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ALTIPLANO
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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL

E.P.INGENIERIA GEOLGICA

RECURSOS NO RENOVABLES O AGOTABLES

1. Concepto General:
Son los recursos que no son susceptibles de renovacin, regeneracin o
recuperacin, en lapsos menores a varios miles o millones de aos,
puesto que se han formado en la tierra en largos perodos geolgicos.
En este grupo se encuentran los minerales, los combustibles nucleares y
los llamados combustibles fsiles (hidrocarburos como el petrleo, gas
natural y carbn mineral).
En su mayora son minerales, tales como petrleo, oro, platino, cobre,
hierro, gas natural, carbn, etc.
La explotacin de stos ha ido produciendo su disminucin, lo cual trae
como consecuencia efectos a nivel econmico, social y ambiental.
2. Tipos de recursos no renovables:
2.1.

Combustibles Fsiles: Se agrupan bajo esta denominacin el

carbn, el petrleo y el gas natural, productos que por sus
caractersticas qumicas se emplean como combustibles. Se han
formado naturalmente a travs de complejos procesos
biogeoqumicos, desarrollados bajo condiciones especiales durante
millones de aos. La materia prima a partir de la cual se generaron
incluye restos vegetales y antiguas comunidades planctnicas.
a) El Carbn: El carbn es un tipo de roca formada por el elemento
qumico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las
principales fuentes de energa. En 1990, por ejemplo, el carbn
suministraba el 27,2% de la energa comercial del mundo.
Formacin: El carbn se form, principalmente, cuando los
extensos bosques de helechos y equisetos gigantes que
poblaban la Tierra hace unos 300 millones de aos, en el
periodo Carbonfero de la era Paleozoica, moran y quedaban
sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno
una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se
produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron
acumulando grandes cantidades de plantas muertas. Con el
tiempo nuevos sedimentos cubran la capa de plantas
muertas, y por la accin combinada de la presin y la
temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en
carbn.

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Tipos de Carbn:
- Turba: Es el de peor calidad y por tanto el que menos
proporcin de carbono tiene (apenas el 55%). Es el primer
carbn que se forma tiene un color verde parduzco y el en
momento de su extraccin todava contiene mucha agua, por
eso debe ser secado antes de usarse como combustible.
Cuando arde desprende mucho humo y cenizas. Se usa como
combustible de baja calidad, en jardinera para mejorar los
suelos por su alta capacidad de retener el agua e incluso para
pintar.
- Lignito: Cuando la turba se va comprimiendo se va
formando el lignito. Es de color negro y suele tener una textura
similar a la de la madera de la que procede. Tiene un
porcentaje en carbono entre el 60% y el 75%. Es un
combustible de calidad media. Es un carbn formado hace
unas cuantas decenas de millones de aos. Se usa como
combustible
para
generar
electricidad.
- Hulla: La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y
es duro, negro, opaco y graso. Se forma cuando se comprimen
las capas de lignito en la era primaria y es el tipo de carbn
ms abundante y el llamado carbn de piedra ms utilizado.
Posee un alto poder calorfico y es por eso que se utiliza
principalmente para las Centrales Trmicas en la produccin
de electricidad. Tambin se usa para producir carbn de coque
usado en los altos hornos. La elaboracin de coque genera a
su vez muchos derivados que se utilizan en la industria
qumica; benceno, naftaleno, fenoles cresoles, etc.
- Antracita: Procede de la transformacin de la hulla. Es el
mejor de todos los tipos de carbones con un porcentaje en
carbono que puede llegar incluso al 95%. Es el menos
contaminante (desprende poco humo) y el que tiene mayor
poder calorfico. Es negro, brillante y muy duro (difcil de rayar).
Se usa en las calderas de calefaccin para las viviendas y para
generar electricidad, pero debido a su coste est siendo
desplazado por el gas natural. Su uso principal hoy en da es
para producir coque.
Ventajas del consumo de carbn:
o Se obtiene una gran cantidad de energa de forma
sencilla y cmoda.
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o El carbn se suele consumir cerca de donde se explota.

Se ahorran costes de transporte
Desventajas del consumo de carbn:
o Al ser no renovable se agotar en el futuro.
o Su combustin genera problemas ambintales,
especialmente si contiene un ndice elevado de azufre.
Contribuye al efecto invernadero y la lluvia cida.
b) El Petrleo: El petrleo es la fuente de energa ms importante en
la actualidad; adems es materia prima en numerosos procesos de
la industria qumica. El origen del petrleo es similar al del carbn.
En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el
petrleo procede de la descomposicin de materia orgnica
(especialmente restos de animales u grandes masas de plancton
en un medio marino). Su explotacin es un proceso costoso que
slo est al alcance de grandes empresas.
Formacin: Se forma bajo la superficie terrestre por la
descomposicin de organismos vivos acuticos, vegetales y
restos de animales. Aparece formando depsitos o
yacimientos al quedar atrapado en una capa o bolsa
impermeable o bien una capa de roca muy densa.
Factores Para su formacin:
o Ausencia de aire
o Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton
marino)
o Gran presin de las capas de tierra
o Altas temperaturas
o Accin de bacterias
Tipos de Petrleo:
o Por su Composicin Qumica:
Parafnicos: cuyo componente principal es el
compuesto qumico llamado parafina. Son muy
fluidos y de color claro. Proporcionan una mayor
cantidad de nafta (usada para obtener solventes
de pintura, productos de lavado al seco o
gasolinas) y lubricantes que los otros tipos de
petrleo en el proceso de refinacin.
Naftnicos: siendo sus componentes principales
los naftenos y los hidrocarburos aromticos. Son
petrleos muy viscosos y de color oscuro.
Generan una gran cantidad de residuos tras el
proceso de refinacin.

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Mixtos: es decir, con presencia de ambos tipos

de compuestos.

o Por su Densidad:

ACEITE CRUDO

DENSIDAD
3
gr /cm )

Extra pesado
Pesado
Mediano
Ligero
Supe ligero

>1.0
1.0 0.92
0.92 0.87
0.87 0.83
<0.83

( GRAVEDAD API
10
10.0 22.3
22.3 31.1
31.1 39
>39

o Por la presencia de azufre

Petrleo dulce (Sweet Crude Oil), es aquel que
contiene menos de 0.5% de contenido sulfuroso,
es decir, con presencia de azufre. Es un petrleo
de alta calidad y es ampliamente usado para ser
procesado como gasolina.
Petrleo agrio (Sour Crude Oil), es aquel que
contiene al menos 1% de contenido sulfuroso en
su composicin. Debido a la mayor presencia de
azufre, su costo de refinamiento es mayor, razn
por la cual es usado mayormente en productos
destilados como el disel, dado su menor costo
de tratamiento.
Ventajas
o Produce energa de una forma muy regular y con buen
rendimiento.
o De l se obtiene una gran cantidad de productos de
considerable inters (sustancias petroqumicas).
Desventajas
o Su carcter de energa no renovable motiva que, al ir
disminuyendo las reservas de petrleo, su precio sea
cada vez ms caro.
o La contaminacin derivada de los gases que se
desprenden en su combustin.
o Los riesgos derivados de accidentes en especial,
incendios y explosiones -en pozos y plataformas
petrolferas, refineras, oleoductos, etc.

c) El Gas Natural: Es un recurso natural fsil no renovable y que es

usado como fuente de energa formada por una mezcla de gases
ligeros que se encuentra frecuentemente en yacimientos de
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petrleo, disuelto o asociado con el petrleo o en depsitos de

carbn.
Formacin: Se form hace millones de aos cuando una serie
de organismos descompuestos como animales y plantas,
quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms profundo de
antiguos lagos y ocanos.
En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se
fueron formando capas de roca a gran profundidad.

2.2.

La presin causada por el peso sobre stas capas, ms el

calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural, formndose lo
que se conoce como un yacimiento.
Tipos de yacimientos De gas Natural:
o ASOCIADO: Es cuando en el yacimiento aparece
acompaado de petrleo, o gas natural.
o NO ASOCIADO: cuando est acompaado nicamente
por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o
gases.
Composicin Qumica Del Gas Natural:
o Metano(CH4) (91- 95%)
o Etano(C2H6) - (2-6%)
o Dixido de Carbono (CO2) - (0-2%)
o Propano (C3H8) - (0-2%)
o Nitrgeno(N) - (0-1%)
Ventajas
o Es ms limpio que los dems combustibles
o Su gran poder calorfico
o su combustin es muy eficiente debido a que se mezcla
casi instantneamente con el aire en las cmaras de
combustin.
o Ms barato
Desventajas
o ocupa muchsimo ms espacio que un lquido o que un
slido (a presin atmosfrica, ocupa cerca de 1000
veces ms espacio que la misma masa de gasolina),
o para almacenarlo es necesario comprimirlo a presiones
muy altas (lo que hace que sea an ms peligroso en
caso de accidente)
o Es toxico, al inhalar grandes cantidades, que puede
producir hasta la muerte
Energa Nuclear: Es la energa proveniente de las reacciones
nucleares. La energa desprendida en esos procesos
nucleares suele aparecer en forma de partculas subatmicas
en movimiento. Esas partculas, al frenarse en la materia que
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las rodea, producen energa trmica. Esta energa trmica se

transforma en energa mecnica utilizando motores de
combustin externa, como las turbinas de vapor. Dicha
energa mecnica puede ser empleada en el transporte, como
por ejemplo en los buques nucleares; o para la generacin de
energa elctrica en centrales nucleares.
a) El Uranio: El sistema ms usado para generar energa nuclear
utiliza el uranio como combustible. El mineral de uranio se
encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto
un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a
rocas sedimentarias. Hay depsitos importantes de este mineral
en Norteamrica (27,4% de las reservas mundiales), frica
(33%) y Australia (22,5%).
Ventajas
o Buena relacin entre la cuantidad de combustible y
de energa
o Baja contaminacin Medio-ambiental
Desventajas
o Generacin De residuos Nucleares y la radiacin
creada por los mismos
o Para usarlo se necesitan niveles de seguridad muy
altos
o Creacin de almacenes de residuos, o tambin
llamados cementerios nucleares
2.3. Minerales: Los minerales son un tipo de sustancias slidas
en la que los tomos estn unidos mediante enlaces qumicos
siguiendo una ordenacin concreta en el espacio.
Los recursos minerales son uno de los recursos naturales no
renovables ms explotados en el mundo, de los cuales ms
hemos abusado durante aos y aos. En nuestros das
prcticamente todo a nuestro alrededor implica el uso de los
minerales, ya sea de forma directa o indirecta. El
funcionamiento del mundo como en este momento lo
conocemos depende de este recurso que no es renovable.
La humanidad explota los recursos minerales a un ritmo muy
elevado y a medida que los vamos utilizando se van
perdiendo, se van volviendo ms difciles de encontrar y
elevando los costes, por lo que es un verdadero problema
para todos.
Los minerales poseen propiedades fsicas nicas y se utilizan
en los ms diversos mbitos, desde la construccin de
edificios y rascacielos (metales, hierro, estao, aluminio), a
computadores y electrodomsticos hasta cosas tan simples
como la produccin de vidrio, yeso, azufre, sal, etc.
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No son renovables porque a la Tierra y a la naturaleza les

lleva varios millones de aos de complejos procesos
geolgicos poder originar los minerales que a diario utilizamos
en cantidades enormes. Esto es tan preocupante porque
nosotros no podemos crear minerales, no podemos
regenerarlos ni volverlos a utilizar, solo usarlos y usarlos
hasta que se acaben.
a) El hierro: El hierro es un metal de transicin, tambin
conocido como fierro en algunos pases es un elemento
qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8 y en el
periodo 4 de la tabla peridica de los elementos y le
representa el smbolo ''Fe''.
Es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5%.
Debido a que el planeta en su ncleo, se concentra la mayor
masa de hierro nativo equivalente a un 70%.
Usos del Hierro
o Es el metal duro ms usado, con el 95% en peso
de la produccin mundial de metal
o El hierro puro no tiene demasiadas aplicaciones,
salvo para utilizar su potencial magntico.
o Tiene su gran aplicacin para formar las distintas
aleaciones y productos tanto metlicos como no
metlicos, que tienen distintas propiedades al
material. La aleacin ms importante del hierro es
el acero, que es indispensable debido a su bajo
precio y tenacidad, especialmente en automviles,
barcos y componentes estructurales de edificios, y
hay distintos tipos
Acero bajo en carbono: se utilizan en
vehculos, tuberas, elementos estructurales,
etc.
Acero medio en carbono: se emplean en
piezas de ingeniera que requieren una alta
resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: estos aceros se
emplean principalmente en herramientas.
Aceros aleados: proporcionan al hierro
caractersticas de resistencia al desgaste,
dureza y resistencia a determinadas
temperaturas. Se usan en el mbito
industrial, ya que la demanda industrial es
muy alta.
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Aceros inoxidables: es una aleacin que se

realiza aadiendo cromo al hierro, ya que el
hierro es un elemento que se oxida
fcilmente. Los aceros inoxidables se usan
para aportan fragilidad y potenciar la
oxidacin intergranular.

Desventajas
o La contaminacin sonora que producen las
mquinas.
o La cantidad de polvo que se genera en su
extraccin, ya que este polvo se transporta por el
aire llegando a las ciudades, y el toxico para los
seres vivos.
o Los productos qumicos que se usan para
extraerlo, como sales de mercurio y cidos, que se
desechan al aire que respiramos y a las aguas no
contaminadas an.
b) El aluminio: Es un elemento qumico, de smbolo Al y
nmero atmico 13. Es el tercer elemento ms comn
encontrado en la corteza terrestre.
Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la
tierra.
Se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre
de bauxita (roca sedimentaria compuesta por xidos de
aluminio) que por transformacin primero en almina
mediante el proceso Bayer y a continuacin por electrlisis se
convierte en aluminio metlico.
Es desde mediados del siglo XX el metal que ms se utiliza
despus del acero.

Usos del Aluminio:

o Ha ido reemplazando progresivamente al cobre en
las lneas de transmisin de alto voltaje y
actualmente es una de las formas ms econmicas
de transportar electricidad.
o El aluminio tambin est presente en las antenas
para televisores y satlites.
o Se fabrican en aluminio piezas fundidas y
carroceras, lo que conlleva grandes ventajas
medioambientales.
o Es utilizado en estructuras de ventanas y puertas.
o Es utilizado en la fabricacin de latas, el papel de
envolver, la capa intermedia de envases de cartn,
lminas para cerrar yogures, medicamentos, etc.
o El aluminio y sus aleaciones se utilizan para
fabricar tubos, recipientes y aparatos.
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o No hay que olvidar la presencia en nuestra vida

cotidiana del papel de aluminio.
Problemas de extraccin del aluminio.
o El principal inconveniente para su obtencin reside
en la elevada cantidad de energa elctrica que
requiere su produccin.

c) El cobre: El smbolo del cobre es Cu y es el elemento

qumico de nmero atmico 29.
Es un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico.
Es esttico, dctil y maleable.
Es un excelente conductor del calor y de la electricidad.
Tiene propiedades bactericidas y alta resistencia ante la
corrosin
Usos del Cobre:
Debido a que es muy dctil, pueden hacerse
cables de cualquier dimetro desde 0,025mm
en adelante.
Gran resistencia a la tensin; se usa en lneas
elctricas de tensin y de telegrafa, as como
tambin en la instalacin elctrica de interiores,
cordones de lmpara y maquinaria elctrica
como generadores.
Se ha usado para monedas a lo largo de la
historia y tambin para utensilios de cocina,
cubas y objetos decorativos.
Puede depositarse electrolticamente con
mucha facilidad, solo o sobre otros metales.
Ciertas soluciones de cobre tienen la facultad
de disolver la celulosa y por ello se usan
grandes cantidades de cobre en la fabricacin
del rayn.
Problemas de extraccin del cobre.
Impactos en la calidad del agua: generalmente
se presentan niveles ms altos de slidos
suspendidos y metales pesados en los ros o
arroyos cercanos a una instalacin de obtencin
de cobre.
Deforestacin: se necesita talar rboles para
instalar y operar.
Impactos en la Calidad de aire: los procesos
emiten gases de efecto invernadero y polvo que
puede afectar a las comunidades aledaas.

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Ruido: la generacin de ruido ambiental y

ocupacional.
Impactos sociales: al generarse los impactos las
comunidades se ven afectadas.

d) El titanio: Fue descubierto en 1791 por el qumico ingls

William Gregor.
Se trata de un metal de transicin de color gris plata.
Comparado con el acero, aleacin con la que compite en
aplicaciones tcnicas, es mucho ms ligero. Tiene alta
resistencia a la corrosin y gran resistencia mecnica, pero
es muy costoso.
Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es
el cuarto metal estructural ms abundante en la superficie
terrestre y el noveno en la gama de metales industriales.

Usos del Titanio:

En el desarrollo de la tecnologa aeroespacial,
donde es capaz de soportar las condiciones
extremas de fro y calor que se dan en el
espacio.
La industria qumica, por ser resistente al
ataque de muchos cidos.
Debido a que tiene propiedades biocompatibles,
dado que los tejidos del organismo toleran su
presencia, por lo que es factible la fabricacin
de muchas prtesis e implantes de este metal.
Compite con el acero en muchas aplicaciones
tcnicas, especialmente con el acero inoxidable.

Problemas de extraccin del Titanio.

El proceso convencional de extraccin (proceso
Kroll) convierte las arenas metalferas en
tetracloruro de titanio, que luego reacciona con
magnesio lquido, para producir titanio metal y
cloruro de magnesio.
Ese proceso hay que hacerlo por lotes, por lo
que es caro intensivo en mano de obra y
relativamente lento.
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Demora varios das, logrando al final del

proceso, slo unas pocas toneladas de titanio
en cada vaso reactor.
La produccin masiva con este mtodo es
difcil, ya que presenta una serie de
limitaciones.

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