriam, porm, morar nos arredores do
acampamento; e deveria a sua descendncia ser excluda da comunidade at a terceira gerao. Deut. 23:7 e 8.
Foi ordenada uma limpeza escrupulosa bem como uma ordem estrita por todo o arraial e arredores. Ps-se em execuo um
regulamento sanitrio completo. A toda pessoa que estivesse imunda por qualquer motivo, era vedado entrar no acampamento.
Tais medidas eram indispensveis para a conservao da sade em meio de uma multido to vasta; e tambm necessrio era
que se mantivessem ordem e pureza perfeitas, para que Israel pudesse desfrutar da presena de um Deus santo. Assim Ele
declarou: "O Senhor teu Deus anda no meio do teu arraial, para te livrar e entregar os teus inimigos diante de ti: pelo que o teu
arraial ser santo."
Em todas as jornadas de Israel, "a arca do concerto do Senhor caminhou diante deles... para lhes buscar lugar de descanso".
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Nm. 10:33. Levado pelos filhos de Coate, o receptculo sagrado que continha a santa lei de Deus devia ir na vanguarda.
Diante dele iam Moiss e Aro; e os sacerdotes, levando trombetas de prata, estavam estacionados perto. Esses sacerdotes
recebiam ordens de Moiss, as quais comunicavam ao povo por meio das trombetas. Era dever dos dirigentes de cada
companhia dar instrues definidas com respeito a todos os movimentos a serem feitos, conforme eram indicados pelas
trombetas. Quem quer que negligenciasse conformar-se com as instrues dadas, era punido de morte.
Deus um Deus de ordem. Tudo que se acha em conexo com o Cu, est em perfeita ordem; a sujeio e a perfeita disciplina
assinalam os movimentos da hoste anglica. O xito apenas pode acompanhar a ordem e a ao harmoniosa. Deus requer
ordem e mtodo em Sua obra hoje, no menos do que nos dias de Israel. Todos os que esto a trabalhar para Ele devem faz-lo
inteligentemente, no de maneira descuidada, casual. Ele quer que Sua obra seja feita com f e exatido, para que sobre ela
ponha o sinal de Sua aprovao.
Deus mesmo dirigiu os israelitas em todas as suas viagens. O local para o seu acampamento era indicado pela descida da
coluna de nuvem; e enquanto devessem permanecer acampados a nuvem repousava sobre o tabernculo. Quando deviam
continuar sua jornada, ela se elevava muito acima da tenda sagrada. Uma invocao solene ao Senhor assinalava tanto as
paradas como as partidas. "Era pois que, partindo a arca, Moiss dizia: Levanta-Te, Senhor, e dissipados sejam os Teus
inimigos, e fujam diante de Ti os aborrecedores. E, pousando ela, dizia: Volta, Senhor, para os muitos milhares de Israel."
Nm. 10:35 e 36.
Uma distncia de apenas onze dias de viagem existia entre o Sinai e Cades, nas fronteiras de Cana; e foi com a perspectiva de
logo entrarem na esplndida terra que as hostes de Israel retomaram sua marcha, quando finalmente a nuvem deu sinal para
prosseguir. Jeov operara prodgios, tirando-os do Egito; e que bnos no poderiam eles esperar, agora que haviam
solenemente pactuado aceit-Lo como seu Soberano, e sido reconhecidos como o povo escolhido do Altssimo?
Todavia foi com quase relutncia que muitos deixaram o lugar em que por tanto tempo estiveram acampados. Tinham vindo
quase a consider-lo como sua morada. Dentro do abrigo daquelas rochas, Deus reunira Seu povo, separados de
Pg. 377
todas as outras naes, a fim de lhes declarar Sua santa lei. Gostavam de olhar para o monte sagrado, em cujos picos
esbranquiados e ridas salincias tantas vezes se mostrara a glria divina. O cenrio estava to intimamente associado com a
presena de Deus e dos santos anjos, que parecia demasiado sagrado para que fosse deixado com indiferena, ou mesmo
alegremente.
Ao sinal das trombetas, contudo, o acampamento todo se ps em marcha, sendo o tabernculo carregado ao centro, e estando
cada tribo na sua designada posio, sob a sua prpria bandeira. Todos os olhares estavam volvidos ansiosamente para ver em
que direo a nuvem seguiria. Quando ela se moveu em direo ao Oriente, onde apenas havia aglomeraes montanhosas,
negras e desoladas, um sentimento de tristeza e dvida surgiu em muitos coraes.
Avanando eles, o caminho se tornou mais difcil. Seu percurso estendia-se atravs de barrancos e desolao estril. Tudo em
redor deles era o grande deserto - "terra de charnecas e de covas", "terra de sequido e sombra de morte", "terra em que
ningum transitava, e na qual no morava homem algum". Jer. 2:6. As gargantas de pedra, de longe e de perto, estavam
repletas de homens, mulheres e crianas, com animais e carros, e longas fileiras de rebanhos e gado. Sua marcha era
necessariamente lenta e trabalhosa; e as multides, depois de seu longo acampamento, no estavam preparadas para suportar os
perigos e incmodos do caminho.
Depois de trs dias de viagem, ouviram-se francas queixas. Estas se originaram com a mistura de gente, muitos dentre a qual
no se achavam unidos completamente com Israel e estavam continuamente a espreitar qualquer motivo de censura. Os
queixosos no se agradavam com a direo da marcha, e estavam continuamente a achar defeito no modo como Moiss os
estava a guiar, embora bem soubessem que ele, assim como todos, estavam seguindo a nuvem que os guiava. O
descontentamento contagioso, e logo espalhou-se pelo arraial.
Novamente comearam a clamar pedindo carne para comer. Se bem que abundantemente supridos de man, no estavam
satisfeitos. Os israelitas, durante seu cativeiro no Egito, tinham sido compelidos a passar com o mais trivial e simples alimento;
mas o bom apetite provocado pela privao e rduo trabalho tornava-o saboroso. Muitos dos egpcios, entretanto, que agora se
achavam entre eles, tinham estado acostumados a regime farto; e estes
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foram os primeiros a queixar-se. Ao dar o man, precisamente antes de Israel chegar ao Sinai, o Senhor lhes concedera carne
em resposta aos seus clamores; mas esta lhes foi fornecida apenas um dia.
Deus poderia to facilmente t-los provido de carne como de man; imps-se-lhes, porm, uma restrio, para o seu bem. Era
Seu propsito supri-los de alimento mais adaptado s suas necessidades do que o regime estimulante a que muitos se haviam
acostumado no Egito. O apetite pervertido devia ser posto em uma condio mais sadia, a fim de que pudessem usar o alimento

originariamente provido ao homem: os frutos da Terra, que Deus dera a Ado e Eva no den. Foi por esta razo que os
israelitas foram em grande medida privados do alimento crneo.
Satans tentou-os a considerar esta restrio como injusta e cruel. F-los cobiar coisas proibidas, porque viu que a satisfao
desenfreada do apetite tenderia a produzir a sensualidade, e por este meio o povo poderia ser mais facilmente submetido ao seu
domnio. O autor da molstia e da misria assaltar os homens no ponto em que ele pode ter o maior xito. Por meio de
tentaes que visam o apetite, tem ele, em grande parte, levado homens ao pecado, desde o tempo em que induziu Eva a comer
do fruto proibido. Foi por este mesmo meio que levou Israel a murmurar contra Deus. A intemperana no comer e no beber,
determinando, como o faz, a satisfao das paixes baixas, prepara aos homens o caminho para desrespeitarem todos os
deveres morais. Ao serem assaltados pela tentao, pouco poder tm eles para resistir.
Deus tirou do Egito os israelitas para que os pudesse estabelecer na terra de Cana como um povo puro, santo e feliz. Para a
realizao deste objetivo, sujeitou-os a um processo de disciplina, tanto para o seu bem como para o bem de sua posteridade.
Estivessem eles dispostos a vencer o apetite, em obedincia s Suas sbias restries, e teriam sido desconhecidas entre eles a
fraqueza e a molstia. Seus descendentes teriam possudo fora tanto fsica como mental. Teriam tido clara percepo da
verdade e do dever, discernimento penetrante e so juzo. Mas sua falta de vontade para se sujeitarem s restries e reclamos
de Deus, impediu-os em grande parte de alcanarem a elevada norma que desejava atingissem, bem como de receberem as
bnos que estava pronto para lhes conferir.
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Diz o salmista: "Tentaram a Deus nos seus coraes, pedindo carne para satisfazerem o seu apetite. E falaram contra Deus, e
disseram: Poder Deus porventura preparar-nos uma mesa no deserto? Eis que feriu a penha, e guas correram dela;
rebentaram ribeiros em abundncia: poder tambm dar-nos po, ou preparar carne para o Seu povo? Pelo que o Senhor os
ouviu, e Se indignou." Sal. 78:18-21. Murmuraes e tumultos tinham sido freqentes durante a jornada do Mar Vermelho ao
Sinai; mas, compadecendo-Se de sua ignorncia e cegueira, Deus no visitara ento o pecado com juzos. Mas desde aquele
tempo Ele Se lhes revelara em Horebe. Haviam recebido grande luz, visto que tinham sido testemunhas da majestade, do poder
e da misericrdia de Deus; e sua incredulidade e descontentamento incorriam em maior delito. Ademais, haviam eles pactuado
aceitar a Jeov como seu Rei, e obedecer Sua autoridade. Sua murmurao era agora rebelio, e como tal devia receber
imediato e assinalado castigo, para que Israel fosse preservado da anarquia e runa. "O fogo do Senhor ardeu entre eles, e
consumiu os que estavam na ltima parte do arraial." Nm. 11:1. Os mais culpados dos queixosos foram mortos pelo
relmpago da nuvem.
O povo, aterrorizado, rogou a Moiss que pedisse ao Senhor por eles. Moiss o fez, e o fogo apagou-se. Em lembrana deste
juzo ele deu quele lugar o nome de Taber, que quer dizer, "queima".
Mas o mal logo foi pior do que antes. Em vez de levar os sobreviventes humilhao e ao arrependimento, este terrvel juzo
pareceu apenas aumentar-lhes a murmurao. Em todas as direes o povo estava reunido porta de suas tendas, chorando e
lamentando. "E o vulgo [a mistura de gente], que estava no meio deles, veio a ter grande desejo; pelo que os filhos de Israel
tornaram a chorar, e disseram: Quem nos dar carne a comer? Lembramo-nos dos peixes que no Egito comamos de graa; e
dos pepinos e dos meles, e dos porros, e das cebolas, e dos alhos. Mas agora a nossa alma se seca; coisa nenhuma h seno
este man diante dos nossos olhos." Nm. 11:4-6. Assim manifestaram seu descontentamento pelo alimento que o Criador lhes
provera. Tinham, contudo, prova constante de que o mesmo se adaptava s suas necessidades; pois, apesar das fadigas que
suportavam, no havia um que fosse fraco, em todas as suas tribos.
O corao de Moiss desfaleceu. Pleiteara que Israel no fosse destrudo, mesmo que sua prpria posteridade se tornasse ento
uma grande nao. Em seu amor por eles, rogara fosse
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antes o seu nome riscado do livro da vida do que se deixassem eles a perecer. Por eles arriscara tudo, e este era o modo em que
correspondiam. Todas as suas dificuldades, mesmo os sofrimentos imaginrios, atribuam a ele; e suas mpias murmuraes
tornavam duplamente pesado o fardo de cuidados e responsabilidades sob que ele cambaleava. Em sua angstia foi tentado
mesmo a no confiar em Deus. Sua orao foi quase uma queixa. "Por que fizeste mal a Teu servo, e por que no achei graa a
Teus olhos, que pusesses sobre mim o cargo de todo este povo? ... Donde teria eu carne para dar a todo este povo? porquanto
contra mim choram, dizendo: D-nos carne a comer. Eu s no posso levar a todo este povo, porque muito pesado para
mim." Nm. 11:11, 13 e 14.
O Senhor atendeu-lhe orao, e ordenou-lhe convocar dos ancios de Israel setenta homens, no somente avanados em
idade, mas que possussem dignidade, juzo so e experincia. "E os trars perante a tenda da congregao, e ali se poro
contigo", disse Ele. "Ento Eu descerei e ali falarei contigo e tirarei do Esprito que est sobre ti, e O porei sobre eles; e contigo
levaro o cargo do povo, para que tu s o no leves." Nm. 11:16 e 17.
O Senhor permitiu a Moiss escolher por si mesmo os homens mais fiis e aptos para com ele participarem da
responsabilidade. Sua influncia ajudaria a sustar a violncia do povo e sufocar a insurreio; contudo, graves males
resultariam finalmente de sua promoo. Eles nunca teriam sido escolhidos caso Moiss houvesse manifestado uma f que
correspondesse s provas que tivera do poder e bondade de Deus. Mas ele exagerara seus encargos e trabalhos, quase perdendo
de vista que era apenas o instrumento pelo qual Deus operara. No tinha desculpa, por condescender, por pouco que fosse, com
o esprito de murmurao, que era a maldio de Israel. Se tivesse depositado inteira confiana em Deus, o Senhor t-lo-ia
guiado continuamente, e lhe teria dado foras para toda emergncia.
Determinou-se a Moiss preparar o povo para o que Deus estava prestes a fazer para eles. "Santificai-vos para amanh, e
comereis carne; porquanto chorastes aos ouvidos do Senhor, dizendo: Quem nos dar carne a comer, pois bem nos ia no Egito?
Pelo que o Senhor vos dar carne, e comereis. No comereis um dia,
Pg. 381

nem dois dias, nem cinco dias, nem dez dias, nem vinte dias; mas um ms inteiro, at vos sair pelos narizes, at que vos
enfastieis dela; porquanto rejeitastes ao Senhor, que est no meio de vs, e chorastes diante dEle, dizendo: Por que samos do
Egito?"
"Seiscentos mil homens de p este povo, no meio do qual estou", exclamou Moiss; "e Tu tens dito: Dar-lhes-ei carne, e
comero um ms inteiro. Degolar-se-o para eles ovelhas e vacas, que lhes bastem? ou ajuntar-se-o para eles todos os peixes
do mar?"
Foi-lhe reprovada a falta de confiana: "Ser pois encurtada a mo do Senhor? Agora vers se a Minha palavra acontecer ou
no." Nm. 11:18-23.
Moiss repetiu congregao as palavras do Senhor, e anunciou a designao dos setenta ancios. O encargo imposto pelo
grande dirigente queles homens escolhidos, bem poderia servir de modelo de integridade judicial para os juzes e legisladores
dos tempos modernos: "Ouvi a causa entre vossos irmos, e julgai justamente entre o homem e seu irmo, e entre o estrangeiro
que est com ele. No atentareis para pessoa alguma em juzo, ouvireis assim o pequeno como o grande. No temereis a face
de ningum, porque o juzo de Deus." Deut. 1:16 e 17.
Moiss convocou agora os setenta ao tabernculo. "Ento o Senhor desceu na nuvem e lhe falou; e, tirando do Esprito que
estava sobre ele, O ps sobre aqueles setenta ancios; e aconteceu que, quando o Esprito repousou sobre eles, profetizaram,
mas depois nunca mais." Nm. 11:25. Como os discpulos no dia de Pentecostes, foram dotados de "poder do alto." Luc.
24:49. Aprouve assim ao Senhor prepar-los para a Sua obra, e honr-los na presena da congregao, a fim de que se
estabelecesse confiana neles como homens divinamente escolhidos para se unirem com Moiss no governo de Israel.
De novo se demonstrou o esprito nobre e abnegado do grande chefe. Dois dos setenta, considerando-se humildemente como
indignos de uma posio de tal responsabilidade, no se reuniram com seus irmos no tabernculo; mas o Esprito de Deus
veio sobre eles onde se achavam, e tambm exerceram o dom de profecia. Sendo informado a tal respeito, Josu quis pr cobro
a tal irregularidade, receando que a mesma tendesse para diviso. Zeloso pela honra de seu senhor, disse ele: "Senhor meu,
Moiss,
Pg. 382
probe-lho." A resposta foi: "Tens tu cimes por mim? Oxal que todo o povo do Senhor fosse profeta, que o Senhor lhes desse
o Seu Esprito!"
Um vento forte, soprando do mar, trouxe ento bandos de codornizes, "quase caminho dum dia de uma banda, e quase caminho
dum dia doutra banda, roda do arraial, e quase dois cvados sobre a terra." Nm. 11:28, 29 e 31. Todo aquele dia e aquela
noite, e o dia seguinte, o povo trabalhou ajuntando alimento miraculosamente provido. Obtiveram imensa quantidade. "O que
menos tinha, colhera dez meres." Nm. 11:32. Tudo que no era necessrio usar-se no momento, foi conservado, secando-se
de modo que o suprimento, conforme fora prometido, foi suficiente para um ms inteiro.
Deus deu ao povo aquilo que no era para seu mximo bem, porque persistiram em desej-lo; no queriam satisfazer-se com as
coisas que se mostrariam ser para eles um benefcio. Seus rebeldes desejos foram satisfeitos, mas foram entregues ao
sofrimento das conseqncias. Comeram sem restries, e seus excessos foram prontamente punidos. "E feriu o Senhor o povo
com uma praga mui grande." Nm. 11:33. Grande nmero foi ceifado pela febre ardente, enquanto os mais culpados entre eles
foram feridos logo que provaram o alimento cobiado.
Em Hazerote, o prximo acampamento depois de sarem de Taber, uma prova ainda mais amarga esperava Moiss. Aro e
Miri tinham ocupado posio de grande honra e de chefia em Israel. Ambos eram favorecidos com o dom de profecia e, por
determinao divina, tinham estado ligados a Moiss no livramento dos hebreus. "E pus diante de ti a Moiss, Aro, e Miri"
(Miq. 6:4), so as palavras do Senhor pelo profeta Miquias. A fora de carter de Miri cedo se mostrara, quando criana
vigiara ao lado do Nilo a pequena cesta em que estava escondido o beb Moiss. De seu domnio prprio e tato Deus Se servira
como instrumento para preservar o libertador de Seu povo. Dotada abundantemente dos dons da poesia e msica, Miri dirigira
as mulheres de Israel no cntico e na dana, margem do Mar Vermelho. Na afeio do povo e honras do Cu, estava ela
apenas abaixo de Moiss e Aro. Entretanto, o mesmo mal que a princpio trouxera discrdia no Cu, surgiu no corao desta
mulher de Israel, e ela no deixou de encontrar quem com ela simpatizasse em seu descontentamento.
Na designao dos setenta ancios, Miri e Aro no tinham
Pg. 383
sido consultados, e seus cimes despertaram-se contra Moiss. Por ocasio da visita de Jetro, enquanto os israelitas estavam a
caminho do Sinai, a pronta aceitao por parte de Moiss do conselho de seu sogro despertou em Aro e Miri um receio de
que sua influncia junto ao grande chefe excedesse deles.
Na organizao do conselho dos ancios, entenderam que sua posio e autoridade haviam sido desprezadas. Miri e Aro
nunca haviam conhecido o peso dos cuidados e responsabilidades que repousava sobre Moiss; contudo, visto que tinham sido
escolhidos para o auxiliarem, consideraram-se co-participantes seus e na mesma medida, do cargo da liderana, e acharam
desnecessria a designao de mais auxiliares.
Moiss compenetrara-se da importncia da grande obra a ele confiada, como nenhum outro jamais a sentira. Estava ciente de
sua prpria fraqueza, e fez de Deus o seu Conselheiro. Aro tinha-se em mais elevada conta, e confiava menos em Deus.
Fracassara quando se lhe confiara responsabilidade, dando prova de fraqueza de carter pela sua vil condescendncia na
questo do culto idlatra no Sinai. Miri e Aro, porm, cegos pela inveja e ambio, perderam isto de vista. Aro fora
altamente honrado por Deus pela designao de sua famlia para o ofcio sagrado do sacerdcio; todavia, mesmo isto
aumentava agora o desejo de exaltao prpria. "Porventura falou o Senhor somente por Moiss? no falou tambm por ns?"
Nm. 12:2. Considerando-se igualmente favorecidos por Deus, entenderam ter direito mesma posio e autoridade.

Cedendo ao esprito de descontentamento, Miri achou motivos de queixa nos acontecimentos que Deus de maneira especial
dirigira. O casamento de Moiss lhe fora desagradvel. O haver ele escolhido uma mulher de outra nao, em vez de tomar
esposa dentre os hebreus, foi uma ofensa sua famlia e ao orgulho nacional. Zpora era tratada com mal-disfarado desprezo.
Embora fosse chamada "mulher cusita" (Nm. 12:1), era a esposa de Moiss midianita e, assim, descendente de Abrao. Na
aparncia pessoal ela diferia dos hebreus, tendo a pele de cor um pouco mais escura. Se bem no fosse israelita, Zpora era
adoradora do verdadeiro Deus. Tinha disposio tmida, acanhada, e era gentil, afetuosa, e grandemente sensvel vista do
sofrimento; e foi por esta razo que Moiss, quando a caminho para o Egito, consentiu que ela voltasse a Midi. Ele quis
poupar-lhe
Pg. 384
a dor de testemunhar os juzos que deveriam cair sobre os egpcios.
Quando Zpora se reuniu a seu povo no deserto, viu que os encargos dele lhe estavam esgotando as foras, e deu a conhecer
seus temores a Jetro, que sugeriu medidas para o aliviarem. Nisso estava a principal razo da antipatia de Miri para com
Zpora. Doendo-se muito da suposta negligncia manifestada a ela e Aro, considerou a esposa de Moiss como a causa,
concluindo que sua influncia o impedira de os tomar em seus conselhos como antes fazia. Houvesse Aro permanecido firme
pelo que era reto, e poderia ter reprimido o mal; mas, em vez de mostrar a Miri a pecaminosidade de sua conduta,
compartilhou-lhe os sentimentos, deu ouvidos s suas palavras de queixa, e assim veio a partilhar de seus cimes.
Suas acusaes foram suportadas por Moiss em paciente silncio. Foi a experincia ganha durante os anos de labuta e espera
em Midi - aquele esprito de humildade e longanimidade ali desenvolvidos - que preparou Moiss para defrontar com
pacincia a incredulidade e murmurao do povo, e o orgulho e inveja daqueles que deveriam ser seus inabalveis
auxiliadores. Moiss era "mui manso, mais do que todos os homens que havia sobre a Terra"(Nm. 12:3), e foi por isto que se
lhe conferiu sabedoria e guia divinas mais do que aos outros. Dizem as Escrituras: "Guiar os mansos retamente, e aos mansos
ensinar o Seu caminho." Sal. 25:9. Os mansos so guiados pelo Senhor, porque so dceis e dispostos a serem instrudos. Eles
tm o desejo sincero de conhecer e fazer a vontade de Deus. A promessa do Salvador : "Se algum quiser fazer a vontade
dEle, pela mesma doutrina conhecer." Joo 7:17. E Ele declara pelo apstolo Tiago: "Se algum de vs tem falta de sabedoria,
pea-a a Deus, que a todos d liberalmente, e o no lana em rosto, e ser-lhe- dada." Tia. 1:5. Mas esta promessa apenas
para aqueles que esto dispostos a seguir inteiramente ao Senhor. Deus no fora a vontade de ningum; da o no poder Ele
levar aqueles que so demasiado orgulhosos para serem ensinados, os quais se inclinam a ter o seu prprio caminho. Quanto ao
homem de corao dobre - aquele que procura seguir sua prpria vontade, ao mesmo tempo que professa fazer a vontade de
Deus - est escrito. "No pense tal homem que receber do Senhor alguma coisa." Tia. 1:7.
Deus escolhera a Moiss, e sobre ele pusera o seu Esprito; e Miri e Aro, pelas suas murmuraes, eram culpados de
Pg. 385
deslealdade, no somente para com o chefe que lhes fora designado, mas para com o prprio Deus. Os sediciosos faladores
foram convocados ao tabernculo, e levados perante Moiss. "Ento o Senhor desceu na coluna de nuvem, e Se ps porta da
tenda; depois chamou a Aro e a Miri." Sua pretenso ao dom proftico no foi negada; podia ser que Deus lhes tivesse falado
em vises e sonhos. Mas a Moiss, a quem o Senhor mesmo declarou "fiel em toda a Minha casa", uma comunho mais ntima
fora concedida. Com ele o Senhor falava boca a boca. "Por que pois, no tiveste temor de falar contra o Meu servo, contra
Moiss? Assim a ira do Senhor contra eles se acendeu; e foi-Se." A nuvem desapareceu do tabernculo em sinal do desprazer
de Deus, e Miri foi castigada. Ela ficou "leprosa, como a neve". Nm. 12:5-10. Aro foi poupado, mas teve severa repreenso
no castigo de Miri. Agora, com o orgulho humilhado at ao p, Aro confessou seu pecado, e rogou que sua irm no fosse
deixada a perecer por aquele flagelo repugnante e mortal. Em resposta s oraes de Moiss, a lepra foi purificada. Miri foi,
contudo, excluda do acampamento durante sete dias. O smbolo do favor divino no repousou de novo sobre o tabernculo at
que ela fosse banida do acampamento. Em ateno sua elevada posio, pesarosos pelo golpe que sobre ela fora desferido, a
multido toda permaneceu em Hazerote, esperando sua volta.
Esta manifestao do desprazer do Senhor destinava-se a ser um aviso a todo o Israel, para reprimir o crescente esprito de
descontentamento e insubordinao. Se a inveja e descontentamento de Miri no houvessem sido repreendidos de maneira
assinalada, disto teria resultado um grande mal. A inveja uma das mais satnicas caractersticas que podem existir no corao
humano, e uma das mais funestas em seus efeitos. Diz o sbio: "Cruel o furor e a impetuosa ira, mas quem parar perante a
inveja?" Prov. 27:4. Foi a inveja que a princpio causou a discrdia no Cu, e a condescendncia com a mesma acarretou males
indizveis entre os homens. "Onde h inveja e esprito faccioso a h perturbao e toda a obra perversa." Tia. 3:16.
No deve ser considerado coisa v falar mal de outros, ou fazer-nos juzes de seus intuitos ou aes. "Quem fala mal de um
irmo, e julga a seu irmo, fala mal da lei, e julga a lei; e, se tu julgas a lei, no s observador da lei, mas juiz." Tia. 4:11. No
h seno um juiz, a saber, Aquele que "trar luz as coisas ocultas das
Pg. 386
trevas, e manifestar os desgnios dos coraes". I Cor. 4:5. E qualquer que tomar a si o julgar e condenar seus semelhantes,
est usurpando a prerrogativa do Criador.
A Bblia nos ensina especialmente a nos precavermos quanto a fazer acusaes contra aqueles a quem Deus chamou para
agirem como Seus embaixadores. O apstolo Pedro, descrevendo uma classe de declarados pecadores, diz: "Atrevidos,
obstinados, no receando blasfemar das dignidades; enquanto os anjos, sendo maiores em fora e poder, no pronunciam
contra eles juzo blasfemo diante do Senhor." II Ped. 2:10 e 11. E Paulo, em suas instrues queles que so postos na
administrao da igreja, diz: "No aceiteis acusao contra o presbtero, seno com duas ou trs testemunhas." I Tim. 5:19.
Aquele que ps sobre os homens a pesada responsabilidade de chefes e instrutores de Seu povo, responsabilizar o povo pela
maneira por que tratam os Seus servos. Devemos honrar aqueles a quem Deus honrou. O juzo que caiu sobre Miri deveria ser
uma repreenso a todos os que se entregam inveja, e murmuram contra aqueles sobre quem Deus pe o encargo de Sua obra.

IV. A Longa Jornada

34
Os Doze Espias
Pg. 387
Onze dias depois de partir do Monte Horebe, as tribos hebrias acamparam-se em Cades, no deserto de Par, que no ficava
longe das fronteiras da Terra Prometida. Ali foi proposto pelo povo que fossem enviados espias a fim de examinarem o pas.
Isto foi apresentado ao Senhor por Moiss, e Ele lhes concedeu permisso, com a instruo de que um dos prncipes de cada
tribo fosse escolhido para tal fim. Os homens foram escolhidos, conforme ficara determinado, e Moiss mandou-os ir ver o
pas: qual era o mesmo, sua situao e vantagens naturais, e o povo que nele habitava, notando se eram fortes ou fracos, poucos
ou muitos; bem como deveriam observar a natureza do solo e sua produtividade, e trazer do fruto da terra.
Eles foram e examinaram a terra toda, entrando pela fronteira ao sul e indo at extremidade norte. Voltaram depois de uma
ausncia de quarenta dias. O povo de Israel estava acariciando grandes esperanas, e os aguardavam com vida expectao. A
notcia da volta dos espias foi levada de tribo a tribo, e saudada com regozijo. O povo precipitou-se ao encontro dos
mensageiros, que saram ilesos dos perigos de sua arriscada empresa. Os espias trouxeram amostras do fruto, que
comprovavam a fertilidade do solo. Era o tempo da maturao das uvas, e trouxeram um cacho to grande que era carregado
entre dois homens. Trouxeram tambm figos e roms que ali cresciam em abundncia.
O povo regozijava-se de que devesse entrar na posse de uma terra to boa, e escutaram atentamente ao ser o relatrio
apresentado a Moiss, a fim de que nenhuma palavra se lhes escapasse. "Fomos terra a que nos enviaste", comearam os
espias; "e verdadeiramente mana leite e mel, e este o fruto." Nm. 13:17-33. O povo ficou entusiasmado; queriam com
avidez obedecer voz do Senhor, e subir sem demora a possuir a terra. Mas, depois de descreverem a beleza e fertilidade
Pg. 388
da terra, todos os espias, com exceo de dois, exageraram as dificuldades e perigos que estavam diante dos israelitas caso
empreendessem a conquista de Cana. Enumeraram as poderosas naes localizadas nas vrias partes do pas, e disseram que
as cidades eram muradas e muito grandes, e o povo que nelas habitava era forte; e seria impossvel venc-los. Declararam
tambm que tinham visto ali gigantes, os filhos de Enaque, e era intil pensar em possuir a terra.
Agora a cena mudou. A esperana e o nimo deram lugar ao desespero covarde, ao proferirem os espias os sentimentos de seu
corao incrdulo, que estava cheio de desnimo inspirado por Satans. Sua incredulidade lanou escura sombra
congregao, e o grande poder de Deus, tantas vezes manifesto em prol da nao eleita, foi esquecido. O povo no se deteve a
refletir; no raciocinou que Aquele que os trouxera at ali certamente lhes daria a terra; no se lembravam de quo
maravilhosamente Deus os libertara de seus opressores, abrindo caminho atravs do mar, e destruindo as hostes perseguidoras
de Fara. Puseram a Deus fora da questo, e agiram como se devessem confiar apenas no poder das armas.
Em sua incredulidade limitaram o poder de Deus, e no confiaram na mo que at ali os guiara com segurana. E repetiram seu
erro anterior de murmurar contra Moiss e Aro. "Este, pois, o fim de todas as nossas grandes esperanas?" disseram. " esta
a terra para possuir a qual viajamos desde o Egito." Acusaram seus chefes de enganar o povo, e acarretar angstia sobre Israel.
O povo ficou desesperado em seu desapontamento e aflio. Ergueu-se um pranto agoniado, e misturou-se com o murmrio
confuso das vozes. Calebe compreendeu a situao e, bastante ousado para tomar a defesa da palavra de Deus, fez tudo ao seu
alcance para desfazer a m influncia de seus companheiros infiis. Por um momento o povo ficou em silncio para ouvir-lhe
as palavras de esperana e nimo, com respeito boa terra. Ele no contradizia o que j havia sido dito; os muros eram altos, e
fortes os cananeus. Mas Deus prometera a Israel a terra. "Subamos animosamente, e possuamo-la em herana", insistiu Calebe;
"porque certamente prevaleceremos contra ela."
Mas os dez, interrompendo-o descreveram os obstculos em cores mais negras do que ao princpio. "No podemos subir contra
aquele povo", declararam; "porque mais forte do que ns. ...
Pg. 389
Todo o povo que vimos no meio dela so homens de grande estatura. Tambm vimos ali gigantes, filhos de Enaque,
descendentes dos gigantes; e ramos aos nossos olhos como gafanhotos, e assim tambm ramos aos seus olhos." Nm. 13:3133.
Estes homens, tendo enveredado por um mau caminho, insistentemente se puseram contra Calebe e Josu, contra Moiss, e
contra Deus. Cada passo para frente os tornava mais decididos. Estavam resolvidos a frustrar todo o esforo para se apossarem
de Cana. Torciam a verdade a fim de sustentar sua influncia nociva. " terra que consome seus moradores", (Nm. 13:32)
disseram eles. Isto era no somente uma notcia ruim, mas tambm mentirosa. Era incoerente. Os espias tinham declarado ser o
pas frutfero e prspero, e o povo de estatura gigantesca, coisas estas que seriam impossveis se o clima fosse to insalubre que
se pudesse dizer da terra que consumia os habitantes. Mas quando os homens entregam o corao incredulidade, colocam-se
sob o domnio de Satans, e ningum poder dizer at aonde ele os levar.
"Ento levantou-se toda a congregao, e alaram a sua voz; e o povo chorou naquela mesma noite." Revolta e franca sedio
seguiram-se rapidamente; pois Satans teve pleno domnio, e o povo parecia despojado da razo. Amaldioaram Moiss e
Aro, esquecendo-se de que Deus escutava suas mpias palavras, e que, cercado pela coluna de nuvem, o Anjo de Sua presena
estava a testemunhar a terrvel exploso de ira por parte deles. Com amargura exclamaram: "Ah! se morrramos na terra do
Egito! ou, ah! se morrramos neste deserto!" Ento seus sentimentos se insurgiram contra Deus: "Por que nos traz o Senhor a
esta terra, para cairmos espada, e para que nossas mulheres e nossas crianas sejam por presa? No nos seria melhor
voltarmos ao Egito? E diziam uns aos outros: Levantemos um capito, e voltemos ao Egito." Desta maneira no somente
acusavam a Moiss, mas ao prprio Deus, de os enganar, prometendo-lhes uma terra que eram incapazes de possuir. E
chegaram a ponto de designar um capito para os guiar de volta terra de seu sofrimento e cativeiro, da qual haviam sido
libertos pelo brao forte da Onipotncia.

Com humilhao e angstia, "Moiss e Aro caram sobre os seus rostos perante todo o ajuntamento dos filhos de Israel"
(Nm. 14:1-5), no sabendo o que fazer para os desviar de seu precipitado e apaixonado propsito. Calebe e Josu tentaram
acalmar o tumulto.
Pg. 390
Rasgando as vestes em sinal de pesar e indignao, arrojaram-se entre o povo, e suas vozes penetrantes foram ouvidas acima
da tormenta das lamentaes e mgoa revoltosa: "A terra pelo meio da qual passamos a espiar terra muito boa. Se o Senhor
Se agradar de ns, ento nos por nesta terra, e no-la dar; terra que mana leite e mel. To-somente no sejais rebeldes contra o
Senhor, e no temais o povo desta terra, porquanto so eles nosso po. Retirou-se deles o seu amparo, e o Senhor conosco;
no os temais." Nm. 14:7-9.
Os cananeus tinham enchido a medida de sua iniqidade, e o Senhor no mais os suportaria. Sendo removida a sua proteo,
seriam presa fcil. Pelo concerto de Deus, a terra estava assegurada a Israel. Mas o relato falso dos espias infiis foi aceito, e
por meio dele toda a congregao foi iludida. Os traidores haviam feito a sua obra. Se apenas dois homens houvessem trazido o
mau relato, e todos os dez os animassem a possuir a terra em nome do Senhor, teriam tambm adotado o conselho dos dois de
preferncia ao dos dez, por causa de sua mpia incredulidade. Mas dois apenas haviam advogado o que era reto, enquanto dez
estavam do lado da rebelio.
Os espias infiis denunciavam em alta voz a Calebe e Josu, e levantou-se o clamor para os apedrejar. A turba insana apanhou
pedras para matar aqueles homens fiis. Avanaram com uivos de furor, quando subitamente as pedras lhes caram das mos,
tombou sobre eles um silncio, e tremeram de medo. Deus interviera para impedir o seu desgnio assassino. A glria de Sua
presena, como uma luz chamejante, iluminou o tabernculo. Todo o povo viu o sinal do Senhor. Algum que era mais
poderoso do que eles Se revelara, e ningum ousava prosseguir com a resistncia. Os espias que trouxeram o mau relatrio,
agacharam-se tomados de terror, e com a respirao contida procuraram suas tendas.
Moiss levantou-se ento e entrou no tabernculo. O Senhor declarou-lhe: "Com pestilncia o ferirei, e o rejeitarei; e farei de ti
povo maior." Nm. 14:12. Mas de novo Moiss pleiteou em favor de seu povo. No podia consentir em que fossem destrudos,
e dele se fizesse uma nao mais poderosa. Apelando para a misericrdia de Deus, disse: "Rogo-Te que a fora do meu Senhor
se engrandea; como tens falado, dizendo: O Senhor longnimo, e grande em beneficncia. ... Perdoa pois a iniqidade deste
povo,
Pg. 391
segundo a grandeza da Tua benignidade; e como tambm perdoaste a este povo desde a terra do Egito at aqui." Nm. 14:1719.
O Senhor prometeu poupar Israel de destruio imediata; mas, por causa de sua incredulidade e covardia, no poderia
manifestar Seu poder para subjugar os inimigos deles. Portanto, em Sua misericrdia ordenou-lhes, como o nico meio seguro,
que volvessem em direo ao Mar Vermelho.
Em sua rebelio o povo declarara: "Ah! se morrramos neste deserto!" Nm. 14:2. Agora esta orao devia ser atendida. O
Senhor declarou: "Como falastes aos Meus ouvidos, assim farei a vs outros. Neste deserto cairo os vossos cadveres, como
tambm todos os que de vs foram contados segundo toda a vossa conta, de vinte anos e para cima. ... Mas os vossos filhos de
que dizeis: Por presa sero, meterei nela, e eles sabero da terra que vs desprezastes." E quanto a Calebe, Ele disse: "Porm o
Meu servo Calebe, porquanto nele houve outro esprito, e perseverou em seguir-Me, Eu o levarei terra em que entrou, e a sua
semente a possuir." Nm. 14:28, 29, 31 e 24. Assim como os espias haviam despendido quarenta dias em sua viagem,
deveriam semelhantemente as hostes de Israel vaguear pelo deserto quarenta anos.
Quando Moiss fez saber ao povo a deciso divina, a ira deste transformou-se em lamentao. Sabiam que seu castigo era
justo. Os dez espias infiis, feridos por determinao divina pela praga, pereceram diante dos olhos de todo o Israel; e em sua
sorte o povo leu sua prpria condenao.
Agora pareciam arrepender-se sinceramente de sua conduta pecaminosa; mas entristeciam-se por causa do resultado de seu
mau caminho, em vez de o ser pela intuio de sua ingratido e desobedincia. Quando viram que o Senhor no Se abrandava
na execuo de Seu decreto, surgiu de novo sua voluntariosidade, e declararam que no voltariam ao deserto. Ordenando-lhes
que se retirassem da terra de seus inimigos, Deus pusera prova a sua aparente submisso, e demonstrara que a mesma no era
real. Sabiam ter pecado gravemente consentindo em que seus sentimentos temerrios os dominassem, e procurando matar os
espias que insistiam com eles para que obedecessem a Deus; mas apenas estavam aterrorizados por achar que tinham cometido
um erro terrvel, cujas conseqncias se lhes mostrariam desastrosas. Seu corao no estava mudado, e to-somente
necessitavam de um pretexto para darem lugar a outra rebelio semelhante. Este se apresentou quando Moiss, pela autoridade
de Deus, lhes ordenou voltarem ao deserto.
Pg. 392
O decreto de que Israel no deveria entrar em Cana antes de passarem quarenta anos, foi um amargo desapontamento para
Moiss e Aro, Calebe e Josu; todavia, sem murmurar, aceitaram a deciso divina. Mas aqueles que estiveram a queixar-se do
trato de Deus para com eles, e a declarar que voltariam ao Egito, choraram e lamentaram grandemente quando as bnos que
desprezaram lhes foram tiradas. Haviam-se queixado de coisas irreais, e agora Deus lhes deu motivo para chorar. Houvessem
deplorado o seu pecado, quando este se lhes apresentou lealmente, no teria sido pronunciada aquela sentena; mas
lamentavam pelo motivo do juzo; sua tristeza no era arrependimento, e no poderia obter a revogao da sentena.
Passaram a noite em lamentao; porm, com a manh veio a esperana. Resolveram reparar sua covardia. Quando Deus lhes
mandara subir e tomar a terra, tinham-se recusado; e agora que lhes determinava retroceder estavam igualmente rebeldes.
Decidiram-se a tomar a terra e possu-la; poderia ser que Deus lhes aceitasse o trabalho, e modificasse Seu propsito em
relao a eles.

Deus tornara privilgio e dever deles entrar na terra no tempo por Ele designado; mas, pela sua voluntariosa negligncia, fora
retirada aquela permisso. Satans conseguira seu objetivo impedindo-os de entrar em Cana; e agora, em face da proibio
divina, insistia com eles para que fizessem a mesma coisa que se haviam recusado a fazer quando Deus a ordenara. Assim o
grande enganador alcanou a vitria, levando-os rebelio pela segunda vez. No haviam confiado no poder de Deus a operar
juntamente com seus esforos ao se apoderarem eles de Cana; todavia contavam agora com sua prpria fora para efetuarem o
trabalho independente do auxlio divino. "Pecamos contra o Senhor", exclamaram; "ns subiremos e pelejaremos, conforme a
tudo o que nos ordenou o Senhor nosso Deus". Deut. 1:41. To terrivelmente cegos ficaram eles pela transgresso. O Senhor
nunca lhes mandara "subir e pelejar". No era Seu propsito que adquirissem a terra pela guerra, mas pela obedincia estrita s
Suas ordens.
Se bem que seu corao no estivesse mudado, o povo fora levado a confessar a pecaminosidade e loucura de sua rebelio
diante do relatrio dos espias. Viam agora o valor da bno que to temerariamente haviam rejeitado. Confessaram que sua
prpria incredulidade os exclura de Cana. "Pecamos", disseram
Pg. 393
eles, reconhecendo que a falta estava neles mesmos, e no com Deus, a quem to impiamente acusaram de deixar de cumprir
Suas promessas para com eles. Se bem que sua confisso no partisse do verdadeiro arrependimento, serviu para reivindicar a
justia de Deus, em Seu trato com eles.
O Senhor ainda opera de modo semelhante para glorificar o Seu nome, levando homens a reconhecerem Sua justia. Quando
aqueles que professam am-Lo se queixam de Sua providncia, desprezam-Lhe as promessas e, cedendo tentao, se unem
com os anjos maus para frustrar os propsitos de Deus, o Senhor muitas vezes encaminha de tal maneira as circunstncias que
essas mesmas pessoas so levadas ao ponto em que se convenam de seu pecado e sejam constrangidas a reconhecer a
impiedade de sua conduta, e a justia e bondade de Deus em Seu trato com elas, e isto embora no tenham verdadeiro
arrependimento. assim que Deus pe em ao foras contrrias a fim de tornar manifestas as obras das trevas. E se bem que
o esprito que inspirou a m conduta no esteja radicalmente transformado, fazem-se confisses para vindicar a honra de Deus,
e justificar aqueles que da parte dEle reprovam fielmente, os quais sofreram oposio e foram caluniados. Assim ser quando a
ira de Deus for finalmente derramada. Quando o Senhor vier "com milhares de Seus santos para fazer juzo contra todos",
convencer "dentre eles todos os mpios por todas as suas obras de impiedade". Jud. 14 e 15. Cada pecador ser levado a ver e
reconhecer a justia de sua condenao.
Sem tomar em considerao a sentena divina, prepararam-se os israelitas para empreender a conquista de Cana. Equipados
de escudos e armas de guerra, achavam-se, quanto ao que calculavam, completamente preparados para a luta; mas eram
deploravelmente deficientes vista de Deus e de Seus entristecidos servos. Quando, quase quarenta anos mais tarde, o Senhor
ordenou a Israel subir e tomar Jeric, prometeu ir com eles. A arca contendo a Sua lei foi levada diante dos exrcitos deles. Os
chefes que Ele designara deviam guiar-lhes os movimentos, sob a inspeo divina. Com tal direo, nenhum mal lhes poderia
sobrevir. Mas agora, contrariamente ao mando de Deus e proibio solene de seus chefes, sem a arca e sem Moiss, foram
enfrentar os exrcitos do inimigo.
A trombeta soou o alarma, e Moiss apressou-se aps eles com o aviso: "Por que quebrantais o mandado do Senhor? pois isso
no
Pg. 394
prosperar. No subais, pois o Senhor no estar no meio de vs, para que no sejais feridos diante dos vossos inimigos.
Porque os amalequitas e os cananeus esto ali diante da vossa face, e caireis espada." Nm. 14:41-43.
Os cananeus tinham ouvido falar do poder misterioso que parecia guardar esse povo, e dos prodgios operados em seu favor; e
agora convocaram uma fora poderosa para repelir os invasores. O exrcito atacante no tinha chefe. Nenhuma orao fora
feita para que Deus lhes desse a vitria. Saram com o desesperado intuito de revogar a sua sorte ou morrer na batalha. Posto
que no fossem experimentados na guerra, eram uma vasta multido de homens armados, e esperavam por um assalto de
surpresa suplantar toda oposio. Presunosamente desafiaram o adversrio que no ousara atac-los.
Os cananeus tinham-se estacionado sobre um planalto rochoso, acessvel apenas por desfiladeiros incmodos, e subidas
ngremes e perigosas. O imenso nmero dos hebreus apenas poderia tornar sua derrota mais terrvel. Vagarosamente
enfileiraram-se pelas sendas das montanhas, expostos aos projteis mortferos de seus inimigos no alto. Rochas pesadas
vinham trovejando abaixo, assinalando o seu caminho com o sangue dos mortos. Aqueles que atingiam o cimo, exaustos com a
ascenso, eram atrozmente repelidos, e expulsos com grandes perdas. O campo de carnificina ficou juncado de cadveres. O
exrcito de Israel foi derrotado completamente. Destruio e morte foram o resultado daquela experincia revoltosa.
Obrigados finalmente submisso, os sobreviventes voltaram e choraram perante o Senhor, mas o Senhor no ouviu a sua voz.
Deut. 1:45. Pela sua assinalada vitria, os inimigos de Israel, que antes haviam esperado com tremor a aproximao daquele
poderoso exrcito, inspiraram-se de confiana para lhes resistir. Todas as notcias que tinham ouvido concernentes s coisas
maravilhosas que Deus operara pelo Seu povo, consideravam agora falsas, e entendiam no haver motivos de receio. Aquela
primeira derrota de Israel, inspirando os cananeus com coragem e resoluo, aumentara grandemente as dificuldades da
conquista. Nada restava a Israel seno recuar da face de seus vitoriosos adversrios para o deserto, sabendo que ali deveria ser
o tmulo de uma gerao inteira.
35
A Rebelio de Cor
Pg. 395
Os juzos com que foram atingidos os israelitas serviram durante algum tempo para restringir-lhes a murmurao e
indisciplina, mas o esprito rebelde ainda estava no corao, e finalmente produziu os mais amargos frutos. As rebelies

anteriores tinham sido meros tumultos populares, surgindo dos impulsos momentneos da multido exaltada; agora, porm,
formou-se uma conspirao muito bem fundamentada, como resultado de um propsito decidido de subverter a autoridade dos
lderes designados pelo prprio Deus.
Cor, o esprito dirigente deste movimento, era levita, da famlia de Coate, e primo de Moiss; era homem de habilidade e
influncia. Embora designado para o servio do tabernculo, descontentara-se com sua posio, e aspirara dignidade do
sacerdcio. A concesso a Aro e sua casa do ofcio sacerdotal, que anteriormente tocava ao filho primognito de cada famlia,
dera origem a inveja e dissabor, e por algum tempo Cor estivera secretamente a opor-se autoridade de Moiss e Aro, se
bem que no se arriscasse a um ato manifesto de rebelio. Finalmente concebeu o ousado plano de subverter tanto a autoridade
civil como a religiosa. No deixou de achar quem o apoiasse. Junto s tendas de Cor e dos coatitas, do lado sul do
tabernculo, achava-se o acampamento da tribo de Rben, estando as tendas de Dat e Abir, dois prncipes desta tribo,
prximas da de Cor. Estes prncipes prontamente aderiram aos planos ambiciosos daquele. Sendo descendentes do filho mais
velho de Jac, pretendiam que a autoridade civil lhes pertencesse, e decidiram-se a dividir com Cor as honras do sacerdcio.
O estado dos sentimentos entre o povo favorecia os desgnios de Cor. Na amargura de seu desapontamento, voltaram-lhes as
dvidas, inveja e dio anteriores, e de novo dirigiram queixas
Pg. 396
contra o paciente lder. Os israelitas estavam continuamente a perder de vista que se encontravam sob guia divina. Esqueciamse de que o Anjo do concerto era seu diretor invisvel, e que, velada pela coluna de nuvem, a presena de Cristo ia adiante
deles, e dEle Moiss recebia todas as instrues.
Estavam indispostos a sujeitar-se terrvel sentena pela qual todos deviam morrer no deserto, e da o acharem-se prontos a
apanhar qualquer pretexto para crer que no era Deus mas Moiss que os estava guiando, e pronunciara a sua condenao. Os
maiores esforos do homem mais manso da Terra no puderam abafar a insubordinao daquele povo; e, embora os sinais do
desprazer de Deus por ocasio de sua perversidade anterior ainda estivessem diante deles, incompletos em suas fileiras, no
levavam a srio a lio. Novamente foram vencidos pela tentao.
A vida de humilde de Moiss, como pastor, fora muito mais pacfica e feliz do que sua posio atual como dirigente daquela
vasta assemblia de espritos turbulentos. Contudo Moiss no ousava fazer sua escolha. Em lugar do cajado de pastor fora-lhe
dada uma vara de poder, a qual ele no poderia depor antes que Deus o desobrigasse.
Aquele que l os segredos de todos os coraes, notara os propsitos de Cor e seus companheiros, e dera a Seu povo aviso e
instruo suficientes para os habilitarem a livrar-se do engano daqueles homens mal-intencionados. Tinham visto os juzos de
Deus recarem em Miri por causa de sua inveja e queixas contra Moiss. O Senhor declarara que Moiss era maior do que
profeta. "Boca a boca falo com ele." "Por que, pois", acrescentou Ele, "no tivestes temor de falar contra o Meu servo, contra
Moiss?" Nm. 12:8. Estas instrues no se destinavam a Aro e Miri somente, mas a todo o Israel.
Cor e seus companheiros de conspirao eram homens que haviam sido favorecidos com manifestaes especiais do poder e
grandeza de Deus. Faziam parte do nmero dos que subiram com Moiss ao monte, e viram a glria divina. Mas desde aquele
tempo operara-se uma mudana. Uma tentao, leve a princpio, fora abrigada, e fortalecera-se ao ser alimentada, at que a
mente foi dirigida por Satans, e aventuraram-se a entrar em sua obra de desafeto. Dizendo ter grande interesse na
prosperidade do povo, falaram a princpio, uns com outros, ocultamente, a respeito de seu descontentamento, e a seguir falaram
aos homens dirigentes de Israel. Suas insinuaes foram to prontamente
Pg. 397
recebidas que se arriscaram ainda mais, e afinal acreditaram realmente estarem agindo pelo zelo de Deus.
Foram bem-sucedidos em aliciar duzentos e cinqenta prncipes, homens de renome na congregao. Com este forte e
influente apoio, sentiram-se confiantes em que fariam uma mudana radical no governo, e melhorariam grandemente a
administrao de Moiss e Aro.
O cime dera origem inveja e a inveja rebelio. Haviam discutido a questo do direito de Moiss a sua to grande
autoridade e honra, at que vieram a consider-lo ocupante de uma posio muito invejvel, que qualquer deles poderia deter
to bem quanto ele. E enganaram-se a si mesmos e uns aos outros, pensando que Moiss e Aro tinham por si mesmos
assumido as posies que ocupavam. Os descontentes disseram que esses chefes se haviam exaltado sobre a congregao do
Senhor, tomando para si o sacerdcio e o governo; mas sua casa no tinha direito distino de superioridade s outras de
Israel; no eram mais santos do que o povo, e ser-lhes-ia bastante estar no mesmo nvel de seus irmos, que eram igualmente
favorecidos com a presena e proteo especial de Deus.
A obra imediata dos conspiradores foi com o povo. queles que esto no erro, e merecem reprovao, nada h mais agradvel
do que receber simpatia e louvor. E, assim, Cor e seus companheiros obtiveram a ateno e conseguiram o apoio do povo. A
notcia de que as murmuraes do povo acarretaram sobre eles a ira de Deus, declarou-se ser um engano. Disseram que a
congregao no estava em falta, visto que no desejavam nada mais que seus direitos; mas que Moiss era um governador
dspota; que ele reprovara o povo como pecadores, sendo eles um povo santo, e estando o Senhor entre eles.
Cor passou em revista a histria de suas viagens atravs do deserto, onde haviam sido levados a situaes angustiosas, e
muitos pereceram por causa de sua murmurao e desobedincia. Seus ouvintes julgaram ver claramente que suas dificuldades
poderiam ter sido evitadas se Moiss tivesse adotado procedimento diverso. Concluram que todos os seus fracassos eram
atribuveis a ele, e sua excluso de Cana fora em conseqncia da m administrao de Moiss e Aro; que, se Cor fosse o
seu dirigente, e os animasse ocupando-se com suas boas aes em vez de lhes
Pg. 398
reprovar os pecados, teriam uma jornada muito pacfica e prspera; em vez de vaguearem de um lado para outro no deserto,
seguiriam diretamente para a Terra Prometida.

Nesta obra inspiradora de desafeio, houve maior unio e harmonia entre os elementos discordantes da congregao do que j
existira antes. O xito de Cor junto ao povo aumentou-lhe a confiana, e confirmou-o em sua crena de que a usurpao da
autoridade por Moiss, a no ser reprimida, seria fatal liberdade de Israel; pretendia tambm que Deus lhe patenteara a
questo, e o autorizara a fazer uma mudana no governo antes que fosse demasiado tarde. Muitos, porm, no estavam prontos
a aceitar as acusaes de Cor contra Moiss. A lembrana de seus pacientes e abnegados labores surgia diante deles, e a
conscincia se lhes perturbava. Era portanto necessrio indicar algum motivo egosta pelo seu profundo interesse para com
Israel; e reiterou-se a antiga acusao de que ele os tirara a fim de perecerem no deserto, para que pudesse apoderar-se de seus
bens.
Durante algum tempo esta obra foi promovida em segredo. Entretanto, logo que o movimento ganhou fora suficiente para
garantir uma exploso franca, Cor apareceu frente do partido, e acusou publicamente a Moiss e Aro de usurparem a
autoridade de que ele, Cor, e seus companheiros tinham igualmente direito de participar. Houve alm disso a acusao de que
o povo fora despojado de sua liberdade e independncia. "Demais j", disseram os conspiradores, "pois que toda a
congregao santa, todos eles so santos, e o Senhor est no meio deles; por que, pois, vos elevais sobre a congregao do
Senhor?"
Moiss no suspeitara desta trama to cuidadosamente urdida, e, quando sua terrvel significao lhe ocorreu, caiu sobre seu
rosto em um apelo silencioso a Deus. Levantou-se triste, em verdade, mas calmo e forte. Fora-lhe concedida direo divina.
"Amanh pela manh", disse ele, "o Senhor far saber quem Seu, e quem o santo que Ele far chegar a Si; e aquele a quem
escolher far chegar a Si." A prova deveria ser transferida at o dia seguinte, a fim de que todos pudessem ter tempo para
refletir. Ento aqueles que aspiravam ao sacerdcio deveriam vir cada um com o incensrio, e oferecer incenso no tabernculo,
na presena da congregao. A lei era muito explcita de que unicamente os que haviam sido ordenados para o ofcio sagrado
deviam ministrar no santurio. E mesmo os sacerdotes Nadabe e Abi tinham sido destrudos por se arriscarem a oferecer
"fogo estranho", em
Pg. 399
desrespeito ao mandado divino. Todavia Moiss desafiou os seus acusadores a levar a questo perante Deus, caso ousassem
recorrer a to perigoso apelo.
Separando a Cor, e aos levitas seus companheiros, disse Moiss: "Porventura pouco para vs que o Deus de Israel vos
separou da congregao de Israel, para vos fazer chegar a Si, a administrar o ministrio do tabernculo do Senhor e estar
perante a congregao para ministrar-lhe; e te fez chegar, e todos os teus irmos, os filhos de Levi, contigo; ainda tambm
procurais o sacerdcio? Pelo que tu e toda a tua congregao congregados estais contra o Senhor; e Aro, que ele, que
murmurais contra ele?"
Dat e Abir no haviam assumido atitude to ousada como Cor; e Moiss, esperando que eles pudessem ter sido arrastados
para a conspirao sem se haverem completamente corrompido, chamou-os para que comparecessem perante ele, a fim de
poder ouvir suas acusaes contra ele. Mas no quiseram ir, e insolentemente se recusaram a reconhecer a sua autoridade. Sua
resposta, proferida aos ouvidos da congregao, foi: "Porventura pouco que nos fizeste subir de uma terra que mana leite e
mel, para nos matares neste deserto, seno que tambm totalmente te assenhoreias de ns? Nem tampouco nos trouxeste a uma
terra que mana leite e mel, nem nos deste campos e vinhas em herana; porventura arrancars os olhos a estes homens? No
subiremos." Nm. 16:5-14.
Assim eles aplicaram ao cenrio de seu cativeiro a mesma expresso com que o Senhor descrevera a herana prometida.
Acusaram Moiss de pretender agir sob guia divina, como meio para estabelecer sua autoridade; e declararam que no mais se
sujeitariam a ser levados como homens cegos, ora para Cana, e ora para o deserto, conforme melhor conviesse a seus
ambiciosos intuitos. Assim, aquele que fora como um terno pai, um pastor paciente, foi representado no mais negro carter de
um tirano e usurpador. A excluso de Cana, como castigo aos seus prprios pecados, foi a ele atribuda.
Era evidente que as simpatias do povo estavam com o partido desafeto; mas Moiss no fez esforos para a reivindicao
prpria. Apelou solenemente a Deus, na presena da congregao, como testemunha da pureza de seus intuitos e correo de
sua conduta, e implorou-Lhe que fosse seu Juiz.
Pg. 400
No dia seguinte, os duzentos e cinqenta prncipes, com Cor sua frente, apresentaram-se com seus incensrios. Foram
levados ao ptio do tabernculo, enquanto o povo se reuniu fora, para esperar o resultado. No foi Moiss que reuniu a
congregao para ver a derrota de Cor e seu grupo, mas sim os rebeldes, em sua cega presuno, congregaram-nos para
testemunharem sua vitria. Grande parte da congregao tomou francamente o lado de Cor, cujas esperanas de provar suas
acusaes contra Aro eram grandes.
Enquanto estavam assim congregados diante de Deus, "a glria do Senhor apareceu a toda a congregao". Foi comunicada a
Moiss e Aro a advertncia divina: "Apartai-vos do meio desta congregao, e os consumirei como num momento." Mas eles
caram sobre o seu rosto, com esta orao: " Deus, Deus dos espritos de toda a carne, pecar um s homem, e indignar-Te-s
Tu tanto contra toda esta congregao?"
Cor retirara-se da assemblia a fim de reunir-se com Dat e Abir, quando Moiss, acompanhado dos setenta ancios, desceu
com um ltimo aviso aos homens que se haviam recusado a ir a ele. As multides seguiram e, antes de comunicar sua
mensagem, Moiss, por direo divina, ordenou ao povo: "Desviai-vos, peo-vos, das tendas destes mpios homens, e no
toqueis nada do que seu, para que porventura no pereais em todos os seus pecados." Nm. 16:19-26. O aviso foi atendido,
pois uma apreenso de juzo iminente repousava sobre todos. Os chefes dos rebeldes viram-se abandonados por aqueles a
quem haviam enganado, mas sua dureza ficou inabalvel. Permaneceram com suas famlias s portas de suas tendas, como que
em desafio advertncia divina.

Em nome do Deus de Israel, Moiss declarou agora aos ouvidos da congregao: "Nisto conhecereis que o Senhor me enviou a
fazer todos estes feitos, que de meu corao no procedem. Se estes morrerem como morrem todos os homens, e se forem
visitados como se visitam todos os homens, ento o Senhor me no enviou. Mas, se o Senhor criar alguma coisa nova, e a terra
abrir a sua boca e os tragar com tudo que seu, e vivos descerem ao sepulcro, ento conhecereis que estes homens irritaram ao
Senhor." Nm. 16:28-30.
Os olhares de todo o Israel estavam fixos em Moiss, enquanto se achavam aterrorizados e expectantes, aguardando os
acontecimentos. Cessando ele de falar, a terra slida partiu-se, e os
Pg. 401
rebeldes desceram vivos para o abismo, com tudo que lhes pertencia, e "pereceram no meio da congregao". Nm. 16:33. O
povo fugiu, condenando-se a si prprio, como participantes do pecado.
Mas os juzos no haviam terminado. Fogo que flamejou da nuvem consumiu os duzentos e cinqenta prncipes que tinham
oferecido incenso. Estes homens, no sendo os primeiros na rebelio, no foram destrudos com os principais conspiradores.
Foi-lhes permitido ver o fim daqueles, e ter oportunidade para o arrependimento; mas suas simpatias estavam com os rebeldes,
e partilharam de sua sorte.
Quando Moiss estava rogando a Israel para que fugisse da destruio vindoura, poder-se-ia mesmo ter detido ento o juzo
divino, se Cor e seu grupo se arrependessem e buscassem perdo. Sua obstinada persistncia, porm, selou-lhes a condenao.
A congregao inteira foi participante de seu crime, pois que todos, em maior ou menor grau, haviam contemporizado com
eles. Deus, todavia, em Sua grande misericrdia, fizera distino entre os chefes da rebelio e aqueles a quem haviam
conduzido. Ao povo que se deixara enganar concedeu-se ainda tempo para o arrependimento. Dera-se prova esmagadora de
que estavam em erro, e de que Moiss estava com a razo. A notvel manifestao do poder de Deus removera toda a
incerteza.
Jesus, o Anjo que ia adiante dos hebreus, procurou salv-los da destruio. O perdo continuava ainda ao seu alcance. Os
juzos de Deus tinham vindo muito perto, incitando-os a que se arrependessem. Uma especial, irresistvel interveno do Cu,
fizera deter sua rebelio. Agora, se correspondessem interferncia da providncia de Deus, poderiam salvar-se. Mas,
conquanto fugissem dos juzos pelo temor da destruio, sua rebelio no estava curada. Voltaram s suas tendas naquela
noite, aterrorizados, mas no arrependidos.
Tinham sido lisonjeados por Cor e seu grupo a ponto de chegarem a crer que eram realmente um povo muito bom, e que
haviam sido lesados e maltratados por Moiss. Caso admitissem que Cor e seu grupo estavam em erro, e Moiss com a razo,
seriam ento compelidos a reconhecer como palavra de Deus a sentena de que deveriam morrer no deserto. No estavam
dispostos a sujeitar-se a isto, e procuraram crer que Moiss os enganara. Tinham alimentado carinhosamente a esperana de
que uma nova ordem de coisas estivesse prestes a estabelecer-se, na qual a reprovao seria substituda pelo louvor, e a
ansiedade e conflito,
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pela comodidade. Os homens que pereceram haviam proferido palavras lisonjeiras, e dito possuir grande interesse e amor por
eles; e o povo concluiu que Cor e seus companheiros deviam ter sido bons homens, e que Moiss por algum meio fora a causa
de sua destruio.
Dificilmente podero os homens cometer maior insulto a Deus do que desprezar e rejeitar os instrumentos que deseja usar para
a salvao deles. Os israelitas no somente fizeram isto, mas propuseram-se a matar Moiss e Aro. No compreendiam,
entretanto, a necessidade de buscar o perdo de Deus, pelo seu enorme pecado. Aquela noite de prova no foi passada em
arrependimento e confisses, mas procura de algum meio para resistir s evidncias que lhes mostravam serem os maiores
pecadores. Alimentavam dio contra os homens que haviam sido por Deus designados, e uniram-se a fim de resistirem
autoridade dos mesmos. Satans estava a postos para perverter-lhes o discernimento e lev-los de olhos vendados destruio.
Todo Israel fugira alarmado ao grito dos pecadores condenados que desceram ao abismo, pois disseram: "Para que porventura
tambm nos no trague a terra a ns." "Mas no dia seguinte toda a congregao dos filhos de Israel murmurou contra Moiss e
contra Aro, dizendo: Vs matastes o povo do Senhor." E estavam a ponto de fazer violncia aos fiis e abnegados chefes.
Viu-se na nuvem por cima do tabernculo uma manifestao da glria divina, e uma voz da nuvem falou a Moiss e Aro:
"Levantai-vos do meio desta congregao, e a consumirei como num momento." Nm. 16:34, 41 e 45.
A culpa do pecado no recaa sobre Moiss, e portanto ele no receou, e no se apressou em retirar-se e deixar a congregao
para que perecesse. Moiss demorou-se, manifestando neste terrvel momento crtico o interesse do verdadeiro pastor pelo
rebanho ao seu cuidado. Advogou para que a ira de Deus no destrusse inteiramente o povo de Sua escolha. Pela sua
intercesso deteve o brao da vingana, para que o rebelde e desobediente Israel no tivesse um fim total.
Mas o ministrador da ira sara; a praga estava a fazer a sua obra de morte. Por determinao de seu irmo, Aro tomou um
incensrio, e foi apressadamente ao meio da congregao para fazer "expiao por eles". "E estava em p entre os mortos e os
vivos." Nm. 16:48. Enquanto subia o fumo do incenso, as oraes de Moiss no tabernculo ascendiam a Deus; e a praga
deteve-se, mas
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no antes que catorze mil de Israel jazessem mortos, como prova do crime de murmurao e rebelio.
Deu-se, entretanto, mais prova de que o sacerdcio fora estabelecido na famlia de Aro. Por determinao divina cada tribo
preparou uma vara, e escreveu nela o nome da tribo. O nome de Aro estava na de Levi. As varas foram postas "perante o
Senhor na tenda do testemunho". A florescncia de qualquer vara deveria ser sinal de que o Senhor escolhera aquela tribo para
o sacerdcio. Na manh seguinte, "eis que a vara de Aro, pela casa de Levi, florescia; porque produzira flores, e brotara
renovos e dera amndoas". Foi mostrada ao povo, e depois posta no tabernculo como testemunho s geraes subseqentes.
Este prodgio decidiu finalmente a questo do sacerdcio.

Ficou agora plenamente estabelecido que Moiss e Aro tinham falado por autoridade divina; e o povo foi constrangido a crer
na desagradvel verdade de que morreriam no deserto.
"Eis aqui, ns expiramos", exclamaram; "perecemos, ns perecemos todos." Nm. 17:7, 8 e 12. Confessaram haver pecado,
rebelando-se contra seus dirigentes, e ter Cor e seu grupo sofrido o justo juzo de Deus.
Na rebelio de Cor, vem-se, em um cenrio menor, os resultados do mesmo esprito que determinou a rebelio de Satans no
Cu. Foi o orgulho e a ambio que moveram Lcifer a queixar-se do governo de Deus, e procurar subverter a ordem que fora
estabelecida no Cu. Desde sua queda tem sido o seu objetivo infundir nas mentes humanas o mesmo esprito de inveja e
descontentamento, a mesma ambio de posies e honras. Assim agiu ele na mente de Cor, Dat e Abir, para suscitar o
desejo de exaltao prpria, e provocar inveja, falta de confiana e rebelio. Satans, fazendo-os rejeitar os homens que Deus
designara, f-los rejeitar a Deus como seu lder. Contudo, ao mesmo tempo em que com sua murmurao contra Moiss e Aro
blasfemavam de Deus, estavam to iludidos que se julgavam justos, e consideravam como tendo sido dirigidos por Satans
aqueles que fielmente haviam reprovado seus pecados.
No existem ainda os mesmos males que jazem no fundamento da runa de Cor? O orgulho e a ambio esto espalhados; e,
quando so acalentados, abrem a porta inveja, e a uma luta pela supremacia; a alma alienada de Deus, e inconscientemente
arrastada s fileiras de Satans. Semelhantes a Cor e seus
Pg. 404
companheiros, muitos, mesmo dos professos seguidores de Cristo, esto a pensar, projetar e agir com tanta avidez pela
exaltao prpria que, para o fim de alcanar a simpatia e o apoio do povo, esto prontos a perverter a verdade, atraioando e
caluniando os servos do Senhor, e mesmo acusando-os dos motivos vis e egostas que lhes inspira o prprio corao.
Reiterando persistentemente a falsidade, e isso contra toda a evidncia, chegam finalmente a crer ser ela verdade. Ao mesmo
tempo em que se esforam por destruir a confiana do povo nos homens que por Deus foram designados, acreditam realmente
que se acham empenhados em uma boa obra, fazendo em verdade servio para Deus.
Os hebreus no estavam dispostos a sujeitar-se s determinaes e restries do Senhor. Inquietavam-se com sofrerem
restries, e no se dispunham a ser reprovados. Tal era o segredo de sua murmurao contra Moiss. Ficassem livres para
fazerem conforme lhes aprouvesse, e teria havido menos queixas contra seu chefe. Durante toda a histria da igreja, os servos
de Deus tm tido o mesmo esprito a defrontar.
Por uma condescendncia pecaminosa que os homens do a Satans acesso sua mente, e vo de um grau de impiedade a
outro. A rejeio da luz lhes entenebrece a mente e endurece o corao, de modo que lhes mais fcil dar o passo imediato no
pecado, e rejeitar luz ainda mais clara, at que afinal seus hbitos de fazerem mal se tornam fixos. O pecado deixa de lhes
parecer pecaminoso. Aquele que com fidelidade prega a Palavra de Deus, condenando deste modo seus pecados, mui
freqentemente incorre no seu dio. Indispostos a suportar a dor e o sacrifcio necessrios sua correo, voltam-se contra o
servo do Senhor e denunciam-lhe as reprovaes como inoportunas e severas. Semelhantes a Cor, declaram que o povo no
est em falta; aquele que reprova que ocasiona toda a dificuldade. E, acalmando a conscincia com esta falcia, os ciosos e
desafetos combinam semear discrdia na igreja, e enfraquecer as mos daqueles que a querem edificar.
Todo o progresso feito por aqueles a quem Deus chamou para tomar parte na direo de Sua obra, tem provocado suspeita;
cada um de seus atos tem sido desvirtuado pelos que so invejosos e crticos. Assim foi no tempo de Lutero, dos Wesleys e de
outros reformadores. Assim hoje.
Cor no teria seguido o caminho por onde foi, se tivesse sabido que todas as instrues e reprovaes comunicadas a Israel
Pg. 405
eram de Deus. Ele podia, entretanto, ter sabido isto. Deus dera prova esmagadora de que estava guiando Israel. Mas Cor e
seus companheiros rejeitaram a luz at se tornarem to cegos que mesmo as mais notveis manifestaes de Seu poder no
bastavam para os convencer; atribuam-nas todas a operaes humanas ou satnicas. A mesma coisa fora feita pelo povo que,
no dia seguinte ao da destruio de Cor e seu grupo, veio a Moiss e Aro, dizendo: "Vs matastes o povo do Senhor." Nm.
16:41. Apesar de terem tido a prova mais convincente do desagrado de Deus pela sua conduta, na destruio dos homens que
os haviam enganado, ousaram atribuir Seus juzos a Satans, declarando que, pelo poder do maligno, Moiss e Aro tinham
ocasionado a morte de homens bons e santos. Foi este ato que selou a condenao deles. Haviam cometido o pecado contra o
Esprito Santo, pecado este em virtude do qual o corao do homem eficazmente se endurece contra a influncia da graa
divina. "Se qualquer disser uma palavra contra o Filho do homem", disse Cristo, "ser-lhe- perdoado; mas, se algum falar
contra o Esprito Santo, no lhe ser perdoado." Mat. 12:32. Estas palavras foram proferidas por nosso Salvador quando as
obras cheias de graa que realizara pelo poder de Deus, foram atribudas pelos judeus a Belzebu. mediante a operao do
Esprito Santo que Deus Se comunica com o homem; e aqueles que deliberadamente rejeitam esta operao como satnica,
interceptaram o conduto que estabelece comunicao entre a alma e o Cu.
Deus opera pela manifestao de Seu Esprito para reprovar e convencer o pecador; e, se a obra do Esprito finalmente
rejeitada, nada mais h que Deus possa fazer pela alma. O ltimo recurso da misericrdia divina foi empregado. O transgressor
desligou-se de Deus; e o pecado no tem remdio para curar a si mesmo. No h um poder reservado, pelo qual Deus possa
operar para convencer e converter o pecador. "Deixa-o" (Os. 4:17), a ordem divina. Ento, "j no resta mais sacrifcio pelos
pecados, mas uma certa expectao horrvel de juzo, e ardor de fogo, que h de devorar os adversrios". Heb. 10:26 e 27.
36
No Deserto
Pg. 406
Durante quase quarenta anos, os filhos de Israel perdem-se de vista na obscuridade do deserto. "E os dias que caminhamos,
desde Cades-Barnia at que passamos o ribeiro de Zerede", diz Moiss, "foram trinta e oito anos, at que toda aquela gerao

dos homens de guerra se consumiu do meio do arraial, como o Senhor lhes jurara. Assim tambm foi contra eles a mo do
Senhor, para os destruir do meio do arraial at os haver consumido." Deut. 2:14 e 15.
Durante esses anos, lembrava-se constantemente ao povo que se achavam sob a reprovao divina. Na rebelio em Cades
tinham rejeitado a Deus; e Deus, durante aquele tempo, os rejeitara. Visto que se haviam mostrado infiis para com o Seu
concerto, no deveriam receber o sinal desse concerto: o rito da circunciso. Seu desejo de voltar terra da escravido
mostrara serem eles indignos da liberdade, e a ordenao da Pscoa, instituda para comemorar o livramento do cativeiro, no
deveria ser observada.
Contudo, a continuao do servio no tabernculo, atestava que Deus no abandonara completamente Seu povo. E Sua
providncia supria-lhes ainda as necessidades. "O Senhor teu Deus te abenoou em toda a obra das tuas mos", disse Moiss,
referindo a histria de suas peregrinaes. "Ele sabe que andas por este grande deserto; estes quarenta anos o Senhor teu Deus
esteve contigo, coisa alguma te faltou." Deut. 2:7. E o hino dos levitas, registrado por Neemias, descreve vividamente o
cuidado de Deus por Israel, mesmo durante aqueles anos de rejeio e banimento: "Tu, pela multido das Tuas misericrdias,
os no deixaste no deserto. A coluna de nuvem nunca deles se apartou de dia, para os guiar pelo caminho, nem a coluna de
fogo de noite, para os alumiar e mostrar o caminho por onde haviam de ir. E deste o Teu bom Esprito, para os ensinar; e o Teu
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man no retiraste da sua boca; e gua lhes deste na sua sede. Desse modo os sustentaste quarenta anos no deserto; ... seus
vestidos se no envelheceram, e os seus ps se no incharam." Nee. 9:19-21.
A peregrinao pelo deserto no foi simplesmente ordenada como um juzo sobre os rebeldes e murmuradores, mas servia
gerao que crescia, como disciplina preparatria sua entrada na Terra Prometida. Moiss declarou-lhes: "Como um homem
castiga a seu filho, assim te castiga o Senhor teu Deus", "para te humilhar, e te tentar, para saber o que estava no teu corao,
se guardarias os Seus mandamentos, ou no. E... te deixou ter fome, e te sustentou com o man, que tu no conheceste, nem
teus pais o conheceram; para te dar a entender que o homem no viver s de po, mas que de tudo o que sai da boca do
Senhor viver o homem." Deut. 8:5, 2 e 3.
"Achou-o na terra do deserto, e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina do
Seu olho." Deut. 32:10; "Em toda a angstia deles foi Ele angustiado, e o Anjo da Sua face os salvou; pelo Seu amor, e pela
sua compaixo Ele os remiu; e os tomou, e os conduziu todos os dias da antiguidade." Isa. 63:9.
Todavia, os nicos relatos de sua vida no deserto so exemplos de rebelio contra o Senhor. Da revolta de Cor resultou a
destruio de catorze mil pessoas de Israel. E houve casos isolados que mostram o mesmo esprito de desdm pela autoridade
divina.
Uma ocasio, o filho de uma mulher israelita e um egpcio (sendo este da mistura de gente que com Israel subira do Egito),
deixou a parte que lhe era prpria no acampamento, e, entrando na dos israelitas, pretendeu ter direito de armar sua tenda ali.
Isto a lei divina lhe vedava fazer, sendo os descendentes de um egpcio excludos da congregao at terceira gerao. Uma
contenda surgiu entre ele e um israelita, e a questo, sendo referida aos juzes, foi decidida contra o transgressor.
Enraivecido com esta deciso, amaldioou o juiz, e no ardor de sua paixo blasfemou do nome de Deus. Foi imediatamente
levado perante Moiss. Havia sido dada esta ordem: "Quem amaldioar a seu pai ou a sua me, certamente morrer" (xo.
21:17);
Pg. 408
mas disposio alguma fora tomada para atender a este caso. To terrvel era o crime que foi sentida a necessidade de direo
especial de Deus. O homem foi posto em guarda at que se pudesse saber a vontade do Senhor. Deus mesmo pronunciou a
sentena; por determinao divina o homem blasfemo foi conduzido para fora do acampamento e apedrejado. Aqueles que
tinham sido testemunhas do pecado, colocaram as mos sobre sua cabea, testificando desta maneira solenemente da verdade
da acusao contra ele. Ento atiraram as primeiras pedras, e o povo que estava ao lado uniu-se a seguir na execuo da
sentena.
Isto foi seguido do anncio de uma lei para enfrentar a faltas idnticas: "E aos filhos de Israel falars, dizendo: Qualquer que
amaldioar o seu Deus, levar sobre si o seu pecado. E aquele que blasfemar o nome do Senhor, certamente morrer; toda a
congregao certamente o apedrejar; assim o estrangeiro como o natural, blasfemando o nome do Senhor, ser morto." Lev.
24:15 e 16.
H os que poro em dvida o amor de Deus e Sua justia, infligindo to severo castigo por palavras faladas no ardor da paixo.
Mas tanto o amor como a justia exigem que se mostre serem as palavras inspiradas pela maldade contra Deus um grande
pecado. A paga que recaiu sobre o primeiro transgressor seria um aviso para os outros, de que o nome de Deus deve ser tido
em reverncia. Mas caso se houvesse permitido que o pecado deste homem passasse sem punio, outros se teriam
desmoralizado; e, como resultado, muitas vidas finalmente deveriam ser sacrificadas.
A mistura de gente que com os israelitas subira do Egito era uma fonte contnua de tentao e dificuldades. Professavam ter
renunciado idolatria, e adorar o verdadeiro Deus; mas sua primitiva educao e ensino lhes haviam modelado os hbitos de
carter, e estavam mais ou menos corrompidos pela idolatria e irreverncia para com Deus. Eram os que mais freqentemente
suscitavam contendas e os primeiros a queixar-se, e contaminavam o acampamento com suas prticas idlatras e murmuraes
contra Deus.
Logo depois da volta ao deserto, ocorreu um caso de violao do sbado, sob circunstncias que o tornavam de uma
culpabilidade peculiar. O anncio do Senhor de que deserdaria Israel, despertara um esprito de rebelio. Algum do povo,
irado por ser
Pg. 409
excludo de Cana, e decidido a mostrar seu desafio lei de Deus, atreveu-se a uma transgresso declarada do quarto
mandamento, indo apanhar lenha no sbado. Durante a permanncia no deserto fora estritamente proibido acender fogo no

stimo dia. A proibio no se estendia terra de Cana, onde muitas vezes a inclemncia do clima tornaria necessrio o fogo;
mas no deserto o fogo no era necessrio para aquecer. O ato deste homem foi uma violao voluntria e deliberada do quarto
mandamento - pecado este no cometido por inadvertncia ou ignorncia, mas por presuno.
Ele foi apanhado no ato e trazido a Moiss. J havia sido declarado que a violao do sbado seria punida com a morte; mas
ainda no fora revelado como a pena deveria ser infligida. O caso foi levado por Moiss perante o Senhor, que deu esta
instruo: "Certamente morrer o tal homem; toda a congregao com pedras o apedrejar para fora do arraial." Nm. 15:35.
Os pecados de blasfmia e voluntria violao do sbado recebiam o mesmo castigo, sendo igualmente uma expresso de
desprezo pela autoridade de Deus.
Em nossos tempos muitos h que rejeitam o sbado da criao como uma instituio judaica, e insistem em que, se o mesmo
deve ser guardado, a pena de morte dever ser infligida pela sua violao; vemos, porm, que a blasfmia recebia o mesmo
castigo que a violao do sbado. Concluiremos pois que o terceiro mandamento tambm deve ser posto de lado como
aplicvel s aos judeus? No entanto o argumento tirado da pena de morte aplica-se ao terceiro, ao quinto, e na verdade a quase
todos os dez preceitos, do mesmo modo que ao quarto. Posto que Deus no castigue hoje a transgresso de Sua lei com
castigos temporais, Sua Palavra declara, todavia, que o salrio do pecado a morte; e na execuo final do juzo achar-se- que
a morte o quinho daqueles que violam Seus sagrados preceitos.
Durante todos os quarenta anos no deserto, recordava-se semanalmente ao povo a sagrada obrigao do sbado, pelo milagre
do man. Contudo mesmo isto no os levava obedincia. Se bem que no se atrevessem a uma transgresso to franca e
ousada como a que recebera assinalada punio, havia, entretanto, grande frouxido na observncia do quarto mandamento.
Deus declara pelo Seu profeta: "Profanaram grandemente os Meus sbados." Ezeq. 20:13-24. E isto se conta entre as razes
para a excluso da primeira gerao, da Terra Prometida.
Pg. 410
No obstante, seus filhos no aprenderam a lio. Tal foi sua negligncia do sbado durante os quarenta anos de vagueao
que, embora Deus os no impedisse de entrar em Cana, declarou que deveriam ser espalhados entre os gentios depois de seu
estabelecimento na Terra Prometida.
De Cades os filhos de Israel voltaram ao deserto; e, terminado o perodo de sua permanncia no deserto "os filhos de Israel, a
congregao toda, vieram ao deserto de Zim, no primeiro ms. Ficou o povo em Cades". Nm. 20:1.
Ali morreu Miri e foi sepultada. Daquela cena de jbilo nas praias do Mar Vermelho, quando, com cntico e danas para
celebrar a vitria de Jeov, saiu Israel, at sepultura no deserto, a qual acabou com o peregrinar de toda a sua vida - tal foi a
sorte de milhes que com grandes esperanas haviam sado do Egito. O pecado lhes arrebatara dos lbios a taa de bnos.
Aprenderia a lio a gerao seguinte?
"Com tudo isto ainda pecaram, e no deram crdito s Suas maravilhas. ... Pondo-os Ele morte, ento O procuravam; e
voltavam, e de madrugada buscavam a Deus. E lembravam-se de que Deus era a sua Rocha, e o Deus altssimo o seu
Redentor." Sal. 78:32-35. No voltavam, todavia, a Deus com propsito sincero. Se bem que, quando aflitos por seus inimigos,
buscavam auxlio dAquele que unicamente poderia livrar, no entanto "o seu corao no era reto para com Ele, nem foram fiis
ao Seu concerto. Mas Ele, que misericordioso, perdoou a sua iniqidade, e no os destruiu; antes muitas vezes desviou deles
a Sua clera, ... porque Se lembrou de que eram carne, um vento que passa e no volta". Sal. 78:37-39.
37
A Rocha Ferida
Pg. 411
Da rocha ferida em Horebe fluiu pela primeira vez a torrente viva que refrigerou Israel no deserto. Durante todas as suas
vagueaes, onde quer que fosse necessrio, eram supridos de gua com um milagre da misericrdia de Deus. A gua no
continuou, entretanto, a brotar de Horebe. Onde quer que em suas jornadas necessitavam de gua, esta jorrava ali das fendas da
rocha, ao lado de seu acampamento.
Era Cristo, pelo poder de Sua palavra, que fazia com que a torrente refrigerante vertesse para Israel. "Beberam todos duma
mesma bebida espiritual, porque bebiam da Pedra espiritual que os seguia; e a Pedra era Cristo." I Cor. 10:4. Ele era a fonte de
todas as bnos temporais bem como espirituais. Cristo, a verdadeira Rocha, estava com eles em todas as suas peregrinaes.
"E no tinham sede, quando os levava pelos desertos; fez-lhes correr gua da rocha; fendendo Ele as rochas, as guas manavam
delas." Isa. 48:21. "Brotaram guas, que correram pelos lugares secos como um rio." Sal. 105:41.
A rocha ferida era uma figura de Cristo, e por meio deste smbolo so-nos ensinadas as mais preciosas verdades espirituais.
Assim como as guas vivificadoras brotavam da rocha ferida, assim de Cristo, "ferido de Deus", "ferido pelas nossas
transgresses", "quebrantado pelas nossas iniqidades" (Isa. 53:4 e 5), a torrente de salvao flui para uma raa perdida. Assim
como a rocha foi ferida uma vez, semelhantemente Cristo deveria ser oferecido "uma vez para tirar os pecados de muitos".
Heb. 9:28. Nosso Salvador no deveria ser sacrificado segunda vez; e to-somente necessrio queles que buscam as bnos
de Sua graa pedi-las em nome de Jesus, derramando o desejo de seu corao em uma prece feita no esprito de
arrependimento. Tal orao levar perante o Senhor dos exrcitos os ferimentos de Jesus, e ento de novo fluir o sangue
doador de vida, simbolizado pelo fluir da gua viva para Israel.
Pg. 412
A emanao da gua da rocha do deserto foi celebrada pelos israelitas, depois de seu estabelecimento em Cana, com
demonstraes de grande regozijo. No tempo de Cristo esta celebrao se tornara uma cerimnia muito impressionante.
Ocorria por ocasio da Festa dos Tabernculos, quando o povo de toda a terra se congregava em Jerusalm. Em cada um dos
sete dias da festa, os sacerdotes saam com msica e coro dos levitas a tirar gua da fonte de Silo, em um vaso de ouro. Eram
seguidos pelas multides de adoradores, em to grande nmero quanto podiam ficar perto da fonte, dela bebendo, enquanto
surgiam os acordes jubilosos: "Vs com alegria tirareis guas das fontes da salvao." Isa. 12:3. A gua tirada pelos sacerdotes

era ento levada ao templo, por entre sons de trombetas e o canto solene: "Nossos ps estaro dentro dos teus muros,
Jerusalm." Sal. 122:2. A gua era derramada sobre o altar do holocausto, enquanto repercutiam cnticos de louvor, unindo-se
as multides em coros triunfantes com instrumentos musicais e trombetas de baixo diapaso.
O Salvador fez uso deste cerimonial para encaminhar a mente do povo s bnos que Ele lhes viera trazer. "No ltimo dia, o
grande dia da festa", foi ouvida Sua voz em tons que repercutiam pelos ptios do templo: "Se algum tem sede venha a Mim, e
beba. Quem cr em Mim, como diz a Escritura, rios d'gua viva correro de seu ventre." "Isto", declarou Joo, "disse Ele do
Esprito que haviam de receber os que nEle cressem." Joo 7:37-39. A gua refrigerante, borbulhando na terra ressequida e
estril, fazendo com que o deserto floresa, e fluindo para dar vida aos que perecem, um emblema da graa divina que apenas
Cristo pode conferir, e como gua viva, purificando, refrigerando a alma. Aquele em quem Cristo habita tem dentro de si
uma fonte incessante de graa e fora. Jesus consola a vida e ilumina a senda de todo aquele que em verdade O busca. Seu
amor, recebido no corao, expandir-se- em boas obras para vida eterna. E no somente abenoa a alma em que ele se
expande, mas a torrente viva fluir em palavras e aes de justia, para refrigerar os sedentos em redor daquela alma.
A mesma figura empregou Cristo em Sua conversa com a mulher de Samaria, no poo de Jac. "Aquele que beber da gua que
Eu lhe der nunca ter sede, porque a gua que Eu lhe der
Pg. 413
se far nele uma fonte d'gua, que salta para a vida eterna." Joo 4:14. Cristo combina os dois tipos. Ele a rocha, Ele a gua
viva.
As mesmas figuras, belas e expressivas, encontram-se em toda a Bblia. Sculos antes do advento de Cristo, Moiss O indicou
como a rocha da salvao de Israel (Deut. 32:15); o salmista dEle cantou como sendo "Libertador meu" (Sal. 19:14), "Rocha
da minha fortaleza" (Sal. 62:7), "Rocha que mais alta do que eu" (Sal. 61:2), "Rocha de habitao" (Sal. 71:3), "Rocha do
meu corao" (Sal. 73:26), "Rocha em que me refugiei" (Sal. 94:22). No cntico de Davi Sua graa tambm descrita como
guas frescas, "tranqilas" (Sal. 23:2), entre verdes pastos, ao lado das quais o Pastor celestial guia Seu rebanho. Outra vez: Tu
"os fars beber da corrente das Tuas delcias; porque em Ti est o manancial da vida" (Sal. 36:8 e 9). E o sbio declara:
"Ribeiro transbordante a fonte da sabedoria." Prov. 18:4. Para Jeremias Cristo "manancial de guas vivas" (Jer. 2:13); para
Zacarias "fonte aberta... contra o pecado, e contra a impureza". Zac. 13:1.
Isaas descreve-O como "uma Rocha eterna" (Isa. 26:4), "sombra de uma grande rocha em terra sedenta". Isa. 32:2. E ele
recorda a preciosa promessa, trazendo vividamente lembrana a torrente viva que flui para Israel: "Os aflitos e necessitados
buscam guas, e no as h, e a sua lngua se seca de sede; mas Eu, o Senhor os ouvirei, Eu o Deus de Israel os no
desampararei." Isa. 41:7. "Derramarei gua sobre o sedento, e rios sobre a terra seca" (Isa. 44:3); "guas arrebentaro no
deserto, e ribeiros no ermo (Isa. 35:6)." Faz-se o convite: " vs, todos os que tendes sede, vinde s guas." Isa. 55:1. E nas
pginas finais do Volume Sagrado este convite soa de novo. O rio da gua da vida, "claro como cristal", provm do trono de
Deus e do Cordeiro; e o convite cheio de graa repercute atravs dos sculos: "Quem quiser, tome de graa da gua da vida."
Apoc. 22:17.
Precisamente antes de as hostes hebrias chegarem a Cades, cessou a torrente viva que durante tantos anos jorrara ao lado de
seu acampamento. Deus Se propusera novamente provar Seu povo. Prov-los-ia para ver se confiariam em Sua providncia ou
imitariam a incredulidade de seus pais.
Estavam agora vista das colinas de Cana. Alguns dias de marcha lev-los-iam s fronteiras da Terra Prometida. Achavam-se
a pequena distncia de Edom, que pertencia descendncia
Pg. 414
de Esa, e atravs de cujo territrio se estendia o itinerrio pelo qual deveriam ir a Cana. Fora dada a Moiss a direo:
"Virai-vos para o norte. E d ordem ao povo, dizendo: Passareis pelos termos de vossos irmos, os filhos de Esa, que habitam
em Seir; e eles tero medo de vs. ... Comprareis, por dinheiro, comida para comerdes; e tambm gua para beber deles
comprareis por dinheiro." Deut. 2:3-6. Estas instrues deveriam ter sido suficientes para explicar por que lhes fora cortado o
suprimento de gua; estavam prestes a passar atravs de um territrio bem regado e frtil, em caminho direto para a terra de
Cana. Deus lhes prometera uma passagem isenta de incmodos atravs de Edom, e oportunidades de comprar alimento e gua
tambm, suficientes para suprir as hostes. A cessao da miraculosa emanao de gua devia ter sido, portanto, motivo de
regozijo, sinal de que terminara a vagueao pelo deserto. No houvessem eles se tornado cegos pela sua incredulidade, e
teriam compreendido isto. Mas o que deveria ter sido prova do cumprimento da promessa de Deus, tornou-se motivo para
dvida e murmurao. O povo parecia ter abandonado toda esperana de que Deus os levaria posse de Cana, e clamaram
pelas bnos do deserto.
Antes que Deus lhes permitisse entrar em Cana, deviam mostrar que criam em Sua promessa. A gua cessou antes que
chegassem a Edom. Ali estava uma oportunidade para andarem, por algum tempo, pela f em vez de pela vista. Mas a primeira
prova suscitou o mesmo esprito turbulento e ingrato, manifestado por seus pais. Mal se ouviu no acampamento o clamor por
gua, e se esqueceram da mo que durante tantos anos lhes suprira as necessidades; e, em vez de volverem a Deus em busca de
auxlio, murmuraram contra Ele, exclamando em seu desespero: "Oxal tivssemos expirado quando expiraram nossos irmos
perante o Senhor!" (Nm. 20:3); isto , desejavam ter sido do nmero dos que foram destrudos na rebelio de Cor.
Seus clamores eram dirigidos contra Moiss e Aro: "Por que trouxestes a congregao do Senhor a este deserto, para que
morramos ali, ns e os nossos animais? E por que nos fizestes subir
Pg. 417
do Egito, para nos trazer a este lugar mau? lugar no de semente, nem de figos, nem de vides, nem de roms, nem de gua para
beber."

Os chefes foram porta do tabernculo, e caram sobre seu rosto. Novamente "a glria do Senhor lhes apareceu", e
determinou-se a Moiss: "Toma a vara, e ajunta a congregao, tu e Aro, teu irmo, e falai rocha perante os seus olhos, e
dar a sua gua; assim lhes tirars gua da rocha." Nm. 20:4, 5 e 8.
Os dois irmos foram perante a multido, indo Moiss com a vara de Deus na mo. Eles eram agora homens idosos. Muito
tempo haviam suportado a rebelio e obstinao de Israel; mas agora, finalmente, mesmo a pacincia de Moiss vacilou. "Ouvi
agora, rebeldes", exclamou ele; "porventura tiraremos gua desta rocha para vs?" E, em vez de falar rocha, como Deus lhe
mandara, feriu-a duas vezes com a vara.
A gua jorrou em abundncia, satisfazendo as hostes. Mas uma grande falta fora cometida. Moiss falara com sentimento de
irritao; suas palavras eram uma expresso de paixo humana, em vez de santa indignao porque Deus houvesse sido
desonrado. "Ouvi agora, rebeldes", disse ele. Esta acusao era verdadeira, mas mesmo a verdade no deve ser falada com
paixo nem impacincia. Quando Deus mandara Moiss acusar Israel de rebelio, as palavras lhe foram dolorosas, e difcil lhes
era suportarem-nas; contudo Deus o amparara ao transmitir a mensagem. Mas quando tomou sobre si o acus-los, agravou o
Esprito de Deus, e apenas fez mal ao povo. Sua falta de pacincia e domnio prprio eram evidentes. Assim foi dada ao povo
ocasio para porem em dvida que sua atuao passada fora sob a direo de Deus, e desculparem seus prprios pecados.
Moiss, bem como eles, haviam ofendido a Deus. Sua conduta, disseram, fora desde o princpio passvel de crtica e censura.
Tinham achado agora o pretexto que desejavam para rejeitarem todas as reprovaes que Deus lhes enviara mediante Seu
servo.
Moiss manifestou falta de confiana em Deus. "Tiraremos gua?" perguntou, como se o Senhor no fizesse o que prometera.
"No Me crestes a Mim", declarou o Senhor aos dois irmos, "para Me santificar diante dos filhos de Israel." Num. 20:10-13.
Na ocasio em que a gua faltou, sua prpria f no cumprimento da promessa de Deus fora abalada pela murmurao e
rebelio do povo. A primeira gerao foi condenada a perecer no deserto, por causa de
Pg. 418
sua incredulidade; contudo o mesmo esprito apareceu em seus filhos. Deixariam estes tambm de receber a promessa?
Cansados e desalentados, Moiss e Aro no fizeram esforo algum para opor-se corrente do sentimento popular. Houvessem
eles manifestado f inabalvel em Deus, e poderiam ter posto a questo perante o povo sob um prisma que os teria habilitado a
suportar esta prova. Mediante o exerccio pronto e decisivo da autoridade a eles investida como magistrados, poderiam ter
abafado a murmurao. Tinham o dever de fazer todo esforo possvel para melhorar o estado de coisas, antes de pedirem a
Deus que fizesse por eles o trabalho. Se a murmurao em Cades tivesse sido sustada de pronto, que cortejo de males se
poderia ter evitado!
Por seu ato precipitado, Moiss tirou a fora da lio que Deus Se propunha ensinar. A rocha, sendo um smbolo de Cristo,
fora ferida uma vez, assim como Cristo uma vez seria oferecido. A segunda vez, era necessrio apenas falar rocha, assim
como temos apenas de pedir bnos em nome de Jesus. Ferindo-se pela segunda vez a rocha, foi destruda a significao desta
bela figura de Cristo.
Mais do que isto: Moiss e Aro tinham assumido poder que apenas pertence a Deus. A necessidade de interveno divina
tornava a ocasio de grande solenidade, e os chefes de Israel deviam t-la aproveitado para impressionar o povo a fim de terem
reverncia para com Deus, e lhes fortalecer a f em Seu poder e bondade. Quando iradamente exclamaram: "Tiraremos gua
desta rocha para vs?" (Nm. 20:10) puseram-se no lugar de Deus, como se o poder estivesse com eles, homens possuidores
de fragilidades e paixes humanas. Cansado com a contnua murmurao e rebelio do povo, Moiss perdera de vista o seu
todo-poderoso Auxiliador; e sem a fora divina veio a macular o relato de seus feitos com uma exibio de fraqueza humana.
O homem que poderia ter permanecido puro, firme e abnegado at o final de sua obra, fora finalmente vencido. Deus fora
desonrado perante a congregao de Israel, quando devia ter sido engrandecido e exaltado.
Deus no pronunciou nesta ocasio juzos sobre aqueles cuja mpia conduta de tal maneira provocara a Moiss e Aro. Toda a
reprovao recaiu sobre os dirigentes. Os que se achavam como os representantes de Deus no O haviam honrado. Moiss e
Aro sentiram-se ofendidos, perdendo de vista que a murmurao do povo no era contra eles mas contra Deus. Foi por
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olharem a si mesmos, por apelarem para sua prpria simpatia, que inconscientemente caram em pecado, e deixaram de pr
perante o povo o seu grande delito para com Deus.
Amargo e profundamente humilhante foi o juzo imediatamente pronunciado. "Porquanto no Me crestes a Mim, para Me
santificar diante dos filhos de Israel, por isso no metereis esta congregao na terra que lhes tenho dado." Juntamente com o
rebelde Israel deviam morrer antes de atravessarem o Jordo. Se Moiss e Aro houvessem estado a acalentar uma elevada
opinio de si mesmos, ou condescender com um esprito apaixonado, em face da advertncia e reprovao divina, sua culpa
teria sido muito maior. Mas no se lhes atribua pecado voluntrio nem premeditado; haviam sido vencidos por uma tentao
sbita, e sua contrio foi imediata e provinha do corao. O Senhor aceitou seu arrependimento, embora no pudesse remover
a punio, por causa do mal que seu pecado poderia fazer entre o povo.
Moiss no ocultou a sua sentena, mas contou ao povo que, visto ter deixado de conferir glria a Deus, no os poderia guiar
Terra Prometida. Mandou-os notar o severo castigo com que fora atingido, e ento considerarem como Deus devia olhar as
suas murmuraes, acusando um simples homem dos juzos que pelos seus pecados haviam trazido sobre si. Contara-lhes
como rogara a Deus uma revogao da sentena, e isto fora negado. "O Senhor indignou-Se muito contra mim por causa de
vs", disse ele; "e no me ouviu." Deut. 3:26.
Em toda ocasio de dificuldade ou provao, os israelitas estavam prontos para acusarem a Moiss de os ter tirado do Egito,
como se Deus no tivesse atuao alguma nesta questo. Por todas as suas jornadas, quando se queixavam das dificuldades do
caminho, e murmuravam contra seus chefes, Moiss lhes dizia: "Vossas murmuraes so contra Deus. No fui eu que operei o
vosso livramento, mas sim Deus." Mas suas precipitadas palavras diante da rocha: "Tiraremos gua", eram uma admisso

virtual daquilo de que eles os acusavam, e os confirmavam assim em sua incredulidade, justificando-lhes as murmuraes. O
Senhor queria remover-lhes para sempre do esprito esta impresso, vedando a Moiss de entrar na Terra Prometida. Ali estava
a prova definitiva de que seu lder no era Moiss, mas o poderoso Anjo de quem o Senhor disse: "Eis que Eu envio um Anjo
diante de ti, para que te guarde neste caminho, e te leve ao lugar
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que te tenho aparelhado. Guarda-te diante dEle, e ouve a Sua voz... porque o Meu nome est nEle." xo. 23:20 e 21.
"O Senhor indignou-Se muito contra mim por causa de vs", disse Moiss. Os olhos de todo o Israel estavam em Moiss, e seu
pecado refletiu em Deus, que o escolhera como chefe de Seu povo. A transgresso foi conhecida por toda a congregao; e, se
tivesse passado sem a devida considerao, ter-se-ia dado a impresso de que a incredulidade e a impacincia sob grande
provocao poderiam ser desculpadas naqueles que ocupam posies de responsabilidade. Quando, porm, foi declarado que
Moiss e Aro no deveriam entrar em Cana, por causa daquele nico pecado, o povo soube que Deus no faz acepo de
pessoas, e punir certamente o transgressor.
A histria de Israel devia ser registrada para a instruo e aviso das geraes vindouras. Homens de todos os tempos futuros
deviam ver o Deus do Cu, como um Governador imparcial, no justificando de maneira alguma o pecado. Mas poucos se
compenetram da excessiva malignidade do pecado. Lisonjeiam-se alguns homens de que Deus bom demais para punir o
transgressor. Mas, luz da histria bblica, evidente que a bondade de Deus e Seu amor O obrigam a tratar o pecado como
um mal fatal paz e felicidade do Universo.
Nem mesmo a integridade e fidelidade de Moiss podiam desviar a retribuio sua falta. Deus perdoara ao povo maiores
transgresses, mas no podia tratar com o pecado nos dirigentes do mesmo modo que naqueles que eram dirigidos. Honrara a
Moiss mais do que a todos os outros homens na Terra. Revelara-lhe a Sua glria, e por meio dele comunicara Seus estatutos a
Israel. O fato de que Moiss possura to grande luz e saber, tornara mais grave seu pecado. A fidelidade passada no expiar
um mau ato sequer. Quanto maior a luz e os privilgios concedidos ao homem, maior sua responsabilidade, mais grave a sua
falta, mais severo o seu castigo.
Conforme o juzo dos homens, Moiss no era culpado de um grande crime; seu pecado foi desses que ocorrem usualmente. O
salmista diz que ele "falou imprudentemente com seus lbios". Sal. 106:33. Perante o juzo humano isto pode parecer coisa
leve; mas, se Deus tratou to severamente com este pecado em Seu servo mais fiel e honrado, no o desculpar em outros. O
esprito de exaltao prpria, a disposio para censurar os irmos, so desagradveis a Deus. Os que condescendem com a
prtica destes males lanam dvida sobre a obra de Deus, e do aos cticos uma desculpa para a sua incredulidade. Quanto
mais importante a posio de algum, e maior sua influncia, maior a necessidade de que cultive a pacincia e a humildade.
Pg. 421
Se os filhos de Deus, especialmente os que ocupam posies de responsabilidade, puderem ser levados a tomar para si a glria
que devida a Deus, Satans exultar. Ter alcanado uma vitria. Foi assim que ele caiu. Nesse ponto alcana ele mais xito
do que em outro qualquer, ao tentar outros runa. para pr-nos de sobreaviso contra seus ardis que Deus deu em Sua
Palavra tantas lies que ensinam o perigo da exaltao prpria. No h um impulso de nossa natureza, nem uma faculdade do
esprito ou inclinao do corao, que no necessite achar-se a todo o instante sob a direo do Esprito de Deus. No h uma
bno que Deus confira ao homem, nem uma provao que permita recair sobre ele, de que Satans no possa e no queira
prevalecer-se para tentar, perturbar e destruir a alma, se lhe dermos a menor vantagem. Portanto, por maior que seja a luz
espiritual de algum, por mais que obtenha do favor e bno de Deus, deve andar sempre humildemente perante o Senhor,
rogando pela f que Deus lhe dirija todo o pensamento e domine todo impulso.
Todos os que professam piedade esto sob a mais sagrada obrigao de guardar o esprito, e exercitar o domnio prprio sob a
maior provocao. Os encargos colocados sobre Moiss eram muito grandes; poucos homens sero to severamente provados
como ele foi; contudo, isto no lhe permitiria desculpar o pecado. Deus fez amplas provises para Seu povo; e, se depositarem
confiana em Sua fora, jamais se tornaro o joguete das circunstncias. A tentao mais forte no pode desculpar o pecado.
Por maior que seja a presso exercida sobre a alma, a transgresso o nosso prprio ato. No est no poder da Terra nem do
inferno compelir algum a fazer o mal. Satans ataca-nos em nossos pontos fracos, mas no o caso de sermos vencidos. Por
mais severo ou inesperado que seja o ataque, Deus nos proveu auxlio e em Sua fora podemos vencer.
38
A Jornada em Redor de Edom
Pg. 422
O acampamento de Israel em Cades ficava a pequena distncia das fronteiras de Edom, e tanto Moiss como o povo desejavam
grandemente seguir atravs deste pas em seu itinerrio para a Terra Prometida; em conformidade com isto enviaram uma
mensagem, conforme Deus lhes ordenara, ao rei edomita:
"Assim diz teu irmo Israel: Sabes todo o trabalho que nos sobreveio; como nossos pais desceram ao Egito, e ns no Egito
habitamos muitos dias; e como os egpcios nos maltrataram, a ns e a nossos pais; e clamamos ao Senhor, e Ele ouviu a nossa
voz, e mandou um Anjo, e nos tirou do Egito; e eis que estamos em Cades, cidade na extremidade dos teus termos. Deixa-nos
pois passar pela tua terra; no passaremos pelo campo, nem pelas vinhas, nem beberemos da gua dos poos; iremos pela
estrada real; no nos desviaremos para a direita nem para a esquerda, at que passemos pelos teus termos." Nm. 20:14-18.
A este pedido corts, deu-se em resposta uma recusa ameaadora: "No passars por mim, para que porventura eu no saia
espada ao teu encontro."
Surpresos com esta repulsa, os dirigentes de Israel enviaram um segundo apelo ao rei, com a promessa: "Subiremos pelo
caminho igualado, e se eu e o meu gado bebermos das tuas guas, darei o preo delas; sem fazer alguma outra coisa deixa-me
somente passar a p."

"No passars", (Nm. 20:18 e 19) foi a resposta. Bandos armados de edomitas j estavam postados em desfiladeiros difceis,
de maneira que qualquer avano pacfico naquela direo era impossvel, e aos hebreus era vedado recorrer fora. Deveriam
fazer a longa jornada ao redor da terra de Edom.
Se o povo houvesse confiado em Deus, ao ser trazido prova, o Capito da hoste do Senhor t-los-ia levado atravs de Edom,
Pg. 423
e o temor deles teria repousado sobre os habitantes da terra, de modo que, em vez de manifestarem hostilidade, ter-lhes-iam
mostrado favor. Mas os israelitas no agiram de pronto conforme a Palavra de Deus, e, enquanto estavam a queixar-se e
murmurar, passou-se a urea oportunidade. Quando finalmente estavam prontos para apresentar ao rei seu pedido, este no foi
atendido. Sempre, desde que saram do Egito, estivera Satans constantemente em atividade para lanar estorvos e tentaes
em seu caminho, a fim de no herdarem Cana. E pela sua incredulidade lhe haviam repetidas vezes aberto a porta, para resistir
ao propsito de Deus.
de importncia crer na palavra de Deus e com prontido agir segundo ela, enquanto Seus anjos esto esperando para agir em
nosso favor. Anjos maus esto prontos para disputar cada passo para a frente. E, quando a providncia de Deus ordena a Seus
filhos avanarem, quando Ele est pronto para fazer grandes coisas por eles, Satans os tenta a desagradar ao Senhor pela
hesitao e demora; procura acender um esprito de contenda ou despertar murmurao ou incredulidade, e assim despoj-los
das bnos que Deus deseja outorgar. Os servos de Deus devem ser homens de ao, sempre prontos para se moverem to
depressa quanto Sua providncia abre o caminho. Qualquer demora de sua parte, d tempo para Satans agir a fim de os
derrotar.
Nas instrues dadas a princpio a Moiss concernentes sua passagem por Edom, depois de declarar que os edomitas ficariam
com medo de Israel, o Senhor proibiu a Seu povo fazer uso desta vantagem contra eles. Conquanto o poder de Deus estivesse
empenhado em prol de Israel, e o temor dos edomitas deles fizesse fcil presa, nem por isso deveriam os hebreus depred-los.
A ordem a eles dada foi: "Porm guardai-vos bem. No vos entremetais com eles, porque vos no darei da sua terra nem ainda
a pisada da planta de um p; porquanto a Esa tenho dado a montanha de Seir por herana." Deut. 2:4 e 5. Os edomitas eram
descendentes de Abrao e Isaque, e por amor a estes Seus servos, Deus mostrara favor aos filhos de Esa. Ele lhes dera a
montanha de Seir em possesso, e no deveriam ser perturbados a menos que pelos seus pecados se colocassem alm do
alcance de Sua misericrdia. Os hebreus deviam desapossar e destruir totalmente os habitantes de Cana, que tinham enchido a
medida de sua iniqidade; mas os edomitas estavam ainda sob o tempo de graa, e em tais condies deviam ser tratados
Pg. 424
misericordiosamente. Deus Se deleita com a misericrdia e manifesta compaixo antes de infligir juzos. Ensina Israel a poupar
o povo de Edom, antes de exigir que destruam os habitantes de Cana.
Os antepassados de Edom e Israel eram irmos, e bondade e cortesia fraternal deviam existir entre eles. Proibiu-se aos
israelitas, quer naquela ocasio quer em qualquer tempo futuro, vingar a afronta que se lhes fizera com a recusa da passagem
pela terra. No deviam ter expectativa de possuir qualquer parte da terra de Edom. Conquanto os israelitas fossem o povo
escolhido e favorecido de Deus, deviam atender s restries que Ele lhes impunha. Deus lhes prometera uma boa herana;
mas no deviam entender que somente eles tinham direitos na terra, e procurar excluir todos os outros. Foram instrudos a que
se acautelassem, em todas as suas relaes com os edomitas, de lhes fazer injustia. Deviam negociar com eles, adquirindo por
compra os suprimentos necessrios, e pagando prontamente tudo que recebiam. Como incitamento a Israel a fim de confiar em
Deus, e obedecer Sua palavra, lembrou-se-lhes: "O Senhor teu Deus te abenoou; ... coisa nenhuma te faltou." Deut. 2:7. No
deviam depender dos edomitas; pois tinham um Deus farto em recursos. No deviam pela fora ou pela fraude procurar obter
coisa alguma a eles pertencente; mas, em todas as suas relaes, exemplificar o princpio da lei divina: "Amars a teu prximo
como a ti mesmo." Lev. 19:18.
Houvessem eles desta maneira passado por Edom, como fora propsito de Deus, a passagem ter-se-ia mostrado ser uma
bno, no somente para eles mesmos mas tambm aos habitantes da terra; pois lhes teria dado oportunidade de familiarizarse com o povo de Deus e seu culto, e testemunhar como o Deus de Jac prosperou aqueles que O amavam e temiam. Tudo isto,
porm, a incredulidade de Israel impediu. Deus dera ao povo gua em resposta aos seus clamores, mas permitiu que de sua
incredulidade resultasse seu prprio castigo. Novamente deviam atravessar o deserto e matar sua sede pela fonte miraculosa,
coisa esta de que no mais teriam necessidade caso houvessem confiado nEle.
Em conformidade com isto, as hostes de Israel voltaram novamente para o Sul, e seguiram atravs de ridas regies, que
pareciam mesmo mais medonhas depois de um relance aos pontos verdejantes entre as colinas e vales de Edom. Da cordilheira
de montanhas sobranceira a este sombrio deserto, ergue-se o monte de Hor, em cujo cimo morreria e seria sepultado Aro.
Quando os israelitas chegaram a esta montanha, foi dirigida a Moiss esta ordem divina:
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"Toma a Aro e a Eleazar, seu filho, e faze-os subir ao monte de Hor. E despe a Aro os seus vestidos, e veste-os a Eleazar,
seu filho, porque Aro ser recolhido, e morrer ali." Nm. 20:25 e 26.
Juntos, esses dois ancios e o jovem afadigaram-se a galgar a altura da montanha. A cabea de Moiss e a de Aro estavam
brancas com a neve dos cento e vinte invernos. Sua vida longa e cheia de acontecimentos fora assinalada pelas mais srias
provaes e maiores honras que j tocaram por sorte ao homem. Eram homens de grande habilidade natural, e todas as suas
capacidades tinham-se desenvolvido, exaltado, dignificado, pela comunho com o Ser infinito. Sua vida fora despendida em
abnegado trabalho para Deus e seus semelhantes; seu rosto evidenciava grande capacidade intelectual, firmeza e nobreza de
propsitos, e fortes afeies.
Muitos anos, Moiss e Aro haviam estado ao lado um do outro em seus cuidados e labores. Juntos tinham lutado com
inumerveis perigos, e juntos participaram de assinaladas bnos de Deus; mas perto estava o tempo em que deviam separarse. Moviam-se muito vagarosamente, pois cada momento da companhia mtua era precioso. A subida era ngreme e fatigante;

e, como muitas vezes paravam para descansar, conversavam sobre o passado e o futuro. Diante deles, tanto quanto a vista
podia alcanar, estendia-se o cenrio de suas vagueaes pelo deserto. Na plancie, abaixo, estavam acampadas as vastas hostes
de Israel, pelas quais esses homens escolhidos de Deus haviam despendido a melhor parte de sua vida; por cujo bem-estar
haviam sentido to profundo interesse e feito to grandes sacrifcios. Algures, para alm das montanhas de Edom, estava o
caminho que conduzia Terra Prometida, terra cujas bnos Moiss e Aro no iriam desfrutar. Nenhum sentimento
revoltoso encontrava guarida em seu corao, expresso alguma de murmurao lhes escapava dos lbios; todavia uma tristeza
solene se estampava em seu rosto, ao lembrarem o que os privara da herana de seus pais.
A obra de Aro em prol de Israel estava concluda. Quarenta anos antes, com a idade de oitenta e trs anos, Deus o chamara
para unir-se a Moiss em sua grande e importante misso. Ele cooperara com seu irmo, ao tirar do Egito os filhos de Israel.
Sustivera as mos do grande lder quando as hostes hebrias davam batalha a Amaleque. Fora-lhe permitido subir ao Monte
Sinai, aproximar-se da presena de Deus, e ver a glria divina. O
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Senhor conferira famlia de Aro o ofcio do sacerdcio, e o honrara com a santa consagrao de sumo sacerdote. Ele o
mantivera no ofcio santo pelas terrveis manifestaes de juzo divino, na destruio de Cor e seu grupo. Foi pela intercesso
de Aro que a praga se deteve. Quando seus dois filhos foram mortos por desrespeitarem o mandado expresso de Deus, ele no
se rebelou, nem mesmo murmurou. Contudo o relato de sua nobre vida fora deslustrado. Aro cometeu grave pecado quando
se rendeu aos clamores do povo e fez o bezerro de ouro no Sinai; e novamente, quando se uniu a Miri na inveja e murmurao
contra Moiss. E, juntamente com Moiss ofendeu o Senhor em Cades, desobedecendo ordem de falar rocha para que esta
vertesse sua gua.
Era intuito de Deus que estes grandes dirigentes de Seu povo fossem representantes de Cristo. Aro trazia sobre o peito os
nomes de Israel. Comunicava ao povo a vontade de Deus. Entrava no lugar santssimo no dia da expiao, "no sem sangue",
(Heb. 9:7) como mediador de todo o Israel. Saa daquela obra para abenoar a congregao, assim como Cristo sair para
abenoar Seu povo expectante quando Sua obra de expiao em favor do mesmo se finalizar. Foi o carter exaltado daquele
sagrado ofcio, como representante de nosso grande Sumo Sacerdote, que tornou o pecado de Aro em Cades de tamanha
magnitude.
Com profunda tristeza Moiss removeu de Aro as santas vestes, e as ps sobre Eleazar, que assim se tornou seu sucessor por
determinao divina. Pelo seu pecado em Cades, foi proibido a Aro o privilgio de oficiar como sumo sacerdote de Deus em
Cana - de oferecer o primeiro sacrifcio na boa terra, e assim consagrar a herana de Israel. Moiss devia continuar em seu
cargo, guiando o povo at as bordas de Cana. Devia ele chegar at onde poderia avistar a Terra Prometida, mas ali no deveria
entrar. Houvessem esses servos de Deus, quando se achavam perante a rocha em Cades, resistido, sem murmurar, prova que
ali lhes sobreveio, quo diferente lhes teria sido o futuro! Um mau ato jamais pode ser desfeito. Pode ser que o trabalho de uma
vida inteira no recupere o que se perdeu em um simples momento de tentao ou mesmo de inadvertncia.
A ausncia no acampamento dos dois grandes chefes, e o haverem sido acompanhados por Eleazar, o qual, sabia-se, deveria
ser o sucessor de Aro no sagrado ofcio, despertaram sentimento de apreenso, e sua volta era ansiosamente esperada. Ao
olhar
Pg. 427
o povo em redor de si, para a sua vasta congregao, viram que quase todos os adultos que saram do Egito haviam perecido no
deserto. Todos sentiram um mau sinal ao lembrarem-se da sentena pronunciada contra Moiss e Aro. Alguns estavam cientes
do objetivo daquela jornada misteriosa ao cume do Monte de Hor, e sua solicitude para com os lderes aumentava em virtude
de amarguradas lembranas e acusaes contra si mesmos.
As formas de Moiss e Eleazar foram finalmente divisadas descendo vagarosamente a encosta da montanha; mas Aro no
estava com eles. Sobre Eleazar estavam os trajes sacerdotais, mostrando que havia sucedido a seu pai no ofcio sagrado.
Quando o povo com corao pesaroso se reuniu em torno de seu lder, Moiss lhes disse que Aro morrera em seus braos,
sobre o Monte Hor, e que eles o sepultaram ali. A congregao rompeu em pranto e lamentao, pois todos amavam Aro,
embora lhe houvessem tantas vezes causado tristeza. "Choraram a Aro trinta dias, isto , toda a casa de Israel." Nm. 20:29.
Com respeito ao sepultamento do sumo sacerdote de Israel, as Escrituras do apenas este simples relato: "Ali faleceu Aro, e
ali foi sepultado." Deut. 10:6. Em que notvel contraste com os costumes dos tempos atuais se acha este enterro, efetuado
conforme o mandado expresso de Deus. Nos tempos modernos os funerais de um homem de alta posio, muitas vezes do
ensejo para ostentaes aparatosas e extravagantes. Quando Aro morreu, sendo ele um dos mais ilustres homens que j
viveram, houve apenas dois de seus mais chegados amigos para lhe testemunharem a morte e cuidar de seu enterro. E aquela
sepultura solitria sobre o monte de Hor esteve para sempre oculta das vistas de Israel. Deus no honrado com a grande
ostentao tantas vezes feita nos sepultamentos, e com o extravagante dispndio feito ao restituir o corpo ao p.
A congregao inteira entristeceu-se pela falta de Aro; no entanto no poderia sentir essa perda to intensamente como
Moiss. A morte de Aro forosamente lembrou a Moiss que seu fim estava prximo; mas, ainda que o tempo de sua
permanncia na Terra devesse ser breve, sentiu profundamente a perda de seu companheiro constante - aquele que
compartilhara de suas alegrias e tristezas, esperanas e temores, durante tantos longos anos. Moiss teria de continuar agora o
trabalho, sozinho; mas sabia que Deus era seu amigo, e nEle se apoiou mais pesadamente.
Logo depois de partirem do Monte Hor, os israelitas sofreram
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revs em um combate com Harade, um dos reis cananeus. Mas, como fervorosamente buscassem auxlio de Deus, foi-lhes
concedida a ajuda divina, e seus inimigos foram derrotados. Esta vitria, em vez de inspirar gratido ao povo e lev-lo a sentir
sua dependncia de Deus, tornou-os jactanciosos e presunosos. Logo caram no velho hbito de murmurar. Estavam agora
descontentes porque aos exrcitos de Israel no fora permitido avanar contra Cana imediatamente depois de sua rebelio por

motivo do relato dos espias, quase quarenta anos antes. Declararam ser sua longa peregrinao pelo deserto uma demora
desnecessria, raciocinando que poderiam ter vencido seus inimigos to facilmente outrora como ento.
Continuando sua jornada em direo ao Sul, estendia-se seu itinerrio atravs de um vale quente, arenoso, destitudo de sombra
ou vegetao. O caminho parecia longo e difcil, e sofriam cansao e sede. De novo no puderam suportar a prova de sua f e
pacincia. Ocupando-se continuamente com o lado tenebroso de suas experincias, separaram-se mais e mais de Deus.
Perderam de vista que, caso no houvessem murmurado quando cessou a gua em Cades, ter-lhes-ia sido poupada a jornada
em redor de Edom. Deus tivera o propsito de melhores coisas para eles. Devia ter-se-lhes enchido de gratido o corao para
com Ele, por haver-lhes punido de modo to leve o pecado. Mas, em vez disto, lisonjeavam-se de que, se Deus e Moiss no
houvessem intervindo, poderiam agora estar de posse da Terra Prometida. Depois de trazerem sobre si dificuldades, tornando
sua sorte muito mais rigorosa do que era intuito de Deus, a Ele atriburam todos os seus infortnios. Assim alimentavam
amargos pensamentos com relao ao Seu trato para com eles, e finalmente ficaram descontentes com tudo. O Egito parecialhes brilhante e mais desejvel do que a liberdade, e do que a terra para a qual Deus os estava guiando.
Condescendendo os israelitas com o esprito de descontentamento, dispuseram-se para achar defeitos mesmo em suas bnos.
"E o povo falou contra Deus e contra Moiss: Por que nos fizeste subir do Egito, para que morrssemos neste deserto? Pois
nem po nem gua h; e a nossa alma tem fastio deste po to vil." Nm. 21:5.
Moiss apresentou com fidelidade ao povo o grande pecado deles. Fora o poder de Deus apenas que os preservara naquele
"grande e terrvel deserto de serpentes ardentes, e de escorpies,
Pg. 429
e de secura, em que no havia gua". Deut. 8:15. Em cada dia das suas viagens tinham sido guardados por um milagre da
misericrdia divina. Em todo o caminho, sob a guia de Deus, tinham encontrado gua para refrescar os sedentos, po do Cu
para satisfazer a fome, e paz e segurana, debaixo da nuvem que dava sombra durante o dia, e debaixo da coluna de fogo
noite. Anjos lhes haviam ministrado enquanto subiam as montanhas rochosas, ou desfilavam pelas speras sendas do deserto.
Apesar das dificuldades que tinham sofrido, nenhum havia que fosse fraco em todas as suas fileiras. Seus ps no se haviam
inchado nas longas jornadas, tampouco se lhes envelheceu a roupa. Deus subjugara diante deles as feras rapinantes e os rpteis
venenosos da floresta e do deserto. Se com todos estes sinais de Seu amor o povo ainda continuava a queixar-se, o Senhor
retiraria Sua proteo at que fossem levados a apreciar Seu misericordioso cuidado, e a voltar-se para Ele com
arrependimento e humilhao.
Por que tivessem sido protegidos pelo poder divino, no se compenetraram dos incontveis perigos de que se achavam
continuamente rodeados. Em sua ingratido e incredulidade, haviam desejado a morte, e agora o Senhor permitiu que esta
viesse para eles. As serpentes venenosas que infestavam o deserto foram chamadas serpentes ardentes, por causa dos terrveis
efeitos produzidos por sua mordedura, que causava inflamao violenta e morte rpida. Removendo-se de Israel a mo
protetora de Deus, grande nmero de pessoas foram atacadas por esses animais venenosos.
Houve ento terror e confuso por todo o acampamento. Em quase cada tenda havia moribundos ou mortos. Ningum estava
livre. Muitas vezes o silncio da noite era interrompido por gritos penetrantes que significavam novas vtimas. Todos estavam
ocupados em tratar dos sofredores, ou esforando-se com um cuidado torturante por proteger os que ainda no tinham sido
picados. Nenhuma murmurao escapava agora de seus lbios. Comparados com seu sofrimento presente, as dificuldade e
provaes anteriores pareciam indignas de qualquer considerao.
O povo humilhou-se agora perante Deus. Vieram a Moiss com suas confisses e rogos. "Havemos pecado", disseram,
"porquanto temos falado contra o Senhor e contra ti." Nm. 21:7. Pouco antes, haviam-no acusado de ser o seu pior inimigo, a
causa de todas as suas angstias e aflies. Mas sabiam que a acusao era falsa, mesmo quando as palavras estavam em seus
lbios; e,
Pg. 430
mal chegara a dificuldade real, correram para ele como o nico que poderia interceder junto a Deus por eles. "Ora ao Senhor",
clamaram, "que tire de ns estas serpentes." Nm. 21:7.
Foi divinamente ordenado a Moiss fazer uma serpente de metal, assemelhando-se s serpentes vivas, e ergu-la entre o povo.
Para esta todos os que haviam sido feridos deviam olhar, e encontrariam alvio. Ele assim fez, e repercutiu por todo o
acampamento a alegre notcia de que todos os que houvessem sido mordidos poderiam olhar para a serpente de metal e viver.
Muitos j haviam morrido e, quando Moiss ergueu a serpente sobre a haste, alguns no queriam crer que meramente o olhar
para a figura de metal os curaria; estes pereceram em sua incredulidade. Muitos havia, contudo, que tinham f no meio que
Deus provera. Pais, mes, irmos e irms estavam ansiosamente empenhados em ajudar amigos sofredores e moribundos a
fixar na serpente seus desfalecidos olhares. Se estes, embora abatidos e moribundos, to-somente pudessem olhar uma vez,
eram perfeitamente restabelecidos.
O povo bem sabia que na serpente de metal no havia poder para causar tal mudana nos que a contemplavam. A virtude
curadora provinha de Deus to-somente. Em Sua sabedoria, escolheu Ele este meio de demonstrar Seu poder. Por essa maneira
simples o povo foi levado a reconhecer que aquele mal lhes fora acarretado por seus pecados. Foi-lhes tambm afirmado que,
enquanto obedecessem a Deus, no tinham motivo para temer; pois Ele os preservaria.
O levantamento da serpente de bronze deveria ensinar a Israel uma importante lio. No poderiam salvar a si mesmos dos
efeitos fatais do veneno em seus ferimentos. Apenas Deus os poderia curar. Contudo exigia-se-lhes mostrar f no meio que Ele
provera. Deviam olhar, a fim de viverem. A sua f que era aceitvel diante de Deus; e, olhando a serpente, mostravam a sua
f. Sabiam que no havia virtude na serpente mesma, mas era ela um smbolo de Cristo; e a necessidade de f em Seus mritos
era-lhes assim apresentada ao esprito. At ali muitos haviam trazido suas ofertas a Deus, e entendiam que assim fazendo
efetuavam uma ampla expiao por seus pecados. No depositavam sua confiana no Redentor vindouro, de quem essas

ofertas eram apenas um tipo. O Senhor queria agora ensinar-lhes que seus sacrifcios em si mesmos, no tinham mais poder
nem virtude do que a serpente de bronze, mas deviam, como aquela, dirigir a mente a Cristo, a grande oferta pelo pecado.
Pg. 431
"Como Moiss levantou a serpente no deserto", assim foi levantado o Filho do homem, "para que todo aquele que nEle cr no
perea, mas tenha a vida eterna." Joo 3:14 e 15. Todos os que tm vivido na Terra, tm sentido a picada mortfera daquela
"antiga serpente, chamada o diabo, e Satans". Apoc. 12:9. Os efeitos fatais do pecado podem apenas ser removidos pela
proviso que Deus fez. Os israelitas salvaram a prpria vida olhando para a serpente levantada. Aquele olhar envolvia f.
Viviam porque acreditavam na palavra de Deus, e confiavam no meio provido para o seu restabelecimento. Assim o pecador
pode olhar a Cristo, e viver. Recebe perdo pela f no sacrifcio expiatrio. Diferente do smbolo inerte e inanimado, Cristo
tem poder e virtude em Si mesmo para curar o pecador arrependido.
Conquanto o pecador no possa salvar-se a si prprio, tem algo que fazer para conseguir a salvao. "O que vem a Mim", disse
Cristo, "de maneira nenhuma o lanarei fora." Joo 6:37. Mas devemos ir a Ele; e, quando nos arrependemos de nossos
pecados, devemos crer que Ele nos aceita e perdoa. A f dom de Deus, mas a faculdade de exerc-la nossa. A f a mo
pela qual a alma se apodera das ofertas divinas de graa e misericrdia.
Nada alm da justia de Cristo pode dar-nos direito s bnos do concerto da graa. Muitos h que durante longo tempo tm
desejado e procurado obter essas bnos, mas no as tm recebido, porque tm acariciado a idia de que podiam fazer algo
para se tornarem dignos das mesmas. Eles no tm olhado fora de si, e crido que Jesus um Salvador inteiramente capaz. No
devemos crer que nossos prprios mritos nos salvaro; Cristo a nossa nica esperana de salvao. "Debaixo do Cu
nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." Atos 4:12.
Quando confiarmos em Deus completamente, quando contarmos com os mritos de Jesus como um Salvador que perdoa o
pecado, receberemos todo o auxlio que pudermos desejar. Que ningum olhe para si, como se tivesse poder para salvar-se.
Jesus por ns morreu porque ramos impotentes para fazer isso. NEle est a nossa esperana, nossa justificao, nossa justia.
Quando vemos nossa pecaminosidade, no devemos desalentar-nos, e recear que no temos Salvador, ou que Ele no tem
pensamentos de misericrdia para conosco. Nessa mesma ocasio est Ele convidando-nos para chegar a Si, em nosso
desamparo, e sermos salvos.
Pg. 432
Muitos dos israelitas no reconheceram auxlio no remdio que o Cu havia indicado. Os mortos e moribundos estavam em
redor deles, e sabiam que, sem ajuda divina, sua prpria sorte era certa; mas continuavam a lamentar seus ferimentos, suas
dores, sua morte certa, at que lhes desaparecia a fora, e os olhos ficavam embaciados, quando poderiam ter tido cura
instantnea. Se temos conscincia de nossas necessidades, no devemos empregar nossas foras em lamentao por causa
delas. Conquanto nos compenetremos de nossa condio de desamparo, sem Cristo, no devemos entregar-nos ao desnimo,
mas confiar nos mritos de um Salvador crucificado e ressuscitado. Olhai e vivei. Jesus empenhou Sua palavra; Ele salvar
todos os que a Ele se chegarem. Embora milhes que necessitam ser curados rejeitem Sua misericrdia que oferecida,
nenhum dos que confiam em Seus mritos ser deixado a perecer.
Muitos no querem aceitar a Cristo antes que lhes fique claro todo o mistrio do plano da salvao. Recusam o olhar da f,
embora vejam que milhares tm olhado para a cruz de Cristo e sentido a eficcia desse olhar. Muitos vagueiam nos labirintos
da filosofia, em busca de razes e provas que nunca encontraro, ao mesmo tempo que rejeitam as provas que Deus foi servido
dar-lhes. Recusam-se a andar na luz do Sol da Justia, antes que lhes seja explicada a razo de seu resplendor. Todos quantos
persistirem nesta atitude deixaro de chegar ao conhecimento da verdade. Deus nunca remover todo o motivo para a dvida.
Ele d prova suficiente sobre que basear a f e, se isto no aceito, a mente deixada em trevas. Se aqueles que foram picados
pelas serpentes se tivessem detido para duvidar e discutir antes de se resolverem a olhar, teriam perecido. Temos o dever,
primeiramente, de olhar; e o olhar de f nos dar vida.
39
A Conquista de Bas
Pg. 433
Depois de passarem para o sul de Edom, os israelitas voltaram-se para o norte, e novamente volveram o rosto em direo
Terra Prometida. Seu caminho agora se estendia por uma plancie vasta, elevada, batida pelas aragens frescas e agradveis das
colinas. Foi isto uma mudana oportuna do vale ressequido atravs do qual tinham estado a viajar; e avanaram eufricos e
esperanosos. Tendo atravessado o ribeiro Zerede, passaram para o oriente da terra de Moabe; pois tinha sido dada esta ordem:
"No molestes a Moabe, e no contendas com eles em peleja, porque te no darei herana da sua terra; porquanto tenho dado
Ar aos filhos de L." Deut. 2:9. E a mesma determinao foi repetida com relao aos amonitas, que tambm eram
descendentes de L.
Ainda avanando para o norte, as hostes de Israel logo chegaram ao pas dos amorreus. Este povo forte e belicoso ocupava
originariamente a parte sul da terra de Cana; mas, aumentando em nmero, atravessaram o Jordo, fizeram guerra aos
moabitas, e obtiveram posse de parte de seu territrio. Ali se fixaram, mantendo domnio indiscutvel por toda a terra, desde o
Arnom para o norte at o Jaboque. O caminho para o Jordo, pelo qual os israelitas desejavam prosseguir, estendia-se
diretamente atravs deste territrio, e Moiss enviou uma mensagem amigvel a Seom, o rei amorreu, em sua capital: "Deixame passar pela tua terra; somente pela estrada irei; no me desviarei para a direita nem para a esquerda. A comida que eu
coma, vender-ma-s por dinheiro, e dar-me-s por dinheiro a gua que beba; to-somente deixa-me passar a p." (Deut. 2:27 e
28) A resposta foi uma decidida recusa; e todos os exrcitos dos amorreus foram convocados para se oporem marcha dos
invasores. Esse formidvel exrcito aterrorizou os israelitas, que estavam mal preparados para um encontro com foras bem
armadas e disciplinadas. Tanto quanto
Pg. 434

dizia respeito arte da guerra, os seus inimigos tinham a vantagem. Segundo toda a aparncia humana, Israel teria um fim
imediato.
Mas Moiss conservava seu olhar fixo na coluna de nuvem, e incentivava o povo com o pensamento de que o sinal da presena
de Deus ainda estava com eles. Ao mesmo tempo determinou-lhes fazerem tudo que a fora humana podia fazer no preparo
para a guerra. Seus inimigos estavam vidos de batalhar, e confiantes em que exterminariam da terra os israelitas, que no
estavam preparados. Mas, do Possuidor de toda a Terra, havia sado a ordem para o lder de Israel: "Levantai-vos, parti e passai
o ribeiro de Arnom; eis aqui na tua mo tenho dado Seom, amorreu, rei de Hesbom, e a sua terra; comea a possu-la, e
contende com eles em peleja. Este dia comearei a pr um terror e um temor de ti diante dos povos que esto debaixo de todo o
cu; os que ouvirem a tua fama tremero diante de ti e se angustiaro." Deut. 2:24 e 25.
Estas naes nas fronteiras de Cana teriam sido poupadas, caso no se houvessem levantado em desafio palavra de Deus
para se oporem marcha de Israel. O Senhor Se mostrara longnimo, de grande bondade e terna piedade, mesmo para com
esses povos gentlicos. Quando a Abrao foi mostrado em viso que sua semente, os filhos de Israel, seriam estrangeiros em
terra estranha, durante quatrocentos anos, o Senhor lhe fez uma promessa: "A quarta gerao tornar para c; porque a medida
da injustia dos amorreus no est ainda cheia." Gn. 15:16. Embora os amorreus fossem idlatras e houvessem com justia
perdido o direito vida por causa de sua grande impiedade, Deus os poupou durante quatrocentos anos para dar-lhes prova
inequvoca de que Ele era o nico verdadeiro Deus, o Criador do cu e da Terra. Todos os Seus prodgios ao tirar Israel do
Egito eram deles conhecidos. Prova suficiente fora dada; eles poderiam ter conhecido a verdade, caso tivessem estado
dispostos a volver de sua idolatria e licenciosidade. Mas rejeitaram a luz e apegaram-se a seus dolos.
Quando o Senhor pela segunda vez trouxe o Seu povo s fronteiras de Cana, outra prova de Seu poder foi concedida quelas
naes gentlicas. Viram que Deus estava com Israel na vitria ganha sobre o rei Harade e os cananeus, e no milagre operado
para salvar os que estavam a perecer da picada das serpentes. Posto que aos israelitas houvesse sido recusada passagem pela
terra de Edom, sendo obrigados a fazer assim longo e difcil
Pg. 435
itinerrio ao lado do Mar Vermelho, no haviam eles, contudo, em todas as suas jornadas e acampamentos junto a terra de
Edom, Moabe e Amom, mostrado hostilidade, e nenhum mal fizeram ao povo ou s suas posses. Atingindo as fronteiras dos
amorreus, Israel pedira permisso apenas para passar diretamente pelo pas, prometendo observar as mesmas regras que tinham
presidido a suas relaes com outras naes. Quando o rei amorreu recusou satisfazer este atencioso pedido, e arrogantemente
reuniu seus exrcitos para a batalha, sua taa de iniqidade estava cheia, e Deus agora exerceria Seu poder para os subverter.
Os israelitas atravessaram o rio Arnom e avanaram contra o adversrio. Travou-se um combate, no qual os exrcitos de Israel
foram vitoriosos; e prosseguindo com a vantagem adquirida, logo ficaram de posse do pas dos amorreus. Foi o Capito do
exrcito do Senhor que venceu os inimigos de Seu povo; e teria feito o mesmo trinta e oito anos antes, se Israel houvesse nEle
confiado.
Cheio de esperana e nimo, o exrcito de Israel avanava ardorosamente e, jornadeando ainda em direo ao norte, chegaram
logo a um pas que bem poderia pr prova seu nimo e f em Deus. Diante deles se achava o poderoso e populoso reino de
Bas, cheio de grandes cidades de pedra que at hoje provocam a admirao do mundo: "sessenta cidades, ... com altos muros,
portas e ferrolhos; alm de outras muitas cidades sem muros". Deut. 3:1-11. As casas eram construdas de enormes pedras
negras, de tamanho to formidvel que tornava os edifcios absolutamente inexpugnveis a qualquer fora que naqueles tempos
pudesse ser levada contra eles. Era um territrio repleto de cavernas desertas, fundos precipcios, abismos hiantes e fortalezas
rochosas. Os habitantes desta terra, descendentes de uma raa de gigantes, eram de estatura e fora maravilhosas, e to notados
pela violncia e crueldade que eram o terror de todas as naes circunvizinhas; e isto ao mesmo tempo em que Ogue, rei do
pas, era notvel pela estatura e proezas, mesmo em uma nao de gigantes.
Mas a coluna de nuvem moveu-se para a frente, e guiando-se por elas as hostes hebrias avanavam para Edrei, onde o rei
gigante, com suas foras, esperava a sua aproximao. Ogue havia habilmente escolhido o local para a batalha. A cidade de
Edrei estava situada margem de um tabuleiro que se erguia abruptamente da plancie, e coberto de rochas vulcnicas
pontiagudas. A
Pg. 436
ela s se podia chegar por veredas estreitas, ngremes e difceis de subir. Em caso de derrota, suas foras poderiam encontrar
refgio naquele deserto de rochas, onde seria impossvel aos estrangeiros seguirem-nas.
Confiante no xito, o rei saiu com um imenso exrcito para a plancie aberta; ao mesmo tempo aclamaes de desafio eram
ouvidas do tabuleiro acima, onde se podiam ver as lanas de milhares vidos pela batalha. Quando os hebreus olharam para a
figura excelsa daquele gigante de gigantes, sobressaindo por sobre os soldados de seu exrcito; ao verem as hostes que o
rodeavam, e a fortaleza aparentemente inexpugnvel, atrs da qual milhares invisveis estavam entrincheirados, o corao de
muitos em Israel estremeceu de temor. Moiss, porm, estava calmo e firme; o Senhor dissera com relao ao rei de Bas:
"No o temas, porque a ele e a todo o seu povo, e a sua terra, tenho dado na tua mo; e far-lhe-s como fizeste a Seom, rei dos
amorreus, que habitava em Hesbom." Deut. 3:2.
A f calma de seu lder inspirava ao povo confiana em Deus. Em tudo contavam com Seu onipotente brao, e Ele os no
desamparou. Nem poderosos gigantes, nem cidades muradas, exrcitos armados, nem ptreas fortalezas, poderiam subsistir
perante o Capito das hostes do Senhor. O Senhor guiou o exrcito; o Senhor desbaratou o inimigo; o Senhor venceu em prol
de Israel. O rei gigante e seu exrcito foram destrudos; e os israelitas logo tomaram posse de todo o pas. Assim foi tirado da
terra aquele povo estranho, que se dera iniqidade e idolatria abominvel.
Na conquista de Gileade e Bas havia muitos que se recordavam dos acontecimentos que, quase quarenta anos antes, haviam
em Cades condenado Israel longa peregrinao no deserto. Viam que o relato dos espias a respeito da Terra Prometida era
correto em muitos aspectos. As cidades eram muradas e muito grandes, e eram habitadas por gigantes, em comparao com

estes os hebreus eram simples pigmeus. Mas podiam agora ver que o erro fatal de seus pais fora no confiar no poder de Deus.
Isso, apenas, os impedira de entrar logo na boa terra.
Quando a princpio se estiveram preparando para entrar em Cana, este empreendimento era acompanhado de muito menos
dificuldade do que agora. Deus prometera a Seu povo que, se obedecessem Sua voz, Ele iria adiante deles e por eles
combateria; e enviaria tambm vespes para expelir os habitantes da terra. O temor das naes no tinha sido geralmente
suscitado, e pouco
Pg. 437
preparo fora feito para resistir sua marcha. Mas, mandando o Senhor agora Israel ir avante, deviam avanar contra
adversrios vigilantes e poderosos, e contender com exrcitos grandes e bem treinados, que tinham estado a preparar-se para
resistir a sua aproximao.
Em suas competies com Ogue e Seom, o povo fora trazido sob a mesma prova debaixo da qual seus pais fracassaram to
assinaladamente. Entretanto, a prova era agora muito mais severa do que quando Deus ordenara a Israel que avanasse. As
dificuldades em seu caminho tinham aumentado grandemente desde que se recusaram a avanar, ao ser-lhes mandado assim
fazer em nome do Senhor. assim que Deus ainda prova Seu povo. E, se deixam de resistir prova, Ele os traz de novo ao
mesmo ponto; e a segunda vez a prova ser mais rigorosa, e mais severa do que a precedente. Isto continua at que resistam
prova; ou, se ainda so rebeldes, Deus retira deles Sua luz, e os deixa em trevas.
Os hebreus lembraram-se agora de como uma vez, anteriormente, ao sarem suas foras para a batalha, foram derrotados, e
milhares morreram. Mas tinham ido, ento, em oposio direta ordem de Deus. Haviam sado sem Moiss, o lder designado
por Deus, sem a coluna de nuvem, smbolo da presena divina, e sem a arca. Agora, porm, Moiss estava com eles,
fortalecendo-lhes o corao com palavras de esperana e f; o Filho de Deus, encerrado na coluna de nuvem, abria o caminho;
e a arca sagrada acompanhava o exrcito. Esta experincia tem uma lio para ns. O poderoso Deus de Israel o nosso Deus.
NEle podemos confiar; e se Lhe obedecermos as ordens Ele operar em nosso favor de maneira to assinalada como fez para
com Seu antigo povo. Todo aquele que procura seguir o caminho do dever, ser s vezes assaltado por dvidas e incredulidade.
O caminho algumas vezes estar to cheio de obstculos, aparentemente insuperveis, que abatero os que cedem ao desnimo;
mas Deus est a dizer a tais: Ide avante! Cumpri vosso dever custe o que custar. As dificuldades que parecem to enormes, que
vos enchem de terror a alma, se desvanecero ao avanardes no caminho da obedincia, confiando humildemente em Deus.
40
Balao
Pg. 438
Voltando ao Jordo da conquista de Bas, os israelitas, em preparativos para a imediata invaso de Cana, acamparam ao lado
do rio Jordo, acima de sua foz no Mar Morto, e precisamente defronte da plancie de Jeric. Estavam exatamente nas
fronteiras de Moabe, e os moabitas estavam cheios de terror pela grande proximidade dos invasores.
O povo de Moabe no fora incomodado por Israel, todavia eles tinham observado com inquietadores pressentimentos tudo que
ocorrera nos pases circunvizinhos. Os amorreus, de diante dos quais eles tinham sido obrigados a bater em retirada, haviam
sido vencidos pelos hebreus, e o territrio que tinham extorquido de Moabe estava agora de posse de Israel. Os exrcitos de
Bas haviam-se rendido diante do misterioso poder envolto na coluna de nuvem, e as gigantescas fortalezas foram ocupadas
pelos hebreus. Os moabitas no ousaram arriscar contra ele um ataque; o recurso s armas seria intil em vista das foras
sobrenaturais que operavam em seu favor. Mas decidiram-se, como Fara fizera, a pr a seu servio o poder da feitiaria para
contrariar a obra de Deus. Queriam acarretar uma maldio sobre Israel.
O povo de Moabe estava intimamente ligado com os midianitas, tanto pelo laos de nacionalidade como de religio. E
Balaque, rei de Moabe, despertou os receios do povo aparentado, e conseguiu sua cooperao em seus intuitos contra Israel,
por meio da mensagem: "Agora lamber esta congregao tudo quanto houver ao redor de ns, como o boi lambe a erva do
campo." Nm. 22-24. Dizia-se que Balao, morador da Mesopotmia, possua poderes sobrenaturais, e sua fama chegou terra
de Moabe. Resolveu-se cham-lo em seu auxlio. Nestas condies, mensageiros dos "ancios dos moabitas e os ancios dos
midianitas", foram enviados para conseguirem suas adivinhaes e encantamentos contra Israel.
Pg. 439
Os embaixadores logo se puseram a caminho em sua longa viagem, atravs de montanhas e de desertos, para a Mesopotmia;
e, encontrando Balao, transmitiram-lhe a mensagem de seu rei: "Eis que um povo saiu do Egito; eis que cobre a face da terra,
e parado est defronte de mim. Vem pois agora, rogo-te, amaldioa-me este povo, pois mais poderoso do que eu; para ver se
o poderei ferir, e o lanarei fora da terra; porque eu sei que, a quem tu abenoares ser abenoado, e a quem tu amaldioares
ser amaldioado." Nm. 22:6.
Balao j havia sido um bom homem e profeta de Deus; mas apostatara e entregara-se cobia; todavia professava ainda ser
servo do Altssimo. No ignorava a obra de Deus em prol de Israel; e, quando os enviados comunicaram sua mensagem, bem
sabia que era seu dever recusar as recompensas de Balaque, e despedir os embaixadores. Mas arriscou-se a contemporizar com
a tentao, e instou com os mensageiros para que ficassem com ele aquela noite, declarando que no poderia dar resposta
decisiva antes que houvesse pedido conselho da parte do Senhor. Balao sabia que sua conduta no poderia prejudicar Israel.
Deus estava ao lado deles; e, enquanto fossem fiis, nenhum poder adverso, da Terra ou do inferno, poderia prevalecer contra
eles. Mas seu orgulho fora lisonjeado com as palavras dos embaixadores: "A quem tu abenoares ser abenoado, e a quem tu
amaldioares ser amaldioado." As sedues de valiosas ddivas e a exaltao em perspectiva provocaram-lhe a cobia.
Avidamente aceitou os tesouros oferecidos, e ento, ao mesmo tempo em que professava obedincia estrita vontade de Deus,
procurou satisfazer os desejos de Balaque.
noite o anjo do Senhor veio a Balao, com esta mensagem: "No irs com eles, nem amaldioars a este povo, porquanto
bendito ."

Pela manh, Balao despediu relutantemente os mensageiros; mas no lhes referiu o que o Senhor dissera. Irado por se terem
dissipado subitamente suas vises de lucro e honra, exclamou petulantemente: "Ide vossa terra, porque o Senhor recusa
deixar-me ir convosco." Nm. 22:12 e 13.
Balao "amou o prmio da injustia". II Ped. 2:15. O pecado da cobia, que Deus declara ser idolatria, dele fizera um servo de
ocasio, e, mediante esta nica falta, Satans obteve inteiro domnio sobre ele. Foi isto que causou a sua runa. O tentador
Pg. 440
est sempre a apresentar lucros e honras mundanas para aliciar os homens do servio de Deus. Diz-lhes que so os seus
demasiados escrpulos de conscincia que os impedem de alcanar a prosperidade. Assim muitos so induzidos ao risco de
sarem do caminho da estrita integridade. Um passo errado torna o outro mais fcil, e eles se tornam cada vez mais
presunosos. Faro e ousaro as mais terrveis coisas quando uma vez se entregaram ao domnio da cobia e do desejo de
poderio. Muitos se lisonjeiam com a idia de que podem afastar-se da integridade estrita durante algum tempo, por amor a
alguma vantagem mundana, e que, tendo conseguido seu objetivo, podem mudar sua conduta quando lhes aprouver. Esses tais
se acham a enredar-se na cilada de Satans, e raramente escapam.
Quando os mensageiros deram parte a Balaque da recusa do profeta a acompanh-los, no deram a entender que Deus lho
proibira. Supondo que a demora de Balao visava simplesmente conseguir uma recompensa mais valiosa, o rei enviou
prncipes em maior nmero e mais dignos do que os primeiros, com promessas de mais altas honras, e com autorizao de
concordar com quaisquer condies que Balao pudesse exigir. A urgente mensagem de Balaque ao profeta, era: "Rogo-te que
no te demores em vir a mim, porque grandemente te honrarei, e farei tudo o que me disseres; vem pois, rogo-te, amaldioa-me
este povo." Nm. 22:16 e 17.
Segunda vez foi Balao provado. Em resposta s solicitaes dos embaixadores, ele se disse possuidor de muita conscincia e
integridade, afirmando-lhes que nenhuma quantidade de ouro ou prata poderia induzi-lo a ir de encontro vontade de Deus.
Mas anelava condescender com o pedido do rei; e, se bem que a vontade de Deus j se lhe houvesse tornado definidamente
conhecida, insistiu com os mensageiros para que ficassem, a fim de que pudesse consultar outra vez a Deus; e isto como se o
Ser infinito fosse um homem, para ser persuadido.
noite, o Senhor apareceu a Balao e disse: "Se aqueles homens te vierem chamar, levanta-te, vai com eles; todavia fars o
que Eu te disser." At este ponto o Senhor permitiria que Balao seguisse sua vontade, porque ele estava resolvido a isto. No
procurou fazer a vontade de Deus, mas escolheu seu prprio caminho e ento esforou-se por conseguir a sano do Senhor.
H na atualidade milhares que esto seguindo uma conduta semelhante. No teriam dificuldade em compreender seu dever se
este estivesse em harmonia com suas inclinaes. Acha-se na
Pg. 441
Bblia claramente posto diante deles, ou evidentemente indicado pelas circunstncias ou pela razo. Mas porque tais
evidncias so contrrias aos seus desejos e inclinaes, freqentemente as pem de lado, e ousam ir a Deus para saberem o
seu dever. Aparentemente com grande conscincia, oram demorada e fervorosamente rogando luz. Mas com Deus no se
brinca. Ele muitas vezes permite que tais pessoas sigam seus desejos, e sofram o resultado. "O Meu povo no quis ouvir a
Minha voz. ... Pelo que Eu os entreguei aos desejos dos seus coraes, e andaram segundo os seus prprios conselhos." Sal.
81:11 e 12. Quando algum v claramente o dever, no tome a liberdade de ir a Deus com orao para que possa ser
dispensado de o cumprir. Antes, deve com esprito humilde e submisso, rogar fora e sabedoria divinas para satisfazer as
exigncias desse dever.
Os moabitas eram um povo degradado, idlatra; todavia, conforme a luz que haviam recebido, sua culpa no era to grande
vista do Cu como era a de Balao. Entretanto, como este professava ser profeta de Deus, tudo o que dissesse supor-se-ia
proferido por autoridade divina. Portanto no lhe foi permitido falar como quisesse, mas devia transmitir a mensagem que
Deus lhe desse. "Fars o que Eu te disser" (Nm. 22:20), foi a ordem divina.
Balao recebera permisso de ir com os mensageiros de Moabe, se viessem pela manh cham-lo. Mas, contrariados com sua
demora, e esperando nova recusa, partiram em viagem para seu pas sem mais consulta com ele. Toda a desculpa para
condescender com o pedido de Balaque fora agora removida. Mas Balao estava decidido a obter a recompensa; e, tomando o
animal em que estava habituado a viajar, ps-se a caminho. Temia que mesmo agora a permisso divina fosse retirada, e
avanou ansiosamente, inquieto e receoso de que de alguma maneira deixasse de ganhar a cobiada recompensa.
Mas "o anjo do Senhor ps-se-lhe no caminho por adversrio". Nm. 22:22.O animal viu o mensageiro divino, que no era
percebido pelo homem, e desviou-se da estrada para o campo. Com pancadas cruis Balao o trouxe novamente para o
caminho; mas, outra vez, em um lugar estreito entre duas paredes apareceu o anjo, e o animal, procurando evitar a figura
ameaadora, apertou o p do seu dono contra a parede. Balao estava cego interveno celestial, e no sabia que Deus lhe
estava obstruindo o caminho. O homem
Pg. 442
exasperou-se, e, surrando a jumenta impiedosamente, obrigou-a a prosseguir.
De novo, "num lugar estreito, onde no havia caminho para se desviar nem para a direita nem para a esquerda" (Nm. 22:26),
apareceu o anjo, como antes, em atitude ameaadora; e o pobre animal, tremendo de terror, parou, e caiu em terra sob aquele
que o cavalgava. A raiva de Balao no teve limites, e com o bordo espancou mais cruelmente do que antes o animal. Deus
abriu ento a boca deste, e, pelo "mudo jumento, falando com voz humana", "impediu a loucura do profeta". II Ped. 2:16. "Que
te fiz eu", disse o animal, "que me espancaste estas trs vezes?" Nm. 22:28.
Furioso por ser assim estorvado em sua viagem, Balao respondeu ao animal como se teria dirigido a um ser racional: "Por que
zombaste de mim; oxal tivera eu uma espada na mo, porque agora te matara." Ali estava um mgico professo, a caminho

para pronunciar uma maldio sobre um povo inteiro, com o intento de paralisar sua fora, ao mesmo tempo em que no tinha
poder mesmo para matar o animal que cavalgava!
Abrem-se agora os olhos de Balao, e ele v em p o anjo de Deus com a espada desembainhada pronto para o matar.
Aterrorizado, "inclinou a cabea, e prostrou-se sobre a sua face". O anjo lhe disse: "Por que j trs vezes espancaste a tua
jumenta? Eis que eu sa para ser teu adversrio, porquanto o teu caminho perverso diante de mim. Porm a jumenta me viu, e
j trs vezes se desviou de diante de mim; se ela se no desviara de diante de mim, na verdade que eu agora te tivera matado, e
a ela deixara com vida." Nm. 22:29-33.
Balao devia a conservao de sua vida ao pobre animal que tratara to cruelmente. O homem que pretendia ser profeta do
Senhor, que declarou estar "de olhos abertos", e ver "a viso do Todo-poderoso" (Nm. 24:3 e 4), estava to cego pela cobia e
ambio que no pde divisar o anjo de Deus, visvel para seu animal. "O deus deste sculo cegou os entendimentos dos
incrdulos." II Cor. 4:4. Quantos no se acham assim cegos! Arremessam-se em trilhas vedadas, transgredindo a lei divina, e
no podem discernir que Deus e Seus anjos esto contra eles. Semelhantes a Balao zangam-se com aqueles que querem
impedir sua runa.
Balao dera prova do esprito que o dirigia, pelo seu tratamento ao animal. "O justo olha pela vida dos seus animais, mas as
misericrdias dos mpios so cruis." Prov. 12:10. Poucos
Pg. 443
se compenetram, quanto deveriam, da pecaminosidade de maltratar os animais, ou deix-los sofrer pela negligncia. Aquele
que criou o homem fez os animais irracionais tambm, "e as Suas misericrdias so sobre todas as Suas obras". Sal. 145:9. Os
animais foram criados para servirem ao homem, mas este no tem direito de causar-lhes dor com tratamento rude, ou cruel
exigncia.
por causa do pecado do homem que "toda a criao geme e est juntamente com dores de parto". Rom. 8:22. O sofrimento e
a morte foram assim impostos no somente ao gnero humano, mas aos animais. Certamente, pois, ao homem toca procurar
aliviar o peso do sofrimento que sua transgresso acarretou sobre as criaturas de Deus, em vez de aument-lo. Aquele que
maltrata os animais porque os tem em seu poder, to covarde quanto tirano. A disposio para causar dor, quer seja ao nosso
semelhante quer aos seres irracionais, satnica. Muitos no compreendem que sua crueldade haja de ser conhecida, porque os
pobres animais mudos no a podem revelar. Mas, se os olhos desses homens pudessem abrir-se como os de Balao, veriam um
anjo de Deus, em p, como testemunha, para atestar contra eles no tribunal celestial. Um relatrio sobe ao Cu, e aproxima-se
o dia em que se pronunciar juzo contra os que maltratam as criaturas de Deus.
Quando viu o mensageiro de Deus, Balao exclamou aterrorizado: "Pequei, porque no soube que estavas neste caminho para
te opores a mim; e agora, se parece mal aos teus olhos, tornar-me-ei." Nm. 22:34. O Senhor permitiu-lhe prosseguir em sua
viagem, mas deu-lhe a entender que suas palavras seriam dirigidas pelo poder divino. Deus queria dar prova a Moabe que os
hebreus estavam sob a guarda do Cu; e isto Ele fez de modo eficaz quando lhes mostrou quo impotente era Balao mesmo
para proferir uma maldio contra eles, sem permisso divina.
O rei de Moabe, sendo informado da aproximao de Balao, saiu com grande acompanhamento s fronteiras do reino, para o
receber. Quando se mostrou admirado com a demora de Balao, em vista das ricas recompensas que o esperavam, a resposta
do profeta foi: "Eis que eu tenho vindo a ti; porventura poderei eu agora de alguma forma falar alguma coisa? a palavra que
Deus puser na minha boca essa falarei." Nm. 22:38. Balao lamentava grandemente esta restrio; temia que seu propsito
no pudesse efetuar-se, porque o poder dirigente do Senhor estava sobre ele.
Com grande pompa, o rei com os principais dignitrios de seu
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reino, acompanharam Balao "aos altos de Baal" Nm. 22:41), donde ele podia avistar as hostes hebrias. Eis o profeta em p
sobre o elevado monte, olhando por sobre o acampamento do povo escolhido de Deus. Mal sabem os israelitas do que est a
acontecer to perto deles! Quo pouco conhecem o cuidado de Deus, sobre eles estendido de dia e de noite! Quo embotadas
so as percepes do povo de Deus! Quo vagarosos so, em todos os tempos, para compreenderem Seu grande Amor e
misericrdia! Se pudessem divisar o maravilhoso poder de Deus constantemente exercido em favor deles, no se lhes encheria
o corao de gratido pelo Seu amor, e de temor ao pensamento de Sua majestade e poder?
Balao tinha algum conhecimento das ofertas sacrificais dos hebreus, e esperava que, sobrepujando-os em custosas ddivas,
pudesse conseguir a bno de Deus, e conseguir a realizao de seus projetos pecaminosos. Assim, os sentimentos dos
moabitas idlatras estavam a obter domnio sobre sua mente. Sua sabedoria se tornara em loucura; nublara-se-lhe a viso
espiritual; trouxera sobre si a cegueira, rendendo-se ao poder de Satans.
Por indicao de Balao, foram construdos sete altares, e ele ofereceu um sacrifcio em cada um deles. Ento se retirou a um
"lugar alto" Nm. 23:3., para encontrar-se com Deus, prometendo tornar conhecido a Balaque o que quer que o Senhor
revelasse.
Com os nobres e prncipes de Moabe, o rei ficou ao lado do sacrifcio, enquanto em redor deles se reuniu a ansiosa multido,
aguardando a volta do profeta. Ele veio finalmente, e o povo esperou as palavras que para sempre paralisariam aquele estranho
poder exercido a favor dos odiados israelitas. Disse Balao:
"De Ar me mandou trazer Balaque, rei dos moabitas,
Das montanhas do Oriente,
Dizendo: Vem, amaldioa-me a Jac;
E vem, detesta Israel.
Como amaldioarei o que Deus no amaldioa?
E como detestarei, quando o Senhor no detesta?
Porque do cume das penhas o vejo,

E dos outeiros o contemplo:

E eis que este povo habitar s,
E entre as gentes no ser contado.
Quem contar o p de Jac,
E o nmero da quarta parte de Israel?
A minha alma morra da morte dos justos,
E seja o meu fim como o seu."
Nm. 23:7-10.
Pg. 447
Balao confessou que viera com o propsito de amaldioar Israel; mas as palavras que proferiu foram diretamente contrrias
aos sentimentos de seu corao. Foi constrangido a pronunciar bnos, enquanto sua alma estava cheia de maldies.
Olhando Balao para o acampamento de Israel, viu com espanto as provas de sua prosperidade. A ele haviam sido
representados como uma multido rude, desorganizada, que infestava o pas em bandos errantes, os quais eram uma peste e
terror s naes circunvizinhas; mas sua aparncia era o inverso de tudo isto. Viu a grande extenso e o perfeito arranjo de seu
acampamento, apresentando tudo os indcios de uma disciplina e ordem completas. Foi-lhe mostrado o favor com que Deus
olhava a Israel, e o carter distintivo de povo escolhido Seu. No deveriam ficar no mesmo nvel das outras naes, mas ser
exaltados acima delas todas. "Este povo habitar s, e entre as gentes no ser contado." Nm. 23:9. Na ocasio em que estas
palavras foram faladas, os israelitas no tinham localizao permanente, e seu carter peculiar, usos e costumes, no eram
familiares a Balao. Mas quo notavelmente foi cumprida esta profecia na histria posterior de Israel! Por todos os anos de seu
cativeiro, atravs de todos os sculos desde que foram dispersos entre as naes tm eles permanecido como um povo distinto.
Assim o povo de Deus - o verdadeiro Israel - embora disperso por todas as naes, no so na Terra seno peregrinos, cuja
cidadania est nos Cus.
No somente foi mostrada a Balao a histria do povo hebreu como nao, mas ele viu o crescimento e prosperidade do
verdadeiro Israel de Deus at o final do tempo. Viu o favor especial do Altssimo acompanhando aqueles que O amam e
temem. Viu-os amparados pelo Seu brao, ao entrarem no escuro vale da sombra da morte. E viu-os sarem de seus tmulos,
coroados de glria, honra e imortalidade. Contemplou os resgatados regozijando-se nas glrias imarcescveis da Terra
renovada. Olhando para esta cena, exclamou: "Quem contar o p de Jac, e o nmero da quarta parte de Israel?" E, ao ver a
coroa de glria em cada fronte, a alegria irradiando de cada semblante, e olhando para aquela vida intrmina de pura felicidade,
proferiu a solene orao: "A minha alma morra a morte do justo, e seja o meu fim como o seu." Nm. 23:10.
Pg. 448
Se Balao tivesse tido disposio para aceitar a luz que Deus dera, teria ento tornado verdadeiras para si as Suas palavras;
teria de pronto cortado toda a conexo com Moabe. No mais teria abusado da misericrdia de Deus, mas a Ele teria voltado
com profundo arrependimento. Mas Balao amava o salrio da injustia, e estava decidido a consegui-lo.
Balaque tinha confiantemente esperado uma maldio que casse como uma praga definhadora sobre Israel; e, s palavras do
profeta, exclamou com paixo: "Que me fizeste? Chamei-te para amaldioar os meus inimigos, mas eis que inteiramente os
abenoaste." Balao, procurando fazer da necessidade virtude, diz haver falado, em ateno conscienciosa para com a vontade
de Deus, as palavras que foram foradas aos seus lbios pelo poder divino. Sua resposta foi: "Porventura no terei cuidado de
falar o que o Senhor ps na minha boca?" Nm. 23:11 e 12.
Balaque no pde mesmo ento abandonar o seu intento. Julgou que o espetculo imponente apresentado pelo vasto
acampamento dos hebreus, houvesse intimidado de tal maneira a Balao que este no ousasse praticar suas adivinhaes contra
eles. Resolveu o rei levar o profeta a algum ponto onde visse apenas uma pequena parte das hostes. Se pudesse ser induzido a
amaldio-los em partes destacadas, todo o arraial logo seria votado destruio. No cimo de uma elevao chamada Pisga,
fez-se outra prova. Construram-se novamente sete altares, sobre os quais foram colocadas as mesmas ofertas que ao princpio.
O rei e seus prncipes permaneceram ao lado dos sacrifcios, enquanto Balao se retirou para encontrar-se com Deus. Foi outra
vez confiada ao profeta uma mensagem divina, que ele foi impotente para alterar ou reter.
Quando ele apareceu multido ansiosa e expectante, foi-lhe feita a pergunta: "Que coisa falou o Senhor?" A resposta, como
antes, lanou o terror no corao do rei e dos prncipes:
"Deus no homem, para que minta;
Nem filho do homem, para que Se arrependa.
Porventura diria Ele, e no o faria?
Ou falaria, e no o confirmaria?
Eis que recebi mandado de abenoar;
Pois Ele tem abenoado, e eu no o posso revogar.
No viu iniqidade em Israel,
Nem contemplou maldade em Jac;
O Senhor seu Deus com ele, e nele,
E entre eles se ouve o alarido dum rei."
Nm. 23:19-21.
Pg. 449
Aterrado com tais revelaes, Balao exclamou: "Pois contra Jac no vale encantamento, nem adivinhao contra Israel." O
grande mgico tinha experimentado o seu poder de encantamentos, de acordo com o desejo dos moabitas; mas, com relao a
esta mesma ocasio, dir-se-ia de Israel: "Que coisa Deus tem obrado!" Enquanto estavam sob a proteo divina, nenhum povo
ou nao, embora auxiliado por todo o poder de Satans, seria capaz de prevalecer contra eles. O mundo todo se maravilharia
ante a obra admirvel de Deus em prol de Seu povo - de que um homem decidido a seguir uma conduta pecaminosa fosse de
tal maneira dirigido pelo poder divino, que proferisse em vez de imprecaes as mais ricas e preciosas promessas, na expresso

da poesia sublime e exaltada. E o favor de Deus, manifesto a Israel nesta ocasio, deveria ser uma segurana de Seu cuidado
protetor aos Seus filhos obedientes e fiis, em todos os tempos. Quando Satans inspirasse homens maus a caluniar, a perseguir
e destruir o povo de Deus, esta mesma ocorrncia lhes seria trazida lembrana, e lhes fortaleceria o nimo e a f em Deus.
O rei de Moabe, desanimado e angustiado, exclamou: "Nem totalmente o amaldioars, nem totalmente o abenoars." Nm.
23:23 e 25. Contudo uma vaga esperana ainda ficou em seu corao, e resolveu-se a fazer outra tentativa. Conduziu ento
Balao ao Monte Peor, onde havia um templo dedicado ao culto licencioso de Baal, o deus deles. Ali foi construdo o mesmo
nmero de altares que antes, e ofereceu-se o mesmo nmero de sacrifcios; mas Balao no foi s, como das outras vezes, para
conhecer a vontade de Deus. Ele no tinha pretenses a feitiaria, mas, em p ao lado dos altares, olhava ao longe sobre as
tendas de Israel. De novo o Esprito de Deus repousou sobre ele, e veio de seus lbios a mensagem divina:
"Que boas so as tuas tendas, Jac!
Que boas so as tuas moradas, Israel!
Como vales que se estendem, como jardins beira dos rios,
Como rvores de sndalo que o Senhor plantou,
Como cedros junto s guas.
guas manaro de seus baldes, e as suas sementeiras tero guas abundantes;
E o seu rei se levantar mais do que Agague,
E o seu reino ser exaltado. ...
Abaixou-se, deitou-se como leo e como leoa; quem o despertar?
Benditos os que te abenoarem, e malditos os que te amaldioarem."
Nm. 24:5-7 e 9.
Pg. 450
A prosperidade do povo de Deus aqui representada por algumas das mais belas figuras que se encontram na Natureza. O
profeta assemelha Israel com vales frteis cobertos de abundantes plantaes; com jardins florescentes regados por fontes
inesgotveis; com o aromtico sndalo e o imponente cedro. A ltima figura mencionada uma das mais notavelmente belas e
apropriadas que se encontram na Palavra inspirada. O cedro do Lbano era honrado por todos os povos do Oriente. A espcie
de rvores a que ele pertence encontrada onde quer que o homem haja ido, por toda a Terra. Desde as regies rticas at a
zona tropical, florescem, regozijando-se no calor, e ao mesmo tempo afrontando o frio; surgindo com grande pujana ao lado
do rio, e ao mesmo tempo sobressaindo pelos ares por sobre a terra inculta, ressequida e sedenta. Penetram suas razes
profundamente por entre as pedras das montanhas, e erguem-se com ousadia em desafio tempestade. Suas folhas esto
frescas e verdes, quando tudo mais pereceu com o sopro do inverno. Acima de todas as outras rvores, distingue-se o cedro do
Lbano pela sua fora, firmeza, seu imperecvel vigor; e isto usado como smbolo daqueles cuja vida "est escondida com
Cristo em Deus". Col. 3:3. Diz a Escritura: "O justo... crescer como o cedro." Sal. 92:12. A mo divina exaltou o cedro como
o rei da floresta. "As faias no igualavam os seus ramos, e os castanheiros no eram como os seus renovos; nenhuma rvore no
jardim de Deus se assemelhou a ele." Ezeq. 31:8. O cedro repetidas vezes empregado como emblema da realeza; e seu uso
nas Escrituras para representar os justos mostra como o Cu considera aqueles que fazem a vontade de Deus.
Balao profetizou que o rei de Israel seria maior e mais poderoso do que Agague. Este era o nome dado aos reis dos
amalequitas, que naquele tempo eram uma nao muito poderosa; mas Israel, sendo fiel a Deus, subjugaria todos os seus
inimigos. O Rei de Israel era o Filho de Deus; e Seu trono seria um dia estabelecido na Terra, e Seu poder seria exaltado acima
de todos os reinos terrestres.
Ouvindo as palavras do profeta, Balaque ficou dominado pela decepcionada esperana, pelo temor e raiva. Ficou indignado de
que Balao lhe tivesse dado uma mnima esperana de uma resposta favorvel, quando tudo estava decidido contra ele.
Considerou com escrnio a conduta transigente e enganadora do profeta. O rei exclamou iradamente: "Agora pois foge para o
teu
Pg. 451
lugar; eu tinha dito que te honraria grandemente; mas eis que o Senhor te privou desta honra." Nm. 24:11. Balao respondeu
que o rei tinha sido advertido previamente de que ele apenas poderia falar a mensagem que lhe fora dada da parte de Deus.
Antes de voltar a seu povo, Balao proferiu uma belssima, sublime profecia acerca do Redentor do mundo, e a final destruio
dos inimigos de Deus:
"V-Lo-ei, mas no agora;
Contempl-Lo-ei, mas no de perto;
Uma estrela proceder de Jac,
E um cetro subir de Israel,
Que ferir os termos dos moabitas,
E destruir todos os filhos de Sete." Nm. 24:17.
E finalizou predizendo a completa destruio de Moabe e Edom, de Amaleque e dos quenitas, no deixando assim ao rei
moabita nenhum raio de esperana.
Decepcionado em suas esperanas de riqueza e honras, achando-se no desagrado do rei e estando cnscio de que incorrera no
desprazer de Deus, Balao voltou da misso que ele prprio desejara. Depois de chegar em casa, o poder dirigente do Esprito
de Deus o deixou, e sua cobia, que apenas estivera contida, prevaleceu. Estava disposto a recorrer a qualquer meio para
ganhar a recompensa prometida por Balaque. Balao sabia que a prosperidade de Israel dependia de sua obedincia a Deus, e
que no havia meio para ocasionar seu transtorno seno induzindo-os ao pecado. Resolveu conseguir agora o favor de Balaque,
aconselhando aos moabitas o caminho a seguir a fim de acarretar maldio sobre Israel.

Voltou imediatamente terra de Moabe, e exps seus planos ao rei. Os prprios moabitas estavam convencidos de que,
enquanto Israel permanecesse fiel a Deus, Ele seria o seu escudo. O plano proposto por Balao era separ-los de Deus,
induzindo-os idolatria. Se pudessem ser levados a tomar parte no culto licencioso de Baal e Astarote, seu Protetor onipotente
tornar-Se-ia seu inimigo, e eles logo seriam presa das naes cruis e aguerridas em redor deles. Este plano foi prontamente
aceito pelo rei, e o prprio Balao ficou para ajudar a lev-lo a efeito.
Balao testemunhou o xito de seu plano diablico. Viu a maldio de Deus sobrevir a Seu povo, e milhares caindo sob Seus
juzos; mas a justia divina que puniu o pecado em Israel no permitiu que os tentadores escapassem. Na guerra de Israel
contra
Pg. 452
os midianitas, Balao foi morto. Tivera um pressentimento de que seu fim estivesse perto, quando exclamou: "A minha alma
morra da morte dos justos, e seja o meu fim como o seu." Nm. 23:10. Mas no preferira viver a vida dos justos, e seu destino
fixou-se com os inimigos de Deus.
A sorte de Balao foi semelhante de Judas, e o carter deles tem pronunciada semelhana entre si. Ambos estes homens
experimentaram unir-se ao servio de Deus e de Mamom, e defrontaram com malogro completo. Balao reconhecia o
verdadeiro Deus, e professava servi-Lo; Judas cria em Jesus como o Messias, e uniu-se com Seus seguidores. Mas Balao
esperava fazer do servio de Jeov a escada pela qual adquirisse riquezas e honras mundanas; e, fracassando nisto, tropeou,
caiu, e foi quebrado. Judas esperava pela sua ligao com Cristo conseguir riqueza e posio naquele reino terrestre que, como
acreditava, o Messias estava prestes a estabelecer. O malogro de suas esperanas impeliu-o apostasia e runa. Tanto Balao
como Judas haviam recebido grande luz e desfrutado privilgios especiais; mas um simples pecado que era acalentado lhes
envenenou todo o carter, e ocasionou a destruio de ambos.
coisa perigosa permitir que uma caracterstica infiel viva no corao. Um pecado acariciado pouco a pouco aviltar o carter,
levando todas as suas faculdades mais nobres em sujeio ao ruim desejo. A remoo de uma nica salvaguarda da
conscincia, a condescendncia com um mau hbito sequer, o descuido das elevadas exigncias do dever, derribam as defesas
da alma, e abrem o caminho para entrar Satans e transviar-nos. O nico meio seguro fazer nossas oraes subirem
diariamente, de um corao sincero, como fazia Davi: "Dirige os meus passos nos Teus caminhos, para que as minhas pegadas
no vacilem." Sal. 17:5.
41
Apostasia no Jordo
Pg. 453
Com alegre corao e f renovada em Deus, os exrcitos vitoriosos de Israel haviam voltado de Bas. J haviam ganho posse
de valioso territrio, e estavam confiantes na conquista imediata de Cana. Apenas o rio Jordo se achava entre eles e a Terra
Prometida. Do outro lado do rio, precisamente, havia uma frtil plancie, coberta de verdor, regada de torrentes oriundas de
copiosas fontes, e sombreada de palmeiras luxuriantes. Na extremidade ocidental da plancie erguiam-se as torres e palcios de
Jeric, to abrigada em seus bosques de palmeiras que era chamada "a cidade das palmeiras".Deut. 34:3.
Do lado oriental do Jordo, entre o rio e o elevado planalto que estiveram a atravessar, havia tambm uma plancie, com vrios
quilmetros de largura, e que se estendia a alguma distncia ao longo do rio. Este vale abrigado tinha o clima dos trpicos; ali
florescia o sitim, ou accia, dando plancie o nome de "vale de Sitim". Nm. 25:1. Foi ali que os israelitas se acamparam, e
nos bosques de accia ao lado do rio encontraram um agradvel retiro.
Mas, por entre aquele atrativo ambiente encontraram um mal mais cruel do que poderosos exrcitos de homens armados, e
animais ferozes do deserto. Aquele territrio, to rico em vantagens naturais, tinha sido contaminado por seus habitantes. No
culto pblico de Baal, a principal divindade, levavam-se constantemente a efeito as cenas mais degradantes e inquas. De todos
os lados havia lugares que eram notados pela idolatria e licenciosidade, oferecendo seus prprios nomes a sugesto da vileza e
corrupo do povo.
Tal ambiente exercia uma influncia corruptora sobre os israelitas. Suas mentes se tornaram familiares com os vis pensamentos
constantemente sugeridos; sua vida de comodidade e inao produzia os seus efeitos desmoralizadores; e quase
Pg. 454
inconscientemente estavam a afastar-se de Deus e chegando a uma condio em que seriam fceis presas da tentao.
Durante o tempo de seu acampamento ao lado do Jordo, Moiss esteve fazendo preparativos para a ocupao de Cana. Neste
trabalho o grande chefe esteve inteiramente empenhado; mas para o povo este tempo de trgua e expectao foi mais probante,
e antes que se passassem muitas semanas sua histria foi mareada pelos mais medonhos desvios da virtude e integridade.
A princpio pouca comunicao houve entre os israelitas e seus vizinhos gentios; mas, depois de algum tempo, mulheres
midianitas comearam a entrar furtivamente no acampamento. Sua aparncia no provocara alarma, e to silenciosamente eram
executados os seus planos que a ateno de Moiss no foi chamada para o caso. Era o objetivo dessas mulheres, em sua
associao com os hebreus, seduzi-los a transgredir a lei de Deus, atrair sua ateno para os ritos e costumes pagos, e lev-los
idolatria. Tais intuitos eram cuidadosamente ocultos sob o aspecto de amizade, de modo que no houve suspeita dos mesmos,
at para os guardas do povo.
Por sugesto de Balao, foi pelo rei de Moabe designada uma grande festa em honra a seus deuses, e arranjou-se secretamente
que Balao induzisse os israelitas a assistirem mesma. Ele era considerado por estes como um profeta de Deus, e por isso
teve pouca dificuldade em realizar seu propsito. Grande nmero de pessoas uniram-se a ele, testemunhando as festas.
Aventuraram-se a ir ao terreno proibido, e foram enredados na cilada de Satans. Iludidos pela msica e dana, e seduzidos
pela beleza das vestais gentlicas, romperam sua fidelidade para com Jeov. Unindo-se-lhes nos folguedos e festins, a
condescendncia com o vinho enuviou-lhes os sentidos e derribou as barreiras do domnio prprio. A paixo teve pleno

domnio; e, havendo contaminado a conscincia pela depravao, foram persuadidos a curvar-se aos dolos. Ofereceram
sacrifcios sobre os altares gentlicos, e participaram dos mais degradantes ritos.
No demorou muito tempo para que o veneno se espalhasse, como uma infeco mortal, pelo acampamento de Israel. Aqueles
que teriam conquistado seus inimigos na batalha, foram vencidos pelos ardis das mulheres gentlicas. O povo parecia ter
endoidecido. Os prncipes e principais homens estavam entre os primeiros a transgredir, e eram tantos os culpados dentre o
povo, que a apostasia se tornou nacional. Juntou-se pois "Israel a
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Baal-Peor". Nm. 25:3. Quando Moiss se apercebeu do mal, as tramas de seus inimigos tinham sido to bem-sucedidas que
no somente se achavam os israelitas a participar do culto licencioso do Monte Peor, mas os ritos pagos estavam vindo a ser
observados no acampamento de Israel. O idoso chefe encheu-se de indignao, e acendeu-se a ira de Deus.
As suas prticas inquas fizeram para Israel aquilo que todos os encantamentos de Balao no poderiam fazer - separaram-nos
de Deus. Por meio de juzos que se no fizeram esperar, o povo foi despertado para a enormidade de seu pecado. Uma
pestilncia terrvel irrompeu no arraial, da qual dezenas de milhares de pronto foram presa. Deus ordenou que os lderes desta
apostasia fossem mortos pelos magistrados. Esta ordem foi prontamente obedecida. Os transgressores foram mortos; ento
seus corpos foram suspensos vista de todo o Israel, para que a congregao, vendo os dirigentes to severamente tratados,
pudesse ter uma intuio profunda da averso de Deus ao seu pecado, e do terror de Sua ira contra eles.
Todos entendiam que o castigo era justo; e o povo foi apressadamente ao tabernculo, e com lgrimas e profunda humilhao
confessou seu pecado. Enquanto assim estavam a chorar diante de Deus, porta do tabernculo, ao mesmo tempo em que a
praga ainda estava a fazer a sua obra de morte, e os magistrados cumpriam sua terrvel misso, Zinri, um dos nobres de Israel,
veio ousadamente ao acampamento, em companhia de uma meretriz midianita, princesa de importante casa de Midi, a quem
ele levara para a sua tenda. Nunca o vcio foi mais ousado ou pertinaz. Inflamado pelo vinho, Zinri publicava seu pecado
"como Sodoma"; gloriava-se em sua vergonha. Os sacerdotes e chefes haviam-se prostrado com pesar e humilhao, chorando
"entre o alpendre e o altar" (Joel 2:17), e rogando ao Senhor que poupasse Seu povo, e no desse Sua herana ao oprbrio,
enquanto esse prncipe de Israel fazia ostentao de seu pecado vista da congregao, como que a desafiar a vingana de
Deus, e zombar dos juzes da nao. Finias, filho de Eleazar, sumo sacerdote, levantou-se dentre a congregao, e tomando
uma lana "foi aps do varo israelita at tenda" (Nm. 25:8), e matou a ambos. Assim a praga cessou, enquanto o sacerdote
que executara o juzo divino foi honrado perante todo o Israel, e o sacerdcio foi confirmado a ele e sua casa para sempre.
Finias "desviou a Minha ira de sobre os filhos de Israel", foi
Pg. 456
a mensagem divina; "portanto dize: Eis que lhe dou o Meu concerto de paz, e ele, e a sua semente depois dele, ter o concerto
do sacerdcio perptuo; porquanto teve zelo pelo seu Deus, e fez propiciao pelos filhos de Israel". Nm. 25:11-13.
Os juzos que visitaram Israel, por causa de seu pecado, em Sitim, destruram os sobreviventes daquela vasta multido, que,
quase quarenta anos antes, incorrera nesta sentena: "Certamente morrero no deserto." A contagem do povo feita por
determinao divina, durante seu acampamento nas plancies do Jordo, mostrou que "dos que foram contados por Moiss e
Aro, o sacerdote, quando contaram aos filhos de Israel no deserto de Sinai, ... nenhum deles ficou seno Calebe, filho de
Jefon, e Josu, filho de Num." Nm. 26:64 e 65.
Deus enviara juzos sobre Israel por haverem cedido s sedues dos midianitas; mas os tentadores no deveriam escapar da ira
da justia divina. Os amalequitas, que haviam atacado Israel em Refidim, caindo sobre aqueles que estavam desfalecidos e
cansados na retaguarda das hostes, s muito tempo depois que foram punidos; mas os midianitas, que os seduziram ao
pecado, tiveram de sentir prontamente os juzos de Deus, como sendo os inimigos mais perigosos. "Vinga os filhos de Israel
dos midianitas", foi a ordem de Deus a Moiss; "depois recolhido sers aos teus povos." Nm. 31:2. Esta ordem foi
imediatamente obedecida. Mil homens foram escolhidos de cada tribo, e enviados sob a chefia de Finias. "E pelejaram contra
os midianitas, como o Senhor ordenara a Moiss. ... Mataram mais, alm dos que j foram mortos, os reis dos midianitas; ...
cinco reis dos midianitas; tambm a Balao filho de Beor mataram espada". Nm. 31:7 e 8. As mulheres tambm, que foram
feitas prisioneiras, pelo exrcito atacante, foram mortas por ordem de Moiss, como os mais culpados e perigosos dos
adversrios de Israel.
Tal foi o fim daqueles que imaginaram malefcio contra o povo de Deus. Diz o salmista: "As gentes precipitaram-se na cova
que abriram; na rede que ocultaram ficou preso o seu p." Sal. 9:15. "Pois o Senhor no rejeitar o Seu povo, nem desamparar
a Sua herana. Mas o juzo voltar a ser justia." Quando os homens "acorrem em tropel contra a vida do justo", o Senhor "far
recair sobre eles a sua prpria iniqidade; e os destruir na sua prpria malcia". Sal. 94:14, 15, 21 e 23.
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Quando Balao foi chamado para amaldioar os hebreus, no pde com todos os seus encantamentos trazer mal sobre eles;
pois o Senhor "no viu iniqidade em Israel, nem contemplou maldade em Jac". Mas, quando em virtude de cederem
tentao transgrediram a lei de Deus, Sua defesa se afastou deles. Quando o povo de Deus fiel aos Seus mandamentos,
"contra Jac no vale encantamento, nem adivinhao contra Israel". Nm. 23:21 e 23. Da exercer Satans todo o seu poder e
seus ardis para os seduzir ao pecado. Se aqueles que professam ser depositrios da lei de Deus se tornam transgressores de seus
preceitos, separam-se de Deus, e sero incapazes de subsistirem perante seus inimigos.
Os israelitas, que no puderam ser vencidos pelas armas ou pelos encantamentos de Midi, foram presa de suas meretrizes. Tal
o poder que a mulher, alistada ao servio de Satans, tem exercido para prender e destruir as almas. "A muitos feridos
derribou, e so muitssimos os que por ela foram mortos." Prov. 7:26. Foi assim que os filhos de Sete foram desviados de sua
integridade, e a semente santa se tornou corrupta. Assim foi Jos tentado. Assim traiu Sanso a sua fora, a defesa de Israel,
nas mos dos filisteus. Nisto Davi tropeou. E Salomo, o mais sbio dos reis, que trs vezes fora chamado o amado de seu
Deus, tornou-se escravo da paixo, e sacrificou sua integridade ao mesmo poder fascinante.

"Ora tudo isto lhes sobreveio como figuras, e esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os fins dos sculos.
Aquele pois que cuida estar em p, olhe no caia." I Cor. 10:11 e 12. Satans bem conhece o material com que tem a lidar no
corao humano. Ele sabe - pois tem estudado com diablica intensidade durante milhares de anos - quais os pontos que mais
facilmente podem ser assaltados no carter de cada um; e durante geraes sucessivas tem ele operado a fim de subverter os
homens mais fortes, os prncipes de Israel, pelas mesmas tentaes que tiveram tanto xito em Baal-Peor. Todos os perodos da
Histria se acham repletos de caracteres que naufragaram de encontro aos recifes da condescendncia sensual. Aproximandonos do final do tempo, ao achar-se o povo de Deus nas fronteiras da Cana celestial, Satans redobrar, como fez antigamente,
os seus esforos para os impedir de entrar na boa terra. Arma as suas ciladas a toda a alma. No simplesmente o ignorante ou
sem letras que necessita de ser guardado; ele preparar suas
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tentaes para os que se encontram nas mais elevadas posies, no mais santo mister; se ele os puder levar a poluir a alma,
poder por meio deles destruir a muitos. E ele agora emprega os mesmos fatores que empregou h trs mil anos atrs. Por meio
de amizades mundanas, pelos encantos da beleza, pela procura de prazeres, folguedos, festins ou bebidas, tenta ele violao
do stimo mandamento.
Satans seduziu Israel depravao antes de os levar idolatria. Aqueles que desonrarem a imagem de Deus e macularem Seu
templo em suas prprias pessoas, no tero escrpulos para praticarem qualquer desonra a Deus que satisfaa o desejo de seus
depravados coraes. A condescendncia sensual enfraquece o esprito e avilta a alma. As faculdades morais e intelectuais
ficam embotadas e paralisadas pela satisfao das inclinaes animais; e impossvel ao escravo da paixo compenetrar-se da
obrigao sagrada imposta pela lei de Deus, apreciar a obra expiatria, ou dar o devido valor alma. Bondade, pureza e
verdade, reverncia para com Deus e amor pelas coisas sagradas - e tudo isto so afeies santas e nobres desejos que ligam os
homens ao mundo celestial - so consumidos nos fogos da lascvia. A alma se torna um deserto enegrecido e desolado,
habitao de espritos maus, e "guarida de toda a ave hedionda e abominvel". Seres formados imagem de Deus so
arrastados ao nvel dos irracionais.
Foi associando-se com os idlatras e unindo-se s suas festas que os hebreus foram levados a transgredir a lei de Deus, e trazer
Seus juzos sobre a nao. Assim, agora, levando os seguidores de Cristo a associar-se com os mpios e unir-se s suas
diverses que Satans mais bem-sucedido ao induzi-los ao pecado. "Sa do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor; e no
toqueis nada imundo." II Cor. 6:17. Deus requer hoje de Seu povo uma distino to grande do mundo, nos costumes, hbitos e
princpios, como exigia de Israel antigamente. Se fielmente seguirem os ensinos de Sua Palavra, existir esta distino; no
poder ser de outra maneira. As advertncias feitas aos hebreus contra o identificarem-se com os gentios, no eram mais
diretas ou explcitas do que as que vedam aos cristos adaptar-se ao esprito e costumes dos mpios. Cristo nos fala: "No
ameis o mundo, nem o que no mundo h. Se algum ama o mundo, o amor do Pai no est nele." I Joo 2:15. "A amizade do
mundo inimizade contra Deus"; "portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se
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inimigo de Deus." Tia. 4:4. Os seguidores de Cristo devem separar-se dos pecadores, procurando sua companhia apenas
quando h oportunidade de fazer-lhes bem. Nunca seramos demasiado decididos em evitar a companhia daqueles que exercem
influncia para desviar-nos de Deus. Ao mesmo tempo em que oramos: "No nos deixes cair em tentao" (Mat. 6:13),
devemos excluir a tentao tanto quanto possvel.
Foi quando os israelitas se achavam em uma condio de comodidade e segurana exterior que foram levados ao pecado.
Deixaram de conservar a Deus sempre diante de si, negligenciaram a orao, e acariciaram um esprito de confiana em si
prprios. A comodidade e condescendncia consigo mesmos, deixaram desguarnecida a cidadela da alma, dando entrada a
pensamentos aviltantes. Foram os traidores dentro dos muros que subverteram as fortalezas do princpio e traram Israel ao
poder de Satans. assim que Satans ainda procura conseguir a runa da alma. Uma longa operao preparatria
desconhecida ao mundo, tem lugar no corao, antes que o cristo cometa francamente o pecado. A alma no desce de pronto
da pureza e santidade depravao, corrupo e crime. Leva tempo para que se degradem aqueles que foram formados
imagem de Deus, ao estado brutal e satnico. Pelo contemplar nos transformamos. Alimentando pensamentos impuros, o
homem pode de tal maneira conduzir a mente que o pecado que uma vez lhe repugnava tornar-se-lhe- agradvel.
Satans est empregando todos os meios para tornar populares o crime e o vcio aviltante. No podemos andar pelas ruas de
nossas cidades sem encontrar notcias inflamantes de crimes, apresentadas em algum romance, ou a serem representados em
algum teatro. A mente educada de maneira a familiarizar-se com o pecado. A conduta seguida pelos que so baixos e vis
posta perante o povo nos jornais do dia, e tudo que pode provocar a paixo trazido perante eles em histrias excitantes.
Ouvem e lem tanto acerca de crimes aviltantes que a conscincia, que j fora delicada, e que teria recuado com horror de tais
cenas, se torna endurecida, e ocupam-se com tais coisas com vido interesse.
Muitos dos divertimentos populares do mundo hoje, mesmo entre aqueles que pretendem ser cristos, propendem para os
mesmos fins que os dos gentios, outrora. Poucos h na verdade entre eles, que Satans no torne responsveis pela destruio
de almas. Por meio do teatro ele tem operado durante sculos para despertar a paixo e glorificar o vcio. A pera com sua
fascinadora
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ostentao e msica sedutora, o baile de mscaras, a dana, o jogo, Satans emprega para derribar as barreiras do princpio e
abrir a porta satisfao sensual. Em todo ajuntamento onde alimentado o orgulho e satisfeito o apetite, onde a pessoa
levada a esquecer-se de Deus e perder de vista os interesses eternos, est Satans atando suas correntes em redor da alma.
"Guarda o teu corao", o conselho do sbio, "porque dele procedem as sadas da vida." Prov. 4:23. Conforme o homem
"imaginou na sua alma, assim ". Prov. 23:7. O corao deve ser renovado pela graa divina, ou ser em vo procurar pureza
de vida. Aquele que tenta edificar um carter nobre, virtuoso, independente da graa de Cristo, est edificando sua casa sobre

areia movedia. Nas cruis tempestades da tentao certamente ser ela derribada. A orao de Davi deve ser a petio de toda
alma: "Cria em mim, Deus, um corao puro, e renova em mim um esprito reto." Sal. 51:10. E, tendo-nos tornado
participantes do dom celestial, devemos prosseguir at perfeio, sendo "mediante a f" "guardados na virtude de Deus". I
Ped. 1:5.
Temos todavia uma obra a fazer a fim de resistirmos tentao. Aqueles que no querem ser presa dos ardis de Satans devem
bem guardar as entradas da alma; devem evitar ler, ver, ou ouvir aquilo que sugira pensamentos impuros. A mente no deve ser
deixada a divagar ao acaso em todo o assunto que o adversrio das almas possa sugerir. "Cingindo os lombos do vosso
entendimento", diz o apstolo Pedro, "sede sbrios, ... no vos conformando com as concupiscncias que antes havia em vossa
ignorncia; mas, como santo Aquele que vos chamou, sede vs tambm santos em toda a vossa maneira de viver." I Ped.
1:13-15. Diz Paulo: "Tudo o que verdadeiro, tudo o que honesto, tudo o que justo, tudo o que puro, tudo o que amvel,
tudo o que de boa fama, se h alguma virtude, e se h algum louvor, nisso pensai." Filip. 4:8. Isto exigir orao fervorosa e
incessante vigiar. Devemos ser auxiliados pela influncia permanente do Esprito Santo, que atrair a mente para cima, e
habitu-la- a ocupar-se com coisas puras e santas. E devemos fazer estudo diligente da Palavra de Deus. "Como purificar o
jovem o seu caminho? Observando-o conforme a Tua Palavra. Escondi a Tua Palavra no meu corao",
diz o salmista, "para eu no pecar contra Ti." Sal. 119:9 e 11.
Pg. 461
O pecado de Israel em Bete-Peor acarretou os juzos de Deus sobre a nao, e, embora os mesmos pecados hoje no sejam
punidos to prontamente, de um modo to certo tero eles a sua paga. "Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir."
I Cor. 3:17. A natureza determinou penas terrveis a estes crimes, penas estas que, mais cedo ou mais tarde, sero infligidas a
todo o transgressor. So estes pecados mais do que outros quaisquer os que tm causado a terrvel degenerao de nossa
espcie, e o cortejo de molstias e misria que faz a desgraa do mundo. Os homens podem ter xito ao esconder de seus
semelhantes as suas transgresses, mas nem por isso deixaro de ceifar infalivelmente os resultados, em sofrimentos,
molstias, imbecilidade ou morte. E alm desta vida encontra-se o tribunal do Juzo, com sentenas de eterna punio. "Os que
cometem tais coisas no herdaro o reino de Deus" (Gl. 5:21), mas com Satans e os anjos maus tero parte naquele "lago de
fogo", que a "segunda morte". Apoc. 20:14.
"Os lbios da mulher estranha destilam favos de mel, e o seu paladar mais macio do que o azeite; mas o seu fim amargoso
como o absinto, agudo como a espada de dois fios. Afasta dela o teu caminho e no te aproximes da porta da sua casa; para que
no ds a outro a tua honra, nem os teus anos a cruis. Para que no se fartem os estranhos do teu poder, e todos os teus
trabalhos entrem na casa do estrangeiro; e gemas no teu fim, quando se consumirem a tua carne e o teu corpo." Prov. 5:3, 4, 811. "Sua casa se inclina para a morte." "Todos os que se dirigem a ela no voltaro." Prov. 2:18 e 19. "Seus convidados esto
nas profundezas do inferno." Prov. 9:18.
42
A Repetio da Lei
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O Senhor anunciou a Moiss que o tempo designado para a posse de Cana estava s portas; e, achando-se o idoso profeta em
p sobre as elevaes sobranceiras ao rio Jordo e a Terra Prometida, contemplou com profundo interesse a herana de seu
povo. Seria possvel que a sentena pronunciada contra ele, por causa de seu pecado em Cades, pudesse ser revogada? Com
grande ardor rogou: "Senhor Jeov! J comeaste a mostrar ao Teu servo a Tua grandeza, e a Tua forte mo; porque, que deus
h nos cus e na Terra, que possa obrar segundo as Tuas obras, e segundo a Tua fortaleza? Rogo-Te que me deixes passar, para
que veja esta boa terra que est de alm do Jordo; esta boa montanha, e o Lbano." Deut. 3:24-27.
A resposta foi: "Basta; no Me fales mais nesse negcio. Sobe ao cume de Pisga, e levanta teus olhos ao ocidente e ao norte, e
ao sul, e ao oriente, e v com os teus olhos; porque no passars este Jordo."
Sem murmurar Moiss sujeitou-se ao decreto de Deus. E agora sua grande ansiedade era por Israel. Quem sentiria pelo bemestar deles o interesse que ele sentira? De um corao repleto ele derramou esta orao: "O Senhor, Deus dos espritos de toda
a carne, ponha um homem sobre esta congregao, que saia diante deles, e que entre diante deles, e que os faa sair, e que os
faa entrar; para que a congregao do Senhor no seja como ovelhas que no tm pastor." Nm. 27:16-23.
O Senhor ouviu a orao de Seu servo; e a resposta veio: "Toma para ti a Josu, filho de Num, homem em quem h o Esprito,
e pe a tua mo sobre ele. E apresenta-o perante Eleazar, o sacerdote, e perante toda a congregao, e d-lhe mandamentos aos
olhos deles; e pe sobre ele da tua glria, para que obedea
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toda a congregao dos filhos de Israel." Josu havia durante muito tempo auxiliado a Moiss; e, sendo homem de sabedoria,
habilidade e f, foi escolhido para suceder-lhe.
Mediante a imposio das mos por Moiss, acompanhada de impressionante conjurao, Josu foi solenemente separado
como chefe de Israel. Foi tambm admitido a participar desde ento no governo. As palavras do Senhor concernentes a Josu
vieram por meio de Moiss congregao: "E se por perante Eleazar, o sacerdote, o qual por ele consultar, segundo o juzo
de Urim, perante o Senhor; conforme ao seu dito sairo, e conforme ao seu dito entraro, ele e todos os filhos de Israel com
ele, e toda a congregao." Nm. 27:18, 19 e 21.
Antes de deixar sua posio como lder visvel de Israel, determinou-se a Moiss repetir-lhes a histria de seu libertamento do
Egito, e suas viagens no deserto, e tambm recapitular-lhes a lei proferida do Sinai. Quando a lei fora dada, apenas poucos da
presente congregao tinham idade suficiente para compreenderem a terrvel solenidade da ocasio. Como devessem logo
passar o Jordo, e tomar posse da Terra Prometida, Deus queria apresentar-lhes as reivindicaes de Sua lei, e estipular-lhes a
obedincia como condio para a prosperidade.

Moiss ficou em p perante o povo para fazer suas ltimas advertncias e admoestaes. Seu rosto foi iluminado de uma santa
luz. Tinha os cabelos brancos pela idade; mas o corpo estava ereto, o rosto exprimia o vigor no abatido da sade, e os olhos
eram claros e fortes.
Era uma ocasio solene, e com profundo sentimento descreveu ele o amor e misericrdia do Protetor todo-poderoso:
"Pergunta agora aos tempos passados, que te precederam desde o dia em que Deus criou o homem sobre a Terra, desde uma
extremidade do cu at a outra, se sucedeu jamais coisa to grande como esta, ou se se ouviu coisa como esta? Ou se algum
povo ouviu a voz de Deus falando do meio do fogo, como tu a ouviste, ficando vivo? Ou se um deus intentou ir tomar para si
um povo do meio de outro povo com provas, com sinais, e com milagres, e com peleja, e com mo forte, e com brao
estendido, e com grandes espantos, conforme a tudo quanto o Senhor vosso Deus vos fez no Egito aos vossos olhos? A ti te foi
mostrado para que soubesses que o Senhor Deus; nenhum outro h seno Ele." Deut. 4:32-35.
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"O Senhor no tomou prazer em vs, nem vos escolheu, porque a vossa multido era mais do que a de todos os outros povos,
pois vs reis menos em nmero do que todos os povos; mas porque o Senhor vos amava, e para guardar o juramento que
jurara a vossos pais, o Senhor vos tirou com mo forte e vos resgatou da casa da servido, da mo de fara, rei do Egito.
Sabers pois que o Senhor teu Deus Deus, o Deus fiel que guarda o concerto e a misericrdia at mil geraes aos que O
amam e guardam os Seus mandamentos." Deut. 7:7-9.
O povo de Israel estivera pronto para atribuir suas dificuldades a Moiss; mas agora foram removidas suas suspeitas de que ele
era governado pelo orgulho, ambio ou egosmo, e escutavam com confiana as suas palavras. Moiss exps-lhes fielmente
os seus erros e as transgresses de seus pais. Haviam eles muitas vezes se sentido impacientes e revoltados, por causa de sua
longa peregrinao pelo deserto; mas o Senhor no era o culpado por esta demora em possurem Cana; Ele Se afligia mais do
que eles por no poder lev-los posse imediata da Terra Prometida, e mostrar assim perante todas as naes Seu grande poder
no libertamento de Seu povo. Com sua falta de confiana em Deus, com seu orgulho e incredulidade, no estavam preparados
para entrarem em Cana. De nenhuma maneira representariam o povo cujo Deus era o Senhor; pois no tinham o Seu carter
de pureza, bondade e benevolncia. Se seus pais houvessem se entregado pela f direo de Deus, sendo governados pelos
Seus juzos, e andando em Suas ordenaes, teriam desde muito tempo se estabelecido em Cana, como um povo prspero,
santo e feliz. Sua demora para entrarem na boa terra desonrou a Deus, e desmereceu a Sua glria vista das naes
circunjacentes.
Moiss, que compreendia o carter e valor da lei de Deus, assegurou ao povo que nenhuma outra nao tinha preceitos to
sbios, justos e misericordiosos, como os que foram dados aos hebreus. "Vedes aqui", disse ele, "vos tenho ensinado estatutos
e juzos, como me mandou o Senhor meu Deus, para que assim faais no meio da terra a qual ides a herdar. Guardai-os pois, e
fazei-os, porque esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos, que ouviro todos estes
estatutos, e diro: Este grande povo s gente sbia e entendida." Deut. 4:5 e 6.
Pg. 465
Moiss chamou sua ateno para o "dia em que estiveste perante o Senhor em Horebe". Interpelou as hostes hebrias: "Que
gente h to grande, que tenha deuses to chegados como o Senhor nosso Deus, todas as vezes que O chamamos? E que gente
h to grande, que tenha estatutos e juzos to justos como toda esta lei que hoje dou perante vs?" Hoje poderia repetir-se esta
interpelao a Israel. As leis que Deus deu a Seu antigo povo eram mais sbias, melhores e mais humanas, do que as das
naes mais civilizadas na Terra. As leis das naes trazem os indcios das debilidades e paixes do corao no renovado;
mas a lei de Deus traz o cunho divino.
"O Senhor vos tomou, e vos tirou do forno de ferro do Egito", declarou Moiss, "para que Lhe sejais por povo hereditrio."
Deut. 4:10, 7, 8 e 20. A terra em que logo entrariam, e que deles deveria ser sob condio de obedincia lei de Deus, foi-lhes
assim descrita, e, quanto no deveriam estas palavras ter comovido os coraes de Israel, ao lembrarem-se eles de que aquele
que to resplendentemente descrevia as bnos da boa terra, fora, por causa do pecado deles, excludo da participao da
herana de seu povo:
"O Senhor teu Deus te mete numa boa terra"; "no como a terra do Egito, donde sastes, em que semeavas a tua semente, e a
regavas com o teu p, como a uma horta. Mas a terra que passais a possuir terra de montes e de vales; da chuva dos cus
beber as guas"; "terra de ribeiros de guas, de fontes, e de abismos, que saem dos vales e das montanhas; terra de trigo e
cevada, e de vides, e figueiras, e romeiras; terra de oliveiras, abundante de azeite e mel; terra em que comers o po sem
escassez, e nada te faltar nela; terra cujas pedras so ferro, e de cujos montes tu cavars o cobre"; "terra de que o Senhor teu
Deus tem cuidado; os olhos do Senhor teu Deus esto sobre ela continuamente, desde o princpio at o fim do ano". Deut. 8:79; Deut. 11:10-12.
"Havendo-te pois o Senhor teu Deus introduzido na terra que jurou a teus pais, Abrao, Isaque e Jac, te daria, grandes e boas
cidades, que tu no edificaste, e casas cheias de todo o bem, que tu no encheste, e poos cavados, que tu no cavaste, vinhas e
olivais que tu no plantaste, e comeres e te fartares, guarda-te,
Pg. 466
e que te no esqueas do Senhor." Deut. 6:10-12. "Guardai-vos de que vos esqueais do concerto do Senhor vosso Deus...
porque o Senhor teu Deus um fogo que consome, um Deus zeloso." Deut. 4:23 e 24. Se fizessem mal vista do Senhor,
ento, disse Moiss: "Certamente perecereis depressa da terra, a qual, passado o Jordo, ides possuir." Deut. 4:25 e 26.
Depois da repetio pblica da lei, Moiss completou o trabalho de escrever todas as leis, estatutos e juzos que Deus lhe dera,
e todas as regras relativas ao cerimonial dos sacrifcios. O livro que continha estas coisas foi posto sob os cuidados de oficiais
competentes, e para ser guardado com segurana foi depositado ao lado da arca. Achava-se ainda o grande lder tomado de
receio de que o povo se afastasse de Deus. Em um discurso mui sublime e palpitante exps-lhes as bnos que seriam deles
sob condio de obedincia, e a maldio que seguiria transgresso:

"Se ouvires a voz do Senhor teu Deus, tendo cuidado de guardar todos os Seus mandamentos que eu te ordeno hoje", "bendito
sers tu na cidade, e bendito sers no campo", no "fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, e o fruto dos teus animais; ...
bendito o teu cesto e a tua amassadeira; bendito sers ao entrares, e bendito sers ao sares. O Senhor entregar os teus
inimigos que se levantarem contra ti, feridos diante de ti. ... O Senhor mandar que a bno esteja contigo, nos teus celeiros, e
em tudo o que puseres a tua mo." Deut. 28:1-8.
"Ser porm que, se no deres ouvidos voz do Senhor teu Deus, para no cuidares em fazer todos os Seus mandamentos e os
Seus estatutos, que hoje te ordeno, ento sobre ti viro todas estas maldies", "e sers por pasmo, por ditado, e por fbula
entre todos os povos a que o Senhor te levar." "E o Senhor vos espalhar entre todos os povos, desde uma extremidade da
Terra at a outra extremidade da Terra; e ali servirs a outros deuses que no conheceste, nem tu nem teus pais; ao pau e
pedra. E nem ainda entre as mesmas gentes descansars, nem a planta de teu p ter repouso; porquanto o Senhor ali te dar
corao tremente, e desfalecimento dos olhos, e desmaio da alma. E a tua vida como suspensa estar diante de ti; e
estremecers de noite e de dia, e no crers na tua prpria vida. Pela manh dirs: Ah!
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quem me dera ver a noite! e tarde dirs: Ah! quem me dera ver a manh! Pelo pasmo de teu corao, com que pasmars, e
pelo que vers com os teus olhos." Deut. 28:15, 37, 64-67.
Pelo Esprito de inspirao, olhando atravs dos sculos, Moiss descreveu as terrveis cenas da subverso final de Israel como
nao, e a destruio de Jerusalm pelos exrcitos de Roma: "O Senhor levantar contra ti uma nao de longe, da extremidade
da Terra, que voa como a guia, nao cuja lngua no entenders; nao feroz de rosto, que no atentar para o rosto do velho,
nem se apiedar do moo." Deut 28:49 e 50.
A completa devastao da terra, os horrveis sofrimentos do povo durante o cerco de Jerusalm por Tito, sculos mais tarde,
foram vividamente descritos: "Comer o fruto dos teus animais, e o fruto da tua terra, at que sejas destrudo; ... e te angustiar
em todas as tuas portas, at que venham a cair os teus altos e fortes muros, em que confiavas em toda a tua terra. ... Comers o
fruto do teu ventre, a carne de teus filhos e de tuas filhas, que te der o Senhor teu Deus, no cerco e no aperto com que os teus
inimigos te apertaro." "E quanto mulher mais mimosa e delicada entre ti, que de mimo e delicadeza nunca tentou pr a
planta de seu p sobre a terra, ser maligno o seu olho contra o homem de seu regao, ... e por causa de seus filhos que tiver;
porque os comer s escondidas pela falta de tudo, no cerco e no aperto com que o teu inimigo te apertar nas tuas portas."
Deut. 28:51-53, 56 e 57.
Moiss terminou com estas palavras impressionantes: "Os cus e a Terra tomo hoje por testemunhas contra vs, que te tenho
proposto a vida e a morte, a bno e a maldio; escolhe pois a vida, para que vivas tu e a tua semente, amando ao Senhor teu
Deus, dando ouvidos Sua voz, e te achegando a Ele; pois Ele a tua vida, e a longura dos teus dias, para que fiques na terra
que o Senhor jurou a teus pais, a Abrao, a Isaque e a Jac, que lhes havia de dar." Deut. 30:19 e 20.
A fim de mais profundamente gravar em todos os espritos estas verdades, o grande chefe incorporou-as em poesia sacra. Este
cntico no era somente histrico, mas tambm proftico. Ao mesmo tempo em que de novo referia o maravilhoso trato de
Deus para com Seu povo no passado, prefigurava tambm os grandes acontecimentos do futuro, a vitria final dos fiis quando
Cristo vier a segunda vez, com poder e glria. Ordenou-se ao povo
Pg. 468
que confiasse memria esta histria potica, e a ensinasse a seus filhos, e filhos de seus filhos. Deveria ser cantada pela
congregao quando se reunia para o culto, e ser repetida pelo povo ao sarem eles para o seu labor cotidiano. Era dever dos
pais gravar estas palavras na mente sensvel de seus filhos, de tal maneira que nunca pudessem ser esquecidas.
Visto que os israelitas deveriam ser, em sentido especial, os guardas e conservadores da lei de Deus, deveriam eles
especialmente impressionar-se com a significao dos preceitos da mesma, e com a importncia da obedincia, e por meio
deles os seus filhos, e filhos de seus filhos. O Senhor ordenou com relao aos seus estatutos: "E as intimars a teus filhos, e
delas falars assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te. ... E as escrevers nos umbrais de
tua casa, e nas tuas portas." Deut. 6:7-9.
Quando seus filhos perguntassem no futuro: "Quais so os testemunhos, e estatutos e juzos que o Senhor nosso Deus vos
ordenou?" deviam os pais ento repetir a histria do trato de Deus, cheio de graa, para com eles: como o Senhor agira para o
seu livramento, a fim de que pudessem obedecer Sua lei; e declarar-lhes: "O Senhor nos ordenou que fizssemos todos estes
estatutos, para temer ao Senhor nosso Deus, para o nosso perptuo bem, para nos guardar em vida, como no dia de hoje. E ser
para ns justia quando tivermos cuidado de fazer todos estes mandamentos perante o Senhor nosso Deus, como nos tem
ordenado." Deut. 6:20-25.
43
A Morte de Moiss
Pg. 469
Em todo o trato de Deus com o Seu povo, h, de mistura com Seu amor e misericrdia, a mais notvel evidncia de Sua justia
estrita e imparcial. Isto se exemplifica na histria do povo hebreu. Deus conferira grandes bnos a Israel. Sua amorvel
bondade para com eles descrita desta maneira tocante: "Como a guia desperta o seu ninho, se move sobre os seus filhos,
estende suas asas, toma-os, e os leva sobre as suas asas, assim s o Senhor o guiou." Deut. 32:11 e 12. E, contudo, que castigo
rpido e severo caiu sobre eles pela sua transgresso!
O amor infinito de Deus foi manifesto no dom de Seu unignito Filho, para redimir uma raa perdida. Cristo veio Terra para
revelar aos homens o carter de Seu Pai, e Sua vida foi repleta de aes de ternura e compaixo divina. E no entanto Cristo
mesmo declara: "At que o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei." Mat. 5:18. A mesma voz que com
um rogo paciente e amante convida o pecador a vir a Ele e encontrar perdo e paz, ordenar no Juzo aos que rejeitaram Sua
misericrdia: "Apartai-vos de Mim, malditos." Mat. 25:41. Em toda a Bblia Deus representado no somente como um terno

Pai, mas tambm como um justo Juiz. Posto que Ele Se deleite em mostrar misericrdia, e a perdoar a iniqidade, a
transgresso e o pecado, de nenhuma maneira, todavia, ter por inocente o culpado. xo. 34:7.
O grande Governador das naes havia declarado que Moiss no deveria conduzir a congregao de Israel boa terra, e os
rogos fervorosos do servo de Deus no puderam obter a revogao de sua sentena. Sabia que devia morrer. Todavia, nem por
um momento sequer vacilou em seus cuidados por Israel. Procurara fielmente preparar a congregao para entrar na herana
prometida. Por ordem divina Moiss e Josu se dirigiram ao
Pg. 470
tabernculo, enquanto a coluna de nuvem veio e ficou sobre a porta. Ali o povo foi solenemente confiado aos cuidados de
Josu. A obra de Moiss como dirigente de Israel estava terminada. Mas ainda ele se esquecia de si mesmo em seu interesse
pelo povo. Na presena da multido congregada, Moiss, em nome de Deus, dirigiu ao seu sucessor estas palavras de santa
animao: "Esfora-te e anima-te; porque tu meters os filhos de Israel na terra que lhes jurei; e Eu serei contigo." Deut. 31:23.
Volveu-se ento aos ancios e oficiais do povo, dando-lhes a solene incumbncia de obedecer fielmente s instrues que ele
lhes havia comunicado da parte de Deus.
Ao olhar o povo para o idoso homem, que to em breve deles seria retirado, lembrava-se, com uma nova e mais profunda
apreciao, de sua ternura paternal, de seus sbios conselhos, e de seus incansveis labores. Quantas vezes, quando seus
pecados haviam atrado os justos juzos de Deus, as oraes de Moiss prevaleceram junto dEle para os poupar! Seu pesar
acrescia pelo remorso. Amargamente lembravam-se de que sua prpria perversidade havia provocado Moiss a cometer o
pecado pelo qual devia morrer.
O desaparecimento de seu amado lder seria para Israel uma repreenso muito maior do que qualquer que pudessem haver
recebido, caso tivesse sua vida e misso continuado. Deus queria lev-los a compreender que no deveriam tornar a vida de seu
futuro chefe to cheia de provaes como fizeram a de Moiss. Deus fala a Seu povo pelas bnos concedidas; e, quando
estas no so apreciadas, Ele lhes fala pelas bnos que lhes remove, a fim de que sejam levados a ver seus pecados, e voltem
a Ele de todo o corao.
Naquele mesmo dia veio a Moiss a ordem: "Sobe... ao Monte Nebo, ... e v a terra de Cana, que darei aos filhos de Israel por
possesso. E morre no monte, ao qual subirs; e recolhe-te aos teus povos." Deut. 32:49 e 50. Moiss havia muitas vezes
deixado o acampamento, em obedincia aos chamados divinos, a fim de ter comunho com Deus; mas agora deveria partir para
um novo e misterioso propsito. Devia sair para entregar a vida nas mos de seu Criador. Moiss sabia que iria morrer s; a
nenhum amigo terrestre seria permitido atend-lo em suas ltimas horas. Havia um mistrio e espanto em torno da cena que
perante ele estava, da qual seu corao se retraa. A mais severa prova era sua separao do povo de seus cuidados e amor,
povo
Pg. 471
este com o qual seu interesse e sua vida haviam tanto tempo estado unidos. Mas ele aprendera a confiar em Deus, e com
implcita f confiou-se e ao povo a Seu amor e misericrdia.
Pela ltima vez, Moiss achou-se na assemblia de seu povo. Novamente o Esprito de Deus repousou sobre ele, e na
linguagem mais sublime e tocante pronunciou uma bno sobre cada uma das tribos, finalizando com uma bno sobre todas
elas:
"No h outro, Jesurum, semelhante a Deus!
Que cavalga sobre os cus para a tua ajuda,
E com a Sua alteza sobre as mais altas nuvens.
O Deus eterno te seja por habitao,
E por baixo sejam os braos eternos;
E Ele lance o inimigo de diante de ti,
E diga: Destri-o.
Israel pois habitar s, seguro,
Na terra da fonte de Jac,
Na terra de gro e de mosto;
E os seus cus gotejaro orvalho.
Bem-aventurado tu, Israel!
Quem como tu? um povo salvo pelo Senhor,
O escudo do teu socorro." Deut. 33:26-29.
Moiss volveu da congregao, e em silncio ps-se, sozinho, a subir a encosta da montanha. Foi "ao Monte Nebo, ao cume de
Pisga". Deut. 34:1. Naquela solitria elevao ps-se em p, e com vista clara olhou para o cenrio que se espalhava diante
dele. Longe, do lado do ocidente, estendiam-se as guas azuis do Mar Grande; ao norte, o Monte Hermom levantava-se de
encontro ao cu; ao oriente achava-se o tabuleiro de Moabe, e para alm estava Bas, cenrio da vitria de Israel; e afastado ao
sul estendia-se o deserto de suas longas peregrinaes.
Na solido Moiss reviu sua vida de vicissitudes e dificuldades, desde que se retirou das honras da corte e de um reino que
poderia ter em perspectiva no Egito, a fim de lanar sua sorte com o povo escolhido de Deus. Evocou mente aqueles longos
anos no deserto, com os rebanhos de Jetro, o aparecimento do Anjo na sara ardente, e sua prpria vocao para libertar Israel.
Viu de novo os grandes prodgios do poder de Deus manifestos em prol do povo escolhido, e Sua longnima misericrdia
durante os anos
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de sua peregrinao e rebelio. Apesar de tudo que Deus havia operado por eles, apesar das suas prprias oraes e labores,
apenas dois de todos os adultos do vasto exrcito que deixou o Egito, foram achados dignos de entrar na Terra Prometida.
Revendo Moiss os resultados de seus trabalhos, sua vida de provaes e sacrifcios parecia ter sido quase em vo.
Contudo no se lamentava dos encargos que havia assumido. Sabia que sua misso e trabalho foram designados pelo prprio
Deus mesmo. Quando chamado a princpio para tirar Israel do cativeiro, arreceou-se desta responsabilidade; mas, visto que
assumira o trabalho, no rejeitara o encargo. Mesmo quando o Senhor propusera desobrig-lo, e destruir o rebelde Israel, no
pde Moiss consentir nisso. Se bem que tivessem sido grandes as suas provaes, havia ele frudo sinais especiais do favor de
Deus; obtivera uma rica experincia durante a permanncia no deserto, testemunhando as manifestaes do poder e glria de
Deus, e tendo a comunho de Seu amor; entendia haver feito uma sbia deciso preferindo sofrer aflio com o povo de Deus,
a desfrutar por algum tempo o prazer do pecado.
Olhando retrospectivamente para suas experincias como chefe do povo de Deus, uma ao errada mareava a relao das
mesmas. Se se pudesse apagar aquela transgresso, sentia que no se arrecearia da morte. Assegurou-se-lhe que o
arrependimento, e a f no sacrifcio prometido, eram tudo que Deus exigia, e de novo Moiss confessou seu pecado, e
implorou perdo em nome de Jesus.
Foi-lhe agora apresentada uma vista panormica da terra da promessa. Todas as partes do territrio estenderam-se diante dele,
no desmaiadas e vagas turva distncia mas mostrando-se claras, distintas e belas sua viso deleitada. Naquele quadro foi
ela apresentada, no como ento se mostrava, mas como se tornaria com a bno de Deus, sob a posse de Israel. Parecia estar
a olhar para um segundo den. Havia montanhas revestidas dos cedros do Lbano, colinas pardacentas pelos olivais, e olentes
pelo perfume das vinhas; amplas e verdes plancies a brilhar com flores, e abundantes em frutos; aqui as palmeiras dos
trpicos, ali os campos ondulantes de trigo e cevada; vales ensolarados, melodiosos com o murmrio dos regatos e o cntico
dos pssaros, boas cidades e belos jardins, lagos profusos na "abundncia dos mares", rebanhos a pascerem nas colinas, e
mesmo entre as rochas os acumulados tesouros da abelha silvestre. Era na verdade uma
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terra como a que Moiss, inspirado pelo Esprito de Deus, descrevera a Israel: "Bendita do Senhor... com o mais excelente dos
cus, com o orvalho, e com o abismo que jaz abaixo, e com as mais excelentes novidades do Sol, ... e com o mais excelente
dos montes antigos, ... e com o mais excelente da terra, e com a sua plenitude." Deut. 33:13-16.
Moiss viu o povo escolhido estabelecido em Cana, estando cada tribo em sua prpria possesso. Teve uma perspectiva de
sua histria depois do estabelecimento na Terra Prometida; estendeu-se diante dele a histria longa e triste de sua apostasia, e
punio desta. Viu-os, por causa de seus pecados, dispersos entre os gentios, estando afastada a glria de Israel, em runas a
sua bela cidade, e o povo desta cativo em terras estranhas. Viu-os restabelecidos na terra de seus pais, e finalmente trazidos sob
o domnio de Roma.
Permitiu-se-lhe olhar atravs da corrente do tempo, e ver o primeiro advento de nosso Salvador. Viu Jesus como uma
criancinha em Belm. Ouviu as vozes da hoste anglica romper em alegre cntico de louvor a Deus e paz na Terra. Viu no cu
a estrela guiando os magos do Oriente a Jesus, e uma grande luz lhe inundou a mente ao recordar estas palavras profticas:
"Uma estrela proceder de Jac, e um cetro subir de Israel." Nm. 24:17. Contemplou a humilde vida de Cristo em Nazar,
Seu ministrio de amor e simpatia e Suas curas, Sua rejeio por uma nao orgulhosa e incrdula. Com espanto ouviu a
jactanciosa exaltao da lei de Deus por parte deles, ao mesmo tempo em que desprezavam e rejeitavam Aquele por quem a lei
foi dada. Viu Jesus sobre o Monte das Oliveiras ao despedir-Se com prantos da cidade que Ele amava. Quando Moiss
contemplou a rejeio final daquele povo to altamente abenoado pelo Cu, povo por quem havia labutado, orado e se
sacrificado, por amor do qual estivera disposto a que seu prprio nome fosse riscado do livro da vida; quando ouviu aquelas
terrveis palavras: "Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta" (Mat. 23:38), seu corao contorceu-se de angstia, e lgrimas
amargas lhe caram dos olhos, compartilhando da tristeza do Filho de Deus.
Seguiu o Salvador ao Getsmani, e viu a agonia no horto, a traio, a zombaria e os aoites - e a crucifixo. Moiss viu que
assim como levantara a serpente no deserto, do mesmo modo o Filho de Deus deveria ser levantado, para que quem quer que
nEle cresse, no perecesse mas tivesse a vida eterna. Joo 3:15.
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Mgoa, indignao e horror encheram o corao de Moiss, ao ver a hipocrisia e dio satnico manifestados pela nao judaica
contra seu Redentor, o poderoso Anjo que havia ido diante de seus pais. Ouviu o grito agonizante de Cristo: "Meu Deus, Meu
Deus, por que Me desamparaste?" Mar. 15:34. Viu-O jazendo no tmulo novo de Jos. As trevas da aflio sem esperanas
pareciam rodear o mundo. Mas olhou de novo, e viu-O saindo como vencedor, e subindo ao Cu acompanhado por anjos em
adorao, e levando uma multido de cativos. Viu as portas resplendentes abrirem-se para O receberem, e a hoste celestial com
cnticos de triunfo dar as boas-vindas ao seu Comandante. E a foi-lhe revelado que ele mesmo seria um dos que serviriam ao
Salvador, e abrir-Lhe-iam as portas eternas. Olhando para aquela cena, seu rosto resplandeceu com um santo brilho. Quo
pequenas pareciam as provaes e sacrifcios de sua vida, comparados com os do Filho de Deus! quo leves em contraste com
o "peso eterno de glria mui excelente"! II Cor. 4:17. Regozijou-se de que se lhe tivesse permitido, mesmo em pequena
medida, ser participante dos sofrimentos de Cristo.
Moiss contemplou os discpulos de Jesus ao sarem para levar Seu evangelho ao mundo. Ele viu que, embora o povo de Israel
"segundo a carne" (Rom. 9:3) houvesse deixado de alcanar o elevado destino a que Deus os chamara, e tivessem pela sua
incredulidade deixado de tornar-se a luz do mundo; embora tivessem desprezado a misericrdia de Deus, e se despojado de
suas bnos como povo escolhido, viu Moiss que Deus, todavia, no rejeitara a semente de Abrao; os gloriosos projetos que
Ele empreendera realizar por meio de Israel seriam cumpridos. Todos os que por meio de Cristo devessem tornar-se filhos da
f, seriam contados como semente de Abrao; eram herdeiros das promessas do concerto; como Abrao eram chamados a

guardar e tornar conhecidos ao mundo a lei de Deus e o evangelho de Seu Filho. Moiss viu a luz do evangelho a resplandecer,
por intermdio dos discpulos de Jesus, queles que estavam assentados em trevas (Mat. 4:16), e milhares nas terras dos
gentios a arrebanhar-se sob o resplendor daquela luz que se erguia. E, vendo, regozijou-se no crescimento e prosperidade de
Israel.
E agora uma outra cena passa diante dele. Havia-se-lhe mostrado a obra de Satans levando os judeus a rejeitarem a Cristo,
enquanto professavam honrar a lei de Seu Pai. V agora o mundo cristo sob um engano idntico, professando aceitar a Cristo
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enquanto rejeitam a lei de Deus. Ouvira dos sacerdotes e ancios o grito frentico: "Fora", "Crucifica-O, crucifica-O" (Joo
19:15), e agora ouve dos professos ensinadores cristos este brado: "Fora com a lei!" Viu o sbado pisado a ps, e uma
instituio espria estabelecida em seu lugar. Novamente Moiss se encheu de espanto e horror. Como poderiam aqueles que
criam em Cristo rejeitar a lei proferida por Sua prpria voz sobre o santo monte? Como poderia qualquer que tema a Deus pr
de lado a lei que o fundamento de Seu governo no Cu e na Terra? Com alegria Moiss viu a lei de Deus ainda honrada e
exaltada por uns poucos fiis. Viu a ltima grande luta dos poderes terrestres para destruir os que guardam a lei de Deus.
Olhou antecipadamente para o tempo em que Deus Se levantaria para punir os habitantes da Terra, pela sua iniqidade, e os
que temeram o Seu nome estaro cobertos e ocultos no dia de Sua ira. Ouviu o concerto de paz de Deus com os que guardaram
Sua lei, ao emitir Ele Sua voz de Sua santa habitao, e tremerem os cus e a Terra. Viu a segunda vinda de Cristo em glria,
os justos mortos ressuscitados para vida imortal, e os santos vivos trasladados sem ver a morte, e juntos ascendendo com
cnticos de alegria para a cidade de Deus.
Ainda outra cena se desdobrara sua vista - a Terra livre da maldio, mais linda do que a bela terra da promessa, que to
poucos momentos antes se estendera perante ele. No h pecado, e a morte no pode entrar ali. Encontram, ali, as naes dos
salvos o seu lar eterno. Com indizvel alegria Moiss olha para a cena - a realizao de um livramento mais glorioso do que
jamais esboaram as suas mais radiosas esperanas. Passada para sempre sua peregrinao terrestre, entrou finalmente o Israel
de Deus na boa terra.
Desvanece-se de novo a viso, e seus olhos repousam sobre a terra de Cana, que se estende a distncia. Ento, como um
guerreiro cansado, deita-se para repousar. "Assim morreu ali Moiss, servo do Senhor, na terra de Moabe, conforme ao dito do
Senhor. E o sepultou num vale, na terra de Moabe, defronte de Bete-Peor; ningum tem sabido at hoje a sua sepultura." Deut.
34:5 e 6. Muitos que no estiveram dispostos a atender os conselhos de Moiss enquanto se achava com eles, estariam em
perigo de cometer idolatria com o seu cadver, caso soubessem o lugar de seu sepultamento. Por esta razo foi oculto
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aos homens. Anjos de Deus, porm, sepultaram o corpo de Seu fiel servo, e vigiavam a solitria sepultura.
"Nunca mais se levantou em Israel profeta algum como Moiss, a quem o Senhor conhecera cara a cara; nem semelhante em
todos os sinais e maravilhas, que o Senhor enviou para fazer... em toda a mo forte, e em todo o espanto grande, que obrou
Moiss aos olhos de todo o Israel." Deut. 34:10-12.
No houvesse a vida de Moiss sido maculada por aquele nico pecado, deixando de dar a Deus a glria de tirar gua da rocha,
em Cades, e teria entrado na Terra Prometida, e seria trasladado para o Cu sem ver a morte. Mas no ficou muito tempo no
tmulo. O prprio Cristo, com os anjos que sepultaram a Moiss, desceu do Cu para chamar o santo que dormia. Satans
exultara com seu xito, fazendo Moiss pecar contra Deus, e vir assim sob o domnio da morte. O grande adversrio declarou
que a sentena divina - "s p, e em p te tornars" (Gn. 3:19) - lhe dava posse dos mortos. O poder da sepultura nunca havia
sido quebrado, e todos os que se achavam no tmulo reclamava como cativos seus, para jamais serem libertos da tenebrosa
priso.
Pela primeira vez estava Cristo para dar a vida aos mortos. Como o Prncipe da vida e os seres resplandecentes se
aproximassem da sepultura, Satans ficou apreensivo pela sua supremacia. Com seus anjos maus levantou-se para contestar a
invaso do territrio que alegava ser de sua posse. Ufanava-se de que o servo de Deus se houvesse tornado seu prisioneiro.
Declarou que mesmo Moiss no foi capaz de guardar a lei de Deus; que tomara para si a glria devida a Jeov - o mesmo
pecado que determinara o banimento de Satans do Cu - e viera pela transgresso sob o domnio de Satans. O maior dos
traidores reiterou as acusaes originais que fizera contra o governo divino, e repetiu suas queixas da injustia de Deus para
com ele.
Cristo no Se rebaixou a entrar em controvrsia com Satans. Poderia apresentar contra ele a obra cruel que seus enganos
haviam operado no Cu, causando a runa de um nmero enorme de seus habitantes. Poderia ter apontado s falsidades
proferidas no den, as quais haviam determinado o pecado de Ado e acarretado a morte ao gnero humano. Poderia ter
lembrado a
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Satans que foi sua obra de tentar Israel murmurao e rebelio o que esgotara a longnima pacincia de seu dirigente, e em
um momento de descuido o surpreendera no pecado pelo qual cara sob o poder da morte. Mas Cristo remeteu tudo isto a Seu
Pai, dizendo: "O Senhor te repreenda." Jud. 9. O Salvador no entrou em discusso com Seu adversrio, mas naquele
momento, ali mesmo, iniciou a obra de quebrar o poder desse adversrio decado, e de trazer o morto vida. Ali estava uma
prova que Satans no podia contestar, relativa supremacia do Filho de Deus. Tornou-se para sempre certa a ressurreio.
Satans foi despojado de sua presa; os justos mortos de novo viveriam.
Em conseqncia do pecado, Moiss viera sob o poder de Satans. Em seus prprios mritos era o legtimo cativo da morte;
mas foi ressurgido para a vida imortal, mantendo este ttulo em nome do Redentor. Moiss saiu do tmulo glorificado, e
ascendeu com seu Libertador cidade de Deus.
Nunca, antes que fossem exemplificados no sacrifcio de Cristo, foram a justia e o amor de Deus mais notavelmente
demonstrados do que em Seu trato com Moiss. Deus excluiu Moiss de Cana, a fim de ensinar uma lio que jamais deveria

ser esquecida - de que Ele exige estrita obedincia, e de que os homens devem acautelar-se em no tomarem para si a glria
que devida a seu Criador. Ele no podia atender a orao de Moiss, de que lhe fosse dado partilhar da herana de Israel; mas
no Se esqueceu de Seu servo, nem o abandonou. O Deus do Cu compreendia os sofrimentos que Moiss havia suportado;
notara cada ato de servio fiel durante aqueles longos anos de conflito e provaes. No cume de Pisga, Deus chamou Moiss a
uma herana infinitamente mais gloriosa do que a Cana terrestre.
No monte da transfigurao Moiss estava presente com Elias, que fora trasladado. Foram enviados como portadores de luz e
glria da parte do Pai a Seu Filho. E assim a orao de Moiss, proferida havia tantos sculos antes, finalmente se cumpriu.
Estava ele na "boa montanha" (Deut. 3:25), dentro da herana de seu povo, dando testemunho dAquele em quem se
centralizavam todas as promessas de Israel. Tal a ltima cena revelada aos olhos mortais na histria daquele homem to
altamente honrado pelo Cu.
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Moiss foi um tipo de Cristo. Ele prprio declarou a Israel: "O Senhor teu Deus te despertar um Profeta do meio de ti, de teus
irmos, como eu; a Ele ouvireis." Deut. 18:15. Deus achou conveniente disciplinar a Moiss na escola da aflio e pobreza,
antes de poder preparar-se para guiar as hostes de Israel para a Cana terrestre. O Israel de Deus, jornadeando para a Cana
celestial, tem um Capito que no necessitou de ensino humano para O preparar para a Sua misso de divino Chefe; contudo
Ele foi aperfeioado pelos sofrimentos; e, "naquilo que Ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer aos que so
tentados". Heb. 2:18. Nosso Redentor no manifestou nenhuma fraqueza ou imperfeio humana; contudo morreu para obternos entrada na Terra Prometida.
"E, na verdade, Moiss foi fiel em toda a sua casa, como servo, para testemunho das coisas que se haviam de anunciar; mas
Cristo, como Filho sobre a Sua prpria casa; a qual casa somos ns, se to-somente conservamos firmes a confiana e a glria
da esperana at ao fim." Heb. 3:5 e 6.
V. A Conquista de Cana
44
A Travessia do Jordo
Pg. 481
Os israelitas prantearam sentidamente seu finado lder, e trinta dias foram dedicados a cerimnias especiais em honra sua
memria. Nunca, at que fosse retirado dentre eles, se compenetraram tanto do valor de seus conselhos sbios, de sua paternal
ternura, e de sua f inabalvel. Com uma apreciao nova e mais profunda, recordaram-se das preciosas lies que dera
enquanto ainda com eles se encontrava.
Moiss morrera, mas sua influncia no desapareceu com ele. Deveria continuar a viver, reproduzindo-se nos coraes de seu
povo. A memria daquela vida santa, abnegada, durante muito tempo seria acariciada, modelando com um poder silencioso,
persuasivo, a vida daqueles mesmos que haviam negligenciado suas palavras vivas. Assim como a luz do Sol poente ilumina os
picos das montanhas muito tempo depois que o prprio Sol se haja imergido por trs das colinas, assim as obras dos puros,
santos e bons derramam luz sobre o mundo muito tempo depois que os prprios atores se foram. Suas obras, suas palavras, seu
exemplo, para sempre vivero: "O justo ficar em memria eterna." Sal. 112:6.
Conquanto estivessem cheios de pesar pela sua grande perda, o povo sabia que no fora deixado s. A coluna de nuvem
repousava sobre o tabernculo de dia, e noite a coluna de fogo, como segurana de que Deus seria seu guia e auxiliador se
andassem no caminho de Seus mandamentos.
Josu era agora o reconhecido lder de Israel. Havia sido conhecido principalmente como guerreiro, e seus dotes e virtudes
eram especialmente valiosos nesta etapa da histria de seu povo. Corajoso, resoluto e perseverante, rpido, incorruptvel,
despreocupado de interesses egostas em seus cuidados pelos que se achavam confiados sua guarda, e, acima de tudo,
inspirado por uma f viva em Deus - tal era o carter do homem divinamente escolhido para conduzir os exrcitos de Israel em
sua entrada na Terra Prometida. Durante a permanncia no deserto agira
Pg. 482
como primeiro-ministro de Moiss, e pela sua fidelidade serena, despretensiosa, sua perseverana quando outros vacilavam,
sua firmeza para manter a verdade em meio do perigo, dera prova de sua aptido para suceder a Moiss, mesmo antes que
fosse pela voz de Deus chamado a esta posio.
Foi com grande ansiedade e desconfiana em si mesmo que Josu encarou a obra que se achava diante de si; seus temores,
porm, foram removidos pela segurana dada por Deus: "Como fui com Moiss, assim serei contigo; no te deixarei nem te
desampararei. ... Tu fars a este povo herdar a terra que jurei a seus pais lhes daria." "Todo o lugar que pisar a planta do vosso
p vo-lo tenho dado, como Eu disse a Moiss." At s montanhas do Lbano grande distncia, at s praias do Mar Grande, e,
ao longe, at s margens do Eufrates no Oriente - tudo deveria ser deles.
A esta promessa acrescentou-se a ordem: "To-somente esfora-te e tem mui bom nimo, para teres o cuidado de fazer
conforme a toda a lei que Meu servo Moiss te ordenou." A determinao do Senhor foi: "No se aparte da tua boca o livro
desta lei; antes medita nele dia e noite"; "no te desvies, nem para a direita nem para a esquerda"; "porque ento fars
prosperar o teu caminho, e ento prudentemente te conduzirs." Jos. 1:5, 6, 3, 7 e 8.
Os israelitas estavam ainda acampados no lado oriental do Jordo, que apresentava a primeira barreira ocupao de Cana.
"Levanta-te pois agora", fora a primeira mensagem de Deus a Josu, "passa este Jordo, tu e todo este povo, terra que Eu dou
aos filhos de Israel." Jos. 1:2. Nenhuma instruo foi dada quanto ao modo por que deveriam fazer a passagem. Josu sabia,
entretanto, que o que quer que Deus mandasse, Ele daria os meios para que Seu povo o fizesse, e nesta f o intrpido chefe de
pronto iniciou os preparativos para avanarem.
Poucos quilmetros alm do rio, precisamente defronte do lugar em que os israelitas estavam acampados, achava-se a cidade
de Jeric, grande e solidamente fortificada. Esta cidade era virtualmente a chave de todo o territrio, e apresentaria formidvel

obstculo ao xito de Israel. Josu enviou portanto dois moos como espias a fim de visitarem essa cidade, e verificarem algo
quanto sua populao, seus recursos, e a resistncia de suas fortificaes. Os habitantes da cidade, aterrorizados e cheios de
suspeita, estavam constantemente alerta, e os mensageiros
Pg. 483
estiveram em grande perigo. Foram contudo preservados por Raabe, mulher de Jeric, com perigo de sua prpria vida. Como
recompensa sua bondade, deram-lhe a promessa de proteo quando a cidade fosse tomada.
Os espias voltaram sos e salvos com a notcia: "Certamente o Senhor tem dado toda esta terra nas nossas mos, pois at todos
os moradores esto desmaiados diante de ns." Fora-lhes declarado em Jeric: "Temos ouvido que o Senhor secou as guas do
Mar Vermelho diante de vs, quando saeis do Egito, e o que fizestes aos dois reis dos amorreus, a Seom e a Ogue, que
estavam de alm do Jordo, os quais destrustes. Ouvindo isto, desmaiou o nosso corao, e em ningum mais h nimo algum,
por causa da vossa presena; porque o Senhor vosso Deus Deus em cima nos Cus e embaixo na Terra." Jos. 2:10 e 11.
Expediram-se agora ordens a fim de se aprontarem para o avano. O povo devia preparar um suprimento de alimentos para trs
dias, e o exrcito devia estar de prontido para a batalha. Todos concordaram cordialmente aos planos de seu lder, e
asseguraram-lhe sua confiana e apoio: "Tudo quanto nos ordenaste faremos, e onde quer que nos enviares iremos. Como em
tudo ouvimos a Moiss, assim te ouviremos a ti; to-somente que o Senhor teu Deus seja contigo, como foi com Moiss." Jos.
1:16 e 17.
Partindo de seu acampamento nos bosques de accia de Sitim, a hoste desceu margem do Jordo. Todos sabiam, entretanto,
que sem auxlio divino no poderiam esperar fazer a passagem. Nesta poca do ano, na primavera, a neve que derretia das
montanhas havia de tal maneira avolumado o Jordo que o rio transbordou, tornando-se impossvel atravess-lo nos vaus
usuais. Deus queria que a passagem de Israel no Jordo fosse miraculosa. Josu, por indicao divina, ordenou ao povo que se
santificasse; deveriam remover seus pecados, e livrar-se de toda a impureza exterior; pois "amanh", disse ele, "far o Senhor
maravilhas no meio de vs". A "arca do concerto" deveria abrir o caminho diante das hostes. Quando vissem o sinal da
presena de Jeov, levado pelos sacerdotes, mudar-se de seu lugar para o centro do acampamento, e avanar em direo ao rio,
deveriam ento partir de seu lugar e segui-la. As circunstncias da passagem
Pg. 484
foram minuciosamente descritas; e disse Josu: "Nisto conhecereis que o Deus vivo est no meio de vs, e que de todo lanar
de diante de vs aos cananeus. ... Eis que a arca do concerto do Senhor de toda a Terra passa o Jordo diante de vs." Jos. 3:5,
6, 10 e 11.
No momento aprazado, iniciou-se o movimento para a frente, indo a arca na vanguarda, aos ombros dos sacerdotes.
Determinara-se ao povo ficar mais atrs, de modo que houvesse um espao vazio de cerca de um quilmetro em redor da arca.
Todos, com profundo interesse, estavam atentos ao avanarem os sacerdotes para a margem do Jordo. Viram-nos com a arca
sagrada a moverem-se com firmeza para a frente, em direo corrente encapelada, at que se mergulharam na gua os ps dos
portadores. Subitamente a correnteza estancou-se do lado de cima, enquanto a torrente continuou a fluir do lado de baixo; e o
leito do rio ficou descoberto.
Ao mando divino os sacerdotes avanaram para o meio do canal, e ali ficaram de p, enquanto descia a hoste inteira, e
atravessava para o lado oposto. Assim impressionou as mentes de todo o Israel o fato de que o poder que deteve as guas do
Jordo foi o mesmo que abrira o Mar Vermelho a seus pais, quarenta anos antes. Quando todo o povo havia passado, a arca
mesma foi levada para a margem ocidental. Mal alcanara esta um lugar seguro, "e as plantas dos ps dos sacerdotes se
puseram em seco" (Jos. 4:18), as guas represadas, sendo soltas, arremeteram-se para baixo, como uma inundao irresistvel,
no canal natural da torrente.
As geraes vindouras no deveriam ficar sem testemunho deste grande prodgio. Enquanto os sacerdotes que levavam a arca
ainda se achavam no meio do Jordo, doze homens previamente escolhidos, um de cada tribo, apanharam cada um uma pedra
do leito do rio onde os sacerdotes estavam em p, e as levaram para a margem ocidental. Estas pedras deviam ser erguidas
como um monumento no primeiro lugar de acampamento alm do rio. Ordenava-se ao povo contar a seus filhos e filhos de
seus filhos a histria do livramento que Deus operara em prol deles, conforme disse Josu: "Para que todos os povos da terra
conheam a mo do Senhor, que forte, para que temais ao Senhor vosso Deus todos os dias." Jos. 4:24.
A influncia deste prodgio, tanto sobre os hebreus como sobre seus inimigos, foi de grande importncia. Foi uma segurana
para Israel da presena e proteo contnua de Deus - prova
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de que Ele agiria em prol deles por intermdio de Josu como operara por meio de Moiss. Tal certeza era necessria para
fortalecer-lhes o corao, dando eles incio conquista da terra - estupenda tarefa que havia esmorecido a f de seus pais
quarenta anos antes. O Senhor declarara a Josu antes da travessia: "Este dia comearei a engrandecer-te perante os olhos de
todo o Israel, para que saibam que assim como fui com Moiss assim serei contigo." Jos. 3:7. E cumpriu-se a promessa.
"Naquele dia o Senhor engrandeceu a Josu diante dos olhos de todo o Israel; e temeran-no, como haviam temido a Moiss,
todos os dias da sua vida." Jos. 4:14.
Este exerccio do poder divino em favor de Israel destinava-se tambm a aumentar o temor com que eram olhados pelas naes
circunjacentes, e assim preparar o caminho para o seu triunfo mais fcil e completo. Quando a notcia de que Deus detivera as
guas do Jordo diante dos filhos de Israel, chegou aos reis dos amorreus e dos cananeus, seus coraes tremeram de medo. Os
hebreus j haviam matado os cinco reis de Midi, o poderoso Seom, rei dos amorreus, e Ogue de Bas, e agora a passagem
pelo Jordo, dilatado e impetuoso, encheu de terror todas as naes circunvizinhas. Para os cananeus, para todo o Israel, e para
o prprio Josu, prova inequvoca fora dada de que o Deus vivo, o Rei do Cu e da Terra, estava entre Seu povo, e no os
deixaria nem os desampararia.

 pequena distncia do Jordo os hebreus fizeram seu primeiro acampamento em Cana. Ali Josu "circuncidou aos filhos de
Israel"; e os filhos de Israel acamparam-se em Gilgal, e "celebraram a Pscoa". Jos. 5:3, 10 e 9. A suspenso do rito da
circunciso desde a rebelio de Cades fora um testemunho constante a Israel de que seu concerto com Deus, do qual era aquela
o smbolo designado, estivera invalidado. E a interrupo da Pscoa, memorial de seu livramento do Egito, fora prova do
desagrado do Senhor pelo seu desejo de voltarem terra do cativeiro. Agora, porm, estavam terminados os anos da rejeio.
Mais uma vez Deus reconhecia a Israel como Seu povo, e restabeleceu-se o sinal do concerto. O rito da circunciso foi levado
a efeito em todo o povo nascido no deserto. E o Senhor declarou a Josu: "Hoje
Pg. 486
revolvi de sobre vs o oprbrio do Egito" (Jos. 5:9), e em aluso a isto o lugar de seu acampamento foi chamado Gilgal, que
"crculo" ou "roda".
Naes gentlicas tinham vituperado ao Senhor e Seu povo porque os hebreus no puderam tomar posse de Cana, como era
sua expectativa, logo depois de sarem do Egito. Seus inimigos tinham triunfado porque Israel vagueara tanto tempo no
deserto, e zombeteiramente haviam declarado que o Deus dos hebreus no era capaz de os levar Terra Prometida. O Senhor
manifestara agora de maneira assinalada o Seu poder e favor, abrindo o Jordo diante de Seu povo; e os inimigos deste no
mais os podiam exprobrar.
"No dia catorze do ms, tarde", a Pscoa foi celebrada nas plancies de Jeric. "E comeram do trigo da terra do ano
antecedente, ao outro dia depois da Pscoa, pes asmos e espigas tostadas, no mesmo dia. E cessou o man no dia seguinte
depois que comeram do trigo da terra do ano antecedente; e os filhos de Israel no tiveram mais man; porm, no mesmo ano
comeram das novidades da terra de Cana." Jos. 5:9-12. Os longos anos de suas vagueaes pelo deserto haviam-se findado.
Os ps de Israel estavam finalmente a pisar na Terra Prometida.
45
A Queda de Jeric
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Os hebreus tinham entrado em Cana, mas no a haviam sujeitado; e quanto s aparncias humanas, a luta para obterem posse
da terra deveria ser longa e difcil. Era habitada por uma raa poderosa, que se encontrava pronta para opor-se invaso de seu
territrio. As vrias tribos se achavam coligadas pelo receio de um perigo comum. Seus cavalos e frreos carros de batalha, seu
conhecimento do territrio, e seu adestramento na guerra dar-lhes-iam grande vantagem. Alm disso, o territrio era guardado
por fortalezas - "cidades grandes, e muradas at aos cus". Deut. 9:1. Unicamente na certeza de uma fora que no lhes era
prpria, poderiam os israelitas esperar xito no conflito que estava iminente.
Uma das mais poderosas fortalezas da Terra - a grande e rica cidade de Jeric - encontrava-se precisamente diante deles, a
pouca distncia apenas de seu acampamento em Gilgal. Nas bordas de uma plancie frtil, abundante de ricas e variadas
produes tropicais, com seus palcios e templos como habitao de luxo e do vcio, apresentava esta orgulhosa cidade, por
trs de suas slidas muralhas, desafio ao Deus de Israel. Jeric era uma das principais sedes do culto idlatra, sendo dedicada
especialmente a Astarote, a deusa da Lua. Ali se centralizava tudo que era mais vil e degradante na religio dos cananeus. O
povo de Israel, em cuja mente se achavam frescas as lembranas dos resultados terrveis de seu pecado em Bete-Peor, apenas
poderia olhar para esta cidade gentlica com repugnncia e horror.
Submeter Jeric era considerado por Josu o primeiro passo na conquista de Cana. Mas antes de tudo procurou certeza de
guia divina; e esta lhe foi concedida. Retirando-se do acampamento a fim de meditar e orar para que o Deus de Israel fosse
adiante de Seu povo, viu um guerreiro armado, de grande estatura e presena imponente, "que tinha na mo uma espada nua."
intimao de Josu: "s tu dos nossos, ou dos nossos inimigos?" deu-se
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esta resposta: "Venho agora como Prncipe do Senhor." A mesma ordem dada a Moiss em Horebe: "Descala os sapatos de
teus ps, porque o lugar em que ests santo" (Jos. 5:13-15.), revelou o verdadeiro carter do estranho misterioso. Era Cristo,
o exaltado Ser, que estava em p diante do chefe de Israel. Tomado de assombro Josu caiu sobre seu rosto e adorou; e ouviu
esta segurana: "Tenho dado na tua mo a Jeric e ao seu rei, os seus valentes e valorosos" (Jos. 6:2); e recebeu instrues para
a tomada da cidade.
Em obedincia ordem divina Josu arregimentou os exrcitos de Israel. Nenhum assalto se deveria fazer. Apenas deviam
fazer o circuito da cidade, levando a arca de Deus, e tocando trombetas. Em primeiro lugar iam os guerreiros, uma corporao
de homens escolhidos, no para fazer agora a conquista pela sua prpria habilidade e proeza, mas pela obedincia s
orientaes a eles dadas por Deus. Seguiam-se sete sacerdotes com trombetas. Ento a arca de Deus, rodeada de uma aurola
de glria divina, era levada pelos sacerdotes vestidos nos trajes que denotavam seu sagrado ofcio. Seguia-se o exrcito de
Israel, estando cada tribo sob a sua bandeira. Tal foi o cortejo que circundou a cidade condenada. Nenhum som se ouvia a no
ser o tropel daquela grande hoste e o estrondo solene das trombetas, ecoando pelas colinas, e ressoando atravs das ruas de
Jeric. Concludo o circuito, o exrcito voltou em silncio s suas tendas, e a arca foi de novo posta em seu lugar no
tabernculo.
Admiradas e alarmadas, as sentinelas da cidade notavam cada movimento, e o referiam s autoridades. No sabiam a
significao de toda esta manifestao; mas, quando viram aquela potente hoste a marchar em redor de sua cidade uma vez em
cada dia, juntamente com a arca sagrada e os sacerdotes assistentes, o mistrio da cena aterrorizou o corao de sacerdotes e
povo. De novo inspecionaram suas fortes defesas, sentindo-se certos de que poderiam com xito resistir ao mais poderoso
ataque. Muitos punham a ridculo a idia de que qualquer mal lhes pudesse advir por meio daquelas singulares demonstraes.
Outros estavam aterrados contemplando o squito que cada dia volteava a cidade. Lembravam-se de que o Mar Vermelho uma
vez se abrira perante este povo, e que acabava de se lhes abrir uma passagem pelo rio Jordo. No sabiam que mais prodgios
Deus poderia operar por eles.

Durante seis dias, a hoste de Israel fez o circuito da cidade.

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Veio o stimo dia, e com o primeiro alvor da manh, Josu arregimentou os exrcitos do Senhor. Determinou-se-lhes agora
marchar sete vezes em redor de Jeric, e a um forte estrondo das trombetas dar uma aclamao em alta voz, pois Deus lhes
havia entregue a cidade.
O vasto exrcito marchou solenemente em redor das condenadas muralhas. Tudo estava em silncio - apenas o passo
cadenciado de muitos ps, e o som ocasional da trombeta, rompiam a quietude das primeiras horas da manh. Os slidos muros
de pedra macia pareciam desafiar o cerco dos homens. Os vigias sobre os muros olhavam com temor crescente, quando, ao
terminar o primeiro circuito, seguiu-se um segundo, ento um terceiro, quarto, quinto, sexto. Qual poderia ser o objetivo desses
movimentos misteriosos? Que grande acontecimento se achava iminente? No tiveram muito tempo a esperar. Completando-se
a stima volta, deteve-se a longa procisso. As trombetas, que durante um intervalo estiveram silenciosas, prorrompem agora
em um som que sacode a prpria terra. As muralhas de pedra slida, com suas torres e seteiras macias, cambaleiam e
levantam-se de seus fundamentos, e com fragor caem em runas por terra. Os habitantes de Jeric ficam paralisados de terror, e
as hostes de Israel entram e tomam posse da cidade.
Os israelitas no haviam ganho a vitria pela sua prpria fora; a conquista fora inteiramente do Senhor; e, como as primcias
da terra, a cidade, com tudo que continha, deveria ser votada como sacrifcio a Deus. Israel devia impressionar-se com o fato
de que na conquista de Cana no deveriam combater por si mesmos, mas simplesmente como instrumentos para executarem a
vontade de Deus; no para buscarem riquezas ou exaltao prpria, mas a glria de Jeov, o seu Rei. Antes da tomada havia
sido dada esta ordem: "A cidade ser antema ao Senhor, ela e tudo quanto houver nela". "Guardai-vos do antema, para que
vos no metais em antema... e assim faais maldito o arraial de Israel, e o turbeis." Jos. 6:17 e 18.
Todos os habitantes da cidade, com todo o ser vivo que nela se continha, "desde o homem at mulher, desde o menino at ao
velho, e at ao boi e gado mido, e ao jumento", passaram ao fio da espada. Apenas a fiel Raabe, com sua casa, foi poupada,
em cumprimento da promessa dos espias. A cidade foi queimada; seus palcios e templos, suas magnificentes moradas com
todos os seus luxuosos pertences, ricas cortinas e
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custosos vesturios, foram entregues s chamas. Aquilo que no pde ser destrudo pelo fogo, "a prata, e o ouro, e os vasos de
metal, e de ferro", foi dedicado ao servio do tabernculo. O prprio local da cidade foi maldito; Jeric nunca deveria ser
reconstruda como fortaleza; ameaaram-se juzos sobre qualquer que pretendesse restabelecer os muros que o poder divino
havia derribado. Esta solene declarao foi feita na presena de todo o Israel: "Maldito diante do Senhor seja o homem que se
levantar e reedificar esta cidade de Jeric; perdendo o seu primognito a fundar, e sobre seu filho mais novo lhe por as
portas." Jos. 6:21, 24 e 26.
A destruio total do povo de Jeric no era seno um cumprimento das ordens previamente dadas por intermdio de Moiss,
concernentes aos habitantes de Cana: "Quando... o Senhor Deus as tiver dado diante de ti, para as ferir, totalmente as
destruirs." "Das cidades destas naes... nenhuma coisa que tem flego deixars com vida." Deut. 7:2; 20:16. Para muitos
estas ordens parecem ser contrrias ao esprito de amor e misericrdia estipulado em outras partes da Bblia; mas eram na
verdade os ditames da sabedoria e bondade infinitas. Deus estava para estabelecer Israel em Cana, desenvolver entre eles uma
nao e governo que fossem uma manifestao de Seu reino na Terra. No somente deveriam ser os herdeiros da verdadeira
religio, mas deveriam disseminar seus princpios por todo o mundo. Os cananeus haviam-se entregado ao mais detestvel e
aviltante paganismo; e era necessrio que a terra fosse limpa daquilo que de maneira to certa impediria o cumprimento dos
graciosos propsitos de Deus.
Aos habitantes de Cana havia sido concedida ampla oportunidade para o arrependimento. Quarenta anos antes, a abertura do
Mar Vermelho e os juzos sobre o Egito haviam testificado do poder supremo do Deus de Israel. E agora a destruio dos reis
de Midi, de Gileade e Bas, tinha ainda mostrado que Jeov era superior a todos os deuses. A santidade de Seu carter e Sua
averso impureza haviam sido demonstradas nos juzos que recaram sobre Israel pela sua participao nos ritos abominveis
de Baal-Peor. Todos estes fatos eram conhecidos dos habitantes de Jeric, e muitos havia que participavam da convico de
Raabe, embora se recusassem a obedecer mesma, convico esta de que o Deus de Israel " Deus em cima nos Cus e
embaixo na Terra". Semelhantes aos homens antediluvianos, os cananeus apenas viviam para blasfemar do Cu e contaminar a
Terra. E tanto o amor como a justia exigiam a imediata execuo destes rebeldes a Deus, e adversrios do homem.
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Quo facilmente os exrcitos do Cu derribaram os muros de Jeric, daquela cidade orgulhosa, cujos baluartes, quarenta anos
antes, tinham lanado pnico aos espias incrdulos! O Poderoso de Israel havia dito: "Tenho dado na tua mo a Jeric." Contra
aquela palavra, a fora humana era impotente.
"Pela f caram os muros de Jeric." Heb. 11:30. O Capito do exrcito do Senhor comunicou-Se apenas com Josu; Ele no
Se revelou a toda a congregao, e tocava a esta crer nas palavras de Josu ou duvidar das mesmas, obedecer s ordens por ele
dadas em nome do Senhor, ou negar-lhe a autoridade. No podiam ver a hoste de anjos que os acompanhava sob a chefia do
Filho de Deus. Poderiam ter raciocinado: "Que movimentos sem significao so esses, e quo ridcula a realizao de uma
marcha diria em torno dos muros da cidade, tocando trombetas de chifres de carneiro! Isto no pode ter efeito algum sobre
aquelas proeminentes fortificaes." Mas o prprio plano de continuar esta cerimnia durante tanto tempo antes da subverso
final dos muros, proporcionou oportunidade para o desenvolvimento da f entre os israelitas. Deveriam impressionar-se com o
fato de que sua fora no estava na sabedoria do homem, nem em seu poder, mas unicamente no Deus de sua salvao. Deviam
assim acostumar-se a depositar inteira confiana em seu divino Lder.

Deus far grandes coisas por aqueles que nEle confiam. A razo pela qual Seu povo professo no tem maior fora, que
confiam tanto em sua prpria sabedoria, e no do ao Senhor oportunidade para revelar Seu poder em favor deles. Ele auxiliar
os Seus filhos crentes em toda a emergncia, se nEle puserem toda a confiana, e fielmente Lhe obedecerem.
Logo depois da queda de Jeric, Josu decidiu atacar Ai, pequena cidade entre barrancos a poucos quilmetros ao oeste do vale
do Jordo. Espias enviados quele lugar trouxeram a notcia de que poucos eram os habitantes, e que unicamente uma pequena
fora seria necessria para venc-la.
A grande vitria que Deus lhes havia ganho, tornara os israelitas confiantes em si mesmos. Porque Ele lhes tivesse prometido a
terra de Cana, achavam-se livres de perigo, e deixaram de compenetrar-se de que s o auxlio divino lhes poderia dar xito.
Mesmo Josu fez seus planos para a conquista de Ai, sem procurar conselho da parte de Deus.
Os israelitas tinham comeado a exaltar sua prpria fora, e a olhar com desdm para os seus adversrios. Esperava-se uma
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vitria fcil, e acharam-se suficientes trs mil homens para tomarem o lugar. Arremessaram-se ao ataque sem a segurana de
que Deus estaria com eles. Avanaram quase at s portas da cidade, apenas para encontrarem a mais decidida resistncia.
Tomados de pnico ante o nmero e completo preparo de seus inimigos, fugiram em confuso pela escarpada descida abaixo.
Os cananeus puseram-se em feroz perseguio; "seguiram-nos desde a porta. ... e feriram-nos na descida". Posto que a perda
fosse pequena quanto ao nmero, tendo sido mortos apenas trinta e seis homens, foi a derrota desanimadora para toda a
congregao. "O corao do povo se derreteu e se tornou como gua." Esta foi a primeira vez que se defrontaram com os
cananeus em combate efetivo; e, se foram postos em fuga diante dos defensores desta pequena cidade, qual seria o resultado
nos maiores conflitos que se achavam perante eles? Josu encarou o mau xito como expresso do desagrado de Deus, e,
angustiosamente, apreensivamente, "rasgou os seus vestidos, e se prostrou em terra sobre o seu rosto perante a arca do Senhor
at a tarde, ele e os ancios de Israel, e deitaram p sobre as suas cabeas".
"Ah Senhor Jeov!" exclamou ele, "por que, com efeito, fizeste passar a este povo o Jordo, para nos dares nas mos dos
amorreus, para nos fazerem perecer ? ... Ah Senhor! que direi? pois Israel virou as costas diante dos seus inimigos! Ouvindo
isto, os cananeus e todos os moradores da terra nos cercaro e desarraigaro o nosso nome da terra; e ento que fars ao Teu
grande nome?"
A resposta de Jeov foi: "Levanta-te; por que ests prostrado assim sobre o teu rosto? Israel... transgrediu o Meu concerto que
lhes tinha ordenado." Era este um momento para ao pronta e decidida, e no para desespero e lamentao. Havia pecado
secreto no acampamento, e este devia ser descoberto e removido, antes que a presena e a bno do Senhor pudessem estar
com o Seu povo. "No serei mais convosco, se no desarraigardes o antema do meio de vs."
A ordem de Deus tinha sido desatendida por um dos encarregados de executar Seus juzos. E a nao foi considerada
responsvel pelo crime do transgressor: "Tomaram do antema, e tambm furtaram, e tambm mentiram." Deram-se instrues
a Josu para a descoberta e castigo do criminoso. Dever-se-ia empregar a sorte para descobri-lo. O pecador no foi diretamente
indicado, ficando a questo em dvida por algum tempo, a fim de que
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o povo pudesse sentir sua responsabilidade pelos pecados existentes entre eles, e assim fosse levado ao exame de corao, e
humilhao perante Deus.
De manh bem cedo, Josu reuniu o povo, "segundo as suas tribos", e iniciou-se a cerimnia solene e impressionante. Passo a
passo prosseguiu a investigao. Mais e mais minuciosa se tornava a terrvel prova. Primeiro a tribo, depois a famlia, depois a
casa, a seguir o homem, foram passados pela prova, e Ac, filho de Carmi, da tribo de Jud, foi indicado pelo dedo de Deus
como o perturbador de Israel.
Para confirmar seu crime, fora de toda a dvida, no deixando base para a acusao de que fora condenado injustamente,
Josu, de modo solene, conjurou a Ac a reconhecer a verdade. O miservel homem fez ampla confisso de seu crime:
"Verdadeiramente pequei contra o Senhor Deus de Israel. ... Quando vi entre os despojos uma boa capa babilnica, e duzentos
siclos de prata, e uma cunha de ouro do peso de cinqenta siclos, cobicei-os e tomei-os; e eis que esto escondidos na terra, no
meio da minha tenda." Expediram-se imediatamente mensageiros para a tenda, onde removeram a terra no lugar indicado, e
"eis que tudo estava escondido na sua tenda, e a prata debaixo dela. Tomaram pois aquelas coisas do meio da tenda, e as
trouxeram a Josu... e as deitaram perante o Senhor".
Pronunciou-se a sentena, e imediatamente foi executada. "Por que nos turbaste?" disse Josu; "o Senhor te turbar a ti este
dia." Como o povo houvesse sido responsabilizado pelo pecado de Ac, e tivesse sofrido pelas suas conseqncias, deveria,
mediante seus representantes, tomar parte no castigo quele pecado. "Todo o Israel o apedrejou com pedras."
Ento ergueu-se sobre ele um grande monto de pedras - testemunho ao pecado e seu castigo. "Pelo que se chamou o nome
daquele lugar o vale de Acor", isto , "perturbao." No livro das Crnicas est escrita a sua memria: "Acar, o perturbador de
Israel." I Crn. 2:7.
O pecado de Ac foi cometido em desafio s advertncias mais diretas e solenes e s mais grandiosas manifestaes do poder
de Deus. "Guardai-vos do antema, para que vos no metais em antema", tinha sido a proclamao a todo o Israel. A ordem
fora dada imediatamente depois da passagem miraculosa do Jordo, e do reconhecimento do concerto de Deus pela circunciso
do povo - aps a observncia da Pscoa, e o aparecimento do
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Anjo do concerto, o Capito da hoste do Senhor. A ela se seguira a subverso de Jeric, dando provas da destruio que certo
surpreender todos os transgressores da lei de Deus. O fato de que somente o poder divino dera a vitria a Israel, de que no
entraram na posse de Jeric pela sua prpria fora, dava um peso solene ordem que lhes proibia participar dos despojos.
Deus, pelo poder de Sua palavra, vencera aquela fortaleza; a conquista era Sua, e a Ele, unicamente, a cidade com todas as
coisas que nela se continham devia ser devotada.

Dentre os milhes de Israel apenas um homem houve que, naquela hora solene de triunfo e juzo, ousara transgredir a ordem de
Deus. A cobia de Ac foi despertada vista daquela custosa capa de Sinear; mesmo quando ela o levou em face da morte, ele
a chamou "uma boa capa babilnica". Um pecado arrastara outro, e ele se apropriou do ouro e da prata dedicados ao tesouro do
Senhor - roubou a Deus as primcias da terra de Cana.
O mortal pecado que determinara a runa de Ac teve suas razes na cobia, um dos mais comuns e mais levianamente
considerados dentre todos os pecados. Enquanto outras faltas so descobertas e castigadas, quo raramente apenas desperta
censura a violao do dcimo mandamento. A enormidade deste pecado, e seus terrveis resultados, so a lio da histria de
Ac.
A cobia um mal de desenvolvimento gradual. Ac havia acariciado a avidez ao ganho at que isto se tornou um hbito,
atando-o em grilhes quase impossveis de quebrar. Enquanto alimentava este mal, ter-se-ia enchido de horror ao pensamento
de acarretar desgraa sobre Israel; mas suas percepes se amorteceram pelo pecado, e, quando sobreveio a tentao, caiu
como fcil presa.
No so ainda cometidos pecados semelhantes em face de advertncias to solenes e explcitas? Probe-se-nos to diretamente
condescender com a cobia como a Ac foi proibido apropriar-se dos despojos de Jeric. Deus declarou ser isto idolatria.
Somos advertidos: "No podeis servir a Deus e a Mamom." Mat. 6:24. "Acautelai-vos e guardai-vos da avareza." Luc. 12:15.
"Nem ainda se nomeie entre vs." Efs. 5:3; Col. 3:5. Temos diante de ns a sorte terrvel de Ac, de Judas, de Ananias e
Safira. Antes de todos estes, temos a de Lcifer, aquele "filho da alva", que, cobiando mais elevada
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condio, perdeu para sempre o brilho e ventura do Cu. E, contudo, apesar de todas estas advertncias, impera por toda a
parte a cobia.
Por toda parte se v o seu rastro viscoso. Cria o descontentamento e a dissenso nas famlias; provoca a inveja e dio dos
pobres contra os ricos; inspira a opresso cruel do rico ao pobre. E este mal no existe somente no mundo, mas na igreja
tambm. Quo comum achar mesmo ali o egosmo, a avareza, a ganncia, a negligncia da caridade, e o roubo a Deus "nos
dzimos e ofertas"! Entre membros da igreja, considerados idneos e cumpridores do dever existem, triste dizer, muitos
Acs! Muito homem vem majestosamente igreja, e senta-se mesa do Senhor, enquanto entre as suas posses se acham
ocultos lucros ilcitos, coisas que Deus amaldioou. Por uma boa capa babilnica multides sacrificam a aprovao da
conscincia e sua esperana do Cu. Multides permutam sua integridade e capacidade para o que til por um saco de siclos
de prata. Os clamores dos pobres que sofrem so desatendidos; a luz do evangelho estorvada em seu caminho; instiga-se o
escrnio dos mundanos pelas prticas que desmentem a profisso crist; e no entanto o cobioso que professa a religio
continua a amontoar tesouros. "Roubar o homem a Deus? todavia vs Me roubais", diz o Senhor. Mal. 3:8.
O pecado de Ac trouxe revs a toda a nao. Pelo pecado de um homem, o desprazer de Deus repousar sobre Sua igreja at
que a transgresso seja descoberta e removida. A influncia que mais temida deve ser pela igreja no a dos francos
oponentes, incrdulos e blasfemos, mas dos que incoerentemente professam a Cristo. Estes so os que impedem as bnos de
Deus de virem a Israel, e acarretam fraqueza ao Seu povo.
Quando a igreja se acha em dificuldade, quando existem a frieza e o declnio espiritual, dando ocasio a que os inimigos de
Deus triunfem, ento, em vez de cruzar os braos e lamentar sua infeliz condio, investiguem os membros se no h um Ac
no acampamento. Com humilhao e exame de corao, procure cada qual descobrir os pecados ocultos que excluem a
presena de Deus.
Ac reconheceu sua culpa, quando era demasiado tarde para que a confisso o beneficiasse. Vira os exrcitos de Israel
voltarem de Ai derrotados e desanimados; contudo no se apresentou para confessar seu pecado. Vira Josu e os ancios de
Israel curvados em terra, com uma dor demasiado grande para exprimir-se com palavras. Houvesse feito ento confisso, e
teria dado alguma
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prova de verdadeiro arrependimento; mas guardou ainda silncio. Ouvira a proclamao de que um grande crime fora
cometido, e ouvira mesmo especificar-se o carter daquele crime. Seus lbios, porm, estavam fechados. Veio ento a
investigao solene. Como lhe fremiu a alma de terror, ao ver indicada sua tribo, a seguir sua famlia e depois sua casa! Mas
ainda no proferiu confisso alguma, at que o dedo de Deus se ps sobre ele. Ento, quando o seu pecado no mais poderia
ser escondido, admitiu a verdade. Quo freqentemente se fazem confisses semelhantes! H uma grande diferena entre
admitir fatos depois que os mesmos foram provados, e confessar pecados apenas conhecidos por ns mesmos e Deus. Ac no
teria confessado seu crime se no tivesse esperado com isso evitar as conseqncias do mesmo. Mas sua confisso apenas
serviu para mostrar que seu castigo era justo. No havia genuno arrependimento do pecado, nem contrio, nem mudana de
propsito, nem averso ao mal.
Assim pelos culpados sero feitas confisses quando se encontrarem eles perante o tribunal de Deus, depois de haver sido
decidido todo o caso, ou para a vida ou para a morte. As conseqncias que lhes resultaro, arrancaro de cada um o
reconhecimento de seu pecado. Ser extorquido da alma por um senso terrvel de condenao e medonha expectativa de juzo.
Mas tais confisses no podero salvar o pecador.
Enquanto podem esconder suas transgresses, de seus semelhantes, muitos, como Ac, sentem-se livres de perigo, e
lisonjeiam-se de que Deus no ser severo ao notar a iniqidade. Demasiado tarde seus pecados p-los-o a descoberto naquele
dia em que para sempre no sero purificados com sacrifcio nem com ofertas. Quando se abrirem os registros do Cu, o Juiz
no declarar com palavras ao homem a sua culpa, mas lanar um olhar penetrante, convincente, e toda ao, todo
cometimento da vida, gravar-se- vividamente na memria do malfeitor. No ser necessrio como nos dias de Josu que a
pessoa seja pesquisada da tribo famlia, mas seus prprios lbios confessaro sua vergonha. Os pecados ocultos ao
conhecimento dos homens sero ento proclamados ao mundo todo.

46
As Bnos e as Maldies
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Depois da execuo da sentena de Ac, Josu teve ordem de arregimentar todos os homens de guerra, e de novo avanar
contra Ai. O poder de Deus estava com Seu povo, e logo ficaram de posse da cidade.
As operaes militares agora foram suspensas, para que todo o Israel pudesse empenhar-se em um solene servio religioso. O
povo estava ansioso por estabelecer-se em Cana; ainda no tinham casas nem terras para as suas famlias, e a fim de adquirilas deveriam expulsar os cananeus; mas este importante trabalho devia ser adiado, pois que um dever maior reclamava sua
primeira ateno.
Antes de tomarem posse de sua herana, deviam renovar seu concerto de fidelidade a Deus. Nas ltimas instrues de Moiss,
por duas vezes haviam sido dadas ordens para uma convocao das tribos nos montes Ebal e Gerizim, em Siqum, para o
reconhecimento solene da lei de Deus. Em obedincia a essas ordens expressas, todo o povo, no somente homens, mas
mulheres, crianas e estrangeiros que andavam no meio deles (Jos. 8:30-35), deixaram seu acampamento em Gilgal, e
marcharam atravs do territrio de seus inimigos, ao vale de Siqum, prximo do centro daquela terra. Posto que cercados de
adversrios no vencidos, estavam seguros sob a proteo de Deus, enquanto Lhe fossem fiis. Agora, como nos dias de Jac,
"o terror de Deus foi sobre as cidades que estavam ao redor deles" (Gn. 35:5), e os hebreus no foram incomodados.
O lugar indicado para este servio solene j era sagrado pela sua ligao com a histria de seus pais. Ali foi que Abrao
levantou seu primeiro altar a Jeov na terra de Cana. Foi ali que Abrao e Jac armaram suas tendas. O ltimo comprara ali o
campo em que as tribos deveriam sepultar o corpo de Jos. Ali, tambm,
Pg. 500
estava o poo que Jac cavara, e o carvalho sob o qual sepultara os dolos de sua casa.
O local escolhido era um dos mais belos de toda a Palestina, e digno de ser o teatro em que aquela grandiosa e impressionante
cena deveria ser levada a efeito. O lindo vale, com seus campos verdejantes pontilhados de bosques de oliveiras, regados de
riachos oriundos de fontes vivas, e adornado de flores silvestres, estendia-se de um modo convidativo entre as colinas ridas.
Ebal e Gerizim, nos lados opostos do vale, quase se aproximam uma da outra, parecendo seus contrafortes inferiores formar
um plpito natural, sendo audveis em uma delas distintamente todas as palavras proferidas na outra, ao mesmo tempo em que
os lados da montanha, recuando, proporcionam um espao para a vasta congregao.
Segundo as instrues dadas por Moiss, um monumento de grandes pedras foi construdo no Monte Ebal. Sobre essas pedras,
previamente preparadas por uma cobertura de argamassa, foi inscrita a lei - no somente os dez preceitos proferidos no Sinai e
gravados em tbuas de pedras, mas as leis comunicadas a Moiss, e por ele escritas em um livro. Ao lado deste monumento foi
construdo um altar de pedras no lavradas, sobre o qual foram oferecidos sacrifcios ao Senhor. O fato de ter construdo o altar
no Monte Ebal, monte este sobre o qual fora posta a maldio, era significativo, denotando que, por causa de sua transgresso
lei de Deus, Israel incorrera com justia em Sua ira, e que esta cairia de pronto sobre eles, no fosse a obra expiatria de Cristo,
representada pelo altar de sacrifcio.
Seis das tribos, todas descendentes de Lia e Raquel, ficaram estacionadas no monte Gerizim, enquanto as que descenderam
das servas, juntamente com Rben e Zebulom, tomaram posio em Ebal, ocupando o vale entre elas os sacerdotes com a arca.
Foi proclamado silncio mediante o som da trombeta que dava os sinais; e, ento, em profundo silncio, e na presena desta
vasta assemblia, Josu, em p ao lado da arca sagrada, leu as bnos que deveriam seguir-se obedincia lei de Deus.
Todas as tribos em Gerizim responderam por um Amm. Ento ele leu as maldies, e as tribos em Ebal, de modo semelhante,
deram seu assentimento, unindo-se como a voz de um homem em resposta solene milhares de milhares de vozes. Em seguida
teve lugar a leitura da lei de Deus, juntamente com os estatutos e juzos que lhes haviam sido entregues por Moiss.
Israel havia recebido a lei diretamente da boca de Deus, no Sinai; e os sagrados preceitos da mesma, escritos pela Sua prpria
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mo, ainda se encontravam preservados na arca. Agora foi escrita novamente onde todos a poderiam ler. Todos tinham o
privilgio de ver por si mesmos as condies do concerto mediante o qual deveriam manter a posse de Cana. Todos deveriam
exprimir sua aceitao aos termos do concerto, e dar seu assentimento s bnos ou maldies pela sua observncia ou
negligncia. A lei no somente foi escrita sobre as pedras que serviam de memria, mas foi lida pelo prprio Josu ao ouvido
de todo o Israel. No fazia muitas semanas que Moiss dera todo o livro de Deuteronmio, em discursos, ao povo, contudo, de
novo l Josu agora a lei.
No somente os homens de Israel, mas todas as mulheres e crianas, ouviram a leitura da lei; pois era de importncia que
tambm estas conhecessem e cumprissem seu dever. Deus ordenara a Israel com relao aos Seus estatutos: "Ponde pois estas
Minhas palavras no vosso corao, e na vossa alma, e atai-as por sinal na vossa mo, para que estejam por testeiras entre os
vossos olhos; ensinai-as a vossos filhos, ... para que se multipliquem os vossos dias e os dias de vossos filhos na terra que o
Senhor jurou a vossos pais dar-lhes, como os dias dos cus sobre a Terra." Deut. 11:18-21.
Cada stimo ano, a lei inteira devia ser lida na assemblia de todo o Israel, conforme Moiss ordenou: "Ao fim de cada sete
anos, no tempo determinado do ano da remisso, na festa dos tabernculos, quando todo o Israel vier a comparecer perante o
Senhor teu Deus, no lugar que Ele escolher, lers esta lei diante de todo o Israel aos seus ouvidos. Ajunta o povo, homens, e
mulheres, e meninos, e os teus estrangeiros que esto dentro das tuas portas, para que ouam, e aprendam, e temam ao Senhor
vosso Deus, e tenham cuidado de fazer todas as palavras desta lei; e que seus filhos, que a no souberem, ouam e aprendam a
temer ao Senhor vosso Deus, todos os dias que viverdes sobre a terra qual ides, passando o Jordo, a possuir." Deut. 31:1013.
Satans est sempre em atividade, esforando-se por perverter o que Deus falou, por cegar a mente e obscurecer a
compreenso, e levar desta maneira os homens ao pecado. por isso que o Senhor to explcito, tornando Suas

reivindicaes to claras que ningum est no caso de errar. Deus est constantemente procurando trazer os homens sob Sua
ntima proteo, a fim de que Satans no possa exercer sobre eles o seu poder cruel e
Pg. 504
enganador. Deus condescendeu em falar com eles de viva voz, escrever com Sua prpria mo os orculos vivos. E estas
benditas palavras, todas animadas de vida e luminosas de verdade, so confiadas aos homens como um guia perfeito. Visto que
Satans est to pronto para se apoderar da mente e desviar das promessas e requisitos do Senhor as afeies, necessita-se da
maior diligncia para fix-las no esprito e grav-las no corao.
Maior ateno deve ser dada pelos ensinadores religiosos instruo do povo nos fatos e lies da histria bblica e nas
advertncias e ordens do Senhor. Estas coisas devem ser apresentadas em linguagem simples, adaptada compreenso das
crianas. Deve ser uma parte da obra tanto dos pastores como dos pais providenciar para que os jovens sejam instrudos nas
Escrituras.
Os pais podem e devem interessar os filhos no conhecimento variado que se encontra nas pginas sagradas. Mas, se quiserem
interessar seus filhos e filhas na Palavra de Deus, devero eles prprios estar interessados na mesma. Devem estar
familiarizados com seus ensinos, e, conforme Deus ordenou a Israel, falar a tal respeito "assentado em tua casa, e andando pelo
caminho, e deitando-te, e levantando-te". Deut. 11:19. Aqueles que desejam que seus filhos amem e reverenciem a Deus,
devem falar de Sua bondade, Sua majestade e Seu poder, conforme se acham revelados em Sua Palavra e nas obras da criao.
Cada captulo e cada versculo da Bblia uma comunicao da parte de Deus aos homens. Devemos ligar seus preceitos como
sinais sobre nossas mos, e como testeiras entre nossos olhos. Sendo estudada e obedecida, haveria de guiar o povo de Deus,
como guiados foram os israelitas, pela coluna de nuvem durante o dia, e pela coluna de fogo noite.
47
Aliana com os Gibeonitas
Pg. 505
De Siqum os israelitas voltaram ao seu acampamento em Gilgal. Aqui foram logo depois visitados por estranha delegao,
que desejava entrar em um pacto com eles. Os embaixadores representavam ter vindo de um pas distante, e isto parecia
confirmar-se pela sua aparncia. Suas vestes estavam velhas e gastas, remendadas as suas sandlias, bolorentas as suas
provises, e os couros que lhes serviam de odres de vinho, achavam-se rotos e atados, como que apressadamente reparados em
viagem.
Em seu longnquo pas, que diziam estar alm das fronteiras da Palestina, declararam eles, seus patrcios ouviram falar nos
prodgios que Deus operara pelo Seu povo, e os enviaram para fazer uma aliana com Israel. Os hebreus haviam sido
especialmente advertidos contra o fazerem qualquer acordo com os idlatras de Cana, e surgiu no esprito dos dirigentes
dvida quanto veracidade das palavras dos estrangeiros. "Porventura habitais no meio de ns", disseram. A isto os
embaixadores apenas replicaram: "Ns somos teus servos." Mas quando Josu lhes perguntou diretamente: "Quem sois vs, e
donde vindes?" reiteraram sua declarao anterior, e acrescentaram como prova de sua sinceridade: "Este nosso po tomamos
quente das nossas casas para nossa proviso, no dia em que samos para vir a vs, e ei-lo aqui agora j seco e bolorento; e estes
odres, que enchemos de vinho, eram novos, e ei-los aqui j rotos; e estes nossos vestidos e nossos sapatos j se tm
envelhecido, por causa do mui longo caminho."
Tais afirmaes prevaleceram. Os hebreus "no pediram conselho boca do Senhor. E Josu fez paz com eles, e fez um
concerto com eles que lhes daria vida; e os prncipes da congregao lhes prestaram juramento". Assim se estabeleceu o
tratado. Trs dias depois descobriu-se a verdade. "Ouviram que eram seus
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vizinhos, e que moravam no meio deles." Sabendo que era impossvel resistir aos hebreus, os gibeonitas recorreram a esse
artifcio para conservar a vida.
Grande foi a indignao dos israelitas ao saberem do engano que lhes havia sido impingido. Esta indignao aumentou quando,
aps trs dias de viagem, chegaram s cidades dos gibeonitas, prximas do centro do pas. "Toda a congregao murmurava
contra os prncipes"; mas estes recusaram-se a romper o tratado, embora conseguido pela fraude, porque lhes haviam jurado
"pelo Senhor Deus de Israel". "E os filhos de Israel os no feriram." Os gibeonitas haviam-se comprometido a renunciar
idolatria, e aceitar o culto a Jeov; e a conservao de sua vida no era uma violao da ordem de Deus para destruir os
idlatras cananeus. Portanto os hebreus no se comprometeram pelo seu juramento a perpetrar pecado. E, se bem que o
juramento fosse conseguido pelo engano, no deveria ser desrespeitado. O dever a que fica empenhada a palavra de qualquer
pessoa, deve ser considerado sagrado, caso no a obrigue prtica de um ato mau. Nenhuma considerao de lucro, desforra,
ou de interesse prprio, pode de qualquer maneira afetar a inviolabilidade de um juramento ou compromisso. "Os lbios
mentirosos so abominveis ao Senhor." Prov. 12:22. Aquele que "subir ao monte do Senhor", e "estar no Seu lugar santo",
"aquele que, mesmo que jure com dano seu, no muda." Sal. 24:3; 15:4.
Permitiu-se aos gibeonitas que vivessem, mas ficaram como escravos ligados ao santurio, a fim de fazerem todo o trabalho
servil. "E, naquele dia, Josu os deu como rachadores de lenha e tiradores de gua para a congregao, e para o altar do
Senhor." Tais condies eles aceitaram com gratido, cnscios de que haviam estado em falta, e alegres por adquirirem a vida
fosse qual fosse o modo. "Eis que agora estamos na tua mo", disseram a Josu; "faze aquilo que te parea bom e reto que se
nos faa." Durante sculos seus descendentes estiveram ligados ao servio do santurio.
O territrio dos gibeonitas compreendia quatro cidades. O povo no estava sob o governo de um rei, mas eram governados por
ancios, ou senadores. Gibeom, a mais importante de suas cidades, "era uma cidade grande como uma das cidades reais", "e
todos os seus homens valentes". Uma prova notvel do terror que os israelitas haviam inspirado aos habitantes de Cana
consistia em que o povo de tal cidade tivesse recorrido a um expediente to humilhante para salvar a vida.
Pg. 507

Mas teria sido melhor aos gibeonitas se houvessem tratado honestamente com Israel. Conquanto sua submisso a Jeov lhes
tivesse conseguido a conservao da vidas, a fraude acarretou-lhes somente desgraa e servido. Deus havia tomado
disposies para que todos os que renunciassem ao paganismo, e se unissem a Israel, partilhassem das bnos do concerto.
Estavam includos na designao "o estrangeiro que peregrina entre vs", e com poucas excees essa classe deveria desfrutar
de favores e privilgios iguais aos de Israel. A instruo do Senhor foi:
"E quando o estrangeiro peregrinar contigo na vossa terra, no o oprimireis. Como um natural entre vs ser o estrangeiro que
peregrina convosco; am-lo-s como a ti mesmo." Lev. 19:33 e 34. Com relao Pscoa e oferta de sacrifcios, foi
ordenado: "Um mesmo estatuto haja para vs, congregao, e para o estrangeiro que entre vs peregrina; como vs, assim
ser o peregrino perante o Senhor." Nm. 15:15.
Tal era a posio em que os gibeonitas poderiam ter sido recebidos, no fora o engano a que tinham recorrido. No era
pequena humilhao para aqueles cidados de uma "cidade real", sendo "todos os seus homens valentes", fazerem-se
rachadores de lenha e carregadores de gua por todas as suas geraes. Haviam eles, porm, adotado a aparncia de pobreza
com o fim de enganar, e esta se lhes fixou como distintivo de servido perptua. Assim, em todas as suas geraes, sua
condio servil testificaria do dio de Deus falsidade.
A submisso de Gibeom aos israelitas encheu de pavor os reis de Cana. Deram-se imediatamente passos para tirar-se uma
desforra daqueles que fizeram paz com os invasores. Sob a chefia de Adonizedeque, rei de Jerusalm, cinco dos reis cananeus
entraram em confederao contra Gibeom. Seus movimentos foram rpidos. Os gibeonitas no estavam preparados para a
defesa, e enviaram uma mensagem a Josu, em Gilgal: "No retires as tuas mos dos teus servos; sobe apressadamente a ns, e
livra-nos, e ajuda-nos, porquanto todos os reis dos amorreus, que habitam na montanha, se ajuntaram contra ns." Jos. 10:6. O
perigo ameaava no somente o povo de Gibeom, mas tambm Israel. Aquela cidade dominava as passagens para a Palestina
central e do sul, e cumpria ser conservada, se se queria conquistar o territrio.
Josu preparou-se para ir logo em socorro de Gibeom. Os habitantes da cidade sitiada haviam receado que ele repelisse o seu
Pg. 508
apelo, por causa da fraude que haviam praticado; mas visto que se tinham submetido ao governo de Israel, e aceitaram o culto
a Deus, ele se achou na obrigao de os proteger. No agiu nesta ocasio sem o conselho divino, e o Senhor o animou quele
empreendimento. "No os temas", foi a mensagem divina, "porque os tenho dado na tua mo; nenhum deles parar diante de
ti." "Ento subiu Josu de Gilgal, ele e toda a gente de guerra com ele, e todos os valentes e valorosos."
Marchando toda a noite, trouxe suas foras diante de Gibeom pela manh. Mal haviam os prncipes confederados reunido seus
exrcitos em redor da cidade, quando Josu se achou sobre eles. O ataque resultou na completa derrota dos assaltantes. A
imensa hoste fugiu de diante de Josu pela garganta da montanha, acima, para Bete-Horom; e, havendo galgado a altura,
lanaram-se do outro lado pela descida em precipcio. Ali uma tremenda saraiva irrompeu sobre eles. "O Senhor lanou sobre
eles, do cu, grandes pedras. ... E foram muitos mais os que morreram das pedras da saraiva do que os que os filhos de Israel
mataram espada."
Enquanto os amorreus continuavam na fuga precipitada, no intuito de encontrar refgio nas fortalezas das montanhas, Josu,
olhando do alto, viu que o dia seria curto demais para a realizao de sua obra. Se no fossem inteiramente derrotados os seus
inimigos, de novo se arregimentariam, e renovariam a luta. "Ento Josu falou ao Senhor, ... e disse aos olhos dos israelitas:
Sol, detm-te em Gibeom, e tu, Lua, no vale de Aijalom. E o Sol se deteve, e a Lua parou, at que o povo se vingou de seus
inimigos. ... O Sol, pois, se deteve no meio do cu, e no se apressou a pr-se, quase um dia inteiro."
Antes do cair da noite, a promessa de Deus a Josu fora cumprida. Toda a hoste do inimigo havia sido entregue em sua mo.
Por longo tempo deviam os eventos daquele dia ficar na memria de Israel. "No houve dia semelhante a este, nem antes nem
depois dele, ouvindo o Senhor assim a voz de um homem; porque o Senhor pelejava por Israel." "O Sol e a Lua pararam nas
suas moradas; andaram luz das Tuas frechas, ao resplendor do relmpago da Tua lana. Com indignao marchaste pela
terra, com ira trilhaste as naes. Tu saste para salvamento do Teu povo." Hab. 3:11-13.
Pg. 509
O Esprito de Deus inspirou a orao de Josu, para que de novo se pudesse dar prova do poder do Deus de Israel. Portanto o
pedido no ostentou arrogncia, por parte do grande lder. Josu recebera a promessa de que Deus certamente subverteria
aqueles inimigos de Israel; contudo, aplicou to decididos esforos como se o xito dependesse unicamente dos exrcitos de
Israel. Fez tudo que a energia humana podia fazer, e ento pela f clamou rogando auxlio divino. O segredo do xito est na
unio do poder divino com o esforo humano. Aqueles que levam a efeito os maiores resultados so os que mais
implicitamente confiam no Brao todo-poderoso. O homem que ordenou: "Sol, detm-te em Gibeom, e Tu, Lua, no vale de
Aijalom", o homem que durante horas jazeu prostrado em terra, em orao, no acampamento em Gilgal. Os homens de
orao so os homens de poder.
Este grande prodgio testifica que a criao est sob o governo do Criador. Satans procura esconder dos homens a ao divina
no mundo fsico - a fim de conservar fora das vistas a incansvel operao da primeira grande causa. Neste prodgio, so
repreendidos todos os que exaltam a Natureza acima do Deus da Natureza.
Pela Sua prpria vontade Deus convoca as foras da Natureza para transtornar o poder de Seus inimigos: "Fogo e saraiva, neve
e vapores, e vento tempestuoso que executa a Sua palavra." Sal. 148:8. Quando os gentios amorreus se dispuseram a resistir
aos Seus propsitos, Deus interveio, lanando "do cu grandes pedras" sobre os inimigos de Israel. Estamos informados de
uma maior batalha a ocorrer nas cenas finais da histria da Terra, quando "o Senhor abriu o Seu tesouro, e tirou os
instrumentos de Sua indignao". Jer. 50:25. "Entraste tu", pergunta Ele, "at aos tesouros da neve, e viste os tesouros da
saraiva, que Eu retenho at ao tempo da angstia, at ao dia da peleja e da guerra?" J 38:22 e 23.
O Revelador descreve a destruio que ter lugar quando a "grande voz do templo do Cu" anunciar: "Est feito." Diz ele:
"Sobre os homens caiu do cu uma grande saraiva, pedras do peso de um talento." Apoc. 16:17 e 21.

48
A Diviso de Cana
Pg. 510
A vitria em Bete-Horom foi rapidamente seguida pela conquista do sul de Cana. "Feriu Josu toda aquela Terra, as
montanhas, o sul, e as campinas. ... E de uma vez tomou Josu todos estes reis, e as suas terras; porquanto o Senhor Deus de
Israel pelejava por Israel. Ento Josu, e todo o Israel com ele, se tornou ao arraial em Gilgal." Jos. 10:40-43.
As tribos do norte da Palestina, aterrorizadas com o xito que acompanhara os exrcitos de Israel, entraram agora em aliana
contra eles. frente desta confederao estava Jabim, rei de Hazor, territrio que ficava ao oeste do lago Merom. "Saram pois
estes, e todos os seus exrcitos com eles." Este exrcito era muito maior do que qualquer que os israelitas haviam encontrado
antes em Cana - "muito povo, como a areia que est na praia do mar em multido, e muitssimos cavalos e carros. Todos estes
reis se juntaram e vieram e se acamparam junto s guas de Merom, para pelejarem contra Israel." Novamente foi dada a Josu
uma mensagem de animao: "No temas diante deles; porque amanh a esta mesma hora Eu os darei todos feridos diante dos
filhos de Israel."
Perto do lago Merom caiu ele sobre o acampamento dos aliados, derrotando totalmente suas foras. "E o Senhor os deu na mo
de Israel, e os feriram, e os seguiram, ... at no lhes deixarem nenhum." Dos carros e cavalos que haviam sido o orgulho e
vanglria dos cananeus, Israel no se deveria apropriar. Ao mando de Deus os carros foram queimados, e aleijados os cavalos,
e assim tornados imprprios para batalha. Os israelitas no deviam pr a confiana em carros e cavalos, mas "no nome do
Senhor seu Deus".
Uma por uma foram tomadas as cidades, e Hazor, a fortaleza da confederao, foi queimada. A guerra continuou por vrios
Pg. 511
anos, mas ao terminar achava-se Josu. senhor de Cana. "E a terra repousou da guerra."
Embora o poderio dos cananeus houvesse sido quebrado, no tinham eles sido totalmente desapossados. Ao oeste, os filisteus
ainda conservavam uma plancie frtil ao longo da costa martima, enquanto ao norte deles estava o territrio dos sidnios. O
Lbano tambm estava de posse deste ltimo povo; e, ao sul, na direo do Egito, a terra estava ocupada pelos inimigos de
Israel.
Josu no devia entretanto continuar a guerra. Havia outro trabalho para o grande lder realizar, antes que deixasse o comando
de Israel. A terra inteira, tanto as partes j conquistadas, como as que ainda no se achavam subjugadas, devia ser repartida
entre as tribos. E era o dever de cada tribo conquistar completamente sua prpria herana. Se o povo se mostrasse fiel a Deus,
Ele repeliria seus inimigos de diante deles; e prometeu-lhes ainda maiores possesses se to-somente fossem fiis ao Seu
concerto.
A Josu, juntamente com Eleazar, o sumo sacerdote, e aos chefes das tribos, foi confiada a distribuio da terra, sendo a
localizao de cada tribo determinada por sorte. O prprio Moiss fixara os limites do pas, conforme devia ser dividido entre
as tribos, ao entrarem elas em posse de Cana; e designara um prncipe de cada tribo para auxiliar na distribuio. A tribo de
Levi, sendo dedicada ao servio do santurio, no deveria ser contada neste aquinhoamento; porm, quarenta e oito cidades nas
diferentes partes do pas foram designadas aos levitas como sua herana.
Antes que entrasse em vigor a distribuio das terras, Calebe, acompanhado pelos chefes de sua tribo, veio frente com um
pedido especial. Com exceo de Josu, Calebe era agora o homem mais velho em Israel. Calebe e Josu eram os nicos entre
os espias que haviam trazido uma boa notcia da terra da promessa, animando o povo a subir e possu-la em nome do Senhor.
Calebe lembrou ento a Josu a promessa feita naquela ocasio, como recompensa de sua fidelidade: "A terra que pisou o teu
p ser tua, e de teus filhos, em herana perpetuamente; pois perseveraste em seguir o Senhor." Jos. 14:6-15. Apresentou
portanto o pedido de que o Hebrom lhe fosse dado em possesso. Ali haviam habitado durante muitos anos Abrao, Isaque e
Jac; e, ali, na caverna de Macpela, foram sepultados. Hebrom era a sede dos temidos enaquins, cuja aparncia formidvel
tanto
Pg. 512
havia aterrorizado os espias, e por meio destes destrura a coragem de todo o Israel. Este lugar, de preferncia a todos os
outros, foi o que Calebe, confiando na fora de Deus, escolheu para sua herana.
"Eis que o Senhor me conservou em vida", disse ele; "quarenta e cinco anos h agora, desde que o Senhor falou esta palavra a
Moiss. ... E agora eis que j hoje sou de idade de oitenta e cinco anos. E ainda estou to forte como no dia em que Moiss me
enviou; qual a minha fora ento era, tal agora a minha fora, para a guerra, e para sair e para entrar. Agora pois d-me este
monte de que o Senhor falou aquele dia; pois naquele dia tu ouviste que os enaquins esto ali, grandes e fortes cidades h ali.
Porventura o Senhor ser comigo para os expelir, como o Senhor disse." Este pedido foi apoiado pelos principais homens de
Jud. O prprio Calebe, sendo um dos indicados daquela tribo para repartir a terra, escolhera esses homens para que a ele se
unissem ao apresentar seu pedido, para que no houvesse a aparncia de ter ele empregado sua autoridade para proveito
prprio.
Seu pedido foi imediatamente satisfeito. A ningum poderia a conquista daquela gigantesca fortaleza ser com mais segurana
confiada. "Josu o abenoou, e deu a Calebe, filho de Jefon, Hebrom em herana", "porquanto perserverara em seguir ao
Senhor Deus de Israel." A f de Calebe era agora precisamente o que fora quando seu testemunho havia contradito o mau
relato dos espias. Acreditara na promessa de Deus de que Ele poria Seu povo na posse de Cana, e nisto seguira inteiramente
ao Senhor. Suportara juntamente com Seu povo a longa peregrinao no deserto, participando assim dos desapontamentos e
trabalhos dos culpados; no apresentou contudo queixa contra isto, mas exaltou a misericrdia de Deus que o preservara em
vida no deserto, quando foram eliminados seus irmos. Entre todas as dificuldades, perigos e pragas, nas vagueaes pelo
deserto, e durante os anos de guerra desde que entraram em Cana, preservara-o o Senhor; e agora, passados os oitenta anos,
no se encontrava abatido o seu vigor. Ele no pedia para si uma terra j conquistada, mas o lugar que mais do que todos, os

outros espias haviam julgado impossvel subjugar. Com a ajuda de Deus ele arrancaria essa fortaleza daqueles mesmos
gigantes, cujo poder fizera abalar a f de Israel. No foi o desejo de honras ou engrandecimento prprio que determinou o
pedido de Calebe. O bravo e velho guerreiro
Pg. 513
estava desejoso de dar ao povo um exemplo que honraria a Deus, e incentivaria as tribos a subjugar completamente a terra que
seus pais haviam imaginado invencvel.
Calebe obteve a herana na qual tinha o corao durante quarenta anos; e, confiando em que Deus estava consigo, "expeliu
Calebe dali os trs filhos de Enaque". Jos. 15:14. Havendo assim conseguido posse para si e sua casa, o zelo no se lhe abateu;
no se estabeleceu a fim de desfrutar a herana, mas levou avante novas conquistas para o benefcio da nao e para a glria de
Deus.
Os covardes e rebeldes haviam perecido no deserto; mas os espias justos comeram das uvas de Escol. A cada um deles foi dado
segundo sua f. Os incrdulos viram cumprir-se seus temores. Apesar da promessa de Deus, declararam que era impossvel
herdar Cana, e no a possuram. Mas aqueles que confiaram em Deus, no olhando tanto para as dificuldade a se encontrarem,
como para a fora de seu Auxiliador todo-poderoso, entraram na boa terra. Foi pela f que os antigos heris "venceram
reinos, ... escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram foras, na batalha se esforaram, puseram em fugida os exrcitos
dos estranhos". Heb. 11:33 e 34. "Esta a vitria que vence o mundo, a nossa f." I Joo 5:4.
Outro pedido com relao diviso da terra, revelou um esprito grandemente diverso do de Calebe. Foi apresentado pelos
filhos de Jos, da tribo de Efraim juntamente com a meia tribo de Manasss. Em considerao ao seu nmero superior, essas
tribos pediram uma poro dupla de territrio. O quinho a eles designado era o mais rico da terra, incluindo a frtil plancie de
Sarom; porm muitas das cidades principais do vale estavam ainda de posse dos cananeus, e as tribos temiam executar a
perigosa tarefa de conquistar suas possesses, e desejavam uma poro adicional de territrio j conquistado. A tribo de Efraim
era uma das maiores em Israel, bem como aquela a que o prprio Josu pertencia; e seus membros naturalmente se julgavam
com direito a considerao especial. "Por que me deste por herana s uma sorte e um quinho", disseram eles, "sendo eu um
to grande povo?" Jos. 17:14-18. Mas nenhum desvio da estrita justia poder-se-ia obter do inflexvel lder.
Sua resposta foi: "Se to grande povo s, sobe ao bosque e corta para ti ali lugar na terra dos ferezeus e dos refains, pois que as
montanhas de Efraim te so to estreitas." Jos. 17:15.
Pg. 514
Sua rplica mostrou a causa real da queixa. Faltavam-lhe f e coragem para expulsar os cananeus. "As montanhas nos no
bastariam", disseram; "tambm carros ferrados h entre todos os cananeus que habitam na terra do vale." Jos. 17:16.
O poder do Deus de Israel tinha sido empenhado em favor de Seu povo; e, caso possussem os efraimitas a coragem e a f de
Calebe, nenhum inimigo lhes teria feito frente. Seu desejo evidente de excluir dificuldades e perigos, foi com firmeza
defrontado por Josu. "Grande povo s e grande fora tens", disse ele; "expelirs os cananeus, ainda que tenham carros
ferrados, ainda que sejam fortes." Jos. 17:17 e 18. Assim, seus prprios argumentos voltaram-se contra eles. Sendo um povo
grande, como alegavam, eram perfeitamente capazes de seguir seu prprio caminho, como fizeram seus irmos. Com o auxlio
de Deus, no necessitavam temer os carros de ferro.
At ali Gilgal fora o quartel-general da nao e a sede do tabernculo. Agora, porm, o tabernculo devia ser removido ao
lugar escolhido para a sua localizao permanente. Este foi Silo, cidadezinha na poro de Efraim. Achava-se perto do centro
do pas, e era de fcil acesso a todas as tribos. Ali, parte do territrio havia sido completamente subjugada, de maneira que os
adoradores no seriam incomodados. "E toda a congregao dos filhos de Israel se ajuntou em Sil, e ali armaram a tenda da
congregao." Jos. 18:1. As tribos que ainda estavam acampadas quando o tabernculo foi removido de Gilgal, seguiram-no, e
armaram suas tendas prximo de Silo. Ali permaneceram essas tribos at que se dispersaram s suas possesses.
A arca ficou em Silo, durante trezentos anos, at que, por causa dos pecados da casa de Eli, caiu nas mos dos filisteus, e Silo
foi arruinada. A arca nunca mais voltou ao tabernculo ali; o cerimonial do santurio transferiu-se finalmente para o templo em
Jerusalm, e Silo tornou-se decadente. Apenas runas existem para assinalar o local em que se erguera. Muito tempo mais tarde
fez-se uso de sua sorte como advertncia a Jerusalm. "Ide agora ao Meu lugar, que estava em Silo", declarou o Senhor pelo
profeta Jeremias, "onde, a princpio, fiz habitar o Meu nome, e vede o que lhe fiz, por causa da maldade de Meu povo Israel. ...
Farei tambm a esta casa que se chama pelo Meu nome, na qual
Pg. 515
confiais, e a este lugar que vos dei a vs e a vossos pais, como fiz a Silo." Jer. 7:12 e 14.
"Acabando pois de repartir a terra", e tendo todas as tribos sido aquinhoadas com sua herana, Josu apresentou seu pedido. A
ele, bem como a Calebe, fora feita uma promessa especial de herana; contudo no pediu uma provncia extensa, mas tosomente uma simples cidade. "Deram-lhe a cidade que pediu, ... e reedificou aquela cidade, e habitou nela." Jos. 19:49 e 50. O
nome dado cidade foi: Timnate-Sera, "a poro que resta", e isto em testemunho permanente do carter nobre e esprito
abnegado do vencedor, que, em vez de ser o primeiro a apropriar-se dos despojos da conquista, adiou seu pedido at que os
mais humildes de seu povo houvessem sido servidos.
Seis das cidades designadas aos levitas, sendo trs de cada lado do Jordo, foram indicadas como cidades de refgio, s quais
os que matavam um homem poderiam fugir em busca de segurana. A designao dessas cidades fora ordenada por Moiss,
"para que ali se acolha o homicida que ferir alguma alma por erro. E estas cidades vos sero por refgio", disse ele, "para que o
homicida no morra, at que esteja perante a congregao no juzo". Nm. 35:11 e 12. Esta misericordiosa disposio tornouse necessria por causa do antigo costume da vingana particular, pelo qual incumbia ao parente mais prximo, ou ao herdeiro
imediato do morto, o castigo do assassnio. Nos casos em que claramente se provava a culpa, no era necessrio esperar
processo dos magistrados. O vingador podia perseguir o criminoso a qualquer parte, e mat-lo onde quer que fosse encontrado.

O Senhor no achou conveniente abolir este costume naquela ocasio; mas tomou providncias para garantir a segurana dos
que, acidentalmente, tirassem a vida.
As cidades de refgio achavam-se distribudas de tal maneira que ficavam dentro do raio de meio dia de viagem, a partir de
qualquer lugar da terra. As estradas que a elas se dirigiam deviam sempre ser conservadas em bom estado; ao longo de todo o
caminho deviam ser erguidos postes com placas, trazendo em caracteres claros e flagrantes a palavra - "Refgio", a fim de que
o fugitivo no tivesse de deter-se por um momento sequer. Qualquer pessoa - hebreu, estrangeiro ou peregrino - poderia
aproveitar-se desta disposio. Mas, ao mesmo tempo em que o inocente no devia ser precipitadamente morto, tampouco
deveria o culpado escapar do castigo. O caso do fugitivo cumpria ser
Pg. 516
devidamente julgado pelas autoridades competentes; e, unicamente quando se verificasse no ter o fugitivo culpa de assassnio
voluntrio, devia ele ser protegido na cidade de refgio. O que era culpado era entregue ao vingador. E aqueles que tinham
direito proteo, apenas a poderiam receber sob condio de ficar dentro do refgio indicado. Se algum andasse fora dos
limites prescritos, e fosse encontrado pelo vingador do sangue, sua vida pagaria a pena de seu desrespeito disposio do
Senhor. Por ocasio da morte do sumo sacerdote, entretanto, todos os que haviam buscado abrigo nas cidades de refgio
ficavam em liberdade para voltar s suas possesses.
No processo de assassnio o acusado no devia ser condenado pelo depoimento de uma testemunha, mesmo que as evidncias
circunstanciais fossem fortes contra ele. A instruo do Senhor era: "Todo aquele que ferir a alguma pessoa, conforme ao dito
das testemunhas, mataro o homicida; mas uma s testemunha no testemunhar contra algum, para que morra." Nm. 35:30.
Foi Cristo que deu a Moiss aquelas determinaes para Israel; e, quando Ele esteve em pessoa com Seus discpulos na Terra,
ao ensinar-lhes como tratar os que erram, repetiu o grande Ensinador a lio de que o testemunho de um s homem no deve
livrar ou condenar. As idias e opinies de um homem no devem resolver questes controvertidas. Em todos estes assuntos,
dois ou mais devem estar associados, e juntos encarar a responsabilidade, "para que pela boca de duas ou trs testemunhas toda
a palavra seja confirmada". Mat. 18:16.
Se aquele que era julgado por motivo de assassnio se verificava culpado, nenhuma expiao ou resgate o poderia livrar.
"Quem derramar o sangue do homem, pelo homem o seu sangue ser derramado." Gn. 9:6. "No tomareis expiao pela vida
do homicida, que culpado est de morte; antes certamente morrer", "tir-lo-s do Meu altar para que morra" Nm. 35:31 e
33), foi a ordem de Deus; "nenhuma expiao se far pela terra por causa do sangue que se derramar nela, seno com o sangue
daquele que o derramou". xo. 21:14. A segurana e pureza da nao exigiam que o pecado de homicdio fosse severamente
punido. A vida humana, que apenas Deus podia dar, devia, de maneira sagrada, ser guardada.
As cidades de refgio designadas ao antigo povo de Deus, eram smbolo do refgio provido em Cristo. O mesmo Salvador
misericordioso que designara aquelas cidades temporais de refgio,
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proveu pelo derramamento de Seu prprio sangue aos transgressores da lei de Deus um retiro seguro, aonde podem eles fugir
em busca de garantia contra a segunda morte. Nenhuma fora pode tirar de Suas mos as almas que a Ele recorrem em busca
de perdo. "Portanto agora nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus." "Quem os condenar? Pois Cristo
quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns" (Rom.
8:1 e 34); para que "tenhamos a firme consolao, ns, os que pomos o nosso refgio em reter a esperana proposta." Heb.
6:18.
Aquele que fugia para a cidade de refgio no se podia demorar. Famlia e emprego atrs ficavam. No havia tempo para dizer
adeus aos queridos. Sua vida estava em jogo, e todos os outros interesses deviam ser sacrificados a um nico propsito chegar ao lugar de segurana. O cansao era esquecido, desatendidas as dificuldades. O fugitivo no ousava por um momento
moderar seu passo antes que estivesse dentro dos muros da cidade.
O pecador est exposto morte eterna, at que encontre esconderijo em Cristo; e, como a perda de tempo e o descuido
poderiam despojar o fugitivo de sua nica oportunidade de vida, assim a demora e a indiferena podem mostrar-se runa para a
alma. Satans, o grande adversrio, est no encalo de todo o transgressor da santa lei de Deus, e aquele que no for sensvel
ao seu perigo e no buscar ansiosamente abrigo no refgio eterno, ser uma presa do destruidor.
O prisioneiro que em qualquer ocasio saa da cidade de refgio, era abandonado ao vingador do sangue. Assim o povo foi
ensinado a aderir aos mtodos que a sabedoria infinita indicava para a sua segurana. Da mesma forma, no basta que o
pecador creia em Cristo, para obter o perdo do pecado; deve, pela f e obedincia, permanecer nEle. "Porque, se pecarmos
voluntariamente, depois de termos recebido o conhecimento da verdade, j no resta mais sacrifcio pelos pecados, mas uma
certa expectao horrvel de juzo, e ardor de fogo, que h de devorar os adversrios." Heb. 10:26 e 27.
Duas das tribos de Israel, Gade e Rben, com meia tribo de Manasss, haviam recebido sua herana antes de atravessarem o
Jordo. Para um povo pastoril, os vastos planaltos e ricas florestas de Gileade e Bas, oferecendo extensas terras de pastagens
para seus rebanhos e gado, tinham atraes que se no encontravam na prpria Cana; e as duas e meia tribos, desejando
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fixar-se ali, comprometeram-se a fornecer sua proporo de homens armados para acompanharem seus irmos atravs do
Jordo, e participar de suas batalhas at que entrassem tambm para a sua herana. Desobrigaram-se fielmente deste dever.
Quando as dez tribos entraram em Cana, quarenta mil dos "filhos de Rben, e os filhos de Gade, e a meia tribo de
Manasss, ... armados passaram diante do Senhor para batalha, s campinas de Jeric". Jos. 4:12 e 13. Durante anos haviam
combatido com bravura ao lado de seus irmos. Chegado era agora o tempo para virem terra de sua posse. Visto como se
uniram com seus irmos nos conflitos, partilharam dos despojos; e voltaram "com grandes riquezas, e com muitssimo gado,
com prata, e com ouro, e com metal, e com ferro, e com muitssimos vestidos", coisas que deviam repartir com os que tinham
ficado com as famlias e rebanhos.

Deviam agora morar distante do santurio do Senhor, e foi com o corao apreensivo que Josu assistiu sua partida, sabendo
quo fortes seriam as tentaes, em sua vida isolada e errante, para carem nos costumes das tribos gentlicas que habitavam
nas suas fronteiras.
Enquanto a mente de Josu e as de outros chefes ainda estavam oprimidas pelos maus pressentimentos, notcias estranhas lhes
chegavam. Alm do Jordo, prximo do lugar da passagem miraculosa de Israel pelo rio, as duas e meia tribos haviam
construdo um grande altar, semelhante ao altar dos holocaustos em Silo. A lei de Deus proibia, sob pena de morte, o
estabelecimento de outro culto, afora o que se efetuava no santurio. Se tal era o objetivo daquele altar, desviaria ele o povo da
verdadeira f, caso fosse permitida sua permanncia.
Os representantes do povo, reunidos em Silo, e no calor de sua exaltao e indignao, propuseram fazer guerra imediata aos
transgressores. Pela influncia dos mais cautelosos, foi entretanto, decidido enviar primeiramente uma delegao para obter
das duas e meia tribos explicao de sua conduta. Escolheram-se dez prncipes, sendo um de cada tribo. sua frente achava-se
Finias, que se distinguira por seu zelo nos acontecimentos de Peor.
As duas e meia tribos haviam estado em falta, cometendo um ato que dava lugar a to graves suspeitas, sem que dessem
explicaes para tal. Os embaixadores, tomando como coisa certa que seus irmos estavam em culpa, a eles se dirigiram com
speras censuras. Acusaram-nos de rebelar-se contra o Senhor, e
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mandaram que se lembrassem como juzos haviam sobrevindo a Israel por se unir a Baal-Peor. Em favor de todo o Israel,
Finias declarou aos filhos de Gade e Rben que, se eles no desejavam habitar naquela terra sem um altar para sacrifcio,
seriam bem-vindos na participao das posses e privilgios de seus irmos do outro lado.
Em resposta, os acusados explicaram que seu altar no se destinava a sacrifcios, mas simplesmente a ser uma testemunha de
que, embora separados pelo rio, eram eles da mesma f que seus irmos de Cana. Tinham receado que nos anos futuros
pudessem seus filhos ser excludos do tabernculo, como que no tendo parte em Israel. Ento, esse altar, construdo segundo o
modelo do altar do Senhor em Silo, seria uma testemunha de que seus construtores eram tambm adoradores do Deus vivo.
Com grande alegria os embaixadores aceitaram essa explicao, e imediatamente trouxeram de volta a notcia queles que os
haviam enviado. Dissiparam-se todos os pensamentos de guerra, e o povo uniu-se em regozijo e louvor a Deus.
Os filhos de Gade e Rben puseram agora em seu altar uma inscrio indicando o propsito pelo qual foi o mesmo construdo;
e disseram: "Para que seja testemunho entre ns que o Senhor Deus." Assim se esforaram por evitar equvocos futuros, e
remover o que pudesse ser causa de tentao.
Quantas vezes srias dificuldades surgem de uma simples m compreenso, mesmo entre aqueles que so impelidos pelos mais
dignos intuitos; e, sem o exerccio da cortesia e pacincia, que resultados srios e mesmo fatais podem seguir-se! As dez tribos
lembraram como no caso de Ac, Deus repreendera a falta de vigilncia para se descobrirem os pecados existentes entre eles.
Agora resolveram agir pronta e seriamente; mas, procurando evitar seu primeiro erro, foram para o extremo oposto. Em vez de
fazerem uma indagao corts a fim de conhecerem os fatos reais, defrontaram seus irmos com censura e condenao.
Houvessem os homens de Gade e Rben retorquido no mesmo esprito, a guerra teria sido o resultado. Ao mesmo tempo que
importante que de um lado seja evitada a frouxido ao tratar com o pecado, igualmente de importncia que do outro se evite
um juzo rspido e infundada suspeita.
Conquanto muitos sejam bastante sensveis menor censura com relao sua conduta, so demasiadamente severos ao tratar
com aqueles que supem estar em erro. Ningum foi jamais
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recuperado de uma situao errnea, pela censura e acusao; mas muitos so assim mais repelidos do caminho direito, e
levados a endurecer o corao contra a convico. Um esprito de bondade, uma conduta corts, paciente, podem salvar os que
erram, e cobrir uma multido de pecados.
A sabedoria mostrada pelos rubenitas e seus companheiros digna de imitao. Ao mesmo tempo em que procuravam
honestamente promover a causa da verdadeira religio, eram julgados falsamente e censurados com severidade; no
manifestaram, todavia, ressentimento. Escutaram com cortesia e pacincia as acusaes de seus irmos, antes de tentarem fazer
sua defesa, e, ento, explicaram amplamente seus intuitos e mostraram sua inocncia. Assim a dificuldade que ameaara
conseqncias to srias, foi resolvida amigavelmente.
Mesmo sob uma acusao falsa, aqueles que esto com a razo podem estar calmos e ponderados. Deus est a par de tudo que
malcompreendido e mal-interpretado pelos homens, e podemos com segurana deixar nosso caso em Suas mos. To
certamente reivindicar Ele a causa dos que nEle pem sua confiana, como investigou o crime de Ac. Aqueles que so
compelidos pelo Esprito de Cristo, possuiro a caridade que longnima e benvola.
vontade de Deus que a unio e o amor fraternal existam entre Seu povo. A orao de Cristo, precisamente antes de Sua
crucifixo, foi para que Seus discpulos fossem um como Ele um com o Pai, a fim de que o mundo pudesse crer que Deus O
enviara. Essa orao mui tocante e maravilhosa atravessa os sculos, at mesmo aos nossos dias; pois Suas palavras foram:
"No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que pela sua palavra ho de crer em Mim." Joo 17:20. Conquanto no
devamos sacrificar um nico princpio da verdade, deve ser nosso constante objetivo atingir este estado de unidade. Esta a
prova de nosso discipulado. Disse Jesus: "Nisto todos conhecero que sois Meus discpulos, se vos amardes uns aos outros."
Joo 13:35. O apstolo Pedro exorta a igreja: "Sede todos de um mesmo sentimento, compassivos, amando os irmos,
entranhavelmente misericordiosos e afveis, no tornando mal por mal, ou injria por injria; antes pelo contrrio, bendizendo;
sabendo que para isto fostes chamados, para que por herana alcanceis a bno." I Ped. 3:8 e 9.
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As ltimas Palavras de Josu
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As guerras de conquista terminaram, e Josu se retirara ao pacfico remanso de seu lar, em Timnate-Sera. "E sucedeu que,
muitos dias depois que o Senhor dera repouso a Israel de todos os seus inimigos em redor, ... chamou Josu a todo o Israel, aos
seus ancios, e aos seus cabeas, e as seus juzes, e aos seus oficiais."
Alguns anos haviam-se passado desde que o povo se estabelecera em suas posses, e j se podiam ver aparecendo os mesmos
males que at ento acarretaram juzos sobre Israel. Sentindo Josu as debilidades da idade a assaltarem-no, e compreendendo
que sua obra logo deveria encerrar-se, encheu-se de ansiedade pelo futuro de seu povo. Foi com um interesse maior do que o
de um pai que ele lhes falou, reunindo-se eles mais uma vez em redor de seu idoso chefe. "Vs j tendes visto", disse ele, "tudo
quanto o Senhor vosso Deus fez a todas estas naes por causa de vs, porque o Senhor vosso Deus o que pelejou por vs."
Posto que os cananeus tivessem sido subjugados, ainda possuam uma poro considervel da terra prometida a Israel; e Josu
exortou o seu povo a no ficar em sossego, e esquecer-se da ordem do Senhor de desapossar inteiramente aquelas naes
idlatras.
O povo em geral era vagaroso no completar a obra de expulsar os gentios. As tribos haviam-se dispersado s suas posses, o
exrcito se debandara, e considerava-se uma empresa difcil e duvidosa renovar a guerra. Mas Josu declarou: "O Senhor vosso
Deus as impelir de diante de vs, e as expelir de diante de vs; e vs possuireis a sua terra, como o Senhor vosso Deus vos
tem dito. Esforai-vos, pois, muito para guardardes e para fazerdes tudo quanto est escrito no livro da lei de Moiss, para que
dele no vos aparteis, nem para a direita nem para a esquerda."
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Josu apelou para o prprio povo como testemunha de que, tanto quanto satisfizeram as condies, Deus havia fielmente
cumprido Sua promessa para com eles. "Vs bem sabeis, com todo o vosso corao, e com toda a vossa alma", disse ele, "que
nem uma s palavra caiu de todas as boas palavras que falou de vs o Senhor vosso Deus; todas vos sobrevieram, nem delas
caiu uma s palavra." Declarou-lhes que, como o Senhor cumprira Suas promessas, assim deveria cumprir Suas ameaas. "E
ser que, assim como sobre vs vieram todas estas boas coisas, que o Senhor vosso Deus vos disse, assim trar o Senhor sobre
vs todas aquelas ms coisas. ... Quando traspassardes o concerto do Senhor vosso Deus, ... ento a ira do Senhor sobre vs se
acender, e logo perecereis de sobre a boa terra que vos deu."
Satans engana a muitos com a plausvel teoria de que o amor de Deus para com o Seu povo to grande que Ele desculpar o
pecado neles; ele faz figurar que, conquanto as ameaas da Palavra de Deus devam servir para certo propsito em Seu governo
moral, nunca se devem elas cumprir literalmente. Mas, em todo o Seu trato com Suas criaturas, Deus tem mantido os
princpios da justia, revelando o pecado em seu verdadeiro carter - demonstrando que seu resultado certo misria e morte.
Nunca houve nem nunca haver perdo incondicional do pecado. Tal perdo mostraria o abandono dos princpios de justia
que constituem o prprio fundamento do governo de Deus. Isto encheria de consternao o universo dos seres no cados.
Deus indicou fielmente os resultados do pecado; e, se essas advertncias no fossem verdadeiras, como poderamos ns estar
certos de que Suas promessas se cumpririam? A pretensa benevolncia que quer pr de parte a justia, no benevolncia, mas
fraqueza.
Deus o doador da vida. Desde o princpio, todas as Suas leis foram ordenadas para toda a vida. Mas o pecado se intrometeu
na ordem que Deus estabelecera, e seguiu-se a discrdia. Enquanto existir o pecado, sofrimento e morte sero inevitveis.
unicamente porque o Redentor assimilou a maldio do pecado em nosso favor que o homem pode esperar livrar-se, em sua
prpria pessoa, dos horrendos resultados do pecado.
Antes da morte de Josu, os chefes e representantes das tribos, obedientes sua convocao, congregaram-se de novo em
Siqum. Nenhum lugar em todo o pas possua tantas recordaes sagradas, transportando a mente para o concerto de Deus
com Abrao e Jac, e relembrando tambm seus prprios votos
Pg. 523
solenes por ocasio da entrada em Cana. Ali estavam as montanhas de Ebal e Gerizim, testemunhas silenciosas daqueles
votos que agora, na presena de seu chefe prestes a morrer, se reuniram para renovar. De cada lado havia evidncias do que
Deus operara por eles; como lhes dera uma terra para a qual no trabalharam, e cidades que no haviam construdo, e vinhedos
e olivais que no plantaram. Josu recordou mais uma vez a histria de Israel, contando novamente as obras maravilhosas de
Deus, para que todos pudessem ter uma intuio de Seu amor e misericrdia, e O servissem "com sinceridade e com verdade".
Por determinao de Josu, a arca fora trazida de Silo. A ocasio foi de grande solenidade, e este smbolo da presena de Deus
aprofundaria a impresso que ele desejava produzir no povo. Depois de apresentar a bondade de Deus para com Israel, ele os
convidou em nome de Jeov, a escolherem a quem serviriam. O culto aos dolos era ainda at certo ponto praticado
secretamente, e agora Josu se esforou por lev-los deciso de que baniriam de Israel este pecado. "Se vos parece mal aos
vossos olhos servir ao Senhor", disse ele, "escolhei hoje a quem sirvais." Jos. 24:15. Josu desejava lev-los a servir a Deus,
no constrangidamente, mas de livre vontade. O amor a Deus a base mesma da religio. Empenhar-nos em Seu servio
meramente pela esperana de recompensa ou medo do castigo, de nada serviria. A apostasia declarada no seria mais ofensiva
a Deus do que a hipocrisia e o mero culto por formalidade.
O idoso lder instou com o povo para considerar, em todos os seus aspectos, o que havia sido posto perante eles, e decidir se
realmente desejavam viver como viviam as degradadas naes idlatras em redor deles. Se lhes parecia mal servir a Jeov,
fonte de poder e de bnos, que escolhessem naquele dia a quem serviriam - se aos "deuses a quem serviram vossos pais", e
do meio dos quais Abrao foi chamado a sair, "ou os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais". Estas ltimas palavras
foram uma censura veemente a Israel. Os deuses dos amorreus no tinham sido capazes de proteger seus adoradores. Por causa
de seus pecados abominveis e aviltantes, aquela mpia nao fora destruda, e a boa terra que possuam fora dada ao povo de
Deus. Que loucura para Israel preferir as divindades por cuja adorao os amorreus haviam sido destrudos! "Porm eu e a
minha casa", disse Josu, "serviremos ao Senhor." Jos. 24:15. O mesmo zelo santo que inspirava o corao do chefe,
comunicou-se ao povo. Seus apelos

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provocaram a resposta decisiva: "Nunca nos acontea que deixemos ao Senhor para servirmos a outros deuses."
"No podeis servir ao Senhor", disse Josu, "porquanto Deus santo, ... no perdoar a vossa transgresso nem os vossos
pecados." Antes que pudesse haver qualquer reforma permanente, o povo devia ser levado a sentir sua completa incapacidade
de, por si mesmos, prestarem obedincia a Deus. Haviam quebrantado a Sua lei; esta os condenava como transgressores, e no
provia meio de livramento. Enquanto confiavam em sua prpria fora e justia, era-lhes impossvel conseguir o perdo de seus
pecados; no podiam satisfazer as reivindicaes da lei perfeita de Deus, e era em vo que se comprometiam a servi-Lo.
Unicamente pela f em Cristo que poderiam conseguir o perdo do pecado, e receber fora para obedecer lei de Deus. No
mais deviam confiar em seus prprios esforos para alcanar a salvao; deviam confiar inteiramente nos mritos do Salvador
prometido, se queriam ser aceitos por Deus.
Josu se esforou por levar os ouvintes a pesarem bem suas palavras, e absterem-se de votos que no estariam preparados para
cumprir. Com profundo fervor repetiram a declarao: "No, antes ao Senhor serviremos." Consentindo solenemente com o
testemunho contra si mesmos de que escolheram a Jeov, mais uma vez reiteraram seu compromisso de fidelidade:
"Serviremos ao Senhor nosso Deus, e obedeceremos Sua voz."
"Assim fez Josu concerto naquele dia com o povo, e lho ps por estatuto e direito em Siqum." Tendo escrito um relatrio
deste feito solene, colocou-o juntamente com o livro da lei ao lado da arca. E levantou uma coluna em memria, dizendo: "Eis
que esta pedra nos ser por testemunho; pois ela ouviu todas as palavras que o Senhor nos tem dito; e tambm ser testemunho
contra vs, para que no mintais a vosso Deus. Ento Josu despediu o povo, cada um para a sua herdade."
A obra de Josu em prol de Israel estava finalizada. Havia seguido inteiramente ao Senhor; e no Livro de Deus ele chamado:
"O servo do Senhor." O mais nobre testemunho em favor de seu carter como lder pblico a histria da gerao que frura
seus labores: "Serviu, pois, Israel ao Senhor todos os dias de Josu, e todos os dias dos ancios que ainda viveram muito depois
de Josu."
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Dzimos e Ofertas
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Na economia hebria um dcimo da receita do povo era separado para o custeio do culto pblico de Deus. Assim Moiss
declarou a Israel: "Todas as dzimas do campo, da semente do campo, do fruto das rvores, so do Senhor; santas so ao
Senhor." "Tocante a todas as dzimas de vacas e ovelhas, ... o dzimo ser santo ao Senhor." Lev. 27:30 e 32.
Mas o sistema dos dzimos no se originou com os hebreus. Desde os primitivos tempos o Senhor reivindicava como Seu o
dzimo; e tal reivindicao era reconhecida e honrada. Abrao pagou dzimos a Melquisedeque, sacerdote do altssimo Deus.
Gn. 14:20. Jac, quando em Betel, exilado e errante, prometeu ao Senhor: "De tudo quanto me deres, certamente Te darei o
dzimo." Gn. 28:22. Quando os israelitas estavam prestes a estabelecer-se como nao, a lei dos dzimos foi confirmada,
como um dos estatutos divinamente ordenados, da obedincia ao qual dependia a sua prosperidade.
O sistema dos dzimos e ofertas destinava-se a impressionar a mente dos homens com uma grande verdade - verdade de que
Deus a fonte de toda bno a Suas criaturas, e de que a Ele devida a gratido do homem pelas boas ddivas de Sua
providncia.
Ele "d a todos a vida, e a respirao, e todas as coisas". Atos 17:25. O Senhor declara: "Meu todo o animal da selva, e as
alimrias sobre milhares de montanhas." Sal. 50:10. "Minha a prata, e Meu o ouro." E Deus quem d aos homens o poder
de adquirir riquezas. Ageu 2:8. Como reconhecimento de que todas as coisas provm dEle, o Senhor determinou que parte de
Seus abundantes dons Lhe fosse devolvida em ddivas e ofertas para manterem o Seu culto.
"As dzimas... so do Senhor." Lev. 27:30. empregada aqui a mesma forma de expresso que se encontra na lei do sbado.
"O stimo dia o sbado do Senhor teu Deus." xo. 20:10. Deus
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reservou para Si uma poro especificada do tempo do homem e de seus meios, e ningum poderia impunemente apropriar-se
de qualquer dessas coisas para seus prprios interesses.
O dzimo era dedicado exclusivamente ao uso dos levitas, a tribo que fora separada para o servio do santurio. Mas este no
era de nenhuma maneira o limite das contribuies para os fins religiosos. O tabernculo, bem como mais tarde o templo, foi
construdo inteiramente pelas ofertas voluntrias; e, a fim de prover para os necessrios reparos e outras despesas, Moiss
determinou que todas as vezes que o povo fosse recenseado, cada um deveria contribuir com meio siclo para "o servio do
tabernculo". No tempo de Neemias fazia-se anualmente uma contribuio para este fim. xo. 30:12-16; II Reis 12:4 e 5; II
Crn. 24:4-13; Nee. 10:32 e 33. De tempos em tempos eram trazidas a Deus ofertas pelo pecado e ofertas de gratido. Estas
eram apresentadas em grande nmero nas festas anuais. E fazia-se pelos pobres a mais liberal proviso.
Mesmo antes que o dzimo pudesse ser reservado, tinha havido j um reconhecimento dos direitos de Deus. Aquilo que em
primeiro lugar amadurecia dentre todos os produtos da terra, era-Lhe consagrado. A primeira l, quando as ovelhas eram
tosquiadas; o primeiro trigo quando este era trilhado, o primeiro leo e o primeiro vinho, eram separados para Deus. Assim
tambm o eram os primognitos de todos os animais; e pagava-se um resgate pelo filho primognito. As primcias deviam ser
apresentadas diante do Senhor no santurio, e eram ento dedicadas ao uso dos sacerdotes.
Assim, lembrava-se constantemente ao povo que Deus era o verdadeiro proprietrio de seus campos, rebanhos e gado; que Ele
lhes enviava a luz do Sol e a chuva para a semeadura e a ceifa, e que tudo que possuam era de Sua criao, e Ele os fizera
mordomos de Seus bens.
Reunindo-se no tabernculo os homens de Israel, carregados com as primcias do campo, dos pomares e dos vinhedos, fazia-se
um reconhecimento pblico da bondade de Deus. Quando o sacerdote aceitava o donativo, o ofertante, falando como que na
presena de Jeov, dizia: "Siro [Arameu] miservel foi meu pai" (Deut. 26:5); e descrevia a permanncia no Egito, e a aflio

de que Deus livrara Israel "com brao estendido, e com grande espanto, e com sinais, e com milagres." E dizia: "E nos trouxe a
este lugar, e nos deu esta terra, terra que mana leite e mel. E eis que agora eu trouxe
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as primcias dos frutos da terra que Tu, Senhor, me deste." Deut. 26:5, 8-11.
As contribuies exigidas dos hebreus para fins religiosos e caritativos, montavam a uma quarta parte completa de suas rendas.
Uma taxa to pesada sobre os recursos do povo poder-se-ia esperar que os reduzisse pobreza; mas, ao contrrio, a fiel
observncia destes estatutos era uma das condies de sua prosperidade. Sob a condio de sua obedincia, Deus lhes fez esta
promessa: "Por causa de vs repreenderei o devorador, para que no vos consuma o fruto da terra; e a vide no campo vos no
ser estril. ... E todas as naes vos chamaro bem-aventurados; porque vs sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos
exrcitos." Mal. 3:11 e 12.
Uma notvel ilustrao dos resultados da reteno egosta, mesmo das ofertas voluntrias, para no serem usadas na causa de
Deus, foi dada nos dias do profeta Ageu. Depois de sua volta do cativeiro em Babilnia, os judeus empreenderam a
reconstruo do templo do Senhor; mas, defrontando-se com decidida oposio por parte de seus inimigos, interromperam a
obra; e uma seca rigorosa, pela qual ficaram reduzidos a real necessidade, convenceu-os de que era impossvel completar a
construo do templo. "No veio ainda o tempo", diziam, "o tempo em que a casa do Senhor deve ser edificada." Mas uma
mensagem lhes foi enviada pelo profeta do Senhor: " para vs tempo de habitardes nas vossas casas estucadas, e esta casa h
de ficar deserta? Ora pois, assim diz o Senhor dos exrcitos: Aplicai os vossos coraes aos vossos caminhos. Semeais muito,
e recolheis pouco; comeis, mas no vos fartais; bebeis, mas no vos saciais; vestis-vos, mas ningum se aquece; e o que recebe
salrio, recebe salrio num saco furado." Ageu 1:6. E ento dada a razo: "Olhastes para muito, mas eis que alcanastes
pouco; e esse pouco, quando o trouxestes para casa, Eu lhe assoprei. Por que causa? disse o Senhor dos exrcitos; por causa da
Minha casa, que est deserta, e cada um de vs corre sua prpria casa. Por isso retm os cus o seu orvalho, e a terra retm os
seus frutos. E fiz vir a seca sobre a terra, e sobre os montes, e sobre o trigo, e sobre o mosto; e sobre o azeite, e sobre o que
terra produz; como tambm sobre os homens, e sobre os animais, e sobre todo o trabalho das mos." "Depois daquele tempo,
veio algum a um monte de vinte medidas, e havia somente dez; vindo ao lagar para tirar cinqenta, havia somente vinte. Ferivos com queimadura, e com
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ferrugem, e com saraiva, em toda a obra das vossas mos." Ageu 2:16 e 17.
Despertado por estas advertncias, o povo se ps a construir a casa de Deus. Ento lhes veio a palavra do Senhor: "Ponde pois,
Eu vos rogo, desde este dia em diante, desde o vigsimo quarto dia do ms nono, desde o dia em que se fundou o templo do
Senhor, ponde o vosso corao nestas coisas. ... Desde este dia vos abenoarei." Ageu 2:18 e 19.
Diz o sbio: "Alguns h que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros que retm mais do que justo, mas para a
sua perda." Prov. 11:24. E a mesma lio ensinada no Novo Testamento pelo apstolo Paulo: "O que semeia pouco, pouco
tambm ceifar; e o que semeia em abundncia, em abundncia tambm ceifar." "Deus poderoso para fazer abundar em vs
toda a graa, a fim de que tendo sempre, em tudo, toda a suficincia, abundeis em toda a boa obra." II Cor. 9:6 e 8.
Era intuito de Deus que Seu povo Israel fosse portador de luz a todos os habitantes da Terra. Mantendo seu culto pblico
estavam a dar testemunho da existncia e soberania do Deus vivo. E era privilgio deles sustentar este culto, como expresso
de sua fidelidade e amor para com Ele. O Senhor ordenou que a difuso da luz e verdade na Terra dependesse dos esforos e
das ofertas daqueles que so participantes do dom celestial. Ele poderia ter feito dos anjos os embaixadores de Sua verdade;
poderia tornar conhecida Sua vontade, assim como proclamara a lei do Sinai, com Sua prpria voz; mas em Seu amor e
sabedoria infinitos chamou os homens para se tornarem colaboradores Seus, escolhendo-os a fim de fazerem esta obra.
Nos dias de Israel os dzimos e as ofertas voluntrias eram necessrios para manterem as ordenanas do culto divino. Deveria o
povo de Deus dar menos neste tempo? O princpio estabelecido por Cristo que nossas ofertas a Deus sejam em proporo
luz e privilgios recebidos. "A qualquer que muito for dado, muito se lhe pedir, e ao que muito se lhe confiou muito mais se
lhe pedir." Luc. 12:48. Disse o Salvador a Seus discpulos, quando os enviou: "De graa recebestes, de graa dai." Mat. 10:8.
Aumentando-se as nossas bnos e privilgios - e, acima de tudo, tendo ns presente o sacrifcio sem-par do glorioso Filho de
Deus - no deveria a nossa gratido ter expresso em ddivas mais abundantes a fim de levar a outros a mensagem da
salvao? A obra do evangelho, ao ampliar-se, requer
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maior proviso para a sustentar do que era exigida antigamente; e isto torna agora a lei dos dzimos e ofertas de mais imperiosa
necessidade mesmo do que sob a economia hebria. Se o povo de Deus concorresse liberalmente para Sua causa pelas suas
ddivas voluntrias, em vez de recorrer a mtodos no cristos e profanos a fim de encher o tesouro, Deus seria honrado, e
muito mais almas seriam ganhas para Cristo.
O plano de Moiss para angariar meios para a construo do tabernculo teve grande xito. Nenhuma insistncia foi
necessria. Tampouco empregou qualquer dos expedientes a que as igrejas em nosso tempo tantas vezes recorrem. No fez
uma grande festa. No convidou o povo para cenas de alegria, danas, diverses gerais; tampouco instituiu as loterias, nem
qualquer coisa desta natureza profana, com o fim de obter meios para construir o tabernculo de Deus. O Senhor ordenou a
Moiss que convidasse os filhos de Israel a trazerem suas ofertas. Ele aceitava donativos de todos os que dessem
voluntariamente, de corao. E as ofertas vieram em to grande abundncia que Moiss mandou o povo deixar de trazer, pois
j haviam suprido mais do que poderia ser usado.
Deus fez dos homens os Seus administradores. A propriedade que Ele ps em suas mos so os meios que Ele proveu para a
propagao do evangelho. queles que se mostrarem mordomos fiis Ele confiar maiores bens. Diz o Senhor: "Aos que Me
honram honrarei." I Sam. 2:30. "Deus ama ao que d com alegria" (II Cor. 9:7), e, quando Seu povo, de corao grato, Lhe
trazem seus dons e ofertas, "no com tristeza, ou por necessidade", Sua bno os acompanhar, conforme Ele prometeu.

"Trazei todos os dzimos casa do tesouro para que haja mantimento na Minha casa, e depois fazei prova de Mim, diz o
Senhor dos exrcitos, se Eu vos no abrir as janelas do Cu, e no derramar sobre vs uma bno tal, que dela vos advenha a
maior abastana." Mal. 3:10.
51
O Cuidado de Deus Para
com os Pobres
Pg. 530
A fim de promover a reunio do povo para servio religioso, bem como para se fazerem provises aos pobres, exigia-se um
segundo dzimo de todo o lucro. Com relao ao primeiro dzimo, declarou o Senhor: "Aos filhos de Levi tenho dado todos os
dzimos em Israel." Nm. 18:21. Mas em relao ao segundo Ele ordenou: "Perante o Senhor teu Deus, no lugar que escolher
para ali fazer habitar o Seu nome, comereis os dzimos do teu gro, do teu mosto, e do teu azeite, e os primognitos das tuas
vacas e das tuas ovelhas; para que aprendas a temer ao Senhor teu Deus todos os dias." Deut. 14:23. Este dzimo, ou o seu
equivalente em dinheiro, deviam por dois anos trazer ao lugar em que estava estabelecido o santurio. Depois de apresentarem
uma oferta de agradecimento a Deus, e uma especificada poro ao sacerdote, os ofertantes deviam fazer uso do que restava
para uma festa religiosa, da qual deviam participar os levitas, os estrangeiros, os rfos e as vivas. Assim, tomavam-se
providncias para as aes de graas e festas, nas solenidades anuais, e o povo era trazido associao com os sacerdotes e
levitas, para que pudesse receber instruo e animao no servio de Deus.
Em cada terceiro ano, entretanto, este segundo dzimo devia ser usado em casa, hospedando os levitas e os pobres, conforme
Moiss dissera: "Para que comam dentro das tuas portas, e se fartem." Deut. 26:12. Este dzimo proveria um fundo para fins de
caridade e hospitalidade.
Outra providncia, ainda, se tomou em favor dos pobres. Nada h, depois do reconhecimento dos direitos de Deus, que mais
caracterize as leis dadas por Moiss do que o esprito liberal, afetuoso e hospitaleiro ordenado para com os pobres. Embora
Deus houvesse prometido abenoar grandemente Seu povo, no era Seu desgnio que a pobreza fosse inteiramente
desconhecida entre eles.
Pg. 531
Ele declarou que os pobres nunca se acabariam na Terra. Sempre haveria entre Seu povo os que poriam em ao a simpatia,
ternura e benevolncia deles. Ento, como agora, as pessoas estavam sujeitas a contratempos, enfermidade e perda de
propriedade; todavia, enquanto seguiram as instrues dadas por Deus, no houve mendigos entre eles, nem qualquer que
sofresse fome.
A lei de Deus dava aos pobres direito a certa parte dos produtos do solo. Estando com fome, tinha um homem liberdade de ir
ao campo de seu vizinho, ou ao pomar ou vinha, e comer do gro ou do fruto, para matar a fome. Foi de acordo com esta
permisso que os discpulos de Jesus, ao passarem num dia de sbado por um campo de trigo, arrancaram espigas e comeram
do gro.
Toda respiga dos campos, pomares e vinhas, pertencia aos pobres. "Quando no teu campo segares a tua sega", disse Moiss, "e
esqueceres um molho no campo, no tornars a tom-lo. ... Quando sacudires a tua oliveira, no tornars atrs de ti a sacudir os
ramos. ... Quando vindimares a tua vinha, no tornars atrs de ti a rebusc-la; para o estrangeiro, para o rfo, e para a viva
ser. E lembrar-te-s de que foste servo na terra do Egito." Deut. 24:19-22; Lev. 19:9 e 10.
Cada stimo ano eram tomadas providncias especiais em favor dos pobres. O ano sabtico, como era o mesmo chamado,
comeava no fim da ceifa. Na ocasio da sementeira, que se seguia colheita, o povo no devia semear; no deviam podar a
vinha na primavera; e no deviam estar na expectativa quer de ceifa quer de vindima. Daquilo que a terra produzisse
espontaneamente, podiam comer enquanto novo; mas no deviam armazenar qualquer poro do mesmo em seus depsitos. A
produo deste ano devia estar franqueada ao estrangeiro, ao rfo e viva, e mesmo aos animais do campo. xo. 23:10 e 11;
Lev. 25:5.
Mas, se a terra produzia comumente apenas o bastante para suprir as necessidades do povo, como deveriam subsistir durante o
ano em que nada colhessem? Para tal fim a promessa de Deus oferecia amplas provises. "Mandarei Minha bno sobre vs
no sexto ano", disse Ele, "para que d fruto por trs anos. E no oitavo ano semeareis, e comereis da colheita velha at ao ano
nono; at que venha a sua novidade comereis a velha." Lev. 25:21 e 22.
Pg. 532
A observncia do ano sabtico devia ser um benefcio tanto para a terra como para o povo. O solo, ficando sem ser cultivado
durante um ano, produzia mais abundantemente depois. O povo estava livre dos trabalhos apertados do campo; e, conquanto
houvesse vrios ramos de trabalhos que podiam ser efetuados durante este tempo, todos podiam se dedicar a maior lazer, o
qual oferecia oportunidade para a restaurao de suas capacidades fsicas para os esforos dos anos seguintes. Tinham mais
tempo para a meditao e orao, para se familiarizarem com os ensinos e mandados do Senhor, e para a instruo de sua casa.
No ano sabtico, os escravos hebreus deviam ser postos em liberdade, e no deviam ser despedidos de mos vazias. A
instruo do Senhor foi: "Quando o despedires de ti forro, no o despedirs vazio. Liberalmente o fornecers do teu rebanho, e
da tua eira e do teu lagar; daquilo com que o Senhor teu Deus te tiver abenoado lhe dars." Deut. 15:13 e 14.
O salrio do trabalhador devia ser pago prontamente: "No oprimirs o jornaleiro pobre e necessitado de teus irmos, ou de
teus estrangeiros, que esto na tua terra. ... No seu dia lhe dars o seu jornal, e o Sol se no por sobre isso: porquanto pobre ,
e sua alma se atm a isso." Deut. 24:14 e 15.
Instrues especiais tambm foram dadas concernentes ao tratamento para com os que fugiam do servio: "No entregars a
seu senhor o servo que se acolher a ti de seu senhor; contigo ficar no meio de ti, no lugar que escolher em alguma das tuas
portas, onde lhe estiver bem; no o oprimirs." Deut. 23:15 e 16.

Para os pobres, o stimo ano era um ano de livramento de dvidas. Ordenava-se aos hebreus em todo o tempo auxiliar seus
irmos necessitados, emprestando-lhes dinheiro sem juro. Tomar usura de um pobre era expressamente proibido: "Quando teu
irmo empobrecer, e as suas foras decarem, ento sustent-lo-s, como estrangeiro e peregrino, para que viva contigo. No
tomars dele usura nem ganho; mas do teu Deus ters temor, para que teu irmo viva contigo. No lhe dars teu dinheiro com
usura, nem dars o teu manjar por interesse." Lev. 25:35-37. Se a dvida ficava sem ser paga at o ano da remisso, o prprio
capital no podia ser recuperado. Expressamente advertia-se ao povo contra o privar os seus irmos da necessria assistncia,
por
Pg. 533
causa disto: "Quando entre ti houver algum pobre de teus irmos, ... no endurecers o teu corao, nem fechars a tua mo a
teu irmo que for pobre. ... Guarda-te que no haja vil pensamento no teu corao, dizendo: Vai-se aproximando o stimo ano,
o ano da remisso; e que o teu olho seja maligno para com teu irmo pobre, e no lhe ds nada; e que ele clame contra ti ao
Senhor, e que haja em ti pecado." "Nunca cessar o pobre do meio da terra; pelo que te ordeno, dizendo: Livremente abrirs a
tua mo para o teu irmo, para o teu necessitado, e para o teu pobre na tua terra", "livremente emprestars o que lhe falta,
quanto baste para a sua necessidade." Deut. 15:7-9, 11 e 8.
Ningum devia temer que sua liberalidade o levasse necessidade. Da obedincia aos mandamentos de Deus resultaria
certamente prosperidade. "Emprestars a muitas naes", disse Ele; "mas no tomars emprstimos; e dominars sobre muitas
naes, mas elas no dominaro sobre ti." Deut. 15:6.
Depois de "sete semanas de anos", "sete vezes sete anos", vinha o grande ano da remisso - o jubileu. "Ento... fareis passar a
trombeta do jubileu... por toda a vossa terra. E santificareis o ano qinqagsimo, e apregoareis a liberdade na terra a todos os
seus moradores; ano de jubileu vos ser, e tornareis, cada um sua possesso, e tornareis, cada um sua famlia." Lev. 25:9 e
10.
"No ms stimo, aos dez do ms, ... no dia da expiao", soava a trombeta do jubileu. Por toda a terra, onde quer que morasse o
povo judeu, ouvia-se o som, convidando a todos os filhos de Jac a darem as boas-vindas ao ano da remisso. No grande dia da
expiao, oferecia-se reparao pelos pecados de Israel, e com verdadeira alegria o povo recebia o jubileu.
Como no ano sabtico, no se devia semear nem colher, e tudo que a terra produzisse devia ser considerado como propriedade
lcita dos pobres. Certas classes de escravos hebreus - todos os que no recebiam liberdade no ano sabtico - ficavam agora
livres. Mas aquilo que especialmente distinguia o ano do jubileu era a reverso de toda a propriedade territorial famlia do
possuidor original. Por determinao especial de Deus, a terra fora dividida por sorte. Depois que a diviso fora feita, ningum
tinha a liberdade de negociar sua terra. Tampouco devia vend-la, a menos que a pobreza o compelisse a tal; e, ento, quando
quer
Pg. 534
que ele ou qualquer de seus parentes desejasse resgat-la, o comprador no devia recusar-se a vend-la; e, no sendo remida,
reverteria ao seu primeiro possuidor ou seus herdeiros, no ano do jubileu.
O Senhor declarou a Israel: "A terra no se vender em perpetuidade, porque a terra Minha; pois vs sois estrangeiros e
peregrinos comigo." Lev. 25:23. O povo devia ser impressionado com o fato de que era a terra de Deus que se lhes permitia
possuir por algum tempo; de que Ele era o legtimo possuidor, o proprietrio original, e de que desejava se tivesse
considerao especial pelos pobres e infelizes. A mente de todos devia ser impressionada com o fato de que os pobres tm
tanto direito a um lugar no mundo de Deus como o tm os mais ricos.
Tais foram as disposies tomadas por nosso misericordioso Criador a fim de diminuir o sofrimento, trazer algum raio de
esperana, lampejar uma rstia de luz na vida dos que so destitudos de bens e se acham angustiados.
O Senhor queria pr obstculo ao amor desordenado propriedade e ao poderio. Grandes males resultariam da acumulao
contnua da riqueza por uma classe, e da pobreza e degradao por outra. Sem alguma restrio, o poderio dos ricos se tornaria
um monoplio, e os pobres, se bem que sob todos os aspectos perfeitamente to dignos vista de Deus, seriam considerados e
tratados como inferiores aos seus irmos mais prsperos. A conscincia desta opresso despertaria as paixes das classes mais
pobres. Haveria um sentimento de aflio e desespero que teria como tendncia desmoralizar a sociedade e abrir as portas aos
crimes de toda espcie. Os estatutos que Deus estabelecera destinavam-se a promover a igualdade social. As disposies do
ano sabtico e do jubileu em grande medida poriam em ordem aquilo que no intervalo anterior havia ido mal na economia
social e poltica da nao.
Aqueles estatutos destinavam-se a abenoar os ricos no menos que os pobres. Restringiriam a avareza e a disposio para a
exaltao prpria, e cultivariam um esprito nobre e de beneficncia; e, alimentando a boa vontade e a confiana entre todas as
classes, promoveriam a ordem social, a estabilidade do governo. Ns nos achamos todos entretecidos na grande trama da
humanidade, e o que quer que possamos fazer para beneficiar e elevar a outrem, refletir em bnos a ns mesmos. A lei da
dependncia recproca vigora em todas as classes da sociedade. Os
Pg. 535
pobres no dependem dos ricos mais do que estes dependem daqueles. Enquanto uma classe pede participao nas bnos que
Deus conferiu aos seus vizinhos mais ricos, a outra necessita do servio fiel, e da fora do crebro, ossos e msculos, coisas
que so o capital do pobre.
Grandes bnos foram prometidas a Israel sob condio de obedincia s instrues do Senhor. "Eu vos darei as vossas
chuvas a seu tempo", declarou Ele; "e a terra dar a sua novidade, e a rvore do campo dar o seu fruto; e a debulha se vos
chegar vindima, e a vindima se chegar sementeira; e comereis o vosso po a fartar, e habitareis seguros na vossa terra.
Tambm darei paz na terra, e dormireis seguros, e no haver quem vos espante; e farei cessar os animais nocivos da terra, e
pela vossa terra no passar espada. ... Andarei no meio de vs, e Eu vos serei por Deus, e vs Me sereis por povo. ... Mas, se
Me no ouvirdes, e no fizerdes todos estes mandamentos, ... para invalidar o Meu concerto, ... semeareis debalde a vossa

semente, e os vossos inimigos a comero. E porei a Minha face contra vs, e sereis feridos diante de vossos inimigos; e os que
vos aborrecerem de vs se assenhorearo, e fugireis, sem ningum vos perseguir." Lev. 26:4-17.
Muitos h que insistem com grande entusiasmo que todos os homens deviam ter participao igual nas bnos temporais de
Deus. Mas isto no foi o propsito do Criador. A diversidade de condies um dos meios pelos quais desgnio de Deus
provar e desenvolver o carter. Contudo, Seu intuito que aqueles que tm haveres terrestres se considerem simplesmente
como mordomos de Seus bens, estando-lhes confiados os meios a serem empregados para o benefcio dos sofredores e
necessitados.
Cristo disse que teremos os pobres sempre conosco; e Ele une Seu interesse com o de Seu povo sofredor. O corao de nosso
Redentor compadece-se dos mais pobres e humildes de Seus filhos terrestres. Ele nos diz que so Seus representantes na Terra.
P-los entre ns para despertar em nosso corao o amor que Ele sente pelos que sofrem e so oprimidos. A piedade e a
benevolncia a eles mostradas so aceitas por Cristo como se o
Pg. 536
fossem para com Ele mesmo. Um ato de crueldade ou negligncia para com eles, considerado como se fosse praticado a Ele.
Se a lei dada por Deus para o benefcio dos pobres houvesse continuado a ser executada, quo diferente seria a condio
presente do mundo, moralmente, espiritualmente e materialmente! O egosmo e a importncia atribuda a si prprio no se
manifestariam como hoje, antes cada qual alimentaria uma considerao benvola pela felicidade e bem-estar de outros; e no
existiria to extensa falta do necessrio como se v hoje em muitas terras.
Os princpios que Deus ordenou impediriam os terrveis males que em todos os sculos tm resultado da opresso do rico ao
pobre, e da suspeita e dio do pobre para com o rico. Ao mesmo tempo em que poderiam impedir a acumulao de grandes
riquezas, e a satisfao do luxo ilimitado, impediriam a conseqente ignorncia e degradao de dezenas de milhares, cuja
servido mal paga exigida para acumular essas fortunas colossais. Trariam uma soluo pacfica queles problemas que hoje
ameaam encher o mundo de anarquia e morticnio.
52
As Festas Anuais
Pg. 537
Havia trs assemblias anuais de todo o Israel para adorao no santurio. xo. 23:14-16. Silo foi por algum tempo o local
para essas reunies; mas Jerusalm se tornou mais tarde o centro do culto da nao, e ali se congregavam as tribos para as
festas solenes.
O povo estava rodeado de tribos ferozes, aguerridas, que se achavam vidas por tomarem suas terras; contudo, trs vezes ao
ano, a todos os homens robustos, a toda a gente em condies de poder fazer viagem, ordenava-se que deixassem seus lares e
se dirigissem ao lugar da assemblia, prximo do centro daquela terra. O que impediria seus inimigos de se lanarem sobre
essas casas desprotegidas, e devast-las pelo fogo e pela espada? O que impediria a invaso do pas, a qual levaria Israel em
cativeiro a algum adversrio estrangeiro? - Deus prometera ser o protetor de Seu povo. "O anjo do Senhor acampa-se ao redor
dos que O temem, e os livra." Sal. 34:7. Enquanto os israelitas subiam para adorar, o poder divino imporia uma restrio aos
seus inimigos. A promessa de Deus era: "Eu lanarei fora as naes de diante de ti, e alargarei o teu termo; ningum cobiar a
tua terra, quando subires para aparecer trs vezes no ano diante do Senhor teu Deus." xo. 34:24.
As primeiras destas solenidades, a Pscoa e a festa dos pes asmos, ocorriam em Abibe, o primeiro ms do ano judaico,
correspondente ao fim de maro e princpio de abril. Era passado o frio do inverno, terminara a chuva serdia, e toda a
Natureza se regozijava no frescor e beleza da primavera. A relva era verde nas colinas e vales, e flores silvestres por toda parte
adornavam os campos. A Lua, j quase cheia, tornava deleitosas as noites. Era a estao to belamente descrita pelo cantor
sagrado:
Pg. 538
"Eis que passou o inverno;
A chuva cessou, e se foi;
Aparecem as flores na terra,
O tempo de cantar chega,
E a voz da rola ouve-se em nossa terra;
A figueira j deu os seus figuinhos,
E as vides em flor exalam o seu aroma." Cant. 2:11-13.
Por toda a terra bandos de peregrinos estavam a caminho para Jerusalm. Todos dirigiam os passos para o lugar em que se
revelava a presena de Deus: os pastores deixavam seus rebanhos, os guardas do gado as suas montanhas, pescadores o Mar de
Galilia, os lavradores os seus campos, e os filhos dos profetas as escolas sagradas. Jornadeavam em pequenas etapas, pois que
muitos iam a p. As caravanas estavam constantemente a receber acrscimos, e freqentemente se tornavam muito grandes
antes de chegarem santa cidade.
A alegria da Natureza despertava nos coraes de Israel jbilo e gratido para com o Doador de todos os bens. Cantavam-se os
grandiosos salmos hebreus, exaltando a glria e majestade de Jeov. Ao som da trombeta que dava os sinais, juntamente com a
msica dos cmbalos, erguia-se o coro de aes de graas, avolumado por centenas de vozes:
"Alegrei-me quando me disseram:
Vamos casa do Senhor.
Os nossos ps esto dentro das tuas portas, Jerusalm...
Onde sobem as tribos do Senhor, ...
Para darem graas ao nome do Senhor. ...
Orai pela paz de Jerusalm;

Prosperaro aqueles que te amam." Sal. 122:1-6.

E ao verem em redor de si as colinas onde os gentios costumavam acender os fogos de seus altares, cantavam os filhos de
Israel:
"Elevo os meus olhos para os montes;
De onde me vir o socorro?
O meu socorro vem do Senhor,
Que fez o cu e a Terra." Sal. 121:1 e 2.
"Os que confiam no Senhor
Sero como o monte de Sio,
Que no se abala, mas permanece para sempre.
Como esto os montes roda de Jerusalm,
Assim o Senhor est em volta do Seu povo,
Desde agora e para sempre." Sal. 125:1 e 2.
Pg. 539
Transpondo as colinas que ficavam vista da santa cidade, olhavam com temor reverente para as multides de adoradores que
caminhavam para o templo. Viam o fumo do incenso a ascender, e, ao ouvirem as trombetas dos levitas anunciando o servio
sagrado, tomavam-se da inspirao do momento, e cantavam:
"Grande o Senhor e mui digno de louvor,
Na cidade do nosso Deus, no Seu monte santo.
Formoso de stio, e alegria de toda a Terra
o monte de Sio sobre os lados do norte,
A cidade do grande Rei." Sal. 48:1 e 2.
"Haja paz dentro de teus muros,
E prosperidade dentro dos teus palcios."
"Abri-me as portas da justia;
Entrarei por elas, e louvarei ao Senhor."
"Pagarei os meus votos ao Senhor;
Que eu possa faz-lo na presena de todo o meu povo,
Nos trios da casa do Senhor,
No meio de ti, Jerusalm!
Louvai ao Senhor." Sal. 122:7; Sal. 118:19; Sal. 116:18 e 19.
Todas as casas em Jerusalm eram amplamente abertas aos peregrinos, e forneciam-se aposentos gratuitamente; mas isto no
era suficiente para a vasta assemblia, e armavam-se tendas em todo o espao disponvel na cidade e nas colinas adjacentes.
No dcimo quarto dia do ms, tarde, celebrava-se a Pscoa, comemorando as suas cerimnias solenes e impressionantes o
livramento do cativeiro do Egito, e apontando ao futuro sacrifcio que libertaria do cativeiro do pecado. Quando o Salvador
rendeu Sua vida no Calvrio, cessou a significao da Pscoa, e a ordenana da Ceia do Senhor foi instituda como memorial
do mesmo acontecimento de que a Pscoa fora tipo.
A Pscoa era seguida pelos sete dias da festa dos pes asmos. O primeiro e stimo dia eram dias de santa convocao, nos
quais nenhum trabalho servil devia ser feito. No segundo dia da festa, as primcias da ceifa do ano eram apresentadas perante
Deus. A cevada era o primeiro cereal a produzir-se na Palestina, e no incio da festa estava comeando a amadurecer. Um
molho deste cereal era movido pelo sacerdote diante do altar de Deus, em reconhecimento de que todas as coisas eram dEle.
Antes que esta cerimnia se realizasse no se devia fazer a colheita.
Pg. 540
Cinqenta dias depois, a partir da oferta das primcias, vinha o Pentecoste, tambm chamado a festa da ceifa, e festa das
semanas. Como expresso de gratido pelo cereal preparado como alimento, dois pes assados com fermento eram
apresentados diante de Deus. O Pentecoste ocupava apenas um dia, que era dedicado ao culto religioso.
No stimo ms vinha a festa dos tabernculos, ou da colheita. Esta festa reconhecia a generosidade de Deus nos produtos do
pomar, do olival e da vinha. Era a reunio festiva encerradora do ano. A terra havia outorgado o seu produto, as colheitas
estavam guardadas nos celeiros; os frutos, o azeite e o vinho estavam armazenados, as primcias reservadas, e agora o povo
vinha com seus tributos de aes de graas a Deus, que os havia assim abenoado ricamente.
A festa devia ser eminentemente uma ocasio para regozijo. Ocorria precisamente depois do grande dia da expiao, quando
haviam obtido a certeza de que sua iniqidade no mais seria lembrada. Em paz com Deus vinham agora diante dEle para
reconhecer Sua bondade e louv-Lo pela Sua misericrdia. Estando terminados os labores da ceifa, e ainda no iniciadas as
labutas do novo ano, o povo estava livre de cuidados, e podia entregar-se s influncias sagradas e jubilosas do momento.
Embora unicamente aos pais e aos filhos fosse ordenado comparecer s festas, todavia, tanto quanto possvel, a casa toda devia
a elas assistir, e hospitalidade daqueles eram bem-vindos os servos, os levitas, o estrangeiro, e os pobres.
Como a Pscoa, a Festa dos Tabernculos era comemorativa. Em memria de sua vida peregrina no deserto, o povo devia
agora deixar suas casas, e habitar em cabanas, ou em caramanchis, formados dos ramos verdes "das formosas rvores, ramos
de palmas, ramos de rvores espessas, e salgueiros de ribeiros". Lev. 23:40, 42 e 43.
O primeiro dia era uma santa convocao, e aos sete dias da festa acrescentava-se um oitavo, que era observado de modo
semelhante.

Nestas assemblias anuais o corao de velhos e jovens se animava no servio de Deus, ao mesmo tempo em que a associao
da gente das vrias regies do pas fortalecia os laos que os ligavam a Deus e uns aos outros. Bom seria que o povo de Deus
na atualidade tivesse uma Festa dos Tabernculos - uma jubilosa comemorao das bnos de Deus a eles. Assim como os
Pg. 541
filhos de Israel celebravam o livramento que Deus operara a seus pais, e sua miraculosa preservao por parte dEle durante
suas jornadas depois de sarem do Egito, devemos ns com gratido recordar-nos dos vrios meios que Ele ideou para nos tirar
do mundo, e das trevas do erro, para a luz preciosa de Sua graa e verdade.
Para os que moravam distantes do tabernculo, mais de um ms em cada ano deve ter sido ocupado com a assistncia s festas
anuais. Este exemplo de devoo a Deus deve dar nfase importncia do culto religioso, e necessidade de subordinar nossos
interesses egostas, mundanos, aos que so espirituais e eternos. Incorremos em perda quando negligenciamos o privilgio de
nos associarmos, a fim de fortalecer-nos e encorajar-nos uns aos outros no servio de Deus. As verdades de Sua Palavra
perdem sua vivacidade e importncia em nossa mente. Nosso corao deixa de iluminar-se e despertar-se pela influncia
santificadora, e ns decamos em espiritualidade. Em nossas relaes mtuas como cristos, perdemos muito pela falta de
simpatia de uns para com os outros. Aquele que se encerra dentro de si mesmo, no est preenchendo a posio que era
desgnio de Deus ele ocupasse. Todos ns somos filhos de um mesmo Pai, dependentes uns dos outros para alcanar a
felicidade. As reivindicaes de Deus e da humanidade tocam a ns. o cultivo apropriado dos elementos sociais de nossa
natureza o que nos une intimamente com nossos irmos, e nos proporciona felicidade em nossos esforos para sermos bnos
aos outros.
A festa dos tabernculos no era apenas comemorativa, mas tambm tpica. No somente apontava para a peregrinao no
deserto, mas, como festa da ceifa, celebrava a colheita dos frutos da terra, e indicava, no futuro, o grande dia da colheita final,
em que o Senhor da seara enviar os Seus ceifeiros para ajuntar o joio em feixes para o fogo, e colher o trigo para o Seu
celeiro. Naquele tempo os mpios todos sero destrudos. Eles se tornaro "como se nunca tivessem sido". Obadias 16. E toda
voz, no Universo inteiro, unir-se- em jubiloso louvor a Deus. Diz o escritor do Apocalipse: "Ouvi a toda a criatura que est no
cu, e na Terra, e debaixo da terra, e que est no mar, e a todas as coisas que neles h, dizer: Ao que est assentado sobre o
trono, e ao Cordeiro, sejam aes de graas, e honra, e glria, e poder para todo o sempre." Apoc. 5:13.
Pg. 542
O povo de Israel louvava a Deus na Festa dos Tabernculos, ao evocarem mente a Sua misericrdia pelo seu livramento da
escravido no Egito, e o Seu terno cuidado para com eles durante sua vida peregrina pelo deserto. Regozijavam-se tambm
pela conscincia que tinham do perdo e aceitao, mediante o servio do dia da expiao, apenas terminado. Mas, quando os
resgatados do Senhor houverem sido com segurana recolhidos na Cana celestial - livres para sempre do cativeiro da
maldio, sob o qual "toda a criao geme e est juntamente com dores de parto at agora" (Rom. 8:22) - regozijar-se-o com
indizvel alegria e plenos de glria. A grande obra expiatria de Cristo em prol do homem ter-se- ento completado, e seus
pecados tero sido para sempre eliminados.
"O deserto e os lugares secos se alegraro disto;
E o ermo exultar e florescer como a rosa.
Abundantemente florescer, e tambm regurgitar de alegria e exultar;
A glria do Lbano se lhe deu,
A excelncia do Carmelo e Sarom;
Eles vero a glria do Senhor, a excelncia do nosso Deus.
"Ento os olhos dos cegos sero abertos,
E os ouvidos dos surdos se abriro.
Ento os coxos saltaro como cervos,
E a lngua dos mudos cantar;
"Porque guas arrebentaro no deserto
E ribeiros no ermo.
E a terra seca se transformar em tanques,
E a terra sedenta em mananciais de guas;
"E ali haver um alto caminho, um caminho
Que se chamar o caminho santo;
O imundo no passar por ele,
Mas ser para aqueles:
Os caminhantes, at mesmo os loucos, no erraro.
"Ali no haver leo,
Nem animal feroz subir a ele,
Nem se achar nele;
Mas os remidos andaro por ele.
"E os resgatados do Senhor voltaro,
E viro a Sio com jbilo,
E alegria eterna haver sobre as suas cabeas;
Gozo e alegria alcanaro,
E deles fugir a tristeza e o gemido." Isa. 35:1, 2 e 5-10.
VI. O Perodo dos Juzes
53

Os Primeiros Juzes
Pg. 543
Depois de seu estabelecimento em Cana, nenhum esforo vigoroso fizeram as tribos para completar a conquista da terra.
Satisfeitas com o territrio j ganho, seu zelo se debilitou logo, e a guerra interrompeu-se. "Quando Israel cobrou mais foras,
fez dos cananeus tributrios; porm no os expeliu de todo." Ju. 1:28.
O Senhor havia cumprido fielmente, de Sua parte, as promessas feitas a Israel; Josu quebrara o poder dos cananeus, e
distribura a terra s tribos. Apenas lhes restava, confiando na certeza do auxlio divino, completar a obra de desapossar os
habitantes da terra. Mas isto eles deixaram de fazer. Entrando em aliana com os cananeus, transgrediram diretamente a ordem
de Deus, e assim deixaram de cumprir a condio sob a qual Ele prometera coloc-los de posse de Cana.
Desde a primeira comunicao da parte de Deus a eles no Sinai, haviam sido advertidos contra a idolatria. Imediatamente
depois da proclamao da lei, foi-lhes enviada esta mensagem por intermdio de Moiss, concernente s naes de Cana:
"No te inclinars diante dos seus deuses, nem os servirs, nem fars conforme s suas obras; antes os destruirs totalmente, e
quebrars de todo as suas esttuas. E servireis ao Senhor vosso Deus, e Ele abenoar o vosso po e a vossa gua; e Eu tirarei
do meio de ti as enfermidades." xo. 23:24 e 25. Deu-se-lhes a certeza de que enquanto permanecessem obedientes, Deus
subjugaria seus inimigos diante deles: "Enviarei o Meu terror diante de ti, desconcertando a todo o povo aonde entrares, e farei
que todos os teus inimigos te virem as costas. Tambm enviarei vespes diante de ti, que lancem fora os heveus, os cananeus,
os heteus, diante de ti. Num s ano os no lanarei fora diante de ti para que a terra se no torne em deserto, e as feras do
campo se no multipliquem contra ti. Pouco a pouco os lanarei de diante de ti, at
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que sejas multiplicado, e possuas a terra por herana. ... Darei nas tuas mos os moradores da terra, para que os lances fora de
diante de ti. No fars concerto algum com eles, ou com os seus deuses. Na tua terra no habitaro, para que no te faam
pecar contra Mim; se servires aos seus deuses, certamente ser um lao para ti." xo. 23:27-33. Estas instrues foram
reiteradas da maneira mais solene por Moiss, antes de sua morte, e foram repetidas por Josu.
Deus colocara Seu povo em Cana como poderoso parapeito, para deter a onda do mal moral, a fim de que este no inundasse
o mundo. Sendo fiel a Ele, era o intuito de Deus que Israel prosseguisse de vitria em vitria. Ele daria em suas mos naes
maiores e mais poderosas do que os cananeus. A promessa era: "Se diligentemente guardardes todos estes mandamentos que
vos ordeno... tambm o Senhor de diante de vs lanar fora todas as naes, e possuireis naes maiores e mais poderosas do
que vs. Todo o lugar que pisar a planta do vosso p ser vosso; desde o deserto, e desde o Lbano, desde o rio, o rio Eufrates,
at o mar ocidental, ser o vosso termo. Ningum subsistir diante de vs; o Senhor vosso Deus por sobre toda a terra que
pisardes o vosso terror e o vosso temor, como j vos tem dito." Deut. 11:22-25.
Mas, sem considerao para com seu alto destino, preferiram o caminho da comodidade e da condescendncia prpria;
deixaram escapar sua oportunidade para completarem a conquista da terra; e por muitas geraes foram afligidos pelos
remanescentes desses povos idlatras, que, conforme predissera o profeta, eram como "espinhos nos vossos olhos", e como
"aguilhes nas vossas ilhargas". Nm. 33:55.
Os israelitas "se misturaram com as naes, e aprenderam as suas obras". Ligaram-se matrimonialmente com os cananeus, e a
idolatria espalhou-se como uma praga por toda a terra. "Serviram os seus dolos, que vieram a ser-lhes um lao. Demais disso,
sacrificaram seus filhos e suas filhas aos demnios. ... E a terra foi manchada com sangue." "Pelo que se acendeu a ira do
Senhor contra Seu povo, de modo que abominou a Sua herana." Sal. 106:34, 38 e 40.
Antes que se extinguisse a gerao que recebera instrues
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de Josu, a idolatria fez pequeno avano; mas os pais haviam preparado o caminho para a apostasia de seus filhos. O desacato
s restries do Senhor por parte daqueles que entraram na posse de Cana, disseminou sementes de males, as quais
continuaram a produzir amargos frutos por muitas geraes. Os hbitos simples dos hebreus lhes haviam assegurado sade
fsica; mas a associao com os gentios determinou a condescendncia com o apetite e paixo, o que diminuiu gradualmente a
fora fsica e enfraqueceu as capacidades mentais e morais. Pelos seus pecados os israelitas foram separados de Deus; Sua
fora foi removida deles, e no mais podiam prevalecer contra seus inimigos. Assim foram levados sob a sujeio das mesmas
naes que por intermdio de Deus haviam subjugado.
"Deixaram ao Senhor Deus de seus pais, que os tirara da terra do Egito" (Ju. 2:12), "e os guiou pelo deserto como a um
rebanho (Sal. 78:52)." "Pois Lhe provocaram a ira com os seus altos, e despertaram-Lhe o zelo com as suas imagens de
escultura." Sal. 78:58. Portanto o Senhor "desamparou o tabernculo em Silo, a tenda que estabelecera como Sua morada entre
os homens. E deu a Sua fora em cativeiro; e a Sua glria mo do inimigo". Sal. 78:60 e 61. Todavia Ele no desamparou
completamente o Seu povo. Houve sempre uns remanescentes que eram fiis a Jeov; e de tempos em tempos o Senhor
suscitava homens fiis e valentes para derribar a idolatria e livrar os israelitas de seus inimigos. Mas quando morria o
libertador, e o povo ficava livre de sua autoridade, voltavam gradualmente aos seus dolos. E assim a histria de apostasias e
castigos, de confisso e livramento, repetia-se reiteradas vezes.
O rei da Mesopotmia, o rei de Moabe, e depois destes os filisteus e os cananeus de Hazor, guiados por Ssera, tornaram-se por
seu turno os opressores de Israel. Otniel, Sangar, Ede, Dbora e Baraque foram levantados como libertadores de seu povo.
Mas, de novo, "os filhos de Israel fizeram o que parecia mal aos olhos do Senhor, e o Senhor os deu na mo dos midianitas".
At ali a mo do opressor no havia cado seno levemente sobre as tribos que moravam ao este do Jordo; mas na presente
calamidade foram os primeiros a sofrer.
Os amalequitas ao sul de Cana, bem como os midianitas na sua fronteira oriental e nos desertos alm, eram ainda os
implacveis inimigos de Israel. Esta ltima nao havia sido quase destruda pelos israelitas nos dias de Moiss; mas desde
ento

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aumentaram grandemente, e se tornaram numerosos e poderosos. Tinham tido sede de vingana; e agora que a mo protetora
de Deus se retirara de Israel, chegara a oportunidade. No somente as tribos ao este do Jordo, mas todo o pas sofreu com suas
devastaes. Os habitantes selvagens e cruis do deserto, numerosos "como gafanhotos" (Ju. 6:5), vinham como enxame sobre
a terra, com seus rebanhos e gado. Como uma praga devoradora, espalhavam-se pelo pas, desde o rio Jordo at plancie
filistia. Vinham logo que as searas comeavam a amadurecer e ficavam at que os ltimos frutos da terra fossem colhidos.
Despojavam os campos de seus produtos, e roubavam e maltratavam os habitantes; e ento voltavam aos desertos. Assim os
israelitas que moravam em territrio aberto eram obrigados a abandonar suas casas, e a congregar-se nas cidades muradas, a
fim de procurar refgio nas fortalezas, e mesmo a encontrar abrigo nas cavernas e no recesso das rochas, entre as montanhas.
Por sete anos continuou esta opresso, e ento, como o povo em sua angstia atendesse reprovao do Senhor, e confessasse
seus pecados, Deus levantou de novo um auxiliador para eles.
Gideo era filho de Jos, da tribo de Manasss. A diviso a que esta famlia pertencia no mantinha posio de destaque, mas a
casa de Jos distinguia-se pela coragem e integridade. Quanto a seus valorosos filhos dito: "Cada um ao parecer, como filhos
de um rei." Ju. 8:18. Todos, com exceo de um, haviam tombado nas lutas contra os midianitas, e ele fizera com que seu
nome fosse temido pelos invasores. A Gideo veio o chamado divino para libertar seu povo. Estava ocupado na ocasio a
trilhar o trigo. Uma pequena quantidade deste cereal fora escondida, e, no ousando ele bat-lo na eira comum, recorrera a um
local prximo do lagar; pois, estando ainda longe o tempo do amadurecimento das uvas, pouca observao se dava agora s
vinhas. Enquanto Gideo trabalhava em segredo e silncio, meditava com tristeza na condio de Israel, e considerava como o
jugo do opressor poderia ser quebrado de seu povo.
Subitamente o "anjo do Senhor" apareceu, e a ele se dirigiu com estas palavras: "O Senhor contigo, varo valoroso."
"Ai, Senhor meu", foi a resposta, "se o Senhor conosco, por que tudo isto nos sobreveio? e que feito de todas as Suas
maravilhas que nossos pais nos contaram, dizendo: No nos fez o
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Senhor subir do Egito? Porm agora o Senhor nos desamparou, e nos deu na mo dos midianitas."
O mensageiro do Cu replicou: "Vai nesta tua fora, e livrars Israel da mo dos midianitas; porventura no te enviei Eu?"
Gideo desejou algum sinal de que Aquele que agora Se lhe dirigia era o Anjo do Concerto, que, nos tempos passados, havia
agido em prol de Israel. Anjos de Deus, que tiveram comunho com Abrao, demoraram-se certa vez em sua casa a fim de
participar de sua hospitalidade; e Gideo agora roga ao Mensageiro divino que fique como o seu hspede. Indo apressadamente
sua tenda, preparou de seu escasso suprimento um cabrito e bolos asmos, que trouxe e ps diante dEle. Mas o Anjo ordenoulhe: "Toma a carne e os bolos asmos, e pe-os sobre esta penha e verte o caldo." Assim fez Gideo, e ento foi dado o sinal que
ele desejara: com o cajado que tinha na mo o Anjo tocou a carne e os bolos asmos, e uma chama que irrompeu da pedra
consumiu o sacrifcio. Ento o Anjo desapareceu de sua vista.
O pai de Gideo, Jos, que partilhava da apostasia de seus patrcios, construra em Ofra, onde morava, um grande altar a Baal,
junto ao qual o povo da cidade adorava. Foi ordenado a Gideo destruir este altar, e erguer um altar a Jeov, sobre a rocha em
que a oferta fora consumida, e ali apresentar um sacrifcio ao Senhor. A oferta de sacrifcio a Deus fora confiada aos
sacerdotes, e se restringira ao altar em Silo; mas Aquele que estabelecera o culto ritual e para quem todas as ofertas daquele
culto apontavam, tinha poder para mudar as estipulaes do mesmo. O livramento de Israel deveria ser precedido por um
protesto solene contra o culto de Baal. Gideo devia declarar guerra contra a idolatria, antes de sair para batalhar com os
inimigos de seu povo.
A determinao divina foi fielmente posta em prtica. Sabendo Gideo que encontraria oposio se aquilo fosse tentado
abertamente, levou a efeito o trabalho em segredo; com auxlio de seus servos, fez tudo em uma noite. Grande foi a raiva dos
homens de Ofra ao virem eles, na manh seguinte, a prestar suas devoes a Baal. Teriam tirado a vida de Gideo, caso no
houvesse Jos (a quem havia sido referida a visita do Anjo) tomado a defesa de seu filho. "Contendereis vs por Baal?" disse
Jos. "Livr-lo-eis vs? Qualquer que por ele contender ainda esta manh ser morto; se deus, por si mesmo contenda; pois
derribaram o
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seu altar." Se Baal no podia defender seu prprio altar, como se poderia confiar que ele protegesse seus adoradores?
Todos os pensamentos de violncia para com Gideo se dissiparam; e, quando ele fez soar a trombeta de guerra, os homens de
Ofra acharam-se entre os primeiros a reunir-se sob sua bandeira. Arautos foram expedidos sua prpria tribo de Manasss e
tambm para Aser, Zebulom e Naftali, e todos corresponderam ao chamado.
Gideo no ousou colocar-se frente do exrcito sem ainda novas provas de que Deus o chamara para este trabalho, e de que
seria com ele. Ele orou: "Se hs de livrar a Israel por minha mo, como tens dito, eis que eu porei um velo de l na eira; se o
orvalho estiver somente no velo, e secura sobre toda a terra, ento conhecerei que hs de livrar a Israel por minha mo como
tens dito." Pela manh, o velo estava mido, enquanto a terra estava seca. Mas ento surgiu uma dvida, visto que a l
naturalmente absorve a umidade quando h alguma no ar; a prova no poderia ser decisiva. Da o pedir ele que o sinal fosse
invertido, rogando que sua extrema precauo no desagradasse ao Senhor. Seu pedido foi satisfeito.
Assim encorajado, Gideo guiou suas foras a dar combate aos invasores. "Todos os midianitas e amalequitas, e os filhos do
oriente se ajuntaram num corpo, e passaram, e puseram o seu campo no vale de Jezreel." A fora total sob o comando de
Gideo contava apenas trinta e dois mil homens; mas, com o vasto exrcito dos inimigos estendendo-se diante dele, veio-lhe a
palavra do Senhor: "Muito o povo que est contigo, para Eu dar aos midianitas em sua mo; a fim de que Israel se no glorie
contra Mim, dizendo: A minha mo me livrou. Agora pois apregoa aos ouvidos do povo, dizendo: Quem for covarde e
medroso, volte, e v-se apressadamente das montanhas de Gileade." Aqueles que no estavam dispostos a enfrentar perigos e

dificuldades, ou cujos interesses mundanos atraam da obra de Deus seu corao, no acrescentariam fora aos exrcitos de
Israel. Sua presena mostrar-se-ia apenas uma causa de fraqueza.
Estabelecera-se como lei de Israel que, antes de irem guerra, se fizesse a seguinte proclamao em todo o exrcito: "Qual o
homem que edificou casa nova e ainda a no consagrou? v, e torne-se sua casa, para que porventura no morra na peleja e
algum outro a consagre. E qual o homem que plantou uma vinha e ainda no logrou fruto dela? v, e torne-se sua casa,
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para que porventura no morra na peleja e algum outro o logre. E qual o homem que est desposado com alguma mulher e
ainda a no recebeu? v, e torne-se sua casa, para que porventura no morra na peleja e algum outro homem a receba." E os
oficiais deviam falar ainda ao povo, dizendo: "Qual o homem medroso, e de corao tmido? v, e torne-se sua casa, para
que o corao de seus irmos se no derreta como o seu corao." Deut. 20:5-8.
Pelo fato de seu exrcito ser to pequeno em comparao com o do inimigo, Gideo se abstivera de fazer a proclamao usual.
Ficou surpreso com a declarao de que seu exrcito era por demais grande. Mas o Senhor via o orgulho e a incredulidade que
existiam no corao de Seu povo. Despertos pelos apelos estimulantes de Gideo, alistaram-se com prontido; mas muitos
ficaram cheios de medo quando viram as multides dos midianitas. Entretanto, caso houvesse Israel triunfado, esses mesmos
teriam tomado a glria para si prprios, em vez de atriburem a vitria a Deus.
Gideo obedeceu determinao do Senhor, e com corao pesaroso viu vinte e dois mil, ou mais de dois teros de sua fora
total, partirem para casa. De novo veio a ele a palavra do Senhor: "Ainda muito povo h; faze-os descer s guas, e ali tos
provarei; e ser que, aquele de que Eu te disser: Este ir contigo, esse contigo ir; porm todo aquele, de que Eu te disser: Esse
no ir contigo, esse no ir." O povo foi levado ao lado da gua, na expectativa de fazer um avano imediato ao inimigo.
Alguns apressadamente tomaram um pouco de gua na mo e a beberam enquanto andavam; mas quase todos se curvaram
sobre os joelhos e comodamente beberam da superfcie da corrente. Os que tomaram gua com as mos foram apenas trezentos
dentre os dez mil; todavia estes foram escolhidos; a todo o resto foi permitido voltar para casa.
O carter muitas vezes provado pelo meio mais simples. Aqueles que em tempo de perigo estavam preocupados com suprir
suas necessidades, no eram os homens em quem se poderia confiar em uma emergncia. O Senhor no tem lugar em Sua obra
para os indolentes e condescendentes consigo mesmos. Os homens de Sua escolha foram os poucos que no permitiram que
suas necessidades os detivessem no desempenho do dever. Os trezentos homens escolhidos no somente possuam coragem e
domnio prprio, mas eram homens de f. No se haviam contaminado com
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a idolatria. Deus os poderia dirigir, e por meio deles operar o livramento para Israel. O xito no depende do nmero. Deus
pode livrar tanto com poucos como com muitos. Ele honrado nem tanto pelo grande nmero como pelo carter daqueles que
O servem.
Os israelitas estavam estacionados no cume de uma colina sobranceira ao vale em que se acampavam as hostes dos invasores.
"E os midianitas, e amalequitas, e todos os filhos do oriente jaziam no vale como gafanhotos em multido; e eram inumerveis
os seus camelos, como a areia que h na praia do mar em multido." Ju. 7:12. Gideo tremeu ao pensar no conflito do dia
seguinte. Mas o Senhor falou-lhe noite, e ordenou-lhe que, juntamente com Pura, seu auxiliar, descesse ao acampamento dos
midianitas, dando a entender que ali ele ouviria algo para a sua animao. Ele foi, e esperando nas trevas e silncio, ouviu um
soldado relatar um sonho a seu companheiro: "Eis que um po de cevada torrado rodava pelo arraial dos midianitas, e chegava
at s tendas, e as feriu, e caram, e as transtornou de cima para baixo; e ficaram abatidas." O outro respondeu com palavras
que agitaram o corao do ouvinte invisvel: "No isto outra coisa, seno a espada de Gideo, filho de Jos, varo israelita.
Deus tem dado na sua mo aos midianitas, e a todo este arraial." Gideo reconheceu a voz de Deus falando-lhe por meio desses
estrangeiros midianitas. Voltando aos poucos homens ao seu comando, disse: "Levantai-vos, porque o Senhor tem dado o
arraial dos midianitas nas vossas mos."
Por direo divina foi-lhe sugerido um plano de ataque, o qual imediatamente ele se ps a executar. Os trezentos homens
foram divididos em trs companhias. A cada homem foi dada uma trombeta, e um archote escondido em um cntaro de barro.
Os homens foram estacionados de tal maneira que se aproximassem do arraial midianita de diferentes direes. Tarde da noite,
a um sinal da corneta de guerra de Gideo, as trs companhias soaram suas trombetas; ento, quebrando os cntaros, e
ostentando os fachos luzentes, precipitaram-se sobre o inimigo com o terrvel grito de guerra: "Espada do Senhor, e de
Gideo."
O exrcito, que dormia, despertou subitamente. De todos os lados via-se a luz dos archotes em chamas. Em todas as direes
ouvia-se o som das trombetas, com o clamor dos assaltantes. Julgando-se sob o ataque de uma fora esmagadora, os midianitas
ficaram tomados de pnico. Com gritos selvagens de espanto
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fugiram para salvar a vida, e, tomando seus prprios companheiros como inimigos, mataram-se uns aos outros. Espalhando-se
a notcia da vitria, milhares de homens de Israel que haviam sido despedidos para suas casas, voltaram, e uniram-se em
perseguio do inimigo que fugia. Os midianitas se encaminhavam para o Jordo, esperando atingir seu prprio territrio alm
do rio. Gideo enviou mensageiros tribo de Efraim, incitando-os a interceptarem aos fugitivos a passagem para os vaus do
sul. Nesse nterim, com seus trezentos, "cansados, mas ainda perseguindo", Gideo atravessou o rio, logo aps aqueles que j
haviam ganho a margem oposta. Os dois prncipes, Zeba e Salmuna, que haviam estado no comando de todo o exrcito, e que
escaparam com uma fora de quinze mil homens, foram surpreendidos por Gideo, sendo essa fora completamente dispersa, e
os chefes capturados e mortos.
Nesta formidvel derrota, pereceram nada menos de cento e vinte mil dos invasores. Quebrou-se o poder dos midianitas, de
modo que nunca mais puderam fazer guerra contra Israel. As notcias espalharam-se rapidamente por longe e perto, de que o

Deus de Israel de novo combatera por Seu povo. Palavra alguma pode descrever o terror das naes circunvizinhas, quando
souberam quo simples meio prevalecera contra o poder de um povo ousado e guerreiro.
O dirigente a quem Deus escolhera para subverter os midianitas, no ocupava posio preeminente em Israel. No era prncipe,
sacerdote, nem levita. Julgava-se o menor na casa de seu pai. Mas Deus viu nele um homem de coragem e integridade. No
confiava em si prprio, e queria seguir a direo do Senhor. Deus nem sempre escolhe para a Sua obra homens dos maiores
talentos; antes escolhe os que melhor pode usar. "Diante da honra vai a humildade." Prov. 15:33. O Senhor pode operar com
mais eficcia por meio daqueles que se acham mais cnscios de sua prpria insuficincia, e que confiaro nEle como seu
dirigente e fonte de poder. Ele os tornar fortes, unindo sua fraqueza ao Seu poder, e sbios ligando sua ignorncia Sua
sabedoria.
O Senhor poderia fazer muito mais por Seu povo, se este acalentasse a verdadeira humildade; mas poucos h a quem possa ser
confiada grande medida de responsabilidade ou xito, sem que se tornem confiantes em si mesmos e esquecidos de sua
dependncia de Deus. por isto que, ao escolher os instrumentos
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para Sua obra, o Senhor despreza aqueles que o mundo honra como grandes, talentosos e brilhantes. Estes muitas vezes so
orgulhosos e confiantes em sua prpria competncia. Acham-se capazes de agir sem o conselho de Deus.
O simples ato de fazer soar a trombeta, pelo exrcito de Josu, roda de Jeric, bem como pelo pequeno grupo de Gideo, em
redor das hostes de Midi, foi eficaz pelo poder de Deus para transtornar a fora de seus inimigos. O plano mais completo que
tenham os homens imaginado, independente do poder e sabedoria de Deus, mostrar-se- um fracasso, ao passo que os mtodos
menos promissores tero xito se forem divinamente indicados, e executados com humildade e f. A confiana em Deus e a
obedincia Sua vontade so to necessrias ao cristo na luta espiritual como a Gideo e a Josu nos seus combates com os
cananeus. Pelas repetidas manifestaes de Seu poder em prol de Israel, queria Deus lev-los a ter f nEle - a fim de buscarem
Seu auxlio, com toda a confiana, em todas as emergncias. Ele est precisamente to disposto a agir pelos esforos de Seu
povo, hoje, e realizar grandes coisas por meio de fracas instrumentalidades. O Cu todo aguarda o nosso pedido de Sua
sabedoria e fora. Deus "poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos".
Efs. 3:20.
Gideo voltou da perseguio aos inimigos da nao para encontrar censura e acusao por parte de seus prprios
compatriotas. Quando ao seu chamado os homens de Israel foram arregimentados contra os midianitas, a tribo de Efraim ficara
atrs. Consideravam aquele esforo como uma ao perigosa; e, como Gideo no lhes fizesse uma convocao especial,
aproveitaram-se desta desculpa para no se unirem a seus irmos. Mas, quando a notcia da vitria de Israel chegou a eles, os
efraimitas ficaram com cimes, porque no haviam participado da mesma. Depois da derrota dos midianitas, os homens de
Efraim haviam por determinao de Gideo se apoderado dos vaus do Jordo, impedindo assim a escapada dos fugitivos. Por
este meio grande nmero de inimigos foram mortos, entre os quais estavam dois prncipes, Orebe e Zeebe. Assim, os homens
de Efraim acompanharam o combate e auxiliaram na completa vitria. No obstante, ficaram com inveja e irados, como se
Gideo fora levado pela sua prpria vontade e juzo. No discerniram a mo de Deus na vitria de Israel, no apreciaram Seu
poder e misericrdia no
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livramento deles; e este mesmo fato demonstrou-os indignos de serem escolhidos como Seus instrumentos especiais.
Voltando com os trofus da vitria, raivosamente censuraram a Gideo: "Que isto que nos fizeste, que no nos chamaste,
quando foste pelejar contra os midianitas?"
"Que mais fiz eu agora do que vs?" disse Gideo. "No so porventura os rabiscos de Efraim melhores do que a vindima de
Abiezer? Deus vos deu na vossa mo aos prncipes dos midianitas, Orebe e Zeebe; que mais pude eu logo fazer do que vs?"
O esprito de inveja poderia facilmente ter provocado uma contenda que haveria causado lutas e morticnio; mas a resposta
modesta de Gideo abrandou a ira dos homens de Efraim, e eles voltaram em paz para casa. Firme e intransigente onde havia
uma questo de princpios, e na guerra "varo valoroso", Gideo possua tambm um esprito de cortesia que raramente se v.
O povo de Israel, em gratido pelo seu livramento dos midianitas, props a Gideo que ele se tornasse seu rei, e que o trono se
confirmasse aos seus descendentes. Essa proposta estava em direta violao dos princpios da teocracia. Deus era o rei de
Israel, e para este a colocao de um homem no trono seria a rejeio de seu Soberano divino. Gideo reconheceu este fato; sua
resposta mostra quo verdadeiros e nobres eram os seus intuitos. "Sobre vs eu no dominarei", declarou ele, "nem to pouco
meu filho sobre vs dominar; o Senhor sobre vs dominar."
Mas Gideo caiu em outro erro, que acarretou desgraa sua casa e a todo o Israel. O perigo de inatividade que se segue a uma
grande luta acha-se muitas vezes repleto de maiores perigos do que o tempo de conflito. A este perigo estava Gideo agora
exposto. Um esprito de inquietao o possuiu. At ali se contentara com realizar o que Deus lhe determinava; mas agora, em
vez de esperar guia divina, comeou a fazer planos por si mesmo. Havendo os exrcitos do Senhor ganho uma assinalada
vitria, Satans redobrara seus esforos para transtornar a obra de Deus. Assim, idias e planos foram sugeridos mente de
Gideo, pelos quais o povo de Israel se transviou.
Porque lhe houvesse sido mandado oferecer sacrifcio sobre a pedra onde o anjo lhe aparecera, concluiu Gideo que ele fora
designado para oficiar como sacerdote. Sem esperar a aprovao divina, decidiu-se a arranjar um lugar conveniente, e instituir
um
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sistema de culto semelhante quele que se levava a efeito no tabernculo. Com o forte sentimento popular a seu favor, no
encontrou dificuldade ao executar seus planos. A seu pedido, todos os pendentes de ouro tomados aos midianitas lhe foram
dados como sua participao do despojo. O povo tambm reuniu muitos outros materiais custosos, juntamente com as vestes
ricamente adornadas dos prncipes de Midi. Com o material assim fornecido, Gideo confeccionou um fode e um peitoral,

imitando os que eram usados pelo sumo sacerdote. Sua conduta demonstrou-se uma cilada para ele prprio e sua famlia, bem
como a Israel. Aquele culto no autorizado levou muitos do povo afinal a esquecerem-se inteiramente do Senhor e servir aos
dolos. Depois da morte de Gideo, grande nmero de pessoas, entre as quais estava a sua prpria famlia, uniu-se a esta
apostasia. O povo desviou-se de Deus pelo mesmo homem que uma ocasio vencera a idolatria.
Poucos h que se compenetram de quo grande alcance a influncia de suas palavras e atos. Quantas vezes os erros dos pais
produzem os mais desastrosos efeitos em seus filhos, e descendentes destes, muito tempo depois que os prprios autores foram
postos nos tmulos! Cada um exerce uma influncia sobre os outros, e ser responsvel pelo resultado dessa influncia.
Palavras e aes tm um poder eloqente, e a longa vida do alm mostrar o efeito de nossa vida aqui. A impresso produzida
por nossas palavras e aes reagir certamente sobre ns, trazendo bno ou maldio. Tal pensamento confere uma terrvel
solenidade vida, e deve atrair-nos a Deus, com humilde orao, a fim de que Ele nos guie pela Sua sabedoria.
Aqueles que ocupam as mais elevadas posies podem transviar outros. Os mais sbios erram; os mais fortes podem vacilar e
tropear. H necessidade de que constantemente se derrame em nosso caminho a luz do alto. Nossa nica segurana est em
confiar nosso caminho implicitamente quele que disse: "Segue-Me."
Depois da morte de Gideo, "os filhos de Israel se no lembraram do Senhor seu Deus, que os livrara da mo de todos os seus
inimigos em redor. Nem usaram de beneficncia com a casa de Jerubaal, a saber, de Gideo, conforme a todo o bem que ele
usara com Israel". Esquecidos de tudo que deviam a Gideo, seu juiz e libertador, o povo de Israel aceitou seu filho
Abimeleque,
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de nascimento vil, como seu rei, o qual, para sustentar seu poderio, assassinou todos os filhos legtimos de Gideo, com
exceo de um. Quando os homens rejeitam o temor de Deus, no demora afastarem-se da honra e da integridade. Uma
apreciao da misericrdia do Senhor determinar a apreciao daqueles que, como Gideo, foram usados como instrumentos
para abenoar Seu povo. A conduta cruel por parte de Israel para com a casa de Gideo, foi o que se poderia esperar de um
povo que manifestava tamanha ingratido para com Deus.
Depois da morte de Abimeleque, o governo dos juzes que temiam ao Senhor serviu durante algum tempo para impedir a
idolatria; mas no muito tempo depois o povo voltou s prticas das comunidades gentlicas que em redor deles havia. Entre as
tribos do norte, os deuses da Sria e Sidom tinham muitos adoradores. Ao sudoeste os dolos dos filisteus, e a leste os de
Moabe e Amom haviam desviado os coraes de Israel do Deus de seus pais. A apostasia, porm, de imediato trouxe o seu
castigo. Os amonitas subjugaram as tribos orientais, e, atravessando o Jordo, invadiram o territrio de Jud e Efraim. Ao
oeste, os filisteus subiram de sua plancie ao lado do mar, queimando e pilhando por toda parte. Novamente Israel pareceu
achar-se abandonado ao poder de seus inimigos implacveis.
De novo o povo procurou auxlio dAquele a quem tanto haviam abandonado e insultado. "Os filhos de Israel clamaram ao
Senhor, dizendo: Contra Ti havemos pecado, porque deixamos a nosso Deus, e servimos aos baalins." Ju. 10:10-16. Mas a
tristeza no operara o verdadeiro arrependimento. O povo lamentava porque seus pecados lhes haviam acarretado sofrimento,
mas no porque tivessem desonrado a Deus pela transgresso de Sua santa lei. O verdadeiro arrependimento mais que tristeza
pelo pecado. uma decidida renncia ao mal.
O Senhor lhes respondeu por um de Seus profetas: "Porventura dos egpcios, e dos amorreus, e dos filhos de Amom, e dos
filisteus, e dos sidnios, e dos amalequitas e dos maonitas, que vos oprimiam, quando a Mim clamastes, no vos livrei Eu
ento da sua mo? Contudo vs Me deixastes a Mim, e servistes a outros deuses, pelo que no vos livrarei mais. Andai, e
clamai aos deuses que escolhestes; que vos livrem eles no tempo do vosso aperto."
Estas solenes e terrveis palavras transportam o esprito para outra cena: o grande dia do juzo final, em que os que rejeitaram
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a misericrdia de Deus e desprezaram Sua graa sero trazidos em face de Sua justia. Naquele tribunal devem prestar contas
os que dedicaram os talentos que Deus lhes deu - de tempo, meios ou inteligncia - ao servio dos deuses deste mundo.
Deixaram seu verdadeiro e amoroso Amigo, para seguirem o caminho da convenincia e dos prazeres mundanos. Tencionavam
em algum tempo voltar a Deus; mas o mundo, com suas loucuras e enganos, absorveu-lhes a ateno. Os divertimentos
frvolos, o orgulho no vestir, a satisfao do apetite, lhes endureceram o corao e embotaram a conscincia, de maneira que
no ouviram a voz da verdade. Foi desprezado o dever. Coisas de valor infinito foram estimadas levianamente, at que o
corao perdeu todo o desejo de sacrificar-se por Aquele que tanto deu pelo homem. Mas no tempo da ceifa colhero o que
semearam.
Disse o Senhor: "Porque clamei, e vs recusastes; porque estendi a Minha mo, e no houve quem desse ateno; antes
rejeitastes todo o Meu conselho, e no quisestes a Minha repreenso; ... vindo como assolao o vosso temor, e vindo a vossa
perdio como tormenta, sobrevindo-vos aperto e angstia, ento a Mim clamaro, mas Eu no responderei; de madrugada Me
buscaro, mas no Me acharo. Porquanto aborreceram o conhecimento, e no preferiram o temor do Senhor; no quiseram
Meu conselho e desprezaram toda a Minha repreenso. Portanto, comero do fruto do seu caminho, e fartar-se-o dos seus
prprios conselhos." "Mas o que Me der ouvidos habitar seguramente, e estar descansado do temor do mal." Prov. 1:24-31 e
33.
Os israelitas humilharam-se agora perante o Senhor. "E tiraram os deuses alheios do meio de si, e serviram ao Senhor." E o
amoroso corao do Senhor "se angustiou" por causa da desgraa de Israel. Oh, que longnima misericrdia de nosso Deus!
Quando Seu povo abandonou os pecados que haviam excludo Sua presena, Ele lhes ouviu as oraes, e logo Se ps a agir em
prol deles.
Levantou-se um libertador na pessoa de Jeft, gileadita, o qual fez guerra contra os amonitas, e destruiu eficazmente o seu
poderio. Durante dezoito anos, por este tempo, Israel havia sofrido sob a opresso de seus adversrios; todavia a lio ensinada
pelo sofrimento foi de novo esquecida.

Como o povo voltasse aos seus maus caminhos, o Senhor permitiu ainda que fossem oprimidos pelos seus poderosos inimigos,
os filisteus. Por muitos anos foram constantemente perseguidos,
Pg. 559
e por vezes completamente subjugados, por aquela nao cruel e belicosa. Haviam-se misturado com esses idlatras, unindo-se
com eles nos prazeres e no culto, at se confundirem com os mesmos, no esprito e nos interesses. Ento esses professos
amigos de Israel tornaram-se seus mais acrrimos inimigos, e procuravam por todos os meios conseguir sua destruio.
Semelhantes a Israel, mui freqentemente os cristos se rendem influncia do mundo, e conformam-se aos seus princpios e
costumes, a fim de obter a amizade dos mpios; mas no fim achar-se- que tais professos amigos so os mais perigosos
adversrios. A Bblia claramente ensina que no pode haver harmonia entre o povo de Deus e o mundo. "Meus irmos, no vos
maravilheis, se o mundo vos aborrece." I Joo 3:13. Diz nosso Salvador: "Sabei que, primeiro do que a vs, Me aborreceu a
Mim." Joo 15:18. Satans opera por intermdio dos mpios, sob a capa de uma pretensa amizade, para seduzir o povo de Deus
ao pecado, a fim de que os possa separar dEle; e, quando removida a sua defesa, leva ento seus agentes a se voltarem contra
eles e procurar efetuar sua destruio.
54
Sanso
Pg. 560
Em meio da ampla apostasia, os fiis adoradores de Deus continuaram a pleitear com Ele o livramento de Israel. Posto que no
fossem aparentemente atendidos, embora ano aps ano o poder do opressor continuasse a repousar mais pesadamente sobre a
terra, a providncia de Deus lhes estava preparando auxlio. Mesmo nos primeiros anos da opresso dos filisteus, nascera uma
criana por meio da qual era desgnio de Deus humilhar a fora daqueles poderosos adversrios.
beira do territrio montanhoso, sobranceiro plancie da Filstia, achava-se a cidadezinha de Zor. Ali morava a famlia de
Mano, da tribo de D, uma das poucas casas que em meio da desero geral permaneceram fiis a Jeov. mulher de Mano,
a qual no tinha filhos, o "Anjo do Senhor" apareceu, com a mensagem de que ela teria um filho, por meio de quem Deus
comearia a livrar Israel. Em vista disto o Anjo lhe deu instrues com relao aos seus prprios hbitos, e tambm quanto ao
tratamento do filho: "Agora, pois, guarda-te de que bebas vinho, ou bebida forte, ou comas coisa imunda." Ju. 13:4. E a
mesma proibio deveria ser imposta desde o princpio criana, com o acrscimo de que o cabelo no lhe deveria ser cortado;
pois que cumpria ser ele consagrado a Deus como nazireu desde o seu nascimento.
A mulher procurou o marido, e depois de descrever o Anjo, repetiu sua mensagem. Ento, receosos de que cometessem algum
erro na importante obra a eles confiada, orou o esposo: "Rogo-te que o homem de Deus, que enviaste, ainda venha para ns
outra vez e nos ensine o que devemos fazer ao menino que h de nascer." Ju. 13:8.
Quando o Anjo de novo apareceu, a ansiosa indagao de Mano foi: "Qual ser o modo de viver, e servio do menino?" A
Pg. 561
instruo prvia foi repetida: "De tudo quanto Eu disse mulher se guardar ela. De tudo quanto procede da vide de vinho no
comer, nem vinho nem bebida forte beber, nem coisa imunda comer; tudo quanto lhe tenho ordenado guardar."
Deus tinha uma importante obra para o prometido filho de Mano realizar, e foi para assegurar-lhe as habilitaes para esta
obra que os hbitos de ambos, me e filho, deveriam ser cuidadosamente regulados. "Nem vinho nem bebida forte beber" foi
a instruo do Anjo mulher de Mano; "nem coisa imunda comer: tudo quanto lhe tenho ordenado guardar." Ju. 13:12-14.
O filho ser influenciado para o bem ou para o mal pelos hbitos da me. Ela prpria deve ser governada pelos princpios, e
praticar a temperana e renncia de si mesma, se quer o bem-estar do filho. Conselheiros imprudentes insistiro com a me
quanto necessidade de satisfazer todo o desejo e inclinao; mas tal ensino falso e pernicioso. A me colocada por ordem
do prprio Deus sob a obrigao mais solene de exercer o domnio de si mesma.
E os pais, bem como as mes, acham-se includos nesta responsabilidade. Pai e me transmitem aos filhos suas caractersticas,
mentais e fsicas, e suas disposies e apetites. Como resultado da intemperana paterna, as crianas muitas vezes tm falta de
fora fsica, e de capacidade mental e moral. Alcolatras e fumantes podem transmitir a seus filhos seu insacivel desejo, seu
sangue inflamado e nervos irritveis; e efetivamente o fazem. O libertino, muitas vezes, lega prole, como herana, os seus
desejos impuros, e mesmo doenas repugnantes. E, como os filhos tm menos poder para resistir tentao do que o tiveram
seus pais, a tendncia que cada gerao decaia mais e mais. Em grau elevado, os pais so responsveis no somente pelas
paixes violentas e apetites pervertidos dos filhos, mas tambm pelas enfermidades de milhares que nascem mudos, cegos,
doentes ou idiotas.
A indagao de cada pai e me deve ser: "Que faremos pelo filho que nos nascer?" O efeito das influncias pr-natais tem
sido por muitos considerado levianamente; mas a instruo enviada do Cu queles pais hebreus, e duas vezes repetida da
maneira mais explcita e solene, mostra como este assunto considerado por nosso Criador.
E no era bastante que o filho prometido recebesse um bom legado dos pais. Este devia ser seguido de um ensino cuidadoso
Pg. 562
e da formao de hbitos corretos. Deus determinara que o futuro juiz e libertador de Israel fosse desde a infncia ensinado na
estrita temperana. Devia ser nazireu desde seu nascimento, achando-se assim posto sob proibio perptua do uso do vinho ou
de bebida forte. As lies de temperana, renncia e governo de si mesmo devem ser ensinadas s crianas mesmo desde a
primeira infncia.
A proibio do Anjo inclua toda a "coisa imunda".Ju. 13:14. A distino entre alimentos limpos e imundos no era um
estatuto meramente cerimonial e arbitrrio, mas baseava-se em princpios sanitrios. observncia desta distino pode
atribuir-se em grande parte a maravilhosa vitalidade que durante milhares de anos tem distinguido o povo judeu. Os princpios
de temperana devem ser mais abrangentes do que a mera absteno de bebidas alcolicas. O uso de alimento estimulante e
indigesto , muitas vezes, to ofensivo sade como aquelas, e em muitos casos lana as sementes da embriaguez. A

verdadeira temperana nos ensina a dispensar inteiramente todas as coisas nocivas, e usar judiciosamente aquilo que
saudvel. Poucos h que se compenetram, como deviam, do quanto seus hbitos no regime alimentar tm que ver com sua
sade, seu carter, sua utilidade neste mundo e seu destino eterno. O apetite deve sempre estar sob a sujeio das faculdades
morais e intelectuais. O corpo deve ser o servo da mente, e no a mente a serva do corpo.
A promessa divina a Mano foi cumprida no tempo devido com o nascimento de um filho, a quem foi dado o nome de Sanso.
Crescendo o rapaz, tornou-se evidente que possua extraordinria fora fsica. Isto, entretanto, no dependia, conforme Sanso
e seus pais bem sabiam, de seus compactos msculos, mas sim de sua condio de nazireu, de que o seu cabelo no cortado era
smbolo. Houvesse Sanso obedecido s ordens divinas to fielmente como fizeram seus pais, e seu destino teria sido mais
nobre e mais feliz. Mas a associao com os idlatras o corrompeu. Achando-se a cidade de Zor prxima do territrio dos
filisteus, Sanso veio a travar relaes amistosas com eles. Assim, em sua mocidade surgiram camaradagens cuja influncia
lhe obscureceu toda a vida. Uma jovem que habitava na cidade filistia de Timnata, conquistou as afeies de Sanso, e ele
decidiu fazer dela sua esposa. A seus pais tementes a Deus, que se esforavam por dissuadi-lo de seu propsito, sua nica
resposta era: "Ela agrada aos meus olhos." Ju. 14:3. Os pais finalmente cederam aos seus desejos, e realizou-se o casamento.
Pg. 563
Exatamente quando entrava para a varonilidade, poca em que deveria executar sua misso divina - tempo este em que mais do
que em todos os outros deveria ser fiel a Deus - ligou-se Sanso aos inimigos de Israel. No procurou saber se poderia melhor
glorificar a Deus estando unido ao objeto de sua escolha, ou se se encontrava a colocar-se em posio em que no poderia
cumprir o propsito a ser realizado pela sua vida. A todos os que em primeiro lugar procuram honr-Lo, Deus prometeu
sabedoria; mas no h promessa queles que se inclinam a agradar a si mesmos.
Quantos no esto adotando a mesma conduta de Sanso! Quantas vezes se efetuam casamentos entre os que so tementes a
Deus e os mpios, porque a inclinao governa a escolha de marido ou mulher! As partes no pedem conselho de Deus, nem
tm em vista a Sua glria. O cristianismo deve ter influncia dominante na relao matrimonial; mas d-se muitas vezes o caso
de que os motivos que determinam esta unio no se coadunam com os princpios cristos. Satans procura constantemente
fortalecer o seu poder sobre o povo de Deus, induzindo-os a entrar em aliana com seus sditos; e a fim de realizar isto ele se
esfora por despertar paixes impuras no corao. Mas o Senhor em Sua Palavra instruiu claramente Seu povo a no se unir
queles nos quais no habita o amor para com Ele. "Que concrdia h entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o fiel com o
infiel? E que consenso tem o templo de Deus com os dolos?" II Cor. 6:15 e 16.
Em sua festa nupcial foi levado Sanso associao familiar com os que odiavam ao Deus de Israel. Quem quer que
voluntariamente entre para uma relao tal, sentir a necessidade de se conformar at certo ponto com os hbitos e costumes de
seus companheiros. O tempo assim despendido mais que desperdiado. Entretm-se pensamentos e falam-se palavras que
tendem a derribar as fortalezas dos princpios e enfraquecer a cidadela da alma.
A esposa, para cuja obteno Sanso transgredira o mandado de Deus, mostrara-se traidora a seu esposo antes de encerrar-se a
festa nupcial. Irado pela sua perfdia, Sanso abandonou-a por algum tempo, e foi sozinho para sua casa em Zor. Quando,
depois de acalmar-se, voltou em busca da esposa, encontrou-a como mulher de outro. Sua vingana, devastando todos os
campos e vinhas dos filisteus, induziu-os a assassin-la, embora as ameaas deles a houvessem compelido ao dolo com que
tivera incio
Pg. 564
aquela calamidade. Sanso j havia dado prova de sua fora maravilhosa, matando sozinho um leo novo, bem como matando
trinta dos homens de Asquelom. Agora, levado clera pelo brbaro assassnio da esposa, atacou os filisteus, e feriu-os "com
grande ferimento". Ento, desejando um seguro refgio de seus inimigos, retirou-se para a "rocha de Et" (Ju. 15:8), na tribo
de Jud.
Para aquele lugar foi ele perseguido por poderosa fora, e os habitantes de Jud, grandemente alarmados, concordaram de
maneira vil em entreg-lo a seus inimigos. Em conformidade com isto, trs mil homens de Jud subiram a ele. Mas mesmo
com tal disparidade no teriam ousado aproximar-se dele, se no se houvessem assegurado de que ele no faria mal a seus
compatriotas. Sanso consentiu em ser ligado e entregue aos filisteus; mas primeiro exigiu dos homens de Jud a promessa de
o no atacarem, e o compelirem assim a destru-los. Permitiu-lhes que o amarrassem com duas cordas novas, e foi levado ao
arraial de seus inimigos por entre demonstraes de grande alegria. Mas, enquanto suas aclamaes estavam a despertar ecos
nas colinas, "o Esprito do Senhor possantemente Se apossou dele" Ju. 15:14. Rebentou as fortes cordas novas como se fossem
fios de linho queimados. Agarrando ento a primeira arma mo, a qual, embora fosse apenas a queixada de um jumento, foi
mais eficaz do que espada ou lana, feriu os filisteus at que fugiram aterrorizados, deixando mil homens mortos no campo.
Estivessem os israelitas prontos a unir-se a Sanso, e continuar a vitria, e poderiam nesta ocasio ter-se livrado do poder dos
opressores. Mas eles se haviam tornado desanimados e covardes. Negligenciaram a obra que Deus lhes ordenara fazer,
desapossando os gentios, e uniram-se a eles nas suas prticas degradantes, tolerando-lhes a crueldade, e mesmo favorecendolhes a injustia enquanto esta no se revertia contra eles. Ao serem trazidos sob o poder do opressor, submetiam-se
timidamente degradao de que poderiam ter escapado, caso houvessem to-somente obedecido a Deus. Mesmo quando o
Senhor lhes levantava um libertador, abandonavam-no com freqncia e uniam-se a seus inimigos.
Depois da vitria de Sanso, os israelitas o tornaram juiz, e governou Israel durante vinte anos. Mas um passo errado prepara o
caminho para outro. Sanso tinha transgredido o mandado de Deus, tomando esposa dentre os filisteus, e outra vez
Pg. 565
aventurou-se a ir entre eles - agora seus inimigos mortais - com o fim de satisfazer paixes ilcitas. Confiando em sua grande
fora, que inspirara tamanho terror aos filisteus, foi ousadamente a Gaza visitar uma prostituta do lugar. Os habitantes daquela
cidade souberam da sua presena, e estavam ansiosos de vingana. Seu inimigo estava encerrado com segurana dentro dos
muros da mais potentemente fortificada de todas as suas cidades; estavam certos de sua presa, e apenas esperavam a manh

para completarem o seu triunfo. meia-noite Sanso foi despertado. A voz acusadora da conscincia encheu-o de remorsos, ao
lembrar-se de que violara seus votos de nazireu. Mas, apesar de seu pecado, a misericrdia de Deus o no abandonara. Sua
prodigiosa fora de novo serviu para livr-lo. Indo porta da cidade, arrancou-a do lugar, e levou-a com as ombreiras e tranca
ao cimo de uma colina no caminho de Hebrom.
Contudo, mesmo esta difcil escapada no lhe deteve a m conduta. No se arriscou outra vez a ir entre os filisteus, mas
continuou procura daqueles prazeres sensuais que o estavam atraindo runa. Ele "se afeioou a uma mulher do vale de
Soreque" (Ju. 16:4), no longe de seu prprio lugar de origem. O nome dela era Dalila - "a consumidora". O vale de Soreque
era clebre pelas suas vinhas; estas tambm ofereciam uma tentao ao vacilante nazireu que j havia condescendido com o
uso do vinho, quebrando assim outro lao que o ligava pureza e a Deus. Os filisteus observavam vigilantemente os
movimentos de seu inimigo; e, quando este se degradou pela sua nova aliana, resolveram por meio de Dalila efetuar sua runa.
Uma delegao composta de um dos principais homens de cada provncia filistia, foi enviada ao vale de Soreque. No
ousavam tentar prend-lo, enquanto estivesse de posse de sua grande fora, antes era seu propsito saber, sendo possvel, o
segredo de seu poder. Subornaram, portanto, a Dalila, para o descobrir e revelar.
Importunando a traidora a Sanso com suas perguntas, ele a enganou declarando que a fraqueza de outros homens lhe
sobreviria se fossem experimentados certos processos. Quando ela punha aquilo prova, descobria-se o engano. Ento ela o
acusou de falsidade, dizendo: "Como dirs: Tenho-te amor, no estando comigo o teu corao? j trs vezes zombaste de mim,
e ainda me no declaraste em que consiste a tua fora." Ju. 16:15. Trs vezes Sanso teve a prova mais clara de que os filisteus
se haviam coligado
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com aquela que o encantava, a fim de o destruir; mas, quando fracassava o propsito dela, tratava o caso como simples gracejo,
e bania cegamente os seus receios.
Dia aps dia Dalila insistia com ele, at que "sua alma se angustiou at morte"; contudo um poder sutil o conservava ao lado
dela. Vencido finalmente, Sanso deu a conhecer o segredo: "Nunca subiu navalha minha cabea, porque sou nazireu de
Deus desde o ventre de minha me; se viesse a ser rapado, ir-se-ia de mim a minha fora, e me enfraqueceria, e seria como
todos os mais homens." Despachou-se imediatamente um mensageiro aos chefes dentre os filisteus, insistindo que viessem a
ela, sem demora. Enquanto dormia o guerreiro, cortaram-lhe as pesadas pores de cabelo. Ento, conforme fizera trs vezes
antes, ela chamou: "Os filisteus vm sobre ti, Sanso." Despertando subitamente, pensou em exercer sua fora como antes, e
destru-los; mas os braos impotentes recusaram-se a cumprir a sua ordem, e soube que "o Senhor Se tinha retirado dele". Ju.
16:16, 17 e 20. Depois de ter sido rapado, Dalila comeou a molest-lo e a causar-lhe dor, pondo assim prova a sua fora;
pois os filisteus no ousavam aproximar-se dele antes que estivessem completamente convencidos de que seu poder
desaparecera. Ento o agarraram, e havendo-lhe arrancado os olhos, levaram-no a Gaza. Ali foi preso com correntes e
obrigado a trabalhos pesados.
Que mudana para aquele que fora juiz e campeo de Israel - agora fraco, cego, preso, rebaixado ao trabalho mais servil!
Pouco a pouco, tinha violado as condies de sua vocao sagrada. Deus tinha tido muita pacincia com ele; mas, quando se
entregara tanto ao poder do pecado que traiu o seu segredo, o Senhor Se afastou dele. No havia virtude alguma em seu longo
cabelo, mas este era sinal de fidelidade para com Deus; e, quando sacrificou este smbolo na satisfao da paixo, perdeu
tambm as bnos de que ele era um sinal.
No sofrimento e humilhao, como joguete dos filisteus, Sanso aprendeu mais acerca de sua fraqueza do que jamais soubera
antes; e as aflies o levaram ao arrependimento. Crescendo-lhe o cabelo, a fora lhe voltava gradualmente; seus inimigos,
porm, considerando-o um prisioneiro algemado e indefeso, no tinham apreenses.
Os filisteus atriburam a vitria aos seus deuses; e, exultantes, desafiaram ao Deus de Israel. Foi marcada uma festa em
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honra a Dagom, o deus-peixe, "protetor do mar". Das cidades e dos campos, por toda a plancie dos filisteus, o povo e seus
grandes se congregaram. Multides de adoradores enchiam o vasto templo e as galerias prximas do teto. Era uma cena de
festa e regozijo. Havia a pompa do servio sacrifical, seguido de msica e banquetes. Ento, como o mximo trofu do poder
de Dagom, foi trazido Sanso. Aclamaes de triunfo saudaram o seu aparecimento. O povo e os prncipes zombaram de seu
estado miservel, e adoraram o deus que subvertera o "destruidor de seu pas". Depois de algum tempo, Sanso, como se
estivesse cansado, pediu permisso para recostar-se de encontro s duas colunas centrais em que se apoiava o teto do templo.
Proferiu ento silenciosamente a orao: "Senhor Jeov, peo-Te que Te lembres de mim, e esfora-me agora s esta vez,
Deus, para que de uma vez me vingue dos filisteus." Com estas palavras, cingiu com os poderosos braos as colunas; e
clamando: "Morra eu com os filisteus", curvou-se e o teto caiu, destruindo em um s fragor toda aquela vasta multido. "E
foram mais os mortos que matou na sua morte do que os que matara na sua vida."
O dolo e seus adoradores, sacerdotes e camponeses, guerreiros e nobres, foram juntamente sepultados sob as runas do templo
de Dagom. E entre eles estava o corpo gigantesco daquele que Deus escolhera para ser o libertador de Seu povo. Notcias da
terrvel destruio foram levadas terra de Israel, e os parentes de Sanso desceram de suas colinas, e, sem encontrarem
oposio, recobraram o corpo do finado heri. E "subiram com ele, e sepultaram-no entre Zor e Estaol, no sepulcro de Mano,
seu pai". Ju. 16:28-31.
A promessa de Deus de que por meio de Sanso comearia a "livrar a Israel da mo dos filisteus" (Ju. 13:5), foi cumprida;
mas quo tenebroso e terrvel o relato daquela vida que poderia ter sido um louvor a Deus e uma glria para a nao! Se
Sanso tivesse sido fiel vocao divina, ter-se-ia cumprido o propsito de Deus em sua honra e exaltao. Mas ele rendeu-se
tentao, e mostrou-se infiel sua incumbncia; e sua misso cumpriu-se com a derrota, escravido e morte.

Fisicamente falando, Sanso foi o homem mais forte da Terra; mas no domnio de si mesmo, na integridade e firmeza, foi um
dos mais fracos. Muitos tomam erradamente as paixes fortes como carter forte; mas a verdade que aquele que dominado
por suas paixes homem fraco. A verdadeira grandeza do
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homem medida pela fora dos sentimentos que ele domina, e no pelos sentimentos que o dominam.
O cuidado providencial de Deus estivera com Sanso, a fim de que ele pudesse estar preparado para realizar a obra que fora
chamado a fazer. Mesmo no princpio da vida esteve cercado de condies favorveis para a fora fsica, vigor intelectual e
pureza moral. Mas, sob a influncia de companheiros mpios, deixou aquele apego a Deus que a nica salvaguarda do
homem, e foi arrastado pela onda do mal. Aqueles que no caminho do dever so levados prova podem estar certos de que
Deus os guardar; mas, se os homens voluntariamente se colocam sob o poder da tentao, cairo mais cedo ou mais tarde.
Justamente aqueles que Deus Se prope usar como Seus instrumentos para uma obra especial, Satans, empregando seu
mximo poder procura transviar. Ele nos ataca em nossos pontos fracos, procurando, pelos defeitos do carter, obter domnio
sobre o homem todo; e sabe que, se tais defeitos so acalentados, ter bom xito. Mas ningum precisa ser vencido. O homem
no deixado s a vencer o poder do mal pelos seus fracos esforos. O auxlio est s mos, e ser dado a toda alma que
realmente o desejar. Anjos de Deus, que sobem e descem pela escada que Jac viu em viso, auxiliaro a toda alma, que o
deseje, a subir mesmo aos mais altos Cus.
55
O Menino Samuel
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Elcana, levita do Monte Efraim, era homem de riqueza e influncia, e um dos que amavam e temiam ao Senhor. Sua esposa,
Ana, era mulher de piedade fervorosa. Meiga e humilde, distinguia-se o seu carter por um grande ardor e f elevada.
A bno to ansiosamente buscada por todo hebreu era negada a este bom casal; seu lar no se alegrava com vozes infantis; e
o desejo de perpetuar seu nome levou o esposo - assim como j havia levado muitos outros - a contrair um segundo casamento.
Mas este passo, motivado pela falta de f em Deus, no trouxe felicidade. Filhos e filhas foram acrescentados casa; mas a
alegria e beleza da sagrada instituio de Deus foram mareadas, e interrompera-se a paz da famlia. Penina, a nova esposa, era
ciumenta e dotada de esprito estreito, e conduzia-se com orgulho e insolncia. Para Ana, parecia a esperana estar destruda, e
ser a vida um fardo pesado; enfrentou, todavia, a prova com resignada mansido.
Elcana observava fielmente as ordenanas de Deus. O culto em Silo ainda era mantido; mas, por causa de irregularidades no
ministrio, os servios dele, Elcana, no eram exigidos no santurio, a que, sendo ele levita, deveria comparecer. Contudo
subia com sua famlia para adorar e sacrificar, nas reunies aprazadas.
Mesmo entre as solenidades sagradas ligadas ao servio de Deus, intrometia-se o mau esprito que lhe infelicitara o lar. Depois
de apresentarem as ofertas em aes de graas, toda a famlia, segundo o costume estabelecido, unia-se em uma festa solene
mas prazenteira. Em tais ocasies Elcana dava me de seus filhos uma poro, para ela e para cada um dos filhos e filhas; e
em sinal de ateno para com Ana dava-lhe poro dupla, significando que sua afeio por ela era a mesma como se ela tivesse
um filho. Ento a segunda esposa, ardendo em cimes, reclamava a preferncia, como sendo ela altamente favorecida por
Deus,
Pg. 570
e escarnecia de Ana em sua condio de mulher destituda de filhos como prova do desagrado do Senhor. Isto se repetia de ano
em ano, at que Ana no mais o pde suportar. Incapaz de ocultar sua mgoa, chorou sem constrangimento, e retirou-se da
festa. Seu marido em vo a procurou consolar. "Por que choras? e por que no comes? e por que est mal o teu corao?" disse
ele; "no te sou eu melhor do que dez filhos?"
Ana no proferiu censura alguma. O fardo que ela no podia repartir com amigo algum terrestre, lanou-o sobre Deus.
Ansiosamente rogou que lhe tirasse a ignomnia, e lhe concedesse o precioso dom de um filho para o criar e educar para Ele. E
fez um voto solene de que, se seu pedido fosse satisfeito, dedicaria o filho a Deus, mesmo desde o seu nascimento. Ana tinhase aproximado da entrada do tabernculo, e na angstia de seu esprito "orou, e chorou abundantemente". Contudo, entretinha
em silncio comunho com Deus, no proferindo nenhuma palavra. Naqueles tempos ruins, tais cenas de adorao eram
raramente testemunhadas. Festins irreverentes, e mesmo embriaguez, eram coisas comuns, mesmo nas festas religiosas; e Eli, o
sumo sacerdote, observando Ana, sups que estivesse dominada pelo vinho. Julgando administrar uma repreenso merecida,
disse com severidade: "At quando estars tu embriagada? Aparta de ti o teu vinho."
Condoda e surpresa, Ana respondeu brandamente: "No, senhor meu, eu sou uma mulher atribulada de esprito; nem vinho
nem bebida forte tenho bebido, porm tenho derramado a minha alma perante o Senhor. No tenhas, pois, a tua serva por filha
de Belial; porque da multido dos meus cuidados e do meu desgosto tenho falado at agora."
O sumo sacerdote ficou profundamente comovido, pois era homem de Deus; e em lugar de repreenso proferiu uma bno:
"Vai em paz; e o Deus de Israel te conceda a tua petio que Lhe pediste."
A orao de Ana foi atendida; recebeu a ddiva que to fervorosamente havia rogado. Olhando para o filho, chamou-o Samuel
- "pedido a Deus". I Sam. 1:8, 10, 14-16 e 20. Logo que o pequeno teve idade suficiente para separar-se de sua me, ela
cumpriu seu voto. Amava o filho com toda a devoo de um corao de me; dia aps dia, observando suas faculdades que se
expandiam, e ouvindo seu balbuciar infantil, cingia-o mais estreitamente em suas afeies. Era
Pg. 571
seu nico filho, uma ddiva especial do Cu; mas recebera-o como um tesouro consagrado a Deus, e no queria privar o
Doador daquilo que Lhe era prprio.
Mais uma vez Ana viajou com o esposo para Silo, e apresentou ao sacerdote, em nome de Deus, sua preciosa ddiva, dizendo:
"Por este menino orava eu; e o Senhor me concedeu a minha petio, que eu Lhe tinha pedido. Pelo que tambm ao Senhor eu

o entreguei, por todos os dias que viver." I Sam. 1:27 e 28. Eli ficou profundamente impressionado pela f e devoo desta
mulher de Israel. Ele prprio, pai por demais condescendente, ficou atemorizado e humilhado vendo o grande sacrifcio desta
me, separando-se de seu nico filho, para que o pudesse dedicar ao servio de Deus. Sentiu-se reprovado pelo seu amor
egosta, e com humilhao e reverncia prostrou-se perante o Senhor e adorou.
O corao da me encheu-se de alegria e louvor, e ela almejava extravasar sua gratido a Deus. O Esprito de inspirao lhe
sobreveio; e orou Ana e disse:
"O meu corao exulta ao Senhor,
O meu poder est exaltado no Senhor;
A minha boca se dilatou sobre os meus inimigos,
Porquanto me alegro na Tua salvao.
No h santo como o Senhor;
Porque no h outro fora de Ti,
E rocha nenhuma h como o nosso Deus.
No multipliqueis palavras de altssimas altivezas,
Nem saiam coisas rduas da vossa boca;
Porque o Senhor o Deus da sabedoria,
E por Ele so as obras pesadas na balana. ...
O Senhor o que tira a vida, e a d;
Faz descer sepultura e faz tornar a subir dela.
"O Senhor empobrece e enriquece;
Abaixa e tambm exalta.
Levanta o pobre do p,
E desde o esterco exalta o necessitado,
Para o fazer assentar entre os prncipes,
Para o fazer herdar o trono de glria;
Porque do Senhor so os alicerces da Terra,
E assentou sobre eles o mundo.
Os ps dos Seus Santos guardar,
Porm os mpios ficaro mudos nas trevas,
Porque o homem no prevalecer pela fora.
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Os que contendem com o Senhor sero quebrantados;
Desde os cus trovejar sobre eles.
O Senhor julgar as extremidades da Terra;
E dar fora ao seu rei,
E exaltar o poder do seu ungido." I Sam. 2:1-3 e 6-10.
As palavras de Ana eram profticas, tanto a respeito de Davi, que reinaria como rei de Israel, como do Messias, o ungido do
Senhor. Referindo-se a princpio jactncia de uma mulher insolente e contenciosa, aponta o cntico para a destruio dos
inimigos de Deus, e o triunfo final do Seu povo remido.
De Silo, Ana voltou silenciosamente para o seu lar em Ram, deixando o menino Samuel para ser educado para o servio da
casa de Deus, sob a instruo do sumo sacerdote. Desde o primeiro despontar da inteligncia do filho ela lhe ensinara a amar e
reverenciar a Deus, e a considerar-se como sendo do Senhor. Por meio de todas as coisas conhecidas que o cercavam, procurou
ela elevar seus pensamentos ao Criador. Depois de separada de seu filho, a solicitude da fiel me no cessou. Cada dia ele era
objeto de suas oraes. Cada ano ela lhe fazia, com suas prprias mos, uma tnica para o servio; e, subindo com o esposo
para adorar em Silo, dava ao menino esta lembrana de seu amor. Cada fibra da pequena veste era tecida com uma orao para
que ele fosse puro, nobre e verdadeiro. No pedia para o filho grandezas mundanas, mas rogava fervorosamente que ele
pudesse alcanar aquela grandeza a que o Cu d valor - que honrasse a Deus e abenoasse a seus semelhantes.
Que recompensa teve Ana! e que estmulo para a fidelidade o seu exemplo! H oportunidades de inestimvel valor, interesses
infinitamente preciosos, confiados a toda me. A humilde rotina dos deveres que as mulheres tm considerado como uma
fastidiosa tarefa, deve ser encarada como obra grandiosa e nobre. privilgio da me abenoar o mundo pela sua influncia, e
fazendo isto trar alegria a seu prprio corao. Ela pode fazer retas veredas para os ps de seus filhos, atravs de claridade e
sombra, em direo s alturas gloriosas do Cu. Mas, unicamente quando procura em sua vida seguir os ensinos de Cristo,
que a me pode esperar formar o carter de seus filhos segundo o modelo divino. O mundo est repleto de influncias
corruptoras. A moda e os costumes exercem forte poder sobre os jovens. Se
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a me falta em seu dever de instruir, guiar e restringir, os filhos naturalmente aceitaro o mal, e se desviaro do bem. Que toda
me v muitas vezes ao seu Salvador com a orao: "Ensina-nos o que faremos pela criana." Atenda ela instruo que Deus
d em Sua Palavra, e ser-lhe- dada sabedoria conforme a necessitar.
"O mancebo Samuel ia crescendo, e fazia-se agradvel, assim para com o Senhor como tambm para com os homens." I Sam.
2:26. Se bem que a juventude de Samuel fosse passada no tabernculo, dedicada ao culto de Deus, no se achava ele livre de
influncias ms ou exemplos pecaminosos. Os filhos de Eli no temiam a Deus, nem honravam a seu pai; mas Samuel no
procurava sua companhia nem seguia seus maus caminhos. Fazia esforo constante para tornar-se o que Deus queria que ele
fosse. Este o privilgio de todo jovem. Deus Se apraz mesmo quando as criancinhas se entregam ao Seu servio.

Samuel fora posto sob os cuidados de Eli, e a beleza de seu carter suscitou a afeio ardorosa do idoso sacerdote. Era amvel,
generoso, obediente e respeitoso. Eli, aflito pelo descaminho de seus filhos, obtinha descanso, consolo e bno na presena
daquele que estava sob seu encargo. Samuel era servial e afetivo, e nunca pai algum amou a seu filho mais ternamente do que
Eli quele jovem. Coisa singular era que, entre o magistrado principal da nao e a simples criana, existisse uma afeio to
ardorosa. Sobrevindo a Eli as debilidades prprias da idade, e enchendo-se ele de ansiedades e remorsos pelo procedimento
dissoluto de seus filhos, voltou-se para Samuel em busca de consolo.
No era costume entrarem os levitas para os seus servios peculiares antes que tivessem vinte e cinco anos de idade; Samuel,
porm, foi uma exceo a esta regra. Cada ano lhe eram confiados encargos de mais importncia; e, quando ainda era criana,
um fode de linho foi posto sobre ele em sinal de sua consagrao ao servio do santurio. Jovem como era ao ser trazido para
ministrar no tabernculo, tinha Samuel mesmo ento deveres a cumprir no servio de Deus, conforme sua capacidade. Estes
eram a princpio muito humildes, e nem sempre agradveis; mas cumpria-os da melhor maneira que lhe permitia a habilidade,
e com corao voluntrio. Levava sua religio a todo dever da vida. Considerava-se servo de Deus, e o seu trabalho como o
trabalho de Deus. Seus esforos eram aceitos, porque eram motivados pelo amor a Deus e por um desejo sincero de fazer a Sua
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vontade. Foi assim que Samuel se tornou cooperador do Senhor do Cu e da Terra. E Deus o habilitou a cumprir uma grande
obra em prol de Israel.
Se as crianas fossem ensinadas a considerar a humilde rotina dos deveres de cada dia como o caminho a elas indicado pelo
Senhor, como uma escola em que deveriam adestrar-se para a realizao de um servio fiel e eficiente, quanto mais agradvel e
honroso lhes pareceria o seu trabalho! O cumprir todo dever como sendo ao Senhor, lana um encanto ao redor da mais
humilde ocupao, e liga os obreiros na Terra com os seres santos que fazem a vontade de Deus no Cu.
O bom xito nesta vida, e no ganhar a vida futura, depende de uma ateno fiel e conscienciosa s coisas pequenas. V-se a
perfeio nas menores das obras de Deus, no menos do que nas maiores. A mo que elevou os mundos no espao a mesma
que fez com delicada percia os lrios do campo. E assim como Deus perfeito em Sua esfera de ao, devemos ns ser
perfeitos na nossa. A estrutura simtrica de um carter forte e belo baseia-se nos atos individuais do dever. E a fidelidade deve
caracterizar nossa vida nos seus mnimos pormenores bem como nos mximos. A integridade nas pequenas coisas, a realizao
de pequenos atos de fidelidade e pequenas aes de bondade, alegraro a senda da vida; e, quando terminar a nossa obra na
Terra, verificar-se- que cada um dos pequenos deveres fielmente cumpridos exerceu uma influncia para o bem - influncia
esta que jamais poder perecer.
A juventude de nossos tempos pode tornar-se to preciosa vista de Deus, como o foi a de Samuel. Mediante a fiel
manuteno de sua integridade crist, podem os jovens exercer forte influncia na obra de reforma. Necessita-se de tais
homens neste tempo. Deus tem uma obra para cada um deles. Jamais alcanaram os homens maiores resultados em favor de
Deus e da humanidade do que os que podem ser conseguidos em nosso tempo por aqueles que forem fiis ao encargo que Deus
lhes confiou.
56
Eli e Seus Filhos
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Eli era sacerdote e juiz em Israel. Ocupava as posies mais elevadas e de maior responsabilidade que havia entre o povo de
Deus. Como homem divinamente escolhido para os sagrados deveres do sacerdcio, e posto no pas como a autoridade
judiciria mais elevada, era ele olhado como um exemplo, e exercia grande influncia sobre as tribos de Israel. Mas, embora
tivesse sido designado para governar o povo, no governava a sua prpria casa. Eli era um pai transigente. Amando a paz e a
comodidade, no exercia a sua autoridade para corrigir os maus hbitos e paixes de seus filhos. Em vez de contender com eles
ou castig-los, submetia-se sua vontade e os deixava seguir seu prprio caminho. Em vez de considerar a educao de seus
filhos como uma das mais importantes de suas responsabilidades, tratou desta questo como se fosse de pequena relevncia. O
sacerdote e juiz de Israel no foi deixado em trevas quanto ao dever de restringir e governar os filhos que Deus dera aos seus
cuidados. Mas Eli recuou deste dever, porque o mesmo implicava contrariar a vontade de seus filhos, e tornaria necessrio
puni-los e repudi-los. Sem pesar as terrveis conseqncias que se seguiriam sua conduta, condescendeu com seus filhos no
que quer que desejassem, e negligenciou a obra de os habilitar para o servio de Deus e para os deveres da vida.
De Abrao disse Deus: "Eu o tenho conhecido, que ele h de ordenar a seus filhos e a sua casa depois dele, para que guardem o
caminho do Senhor, para obrarem com justia e juzo." Gn. 18:19. Eli, porm, permitiu que seus filhos o governassem. O pai
se tornou sujeito aos seus filhos. A maldio da transgresso foi visvel nas corrupes e males que assinalaram a conduta de
seus filhos. Estes no tinham a devida apreciao do carter de Deus nem da santidade de Sua lei. Para eles o Seu servio era
uma coisa comum. Desde a infncia se haviam acostumado ao santurio e aos seus servios; mas em vez de se tornarem mais
reverentes perderam toda a intuio da santidade e significao do
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mesmo. O pai no lhes corrigira a falta de reverncia para com a sua autoridade; no impedira ao desrespeito deles pelos
servios solenes do santurio; e, quando chegaram maioridade, estavam cheios dos frutos mortferos do ceticismo e da
rebelio.
Se bem que totalmente incapazes para o ofcio, foram postos como sacerdotes no santurio para ministrarem perante Deus. O
Senhor dera as instrues mais especficas com relao oferta de sacrifcios; mas estes homens mpios levaram ao servio de
Deus o seu desrespeito autoridade, e no deram ateno lei das ofertas, que deveriam ser feitas da maneira mais solene. Os
sacrifcios, que apontavam morte de Cristo, no futuro, estavam destinados a conservar no corao do povo a f no Redentor
vindouro; da o ser da mxima importncia que as determinaes do Senhor com relao aos mesmos fossem estritamente
atendidas. As ofertas pacficas eram especialmente uma expresso de aes de graas a Deus. Nestas ofertas apenas a gordura

devia ser queimada no altar; certa poro especificada era reservada aos sacerdotes, mas a maior parte era devolvida ao
ofertante, para ser por ele e seus amigos comida em uma festa sacrifical. Assim todos os coraes deveriam ser com gratido e
f encaminhados ao grande Sacrifcio que deveria tirar o pecado do mundo.
Os filhos de Eli, em vez de se compenetrarem da solenidade deste servio simblico, apenas pensavam como poderiam dele
fazer o meio para a satisfao prpria. No contentes com a parte que lhes tocava das ofertas pacficas, exigiam uma poro
adicional; e o grande nmero desses sacrifcios apresentados nas festas anuais dava aos sacerdotes oportunidade de se
enriquecerem, custa do povo. No somente reclamavam mais daquilo a que tinham direito, mas recusavam-se mesmo a
esperar at que a gordura estivesse queimada como oferta a Deus. Persistiam em reclamar qualquer poro que lhes agradasse,
e, sendo-lhes negada, ameaavam tom-la pela violncia.
A irreverncia por parte dos sacerdotes logo despojou o servio de sua significao santa e solene, e o povo "desprezava a
oferta do Senhor". I Sam. 2:12-36. O grande sacrifcio antitpico para o qual deveriam olhar em antecipao, no mais era
reconhecido. "Era pois muito grande o pecado destes mancebos perante o Senhor."
Esses sacerdotes infiis tambm transgrediam a lei de Deus e desonravam o ofcio sagrado pelas suas prticas vis e
degradantes; todavia, continuavam a poluir com sua presena o
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tabernculo de Deus. Muitos dentre o povo, cheios de indignao ante o corrupto procedimento de Hofni e Finias, deixaram
de subir ao lugar designado para o culto. Assim o servio que Deus ordenara era desprezado e negligenciado porque se achava
ligado com os pecados de homens mpios, ao mesmo tempo em que aqueles cujo corao era inclinado ao mal se tornavam
audazes no pecado. A impiedade, a dissoluo, e mesmo a idolatria, prevaleciam em terrvel extenso.
Eli tinha errado grandemente em permitir que seus filhos ministrassem no ofcio santo. Desculpando a sua conduta, sob um
pretexto ou outro, tornou-se cego aos seus pecados; mas chegaram afinal a um ponto em que no mais ele podia cerrar os olhos
aos crimes dos filhos. O povo se queixava das suas aes violentas, e o sumo sacerdote ficou pesaroso e angustiado. No ousou
permanecer em silncio por mais tempo. Mas seus filhos haviam crescido sem a idia de considerao para com qualquer
pessoa a no ser para consigo mesmos; e agora no se preocupavam com quem quer que fosse. Viam a mgoa do pai, mas seus
duros coraes no se comoviam. Ouviam-lhe as brandas admoestaes, mas no se impressionavam, tampouco modificavam
sua m conduta, embora advertidos das conseqncias de seu pecado. Se Eli houvesse tratado com justia seus mpios filhos,
teriam sido rejeitados do ofcio sacerdotal, e punidos de morte. Temendo assim trazer a ignomnia e a condenao pblica a
seus filhos, manteve-os nos mais sagrados cargos de confiana. Permitiu tambm que misturassem sua corrupo com o santo
servio de Deus, e infligissem causa da verdade um dano que os anos no poderiam apagar. Quando, porm, o juiz de Israel
negligenciou sua obra, Deus tomou a questo em Suas mos.
"Veio um homem de Deus a Eli, e disse-lhe: Assim diz o Senhor: No Me manifestei, na verdade, casa de teu pai, estando
eles ainda no Egito, na casa de Fara? E Eu o escolhi dentre todas as tribos de Israel para sacerdote, para oferecer sobre o Meu
altar, para acender o incenso, e para trazer o fode perante Mim; e dei casa de teu pai todas as ofertas queimadas dos filhos de
Israel. Por que dais coices contra o sacrifcio e contra a Minha oferta de manjares, que ordenei na Minha morada, e honras a
teus filhos mais do que a Mim, para vos engordardes do principal de todas as ofertas do Meu povo de Israel? Portanto, diz o
Senhor Deus de Israel: Na verdade tinha dito Eu que a tua casa e a casa de teu pai andariam diante de Mim perpetuamente;
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porm agora diz o Senhor: Longe de Mim tal coisa, porque aos que Me honram honrarei, porm os que Me desprezam sero
envilecidos. ... E Eu suscitarei para Mim um sacerdote fiel que obrar segundo o Meu corao e a Minha alma, e Eu lhe
edificarei uma casa firme, e andar sempre diante do Meu ungido." I Sam. 2:27-30 e 35.
Deus acusou Eli de honrar seus filhos mais do que ao Senhor. Eli permitira que a oferta designada por Deus como uma bno
a Israel se tornasse coisa desprezvel, e isto em vez de levar seus filhos a envergonhar-se por suas prticas mpias e
abominveis. Aqueles que seguem suas prprias inclinaes, com uma afeio cega para com seus filhos, condescendendo com
eles na satisfao de seus desejos egostas, e no fazem uso da autoridade de Deus para repreender o pecado e corrigir o mal,
tornam manifesto que esto honrado seus mpios filhos mais do que a Deus. Esto mais ansiosos por defender a reputao
deles do que glorificar a Deus; mais desejosos de agradar a seus filhos do que comprazer ao Senhor e guardar o Seu servio de
toda a aparncia do mal.
Deus responsabilizou Eli, como sacerdote e juiz de Israel, pela condio moral e religiosa de Seu povo, e, em sentido especial,
pelo carter de seus filhos. Ele devia a princpio ter tentado restringir o mal por meio de medidas brandas; mas, se estas no
dessem resultado, dev-lo-ia ter subjugado pelos meios mais severos. Incorreu no desagrado do Senhor por no reprovar o
pecado e executar a justia no pecador. No se pde contar com ele para que Israel fosse conservado puro. Aqueles que tm
muito pouca coragem para reprovar o mal, ou que pela indolncia ou falta de interesse no fazem um esforo ardoroso para
purificar a famlia ou a igreja de Deus, so responsveis pelos males que possam resultar de sua negligncia ao dever. Somos
precisamente to responsveis pelos males que poderamos ter impedido nos outros pelo exerccio da autoridade paterna ou
pastoral, como se esses atos tivessem sido nossos.
Eli no dirigiu sua casa segundo as regras de Deus para o governo da famlia. Seguiu seu prprio juzo. O extremoso pai
deixou de tomar em considerao as faltas e pecados dos filhos, em sua meninice, comprazendo-se com o pensamento de que
aps algum tempo eles perderiam suas ms tendncias. Muitos esto hoje a cometer erro semelhante. Julgam que conhecem
um meio melhor para educar os filhos do que aquele que Deus deu em Sua Palavra. Alimentam neles ms tendncias,
insistindo nesta
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desculpa: "So muito novos para serem castigados. Esperemos que fiquem mais velhos, e possamos entender-nos com eles."
Assim os maus hbitos so deixados a se fortalecerem at que se tornam uma segunda natureza. Os filhos crescem sem
sujeio, com traos de carter que so para eles uma maldio por toda a vida, e que podem reproduzir-se em outros.
No h maior desgraa para os lares do que permitir que os jovens sigam o seu prprio caminho. Quando os pais tomam em
considerao todo desejo dos filhos, e com estes condescendem no que sabem no ser para o seu bem, os filhos logo perdem
todo o respeito para com os pais, toda a considerao pela autoridade de Deus e do homem e so levados cativos vontade de
Satans. A influncia de uma famlia mal dirigida dilatada, e desastrosa a toda a sociedade. Acumula uma onda de males que
afeta famlias, comunidades e governos.
Por causa da posio de Eli, sua influncia era mais vasta do que se ele fora homem comum. Sua vida familiar era imitada em
todo o Israel. Os funestos resultados de seu proceder negligente e amante da comodidade, eram vistos em milhares de lares que
se modelaram pelo seu exemplo. Se se condescende com os filhos em prticas ruins, ao mesmo tempo em que os pais fazem
profisso de religio, a verdade de Deus levada ao oprbrio. A melhor prova de cristianismo de uma casa o tipo de carter
gerado pela sua influncia. As aes falam mais alto do que a mais positiva profisso de piedade. Se os que professam a
religio, em vez de aplicarem esforos ardorosos, persistentes e diligentes para manter um lar bem dirigido em testemunho dos
benefcios da f em Deus, forem frouxos em seu governo, e condescendentes com os maus desejos de seus filhos, estaro a
fazer como Eli, e traro injria causa de Cristo e runa sobre si e suas casas. Mas, por maiores que sejam os males da
infidelidade paterna sob qualquer circunstncia, so eles dez vezes maiores quando existentes nas famlias daqueles que so
designados para ensinadores do povo. Quando estes deixam de governar sua casa, esto, pelo seu mau exemplo, transviando a
muitos. Sua culpa tanto maior do que a dos outros quanto sua posio de maior responsabilidade.
Fora feita a promessa de que a casa de Aro andaria diante de Deus para sempre; mas esta promessa fora dada sob a condio
de que se dedicassem eles obra do santurio com singeleza de corao, e honrassem a Deus em todos os seus caminhos, no
servindo ao eu, nem seguindo suas prprias inclinaes perversas. Eli e seus filhos tinham sido provados, e o Senhor os
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encontrara inteiramente indignos da exaltada posio de sacerdotes ao Seu servio. E Deus declarou: "Longe de Mim." I Sam.
2:30. Ele no pde cumprir o bem que tencionara fazer-lhes, porque deixaram de desempenhar a sua parte.
O exemplo dos que administram em coisas santas deve ser de maneira que incuta no povo a reverncia para com Deus, e o
receio de O ofender. Quando os homens, servindo de embaixadores "da parte de Cristo" (II Cor. 5:20) para falar ao povo
acerca da mensagem de misericrdia e reconciliao, enviada por Deus, fazem uso de sua vocao sagrada qual manto para
encobrir a satisfao egosta ou sensual, constituem-se eles os agentes mais eficazes de Satans. Como Hofni e Finias, fazem
com que os homens desdenhem a oferta do Senhor. Podem prosseguir com sua m conduta, em segredo, por algum tempo;
mas, quando finalmente apresentado seu verdadeiro carter, a f do povo recebe um abalo de que muitas vezes resulta a
destruio de sua confiana na religio. Fica na mente uma desconfiana contra todos os que professam ensinar a Palavra de
Deus. A mensagem do verdadeiro servo de Cristo recebida com dvida. Surge constantemente a pergunta: "No se mostrar
este homem ser como aquele que julgvamos to santo, e achamos to corrupto?" Assim a Palavra de Deus perde o seu poder
sobre a alma dos homens.
Na reprovao de Eli a seus filhos acham-se palavras de uma significao solene e terrvel - palavras que todos os que
ministram em coisas sagradas bem fariam em ponderar: "Pecando homem contra homem, os juzes o julgaro; pecando, porm,
o homem contra o Senhor, quem rogar por ele?" I Sam. 2:25. Houvessem seus crimes lesado unicamente seus semelhantes, e
poderia o juiz ter feito a reconciliao, indicando uma pena, e exigindo a devida restituio; e assim os transgressores poderiam
ter sido perdoados. Ou, se no tivessem eles sido culpados de um pecado de presuno, uma oferta para o pecado poderia ter
sido apresentada por eles. Mas seus pecados estavam de tal maneira entretecidos com seu ministrio de, na qualidade de
sacerdotes do Altssimo, oferecerem sacrifcio pelo pecado, e a obra de Deus foi de tal maneira profanada e desonrada perante
o povo, que nenhuma expiao por eles poderia ser aceita. Seu prprio pai, embora fosse sumo sacerdote, no ousou interceder
em favor deles; no os podia defender da ira de um Deus santo. De todos os pecadores, so os mais culpados os que lanam o
desdm aos meios que o Cu proveu para a redeno do homem - pecadores estes que "de novo crucificam o Filho de Deus, e
O expem ao vituprio". Heb. 6:6.
57
A Arca Tomada Pelos Filisteus
Pg. 581
Outra advertncia deveria ser dada casa de Eli. Deus no podia comunicar-Se com o sumo sacerdote e seus filhos; os pecados
deles, qual densa nuvem, haviam excludo a presena de Seu Esprito Santo. Mas, em meio do mal, o menino Samuel
permanecia fiel ao Cu, e dar a mensagem de condenao casa de Eli foi sua misso, como profeta do Altssimo que era.
"A palavra do Senhor era de muita valia naqueles dias; no havia viso manifesta. E sucedeu naquele dia que, estando Eli
deitado em seu lugar (e os seus olhos se comeavam j a escurecer, que no podia ver), e, estando tambm Samuel j deitado,
antes que a lmpada de Deus se apagasse no templo do Senhor, em que estava a arca de Deus, o Senhor chamou a Samuel."
Supondo ser a voz de Eli, o menino foi apressadamente para junto do leito do sacerdote, dizendo: "Eis-me aqui, porque tu me
chamaste." A resposta foi: "No te chamei eu, filho meu, torna a deitar-te." I Sam. 3:1-5. Trs vezes Samuel foi chamado, e
trs vezes respondeu de modo semelhante. E ento Eli se convenceu de que o misterioso chamado era a voz de Deus. O Senhor
preterira o Seu servo escolhido, o homem de cabelos brancos, para comunicar-Se com uma criana. Isto em si mesmo era uma
repreenso amarga, porm merecida, a Eli e sua casa.
Nenhum sentimento de inveja ou suspeita despertou-se no corao de Eli. Recomendou a Samuel que respondesse, se de novo
fosse chamado: "Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve." Mais uma vez foi ouvida a voz, e o menino respondeu: "Fala, porque

o Teu servo ouve." I Sam. 3:9 e 10. To aterrado ficou com o pensamento de que o grande Deus lhe falaria, que no pde
lembrar-se das palavras exatas que Eli mandou dizer.
"E disse o Senhor a Samuel: Eis aqui vou Eu a fazer uma coisa em Israel, a qual todo o que ouvir lhe tiniro ambas as orelhas.
Naquele mesmo dia suscitarei contra Eli tudo quanto tenho
Pg. 582
falado contra a sua casa; come-lo-ei e acab-lo-ei. Porque j Eu lhe fiz saber que julgarei a sua casa para sempre, pela
iniqidade que ele bem conhecia, porque, fazendo-se os seus filhos abominveis, no os repreendeu. Portanto, jurei casa de
Eli que nunca jamais ser expiada a iniqidade da casa de Eli com sacrifcio nem com oferta de manjares." I Sam. 3:11-14.
Antes de receber de Deus esta mensagem, "Samuel ainda no conhecia ao Senhor, e ainda no lhe tinha sido manifestada a
palavra do Senhor"; isto , ele no estava familiarizado com tais manifestaes diretas da presena de Deus conforme eram
concedidas aos profetas. Foi o propsito do Senhor revelar-Se de uma maneira inesperada, para que Eli viesse ouvir a tal
respeito por meio da surpresa e indagao do jovem.
Samuel ficou cheio de temor e espanto, ante o pensamento de ter-lhe sido confiada uma mensagem to terrvel. Pela manh se
dirigiu aos seus deveres como de costume, mas com um grande peso em seu corao juvenil. O Senhor no o havia mandado
revelar a terrvel denncia, donde o permanecer ele em silncio, evitando, tanto quanto possvel, a presena de Eli. Tremia,
receoso de que alguma pergunta o compelisse a declarar os juzos divinos contra aquele a quem amava e reverenciava. Eli
estava certo de que a mensagem predizia alguma grande calamidade, a ele e sua casa. Chamou Samuel, e ordenou-lhe que
relatasse fielmente o que o Senhor revelara. O jovem obedeceu, e o idoso homem prostrou-se em humilde submisso
pavorosa sentena. "O Senhor ", disse ele; "faa o que bem parecer aos Seus olhos." I Sam. 3:7 e 18.
Todavia, Eli no manifestou os frutos do verdadeiro arrependimento. Confessou sua falta, mas deixou de renunciar ao pecado.
Ano aps ano o Senhor retardava os Seus ameaados juzos. Muito se poderia ter feito naqueles anos para remir as faltas do
passado; mas o idoso sacerdote no adotou medidas eficazes para corrigir os males que estavam a poluir o santurio do Senhor,
e levando em Israel milhares runa. A pacincia de Deus deu lugar a que Hofni e Finias endurecessem o corao, e se
tornassem ainda mais audazes na transgresso. As mensagens de advertncia e reprovao sua casa foram por Eli dadas a
conhecer nao toda. Por este meio ele esperava at certo ponto contrariar a m influncia de sua passada negligncia. Mas as
advertncias foram desatendidas pelo povo, assim como haviam sido pelos sacerdotes. O povo das naes circunvizinhas
tambm, o qual no ignorava as iniqidades abertamente praticadas em Israel, tornou-se ainda mais audaz em sua idolatria e
crime. No
Pg. 583
experimentavam a intuio de culpa pelos seus pecados, como o teriam feito caso houvessem os israelitas preservado a sua
integridade. Aproximava-se, porm, o dia da retribuio. A autoridade de Deus havia sido posta de lado e Seu culto
negligenciado e desprezado; e tornou-se necessrio intervir Ele para que se mantivesse a honra de Seu nome.
"E Israel saiu ao encontro, peleja, aos filisteus, e se acamparam junto a Ebenzer; e os filisteus se acamparam junto a
Afeque." Esta expedio foi empreendida pelos israelitas sem o conselho do Senhor, sem o apoio de sumo sacerdote ou
profeta. "E os filisteus se dispuseram em ordem de batalha, para sair ao encontro a Israel; e, estendendo-se a peleja, Israel foi
ferido diante dos filisteus, porque feriram na batalha, no campo, uns quatro mil homens." Voltando para o acampamento a
fora fragmentada e desalentada, "disseram os ancios de Israel: Por que nos feriu o Senhor hoje diante dos filisteus?" A nao
estava madura para os juzos de Deus, e no entanto no viam que seus prprios pecados haviam sido a causa daquele terrvel
revs. E disseram: "Tragamos de Silo a arca do concerto do Senhor, e venha no meio de ns, para que nos livre da mo de
nossos inimigos." O Senhor no dera ordem ou permisso para que a arca fosse ao exrcito; contudo os israelitas estavam
confiantes em que deles seria a vitria, e proferiram uma grande aclamao quando ela foi, pelos filhos de Eli, levada ao
arraial.
Os filisteus consideravam a arca como o deus de Israel. Todas as grandes obras que Jeov fizera em prol de Seu povo, eram
por eles atribudas ao poder da mesma. Ao ouvirem as aclamaes de jbilo pela sua aproximao, disseram: "Que voz de to
grande jbilo, esta no arraial dos hebreus? Ento souberam que a arca do Senhor era vinda ao arraial. Pelo que os filisteus se
atemorizaram; porque diziam: Deus veio ao arraial. E diziam mais: Ai de ns! que tal nunca jamais sucedeu antes. Ai de ns!
quem nos livrar da mo destes grandiosos deuses? Estes so os deuses que feriram aos egpcios com todas as pragas junto ao
deserto. Esforai-vos, e sede homens, filisteus, para que porventura no venhais a servir aos hebreus, como eles serviram a
vs; sede pois homens, e pelejai." I Sam. 4:2, 3 e 6-9.
Os filisteus deram um encarniado assalto, de que resultou a derrota de Israel, com grande morticnio. Trinta mil homens
jaziam mortos em campo, e a arca de Deus foi tomada, tendo os dois filhos de Eli tombado enquanto combatiam para defendla.
Pg. 584
Deixou-se assim, novamente, nas pginas da Histria um testemunho para todos os sculos futuros, de que a iniqidade do
povo professo de Deus no ficar impune. Quanto maior for o conhecimento da vontade de Deus, tanto maior o pecado
daqueles que a desatendem. A mais espantosa calamidade que poderia ocorrer, recara a Israel. A arca de Deus fora apreendida,
e estava em poder do inimigo. A glria havia verdadeiramente se afastado de Israel quando o smbolo da presena e poder
contnuos de Jeov foi removido do meio deles. Com aquele escrnio sagrado associavam-se as mais maravilhosas revelaes
da verdade e poder de Deus. Em tempos anteriores, vitrias miraculosas haviam sido conseguidas quando quer que o mesmo
aparecia. Faziam-lhe sombras as asas dos querubins de ouro, e a glria indescritvel do shekinah, smbolo visvel do altssimo
Deus, repousara sobre ela no lugar santssimo. Mas agora no trouxera vitria alguma. No se mostrara ser uma defesa nesta
ocasio, e havia pranto por todo o Israel.

No se haviam compenetrado de que sua f era simplesmente uma f nominal, e perderam o poder da mesma para
prevalecerem com Deus. A lei de Deus, contida na arca, era tambm um smbolo de Sua presena; mas haviam lanado o
desprezo aos mandamentos, desdenharam suas reivindicaes e contristaram o Esprito do Senhor de modo que Se retirou do
meio deles. Quando o povo obedecia aos santos preceitos, o Senhor estava com eles, para agir em prol deles, com Seu poder
infinito; mas, quando olharam para a arca, e no a puseram em relao com Deus, e tampouco honraram Sua vontade revelada
pela obedincia Sua lei, serviu-lhes ela de pouco mais que uma caixa comum. Olhavam para a arca como as naes idlatras
olhavam para os seus deuses, como se ela possusse em si os elementos de poder e salvao. Transgrediam a lei que nela se
continha; pois o seu mesmo culto arca determinou a formalidade, a hipocrisia e a idolatria. Seu pecado os separara de Deus, e
Ele no lhes poderia dar a vitria antes que se arrependessem e abandonassem sua iniqidade.
No bastava que a arca e o santurio estivessem no meio de Israel. No bastava que os sacerdotes oferecessem sacrifcios, e
que o povo fosse chamado filhos de Deus. O Senhor no toma em considerao o pedido daqueles que acariciam a iniqidade
no corao; est escrito que "o que desvia os seus ouvidos de ouvir a lei, at a sua orao ser abominvel". Prov. 28:9.
Pg. 585
Quando o exrcito saiu para a batalha, Eli, cego e velho, havia ficado em Silo. Foi com inquietadores pressentimentos que ele
aguardou o resultado do conflito, "porquanto o seu corao estava tremendo pela arca de Deus". Tomando lugar fora da porta
do tabernculo, assentava-se todos os dias ao lado do caminho, esperando ansiosamente a chegada de um mensageiro do
campo de batalha.
Finalmente, um benjaminita do exrcito, "com os vestidos rotos e com terra sobre a cabea", veio correndo pela subida que
dava para a cidade. Passando descuidadamente pelo ancio, ao lado do caminho, arremessou-se cidade, e referiu s multides
ansiosas as notcias da derrota e das perdas.
O rudo de choro e lamentao chegou quele que ao lado do tabernculo vigiava. O mensageiro foi-lhe trazido. E o homem
disse a Eli: "Israel fugiu de diante dos filisteus, e houve tambm grande destroo entre o povo; e, demais disto, tambm teus
dois filhos, Hofni e Finias, morreram." Eli pde suportar tudo isto, por terrvel que fosse, pois ele o esperava. Mas quando o
mensageiro acrescentou: "A arca de Deus tomada", uma expresso de indizvel angstia lhe passou pelo semblante. O
pensamento de que seu pecado de tal maneira desonrara a Deus, e fizera com que Ele retirasse Sua presena de Israel, era mais
do que podia suportar; deixaram-no suas foras, ele caiu, "e quebrou-se-lhe o pescoo, e morreu".
A mulher de Finias, apesar da impiedade de seu marido, temia ao Senhor. A morte de seu sogro e de seu esposo, e, acima de
tudo, a terrvel notcia de que a arca de Deus fora tomada, causaram-lhe a morte. Compenetrou-se de que a ltima esperana de
Israel havia desaparecido; e deu criana nascida nesta hora de adversidade o nome de Icabode, ou "Inglrio", dizendo,
chorosa, com sua respirao moribunda, as palavras: "Foi-se a glria de Israel. Porquanto a arca de Deus foi levada presa." I
Sam. 4:12, 11 e 17-22.
Mas o Senhor no havia rejeitado o Seu povo inteiramente, tampouco toleraria por muito tempo a exultao dos gentios. Usara
os filisteus como instrumento para punir Israel, e empregou a arca para castigar os filisteus. Nos tempos passados a presena
divina a acompanhara, a fim de ser ela a fora e glria de Seu povo obediente. Aquela Presena invisvel ainda a acompanharia
para levar o terror e a destruio aos transgressores de Sua santa lei. O Senhor muitas vezes emprega Seus piores inimigos para
punir a infidelidade de Seu povo professo. Os mpios podem
Pg. 586
triunfar por algum tempo, vendo Israel sofrer o castigo; mas vir o tempo em que eles tambm devero defrontar-se com a
sentena de um Deus santo, que odeia o pecado. Onde quer que a iniqidade seja acalentada, seguir-se-o, rpidos e infalveis,
os juzos de Deus.
Os filisteus levaram a arca, triunfalmente, para Asdode, uma de suas cinco cidades principais, e a colocaram na casa de seu
deus Dagom. Pensaram que o poder que at ali havia acompanhado a arca seria deles, e que este, unido com o poder de
Dagom, torn-los-ia invencveis. Mas, ao entrar no templo no dia seguinte, viram um quadro que os encheu de consternao.
Dagom tinha cado sobre seu rosto em terra, diante da arca de Jeov. Os sacerdotes reverentemente ergueram o dolo, e o
repuseram em seu lugar. Mas, na manh seguinte, encontraram-no mutilado de maneira singular, jazendo de novo sobre a terra,
diante da arca. A parte superior deste dolo era semelhante de um homem, e a inferior tinha a semelhana de peixe. Todas as
partes que se assemelhavam forma humana tinham sido agora separadas, e apenas permanecia o corpo de peixe. Sacerdotes e
povo ficaram tomados de terror; consideraram este misterioso acontecimento como um mau agouro, anunciando destruio
para eles e seus dolos, diante do Deus dos hebreus. Mudaram ento a arca de seu templo, e a colocaram em um edifcio
parte.
Os habitantes de Asdode foram feridos de uma doena aflitiva e fatal. Lembrando-se das pragas que foram infligidas ao Egito
pelo Deus de Israel, o povo atribuiu suas aflies presena da arca entre eles. Foi resolvido transport-la a Gate. Mas a praga
seguiu de perto a sua mudana, e os homens daquela cidade a enviaram para Ecrom. Ali o povo a recebeu aterrorizado,
exclamando: "Transportaram para mim a arca do Deus de Israel, para me matarem, a mim e ao meu povo." Volveram aos seus
deuses em busca de proteo, como o povo de Gate e Asdode haviam feito; porm a obra do destruidor continuou at que em
sua angstia "o clamor da cidade subia at o Cu". I Sam. 5:10 e 12. Receando conservar por mais tempo a arca entre as casas
dos homens, o povo em seguida colocou-a em pleno campo. Seguiu-se ento uma praga de ratos, que infestou a terra,
destruindo os produtos do solo, tanto nos celeiros como no campo. Completa destruio, pela doena e pela fome, ameaava
agora a nao.
Durante sete meses, a arca permaneceu na Filstia, e durante este tempo os israelitas no fizeram esforos para a recuperarem.
Pg. 587
Mas estavam agora os filisteus to ansiosos para se livrarem de sua presena como haviam estado para a obterem. Em vez de
ser uma fonte de fora para eles, foi um grande peso e grave maldio. Contudo no sabiam o que fazer; pois aonde quer que

ela ia, seguiam-se os juzos de Deus. O povo chamou os prncipes da nao, juntamente com os sacerdotes e adivinhos, e
ansiosamente indagou: "Que faremos ns da arca do Senhor? Fazei-nos saber como a tornaremos a enviar ao seu lugar." Foram
aconselhados a devolv-la com uma valiosa oferta para expiao da culpa. "Ento", disseram os sacerdotes, "sereis curados, e
se vos far saber porque a Sua mo se no tira de vs."
Para desviar ou remover uma praga, era antigamente costume entre os gentios fazer-se uma imagem de ouro, prata, ou outro
material, daquilo que causava destruio, ou do objeto ou parte do corpo especialmente atacada. Isso era colocado sobre
alguma coluna, ou em algum ponto bem visvel, e supunha-se ser uma proteo eficaz contra os males assim representados.
Costume semelhante ainda existe entre alguns povos gentlicos. Quando uma pessoa que sofre de alguma doena vai ao templo
de seu dolo em busca de cura, leva consigo uma figura da parte atacada, que apresenta como uma oferta ao seu deus.
Foi de acordo com esta superstio dominante, que os principais dos filisteus recomendaram ao povo fazer representaes das
pragas pelas quais tinham sido afligidos: "cinco hemorridas de ouro e cinco ratos de ouro", "segundo o nmero dos prncipes
dos filisteus"; "porquanto", disseram eles, "a praga uma mesma sobre todos vs e sobre todos os vossos prncipes". I Sam.
6:2-4.
Aqueles magos reconheciam que um poder misterioso acompanhava a arca, poder este que eles no tinham sabedoria para
enfrentar. Contudo no aconselhavam o povo a desviar-se de sua idolatria para servirem ao Senhor. Odiavam ainda ao Deus de
Israel, embora compelidos pelos juzos esmagadores a submeter-se Sua autoridade. Assim os pecadores podem convencer-se
pelos juzos de Deus de que intil contender contra Ele. Podem ser obrigados a sujeitar-se ao Seu poder, enquanto no corao
se rebelam contra o Seu domnio. Tal submisso no pode salvar o pecador. O corao deve render-se a Deus - deve ser
subjugado pela graa divina - antes que o arrependimento do homem possa ser aceito.
Quo grande a longanimidade de Deus para com os mpios! Os filisteus idlatras e o relapso Israel haviam semelhantemente
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desfrutado dos dons de Sua providncia. Dez milhares de bnos, sem que fossem notadas, estiveram a cair silenciosamente
no caminho de homens ingratos e rebeldes. Cada bno lhes falava do Doador, mas eles eram indiferentes ao Seu amor. A
pacincia de Deus era muito grande para com os filhos dos homens; mas, quando persistiam contumazes em sua impenitncia,
Ele removia deles Sua mo protetora. Recusaram-se a escutar a voz de Deus nas obras criadas, e nas advertncias, conselhos e
reprovaes de Sua Palavra; e assim Ele foi obrigado a falar-lhes por meio de juzos.
Alguns houve entre os filisteus que estavam prontos a opor-se volta da arca sua prpria terra. Tal reconhecimento do poder
do Deus de Israel seria humilhante ao orgulho da Filstia. Mas "os sacerdotes e os adivinhadores" (I Sam. 6:2) aconselharam o
povo a no imitar a teimosia de Fara e dos egpcios, e assim trazer sobre si ainda maiores aflies. Propuseram ento um
plano que ganhou o assentimento de todos, e imediatamente foi posto em execuo. A arca, juntamente com a oferta feita de
ouro, para a expiao da culpa, foi posta em um carro novo, prevenindo assim todo o perigo de contaminao; a este carro
foram ligadas duas vacas sobre cujo pescoo nunca havia sido posto jugo. Seus bezerros foram presos em casa, e as vacas
foram deixadas livres para irem onde quisessem. Se a arca fosse assim devolvida aos israelitas pelo caminho de Bete-Semes, a
cidade mais prxima dos levitas, os filisteus aceitariam isto como prova de que o Deus de Israel lhes fizera aquele grande mal;
"e, se no", disseram eles, "saberemos que no nos tocou a Sua mo, e que isto nos sucedeu por acaso".
Sendo deixadas vontade, as vacas afastaram-se de seus bezerros, e, mugindo enquanto iam, tomaram a estrada direta para
Bete-Semes. Sem serem guiados por mo humana, os pacientes animais se conservaram a caminho. A presena divina
acompanhou a arca, e ela passou em segurana exatamente para o lugar designado.
Era ento o tempo da ceifa do trigo, e os homens de Bete-Semes estavam a fazer a colheita no vale. "E, levantando os seus
olhos, viram a arca, e vendo-a, se alegraram. E o carro veio ao campo de Josu, o bete-semita, e parou ali; e ali estava uma
grande pedra; e fenderam a madeira do carro, e ofereceram as vacas ao Senhor em holocausto." Os prncipes dos filisteus, que
haviam acompanhado a arca "at o termo de Bete-Semes" (I Sam. 6:9, 13, 14 e 12), e foram
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testemunhas da recepo mesma, voltaram ento a Ecrom. A praga cessou, e ficaram convencidos de que suas calamidades
foram um juzo do Deus de Israel.
Os homens de Bete-Semes rapidamente espalharam a notcia de que a arca estava em seu poder, e o povo do territrio
circunvizinho reuniu-se para festejar a sua volta. A arca fora posta sobre a pedra que a princpio servira de altar, e diante dela
sacrifcios adicionais foram oferecidos ao Senhor. Houvessem os adoradores se arrependido de seus pecados, e a bno de
Deus os teria acompanhado. Mas no estavam a obedecer fielmente Sua lei; e, ao mesmo tempo que se regozijavam com a
volta da arca como um precursor do bem, no tinham uma intuio verdadeira de sua santidade. Em vez de prepararem um
local conveniente para sua recepo, permitiram que ela ficasse no campo da ceifa. Como continuassem a olhar para o
receptculo sagrado, e falar acerca da maneira maravilhosa por que havia sido recuperado, comearam a conjeturar sobre onde
jazia o seu poder peculiar. Finalmente, vencidos pela curiosidade, removeram a cobertura, e arriscaram-se a abri-la.
Todo o Israel havia sido ensinado a olhar para a arca com temor e reverncia. Quando se exigia mud-la de um lugar para
outro, os levitas nem sequer deveriam olhar para ela. Apenas uma vez ao ano permitia-se ao sumo sacerdote ver a arca de
Deus. Mesmo os filisteus gentios no haviam ousado remover a sua cobertura. Anjos do Cu, invisveis, sempre a
acompanhavam em todas as suas viagens. A irreverente ousadia do povo de Bete-Semes foi prontamente punida. Muitos foram
feridos de morte instantnea.
Os sobreviventes no foram levados por este juzo a arrepender-se de seu pecado, mas apenas a olhar para a arca com um
temor supersticioso. Ansiosos por se livrarem de sua presena, e no ousando contudo afast-la, os bete-semitas enviaram uma
mensagem aos habitantes de Quiriate-Jearim, convidando-os a lev-la. Com grande alegria os homens deste lugar receberam o
sagrado receptculo. Sabiam que ele era o penhor do favor divino aos obedientes e fiis. Com solene alegria levaram-na sua

cidade, e a colocaram na casa de Abinadabe, levita. Este homem designou seu filho Eleazar para cuidar da mesma, e ela ali
ficou durante muitos anos.
Durante os anos que se passaram desde que o Senhor Se manifestara pela primeira vez ao filho de Ana, viera a vocao de
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Samuel ao ofcio proftico a ser reconhecida por toda a nao. Transmitindo fielmente a advertncia divina casa de Eli, por
penoso e probante que tivesse sido este dever, Samuel dera prova de sua fidelidade como mensageiro de Jeov; "e o Senhor era
com ele, e nenhuma de todas as suas palavras deixou cair em terra. E todo o Israel, desde D at Berseba, conheceu que
Samuel estava confirmado por profeta do Senhor".
Os israelitas, como uma nao, continuavam ainda em estado de irreligio e idolatria, e como castigo permaneceram sujeitos
aos filisteus. Durante este tempo Samuel visitou as cidades e aldeias por todo o pas, procurando volver o corao do povo ao
Deus de seus pais; e seus esforos no ficaram sem bons resultados. Depois de sofrerem a opresso de seus inimigos durante
vinte anos, os israelitas lamentavam "aps o Senhor". Aconselhou-os Samuel: "Se com todo o vosso corao vos converterdes
ao Senhor, tirai dentre vs os deuses estranhos e os astarotes, e preparai o vosso corao ao Senhor, e servi a Ele s" (I Sam.
7:3); aqui vemos que a piedade prtica, a religio do corao, era ensinada nos dias de Samuel como o foi por Cristo quando
Ele esteve na Terra. Sem a graa de Cristo, as formas exteriores da religio eram destitudas de valor para o antigo Israel. Elas
so o mesmo para o Israel moderno.
H hoje necessidade de um tal reavivamento da verdadeira religio do corao como o que foi experimentado pelo antigo
Israel. O arrependimento o primeiro passo que deve ser dado por todos os que desejam voltar a Deus. Ningum pode efetuar
isto por outrem. Devemos individualmente humilhar nossa alma perante Deus, e lanar fora nossos dolos. Quando houvermos
feito tudo o que pudermos, o Senhor nos manifestar a Sua salvao.
Com a cooperao dos cabeas das tribos, reuniu-se uma grande assemblia em Mispa. Ali teve lugar um jejum solene. Com
profunda humilhao o povo confessou os seus pecados; e, como prova de sua resoluo de obedecer s instrues que tinham
ouvido, investiram a Samuel com a autoridade de juiz.
Os filisteus interpretaram essa reunio como um conselho de guerra, e com uma grande fora saram para dispersar os
israelitas, antes que chegassem seus planos maturidade. A notcia de sua aproximao causou grande terror em Israel. O povo
rogou a Samuel: "No cesses de clamar ao Senhor nosso Deus por ns, para que nos livre da mo dos filisteus." I Sam. 7:2, 3 e
8.
Quando Samuel estava no ato de apresentar um cordeiro como
Pg. 591
holocausto, os filisteus se aproximaram para a batalha. Ento o Ser poderoso que descera sobre o Sinai por entre fogo, fumo e
troves; que dividira o Mar Vermelho, e abrira caminho atravs do Jordo para os filhos de Israel, manifestou novamente o
Seu poder. Uma terrvel tempestade irrompeu sobre a hoste que avanava, e a terra ficou juncada dos cadveres dos grandes
guerreiros.
Os israelitas tinham ficado em silencioso pavor, a tremer, com esperana e medo. Quando viram a matana de seus inimigos,
souberam que Deus havia aceito o seu arrependimento. Embora no estivessem preparados para a batalha, tomaram as armas
dos filisteus mortos e perseguiram o exrcito fugitivo a Bete-Car. Esta assinalada vitria foi ganha no mesmo campo em que,
vinte anos antes, Israel fora ferido diante dos filisteus, tendo sido mortos os sacerdotes, e tomada a arca de Deus. Para as
naes bem como para os indivduos, o caminho da obedincia a Deus o caminho da segurana e da felicidade, enquanto o da
transgresso apenas leva ao revs e derrota. Os filisteus foram agora subjugados de maneira to completa que entregaram as
fortalezas que haviam tomado a Israel, e abstiveram-se de atos de hostilidade por muitos anos. Outras naes seguiram este
exemplo, e os israelitas desfrutaram paz at o fim da administrao unipessoal de Samuel.
A fim de que essa ocasio no fosse jamais esquecida, Samuel ergueu, entre Mispa e Sem, uma grande pedra como memorial.
Chamou o seu nome Ebenzer, "a pedra da ajuda", dizendo ao povo: "At aqui nos ajudou o Senhor." I Sam. 7:12.
58
As Escolas dos Profetas
Pg. 592
O Senhor mesmo dirigia a educao de Israel. Seus cuidados no se limitavam aos interesses religiosos deles; o que quer que
afetava seu bem-estar mental ou fsico era tambm objeto da divina providncia, e inclua-se na esfera da lei divina.
Deus ordenara aos hebreus que ensinassem a seus filhos os Seus requisitos, e os tornassem familiares com todo o Seu trato
com seus pais. Este era um dos deveres especiais de cada pai, dever que no seria delegado a um outro. Em lugar de lbios
estranhos, o amante corao de pais e mes devia dar instruo a seus filhos. Pensamentos acerca de Deus deviam associar-se
com todos os fatos da vida diria. As obras poderosas de Deus no livramento de Seu povo, e as promessas do Redentor
vindouro, deviam ser muitas vezes contadas de novo nos lares de Israel; e o uso de figuras e smbolos fazia com que as lies
dadas se fixassem mais firmemente na memria. As grandes verdades da providncia de Deus e da vida futura gravavam-se na
mente juvenil. Esta era ensinada a ver a Deus tanto nas cenas da Natureza como nas palavras da revelao. As estrelas do cu,
as rvores e flores do campo, as altas montanhas, as guas frisadas dos ribeiros - tudo falava do Criador. A oferta solene do
sacrifcio e culto no santurio, e as palavras proferidas pelos profetas, eram uma revelao de Deus.
Tal foi a educao recebida por Moiss na humilde cabana que era o seu lar em Gsen; por Samuel, ministrada pela fiel Ana;
por Davi, na sua morada nas colinas de Belm; por Daniel, antes que as cenas do cativeiro o separassem do lar de seus pais.
Tal foi tambm o princpio da vida de Cristo, em Nazar; tal o ensino pelo qual o menino Timteo, dos lbios de sua "av
Lide" (II Tim. 1:5), e sua "me Eunice" (II Tim. 3:15), aprendeu as verdades das Santas Escrituras.
Pg. 593

Mais recursos foram providos para a instruo dos jovens pelo estabelecimento das escolas dos profetas. Se um jovem desejava
examinar mais profundamente as verdades da Palavra de Deus, e buscar sabedoria de cima, a fim de que pudesse tornar-se um
mestre em Israel, tais escolas lhe estavam abertas. As escolas dos profetas foram fundadas por Samuel, a fim de servirem como
uma barreira contra a espalhada corrupo, proverem o bem-estar moral e espiritual da mocidade, e promoverem a futura
prosperidade da nao, fornecendo-lhe homens habilitados para agirem no temor de Deus como dirigentes e conselheiros. Na
realizao deste objetivo, Samuel reuniu grupos de moos que eram pios, inteligentes e estudiosos. Estes eram chamados filhos
dos profetas. Entretendo eles comunho com Deus, e estudando Sua Palavra e Suas obras, acrescentava-se sabedoria do alto
aos seus dotes naturais. Os instrutores eram homens no somente bastante versados na verdade divina, mas que haviam por sua
vez desfrutado comunho com Deus, e recebido a concesso especial de Seu Esprito. Possuam o respeito e confiana do
povo, tanto pelo saber como pela piedade.
No tempo de Samuel havia duas destas escolas: uma em Ram, residncia do profeta, e a outra em Quiriate-Jearim, onde a arca
ento se achava. Outras foram estabelecidas em tempos posteriores.
Os alunos destas escolas mantinham-se com o prprio trabalho, cultivando o solo ou ocupando-se em algum trabalho manual.
Em Israel, isto no era considerado coisa estranha ou degradante; efetivamente, considerava-se um crime permitir que as
crianas crescessem na ignorncia do trabalho til. Por ordem de Deus, a toda criana se ensinava algum ofcio, mesmo que
devesse ser educada para as funes sagradas. Muitos dos ensinadores religiosos mantinham-se pelo trabalho manual. At
mesmo nos tempos dos apstolos, Paulo e quila no eram menos honrados porque ganhassem a subsistncia pelo seu ofcio
de fazer tendas.
Os principais assuntos de estudo nessas escolas eram a lei de Deus, juntamente com as instrues dadas a Moiss, histria
sagrada, msica sacra e poesia. O mtodo de instruir era muito diverso do que h nas escolas teolgicas da atualidade, onde
muitos estudantes se formam com menos conhecimento real de Deus e verdade religiosa do que possuam quando entraram.
Naquelas escolas do passado o grandioso objetivo de todo estudo era aprender
Pg. 594
a vontade de Deus e o dever do homem para com Ele. Nos registros da Histria Sagrada acham-se traadas as pegadas de
Jeov. Referiam-se as grandes verdades apresentadas pelos tipos, e a f apreendia o objetivo central de todo aquele conjunto
cerimonial, a saber, o Cordeiro de Deus que deveria tirar o pecado do mundo.
Acariciava-se um esprito de devoo. No somente se ensinava aos estudantes o dever de orar, mas ensinava-se-lhes como
orar, como aproximar-se de seu Criador, como exercer a f nEle, e como compreender os ensinos de Seu Esprito e obedecerlhes. Intelectos santificados tiravam do tesouro de Deus coisas novas e velhas, e o Esprito de Deus Se manifestava na profecia
e no cntico sagrado.
Fazia-se com que a msica servisse a um santo propsito, a fim de erguer os pensamentos quilo que puro, nobre e
edificante, e despertar na alma devoo e gratido para com Deus. Que contraste entre o antigo costume, e os usos a que muitas
vezes a msica hoje dedicada! Quantos empregam este dom para exaltar o eu, em vez de us-lo para glorificar a Deus! O
amor pela msica leva os incautos a unir-se com os amantes do mundo nas reunies de diverses aonde Deus proibiu a Seus
filhos irem. Assim aquilo que uma grande bno quando devidamente usado, torna-se um dos mais bem-sucedidos fatores
pelos quais Satans distrai a mente, do dever e da contemplao das coisas eternas.
A msica faz parte do culto de Deus, nas cortes celestiais, e devemos esforar-nos, em nossos cnticos de louvor, por nos
aproximar tanto quanto possvel da harmonia dos coros celestiais. O devido cultivo da voz um aspecto importante da
educao, e no deve ser negligenciado. O cntico, como parte do culto religioso, um ato de adorao, tanto como a prece. O
corao deve sentir o esprito do cntico, a fim de dar a este a expresso correta.
Quo grande a diferena entre aquelas escolas onde os profetas de Deus ensinavam, e as nossas modernas instituies de
ensino! Quo poucas escolas h que no sejam governadas pelas mximas e costumes do mundo! H uma falta deplorvel da
devida represso e disciplina judiciosa. A ignorncia que existe da Palavra de Deus, entre um povo que se professa cristo,
assustadora. Conversas superficiais, mero sentimentalismo, passam por instruo moral e religiosa. A justia e a misericrdia
de Deus,
Pg. 595
a beleza da santidade e a recompensa certa da conduta correta, o hediondo carter do pecado e a certeza de seus terrveis
resultados, no so gravados na mente dos jovens. Maus companheiros acham-se a instruir os jovens no caminho do crime,
dissipao e licenciosidade.
No h algumas lies que os educadores de nosso tempo possam com proveito aprender das antigas escolas dos hebreus?
Aquele que criou o homem proveu as coisas necessrias para o seu desenvolvimento no corpo, no esprito e na alma. Da, o
xito real na educao depende da fidelidade com que os homens executam o plano do Criador.
O verdadeiro objetivo da educao restaurar a imagem de Deus na alma. No princpio Deus criou o homem Sua
semelhana. Dotou-o de nobres qualidades. Sua mente era bem equilibrada, e todas as faculdades de seu ser estavam em
harmonia entre si. Mas a queda e seus efeitos perverteram estes dons. O pecado mareou e quase obliterou a imagem de Deus
no homem. Foi para restaurar a mesma que se concebera o plano da salvao, e se concedera ao homem um tempo de graa.
Lev-lo novamente perfeio em que a princpio fora criado - o grande objetivo da vida, objetivo este que constitui a base
de todos os outros. o trabalho dos pais e professores, na educao da juventude, cooperar com o propsito divino; e, assim
fazendo, so "cooperadores de Deus". I Cor. 3:9.
Todas as variadas aptides que os homens possuem - de esprito, alma e corpo - so-lhes por Deus dadas a fim de serem
empregadas de tal maneira que atinjam o mais elevado grau possvel de perfeio. Mas esta no pode ser uma cultura egosta e
exclusiva; pois o carter de Deus, cuja semelhana devemos receber, benevolncia e amor. Cada faculdade, cada atributo de

que o Criador nos dotou, deve ser empregado para a Sua glria, e para o reerguimento de nossos semelhantes. E neste emprego
encontra-se o seu exerccio mais puro, mais nobre e mais feliz.
Se a este princpio fosse dada a ateno que a importncia do mesmo reclama, haveria uma modificao radical em alguns dos
mtodos usuais de educao. Em vez de apelar para o orgulho e para a ambio egosta, acendendo um esprito de rivalidade,
esforar-se-iam os professores por despertar o amor pela bondade, verdade e beleza - por suscitar o desejo de perfeio. O
estudante procuraria o desenvolvimento em si dos dons de Deus, no para sobrepujar aos outros, mas para cumprir o propsito
Pg. 596
do Criador e receber a Sua semelhana. Em lugar de ser encaminhada s meras normas terrestres, ou ser movida pelo desejo de
exaltao prpria, que em si mesmo atrofia e deteriora, a mente se encaminharia ao Criador, a fim de O conhecer e tornar-se
semelhante a Ele.
"O temor do Senhor o princpio da sabedoria, e a cincia do Santo a prudncia." Prov. 9:10. A grande obra da vida a
formao do carter; e o conhecimento de Deus o fundamento de toda a verdadeira educao. Comunicar este conhecimento,
e modelar o carter em harmonia com o mesmo, deve ser o objetivo do trabalho do professor. A lei de Deus o reflexo de Seu
carter. Da o dizer o salmista: "Todos os Teus mandamentos so justia"; "pelos Teus mandamentos alcancei entendimento."
Sal. 119:172 e 104. Deus Se nos revelou, em Sua Palavra e nas obras da criao. Mediante o inspirado volume e o livro da
Natureza, devemos obter o conhecimento de Deus.
lei do esprito adaptar-se ele gradualmente aos assuntos de que ensinado a ocupar-se. Se ele se ocupa apenas com coisas
comuns, tornar-se- definhado e enfraquecido. Se nunca lhe exigido atracar-se com problemas difceis, quase perder depois
de algum tempo a faculdade de crescimento. Como uma fora educativa, a Bblia sem rival. Na Palavra de Deus a mente
encontra assunto para os mais profundos pensamentos, para as mais elevadas aspiraes. A Bblia a histria mais instrutiva
que os homens possuem. Ela proveio em seu frescor da fonte da verdade eterna, e uma mo divina tem preservado sua pureza
atravs de todos os sculos. Ela aclara o mais remoto passado onde a pesquisa humana em vo procura penetrar. Na Palavra de
Deus vemos o poder que deps os fundamentos da Terra e que estendeu os cus. Unicamente ali podemos encontrar uma
histria de nossa espcie, no contaminada pelo preconceito ou orgulho humano. Ali esto registradas as lutas, as derrotas e as
vitrias dos maiores homens que este mundo j conheceu. Ali se desvendam os grandes problemas do dever e do destino. O
vu que separa o mundo visvel do invisvel, ergue-se, e contemplamos o conflito das foras opostas do bem e do mal, desde a
entrada do pecado, a princpio, at o triunfo final da justia e da verdade; e tudo no seno uma revelao do carter de Deus.
Na contemplao reverente das verdades apresentadas em Sua Palavra, a mente do estudante levada em comunho com a
mente infinita. Tal estudo
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no somente purificar e enobrecer o carter, mas tambm no poder deixar de expandir e vigorar as faculdades mentais.
O ensino da Bblia tem um papel de importncia vital na prosperidade do homem em todas as relaes da presente vida.
Desvenda os princpios que so a pedra angular da prosperidade de uma nao - princpios esses que se prendem ao bem-estar
da sociedade, e que so a salvaguarda da famlia, princpios sem os quais ningum pode chegar a ser til, feliz e honrado nesta
vida, ou esperar conseguir a vida futura e imortal. No h posio alguma na vida, nem ramo da experincia humana, para os
quais o ensino da Bblia no seja um preparo essencial. Estudada e obedecida, a Palavra de Deus daria ao mundo homens de
intelecto mais potente e ativo do que o far a mais apurada aplicao aos assuntos todos que a filosofia humana abrange. Daria
homens dotados de fortaleza e solidez de carter, de fina percepo e juzo so - homens que seriam uma honra a Deus e uma
bno ao mundo.
No estudo das cincias, tambm, devemos obter conhecimento do Criador. Toda verdadeira cincia no seno uma
interpretao da escrita de Deus no mundo material. A cincia traz de suas pesquisas apenas novas provas da sabedoria e poder
de Deus. Corretamente entendidos, tanto o livro da Natureza como a Palavra escrita nos familiarizam com Deus, ensinandonos algo das sbias e benfazejas leis mediante as quais Ele opera.
O estudante deve ser levado a ver a Deus em todas as obras da criao. Os professores devem imitar o exemplo do grande
Mestre, que, das cenas familiares da Natureza, tirava ilustraes que simplificavam seus ensinos, e os gravavam mais
fundamente no esprito de seus ouvintes. Os pssaros gorjeando nos ramos frondosos, as flores do vale, as excelsas rvores, as
terras frteis, o cereal que germina, o solo rido, o sol poente dourando os cus com seus ureos raios - tudo servia de meios
para instruo. Ele ligava as obras visveis do Criador com as palavras de vida que proferia, para que, onde quer que tais
objetos fossem apresentados aos olhos de Seus ouvintes, pudessem seus pensamentos voltar-se s lies de verdade que com
os mesmos Ele enlaara.
Os indcios da Divindade, manifestos nas pginas da Revelao, so visveis nas sobranceiras montanhas, nos fecundos vales,
no vasto e profundo oceano. As coisas da Natureza falam ao homem do amor de seu Criador. Ele nos prendeu a Si por meio
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de inmeros sinais do cu e da Terra. Este mundo no todo tristezas e misrias. "Deus amor" - acha-se escrito em cada
boto que se desabrocha, nas ptalas de cada flor, em cada haste da relva. Embora a maldio do pecado tenha feito a terra
produzir espinhos e cardos, h flores sobre os cardos, e os espinhos esto ocultos pelas rosas. Todas as coisas na Natureza
testificam do cuidado terno e paternal de nosso Deus, e de Seu desejo de tornar felizes os Seus filhos. Suas proibies e ordens
terminantes no se destinam simplesmente a ostentar Sua autoridade; antes, em tudo que Ele faz, tem em vista o bem-estar de
Seus filhos. Ele no exige que estes abandonem coisa alguma que seria de seu mximo interesse conservar.
A opinio que prevalece entre algumas classes da sociedade, de que a religio no promove a sade ou a felicidade, nesta vida,
um dos erros mais nocivos. Dizem as Escrituras: "O temor do Senhor encaminha para a vida; aquele que o tem ficar
satisfeito." Prov. 19:23. "Quem o homem que deseja a vida, que quer largos dias para ver o bem? Guarda a tua lngua do mal,

e os teus lbios de falarem enganosamente. Aparta-te do mal, e faze o bem; procura a paz, e segue-a." Sal. 34:12-14. As
palavras da sabedoria "so vida para os que as acham, e sade para o seu corpo". Prov. 4:22.
A verdadeira religio leva o homem harmonia com as leis de Deus - fsicas, mentais e morais. Ensina o domnio de si
mesmo, a serenidade, a temperana. A religio enobrece o esprito, apura o gosto e santifica o juzo. Faz a alma participante da
pureza celestial. A f no amor de Deus e em Sua providncia que todas as coisas dirige, alivia o fardo da ansiedade e cuidados.
Enche o corao de alegria e contentamento, seja na mais elevada condio ou na mais humilde. A religio tende, diretamente,
a promover a sade, a prolongar a vida, e a aumentar a alegria que experimentamos em todas as suas bnos. Abre alma
uma fonte de felicidade que nunca cessa. Oxal todos os que no escolheram a Cristo pudessem compenetrar-se de que Ele tem
algo imensamente melhor para lhes oferecer do que aquilo que se acham eles a procurar para si. O homem se encontra a fazer o
maior dano e injustia sua prpria alma quando pensa e age contrariamente vontade de Deus. Nenhuma verdadeira alegria
pode ser encontrada no caminho proibido por Aquele que conhece o que melhor, e que planeja o bem de Suas criaturas. A
senda da transgresso conduz misria e destruio; mas os caminhos da sabedoria "so caminhos de delcias, e todas as suas
veredas paz". Prov. 3:17.
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A educao fsica bem como religiosa, praticada nas escolas dos hebreus, pode com proveito ser estudada. O valor de tal
educao no apreciado. H uma ntima relao entre a mente e o corpo, e, a fim de atingir-se uma elevada norma de alcance
moral e intelectual, devem ser atendidas as leis que governam o nosso ser fsico. Para se conseguir um carter forte e bem
equilibrado, tanto as faculdades mentais como as fsicas devem ser exercitadas e desenvolvidas. Que estudo pode ser mais
importante para o jovem do que aquele que trata deste maravilhoso organismo que Deus nos confiou, e das leis pelas quais ele
pode ser preservado em sade?
E hoje, como foi nos dias de Israel, cada jovem deve ser instrudo nos deveres da vida prtica. Cada um deve adquirir
conhecimento de algum ramo de trabalho manual, pelo qual, sendo necessrio, possa obter subsistncia. Isto essencial, no
somente como salvaguarda contra as vicissitudes da vida, mas pela relao que tem com o desenvolvimento fsico, mental e
moral. Mesmo que fosse certo que algum jamais necessitasse recorrer ao trabalho manual para a sua manuteno, deveria
ainda ser ensinado a trabalhar. Sem o exerccio fsico, ningum pode ter uma boa compleio e vigorosa sade; e a disciplina
do trabalho bem regulado no menos essencial para se conseguir uma mente forte e ativa e um nobre carter.
Cada estudante deve dedicar parte de cada dia ao trabalho ativo. Assim se formariam hbitos de indstria, e alentar-se-ia um
esprito de confiana em si, ao mesmo tempo em que o jovem estaria protegido de muitos males e prticas degradantes que
tantas vezes so o resultado da ociosidade. E tudo isto est de acordo com o objetivo primordial da educao; pois que
incentivando a atividade, a diligncia e a pureza, estamos nos pondo em harmonia com o Criador.
Que os jovens sejam levados a compreender o objetivo de sua criao: honrar a Deus, e abenoar seus semelhantes; que vejam
o terno amor que o Pai celestial manifestou para com eles, e o elevado destino para o qual a disciplina desta vida os deve
preparar - a dignidade e honra a que so chamados, mesmo a se tornarem filhos de Deus; e milhares voltar-se-iam com desdm
e repugnncia dos alvos baixos e egostas e dos prazeres frvolos que at ento os preocuparam. Aprenderiam a odiar o pecado,
e a exclu-lo, no meramente pela esperana de recompensa ou receio de castigo, mas por uma intuio da vileza inerente ao
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mesmo - porque seria uma degradao de suas aptides dadas por Deus, uma mcula em sua varonilidade semelhana de
Deus.
Deus no manda aos jovens terem menores aspiraes. Os elementos de carter que tornam um homem bem-sucedido e
honrado entre os homens - o desejo irreprimvel de algum bem maior, a vontade indomvel, o esforo tenaz, a incansvel
perseverana - no devem ser esmagados. Pela graa de Deus devem ser encaminhados a objetivos tanto mais altos do que os
meros interesses egostas e temporais quanto os cus esto mais altos do que a Terra, a educao iniciada nesta vida continuar
na vida vindoura. Dia aps dia, as obras maravilhosas de Deus, as provas de Sua sabedoria e poder ao criar e manter o
Universo, o mistrio infinito do amor e sabedoria no plano da redeno, patentear-se-o mente com novas belezas. "As coisas
que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que O
amam." I Cor. 2:9. Mesmo nesta vida podemos apreender vislumbres de Sua presena, e provar a alegria da comunho com o
Cu; porm, a plenitude dessa alegria e bnos ser alcanada no alm. Unicamente a eternidade poder revelar o destino
glorioso a que o homem, restabelecido imagem de Deus, pode atingir.
VII. O Reino Unido
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O Primeiro Rei de Israel
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O governo de Israel era administrado em nome e pela autoridade de Deus. O trabalho de Moiss, o dos setenta ancios, dos
prncipes e juzes, era simplesmente pr em execuo as leis que Deus dera; no tinham eles autoridade para legislar para a
nao. Esta foi, e continuou a ser a condio da existncia de Israel como nao. De tempos em tempos homens inspirados por
Deus eram enviados para instrurem o povo, e gui-lo na execuo das leis.
O Senhor previu que Israel desejaria um rei, mas no consentiu em uma mudana nos princpios sobre os quais foi fundado o
Estado. O rei devia ser representante do Altssimo. Deus devia ser reconhecido como o Lder da nao, e Sua lei executada
como a lei suprema do pas.
Quando, inicialmente, os israelitas se estabeleceram em Cana, reconheciam os princpios da teocracia, e a nao prosperou
sob o governo de Josu.
Mas o aumento da populao e o intercmbio com outras naes acarretaram uma mudana. O povo adotou muitos dos
costumes dos seus vizinhos gentlicos, e assim sacrificou, em grande proporo, seu prprio carter peculiar e santo.

Gradualmente perderam sua reverncia para com Deus, e deixaram de apreciar a honra de ser Seu povo escolhido. Atrados
pela pompa e ostentao dos reis gentlicos, cansaram-se de sua prpria simplicidade. Rivalidades e inveja surgiram entre as
tribos. Dissenses internas debilitaram-nas; estavam continuamente expostas invaso de seus adversrios gentios, e o povo
comeava a crer que, a fim de manter sua posio entre as naes, deveriam as tribos unir-se sob um forte governo central.
Afastando-se da obedincia lei de Deus, desejaram libertar-se do governo de seu divino Soberano; e assim o pedido para
terem um rei generalizou-se por todo o Israel.
Desde os dias de Josu o governo nunca fora dirigido com to grande sabedoria e xito como sob a administrao de Samuel.
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Investido divinamente com a trplice funo de juiz, profeta e sacerdote, trabalhara ele com incansvel e desinteressado zelo
pelo bem-estar de seu povo, e a nao prosperara sob sua sbia administrao. A ordem havia sido restabelecida, promovida a
piedade, e o esprito de descontentamento impedido durante aquele tempo. Mas, com o avanar dos anos, o profeta foi
obrigado a repartir com outros os cuidados do governo, e ele designou seus dois filhos para agirem como seus auxiliares.
Enquanto Samuel continuava com os deveres de seu ofcio em Ram, os moos se localizaram em Berseba para administrarem
a justia entre o povo, prximo da fronteira sul do pas.
Foi com inteiro apoio da nao que Samuel designara seus filhos para o ofcio; mas eles no se mostraram dignos da escolha
de seu pai. Havia o Senhor, por meio de Moiss, dado instrues especiais a Seu povo, a fim de que os prncipes de Israel
julgassem retamente, tratassem com justia da viva e do rfo, e no recebessem suborno. Mas os filhos de Samuel "se
inclinaram avareza, e tomaram presentes, e perverteram o juzo". Os filhos do profeta no atenderam aos preceitos que ele
procurara gravar em suas mentes. No imitaram a vida pura e abnegada de seu pai. A advertncia feita a Eli no exercera sobre
a mente de Samuel a influncia que deveria ter exercido. Ele fora at certo ponto demasiado condescendente com seus filhos, e
o resultado foi visvel no carter e na vida deles.
A injustia desses juzes causava muito descontentamento, e forneceu-se assim um pretexto para se insistir na mudana que
havia muito era secretamente desejada. "Todos os ancios de Israel se congregaram, e vieram a Samuel, a Ram, e disseramlhe: Eis que j ests velho, e teus filhos no andam pelos teus caminhos. Constitui-nos, pois, agora um rei sobre ns, para que
ele nos julgue, como o tm todas as naes." I Sam. 8:3-5. Os casos de abusos praticados entre o povo no foram referidos a
Samuel. Houvesse se tornado conhecida dele a m conduta de seus filhos, e ele os teria retirado sem demora; mas isto no era o
que os suplicantes desejavam. Samuel viu que o seu objetivo real era o descontentamento e o orgulho, e que seu pedido era o
resultado de um propsito deliberado e decidido. Nenhuma queixa fora feita contra Samuel. Todos reconheciam a integridade e
sabedoria de sua administrao; mas o idoso profeta considerou o pedido como uma censura a si, e um esforo direto para o
pr de parte. No revelou, entretanto, os seus sentimentos; no
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proferiu qualquer exprobrao, mas levou a questo ao Senhor em orao, e apenas dEle procurou conselho.
E o Senhor disse a Samuel: "Ouve a voz do povo em tudo quanto te disserem, pois no te tm rejeitado a ti, antes a Mim Me
tm rejeitado para Eu no reinar sobre eles. Conforme a todas as obras que fizeram desde o dia em que os tirei do Egito at ao
dia de hoje, pois a Mim Me deixaram, e a outros deuses serviram, assim tambm te fizeram a ti." I Sam. 8:7 e 8. O profeta foi
reprovado por ofender-se com a conduta do povo em relao a si, individualmente. No haviam manifestado desrespeito para
com ele, mas para com a autoridade de Deus, que havia designado os prncipes de Seu povo. Aqueles que desprezam e rejeitam
o fiel servo de Deus, mostram desdm, no meramente ao homem, mas ao Senhor que o enviou. So as palavras de Deus, Suas
reprovaes e conselhos, o que anulado; Sua autoridade que rejeitada.
Os dias da mxima prosperidade de Israel foram aqueles em que reconheciam a Jeov como seu Rei - em que as leis e governo
que tinham sido estabelecidos eram considerados como superiores aos de todas as outras naes. Moiss declarara a Israel com
relao aos mandamentos de Deus: "Esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos, que
ouviro todos estes estatutos, e diro: Este grande povo s gente sbia e entendida." Deut. 4:6. Mas, afastando-se da lei de
Deus, os hebreus deixaram de se tornar o povo que Deus desejava fazer deles, e ento todos os males que foram o resultado de
seu prprio pecado e desatino atriburam ao governo de Deus. To completamente cegos se haviam tornado pelo pecado.
Tinha o Senhor, mediante os Seus profetas, predito que Israel seria governado por um rei; mas no se segue que esta forma de
governo fosse a melhor para eles, ou de acordo com Sua vontade. Ele permitiu que o povo seguisse sua prpria escolha, porque
se recusaram a ser guiados por Seu conselho. Osias declara que Deus lhes deu um rei em Sua ira. Os. 13:11. Quando os
homens preferem seguir o seu prprio caminho, sem buscar conselho de Deus, ou em oposio Sua vontade revelada, muitas
vezes Ele satisfaz seus desejos, a fim de que, por meio da amarga experincia que se segue, possam ser levados a compenetrarse de sua loucura e a arrepender-se de seu pecado. O orgulho e
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a sabedoria humana demonstrar-se-o um guia perigoso. Aquilo que o corao deseja contrrio vontade de Deus, verificar-se, no fim, que uma maldio em vez de bno.
Deus desejava que Seu povo apenas olhasse para Ele como seu legislador e fonte de fora. Sentindo sua dependncia de Deus,
seriam constantemente atrados para mais perto dEle. Tornar-se-iam elevados e enobrecidos, adaptados ao alto destino a que
Ele os chamara como Seu povo escolhido. Mas, quando fosse posto sobre o trono um homem, isto tenderia a desviar de Deus a
mente do povo. Eles confiariam mais na fora humana, e menos no poder divino, e os erros de seu rei lev-los-iam ao pecado,
e separariam a nao de Deus.
Samuel foi instrudo a satisfazer o pedido do povo, mas adverti-los da desaprovao do Senhor, e tambm dar a conhecer qual
seria o resultado de sua conduta. "E falou Samuel todas as palavras do Senhor ao povo, que lhe pedia um rei." Exps-lhes
fielmente os encargos que seriam postos sobre eles, e mostrou o contraste entre tal estado de opresso e sua condio presente,
relativamente livre e prspera. Seu rei imitaria de outros a pompa e o luxo, para sustentar os quais seriam necessrios pesados

impostos sobre suas pessoas e propriedades. O que melhor havia de entre seus moos ele exigiria para o seu servio. Tornar-seiam cocheiros, cavaleiros e batedores diante dele. Deveriam preencher as fileiras de seu exrcito, e exigir-se-lhes-ia cultivar
seus campos, ceifar suas plantaes, e fabricar implementos de guerra para o seu servio. As filhas de Israel seriam tomadas
como confeiteiras e padeiras para a casa real. Para manter sua condio rgia, apoderar-se-ia do melhor de suas terras,
concedidas ao povo pelo prprio Jeov. Os mais valiosos de seus servos, igualmente, e de seu gado, ele tomaria e os
empregaria "no seu trabalho". Alm de tudo isto o rei exigiria um dzimo de toda a sua receita, dos lucros de seu trabalho, ou
dos produtos do solo. "Vs lhe servireis de criados", concluiu o profeta. "Ento naquele dia clamareis por causa de vosso rei,
que vs houverdes escolhido; mas o Senhor no vos ouvir naquele dia." I Sam. 8:10-18. Por mais pesadas que se achassem
suas exigncias, uma vez estabelecida a monarquia, no a poderiam eles depor vontade.
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Mas o povo deu a resposta: "No, mas haver sobre ns um rei. E ns tambm seremos como todas as outras naes; e o nosso
rei nos julgar, e sair adiante de ns, e far as nossas guerras."
"Como todas as outras naes." I Sam. 8:19 e 20. Os israelitas no compreendiam que serem neste sentido diferentes de outras
naes era um privilgio e bno especiais. Deus havia separado os israelitas de todos os outros povos, para deles fazer Seu
tesouro peculiar. Eles, porm, no tomando em considerao esta alta honra, desejaram avidamente imitar o exemplo dos
gentios! E ainda o anelo de conformar-se s prticas e costumes mundanos existe entre o povo professo de Deus. Afastando-se
eles do Senhor, tornam-se ambiciosos dos proveitos e honras do mundo. Cristos acham-se constantemente procurando imitar
as prticas dos que adoram o deus deste mundo. Muitos insistem em que, unindo-se aos mundanos e conformando-se aos seus
costumes, poderiam exercer uma influncia mais forte sobre os mpios. Mas todos os que adotam tal mtodo de proceder,
separam-se desta maneira da Fonte de sua fora. Tornando-se amigos do mundo, so inimigos de Deus. Por amor distino
terrestre, sacrificam a indizvel honra a que Deus os chamou, honra esta de mostrarem os louvores dAquele que nos chamou
das trevas para a Sua maravilhosa luz. I Ped. 2:9.
Com profunda tristeza Samuel escutou as palavras do povo; mas o Senhor lhe disse: "D ouvidos sua voz, e constitui-lhes
rei." I Sam. 8:22. O profeta cumprira o seu dever. Apresentara fielmente o aviso, e este fora rejeitado. Com pesaroso corao
despediu o povo, e retirou-se a fim de preparar a grande mudana no governo.
A vida de pureza e devoo abnegada de Samuel era uma repreenso perptua tanto para os sacerdotes e ancios que s
cuidavam de si, como para a congregao de Israel, orgulhosa e sensual. Embora no exibisse pompa nem fizesse ostentao,
seus labores traziam o cunho do Cu. Ele foi honrado pelo Redentor do mundo, sob cuja guia governou a nao hebria. Mas o
povo se cansara de sua piedade e devoo; desprezaram sua humilde autoridade, e o rejeitaram preferindo um homem que os
governasse como rei.
No carter de Samuel vemos refletida a semelhana de Cristo. Foi a pureza da vida do Salvador que provocou a ira de Satans.
Aquela vida era a luz do mundo, e revelava a depravao
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oculta no corao dos homens. Foi a santidade de Cristo que suscitou contra Ele as mais cruis paixes dos que com um
corao falso professavam a piedade. Cristo no veio com a opulncia e honras da Terra; contudo as obras que realizava
mostravam possuir Ele poder maior do que de qualquer prncipe humano. Os judeus esperavam que o Messias viesse a quebrar
o jugo do opressor; todavia, acariciavam os pecados que lhes haviam ligado esse jugo ao pescoo. Houvesse Cristo encoberto
os pecados deles e aplaudido a sua piedade, e O teriam aceito como seu rei; mas no quiseram suportar Sua destemida
repreenso aos seus vcios. A beleza de um carter em que a benevolncia, a pureza e a santidade reinavam supremas, que no
alimentava dio a no ser ao pecado, eles a desprezaram. Assim tem sido em todas as pocas do mundo. A luz do Cu traz
condenao sobre todos os que se recusam a andar nela. Quando repreendidos pelo exemplo daqueles que odeiam ao pecado,
tornam-se os hipcritas, agentes de Satans para afligir e perseguir os fiis. "Todos os que piamente querem viver em Cristo
Jesus padecero perseguies." II Tim. 3:12.
Se bem que tivesse sido predita na profecia a forma de governo monrquica para Israel, Deus Se reservara o direito de lhes
escolher o rei. Os hebreus respeitaram a autoridade de Deus at ao ponto de deixarem a seleo inteiramente com Ele. A
escolha recaiu sobre Saul, filho de Quis, da tribo de Benjamim.
As qualidades pessoais do futuro lder eram de maneira que satisfaziam aquele orgulho ntimo que inspira o desejo de terem
um rei. "Entre os filhos de Israel no havia outro homem mais belo do que ele." I Sam. 9:2. De porte nobre e digno, na flor da
idade, garboso e alto, tinha ele a aparncia de algum que nascera para governar. No entanto, com tais atraes externas, Saul
era desprovido daquelas qualidades mais elevadas que constituem a verdadeira sabedoria. No tinha aprendido em sua
mocidade a dominar suas paixes temerrias e impetuosas; nunca sentira o poder renovador da graa divina.
Saul era filho de um poderoso e rico chefe; todavia em conformidade com a simplicidade daqueles tempos, estava empenhado
com seu pai nos humildes deveres de lavrador. Tendo-se alguns dos animais de seu pai extraviado nas montanhas, Saul foi com
um servo busca deles. Durante trs dias fizeram infrutferas buscas, quando, no estando eles longe de Ram, a residncia de
Samuel, o servo props que indagassem
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do profeta a respeito dos animais que faltavam. "Ainda se acha na minha mo um quarto dum siclo de prata", disse ele, "o qual
darei ao homem de Deus, para que nos mostre o caminho." I Sam. 9:8. Isto estava de acordo com o costume daqueles tempos.
Uma pessoa que se aproximasse de um superior em posio social ou funo, dava-lhe um pequeno presente, em sinal de
respeito.
Aproximando-se eles da cidade, encontraram-se com algumas moas que tinham vindo tirar gua, e indagaram delas acerca do
vidente. Em resposta souberam que uma cerimnia religiosa estava para ocorrer, que o profeta j havia chegado, que deveria
haver uma oferta no "lugar alto", e depois daquilo um sacrifcio. Uma grande mudana se havia realizado durante a

administrao de Samuel. Quando o chamado de Deus veio a princpio a ele, os servios do santurio eram tidos em desdm.
"Os homens desprezavam a oferta do Senhor." I Sam. 2:17. Agora, porm, o culto de Deus era mantido por todo o pas, e o
povo manifestava interesse nos servios religiosos. No havendo trabalhos ministeriais no tabernculo, os sacrifcios eram
naquele tempo oferecidos em outra parte; e as cidades dos sacerdotes e levitas, aonde o povo acorria a receber instruo, foram
escolhidas para este fim. Os pontos mais altos nessas cidades eram usualmente escolhidos como o lugar do sacrifcio, e da o
serem chamados lugares altos.
porta da cidade, Saul foi defrontado pelo prprio profeta. Deus tinha revelado a Samuel que naquela ocasio o escolhido rei
de Israel se apresentaria diante dele. Estando em face um do outro, disse o Senhor a Samuel: "Eis aqui o homem de quem j te
tenho dito. Este dominar sobre o Meu povo."
Ao pedido de Saul - "Mostra-me, peo-te, onde est aqui a casa do vidente", Samuel replicou: "Eu sou o vidente."
Assegurando-lhe tambm que os animais perdidos tinham sido encontrados, insistiu com ele para que ficasse e assistisse
festa, dando ao mesmo tempo alguma indicao do grande destino que o esperava: "Para quem todo o desejo de Israel?
porventura no para ti, e para toda a casa de teu pai?" O corao daquele que ouvia fremiu com as palavras do profeta. No
podia perceber seno algo da significao das mesmas; pois o pedido de um rei se tornara o assunto de absorvente interesse
nao inteira. Todavia, depreciando-se modestamente, Saul replicou: "Porventura no sou eu filho de Benjamim, da mais
pequena das tribos de Israel? E a minha famlia a mais pequena de todas as famlias da tribo de Benjamim? Por que, pois, me
falas com semelhantes palavras?" I Sam. 9:18-21.
Samuel conduziu o estranho ao local da assemblia, onde
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estavam reunidos os homens principais da cidade. Entre eles, por determinao do profeta, o lugar de honra foi dado a Saul, e
no festim o quinho mais escolhido foi posto diante dele. Terminadas as cerimnias, Samuel levou o hspede sua casa, e ali,
no eirado, conversou com ele, apresentando os grandes princpios sobre os quais o governo de Israel fora estabelecido, e
procurando assim prepar-lo at certo ponto para o seu elevado cargo.
Quando Saul partiu, cedo na manh seguinte, o profeta saiu com ele. Tendo atravessado a cidade, mandou que o servo passasse
adiante. Ento ordenou a Saul que parasse a fim de receber uma mensagem a ele enviada por Deus. "Ento tomou Samuel um
vaso de azeite, e lho derramou sobre a cabea, e o beijou, e disse: Porventura te no tem ungido o Senhor por capito sobre a
Sua herdade?" Como prova de que isto era feito por autorizao divina, predisse os incidentes que ocorreriam em sua viagem
para casa, e afirmou a Saul que ele seria habilitado pelo Esprito de Deus para o cargo que o esperava. "O Esprito do Senhor se
apoderar de ti", disse o profeta, "e te mudars em outro homem. E h de ser que, quando estes sinais te vierem, faze o que
achar a tua mo, porque Deus contigo."
Tendo seguido Saul o seu caminho, tudo aconteceu conforme dissera o profeta. Perto dos termos de Benjamim foi informado
de que os animais perdidos tinham sido achados. Na plancie de Tabor encontrou trs homens que iam adorar a Deus em Betel.
Um deles levava trs cabritos para o sacrifcio, outro trs pes, e o terceiro um odre de vinho, para a festa sacrifical. Fizeram a
Saul a saudao usual, e tambm o presentearam com dois dos trs pes. Em Gibe, sua cidade, um grupo de profetas, voltando
do "lugar alto", cantavam o louvor de Deus, com msica de flautas e harpas, saltrios e tambores. Aproximando-se Saul deles,
sobreveio-lhe o Esprito do Senhor e ele tambm tomou parte em seu cntico de louvor, e com eles profetizou. Falou com to
grande influncia e sabedoria, e com tanto fervor se uniu ao culto, que aqueles que o conheciam exclamaram com espanto:
"Que o que sucedeu ao filho de Quis? Est tambm Saul entre os profetas?" I Sam. 10:1-11.
Tendo-se unido Saul com os profetas em seu culto, uma grande mudana operou-se nele pelo Esprito Santo. A luz da pureza e
santidade divinas resplandeceu nas trevas do corao natural. Ele viu a si mesmo como estava diante de Deus. Viu a beleza da
santidade. Foi agora chamado para comear a luta contra o pecado e Satans, e fez-se-lhe compreender que neste conflito sua
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fora deveria vir inteiramente de Deus. O plano da salvao que antes parecera obscuro e incerto, desvendou-se-lhe ao
entendimento. O Senhor dotou-o de coragem e sabedoria para o seu elevado cargo. Revelou-lhe a fonte de fora e graa,
iluminando-lhe o entendimento quanto s exigncias divinas e ao seu prprio dever.
A uno de Saul como rei no fora levada ao conhecimento da nao. A escolha de Deus deveria ser publicamente manifesta
por meio de sorte. Para tal fim Samuel convocou o povo de Mispa. Foi feita orao rogando-se guia divina; ento seguiu-se a
solene cerimnia de lanar a sorte. Em silncio a multido congregada aguardava o resultado. A tribo, a famlia e a casa foram
sucessivamente designadas, e ento Saul, o filho de Quis, foi indicado como o indivduo escolhido. Mas Saul no estava na
assemblia. Oprimido com uma intuio da grande responsabilidade prestes a cair sobre ele, retirara-se secretamente. Foi de
novo trazido congregao, que observou com orgulho e satisfao ter ele porte real e formas nobres, sendo "mais alto do que
todo o povo desde o ombro para cima". Mesmo Samuel, quando o apresentou assemblia, exclamou: "Vedes j a quem o
Senhor tem elegido? pois em todo o povo no h nenhum semelhante a ele." E em resposta surgiu da vasta multido uma
demorada e ruidosa aclamao de alegria: "Viva o rei!"
Samuel ento exps ao povo "o direito do reino" (I Sam. 10:23-25), declarando os princpios sobre os quais o governo
monrquico se baseava, e pelos quais cumpria ser dirigido. O rei no deveria agir de forma absoluta, mas conservar seu poder
em sujeio vontade do Altssimo. Este discurso foi registrado em um livro, no qual se estabeleciam as prerrogativas do
prncipe e os direitos e privilgios do povo. Embora a nao houvesse desprezado a advertncia de Samuel, o fiel profeta conquanto forado a ceder aos seus desejos - ainda se esforou tanto quanto possvel para acautelar as suas liberdades.
Ao mesmo tempo em que o povo em geral estava pronto para reconhecer a Saul como seu rei, havia um grande partido em
oposio. Ser escolhido um rei de Benjamim, a menor das tribos de Israel, e isto em detrimento tanto de Jud como de Efraim,
as maiores e mais poderosas - era uma indiferena que no podiam tolerar. Recusaram-se a declarar submisso a Saul, ou

trazer-lhe os presentes costumeiros. Os que foram os mais insistentes em seu pedido para terem um rei, eram os mesmos que se
recusavam
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aceitar com gratido o homem indicado por Deus. Os membros de cada faco tinham seu favorito, que desejavam ver
colocado sobre o trono; e vrios dentre os chefes haviam desejado a honra para si. A inveja e a desconfiana ardiam no corao
de muitos. Os esforos do orgulho e da ambio haviam resultado na decepo e no desencanto.
Neste estado de coisas, Saul no achou conveniente assumir a dignidade real. Deixando que Samuel administrasse o governo,
como anteriormente, voltou a Gibe. Foi honrosamente escoltado para ali por uma multido, que, vendo a escolha divina em
sua seleo, estava decidida a apoi-lo. Mas ele no fez tentativas para manter pela fora seu direito ao trono. Em seu lar, entre
as terras altas de Benjamim, pacificamente ocupou-se com os deveres de lavrador, deixando inteiramente a Deus o
estabelecimento de sua autoridade.
Logo depois da designao de Saul, os amonitas sob a administrao de seu rei, Nas, invadiram o territrio das tribos ao
oriente do Jordo, e ameaaram a cidade de Jabes-Gileade. Os habitantes procuraram negociar a paz, oferecendo-se para se
fazerem tributrios dos amonitas. Com isto o cruel rei no quis consentir a no ser sob condio de poder arrancar o olho
direito de cada um deles, tornando-os assim testemunhas duradouras de seu poder.
O povo da cidade sitiada pediu um prazo de sete dias. Com isto consentiram os amonitas, julgando assim aumentar a honra de
seu esperado triunfo. Imediatamente foram expedidos de Jabes mensageiros, em busca de auxlio das tribos ao oeste do Jordo.
Levaram a notcia a Gibe, suscitando terror em vasta regio. Saul, voltando noite de acompanhar os bois no campo, ouviu o
alto pranto que falava de alguma grande calamidade. Perguntou: "Que tem o povo, que chora?" Quando lhe foi repetida a
vergonhosa histria, despertaram-se todas as suas foras dormentes. "O Esprito de Deus Se apoderou de Saul. ... E tomou um
par de bois, e cortou-os em pedaos, e os enviou a todos os termos de Israel pelas mos dos mensageiros, dizendo: Qualquer
que no sair atrs de Saul e atrs de Samuel, assim se far aos seus bois." I Sam. 11:5-7.
Trezentos e trinta mil homens se reuniram na plancie de Bezeque, sob o comando de Saul. Imediatamente foram enviados
mensageiros cidade sitiada, com a afirmao de que poderiam esperar auxlio no dia seguinte, que era o prprio dia em que
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deveriam submeter-se aos amonitas. Por meio de uma rpida marcha noturna, Saul e seu exrcito atravessaram o Jordo, e
chegaram diante de Jabes "pela viglia da manh". Como Gideo, dividindo sua fora em trs companhias, caiu sobre o arraial
dos amonitas naquela hora matutina, quando, no suspeitando perigo, estavam menos prevenidos. No pnico que se seguiu
foram derrotados, com grande mortandade. E "os restantes se espalharam, que no ficaram dois deles juntos". I Sam. 11:11.
A prontido e bravura de Saul, bem como suas aptides de general ostentadas ao conduzir com xito uma fora to grande,
eram qualidades que o povo de Israel desejara em um rei, a fim de que pudessem competir com outras naes. Saudaram-no
agora como seu rei atribuindo a honra da vitria a foras humanas, e esquecendo-se de que, sem a bno especial de Deus,
todos os seus esforos teriam sido nulos. Em seu entusiasmo propuseram alguns matar os que se tinham a princpio recusado a
reconhecer a autoridade de Saul. Mas o rei interveio, dizendo: "Hoje no morrer nenhum, pois hoje tem obrado o Senhor um
livramento em Israel." Aqui deu Saul prova da mudana que se tinha operado em seu carter. Em vez de tomar para si a honra,
deu glria a Deus. Em vez de mostrar desejo de vingana, manifestou um esprito de compaixo e perdo. Isto prova
inequvoca de que a graa de Deus habita no corao.
Samuel props ento que uma assemblia nacional fosse convocada em Gilgal, a fim de que o reino pudesse ali ser
publicamente confirmado a Saul. Isto foi feito; "e ofereceram ali ofertas pacficas perante o Senhor; e Saul se alegrou muito ali
com todos os homens de Israel". I Sam. 11:13 e 15.
Gilgal tinha sido o local do primeiro acampamento de Israel na Terra Prometida. Foi ali que Josu, por determinao divina,
construiu uma coluna de doze pedras para comemorar a miraculosa passagem do Jordo. Ali fora renovada a circunciso. Ali
celebraram a primeira Pscoa, depois do pecado de Cades, e da peregrinao no deserto. Ali cessou o man. Ali o Capito do
exrcito do Senhor Se revelou como comandante-em-chefe das tropas de Israel. Daquele ponto marcharam para a subverso de
Jeric e conquista de Ai. Ali Ac recebeu a pena de seu pecado, e ali foi feito com os gibeonitas aquele tratado que puniu a
negligncia de Israel de aconselhar-se com Deus. Nessa plancie,
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ligada com tantas lembranas comoventes, estavam em p Samuel e Saul; e, quando cessaram as aclamaes de boas-vindas
ao rei, o idoso profeta proferiu suas palavras de despedida como governador da nao.
"Eis que ouvi a vossa voz", disse ele, "em tudo quanto me dissestes, e pus sobre vs um rei. Agora, pois, eis que o rei vai
diante de vs, e j envelheci e encaneci, ... e eu tenho andado diante de vs desde a minha mocidade at ao dia de hoje. Eis-me
aqui, testificai contra mim, perante o Senhor, e perante o Seu ungido, a quem tomei o boi, a quem tomei o jumento, e a quem
defraudei, a quem tenho oprimido, e de cuja mo tenho tomado presente e com ele encobri os meus olhos, e vo-lo restituirei."
A uma voz o povo respondeu: "Em nada nos defraudaste, nem nos oprimiste, nem tomaste coisa alguma da mo de ningum."
I Sam. 12:1-4.
Samuel no estava procurando meramente justificar sua conduta. Tinha previamente apresentado os princpios que deveriam
governar tanto o rei como o povo, e desejava acrescentar s suas palavras o peso de seu exemplo. Desde a meninice havia
estado ligado com a obra de Deus, e durante sua longa vida tivera sempre um nico objetivo diante de si - a glria de Deus e o
mximo bem de Israel.
Antes que pudesse haver qualquer esperana de prosperidade para Israel, deveriam eles ser levados ao arrependimento diante
de Deus. Em conseqncia do pecado, tinham perdido a f em Deus e o discernimento acerca de Seu poder e sabedoria para
governar a nao - perderam a confiana em Sua habilidade para reivindicar Sua causa. Antes de poderem encontrar a
verdadeira paz, deveriam ser levados a ver e confessar o prprio pecado de que haviam sido culpados. Tinham declarado ser

este o objetivo no pedido de um rei: "O nosso rei nos julgar, e sair diante de ns, e far as nossas guerras." I Sam. 8:20.
Samuel contou novamente a histria de Israel, desde o dia em que Deus os tirou do Egito. Jeov, o Rei dos reis, tinha ido
diante deles, e pelejara suas guerras. Muitas vezes seus pecados os haviam entregue em poder de seus inimigos, mas apenas se
desviavam de seus maus caminhos e a misericrdia de Deus suscitava um libertador. O Senhor enviou Gideo e Baraque, "e a
Jeft, e a Samuel; e livrou-vos da mo de vossos inimigos, em redor, e habitastes seguros". Contudo,
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quando ameaados de perigo, declararam: "Reinar sobre ns um rei", sendo, disse o profeta, "o Senhor vosso Deus o vosso
Rei".
"Agora, pois", continuou Samuel, "ponde-vos tambm agora aqui, vede esta grande coisa que o Senhor vai fazer diante dos
vossos olhos. No hoje a sega dos trigos? clamarei, pois, ao Senhor, e dar troves e chuva; e sabereis e vereis que grande a
vossa maldade que tendes feito perante o Senhor, pedindo para vs um rei. Ento invocou Samuel ao Senhor, e o Senhor deu
troves e chuva naquele dia." No tempo da colheita do trigo, em maio e junho, no caa chuva no Oriente. O cu estava sem
nuvens, e o ar sereno e agradvel. Uma tempestade to violenta naquela ocasio encheu de temor todos os coraes. Com
humilhao o povo confessou agora o seu pecado, o prprio pecado de que haviam sido culpados: "Roga pelos teus servos ao
Senhor teu Deus, para que no venhamos a morrer; porque a todos os nossos pecados temos acrescentado este mal, de
pedirmos para ns um rei." I Sam. 12:11-19.
Samuel no deixou o povo em estado de desnimo, pois isto teria impedido todo o esforo para uma vida melhor. Satans levlos-ia a considerar Deus como severo e implacvel, e assim estariam expostos a muitas tentaes. Deus misericordioso e
perdoador, desejando sempre mostrar favor para com Seu povo, quando este obedece Sua voz. "No temais", foi a mensagem
de Deus pelo Seu servo; "vs tendes cometido todo este mal; porm no vos desvieis de seguir ao Senhor, mas servi ao Senhor
com todo o vosso corao. E no vos desvieis; pois seguireis as vaidades, que nada aproveitam, e tampouco vos livraro,
porque vaidades so. Pois o Senhor no desamparar o Seu povo."
Samuel nada disse quanto indiferena que havia sido mostrada para com ele; no proferiu exprobrao pela ingratido com
que Israel havia pago sua longa vida de dedicao; antes, assegurou-lhes seu incessante interesse por eles: "Longe de mim que
eu peque contra o Senhor, deixando de orar por vs; antes vos ensinarei o caminho bom e direito. To-somente temei ao
Senhor, e servi-O fielmente com todo o vosso corao; porque vede quo grandiosas coisas vos fez. Porm, se perseverardes
em fazer mal, perecereis, assim vs como o vosso rei." I Sam. 12:20-25.
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A Presuno de Saul
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Depois da assemblia em Gilgal, Saul dispensou o exrcito que se havia levantado ao seu chamado para subverter os amonitas,
reservando apenas dois mil homens para ficarem localizados sob o seu comando em Micmas, e mil para auxiliar seu filho
Jnatas em Gibe. Nisto houve um grave erro. Seu exrcito estava cheio de esperana e coragem pela vitria recente; e, caso
ele houvesse imediatamente prosseguido contra outros inimigos de Israel, poderia ter sido desferido um golpe eficaz em prol
da liberdade da nao.
Entrementes, seus belicosos vizinhos, os filisteus, estavam em atividade. Depois da derrota em Ebenzer, tinham ainda
conservado a posse de algumas fortalezas nas colinas, na terra de Israel; e agora estabeleceram-se no centro mesmo do pas.
Em recursos, armamentos e aparato militar, os filisteus tinham grande vantagem sobre Israel. Durante o longo perodo de seu
domnio opressivo, esforaram-se eles por fortalecer o seu poder, proibindo aos israelitas praticar o ofcio de ferreiro, com o
receio de que fizessem armas de guerra. Depois da concluso da paz, os hebreus ainda haviam recorrido s guarnies filistias
para obter tais trabalhos conforme eram necessrios. Dirigidos pelo amor comodidade, e pelo esprito vil causado pela longa
opresso, os homens de Israel tinham em grande parte negligenciado prover-se de armas de guerra. Arcos e fundas eram
usados na guerra e estes podiam os israelitas obter; mas nenhum havia entre eles, com exceo de Saul e seu filho Jnatas, que
possusse lana ou espada. I Sam. 13:22.
No foi seno no segundo ano do reinado de Saul que se fez uma tentativa para submeter os filisteus. O primeiro golpe foi
desferido por Jnatas, o filho do rei, que atacou e venceu a guarnio deles em Geba. Os filisteus, exasperados por esta derrota,
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aprontaram-se para um ataque imediato a Israel. Saul fez agora proclamar a guerra pelo som da trombeta, por toda a terra,
chamando a todos os homens de guerra, incluindo as tribos de alm do Jordo, para se reunirem em Gilgal. Esta convocao
foi atendida.
Os filisteus tinham reunido uma imensa fora em Micmas - "trinta mil carros, e seis mil cavaleiros, e povo em multido como a
areia que est borda do mar". I Sam. 13:5. Quando a notcia chegou a Saul e seu exrcito, em Gilgal, o povo ficou
assombrado ao ter idia das foras poderosas que teriam de enfrentar em batalha. No estavam preparados para defrontar-se
com o inimigo, e muitos ficaram to aterrorizados que no ousaram ir prova de um encontro. Alguns atravessaram o Jordo,
enquanto outros se esconderam em cavernas e covas, e entre as rochas que eram comuns naquela regio. Aproximando-se o
tempo do encontro, o nmero das deseres aumentou rapidamente, e aqueles que se no retiraram das fileiras estavam cheios
de terror.
Quando Saul foi ungido rei de Israel, recebera de Samuel instrues explcitas concernentes conduta a ser adotada no tempo
em questo. "Tu porm descers diante de mim a Gilgal", disse o profeta; "e eis que eu descerei a ti, para sacrificar
holocaustos, e para oferecer ofertas pacficas; ali sete dias esperars, at que eu venha a ti, e te declare o que hs de fazer." I
Sam. 10:8.
Dia aps dia Saul esperou, mas sem fazer decididos esforos para animar o povo e inspirar confiana em Deus. Antes que o
tempo designado pelo profeta houvesse expirado completamente, ele se tornou impaciente com a demora, e deixou-se

desanimar pelas circunstncias probantes que o cercavam. Em vez de procurar fielmente preparar o povo para a cerimnia que
Samuel vinha realizar, alimentou incredulidade e maus pressentimentos. Buscar a Deus pelo sacrifcio, era uma obra
solenssima e importante; e Deus exigia que Seu povo examinasse o corao e se arrependesse de seus pecados, a fim de que se
pudesse fazer a oferta com aceitao perante Ele, e a bno divina acompanhasse seus esforos para vencer o inimigo. Mas
Saul se tornara inquieto; e o povo, em vez de confiar em Deus para obter auxlio, olhava para o rei a quem tinham escolhido,
para que os guiasse e dirigisse.
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Contudo o Senhor ainda cuidava deles, e os no abandonou aos reveses que lhes teriam sobrevindo se o frgil brao da carne
houvesse sido o seu nico apoio. Ele os levou a situaes angustiosas, para que pudessem convencer-se da loucura de confiar
no homem, e a Ele se voltassem como seu nico auxlio. Havia chegado o tempo para a prova de Saul. Ele deveria agora
mostrar se confiaria ou no em Deus, e se esperaria pacientemente conforme Sua ordem, mostrando-se assim ser aquele com
quem Deus poderia contar em situaes difceis, na qualidade de governador de Seu povo, ou se seria vacilante e indigno da
responsabilidade sagrada que lhe fora entregue. O rei a quem Israel escolhera, ouviria ao Rei de todos os reis? Volveria ele a
ateno de seus soldados esmorecidos para Aquele em quem esto a fora e o livramento eternos?
Com impacincia crescente esperava a chegada de Samuel, e atribuiu a confuso, angstia e desero de seu exrcito
ausncia do profeta. Veio o tempo aprazado, mas o homem de Deus no apareceu imediatamente. A providncia de Deus havia
detido o Seu servo. O esprito inquieto e impulsivo de Saul, porm, no se restringiria por mais tempo. Entendendo que se
deveria fazer algo para acalmar os temores do povo, decidiu-se a convocar uma assemblia para servio religioso, e mediante
sacrifcio rogar o auxlio divino. Deus tinha determinado que unicamente os que eram consagrados ao ofcio deviam apresentar
sacrifcios diante dEle. Mas ordenou Saul "trazei-me aqui um holocausto"; e, cingido como estava de armaduras e armas de
guerra, aproximou-se do altar, e ofereceu sacrifcio diante de Deus.
"E sucedeu que, acabando ele de oferecer o holocausto, eis que Samuel chegou; e Saul lhe saiu ao encontro, para o saudar." I
Sam. 13:9 e 10. Samuel viu de pronto que Saul tinha procedido contrariamente expressa instruo que lhe havia sido dada. O
Senhor tinha falado pelo Seu profeta que nesta ocasio Ele revelaria o que Israel deveria fazer em tal crtica situao. Se Saul
tivesse satisfeito as condies sob as quais fora prometido auxlio divino, o Senhor teria operado um maravilhoso livramento
para Israel, com os poucos que eram fiis ao rei. Mas Saul estava to satisfeito consigo mesmo e com sua obra, que saiu ao
encontro do profeta como algum que devesse ser elogiado em vez de reprovado.
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O semblante de Samuel estava cheio de ansiedade e angstia; mas, sua pergunta - "Que fizeste?" - Saul apresentou desculpas
de seu ato presunoso. Disse ele: "Porquanto via que o povo se espalhava de mim, e tu no vinhas nos dias aprazados, e os
filisteus j se tinham ajuntado em Micmas, eu disse: Agora descero os filisteus sobre mim a Gilgal, e ainda face do Senhor
no orei. E violentei-me, e ofereci holocausto.
"Ento disse Samuel a Saul: Obraste nesciamente, e no guardaste o mandamento que o Senhor teu Deus te ordenou; porque
agora o Senhor teria confirmado o teu reino sobre Israel para sempre. Porm agora no subsistir o teu reino; j tem buscado o
Senhor para Si um homem segundo o Seu corao, e j lhe tem ordenado o Senhor, que seja chefe sobre o Seu povo. ... Ento
se levantou Samuel, e subiu de Gilgal a Gibe de Benjamim." I Sam. 13:11, 13-15.
Ou Israel deixaria de ser o povo de Deus, ou deveria ser mantido o princpio sobre o qual fora fundada a monarquia, e a nao
seria governada por um poder divino. ... Se Israel quisesse ser inteiramente do Senhor, se a vontade do que humano e
terrestre se mantivesse em sujeio vontade de Deus, Ele continuaria a ser o governador de Israel. Enquanto o rei e o povo se
conduzissem subordinados a Deus, poderia Ele ser a sua defesa. Mas monarquia alguma poderia prosperar em Israel se no
reconhecesse em todas as coisas a autoridade suprema de Deus.
Se Saul tivesse mostrado considerao para com as ordens de Deus nesse tempo de provao, Deus poderia ter cumprido Sua
vontade por meio dele. Seu fracasso provou agora que ele no era apto para ser o representante de Deus ao Seu povo. Ele
transviaria Israel. Sua vontade, em vez da de Deus, seria fora dominante. Se Saul tivesse sido fiel, seu reino teria sido
estabelecido para sempre; mas, visto que fracassara, o propsito de Deus deveria cumprir-se por meio de um outro. O governo
de Israel deveria ser confiado a algum que governasse o povo segundo a vontade do Cu.
No sabemos que grandes interesses podem estar em jogo em provarmos a Deus. No h segurana alguma a no ser na
obedincia estrita Palavra de Deus. Todas as Suas promessas so feitas sob condio de f e obedincia, e uma falta de
conformao com as Suas ordens elimina de ns a plena utilizao dos abundantes recursos providos nas Escrituras. No
devemos seguir
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nossos impulsos, tampouco confiar nos juzos dos homens; devemos olhar para a vontade revelada de Deus, e andar em
conformidade com o Seu definido mandamento, sejam quais forem as circunstncias que nos rodeiem. Deus cuidar dos
resultados; pela fidelidade Sua Palavra podemos em tempo de provaes demonstrar perante os homens e os anjos que o
Senhor pode depositar confiana em ns nas situaes difceis a fim de executar a Sua vontade, honrar o Seu nome, e abenoar
o Seu povo.
Saul estava no desagrado de Deus, e no entanto indisposto a humilhar o corao em arrependimento. O que lhe faltava em
piedade verdadeira, experimentava realizar pelo seu zelo nas formas de religio. Saul no ignorava a derrota de Israel quando a
arca de Deus foi levada ao acampamento, por Hofni e Finias; entretanto, sabendo de tudo isto, resolveu mandar buscar a
sagrada arca e seu sacerdote assistente. Se ele pudesse por este meio inspirar confiana no povo, esperava reunir de novo seu
exrcito esparso, e dar batalha aos filisteus. Dispensaria ento a presena e o apoio de Samuel, e assim se livraria da crtica e
das importunas reprovaes do profeta.

O Esprito Santo havia sido concedido a Saul para lhe iluminar o entendimento e abrandar o corao. Recebera fiel instruo e
reprovao do profeta de Deus. E no entanto quo grande era a sua perversidade! A histria do primeiro rei de Israel apresenta
um triste exemplo do poder dos maus hbitos nos verdes anos. Em sua mocidade Saul no amou nem temeu a Deus; e aquele
esprito impetuoso, no adestrado submisso em seus primeiros anos, estava sempre pronto para rebelar-se contra a
autoridade divina. Aqueles que em sua juventude acalentam uma santa considerao pela vontade de Deus, e que fielmente
cumprem os deveres de seu cargo, estaro preparados para o servio mais elevado na vida posterior. Mas no podem os
homens durante anos perverter as faculdades que Deus lhes deu, e ento, quando quiserem efetuar uma mudana em si,
encontrar tais faculdades frescas e desembaraadas para seguirem um caminho inteiramente oposto.
Os esforos de Saul para despertar o povo mostraram-se inteis. Encontrando sua fora reduzida a seiscentos homens, ele
partiu de Gilgal, e retirou-se para a fortaleza de Geba, tomada recentemente dos filisteus. Esta fortaleza estava do lado do sul
de um vale profundo e escabroso, ou garganta, alguns quilmetros ao norte do local de Jerusalm. Ao lado do norte do mesmo
vale, em Micmas, estava acampada a fora filistia, ao mesmo tempo em que tropas destacadas saam em diferentes direes a
fim de devastar o pas.
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Deus permitira que as coisas fossem assim levadas a uma situao crtica, a fim de poder repreender a perversidade de Saul, e
ensinar a Seu povo uma lio de humildade e f. Por causa do pecado de Saul em sua oferta presunosa, o Senhor no lhe daria
a honra de vencer aos filisteus. Jnatas, o filho do rei, homem que temia o Senhor, foi escolhido como instrumento para libertar
Israel. Movido por um impulso divino, props ao seu pajem de armas que fizessem um ataque secreto ao arraial do inimigo.
"Porventura", disse ele, "obrar o Senhor por ns, porque para com o Senhor nenhum impedimento h de livrar com muitos ou
com poucos."
O pajem de armas, que tambm era homem de f e orao, incentivou este plano, e juntos retiraram-se do acampamento,
secretamente, para que no acontecesse encontrar oposio o seu propsito. Com orao fervorosa ao Guia de seus pais,
convieram em um sinal pelo qual poderiam determinar o que fazer. Descendo ento para a garganta que separava os dois
exrcitos, silenciosamente seguiram seu caminho, sombra do rochedo, e ocultos parcialmente pelas pedras e salincias do
vale. Aproximando-se da fortaleza filistia, ficaram vista de seus inimigos, que, sarcasticamente, disseram: "Eis que j os
hebreus saram das cavernas em que se tinham escondido"; ento os desafiaram: "Subi a ns, e ns vo-lo ensinaremos" (I Sam.
14:11 e 12), querendo dizer que puniriam os dois israelitas pela sua audcia. Este desafio era o sinal que Jnatas e seu
companheiro tinham concordado aceitar como prova de que o Senhor favorecia seu empreendimento. Saindo agora das vistas
dos filisteus, e escolhendo um caminho secreto e difcil, os guerreiros se dirigiram ao cume de uma rocha que tinha sido
considerada inacessvel, e no estava mui fortemente guarnecida. Assim penetraram no arraial do inimigo, e mataram as
sentinelas, que, dominadas pela surpresa e temor, no ofereceram resistncia.
Anjos celestiais escudavam a Jnatas e seu auxiliar, anjos combatiam ao seu lado, e os filisteus caam diante deles. A terra
tremia como se uma grande multido com cavaleiros e carros se estivesse aproximando. Jnatas reconheceu os sinais do
auxlio divino, e mesmo os filisteus viram que Deus estava agindo para o livramento de Israel. Grande temor apoderou-se do
exrcito, tanto no campo como na guarnio. Na confuso, tomando seus prprios soldados por inimigos, os filisteus
comearam a matar-se uns aos outros.
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Logo se ouviu o rumor da batalha no acampamento de Israel. As sentinelas do rei referiram que havia grande confuso entre os
filisteus, e que seu nmero estava decrescendo. No se sabia, entretanto, que qualquer parte do exrcito hebreu houvesse
deixado o acampamento. Feita a busca, verificou-se que ningum estava ausente a no ser Jnatas e seu pajem de armas. Mas,
vendo que os filisteus estavam sendo repelidos, Saul levou seu exrcito a unir-se ao assalto. Os hebreus que tinham desertado
para o inimigo voltaram agora contra eles; grande nmero tambm saiu de seus esconderijos; e, fugindo os filisteus,
destroados, o exrcito de Saul infligiu terrvel estrago nos fugitivos.
Decidido a tirar para si as maiores vantagens, o rei temerariamente proibiu a seus soldados tomarem alimento durante o dia
todo, impondo a ordem por meio de uma solene imprecao: "Maldito o homem que comer po at tarde, para que me vingue
de meus inimigos." I Sam. 14:24. A vitria j havia sido ganha, sem o conhecimento ou a cooperao de Saul; mas ele
esperava distinguir-se pela completa destruio do exrcito vencido. A ordem para abstinncia de alimento foi motivada pela
ambio egosta, e mostrou ser o rei indiferente s necessidades de seu povo quando estas estavam em conflito com seus
desejos de exaltao prpria. Confirmando esta proibio com um juramento solene, Saul se mostrou no somente temerrio
como tambm profano. As prprias palavras da imprecao do prova de que o zelo de Saul era por si mesmo, e no pela honra
de Deus. Ele declarou seu objetivo no ser que o Senhor fosse vingado de Seus inimigos, mas "que me vingue de meus
inimigos".
A proibio teve como resultado levar o povo a transgredir o mandado de Deus. Eles tinham estado empenhados em guerra o
dia todo, e desfaleciam pela falta de alimento; e apenas se passaram as horas da restrio, caram sobre o despojo, e devoraram
a carne com sangue, violando desta maneira a lei que proibia comer sangue.
Durante o dia de batalha, Jnatas, que no tinha ouvido acerca da ordem do rei, ignorantemente transgrediu comendo um
pouco de mel quando passava atravs de um bosque. Saul teve conhecimento disto tarde. Havia declarado que a violao
deste edito seria punida com a morte; e, embora Jnatas no tivesse sido culpado de pecado voluntrio, embora Deus lhe
tivesse miraculosamente preservado a vida, e houvesse operado por meio dele, o rei declarou que a sentena devia ser
executada. Poupar
Pg. 625

a vida de seu filho teria sido um reconhecimento da parte de Saul de que ele pecara fazendo um voto to precipitado. Isto seria
humilhante ao seu orgulho. "Assim me faa Deus, e outro tanto", foi a sua terrvel sentena; "que com certeza morrer,
Jnatas."
Saul no podia pretender a honra da vitria, mas esperava ser honrado pelo seu zelo ao manter a santidade de seu voto. Mesmo
com sacrifcio de seu filho, queria impressionar seus sditos com o fato de que a autoridade real tinha de ser mantida. Em
Gilgal, pouco tempo antes, Saul tomara a ousadia de oficiar como sacerdote, contrariamente ao mandado de Deus. Sendo
reprovado por Samuel, obstinadamente justificou-se. Agora, quando sua prpria ordem foi desobedecida - embora esta ordem
no fosse razovel, e tivesse sido violada por ignorncia - o rei e pai sentenciou o filho morte.
O povo recusou-se a permitir que a sentena de morte fosse executada. Afrontando a ira do rei, declararam: "Morrer Jnatas,
que obrou to grande salvao em Israel? nunca tal suceda; vive o Senhor, que no lhe h de cair no cho um s cabelo da sua
cabea! pois com Deus fez isso hoje." I Sam. 14:45. O orgulhoso rei no ousou desrespeitar este unnime veredicto, e a vida de
Jnatas foi preservada.
Saul no pde deixar de sentir que seu filho era preferido a ele, tanto pelo povo como pelo Senhor. O livramento de Jnatas foi
uma severa exprobrao precipitao do rei. Teve um pressentimento de que suas maldies cairiam sobre sua cabea. No
mais continuou a guerra com os filisteus, mas voltou para casa mal-humorado e descontente.
Aqueles que mais prontos esto para desculpar-se ou justificar-se no pecado, so muitas vezes os mais severos ao julgar e
condenar os outros. Muitos, como Saul, trazem sobre si o desagrado de Deus, mas rejeitam o conselho e desprezam a
reprovao. Mesmo quando convictos de que o Senhor no est com eles, recusam-se a ver em si a causa da perturbao.
Alimentam um esprito orgulhoso, jactancioso, ao mesmo tempo em que condescendem em fazer um juzo cruel ou severa
censura em relao a outros que so melhores do que eles. Bom seria que tais juzes, que a si mesmos se constituem,
ponderassem estas palavras de Cristo: "Com o juzo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes
medido vos ho de medir a vs." Mat. 7:2.
Freqentemente aqueles que esto procurando exaltar-se so levados a posies em que se revela seu verdadeiro carter.
Pg. 626
Assim foi no caso de Saul. Sua conduta convenceu o povo de que a honra e autoridade real eram para ele mais caras do que a
justia, misericrdia, ou benevolncia. Assim o povo foi levado a ver o seu erro, por terem rejeitado o governo que Deus lhes
havia dado. Tinham trocado o profeta piedoso, cujas oraes haviam feito descer bnos, por um rei que em seu zelo cego
tinha orado rogando uma maldio sobre eles.
Se os homens de Israel no se houvessem interposto a fim de salvar a vida de Jnatas, seu libertador teria perecido pelo decreto
do rei. Com que pressentimentos deveria aquele povo posteriormente ter seguido a guia de Saul! Quo amargo lhes seria o
pensamento de que ele havia sido posto no trono pelo seu prprio ato! O Senhor suporta por muito tempo os desvarios dos
homens, e a todos Ele concede oportunidade para verem e abandonarem seus pecados; mas, conquanto possa parecer que Ele
faz prosperar os que desrespeitam a Sua vontade e desprezam Suas advertncias, ao Seu tempo certamente tornar manifesta a
loucura deles.
61
A Rejeio de Saul
Pg. 627
Saul deixara de resistir prova da f na situao probante em Gilgal, e acarretara a desonra ao servio de Deus; mas seus erros
ainda no eram irreparveis, e o Senhor lhe concederia outra oportunidade para aprender a lio da f implcita em Sua Palavra
e obedincia aos Suas ordens.
Quando foi repreendido pelo profeta em Gilgal, Saul no viu grande pecado na conduta que adotara. Entendeu que fora tratado
injustamente, e esforou-se por reivindicar suas aes, e apresentou desculpas pelo seu erro. Desde aquele tempo pouca
comunicao teve com o profeta. Samuel amava a Saul como seu prprio filho, e este, ousado e ardoroso em seu
temperamento, tinha tido o profeta em elevada considerao; mas ressentiu-se da censura de Samuel, e dali em diante o evitava
quanto possvel.
Mas o Senhor enviou o Seu servo com uma outra mensagem a Saul. Pela obedincia poderia ainda provar fidelidade para com
Deus, e dignidade para andar diante de Israel. Samuel veio ao rei e apresentou a palavra do Senhor. A fim de que o rei pudesse
compenetrar-se da importncia de atender ordem, Samuel declarou expressamente que falava por determinao divina, pela
mesma autoridade que chamara Saul ao trono. Disse o profeta: "Assim diz o Senhor dos Exrcitos: Eu me recordei do que fez
Amaleque a Israel; como se lhe ops no caminho, quando subia do Egito. Vai pois agora e fere a Amaleque; e destri
totalmente a tudo o que tiver, e no lhe perdoes; porm matars desde o homem at mulher, desde os meninos at aos de
mama, desde os bois at s ovelhas, e desde os camelos at aos jumentos." I Sam. 15:3. Os amalequitas foram os primeiros a
fazerem guerra a Israel no deserto; e por este pecado, juntamente com seu desafio a Deus e sua aviltante idolatria, o Senhor,
por meio de Moiss, pronunciara sentena sobre eles. Por determinao divina, a histria de sua crueldade para com Israel fora
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registrada, com a ordem: "Apagars a memria de Amaleque de debaixo do cu; no te esqueas." Deut. 25:19. Por
quatrocentos anos a execuo desta sentena fora adiada; mas os amalequitas no se desviaram de seus pecados. O Senhor
sabia que este povo mpio eliminaria da terra, se possvel fora, o Seu povo e o Seu culto. Agora era chegada a ocasio para ser
executada a sentena, durante tanto tempo retardada.
A pacincia que Deus tem exercido para com os mpios, torna audazes os homens na transgresso; mas o seu castigo no ser
menos certo e terrvel por ser tanto tempo retardado. "O Senhor Se levantar como no monte de Perazim, e irar, como no vale
de Gibeom, para fazer a Sua obra, a Sua estranha obra, e para executar o Seu ato, o Seu estranho ato." Isa. 28:21. Para o nosso
misericordioso Deus, o ato de punir um ato estranho. "Vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio,

mas em que o mpio se converta do seu caminho e viva." O Senhor "misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em
beneficncia e verdade; ... que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado". Ezeq. 33:11. Contudo Ele "ao culpado no
tem por inocente". xo. 34:6 e 7. Conquanto Ele no Se deleite na vingana, executar juzo sobre os transgressores de Sua lei.
obrigado a fazer isto, para preservar os habitantes da Terra da depravao e runa totais. A fim de salvar alguns dever Ele
eliminar os que se tornaram endurecidos no pecado. "O Senhor tardio em irar-Se, mas grande em fora, e ao culpado no tem
por inocente." Naum 1:3. Por meio de terrveis coisas em justia, reivindicar Ele a autoridade de Sua lei espezinhada. E o
prprio fato de Sua relutncia em executar justia, testifica da enormidade dos pecados que reclamam os Seus juzos, e
severidade da paga que aguarda ao transgressor.
Mas, ao mesmo tempo em que infligia o juzo, Deus Se lembrava da misericrdia. Os amalequitas deviam ser destrudos, mas
os queneus, que habitavam entre eles, foram poupados. Este povo embora no estivesse inteiramente livre da idolatria, eram
adoradores de Deus, e mantinham amistosas relaes com Israel. Dessa tribo era o cunhado de Moiss, Hobabe, que
acompanhara os israelitas em suas viagens atravs do deserto, e, pelo seu conhecimento do territrio, prestara-lhes valioso
auxlio.
Desde a derrota dos filisteus em Micmas, Saul tinha feito guerra contra Moabe, Amom e Edom, e contra os amalequitas e
filisteus; e, para onde quer que volvesse suas armas, ganhava novas
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vitrias. Recebendo a incumbncia contra os amalequitas, proclamou imediatamente a guerra. sua prpria autoridade foi
acrescentada a do profeta, e ao chamado para a batalha os homens de Israel congregaram-se sob seu estandarte. Esta expedio
no deveria ser iniciada com o propsito de engrandecimento prprio; no deveriam os israelitas receber quer a honra da
vitria quer o despojo de seus inimigos. Deviam empenhar-se na guerra unicamente como um ato de obedincia a Deus, a fim
de executar Seu juzo sobre os amalequitas. Era intuito de Deus que todas as naes vissem a condenao daquele povo que
desafiara a Sua soberania, e notassem que foram destrudos pelo mesmo povo que haviam desprezado.
"Feriu Saul os amalequitas desde Havil at chegar a Sur, que est defronte do Egito. E tomou vivo a Agague, rei dos
amalequitas; porm a todo o povo destruiu ao fio da espada. E Saul e o povo perdoaram a Agague, e ao melhor das ovelhas e
das vacas, e s da segunda sorte, e aos cordeiros e ao melhor que havia, e no os quiseram destruir totalmente; porm a toda a
coisa vil e desprezvel destruram totalmente." I Sam. 15:7-9.
Esta vitria sobre os amalequitas foi a mais brilhante que Saul alcanou, e serviu para suscitar novamente o orgulho de corao
que era o seu maior perigo. O decreto divino que votava os inimigos de Deus completa destruio, no foi cumprido seno
em parte. Ambicionando aumentar a honra de sua volta triunfal, mediante a presena de um cativo real, Saul aventurou-se a
imitar o costume das naes em redor, e poupou Agague, o cruel e belicoso rei dos amalequitas. O povo reservou para si o
melhor que havia dos rebanhos, das vacas e das bestas de carga, desculpando o seu pecado sob o fundamento de que o gado era
reservado para ser oferecido como sacrifcio ao Senhor. Era, entretanto, seu propsito fazer uso do mesmo meramente como
substituto, a fim de poupar o seu prprio gado.
Saul havia agora sido submetido prova final. Sua arrogante desconsiderao pela vontade de Deus, mostrando sua
determinao de governar como um rei independente, provou que no se lhe poderia confiar poder real como representante do
Senhor. Enquanto Saul e seu exrcito marchavam para casa no entusiasmo da vitria, havia profunda angstia no lar do profeta
Samuel. Ele havia recebido uma mensagem do Senhor, denunciando o procedimento do rei: "Arrependo-Me de haver posto a
Saul como rei; porquanto deixou de Me seguir, e no executou
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as Minhas palavras." I Sam. 15:11. O profeta ficou profundamente magoado pela conduta do rei rebelde, e chorou e orou a
noite toda pedindo uma revogao da terrvel sentena.
O arrependimento de Deus no como o do homem. "Aquele que a Fora de Israel no mente nem Se arrepende; porquanto
no um homem para que Se arrependa." I Sam. 15:29. O arrependimento do homem implica uma mudana de intuitos. O
arrependimento de Deus implica uma mudana de circunstncias e relaes. O homem pode mudar sua relao para com Deus,
conformando-se com as condies sob as quais pode ser levado ao favor divino; ou pode, de moto prprio, colocar-se fora da
condio favorvel; mas o Senhor o mesmo "ontem, e hoje e eternamente". Heb. 13:8. A desobedincia de Saul mudou sua
relao para com Deus; mas as condies de aceitao por parte de Deus ficaram inalteradas - as reivindicaes de Deus eram
ainda as mesmas; pois nEle "no h mudana nem sombra de variao". Tia. 1:17.
Com corao dolorido o profeta partiu na manh seguinte para encontrar-se com o rei, que procedia erradamente. Samuel
acariciava a esperana de que, refletindo, pudesse Saul ter conscincia de seu pecado, e, pelo arrependimento e humilhao, ser
de novo restabelecido ao favor divino. Quando, porm, o primeiro passo dado no caminho da transgresso, este caminho se
torna fcil. Saul, aviltado por sua desobedincia, veio ao encontro de Samuel com uma mentira nos lbios. Exclamou: "Bendito
tu do Senhor; executei a palavra do Senhor."
Os sons que vinham aos ouvidos do profeta desmentiram a declarao do desobediente rei. incisiva pergunta: "Que balido,
pois, de ovelhas este nos meus ouvidos, e o mugido de vacas que ouo?" Saul respondeu: "De Amaleque as trouxeram;
porque o povo perdoou ao melhor das ovelhas e das vacas, para as oferecer ao Senhor seu Deus; o resto porm, temos
destrudo totalmente." I Sam. 15:13-15. O povo havia obedecido s determinaes de Saul; mas, a fim de defender-se, queria
este atribuir a eles o pecado de sua desobedincia.
A mensagem da rejeio de Saul trouxe indizvel pesar ao corao de Samuel. Tinha ela de ser transmitida perante todo o
exrcito de Israel, quando estava cheio de orgulho e regozijo triunfal por uma vitria que se atribua ao valor e s aptides de
general de seu rei, pois que Saul no havia relacionado com Deus o xito de Israel nesse conflito; mas, quando o profeta viu a
prova da
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rebelio de Saul, foi tomado de indignao pelo fato de que aquele que fora to altamente favorecido por Deus, transgredisse o
mandamento do Cu, e levasse Israel ao pecado. Samuel no foi enganado pelo subterfgio do rei. Com um misto de dor e
indignao, declarou: "Espera, e te declararei o que o Senhor me disse esta noite. ... Porventura, sendo tu pequeno aos teus
olhos, no foste por cabea das tribos de Israel? e o Senhor te ungiu rei sobre Israel." Repetiu a ordem do Senhor com relao a
Amaleque, e perguntou os motivos da desobedincia do rei.
Saul persistiu na justificao de si mesmo: "Antes dei ouvidos voz do Senhor, e caminhei no caminho pelo qual o Senhor me
enviou; e trouxe a Agague, rei de Amaleque, e os amalequitas destru totalmente. Mas o povo tomou do despojo ovelhas e
vacas, o melhor do interdito, para oferecer ao Senhor teu Deus em Gilgal."
Com severas e solenes palavras o profeta varreu o refgio de mentiras, e pronunciou a irrevogvel sentena: "Tem porventura
o Senhor tanto prazer em holocaustos e sacrifcios, como em que se obedea palavra do Senhor? eis que o obedecer melhor
do que o sacrificar; e o atender melhor do que a gordura de carneiros. Porque a rebelio como o pecado de feitiaria, e o
porfiar como iniqidade e idolatria. Porquanto tu rejeitaste a palavra do Senhor, Ele tambm te rejeitou a ti, para que no
sejas rei."
Ao ouvir o rei esta terrvel sentena, exclamou: "Pequei, porquanto tenho traspassado o dito do Senhor e as tuas palavras;
porque temi ao povo, e dei ouvidos sua voz." Aterrorizado pela acusao do profeta, Saul reconheceu a sua falta, que antes
pertinazmente negara; mas ainda persistia em lanar a culpa ao povo, declarando que pecara por medo deles.
No era a tristeza pelo pecado, mas o temor pelo castigo ao mesmo, o que influa no rei de Israel, ao rogar ele a Samuel:
"Agora, pois, te rogo, perdoa-me o meu pecado; e volta comigo, para que adore ao Senhor." I Sam. 15:16, 17, 20-25. Se Saul
tivesse tido o verdadeiro arrependimento, teria feito confisso pblica de seu pecado; era, porm, sua maior ansiedade manter a
autoridade, e conservar a fidelidade do povo. Desejava a honra da presena de Samuel a fim de fortalecer sua prpria
influncia junto nao. "No tornarei contigo", foi a resposta do profeta; "porquanto rejeitaste a palavra do Senhor, j te
rejeitou o Senhor, para que no sejas rei sobre
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Israel". Volvendo-se Samuel para partir, o rei, na agonia do medo, lanou mo de seu manto para o fazer voltar, mas este
rasgou-se em suas mos. Com isto, o profeta declarou: "O Senhor tem rasgado de ti hoje o reino de Israel, e o tem dado ao teu
prximo, melhor do que tu." I Sam. 15:26 e 28.
Saul ficou mais perturbado com o afastamento de Samuel do que com o desagrado de Deus. Sabia que o povo tinha mais
confiana no profeta do que nele mesmo. Se um outro fosse agora por ordem divina ungido rei, entendia Saul que seria
impossvel manter sua autoridade. Ele temia uma revolta imediata, caso Samuel o abandonasse inteiramente. Saul rogou ao
profeta que o honrasse diante dos ancios e do povo, unindo-se publicamente a ele em um servio religioso. Por determinao
divina, Samuel cedeu ao pedido do rei, para que se no desse ocasio a uma revolta. Mas ele ficou apenas como uma
testemunha silenciosa daquele servio religioso.
Um ato de justia, severo e terrvel, seria ainda realizado. Samuel devia publicamente reivindicar a honra de Deus, e repreender
a conduta de Saul. Ordenou que o rei dos amalequitas fosse trazido perante ele. Dentre todos os que haviam sido vencidos pela
espada de Israel, Agague era o mais criminoso e implacvel; ele foi o que havia odiado e procurado destruir o povo de Deus, e
cuja influncia fora mais forte para promover a idolatria. Veio ele pela ordem do profeta, lisonjeando-se com a idia de que o
perigo de morte havia passado. Samuel declarou: "Assim como a tua espada desfilhou as mulheres, assim ficar desfilhada a
tua me entre as mulheres. Ento Samuel despedaou a Agague perante o Senhor em Gilgal." I Sam. 15:33. Isto feito, Samuel
voltou sua casa em Ram, e Saul sua em Gibe. Apenas uma vez depois disso encontraram-se o profeta e o rei.
Quando foi chamado ao trono, Saul tinha uma opinio humilde de suas aptides, e estava disposto a ser instrudo. Era
deficiente em conhecimentos e experincia, e tinha graves defeitos de carter. Mas o Senhor concedeu-lhe o Esprito Santo
como guia e auxiliador, e o colocou em uma posio em que poderia desenvolver as qualidades indispensveis a um
governador de Israel. Houvesse ele se conservado humilde, procurando constantemente ser guiado pela sabedoria divina, e terse-ia habilitado a desempenhar os deveres de seu elevado cargo, com xito e honra. Sob a influncia da graa divina, toda boa
qualidade estaria a ganhar
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fora, enquanto as ms tendncias teriam perdido o seu poder. Tal a obra que o Senhor Se prope fazer por todos os que se
consagram a Ele. H muitos a quem chamou para desempenhar cargos em Sua obra, porque possuem um esprito humilde e
dcil. Em Sua providncia Ele os coloca onde podem aprender dEle. Revelar-lhes- seus defeitos de carter, e a todos os que
Lhe buscam o auxlio Ele dar fora para corrigir seus erros.
Mas Saul atreveu-se em sua exaltao, e desonrou a Deus pela incredulidade e desobedincia. Embora quando a princpio
chamado ao trono fosse humilde e no tivesse confiana em si mesmo, o xito tornou-o confiante em si prprio. Mesmo a
primeira vitria de seu reino suscitara aquele orgulho de corao que foi o seu maior perigo. O valor e a habilidade militar
ostentados no livramento de Jabes-Gileade, despertaram o entusiasmo da nao inteira. O povo honrou a seu rei, esquecendose de que ele no era seno o agente pelo qual Deus operara; e, posto que a princpio Saul atribusse a glria a Deus, tomou
mais tarde a honra para si. Perdeu de vista sua dependncia de Deus, e em seu corao afastou-se do Senhor. Assim se
preparou o caminho para o seu pecado de arrogncia e sacrifcio em Gilgal. A mesma cega confiana levou-o a rejeitar a
reprovao de Samuel. Saul reconhecia que Samuel era um profeta enviado de Deus; portanto deveria ter aceitado a
reprovao, ainda que no pudesse ver que havia pecado. Se ele estivesse disposto a ver e confessar o seu erro, esta amarga
experincia se teria demonstrado uma salvaguarda para o futuro.
Se o Senhor tivesse ento Se separado inteiramente de Saul, no lhe teria de novo falado pelo Seu profeta, confiando-lhe uma
obra definida para a realizar, a fim de que pudesse corrigir os erros do passado. Quando algum que professa ser filho de Deus,

se torna descuidado ao fazer a Sua vontade, influenciando deste modo a outros a serem irreverentes, e a se esquecerem das
ordens expressas do Senhor, possvel ainda que seus fracassos se tornem em vitrias se to-somente aceitar a reprovao com
verdadeira contrio de alma, e voltar-se a Deus com humildade e f. A humilhao da derrota demonstra-se muitas vezes uma
bno, mostrando-nos a nossa incapacidade para fazer a vontade de Deus sem o Seu auxlio.
Quando Saul se desviou da reprovao a ele enviada pelo Esprito Santo de Deus, e persistiu em sua contumaz justificao
prpria, rejeitou o nico meio pelo qual Deus poderia agir a fim
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de o salvar de si mesmo. Voluntariosamente ele se separara de Deus. No poderia receber auxlio ou guia divina, antes que
voltasse a Deus pela confisso de seu pecado.
Em Gilgal, Saul tinha tido a aparncia de ser muito consciencioso, achando-se perante o exrcito de Israel a oferecer um
sacrifcio a Deus. Sua piedade, porm, no era genuna. Uma cerimnia religiosa realizada em oposio direta ordem de
Deus, servia apenas para enfraquecer as mos de Saul, colocando-o fora do auxlio que Deus estava to disposto a concederlhe.
Na expedio contra Amaleque, Saul julgara ter feito tudo que era essencial daquilo que o Senhor lhe ordenara; mas o Senhor
no Se agradara da obedincia parcial, nem estava disposto a revelar o que fora negligenciado por um motivo to aceitvel.
Deus no deu aos homens liberdade para se afastarem de Seus mandados. O Senhor declarou a Israel: "No fareis... cada qual
tudo o que bem parece aos seus olhos"; mas "guarda e ouve todas estas palavras que te ordeno." Deut. 12:8 e 28. Ao resolver
sobre qualquer caminho a seguirmos em nossos atos, no devemos indagar se podemos ver que resultar mal do mesmo, mas
se est de acordo com a vontade de Deus. "H caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele so os caminhos da
morte." Prov. 14:12.
"O obedecer melhor do que o sacrificar." As ofertas sacrificais no tinham em si mesmas nenhum valor vista de Deus.
Destinavam-se a exprimir da parte do ofertante o arrependimento do pecado e a f em Cristo, e o compromisso de futura
obedincia lei de Deus. Mas sem arrependimento, f e um corao obediente, as ofertas eram inteis. Quando, em violao
direta ao mando de Deus, Saul se props a oferecer sacrifcio daquilo que Deus votara destruio, mostrou franco desdm
pela autoridade divina. Tal adorao teria sido um insulto ao Cu. No entanto, com o pecado de Saul e seu resultado diante de
ns, quantos no esto adotando uma conduta semelhante! Enquanto se recusam a crer e obedecer a alguma ordem do Senhor,
perseveram em apresentar a Deus sua formal adorao. No h nenhuma simpatia da parte do Esprito de Deus a semelhante
culto. No importa quo zelosos os homens possam ser em sua observncia de cerimnias religiosas, o Senhor no pode aceitlos se persistirem em deliberada violao de um de Seus mandamentos.
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"A rebelio como o pecado de feitiaria, e o porfiar como iniqidade e idolatria." I Sam. 15:23. A rebelio originou-se com
Satans, e toda rebelio contra Deus devida diretamente influncia satnica. Aqueles que se pem contra o governo de
Deus entraram em aliana com o mximo apstata, e este exercer seu poder e engano para cativar os sentidos e
desencaminhar o entendimento. Ele far todas as coisas aparecerem sob uma luz falsa. Semelhantes aos nossos primeiros pais,
os que se acham sob sua fascinao mgica vem apenas os grandes benefcios a serem recebidos pela transgresso.
No se pode dar prova maior do poder enganador de Satans do que o fato de que muitos, que assim so levados por ele,
enganam-se com a crena de que esto ao servio de Deus. Quando Cor, Dat e Abir se rebelaram contra a autoridade de
Moiss, pensaram que apenas estavam se opondo a um dirigente humano, um homem como eles mesmos; e chegaram a crer
que estavam em verdade a fazer o servio de Deus. Mas, rejeitando o instrumento escolhido de Deus, rejeitaram a Cristo;
insultaram o Esprito de Deus. Assim, nos dias de Cristo, os escribas e ancios judeus, que professavam ter grande zelo pela
honra de Deus, crucificaram a Seu filho. O mesmo esprito existe ainda nos coraes daqueles que se pem a seguir sua prpria
vontade em oposio de Deus.
Saul tivera a mais ampla prova de que Samuel era divinamente inspirado. O aventurar-se ele a desrespeitar a ordem de Deus
dada por intermdio do profeta, era contra os ditames da razo e do so juzo. Sua fatal arrogncia deve ser atribuda
feitiaria satnica. Saul tinha manifestado grande zelo ao suprimir a idolatria e a feitiaria; no entanto, em sua desobedincia
ordem divina fora movido pelo mesmo esprito de oposio a Deus, e inspirado por Satans to realmente como so os que
praticam a feitiaria; e, ao ser reprovado, acrescentou a teimosia rebelio. No poderia ter oferecido maior insulto ao Esprito
de Deus, se abertamente se tivesse unido aos idlatras.
um perigoso passo menosprezar as reprovaes e advertncias da Palavra de Deus ou de Seu Esprito. Muitos, como Saul,
rendem-se tentao at que se tornam cegos ao verdadeiro carter do pecado. Lisonjeiam-se de que tiveram em vista algum
bom objetivo, e no fizeram mal por se afastarem dos mandados do Senhor. Assim descontentam o Esprito da graa at que
Sua voz no mais ouvida, e so abandonados s iluses que escolheram.
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Na pessoa de Saul Deus dera a Israel um rei segundo o corao deles, conforme Samuel dissera quando o reino se confirmou a
Saul, em Gilgal: "Vedes a o rei que elegestes, e que pedistes." I Sam. 12:13. Garboso em sua aparncia pessoal, de nobre
estatura e porte principesco, seu parecer estava de acordo com as concepes que tinham da dignidade real; e seu valor pessoal
e sua habilidade para dirigir exrcitos eram qualidades que consideravam mais bem calculadas para conseguirem o respeito e a
honra de outras naes. Pouca solicitude experimentavam quanto a possuir o seu rei aquelas qualidades mais elevadas que
unicamente poderiam habilit-lo a governar com justia e eqidade. No pediram algum que tivesse a verdadeira nobreza de
carter, que possusse o amor e o temor de Deus. No procuraram o conselho de Deus quanto s qualidades que um governante
deveria possuir, a fim de preservar o carter distintivo e santo deles como Seu povo escolhido. No estavam a procurar o
caminho de Deus, mas o seu prprio caminho. Portanto Deus lhes deu um rei tal como desejavam - rei este cujo carter era o

reflexo do deles. Seus coraes no estavam em submisso a Deus, e seu rei tambm no era dominado pela graa divina. Sob
o governo deste rei, obteriam a experincia necessria para poderem ver seu erro, e voltarem sua fidelidade para com Deus.
Contudo, tendo o Senhor posto sobre Saul a responsabilidade do reino, no o deixou entregue a si mesmo. Fez com que o
Esprito Santo repousasse sobre Saul para revelar-lhe suas fraquezas, e sua necessidade de graa divina; e, se Saul tivesse
depositado confiana em Deus, teria Deus estado com ele. Enquanto sua vontade foi dirigida pela vontade de Deus, enquanto
se entregou disciplina de Seu Esprito, Deus pde coroar de xito os seus esforos. Mas, quando Saul preferiu agir
independentemente de Deus, o Senhor no mais pde ser seu guia, e foi obrigado a p-lo de parte. Ento Ele chamou ao trono
"um homem segundo o Seu corao" (I Sam. 13:14); no um que fosse irrepreensvel em seu carter, mas que, em vez de
confiar em si, confiaria em Deus, e seria guiado por Seu Esprito; que, ao pecar, sujeitar-se-ia reprovao e correo.
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A Uno de Davi
Pg. 637
A alguns quilmetros ao sul de Jerusalm, "a cidade do grande Rei", acha-se Belm, onde nasceu Davi, filho de Jess, mais de
mil anos antes que o menino Jesus tivesse por bero uma manjedoura, e fosse adorado pelos magos do Oriente. Sculos antes
do advento do Salvador, Davi, no frescor da meninice, vigiava seus rebanhos enquanto pastavam nas colinas prximas a
Belm. O singelo pastorzinho cantava as canes de sua prpria composio, e a msica de sua harpa lhe fazia um suave
acompanhamento melodia da lmpida voz juvenil. O Senhor escolhera a Davi, e o estava preparando, em sua vida solitria
com os seus rebanhos, para a obra que era Seu desgnio confiar-lhe nos anos posteriores.
Enquanto Davi estava assim a viver no retiro de sua vida humilde de pastor, o Senhor Deus estava a falar a respeito dele ao
profeta Samuel. "Ento disse o Senhor a Samuel: At quando ters d de Saul, havendo-o Eu o rejeitado, para que no reine
sobre Israel? Enche o teu vaso de azeite, e vem, enviar-te-ei a Jess, o belemita; porque dentre os seus filhos Me tenho provido
de um rei. ... Toma uma bezerra das vacas em tuas mos, e dize: Vim para sacrificar ao Senhor. E convidars a Jess ao
sacrifcio, e Eu te farei saber o que hs de fazer, e ungir-Me-s a quem Eu te disser. Fez, pois, Samuel o que dissera o Senhor, e
veio a Belm; ento os ancios da cidade saram ao encontro, tremendo, e disseram: De paz a tua vinda? E ele disse: de
paz." I Sam. 16:5. Os ancios aceitaram o convite ao sacrifcio, e Samuel chamou tambm Jess e seus filhos. O altar foi
construdo, e o sacrifcio estava pronto. Toda a casa de Jess estava presente, com exceo de Davi, o filho mais moo, que
ficara a guardar as ovelhas, pois que no era seguro deixar os rebanhos sem proteo.
Pg. 638
Quando terminou o sacrifcio, e antes de participarem do banquete sacrifical, Samuel comeou a sua inspeo proftica dos
filhos de Jess, dotados de nobre aparncia. Eliabe era o mais velho, e mais se parecia com Saul pela estatura e beleza do que
os outros. Suas belas feies, e suas formas primorosamente desenvolvidas, atraram a ateno do profeta. Ao olhar Samuel
para o seu porte principesco, pensou: "Este na verdade o homem que Deus escolheu para sucessor de Saul", e esperou a
sano divina para que o pudesse ungir. Mas Jeov no olhava para a aparncia exterior. Eliabe no temia ao Senhor. Se ele
tivesse sido chamado ao trono, teria sido um governante orgulhoso e opressor. A palavra do Senhor a Samuel foi: "No atentes
para a sua aparncia, nem para a altura da sua estatura, porque o tenho rejeitado, porque o Senhor no v como v o homem,
pois o homem v o que est diante dos olhos, porm o Senhor olha para o corao." Nenhuma beleza exterior pode recomendar
a alma a Deus. A sabedoria e a excelncia reveladas no carter e comportamento exprimem a verdadeira beleza do homem; e
o valor ntimo, a excelncia do corao o que determina nossa aceitao por parte do Senhor dos exrcitos. Quo
profundamente devemos sentir esta verdade no juzo a ns mesmos e a outrem! Podemos aprender pelo engano de Samuel
quo v a apreciao que repousa na beleza do rosto ou no porte nobre da estatura. Podemos ver quo incapaz a sabedoria
do homem para compreender os segredos do corao, ou os conselhos de Deus, sem esclarecimento especial do Cu. Os
pensamentos e caminhos de Deus em relao s Suas criaturas esto acima da nossa mente finita; mas podemos estar certos de
que Seus filhos sero levados a preencher precisamente o lugar para que esto habilitados, e estaro aptos para cumprir o
prprio trabalho confiado s suas mos, se to-somente sujeitarem sua vontade a Deus, a fim de que Seus planos beneficentes
no sejam frustrados pela perversidade do homem.
Eliabe saiu de sob a inspeo de Samuel, e os seis irmos que estavam assistindo cerimnia religiosa vieram a seguir, a ser
observados sucessivamente pelo profeta; mas o Senhor no indicou a Sua escolha em favor de qualquer deles. Com uma
incerteza dolorosa Samuel tinha olhado para o ltimo dos moos; o profeta estava perplexo e confuso. Perguntou a Jess:
"Acabaram-se os mancebos?" O pai respondeu: "Ainda falta o menor, e eis que apascenta as ovelhas." Samuel determinou que
ele fosse chamado, dizendo: "No nos assentaremos em roda da mesa at que ele venha aqui." I Sam. 16:6, 7 e 11.
Pg. 641
O solitrio pastor ficou sobressaltado com o inesperado chamado do mensageiro, que anunciou que o profeta viera a Belm e o
mandara chamar. Com surpresa perguntou por que o profeta e juiz de Israel desejava falar com ele; mas sem demora obedeceu
chamada. "E era ruivo e formoso de semblante e de boa presena." Ao ver Samuel com prazer o pastorzinho formoso, viril e
modesto, a voz do Senhor falou ao profeta, dizendo: "Levanta-te, e unge-o, porque este mesmo ." Davi havia-se mostrado
bravo e fiel no humilde ofcio de pastor, e agora Deus o escolhera para ser o capito de Seu povo. "Ento Samuel tomou o vaso
do azeite, e ungiu-o no meio de [dentre] seus irmos; e desde aquele dia em diante o Esprito do Senhor Se apoderou de Davi."
I Sam. 16:12 e 13. O profeta tinha cumprido o trabalho que lhe havia sido designado, e com corao aliviado voltou a Ram.
Samuel no tinha dado a conhecer a sua misso, mesmo famlia de Jess, e a cerimnia da uno de Davi fora efetuada
secretamente. Foi aquilo uma indicao ao jovem acerca do alto destino que o aguardava, a fim de que, por entre todas as
experincias variadas e perigos de seus anos vindouros, tal conhecimento pudesse inspir-lo a ser fiel ao propsito de Deus que
deveria ser cumprido por sua vida.

A grande honra conferida a Davi no teve como resultado ensoberbec-lo. Apesar do elevado cargo que deveria ocupar,
continuou silenciosamente com sua ocupao, contente com esperar o desenvolvimento dos planos do Senhor, no tempo e
maneira que Lhe aprouvessem. To humilde e modesto como antes de sua uno, o pastorzinho voltou s colinas, e vigiava e
guardava seus rebanhos com tanta ternura como sempre. Com nova inspirao, porm, compunha suas melodias, e tocava em
sua harpa. Diante dele se estendia uma paisagem de rica e variada beleza. As videiras, com seus cachos, resplandeciam luz
solar. As rvores da floresta, com sua verde folhagem, inclinavam-se com a brisa. Via o Sol inundando os cus de luz, saindo
como o noivo de sua cmara, e regozijando-se como um heri a percorrer o seu caminho. Havia os altivos cumes dos montes,
dirigindo-se para os cus; a grande distncia erguiam-se os ridos penhascos da muralha montanhosa de Moabe; por cima de
tudo estendia-se o suave azul da abbada dos cus. E alm estava Deus. Ele no O podia ver, mas Suas obras estavam cheias
de Seu louvor. A luz do dia, dourando a floresta e a montanha, prados e ribeiros, elevava a mente a ver o Pai das luzes, o Autor
de toda a boa e perfeita ddiva.
Pg. 642
Revelaes dirias do carter e majestade de seu Criador enchiam o corao do jovem poeta, de adorao e regozijo. Na
contemplao de Deus e Suas obras, as faculdades do esprito e corao de Davi estavam a desenvolver-se e a fortalecer para a
obra de sua vida posterior. Ele diariamente vinha a ter uma comunho mais ntima com Deus. Sua mente estava
constantemente a penetrar novas profundidades, busca de novos assuntos para inspirar seus cnticos e despertar a msica de
sua harpa. A pujante melodia de sua voz, derramada no ar, ecoava nas colinas como que em resposta ao regozijo do cntico dos
anjos no Cu.
Quem pode medir os resultados daqueles anos de labuta e vaguear entre as solitrias colinas? A comunho com a Natureza e
com Deus, o cuidado de seus rebanhos, os perigos e os livramentos, os pesares e as alegrias, coisas que eram prprias sua
humilde condio, no somente deviam modelar o carter de Davi, e influenciar na sua vida futura, mas tambm deveriam,
mediante os salmos do suave cantor de Israel, e em todas as eras vindouras, acender o amor e a f nos coraes do povo de
Deus, levando-os mais perto do corao sempre amante dAquele em quem vivem todas as Suas criaturas.
Davi, na beleza e vigor de sua jovem varonilidade, estava se preparando para assumir uma elevada posio, entre os mais
nobres da Terra. Seus talentos, como dons preciosos de Deus, eram empregados para exaltar a glria do Doador divino. Suas
oportunidades para a contemplao e meditao serviam para enriquec-lo daquela sabedoria e piedade, que o tornavam amado
de Deus e dos anjos. Contemplando ele as perfeies de seu Criador, mais claras concepes de Deus desvendavam-se perante
sua alma. Eram iluminados assuntos obscuros, dificuldades eram explanadas, harmonizadas perplexidades, e cada raio de nova
luz provocava novas expanses de transportes, e mais suaves antfonas de devoo, para a glria de Deus e do Redentor. O
amor que o movia, as tristezas que o assediavam, os triunfos que o acompanhavam, tudo eram assuntos para o seu ativo
pensamento; e, ao ver o amor de Deus em todas as providncias de sua vida, seu corao palpitava com mais fervorosa
adorao e gratido, sua voz soava com mais magnificente melodia, sua harpa era dedilhada com alegria mais exultante; e o
moo pastor ia de fora em fora, de conhecimento em conhecimento; pois o Esprito do Senhor estava sobre ele.
63
Davi e Golias
Pg. 643
Quando o rei Saul compreendeu que havia sido rejeitado por Deus, e quando sentiu a fora das palavras de acusao que
tinham sido dirigidas a ele pelo profeta, encheu-se de amargurada rebelio e desespero. No era o verdadeiro arrependimento
que curvava a cabea orgulhosa do rei. Ele no tinha uma percepo clara do carter ofensivo de seu pecado, e no se entregou
ao trabalho de reformar sua vida, mas preocupava-se com o que julgava ser uma injustia de Deus despojando-o do trono de
Israel, e tirando de sua posteridade a sucesso. Estava sempre preocupado antevendo a runa que havia sido acarretada sobre
sua casa. Entendia que o valor que tinha ostentado no encontro com seus inimigos, removeria seu pecado de desobedincia.
No aceitou com mansido o castigo de Deus; mas desesperou-se o seu esprito altivo at que ele ficou a ponto de quase perder
a razo. Seus conselheiros sugeriram-lhe procurar os servios de um msico hbil, na esperana de que as notas calmantes de
um instrumento suave lhe serenassem o esprito perturbado. Na providncia de Deus, Davi, como hbil executor de harpa, foi
trazido perante o rei. Seus acordes sublimes e de inspirao celestial tiveram o desejado efeito. A acalentada melancolia que,
semelhante a uma nuvem negra, se fixara no esprito de Saul, desapareceu como por encanto.
Quando seus servios no eram exigidos na corte de Saul, Davi voltava aos seus rebanhos entre as colinas, e continuava a
manter sua simplicidade de esprito e maneiras. Quando quer que fosse necessrio, era novamente chamado para servir perante
Saul, a fim de suavizar a mente do conturbado rei at que o esprito mau se afastasse dele. Mas, embora Saul exprimisse seu
deleite pela presena de Davi e pela sua msica, o jovem pastor ia da casa do rei aos campos e colinas de suas pastagens com
uma sensao de alvio e alegria.
Davi crescia no favor de Deus e dos homens. Ele tinha sido instrudo no caminho do Senhor, e agora dispusera seu corao
Pg. 644
a fazer a vontade de Deus, mais amplamente do que nunca. Tinha novos assuntos para meditao. Estivera na corte do rei, e
vira a responsabilidade da realeza. Descobrira algumas das tentaes que assediavam a alma de Saul, e penetrara alguns dos
mistrios no carter e trato do primeiro rei de Israel. Vira a glria da realeza ensombrada pela escura nuvem da tristeza, e
compreendeu que a casa de Saul, em sua vida particular, estava longe de ser feliz. Todas estas coisas serviam para trazer
pensamentos inquietadores quele que fora ungido para ser rei de Israel. Mas, quando se achava absorto em profunda
meditao, e perseguido por pensamentos de ansiedade, volvia sua harpa, e arrancava acordes que elevavam seu esprito ao
Autor de todo o bem, e dissipavam-se as negras nuvens que pareciam obscurecer o horizonte do futuro.

Deus estava a ensinar a Davi lies de confiana. Assim como Moiss foi preparado para o seu trabalho, assim o Senhor estava
habilitando o filho de Jess a tornar-se o guia de Seu povo escolhido. Em seu vigilante cuidado pelos seus rebanhos, estava a
adquirir uma apreciao dos cuidados que o grande Pastor tem pelas ovelhas de Seu pasto.
As solitrias colinas e barrancos bravios onde vagueava Davi com seus rebanhos, eram o esconderijo de feras rapinantes.
Freqentemente o leo dos matagais ao lado do Jordo, ou o urso saindo de seu covil entre as colinas, vinham, ferozes e
famintos, atacar os rebanhos. Segundo o costume de seu tempo, Davi estava armado apenas com sua funda e com o cajado de
pastor; contudo, cedo deu ele provas de sua fora e coragem ao proteger o que se achava sob sua guarda. Depois de descrever
estes encontros, ele disse: "E vinha um leo e um urso, e tomava uma ovelha do rebanho; e eu sa aps ele, e o feri, e livrei-a
da sua boca; e, levantando-se ele contra mim, lancei-lhe mo da barba, e o feri, e o matei." I Sam. 17:34 e 35. Sua experincia
nestas coisas provou o corao de Davi, e desenvolveu nele coragem, fora e f.
Mesmo antes que fosse chamado corte de Saul, Davi se havia distinguido por aes de valor. O oficial que o levou ao
conhecimento do rei, declarou ser ele "valente e animoso, e homem de guerra, e sisudo em palavras", e disse: "O Senhor com
ele." I Sam. 16:18.
Quando Israel declarou guerra contra os filisteus, trs dos filhos de Jess tomaram parte no exrcito sob o comando de Saul;
Pg. 645
Davi, porm, ficou em casa. Depois de algum tempo, entretanto, foi visitar o arraial de Saul. Por determinao de seu pai devia
levar uma mensagem e um presente a seus filhos mais velhos, e saber se ainda estavam livres de perigo e em sade. Mas, sem
que Jess o soubesse, o jovem pastor tinha sido incumbido de uma misso mais alta. Os exrcitos de Israel estavam em perigo,
e por um anjo fora determinado a Davi salvar o seu povo.
Aproximando-se Davi do exrcito, ouviu o rudo de uma comoo, como se uma luta estivesse prestes a ter incio. E "o arraial
saa em ordem de batalha, e a gritos chamavam peleja". I Sam. 17. Israel e os filisteus tomaram posio, exrcito contra
exrcito. Davi correu para o exrcito, aproximou-se e saudou seus irmos. Enquanto estava a conversar com eles, Golias, o
campeo dos filisteus, veio frente, e com uma linguagem insultante menosprezou a Israel, e desafiou-os a que arranjassem
um homem dentre suas fileiras que o quisesse enfrentar em um combate individual. Repetiu o desafio, e, quando Davi viu que
todo Israel estava cheio de medo, e soube que a afronta do filisteu lhes era atirada dia aps dia, sem que despertasse um
campeo para silenciar o jactancioso, seu esprito se agitou dentro dele. Inflamou-se de zelo para preservar a honra do Deus
vivo, e o crdito de Seu povo.
O exrcito de Israel estava abatido. Sua coragem faltara. Diziam uns aos outros: "Vistes aquele homem que subiu? pois subiu
para afrontar a Israel." Com vergonha e indignao exclamou Davi: "Quem , pois, este incircunciso filisteu, para afrontar os
exrcitos do Deus vivo?" I Sam. 17:25 e 26.
Eliabe o irmo mais velho de Davi, quando ouviu estas palavras, bem compreendeu os sentimentos que agitavam a alma do
jovem. Mesmo como pastor, Davi tinha manifestado ousadia, coragem e fora, como raramente se vem; e a visita misteriosa
de Samuel casa de seu pai, e sua partida silenciosa, haviam despertado na mente dos irmos suspeitas do objetivo real de sua
visita. Seu cime tinha sido suscitado, vendo Davi mais honrado do que eles; e no o consideraram com o respeito e amor
devidos sua integridade e ternura fraternal. Consideravam-no meramente como um rapaz pastor, e agora a pergunta que ele
fez foi tida por Eliabe como uma censura sua covardia por no fazer nenhuma tentativa para reduzir ao silncio o gigante dos
filisteus. O irmo mais velho exclamou com ira: "Por que desceste aqui? e a quem deixaste aquelas poucas ovelhas no deserto?
bem
Pg. 646
conheo a tua presuno, e a maldade de teu corao, que desceste para ver a peleja." A resposta de Davi foi respeitosa, mas
decidida: "Que fiz eu agora? porventura no h razo para isso?"
As palavras de Davi foram referidas ao rei, que chamou o jovem diante de si. Saul ouviu com espanto as palavras do pastor,
quando ele disse: "No desfalea o corao de ningum por causa dele; teu servo ir e pelejar contra este filisteu." Saul
esforou-se por demover a Davi de seu propsito, mas o jovem no podia ser abalado. Respondeu de maneira simples,
despretensiosa, relatando suas experincias na guarda dos rebanhos de seu pai. E disse: "O Senhor me livrou da mo do leo e
da do urso; Ele me livrar da mo deste filisteu. Ento disse Saul a Davi: Vai-te embora, e o Senhor seja contigo."
Durante quarenta dias o exrcito de Israel havia tremido diante do altivo desafio do gigante filisteu. O corao desfalecia
dentro deles ao olharem para suas formas slidas, medindo de altura seis cvados e um palmo. Trazia cabea um capacete de
bronze, e achava-se vestido de uma cota de malha que pesava cinco mil ciclos, e tinha grevas de bronze sobre as pernas. A cota
era feita de lminas de bronze que se sobrepunham umas s outras, semelhantes s escamas de um peixe, e estavam to
intimamente unidas que nenhum dardo, ou seta poderia de qualquer maneira penetrar na armadura. s costas trazia o gigante
um enorme dardo, ou lana, tambm de bronze. "A haste da sua lana era como o rgo do tecelo, e o ferro da sua lana de
seiscentos siclos de ferro, e diante dele ia o escudeiro."
Pela manh e tarde Golias havia se aproximado do acampamento de Israel, dizendo com grande voz: "Para que saireis a
ordenar a batalha? No sou eu filisteu e vs servos de Saul? Escolhei dentre vs um homem que desa a mim. Se ele puder
pelejar comigo, e me ferir, seremos vossos servos; porm, se eu o vencer, e o ferir, ento sereis nossos servos, e nos servireis.
Disse mais o filisteu: Hoje desafio as companhias de Israel, dizendo: Dai-me um homem, para que ambos pelejemos." I Sam.
17:29, 37 e 10.
Embora Sul tivesse dado a Davi permisso para aceitar o desafio de Goleias, o rei tinha pouca esperana que Davi fosse bemsucedido em sua ousada empresa. Foi dada ordem para vestir o
Pg. 647
jovem na prpria armadura do rei. O pesado capacete de bronze foi-lhe posto na cabea, e a cota de malha sobre o corpo; a
espada do rei estava ao seu lado. Assim aparelhado saiu ele para desempenhar sua incumbncia; mas no demorou muito para

que comeasse a retroceder. O primeiro pensamento na mente dos espectadores ansiosos, foi que Davi se resolvera a no
arriscar sua vida enfrentando um antagonista em um encontro to desigual. Mas isto estava longe do pensamento do bravo
moo. Voltando a Saul, pediu permisso para tirar a pesada armadura, dizendo: "No posso andar com isto, pois nunca o
experimentei." Tirou a armadura do rei, e em lugar da mesma tomou apenas seu cajado, com seu alforje de pastor, e uma
simples funda. Escolhendo cinco pedras lisas do ribeiro, p-las no surro, e, com a funda na mo, aproximou-se do filisteu. O
gigante deu ousadamente grandes passos para a frente, esperando encontrar o mais poderoso dos guerreiros de Israel. Seu
escudeiro ia adiante dele, e parecia como se nada lhe pudesse resistir. Ao aproximar-se mais de Davi, no viu seno um rapaz,
que se podia dizer menino, pela sua idade. O rosto de Davi era rubro pela sade, e seu talhe firme, desprotegido de armadura,
mostrava-se exposto; contudo, entre seu perfil de moo e as slidas propores do filisteu havia um acentuado contraste.
Golias encheu-se de surpresa e ira. "Sou eu algum co", exclamou ele, "para tu vires a mim com paus?" Ento derramou sobre
Davi as mais terrveis maldies por todos os deuses que conhecia. E bradou com escrnio: "Vem a mim, e darei a tua carne s
aves do cu e s bestas do campo."
Davi no fraqueou diante do campeo dos filisteus. Dando passos frente, disse ao seu antagonista: "Tu vens a mim com
espada, e com lana, e com escudo; porm eu venho a ti em nome do Senhor dos exrcitos, o Deus dos exrcitos de Israel, a
quem tens afrontado. Hoje mesmo o Senhor te entregar na minha mo, e ferir-te-ei, e te tirarei a cabea, e os corpos do arraial
dos filisteus darei hoje mesmo s aves do cu e s bestas da terra; e toda a terra saber que h Deus em Israel. E saber toda
esta congregao que o Senhor salva, no com espada, nem com lana; porque do Senhor a guerra, e Ele vos entregar na
nossa mo." I Sam. 17:39, 43-47.
Pg. 648
Havia um tom de intrepidez em sua voz, um aspecto de triunfo e regozijo em seu belo rosto. Tal discurso, feito com uma voz
clara e melodiosa, repercutiu no ar, e foi ouvido distintamente pelos milhares que, arregimentados para a guerra, escutavam. A
ira de Golias subiu at ao mais alto ponto. Em sua raiva empurrou o capacete que lhe protegia a testa, e lanou-se para a frente
a fim de desforrar-se de seu oponente. O filho de Jess preparava-se para o seu adversrio. "E sucedeu que, levantando-se o
filisteu, e indo encontrar-se com Davi, apressou-se Davi, e correu ao combate, a encontrar-se com o filisteu. E Davi meteu a
mo no alforje, e tomou dali uma pedra e com a funda lha atirou, e feriu o filisteu na testa, e a pedra se lhe cravou na testa, e
caiu sobre o seu rosto em terra."
O espanto estendeu-se pelas fileiras dos dois exrcitos. Estavam certos de que Davi seria morto; mas, quando a pedra saiu
zunindo pelo ar, diretamente ao alvo, viram o grande guerreiro tremer, distender as mos, como se estivesse ferido de sbita
cegueira. O gigante vacilou, cambaleou, e, qual carvalho ferido, tombou ao cho. Davi no esperou um momento sequer.
Saltou sobre o corpo prostrado do filisteu, e com ambas as mos apoderou-se da pesada espada de Golias. Um momento antes
o gigante se jactara de que com ela separaria dos ombros a cabea do jovem, e daria seu corpo s aves do cu. Agora foi ela
erguida ao ar, ento a cabea do fanfarro rolou desligando-se do tronco, e um brado de exultao subiu do acampamento de
Israel.
Os filisteus foram tomados de terror, e a confuso que se seguiu teve como resultado uma retirada precipitada. As aclamaes
dos hebreus triunfantes ecoavam pelos cumes das montanhas e alcanavam os inimigos que fugiam; e eles "seguiram os
filisteus, at chegar ao vale, e at s portas de Ecrom; e caram os feridos dos filisteus pelo caminho de Saaraim at Gate e at
Ecrom. Ento voltaram os filhos de Israel de perseguirem os filisteus, e despojaram os seus arraiais. E Davi tomou a cabea do
filisteu, e a trouxe a Jerusalm; porm ps as armas dele na sua tenda." I Sam. 17:48 e 49, 52-54.
64
A Fuga de Davi
Pg. 649
Depois de matar Golias, Saul conservou Davi consigo, e no permitiu que voltasse casa de seu pai. E aconteceu que "a alma
de Jnatas se ligou com a alma de Davi; e Jnatas o amou, como sua prpria alma". Jnatas e Davi fizeram um concerto para
serem unidos como irmos, e o filho do rei "se despojou da capa que trazia sobre si, a deu a Davi, como tambm os seus
vestidos, at a sua espada, e o seu arco, e o seu cinto". A Davi foram confiadas importantes responsabilidades; todavia ele
conservou sua modstia, e ganhou a afeio do povo bem como da casa real.
"Saa Davi aonde quer que Saul o enviava, e conduzia-se com prudncia, e Saul o ps sobre a gente de guerra." I Sam. 18:1, 4
e 5. Davi era prudente e fiel, e era evidente que a bno de Deus estava com ele. Saul por vezes se compenetrava de sua
prpria inaptido para o governo de Israel, e entendia que o reino estaria mais livre de perigo se pudesse haver ligado com ele
algum que recebesse instruo do Senhor. Saul esperava tambm que sua associao com Davi fosse uma salvaguarda para si
mesmo. Visto que Davi era favorecido e defendido pelo Senhor, sua presena poderia ser uma proteo a Saul quando com ele
saa a guerrear.
Foi a providncia de Deus que ligou Davi a Saul. O cargo de Davi na corte dar-lhe-ia conhecimento dos negcios desta, em seu
preparo para a sua futura grandeza. Habilit-lo-ia a captar a confiana da nao. As vicissitudes e dificuldades que lhe
ocorreram, em virtude da inimizade de Saul lev-lo-iam a sentir sua dependncia de Deus, e a depositar nEle toda a sua
confiana. E a amizade de Jnatas por Davi era tambm da providncia de Deus, a fim de preservar a vida do futuro
governante de Israel. Em todas estas coisas, Deus estava levando a efeito Seus propsitos de graa, tanto em favor de Davi
como do povo de Israel.
Pg. 650
Saul, entretanto, no permaneceu muito tempo amigo de Davi. Quando Saul e Davi voltavam da batalha aos filisteus, "as
mulheres de todas as cidades de Israel saram ao encontro do rei Saul, cantando, e danando, com adufes, com alegria, e com
instrumentos de msica". Um grupo cantava: "Saul feriu os seus milhares", enquanto o outro grupo apanhava o estribilho, e
respondia: "Porm Davi os seus dez milhares." O demnio da inveja entrou no corao do rei. Ficou irado porque Davi era

mais exaltado que ele no cntico das mulheres de Israel. Em vez de subjugar estes sentimentos de inveja, manifestou a
fraqueza de seu carter, e exclamou: "Dez milhares deram a Davi, e a mim somente milhares; na verdade, que lhe falta seno
s o reino?" I Sam. 18:6-8.
Um grande defeito no carter de Saul era seu amor aprovao. Esta caracterstica tivera uma influncia preponderante em
suas aes e pensamentos; tudo se assinalava pelo seu desejo de louvor e exaltao prpria. Sua norma para o que era reto e
aquilo que o no era, consistia no baixo padro do aplauso popular. A pessoa que vive para agradar aos homens, e no procura
primeiramente a aprovao de Deus, no est livre de perigo. Era a aspirao de Saul ser o primeiro na estima dos homens; e,
quando foi entoado este cntico de louvor, uma firme convico entrou no esprito do rei, de que Davi ganharia o corao do
povo, e reinaria em seu lugar.
Saul abriu o corao ao esprito de inveja de que sua alma estava envenenada. Apesar das lies que havia recebido do profeta
Samuel, dando-lhe a instruo de que Deus cumpriria o que quer que Ele desejasse, e que ningum O poderia impedir, o rei
demonstrou que no tinha verdadeiro conhecimento dos planos de Deus. O rei de Israel estava opondo sua vontade do Ser
infinito. Saul no tinha aprendido, enquanto governava o reino de Israel, que devia governar seu prprio esprito. Permitiu que
os mpetos lhe dirigissem o discernimento, at mergulhar-se no furor da paixo. Tinha ataques de raiva, ocasies em que se
dispunha a tirar a vida de qualquer que ousasse opor-se sua vontade. Deste frenesi passava a um estado de desalento e
desprezo de si mesmo, e o remorso se apoderava de sua alma.
Gostava de ouvir Davi tocar harpa, e o esprito mau parecia afastar-se como por encanto durante aquele tempo; um dia, porm,
quando o jovem estava a servir perante ele, e de seu instrumento arrancava msica suave, acompanhando sua voz a cantar os
louvores de Deus, subitamente arremessou Saul a lana
Pg. 651
contra o msico com o intuito de dar fim sua vida. Davi foi preservado pela interveno de Deus, e ileso fugiu da ira do
enfurecido rei.
Aumentando o dio de Saul contra Davi, tornou-se ele cada vez mais atento para encontrar uma oportunidade a fim de lhe tirar
a vida; mas nenhum de seus planos contra o ungido do Senhor foi bem-sucedido. Saul entregou-se ao domnio do esprito mau
que o governava, ao passo que Davi confiava nAquele que poderoso em conselho, e forte para livrar. "O temor do Senhor o
princpio da sabedoria" (Prov. 9:10) e a orao de Davi era continuamente dirigida a Deus, para que pudesse andar diante dEle
de uma maneira perfeita.
Desejando libertar-se da presena de seu rival, o rei "o desviou de si, e o ps por chefe de mil. ... Porm todo o Israel e Jud
amava a Davi". I Sam. 18:13 e 16. O povo bem depressa viu que Davi era pessoa competente, e que os negcios entregues s
suas mos eram dirigidos com sabedoria e percia. Os conselhos do moo eram de carter sbio e discreto, e demonstraram a
convenincia de segui-los, enquanto o juzo de Saul era por vezes indigno de confiana, e no prudentes as suas decises.
Posto que Saul estivesse sempre alerta procurando uma oportunidade para destruir a Davi, tinha receio dele, visto ser evidente
que o Senhor estava com ele. O carter irrepreensvel de Davi suscitou a ira do rei; ele imaginava que a prpria vida e presena
de Davi lanavam oprbrio sobre ele, visto que contrastadamente apresentavam com desvantagem o seu carter. Era a inveja o
que infelicitava a Saul, e punha em risco o humilde sdito de seu trono. Que mal indescritvel tem feito em nosso mundo este
mau trao de carter! A mesma inimizade que moveu o corao de Caim contra seu irmo Abel, porque as obras de Abel eram
justas, e Deus o honrava, e as suas eram ms, e o Senhor o no podia abenoar, essa mesma inimizade existiu no corao de
Saul. A inveja filha do orgulho, e, se alimentada no corao, determinar o dio, e finalmente a vingana e o assassnio.
Satans mostrou seu prprio carter, incitando o furor de Saul contra aquele que nunca lhe fizera mal.
O rei mantinha estrita vigilncia sobre Davi, esperando encontrar-lhe alguma ocasio de indiscrio ou precipitao que
pudesse servir como desculpa para acarretar-lhe a desonra. Entendia que no poderia ficar satisfeito antes que tirasse a vida do
moo e ainda assim estivesse justificado perante a nao pelo
Pg. 652
seu mau ato. Ps uma cilada para os ps de Davi, instando com ele para que dirigisse a guerra contra os filisteus com um vigor
ainda maior, e prometendo, como recompensa ao seu valor, casamento com a filha mais velha da casa real. A resposta modesta
de Davi a esta proposta foi: "Quem sou eu, e qual a minha vida e a famlia de meu pai em Israel, para vir a ser genro do rei?"
O rei manifestou sua insinceridade, dando a princesa em casamento a outro.
Uma afeio a Davi por parte de Mical, a filha mais moa de Saul, proporcionou ao rei outra oportunidade para tramar contra
seu rival. A mo de Mical foi oferecida ao moo sob condio de ser apresentada a prova de derrota e morticnio de certo
nmero de seus adversrios nacionais: "Saul tentava fazer cair a Davi pela mo dos filisteus"; Deus, porm, protegeu o Seu
servo. Davi voltou vitorioso da batalha, para tornar-se genro do rei. "Mical, filha de Saul, o amava" (I Sam. 18:18, 25 e 20), e o
rei, enraivecido, viu que suas tramas haviam resultado no engrandecimento daquele a quem procurava destruir. Estava ainda
mais certo de que este era o homem que o Senhor dissera ser melhor do que ele, e que reinaria no trono de Israel, em seu lugar.
Arremessando de si todo o disfarce, expediu uma ordem a Jnatas e aos oficiais da corte para tirarem a vida daquele a quem
odiava.
Jnatas revelou a inteno do rei a Davi, e mandou-o que se escondesse, enquanto ele pleitearia com seu pai a fim de poupar a
vida do libertador de Israel. Exps ao rei o que Davi tinha feito para preservar a honra e mesmo a vida da nao, e que terrvel
crime repousaria sobre o assassino daquele que Deus usara para dispersar seus inimigos. Comoveu-se a conscincia do rei, e
abrandou-se-lhe o corao. "E jurou Saul: Vive o Senhor, que no morrer." I Sam. 19:6. Davi foi trazido a Saul, e servia em
sua presena, como havia feito anteriormente.
De novo foi declarada a guerra entre os israelitas e os filisteus, e Davi conduziu o exrcito contra os inimigos. Uma grande
vitria foi ganha pelos hebreus, e o povo do reino louvou sua sabedoria e herosmo. Isto serviu para instigar a anterior

animosidade de Saul contra ele. Enquanto o moo tocava perante o rei, enchendo o palcio de suave harmonia, a paixo de
Saul
Pg. 653
venceu-o e ele arremessou um dardo contra Davi, julgando pregar o msico na parede; mas o anjo do Senhor desviou a arma
mortfera. Davi escapou e fugiu para sua casa. Saul mandou espias para que o prendessem quando sasse pela manh, e dessem
fim sua vida.
Mical informou Davi do intuito de seu pai. Insistiu com ele para que fugisse para salvar a vida, e desceu-o pela janela,
possibilitando-lhe assim escapar. Ele fugiu a Samuel em Ram, e o profeta, sem temer o desagrado do rei, recebeu com
satisfao o fugitivo. O lar de Samuel era um lugar pacfico em contraste com o palcio real. Foi ali, entre as colinas, que o
honrado servo do Senhor continuou a sua obra. Um grupo de videntes estava com ele e estudavam minuciosamente a vontade
de Deus, escutando com reverncia as palavras de instruo que caam dos lbios de Samuel. Preciosas foram as lies que
Davi aprendeu do mestre de Israel. Davi acreditava que as tropas de Saul no receberiam ordem para invadir aquele local
sagrado; mas lugar algum parecia sagrado mente entenebrecida do desesperado rei. A ligao de Davi com Samuel suscitou o
cime do rei, com o receio de que aquele que era por todo o Israel reverenciado como o profeta de Deus, emprestasse sua
influncia para a ascenso do rival de Saul. Quando o rei soube onde Davi se achava, enviou oficiais para o trazerem a Gibe,
onde tencionava executar seu intuito assassino.
Os mensageiros partiram, decididos a tirarem a vida a Davi; mas Algum, que era maior do que Saul, dirigiu-os. Encontraramse com anjos invisveis, como se deu com Balao quando estava a caminho para amaldioar Israel. Comearam a proferir
dizeres profticos sobre o que ocorreria no futuro, e proclamavam a glria e majestade de Jeov. Assim Deus governou a ira do
homem, em prol de Seus intuitos, e manifestou Seu poder para restringir o mal, enquanto entrincheirou Seu servo com uma
guarda de anjos.
A notcia chegou a Saul enquanto avidamente esperava ter Davi em seu poder; mas, em vez de sentir a repreenso de Deus,
ficou ainda mais exasperado, e enviou outros mensageiros. Estes tambm foram superados pelo Esprito de Deus, e uniram-se
aos primeiros a profetizar. Terceira embaixada foi enviada pelo rei; mas, quando chegaram aos profetas, a influncia divina
caiu sobre eles, tambm, e profetizavam. Saul ento resolveu ir ele prprio, pois que sua atroz inimizade se tornara
ingovernvel.
Pg. 654
Decidiu-se a no esperar outra oportunidade para matar a Davi; logo que ele estivesse ao seu alcance tencionava mat-lo com
sua prpria mo, quaisquer que fossem as conseqncias.
Mas um anjo de Deus encontrou-o no caminho, e tomou domnio dele. O Esprito de Deus continha-o em Seu poder, e ele
prosseguiu a dizer oraes a Deus, entremeadas de predies e melodias sagradas. Profetizava a respeito do Messias vindouro,
como o Redentor do mundo. Quando chegou casa do profeta em Ram, tirou as vestes de cima, que indicavam a sua posio
social, e todo o dia e toda a noite manteve-se diante de Samuel e seus discpulos, sob a influncia do Esprito divino. O povo
juntou-se para ver esta cena estranha, e a experincia do rei foi relatada por toda parte. Assim, de novo, perto do final de seu
reino, tornou-se um provrbio em Israel que Saul tambm estava entre os profetas.
Novamente fracassou o perseguidor em seus intuitos. Afirmou a Davi que estava em paz com ele; mas Davi tinha pouca
confiana no arrependimento do rei. Aproveitou esta oportunidade para escapar, receoso de que a disposio de nimo do rei
mudasse, como anteriormente. Seu corao estava ferido dentro de si, e anelava ver mais uma vez seu amigo Jnatas. Cnscio
de sua inocncia, procurou o filho do rei, e fez um apelo muitssimo tocante. "Que fiz eu?" perguntou ele; "qual o meu
crime? e qual o meu pecado diante de teu pai, que procura tirar-me a vida?" Jnatas acreditava que seu pai tinha mudado de
propsito, e no mais tencionava tirar a vida de Davi. E lhe disse: "Tal no seja; no morrers. Eis que meu pai no faz coisa
nenhuma grande, nem pequena, sem primeiro me dar parte; por que pois meu pai me encobriria este negcio? no assim."
Jnatas no podia crer que, depois da notvel exibio do poder de Deus, seu pai ainda faria mal a Davi, visto que tal ato seria
manifesta rebelio contra Deus. Mas Davi no estava convencido. Com grande veemncia declarou a Jnatas: "Vive o Senhor,
e vive a tua alma, que apenas h um passo entre mim e a morte." I Sam. 20:1 e 2.
Por ocasio da lua nova, celebrava-se uma festividade sagrada em Israel. Esta festa ocorreu no dia seguinte ao da entrevista de
Davi e Jnatas. Esperava-se que neste festim ambos os moos comparecessem mesa do rei; mas Davi receou estar presente, e
tomaram-se disposies para que ele fosse visitar seus
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irmos em Belm. sua volta devia esconder-se em um campo no longe da sala do banquete, ausentando-se durante trs dias
da presena do rei; e Jnatas notaria o efeito disto sobre Saul. Se este perguntasse sobre o paradeiro do filho de Jess, Jnatas
devia dizer que ele tinha ido sua casa a fim de assistir ao sacrifcio oferecido pela casa de seu pai. Se nenhuma demonstrao
de ira fosse dada pelo rei, mas respondesse ele: "Est bem", no haveria ento perigo a Davi em voltar corte. Mas, se ficasse
irado com sua ausncia, isto resolveria a questo da fuga de Davi.
No primeiro dia da festa o rei no fez pergunta alguma quanto ausncia de Davi; mas, quando seu lugar se achou vago no
segundo dia, perguntou: "Por que no veio o filho de Jess nem ontem nem hoje a comer po? E respondeu Jnatas a Saul:
Davi me pediu encarecidamente que o deixasse ir a Belm, dizendo: Peo-te que me deixes ir, porquanto a nossa linhagem tem
um sacrifcio na cidade, e meu irmo mesmo me mandou ir; se pois agora tenho achado graa em teus olhos, peo-te que me
deixes partir, para que veja meus irmos. Por isso no veio mesa do rei." I Sam. 20:7, 27-29. Quando Saul ouviu estas
palavras, sua ira foi indomvel. Declarou que, enquanto Davi vivesse, Jnatas no poderia subir ao trono de Israel, e exigiu que
imediatamente se mandasse buscar a Davi a fim de que fosse morto. Jnatas de novo intercedeu por seu amigo, rogando: "Por
que h de ele morrer? Que tem feito?" Este apelo ao rei apenas o tornou mais satnico em seu furor, e a lana que ele destinava
a Davi arremessou-a contra seu filho.

O prncipe ficou magoado e indignado, e deixando a presena do rei, no mais foi conviva no festim. Sua alma estava abatida
de tristeza, quando, na ocasio aprazada, compareceu ao local em que Davi saberia das intenes do rei em relao a ele.
Caram ao pescoo um do outro, e choraram amarguradamente. A negra paixo do rei lanava sombra vida dos jovens, e seu
pesar era por demais intenso para que se pudesse exprimir. As ltimas palavras de Jnatas caram aos ouvidos de Davi, ao
separarem-se eles para seguirem seus caminhos diferentes: "Vai-te em paz. O que ns temos jurado ambos em nome do
Senhor, dizendo: O Senhor seja entre mim e ti, e entre a minha semente e a tua semente, seja perpetuamente." I Sam. 20:32 e
42.
O filho do rei voltou a Gibe, e Davi apressou-se a chegar em Nobe, cidade poucos quilmetros distante, e tambm pertencente
tribo de Benjamim. O tabernculo tinha sido levado de Silo
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a este lugar, e ali ministrava Aimeleque, sumo sacerdote. Davi no sabia para onde fugir em busca de refgio, a no ser para o
servo de Deus. O sacerdote olhou para ele com espanto, ao chegar pressa, e aparentemente s, com o rosto assinalado pela
ansiedade e tristeza. Indagou o que o levava ali. O moo estava com receio constante de ser descoberto, e em sua perplexidade
recorreu ao engano. Davi disse ao sacerdote que fora enviado pelo rei com uma incumbncia secreta, a qual exigia a mxima
diligncia. Nisto manifestou falta de f em Deus, e seu pecado resultou em ocasionar a morte do sumo sacerdote. Tivesse
declarado plenamente os fatos, e teria Aimeleque sabido o que fazer para lhe preservar a vida. Deus exige que a veracidade
distinga Seu povo, mesmo no maior perigo. Davi pediu ao sacerdote cinco pes. Nada havia seno po consagrado em poder
do homem de Deus; mas Davi conseguiu remover seus escrpulos e obteve os pes para matar a fome.
Um novo perigo apresentava-se agora. Doegue, o principal do pastores de Saul, que professara a f dos hebreus, estava agora a
pagar seus votos no lugar do culto. vista deste homem, Davi resolveu arranjar pressa outro lugar de refgio, e obter alguma
arma com que defender-se, caso se tornasse necessria a defesa. Pediu a Aimeleque uma espada, e foi-lhe dito no ter ele
nenhuma, a no ser a de Golias, a qual fora guardada como uma relquia no tabernculo. Davi respondeu: "No h outra
semelhante; d-ma." I Sam. 21:9. Sua coragem reviveu quando tomou a espada que uma ocasio usara para destruir o campeo
dos filisteus.
Davi fugiu para Aquis, rei de Gate; pois achava que havia mais segurana no meio dos inimigos de seu povo do que nos
domnios de Saul. Mas, referiu-se a Aquis que Davi era o homem que matara o campeo filisteu anos antes; e agora aquele que
procurara refgio entre os adversrios de Israel, achou-se em grande perigo. Fingindo, porm, loucura, enganou seus inimigos,
e assim escapou.
O primeiro erro de Davi foi sua falta de confiana em Deus, em Nobe, e o segundo seu engano diante de Aquis. Davi havia
ostentado nobres traos de carter, e seu valor moral conquistara-lhe favor entre o povo; mas, quando lhe sobreveio a
provao, sua
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f se abalou, e apareceu a fraqueza humana. Via em cada homem um espio e traidor. Em uma difcil emergncia Davi olhara a
Deus, com os olhos perseverantes da f, e vencera o gigante filisteu. Acreditava em Deus, e avanou em Seu nome. Mas, ao ser
perseguido, a perplexidade e angstia quase lhe esconderam da vista o Pai celestial.
Contudo, esta experincia estava servindo para ensinar sabedoria a Davi; pois levava-o a compenetrar-se de sua fraqueza, e da
necessidade de constante dependncia de Deus. Oh! quo preciosa a doce influncia do Esprito de Deus vindo ela s almas
deprimidas e desesperanadas, encorajando os desfalecidos, fortalecendo os fracos, e comunicando coragem e auxlio aos
provados servos do Senhor! Oh! que Deus nosso Deus, o qual trata mansamente com os que erram, e manifesta Sua pacincia
e ternura na adversidade e quando somos vencidos por alguma grande tristeza!
Todo o fracasso por parte dos filhos de Deus devido sua falta de f. Quando sombras rodeiam a alma, quando precisamos
de luz e guia, devemos olhar para cima; h luz alm das trevas. Davi no devia ter perdido a confiana em Deus por um
momento sequer. Tinha motivos para confiar nEle: era o ungido do Senhor, e em meio de perigo havia sido protegido pelos
anjos de Deus; fora armado de coragem para fazer coisas maravilhosas; e, se to-somente afastasse seu esprito da situao
angustiosa em que se achava colocado, e tivesse a lembrana do poder e majestade de Deus, teria estado em paz mesmo em
meio das sombras da morte; podia com confiana ter repetido a promessa do Senhor: "As montanhas se desviaro, e os
outeiros tremero; mas a Minha benignidade no se desviar de ti, e o concerto da Minha paz no mudar." Isa. 54:10.
Entre as montanhas de Jud, procurou Davi refgio da perseguio de Saul. Escapou para a caverna de Adulo, lugar este que,
com uma pequena fora, poderia ser mantido contra um grande exrcito. "E ouviram-no seus irmos e toda a casa de seu pai, e
desceram ali para ele." A famlia de Davi no podia considerar-se livre de perigo, sabendo que em qualquer ocasio as
desarrazoadas suspeitas de Saul poderiam dirigir-se contra eles por causa de sua relao com Davi. Tinham agora sabido - o
que alis estava sendo geralmente conhecido em Israel - que Deus escolhera a Davi para futuro governante de Seu povo; e
acreditavam que com ele estariam mais livres de perigos, embora fosse um
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fugitivo numa solitria caverna, do que poderiam estar enquanto expostos fria doida de um rei invejoso.
Na caverna de Adulo a famlia estava unida em simpatia e afeto. O filho de Jess tangia a harpa e cantava melodiosamente:
"Oh! quo bom e quo suave que os irmos vivam em unio!" Sal. 133:1. Ele tinha provado o amargor da desconfiana por
parte de seus prprios irmos; e a harmonia que tomara o lugar da discrdia trouxe alegria ao corao do exilado. Foi ali que
Davi comps o Salmo cinqenta e sete.
No demorou muito tempo que ao grupo de Davi se juntassem outras pessoas que desejavam escapar das exigncias do rei.
Havia muitos que tinham perdido a confiana no governante de Israel, pois podiam ver que no mais era ele guiado pelo
Esprito do Senhor. "Todo o homem que se achava em aperto, e todo o homem endividado, e todo o homem de esprito
desgostoso", recorreu a Davi, "e ele se fez chefe deles; e eram com ele uns quatrocentos homens." I Sam. 22:2. Ali tinha Davi

um pequeno reino, que lhe era prprio, e neste prevaleciam a ordem e a disciplina. Mas, mesmo em seu retiro nas montanhas,
estava longe de se sentir livre de perigo; pois que recebia prova contnua de que o rei no havia abandonado seus propsitos
homicidas.
Encontrou um refgio para seus pais junto ao rei de Moabe, e ento, advertido de perigo por um profeta do Senhor, fugiu de
seu esconderijo para o bosque de Herete. A experincia por que Davi estava a passar, no era desnecessria ou infrutfera.
Deus estava a proporcionar-lhe um curso disciplinar que o habilitaria a tornar-se um sbio general bem como um rei justo e
misericordioso. Com seu grupo de fugitivos estava a adquirir preparo para assumir a obra que Saul, por causa de sua paixo
assassina e cega indiscrio, estava se tornando inteiramente inapto a fazer. Os homens no podem afastar-se do conselho de
Deus e conservarem ainda aquela calma e sabedoria que os habilitaro a agirem com justia e discrio. No h loucura to
terrvel, to sem esperanas, como a de seguir a sabedoria humana, sem a guia da sabedoria de Deus.
Saul estivera preparando-se para armar cilada a Davi, e captur-lo na caverna de Adulo; e, quando foi descoberto que Davi
havia deixado aquele lugar de refgio, o rei ficou grandemente irado. A fuga de Davi era um mistrio para Saul. Podia expliclo apenas pela crena de que tinha havido traidores no
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seu acampamento, os quais informaram o filho de Jess quanto sua aproximao e intuitos.
Afirmou a seus conselheiros que uma conspirao se formara contra ele, e, com o oferecimento de ricos presentes e cargos de
honra, subornou-os para que revelassem a pessoa que entre seu povo favorecera a Davi. Doegue, o idumeu, fez-se informante.
Movido pela ambio e cobia, bem como pelo dio ao sacerdote, que havia reprovado os seus pecados, relatou Doegue a
visita de Davi a Aimeleque, apresentando isto sob uma luz tal que acendeu a ira de Saul contra o homem de Deus. As palavras
daquela lngua perniciosa, postas sobre o fogo do inferno, instigaram as piores paixes no corao de Saul. Enlouquecido de
raiva, declarou que a famlia toda do sacerdote pereceria. E o terrvel decreto foi executado. No somente Aimeleque, mas os
membros da casa de seu pai - "oitenta e cinco homens que vestiam o fode de linho" - foram mortos por ordem do rei, pela
mo assassina de Doegue.
"Tambm a Nobe, cidade destes sacerdotes, passou a fio de espada, desde o homem at mulher, desde os meninos at aos de
mama, e at os bois, jumentos e ovelhas." I Sam. 22:18 e 19. Isto foi o que Saul pde fazer sob o domnio de Satans. Quando
Deus dissera que a iniqidade dos amalequitas estava completa, e lhe mandara destru-los inteiramente, ele se julgou
demasiadamente compassivo para executar a sentena divina, e poupou aquilo que estava votado destruio; mas agora, sem
ordem de Deus, sob a guia de Satans, matou os sacerdotes do Senhor, e acarretou a destruio aos habitantes de Nobe. Tal a
perversidade do corao humano que recusa a guia de Deus.
Esta ao encheu de horror todo o Israel. Fora o rei que eles tinham escolhido que cometera tal afronta; e fizera-o unicamente
segundo a maneira dos reis de outras naes que no temiam a Deus. A arca estava com eles; mas os sacerdotes por meio de
quem haviam feito indagao foram mortos com a espada. O que aconteceria a seguir?
65
A Magnanimidade de Davi
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Depois do atroz morticnio dos sacerdotes do Senhor, ordenado por Saul, "escapou um dos filhos de Aimeleque, filho de
Aitube, cujo nome era Abiatar, o qual fugiu atrs de Davi. E Abiatar anunciou a Davi que Saul tinha matado os sacerdotes do
Senhor. Ento Davi disse a Abiatar: Bem sabia eu naquele dia que, estando ali Doegue, o idumeu, no deixaria de o denunciar
a Saul. Eu dei ocasio contra todas as almas da casa de teu pai. Fica comigo, no temas, porque quem procurar a minha morte,
tambm procurar a tua, pois estars salvo comigo". O Sam; 22:20-23.
Ainda perseguido pelo rei, Davi no encontrou lugar de descanso ou segurana. Em Queila, seu bravo grupo salvou a cidade de
ser tomada pelos filisteus; mas no estavam livres de perigo, mesmo entre o povo que haviam livrado. De Queila dirigiram-se
ao deserto de Zife.
Naquela ocasio, em que havia to poucos pontos claros no caminho de Davi, ele se regozijou ao receber a visita inesperada de
Jnatas, que soubera do lugar de seu refgio. Preciosos foram os momentos que estes dois amigos passaram na companhia um
do outro. Relataram suas variadas experincias, e Jnatas fortaleceu o corao de Davi, dizendo: "No temas, que no te achar
a mo de Saul, meu pai; porm tu reinars sobre Israel, e eu serei contigo o segundo; o que tambm Saul, meu pai, bem sabe."
Conversando eles acerca do trato maravilhoso de Deus para com Davi, o aflito fugitivo ficou grandemente encorajado. "E
ambos fizeram aliana perante o Senhor; Davi ficou no bosque, e Jnatas voltou para a sua casa." I Sam. 23:17 e 18.
Depois da visita de Jnatas, Davi animou a sua alma com cnticos de louvor, acompanhando a sua voz com a harpa, ao entoar:
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"No Senhor confio;
Como dizeis, pois, minha alma:
Fugi para a vossa montanha como pssaro?
Porque eis que os mpios armam o arco,
Pem as frechas na corda,
Para com elas atirarem, a ocultas, aos retos de corao.
Na verdade que j os fundamentos se transtornam:
Que pode fazer o justo?
O Senhor est no Seu santo templo,
O trono do Senhor est nos Cus;
Os Seus olhos esto atentos,
E as Suas plpebras provam os filhos dos homens.

O Senhor prova o justo;

Mas a Sua alma aborrece o mpio e o que ama a violncia." Sal. 11:1-5.
Os zifeus, para cujas regies ermas Davi fora de Queila, enviaram uma comunicao a Saul, em Gibe, de que sabiam onde
Davi se encontrava escondido, e de que guiariam o rei ao seu retiro. Davi, porm, avisado das intenes deles, mudou sua
posio, procurando refgio nas montanhas que ficavam entre Maom e o Mar Morto.
Foi de novo enviada comunicao a Saul: "Eis que Davi est no deserto de En-Gedi. Ento tomou Saul trs mil homens,
escolhidos entre todo o Israel, e foi busca de Davi e de seus homens, at aos cumes das penhas das cabras monteses." Davi
tinha apenas seiscentos homens em sua companhia, ao passo que Saul avanava contra ele com um exrcito de trs mil. Em
uma caverna isolada o filho de Jess e seus homens aguardavam a direo de Deus quanto ao que deveria fazer-se. Estando
Saul fazendo a ascenso das montanhas, desviou-se para um lado, e entrou, sozinho, na mesma caverna em que Davi e seu
grupo estavam escondidos. Quando os homens de Davi viram isto, insistiram com seu chefe para que matasse Saul. O fato de
que o rei estava agora em seu poder, era por eles interpretado como prova certa de que Deus mesmo entregara o inimigo em
suas mos, para que pudessem destru-lo. Davi foi tentado a assumir esta opinio a tal respeito; mas a voz da conscincia faloulhe, dizendo: "No toques no ungido do Senhor."
Os homens de Davi ainda no estavam dispostos a deixar Saul em paz, e lembraram ao seu comandante as palavras de Deus:
"Eis que te dou o teu inimigo nas tuas mos, e far-lhe-s como te parecer bem aos teus olhos. E levantou-se Davi, e
mansamente cortou a orla do manto de Saul." I Sam. 24:2-4 e 6. Mas sua conscincia o acusou depois, porque mesmo com isto
deformara a veste do rei.
Pg. 662
Saul levantou-se e saiu da caverna para continuar com suas pesquisas, quando uma voz atingiu seus ouvidos surpresos,
dizendo: "Rei, meu senhor!" Voltou-se para ver quem se dirigia a ele, e, eis que era o filho de Jess, o homem a quem havia
tanto tempo desejava ter em seu poder, para que o pudesse matar. Davi inclinou-se ante o rei, reconhecendo-o como seu
senhor. Ento se dirigiu a Saul nestes termos: "Por que ds tu ouvidos s palavras dos homens que dizem: Eis que Davi procura
o teu mal? Eis que este dia os teus olhos viram, que o Senhor hoje te ps em minhas mos nesta caverna, e alguns disseram que
te matasse; porm a minha mo te poupou; porque disse: No estenderei a minha mo contra o meu senhor, pois o ungido do
Senhor. Olha, pois, meu pai, v aqui a orla do teu manto na minha mo; porque, cortando-te eu a orla do manto, te no matei.
Adverte, pois, e v que no h na minha mo nem mal nem prevaricao nenhuma, e no pequei contra ti; porm tu andas
caa da minha vida, para ma tirares." I Sam. 24:8-11.
Quando Saul ouviu as palavras de Davi, ficou humilhado, e no pde seno admitir a veracidade das mesmas. Seus
sentimentos foram profundamente abalados, ao compenetrar-se de quo completamente estivera em poder do homem cuja vida
procurava. Davi estava em p diante dele, cnscio de sua inocncia. Com um esprito abrandado, Saul exclamou: " esta a tua
voz, meu filho Davi? Ento Saul alou a sua voz e chorou." Declarou agora a Davi: "Mais justo s do que eu, pois tu me
recompensaste com bem, e eu te recompensei com mal. ... Por que, quem h que, encontrando o seu inimigo, o deixaria ir por
bom caminho? O Senhor pois te pague com bem, pelo que hoje me fizeste. Agora, pois, eis que bem sei que certamente hs de
reinar, e que o reino de Israel h de ser firme na tua mo." I Sam. 24:16-20. E Davi fez um concerto com Saul, para que
quando isto tivesse lugar ele considerasse favoravelmente a casa de Saul, e no suprimisse o seu nome.
Sabedor que era da conduta passada de Saul, Davi no podia depositar confiana nas afirmaes do rei, tampouco esperar que
sua condio penitente demorasse muito. Assim, voltando Saul para sua casa, permaneceu Davi nas fortalezas das montanhas.
A inimizade que alimentada para com os servos de Deus por aqueles que se renderam ao poder de Satans, modifica-se por
vezes em um sentimento de reconciliao e favor; mas a mudana nem sempre se mostra duradoura. Depois que homens malintencionados se empenharam em fazer e dizer coisas ruins
Pg. 663
contra os servos do Senhor, a convico de que estiveram em erro apodera-se algumas vezes profundamente de seu esprito. O
Esprito do Senhor trabalha com eles, humilham seus coraes diante de Deus e diante daqueles cuja influncia procuram
destruir, e podem modificar sua conduta em relao aos mesmos. Mas, abrindo novamente a porta s sugestes do maligno,
revivem as velhas dvidas, desperta-se a velha inimizade, e eles voltam a empenhar-se na mesma obra de que se arrependeram
e que por algum tempo abandonaram. Novamente falam mal, acusando e condenando da maneira mais cruel os mesmos a
quem fizeram a mais humilde confisso. Satans pode usar tais almas com muito maior poder, depois que tal conduta haja sido
seguida, do que o poderia antes, pois que pecaram contra uma luz maior.
"E faleceu Samuel, e todo o Israel se ajuntou, e o prantearam, e o sepultaram na sua casa, em Ram." I Sam. 25:1. A morte de
Samuel foi considerada uma perda irreparvel pela nao de Israel. Um grande e bom profeta e juiz eminente sucumbira; e a
dor do povo foi profunda e sentida. Desde sua mocidade Samuel andara diante de Israel na integridade de seu corao; embora
Saul tivesse sido o rei reconhecido, Samuel exercera uma influncia mais poderosa do que ele, porque o registro de sua vida
era de fidelidade, obedincia e devoo. Lemos que ele julgou Israel todos os dias de sua vida.
Contrastando o povo a conduta de Saul com a de Samuel, viam o erro que haviam cometido, desejando um rei para que no
fossem diferentes das naes em redor deles. Muitos olhavam alarmados para as condies da sociedade, em que rapidamente
se estendia o fermento da irreligio e da impiedade. O exemplo de seu governante estava exercendo uma dilatada influncia, e
bem poderia lamentar Israel que Samuel, o profeta do Senhor, fosse morto.
A nao havia perdido o fundador e diretor de suas escolas sagradas; mas isso no era tudo. Tinha perdido aquele a quem o
povo se acostumara a ir com suas grandes dificuldades - perdido aquele que constantemente intercedera junto a Deus em prol
dos maiores interesses de seu povo. A intercesso de Samuel proporcionara um sentimento de segurana; pois "a orao feita
por um justo pode muito em seus efeitos". Tia. 5:16. O povo sentia agora que Deus os estava abandonando. O rei parecia ser
pouco menos que um louco. A justia estava pervertida, e a ordem mudada em confuso.

Pg. 664
Foi quando a nao era torturada por conflito interno, quando o conselho calmo e inspirado no temor de Deus, dado por
Samuel, se mostrava mais necessrio, foi ento que Deus deu repouso ao seu idoso servo. Amargas foram as reflexes do
povo, ao olharem para o seu silencioso lugar de descanso, e lembrarem-se de sua loucura rejeitando-o como seu governador;
pois que ele tivera to ntima ligao com o Cu que parecia ligar todo o Israel ao trono de Jeov. Fora Samuel que os ensinara
a amar e a obedecer a Deus; mas, agora que ele estava morto, o povo sentia achar-se abandonado nas mos de um rei que se
unira a Satans, e que de Deus e do Cu divorciaria o povo.
Davi no pde estar presente ao sepultamento de Samuel; mas chorou-o to sentida e ternamente como um filho fiel o poderia
fazer por um pai dedicado. Sabia que a morte de Samuel rompera um outro lao que restringia as aes de Saul, e sentiu-se
menos livre de perigo do que quando o profeta vivia. Enquanto a ateno de Saul estava ocupada em lamentao pela morte de
Samuel, Davi aproveitou o ensejo para procurar um lugar de maior segurana; assim, fugiu para o deserto de Par. Foi ali que
comps os salmos cento e vinte e cento e vinte e um. Naquelas desoladas regies incultas, compenetrado de que o profeta era
morto, e que o rei era seu inimigo, cantou:
"O meu socorro vem do Senhor,
Que fez o cu e a Terra.
No deixar vacilar o teu p;
Aquele que te guarda no tosquenejar.
Eis que no tosquenejar nem dormir
O guarda de Israel. ...
O Senhor te guardar de todo o mal;
Ele guardar a tua alma.
O Senhor guardar a tua entrada e a tua sada,
Desde agora e para sempre." Sal. 121:2-8.
Enquanto Davi e seus homens se encontravam no deserto de Par, protegeram contra as depredaes dos saqueadores os
rebanhos e gado de um homem rico chamado Nabal, que tinha vastas posses naquela regio. Nabal era descendente de Calebe,
mas seu carter era intratvel e mesquinho.
Era o tempo da tosquia das ovelhas, a ocasio da hospitalidade.
Pg. 665
Davi e seus homens estavam em grande necessidade de provises; e, de acordo com o costume daqueles tempos, o filho de
Jess enviou dez moos a Nabal, ordenando-lhes que o saudassem em nome de seu senhor; e acrescentou:
"Assim direis quele prspero: Paz tenhas, e que a tua casa tenha paz, e tudo o que tens tenha paz! Agora, pois, tenho ouvido
que tens tosquiadores. Ora os pastores que tens estiveram conosco; agravo nenhum lhes fizemos, nem coisa alguma lhes faltou
todos os dias que estiveram no Carmelo. Pergunta-o aos teus mancebos, e eles to diro; estes mancebos pois achem graa aos
teus olhos, porque viemos em bom dia; d pois a teus servos e a Davi, teu filho, o que achares mo." I Sam. 25:6-8.
Davi e seus homens tinham sido como uma muralha protetora aos pastores e rebanhos de Nabal; e agora pedia-se quele
homem rico que fornecesse de sua abundncia algum recurso necessidade daqueles que lhe haviam prestado to valioso
servio. Davi e seus homens poderiam ter-se servido dos rebanhos e gado; mas no o fizeram. Portaram-se honestamente. Sua
bondade, entretanto, nada valera junto a Nabal. A resposta que este enviou a Davi indicava o seu carter: "Quem Davi, e
quem o filho de Jess? muitos servos h hoje, e cada um foge a seu senhor. Tomaria eu, pois, o meu po, e a minha gua, e a
carne das minhas reses que degolei para os meus tosquiadores, e o daria a homens que eu no sei donde vm?" I Sam. 25:10 e
11.
Quando os moos voltaram com as mos vazias, e relataram o acontecido a Davi, este ficou cheio de indignao. Ordenou que
seus homens se aparelhassem para um encontro; pois que resolvera castigar o homem que lhe negara o que era de seu direito, e
que ao dano acrescentara o insulto. Este movimento impetuoso estava mais em harmonia com o carter de Saul do que com o
de Davi; o filho de Jess, porm, tinha ainda de aprender lies de pacincia na escola da aflio.
Um dos servos de Nabal foi apressadamente a Abigail, esposa de Nabal, depois que este despedira os moos de Davi, e contoulhe o que tinha acontecido. "Eis que Davi enviou mensageiros", disse ele, "desde o deserto a saudar o nosso amo, porm ele se
lanou a eles. Todavia, aqueles homens tm-nos sido muito bons, e nunca fomos agravados deles, e nada nos faltou em todos
os dias que conversamos com eles quando estvamos no campo. De muro em redor de ns nos serviram, assim de dia como de
noite,
Pg. 666
todos os dias que andamos com eles apascentando as ovelhas. Olha pois, agora, e v o que hs de fazer, porque j de todo
determinado est o mal contra o nosso amo e contra toda a sua casa." I Sam. 25:14-17.
Sem consultar o esposo, ou contar-lhe sua inteno, Abigail fez um amplo suprimento de provises, que, posto sobre jumentos,
enviou adiante sob o cuidado de servos, e ela partiu para encontrar-se com o grupo de Davi. Encontrou-os no encoberto de um
monte. "Vendo, pois, Abigail a Davi, apressou-se, e desceu do jumento, e prostrou-se sobre o seu rosto diante de Davi, e se
inclinou terra. E lanou-se a seus ps, e disse: Ah, senhor meu, minha seja a transgresso; deixa, pois, falar a tua serva aos
teus ouvidos." I Sam. 25:23 e 24. Abigail dirigiu-se a Davi com tanta reverncia como se falasse a um rei coroado. Nabal tinha
escarnecedoramente exclamado: "Quem Davi?" (I Sam. 25:10) mas Abigail chamara-o "senhor meu." Com amveis palavras
ela procurou abrandar-lhe os sentimentos irritados, e pleiteou com ele em favor de seu esposo. Nada tendo de ostentao ou
orgulho, antes cheia da sabedoria e amor de Deus, Abigail revelou a fora de sua devoo para com sua casa, e esclareceu a
Davi que o procedimento indelicado de seu marido de nenhuma maneira fora premeditado contra ele como uma afronta
pessoal, mas que simplesmente tinha sido a exploso de uma natureza infeliz e egosta.

"Agora, pois, meu senhor, vive o Senhor, e vive a tua alma, que o Senhor te impediu de vires com sangue, e de que a tua mo
te salvasse; e, agora, tais quais Nabal sejam os teus inimigos e os que procuram mal contra o meu senhor." Abigail no tomou
para si o crdito deste raciocnio a fim de demover a Davi de seu precipitado propsito, mas deu a Deus a honra e o louvor.
Ofereceu ento sua rica proviso como oferta pacfica aos homens de Davi, e ainda pleiteou como se ela mesma fora quem
tivesse provocado o ressentimento do lder.
"Perdoa, pois, tua serva esta transgresso", disse ela, "porque certamente far o Senhor casa firme a meu senhor, porque meu
senhor guerreia as guerras do Senhor, e no se tem achado mal em ti por todos os teus dias." I Sam. 25:26-28. Abigail
apresentou por inferncia a conduta que Davi deveria adotar. Ele faria as guerras do Senhor. No deveria procurar vingana de
ofensas pessoais, embora perseguido como um traidor. Ela continuou: "Levantando-se algum homem para te perseguir, e para
procurar a tua morte, ento a vida de meu senhor ser atada no feixe dos que vivem com o Senhor teu Deus; ... h de ser que,
usando o Senhor com
Pg. 667
o meu senhor conforme a todo o bem que j tem dito de ti, e te tiver estabelecido chefe sobre Israel, ento, meu senhor, no te
ser por tropeo, nem por pesar no corao o sangue que sem causa derramaste, nem to pouco o haver-se salvado meu senhor
a si mesmo; e quando o Senhor Deus fizer bem ao meu senhor, lembra-te ento da tua serva." I Sam. 25:29-31.
Estas palavras poderiam apenas ter vindo dos lbios de quem tivesse participado da sabedoria do alto. A piedade de Abigail,
semelhante ao perfume de uma flor, exalava de seu rosto, de suas palavras e aes, sem que disso ela se apercebesse. O
Esprito do Filho de Deus habitava em sua alma. Seu discurso, adubado pela graa, e cheio de bondade e paz, derramava uma
influncia celestial. Melhores impulsos vieram a Davi, e ele tremeu ao pensar quais poderiam ser as conseqncias de seu
intuito precipitado. "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles sero chamados filhos de Deus." Mat. 5:9. Oxal houvesse
muitos outros como esta mulher de Israel, que abrandassem os sentimentos irritados, obstassem impulsos temerrios, e com
palavras de calma e bem dirigida sabedoria aplacassem grandes males!
Uma vida crist consagrada est sempre a derramar luz, consolao e paz. Caracteriza-se pela pureza, tato, simplicidade e
utilidade. dirigida por aquele amor abnegado que santifica a influncia. Est repleta de Cristo, e deixa um rasto de luz aonde
quer que seu possuidor v. Abigail tinha sabedoria para reprovar e aconselhar. A paixo de Davi esvaiu-se, sob o poder de sua
influncia e raciocnio. Ele ficou convicto de que assumira uma conduta imprudente, e perdera o domnio de seu prprio
esprito.
Com humilde corao recebeu a repreenso em conformidade com suas prprias palavras: "Fira-me o justo, ser isso uma
benignidade; e repreenda-me, ser um excelente leo." Sal. 141:5. Ele deu graas e louvores porque ela o aconselhara
retamente. Muitos h que, quando reprovados, julgam ser dignos de elogio se recebem a repreenso sem se tornarem
impacientes; mas quo poucos recebem a reprovao com corao grato, e abenoam aqueles que os procuram salvar de
seguirem por um mau caminho!
Quando Abigail voltou para casa, encontrou Nabal e seus hspedes em um grande banquete, que tinham convertido em cenas
de orgia e embriaguez. No foi seno na manh seguinte
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que ela relatou a seu esposo o que ocorrera em sua entrevista com Davi. Nabal era de nimo covarde; e, quando se
compenetrou de quo perto de uma morte sbita o havia trazido a sua loucura, pareceu achar-se atacado de paralisia. Receoso
de que Davi ainda prosseguisse com seus intuitos de vingana, encheu-se ele de terror, e prostrou-se em uma condio de
irremedivel insensibilidade. Dez dias depois, morreu. A vida que Deus lhe dera tinha sido apenas uma maldio para o
mundo. Em meio a seu regozijo e alegria, Deus lhe dissera, como disse ao homem rico da parbola: "Esta noite te pediro a tua
alma." Luc. 12:20.
Davi mais tarde desposou Abigail. J era marido de uma mulher; mas o costume das naes de seu tempo tinha-lhe pervertido
o discernimento, influenciando-o em suas aes. Mesmo grandes homens, e bons, tm errado, seguindo os costumes do
mundo. O amargo resultado de desposar muitas mulheres foi dolorosamente sentido durante toda a vida de Davi.
Depois da morte de Samuel, Davi ficou em paz por alguns meses. Novamente se dirigiu solido dos zifeus; mas estes
inimigos, esperando conseguir favor do rei, informaram a este do esconderijo de Davi. Tal conhecimento despertou o demnio
da paixo que estivera a dormir no peito de Saul. Mais uma vez convocou seus homens de armas, e os levou perseguio de
Davi. Espias que lhe eram amigos, porm, levaram ao filho de Jess a notcia de que Saul de novo o estava a perseguir; e com
alguns de seus homens Davi partiu para saber o lugar em que estava seu inimigo. Era noite, quando, avanando
cautelosamente, chegaram ao acampamento, e viram diante de si as tendas do rei e de seus auxiliares. No foram notados; pois
o arraial estava a dormir em silncio. Davi chamou seus amigos, para irem com ele ao prprio meio de seus adversrios. Em
resposta sua pergunta: "Quem descer comigo a Saul ao arraial?" respondeu prontamente Abisai: "Eu descerei contigo." I
Sam. 26:6.
Ocultos pelas densas sombras das colinas, Davi e seu auxiliar entraram no arraial do inimigo. Procurando certificar-se do
nmero exato de seus adversrios, chegaram a Saul, adormecido, estando sua lana cravada no solo, e uma bilha de gua a sua
cabeceira. Ao lado deles estava deitado Abner, chefe do exrcito, e ao redor deles estavam os soldados, entregues ao sono.
Abisai levantou sua lana e disse a Davi: "Deus te entregou hoje nas tuas mos a teu inimigo; deixa-mo, pois, agora encravar
com a lana duma vez na terra, e no o ferirei segunda vez." Esperou
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a palavra que lhe desse permisso; caram, porm, em seus ouvidos estas palavras cochichadas: "Nenhum dano lhe faas;
porque quem estendeu a sua mo contra o ungido do Senhor, e ficou inocente? ... Vive o Senhor, que o Senhor o ferir, ou o
seu dia chegar em que morra, ou descer para a batalha e perecer; o Senhor me guarde, de que eu estenda a mo contra o
ungido do Senhor; agora, porm, toma l a lana que est sua cabeceira e a bilha da gua, e vamo-nos. Tomou, pois, Davi a

lana e a bilha da gua, da cabeceira de Saul, e foram-se; e ningum houve que o visse, nem que o advertisse, nem que
acordasse; porque todos estavam dormindo, pois havia cado sobre eles um profundo sono do Senhor." I Sam. 26:8-12. Quo
facilmente o Senhor pode enfraquecer o mais forte, remover a prudncia dos prudentes, e zombar da percia do mais atento!
Quando Davi se encontrou a uma distncia do acampamento que o punha fora de perigo, ps-se em p no cimo de uma colina,
e clamou com grande voz ao povo, e a Abner, dizendo: "Porventura no s varo? e quem h em Israel como tu, por que, pois,
no guardaste tu o rei teu senhor? porque um do povo veio para destruir o rei teu senhor. No bom isto, que fizeste; vive o
Senhor, que sois dignos de morte, vs que no guardastes a vosso senhor, o ungido do Senhor; vede, pois, agora onde est a
lana do rei, e a bilha da gua, que tinha sua cabeceira. Ento conheceu Saul a voz de Davi, e disse: No esta a tua voz, meu
filho Davi? E disse Davi: Minha voz , rei meu senhor. Disse mais: Por que persegue meu senhor assim o seu servo? Pois
que fiz eu? E que maldade se acha nas minhas mos? Ouve, pois, agora, te rogo, rei meu senhor, as palavras de teu servo." De
novo caiu dos lbios do rei o reconhecimento: "Pequei; volta, meu filho Davi, porque no mandarei fazer-te mal; porque foi
hoje preciosa a minha vida aos teus olhos. Eis que procedi loucamente, e errei grandissimamente. Davi ento respondeu, e
disse: Eis aqui a lana do rei; passe c um dos mancebos, e leve-a." Embora Saul fizesse a promessa: "No mais te farei mal" (I
Sam. 26:15-22), Davi no se ps sob o seu poder.
Este segundo exemplo do respeito de Davi pela vida de seu soberano, produziu impresso ainda mais profunda no esprito de
Saul, e alcanou dele um reconhecimento mais humilde de sua falta. Ficou admirado e vencido com tal manifestao de
bondade. Despedindo-se de Davi, Saul exclamou: "Bendito sejas tu, meu
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filho Davi; pois grandes coisas fars, e tambm prevalecers." I Sam. 26:21. Mas o filho de Jess no tinha esperana que o rei
continuasse muito tempo nesta disposio de esprito.
Davi no esperava uma reconciliao com Saul. Parecia inevitvel que finalmente ele tombasse como vtima da malcia do rei;
e resolveu de novo buscar refgio na terra dos filisteus. Com os seiscentos homens sob o seu comando, passou-se para Aquis,
rei de Gate.
A concluso de Davi, de que Saul certamente cumpriria seu intuito assassino, foi formulada sem o conselho de Deus. Mesmo
quando Saul estava tramando e procurando levar a efeito a sua destruio, o Senhor agia com o fim de assegurar a Davi o
reino. Deus efetua Seus planos, embora aos olhos humanos estejam velados em mistrio. Os homens no podem compreender
os caminhos de Deus; e, olhando s aparncias, interpretam os transes, provaes e experincias que Deus permite que venham
sobre eles, como coisas que contra eles so, e que apenas faro a sua runa. Assim Davi olhava para as aparncias, e no para
as promessas de Deus. Duvidava que algum dia viesse a ocupar o trono. Longas provaes lhe tinham cansado a f e esgotado
a pacincia.
O Senhor no mandou Davi, busca de proteo, aos filisteus, os piores adversrios de Israel. Esta nao, precisamente, estaria
entre seus piores inimigos, at ao fim; e no entanto fugira para eles procura de auxlio em seu tempo de necessidade. Tendo
perdido toda a confiana em Saul e nos que o serviam, lanou-se disposio dos inimigos de seu povo. Davi era um bravo
general, e tinha-se mostrado guerreiro prudente e bem-sucedido; mas estava a agir diretamente contra seus prprios interesses
quando foi aos filisteus. Deus o havia designado para levantar Seu estandarte na terra de Jud, e foi a falta de f que o levou a
abandonar seu posto de dever sem ordem da parte do Senhor.
Deus foi desonrado pela incredulidade de Davi. Os filisteus tinham temido a Davi mais do que a Saul e seus exrcitos; e,
colocando-se sob a proteo dos filisteus, Davi patenteara-lhes a fraqueza de seu povo. Assim ele animou esses implacveis
adversrios a oprimirem Israel. Davi tinha sido ungido para ficar na defesa do povo de Deus; e o Senhor no queria que Seu
servo animasse os mpios, descobrindo-lhes a fraqueza de seu povo,
Pg. 673
ou dando uma aparncia de indiferena pelo bem-estar do mesmo. Alm disso, receberam seus irmos a impresso de que ele
fora aos gentios para servirem aos seus deuses. Por meio deste ato deu motivo a que fossem mal-interpretados os seus intuitos,
e muitos foram levados a entreter preconceito contra ele. Davi foi levado a fazer exatamente o que Satans desejava que ele
fizesse; pois, procurando refgio entre os filisteus, ele proporcionou grande exultao aos inimigos de Deus e de Seu povo.
Davi no renunciou ao culto a Deus, nem cessou a devoo para com Sua causa; mas sacrificou a confiana nEle pela sua
segurana pessoal, e assim maculou o carter reto e fiel que Deus requer que Seus servos possuam.
Davi foi cordialmente recebido pelo rei dos filisteus. O calor desta recepo foi em parte devido ao fato de que o rei o
admirava, e em parte ao fato de lisonjear sua vaidade que um hebreu procurasse sua proteo. Davi sentia-se livre de perigo
de traio nos domnios de Aquis. Levara sua famlia, sua casa e suas posses, e o mesmo fizeram seus homens; e segundo toda
a aparncia ali chegara ele a fim de fixar-se permanentemente na terra de Filstia. Tudo isto satisfazia a Aquis, que prometeu
proteger os israelitas fugitivos.
Ao pedido feito por Davi para residir no campo, afastado da cidade real, concedeu o rei gentilmente Ziclague em possesso.
Davi compenetrara-se de que seria perigoso para si e seus homens estarem sob a influncia de idlatras. Em uma cidade
inteiramente separada para si, poderiam adorar a Deus com mais liberdade do que se ficassem em Gate, onde os ritos pagos
no poderiam deixar de mostrar-se uma fonte de males e incmodos.
Enquanto morava naquela cidade isolada, Davi fez guerra aos gesuritas, aos gersitas e aos amalequitas, e a ningum deixou
vivo para levar a notcia a Gate. Quando voltou da batalha, deu a entender a Aquis que estivera a guerrear contra os de sua
prpria nao, os homens de Jud. Por esta dissimulao, ele serviu de meio para fortalecer a mo dos filisteus; pois disse o rei:
"Fez-se ele por certo aborrecvel para com o seu povo em Israel; pelo que me ser por servo para sempre." I Sam. 27:12. Davi
sabia que era a vontade de Deus que essas tribos gentlicas fossem destrudas, e sabia estar ele designado para fazer esta obra;
mas no andava no conselho de Deus quando praticou o engano.
Pg. 674

"E sucedeu naqueles dias que, juntando os filisteus os seus exrcitos para a peleja, para fazer guerra contra Israel, disse Aquis a
Davi: Sabe de certo que comigo sairs ao arraial, tu e os teus homens." Davi no tinha intenes de levantar a mo contra seu
povo; mas no estava certo quanto ao que haveria de fazer, at que as circunstncias indicassem seu dever. Respondeu ao rei
evasivamente, e disse: "Assim sabers tu o que far o teu servo." I Sam. 28:1 e 2. Aquis compreendeu estas palavras como uma
promessa de auxlio na guerra que se aproximava, e comprometeu sua palavra a conferir a Davi grande honra, e dar-lhe
elevado cargo na corte filistia.
Mas, embora a f de Davi tivesse vacilado um pouco nas promessas de Deus, ele ainda se lembrou de que Samuel o ungira rei
de Israel. Recordou as vitrias que no passado Deus lhe havia dado sobre seus inimigos. Reviu a grande misericrdia de Deus,
guardando-o das mos de Saul, e resolveu no trair um encargo sagrado. Mesmo que o rei de Israel tivesse procurado tirar-lhe
a vida, ele no uniria suas foras com os inimigos de seu povo.
66
A Morte de Saul
Pg. 675
De novo foi declarada guerra entre Israel e os filisteus. "Ajuntaram-se os filisteus, e vieram e acamparam-se em Sunm", na
extremidade norte da plancie de Jezreel, enquanto Saul e suas foras se acamparam a poucos quilmetros, ao p do Monte
Gilboa, na extremidade sul da plancie. Foi nesta plancie que Gideo, com trezentos homens, pusera em fuga o exrcito de
Midi. Mas o esprito que animava o libertador de Israel era inteiramente diverso do que agora agitava o corao do rei. Gideo
sara forte em sua f no poderoso Deus de Jac; mas Saul sentia-se s e sem defesa, porque Deus o abandonara. Olhando para
o exrcito filisteu, "temeu, e estremeceu muito o seu corao". I Sam. 28:4 e 5.
Saul soubera que Davi e sua fora estavam com os filisteus, e esperava que o filho de Jess aproveitasse esta oportunidade para
vingar-se dos males que tinha sofrido. O rei estava em grande angstia. Fora a sua prpria paixo incoerente, incitando-o a
destruir o escolhido de Deus, que envolvera a nao em to grande perigo. Ao mesmo tempo em que se ocupara na perseguio
a Davi, negligenciara a defesa do seu reino. Os filisteus, tirando vantagem da condio desprotegida do reino, penetraram bem
no centro do pas. Assim, enquanto Satans estivera a insistir com Saul para que empregasse toda a energia na caa a Davi, a
fim de que o pudesse destruir, o mesmo esprito maligno inspirara os filisteus para que aproveitassem a oportunidade para
levarem a efeito a runa de Saul, e subverterem o povo de Deus. Quantas vezes ainda o mesmo ardil empregado pelo
adversrio mximo! Ele instiga algum corao no consagrado para que acenda a inveja e a contenda na igreja, e ento, tirando
vantagem da condio dividida do povo de Deus, incita seus agentes a efetuar a sua runa.
No dia seguinte, Saul deveria empenhar-se em batalha com os filisteus. As sombras de iminente condenao juntavam-se
negras
Pg. 676
em redor dele; almejava auxlio e guia. Mas em vo procurou conselho da parte de Deus. "O Senhor lhe no respondeu, nem
por sonhos, nem por Urim, nem por profetas." O Senhor nunca Se desviou de uma alma que foi a Ele em sinceridade e
humildade. Por que deixou Saul voltar sem resposta? O rei, por seu prprio ato, privara-se do benefcio de todos mtodos de
inquirir a Deus. Rejeitara o conselho do profeta Samuel; exilara a Davi, o escolhido de Deus; matara os sacerdotes do Senhor.
Poderia ele esperar ser atendido por Deus, quando interrompera os condutos de comunicao que o Cu determinara? Afastara
pelo seu pecado o Esprito da graa, e poderia ser atendido por sonhos e revelaes do Senhor? Saul no se voltou a Deus com
humildade e arrependimento. No era o perdo do pecado e a reconciliao com Deus, o que ele buscava, mas o livramento de
seus adversrios. Pela sua obstinao e rebelio, separara-se de Deus. No poderia voltar a no ser por meio do arrependimento
e contrio; mas o orgulhoso rei, em sua angstia e desespero, resolveu buscar auxlio de outra fonte.
Ento disse Saul aos seus servos: "Buscai-me uma mulher que tenha o esprito de feiticeira, para que v a ela e a consulte." I
Sam. 28:6 e 7. Saul tinha completo conhecimento do carter da necromancia. Tinha sido expressamente proibida pelo Senhor,
e fora pronunciada sentena de morte contra todos os que praticassem suas artes profanas. Durante a vida de Samuel, Saul
ordenara que todos os encantadores e os que tinham esprito de feitiaria fossem mortos; mas agora, na precipitao do
desespero, recorre quele orculo que ele condenara como uma abominao.
Foi dito ao rei que uma mulher que possua esprito de feitiaria estava morando em um esconderijo, em En-Dor. Esta mulher
entrara em concerto com Satans, para entregar-se ao seu domnio, e cumprir seus propsitos; e, em troca, o prncipe do mal
operava prodgios a ela, e revelava-lhe coisas secretas.
Disfarando-se, Saul saiu de noite apenas com dois auxiliares, a fim de buscar o retiro da feiticeira. Oh! que deplorvel cena! o
rei de Israel levado cativo por Satans, sua vontade. Que vereda to tenebrosa, para palmilharem ps humanos, aquela que
fora escolhida por quem persistira em ter seu prprio caminho, resistindo s santas influncias do Esprito de Deus! Que
cativeiro h to terrvel como o daquele que se acha entregue ao domnio do pior dos tiranos? A confiana em Deus e a
obedincia
Pg. 679
Sua vontade eram as nicas condies sob as quais Saul poderia ser rei de Israel. Se ele tivesse satisfeito estas condies
durante todo o seu reinado, seu reino teria estado livre de perigo; Deus teria sido o seu guia, e seu escudo o Onipotente. Deus
tivera muita pacincia com Saul; e, embora sua rebelio e obstinao tivessem quase silenciado a voz divina na alma, havia
ainda oportunidade para o arrependimento. Mas, quando em seu perigo se desviou de Deus para obter luz de um aliado de
Satans, rompera o ltimo lao que o ligava ao seu Criador; colocara-se completamente sob o domnio daquele poder diablico
que durante anos tinha sido exercido sobre ele, e que o levara s bordas da destruio.
Sob o manto das trevas, Saul e seus auxiliares se encaminharam atravs da plancie, e, passando com segurana pelas hostes
filistias, atravessaram o cume das montanhas, em direo morada solitria da pitonisa de En-Dor. Ali a mulher com esprito
de feitiaria escondera-se para que pudesse secretamente continuar com seus profanos encantamentos. Embora disfarado

como estava, a alta estatura e porte real de Saul declararam que ele no era um soldado comum. A mulher suspeitou que seu
visitante era Saul, e seus ricos presentes fortaleceram-lhe as suspeitas. Ao seu pedido: "Peo-te que me adivinhes pelo esprito
de feiticeira, e me faas subir a quem eu te disser", respondeu a mulher: "Eis aqui tu sabes o que Saul fez, como tem destrudo
da terra os adivinhos e os encantadores; por que, pois me armas um lao minha vida, para me fazer matar?" Ento "Saul lhe
jurou pelo Senhor, dizendo: Vive o Senhor, que nenhum mal te sobrevir por isso". E, quando ela disse: "A quem te farei
subir?" ele respondeu: "a Samuel".
Depois de praticar seus encantamentos, ela disse: "Vejo deuses que sobem da terra. ... Vem subindo um homem ancio, e est
envolto numa capa. Entendendo Saul que era Samuel, inclinou-se com o rosto em terra, e se prostrou." I Sam. 28:8-14.
No foi o santo profeta de Deus que veio com o poder dos encantamentos de uma pitonisa. Samuel no estava presente naquele
antro de espritos maus. A aparncia sobrenatural apenas foi produzida pelo poder de Satans. Ele poderia to facilmente tomar
a forma de Samuel como pde tomar a de um anjo de luz quando tentou a Cristo no deserto.
Pg. 680
As primeiras palavras da mulher sob o poder de seu encantamento foram dirigidas ao rei: "Por que me tens enganado? Pois tu
mesmo s Saul." I Sam. 28:12. Assim, o primeiro ato do esprito mau que personificou o profeta, foi comunicar-se
secretamente com aquela mpia mulher, para avis-la do engano que fora praticado para com ela. A mensagem a Saul do
pretenso profeta foi: "Por que me desinquietaste, fazendo-me subir? Ento, disse Saul: Mui angustiado estou, porque os
filisteus guerreiam contra mim, e Deus Se tem desviado de mim e no me responde mais, nem pelo ministrio dos profetas,
nem por sonhos; por isso, te chamei a ti, para que me faas saber o que hei de fazer." I Sam. 28:15.
Quando Samuel vivia, Saul desprezara seu conselho, e ressentira-se de suas reprovaes. Agora, porm, na hora de sua
angstia e calamidade, sentia que a guia do profeta era sua nica esperana; e, a fim de comunicar-se com o embaixador do
Cu, recorreu em vo ao mensageiro do inferno! Saul se colocara inteiramente no poder de Satans; e agora aquele cujo nico
deleite consiste em ocasionar misria e destruio, prevaleceu-se da oportunidade para efetuar a runa do infeliz rei. Em
resposta ao agoniado rogo de Saul veio a terrvel mensagem, que, pretendia-se, provinha dos lbios de Samuel:
"Por que, pois, a mim me perguntas, visto que o Senhor te tem desamparado e se tem feito teu inimigo? Porque o Senhor tem
feito para contigo como pela minha boca te disse, e o Senhor tem rasgado o reino da tua mo, e o tem dado ao teu companheiro
Davi. Como tu no deste ouvidos voz do Senhor e no executaste o fervor da Sua ira contra Amaleque, por isso, o Senhor te
fez hoje isso. E o Senhor entregar tambm a Israel contigo na mo dos filisteus." I Sam. 28:16-19.
Em toda a sua conduta de rebelio, Saul fora lisonjeado e iludido por Satans. a obra do tentador fazer do pecado coisa
insignificante, tornar o caminho da transgresso fcil e convidativo, cegar a mente s advertncias e ameaas do Senhor.
Satans, pelo seu poder sedutor, levara Saul a justificar-se em desafio s reprovaes e advertncias de Samuel. Mas agora, em
sua situao extrema, voltou-se a ele, apresentando a enormidade de seu pecado e a desesperana de perdo, para que o
oprimisse at o ponto de chegar ao desespero. Nada poderia ter sido melhor
Pg. 681
escolhido para lhe destruir o nimo e confundir o juzo, ou para o impelir ao desespero e destruio de si mesmo.
Saul estava debilitado pelo cansao e jejum; estava aterrorizado e com a conscincia ferida. Caindo a terrvel predio aos seus
ouvidos, o corpo cambaleou como um carvalho diante da tempestade, e caiu prostrado por terra.
A bruxa encheu-se de espanto. O rei de Israel jazia perante ela como morto. Caso ele perecesse em seu retiro, quais seriam as
conseqncias para ela? Suplicou-lhe que se levantasse e tomasse alimento, insistindo que, visto haver corrido perigo de vida
para lhe satisfazer o desejo, deveria ele ceder ao seu pedido, para a preservao de sua prpria vida. Rogando-lhe o mesmo os
seus servos, Saul cedeu finalmente e a mulher ps diante dele a bezerra cevada, e bolos asmos preparados pressa. Que cena!
Na rstica caverna da feiticeira, em que poucos momentos antes haviam ecoado palavras de condenao, na presena do
mensageiro de Satans, aquele que fora ungido por ordem de Deus como rei sobre Israel sentava-se para comer, preparando-se
para a luta mortfera do dia.
Antes do romper do dia voltou com seus auxiliares ao acampamento de Israel, para dispor-se ao conflito. Consultando aquele
esprito das trevas, Saul destrura a si mesmo. Opresso pelo terror do desespero, ser-lhe-ia impossvel inspirar coragem ao seu
exrcito. Separado da Fonte de fora, no poderia guiar as mentes de Israel a olharem a Deus como seu auxiliador. Assim a
predio de males operaria o seu prprio cumprimento.
Na plancie de Sunm e nas encostas do Monte Gilboa, os exrcitos de Israel e as hostes dos filisteus empenharam-se em
combate mortal. Embora a cena terrvel na caverna de En-Dor lhe tivesse repelido do corao toda a esperana, Saul combateu
com arrojada bravura em favor de seu trono e de seu reino. Mas foi em vo. "Os homens de Israel fugiram de diante dos
filisteus, e caram atravessados na montanha de Gilboa." Trs bravos filhos do rei morreram ao seu lado. Os frecheiros
apertaram Saul. Tinha visto seus soldados carem em redor de si, e seus filhos prncipes cortados pela espada. Ele prprio,
estando ferido, no podia nem combater nem fugir. Escapar era impossvel; e, resolvido a no ser tomado vivo pelos filisteus,
ordenou a seu pajem de armas: "Arranca a tua espada, e atravessa-me com ela." I Sam. 31:1 e 4. Recusando-se o homem a
erguer a mo contra o ungido do Senhor, Saul tirou sua prpria vida, lanando-se sobre a espada.
Pg. 682
Assim pereceu o primeiro rei de Israel, com o crime de suicdio em sua alma. A vida fora-lhe um fracasso, e sucumbira com
desonra e em desespero, porque pusera sua vontade prpria e perversa contra a vontade de Deus.
A notcia da derrota espalhou-se larga e extensamente, levando o terror a todo o Israel. O povo fugia das cidades, e os filisteus
tomavam posse destas, sem serem incomodados nisso. O reino de Saul, independente de Deus, se tinha quase mostrado a runa
de seu povo.
No dia seguinte ao da luta, os filisteus, examinando o campo da batalha para roubar aos mortos, descobriram os corpos de Saul
e de seus trs filhos. Para completarem seu triunfo, deceparam a cabea de Saul e o despojaram de suas armas; ento a cabea e

a armadura, exalando o cheiro de sangue, foram enviadas ao pas dos filisteus como trofu de vitria, "a anunci-lo no templo
dos seus dolos e entre o povo". A armadura finalmente foi posta no "templo de Astarote", enquanto a cabea foi fixa no
templo de Dagom. Assim a glria da vitria foi atribuda ao poder desses falsos deuses, e o nome de Jeov foi desonrado.
Os cadveres de Saul e seus filhos foram arrastados a Bete-Se, cidade no distante de Gilboa, e prxima do rio Jordo. Ali
foram suspensos com correntes, para serem devorados pelas aves de rapina. Mas os bravos homens de Jabes-Gileade,
lembrando-se do livramento de sua cidade por Saul, em seus primeiros e felizes anos, manifestaram agora sua gratido,
retirando os corpos do rei e dos prncipes, e dando-lhes honrosa sepultura. Atravessando o Jordo noite, "tiraram o corpo de
Saul e os corpos de seus filhos do muro de Bete-Se e, vindo a Jabes os queimaram e tomaram os seus ossos, e os sepultaram
debaixo de um arvoredo, em Jabes, e jejuaram sete dias". I Sam. 31:9-13. Assim a nobre ao, praticada quarenta anos antes,
assegurou a Saul e seus filhos o sepultamento por mos ternas e piedosas, na hora tenebrosa da derrota e desonra.
67
Feitiaria Antiga e Moderna
Pg. 683
O relato escriturstico da visita de Saul mulher de En-Dor, tem sido uma fonte de perplexidade a muitos estudiosos da Bblia.
H alguns que assumem a posio de que Samuel estava efetivamente presente na entrevista com Saul; mas a prpria Bblia
oferece base suficiente para uma concluso contrria. Se, como alguns pretendem, Samuel estava no Cu, ele deveria ter sido
chamado dali, ou pelo poder de Deus, ou pelo de Satans. Ningum poder crer por um momento sequer que Satans tivesse
poder para chamar do Cu o santo profeta de Deus para honrar os enganos de uma mulher perdida. Tampouco podemos
concluir que Deus o chamasse caverna da feiticeira; pois o Senhor j Se havia recusado a comunicar-Se com Saul, por meio
de sonhos, por Urim, ou por profetas. I Sam. 28:6. Tais eram os meios indicados por Deus para a comunicao, e Ele os no
preteriria para transmitir a mensagem pela operao de Satans.
A prpria mensagem traz prova suficiente de sua origem. Seu objetivo no foi levar Saul ao arrependimento, mas impeli-lo
runa; e isto no a obra de Deus, mas a de Satans. Ademais, o ato de Saul ao consultar uma pitonisa citado nas Escrituras
como um motivo por que ele foi rejeitado por Deus e abandonado destruio: "Morreu Saul por causa da sua transgresso
com que transgrediu contra o Senhor, por causa da palavra do Senhor, a qual no havia guardado; e tambm porque buscou a
adivinhadora para a consultar. E no buscou ao Senhor, pelo que o matou, e transferiu o reino a Davi, filho de Jess." I Crn.
10:13 e 14. Aqui declara-se distintamente que Saul consultou o esprito de adivinhao, e no ao Senhor. Ele no se comunicou
com Samuel, o profeta de Deus; mas, mediante a feiticeira, entreteve comunicao com Satans. Este no podia apresentar o
verdadeiro Samuel, mas apresentou um falsificado, que serviu ao seu objetivo de enganar.
Pg. 684
Quase todas as formas da antiga feitiaria e encantamentos baseavam-se na crena da comunicao com os mortos. Aqueles
que praticavam as artes da necromancia pretendiam ter relaes com os espritos dos mortos, e obter por meio deles
conhecimento de acontecimentos futuros. A este costume de consultar os mortos se faz referncia na profecia de Isaas:
"Quando vos disserem: Consultai os que tm espritos familiares e os adivinhos, que chilreiam e murmuram entre dentes; - no
recorrer um povo ao seu Deus? a favor dos vivos interrogar-se-o os mortos?" Isa. 8:19.
Esta mesma crena na comunicao com os mortos formou a pedra fundamental da idolatria gentlica. Os deuses dos gentios
acreditava-se que eram os espritos deificados dos heris mortos. Assim a religio dos gentios era um culto aos mortos. Isto se
evidencia pelas Escrituras. No relato do pecado de Israel em Bete-Peor, declara-se: "E Israel deteve-se em Sitim, e o povo
comeou a prostituir-se com as filhas dos moabitas. E convidaram o povo aos sacrifcios dos seus deuses; e o povo comeu, e
inclinou-se aos seus deuses. Juntando-se pois Israel a Baal-Peor." Nm. 25:1-3. O salmista nos diz a que espcie de deuses
estes sacrifcios eram oferecidos. Falando da mesma apostasia dos israelitas, diz ele: "Juntaram-se com Baal-Peor, e comeram
os sacrifcios dos mortos", isto , sacrifcios que tinham sido oferecidos aos mortos. Sal. 106:28.
A deificao dos mortos tem tido lugar preeminente em quase todo sistema de paganismo, como tambm tem a suposta
comunicao com os mortos. Acreditava-se que os deuses comunicavam sua vontade aos homens, e davam-lhes tambm
conselhos, quando consultados. Desta natureza eram os famosos orculos da Grcia e de Roma.
A crena na comunicao com os mortos ainda mantida, mesmo nos pases professos cristos. Sob o nome de Espiritismo, a
prtica de comunicar-se com os seres que pretendem ser os espritos dos mortos, tem-se espalhado largamente. ela calculada
a ganhar as simpatias daqueles que depuseram seus queridos na sepultura. Seres espirituais algumas vezes aparecem a pessoas
sob a forma de seus amigos falecidos, e relatam incidentes ligados com sua vida, e efetuam atos que realizavam quando vivos.
Deste modo levam os homens a crerem que seus amigos mortos so anjos que pairam sobre eles, e com eles se comunicam.
Pg. 685
Aqueles que assim pretendem ser espritos dos mortos, so considerados com certa idolatria, e para muitos sua palavra tem
maior valor do que a Palavra de Deus.
Muitos h contudo, que consideram o espiritismo como um simples engano. As manifestaes pelas quais ele apia suas
pretenses a um carter sobrenatural, so atribudas fraude por parte do mdium. Mas, conquanto seja verdade que os
resultados da velhacaria tenham sido muitas vezes apresentados como manifestaes genunas, tem havido tambm provas
notveis de poder sobrenatural. E muitos que rejeitam o espiritismo como resultado da esperteza ou astcia humana, quando
defrontados com manifestaes que no possam explicar sob este ponto de vista, sero levados a reconhecer suas pretenses.
O espiritismo moderno, e as formas da antiga feitiaria e adorao de dolos - tendo todos a comunicao com os mortos como
seu princpio vital - fundam-se naquela primeira mentira pela qual Satans seduziu Eva no den: "Certamente no morrereis.
Porque Deus sabe que no dia em que dele comerdes... sereis como Deus." Gn. 3:4 e 5. Baseados na falsidade e perpetuando
esta, so semelhantemente oriundos do pai da mentira.

Aos hebreus era expressamente proibido empenhar-se, sob qualquer forma, em pretensa comunicao com os mortos. Deus
fechou eficazmente esta porta quando disse: "Os mortos no sabem coisa nenhuma. ... E j no tm parte alguma neste sculo,
em coisa alguma do que se faz debaixo do Sol." Ecl. 9:5 e 6. "Sai-lhes o esprito, e eles tornam-se em sua terra; naquele mesmo
dia perecem os seus pensamentos." Sal. 146:4. E o Senhor declarou a Israel: "Quando uma alma se virar para os adivinhadores
e encantadores, para se prostituir aps deles, Eu porei a Minha face contra aquela alma, e a extirparei do meio do seu povo."
Lev. 20:6.
Os "espritos familiares" no eram espritos dos mortos, mas anjos maus, mensageiros de Satans. A antiga idolatria, que,
como vimos, compreende tanto o culto aos mortos como a pretensa comunicao com eles, declara-se na Bblia ter sido culto
aos demnios. O apstolo Paulo advertindo seus irmos contra o participarem de qualquer maneira da idolatria de seus
vizinhos pagos, diz: "As coisas que os gentios sacrificam, as sacrificam aos demnios, e no a Deus. E no quero que sejais
participantes com os demnios." I Cor. 10:20. O salmista, falando de Israel,
Pg. 686
diz que "sacrificaram seus filhos e suas filhas aos demnios"; e no versculo seguinte explica que os sacrificaram "aos dolos
de Cana". Sal. 106:37 e 38. Em seu suposto culto aos mortos, estavam na realidade adorando demnios.
O espiritismo moderno, repousando sobre a mesma base, no seno um reavivamento, sob uma nova forma, da feitiaria e
culto aos demnios que Deus condenou e proibiu na antiguidade. Acha-se ele predito nas Escrituras, que declaram que "nos
ltimos tempos apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores, e a doutrinas de demnios". I Tim. 4:1. Paulo,
em segunda carta aos tessalonicenses, indica a operao especial de Satans pelo espiritismo, como um acontecimento a
ocorrer imediatamente antes do segundo advento de Cristo. Falando da segunda vinda de Cristo, declara que ela "segundo a
eficcia de Satans, com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira". II Tess. 2:9. E Pedro, descrevendo os perigos a que a
igreja estaria exposta nos ltimos dias, diz que, assim como houve falsos profetas que levaram Israel ao pecado, haver falsos
ensinadores "que introduziro encobertamente heresias de perdio, e negaro o Senhor que os resgatou. ... E muitos seguiro
as suas dissolues". II Ped. 2:1 e 2. Aqui o apstolo indicou uma das mais assinaladas caractersticas dos ensinadores
espritas. Eles se recusam a reconhecer a Cristo como o Filho de Deus. Com relao a tais instrutores o amado Joo declara:
"Quem o mentiroso, seno aquele que nega que Jesus o Cristo? o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho.
Qualquer que nega o Filho, tambm no tem o Pai." I Joo 2:22 e 23. O espiritismo, negando a Cristo, nega tanto ao Pai como
ao Filho, e a Bblia denuncia-o como manifestaes do anticristo.
Pela predio da sorte de Saul, dada mediante a mulher de En-Dor, planejava Satans enredar o povo de Israel. Esperava que
se lhes inspirasse confiana na feiticeira, e fossem levados a consultar a mulher. Assim se desviariam de Deus como seu
conselheiro, e colocar-se-iam sob a guia de Satans. O engodo pelo qual o espiritismo atrai as multides o seu pretenso poder
de descerrar o vu do futuro, e revelar aos homens o que Deus ocultou. Deus desvendou em Sua Palavra diante de ns os
grandes acontecimentos do futuro - tudo que nos essencial sabermos; e deu-nos um guia seguro para nossos ps por entre
todos os seus perigos; , porm, intuito de Satans destruir a confiana dos homens
Pg. 687
em Deus, torn-los descontentes com sua condio na vida, e lev-los a procurar conhecimento daquilo que Deus sabiamente
lhes encobriu, e desprezar o que Ele revelou em Sua santa Palavra.
H muitos que se tornam inquietos quando no podem saber o desfecho definido das questes. No podem suportar a incerteza,
e em sua impacincia recusam-se a esperar para verem a salvao de Deus. A apreenso de males impele-os quase loucura.
Do lugar aos seus sentimentos de rebelio, correm de um lado para outro, com mgoa intensa, procurando entendimento a
respeito daquilo que no foi revelado. Se to-somente confiassem em Deus, e vigiassem e orassem, encontrariam consolo
divino. Seu esprito se acalmaria pela comunho com Deus. Os cansados e oprimidos encontrariam descanso para suas almas,
se to-somente fossem a Jesus; mas, quando rejeitam os meios que Deus ordenou para o seu conforto, e recorrem a outras
fontes, esperando saber o que Deus recusou revelar, cometem o erro de Saul, e deste modo apenas obtm conhecimento do
mal.
Deus no Se agrada com esta conduta, e Ele o exprimiu nos termos mais explcitos. Esta impaciente pressa de rasgar o vu do
futuro revela falta de f em Deus, e deixa a alma aberta s sugestes do mximo enganador. Satans leva os homens a
consultar os que tm espritos familiares; e, revelando coisas ocultas do passado, inspira confiana em seu poder para predizer
coisas vindouras. Pela experincia adquirida atravs dos longos sculos, ele pode raciocinar partindo das causas aos efeitos, e
predizer muitas vezes, com certo grau de preciso, alguns dos acontecimentos futuros da vida do homem. Assim est ele
habilitado a enganar pobres almas transviadas, e lev-las sob seu poder, e conduzi-las cativas sua vontade.
Deus nos deu esta advertncia pelo Seu profeta: "Quando vos disserem: Consultai os que tm espritos familiares e os
adivinhos, que chilreiam e murmuram entre dentes; - no recorrer um povo ao seu Deus? a favor dos vivos interrogar-se-o os
mortos? Lei e ao Testemunho! se eles no falarem segundo esta Palavra, no haver manh para eles." Isa. 8:19 e 20.
Aqueles que tm um Deus santo, infinito em sabedoria e poder, iro aos adivinhos, cujo saber vem de sua intimidade com o
inimigo de nosso Senhor? Deus mesmo a luz de Seu povo; Ele
Pg. 688
lhes manda fixar os olhos, pela f, nas glrias que esto veladas vista humana. O Sol da justia envia ao corao Seus
brilhantes raios; eles tm luz do trono dos Cus, e no tm o desejo de desviar-se da fonte de luz aos mensageiros de Satans.
A mensagem do demnio a Saul, posto que fosse uma denncia de pecado e uma profecia de castigo, no visava corrigi-lo,
mas instig-lo ao desespero e runa. Muitas mais vezes, porm, presta-se melhor aos intuitos do tentador atrair os homens
destruio pela lisonja. O ensino dos deuses-demnios, nos antigos tempos, favorecia a mais baixa licenciosidade. Os preceitos
divinos, que condenam o pecado e impem a justia, eram postos de lado; a verdade era considerada levianamente, e a
impureza no somente era permitida como tambm ordenada. O espiritismo declara que no h morte, pecado, juzo, ou

condenao; que "os homens so semideuses no decados"; que o desejo a mais elevada lei; e que o homem apenas
responsvel a si. As barreiras que Deus ergueu para proteger a verdade, a pureza e a reverncia, so afastadas, e muitos assim
se tornam audazes no pecado. No sugere tal ensino uma origem semelhante do culto aos demnios?
O Senhor apresentou a Israel os resultados de entreterem comunicao com os espritos maus, nas abominaes dos cananeus:
eles eram sem afeio natural, idlatras, adlteros, homicidas e abominveis por todo pensamento corrupto e prtica revoltante.
Os homens no conhecem seu prprio corao; pois "enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e perverso". Jer. 17:9.
Mas Deus compreende as tendncias da natureza depravada do homem. Naquele tempo, como agora, Satans estava vigilante
para acarretar condies favorveis rebelio, a fim de que o povo de Israel se tornasse to aborrecvel a Deus como foram os
cananeus. O adversrio das almas est sempre alerta para abrir canais torrente livre de males sobre ns; pois deseja que
sejamos arruinados e condenados diante de Deus.
Satans estava decidido a conservar a posse da terra de Cana; e, quando se tornou ela a habitao dos filhos de Israel, e a lei
de Deus se fez a lei do pas, ele odiou a Israel com dio cruel e funesto, e tramou a sua destruio. Pela operao de espritos
maus, deuses estranhos foram introduzidos; e, por causa da transgresso, o povo escolhido foi finalmente disperso da terra da
Pg. 689
promessa. Esta histria Satans est esforando para repetir em nosso tempo. Deus est tirando Seu povo das abominaes do
mundo, a fim de que guardem Sua lei; e, por causa disto, a ira do "acusador de nossos irmos" no tem limites. "O diabo
desceu a vs, e tem grande ira, sabendo que j tem pouco tempo." Apoc. 12:10 e 12. A terra antitpica da promessa est
precisamente diante de ns, e Satans est resolvido a destruir o povo de Deus, e separ-lo de sua herana. O aviso: "Vigiai e
orai, para que no entreis em tentao" (Mar. 14:38), nunca foi mais necessrio do que hoje.
A palavra do Senhor ao antigo Israel tambm dirigida a Seu povo nesta poca: "No vos virareis para os adivinhadores e
encantadores; no os busqueis, contaminando-vos com eles" (Lev. 19:31); "pois todo aquele que faz tal coisa abominao ao
Senhor." Deut. 18:12.
68
Davi em Ziclague
Pg. 690
Davi e seus homens no tinham tomado parte na batalha entre Saul e os filisteus, posto que tivessem marchado com estes ao
campo de lutas. Preparando-se os dois exrcitos para se empenharem em combate, encontrou-se o filho de Jess em uma
situao de grande perplexidade. Esperava-se que ele batalhasse em favor dos filisteus. Caso abandonasse na luta o posto a ele
designado, e se afastasse do campo, no somente ficaria com o estigma de covardia, mas de ingratido e traio a Aquis, que o
protegera e nele confiara. Tal ato cobriria seu nome de infmia, e o exporia ira de inimigos mais temveis do que Saul.
Contudo, no poderia absolutamente consentir em combater contra Israel. Caso fizesse isto, far-se-ia traidor ao seu pas inimigo de Deus e de Seu povo. Tal lhe vedaria para sempre o caminho ao trono de Israel; e, se Saul fosse morto na luta, sua
morte seria atribuda a Davi.
Davi foi levado a compenetrar-se de que tinha errado seu caminho. Muito melhor ter-lhe-ia sido refugiar-se nas potentes
fortalezas de Deus, nas montanhas, do que entre os declarados inimigos de Jeov e Seu povo. Mas o Senhor, em Sua grande
misericrdia, no castigou este erro de Seu servo, deixando-o entregue a si mesmo em sua angstia e perplexidade; pois,
embora Davi, perdendo seu apego ao poder divino, houvesse vacilado, e se desviado da senda da estrita integridade, era ainda
o propsito de seu corao ser fiel a Deus. Enquanto Satans e sua hoste estavam ocupados, auxiliando os adversrios de Deus
e de Israel a fazerem planos contra um rei que abandonara a Deus, os anjos do Senhor estavam agindo para livrarem Davi do
perigo em que cara. Mensageiros celestiais atuavam nos prncipes filisteus para que protestassem contra a presena de Davi e
sua fora no exrcito, no conflito que se aproximava.
Pg. 691
"Que fazem aqui estes hebreus?" exclamaram os prncipes filisteus, acercando-se de Aquis. Este, no querendo desfazer-se de
um aliado to importante, respondeu: "No este Davi, o criado de Saul, rei de Israel, que esteve comigo h alguns dias ou
anos? e coisa alguma achei nele desde o dia em que se revoltou, at ao dia de hoje."
Mas os prncipes iradamente persistiram em seu pedido: "Faze voltar a este homem, e torne ao seu lugar em que tu o puseste, e
no desa conosco batalha, para que no se nos torne na batalha em adversrio; porque com que aplacaria este a seu senhor?
porventura no seria com as cabeas destes homens? No este aquele Davi, de quem uns aos outros respondiam nas danas,
dizendo: Saul feriu os seus milhares, porm Davi as suas dezenas de milhares?" A morte de seu famoso campeo e a vitria de
Israel naquela ocasio ainda estavam vivos na memria dos prncipes filisteus. No criam que Davi combatesse contra seu
prprio povo; e, caso tomasse, no calor do combate, o lado deles, poderia infligir maior dano aos filisteus do que faria o
exrcito todo de Saul.
Assim Aquis foi obrigado a ceder, e, chamando a Davi, disse-lhe: "Vive o Senhor, que tu s reto, e que a tua entrada e a tua
sada comigo no arraial boa aos meus olhos; porque nenhum mal em ti achei, desde o dia em que a mim vieste, at ao dia de
hoje; porm aos olhos dos prncipes no agradas. Volta, pois, agora, e volta em paz, para que no faas mal aos olhos dos
prncipes dos filisteus." I Sam. 29:3-7.
Davi, receando trair seus verdadeiros sentimentos, respondeu: "Por qu? que fiz? ou que achaste no teu servo desde o dia em
que estive diante de ti, at ao dia de hoje, para que no v e peleje contra os inimigos do rei meu senhor?"
A resposta de Aquis deve ter produzido um estremecimento de vergonha e remorso no corao de Davi, ao pensar quo
indignos de um servo de Jeov eram os enganos a que se rebaixara. "Bem o sei; e que na verdade aos meus olhos s bom como
um anjo de Deus", disse o rei; "porm disseram os prncipes dos filisteus: No suba este conosco batalha. Agora, pois,
amanh de madrugada levanta-te com os criados do teu senhor, que tm vindo contigo; e, levantando-vos pela manh de
madrugada, e havendo luz, parti." I Sam. 29:8-10. Deste modo a cilada em que Davi se enredara, rompera-se e ele ficou livre.

Pg. 692
Depois de trs dias de viagem, Davi e seu grupo de seiscentos homens chegaram em Ziclague, sua residncia entre os filisteus.
Mas seus olhos encontraram uma cena de desolao. Os amalequitas, tirando vantagem da ausncia de Davi e sua fora,
tinham-se vingado de suas incurses em seu territrio. Haviam surpreendido a cidade, enquanto esta no se encontrava
guardada, e, tendo-a saqueado e queimado, partiram, levando todas as mulheres e crianas como cativos, juntamente com
muito despojo.
Mudos de horror e espanto, Davi e seus homens por algum tempo olharam em silncio para as runas enegrecidas e a queimarse lentamente. Ento, quando um senso de sua terrvel desolao os assaltou, aqueles guerreiros cheios de cicatrizes recebidas
em batalhas "alaram a sua voz, e choraram, at que neles no houve mais fora para chorar". I Sam. 30:4.
Com isto foi Davi de novo castigado pela falta de f que o levara a colocar-se entre os filisteus. Teve oportunidade de ver
quanta segurana poderia obter-se entre os adversrios de Deus e de Seu povo. Os seguidores de Davi voltaram-se contra ele,
como causa de suas calamidades. Ele tinha provocado a vingana dos amalequitas pelo seu ataque contra eles; todavia,
demasiado confiante em sua segurana em meio de seus inimigos, deixara desguarnecida a cidade. Loucos de dor e raiva, seus
soldados estavam agora prontos para quaisquer medidas extremas, e ameaaram mesmo apedrejar seu lder.
Davi parecia desligado de todo o apoio humano. Tudo que lhe era caro na Terra, dele havia sido arrebatado. Saul o expulsara
de seu pas; os filisteus o expulsaram do arraial; os amalequitas pilharam sua cidade; suas mulheres e filhos haviam sido feitos
prisioneiros; e os prprios amigos de seu grupo ligaram-se contra ele, e o ameaavam mesmo de morte. Nesta hora de extrema
angstia, Davi, em vez de permitir que seu esprito se ocupasse com tais circunstncias dolorosas, olhou com fervor a Deus
espera de auxlio. Ele "animou-se no Senhor". Reviu sua vida passada, cheia de peripcias. Em que o havia o Senhor
abandonado? Sua alma refrigerou-se, lembrando-se das muitas provas do favor de Deus. Os seguidores de Davi, pelo seu
descontentamento e impacincia, tornaram sua aflio duplamente atroz; mas o homem de Deus, tendo mesmo maior motivo
de pesar, portou-se com coragem. "No dia em que eu temer, hei de confiar em Ti" (Sal. 56:3) - era a expresso de seu corao.
Embora ele mesmo
Pg. 693
no pudesse divisar um meio para sair da dificuldade, Deus podia v-lo, e quis ensinar-lhe o que fazer.
Mandando chamar Abiatar, o sacerdote, filho de Aimeleque, "consultou Davi ao Senhor, dizendo: Perseguirei eu a esta tropa?
alcan-la-ei?" A resposta foi: "Persegue-a, porque decerto a alcanars, e tudo libertars." I Sam. 30:8.
A estas palavras o tumulto de mgoa e paixo cessou. Davi e seus soldados imediatamente se puseram em perseguio de seu
adversrio que fugia. To rpida foi a sua marcha que, em chegando ao ribeiro de Besor, que desgua perto de Gaza, no
Mediterrneo, duzentos do grupo foram obrigados pelo cansao a ficar atrs. Mas Davi e os quatrocentos restantes avanaram
impetuosamente, nada temendo.
Avanando, chegaram a um escravo egpcio, que estava aparentemente a ponto de morrer de cansao e fome. Recebendo,
porm, alimento e gua, reanimou-se, e souberam que fora deixado a morrer, pelo seu cruel senhor, um amalequita pertencente
fora invasora. Ele narrou a histria da incurso e pilhagem; e, ento, tendo exigido a promessa de que no seria morto ou
entregue ao seu senhor, consentiu em guiar o grupo de Davi ao acampamento de seus inimigos.
Chegando vista do arraial, defrontaram seus olhares uma cena de orgia. O exrcito vitorioso realizava uma grande festa.
"Estavam espalhados sobre a face de toda a terra, comendo, e bebendo, e danando, por todo aquele grande despojo que
tomaram da terra dos filisteus e da terra de Jud." I Sam. 30:16. Ordenou-se um ataque imediato, e os perseguidores
arremessaram-se ferozmente sobre sua presa. Os amalequitas ficaram surpresos e tomados de confuso. A batalha prolongouse por toda aquela noite e o dia seguinte, at que quase todo o exrcito fosse morto. Apenas um grupo de quatrocentos homens,
montados em camelos, conseguiram escapar. Cumpriu-se a palavra do Senhor. "Livrou Davi tudo quanto tomaram os
amalequitas; tambm as suas duas mulheres livrou Davi. E ningum lhes faltou, desde o menor at ao maior, e at os filhos e
as filhas; e tambm desde o despojo at tudo quanto lhes tinham tomado, tudo Davi tornou a trazer." I Sam. 30:18 e 19.
Quando Davi invadira o territrio dos amalequitas, passara ao fio da espada todos os habitantes que caram em suas mos.
Pg. 694
Se no fosse o poder repressor de Deus, os amalequitas ter-se-iam desforrado da mesma maneira, destruindo o povo de
Ziclague. Resolveram poupar os prisioneiros, desejando aumentar a honra do triunfo em virtude de levar para seu pas um
grande nmero deles, e tencionando mais tarde vend-los como escravos. Assim, sem o saber, cumpriram o propsito de Deus,
conservando os prisioneiros isentos de qualquer mal, para serem restitudos aos seus maridos e pais.
Todos os poderes terrestres esto sob o domnio do Ser infinito. Ao mais poderoso governador, ao mais cruel opressor, diz Ele:
"At aqui virs, e no mais adiante." J 38:11. O poder de Deus constantemente exercido para contrariar as foras do mal:
Ele est sempre em ao entre os homens, no para os destruir, mas para corrigi-los e preserv-los.
Com grande regozijo os vitoriosos iniciaram a marcha em direo sua terra. Chegando aos seus companheiros que tinham
ficado atrs, os mais egostas e desregrados dos quatrocentos insistiram em que aqueles que no tinham tomado parte na
batalha no participassem dos despojos; que lhes bastava cada um recuperar sua esposa e filhos. Mas Davi no quis permitir tal
disposio. "No fareis assim, irmos meus", disse ele, "com o que nos deu o Senhor. ... Qual a parte dos que desceram
peleja, tal tambm ser a parte dos que ficaram com a bagagem; igualmente repartiro." I Sam. 30:23 e 24. Assim foi resolvida
a questo, e mais tarde tornou-se uma lei em Israel que todos os que com honra estivessem ligados a uma campanha militar
devessem participar dos despojos, do mesmo modo que os que se achavam empenhados no prprio combate.
Alm de recuperar todo o despojo que fora tomado de Ziclague, Davi e seu grupo apreenderam extensos rebanhos de ovelhas e
vacas pertencentes aos amalequitas. Estes foram chamados "o despojo de Davi" (I Sam. 30:20); e, voltando a Ziclague, enviou
deste despojo presentes aos ancios de sua prpria tribo de Jud. Nesta distribuio foram lembrados todos os que ampararam

a ele e seus seguidores nas fortalezas das montanhas, quando foi obrigado a fugir de um lugar para outro para conservar a vida.
A bondade e a simpatia deles, to preciosas ao perseguido fugitivo, foram desta maneira gratamente reconhecidas.
Era o terceiro dia depois que Davi e seus guerreiros voltaram a Ziclague. Enquanto trabalhavam para restaurar suas casas
arruinadas, aguardavam com corao ansioso notcias da batalha
Pg. 695
que sabiam dever ter sido ferida entre Israel e os filisteus. Subitamente um mensageiro entrou na cidade, "com vestidos rotos e
com terra sobre a cabea". II Sam. 1:2-12. Foi logo levado a Davi, diante de quem se curvou com reverncia, exprimindo
reconhec-lo como um prncipe poderoso, cujo favor desejava. Davi indagou ansiosamente como tinha ido a batalha. O
fugitivo referiu a derrota e morte de Saul, e a morte de Jnatas. Mas foi alm de uma simples declarao dos fatos. Supondo
evidentemente que Davi deveria alimentar inimizade para com o seu implacvel perseguidor, o estrangeiro esperava conseguir
honra para si como o matador do rei. Com um ar de vanglria, o homem ps-se a relatar que durante a batalha encontrou o rei
de Israel ferido, e mui assediado pelos seus adversrios, e que pelo seu prprio pedido ele, o mensageiro, o matara. A coroa de
sua cabea e a pulseira de ouro que trazia no brao ele as trouxera a Davi. Confiantemente esperava que estas notcias fossem
recebidas com alegria, e que receberia uma boa recompensa pela parte que desempenhara.
Mas "apanhou Davi os seus vestidos, e os rasgou, como tambm todos os homens que estavam com ele. E prantearam, e
choraram, e jejuaram at tarde por Saul, e por Jnatas, seu filho, e pelo povo do Senhor, e pela casa de Israel, porque tinham
cado espada".
Passado o primeiro abalo da terrvel notcia, os pensamentos de Davi voltaram-se para o nncio estrangeiro, e para o crime de
que, segundo sua prpria declarao, ele era culpado. O lder perguntou ao moo: "Donde s tu?" E ele respondeu: "Sou filho
de um homem estrangeiro, amalequita. E Davi lhe disse: Como no temeste tu estender a mo para matares ao ungido do
Senhor?" Duas vezes Davi tivera Saul em seu poder; mas, quando insistiram para que o matasse, recusara-se levantar a mo
contra aquele que fora consagrado por ordem de Deus para governar Israel. No entanto o amalequita no receara jactar-se de
que matara o rei de Israel. Acusara a si mesmo de um crime digno de morte, e a pena foi infligida imediatamente. Disse Davi:
"O teu sangue seja sobre a tua cabea, porque a tua prpria boca testificou contra ti, dizendo: Eu matei o ungido do Senhor." II
Sam. 1:13-16.
A dor de Davi pela morte de Saul era sincera e profunda, demonstrando a generosidade de uma natureza nobre. No exultou
com a queda de seu inimigo. O obstculo que lhe impedia o acesso ao trono de Israel estava removido, mas ele no se
Pg. 696
regozijou com isto. A morte apaga a lembrana das desconfianas e crueldade de Saul, e agora em coisa alguma de sua histria
pensava a no ser naquilo que era nobre e digno de um rei. O nome de Saul estava ligado com o de Jnatas, cuja amizade fora
to fiel e to abnegada.
O cntico no qual Davi exprimiu os sentimentos de seu corao, tornou-se um tesouro para a sua nao, e para o povo de Deus
em todas as eras subseqentes:
"Ah, ornamento de Israel! nos teus altos fui ferido.
Como caram os valentes!
No o noticieis em Gate,
No o publiqueis nas ruas de Ascalom,
Para que no se alegrem as filhas dos filisteus,
Para que no saltem de contentamento as filhas dos incircuncisos.
Vs, montes de Gilboa,
Nem orvalho, nem chuva caia sobre vs,
Nem sobre vs, campos de ofertas aladas.
Pois a desprezivelmente foi arrojado o escudo dos valentes,
O escudo de Saul, como se no fora ungido com leo. ...
Saul e Jnatas, to amados e queridos na sua vida,
Tambm na sua morte se no separaram;
Eram mais ligeiros do que as guias,
Mais fortes do que os lees.
Vs, filhas de Israel, chorai por Saul,
Que vos vestia de escarlata em delcias,
Que vos fazia trazer ornamentos de ouro sobre os vossos vestidos.
Como caram os valentes no meio da peleja!
Jnatas nos teus altos foi ferido.
Angustiado estou por ti, meu irmo Jnatas;
Quo amabilssimo me eras!
Mais maravilhoso me era o teu amor
Do que o amor das mulheres.
Como caram os valentes,
E pereceram as armas de guerra!" II Sam. 1:19-27.
69
Davi Chamado ao Trono
Pg. 697

A morte de Saul removeu os perigos que haviam feito de Davi um exilado. Estava agora aberto o caminho para ele voltar para
a sua terra. Acabando-se os dias de lamentao por Saul e Jnatas, "Davi consultou ao Senhor, dizendo: Subirei a alguma das
cidades de Jud? E disse-lhe o Senhor: Sobe. E disse Davi: Para onde subirei? E disse: Para Hebrom." II Sam. 2:1.
Hebrom ficava a trinta quilmetros ao norte de Berseba, e a meio caminho entre esta cidade e o futuro local de Jerusalm.
Chamava-se primitivamente Quiriate-Arba, a cidade de Arba, pai de Enaque. Mais tarde se chamou Manre, e ali foi o lugar em
que foram sepultados os patriarcas, a "cova de Macpela" (Gn. 25:9). Hebrom tinha sido a possesso de Calebe, e era agora a
cidade principal de Jud. Ficava em um vale rodeado de frtil regio montesina e de terras produtivas. As mais belas vinhas da
Palestina achavam-se em seus termos, juntamente com numerosas plantaes de oliveiras e outras rvores frutferas.
Davi e seus seguidores imediatamente se prepararam para obedecer instruo que tinham recebido de Deus. Os seiscentos
homens armados, juntamente com suas mulheres e filhos, seus rebanhos e vacas, logo se acharam em caminho para Hebrom.
Entrando a caravana na cidade, os homens de Jud estavam esperando para darem as boas-vindas a Davi como futuro rei de
Israel. Imediatamente se tomaram disposies para a sua coroao. "E ungiram ali a Davi rei sobre a casa de Jud." II Sam.
2:4. Mas no se fez nenhum esforo para estabelecer sua autoridade, pela fora, sobre as outras tribos.
Um dos primeiros atos do rei recm-coroado foi exprimir sua afetuosa considerao pela memria de Saul e Jnatas. Tendo
conhecimento da ao herica dos homens de Jabes-Gileade, retirando os corpos dos chefes mortos, e dando-lhes honrosa
sepultura, enviou Davi uma embaixada a Jabes com esta mensagem:
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"Benditos sejais vs do Senhor, que fizestes tal beneficncia a vosso senhor, a Saul, e o sepultastes! Agora, pois, o Senhor use
convosco de beneficncia e fidelidade; e tambm eu vos farei este bem. "II Sam. 2:5 e 6. E anunciou sua subida ao trono de
Jud, e pediu fidelidade por parte daqueles que haviam mostrado to sincera lealdade.
Os filisteus no se opuseram ao de Jud, tornando a Davi rei. Eles o haviam favorecido em seu exlio, a fim de molestar e
enfraquecer o reino de Saul; e agora esperavam que por causa de sua anterior bondade para com Davi, a extenso do poder
deste resultaria, afinal, em proveito deles. Mas o reinado de Davi no estaria livre de dificuldades. Com a sua coroao
comeou o negro registro de conspiraes e rebelies. Davi no sentou no trono de um traidor. Deus o escolhera para ser rei de
Israel, e no tinha havido motivo para desconfiana e oposio. No entanto, mal havia sido sua autoridade reconhecida pelos
homens de Jud, quando, pela influncia de Abner, foi Isbosete, filho de Saul, proclamado rei e posto sobre um trono rival em
Israel.
Isbosete no era seno um representante fraco e incompetente da casa de Saul, ao passo que Davi estava preeminentemente
qualificado para assumir as responsabilidades do reino. Abner, o fator principal no levantamento de Isbosete ao poder real,
tinha sido comandante-geral do exrcito de Saul, e era o homem mais distinto em Israel. Abner sabia que Davi tinha sido
designado pelo Senhor ao trono de Israel; mas tendo-o tanto tempo afligido e perseguido, no estava agora disposto a que o
filho de Jess sucedesse no reino em que governara Saul.
As circunstncias sob as quais Abner foi posto, serviram para desenvolver seu verdadeiro carter, e mostraram ser ele
ambicioso e sem escrpulos. Tinha estado intimamente ligado a Saul, e fora influenciado pelo esprito do rei para desprezar o
homem que Deus escolhera para reinar sobre Israel. Seu dio aumentara pela censura incisiva que Davi lhe fizera na ocasio
em que a bilha de gua e a lana do rei foram tiradas de ao lado de Saul, enquanto ele dormia no acampamento. Lembrava-se
de como Davi tinha bradado aos ouvidos do rei e do povo de Israel: "Porventura no s varo? e quem h em Israel como tu,
por que, pois, no guardaste tu o rei teu senhor ? ... No bom isto, que fizeste; vive o Senhor, que sois dignos de morte, vs
que no guardastes a vosso senhor, o ungido do Senhor." I Sam. 26:15 e 16. Esta
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censura inflamara-se em seu peito, e resolveu executar seu propsito de vingana, e criar diviso em Israel, por meio do que
poderia ele prprio exaltar-se. Empregou o representante da passada realeza para promover suas ambies e intuitos egostas.
Sabia que o povo amava Jnatas. Sua memria era acalentada, e as primeiras campanhas bem-sucedidas de Saul no foram
esquecidas pelo exrcito. Com deciso digna de melhor causa, este lder revoltoso prosseguiu na execuo de seus planos.
Maanaim, na outra margem do Jordo, foi escolhida para residncia real, visto que oferecia a mxima segurana contra
ataques, quer de Davi quer dos filisteus. Ali teve lugar a coroao de Isbosete. Seu reino foi primeiramente aceito pelas tribos
ao este do Jordo, e estendeu-se finalmente por todo o Israel, com exceo de Jud. Durante dois anos o filho de Saul fruiu as
suas honras em sua segregada capital. Mas Abner, no intuito de ampliar seu poder por todo o Israel, preparou-se para a guerra
agressiva. E "houve uma longa guerra entre a casa de Saul e a casa de Davi; porm Davi se ia fortalecendo, mas os da casa de
Saul se iam enfraquecendo". II Sam. 3:1.
Finalmente a traio subverteu o trono que a malcia e a ambio estabeleceram. Abner, enchendo-se de ira contra o fraco e
incompetente Isbosete, desertou para o lado de Davi, com o oferecimento de lhe trazer todas as tribos de Israel. Suas propostas
foram aceitas pelo rei, e ele foi despedido com honra para cumprir o seu propsito. Mas a recepo favorvel de to valente e
famoso guerreiro provocou a inveja de Joabe, o comandante-geral do exrcito de Davi. Havia uma dissenso mortal entre
Abner e Joabe, tendo o primeiro morto a Asael, irmo de Joabe, durante a guerra entre Israel e Jud. Agora Joabe, vendo uma
oportunidade para vingar a morte de seu irmo, e livrar-se de um que seria seu rival, aproveitou-se vilmente da ocasio para
armar cilada a Abner e mat-lo.
Davi, ouvindo falar deste traioeiro assalto, exclamou: "Inocente sou eu, e o meu reino, para com o Senhor, para sempre, do
sangue de Abner, filho de Ner. Fique-se sobre a cabea de Joabe e sobre toda a casa de seu pai." II Sam. 3:28 e 29. Em vista da
condio incerta do reino, e do poderio e cargo dos assassinos - pois que o irmo de Joabe, Abisai, estivera unido com ele Davi no pde punir o crime com o justo castigo; contudo, manifestou publicamente sua averso quela cena de sangue. O
sepultamento de Abner foi acompanhado de honras pblicas. Exigiu-se que o exrcito, com
Pg. 700

Joabe sua frente, tomasse parte nos atos de lamentao, com vestes rotas e vestidos de saco. O rei manifestou sua dor,
observando um jejum no dia do sepultamento; acompanhou o squito fnebre como o principal pranteador; e junto sepultura
pronunciou uma homenagem que era uma censura cortante aos assassinos. E o rei, pranteando a Abner, disse:
"No morreu Abner como morre o vilo?
As tuas mos no estavam atadas,
Nem os teus ps carregados de grilhes de bronze,
Mas caste como os que caem diante dos filhos da maldade!" II Sam. 3:33 e 34.O magnnimo reconhecimento por parte de
Davi, com relao a um que fora seu inimigo atroz, conquistou a confiana e a admirao de todo o Israel. "O que todo o povo
entendendo, pareceu bem aos seus olhos, assim como tudo quanto o rei fez pareceu bem aos olhos de todo o povo. E todo o
povo e todo Israel entenderam naquele mesmo dia que no procedera do rei que matassem a Abner, filho de Ner."
No crculo particular dos conselheiros e assistentes que lhe mereciam confiana, o rei falou do crime, e reconhecendo sua
prpria incapacidade de punir os assassinos como o desejava, entregou-os justia de Deus: "No sabeis que hoje caiu em
Israel um prncipe e um grande? Que eu ainda sou tenro, ainda que ungido rei; estes homens, filhos de Zeruia, so mais duros
do que eu. O Senhor pagar ao malfeitor conforme a sua maldade." II Sam. 3:36-39.
Abner tinha sido sincero em seus oferecimentos e representaes a Davi; todavia seus intuitos eram vis e egostas. Opusera-se
persistentemente ao rei por Deus designado, na expectativa de conseguir honra para si. Era o ressentimento, o orgulho ferido, e
a paixo o que o levou a abandonar a causa que durante tanto tempo havia servido; e, desertando para o lado de Davi, esperava
receber a mais alta posio de honra ao seu servio. Se ele tivesse sido bem-sucedido em seu propsito, seus talentos e
ambio, sua grande influncia e falta de piedade teriam feito perigar o trono de Davi e a paz e a prosperidade da nao.
"Ouvindo pois o filho de Saul que Abner morrera em Hebrom, as mos se lhe afrouxaram; e todo o Israel pasmou." II Sam.
4:1. Era evidente
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que o reino no poderia manter-se por muito tempo. Logo outro ato de traio completou a queda do poder decadente. Isbosete
foi miseravelmente assassinado por dois de seus capites, os quais, decepando-lhe a cabea, levaram-na apressadamente ao rei
de Jud, esperando assim captar o seu favor.
Compareceram perante Davi com a sangrenta testemunha de seu crime, dizendo: "Eis aqui a cabea de Isbosete, filho de Saul,
teu inimigo, que te procurava a morte; assim o Senhor vingou hoje ao rei meu senhor de Saul e da sua semente." Mas Davi,
cujo trono o prprio Deus estabelecera, e a quem Deus livrara de seus adversrios, no desejava o auxlio da traio para
estabelecer seu poderio. Contou aos assassinos a condenao que atingira aquele que se vangloriou de matar Saul. "Quanto
mais", acrescentou ele, "a mpios homens, que mataram um homem justo em sua casa, sobre a sua cama; agora, pois, no
requereria eu o seu sangue de vossas mos, e no vos exterminaria da Terra? E deu Davi ordem aos seus mancebos que os
matassem. ... Tomaram, porm, a cabea de Isbosete, e a sepultaram na sepultura de Abner, em Hebrom." II Sam. 4:11 e 12.
Depois da morte de Isbosete, houve um desejo geral entre os principais homens de Israel de que Davi fosse rei de todas as
tribos. "Ento todas as tribos de Israel vieram a Davi, a Hebrom, e falaram, dizendo: Eis-nos aqui, teus ossos e tua carne
somos." Declararam: "Eras tu o que saas e entravas com Israel; e tambm o Senhor te disse: Tu apascentars o Meu povo de
Israel, e tu sers chefe sobre Israel. Assim, pois, todos os ancios de Israel vieram ao rei, a Hebrom; e o rei Davi fez com eles
aliana em Hebrom, perante o Senhor." II Sam. 5:1-3. Assim, pela providncia de Deus, abrira-se-lhe o caminho para ir ao
trono. Ele no tinha nenhuma ambio pessoal a satisfazer, pois no procurara a honra a que fora levado.
Mais de oito mil dos descendentes de Aro, e dos levitas, serviam a Davi. A mudana nos sentimentos do povo foi assinalada e
decisiva. A revoluo foi silenciosa e digna, adaptada grande obra que estavam a fazer. Quase meio milho de almas, os
anteriores sditos de Saul, congregaram-se em Hebrom e arredores. As prprias colinas e vales pareciam vivas com as
multides. A hora da coroao foi designada; o homem que fora expulso da corte de Saul, que fugira s montanhas e colinas e
s cavernas da terra, a fim de preservar a vida, estava prestes a receber a
Pg. 702
mais alta honra que ao homem pode ser conferida por seus semelhantes. Sacerdotes e ancios, vestidos nos trajes de seu ofcio
sagrado; oficiais e soldados com lanas e capacetes resplandecentes; e estrangeiros, de longas distncias, ali se achavam para
assistirem coroao do rei eleito. Davi estava vestido com os trajes reais. O leo sagrado foi-lhe posto sobre a fronte pelo
sumo sacerdote; pois a uno feita por Samuel fora proftica em relao ao que teria lugar no incio das funes do rei.
Chegado era o tempo, e Davi, mediante uma cerimnia solene, foi consagrado para o seu mister como representante de Deus.
O cetro foi-lhe posto nas mos. O concerto de sua justa soberania foi escrito, e o povo apresentou seus compromissos de
fidelidade. Colocou-se-lhe na fronte o diadema, e estava terminada a cerimnia da coroao. Israel tinha um rei de indicao
divina. Aquele que tinha esperado pacientemente pelo Senhor, viu cumprida a promessa de Deus. "E Davi se ia cada vez mais
aumentando e crescendo, porque o Senhor Deus dos exrcitos era com ele." II Sam. 5:10.
70
O Reinado de Davi
Pg. 703
Logo que Davi se estabeleceu no trono de Israel, comeou a procurar um lugar mais apropriado para a capital de seu reino. A
trinta quilmetros de Hebrom, foi escolhido um lugar para a futura metrpole do reino. Antes que Josu tivesse guiado os
exrcitos de Israel pelo Jordo, chamava-se ele Salm. Perto deste lugar, Abrao tinha provado sua fidelidade a Deus.
Oitocentos anos antes da coroao de Davi, fora a residncia de Melquisedeque, o sacerdote do Deus Altssimo. Ocupava uma
posio central e elevada no territrio, e era protegida por inmeras colinas. Estando nos limites de Benjamim e Jud,
encontrava-se muito prxima de Efraim, e era de fcil acesso a todas as outras tribos.

A fim de conseguir este local, os hebreus tinham de desapossar um resto de cananeus, que mantinham uma posio fortificada
nas colinas de Sio e Mori. Esta fortaleza era chamada Jebus, e seus habitantes eram conhecidos por jebusitas. Durante
sculos, Jebus fora considerada inexpugnvel; mas foi sitiada e tomada pelos hebreus sob o comando de Joabe, que, como
recompensa de seu valor, foi feito comandante-geral dos exrcitos de Israel. Jebus tornou-se ento a capital nacional, e seu
nome pago foi mudado para Jerusalm.
Hiro, rei da magnificente cidade de Tiro, no Mediterrneo, procurou agora uma aliana com o rei de Israel, e ajudou a Davi na
obra de construir um palcio em Jerusalm. Foram enviados de Tiro embaixadores, acompanhados de arquitetos e operrios, e
longas caravanas carregadas de valiosa madeira, troncos de cedro e outros materiais de valor.
A fora crescente de Israel em sua unio sob o governo de Davi, a aquisio da fortaleza de Jebus e a aliana com Hiro, rei de
Tiro, provocaram a hostilidade dos filisteus, que invadiram de novo o territrio com uma grande fora, tomando posio no
vale de Refaim, a pequena distncia de Jerusalm. Davi
Pg. 704
e seus homens de guerra, retiraram-se fortaleza de Sio, para esperar a direo divina. "Subirei contra os filisteus? Entregarmos-s nas minhas mos? E disse o Senhor a Davi: Sobe, porque certamente entregarei os filisteus nas tuas mos." II Sam.
5:17-25.
Davi avanou contra o inimigo imediatamente, derrotou-os e destruiu-os, e tomou deles os deuses que tinham trazido consigo a
fim de assegurarem a vitria. Exasperados pela humilhao da derrota, os filisteus ajuntaram uma fora ainda maior, e
voltaram ao conflito. E novamente "se estenderam pelo vale de Refaim".(II Sam. 5:18) De novo Davi procurou ao Senhor e o
grande EU SOU tomou a direo dos exrcitos de Israel.
Deus instruiu a Davi dizendo: "No subirs; mas rodeia por detrs deles, e virs a eles por defronte das amoreiras. E h de ser
que, ouvindo tu um estrondo de marcha pelas copas das amoreiras, ento te apressars, porque o Senhor saiu ento diante de ti,
a ferir o arraial dos filisteus." II Sam. 5:23 e 24. Se Davi, como Saul, tivesse escolhido seu prprio caminho, o xito no o teria
acompanhado. Mas ele fez conforme o Senhor mandou, e "feriram o exrcito dos filisteus desde Gibeom at Gezer. Assim se
espalhou o nome de Davi por todas aquelas terras; e o Senhor ps o seu temor sobre todas aquelas gentes". I Crn. 14:16 e 17.
Agora que Davi estava firmemente estabelecido no trono, e livre da invaso de adversrios estrangeiros, volveu realizao de
um acariciado propsito: trazer a arca de Deus a Jerusalm. Durante muitos anos a arca permanecera em Quiriate-Jearim,
distante treze quilmetros; mas cumpria que a capital da nao fosse honrada com o sinal da presena divina.
Davi convocou trinta mil dos principais homens de Israel; pois era seu intuito tornar aquele ato um espetculo de grande
regozijo e imponente manifestao. O povo correspondeu alegremente ao convite. O sumo sacerdote, juntamente com seus
irmos no ofcio sagrado, e os prncipes e homens principais das tribos, reuniram-se em Quiriate-Jearim. Davi estava radiante
de santo zelo. A arca foi trazida da casa de Abinadabe, e colocada em um carro novo puxado por bois, enquanto dois dos filhos
de Abinadabe a acompanhavam.
Os homens de Israel iam em seguimento, com exultantes aclamaes, e com cnticos de regozijo, unindo-se melodiosamente
Pg. 705
uma multido de vozes com o som de instrumentos msicos; "Davi, e toda a casa de Israel, alegravam-se perante o Senhor, ...
com harpas, e com saltrios, e com tamboris, e com pandeiros, e com cmbalos". Fazia muito tempo que Israel no via uma
cena de triunfo como aquela. Com alegria solene o vasto cortejo serpeava por entre colinas e vales em direo santa cidade.
Mas, "chegando eira de Nacom, estendeu Uz a mo arca de Deus, e teve a mo nela; porque os bois a deixavam pender.
Ento a ira do Senhor se acendeu contra Uz, e Deus o feriu ali por esta imprudncia; e morreu ali junto arca de Deus". II
Sam. 6:6 e 7. Um sbito terror caiu sobre a multido jubilosa. Davi ficou espantado e grandemente alarmado, e intimamente
ps em dvida a justia de Deus. Ele estivera procurando honrar a arca como smbolo da presena divina. Por que, pois, havia
sido aquele terrvel juzo enviado para mudar a ocasio de alegria em dor e lamentao? Entendendo que no seria de bom
aviso ter a arca perto de si, resolveu Davi deix-la ficar onde estava. Foi encontrado perto, para ela, um lugar, na casa de
Obede-Edom, o geteu.
A sorte de Uz foi um juzo divino pela violao de um mandado explcito. Por meio de Moiss o Senhor dera instruo
especial com relao ao transporte da arca. Ningum, a no ser os sacerdotes, descendentes de Aro, devia toc-la, ou mesmo
olhar para ela, estando descoberta. A instruo divina era: "Os filhos de Coate viro para lev-lo; mas no santurio no tocaro,
para que no morram." Nm. 4:15. Os sacerdotes deviam cobrir a arca, e ento os coatitas deviam carreg-la pelas hastes, as
quais eram colocadas em argolas de cada lado da arca, e nunca se removiam. Aos gersonitas e meraritas, que tinham a seu
cargo as cortinas, as tbuas e as colunas do tabernculo, Moiss deu carros e bois para o transporte daquilo que lhes era
confiado. "Mas aos filhos de Coate nada deu, porquanto a seu cargo estava o santurio e o levavam aos ombros." Nm. 7:9.
Assim, no trazer a arca de Quiriate-Jearim, houve uma desateno direta e indesculpvel s determinaes do Senhor.
Davi e seu povo tinham-se congregado para efetuar uma obra sagrada, e mesma entregaram-se com corao alegre e
disposto; mas o Senhor no podia aceitar o servio, porque no era efetuado de acordo com Suas orientaes. Os filisteus, que
no tinham
Pg. 706
conhecimento da lei de Deus, haviam colocado a arca em um carro quando a devolveram a Israel, e o Senhor aceitou o esforo
que fizeram. Mas os israelitas tinham em suas mos uma declarao compreensvel da vontade de Deus em todas estas
questes, e sua negligncia a tais instrues desonrava a Deus. Em Uz recaa a maior culpa de arrogncia. A transgresso lei
de Deus diminura a intuio que ele tinha da santidade da mesma, e, tendo sobre si pecados no confessados, atrevera-se em
face da proibio divina a tocar no smbolo da presena de Deus. Deus no pode aceitar uma obedincia parcial, uma maneira
frouxa de tratar os Seus mandamentos. Pelo juzo sobre Uz, era Seu intuito impressionar todo o Israel quanto importncia de

dar estrita ateno aos Seus requisitos. Assim a morte daquele homem, levando o povo ao arrependimento, poderia impedir a
necessidade de infligir juzos sobre milhares.
Sentindo que seu prprio corao no era inteiramente reto para com Deus, Davi, vendo o golpe desferido em Uz, temera a
arca, receoso de que algum pecado de sua parte acarretasse juzo sobre si. Mas Obede-Edom, embora se regozijasse com
temor, acolheu gratamente o smbolo sagrado como a garantia do favor de Deus aos obedientes. A ateno de todo o Israel
dirigiu-se agora ao geteu e sua casa; todos estavam vigilantes para ver o que lhes aconteceria. "E abenoou o Senhor a ObedeEdom, e a toda a sua casa." II Sam. 6:12.
A reprovao divina cumpriu a sua obra em Davi. Foi levado a compenetrar-se, como nunca dantes, da santidade da lei de
Deus, e da necessidade de obedincia estrita. O favor manifesto casa de Obede-Edom levou Davi novamente a esperar que a
arca pudesse trazer uma bno a ele e a seu povo.
No fim de trs meses, resolveu fazer outra tentativa para mudar a arca, e dispensou agora cuidadosa ateno execuo das
instrues do Senhor, em todo pormenor. De novo foram convocados os homens principais da nao; e uma vasta congregao
se reuniu em torno da residncia do geteu. Com reverente cuidado a arca foi agora posta sobre os ombros de homens
divinamente designados, a multido ps-se em linha, e, com coraes a tremer, o grande squito partiu novamente. Depois de
caminharem seis passos, a trombeta deu sinal de parada. Por determinao de Davi deveriam ser oferecidos sacrifcios de "bois
e carneiros cevados". II Sam. 6:13. O jbilo ento tomou o lugar do tremor e terror. O rei depusera suas vestes reais, e vestirase com um
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simples fode de linho, como o que era usado pelos sacerdotes. No dava a entender por este ato que assumira as funes
sacerdotais, pois que o fode era algumas vezes usado por outros alm dos sacerdotes. Antes, neste servio santo ele queria,
perante Deus, tomar lugar igual ao de seus sditos. Naquele dia, Jeov devia ser adorado. Devia Ele ser o nico objeto de
reverncia.
Outra vez ps-se em movimento o longo squito, e a msica de harpas e cornetas, trombetas e cmbalos, ressoava em direo
ao cu, misturada com a melodia de muitas vozes. "E Davi saltava. ... diante do Senhor" (II Sam. 6:14), acompanhando em sua
alegria o ritmo do cntico.
A dana de Davi em jbilo reverente, perante Deus, tem sido citada pelos amantes dos prazeres para justificarem as danas
modernas da moda; mas no h base para tal argumento. Em nosso tempo a dana est associada com a extravagncia e as
orgias noturnas. A sade e a moral so sacrificadas ao prazer. Para os que freqentam os bailes, Deus no objeto de
meditao e reverncia; sentir-se-ia estarem a orao e o cntico de louvor deslocados, na assemblia deles. Esta prova deve
ser decisiva. Diverses que tendem a enfraquecer o amor pelas coisas sagradas e diminuir nossa alegria no servio de Deus,
no devem ser procuradas por cristos. A msica e dana, em jubiloso louvor a Deus, por ocasio da mudana da arca, no
tinham a mais plida semelhana com a dissipao da dana moderna. A primeira tendia lembrana de Deus, e exaltava Seu
santo nome. A ltima um ardil de Satans para fazer os homens se esquecerem de Deus e O desonrarem.
O triunfal cortejo aproximou-se da capital, acompanhando o smbolo sagrado de seu Rei invisvel. Ento uma exploso de
cnticos exigiu dos guardas sobre os muros que as portas da santa cidade se abrissem amplamente:
"Levantai, portas, as vossas cabeas;
Levantai-vos, entradas eternas,
E entrar o Rei da glria."
Um grupo de cantores e instrumentistas respondeu:
"Quem este Rei da glria?"
De outro grupo veio a resposta:
"O Senhor forte e poderoso,
O Senhor poderoso na guerra."
Pg. 708
Ento, centenas de vozes, unindo-se, avolumaram o coro triunfal:
"Levantai, portas, as vossas cabeas,
Levantai-vos, entradas eternas,
E entrar o Rei da glria."
De novo se ouve a alegre interrogao: "Quem este Rei da glria?" E a voz daquela grande multido, "como o som de muitas
guas", foi ouvida em arrebatadora resposta:
"O Senhor dos exrcitos;
Ele o Rei da glria." Sal. 24:7-10.
Ento as portas se abriram amplamente, o cortejo entrou, e com temor reverente a arca foi depositada na tenda que tinha sido
preparada para a sua recepo. Diante do recinto sagrado, foram construdos altares para sacrifcio; a fumaa das ofertas
pacficas e holocaustos, e a nuvem de incenso, com os louvores e splicas de Israel, ascendiam ao Cu. Terminado o servio
religioso, o prprio rei pronunciou uma bno sobre seu povo. Ento, com rgia generosidade, ordenou que presentes de
alimentos e vinho fossem distribudos para merenda entre eles.
Todas as tribos estiveram representadas nesta cerimnia - a celebrao do acontecimento mais sagrado que at ento assinalara
o reinado de Davi. O Esprito de inspirao repousara sobre o rei; e agora, banhando os ltimos raios do Sol poente o
tabernculo, com uma consagrada luz, seu corao se ergueu em gratido a Deus por estar agora o smbolo de Sua presena to
perto do trono de Israel.
Assim meditando, volveu Davi ao seu palcio, "para abenoar a sua casa". Mas havia algum que testemunhara a cena de
regozijo, com um esprito grandemente diverso do que movia o corao de Davi. "Entrando a arca do Senhor na cidade de

Davi, Mical, a filha de Saul, estava olhando pela janela; e, vendo ao rei Davi, que ia bailando e saltando diante do Senhor, o
desprezou no seu corao." Na amargura de sua paixo, ela no pde esperar a volta de Davi ao palcio, mas saiu ao seu
encontro, e sua amvel saudao derramou uma torrente de palavras amargas. Penetrante e incisiva foi a ironia de seu
discurso:
"Quo honrado foi o rei de Israel, descobrindo-se hoje aos olhos das servas de seus servos, como sem pejo se descobre
qualquer dos vadios." II Sam. 6:20, 16 e 20.
Pg. 711
Davi compreendeu que fora o servio de Deus que Mical havia desprezado e desonrado, e respondeu severamente: "Perante o
Senhor, que me escolheu a mim antes do que a teu pai, e a toda a sua casa, mandando-me que fosse chefe sobre o povo do
Senhor, sobre Israel, perante o Senhor me tenho alegrado. E ainda mais do que isto me envilecerei, e me humilharei aos meus
olhos; e das servas, de quem falaste, delas serei honrado." A reprovao de Davi foi acrescentada a do Senhor: por causa de
seu orgulho e arrogncia Mical "no teve filhos, at ao dia da sua morte". II Sam. 6:21-23.
As cerimnias solenes que acompanharam a mudana da arca tinham produzido uma impresso duradoura no povo de Israel,
despertando um interesse maior no servio do santurio, e acendendo de novo seu zelo por Jeov. Davi se esforara por todos
os meios ao seu alcance por aprofundar estas impresses. O servio do cntico tornou-se uma parte regular do culto religioso; e
Davi comps salmos, no somente para o uso dos sacerdotes no servio do santurio, mas tambm para serem cantados pelo
povo em suas jornadas ao altar nacional nas festas anuais. A influncia assim exercida era de grande alcance, e teve como
resultado libertar da idolatria a nao. Muitos dos povos circunvizinhos, vendo a prosperidade de Israel, eram levados a pensar
favoravelmente acerca do Deus de Israel, que havia feito to grandes coisas por Seu povo.
O tabernculo construdo por Moiss, juntamente com tudo que se relacionava com o servio do santurio, com exceo da
arca, ainda se encontrava em Gibe. Era o propsito de Davi tornar Jerusalm o centro religioso da nao. Ele construira um
palcio para si, e achou que no era coerente ficar a arca de Deus dentro de uma tenda. Resolveu construir para ela um templo
de tal magnificncia que exprimisse a apreciao de Israel honra conferida nao pela contnua presena de Jeov, seu Rei.
Comunicando seu propsito ao profeta Nat, recebeu a animadora resposta: "Vai, e faze tudo quanto est no teu corao;
porque o Senhor contigo." II Sam. 7:2 e 3.
Mas, naquela mesma noite a palavra do Senhor veio a Nat, dando-lhe uma mensagem para o rei. Davi foi privado do
privilgio de construir uma casa para Deus, mas concedeu-se-lhe a certeza do favor divino, a ele, a sua posteridade, e ao reino
de Israel: "Assim diz o Senhor dos exrcitos: Eu te tomei da malhada, de detrs das ovelhas, para que fosses o chefe sobre o
Meu
Pg. 712
povo, sobre Israel. E fui contigo, por onde quer que foste, e destru a teus inimigos diante de ti; e fiz para ti um grande nome,
como o nome dos grandes que h na Terra. E preparei lugar para Meu povo, para Israel, e o plantarei, para que habite no seu
lugar, e no mais seja movido, e nunca mais os filhos da perversidade o aflijam, como dantes." II Sam. 7:8-10.
Tendo Davi desejado construir uma casa para Deus, foi feita a promessa: "O Senhor te faz saber que o Senhor te far casa. ...
Farei levantar depois de ti a tua semente. ... Este edificar uma casa ao Meu nome, e confirmarei o trono do seu reino para
sempre." II Sam. 7:11-13.
A razo por que Davi no devia construir o templo, foi declarada: "Tu derramaste sangue em abundncia, e fizeste grandes
guerras; no edificars casa ao Meu nome. ... Eis que o filho que te nascer ser homem de repouso; porque repouso lhe hei de
dar de todos os seus inimigos em redor; ... Salomo [pacfico] ser o seu nome, e paz e descanso darei a Israel nos seus dias.
Este edificar casa ao Meu nome." I Crn. 22:8-10.
Embora o acariciado intento de seu corao fosse denegado, Davi recebeu a mensagem com gratido. "Quem sou eu, Senhor
Jeov?" exclamou ele; "e qual a minha casa, que me trouxeste at aqui? E ainda foi isto pouco aos Teus olhos, Senhor Jeov,
seno que tambm falaste da casa de Teu servo para tempos distantes" (II Sam. 7:18); e ento renovou seu concerto com Deus.
Davi sabia que seria uma honra a seu nome, e traria glria ao seu governo realizar a obra que em seu corao se tinha proposto
fazer; mas estava disposto a submeter sua vontade vontade de Deus. A grata resignao, assim manifesta, raro se v, mesmo
entre cristos. Quantas vezes aqueles que tm passado pela fora da varonilidade, apegam-se esperana de realizar alguma
obra em que pem seu corao, mas que no esto em condies de efetuar! A providncia de Deus pode falar-lhes, como fez
o Seu profeta a Davi, declarando que a obra que desejam tanto no lhes confiada. A eles toca preparar o caminho para que
outro o cumpra. Mas em vez de se submeterem com gratido direo divina, muitos se retraem como se fossem
menosprezados e rejeitados, entendendo que, se no podem fazer a coisa que desejam, no faro nada. Muitos se apegam com
desesperada energia as responsabilidades que so incapazes de assumir, e em vo
Pg. 713
se esforam por cumprir uma obra para a qual esto despreparados, enquanto aquela que podem fazer continua negligenciada.
E por causa desta falta de cooperao de sua parte, o trabalho maior impedido ou frustrado.
Davi, em seu concerto com Jnatas, prometera que, quando ele tivesse descanso de seus inimigos, mostraria benignidade
casa de Saul. Em sua prosperidade, lembrando-se deste concerto, indagou o rei: "H ainda algum que ficasse da casa de Saul,
para que lhe faa bem por amor de Jnatas?" II Sam. 9:1. Falaram-lhe acerca de um filho de Jnatas, Mefibosete, que tinha
sido coxo desde a infncia. Por ocasio da derrota de Saul pelos filisteus, em Jezreel, a ama desta criana, tentando fugir com
ela, deixara-a cair, tornando-a assim um aleijado para toda a vida. Davi chamou agora o jovem corte, e o recebeu com grande
bondade. As posses particulares de Saul foram-lhe restitudas para a manuteno de sua casa; mas o filho de Jnatas deveria
ser hspede constante do rei, sentando-se diariamente mesa real. Por meio de boatos por parte dos inimigos de Davi,
Mefibosete fora levado a acalentar forte preconceito contra ele como um usurpador; mas a recepo generosa e corts

conquistou o corao do moo; ele se afeioou grandemente a Davi, e, como seu pai Jnatas, sentiu que seu interesse era o
mesmo do rei que Deus escolhera.
Depois do estabelecimento de Davi no trono de Israel, a nao viveu um longo perodo de paz. Os povos circunvizinhos, vendo
a fora e unidade do reino, logo acharam prudente desistir de francas hostilidades; e Davi, ocupado com a organizao e
levantamento de seu reino, absteve-se de guerra agressiva. Entretanto, fez afinal guerra aos velhos inimigos de Israel, os
filisteus, e aos moabitas, e conseguiu vencer a uns e outros, e torn-los tributrios.
Formou-se ento contra o reino de Davi uma vasta coligao das naes circunjacentes, da qual resultaram as maiores guerras
e vitrias de seu reinado, e o maior acrscimo ao seu poderio. Esta aliana hostil, que realmente nasceu da inveja do poder
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crescente de Davi, no foi absolutamente provocada por ele. As circunstncias que determinaram sua formao foram estas:
Foram recebidas em Jerusalm notcias anunciando a morte de Nas, rei dos amonitas, que mostrara bondade para com Davi,
quando este fugia da ira de Saul. Agora, desejando exprimir sua grata apreciao pelo favor que lhe fora mostrado em sua
situao angustiosa, Davi enviou embaixadores com uma mensagem de simpatia a Hanum, filho e sucessor do rei amonita.
"Usarei de beneficncia com Hanum, filho de Nas, como seu pai usou de beneficncia comigo", disse Davi.
Mas seu ato de cortesia foi mal-interpretado. Os amonitas odiavam o Deus verdadeiro, e eram atrozes inimigos de Israel. A
bondade aparente de Nas a Davi fora motivada inteiramente pela hostilidade para com Saul, como rei de Israel. A mensagem
de Davi foi mal-interpretada pelos conselheiros de Hanum. Disseram "a seu senhor, Hanum: Porventura honra Davi a teu pai
aos teus olhos, por que te enviou consoladores? porventura no te enviou Davi os seus servos para reconhecerem esta cidade, e
para espi-la, e para transtorn-la?" II Sam. 10: 2 e 3. Foi por sugesto a seus conselheiros que Nas, meio sculo antes, fora
levado a formular a cruel condio exigida do povo de Jabes-Gileade, quando, sitiado pelos amonitas, solicitara um concerto
de paz. Nas reclamara o privilgio de arrancar de todos o olho direito. Os amonitas ainda se lembravam vividamente de como
o rei de Israel transtornara seu cruel desgnio, e livrara o povo que eles teriam humilhado e mutilado. O mesmo dio a Israel
ainda os movia. No podiam conceber o esprito generoso que havia inspirado a mensagem de Davi. Quando Satans domina a
mente dos homens, ele desperta a inveja e a suspeita que levaro a mal mesmo as melhores intenes.
Dando ouvidos a seus conselheiros, Hanum considerou os mensageiros de Davi como espias, e os cumulou de escrnio e
insulto.
Aos amonitas fora permitido executar os seus maus propsitos de corao, sem serem restringidos nisto, a fim de que pudesse
revelar-se a Davi o seu verdadeiro carter. No era da vontade de Deus que Israel entrasse em aliana com esse traidor povo
gentio.
Nos antigos tempos, como hoje, as funes de embaixador eram consideradas sagradas. Pela lei universal das naes
asseguravam proteo contra violncia ou insulto pessoal. Achando-se o embaixador como representante de seu soberano,
qualquer ato indigno que se lhe fizesse exigia imediata desforra. Os amonitas,
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sabendo que o insulto dirigido a Israel certamente seria vingado, fizeram preparativos para a guerra. "Vendo pois os filhos de
Amom que se tinham feito odiosos para com Davi, ento enviou Hanum, e os filhos de Amom, mil talentos de prata, para
alugarem para si carros e cavaleiros de Mesopotmia, e da Sria de Maaca, e de Zob. E alugaram para si trinta e dois mil
carros, ... tambm os filhos de Amom se ajuntaram das suas cidades, e vieram para a guerra." I Crn. 19:6 e 7.
Era na verdade uma aliana formidvel. Os habitantes da regio que ficava entre o Rio Eufrates e o Mar Mediterrneo tinhamse aliado com os amonitas. O norte e o oriente de Cana estavam cercados de adversrios armados, agrupados a fim de
esmagarem o reino de Israel.
Os hebreus no esperaram a invaso de seu territrio. Suas foras, sob o comando de Joabe, atravessaram o Jordo, e
avanaram para a capital amonita. Conduzindo o capito hebreu o seu exrcito para o campo, procurava anim-los para o
conflito, dizendo: "Esfora-te, e esforcemo-nos pelo nosso povo, e pelas cidades do nosso Deus, e faa o Senhor o que parecer
bem aos Seus olhos." I Crn. 19:13. As foras unidas dos aliados foram vencidas no primeiro encontro. Mas ainda no estavam
dispostas a abandonar a competio, e no ano seguinte renovaram a guerra. O rei da Sria juntou suas foras, ameaando Israel
com um imenso exrcito. Davi, compreendendo o quanto dependia do resultado desta luta, assumiu o comando em pessoa, e
pela bno de Deus infligiu aos aliados uma derrota to desastrosa que os srios, desde o Lbano at o Eufrates, no somente
abandonaram a guerra, mas tornaram-se tributrios de Israel. Contra os amonitas Davi levou a guerra com vigor, at que
caram suas fortalezas, e toda a regio ficou sob o domnio de Israel.
Os perigos que tinham ameaado a nao de destruio completa, mostraram-se, mediante a providncia de Deus, ser os
prprios meios pelos quais ela se ergueu a uma grandeza sem precedentes. Comemorando seus livramentos notveis, canta
Davi:
"O Senhor vive; e bendito seja o meu rochedo,
E exaltado seja o Deus da minha salvao.
Deus que me vinga inteiramente, e sujeita os povos debaixo de mim;
Pg. 716
O que me livra de meus inimigos;
Sim, Tu me exaltas sobre os que se levantam contra mim,
Tu, me livras do homem violento.
Pelo que, Senhor, Te louvarei entre as naes,
E cantarei louvores ao Teu nome.
Ele que engrandece as vitrias do Seu rei,

E usa de benignidade com o Seu ungido,

Com Davi, e com a sua posteridade para sempre." Sal. 18:46-50.
E em todos os cnticos de Davi, incutia-se no seu povo o pensamento de que Jeov era a sua fora e seu libertador:
"No h rei que se salve com a grandeza de um exrcito,
Nem o homem valente se livra pela muita fora.
O cavalo vo para a segurana;
No livra ningum com a sua grande fora." Sal. 33:16 e 17.
"Tu s o meu Rei, Deus;
Ordena salvaes para Jac.
Por Ti venceremos os nossos inimigos;
Pelo Teu nome pisaremos os que se levantam contra ns.
Pois eu no confiarei no meu arco,
Nem a minha espada me salvar.
Mas Tu nos salvaste dos nossos inimigos,
E confundiste os que nos aborreciam." Sal. 44:4-7;
"Uns confiam em carros e outros em cavalos,
Mas ns faremos meno do nome do Senhor nosso Deus."
Sal. 20:7.
O reino de Israel havia agora atingido em sua extenso o cumprimento da promessa feita a Abrao, e mais tarde repetida a
Moiss: " tua semente tenho dado esta terra, desde o rio Egito at ao grande rio Eufrates." Gn. 15:18. Israel se tornara uma
poderosa nao, respeitada e temida pelos povos circunvizinhos. Em seu reino, o poder de Davi se fizera mui grande. Ele se
impunha s afeies e submisso de seu povo, como em todos os tempos poucos soberanos puderam fazer. Havia honrado a
Deus, e Deus agora o honrava.
Mas em meio da prosperidade emboscava-se o perigo. No tempo de seu mximo triunfo exterior, Davi se encontrava no
mximo perigo, e defrontou sua mais humilhante derrota.
71
O Pecado e Arrependimento
de Davi
Pg. 717
A Bblia pouco tem a dizer em louvor ao homem. Pouco espao concedido para se narrarem as virtudes, mesmo dos melhores
homens que j viveram. Este silncio no sem motivo; no destitudo de ensinos. Todas as boas qualidades que os homens
possuem so dom de Deus; suas boas aes so realizadas pela graa de Deus mediante Cristo. Visto que tudo devem a Deus, a
glria do que quer que sejam ou faam, a Ele pertence somente; no so seno instrumentos em Suas mos. Mais que isto conforme ensinam todas as lies da histria bblica, coisa perigosa louvar ou exaltar o homem; pois se algum vem a perder
de vista sua inteira dependncia de Deus, e a confiar em sua prpria fora, certo que cair. O homem est a lutar com
adversrios mais fortes do que ele. "No temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as
potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais." Efs.
6:12. impossvel a ns, em nossa prpria fora, sustentar o conflito; e o que quer que desvie de Deus a mente, o que quer que
leve exaltao prpria ou presuno, est certamente a preparar o caminho para a nossa derrota. O contedo da Bblia visa a
inculcar desconfiana na fora humana e incentivar a confiana no poder divino.
Foi o esprito de confiana e exaltao prprias o que preparou o caminho para a queda de Davi. A lisonja e as sutis atraes
do poderio e do luxo no deixaram de ter efeito sobre ele. Relaes com as naes circunjacentes tambm exerceram
influncia para o mal. Segundo o costume que prevalecia entre os governantes orientais, crimes que no seriam tolerados nos
sditos no eram condenados no rei; o qual no tinha o dever de observar as mesmas restries que os sditos. Tudo isto tendia
para diminuir o senso de Davi em relao excessiva malignidade do pecado. E, em vez de confiar humildemente no poder
Pg. 718
de Jeov, comeou a confiar em sua prpria sabedoria e poder. Logo que Satans consiga separar de Deus a alma, nica fonte
de fora, procurar ele despertar os desejos impuros da natureza carnal do homem. A obra do inimigo no feita
abruptamente; no , ao princpio, sbita e surpreendente; uma ao secreta de minar as fortalezas dos princpios. Comea
em coisas aparentemente pequenas - negligncia de ser fiel a Deus e de confiar nEle inteiramente, disposio para seguir
costumes e prticas do mundo.
Antes da concluso da guerra com os amonitas, Davi, deixando a liderana do exrcito a Joabe, voltou a Jerusalm. Os srios j
se haviam submetido a Israel, e a subverso total dos amonitas parecia certa. Davi estava cercado dos frutos da vitria e de
honras pelo seu governo sbio e hbil. Foi agora, quando estava vontade, e desprevenido, que o tentador aproveitou a
oportunidade para lhe ocupar a mente. O fato de haver Deus tomado a Davi em ligao to ntima com Ele, e de ter para com
ele, Davi, manifestado to grande favor dever-lhe-ia ter sido o mais forte incentivo para conservar irrepreensvel o seu carter.
Mas quando, em sua comodidade e segurana, perdeu seu apego a Deus, Davi rendeu-se a Satans, e trouxe sobre sua alma a
mancha do crime. Ele, o chefe da nao indicado pelo Cu, escolhido por Deus para executar Sua lei, ele prprio pisou os seus
preceitos. Aquele que deveria ter sido um terror aos malfeitores, pelo seu prprio ato lhes fortaleceu as mos.
Entre os perigos da primeira parte de sua vida, Davi, consciente de sua integridade, podia confiar o seu caso a Deus. A mo do
Senhor o havia conduzido com segurana atravs das inmeras ciladas que tinham sido postas para seus ps. Mas agora,
culpado e no arrependido, no rogava auxlio e guia do Cu, mas procurava desvencilhar-se dos perigos em que o pecado o
envolvera. Bate-Seba, cuja beleza fatal se havia mostrado uma cilada ao rei, era a esposa de Urias, o heteu, um dos mais

corajosos e fiis oficiais de Davi. Ningum poderia prever qual seria o resultado se o crime fosse conhecido. A lei de Deus
declarava ru de morte o adltero; e o soldado de esprito orgulhoso, to vergonhosamente ofendido, poderia vingar-se tirando
a vida do rei, ou provocando a nao revolta.
Todo o esforo que Davi fez para esconder seu crime se mostrou intil. Ele havia-se entregado ao poder de Satans; o perigo o
rodeava; a desonra, mais amarga do que a morte, estava
Pg. 719
diante dele. No havia seno um meio para escapar, e, em seu desespero, apressou-se a acrescentar o assassnio ao adultrio.
Aquele que tinha tramado a destruio de Saul, procurava levar Davi tambm runa. Embora as tentaes fossem diversas,
levavam semelhantemente transgresso da lei de Deus. Davi raciocinou que, se Urias fosse morto pela mo de inimigos na
batalha, a culpa de sua morte no poderia ser atribuda ao rei; Bate-Seba estaria livre para ser a esposa de Davi, as suspeitas
poderiam ser removidas, e mantida seria a honra real.
Urias foi feito portador de sua prpria ordem de morte. Uma carta enviada pela sua mo a Joabe, da parte do rei, ordenava:
"Ponde Urias na frente da maior fora da peleja, e retirai-vos de detrs dele, para que seja ferido e morra." II Sam. 11:15.
Joabe, j manchado com o crime de um afrontoso assassnio, no hesitou em obedecer s instrues do rei, e Urias tombou
pela espada dos filhos de Amom.
At ali o registro de Davi como governante fora tal como poucos reis j o tiveram. Est escrito a respeito dele que "julgava e
fazia justia a todo o seu povo". II Sam. 8:15. Sua integridade conquistara a confiana e lealdade da nao. Mas, afastando-se
ele de Deus, e entregando-se ao maligno, tornou-se durante aquele tempo agente de Satans; contudo, ainda mantinha a
posio e autoridade que Deus lhe dera, e por causa disto, exigiu obedincia que poria em perigo a alma daquele que a ela se
rendesse. E Joabe, cuja fidelidade fora protestada ao rei em vez de a Deus, transgrediu a lei de Deus porque o rei o ordenara.
O poder de Davi fora a ele dado por Deus, mas para ser exercido apenas de acordo com a lei divina. Ordenando ele o que era
contrrio lei de Deus, tornava-se pecado obedecer. "As potestades que h foram ordenadas por Deus" (Rom. 13:1), mas no
devemos obedecer-lhes contrariamente lei de Deus. O apstolo Paulo, escrevendo aos corntios, expe o princpio pelo qual
devemos ser governados. Diz ele: "Sede meus imitadores, como tambm eu de Cristo." I Cor. 11:1.
Um relatrio sobre a execuo de sua ordem foi enviado a Davi, mas to cuidadosamente enunciado que no comprometia nem
Joabe nem ao rei. Joabe "deu ordem ao mensageiro, dizendo: Acabando tu de contar ao rei todo o sucesso desta peleja, e
sucedendo
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que o rei se encolerize, ... ento dirs: Tambm morreu teu servo Urias, o heteu. E foi o mensageiro, e entrou, e fez saber a
Davi tudo, para que Joabe o enviara".
A resposta do rei foi: "Assim dirs a Joabe: No te parea isto mal aos teus olhos; pois a espada tanto consome este como
aquele; esfora a tua peleja contra a cidade, e a derrota. Esfora-o tu assim."
Bate-Seba observou os dias usuais de lamentao por seu marido; e, no seu final, "enviou Davi, e a recolheu em sua casa, e lhe
foi por mulher". II Sam. 11:19-27. Aquele, cuja delicada conscincia e elevado senso de honra no lhe permitiram, mesmo em
perigo de vida, estender sua mo contra o ungido do Senhor, cara de tal maneira que pde afrontar e assassinar um de seus
soldados mais fiis e valentes, e desfrutar, sem ser incomodado, a recompensa de seu pecado. Ai! como o ouro fino perdera o
brilho! como se transformara o ouro finssimo!
Desde o princpio Satans pintou aos homens as vantagens a serem ganhas pela transgresso. Assim ele seduziu os anjos.
Assim tentou Ado e Eva a pecar. E assim est ainda a afastar multides da obedincia a Deus. A senda da transgresso faz-se
com que parea desejvel; "mas o fim deles so os caminhos da morte". Prov. 14:12. Felizes aqueles que, tendo-se arriscado a
ir por este caminho, aprendem quo amargos so os frutos do pecado, e voltam em tempo. Deus, em Sua misericrdia, no
deixou que Davi fosse atrado runa total pela sedutoras recompensas do pecado.
Por amor de Israel tambm, houve necessidade da interveno de Deus. Passando-se o tempo, o pecado de Davi para com
Bate-Seba se tornou conhecido, e despertou a suspeita de que ele projetara a morte de Urias. O Senhor foi desonrado. Ele tinha
favorecido e exaltado a Davi, e o pecado deste representou falsamente o carter de Deus, lanando ignomnia ao Seu nome.
Tendia a abaixar a norma da piedade em Israel, e diminuir em muitos espritos a averso pelo pecado; ao mesmo tempo, os que
no amavam nem temiam a Deus se tornaram por meio daquele pecado audazes na transgresso.
Ao profeta Nat foi ordenado levar uma mensagem de reprovao a Davi. Era uma mensagem terrvel pela sua severidade. A
poucos soberanos tal censura poderia ser feita, a no ser com o preo de morte certa a quem a fizesse. Nat transmitiu
resolutamente a sentena divina, e, contudo, com tal sabedoria do
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alto, que captou a simpatia do rei, despertou-lhe a conscincia e arrancou-lhe dos lbios a sentena de morte sobre si. Apelando
para Davi como o guarda divinamente designado dos direitos de seu povo, o profeta referiu a histria da falta e opresso que
exigiam desagravo.
"Havia numa cidade dois homens", disse ele, "um rico e outro pobre. O rico tinha muitssimas ovelhas e vacas; mas o pobre
no tinha coisa nenhuma, seno uma pequena cordeira que comprara e criara; e ela tinha crescido com ele e com seus filhos
igualmente; do seu bocado comia, e do seu copo bebia, e dormia em seu regao, e a tinha como filha. E, vindo ao homem rico
um viajante, deixou este de tomar das suas ovelhas e das suas vacas para guisar para o viajante que viera a ele, e tomou a
cordeira do homem pobre, e a preparou para o homem que viera a ele."
Despertou-se a ira do rei, e ele exclamou: "Vive o Senhor que digno de morte o homem que fez isso. E pela cordeira tornar
a dar o quadruplicado, porque fez tal coisa, e porque no se compadeceu." II Sam. 12:5 e 6.
Nat fixou ao olhos no rei; ento, levantando sua destra para o cu, declarou solenemente. "Tu s esse homem." "Por que,
pois", continuou ele, "desprezaste a palavra do Senhor, fazendo o mal diante de Seus olhos?" Os criminosos podem, como

fizera Davi, tentar esconder dos homens o seu crime; podem procurar sepultar a m ao, para sempre, longe das vistas ou do
conhecimento humano; mas "todas as coisas esto nuas e patentes aos olhos dAquele com quem temos de tratar". Heb. 4:13.
"Nada h encoberto que no haja de revelar-se, nem oculto que no haja de saber-se." Mat. 10:26.
Nat declarou: "Assim diz o Senhor Deus de Israel: Eu te ungi sobre Israel, e Eu te livrei das mos de Saul. ... Por que, pois,
desprezaste a palavra do Senhor, fazendo o mal diante de Seus olhos? A Urias, o heteu, feriste espada, e a sua mulher tomaste
por tua mulher; e a ele mataste com a espada dos filhos de Amom. Agora, pois, no se apartar a espada jamais da tua casa. ...
Eis que suscitarei da tua mesma casa o mal sobre ti, e tomarei tuas mulheres perante os teus olhos, e as darei a teu prximo. ...
Porque tu o fizeste em oculto, mas Eu farei este negcio perante todo o Israel e perante o Sol." II Sam. 12:7-12.
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A censura do profeta tocou o corao de Davi; despertou-lhe a conscincia; seu crime apareceu em toda a sua enormidade. Sua
alma curvou-se arrependida diante de Deus. Com lbios trmulos ele disse: "Pequei contra o Senhor." Todo o mal, feito a
outrem, reflete do ofendido para Deus. Davi cometera um grave pecado, tanto para com Urias como para Bate-Seba, e
intensamente o sentia. Mas infinitamente maior era seu pecado contra Deus.
Posto que no se encontrasse ningum em Israel para executar a sentena de morte sobre o ungido do Senhor, Davi estremecia
com o receio de que, estando em falta e no perdoado, fosse ele suprimido pelo rpido juzo de Deus. Mas foi-lhe enviada a
mensagem pelo profeta: "Tambm o Senhor traspassou o teu pecado; no morrers." Todavia a justia deveria ser mantida. A
sentena de morte foi transferida de Davi criana de seu pecado. Assim ao rei foi dada oportunidade para o arrependimento,
conquanto para ele o sofrimento e morte da criana, como parte de seu castigo, foram muito mais amargos do que poderia ter
sido sua prpria morte. Disse o profeta: "Porquanto com este feito deste lugar sobremaneira a que os inimigos do Senhor
blasfemem, tambm o filho que te nasceu certamente morrer." II Sam. 12:13 e 14.
Quando seu filho foi atacado pela doena, Davi, com jejum e profunda humilhao, rogou pela sua vida. Retirou as vestes
reais, deps a coroa, e noite aps noite jazia prostrado em terra, intercedendo, com a dor de um corao quebrantado, pelo
inocente que sofria por culpa dele. "Os ancios da sua casa se levantaram e foram a ele, para o levantar da terra; porm, ele no
quis." II Sam. 12:17. Muitas vezes quando foram pronunciados juzos sobre pessoas ou cidades, a humilhao e o
arrependimento desviaram o golpe, e Aquele que sempre misericordioso, pronto a perdoar, enviara mensageiros de paz.
Animado com este pensamento, Davi perseverou em sua splica enquanto a criana foi poupada em vida. Sabendo que era
morta, silenciosamente submeteu-se ao decreto de Deus. O primeiro golpe fora desferido, naquela retribuio que ele prprio
declarara justa; mas Davi, confiando na misericrdia de Deus, no ficou sem consolao.
Muitssimas pessoas, lendo a histria da queda de Davi, tm perguntado: "Por que se faz pblico tal registro? Por que achou
Deus conveniente patentear ao mundo este negro episdio da vida de quem fora to grandemente honrado pelo Cu?" O
profeta, em sua reprovao a Davi, declarou com relao ao seu pecado: "Com este feito deste lugar sobremaneira a que os
inimigos do Senhor blasfemem." II Sam. 12:14. Atravs de geraes sucessivas, os incrdulos tm apontado para o carter de
Davi, que traz esta
Pg. 723
negra mancha, e exclamado com triunfo e escrnio: "Este o homem segundo o corao de Deus!" Atos 13:22. Assim foi
trazido oprbrio religio, Deus e Sua Palavra foram blasfemados, almas se endureceram na incredulidade, e muitos, sob um
manto de piedade, se tornaram audazes no pecado.
Mas a histria de Davi no fornece defesa ao pecado. Era quando ele andava no conselho de Deus que era chamado homem
segundo o corao de Deus. Pecando, isto cessou de ser verdade com relao a ele, at que pelo arrependimento voltasse ao
Senhor. A Palavra de Deus compreensivelmente declara: "Esta coisa que Davi fez pareceu mal aos olhos do Senhor." II Sam.
11:27. E o Senhor disse a Davi pelo profeta: "Por que, pois, desprezaste a Palavra do Senhor, fazendo o mal diante de Seus
olhos ? ... Agora, pois, no se apartar a espada jamais da tua casa, porquanto Me desprezaste." II Sam. 12:9 e 10. Embora
Davi se arrependesse de seu pecado, e fosse perdoado e aceito pelo Senhor, colheu os resultados da semente que ele prprio
semeara. Os juzos sobre ele e sua casa testificam da averso de Deus ao pecado.
At ali a providncia de Deus tinha preservado a Davi contra todas as conspiraes de seus inimigos, e fora diretamente
exercida para restringir a Saul. A transgresso de Davi mudou, porm, sua relao para com Deus. O Senhor de nenhuma
maneira podia sancionar a iniqidade. Ele no podia exercer Seu poder para proteger a Davi dos resultados de seu pecado,
como o protegera da inimizade de Saul.
Houve uma grande mudana no prprio Davi. Ele ficou quebrantado em esprito pela conscincia de seu pecado, e de seus
resultados, que teriam grande alcance. Sentiu-se humilhado aos olhos de seus sditos. Sua influncia se enfraqueceu. At ali
sua prosperidade fora atribuda sua conscienciosa obedincia aos mandamentos do Senhor. Mas agora seus sditos, tendo
conhecimento de seu pecado, seriam levados a pecar mais livremente. Sua autoridade em sua prpria casa, o direito ao respeito
e obedincia de seus filhos, enfraqueceram. Uma intuio de sua culpa conservava-o silencioso quando ele teria condenado o
pecado; tornava fraco o seu brao para executar justia em sua casa. Seu mau exemplo exerceu influncia sobre seus filhos, e
Deus no interviria para impedir o resultado. Ele permitiria que as coisas tomassem seu curso natural, e assim Davi foi
severamente castigado.
Durante um ano inteiro aps sua queda, Davi viveu em aparente segurana; no havia prova externa do desagrado de Deus.
Mas a sentena divina pairava sobre ele. Rpida e certamente aproximava-se um dia de juzo e condenao, o qual nenhum
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arrependimento poderia desviar, de angstia e vergonha que entenebreceriam toda a sua vida terrestre. Aqueles que, apontando
para o exemplo de Davi, procuram diminuir a culpa de seus prprios pecados, deveriam aprender do registro bblico que duro
o caminho da transgresso. Embora, semelhantes a Davi, se desviem de sua m conduta, achar-se- que os resultados do
pecado, mesmo nesta vida, so amargos e duros para se suportarem.

Era intuito de Deus que a histria da queda de Davi servisse como advertncia de que mesmo os que Ele abenoou e favoreceu
grandemente no se devem sentir livres de perigo, e negligenciar a vigilncia e a orao. E isso tem feito esta histria queles
que humildemente tm procurado aprender a lio que Deus tencionava dar. De gerao em gerao, milhares tm sido levados
a compenetrar-se do perigo que correm em virtude do poder do tentador. A queda de Davi, que foi to grandemente honrado
pelo Senhor, despertou neles desconfiana do prprio eu. Sentiram que apenas Deus os poderia guardar pelo Seu poder,
mediante a f. Sabendo que nEle estavam sua fora e segurana, recearam dar o primeiro passo no terreno de Satans.
Mesmo antes que a sentena divina fosse pronunciada contra Davi, comeara ele a colher o fruto da transgresso. Sua
conscincia estava inquieta. A aflio de esprito que ento suportava apresentada no Salmo trinta e dois. Diz ele:
"Bem-aventurado aquele cuja transgresso perdoada,
E cujo pecado coberto.
Bem-aventurado o homem a quem o Senhor no imputa maldade,
E em cujo esprito no h engano.
Enquanto eu me calei, envelheceram os meus ossos
Pelo meu bramido em todo o dia.
Porque de dia e de noite a Tua mo pesava sobre mim;
O meu humor se tornou em sequido de estio." Sal. 32:1-4.
E o Salmo cinqenta e um uma expresso do arrependimento de Davi, quando lhe veio de Deus a mensagem de reprovao:
"Tem misericrdia de mim, Deus, segundo a Tua benignidade;
Apaga as minhas transgresses,
Segundo a multido das Tuas misericrdias.
Pg. 725
Lava-me completamente da minha iniqidade,
E purifica-me do meu pecado.
Porque eu conheo as minhas transgresses,
E o meu pecado est sempre diante de mim. ...
Purifica-me com hissopo, e ficarei puro;
Lava-me, e ficarei mais alvo do que a neve.
Faze-me ouvir jbilo e alegria,
Para que gozem os ossos que Tu quebraste.
Esconde a Tua face dos meus pecados,
E apaga todas as minhas iniqidades.
Cria em mim, Deus, um corao puro,
E renova em mim um esprito reto.
No me lances fora da Tua presena,
E no retires de mim o Teu Esprito Santo.
Torna a dar-me a alegria da Tua salvao,
E sustm-me com um esprito voluntrio.
Ento ensinarei aos transgressores os Teus caminhos,
E os pecadores a Ti se convertero.
Livra-me dos crimes de sangue, Deus, Deus da minha salvao,
E a minha lngua louvar altamente a Tua justia." Sal. 51:1-14.
Desta maneira, em um cntico sagrado que havia de ser entoado nas assemblias pblicas de seu povo, na presena da corte sacerdotes e juzes, prncipes e homens de guerra - e que conservaria at a ltima gerao o conhecimento de sua queda,
relatou o rei de Israel o seu pecado, o seu arrependimento e sua esperana de perdo pela misericrdia de Deus. Em vez de se
esforar por ocultar seu crime, desejou que outros pudessem instruir-se pela triste histria de sua queda.
O arrependimento de Davi foi sincero e profundo. No houve esforo para atenuar seu delito. Nenhum desejo de escapar dos
juzos ameaados inspirou sua orao. Viu, porm, a enormidade de sua transgresso contra Deus; viu a contaminao de sua
alma; repugnou-lhe seu pecado. No era unicamente pelo perdo que ele orava, mas pela pureza de corao. Davi no
abandonou a luta em desespero. Nas promessas de Deus aos pecadores arrependidos, via a prova de seu perdo e aceitao.
"Porque Te no comprazes em sacrifcios, seno eu os daria;
Tu no Te deleitas em holocaustos.
Os sacrifcios para Deus so o esprito quebrantado;
A um corao quebrantado e contrito no desprezars, Deus."
Sal. 51:16 e 17.
Pg. 726
Embora Davi tivesse cado, o Senhor o levantou. Estava agora em mais completa harmonia com Deus e simpatia para com seus
semelhantes, do que antes de cair. No jbilo de seu livramento, cantou:
"Confessei-Te o meu pecado, e a minha maldade no encobri;
Dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas transgresses;
E Tu perdoaste a maldade do meu pecado. ...
Tu s o lugar em que me escondo; Tu me preservas da angstia;
Tu me cinges de alegres cantos de livramento." Sal. 32:5-7.

Muitos tm murmurado a respeito daquilo que chamam injustia de Deus ao poupar Davi, cujo crime foi to grande, aps
haver Ele rejeitado a Saul pelo que lhes parece ser pecados muito menos flagrantes. Mas Davi humilhou-se e confessou seu
pecado, ao passo que Saul desprezou a reprovao, e endureceu o corao na impenitncia.
Este perodo da histria de Davi est repleto de significao para o pecador arrependido. uma das ilustraes mais flagrantes
que nos so dadas das lutas e tentaes da humanidade, do arrependimento genuno para com Deus e da f em nosso Senhor
Jesus Cristo. Durante todos os sculos, tem-se mostrado uma fonte de animao s almas que, tendo cado em pecado,
achavam-se a lutar sob o fardo de sua culpa. Milhares de filhos de Deus, quando trados pelo pecado e prontos a entregar-se ao
desespero, tm-se lembrado como o arrependimento e confisso sincera de Davi foram aceitos por Deus, no obstante sofrer
ele pela sua transgresso; e estes tambm se revestiram de coragem para arrepender-se, e procurar novamente andar no
caminho dos mandamentos de Deus.
Quem quer que, sob a reprovao de Deus, humilhe a alma com confisso e arrependimento, como fez Davi, pode estar certo
de que h esperana para ele. Quem quer que com f aceite as promessas de Deus, encontrar perdo. O Senhor nunca lanar
fora uma alma verdadeiramente arrependida. Ele fez esta promessa: "Apodere-se da Minha fora, e faa paz comigo; sim, que
faa paz comigo." Isa. 27:5. "Deixe o mpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos, e se converta ao Senhor,
que Se compadecer dele; torne para o nosso Deus, porque grandioso em perdoar." Isa. 55:7.
72
A Rebelio de Absalo
Pg. 727
"Tornar a dar o quadruplicado" (II Sam. 12:6)- foi a sentena dada por Davi a si mesmo sem o saber, ouvindo a parbola do
profeta Nat; e de conformidade com sua prpria sentena deveria ele ser julgado. Quatro de seus filhos deveriam cair, e a
perda de cada um deles seria o resultado do pecado do pai.
O vergonhoso crime de Amnom, o primognito, permitiu Davi que passasse sem ser punido nem repreendido. A lei
pronunciava a pena de morte ao adltero, e o crime desnatural de Amnom tornou-o duplamente culpado. Mas Davi, condenado
por si mesmo pelo seu prprio pecado, deixou de fazer justia ao transgressor. Durante dois anos completos, Absalo, o
protetor natural da irm to ignominiosamente prejudicada, escondeu seu propsito de vingana, mas apenas para dar
finalmente o golpe com mais segurana. Em uma festa dos filhos do rei, o bbado e incestuoso Amnom foi morto por ordem de
seu irmo.
Duplo juzo recebera Davi. Foi levada a ele esta terrvel mensagem: "Absalo feriu a todos os filhos do rei, e nenhum deles
ficou. Ento o rei se levantou, e rasgou os seus vestidos, e se lanou por terra; da mesma maneira todos os seus servos estavam
com vestidos rotos." Os filhos do rei, voltando alarmados para Jerusalm, revelaram a seu pai a verdade; somente Amnom
havia sido morto; e eles "levantaram sua voz, e choraram; e tambm o rei e todos os seus servos choraram com mui grande
choro". II Sam. 13:30, 31 e 36. Mas Absalo fugiu a Talmai, rei de Gesur, pai de sua me.
Como os outros filhos de Davi, Amnom tinha sido deixado por conta das satisfaes egostas. Ele procurava satisfazer todo
pensamento de seu corao, sem tomar em considerao os requisitos de Deus. Apesar de seu grande pecado, Deus tivera
muita pacincia com ele. Durante dois anos, lhe foi concedida oportunidade para arrependimento; mas ele continuou em
pecado, e, com sua culpa sobre si, foi eliminado pela morte, para esperar o terrvel tribunal do Juzo.
Pg. 728
Davi tinha negligenciado o dever de punir o crime de Amnom, e, por causa da infidelidade do rei e pai, e da impenitncia do
filho, o Senhor permitiu que os acontecimentos tomassem seu curso natural, e no restringiu Absalo. Quando pais ou
governadores negligenciam o dever de punir a iniqidade, Deus mesmo tomar o caso em mos. Seu poder repressor ser at
certo ponto removido, das foras do mal, de modo que surgir um squito de circunstncias que castigar o pecado com o
pecado.
Os maus resultados da injusta condescendncia de Davi para com Amnom no estavam terminados; pois agora que comeou
o afastamento de Absalo, de seu pai. Depois que ele fugiu a Gesur, Davi, compreendendo que o crime de seu filho exigia
algum castigo, recusou-lhe permisso para voltar. E isto teve como resultado aumentar em vez de diminuir o emaranhado de
males em que o rei viera a ficar envolto. Absalo, enrgico, ambicioso e sem escrpulos, excludo pelo seu exlio da
participao nos negcios do reino, logo se deu a formular planos perigosos.
No fim de dois anos, Joabe resolveu efetuar a reconciliao entre o pai e o filho. E com este objetivo em vista conseguiu os
servios de uma mulher de Tecoa, afamada pela sua sabedoria. Instruda por Joabe, a mulher se fez passar a Davi por uma
viva, cujos dois filhos tinham sido sua nica consolao e apoio. Em uma rixa, um destes matou o outro, e agora todos os
parentes da famlia exigiam que o sobrevivente fosse entregue ao vingador do sangue. "Assim", disse a me, "apagaro a brasa
que me ficou, de sorte que no deixam a meu marido nome, nem resto sobre a Terra." II Sam. 14:7. Os sentimentos do rei
foram tocados com esse apelo, e ele assegurou mulher a proteo real para seu filho.
Depois de arrancar dele repetidas promessas pela segurana do jovem, impetrou a clemncia do rei, declarando que ele falara
como algum em falta, por no ter mandado buscar de volta para casa o seu exilado. "Porque", disse ela, "certamente
morreremos, e seremos como guas derramadas na terra, que no se ajuntam mais: Deus, pois, lhe no tirar a vida, mas idear
pensamentos, para que se no desterre dEle o Seu desterrado." II Sam. 14:14. Este quadro terno e tocante do amor de Deus
para com o pecador, vindo, como veio, de Joabe, o rude soldado, uma prova notvel da familiaridade dos israelitas com as
grandes verdades da redeno. O rei, sentindo sua prpria necessidade da misericrdia de
Pg. 729
Deus, no pde resistir a este apelo. A Joabe foi dada a ordem: "Vai, pois, e torna a trazer o mancebo Absalo."
A Absalo foi permitido voltar a Jerusalm, mas no para comparecer corte, ou encontrar seu pai. Davi tinha comeado a ver
os maus efeitos de sua condescendncia para com os filhos; e embora amasse com ternura esse belo e prendado filho, achou

necessrio que, como uma lio tanto a Absalo como ao povo, fosse manifesta averso por esse crime. Absalo viveu dois
anos em sua prpria casa, mas banido da corte. Sua irm morava com ele, e sua presena conservava viva a lembrana do mal
irreparvel que sofrera. Na apreciao popular, o prncipe era um heri, em vez de um transgressor. E, tendo esta vantagem,
ps-se a conquistar o corao do povo. Sua aparncia pessoal era de tal maneira que captava a admirao de todos os que o
viam. "No havia, porm, em todo o Israel homem to belo e to aprazvel como Absalo; desde a planta do p at cabea
no havia nele defeito algum." II Sam. 14:21 e 25. No era prudente, da parte do rei, deixar um homem do carter de Absalo
- ambicioso, impulsivo e apaixonado - a acalentar durante dois anos supostas ofensas. E o ato de Davi, permitindo-lhe voltar a
Jerusalm e contudo recusando-se a admiti-lo em sua presena, alistou as simpatias do povo a seu favor.
Tendo sempre diante de si a lembrana de sua prpria transgresso lei de Deus, Davi parecia moralmente paralisado; era
fraco e irresoluto, quando antes de seu pecado era corajoso e decidido. Sua influncia junto ao povo se havia enfraquecido. E
tudo isto favorecia os planos de seu filho desnaturado.
Mediante a influncia de Joabe, Absalo foi de novo admitido presena de seu pai; mas, embora houvesse uma reconciliao
externa, continuou ele com seus projetos ambiciosos. Assumiu agora uma condio quase rgia, tendo carros e cavalos, e
cinqenta homens para correrem diante dele. E, enquanto o rei mais e mais se inclinava a desejar o retiro e a solido, Absalo
cortejava assiduamente o favor popular.
A influncia da indiferena e irresoluo de Davi estendeu-se a seus subordinados; a negligncia e a demora caracterizavam a
administrao da justia. Absalo ardilosamente mudava cada causa de descontentamento em proveito prprio. Dia aps dia
este homem de semblante nobre podia ser visto porta da cidade, onde uma multido de suplicantes esperava a fim de
Pg. 730
apresentar suas queixas e receber justia. Absalo misturava-se com eles, e escutava seus agravos, exprimindo simpatia pelos
seus sofrimentos, e pesar pela ineficincia do governo. Tendo assim ouvido a histria de um homem de Israel, o prncipe
replicava: "Os teus negcios so bons e retos, porm no tens quem te oua da parte do rei"; e acrescentava: "Ah, quem me
dera ser juiz na Terra! para que viesse a mim todo homem que tivesse demanda ou questo, para que lhe fizesse justia.
Sucedia tambm que, quando algum se achegava a ele para se inclinar diante dele, ele estendia a sua mo, e pegava dele, e o
beijava."
Fomentado pelas artificiosas insinuaes do prncipe, o descontentamento com o governo estava-se espalhando rapidamente. O
elogio a Absalo estava nos lbios de todos. Era geralmente considerado como herdeiro do reino; o povo olhava para ele com
orgulho, como sendo digno deste elevado cargo, e acendeu-se o desejo de que ele ocupasse o trono.
"Assim furtava Absalo o corao dos homens de Israel." II Sam. 15:4-6. No entanto, o rei, cego pelo afeto para com seu filho,
de nada suspeitava. A condio principesca que Absalo havia assumido, era considerada por Davi como tendo em vista honrar
a sua corte, ou seja, como uma expresso de alegria pela reconciliao.
Estando preparada a mente do povo para o que havia de seguir-se, Absalo secretamente enviou homens escolhidos por todas
as tribos, a fim de combinar as necessrias providncias para uma revolta. E agora o manto da devoo religiosa foi tomado
para esconder seus intuitos traidores. Um voto feito muito tempo antes, quando ele estava no desterro, devia ser cumprido em
Hebrom. Absalo disse ao rei: "Deixa-me ir pagar em Hebrom o meu voto que votei ao Senhor. Porque, morando eu em Gesur,
em Sria, votou o teu servo um voto, dizendo: Se o Senhor outra vez me fizer tornar a Jerusalm, servirei ao Senhor." Ento o
extremoso pai, reconfortado com esta prova de piedade em seu filho, despediu-o com sua bno. A conspirao estava agora
completamente amadurecida. O ato final de Absalo, inspirado na hipocrisia, destinava-se no somente a cegar o rei, mas
estabelecer a confiana do povo, e assim levar este rebelio contra o rei que Deus escolhera.
Absalo partiu para Hebrom, e foram com ele de Jerusalm "duzentos homens convidados, porm iam na sua simplicidade,
porque nada sabiam daquele negcio". II Sam. 14:7-11. Estes homens iam com Absalo, mal imaginando que seu amor pelo
filho os estava levando rebelio contra o pai. Chegando em Hebrom, Absalo
Pg. 731
imediatamente chamou Aitofel, um dos principais conselheiros de Davi, homem de grande fama por sua sabedoria, cuja
opinio se julgava ser to segura e prudente como a de um orculo. Aitofel aderiu aos conspiradores, e seu apoio fez com que
parecesse certo o xito causa de Absalo, atraindo sob sua bandeira muitos homens de influncia de todas as partes do pas.
Soando a trombeta de revolta, os espias do prncipe por todo o pas espalharam a notcia de que Absalo era rei, e muitos do
povo a ele se uniram.
Entrementes foi levado o alarme a Jerusalm, ao rei. Davi despertou-se de sbito, para ver a rebelio irrompendo junto a seu
trono. Seu prprio filho, aquele filho que ele amara e em quem confiara, estivera a conspirar para lhe tomar a coroa, e sem
dvida para lhe tirar a vida. Em seu grande perigo, Davi sacudiu a depresso que durante tanto tempo sobre ele repousava, e
com o esprito de seus primeiros anos preparou-se para enfrentar esta terrvel emergncia. Absalo estava arregimentando suas
foras, em Hebrom, afastada apenas trinta quilmetros. Os rebeldes logo estariam s portas de Jerusalm.
De seu palcio, Davi olhava para a sua capital - formosa de stio, e "alegria de toda a Terra, ... a cidade do grande Rei". Sal.
48:2. Estremecia ao pensamento de exp-la carnificina e devastao. Deveria chamar em seu auxlio os sditos ainda fiis ao
seu trono, e assumir posio para manter sua capital? Deveria permitir que Jerusalm fosse inundada de sangue? Sua deciso
estava tomada. Os horrores da guerra no deveriam recair sobre a cidade escolhida. Ele sairia de Jerusalm, e ento provaria a
fidelidade de seu povo, dando-lhes oportunidade para se arregimentarem em seu apoio. Nesta grande crise, era seu dever a
Deus e a seu povo manter a autoridade de que o Cu o investira. O desenlace do conflito ele confiaria a Deus.
Com humildade e tristeza, Davi saiu pela porta de Jerusalm, repelido de seu trono, de seu palcio, da arca de Deus, pela
insurreio de seu querido filho. O povo acompanhou-o em um squito longo e triste, semelhante a um cortejo fnebre. A
guarda pessoal de Davi, constituda pelos quereteus, peleteus, e por seiscentos geteus de Gate, sob o comando de Itai,
acompanhou o rei. Mas Davi, com sua abnegao caracterstica, no pde consentir que esses estrangeiros que tinham

procurado sua proteo se envolvessem em sua calamidade. Exprimiu surpresa de que estivessem dispostos a fazer tal
sacrifcio por ele. Ento disse o rei
Pg. 732
a Itai, o geteu: "Por que irias tu tambm conosco? Volta, e fica-te com o rei, porque estranho s, e tambm te tornars a teu
lugar. Ontem vieste, e te levaria eu hoje conosco a caminhar? Pois fora me ir aonde quer que puder ir; volta, pois, e torna a
levar teus irmos contigo, com beneficncia e fidelidade."
Itai respondeu: "Vive o Senhor, e vive o rei meu senhor, que no lugar em que estiver o rei meu senhor, seja para morte seja
para vida, a certamente estar tambm o teu servidor." Estes homens tinham-se convertido do paganismo ao culto de Jeov, e
nobremente provaram agora sua fidelidade a seu Deus e a seu rei. Davi, com corao grato, aceitou a dedicao deles sua
causa, que aparentemente ia abaixo, e todos passaram o ribeiro de Cedrom, a caminho do deserto.
De novo o cortejo parou. Um grupo trajado de vestes santas vinha se aproximando. "Eis que tambm Zadoque ali estava, e com
ele todos os levitas que levavam a arca do concerto de Deus." II Sam. 15:19-21 e 24. Os seguidores de Davi olharam para isto
como um feliz sinal. A presena daquele smbolo sagrado era para eles um penhor de seu livramento e vitria final. Infundiria
coragem ao povo para que se arregimentasse junto ao rei. A ausncia da mesma em Jerusalm acarretaria terror aos partidrios
de Absalo.
vista da arca, a alegria e a esperana por um breve momento fizeram fremir o corao de Davi. Mas logo outros
pensamentos lhe vieram. Como aquele que fora designado para governar a herana de Deus, encontrava-se ele sob uma
responsabilidade solene. No o interesse pessoal, mas sim a glria de Deus e o bem de Seu povo deveriam ser objetivos
preeminentes no esprito do rei de Israel. Deus, que habita entre os querubins, disse acerca de Jerusalm: "Este o Meu
repouso" (Sal. 132:14); e, sem autoridade divina, nem sacerdote nem rei tinha o direito de remover dali o smbolo de Sua
presena. E Davi compreendeu que seu corao e sua vida deveriam estar em harmonia com os preceitos divinos, alis a arca
seria o meio para ocorrer desastre em vez de xito. Seu grande pecado estava sempre diante dele. Reconhecia nesta
conspirao o justo juzo de Deus. A espada que no deveria afastar-se de sua casa, fora desembainhada. Ele no sabia qual
poderia ser o resultado da luta. No lhe competia remover da capital da nao os estatutos sagrados que incorporavam a
vontade de seu divino Soberano, os quais eram a constituio do reino e o fundamento de sua prosperidade.
Pg. 735
Ele ordenou a Zadoque: "Torna a levar a arca de Deus cidade; que, se achar graa nos olhos do Senhor, Ele me tornar a
trazer para l, e me deixar ver a ela e a sua habitao. Se, porm, disser assim: No tenho prazer em ti; eis-me aqui, faa de
mim como parecer bem aos Seus olhos."
Davi acrescentou: "No s tu porventura o vidente?" - homem designado por Deus para instruir o povo. "Torna, pois, em paz
para a cidade, e convosco tambm vossos dois filhos, Aimas, teu filho, e Jnatas, filho de Abiatar. Olhai que me demorarei
nas campinas do deserto at que tenha novas vossas." II Sam. 15:25-28. Na cidade os sacerdotes poderiam prestar-lhe bom
servio, sabendo dos movimentos e intuitos dos rebeldes, e comunicando-os secretamente ao rei por seus filhos Aimas e
Jnatas.
Voltando os sacerdotes a Jerusalm, uma sombra mais negra recaiu sobre a multido que partia. Sendo seu rei fugitivo, sendo
eles prprios rejeitados, abandonados mesmo pela arca de Deus, estava o futuro obscurecido de terror e maus prenncios. "E
subiu Davi pela subida das Oliveiras, subindo e chorando, e com a cabea coberta, e caminhava com os ps descalos; e todo o
povo que ia com ele cobria cada um a sua cabea, e subiam chorando sem cessar. Ento fizeram saber a Davi, dizendo:
Tambm Aitofel est entre os que se conjuraram com Absalo." Novamente foi Davi obrigado a reconhecer em suas
calamidades os resultados de seu prprio pecado. A desero de Aitofel, o mais hbil e astuto dos dirigentes polticos, foi
motivada pela vingana desonra que sobreveio famlia em virtude do dano feito a Bate-Seba, que era sua neta.
"Pelo que disse Davi: Senhor, transtorna o conselho de Aitofel." II Sam. 15:30 e 31. Chegando ao cume do monte, o rei
curvou-se em orao, lanando sobre Deus o fardo de sua alma, e suplicando humildemente a misericrdia divina. Sua orao
pareceu ser de pronto respondida. Husai, o arquita, conselheiro sbio e hbil, que se mostrara amigo fiel de Davi, veio ento a
ele com as vestes rotas, e com terra sobre sua cabea, para lanar sua sorte com o rei destronado e fugitivo. Davi viu, como por
iluminao divina, que este homem, fiel e de corao veraz, era aquele de quem se necessitava para servir aos interesses do rei
nos conselhos, na capital. Ao pedido de Davi, Husai voltou a Jerusalm para oferecer seus servios a Absalo, e dissipar o
astucioso conselho de Aitofel.
Pg. 736
Com este raio de luz nas trevas, o rei e seus seguidores prosseguiram em seu caminho descendo a encosta oriental do Monte
das Oliveiras, atravs de uma regio inculta, rochosa e desolada, por entre quebradas bravias, e ao longo de caminhos
pedregosos e ngremes, em direo ao Jordo. "E, chegando o rei Davi a Baurim, eis que dali saiu um homem da linhagem da
casa de Saul, cujo nome era Simei, filho de Gera, e, saindo, ia amaldioando. E apedrejava com pedras a Davi, e a todos os
servos do rei Davi, ainda que todo o povo e todos os valentes iam sua direita e sua esquerda. E, amaldioando-o Simei,
assim dizia: Sai, sai, homem de sangue, e homem de Belial. O Senhor te deu agora a paga de todo o sangue da casa de Saul, em
cujo lugar tens reinado; j deu o Senhor o reino na mo de Absalo teu filho; e eis-te agora na tua desgraa, porque s um
homem de sangue." II Sam. 16:5-8.
Na prosperidade de Davi, Simei no mostrara, quer por palavras quer por atos, que no era um sdito leal. Mas, na aflio do
rei, este benjaminita revelou seu verdadeiro carter. Honrara a Davi em seu trono, mas amaldioara-o em sua humilhao. Vil e
egosta, olhava aos outros como sendo do mesmo carter que ele, e, inspirado por Satans, saciava seu dio naquele a quem
Deus castigara. O esprito que leva o homem a triunfar sobre algum que est em aflio, a ultraj-lo e angusti-lo, o esprito
de Satans.

As acusaes de Simei contra Davi eram inteiramente falsas - uma calnia vil e perversa. Davi no fora culpado de mal a Saul
ou sua casa. Quando Saul estava inteiramente em seu poder, e o poderia ter matado, simplesmente cortou a franja de sua
veste, e censurou a si prprio por mostrar mesmo este desrespeito pelo ungido do Senhor.
Do respeito sagrado de Davi pela vida humana, prova notvel fora dada, mesmo quando ele prprio era perseguido como
animal feroz. Um dia, quando se achava escondido na caverna de Adulo, volvendo-se seus pensamentos imperturbvel
liberdade de sua vida de rapaz, exclamou o fugitivo: "Quem me dera beber da gua da cisterna de Belm, que est junto
porta!" Belm estava naquele tempo nas mos dos filisteus; mas trs homens valorosos do grupo de Davi romperam atravs da
guarda, e trouxeram da gua de Belm a seu senhor. Davi no a pde beber. "Guarda-me, Senhor", exclamou ele, "de que tal
faa; beberia eu o sangue dos homens que foram a
Pg. 737
risco da sua vida?" II Sam. 23:13-17. E ele reverentemente derramou a gua como oferta a Deus. Davi tinha sido um homem
de guerra, e grande parte de sua vida fora despendida entre cenas de violncia; mas, de todos os que passaram por essa prova,
no muitos, em verdade, foram to pouco afetados pela sua influncia insensibilizadora e desmoralizadora, como o foi Davi.
Abisai, sobrinho de Davi, um dos mais valentes dos seus capites, no pde escutar com pacincia as palavras insultantes de
Simei. "Por que amaldioaria este co morto ao rei meu senhor?" exclamou ele. "Deixa-me passar, e lhe tirarei a cabea." Mas
o rei proibiu-lho. "Eis que meu filho", disse ele, "procura a minha morte; quanto mais ainda este benjamita? Deixai-o, que
amaldioe; porque o Senhor lho disse. Porventura o Senhor olhar para a minha misria, e o Senhor me pagar com bem a sua
maldio deste dia." II Sam. 16:9-12.
A conscincia estava a proferir verdades amargas e humilhantes a Davi. Enquanto seus sditos fiis se admiravam com a sua
sbita mudana de sorte, no era isto mistrio para o rei. Ele muitas vezes tivera pressentimentos de uma hora como aquela.
Admirara-se de que Deus tivesse tanto tempo suportado seus pecados, e retardado o castigo merecido. E agora, em sua fuga
precipitada e triste, com os ps descalos, com as vestes reais mudadas em saco, com as lamentaes dos que o acompanhavam
a despertar os ecos das colinas, pensava ele em sua amada capital - o lugar que fora o cenrio de seu pecado; e, lembrando-se
da bondade e longanimidade de Deus, no estava inteiramente sem esperana. Sentia que o Senhor ainda o trataria com
misericrdia.
Muito malfeitor tem desculpado seu pecado, apontando para a queda de Davi; mas, quo poucos h que manifestam o
arrependimento e a humildade de Davi! Quo poucos suportam a reprovao e o castigo, com a pacincia e coragem que ele
manifestou! Confessara seu pecado, e durante anos procurara cumprir seu dever como fiel servo de Deus; trabalhara para o
reerguimento de seu reinado, e sob seu governo este atingira a uma fora e prosperidade jamais alcanadas antes. Reunira
grandes suprimentos de materiais para a edificao da casa de Deus; e agora deveria todo o trabalho de sua vida ser dissipado?
Deveriam os resultados de anos de uma labuta consagrada, de trabalho criativo, dedicao, aptido de estadista, passar para as
mos de seu filho descuidado e traidor, que no tinha considerao pela
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honra de Deus nem pela prosperidade de Israel? Quo natural teria parecido murmurar Davi contra Deus nesta grande aflio!
Mas ele viu a causa de sua inquietao em seu prprio pecado. Das palavras do profeta Miquias transpira o esprito que
animava o corao de Davi. "Se morar nas trevas, o Senhor ser a minha luz. Sofrerei a ira do Senhor, porque pequei contra
Ele, at que julgue a minha causa, e execute o meu direito." Miq. 7:8 e 9. E o Senhor no abandonou Davi. Este captulo de sua
experincia, em que sob o mais cruel dano e insulto, ele se mostra humilde, abnegado, generoso e submisso, um dos mais
nobres em toda a sua experincia. Nunca foi o governador de Israel com mais verdade grande vista do Cu do que nesta hora
de sua mais profunda humilhao exterior.
Tivesse Deus permitido que Davi continuasse em pecado sem ser condenado, e permanecesse em paz e prosperidade em seu
trono enquanto transgredia os preceitos divinos, e os cticos e incrdulos teriam motivo para citar a histria de Davi como
mcula religio da Bblia. Mas, na experincia por que Ele fez Davi passar, o Senhor mostra que no pode tolerar nem
desculpar o pecado. E a histria de Davi nos habilita a ver tambm o grande objetivo que Deus tem em vista com Seu trato
com o pecado; habilita-nos a divisar, mesmo atravs dos mais tenebrosos juzos, a realizao de Seus intuitos de misericrdia e
beneficncia. Ele fez Davi passar pela vara, mas no o destruiu; a fornalha para purificar, mas no para consumir. Diz o
Senhor: "Se profanarem os Meus preceitos, e no guardarem os Meus mandamentos, ento visitarei com vara a sua
transgresso, e a sua iniqidade com aoites. Mas no retirarei totalmente dele a Minha benignidade, nem faltarei Minha
fidelidade." Sal. 89:31-33.
Logo depois que Davi saiu de Jerusalm, Absalo e seu exrcito entraram, e sem qualquer luta tomaram posse da fortaleza de
Israel. Husai achou-se entre os primeiros a saudar o novo rei; e o prncipe ficou surpreso e satisfeito com a aquisio do velho
amigo e conselheiro de seu pai. Absalo estava confiante no xito. At ali seus planos tinham sido bem-sucedidos, e, ansioso
por fortalecer o trono e conseguir a confiana da nao, recebeu com alegria a Husai em sua corte.
Absalo estava agora cercado de uma grande fora; mas esta era pela maior parte constituda de homens inexperientes na
guerra. Ainda no tinham sido levados em conflito. Aitofel bem sabia
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que a situao de Davi estava longe de ser desesperadora. Uma grande parte da nao ainda estava fiel a ele; estava rodeado de
guerreiros experimentados, que eram fiis ao seu rei, e seu exrcito era comandado por generais hbeis e experientes. Aitofel
sabia que, depois da primeira exploso de entusiasmo em favor do novo rei, viria uma reao. Caso falhasse a revolta, Absalo
poderia ser capaz de conseguir reconciliao com seu pai; ento Aitofel, como seu principal conselheiro, seria tido na conta do
mais culpado pela rebelio; sobre ele recairia o mais severo castigo. Para impedir que Absalo retrocedesse, Aitofel o
aconselhou a um ato que, aos olhos da nao inteira, tornaria impossvel a reconciliao. Com engano infernal, este estadista,
astuto e sem escrpulos, insistiu com Absalo para acrescentar o crime de incesto ao de rebelio. vista de todo o Israel

deveria tomar para si as concubinas de seu pai, segundo o costume das naes orientais, declarando assim que sucedia a seu pai
no trono. E Absalo levou a efeito a vil sugesto. Assim, cumpriu-se a palavra de Deus a Davi, pelo profeta: "Eis que suscitarei
da tua mesma casa o mal sobre ti, e tomarei tuas mulheres perante os teus olhos, e as darei a teu prximo. ... Porque tu o fizeste
em oculto, mas Eu farei este negcio perante todo o Israel e perante o Sol." II Sam. 12:11 e 12. No que Deus instigasse tais
atos de impiedade; mas, por causa do pecado de Davi, Ele no exerceu Seu poder para os impedir.
Aitofel fora tido em grande estima pela sua sabedoria, mas era destitudo do esclarecimento que vem de Deus. "O temor do
Senhor o princpio da sabedoria" (Prov. 9:10); e este, Aitofel no possua, alis dificilmente poderia ter baseado o xito da
traio no crime de incesto. Homens de corao corrupto tramam a impiedade, como se no houvesse Providncia a dirigir
superiormente as coisas, a fim de obstar seus desgnios; mas "Aquele que habita nos Cus se rir; o Senhor zombar deles."
Sal. 2:4. O Senhor declara: "No quiseram o Meu conselho e desprezaram toda a Minha repreenso. Portanto comero do fruto
do seu caminho, e fartar-se-o dos seus prprios conselhos. Porque o desvio dos simples os matar, e a prosperidade dos
loucos os destruir." Prov. 1:30-32.
Tendo tido xito na trama destinada a conseguir sua segurana, Aitofel insistiu com Absalo sobre a necessidade de ao
imediata contra Davi. "Deixa-me escolher doze mil homens", disse
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ele, "e me levantarei, e seguirei aps Davi esta noite. E irei sobre ele, pois est cansado e fraco das mos; e o espantarei, e
fugir todo o povo que est com ele; e ento ferirei o rei s. E farei tornar a ti todo o povo." Este plano foi aprovado pelos
conselheiros do rei. Caso houvesse sido seguido, certamente Davi teria sido morto, a menos que o Senhor interviesse
diretamente para o salvar. Uma sabedoria mais elevada, porm, do que a do afamado Aitofel, estava a dirigir os
acontecimentos. "O Senhor o ordenara, para aniquilar o bom conselho de Aitofel, para que o Senhor trouxesse o mal sobre
Absalo." II Sam. 17:1-3 e 14.
Husai no fora chamado ao conselho, e no se intrometeria sem que isto lhe fosse pedido, receoso de vir sobre si a suspeita de
ser espio; mas, depois que se dispersou a assemblia, Absalo, que tinha grande considerao pelo juzo do conselheiro de seu
pai, submeteu sua apreciao o plano de Aitofel. Husai viu, que, se o plano proposto fosse seguido, Davi estaria perdido. E
disse: "O conselho que Aitofel esta vez aconselhou no bom. Disse mais Husai: Bem conheces a teu pai, e a seus homens,
que so valorosos, e que esto com o esprito amargurado, como a ursa no campo, roubada dos cachorros; tambm teu pai
homem de guerra, e no passar a noite com o povo. Eis que agora est escondido nalguma cova, ou em qualquer outro lugar";
ele argumentava que, se as foras de Absalo perseguissem a Davi, no fariam prisioneiro ao rei; e, se sofressem um revs, isto
tenderia a desanim-las, e faria grande mal causa de Absalo. "Porque", disse ele, "todo o Israel sabe que teu pai valoroso, e
homens valentes os que esto com ele." E sugeriu um plano atraente pela sua natureza vaidosa e egosta, propenso exibio
de poder: "Eu, porm, aconselho que com toda a pressa se ajunte a ti todo o Israel desde D at Berseba, e multido como areia
do mar; e que tu em pessoa vs peleja. Ento iremos a ele, em qualquer lugar que se achar, e facilmente viremos sobre ele,
como o orvalho cai sobre a terra; e no ficar dele e de todos os homens que esto com ele nem ainda um s. E, se ele se retirar
para alguma cidade, todo o Israel trar cordas quela cidade, e arrast-la-emos at ao ribeiro, at que no se ache ali nem uma
s pedrinha.
Pg. 741
"Ento disse Absalo a todos os homens de Israel: Melhor o conselho de Husai, o arquita, do que o conselho de Aitofel." II
Sam. 17:10-14. Mas houve um que no foi enganado - um que previu claramente o resultado deste erro fatal de Absalo.
Aitofel compreendeu que a causa dos rebeldes estava perdida. E viu que, qualquer que pudesse ser a sorte do prncipe, no
havia esperana para o conselheiro que instigara os seus maiores crimes. Aitofel havia animado Absalo na rebelio;
aconselhara-o mais abominvel impiedade, desonra de seu pai; sugerira a morte de Davi, e fizera os planos para a sua
realizao; suprimira a ltima possibilidade de reconciliao com o rei; e agora outro era preferido a ele, mesmo por Absalo.
Cheio de inveja, irado, e desesperado, Aitofel "foi para sua casa e para a sua cidade, e ps em ordem a sua casa, e se enforcou,
e morreu". II Sam. 17:23. Tal foi o resultado da sabedoria de quem, com todos os seus elevados dotes, no fez de Deus o seu
conselheiro. Satans engoda os homens com promessas lisonjeiras; mas no fim ser descoberto por toda alma que "o salrio do
pecado a morte". Rom. 6:23.
Husai, no tendo certeza de que seu conselho seria seguido pelo verstil rei, no perdeu tempo em avisar Davi para que
escapasse para alm do Jordo, sem demora. Husai enviou esta mensagem aos sacerdotes, os quais deveriam transmiti-la por
seus filhos: "Assim e assim aconselhou Aitofel a Absalo e aos ancios de Israel; porm assim e assim aconselhei eu. Agora,
pois... no passes esta noite nas campinas do deserto, mas passa depressa outra banda, para que o rei e todo o povo que com
ele est no seja devorado." II Sam. 17:15 e 16.
Houve suspeitas contra os moos, e foram perseguidos; todavia conseguiram levar a efeito sua perigosa misso. Davi, fatigado
pelas labutas e mgoas depois daquele primeiro dia de fuga, recebeu a mensagem de que deveria atravessar o Jordo naquela
noite, pois que seu filho procurava sua vida.
Quais seriam os sentimentos daquele pai e rei, to cruelmente ultrajado, neste perigo terrvel? Como homem valoroso, homem
de guerra, e rei, cuja palavra era lei, trado por seu filho, a quem amara, com quem fora condescendente, e em quem
imprudentemente confiara; ofendido e abandonado pelos sditos que a ele estavam ligados pelos mais fortes laos de honra e
lealdade - com que palavras derramou Davi os sentimentos de sua alma? Na hora de sua mais negra prova, o corao de Davi
estava firme em Deus, e ele cantou:
Pg. 742
"Senhor, como se tm multiplicado os meus adversrios!
So muitos os que se levantam contra mim.
Muitos dizem da minha alma:

No h salvao para ele em Deus.

Mas Tu, Senhor, s um escudo para mim,
A minha glria, e o que exalta a minha cabea.
Com a minha voz clamei ao Senhor,
Ele ouviu-me desde o Seu santo monte.
Eu me deitei e dormi;
Acordei, porque o Senhor me sustentou.
No terei medo de dez milhares de pessoas
Que se puseram contra mim ao meu redor. ...
A salvao vem do Senhor;
Sobre o Teu povo seja a Tua bno." Sal. 3:1-8.
Davi e todo o seu grupo - guerreiros e estadistas, velhos e jovens, mulheres e crianas - nas trevas da noite atravessaram o rio
profundo e correntoso. "Pela luz da manh nem ainda faltava um s que no passasse o Jordo." II Sam. 17:22.
Davi e sua fora recuaram a Maanaim, que tinha sido a sede real de Isbosete. Esta era uma cidade poderosamente fortificada,
rodeada de uma regio montanhosa, favorvel retirada em caso de guerra. O territrio era bem provido, e o povo era amigo
da causa de Davi. Ali muitos partidrios se uniram a ele, enquanto abastados chefes de tribos vizinhas traziam abundantes
presentes de provises, e outros suprimentos necessrios.
O conselho de Husai conseguira seu objetivo, obtendo para Davi oportunidade para escapar; mas o prncipe, precipitado e
impetuoso, no pde por muito tempo ser restringido, e logo se ps em perseguio de seu pai. "E Absalo passou o Jordo, ele
e todo o homem de Israel com ele." II Sam. 17:24. Absalo constituiu comandante-geral de suas foras a Amasa, filho de
Abigail, irm de Davi. Seu exrcito era grande, mas indisciplinado, e mal preparado para competir com os soldados
experimentados de seu pai.
Davi dividiu suas foras em trs batalhes sob o comando de Joabe, Abisai, e Itai, o geteu. Tinha sido seu propsito conduzir
ele mesmo seu exrcito ao campo; mas contra isto os oficiais do exrcito, os conselheiros e o povo veemente protestaram.
"No sairs", disseram, "porque, se formos obrigados a fugir, no poro o corao em ns; e, ainda que metade de ns morra,
no
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poro o corao em ns, porque ainda, tais como ns somos, ajuntars dez mil. Melhor ser, pois, que da cidade nos sirvas de
socorro. Ento Davi lhes disse: O que bem parecer aos vossos olhos, farei." II Sam. 18:3 e 4.
Dos muros da cidade, as longas fileiras do exrcito rebelde estavam bem vista. O usurpador era acompanhado de uma hoste
vasta, em comparao com a qual a fora de Davi no parecia seno um punhado. Mas, olhando o rei para as foras oponentes,
o pensamento mximo em seu esprito no era a coroa e o reino, nem sua prpria vida, que dependia da ao da batalha. O
corao do pai estava cheio de amor e compaixo para com seu filho rebelde. Saindo em fileiras o exrcito pelas portas da
cidade, Davi animou os seus fiis soldados, mandando-lhes que sassem confiantes em que o Deus de Israel lhes daria a vitria.
Mas mesmo agora ele no pde reprimir seu amor para com Absalo. Quando Joabe, o vencedor em cem campos de batalha,
conduzindo a primeira coluna, passou pelo seu rei, curvou a altiva cabea para ouvir sua ltima mensagem, que dizia com voz
trmula: "Brandamente tratai por amor de mim ao mancebo, a Absalo." E Abisai e Itai receberam a mesma incumbncia:
"Brandamente tratai por amor de mim ao mancebo, a Absalo." Mas a solicitude do rei, parecendo declarar que Absalo lhe era
mais caro do que seu reino, e mais caro mesmo do que os sditos fiis ao seu trono, apenas aumentou a indignao dos
soldados contra o filho desnaturado.
O local da batalha foi um bosque prximo do Jordo, em que o grande nmero do exrcito de Absalo apenas lhe era uma
desvantagem. Por entre os pontos espessos e os pantanais da floresta, aquelas tropas indisciplinadas se tornaram confusas e no
mais podiam ser dirigidas. E "foi ferido o povo de Israel, diante dos servos de Davi; e naquele mesmo dia houve ali uma
grande derrota de vinte mil". II Sam. 18:5 e 7. Absalo, vendo que era perdida a causa, voltara-se para fugir, quando a cabea
lhe foi apanhada entre os ramos de uma rvore larga; e, saindo seu mulo de debaixo dele, foi deixado desamparadamente
suspenso, como presa a seus inimigos. Em tal condio foi encontrado por um soldado, que, de medo de desagradar o rei,
poupou Absalo, mas referiu a Joabe o que vira. Joabe no se restringiu por quaisquer escrpulos. Havia favorecido a Absalo,
tendo duas vezes conseguido sua reconciliao com Davi; e a confiana assim manifesta para com ele fora vergonhosamente
trada. Se no fossem as vantagens alcanadas por Absalo mediante a intercesso de Joabe, esta rebelio,
Pg. 744
com todos os seus horrores, jamais poderia ter ocorrido. Agora estava nas mos de Joabe destruir com um golpe o instigador
de todo este mal. "E tomou trs dardos, e traspassou com ele o corao de Absalo. ... E tomaram a Absalo, e o lanaram no
bosque, numa grande cova, e levantaram sobre ele um mui grande monto de pedras."
Assim pereceram os instigadores da rebelio em Israel. Aitofel morrera pela sua prpria mo. O prncipe Absalo, cuja
gloriosa beleza fora o orgulho de Israel, foi eliminado no vigor da juventude, sendo seu cadver arremessado em uma cova, e
coberto com um monte de pedras, em sinal de ignomnia eterna. Em vida, construra Absalo para si um custoso monumento
no vale do rei; mas a nica lembrana que assinalou a sua sepultura foi o monte de pedras no deserto.
Morto o chefe da rebelio, Joabe chamou novamente seu exrcito, ao som da trombeta, da perseguio hoste fugitiva, e logo
foram expedidos mensageiros para levarem a notcia ao rei.
A sentinela sobre o muro da cidade, olhando para o campo de batalha, descobriu um homem a correr sozinho. Logo um
segundo veio a ser visto. Aproximando-se o primeiro, o atalaia disse ao rei, que estava a esperar junto porta: "Vejo o correr
do primeiro, que parece ser o correr de Aimas, filho de Zadoque. Ento disse o rei: Este homem de bem, e vir com boas
novas. Gritou pois Aimas, e disse ao rei: Paz. E inclinou-se ao rei com o rosto em terra, e disse: Bendito seja o Senhor, que

entregou os homens que levantaram a mo contra o rei meu senhor." ansiosa pergunta do rei: "Vai bem com o mancebo,
com Absalo?" Aimas deu uma resposta evasiva.
O segundo mensageiro chegou, clamando: "Anunciar-se- ao rei meu senhor que hoje o Senhor te vingou da mo de todos os
que se levantaram contra ti." Novamente veio dos lbios do pai a pergunta que o absorvia: "Vai bem com o mancebo, com
Absalo?" Sem poder esconder a triste notcia, o arauto respondeu: "Sejam como aquele mancebo os inimigos do rei meu
senhor, e todos os que se levantam contra ti para mal." Era bastante. Davi no fez mais perguntas, mas com a cabea baixa
"subiu sala que estava por cima da porta, e chorou; e andando, dizia assim: Meu filho Absalo, meu filho, meu filho,
Absalo! quem me dera que eu morrera por ti, Absalo, meu filho, meu filho!" II Sam. 18:14-33.
O exrcito vitorioso, voltando do campo de batalha, aproximou-se da cidade, despertando suas aclamaes de triunfo ecos nas
colinas. Mas, ao entrarem pelas portas da cidade, findaram-se as aclamaes, arrearam-se as bandeiras, e com o olhar baixo
Pg. 745
avanaram mais como os que sofreram derrota do que como vencedores; porque o rei no os estava esperando a fim de darlhes boas-vindas, mas do quarto em cima da porta ouvia-se o clamor de seu pranto: "Meu filho Absalo, meu filho, meu filho,
Absalo! quem me dera que eu morrera por ti, Absalo, meu filho, meu filho!" II Sam. 18:33.
"Ento a vitria se tornou naquele mesmo dia em tristeza para todo o povo, porque naquele mesmo dia o povo ouvira dizer:
Mui triste est o rei por causa de seu filho. E aquele mesmo dia o povo entrou s furtadelas na cidade, como o povo de
vergonha se escoa quando foge da peleja." II Sam. 19:2 e 3.
Joabe ficou cheio de indignao. Deus lhes dera motivo de triunfo e alegria; a maior rebelio que j fora conhecida em Israel
tinha sido suprimida; e no entanto esta grande vitria se transformara em lamentao por aquele cujo crime custara o sangue de
milhares de bravos. O rude e spero capito encaminhou-se para a presena do rei, e disse com ousadia: "Hoje envergonhaste
as caras de todos os teus servos, que livraram hoje a tua vida, e a vida de teus filhos, e de tuas filhas, ... amando tu aos que te
aborrecem, e aborrecendo aos que te amam. Porque hoje ds a entender que nada valem para contigo capites e servos; porque
entendo hoje que se Absalo vivesse, e todos ns hoje fssemos mortos, ento bem te parecera aos teus olhos. Levanta-te, pois,
agora; sai, e fala conforme ao corao de teus servos. Porque pelo Senhor te juro que, se no sares, nem um s homem ficar
contigo esta noite; e maior mal te ser isto do que todo o mal que tem vindo sobre ti desde a tua mocidade at agora." II Sam.
19:5-7.
Severa e mesmo cruel como foi a censura ao rei, ferido em seu corao, no se ressentiu Davi com a mesma. Vendo que seu
general tinha razo, desceu porta, e com palavras de coragem e aprovao saudou seus bravos soldados enquanto passavam
diante dele.
73
Os ltimos Anos de Davi
Pg. 746
A subverso de Absalo no trouxe de pronto a paz ao reino. Havia-se unido revolta uma parte to grande da nao, que Davi
no queria voltar sua capital e reassumir sua autoridade sem um convite das tribos. Na confuso que se seguiu derrota de
Absalo, no houve ao pronta e decidida para chamar-se novamente o rei; e, quando finalmente Jud empreendeu fazer
voltar a Davi, despertara-se a inveja de outras tribos, e seguiu-se uma contra-revoluo. Esta, entretanto, foi rapidamente
sufocada, e a paz voltou a Israel.
A histria de Davi proporciona um dos mais impressionantes testemunhos que j foram dados quanto aos perigos que
ameaam a alma, provenientes do poderio, das riquezas e da honra do mundo - coisas estas que so as mais avidamente
desejadas entre os homens. Poucos j tm passado por uma experincia mais bem adaptada a prepar-los para suportarem tal
prova. A primeira parte da vida de Davi, como pastor, com suas lies de humildade, trabalho paciente e terno cuidado pelos
seus rebanhos; a comunho com a Natureza na solido das colinas, desenvolvendo o seu gnio para a msica e poesia, e
dirigindo seus pensamentos ao Criador; a longa disciplina de sua vida no deserto, pondo em exerccio a coragem, constncia,
pacincia e f em Deus, foi designada pelo Senhor como preparo para o trono de Israel. Davi desfrutara experincias preciosas
do amor de Deus, e fora ricamente dotado do Seu Esprito; na histria de Saul vira a completa inutilidade da mera sabedoria
humana. E, todavia, o xito e a honra mundanos de tal maneira enfraqueceram o carter de Davi que ele foi repetidas vezes
vencido pelo tentador.
Relaes com os povos pagos determinaram o desejo de seguir seus costumes nacionais, e despertaram a ambio das
grandezas mundanas. Como o povo de Jeov deveria Israel ser honrado; mas, aumentando o orgulho e a confiana em si
mesmos,
Pg. 747
os israelitas no estavam satisfeitos com esta distino. Preocupavam-se de preferncia com sua posio entre as outras naes.
Tal esprito no poderia deixar de convidar tentao. Com o objetivo de estender suas conquistas entre as naes estrangeiras,
resolveu Davi aumentar seu exrcito, exigindo trabalho militar de todos os que estivessem em idade conveniente. Para levar
isto a efeito, tornou-se necessrio fazer o censo da populao. Foram o orgulho e a ambio que motivaram este ato do rei. A
contagem do povo mostraria o contraste entre a fraqueza do reino quando Davi subiu ao trono, e sua fora e prosperidade sob
seu governo. Isto teria a tendncia de fomentar ainda mais a confiana em si mesmo, que j era grande, tanto do rei como do
povo. Dizem as Escrituras: "Ento Satans se levantou contra Israel, e incitou Davi a numerar Israel." I Crn. 21. A
prosperidade de Israel sob o governo de Davi fora devida bno de Deus, em vez de atribuvel habilidade do rei ou fora
de seus exrcitos. Mas o aumento dos recursos militares do reino daria s naes circunvizinhas a impresso de que a
confiana de Israel estava em seus exrcitos, e no no poder de Jeov.
Embora o povo de Israel tivesse orgulho de sua grandeza nacional, no olhavam com aprovao o plano de Davi, de estender
to grandemente o servio militar. O alistamento proposto causou muito descontentamento; conseqentemente, julgou-se

necessrio empregarem-se os oficiais militares em lugar dos sacerdotes e magistrados, que haviam anteriormente levantado o
censo. O objetivo deste empreendimento era diretamente contrrio aos princpios de uma teocracia. Mesmo Joabe objetou,
embora sem escrpulos como at ali se havia mostrado. Ele disse: "O Senhor acrescente ao Seu povo cem vezes tanto como ;
porventura, rei meu senhor, no so todos servos do meu senhor? Por que procura isto o meu senhor? Por que seria isso
causa de delito para com Israel? Porm a palavra do rei prevaleceu contra Joabe; pelo que saiu Joabe, e passou por todo o
Israel; ento voltou para Jerusalm." A contagem no estava terminada, quando Davi se convenceu de seu pecado.
Condenando-se a si mesmo, "disse Davi a Deus: Gravemente pequei em fazer tal coisa; porm agora s servido tirar a
iniqidade de Teu servo, porque obrei mui loucamente". I Crn. 21:1-8.Na manh seguinte foi levada uma mensagem a Davi,
pelo profeta Gade: "Assim diz o Senhor: Escolhe para ti, ou trs anos de fome, ou que trs meses te consumas diante de teus
adversrios, e a espada de teus inimigos te alcance, ou que trs
Pg. 748
dias a espada do Senhor, isto , a peste na terra, e o anjo do Senhor destruam todos os termos de Israel: v, pois, agora", disse o
profeta, "que resposta hei de levar a quem me enviou." I Crn. 21:10-12.
A resposta do rei foi: "Estou em grande angstia; porm caiamos nas mos do Senhor, porque muitas so as Suas
misericrdias; mas nas mos dos homens no caia eu." II Sam. 24:14.
A terra foi ferida com pestilncia, que destruiu setenta mil em Israel. O aoite ainda no havia entrado na Capital, quando
"levantando Davi os seus olhos, viu o anjo do Senhor, que estava entre a terra e o cu, com a espada desembainhada na sua
mo estendida contra Jerusalm. Ento Davi e os ancios, cobertos de sacos, se prostraram sobre os seus rostos". O rei pleiteou
com Deus a favor de Israel: "No sou eu o que disse que se contasse o povo? E eu mesmo sou o que pequei, e fiz muito mal;
mas estas ovelhas que fizeram? Ah! Senhor, meu Deus, seja a Tua mo contra mim, e contra a casa de meu pai, e no para
castigo de Teu povo."
O levantamento do censo causara descontentamento entre o povo; todavia eles prprios tinham acariciado os mesmos pecados
que determinaram a ao de Davi. Assim como o Senhor pelo pecado de Absalo trouxe juzos sobre Davi, assim pelo erro de
Davi Ele puniu os pecados de Israel.
O anjo destruidor detivera-se em seu caminho fora de Jerusalm. Ele ficou sobre o Monte Mori, "na eira de Orn, jebuseu".
Por indicao do profeta, Davi foi ao monte, e ali construiu um altar ao Senhor, "e ofereceu nele holocaustos e sacrifcios
pacficos; e invocou o Senhor, o qual lhe respondeu com fogo do cu sobre o altar do holocausto". I Crn. 21:16-26. "Assim o
Senhor Se aplacou para com a terra, cessou aquele castigo de sobre Israel." II Sam. 24:25.
O local em que o altar foi construdo, e que dali em diante seria para sempre considerado terra santa, foi oferecido ao rei por
Orn, como presente. Mas o rei recusou-se a receb-lo deste modo. "Pelo seu valor a quero comprar", disse ele; "porque no
tomarei o que teu, para o Senhor; para que no oferea holocausto sem custo. E Davi deu a Orn por aquele lugar o peso de
seiscentos siclos de ouro." Esse local, memorvel como o stio em que
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Abrao construra o altar para oferecer seu filho, e agora consagrado por este grande livramento, foi depois escolhido como o
local do templo construdo por Salomo.
Ainda outra sombra deveria formar-se sobre o ltimos anos de Davi. Ele atingira a idade de setenta anos. As dificuldades e
situaes perigosas por que passara em suas primitivas vagueaes, suas muitas guerras, cuidados e aflies de seus ltimos
anos, haviam-lhe solapado a fonte da vida. Embora a mente retivesse sua clareza e fora, a fraqueza e a idade, com seu desejo
de recolhimento, impediam uma apreenso rpida do que se estava a passar no reino, e de novo surgiu a rebelio prpria
sombra do trono. Outra vez se manifestou o fruto da condescendncia paternal de Davi. Aquele que agora aspirava ao trono era
Adonias, "mui formoso de parecer", em seu aspecto pessoal e em seu porte, mas sem escrpulos e descuidado. Em sua
juventude no estivera sujeito seno a poucas restries; pois "nunca seu pai o tinha contrariado, dizendo: Por que fizeste
assim?" I Reis 1:6. Agora ele se rebelou contra a autoridade de Deus, que havia designado Salomo ao trono. Tanto pelos dotes
naturais como pelo carter religioso, Salomo estava mais bem qualificado do que seu irmo mais velho, para tornar-se
governador de Israel; contudo, se bem que a escolha de Deus tivesse sido claramente indicada, no deixou Adonias de
encontrar quem o apoiasse. Joabe, embora culpado de muitos crimes, fora at ali fiel ao trono; mas agora aderiu conspirao
contra Salomo, como tambm o fizera o sacerdote Abiatar.
A rebelio estava madura; os conspiradores tinham-se reunido em uma grande festa junto cidade para proclamar Adonias
como rei, quando seus planos foram transtornados pela ao pronta de pessoas fiis, estado entre as principais o sacerdote
Zadoque, o profeta Nat, e Bate-Seba, me de Salomo. Representaram ao rei o estado em que se achavam as coisas,
lembrando-o da determinao divina de que Salomo o sucedesse no trono. Davi de pronto abdicou em favor de Salomo, que
imediatamente foi ungido e proclamado rei. Estava abafada a conspirao. Seus principais atores incorreram na pena de morte.
A vida de Abiatar foi poupada, em ateno ao seu ofcio e anterior fidelidade para com Davi; mas foi rebaixado da funo de
sumo sacerdote, que passou linhagem de Zadoque. Joabe e Adonias foram poupados por algum tempo, mas depois da morte
de Davi sofreram a pena
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de seu crime. A execuo da sentena sobre o filho de Davi completou o qudruplo juzo que testificou da averso de Deus ao
pecado do pai.
Desde o incio mesmo do reinado de Davi, um dos seus mais acariciados planos fora construir um templo ao Senhor. Embora
no lhe tivesse sido permitido executar este desgnio, no manifestou menos zelo e fervor em prol do mesmo. Provera
abundncia do mais valioso material: ouro, prata, pedra de nix e pedras de diversas cores; mrmore e as mais preciosas
madeiras. E agora esses valiosos tesouros que juntara, deveriam ser confiados a outros; pois que outras mos deveriam
construir a casa para a arca - smbolo da presena de Deus.

Vendo que seu fim estava prximo, o rei convocou os prncipes de Israel, juntamente com homens de representao de todas as
partes do reino, para receberem a incumbncia deste legado. Desejava confiar-lhes sua ltima recomendao, e conseguir seu
concurso e apoio na grande obra a ser realizada. Por causa de sua fraqueza fsica, no se esperava que ele assistisse
pessoalmente quela transferncia de poderes; mas a inspirao de Deus veio sobre ele, e, com um fervor e poder maior do que
lhe era usual, pde, pela ltima vez, falar a seu povo. Falou-lhes de seu desejo de construir o templo, e da ordem do Senhor
para que essa obra fosse entregue a Salomo, seu filho. A segurana divina era: "Teu filho Salomo, ele edificar a Minha casa
e os Meus trios, porque o escolhi para filho, e Eu lhe serei por pai. E estabelecerei o Meu reino para sempre, se perseverar em
cumprir os Meus Mandamentos e os Meus juzos, como at ao dia de hoje." "Agora, pois", disse Davi, "perante os olhos de
todo o Israel, a congregao do Senhor, e perante os ouvidos do nosso Deus, guardai e buscai todos os mandamentos do
Senhor vosso Deus, para que possuais esta boa terra, e a faais herdar a vossos filhos depois de vs, para sempre." I Crn.
28:6-8.
Davi aprendera por sua prpria experincia quo duro o caminho daquele que se afasta de Deus. Sentira a condenao da lei
violada, e ceifara os frutos da transgresso; e toda a sua alma se agitava pela solicitude por que os dirigentes de Israel fossem
fiis a Deus, e Salomo obedecesse lei de Deus, excluindo os pecados que enfraqueceram a autoridade de seu pai,
amarguraram-lhe a vida, e desonraram a Deus. Davi sabia que
Pg. 751
seria necessrio humildade de corao, confiana constante em Deus e incessante vigilncia, para resistir s tentaes que
certamente assediariam Salomo em seu elevado cargo; pois que tais caracteres preeminentes so o alvo especial dos dardos de
Satans. Voltando-se a seu filho j reconhecido como seu sucessor no trono, disse Davi: "E tu, meu filho Salomo, conhece o
Deus de teu pai, e serve-O com um corao perfeito e com uma alma voluntria; porque esquadrinha o Senhor todos os
coraes, e entende todas as imaginaes dos pensamentos. Se O buscares, ser achado de ti; porm, se O deixares, rejeitar-te para sempre. Olha pois agora, porque o Senhor te escolheu para edificares uma casa para o santurio; esfora-te, e faze a
obra." I Crn. 28:9 e 10.
Davi deu a Salomo instrues minuciosas para a construo do templo, juntamente com desenhos de todas as partes, e de
todos os instrumentos empregados em seu servio, conforme lhe fora revelado por inspirao divina. Salomo ainda era moo,
e recuava ante o peso das responsabilidades que lhe recairiam com a construo do templo e governo do povo de Deus. Disse
Davi a seu filho: "Esfora-te e tem bom nimo, e obra; no temas, nem te apavores; porque o Senhor Deus, meu Deus, h de
ser contigo; no te deixar, nem te desamparar." I Crn. 28:20.
De novo Davi apelou para congregao: "Salomo, meu filho, a quem s Deus escolheu, ainda moo e tenro, e esta obra
grande; porque no palcio para homem, seno para o Senhor Deus." Disse: "Com todas as minhas foras j tenho preparado
para a casa de meu Deus"; e prosseguiu enumerando os materiais que juntara. E, mais ainda, disse: "E ainda, de minha prpria
vontade para a casa de meu Deus, o ouro e a prata particular que tenho de mais eu dou para a casa do meu Deus, afora tudo
quanto tenho preparado para a casa do santurio; trs mil talentos de ouro, do ouro de Ofir; e sete mil talentos de prata
purificada, para cobrir as paredes das casas." "Quem, pois, est disposto", perguntou multido reunida, que trouxera suas
ddivas liberais, "quem, pois, est disposto a encher a sua mo, para oferecer hoje voluntariamente ao Senhor?" I Crn. 29:1-5.
Houve uma pronta resposta da assemblia. "Os chefes dos pais, e os prncipes das tribos de Israel, e os capites dos milhares e
das centenas, at os capites da obra do rei, voluntariamente contriburam; e deram para o servio da casa de Deus cinco mil
talentos de ouro, e dez mil dracmas, e dez mil talentos de prata,
Pg. 752
e dezoito mil talentos de cobre, e cem mil talentos de ferro. E os que se acharam com pedras preciosas, as deram para o tesouro
da casa do Senhor. ... O povo se alegrou do que deram voluntariamente; porque com corao perfeito voluntariamente deram
ao Senhor; e tambm o rei Davi se alegrou com grande alegria.
"Pelo que Davi louvou ao Senhor perante os olhos de toda a congregao; e disse Davi: Bendito s Tu, Senhor, Deus de nosso
pai Israel, de eternidade em eternidade. Tua , Senhor, a magnificncia, e o poder, e a honra, e a vitria, e a majestade; porque
Teu tudo quanto h nos cus e na Terra; Teu , Senhor, o reino, e Tu Te exaltaste sobre todos como chefe. E riquezas e glria
vm de diante de Ti, e Tu dominas sobre tudo, e na Tua mo h fora e poder; e na Tua mo est o engrandecer e dar fora a
tudo. Agora, pois, Deus nosso, graas Te damos, e louvamos o nome da Tua glria. Por que quem sou eu, e quem o meu
povo, que tivssemos poder para to voluntariamente dar semelhantes coisas? Porque tudo vem de Ti, e da Tua mo To damos.
Porque somos estranhos diante de Ti, e peregrinos como todos os nossos pais; como a sombra so os nossos dias sobre a Terra,
e no h outra esperana. Senhor, Deus nosso, toda esta abundncia, que preparamos, para Te edificar uma casa ao Teu santo
nome, vem da Tua mo, e toda Tua. E bem sei eu, Deus meu, que Tu provas os coraes, e que da sinceridade Te agradas.
"Eu tambm na sinceridade de meu corao voluntariamente dei todas estas coisas; e agora vi com alegria que o Teu povo, que
se acha aqui, voluntariamente Te deu. Senhor, Deus de nossos pais Abrao, Isaque, e Israel, conserva isto para sempre no
intento dos pensamentos do corao de Teu povo; e encaminha o seu corao para Ti. E a Salomo, meu filho, d um corao
perfeito, para guardar os Teus mandamentos, os Teus testemunhos, e os Teus estatutos; e para fazer tudo, e para edificar este
palcio que tenho preparado. Ento disse Davi a toda a congregao: Agora louvai ao Senhor vosso Deus. Ento toda a
congregao louvou ao Senhor Deus de seus pais, e inclinaram-se, e prostraram-se perante o Senhor." I Crn. 29:6-20.
Com o mais profundo interesse o rei havia reunido o precioso material para a construo e embelezamento do templo. Tinha
composto as gloriosas antfonas que nos anos posteriores ecoariam atravs de seus ptios. Agora seu corao se alegrava em
Pg. 753
Deus, ao corresponderem to nobremente ao seu apelo os chefes dentre os pais e os prncipes de Israel, e oferecendo-se eles
para a importante obra que tinham diante de si. E, dando eles o seu servio, ficaram dispostos a fazer mais. Avolumaram as
ofertas, dando de suas prprias posses tesouraria. Davi sentira profundamente sua indignidade para reunir o material para a

casa de Deus; e a expresso de lealdade na resposta pronta dos nobres de seu reino, ao dedicarem eles com corao voluntrio
os seus tesouros a Jeov, e devotarem-se ao Seu servio, encheu-o de alegria. Mas foi unicamente Deus que comunicara esta
disposio a Seu povo. Ele, e no o homem, devia ser glorificado. Fora Ele que provera o povo com as riquezas da terra, e Seu
Esprito tornara-os dispostos a trazerem suas coisas preciosas para o templo. Tudo era do Senhor; se Seu amor no tivesse
movido o corao do povo, os esforos do rei teriam sido em vo, e o templo nunca se teria construdo.
Tudo que o homem recebe da generosidade de Deus, pertence ainda a Deus. O que quer que Deus tenha outorgado dentre as
coisas valiosas e belas da Terra, colocado nas mos dos homens para os provar - a fim de sondar a profundidade de seu amor
para com Ele e sua apreciao de Seus favores. Quer sejam tesouros de riqueza ou de intelecto, devem ser postos como
sacrifcio voluntrio aos ps de Jesus, dizendo ao mesmo tempo o doador, como Davi: "Tudo vem de Ti, e da Tua mo To
damos". I Crn. 29:14.
Ao pressentir Davi que a morte se aproximava, o peso sobre o seu corao ainda era por Salomo e pelo reino de Israel, cuja
prosperidade deveria em to grande parte depender da fidelidade de seu rei. "E deu ele ordem a Salomo, seu filho, dizendo:
Eu vou pelo caminho de toda a terra; esfora-te, pois, e s homem. E guarda a observncia do Senhor teu Deus, para andares
nos Seus caminhos, e para guardares os Seus estatutos, e os Seus mandamentos, e os Seus juzos, e os Seus testemunhos, ...
para que prosperes em tudo quanto fizeres, para onde quer que te voltares. Para que o Senhor confirme a palavra, que falou de
mim, dizendo: Se teus filhos guardarem o seu caminho, para andarem perante a Minha face fielmente, com todo o seu corao
e com toda a sua alma, nunca, disse, te faltar sucessor ao trono de Israel." I Reis 2:1-4.
Pg. 754
As "ltimas palavras" de Davi, conforme foram registradas, so um cntico - um cntico de confiana, do mais sublime
princpio, e f imortal:
"Diz Davi, filho de Jess,
E diz o homem que foi levantado em altura,
O ungido do Deus de Jac,
E o suave em salmos de Israel:
O Esprito do Senhor falou por mim, ...
Haver um justo que domine sobre os homens,
Que domine no temor de Deus
E ser como a luz da manh, quando sai o Sol,
Da manh sem nuvens,
Quando pelo seu resplendor e pela chuva
A erva brota da terra.
Ainda que a minha casa no seja tal para com Deus,
Contudo estabeleceu comigo um concerto eterno,
Que em tudo ser bem ordenado e guardado,
Pois toda a minha alvao e todo o meu prazer est nEle." II Sam. 23:1-5.
Grande foi a queda de Davi, mas profundo foi o seu arrependimento, ardoroso o seu amor, e forte a sua f. A ele muito fora
perdoado, e portanto muito amava. Luc. 7:48.
Os salmos de Davi passam por uma srie completa de experincias, desde as profundezas da culpabilidade consciente e
condenao prpria, at a f mais sublime e mais exaltada comunho com Deus. O registro de sua vida declara que o pecado
apenas pode trazer ignomnia e desgraas, mas que o amor e a misericrdia de Deus podem alcanar as maiores profundidades,
que a f erguer a alma arrependida para que participe da adoo de filhos de Deus. De todas as declaraes que se contm em
Sua Palavra, isto um dos mais fortes testemunhos da fidelidade, da justia e da misericrdia de Deus em Seu concerto.
O homem "foge tambm como a sombra, e no permanece" (J 14:2), "mas a Palavra de nosso Deus subsiste eternamente"
(Isa. 40:8). "A misericrdia do Senhor de eternidade a eternidade sobre aqueles que O temem, e a Sua justia sobre os filhos
dos filhos; sobre aqueles que guardam o Seu concerto, e sobre os que se lembram dos Seus mandamentos para os cumprirem."
Sal. 103:17 e 18.
"Tudo quanto Deus faz durar eternamente." Ecl. 3:14.
Gloriosas so as promessas feitas a Davi e sua casa, promessas essas que visam s eras eternas, e que encontram seu
cumprimento total em Cristo. Declarou o Senhor:
Pg. 755
"Jurei ao Meu servo Davi: ... Com ele a Minha mo ficar firme, e o Meu brao o fortalecer. ... A Minha fidelidade e a Minha
benignidade estaro com ele; e em Meu nome ser exaltado o seu poder. E porei a sua mo no mar, e a sua direita nos rios. Ele
Me invocar, dizendo: Tu s meu Pai, meu Deus, e a Rocha da minha salvao. Tambm por isso lhe darei o lugar de
primognito; f-lo-ei mais elevado do que os reis da Terra. A Minha benignidade lhe guardarei para sempre, e o Meu concerto
lhe ser firme." Sal. 89:3-28.
"E conservarei para sempre a sua descendncia,
E o seu trono como os dias do cu." Sal. 89:29.
"Julgar os aflitos do povo,
Salvar os filhos do necessitado,
E quebrantar o opressor.
Temer-Te-o enquanto durar o Sol
E a Lua, de gerao em gerao. ...
Nos seus dias florescer o justo,

E abundncia de paz haver enquanto durar a Lua.

Dominar de mar a mar,
E desde o rio at s extremidades da Terra."
"O seu nome permanecer eternamente;
O seu nome se ir propagando de pais a filhos, enquanto o Sol durar,
E os homens sero abenoados nele;
Todas as naes lhe chamaro bem-aventurado." Sal. 72:4-8 e 17.
"Porque um Menino nos nasceu, um Filho se nos deu; e o principado est sobre os Seus ombros; e o Seu nome ser:
Maravilhoso, Conselheiro, Deus forte, Pai da eternidade, Prncipe da paz." Isa. 9:6. "Este ser grande, e ser chamado Filho do
Altssimo; e o Senhor Deus Lhe dar o trono de Davi, Seu pai; e reinar eternamente na casa de Jac, e o Seu reino no ter
fim." Luc. 1:32 e 33.
PRIMEIROS
ESCRITOS
Prefcio Histrico
Primeiros Escritos obra de permanente e especial interesse aos adventistas do stimo dia, pois abrange os primeiros livros de
Ellen G. White. Esses textos foram escritos e publicados pela primeira vez na dcada de 1850, para edificao e instruo
daqueles com os quais a autora passara pelas experincias relacionadas com os adventistas observadores do sbado, nas
dcadas de 1840 e princpio de 1850. Assim sendo, a autora deu como certo que o leitor tivesse conhecimento da histria do
despertamento adventista e do progresso do Movimento Adventista do Stimo Dia que emergiu em 1844. Conseqentemente
as experincias daquele tempo, bem compreendidas, so em alguns casos apenas mencionadas, empregando-se expresses que,
para ser corretamente compreendidas, tm de ser consideradas na contextura da histria dos Adventistas Observadores do
Sbado daqueles anos iniciais.
Em 1858, escrevendo da proclamao das mensagens dos trs anjos de Apocalipse 14, Ellen White trata das experincias dos
que participaram da obra, e tira lies dessas experincias, em vez de, como seria de esperar, dar uma bem definida
apresentao do carter dessas mensagens. (Ver pgs. 232-240; 254-258.) Ela por vezes emprega expresses hoje pouco
usadas, como "Adventistas Nominais", "porta fechada", "porta aberta", etc.
Hoje estamos afastados mais de um sculo daqueles tempos hericos. O leitor deve conservar isto bem claro na mente. A
histria que era to bem conhecida aos contemporneos de Ellen White recapitularemos agora, tocando em alguns dos pontos
altos das experincias dos Adventistas Observadores do Sbado durante uma dcada ou duas das que precederam a primeira
publicao da matria que aqui aparece.
Nos pargrafos iniciais a Sra. White faz breve referncia a sua converso e sua experincia crist na infncia. Fala tambm de
haver assistido a conferncias sobre a doutrina bblica quanto ao esperado advento pessoal de Cristo, que se julgava estar muito
prximo. O grande Despertamento Adventista, ao qual to breve referncia aqui feita, foi um movimento de alcance mundial.
Apareceu em resultado de cuidadoso estudo das passagens profticas da parte de muitos, e a aceitao das boas novas da vinda
de Jesus por grande nmero de pessoas, atravs do mundo.
O Grande Despertamento Adventista
Foi, porm, nos Estados Unidos que a mensagem do Advento foi mais vastamente proclamada e recebida. Sendo as profecias
bblicas referentes volta de Jesus aceitas por homens e mulheres eruditos, de muitas profisses religiosas, resultou da um
grande nmero de fervorosos crentes adventistas. Convm notar, todavia, que no se formou nenhuma organizao religiosa
separada e distinta. A esperana do Advento levou a profundos avivamentos religiosos que beneficiaram todas as igrejas
protestantes, levando muitos cticos e incrdulos a confessar em pblico sua f na Bblia e em Deus.
Ao aproximar-se o movimento de seu ponto alto, na primeira dcada dos 1840, vrias centenas de ministros uniram-se na
proclamao da mensagem. Na liderana achava-se Guilherme Miller, que viveu na extremidade oriental do Estado de Nova
Iorque. Era ele homem preeminente na comunidade, empenhado na lavoura como seu meio de vida. Apesar de uma rica base
religiosa, na juventude, tornou-se ctico. Perdeu a f na Palavra de Deus e adotou teorias destas. Quando, um domingo de
manh, leu um sermo na Igreja Batista, o Esprito Santo tocou-lhe o corao, e foi levado a aceitar a Jesus Cristo como seu
Salvador. Miller ps-se a estudar a Palavra de Deus, resolvido a descobrir na Bblia uma resposta satisfatria a todas as suas
dvidas, e a aprender por si mesmo as verdades expostas em suas pginas.
Por dois anos dedicou ele muito de seu tempo a um estudo das Escrituras, versculo por versculo. Resolveu no passar a
estudar o versculo seguinte enquanto no achasse uma explicao satisfatria daquele que estava estudando. Tinha a sua frente
unicamente a Bblia e uma concordncia. Com o tempo, seu estudo chegou s profecias da segunda vinda de Cristo, literal e
pessoal. Tambm se empenhou muito no estudo das grandes profecias acerca de tempo, particularmente dos 2.300 dias, de
Daniel 8 e 9, que ele vinculava. profecia de Apocalipse 14 e mensagem do anjo a proclamar a hora do juzo divino. Apoc.
14:6 e 7. Neste volume na pg. 229, a Sra. White declara que "Deus enviou Seu anjo, para comover o corao" de Guilherme
Miller, "a fim de lev-lo a pesquisar as profecias".
Em sua juventude, a Sra. White ouviu Miller em duas sries de conferncias, na cidade de Portland, no Maine. Sentiu no
corao uma profunda e duradoura impresso. Deixemos que ela nos exponha o clculo das profecias, como o Pastor Miller os
apresentou ao seu auditrio. Para isso nos volvemos ao livro posterior da Sra. White, O Grande Conflito:
O Clculo dos Perodos Profticos
"A profecia que mais claramente parecia revelar o tempo do segundo advento, era a de Daniel 8:14: 'At duas mil e trezentas
tardes e manhs; e o santurio ser purificado.' Seguindo sua regra de fazer das Escrituras o seu intrprete, Miller descobriu
que um dia na profecia simblica representa um ano (Nm. 14:34; Ezeq. 4:6); viu que o perodo de 2.300 dias profticos, ou
anos literais, se estenderia muito alm do final da dispensao judaica, donde o no poder ele referir-se ao santurio daquela

dispensao. Miller aceitou a opinio geralmente acolhida, de que na era crist a Terra o santurio, e, portanto, compreendeu
que a purificao do santurio predita em Daniel 8:14 representa a purificao da Terra pelo fogo, segunda vinda de Cristo.
Se, pois, se pudesse encontrar o exato, ponto de partida para os 2.300 dias, concluiu que se poderia facilmente determinar a
ocasio do segundo advento. Assim se revelaria o tempo daquela grande consumao, 'tempo em que as condies presentes,
com todo o seu orgulho e poder, pompa e vaidade, impiedade e opresso, viriam ao fim', que a maldio 'se removeria da
Terra, a morte seria destruda, dar-se-ia o galardo aos servos de Deus, os profetas e os santos, e aos que temem o Seu nome, e
seriam destrudos os que devastam a Terra'. - Bliss.
"Com um novo e mais profundo fervor Miller continuou o exame das profecias, dedicando dias e noites inteiras ao estudo do
que agora lhe parecia de to estupenda importncia e absorvente interesse. No captulo 8 de Daniel ele no pde achar nenhum
fio que guiasse ao ponto de partida dos 2.300 dias; o anjo Gabriel, conquanto tivesse recebido ordem de fazer com que Daniel
compreendesse a viso, deu-lhe apenas uma explicao parcial. Quando a terrvel perseguio a recair sobre a igreja foi
desvendada viso do profeta, abandonou-o a fora fsica. No pde suportar mais, e o anjo o deixou por algum tempo. Daniel
enfraqueceu e esteve enfermo alguns dias. 'Espantei-me acerca da viso', diz ele, 'e no havia quem a entendesse.'
"Deus ordenou, contudo, a Seu mensageiro: 'D a entender a este a viso.' A incumbncia devia ser satisfeita. Em obedincia a
ela, o anjo, algum tempo depois, voltou a Daniel, dizendo: 'Agora, sa para fazer-te entender o sentido. ... toma, pois, bem
sentido na palavra e entende a viso.' Dan. 9:22 e 23. Havia, na viso do captulo 8, um ponto importante que tinha sido
deixado sem explicao, a saber, o que se refere ao tempo, ou seja, ao perodo dos 2.300 dias; portanto o anjo recomeando a
explicao, ocupa-se principalmente do assunto do tempo:
"Setenta semanas esto determinadas sobre o teu povo e sobre a tua santa cidade... Sabe e entende: desde a sada da ordem para
restaurar e para edificar Jerusalm, at ao Messias, o Prncipe, sete semanas e sessenta e duas semanas; as ruas e as tranqueiras
se reedificaro, mas em tempos angustiosos. E, depois das sessenta e duas semanas, ser tirado o Messias e no ser mais... E
Ele firmar um concerto com muitos por uma semana; e, na metade da semana, far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares.'
Dan. 9:24-27.
"O anjo fora enviado a Daniel com o expresso fim de lhe explicar o ponto que tinha deixado de compreender na viso do
captulo 8, a saber, a declarao relativa ao tempo: 'At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser purificado.'
Depois de mandar Daniel tomar bem sentido na palavra e entender a viso, as primeiras declaraes do anjo foram: 'Setenta
semanas esto determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade.' A palavra aqui traduzida 'determinadas' significa
literalmente 'separadas'. Setenta semanas, representando 490 anos, declara o anjo estarem separadas, referindo-se
especialmente aos judeus. Mas, separadas de qu? Como os 2.300 dias foram o nico perodo de tempo mencionado no
captulo 8, devem ser o perodo de que as setenta semanas se separaram; estas devem ser, portanto, uma parte dos 2.300 dias, e
os dois perodos devem comear juntamente. Declara o anjo datarem as 70 semanas da sada da ordem para restaurar e edificar
Jerusalm. Se se pudesse encontrar a data desta ordem, estaria estabelecido o ponto de partida do grande perodo dos 2.300
dias.
"No captulo 7 de Esdras acha-se o decreto. Esd. 7:12-26. Em sua forma completa foi promulgado por Artaxerxes, rei da
Prsia, em 457 antes de Cristo. Mas em Esdras 6:14 se diz ter sido a casa do Senhor em Jerusalm edificada 'conforme o
mandado [ou decreto, como se poderia traduzir] de Ciro e de Dario, e de Artaxerxes, rei da Prsia'. Estes trs reis, originando,
confirmando e completando o decreto, deram-lhe a perfeio exigida pela profecia para assinalar o incio dos 2.300 anos.
Tomando-se o ano 457 antes de Cristo, tempo em que se completou o decreto, como data da ordem, viu-se ter-se cumprido
toda a especificao da profecia relativa s setenta semanas.
"'Desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at ao Messias, o Prncipe, sete semanas e sessenta e duas
semanas' (Dan. 9:25)- a saber, sessenta e nove semanas ou 483 anos. O decreto de Artaxerxes entrou em vigor no outono de
457 antes de Cristo. A partir desta data, 483 anos estendem-se at o outono do ano 27 de nossa era. Naquele tempo esta
profecia se cumpriu. A palavra 'Messias' significa o 'Ungido'. No outono do ano 27 de nossa era, Cristo foi batizado por Joo, e
recebeu a uno do Esprito. O apstolo So Pedro testifica que 'Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e com
virtude'. Atos 10:38. E o prprio Salvador declarou: 'O Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os
pobres.' Luc. 4:18. Depois de Seu batismo Ele foi para a Galilia, 'pregando o evangelho do reino de Deus, e dizendo: O tempo
est cumprido'. Mar. 1:14 e 15.
"'E Ele firmar concerto com muitos por uma semana.' A 'semana', a que h referncia aqui, a ltima das setenta, so os
ltimos sete anos do perodo concedido especialmente aos judeus. Durante este tempo, que se estende do ano 27 ao ano 34 de
nossa era, Cristo, a princpio em pessoa e depois pelos Seus discpulos, dirigiu o convite do evangelho especialmente aos
judeus. Ao sarem os apstolos com as boas novas do reino, a recomendao do Salvador era: 'No ireis pelo caminho das
gentes, nem entrareis em cidade de samaritanos; mas ide, antes, s ovelhas perdidas da casa de Israel.' Mat. 10:5 e 6.
"Na metade da semana, far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares.' Dan. 9:27. No ano 31 de nossa era, trs anos e meio
depois de Seu batismo, nosso Senhor foi crucificado. Com o grande sacrifcio oferecido sobre o Calvrio, terminou aquele
sistema cerimonial de ofertas, que durante quatro mil anos haviam apontado para o Cordeiro de Deus. O tipo alcanou o
anttipo, e todos os sacrifcios e ofertas daquele sistema cerimonial deveriam cessar.
"As setenta semanas, ou 490 anos, especialmente conferidas aos judeus, terminaram, como vimos, no ano 34. Naquele tempo,
pelo ato do Sindrio judaico, a nao selou sua recusa do evangelho, pelo martrio de Estvo e perseguio aos seguidores de
Cristo. Assim, a mensagem da salvao, no mais restrita ao povo escolhido, foi dada ao mundo. Os discpulos, forados pela
perseguio a fugir de Jerusalm, 'iam por toda a parte anunciando a Palavra'. Atos 8:4. Filipe desceu cidade de Samaria e
pregou a Cristo. Atos 8:5. So Pedro, divinamente guiado, revelou o evangelho ao centurio de Cesaria, Cornlio, que era
temente a Deus; e o ardoroso So Paulo, ganho f crist, foi incumbido de levar as alegres novas 'aos gentios de longe'. Atos
22:21.

"At aqui, cumpriram-se de maneira surpreendente todas as especificaes das profecias e fixa-se o incio das setenta semanas,
inquestionavelmente, no ano 457 antes de Cristo, e seu termo no ano 34 de nossa era. Por estes dados no h dificuldade em
achar-se o final dos 2:300 dias. Tendo sido as setenta semanas - 490 dias - separadas dos 2.300 dias, ficaram restando 1.810
dias. Depois do fim dos 490 dias os 1.810 dias deveriam ainda cumprir-se. Contando do ano 34 de nossa era, 1.810 anos se
estendem a 1844. Conseqentemente, os 2.300 dias de Daniel 8:14 terminaram em 1844. Ao expirar este grande perodo
proftico, 'o santurio ser purificado', segundo o testemunho do anjo de Deus. Deste modo foi definitivamente indicado o
tempo da purificao do santurio, que quase universalmente se acreditava ocorresse por ocasio do segundo advento.
"Miller e seus companheiros a princpio creram que os 2.300 dias terminariam na Primavera de 1844, ao passo que a profecia
indicava o outono daquele ano. A compreenso errnea deste ponto trouxe desapontamento e perplexidade aos que haviam
fixado a primeira daquelas datas para o tempo da vinda do Senhor. Isto, porm, no afetou nem de leve a fora do argumento
que mostrava terem os 2.300 dias terminado no ano 1844, e que o grande acontecimento representado pela purificao do
santurio deveria ocorrer ento.
"Devotando-se ao estudo das Escrituras, como fizera, a fim de provar serem elas uma revelao de Deus, Miller no tinha a
princpio a menor expectativa de atingir a concluso a que chegara. A custo podia ele mesmo dar crdito aos resultados de seu
estudo. Mas a prova das Escrituras era por demais clara e forte para que fosse colocada de lado.
"Dois anos dedicara ele ao estudo da Bblia, quando, em 1818, chegou solene concluso de que dentro de vinte e cinco anos,
aproximadamente, Cristo apareceria para redeno de Seu povo." O Grande Conflito, pgs. 324-329.
O Desapontamento e Seus Resultados
Foi com viva antecipao que os crentes no Advento viram aproximar-se o dia da esperada volta de seu Senhor. Viram o
outono de 1844 como o tempo ao qual apontava a profecia de Daniel. Deviam, porm sofrer amarga decepo esses dedicados
crentes. Como sofreram desapontamento os discpulos de outrora, deixando de compreender o exato carter dos
acontecimentos a realizar-se em cumprimento da profecia relacionada ao primeiro advento de Jesus, assim os adventistas em
1844 foram decepcionados concernente ao desenrolar da profecia relacionada com a esperada segunda vinda de Cristo. A esse
respeito, Ellen White escreveu neste volume:
"Jesus no veio Terra como o grupo expectante e jubiloso esperava, a fim de purificar o santurio mediante a purificao da
Terra pelo fogo. Vi que eles estavam certos na sua interpretao dos perodos profticos; o tempo proftico terminou em 1844,
e Jesus entrou no lugar santssimo para purificar o santurio no fim dos dias. O engano deles consistiu em no compreender o
que era o santurio e a natureza de sua purificao." Primeiros Escritos, pg. 243.
Quase imediatamente aps o desapontamento de 22 de outubro, muitos crentes e ministros que se haviam associado
proclamao da mensagem do Advento se afastaram. Alguns deles se haviam unido ao movimento em grande parte por temor,
e passado o tempo da expectativa, abandonaram a esperana e desapareceram. Outros foram arrastados pelo fanatismo. Cerca
da metade do grupo adventista apegou-se confiana de que logo Cristo apareceria nas nuvens do Cu. No caso do desprezo e
ridculo sobre eles cumulados pelo mundo, julgaram ver evidncias de que passara o dia de graa para o mundo. Essas pessoas
criam firmemente que a volta do Senhor estava muito prxima. Mas como os dias se fizeram semanas e o Senhor no aparecia,
desenvolveu-se uma diviso de opinies, e esse grupo se dividiu. Uma parte, numericamente grande, assumiu a posio de que
a profecia no se cumprira em 1844, e de que devia ter havido um engano no clculo dos perodos profticos. Comearam a
fixar a ateno em uma futura data especfica para o acontecimento. Outros havia, num grupo menor, os antepassados da Igreja
Adventista do Stimo Dia, que estavam to convictos das evidncias da operao do Esprito de Deus no grande
Despertamento Adventista que, negar fosse o movimento a atuao do Senhor seria - assim criam - um insulto ao Esprito de
graa. E isto achavam que no podiam fazer.
Dada uma Viso a Ellen Harmon
A experincia desse grupo de crentes, e a obra que deviam fazer, acharam eles retratada nos ltimos versculos de Apocalipse
10. Devia ser revivida a expectao do Advento. Deus os guiara at ali. Guiava-os ainda. Havia em seu meio uma jovem, de
nome Ellen Harmon, que em dezembro de 1844, mal dois meses aps o Desapontamento, recebeu de Deus uma revelao
proftica. Nessa viso o Senhor descreveu-lhe a jornada do povo do Advento para a Nova Jerusalm. Conquanto essa viso
no explicasse a razo do Desapontamento - explicao esta que s podia provir do estudo da Bblia - ela deu-lhes a certeza de
que Deus os estava guiando e continuaria a gui-los em sua peregrinao rumo da cidade celestial.
No princpio da simblica vereda revelada jovem Ellen estava uma brilhante luz, identificada pelo anjo como o clamor da
meia-noite - expresso vinculada poderosa pregao do vero e outono de 1844, sobre o iminente Segundo Advento. Nessa
viso ela viu Cristo guiando o povo para a cidade de Deus. Sua converso indicava que a jornada seria mais longa de que
haviam antecipado. Alguns perderam de vista a Jesus e caram fora da vereda, mas os que mantiveram os olhos em Jesus e na
cidade, alcanaram seu destino sos e salvos. Isto o que se v apresentado em "Minha Primeira Viso", nas pgs. 13-17.
Dois Grupos de Adventistas
A princpio, apenas alguns foram identificados como pertencendo ao grupo que avanava, numa luz cada vez mais brilhante.
Pelo ano 1846 seu nmero alcanava cerca de cinqenta.
O grupo maior, que abandonara a confiana no cumprimento da profecia em 1844, contava aproximadamente trinta mil. Seus
lderes reuniram-se em 1845, numa assemblia em Albany, Nova Iorque, de 29 de abril a 1 de maio, ocasio em que
reestudaram sua posio. Por voto formal registraram uma advertncia contra os que pretendiam ter "iluminao especial", os
que ensinavam "fbulas judaicas", e os que estabeleciam novos testes" (Advent Herald, 14 de maio de 1845). Deste modo
fecharam a porta para entrada de luz sobre o Sbado e o Esprito de Profecia. Estavam confiantes de que a profecia no se
cumprira em 1844, e alguns marcaram tempo para a terminao dos 2.300 dias no futuro. Vrias datas foram marcadas, mas
uma aps a outra passaram. Essas pessoas, conservadas unidas pelo elemento coesivo da Esperana do Advento, a princpio se
arregimentaram em vrios grupos ligados frouxamente, com considervel variao em certos pontos doutrinrios. Alguns

desses grupos em breve se desfizeram. O grupo que sobreviveu tornou-se a Igreja Crist Adventista. Esses so identificados
neste livro como os "Adventistas do Primeiro Dia", ou "Adventistas Nominais".
Irradia a Luz Sobre o Santurio
Mas devemos agora voltar atrs, aos que tenazmente se apegavam confiana de que a profecia se cumprira em 22 de outubro
de 1844, e que, de mente e corao abertos, avanaram na considerao das verdades acerca do sbado e do santurio,
medida que a luz do Cu lhes iluminava o caminho. Essas pessoas no se localizavam em qualquer lugar determinado, mas
eram pessoas isoladas ou grupos muito pequenos aqui e ali, atravs do norte central e do nordeste dos Estados Unidos.
Hiram Edson, um dos membros desse grupo, vivia no centro do Estado de Nova Iorque, em Port Gibson. Era o lder dos
adventistas naquela rea. Os crentes reuniram-se em sua casa, a 22 de outubro de 1844, para aguardar a vinda do Senhor.
Calma e pacientemente esperaram o grande acontecimento. Mas ao chegar a meia-noite e reconhecerem que o dia da
expectativa passara, tornou-se claro que Jesus no viria to logo como tinham pensado. Foi uma ocasio de profundo
desapontamento. De madrugada Hiram Edson e alguns mais foram ao celeiro para orar, e ao orarem, sentiu-se ele certo de que
a luz viria.
Pouco mais tarde quando Edson e um amigo atravessavam um milharal para visitar companheiros adventistas, teve a impresso
de que uma mo lhe tocava o ombro. Olhou para cima, para ver - como em viso - os cus abrirem-se, e Cristo no santurio
celestial entrando no lugar santssimo, para ali comear uma obra de ministrio em favor de Seu povo, em vez de sair do
santssimo para purificar o mundo com fogo, como haviam ensinado. O cuidadoso estudo da Bblia, por Hiram Edson, F. B.
Hahn, mdico; e O. R. L. Crosier, professor, logo revelou que o santurio a ser purificado no final dos 2.300 dias no era a
Terra mas o tabernculo do Cu, com Cristo a ministrar em nosso favor, no lugar santssimo. Esta obra mediadora de Cristo
respondia ao chamado da "hora do Seu juzo" anunciado na mensagem do primeiro anjo. Apoc. 14:7. Crosier, o professor,
registrou os resultados do grupo de estudo. Foram impressos no local, e depois de forma mais completa, numa revista
adventista, conhecida como Day-Star, publicada em Cincinnati, Ohio. Um nmero especial, datado de 7 de fevereiro de 1846,
foi dedicado inteiramente a esse estudo bblico sobre a questo do santurio.
Verdades Confirmadas por Viso
Enquanto se estava procedendo a esse estudo, e antes de ser publicado seu trabalho, longe, no oriente do Estado de Maine, foi
dada uma viso a Ellen Harmon, na qual lhe foi revelada a transferncia do ministrio de Cristo, do lugar santo para o lugar
santssimo, no final dos 2.300 dias. O registro dessa viso encontra-se em Primeiros Escritos, pgs. 54-56.
De outra viso, logo aps essa, como refere a Sra. White numa declarao escrita em abril de 1847, ela relata que "o Senhor
mostrou-me em viso, faz mais de um ano, que o irmo Crosier tinha a verdadeira compreenso da purificao do santurio,
etc.; e que era da vontade de Deus que o irmo Crosier escrevesse por extenso a viso que ele nos deu no Day-Star Extra, a 7
de fevereiro de 1846. Sinto-me perfeitamente autorizada pelo Senhor a recomendar esse Extra a todo santo". A Word to the
Little Flock, pg. 12. Assim as concluses dos estudiosos da Bblia foram confirmadas pelas vises da mensageira de Deus.
Em anos subseqentes Ellen White escreveu bastante acerca da verdade do santurio e seu significado para ns, e sobre isso h
muitas referncias nos Primeiros Escritos. Note-se especialmente o captulo que comea na pg. 250, intitulado: "O Santurio".
A compreenso do ministrio de Cristo no santurio celestial demonstrou-se ser a chave que descerrou o mistrio do grande
Desapontamento. Nossos pioneiros viram claro que a profecia que anunciava a prxima hora do juzo divino, teve seu
cumprimento nos acontecimentos que tiveram lugar em 1844, mas que havia uma obra de ministrio a ser realizada no lugar
santssimo do santurio celestial, antes que Jesus retornasse Terra.
A mensagem do primeiro anjo e a mensagem do segundo anjo foram ouvidas na proclamao da mensagem do Advento, e
agora comeou a soar a mensagem do terceiro anjo. Mediante esta mensagem comeou a esclarecer-se o significado do sbado
do stimo dia.
O Princpio da Observncia do Sbado
Ao acompanharmos a histria do princpio da observncia do sbado entre os primeiros adventistas, iremos a uma pequena
igreja da cidade de Washington, no corao de New Hampshire, o Estado que limita com Maine ao leste e cuja fronteira
ocidental fica a 95 quilmetros da divisa com Nova Iorque. A os membros de uma igreja crist independente ouviram, em
1843, a pregao da mensagem do advento e a aceitaram. Era um grupo fervoroso. Ao seu meio compareceu uma batista do
stimo dia, Raquel Oakes, que distribua folhetos que expunham a obrigatoriedade da observncia do quarto mandamento.
Alguns, em 1844, viram e aceitaram essa verdade bblica. Um deles, William (Guilherme) Farnsworth, num culto dominical,
ps-se em p e declarou que pretendia guardar o sbado divino do quarto mandamento. Doze outros se lhe uniram,
posicionando-se firmemente ao lado de todos os mandamentos de Deus. Foram os primeiros adventistas do stimo dia.
O pastor encarregado desse grupo eclesistico, Frederico Wheeler, logo aceitou o sbado do stimo dia, e foi o primeiro
ministro a assim proceder. Outro dos pregadores adventistas, T. M. Preble, que vivia no mesmo Estado, aceitou a verdade do
sbado e em fevereiro de 1845 publicou, na revista Hope of Israel, um dos peridicos adventistas, um artigo expondo a
obrigatoriedade da observncia do quarto mandamento. Jos Bates, preeminente ministro adventista residente em Fairhaven,
Massachusetts, leu o artigo de Preble e aceitou o sbado do stimo dia. Logo depois, o Pastor Bates viajou para Washington,
em New Hampshire, para estudar essa nova verdade com os adventistas observadores do sbado ali residentes. Ao voltar para
casa, estava plenamente convicto da verdade sabtica. Bates oportunamente resolveu publicar um folheto expondo as
reivindicaes do quarto mandamento. Seu folheto, de 48 pginas, sobre o sbado foi publicado em agosto de 1846. Um
exemplar dele veio ter s mos de Tiago e Ellen White, cerca do tempo de seu casamento, em fins de agosto. Pelas provas
bblicas nele apresentadas, aceitaram o sbado do stimo dia e comearam a guard-lo. A esse respeito Ellen White mais tarde
escreveu: "No outono de 1846 comeamos a observar o sbado bblico, e a ensin-lo e defend-lo." Testimonies, vol. 1, pg.
75.
Revelado o Sentido do Sbado

Tiago e Ellen White assumiram sua posio baseados puramente nas evidncias bblicas s quais tiveram a ateno dirigida
pelo folheto de Bates. Ento, no primeiro sbado de abril de 1847, sete meses depois de haverem comeado a guardar e ensinar
o sbado do stimo dia, o Senhor deu Sra. White em Topsham, Maine, uma viso na qual se acentuava a importncia do
sbado. Ela viu as tbuas da lei na arca, no santurio celestial, e um halo de luz circundando o quarto mandamento. (Ver nas
pgs. 32-35 o relato dessa viso.) Confirmou-se a posio previamente assumida, decorrente do estudo da Palavra de Deus. A
viso tambm ajudou a ampliar o conceito dos crentes quanto observncia do sbado. Nessa revelao, a Sra. White foi
conduzida ao perodo final do tempo e viu o sbado como a grande verdade comprovadora segundo a qual os homens decidem
se devem servir a Deus ou servir a um poder apstata. Olhando retrospectivamente para 1874, escreveu, sobre esse caso:
"Cri na verdade quanto questo do sbado antes de ter visto o que quer que fosse em viso relativa ao sbado. S meses
depois de ter comeado a guardar o sbado foi que me foi mostrada sua importncia e seu lugar na terceira mensagem
anglica." Carta 2, 1874.
As Importantes Conferncias Sobre o Sbado
Por providncia de Deus, os vrios ministros observadores do sbado, que lideraram o ensino dessas verdades recentemente
descobertas, com vrios de seus seguidores, reuniram-se em 1848, em cinco conferncias sobre o sbado. Com perodos de
jejum e orao estudaram a Palavra de Deus. O Pastor Bates, o apstolo da verdade sobre o sbado, tomou a liderana em
advogar a obrigatoriedade da guarda desse dia. Hiram Edson e seus associados, que assistiram a algumas conferncias, foram
positivos em sua apresentao da verdade sobre o santurio. Tiago White, cuidadoso estudante da profecia, focalizou sua
ateno nos acontecimentos que tm de realizar-se antes que Jesus volte. Nessas reunies foram agrupadas as principais
doutrinas mantidas hoje pelos Adventistas do Stimo Dia.
Recordando esses incidentes, Ellen White escreveu:
"Muitos de nosso povo no reconhecem quo firmemente foram lanados os alicerces de nossa f. Meu esposo, o Pastor Jos
Bates, o Pai Pierce, o Pastor [Hiram] Edson, e outros que eram inteligentes, nobres e verdadeiros, achavam-se entre os que,
expirado o tempo em 1844, buscavam a verdade como a tesouros escondidos. Reunia-me com eles, e estudvamos e orvamos
fervorosamente. Muitas vezes ficvamos reunidos at alta noite, e s vezes a noite toda, pedindo luz e estudando a Palavra.
Repetidas vezes esses irmos se reuniram para estudar a Bblia, a fim de que conhecessem seu sentido e estivessem preparados
para ensin-la com poder. Quando, em seu estudo, chegavam a ponto de dizerem: 'Nada mais podemos fazer', o Esprito do
Senhor vinha sobre mim, e eu era arrebatada em viso, e era-me dada uma clara explanao das passagens que estivramos
estudando, com instrues quanto maneira em que devamos trabalhar e ensinar eficientemente. Assim nos foi proporcionada
luz que nos ajudou a compreender as passagens acerca de Cristo, Sua misso e sacerdcio. Foi-me tornada clara uma cadeia de
verdades que se estendia daquele tempo at ao tempo em que entraremos na cidade de Deus, e transmiti aos outros as
instrues que o Senhor me dera.
"Durante todo o tempo eu no podia compreender o arrazoamento dos irmos. Minha mente estava por assim dizer fechada,
no podia compreender o sentido das passagens que estudvamos. Esta foi uma das maiores tristezas de minha vida. Fiquei
neste estado de esprito at que nos fossem tornados claros todos os pontos principais de nossa f, em harmonia com a Palavra
de Deus. Os irmos sabiam que, quando no em viso, eu no compreendia esses assuntos, e aceitaram como luz direta do Cu
as revelaes dadas." Mensagens Escolhidas, vol. 1, pgs. 206 e 207.
Assim o alicerce da Igreja Adventista do Stimo Dia foi lanado mediante o fiel estudo da Palavra de Deus, e quando os
pioneiros se viam incapazes de avanar, Ellen White recebia luz que ajudava a explanar a dificuldade e abria caminho para o
estudo continuar. As vises tambm aplicavam a marca da aprovao de Deus nas concluses corretas. Assim o dom proftico
agia como corretor de erros e confirmador da verdade. (Ver Obreiros Evanglicos, pg. 302.)
Os Pioneiros Comeam a Publicar
Logo depois de realizada a Quinta dessas conferncias sobre o sbado, realizadas em 1848, celebrou-se outra reunio no lar de
Otis Nichols, em Dorchester (prximo de Boston), Massachusetts. Os irmos estavam estudando e orando acerca de sua
responsabilidade de disseminar a luz que o Senhor fizera incidir em sua vereda. Ao estudarem, Ellen White foi tomada em
viso, e nessa revelao foi-lhe mostrado o dever de publicar essa luz. Ela conta o incidente em Vida e Ensinos:
"Depois da viso eu disse ao meu esposo: - 'Tenho uma mensagem para ti. Deves comear a publicar um pequeno jornal e
mand-lo ao povo. Que seja pequeno a princpio; mas, lendo-o o povo, mandar-te-o meios com que imprimi-lo, e alcanar
bom xito desde o princpio. Desde este pequeno comeo foi-me mostrado assemelhar-se a torrentes de luz que circundavam o
mundo."' Vida e Ensinos, pg. 127.
A estava um chamado ao. Que poderia fazer Tiago White? Possua poucos bens deste mundo. Mas a viso era uma
diretiva divina, e sentiu-se compelido a ir em frente, pela f. Assim, com sua Bblia e Concordncia de setenta e cinco centavos
- livros j com as capas rasgadas, Tiago White ps-se a preparar os artigos sobre a verdade do sbado e outros tpicos
semelhantes, para imprimi-los em um pequeno peridico. Tudo isso tomou tempo, mas afinal ele apresentou os originais a um
impressor de Middletown, Connecticut, o qual se mostrou disposto a confiar em seu pedido. Os artigos foram compostos, lidas
as provas, e imprimiram-se mil exemplares do peridico. Tiago White transportou-os da tipografia de Middletown para o lar
dos Belden, onde ele e Ellen tinham encontrado um refgio temporrio. A pequena folha tinha o tamanho de seis por nove
polegadas e era de oito pginas. Tinha o ttulo de The Present Truth (A Verdade Presente). Trazia a data de julho, 1849.
Depuseram sobre o soalho a pequena pilha de revistas. Ento os irmos e irms se reuniram em volta delas e com lgrimas
imploraram a Deus que abenoasse o pequenino peridico, ao ser expedido. Ento as folhas foram dobradas, embrulhadas e
endereadas, e Tiago White as levou ao correio de Middletown, distante doze quilmetros. Foi assim que comeou a obra de
publicaes da Igreja Adventista do Stimo Dia.
Dessa maneira foram expedidos quatro nmeros, e sempre antes de serem levados ao correio, se orava por eles. Logo
comearam a chegar cartas falando de pessoas que haviam comeado a guardar o sbado por haverem lido os peridicos.

Algumas das cartas continham dinheiro, e em setembro Tiago White estava em condies de pagar tipografia de Middletown
os 64 e meio dlares devidos pelos quatro nmeros.
Incio da Publicao da Review and Herald
Como Tiago e Ellen White viajassem muito, demorando-se uns poucos meses aqui e outros poucos ali, providenciaram a
publicao de vrios nmeros do peridico. Afinal se publicou o undcimo e ltimo nmero, em Paris, Maine, em novembro
de 1850. A Sra. White contribuiu com vrios artigos para The Present Truth. A maioria deles se encontra na primeira parte de
Primeiros Escritos. (Ver pgs. 36-54.)
Tambm em novembro realizou-se em Paris uma conferncia, na qual os irmos deram estudo crescente obra de publicaes.
Resolveram aumentar o peridico, e mudaram-lhe o ttulo para The Second Advent Review and Sabbath Herald (Arauto do
Segundo Advento e do Sbado). Foi por alguns meses publicado em Paris, Maine, e depois em Saratoga Springs, Estado de
Nova Iorque. Desde esse dia at hoje publica-se como o rgo da Igreja Adventista do Stimo Dia. (Nota do tradutor: O nome
atual : Adventist Review.)
Quando moravam em Saratoga Springs, Tiago White, em agosto de 1851, providenciou a publicao do primeiro livro da Sra.
White, intitulado A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White (Esboo da Experincia Crist e Vises
de Ellen G. White), nas pgs. 11-83 desta obra. Com suas 64 pginas era apenas pouco mais que um folheto.
Na primavera de 1852, os White transferiram-se para Rochester, Estado de Nova Iorque, e ali estabeleceram um escritrio no
qual puderam imprimir suas prprias publicaes. Os irmos atenderam ao apelo, concorrendo com dinheiro para a compra de
um prelo e levantaram-se seiscentos dlares para adquirir o equipamento. Quo felizes se sentiram os primitivos crentes
quando nossas publicaes puderam ser impressas num prelo prprio. Por um pouco mais de trs anos viveram em Rochester e
ali publicaram a mensagem. Alm da Review and Herald e da Youth's Instructor, esta iniciada por Tiago White em 1852,
tambm, de quando em quando, publicavam folhetos. O segundo opsculo da Sra. White, Supplement to the Christian
Experience and Views of Ellen G. White, foi publicado em Rochester, em janeiro de 1854. Isto encontra-se agora em Primeiros
Escritos, pgs. 85-127.
Battle Creek Torna-se o Centro das Publicaes
Em novembro de 1885, Tiago e Ellen White e seus auxiliares mudaram-se para Battle Creek, Michigan. O prelo e outras peas
de impresso foram colocados numa construo erguida por vrios dos adventistas observadores do sbado, que haviam
fornecido o dinheiro para estabelecer sua prpria tipografia. Ao desenvolver-se o trabalho naquela cidadezinha, Battle Creek
tornou-se a natural sede da Igreja Adventista do Stimo Dia. Mas foi com dificuldade que Tiago White manteve a obra de
publicaes.
Ao considerarmos os antecedentes dos Primeiros Escritos, convm notar que os primeiros adventistas observadores do sbado,
a princpio sentiam a responsabilidade de alcanar com a verdade do sbado unicamente seus irmos antigos, do grande
Despertamento Adventista; isto , aqueles que tinham ficado com eles no espao da primeira e segunda mensagens anglicas.
Conseqentemente, por cerca de sete anos depois de 1844, seus trabalhos foram em grande parte em favor dos adventistas que
ainda no tinham se colocado ao lado da terceira mensagem anglica. Aos que esto familiarizados com as circunstncias, isto
compreensvel.
A "Porta Fechada" e a "Porta Aberta"
Nos empenhos especiais que se fizeram por proclamar a mensagem do Advento no vero de 1844, os lderes do movimento
tinham visto sua prpria experincia retratada na parbola das Dez Virgens, relatada em Mateus 25. Houvera um "tempo de
tardana", seguido do clamor: "A vem o Esposo! Sa-Lhe ao encontro!" Mat. 25:6. A isto se chamava comumente "o clamor
da meia noite". Em sua primeira viso, esse foi mostrado Sra. White como uma brilhante luz colocada atrs dos adventistas,
no comeo da vereda. Na parbola, liam que os que estavam prontos entraram com o noivo para as festas das bodas, "e fechouse a porta". Mat. 25:10. Concluram, portanto, que a 22 de outubro de 1844, a porta da misericrdia se fechou para os que
deixaram de aceitar a mensagem que to vastamente se proclamara. Alguns anos mais tarde Ellen White assim comentou o
caso:
"Depois de passado o tempo em que era esperado nosso Salvador, acreditavam eles ainda estar prxima a Sua vinda;
mantinham a opinio de haverem chegado a uma crise importante, e de que cessara a obra de Cristo como intercessor do
homem perante Deus. Parecia-lhes ser ensinado na Escritura Sagrada que o tempo de graa do homem terminaria um pouco
antes da prpria vinda do Senhor nas nuvens do cu. Isto parecia evidenciar-se das passagens que indicam o tempo em que os
homens ho de procurar, bater e clamar porta da graa, mas esta no se abrir. E surgiu entre eles a questo de saber se a data
em que haviam aguardado a vinda de Cristo no marcaria porventura o comeo deste perodo que deveria preceder
imediatamente a Sua vinda. Tendo dado a advertncia da proximidade do juzo, sentiam que sua obra em favor do mundo se
achava feita, e no mais sentiam o dever de trabalhar pela salvao dos pecadores, enquanto o escrnio ousado e blasfemo dos
mpios lhes parecia outra evidncia de que o Esprito de Deus Se retirara dos que rejeitavam a misericrdia divina. Tudo isto
os confirmava na crena de que o tempo da graa findara, ou como eles ento o exprimiam, 'a porta da graa se fechara'." O
Grande Conflito, pgs. 428 e 429.
Ento a Sra. White continua a mostrar como a luz comeou a brilhar quanto a esta questo:
"Uma luz mais clara, porm, surgiu pela pesquisa do assunto do santurio. Viam agora que estavam certos em crer que o fim
dos 2.300 dias em 1844 assinalava uma crise importante. Mas, conquanto fosse verdade que se achasse fechada a porta da
esperana e graa pela qual os homens durante mil e oitocentos anos encontraram acesso a Deus, outra porta se abrira, e
oferecia-se o perdo dos pecados aos homens, mediante a intercesso de Cristo no lugar santssimo. Encerrara-se uma parte de
Seu ministrio apenas para dar lugar a outra. Havia ainda uma 'porta aberta' para o santurio celestial, onde Cristo estava a
ministrar pelo pecador.

"Via-se agora a aplicao das palavras de Cristo no Apocalipse, dirigidas igreja, nesse mesmo tempo: 'Isto diz O que santo,
O que verdadeiro, O que tem a chave de Davi; O que abre, e ningum fecha, e fecha, e ningum abre: Eu sei as tuas obras; e
eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ningum a pode fechar.' Apoc. 3:7 e 8.
"Os que, pela f seguem a Jesus na grande obra da expiao, recebem os benefcios de Sua mediao em seu favor; enquanto
os que rejeitam a luz apresentada neste ministrio no so por ela beneficiados." O Grande Conflito, pg. 429.
Os Dois Caminhos de Sada da Perplexidade
A Sra. White fala ento de como os dois grupos de crentes no Advento se relacionaram com o caso do desapontamento de 22
de outubro de 1844:
"O transcurso do tempo em 1844 foi seguido de um perodo de grande prova para os que ainda mantinham a f do advento. Seu
nico alvio, no que dizia respeito a determinar sua verdadeira posio, era a luz que lhes dirigia o esprito ao santurio
celestial. Alguns renunciaram a f na contagem anterior dos perodos profticos, e atriburam a foras humanas ou satnicas a
poderosa influncia do Esprito Santo que acompanhara o movimento adventista. Outra classe sustentava firmemente que o
Senhor os guiara na experincia por que passaram; e, como esperassem, vigiassem e orassem, a fim de conhecer a vontade de
Deus, viram que seu grande Sumo Sacerdote comeara a desempenhar outra parte do ministrio, e seguindo-O pela f, foram
levados a ver tambm a obra final da igreja. Obtiveram mais clara compreenso das mensagens do primeiro e segundo anjos, e
ficaram habilitados a receber e dar ao mundo a solene advertncia do terceiro anjo de Apocalipse 14." O Grande Conflito, pg.
431.
Certas referncias "porta aberta" e "porta fechada" ocorrem nesta obra, nas pgs. 42-45. Isto s se compreende
corretamente luz do contexto da experincia de nossos crentes primitivos.
No muito tempo depois do Desapontamento os pioneiros viram que, conquanto houvesse os que, pela definitiva rejeio da
luz haviam fechado a porta de sua salvao, muitos havia que no tinham ouvido a mensagem nem a rejeitado, e esses
poderiam tirar benefcio das providncias tomadas para a salvao do homem. Nos idos de 1850 esses pontos se apresentaram
claramente. Ento, tambm, comearam a abrir-se oportunidades para a apresentao das trs mensagens anglicas. O
preconceito estava desaparecendo. Ellen White, olhando retrospectivamente para sua experincia aps o Desapontamento,
escreveu:
"'Era naquele tempo quase impossvel obter acesso a descrentes. O desapontamento de 1844 confundira a mente de muitos, e
no davam ouvido a qualquer explanao do caso."' Review and Herald, 20 de novembro de 1883.
Mas em 1851 o Pastor White pde relatar: "Agora est aberta quase por toda parte a porta para apresentar a verdade, e esto
preparados para ler as publicaes muitos que antes no tinham interesse para estudar." Review and Herald, 19 de agosto de
1851.
Convite Para a Organizao da Igreja
Mas com essas novas oportunidades, e com nmero maior de pessoas aceitando a mensagem, insinuaram-se em seu meio
alguns elementos discordantes. Se esses no tivessem sido detidos, a obra teria sido grandemente prejudicada. Mas aqui de
novo vemos a providncia de Deus a guiar Seu povo, pois em 24 de dezembro de 1850, numa viso dada a Ellen White, referenos ela:
"'Vi quo grandioso e santo Deus. Disse o anjo: 'Ande com cuidado diante dEle, pois Ele alto e sublime, e o squito de Sua
glria enche o templo.' Vi que no Cu tudo est em perfeita ordem. Disse o anjo: 'Vede vs, Cristo a cabea, movei-vos em
ordem, movei-vos em ordem. Tende um significado para cada coisa.' Disse o anjo: 'Vede vs e sabei quo perfeita, quo bela
a ordem no Cu; segui-a.'" Manuscrito 11, 1850.
Tomou tempo levar os crentes em geral a apreciar as necessidades e o valor da ordem evanglica. O passado de sua vida nas
igrejas protestantes das quais se haviam separado, levou-os a ser cautelosos. Exceto nos lugares onde era muito evidente a
necessidade prtica, o temor de animar a formalidade manteve os crentes afastados da organizao eclesistica. S um decnio
aps a viso de 1850 que, afinal, se efetuaram planos mais amadurecidos, para organizao. Sem dvida um fator de primeira
importncia para levar maturao os esforos foi um compreensivo captulo, intitulado "Ordem Evanglica", publicado no
Supplement to the Christian Experience and Views of Ellen G. White. Isso aparece nesta obra, nas pgs. 97-104.
Em 1860, em conjunto com a organizao da obra de publicaes, escolheu-se um nome. Alguns optaram pelo nome "Igreja de
Deus", julgando-o apropriado, mas prevaleceu a opinio de que o nome devia refletir os distintivos ensinos da igreja.
Adotaram o nome de "Adventista do Stimo Dia". No ano seguinte alguns grupos de crentes organizaram-se em igrejas, e no
Michigan se formou uma associao estadual. Logo houve vrias associaes estaduais. Ento em maio de 1863 organizou-se a
Associao Geral dos Adventistas do Stimo Dia. Isto foi cinco anos aps a publicao dos Primeiros Escritos.
Viso do "Grande Conflito"
J nos referimos mudana da obra de publicaes de Rochester, Nova Iorque, para Battle Creek, Michigan, em novembro de
1855. O Pastor White e esposa estabeleceram-se em Battle Creek e depois que a obra ficou bem estabelecida l, foi-lhes
possvel continuar suas viagens pelo campo. Foi por ocasio de uma visita ao Estado de Ohio, em fevereiro e maro de 1858,
que foi dada Sra. White a importante viso do grande conflito, na escola pblica de Lovett's Grove. O relato dessa viso, que
levou duas horas, encontra-se em Life Sketches, pgs. 161 e 162. Em setembro de 1858 foi publicado Spiritual Gifts (Dons
Espirituais), vol. 1: The Great Controversy Between Christ and His Angels and Satan and His Angels (O Grande Conflito
Entre Cristo e Seus Anjos e Satans e Seus Anjos). Esse pequeno volume de 219 pginas forma a terceira e ltima diviso de
Primeiros Escritos.
s pequenas publicaes dos primeiros quinze anos da obra da Sra. White deviam seguir-se muitos livros maiores, tratando de
muitos assuntos de suma importncia aos que guardam os mandamentos de Deus e tm a f em Jesus Cristo. No obstante, os
primeiros escritos sero especialmente caros ao corao dos Adventistas do Stimo Dia.
Depositrios do Patrimnio Literrio White.