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Introduccin
La salud ambiental, si bien es un concepto que lleva casi 300 aos, en los
ltimos 10 ha crecido conceptualmente como un campo complejo donde la
salud, que es el tema de la Agenda 21 con mayor interdisciplina, permea ya no
solo en la unidad del organismo humano o de sus poblaciones, sino de los
ecosistemas y de las actividades productivas, reconociendo el necesario
abordaje de la salud del suelo, la salud de ros, la salud de los bosques, y cmo
ello esta ligado a la salud de las comunidades humanas y al ejercicio de las
actividades productivas. La prdida de salud ambiental, implica entonces, el
colapsamiento de las actividades econmicas y del desarrollo humano.
Antecedentes de la salud ambiental
La Salud Ambiental inicia con dos grandes revoluciones: la agrcola y la
industrial en 1712.
Un siglo despus, y a partir del deterioro acelerado del ambiente, inicia el
abordaje de la salud de las poblaciones.
El siglo XIX, la contaminacin ambiental fue identificada por primera vez como
un problema obvio y severo. Los alimentos comienzan a sufrir procesos de
contaminacin y es un tema de abordaje en 1820. Treinta aos ms tarde,
comienzan a relacionar el efecto en la salud por la contaminacin del aire por
partculas slidas suspendidas.
A mediados del siglo XIX, la necesidad de producir ms alimentos con menos
tierra, provoca la apertura de pozos para extraccin de agua subterrnea,
iniciando el agotamiento o la extraccin de agua geolgica cargada de metales
pesados. El avance tecnolgico logrado empez a contribuir a que varias
sustancias qumicas se utilizaran en alimentos, ocasionando una tendencia a la
adulteracin de alimentos.
En 1933 se publica el primer manual de salud ambiental y en l, se pone
nfasis en tres espacios de atencin prioritaria donde se debe mantener
condiciones que garanticen la salud de sus habitantes: los espacios
ocupacionales, los recreativos y el hogar.
Durante la dcada de los 40s la necesidad de garantizar alimentos para una
poblacin creciente , provoca el desarrollo de innovaciones para la fabricacin
de plaguicidas sintticos, se produce el DDT como una sustancia que ayudara
a combatir las principales plagas causantes de grandes epidemias y prdidas
econmicas en la agricultura y es tambin en esta misma dcada cuando se
promulga la Declaracin de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos
orientada a garantizar la supervivencia humana a travs del derecho que toda
persona tiene a un nivel de vida adecuado para la salud y bienestar de si
mismo y de su familia, incluyendo el alimento, trabajo, educacin, ropa,
vivienda, salud pblica y los servicios sociales necesarios y el respeto a la
naturaleza y el control de la degradacin ambiental.
Concepto actual de la Salud Ambiental
El concepto de salud ambiental se acua por primera vez a principios de los
aos treinta, pero este ha venido evolucionando conforme se ha avanzado en
la complejidad del abordaje y entendimiento de los problemas de salud y su
interaccin con el entorno en que habitan los seres humanos.
En los aos noventa la Organizacin Mundial de la Salud refiere a la Salud
Ambiental como campo de la salud pblica que se ocupa de las formas de vida,
las sustancias, las fuerzas y condiciones del entorno del hombre, que pueden
ejercer una influencia sobre la salud y bienestar (OPS/OMS, 1990).
Por su parte el Grupo Interdisciplinario de Salud Ambiental de la Universidad de
Guadalajara, quien ha venido trabajando en esta rea define a la Salud
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