Population

Morale et dmographie
Eugne Dupreel

Rsum
La diffusion des connaissances en matire dmographique jointe la diversit des intrts et des situations est cause que l'on
propose notre dsir de bien faire des rsolutions non concordantes.
Ni des dductions partir de principes universels, ni des considrations de sens commun sur le bien des individus, ne peuvent
diriger avec une suffisante vidence la bonne volont morale du lgislateur et des particuliers. Plus fcondes apparaissent des
distinctions toutes positives fournies par la sociologie. Telle sera l'opposition des notions de valeurs de groupe et de valeurs de
symbiose sociale. L'ide de dmesure, sociologiquement dtermine, servira faire leur part d'influence la morale de groupe
et la morale de
symbiose.

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Dupreel Eugne. Morale et dmographie. In: Population, 5 anne, n1, 1950. pp. 35-44;
http://www.persee.fr/doc/pop_0032-4663_1950_num_5_1_2387
Document gnr le 09/06/2016

MORALE ET

DMOGRAPHIE

jointe
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des
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de

I. Le Bien gnral,
noton confuse.

Le temps n'est plus o les grandes fluctuations dmographiques taient, pour la

plupart, si lentes, si peu discernables et
leurs consquences si peu aperues qu'elles ne pouvaient ni
inspirer au lgislateur des rsolutions adquates, ni toucher la
conscience des chefs de famille autrement que par des recommandations
toujours les mmes. Dans aucun dpartement des sciences humaines
le progrs des connaissances n'est plus rapide qu'en dmographie;
on est de plus en plus attentif aux changements quantitatifs dans
les peuplements, on les mesure de mieux en mieux et leurs
consquences, immdiates ou lointaines, sont loin de se drober toutes
aux recherches des sociologues et des historiens.
Mais il arrive le plus souvent que le progrs des connaissances
dans les affaires humaines entrane avec lui plus de dsaccords sur
les valeurs que d'accords sur les rsolutions communes. On sait
qu'il n'a pas manqu d'en tre ainsi pour les apports de la
dmographie. Nous voulons traiter ici de l'une des oppositions majeures
qu'ils ont suscites et qu'ils entretiennent, objet de controverses
confuses et riches en malentendus.
Selon beaucoup de nos contemporains, l'augmentation rapide
de la population dans le monde est un mal ou du moins constitue
un danger qu'il faut trouver le moyen d'carter; d'autres, au con-

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MORALE ET DMOGRAPHIE

traire, estiment ce pessimisme injustifi et inclinent trouver dans

l'accroissement gnral du nombre des vivants une condition
favorable au bien-aller gnral plutt qu'un dtriment dominateur.
Personne n'ignore que ces deux positions, pessimisme
malthusien et optimisme nataliste , si elles s'appuient, dans les
controverses, sur la considration de la population totale, sont
soutenues, en ralit, par les soucis divergents que font natre des
conditions dmographiques locales ou particulires, chez les uns
par des surpeuplements rels ou prtendus, parmi les autres
par l'apprhension d'un tat stationnaire ou d'un recul prochain.
Quoi qu'il en soit, les deux opinions qui s'affrontent sont le plus
souvent amenes soutenir le dbat en invoquant un critre
commun, le bien gnral. C'est dissiper certaines confusions
redoutables qu'enveloppe cette notion traditionnelle que sont destines
les considrations qu'on va lire.
Le dfaut le plus rpandu dans les rflexions sur les valeurs
morales consiste se prononcer sur ces dernires en considrant
trop exclusivement, soit la nature de la ralit intgrale, excs de
mtaphysique, soit la nature de l'individu en tant que tel, excs
de psychologie, le bien gnral n'tant tenu, dans ce dernier cas,
que pour la somme des bien-tres particuliers.
Un sain esprit sociologique consistera restituer entre les deux
termes extrmes que constituent l'individu et la totalit des choses,
l'intermdiaire indniable form par le social en tant que tel. Encore
faut-il ne pas se mprendre sur la nature de cet entre-deux : la
socit considre dans sa totalit est tout autre chose qu'une
somme d'individus, lments interchangeables auxquels, en raison
de l'identit de leurs natures, un comportement identique
s'imposerait partout et toujours.
Partout et toujours, au contraire, le social s'offre l'observateur,
peut-on dire, l'tat granul. Les hommes sont compartiments ,
ils vivent dans des groupes sociaux; c'est l'gard de son groupe
que l'homme se reconnat d'abord un devoir, pour peu qu'il s'avise
de ne plus penser qu' lui-mme. Vivre dans un groupe, en mme
temps que cela nous rapproche de nos associs, nous dtache de
nos semblables, membres des autres groupes. Mais les choses se
compliquent du fait qu' mesure que le genre de vie se
perfectionne, chaque individu en vient vivre la fois dans plusieurs
groupements et chaque groupe entretient plus de rapports avec les
autres groupes. Ces rapports sont aussi bien des rapports d'hostilit
que des ententes ou des compromis. La division du travail est un
tat de choses qui marque les relations entre groupes sociaux tout
autant, sinon davantage, qu'elle ne rgle les relations des individus.
De cette complexit extrme de la vie sociale, il s'ensuit qu'
la notion de groupe il est propos de superposer celle de symbiose
sociale, pour dsigner l'intgralit des relations entre les hommes.
Au point o la civilisation a depuis peu de sicles conduit les rela-

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tions humaines, c'est bien de l'unit d'une symbiose gnrale que

l'on peut parler, puisque, travers les groupes dont ils relvent
plus directement, les habitants de toutes les parties du monde tirent
parti les uns des autres par des communications que permet, tant
bien que mal, un relatif tat de paix.
Pour s'orienter dans la confusion des jugements de valeur qui
sont incessamment et de toutes parts proposs notre adhsion,
un bon moyen se dcouvre dans la claire distinction de ce qui
convient un groupe donn et ce qui convient la symbiose des
groupes. On peut parler d'un devoir de groupe et d'un devoir de
symbiose. Si le philosophe se rserve de traiter d'un devoir
universel ou absolu, il fera bien de n'arriver cette notion qu'aprs
avoir tir tout le parti possible de la distinction propose ici.

II. Le souci dmographique

duet la morale de groupe.

Tout groupe social, s'il est

rable, ne peut manquer de
proposer ses membres des rgles
de conduite. Ces rgles formellement exprimes et plus ou moins
sanctionnes feront le droit propre au groupe considr. Mais on
sait que le droit ne peut suffire, car des rgles formelles et
sanctionnes ne sauraient jamais circonscrire toute la conduite de
chacun et quant ceux qui ont faire le droit, le dire ou
l'appliquer, il faut bien que, devant l'imprvisibilit des faits et
des situations, ils tayent leurs dcisions sur l'ide qu'ils se font
d'un certain bien du groupe.
Cette morale de groupe se manifeste plein dans ce qu'on peut
appeler le souci dmographique. La masse des membres d'un groupe
social peut tre croissante, stationnaire ou dcroissante. Lequel de
ces tats convient-il que tout membre du groupe, lgislateur ou
particulier, s'impose de favoriser ?
Le bienfait ou le dtriment propre chacun de ces tats
dmographiques est videmment variable; il dpend toujours d'un
complexe de circonstances dont il incombe une analyse sociologique
d'valuer l'importance relative.
Tout groupe social tend durer, non seulement par la
concordance normale des intrts de ses membres, mais encore par la
convergence de leurs sentiments. La condition dmographique la
plus rgulirement mauvaise est la diminution du nombre, d'o
rsulte srement une perte de force. Ce n'est pas la perspective,
lointaine, pour les grands groupes, d'une disparition totale qui
constitue dans cette condition la calamit majeure, ce sont bien plus
des effets bientt ressentis, la diminution de prestige en face des
groupes rivaux dont la croissance fait de l'avenir un protecteur et,
plus profondment encore, c'est l'atonie, le manque de perspectives
encourageantes o s'affaisse progressivement la population tout
entire.

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MORALE ET DMOGRAPHIE

Laissons sans examen l'tat dmographique moyen, le cas d'un

groupe social dont le volume n'augmente ni ne diminue. Dans ce
cas, en effet, le bien et le mal rsultent de ce que s'y rencontrent
et s'y combinent les avantages et les inconvnients caractristiques
des deux autres tats dmographiques. De cette sorte d'quilibre,
rsultera l'importance dcisive du rapport du groupe avec les
groupes ses rivaux. Si ceux-ci se trouvent eux-mmes stabiliss
ou en dclin, il se peut que l'tat stationnaire soit en somme
satisfaisant; s'ils croissent au contraire, notre socit arrte ne
diffrera plus qu'en degr, pour les maux qui la menacent, d'une
socit en dclin proprement dit.
En fait, et particulirement pour les groupes de grande
dimension, la situation la plus probablement favorable est l'tat de
croissance de leur population. Qu'il soit entendu que c'est sur le bien
du groupe comme tel que cette affirmation est porte, et non sur
la somme des bien-tres de chacun de ses membres. Le bien du
groupe rsultera justement de ce que le surplus de population
inflige ses membres des tats de crise qu'ils ont surmonter.
Si ces crises de croissance ne sont pas rsolues, l'accroissement doit
finir par cesser. Au contraire, lorsque celui-ci persiste, c'est le signe
que le dsordre de croissance a t limin. Or il ne l'est jamais
que par un surcrot d'efforts et de perfectionnements qui aboutit
des succs, plus de capacit et de rendement des individus.
Le besoin d'innover fournit aux meilleurs toutes occasions de faire
profiter la communaut de leurs supriorits. Dans un milieu o
tout suffit d'avance, l'apport des meilleurs se diffrencie peu de la
contribution des mdiocres; ils sont comme des oiseaux empchs
de prendre leur vol.
Le progrs numrique soutenu procure au groupe du prestige
et du crdit. Son tat futur lui profite dj en justifiant ses
revendications actuelles, de mme que le dclin en perspective nuit ds
prsent au groupe qu'il menace. A cet gard, les progrs actuels
de la dmographie et la connaissance qu'en prend le public
augmentent le bnfice de la croissance et exagrent la disgrce du
recul, prsent ou prochainement probable.
Toutefois, si la croissance est pour un groupe social un gage
de dure et une source de succs, au bnfice final, sinon
immdiat, de ses membres, il va de soi qu'elle peut, ou mme qu'elle
doit, la longue, entraner le contraire d'un avantage. Logiquement,
une surpopulation est un rsultat final de la croissance, quoiqu'il
puisse tre indfiniment diffr, soit par les progrs de la
technique, soit par un ralentissement progressif de l'accroissement luimme. Mais la notion de surpopulation et celle corrlative
d'optimum de population sont dsesprment indtermines, leur
signification variant selon les points de vue auxquels on se place et
selon les valeurs que l'on veut sauvegarder. Aussi n'est-ce point
sur des prcisions conventionnellement proposes pour leur emploi
que la morale de groupe peut s'appuyer. Les problmes que sus-

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citent ces notions ne sauraient demeurer intrieurs la morale de

groupe.
A la bonne volont de celui qui se reconnat un devoir de
groupe, au Franais l'gard de la France, au Belge, au Sudois
consquents dans leur patriotisme , il suffit de considrer l'actuel
et le proche avenir et de ne tenir compte que des tats
dmographiques raliss ou qui se prparent. Devant les menaces
avres de diminution, le devoir est de favoriser tout ce qui peut
l'enrayer, et il serait insens d'nerver les efforts conformes en
se souciant dj du danger d'aboutir quelque inconvnient de
surpopulation. Lors mme qu'en soi un tat dmographique stationnaire prsenterait quelque attrait, le seul fait que les groupes
rivaux croissent en volume et en puissance sufft pour que tout
arrt de croissance soit rput dplorable.
En rsum, pour tout groupe qui se trouve soit en dclin, soit
en meilleure condition mais trs loin encore d'une surpopulation
vidente, incontestable et srement ressentie par un dtriment
majeur, la morale de groupe, superpose au droit et appele
inspirer le lgislateur comme le particulier, commande de faire de la
socit laquelle on entend se dvouer une socit ouverte, en passe
de grandir par tous moyens appropris. L'aspect spcifiquement
moral de cette contenance se prsente ainsi : accepter les crises de
croissance, ce dtriment relatif que les membres d'un groupe ont
toujours subir par suite de la survenance de nouveaux en
surnombre, et s'imposer de surmonter ce dtriment afin que
l'accroissement puisse continuer.

III. Le souci dmographique

et la morale de symbiose.

Lorsque, anims du dsir de

bien faire et de bien penser,
nous passons de la considration
du groupe dont nous sommes membres, celle de la symbiose
sociale o ce groupe est engag, bien diffrent est l'horizon de
valeurs sur lequel porte notre regard.
Devenue, de notre temps, unique et totale, la symbiose sociale
ne voit pas son destin command par son rapport avec un dehors
form de rivaux ou d'adversaires possibles. Aucun souci de
demeurer l'gale d'un semblable ou de le dpasser ne peut ici commander
l'ide que notre bonne volont se fait du bien gnral. D'ailleurs,
aucune structure politique ou juridique n'a russi jusqu'ici
l'assimiler une sorte de groupe social unique par dfinition, muni
des moyens de concentrer sa force et de la porter dans une
direction exclusive, et nous n'avons pas nous demander si un tel
passage l'homogne se ralisera un jour. On voit immdiatement
quel changement rsulte de ces caractres pour l'apprciation des
valeurs de symbiose, distinctes des valeurs de groupe. Si nous
cartons provisoirement le bien propre chacun des groupes dont
l'ensemble constitue la population de la terre, quels critres peuvent

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MORALE ET DMOGRAPHIE

servir dcider du bien de la symbiose, et particulirement s'il

est bien que sa population entire croisse, dcroisse ou demeure
stationnaire, ou partir de quel point il convient qu'elle passe de
l'un de ces tats l'autre ?
Le vague de l'ide d'optimum de population clate encore plus
lorsqu'on l'applique, non un groupe donn, mais au peuplement
entier de la terre, et rien n'est plus vain que de songer un mode
de conduite qui, ds le temps prsent, s'imposerait uniformment
tous les hommes en vue de raliser le taux de population le plus
dsirable.
Enumrons quelques arguments possibles, soit en faveur de
l'accroissement, soit l'appui du contraire, sous les formes de la
diminution ou de la stabilisation.
Pour l'augmentation numrique : on dira qu'elle stimule
l'activit gnrale, cre des dbouchs, multiplie la demande, favorise
l'initiative, l'esprit d'invention, le progrs sous toutes ses formes;
en un mot, la croissance est le facteur par excellence de la
civilisation.
Contre : dj la croissance drgle est la cause d'un tat gnral
de dnuement partout ailleurs que dans quelques rgions
privilgies; elle est une cause gnrale de guerre, elle conduit au
gaspillage des richesses naturelles, la dgradation des sols, la
disparition dsolante de la parure naturelle de la terre, plantes, animaux,
forts, eaux pures, etc.
Ce serait faire preuve de lgret que de mpriser sans plus
toutes les considrations qui s'opposent de la sorte. Il n'est aucun
de ces arguments qui ne soit de nature influer sur les dcisions
dans la recherche de ce qui est dsirable et de ce qui ne l'est pas.
Mais il n'y a plus dcouvrir qu'il n'en est gure parmi ces
assertions qui ne doivent une part de l'importance qu'on leur confre
quelques proccupations particulires celui qui les met en avant;
de plus, chacune d'elles, on peut opposer des assertions aussi
valables qui les contredisent, ou qui en diminuent la porte quant
la conclusion que l'on prtend en tirer.
On a dj rfut, dans Population (1), les arguments fonds
sur une pnurie menaante, en faveur d'un malthusianisme
gnralis. Les moyens actuels d'augmenter la production des choses
ncessaires la vie, et mme un confort raisonnable, sont tels
que l'apprhension d'une disette ou d'une misre incoercible
rsultant du nombre croissant des bouches nourrir et des corps
abriter de par le monde, n'est aucunement justifie. Si grande est
la diversit des tats dmographiques simultans et de leurs
rapports avec les moyens de production du ncessaire dans les
diffrentes rgions de la terre, qu'il ne se pose effectivement que des
(1) Alfred Sauvy.
Juil.-sept. 1949.

Le faux problme de

la population mondiale

MORALE ET DMOGRAPHIE

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problmes dmographiques propres chaque rgion et aux socits

qui les occupent.
C'tait formuler d'avance l'aspect pratique des conclusions du
prsent article. Lorsque d'aucuns invitent tout le monde
indistinctement rgler sa progniture sur un optimum de bien-tre
commun toute l'humanit, on affirme indment le primat absolu de
]a morale de symbiose sur la morale de groupe. Aucune ide n'est
plus classique que le lieu commun que nous exprimons ici d'une
manire nouvelle. Les Stociens, Montesquieu leur suite, croyaient
rsoudre les conflits de devoirs par la prfrence donner toujours
au bien de la plus grande socit; spcialement, il convenait de
faire passer le bien de l'Humanit avant le bien de la Patrie. Mais
si la formule sduit premire vue, elle rsiste mal l'application.
Lorsqu'un devoir particulier se trouve en comptition avec l'ide
d'un bien gnral, il peut arriver que le premier soit un
commandement formel, nonc d'avance par un groupe social de haute
importance, et auquel on entend se dvouer, tandis que le second
terme du dbat peut n'tre qu'une hypothse sur le bien final, ou
reposer sur un principe abstrait sans consquence concrte
perceptible, et qui ne prira point de se voir pour cette fois mis
l'arrire-plan. L'infraction la morale de groupe peut avoir des
effets d'autant plus graves que le groupe est plus restreint, et peut
aller jusqu' le mettre en pril, tandis que la morale de symbiose,
portant sur un objet bien plus grand, ne peut que serrer de moins
prs la conduite de chacun.
Ni un devoir de groupe ni un devoir de symbiose ne concident
invariablement avec une morale absolue et universelle. Aucun de
ces deux ordres de valeurs n'a qualit pour primer invariablement
sur l'autre; et d'ailleurs les formes de conduite que proposent
respectivement les deux morales concident ou se confondent bien
plus souvent qu'elles ne s'opposent. Le bien gnral de l'humanit
peut fort bien comporter, la fois et en mme temps, que certaines
socits de haute culture s'efforcent d'enrayer l'insuffisance de
leur natalit et que s'arrtent d'autres socits qui mutiplient perdument.
Il n'est pas difficile de fixer avec quelque sret le rapport de
nos deux morales; il suffit pour cela de considrer quelques traits
constants et caractristiques de la vie des groupes en symbiose.
La symbiose sociale comporte un tat de paix relatif,
avantageux pour les groupes et les individus en ce qu'il permet une
division du travail universellement profitable. Mais tout groupe
tant soucieux avant tout de durer, il n'accepte les compromis de
la vie en symbiose que sous condition d'tre confirm dans son
existence, rassur pour son avenir, et nullement comme un
acheminement vers une fusion gnrale dans une population sans
compartiments. Ce quant--soi essentiel la vie en groupe, conforme
aux instincts sociaux, aux sentiments naturels, conseill par les
intrts prochains, est cause qu' ct de leurs conventions les
groupes sociaux de toute nature, non seulement font preuve les

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MORALE ET DMOGRAPHIE

uns pour les autres d'une certaine indiffrence, mais entretiennent

normalement un minimum de dfiance rciproque et d'animadversion.
De ce mlange d'association et de rivalit, il rsulte que la
grande affaire, dans la vie en symbiose, est de se garder contre un
certain dsquilibre entre les groupes constituants. Cet quilibre est
rompu, ou menace de l'tre, en tout endroit o un groupe
quelconque, territorial, spirituel ou conomique, gagne en volume, en
force ou capacit d'action et, par suite, en prtentions, un degr
tel que les autres groupes se sentent menacs dans leur existence
ou dans celles de leurs prrogatives qu'ils jugent les plus lgitimes.
Le mal caractristique, spcifique au sein de la symbiose sociale,
est la dmesure de l'un des groupes ou de l'une des espces de
groupes qui y vivent.
Le rgime de symbiose repose sur la compatibilit des groupes
inclus; sa bienfaisance est cette condition. Or, toute croissance,
de quelque nature qu'elle soit, va dans la direction d'une
incompatibilit. Si, au sein de la symbiose hypothse impossible
tous les groupes importants croissaient dans les mmes
proportions, des conflits ne manqueraient pas de surgir, mais l'quilibre
tant suppos maintenu, le pire pourrait tre vit par de nouveaux
arrangements o chaque partie interviendrait avec un prestige
inchang. Il n'en est jamais ainsi et quelque dmesure est toujours
actuelle ou imminente parce que les circonstances favorisent
ingalement les groupes. Devant la dmesure de l'un d'eux, rendue
manifeste, au jugement de ses rivaux, par ses succs ou par des
dtriments dj ressentis, la raction normale de ces derniers est une
coalition. L'quilibre peut tre ainsi rtabli, mais il est plus
prcaire, tant fond, cette fois, sur un antagonisme et sur ses dangers.
Si la morale de groupe et la morale de symbiose sont, dans le
cadre de la morale universelle, des valeurs variables, cela tient en
partie la possibilit et aux consquences rgulires de la
dmesure. Le devoir qu'elles prescrivent la bonne volont de l'individu
varie selon les rapports des groupes dans la symbiose. Nul devoir
de patriotisme ne force les citoyens se conformer une politique
de natalit renforce qui ne viserait qu' assurer une nation
dj exubrante une suprmatie en dsaccord avec l'quilibre
rgnant dans la symbiose. Le caractre conditionnel des valeurs
morales en matire dmographique leur permet de ne pas se heurter,
de se combiner au contraire pour la sauvegarde des plus grands
avantages.

IV. Vue d'ensemble

et conclusions.

Rptons, en les rapprochant les unes des

autres, les conclusions de nos
tions sociologiques. Tout groupe social est
le plus assur de son avenir lorsqu'il est en rgime de croissance
en volume et en capacit d'action. A la fois par intrt et par atta-

MORALE ET DMOGRAPHIE

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chement les membres d'un groupe acceptent normalement le devoir

de contribuer ce succs selon leurs moyens propres. Le
comportement qu'inspire cette morale spontane est trop vident pour ne
pas devancer la rflexion du moraliste. Il est tel du moins devant
tout ce qui menace clairement le bien-aller et jusqu' l'existence
du groupe. Cette vidence, il est vrai, peut ne frapper que bien tard
le grand nombre. Tout ceci ne touche qu'un cas particulier de
l'aspect universel des valeurs morales; dans ce qu'elles ont de plus
solide et de moins contestable, elles sont la lutte contre le mal
ressenti ou redout, avant d'tre un commandement en vue d'un
surcrot de bien. Le devoir de bien faire ne saurait tre aussi
prcis ni aussi rigoureux que la dfense de mal faire.
Ces remarques justifient en raison une politique
d'encouragement au peuplement dans tout groupe qui se trouve dans une
condition autre qu'un accroissement rapide et pour longtemps
assur. Des objections, mme dsintresses, fondes sur la
croissance de la population totale du monde ne sauraient prvaloir sur
ce droit des groupes la vie, ni inquiter la conscience de ceux
qui s'en rclament.
Nous avons reconnu que cette conclusion ne revient pas
proclamer que la morale de groupe n'a nul rapport avec la morale
de symbiose, ceci serait le propre d'un esprit nationaliste radical,
fanatisme que la morale universelle ne peut que condamner. A
partir du moment o la population grandit dans des proportions telles
que non seulement le groupe, non content de maintenir ses
avantages ou de les dvelopper raisonnablement, menace l'intgrit ou
la scurit des groupes auxquels la vie en symbiose l'associe, ds
lors chez ses membres une saine exigence morale fait prvaloir
le devoir de symbiose, qui les dispense et mme leur interdit de
favoriser indfiniment l'imprialisme, la dmesure de leur groupe.
Au reste, il se peut bien que le souci de l'intrt final du groupe
concide jusque dans cette circonstance avec celui du bien de la
symbiose. L'histoire enseigne que les prtentions d'un Etat, d'une
religion, primer universellement tournent souvent leur
dtriment. S'opposer la dmesure du groupe dont on est membre peut
donc tre conforme l'attachement qu'on lui voue.
Qu'il s'agisse d'expansion ou de restriction, il faut se garder de
dfendre une politique dmographique en la liant des
commandements moraux trop universels, immuables ou inconditionnels.
Cela est superflu, toujours contestable, et compromettant pour la
cause qu'on dfend.
Le devoir d'carter de notre patrie les disgrces conscutives
d'une natalit insuffisante demeure aussi vident qu'imprieux aussi
longtemps qu'il s'agit soit de rtablir une situation perdue, soit
d'carter pour l'avenir le danger d'un tel dsavantage. Dans un
groupe en croissance, ce devoir demeure, ft-il moins formel ou
moins exigeant, aussi longtemps que les succs qu'entrane cette

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MORALE ET DMOGRAPHIE

condition favorable ne vont pas jusqu' menacer les positions

reconnues aux autres groupes, jusqu' dtruire les compatibilits
ncessaires la vie en symbiose. Que si la prosprit entrane les
prtentions caractristiques de la dmesure, les scrupules de la bonne
volont autorisent s'inspirer de ce que nous avons appel la
morale de symbiose ou mme commandent une telle rsolution.
Morale de groupe et morale de symbiose enveloppent les
commandements de l'effort gnral vers la paix, universelle
compatibilit de groupes sociaux pratiquement reconnus licites ou lgitimes.
Ce sont l deux valeurs variables, concordantes le plus souvent
mais susceptibles de diverger, comme ne le sait que trop une
civilisation aussi dveloppe que la ntre, et il n'y a pas se dissimuler
que leur application soulvera incessamment des controverses
rarement dcisives. Intrts et passions, que dissimule une hypocrisie
plus souvent encore inconsciente que systmatique, trouveront
toujours se donner carrire. Cela ne tient pas seulement
l'imprcision foncire des attaches de nos deux valeurs variables avec ces
valeurs morales qu'il faut tenir pour constantes, plus dcidment
inconditionnelles, que sont la justice, la bienfaisance et les formes
les plus leves de l'honneur ou de la dignit de la personne : la
raison de cette prcarit tient encore ce que ces trois valeurs, les
plus universellement acceptes et reconnues comme les plus hautes,
sont elles-mmes marques par une telle richesse de leur contenu
qu'elles ne permettent ni une codification pratique, ni un groupe
social, ni une conscience de philosophe d'avoir dfinitivement
ni absolument raison.
Toute morale, mme celle qui se prsente comme rsolument
novatrice et rvolutionnaire, est avant tout et dans le plus profond
de sa nature, valeur d'entretien, de sauvegarde, d'une autre valeur
pralablement consacre et mise d'avance au-dessus de la
discussion, mais dont, par cela mme, nul savoir n'a jamais entirement
fait le tour. Ds que l'on en est de la conqute pure, on est sur
le terrain de la force, tout fait en dehors des parages de la
moralit.
E. Duprel.