Mtodos de extincin del fuego

Para la extincin del incendio, se recurre a la eliminacin de alguno/s de los elementos del
tringulo del fuego y/o de la reaccin en cadena. As, podemos diferenciar cuatro mtodos
de extincin diferentes: por sofocacin, por enfriamiento, por dispersin o aislamiento del
combustible y por inhibicin de la reaccin en cadena.
Por sofocacin
Con este mtodo se pretende eliminar el oxgeno. Para este fin se utilizan las mantas, se
arroja tierra, etc. La tierra debe aplicarse echndola de golpe sobre la base de las llamas;
cuando hay poca, es preferible apilarla para poder lanzarla a paladas. Las espumas
especiales que se utilizan para los fuegos por hidrocarburos tambin actan de esta forma.
Por enfriamiento
Aqu se intenta bajar la temperatura de los materiales combustibles para que no ardan. En
este mtodo se utiliza agua.
Por dispersin o aislamiento del combustible
Este mtodo impide la propagacin del fuego poniendo barreras para que el fuego no llegue
a ms materiales combustibles, Los cortafuegos, o el corte de la vegetacin antes de que
llegue el fuego en un incendio forestal son los ms utilizados.
Por inhibicin de la reaccin en cadena
Con este mtodo se intenta cortar la reaccin en cadena, para ello se utilizan sustancias
qumicas. Los extintores de polvo qumico y de haln funcionan mediante este mtodo.
La forma de actuar ante los incendios forestales vendr determinada por el tipo de fuego
ante el que nos encontremos y las caractersticas del mismo. La coordinacin entre los
efectivos que luchan contra el fuego es esencial para la extincin del fuego y la seguridad
de los operarios.
Si el fuego lleva poco tiempo activo y es de pequeas dimensiones, se puede optar por el
ataque directo, aunque este no siempre es posible, por lo que se tiene que recurrir al ataque
indirecto.
Ataque directo
Consiste en actuar directamente sobre el frente de fuego, tratando de extinguirlo mediante
agua, tierra, batefuegos, ramas, etc. Este tipo de ataque se suele utilizar en los incendios de
superficie y cuando llevan poco tiempo activos . En este ataque directo se empezar a
luchar contra el fuego por la cola siguiendo despus por los flancos y terminando en la
cabeza.
El agua es el mejor medio y el ms rpido para apagar un incendio, porque enfra el
combustible a la vez que lo asla del aire, eliminando el oxgeno del tringulo del fuego. El

agua debe dirigirse hacia la base de las llamas. El problema de la utilizacin del agua es la
dificultad de encontrarla cerca del incendio forestal y de transportarla hasta el lugar.

Hay muchos tipos de batefuegos, pero por lo general, el

extremo de los batefuegos es una plancha triangular o
rectangular, metlica o de caucho, con superficie continua o
formada por varillas. Los batefuegos se utilizan dando
golpes repetidos sobre ramillas menudas, hierbas,
hojarascas, etc., en llamas. El sentido del golpe debe
dirigirse hacia la superficie quemada a fin de que incidan
sobre ella las pavesas y las brasas. Si no se tienen estos
batefuegos, se pueden utilizar las ramas verdes.

Ataque indirecto
El ataque indirecto se realiza mediante barreras (cortafuegos, carreteras, fajas de apoyo,
etc.). La lnea de defensa no estar muy alejada del frente defuego, y se situar teniendo
en cuentala velocidad de propagacin del incendio y otras caractersticas del fuego
(velocidad del viento, topologa, tipo de vegetacin, etc.)
Cuando el fuego avanza por una zona de monte en la que no existen cortafuegos, caminos,
ni ninguna barrera, se suele eliminar la cubierta vegetal y se remueve el terreno para
eliminar los materiales combustibles. Estas fajas de apoyo o cortafuegos de emergencia,
cuya anchura ser la mnima necesaria para contener el incendio o para dar un contrafuego.
Cuando una faja de esta clase se establece en una ladera, se cava una zanja para evitar que
los materiales que bajan rodando extiendan el fuego y queden retenidos en esa zanja. Las
dimensiones de la zanja dependern de la pendiente y del tamao de los materiales que
bajen.
Por tanto, es aconsejable lo siguiente:

Cuando la faja se haga para separar la zona quemada de la no quemada, o para

esperara y realizar un ataque directo, el combustible se depositar en el lado opuesto
al del fuego.

Cuando la faja acte como cortafuego, el combustible se depositar en el lado del

fuego.

En ocasiones, no suele haber tiempopara realizar una faja de apoyo cortando y

retirando la vegetacin, por lo que se emplea el fuego, es decir, el contrafuego. Es un
fuego voluntario y controlado, que apoyndose en una lnea suficientemente segura, avanza
en condicin contraria al avance natural del incendio que se trata de dominar y extinguir.
De esta manera se intenta detener el ltimo en la zona quemada por el primero. Este
mtodo del contrafuego se basa en el principio del tringulo del fuego, concretamente en el

elemento combustible, si no tiene combustible el fuego no avanza. Pero esta decisin, por
los peligros y le responsabilidad que entraa, slo puede ser tomada por la persona que
dirige los trabajos de extincin. La decisin de realizar un contrafuego la debe tomar el jefe
de la extincin.
En los incendios forestales es frecuente la utilizacin de medios areos, los cuales permiten
llevar agua al frente de fuego con rapidez. Para estas tareas se utilizan dos tipos de aviones,
que se diferencian en la forma de cargar el agua. Los aviones anfibios cargan el agua
durante el vuelo en embalses o en puntos protegidos de la costa (ras, puertos, puertos,
bahas, etc.). El otro tipo de avin carga el agua en tierra mediante mangueras. En
ocasiones tambin se utilizan helicpteros con depsitos colgados, que se cargan desde
tierra o sumergindolos en un punto de toma de agua. Los puntos de carga de agua deben
estar relativamente cercanos al incendio para que la actuacin de estos hidroaviones sea
eficaz.
Los medios areos pueden realizar trabajos de prevencin y de extincin. Los de
prevencin se refieren fundamentalmente a la deteccin y al reconocimiento de los
incendios.
No siempre se pueden utilizar estos medios areos, las condiciones meteorolgicas
adversas, como un fuerte viento, la presencia de nieblas que impiden una visibilidad
adecuada o la no existencia de un punto de carga de agua cercano limitan la utilizacin de
los aviones.

COMPONENTES NECESARIOS PARA QUE OCURRA LA COMBUSTIN

Un incendio es en realidad el calor y la luz (llamas) que se produce cuando un material se
quema o pasa por el proceso de combustin. El proceso por el cual una sustancia se quema
es una reaccin qumica entre un material combustible y oxgeno, o sea combustin. En este
proceso se libera energa en forma de calor.
Un incendio se produce por la presencia de cuatro elementos bsicos: calor o fuente de
ignicin, material combustible, una concentracin apropiada de oxgeno y la reaccin en
cadena. Se acostumbra visualizar la relacin de estos cuatro elementos como una pirmide en
la que cada elemento representa un lado y se unen en una relacin simbitica o mutuamente
beneficiosa.
El primero de estos factores necesarios, el combustible: puede ser cualquiera entre millares de
materias: carbn, gasolina, madera, etc. En su estado normal, slidos o lquido, ninguno de
estos materiales arde. Para que ardan necesitan convertirse antes en gas.

El segundo factor esencial para que el fuego arda es el calor: este es el que nos da la
temperatura necesaria para convertir en gas al combustible, de manera de arder. Algunos
combustibles se convierten en gas (se gasifican o se volatilizan) a temperaturas mas altas.
Sabemos que necesitan menor calor para volatilizar la gasolina y hacer que arda, el que
necesita para lograrlo con madera o carbn.

El tercer factor para que el fuego arda, es el oxgeno: para provocar la ignicin y comenzar a
arder, el fuego necesita oxgeno.

El ltimo factor para que el fuego arda es una fuente de ignicin: cualquier instrumento que
desencadene el fuego.

El Triangulo del Fuego:

TETRAEDRO QUE SIMBOLIZA EL INCENDIO

Si uno de estos elementos no existe o se elimina, no hay o se termina el incendio. Este

principio se utiliza para la extincin de incendios:
Enfre el incendio: El agente comn es el agua. Se aplica comnmente en forma de torrente
slido, ducha fina o orada a espuma.

Elimine el Oxgeno: el material que se est quemando con una manta, con una tapa, tierra,
espuma o con Cuando utiliza un extintor lo que normalmente hace es cubrir el rea del
incendio de un gas ms pesado que l

Elimine el Material Combustible: Aleje el material combustible o cierre la fuente, siempre y

cuando esto no ponga en peligro su vida o la de los dems.

Interrumpa la Reaccin en Cadena: En el desarrollo del incendio, las formar la llama. Al llegar
a esta etapa se forman radicales libres, vitales para que se sostenga el incendio. Los
compuestos qumicos en los extintores captura radicales libres e en cadena. Otros el dixido
de reaccin en ligeramente

Leyes fundamentales de la propagacin del fuego:

La transferencia de Calor
El calor puede viajar a travs de una edificacin incendiada por uno o ms de los tres
fenmenos comnmente como conduccin, conveccin y radiacin. Debido a que la existencia
de calor dentro de una sustancia es causada por La accin de las molculas, mientras mayor
sea la actividad molecular, mayor ser La intensidad de calor. Cierto nmero de leyes
naturales de la fsica se encuentran involucrados en la transmisin del calor. Una de ellas es
llamada la Ley del Flujo del Calor, que especifica que el calor tiene la tendencia de fluir desde
una sustancia caliente a una sustancia fra. El ms fro de los dos cuerpos en contacto
absorber calor hasta que ambos objetos estn a la misma temperatura.

Conduccin
El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de dos cuerpos o por
intermedio de un medio conductor. La cantidad de calor que ser transmitida y su rango de
transferencia dependern de la conductividad del material a travs del cual el calor est
pasando. No todos los materiales tienen la misma conductividad de calor. El aluminio, el cobre
y el acero son buenos conductores. Los materiales fibrosos, tales como tela y papel son
deficientes conductores.
Los lquidos y los gases son deficientes conductores de calor debido al movimiento de sus
molculas. El aire es tambin un conductor relativamente deficiente. Ciertos materiales slidos
cuando son divididos en fibras y embalados en capas constituyen buenos aislantes debido a
que el material en si mismo es un conductor deficiente y adems existen ciertos espacios de
aire dentro de las capas.
Las paredes dobles de edificios que tienen un espacio de aire proporcionan un aislamiento
adicional.

Conveccin
La conveccin es la transferencia de calor debido al movimiento de aire o de liquido. Cuando
el agua es calentada en un recipiente de vidrio, se puede observar el movimiento dentro del
recipiente. Si se aade cierta cantidad de arena, el movimiento se hace ms aparente. A
medida que el agua es calentada, se expande y se hace ligera, produciendo el movimiento
hacia arriba. De la misma manera, el aire se calienta cerca del radiador de vapor por
conduccin. A medida que el aire calentado se mueve hacia arriba, el aire fro toma su lugar
en la parte inferior. Cuando los lquidos y gases son calentados, comienzan un movimiento
dentro de ellos mismos. Este movimiento es diferente al movimiento molecular discutido en la
conduccin del calor y es conocido como transferencia de calor por conveccin.
El aire caliente en una edificacin se expandir y elevara. Por esta razn, el fuego que se
propaga por conveccin, lo hace mayormente en direccin ascendente, aunque las corrientes
de aire pueden llevar calor en cualquier direccin. Las corrientes de conveccin son
generalmente la causa del movimiento del calor de un piso a otro, de un saln a otro y de un
rea a otra. La propagacin del incendio por pasillos, escaleras y ductos de ascensores, entre
paredes, y a travs de las fachadas son principalmente causadas por la conveccin de
corrientes calientes y esto conlleva mayor influencia en cuanto a la posicin de ataque del
incendio y ventilacin que se ha producido por la radiacin y la conduccin.
Otra forma de transferencia de calor por conveccin es por contacto directo de la llama.
Cuando una sustancia es calentada hasta el punto donde se generan vapores inflamables,
estos vapores pueden entrar en ignicin generando una llama. A medida que otros materiales
inflamables entran en contacto con vapores encendidos, o llamas, los mismos. pueden ser
calentados hasta una temperatura donde ellos tambin pueden entrar en ignicin.

Radiacin:
El calor del sol se siente tan pronto como aparece. Cuando el sol se oculta, la tierra comienza
a enfriarse con una rapidez similar. Nosotros llevamos una sombrilla para protegernos del
calor del sol. Un chorro de neblina interpuesto entre el bombero y el fuego minimizar el calor
que recibe el bombero. Aunque el aire es un deficiente conductor, resulta obvio que el calor
puede viajar donde la materia no existe.
Este fenmeno de transmisin del calor se conoce como radiacin de las ondas de calor. Las
ondas de luz y calor son similares en naturaleza, pero difieren en la longitud del ciclo. Las
ondas de calor son ms largas que las ondas de luz y son llamadas algunas veces rayos
infrarrojos. El calor de radiacin viajara a travs del espacio hasta que alcanza un objeto
opaco. A medida que el objeto es expuesto al calor por radiacin, emitir calor de radiacin
desde su superficie. El calor por oxidacin es una de Las mayores fuentes de proporcin de
incendios, y su importancia demanda atencin inmediata en aquellos puntos donde la
exposicin a la radiacin resulta severa.

ETAPAS EN EL DESARROLLO DEL INCENDIO

No todos los incendios se desarrollan de la misma forma, aunque todos pueden pasar por
cuatro etapas de desarrollo, si no se interrumpe a tiempo. Para detener a tiempo cualquier
incendio que se desarrolle cerca de nosotros es importante saber esta informacin.
Etapa incipiente: Se caracteriza porque no hay llamas, hay poco humo, la temperatura es
baja; se genera gran cantidad de partculas de combustin. Estas partculas son invisibles y se
comportan como gases, subindose hacia el techo. Esta etapa puede durar das, semanas y
aos (un rbol de Sequoia en California, en cuyo tronco una persona ech un cigarrillo
prendido, estuvo en esta etapa durante tres aos).
Etapa latente: An no hay llama o calor significativo; comienza a aumentar la cantidad de
partculas hasta hacerse visibles; ahora las partculas se llaman humo. La duracin de esta
etapa tambin es variable.
Etapa de llama: Segn se desarrolla el incendio, se alcanza el punto de ignicin y comienzan
las llamas. Baja la cantidad de humo y aumenta el calor. Su duracin puede variar, pero
generalmente se desarrolla la cuarta etapa en cuestin de segundos.
Etapa de calor En esta etapa se genera gran cantidad de calor, llamas, humo y gases txicos.

PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN
Cuando un material (combustible) se enciende, el mismo experimenta un cambio qumico.
Ninguno de los elementos que constituyen el material son destruidos en el proceso, pero toda
la materia es transformada en otra forma o estado. Aun cuando se encuentren dispersos, los
productos de la combustin son iguales en peso y volumen a aquellas de combustible de la
combustin. Cuando un combustible se incendia se generan cuatro productos de combustin:
gases, llama, calor y humo.

Un combustible incendiando genera nuevos y numerosos productos de combustin.

El calor es una forma de energa que es medida en grados de temperatura para significar su
intensidad. En este sentido, el calor es el producto de la combustin responsable por la
propagacin del incendio. En sentido fisiolgico, es el causante directo de las quemaduras y
otras formas de lesiones personales. Las lesiones causadas por el calor incluyen la
deshidratacin, agotamiento, y lesiones a las vas respiratorias, adems de las quemaduras.
La llama es lo visible, el cuerpo luminoso de un gas en combustin. Cuando un gas en
combustin se combina con la adecuada cantidad de oxigeno, la llama se hace ms caliente y
menos luminosa. Esta prdida de luminosidad se debe a la completa combustin del carbn.
Por esta razones, la llama es considerada como producto de la combustin. El calor, el humo y
el gas sin embargo, pueden generar cierto tipo de incendios latentes sin la evidencia de llama.
El humo encontrado en la mayora de los incendios consiste en una mezcla de oxigeno, nitrgeno, bixido de carbono, monxido de carbono, diminutas partculas de carbn y productos
derivados que han sido liberados de los materiales involucrados.
Algunos materiales emiten ms humo que otros. Los combustibles incluidos por lo general
generan un denso humo negro. Los aceites, pinturas, barnices, melazas, azcar, gomas,
azufre y muchos plsticos tambin emiten por lo general grandes cantidades de humo negro.
Control de los Incendios
TEORA DE LA EXTINCIN DEL FUEGO
La extincin del fuego est basada en la interrupcin de uno o ms factores de los elementos
esenciales del proceso de combustin. La combustin con llama puede ser extinguida
reduciendo la temperatura, eliminando el combustible, oxigeno, o deteniendo la reaccin
qumica en cadena. Si el fuego se encuentra en su etapa latente, solamente existen tres
opciones para la extincin: reduccin de la temperatura, eliminacin del combustible, y dilucin
del oxigeno.
Extincin por Reduccin de Temperatura:
Uno de los mtodos ms comunes de extincin es por enfriamiento con agua. El proceso de
extincin por enfriamiento depende del enfriamiento del combustible hasta el punto donde no

se produzcan vapores suficientes que se puedan encender. Si observamos los tipos de

combustibles y la duccin de vapor, encontraremos que los combustibles slidos y lquidos, y
gases inflamables con un bajo punto de ignicin no pueden ser extinguidos por enfriamiento
con agua debido a que la produccin de vapor no puede ser reducida significativamente. La
reduccin de temperatura depende de la aplicacin de un caudal adecuado, y en forma
apropiada para as lograr establecer un balance negativo de calor.
Extincin por Eliminacin del Combustible:
En algunos casos, un incendio puede ser extinguido eficientemente con la remocin de la
fuente de combustible. Esto se puede lograr deteniendo el flujo de un combustible liquido o
gaseoso, o removiendo el combustible slido del rea del gaseoso del incendio. Otro mtodo
de remocin del combustible es el permitir que el incendio contine hasta que el combustible
sea consumido.
Extincin por Dilucin de Oxigeno:
El mtodo de extincin por dilucin del oxigeno es la reduccin de la concentracin de oxigeno
dentro del rea de incendio. Esto se puede lograr se introduciendo un gas inerte dentro del incendio o separando el oxigeno del combustible.
Este mtodo de extincin no ser efectivo en materiales auto-oxidantes o en ciertos metales
que sean oxidados por efectos del bixido de carbono o nitrgeno, dos de los ms comunes
agentes extintores.
Extincin por Inhibicin Qumica de la Llama:
Algunos agentes extintores, tales como el polvo qumico seco y el halon, interrumpen la produccin de llama en la reaccin qumica, resultando en una rpida extincin. Este mtodo de
extincin es efectivo slo en combustibles lquidos y gases ya que ellos no pueden arder en la
forma de fuego latente. Si se desea la extincin de materiales en la fase latente, se requiere
contar con capacidad adicional para enfriamiento.

Productos para la extincin

CLASIFICACIN DE LOS INCENDIOS Y MTODOS DE EXTINCIN
Incendios Clase A:
Incendios donde se involucran materiales combustibles ordinarios tales como madera, ropa,
papel, goma y algunos plsticos.
El agua es utilizada para efectos del enfriamiento a fin de reducir Ia temperatura de los
materiales incendiados por debajo de su temperatura de ignicin.

Incendios Clase B:
Incendios que involucran lquidos inflamables, grasas y gases.
El efecto de sofocacin por exclusin del oxigeno es el ms efectivo. Otro mtodo de extincin
incluye la remocin del combustible y reduccin de la temperatura.

Incendios Clase C:
Incendios que involucran equipos elctricos energizados.
Este tipo de incendios pueden ser controlados por medio de un agente extintor no conductor.
El procedimiento de seguridad es el de tratar de desenergizar los circuitos de alto voltaje y
tratarlo como un incendio clase A o B, dependiendo del combustible involucrado.

Incendios Clase D:
Incendios que involucran metales combustibles, tales como magnesio, titanio, circonio, sodio y
potasio.
Las altas temperaturas de algunos metales en combustin hacen que el agua y otros agentes
extintores comunes resulten ineficientes. No hay disponible un agente que efectivamente
controle incendios en todo tipo de metales combustibles. Existen agentes extintores especiales
para el control de incendios para cada uno de los metales y son identificados especficamente
para ese metal.

AGENTES PARA COMBATIR EL FUEGO

Son variados los agentes extintores utilizados en los equipos porttiles, por lo cual, resulta
tambin variado el grado de efectividad de cada uno de ellos y las limitaciones en cuanto a su
aplicabilidad. Se pueden clasificar en:

Agua:
Por su abundancia resulta el ms comn en las operaciones de extincin de incendios. Su
accin extinguidora esta fundamentada en el enfriamiento de la materia en combustin. Se
aplica bajo la forma de un chorro a presin, o tambin como un roco muy fino sobre toda la
superficie encendida. Es bien, en grandes cantidades arrojadas a travs de mangueras o
rociadores sobre cantidades de aceite relativamente pequeas.
Este agente extinguidor slo puede ser aplicado en los fuegos CLASE A, y en algunos casos
en fuegos CLASES B, como los incendios de petrleo, donde se debe aplicar en la forma
descrita. Nunca deben usarse en los fuegos CLASE C, y menos aun en los fuegos CLASE
D.

Espuma:
La espuma se puede producir mezclando una solucin de sulfato de aluminio con otra de
bicarbonato de Sodio y agregndole un estabilizador. En los equipos porttiles la espuma es
producida por la reaccin de las dos soluciones sealadas, originndose una presin interna
como consecuencia de la generacin de gas carbnico, capaz de impeler la espuma a una
distancia de siete (7) metros.
La espuma eliminar el oxigeno al formar una capa que impide el paso del aire, y adems,

enfra un poco. Se aplica en forma de una capa que cubra la superficie del lquido en
combustin. Sin embargo, en muchos casos, los vapores que se desprenden de las
sustancias en combustin atraviesan la capa de espuma, y si su concentracin es suficiente,
ardern encima de ella.
Es especialmente til en la extincin de los fuegos CLASE B, y en los que el efecto de
sofocacin del agente extinguidor es de gran importancia. Ciertos solventes (alcoholes,
acetona, etc.) deshacen la espuma, por lo que no es conveniente emplearla en incendios de
estas sustancias. Por ser conductora de electricidad nunca debe emplearse en fuegos CLASE
C. Tambin esta contraindicada para los fuegos CLASE D.

Dixido de Carbono CO2:

Este gas puede almacenarse bajo presin en los extintores porttiles y descargarse a travs
de una boquilla especial en el sitio donde se necesita. La caracterstica extinguidora del gas
carbnico, es su efecto de sofocacin acompaado de un ligero enfriamiento. No debe usarse
en reas cerradas o de escasa ventilacin, ya que el usuario puede ser objeto de asfixia
mecnica por insuficiencia de oxigeno, Es adecuado para fuegos CLASE B y CLASE C. No es
adecuado para las otras clases de fuego.

Polvo Qumico Seco :

Lo constituyen mezclas incombustibles de productos finamente pulverizados, tales como
Carbonatos de Sodio, Bicarbonato de Sodio , Sulfato de Sodio, Silicato de Sodio, Bentonita,
etc. Acta por ahogamiento ya que se aplica procurando formar una capa sobre la materia en
combustin.
En los equipos porttiles este agente extinguidor es expulsado por la presin liberada por una
cpsula de nitrgeno, ubicada en el interior del extintor y la cual es rota en el momento de su

uso.
De acuerdo a la composicin de la mezcla, el polvo qumico es adecuado para los fuegos
CLASE A, B, y C. No e adecuado para los fuegos CLASE D.