I V

Necesidad de un taller de restauracin de

documentos y de encuademacin en los
grandes archivos
ASANOVA, en su excelente tratado de Archivstica, -seala algunos antecedentes histricos
(particularmente italianos) de la restauracin
de documentos, y explica los diversos sistemas adoptados para la realizacin de esta labor reparadora de los daos ocasionados frecuentemente en las
escrituras antiguas, expuestas, por diferentes causas, a
desperfectos y a destruccin.
La necesidad de preservar los documentos contra los
peligros que pueden causar; perjuicio a su integridad,
o de detener el proceso' de su deterioro una vez iniciado, procurando a tal objeto y por mtodos apropiados
asegurar la mejor conservacin de los mismos, ha sido
sentida ya en tiempos relativamente lejanos, dando lugar a intentos de restauracin, algunos ciertamente interesantes, que constituyen precedentes curiosos de los
mtodos modernos. Se trataba, en tales ensayos antiguos, de iniciativas personales no adaptadas a reglas tcnicas sino siguiendo generalmente procedimientos rus n t a n o s , y su xito sola depender casi exclusivamente de la pericia individual del operador cuando, doado de un cierto arte instintivo, se distingua por esta
su
peculiar aptitud del nmero ms abundante de torPes manipuladores.
^o es mi propsito resear aqu tales antecedentes

386

BOLETN DE LA ACADEMIA DE LA HISTORIA

histricos (entre los cuales deberamos incluir los trabajos de esta ndole oportunamente efectuados en la serie de los Registros de Cancillera del Archivo de la Corona de Aragn en tiempos de su gran reorganizador
don Prspero de Bof arull, quien tuvo en el mismo un taller de encuademacin, que ms tarde se suprimi), ni
pretendo relatar los progresos alcanzados en el campo
de la tcnica moderna de restauracin de documentos y
volmenes antiguos a consecuencia de mltiples experimentaciones y tanteos, ni tampoco explicar los diferentes mtodos, clasificados por Casanova en adesivos
y qumicos, de entre los cuales son de carcter ms emprico los primeros, pero comprobados hasta hoy como
de mejores resultados; ni entrar a indicar la bibliografa principal relativa a las diversas prcticas empleadas hasta el presente en la restauracin. Me interesa tan slo ahora hacer patente, en breves palabras, la
necesidad de que en. nuestros Archivos ms importantes exista un taller de restauracin de documentos y de
encuademacin.
Ante todo he de citar para mi propsito, por va de
ejemplo, dos modelos notabilsimos de laboratorios de
restauracin que he tenido yo mismo ocasin de visitar
personalmente y cuyos trabajos he podido apreciar como
realmente admirables. Me refiero a los laboratorios de
la Biblioteca Apostlica Vaticana de Roma y del Public
Record Office de Londres, ambos de gran perfeccin
en su funcionamiento, y de los dos el segundo de mayor
importancia y desarrollo. Unos veinte operarios trabajan en las diversas secciones del citado laboratorio londinense, dirigido por el ilustre archivero Mr. Jenkmson, autor del Manual of Archives administracin, y Ia
calidad de la labor que realizan no desmerece en verdad
de la que tan excelentemente se ejecuta tambin en el
laboratorio del Vaticano, al cual va unido el nombre
glorioso del sabio jesuta cardenal Ehrle. He de mencionar con este motivo la restauracin de las bulas p n '

SOBRE RESTAURACIN DE DOCUMENTOS

387

rificias en papiro que se conservan en distintos archivos de Catalua, ejecutada el ao 1927 en el citado laboratorio de la Biblioteca Vaticana por el especialista
alemn Hugo Ibscher, gracias a la munificencia de
Su Santidad el Papa Po XI. Dos de estas bulas, procedentes del Monasterio de San Cugat del Valles, pertenecen en la actualidad al Archivo de la Corona de Aragn.
La necesidad de establecer en nuestros ms importantes archivos histricos un taller de restauracin y
de encuademacin es evidente. Multitud de diplomas y
de registros de nuestras grandes colecciones documentales reclaman una labor de reparacin; son en cantidad considerable los pergaminos, las escrituras en papel y los volmenes de diverso gnero que necesitan ser
tratados convenientemente para evitar su alteracin y
desgaste; muchos se hallan ya maltrechos, en mayor
o menor grado, y precisa su recomposicin o su remiendo en lo posible. Hay, pues, en este sentido, tarea
larga, continua, permanente para operarios restauradores en un archivo de importancia; y esta tarea, sin
cuya realizacin tantos documentos histricos de gran
inters llegaran a perderse lamentablemente, no puede
ser encomendada a talleres particulares externos al
Archivo, ya que resultara excesivamente costosa, demasiado incontrolada y expuesta fcilmente al peligro
de extravos. El taller de restauracin anejo al Archivo,
establecido en l como una de sus esenciales dependencias, es, pues, indispensable y de urgente implantacin
e
'i nuestros grandes depsitos documentales. La instauracin de este servicio, que, guardadas las debidas
proporciones, debera tomar por modelo los laborator
's antes mencionados del Vaticano y de Londres,
uncira as a atender a una exigencia notoria de nuestras mejores series diplomticas, cuya indemnidad no
res
ulta ahora bastante asegurada, y se lograra con el

388

BOLETN DE LA ACADEMIA DE LA HISTORIA

funcionamiento de dicho taller la formacin tcnica de

un personal especializado en esta clase de trabajos.
El natural desenvolvimiento de la funcin del taller
indicado llevara aneja una multiplicidad de servicios
del mismo, obligada tambin si hay que atender cumplidamente a la complejidad de necesidades de un Archivo importante. La labor de reproducciones sigilogrficas, por ejemplo, constituira una seccin de este
taller-laboratorio. La utilidad que viene prestando este
servicio en el Archivo Histrico Nacional, donde existe
ya desde bastantes aos, es una prueba fehaciente de
su conveniencia. Por otra parte, la encuademacin de
libros modernos de la biblioteca auxiliar y la confeccin de carpetas y cajas para la clasificacin y la guarda
de legajos antiguos podra hacerse con ventaja desde
el punto de vista de sus condiciones tcnicas y sin duda
tambin con mayor economa, en el propio taller del
Archivo. As se practica, no slo en el citado Archivo
de Londres, sino tambin en los Archives Nationales
de Pars, por lo que se refiere a la manufactura de cajas y carpetas y a la encuademacin de determinados
cuadernos y legajos.
Con estas razones, sumariamente expuestas, creo
dejar demostrada la necesidad de establecer lo ms pronto posible en nuestros principales Archivos Histricos
un taller de restauracin y de encuademacin que, respondiendo a las exigencias tcnicas modernas, pueda rendir cuanto antes el servicio que la conservacin de nuestras viejas series documentales requiere con urgencia.
F. VALLS TABERNER.

Barcelona, noviembre de 1931.

(Comunicacin presentada a la Asamblea del Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arquelogos, celebrada en Madrid en 1931.)