O papel da observao na cincia

Muita gente pensa, equivocadamente, que todos os fatos ou fenmenos investigados p

ela cincia so sempre observados diretamente, como se sentssemos diante do que estiv
er sendo estudado e ficssemos olhando. Nem sempre assim, embora algumas coisas po
ssam ser observadas diretamente deste modo, como ao se fazer a anlise de uma cult
ura bacteriana atravs do microscpio, ou apontar um telescpio para o cu noturno com o
intuito de observar Vnus ou Saturno.
Observar no significa apenas olhar diretamente, seria muito simplista pensar que
representa somente isso. Estes instrumentos, como o microscpio ou o telescpio, fac
ilitam a nossa aproximao sensorial em relao a objetos que estejamos interessados em
investigar, seja tornando visvel o muito pequeno ou reduzindo o cosmo ao alcance
de uma lente.
Mas como podemos estudar aquilo que no podemos presenciar diretamente? E mesmo qu
e j no possamos mais observar, por ser um acontecimento do passado? So questes possve
is, mas que possuem respostas muito prticas. Isto particularmente notvel em cincias
que lidam diretamente com o passado natural, caso da Paleontologia ou da Geolog
ia; e com o passado humano, caso da Arqueologia, bem como da Histria propriamente
dita. O passado pode ser olhado quase que diretamente, mas no da maneira como im
aginamos no cotidiano.
As evidncias, quer sejam elas fsseis ou minerais, no caso das cincias que estudam o
passado natural; quer sejam artsticas (como vasos, pinturas, ornamentos) monumen
tais (como esttuas, templos, moradias) ou documentais (como cartas, dirios ou manu
scritos oficiais), no caso das cincias do passado humano, podem nos ajudar a reco
nstruir os fatos que antecederam o prprio advento do pensamento cientfico. No caso
das evidncias paleontolgicas ou geolgicas, podem nos levar para mais longe ainda,
para antes mesmo da nossa prpria existncia como espcie.
Olhar para este tipo de material como se estivssemos, literalmente, em uma "mquina
do tempo". A histria natural ou humana pode ser recontada com detalhes impressio
nantes a partir da coleta e da anlise dessas evidncias, nos permitindo fazer infern
cias. A evoluo das espcies um exemplo de fato natural que pode ser devidamente deta
lhado com base nessa observao do passado, juntando as peas que formam a linha do te
mpo dos seres vivos ou extintos. O mesmo vale para o registro histrico da Terra,
sendo possvel investigar as camadas de solo e rocha que se depuseram ao longo das
eras geolgicas.
Podemos ir mais adiante, pensando at mesmo na histria do universo como um todo, da
tado na escala de bilhes de anos, algo inconcebvel para a mente humana acostumada
com dcadas ou sculos, no mximo. Investigando a qumica de rochas espaciais, ou mesmo
a formao de planetas, satlites naturais e estrelas, se torna factvel entender como s
e deu sua origem e consequente evoluo. E esta lgica de olhar para o passado funcion
a para qualquer cincia que esteja atrelada ao entendimento de uma das dimenses mai
s complexas para ns: o tempo.
Nota adicional: Devemos pensar, antes de qualquer coisa, das bvias diferenas entre
evidncias histricas encontradas na natureza e evidncias histricas produzidas a part
ir de experincias humanas prvias. A evidncias histricas da natureza detalham precisa
mente aquilo que ocorreu em processos naturais - como a fossilizao, a contnua depos
io do solo em estratos, dentre outros. J as evidncias histricas produzidas pelo ser h
umano podem apresentar falhas quando a narrativas imprecisas, documentos que sel
ecionavam fatos ou decises polticas tendenciosas que transformavam artificialmente
certos acontecimentos.
--Referncia complementar: livro "Por Que as Pessoas Acreditam em Coisas Estranhas",

escrito pelo psiclogo e ctico Michael Shermer. Texto reforado com base na explicao p
resente no captulo 2, "A coisa mais preciosa que temos".
Vdeo: "Vergonha: A escola adventista e os fsseis"
https://goo.gl/wISjDn
Para leitura:
1) Processos e tipos de fossilizao
http://goo.gl/PB2P1v
2) Instituto de Arqueologia Brasileira - Conceitos
http://goo.gl/r3n4ir
3) Artigo: "A Origem do Universo"
http://goo.gl/jq2fhe
por Pedro H. Costa