Ecologi@ 4: 14-19 (2012)

Artigos de Divulgao

Caatinga: Vegetao do semirido brasileiro

Maria Iracema Bezerra Loiola1, Alan de Arajo Roque2, Ana Claudia Pereira de Oliveira2
1

Universidade Federal do Cear, Departamento de Biologia, Laboratrio de Taxonomia de Angiospemae,

Bloco 906, Campus do Pici, Fortaleza- CE, Brasil, iloiola@yahoo.com.br
2
Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Departamento de Ecologia, Botnica e Zoologia,
Laboratrio de Sistemtica de Fanerogamas, Av. Salgado Filho, s/no, Lagoa Nova, Campus Universitrio,
Natal RN, Brasil, acpolive@gmail.com

O nordeste do Brasil tem uma rea de

aproximadamente 1.542.248 km2 (IBGE,
1998), onde o domnio semirido cobre
mais de 750.000 km2 (AbSaber, 1977).
Este ocupa cerca de 10% do territrio
nacional e abriga mais de 23 milhes de
pessoas (MMA, 2009).
Alguns autores (Andrade-Lima, 1981;
Sampaio et al., 1981; Rodal, 2002)
destacaram que o semirido brasileiro
apresenta variaes no grau de aridez
edafoclimtica, que esto frequentemente
associadas distncia do litoral,
altitude, geomorfologia, ao nvel de
dessecamento do relevo, declividade e
posio da vertente em relao a direo
dos ventos (barlavento, sotavento) e
profundidade e composio fsica e
qumica do solos.
Figura 1. Localizao do domnio semirido na
regio Nordeste do Brasil.
Fonte:

De acordo com Arajo et al. (2005),

associados essa heterogeneidade do
relevo,
clima
e
solo,
dois
tipos
fisionmicos de vegetao dominam na
rea semirida, as no florestais e as
florestais,
que
variam
quanto
a
deciduidade
foliar,
de
pereniflias,
semidecduas e decduas. Ainda de acordo
com esses autores, as fisionomias no
florestais
so
representadas
principalmente pela vegetao lenhosa
caduciflia espinhosa (Savana Estpica
sensu Veloso et al., 1991), regionalmente
denominada de Caatinga, encraves de
cerrado (savana) e carrasco (vegetao
arbustiva
densa
caduciflia
no
espinhosa).

O domnio da Caatinga apresenta uma

forte
irregularidade
climtica,
apresentando os valores meteorolgicos
mais extremos do pas: a mais forte
insolao, a mais baixa nebulosidade, as
mais altas mdias trmicas entre 25 e
30 C, as mais elevadas taxas de
evaporao e, sobretudo, os mais baixos
ndices pluviomtricos, em torno de 500 a
700 mm anuais, com grande variabilidade
espacial e temporal (Reddy, 1983;
Sampaio, 2003).

A vegetao de Caatinga abrange em

maior ou menor extenso todos os
estados da regio Nordeste do Brasil
(Bahia, Cear, Piau, Pernambuco, Rio
Grande do Norte, Paraba, Sergipe,
Alagoas, Maranho) e o norte de Minas
Gerais, nico estado localizado na regio
Sudeste (Fig. 1).

Em consequncia, grande parte das

espcies vegetais so caduciflias, ou
seja, tm folhas decduas, que caem na
poca de seca em resposta escassez de
gua, influenciando desta forma, na
denominao do termo Caatinga que
significa mata-branca no tupi-guarani
(Fig. 2).

ISSN: 1647-2829

http://culturadigital.br/pontaodacaatinga

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Figura 2. Aspecto geral da Caatinga na poca de estiagem e chuvosa. A e B Serra do Estreito,

Jucurutu, RN (fotos: A.A.Roque). C e D - Reserva de Desenvolvimento Sustentvel Estadual Ponta do
Tubaro, Maca, RN (fotos: A.C.P.de Oliveira).

Considerando as diferentes fisionomias, a

Caatinga possui um patrimnio biolgico
bastante diversificado (Fig. 3), com
ocorrncia de txons raros, endmicos

(Giulietti et al., 2004) e uma riqueza

inestimvel de espcies vegetais e animais
(MMA, 2004).

Figura 3. Riqueza biolgica da Caatinga. A Iguana iguana. B Boa constrictor. C - Lantana camara L.
D Hydrolea spinosa L. (fotos: A e D, J.L.C.Lima; fotos: B e C, A.A.Roque)
ISSN: 1647-2829

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Levantamentos de fauna na Caatinga

revelam a ocorrncia de 40 espcies de
lagartos, sete de anfibendeos (espcies
de lagartos sem ps), 45 espcies de
serpentes, quatro de quelnios, uma de
Crocodyla, 44 de anfbios anuros e uma de
Gymnophiona (Rodrigues, 2003). Do
ponto de vista vegetacional, essa
peculiar e diversificada em fisionomia e
composio
(Prado,
2003)
sendo

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representada por aproximadamente 5.344

espcies de fanergamas (Giulietti et al.,
2004) e desses 318 espcies so
endmicas (Prado, 2003; Tabarelli & Silva,
2003; Giulietti et al., 2004). Cactaceae,
segundo Taylor & Zappi (2002), uma
das famlias com grande nmero de
espcies endmicas, sendo representada
por 41 espcimes (Fig. 4).

B
A

Figura 4. Representantes de Cactaceae ocorrentes na Caatinga. A Aspecto geral e B flor de

Pilosocereus gounellei (F.A.C.Weber) Byles & Rowley. C Aspecto geral e D Frutos de Cereus
jamacaru DC. E - Melocactus zehntneri (Britton & Rose) Luetzelb.(fotos: A, A.C.P.Oliveira; B e C,
A.A.Roque; C e D, J.L.C.Lima).

Quando comparado com outras regies

semiridas do mundo, a diversidade
biolgica da Caatinga extremamente
significativa (Silva, 2003), alm de
conferir valores biolgicos e econmicos
denotados ao Brasil.
Embora
possua
caractersticas
marcantes, a Caatinga uma
ISSN: 1647-2829

to
das

vegetaes menos conhecida do pas. Esta

situao consequncia de uma crena de
que possui uma diversidade muito baixa,
sem espcies endmicas e fortemente
modificada
pelas
aes
antrpicas
(Giulietti et al., 2004). Destaca-se que
essa vegetao uma das que mais sofre
com a interferncia humana no Brasil e
em
2008,
foi
verificado
que
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aproximadamente 45% da sua vegetao

original (Fig. 5) j havia sido desmatada
(MMA, 2010). De acordo com Castelletti et

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al. (2004), as ltimas reas intactas de

vegetao nativa que ainda restam esto
extremamente fragmentada.

Figura 5. reas desmatadas da Caatinga (em amarelo). Fonte: http://www.cepan.org.br

Grande parte da populao que reside no

domnio da Caatinga necessita dos
recursos da sua biodiversidade para
sobreviver,
tais
como:
alimentao,

remdios, forragem para os mais variados

tipos
de
rebanhos,
madeira
para
construes, entre outros (Fig. 6).

Figura 6. Alguns recursos da biodiversidade da Caatinga. A - Ziziphus joazeiro Mart. com vrios
potenciais em especial alimentares para o homem e animal (Cavalcanti et al., 2011). B Condimentos,
chs, entre outros. C Forragem. D - Madeireira.
Fotos B e D A.A.Roque. Fotos A e C A.C.P. de Oliveira.
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Visando destacar a importncia e a

potencialidade dessa biodiversidade para a
populao no semirido do Rio Grande do
Norte, Loiola et al. (2010) apontou a
importncia dos representantes da famlia
Leguminosae, que de acordo com Queiroz
(2002) o grupo mais bem representado
em nmero de espcies nas Caatingas e o
que possui o maior nmero de txons
endmicas (80). O estudo foi realizado em
quatro comunidades norte-rio-grandense
onde foram registradas a ocorrncia de 25
espcies de Leguminosae alocadas em
sete categorias de uso: combustvel (8),
construo (6), forragem (14), medicinal
(8), tecnologia (7), veterinria (2) e
outros (9). Os autores concluram que
embora
as
25
espcies
estudadas
apresentem
diferentes
formas
de

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utilidades, Poincianella pyramidalis (Tul.)

L.P.Queiroz (catingueira) destacou-se das
demais, por ser citada em todas as
categorias de uso consideradas.
Nesse
contexto,
investimentos
em
pesquisas na Caatinga podem representar
o conhecimento de suas bases, e desta
forma, podero definir aes para seu
aproveitamento econmico, por meio de
uma tecnologia prpria sem agredir as
relaes naturais do ambiente e que
preservem da ameaa de extino da sua
biodiversidade
(Fig.
7).
Consequentemente a partir da utilizao
sustentvel dos recursos, a partir de
manejo adequado da sua biodiversidade
poder impulsionar o desenvolvimento da
regio.

Figura 7. reas prioritrias para estudos na Caatinga. Fonte: MMA, 2004

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