Profesor: Herman Johnson Armijo

h.johnson.armijo@gmail.com

INTRODUCCION A LA ETICA

I Nociones preliminares
Al estudiar la temtica de la moral, pronto
descubrimos la existencia de un tipo particular
de valores, denominados valores morales. Los
cuales poseen inmensa importancia, pues su
aparicin implica una diferencia radical entre el
actuar del ser humano y el de los dems seres
animados.
Es posible establecer que la conciencia
moral, la libertad y la responsabilidad se
transforman en el fundamento bsico y
necesario de la vida humana. Todo ello, por
supuesto en un ambiente social, que es el nico
propicio para la realizacin del ser humano. Es
decir, se pone en evidencia que los valores son
esenciales para el ser humano y su vida, la cual
desarrolla junto a otras libertades. Se hace
imprescindible entonces conocer y comprender
los fundamentos de la vinculacin que surge
entre vida humana, valores y sociedad. Esa
ardua tarea, y de problemtica creciente, es
asumida
por
una
disciplina
filosfica,
denominada tica.
La tica busca descubrir, clarificar y
comprender las relaciones que se establecen
entre el actuar humano, los valores y las normas
morales que se gestan y desarrollan en la vida
social.
Desde que el ser humano se agrupa en
sociedades tuvo la necesidad de desarrollar una
serie de reglas que le permitieran regular su
1

Bibliografa consultada:
1) "tica", Gustavo Escobar Valenzuela, Mc Graw-Hill,
Mxico, 1990 (2 edicin).
2) "tica", Adolfo Snchez Vzquez, Mxico, Ed. Crtica,
1978.

conducta frente a los otros miembros de la

comunidad. De manera que la moral es una
constante de la vida humana. Los hombres no
pueden vivir sin normas y valores. Es por esto
que se ha caracterizado al ser humano como
un "animal tico". Slo el ser humano puede
dirigirse hacia el futuro. Slo l puede formarse
una idea de un estado de cosas ms deseable
y poner luego los medios necesarios para
llevarlo a la realidad. El ser humano puede
protestar, ir al paro, manifestarse o sublevarse,
con una visin de un estado de cosas que
'debiera ser'. Los dems animales slo pueden
morder, araar, golpear o huir <siempre en un
eterno presente>. Si se prescinde de este
aspecto de la experiencia humana que es lo
moral, se tendr una imagen que es bastante
incompleta o fragmentaria del ser humano y su
cultura.
La tica nos ilustra acerca del porqu
de la conducta moral. Los problemas que la
tica estudia son aquellos que se suscitan
todos los das, en la vida cotidiana, en la vida
escolar, en la actividad profesional, etc.
Problemas como: qu comportamiento es
bueno y cul malo?, se es libre para realizar
tal o cual accin?, quin nos obliga a realizar
esta accin?, entre estas dos acciones, cul
se debe elegir?, etc.
En un resumen preliminar, podemos apreciar
que la importancia de la Etica nace por su
preocupacin principal, que nos atae
directamente: la actividad humana, en tanto
actividad regida por principios ajenos a la
determinacin y necesidad que existe en el
resto de los seres que pueblan la tierra.
Principios que hemos de denominar valores
morales.

II Definicin etimolgica de la tica

1.- La palabra tica procede del vocablo ethos
que posee algunos significados fundamentales:
El ms antiguo de ellos fue 'residencia',
'morada', o 'lugar donde se habita'. Se us
primariamente en poesa, y haca referencia a
los lugares donde viven o cran los animales, a
los lugares habituales o propios de ellos, sus
madrigueras y sectores de alimentacin.
Posteriormente este concepto adquiri
otro matiz: mantuvo el sentido de 'lugar', pero
esta vez no exterior o fsico (tal como 'pas en el
que se vive'), sino interior, entendindose esto
como una 'actitud interior', que sera el suelo
firme, el fundamento del actuar, la raz de la que
brotan todos los actos humanos. Esta segunda
acepcin cambia el enfoque desde 'lugar o
morada' (carcter geogrfico) a una 'disposicin'
o 'actitud' (carcter psicolgico-moral) que
estara en el ser humano, en su interior, desde
donde emergera hacia fuera (sociedad) en
forma de conductas o comportamientos morales.
Ahora bien, Aristteles fue quien impuso
la acepcin con la que actual y tradicionalmente
se ha encarado y comprendido el concepto
tica. Segn este autor significa 'modo de ser' o
'carcter'.
Conceptos
que
se
apoyan
mutuamente para dar origen a un significado
mucho ms amplio, de mucho ms alcance:
'modo de ser' ha de entenderse como 'forma de
vida', la cual se verifica en la adquisicin de un
'carcter' particular, que se va apropiando,
incorporando a lo largo de la vida.
2.- As pues, el ethos, el carcter que se va
adquiriendo, gestando, madurando y ejercitando
desde la infancia, es el resultado de los hbitos,
de una repeticin sistemtica y permanente de
actos semejantes (de una misma o parecida
calidad moral). El ethos entonces es lo creado,

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lo configurado en y por el ser humano, y

constituira su segunda naturaleza. Al mismo
tiempo sera la instancia que facilitara la
gestacin de nuevos actos que, realizados y
reforzados, constituiran nuevos hbitos que
enriqueceran el ethos o carcter.
Una caracterstica del ethos, entendido
como conjunto de hbitos y maneras de ser del
ser humano, es su sentido no natural. En efecto,
el ethos, segn la tradicin griega, implica una
serie de costumbres adquiridas por hbito y no
innatas; el ethos significa una conquista del ser
humano a lo largo de su vida. En este sentido,
se dice que el ethos constituye una segunda
naturaleza; se trata de un conjunto de hbitos de
los cuales el ser humano se apropia,
modificando su naturaleza...
Comenta
Aristteles, refirindose a las virtudes ticas o
morales: las virtudes no nacen en nosotros ni por
naturaleza ni contrariamente a la naturaleza,
sino que, siendo nosotros naturalmente capaces
de recibirlas, las perfeccionamos en nosotros por
la costumbre.
III Estructura antropolgica de la moralidad
Una de las maneras de expresar
grficamente la trama de relaciones que se dan
entre los ACTOS, LOS HABITOS, EL MODO DE
SER, etc. del ser humano, que conforman la
estructura de la moralidad, podra ser una figura
concntrica donde, manteniendo un orden 'por
capas', los nmeros 1, 2, 3, 4 representen los
estratos siguientes, dejando el nmero 1 al
centro, como ncleo generador:

4. Los ACTOS
3. Los HABITOS
2. El MODO DE SER - CARACTER - MORADA PERSONALIDAD
1. El YO INTIMO, LIBRE y PERSONAL.

4. Los ACTOS son la expresin de los Hbitos,

brotan de los Hbitos; a su vez, son los que
crean los Hbitos.

etc.). En el fondo, aqu es donde se muestra en

toda su profundidad la complejidad del ser
humano.

3. Los Hbitos son engendrados por la

repeticin de actos. Los Hbitos cumplen una
funcin dual:

Dos perspectivas, por tanto, son posibles

sobre nuestro yo. Bajo una perspectiva
centrpeta vemos cmo nuestros ACTOS se van
sedimentando en HABITOS que, estructurados
ntimamente, 'nos hacen llegar a ser aquello que
hacemos o hicimos'. Bajo una perspectiva
centrfuga, por el contrario, veremos cmo
nuestro carcter, nuestra personalidad moral o
modo de ser adquirido o segunda naturaleza,
intenta manifestarse al exterior por medio de
actos libremente elegidos, a espaldas o en
contra muchas veces del determinismo o
automatismo impuesto o propiciado por los
HABITOS.

1) Por
una
parte,
crean
pautas
conductuales que, en el fondo, parecen
automatizar al ser humano; por ello es
inevitable observar un dejo de
mecanicismo que condiciona la libertad
y puede crear una malla de conductas
que se podra caracterizar como
'rutina'.
2) Por otro lado, si bien es cierto que
tienen la tendencia a mecanizar o
rutinizar las conductas del ser humano,
pueden tambin representar, por lo
mismo, una ayuda o apoyo, en el
sentido de que al automatizar las
acciones ms triviales o accesorias,
necesarias para la sobre vivencia (a
saber: hbitos de responsabilidad en el
trabajo, en el estudio, etc.), permiten al
ser humano quedar ms libre para lo
que sea importante: pensar, crear, etc.
2. El MODO DE SER - CARACTER - MORADA
- PERSONALIDAD: El carcter es la sntesis
de los Hbitos y Actos, que al fraguarse o
sedimentarse, forman, a su vez, el carcter o
modo de ser.
1. El Yo Personal, ntimo, es la esfera de la
libertad espiritual en donde se gestan aquellas
respuestas que pueden, si as se estima,
saltarse los hbitos y el modo de ser, para
actuar bien o mal. Es el lugar en donde
germinan las acciones y actitudes nuevas,
segn la presin del medio interior (conciencia
moral) o medio exterior (sociedad, costumbres,

As pues, para completar el grfico con

que hemos pretendido representar los tres
niveles de la vida moral, debemos dibujar un
cuarto crculo concntrico dentro del ms
pequeo, el del carcter. Sera el crculo del YO,
del ESPIRITU LIBRE, capaz en un momento
dado de la vida, de remontarse y saltar sobre la
barrera del carcter y de los hbitos y alumbrar
un acto absolutamente nuevo, original,
indeterminado: libre.
La posibilidad de actos como el
arrepentimiento y la conversin no tendran otra
explicacin que la posibilidad de escapar al
determinismo de la segunda naturaleza.

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IV Definicin de la tica por su objeto de

estudio
Teniendo en cuenta que a cada ciencia
le corresponde un objeto de estudio particular y
reconociendo el posible carcter cientfico de la
tica, su objeto de estudio ya lo hemos
mencionado al afirmar la importancia de los
valores morales, los cuales estn circunscritos a
la Moral. Es entonces, la Moral el objeto o tema
de estudio de la tica. Pero como la Moral tiene
un carcter humano y social, puede ampliarse
esta definicin. As tenemos que: La tica es la
disciplina
filosfica
que
estudia
el
comportamiento moral del ser humano en
sociedad.
La tica necesita de la Moral para sacar
sus conclusiones, para explicarla, para elaborar
sus hiptesis y teoras, pero ello no significa que
la tarea de la tica consista en inventar o crear
la Moral.
La Moral entonces, es consustancial al
ser del ser humano en la medida en que ste es
un ser activo, que despliega su voluntad en la
realidad natural y social, en forma consciente,
libre y, por lo tanto, responsable. De aqu se
sigue que slo el ser humano es un ser moral,
dado que en la realidad infrahumana slo existe
la necesidad y el determinismo de las conductas
instintivas.
Ahora bien, la tica se interesa por este
actuar humano desde un punto de vista
exclusivo y esencial: la conducta humana en
tanto es regida, orientada e inspirada por
valores, en tanto acta segn los ejes
justo/injusto, debido/indebido, etc.
Existir es actuar. El ser humano es ante
todo accin. Esto es algo fundamental en la
tica que estudia precisamente la accin
humana en cuanto tal (es decir, libre). En

realidad, casi cualquier accin humana libre es,

de por s, moral (catalogable en trminos de
'bueno' o 'malo'). Algunas de estas acciones
-probablemente, la mayora- parecen fluir de un
modo casi espontneo y natural: estoy
trabajando, me relaciono con los dems y los
respeto, no hay esfuerzo aparente, ni
sensacin de lucha o tensin. En cambio, en
otros momentos, la accin es dolorosa: hay
que vencer contradicciones exteriores y se vive
un conflicto interior. Es precisamente en los
conflictos cuando se hace ms evidente el
carcter humano y moral de nuestra accin.
Como se puede apreciar, la accin
humana en tanto humana es complejsima. El
determinismo vigente para la realidad natural,
plantea un desafo para el ser humano en su
vida personal y social. Al descubrir que nada
est escrito en cuanto al destino, a su destino
particular, y que es portador de una conciencia
que le hace reconocer su propia libertad, surge
el desconcierto, la duda, el temor, la angustia;
y ante el error, la culpa y el remordimiento. Se
pregunta entonces, qu es lo que debo
hacer?, qu no debo hacer?, por qu?, etc.
Aqu se hace presente el Conflicto, en donde
se trasluce el carcter moral y humano que
interesa a la tica.