Texto de Biologia General 2011

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UNIVERSIDAD TECNICA DE MACHALA

FACULTAD DE CIENCIAS QUMICAS Y DE LA SALUD
BIOLOGA GENERAL
1.
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS
La biologa (del griego bios, vida, y logos, razonamiento, estudio, ciencia) es una rama de las ciencias naturales
que tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus
propiedades: gnesis, nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de
las caractersticas y los comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto,
as como de la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo,
trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comn a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta.
a.1. CAMPOS DE ESTUDIO.
La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a menudo, se
tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un amplio rango de escalas. La
vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y en gentica molecular.
Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa,
anatoma e histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual,
se estudia en biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la herencia gentica
de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos es la etologa, esto es, de
ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica
sistemtica trata los linajes entre especies. Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la
ecologa y la biologa evolutiva.
a.2. GENERALIDADES
a.
En la Ciencia:
En trminos cientficos, y para la Fsica y otras ciencias afines, la vida hace referencia a la duracin de las
cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las estrellas).
En Biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por sus semejanzas como
diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio entre el nacimiento y la muerte. Desde un
punto de vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter especial de la materia alcanzada
por estructuras moleculares especficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un ambiente,
reconocer y responder a estmulos y reproducirse permitiendo la continuidad. Dichas estructuras
biomoleculares establecen un rango de estabilidad que permite que la vida sea continuada, dinmica y
eventualmente evolutiva. As pues, los seres vivos se distinguen de los objetos inertes por un conjunto de
caractersticas, siendo las ms importantes la organizacin molecular, la reproduccin, la evolucin y el manejo
no espontneo de su energa interna.
En la Medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento determinado en el que comienza
a existir la vida humana, por tanto, segn las convicciones religiosas o ideolgicas y los imperativos legales, la
vida existe desde que se fecunda el vulo4 o desde que ya no es posible legalmente el aborto, hasta el cese
irreversible de la actividad cerebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto
de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para que el organismo est y
responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones que parecen estar regidas
por el hipotlamo y el eje hipotlamo-hipofisario.
En Cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de vida en otros lugares del
Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como Carl Sagan piensan que, probabilsticamente hablando, y
teniendo en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso
que se hace necesaria la existencia de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros planetas.
Desde la perspectiva de la Psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por las interacciones del ego con el
medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la lucha por sostener su homeostasis en estado preferente.
BIOLOGA GENERAL
Dr. Jorge Logroo Barrionuevo, MSc.

b.
En la Filosofa:
Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de conceptualizacin: objetivismo
(Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo (Platn, Descartes, Max Scheller, Ludwig Klages), mente y cerebro
(Henri Bergson), vida y ser (Hctor Delfor Mandrioni), y la fenomenologa del conocimiento y la aprehensin
(Nicolai Hartmann). El concepto de vida o existencia, inseparable del de muerte o inexistencia, y su
trascendencia, han sido y son diferentes en los distintos lugares y pocas de la historia de la humanidad. La
importancia primordial de la vida para el ser humano influye en el lenguaje, de forma que son numerosos los
diferentes usos y expresiones que contienen este trmino.
a.3. PRINCIPIOS DE LA BIOLOGA
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de objetos que obedecen
leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y
conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la
continuidad, la homestasis y las interacciones
a.4. VIDA
El trmino vida (latn: vita ), desde el punto de vista de la Biologa, que es el ms usado, hace alusin a aquello
que distingue a los reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqueas y bacterias (segn autores, tambin los
virus) del resto de manifestaciones de la naturaleza.
Una definicin cientfica puede ser la capacidad de administrar los recursos internos de un ser fsico de forma
adaptada a los cambios producidos en su medio, sin que exista una correspondencia directa de causa y efecto
entre el ser que administra los recursos y el cambio introducido en el medio por ese ser, sino una aproximacin
al ideal establecido por dicho ser, ideal que nunca llega a su consecucin completa por la dinmica constante
del medio.
Abarca una serie de conceptos del ser humano y su entorno relacionados, directa o indirectamente, con la
existencia.
a.5. DEFINICIONES DE VIDA.
a.
b.
c.
d.
e.
Fisiolgica. Un organismo vivo es aquel, compuesto por materia orgnica (C, H2, O2, N2, S, P),
capaz de llevar a cabo funciones tales como comer, metabolizar, excretar, respirar, moverse, crecer,
reproducirse y responder a estmulos externos.
Metablica. Un sistema vivo es un objeto con una frontera definida que continuamente intercambia
sustancias con el medio circundante sin alterarse.
Bioqumica. Todo organismo vivo contiene informacin hereditaria reproducible codificada en los
cidos nucledos los cuales controlan el metabolismo celular a travs de unas molculas (protenas)
llamadas enzimas que catalizan o inhiben las diferentes reacciones biolgicas.
Gentica. La vida es todo sistema capaz de evolucionar por seleccin natural.
Termodinmica. Los sistemas vivos son una organizacin especial y localizada de la materia, donde
se produce un continuo incremento de orden sin intervencin externa.
a.6. LO VIVO
Se define en Biologa como viva la estructura molecular auto organizada capaz de intercambiar energa y
materia con el entorno con la finalidad de auto mantenerse, renovarse y finalmente reproducirse.
La manifestacin evidente de lo anterior se muestra en forma de vida. Esta manifestacin se singulariza del
resto del ecosistema por un conjunto de propiedades caractersticas, comunes y relativas a ciertos sistemas
materiales, a los que se denominan seres vivos. Un ser vivo consiste en la conjuncin de diferentes sistemas
capaces de integrarse por la conveniencia relativa al ahorro en recursos que supone la asociacin.
a.7. PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS.
En la biologa, se considera ser vivo u organismo lo que tenga las caractersticas, como: Organizacin,
Homeostasis, Irritabilidad, Metabolismo, Desarrollo o crecimiento, Reproduccin, Movimiento y
Adaptacin. Si no cumplen con estas caractersticas, no es posible definir al sujeto como un ser vivo.
BIOLOGA GENERAL

a.7.1.
Organizacin
Un ser vivo es resultado de una organizacin muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al
mismo tiempo, estando relacionadas stas actividades unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen
una organizacin especfica y compleja a la vez.
Como grado ms sencillo de organizacin en un organismo est la clula. Los procesos que se efectan en todo
el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las clulas que lo constituyen. En vegetales
y animales superiores se observan grados de organizacin ms compleja, como los tejidos-rganos y el ms
avanzado, sistemas.
a.7.2.
Homeostasis
Debido a la tendencia natural de la prdida del orden, denominada entropa, los organismos estn obligados a
mantener un control sobre sus cuerpos o mantener su equilibrio interno, al que se denomina homeostasis, y de
esta forma mantenerse sanos. Para lograr este cometido se utiliza mucha cantidad de energa. Algunos de los
factores regulados son:
a.
Termorregulacin: Es la regulacin del calor y el fro.
b.
Osmorregulacin: Regulacin del agua e iones, en la que participa el sistema excretor

principalmente.
a.7.3.
Irritabilidad
La reaccin a ciertos estmulos (sonidos, olores, sabores etc.) del medio ambiente constituye la funcin de la
irritabilidad. Por lo general los seres vivos no son estticos, son irritables, responden a cambios fsicos o
qumicos, tanto en el medio externo como en el interno.
Los estmulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la intensidad de luz,
ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variacin en la presin, etc.
a.7.4.
Metabolismo
El fenmeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener nutrientes,
utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo cuando efectan sus funciones.
El metabolismo implica intercambios de materia y energa entre un ser vivo y el medio ambiente que le rodea.
Tambin podemos decir que el metabolismo es la suma de las reacciones bioqumicas que se desarrollan en el
organismo. En el metabolismo se efectan dos procesos fundamentales:
a.
Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en sustancias

complejas.
b.
Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda de enzimas
en materiales simples liberando energa.
Durante el metabolismo se realizan reacciones qumicas y energticas. As como el crecimiento, la auto

reparacin y la liberacin de energa dentro del cuerpo de un organismo. A estas reacciones las denominamos
procesos metablicos:
a.
El ciclo material, es decir, los cambios qumicos de sustancia en los distintos perodos del ciclo vital,
crecimiento, equilibrio e involucin.
b.
El ciclo energtico, o sea, la transformacin de la energa qumica de los alimentos en calor cuando el
animal est en reposo, o bien en calor y trabajo mecnico cuando realiza actividad muscular, as como
la transformacin de la energa luminosa en energa qumica en las plantas. En los organismos
hetertrofos, la sustancia y la energa se obtienen de los alimentos. stos actan formando la sustancia
propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste, suministran energa y proporcionan las sustancias
reguladoras del metabolismo.
a.7.5.
Desarrollo o crecimiento
BIOLOGA GENERAL

Una caracterstica principal de los seres vivos es que stos crecen. Los seres vivos (organismos) requieren de
nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metablicos que los mantienen vivos, al aumentar el
volumen de materia viva, el organismo logra su crecimiento. El desarrollo es la adquisicin de nuevas
caractersticas.
a.7.6.
Reproduccin
Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproduccin se producen nuevos
individuos semejantes a sus progenitores y se perpeta la especie. En los seres vivos se observan dos tipos de
reproduccin:
a.
Asexual : En este tipo de reproduccin un solo individuo se divide o se fragmenta en dos clulas
iguales que poseen caractersticas hereditarias similares a la de su progenitor y recibe el nombre de
clula hija.
b.
Sexual : En esta forma de reproduccin se necesita la participacin de dos progenitores; cada uno
aporta una clula especializada llamada gameto (vulo o espermatozoide), que se fusionan para formar
un huevo o cigoto. Esta forma de reproduccin permite la combinacin de diversas caractersticas
hereditarias.
a.7.7.
Movimiento
El movimiento, aunque no necesariamente la locomocin (el desplazamiento de un lugar a otro), es otra

caracterstica de los seres vivos. El movimiento de casi todos los animales no requiere comentarios, pues
ondulan, reptan, corren, nadan, vuelan. Algunos animales como los corales, ostras ciertos parsitos no
cambian de lugar pero estn provistos de cilios o flagelos que agitan en el ambiente vecino y de esta forma
atraen alimentos necesarios para su vida.
El movimiento puede ser resultado de la contraccin muscular, agitacin de proyecciones celulares
microscpicas parecidas a pelos llamadas cilios o flagelos, o de expansin y retraccin lentas de una masa de
sustancia celular llamado movimiento amiboideo.
Los movimientos de las plantas son muchos ms lentos, pero no por ello dejan de ser un hecho. El movimiento
del flujo de material vivo en el interior de las clulas de las hojas de las plantas se conoce como ciclosis.
a.7.8.
Adaptacin
Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o rpidamente y los seres
vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rpidamente para lograr sobrevivir ante los cambios
ocurridos en su medio, se llama adaptacin o evolucin biolgica. Mediante la evolucin todos los seres vivos
mejoran sus caractersticas de adaptacin al medio en el que se encuentran, para maximizar sus probabilidades
de supervivencia.
a.8. ORGANIZACIN DE LA VIDA

Una de las caractersticas ms sorprendentes de la vida es la organizacin. Ya se conoci a nivel de
organizacin celular, pero dentro de cada organismo especfico pueden identificarse algunos otros niveles.
Incluso al estudiar las interacciones que ocurren dentro de los grupos de organismos, y entre un grupo y otro, es
posible detectar una jerarqua de complejidad cada vez mayor.
a.9. NIVELES DE ORGANIZACIN
El nivel qumico es el nivel de organizacin ms simple. Este nivel abarca las partculas bsicas de toda la
materia, los tomos y sus combinaciones, llamadas molculas. Un tomo es la unidad ms pequea de un
elemento qumico (sustancia fundamental) que aun conserva las propiedades caractersticas de dicho elemento;
por ejemplo, un tomo de hierro es la cantidad ms pequea que puede obtenerse de ese elemento. Los tomos
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se combinan por medios qumicos y dan lugar a molculas; por ejemplo, dos tomos de hidrgeno se combinan
con uno de oxigeno para formar una molcula de agua.
A nivel celular se observa que hay muchas molculas diversas que pueden asociarse entre si hasta obtenerse
estructuras complejas y altamente especializadas, a las que se denominan organelos. La membrana celular que
rodea a la clula y el ncleo que contiene el material hereditario son ejemplos de organelos. La clula es una
unidad bsica estructural y funcional de la vida. Cada clula esta formada por un cuerpo discreto de citoplasma
gelatinoso, rodeado por una membrana celular; los organelos estn suspendidos en el citoplasma.
En la mayora de los organismos pluricelulares, las clulas se agrupan para formar tejidos, como el tejido
muscular y nervioso, los tejidos, a su ves, estn organizados en estructuras funcionales llamados rganos, como
el corazn y el estomago. Cada grupo de funciones biolgicas es realizado por un conjunto coordinado de
tejidos y rganos llamado aparato o sistema orgnico. El sistema circulatorio y el aparato digestivo son
ejemplos de este nivel de organizacin.
Al funcionar juntos, con gran precisin, los sistemas y aparatos orgnicos integran el organismo pluricelular
complejo.
a.10.
ORGANIZACIN ECOLGICA.
Los organismos interactan entre si y originan niveles de organizacin biolgica aun mas complejos. Todos los
miembros de una especie que habitan en la misma rea geogrfica forman una poblacin. El ambiente ocupado
por un organismo o poblacin es su hbitat.
Las poblaciones de un organismo que viven en una regin determinada y que interactan entre si constituyen
una comunidad. As, en una comunidad pueden unirse centenares de tipos diferentes de forma de vida. El
estudio de la manera en que los organismos de una comunidad se relacionan entre si y con el medio abitico
recibe el nombre de ecologa. Una comunidad junto con su medio abitico se denomina ecosistema.
Un ecosistema autosuficiente contienen tres pipos de organismos: productores, consumidores y desintegradores
y tienen un ambiente fsico adecuado para su supervivencia.
a.
Los productores o auttrofos, son las algas, plantas y ciertas bacterias capaces de producir su propio
alimento a partir de materias primas simples. La mayora de esos organismos utilizan la luz del Sol
como fuente de energa para formar por fotosntesis sus alimentos. Durante ese proceso, con la energa
solar se sintetizan molculas orgnicas complejas a partir de dixido de carbono y agua. La energa
lumnica es transformada en energa qumica, la cual se almacena dentro de los enlaces qumicos de
las molculas alimenticias as producidas. El oxigeno, que no solo es necesario para las clulas
vegetales sino tambin para la mayora de los otros organismos es liberado como uno de los productos
secundarios de la fotosntesis.
Dixido de carbono + agua + Energa Alimento + Oxigeno.
b.
Los animales, entre los que se encuentra el ser humano, son consumidores. Los consumidores as
como los desintegradores son hetertrofos, es decir organismos que dependen de los productores para
la obtencin de alimento, energa y oxigeno. Como todos los seres vivos (incluyendo los productores),
estos animales obtienen su energa por degradacin de las molculas alimenticias producidas
originalmente durante la fotosntesis. El proceso biolgico para la degradacin de estas molculas
combustibles se denomina respiracin celular, cuando se rompen los enlaces qumicos durante la
respiracin celular, su energa almacenada queda disponible para realizar los procesos biolgicos.
Alimento + Oxigeno Dixido de carbono + Agua + Energa.
c.
Los desintegradores, que son bacterias y hongos, son una parte importante del ecosistema, ya que
degradan los desechos orgnicos y descomponen los cuerpos de los organismos muertos liberando sus
componentes, que de ese modo pueden ser utilizados. Sino existen los desintegradores (y carroneros
como los buitres), los nutrientes quedaran encerrados en los cuerpos muertos de las plantas y
animales, de modo que los elementos necesarios para los sistemas vivos se agotaran rpidamente.
BIOLOGA GENERAL

Un ecosistema puede ser tan pequeo como una laguna o tan vasto como una pradera ecuatoriana. El
ecosistema ms grande es el planeta Tierra con todos sus habitantes: la biosfera.
a.11.
EVOLUCIN
La evolucin establece el concepto unificador de la Biologa. Nada en la biologa tiene sentido, sino a la luz
de la evolucin (Theodosius Dobzhansky). Concepto ms importante en la Biologa, que explica el origen de
diversas formas de vida como resultado de cambios en su carga gentica. La teora de la evolucin establece
que los organismos actuales descienden, con modificaciones, de formas de vida preexistentes.
Charles Darwin (1809-1882), manifiesta quelos efectos ambientales conducen al xito reproductivo
diferencial en individuos y grupos de organismos. La seleccin natural tiende a promover la supervivencia de
los ms aptos esto considera la evolucin de la vida.
Tres procesos naturales sustentan la evolucin (Darwin y Wallace - siglo XIX):
1. La variacin gentica entre los miembros de una poblacin;
2. La herencia de estas variaciones;
3. La seleccin natural, supervivencia y reproduccin de organismos ms
adaptados
a.12.
DIVERSIDAD DE LOS ORGANISMOS.
El tema de la biologa es la vida, pero cmo sera posible estudiar la vida sin un sistema para nombrar y
clasificar sus miradas de formas?. La unidad bsica en que los bilogos se han puesto de acuerdo para
clasificar los organismos es la especie. Resulta difcil dar una definicin del trmino que sea igualmente
aplicable a todo el mundo vivo, pero definiremos la especie, en general, como una poblacin de individuos
semejantes entre si, parecidos entre sus caractersticas estructurales y funcionales, que en la naturaleza pueden
entrecruzarse libremente y producir descendientes frtiles.
Las especies ntimamente emparentadas se agrupan en la siguiente unidad de clasificacin, el gnero. Cada
organismo recibe un nombre cientfico formado por dos palabras, el gnero y la especie, en latn. Por ejemplo,
el sauce blanco es salx alba; el nombre cientfico del ser humano es Homo sapiens.
Los organismos se asignan a categoras cada vez mas generales, en las que tienen cada vez menos
caractersticas en comn, la caractersticas mas general es el reino. En este documento se reconocen cinco
reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae, y Animalia, cuyas caractersticas se expresan a continuacin:
A. Reino Monera
Las bacterias y cianobacterias (algas verdes-azules), unicelulares del reino monera se diferencian de otros
organismos por el hecho de crecer de membranas nucleares y de otros organelos por una membrana. Estos
organismos tambin son conocidos como procariote, es decir son organismos o clulas que carecen de ncleo y
otros organelos rodeado por membranas. Todos los dems seres vivos son eucariotes; es decir, organismos
cuyas clulas tienen un ncleo bien definido, rodeado por una membrana nuclear y diversos organelos
membranosos intracitoplasmaticos.
Las bacterias son organismos microscpicos que actan como desintegradores en el ecosistema. Algunas
bacterias son patgenas de los seres humanos y de otros organismos. Las cianobacterias se parecen
estructuralmente a las bacterias, pero contienen el pigmento verde clorofila (as como otros pigmentos), con el
que captan la energa de la luz solar para realizar la fotosntesis. (Algunas bacterias verdaderas tambin son
fotosintticas, aunque emplean otras versiones del proceso).
B. Reino Protista
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Los miembros del reino protista, son eucariotes unicelulares que por lo general viven solitarios, aunque algunas
especies forman agrupaciones laxas de individuos denominados colonias. Los protistas de tipo animal, los
protozoarios, suelen ser ms grandes que las bacterias y estn dotados de movilidad; los de tipo vegetal
incluyen varias divisiones de algas; estos organismos contienen clorofila y son fotosintticos. Sin embargo, las
algas carecen de otras caractersticas respecto a las plantas, como son los rganos reproductores multicelulares
y la ausencia de embriones. Algunos protistas fungoides se parecen a los hongos en ciertos aspectos, pero
tienen rasgos distintos; algunos grupos presentan flagelos.
C. Reino Fungi
Los hongos son un grupo diverso de eucariotes que obtienen su alimento por absorcin a travs de su superficie
en lugar de ingerir como hacen los animales. Algunos tienen importancia ecolgica como desintegradores al
absorber nutrientes a partir de materia orgnica en descomposicin; otros son parsitos. Los hongos pueden
producir esporas sexuales y asexuales durante la reproduccin. En este reino se incluye las levaduras
unicelulares, mohos multicelulares, setas y hongos en repisas.
D. Reino Plantae (Vegetales)
Los vegetales son organismos pluricelulares adaptados para realizar fotosntesis. Sus pigmentos fotosintticos
como la clorofila se localizan dentro de organelos membranosos llamados cloroplastos. Las clulas vegetales
estn rodeados por una pared celular rgida que contiene celulosa y tpicamente tienen grandes sacos llenos de
liquido llamados vacuolas. En el reino plantae se incluyen las briofitas y las plantas vasculares.
Las briofitas son musgos hepticos y sus parientes. Estas plantas terrestres necesitan ambientes muy hmedos
para poder completar su ciclo reproductivo. Debido a que carecen de un sistema eficiente de transporte interno,
las briofitas no suelen ser grandes.
Las plantas basculares, helechos, confieras (gimnospermas) y plantas con flor (angiospermas). Su eficiente
sistema de transporte interno lleva el agua y los nutrientes de una parte a otra de la planta, lo que les permite
alcanzar enormes dimensiones.
E. Reino Animalia (Animales)
Todos los animales son hetertrofos pluricelulares, sus clulas carecen de pigmentos fotosintticos, de modo
que los animales obtienen sus nutrientes devorando otros organismos. Los animales complejos tienen un alto
grado de especializacin en sus tejidos y su cuerpo esta muy organizado, estas dos caractersticas surgieron a la
par de la movilidad, los rganos sensoriales complejos, los sistemas nerviosos y los sistemas musculares.
Se reconoce, en general la existencia de 10 grupos principales o phylum de animales, entre los que se
encuentran los siguientes:
d.
Esponjas. Las esponjas son los organismos mas simples, son eucariotas y ssiles, su cuerpo esta
perforado por muchos poros y las partculas alimenticias son filtradas del agua que pasa a travs de
ellos.
e.
Cnidarios. Los cnidarios son las aguas malas o medusas, anmonas y corales; estos animales
acuticos, marinos en su mayora, presentan como caracterstica clulas urticantes. Su cuerpo es
bsicamente un saco simple, cuya nica abertura que comunica con la cavidad digestiva, la boca, esta
rodeada por un crculo de tentculos provistos con clulas urticantes.
f.
Platelmintos. Los platelmintos son gusanos planos, largos y carentes de patas y que viven en aguas
dulces y saladas, aunque tambin hay especies terrestres. Presentan simetra bilateral y son los
miembros ms simples del grupo Bilateria. Las tres clases de platelmintos son: Turbellaria,
platelmintos de vida libre como la Planaria; Trematoda, las duelas, que son parsitos internos y
externos; y Cestoda, las tenias, que como adultos son parsitos intestinales de los vertebrados.
g.
Nematoda. Los nematelmintos son gusanos redondos, de cuerpo alargado cilndrico y filiforme;
tienen gran importancia ecolgica, debido a su papel de consumidores de materia orgnica. Los
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nematodos tambin son parsitos que habitan casi cualquier especie vegetal o animal. Entre los que
parasitan a seres humanos se encuentran las uncinarias, scaris, oxiuros, triquina, filarias.
h.
Moluscos. Los moluscos son ostras, almejas, pulpos, caracoles, babosas y calamares. Estos animales
presentan una estructura corporal compleja muy diferentas a los otros animales. La mayora de ellos
tiene una dura concha calcrea (que contiene calcio) que los brinda proteccin, aunque dificulta
mucho la locomocin. Tpicamente estos animales tienen un pie muscular ancho, que les sirve para
desplazarse de un lugar a otro.
i.
Anlidos. Son los gusanos segmentados, habitan en ocanos, aguas dulces y muchos hbitats hmedos
y sombreados. A este grupo pertenecen las lombrices de tierra, sanguijuelas y una gran diversidad de
gusanos marinos. El cuerpo de los anlidos consta de una serie de anillos o segmentos, tanto en la
pared del cuerpo como los rganos internos estn segmentados.
j.
Artrpodos. Las araas, langostas, insectos, centpedos y milpedos, se encuentran entre los
artrpodos mas conocidos. Existen ms artrpodos en trminos de nmeros y especies, hay
aproximadamente un milln de especies, sobre todo de insectos, que organismos en cualesquier otro
phylium. E termino artrpodo (pie articulado) se refiere a los apndices articulados pares de estos
animales.
k.
Equinodermos. Los equinodermos que tiene cubierto el cuerpo de espinas son, las estrellas, erizos y
pepinos de mar. Estos animales son radicalmente distinto de los dems animales, aunque parecen estar
emparentados con los cordados. La piel de los equinodermos tienen placas calcreas cubierta de
espinas.
l.
Cordados. Los cordados tienen una varilla esqueltica rgida, un cordn nervioso tubular y
hendiduras branquiales pares. Dichas estructuras se observan en los embriones de los cordados,
aunque pueden haber desaparecido o estar transformadas en los adultos. El principal sub-phylium son
los vertebrados, se caracterizan por la presencia de una columna vertebral cartilaginosa sea. Los
vertebrados son los tiburones, peses seos, anfibios, reptiles, aves y mamferos.
Referencias Bibliogrficas:
1. Obtenido"http://es.wikipedia.org/wiki/Principales_caracteristicas_de_los_seres_vivos Categoras:
Wikipedia:Fusiones discutidas | Biologa.
2. Caractersticas de los Seres Vivos. Share Embed Flag .
http://www.wiziq.com/tutorial/66142-CARACTER-205-STICAS-DE-LOS-SERES-VIVOS
2.
2.1.
ESTRUCTURA Y FUNCION CELULAR
LA CELULA
La palabra clula proviene del latn cellula = pequea estancia, unidad constitutiva del protoplasma o materia
viva; puede constituir por s sola un individuo o participar junto con otros elementos semejantes, en la
formacin de organismos ms complejos.
La teora celular sostena que la clula era un elemento estructural constante en todos los seres vivos, desde los
protozoos, constituidos por una clula nica, hasta los metazoos y metafitos, animales y vegetales
pluricelulares. Sin embargo ciertas observaciones han disminuido el valor de esta generalizacin; se ha visto,
por ejemplo, que no slo no pueden considerarse todos los protozoos como verdaderamente unicelulares, sino
que existen organismos vivos carentes de cualquier estructura celular, como los virus filtrables. Tambin las
bacterias, aunque muestren algunas notas estructurales cromticas, no presentan un verdadero y propio ncleo.
La clula tpica, libre, suele presentar forma esfrica, y esfricas son tambin las clulas que flotan en los
fluidos. Algunas especies celulares tienen, por el contrario, una forma propia, como los glbulos rojos ovalados
de algunos anfibios y mamferos, y los glbulos rojos bicncavos del hombre. La forma celular puede variar
BIOLOGA GENERAL

por la accin recproca de elementos, formando colonias o tejidos, y depender tambin de la diferenciacin y de
la funcin de las mismas clulas.
Grfico 1. Estructura celular

En cuanto a sus dimensiones, casi todas las clulas son microscpicas: los dimetros mximos varan desde
algunas micras hasta algunos centmetros. Existen no obstante ejemplos de clulas visibles a simple vista: como
el huevo de las aves, cuyo volumen est determinado por la enorme acumulacin de materiales de reserva. Las
dimensiones de las clulas no varan con las del organismo del que forman parte; por ejemplo, el volumen de
las clulas de la mucosa intestinal del ratn no difiere mucho del de las clulas anlogas del elefante.
Constituyen una excepcin a esta regla los elementos llamados perennes, como las clulas nerviosas y
musculares.
La clula es la unidad anatmica, funcional y gentica de los seres vivos. La clula es una estructura
constituida por tres elementos bsicos: membrana plasmtica, citoplasma y material gentico (ADN). Posee la
capacidad de realizar tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin.
2.2. ESTRUCTURA CELULAR GENERAL
Antiguamente los bilogos pensaban que las clulas estaban formadas por una gelatina uniforme que llamaban
protoplasma. Con la microscopa electrnica y otras herramientas modernas de investigacin, se ha extendido
la percepcin del mundo con respecto a las clulas. En la actualidad sabemos que la clula tiene un alto nivel
de organizacin y que es sorprendentemente compleja: tienen su propio centro de control, su sistema de
transporte interno, fuentes de energa, fbricas para procesar la materia que requiere, plantas de
empaquetamiento, e incluso un sistema de autodestruccin.
En nuestros das el trmino protoplasma si acaso se utiliza es en un sentido muy general. La porcin de
protoplasma que se encuentra fuera del ncleo se llama citoplasma, y el material interno del ncleo se llama
nucleoplasma. Los organelos se encuentran suspendidos en el componente lquido del citoplasma y del
nucleoplasma. Cada uno de los organelos delimitados por sus membranas forma uno o ms compartimentos
independientes dentro del citoplasma.
BIOLOGA GENERAL
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2.2.1.
CLULAS EUCARIOTAS
Los organismos eucariotas son aquellos que contienen una estructura llamada ncleo, que se encuentra
limitado por una membrana. El ncleo sirve para localizar el material gentico, el ADN. En otras palabras, se
llama eucariotas a las clulas que tienen la informacin gentica envuelta dentro de una membrana que forman
el llamado ncleo. Un organismo formado por clulas eucariotas se denomina eucarionte.
El trmino eucariota significa "ncleo verdadero" y se refiere a que el material gentico de las clulas, est
incluido en un ncleo distinto, rodeado por una membrana nuclear. Estas clulas tambin presentan varios
organelos limitados por membranas que dividen el citoplasma celular en varios compartimentos adicionales.
Algunos organelos slo se presentan en algunas variedades celulares especficas. Por ejemplo, los cloroplastos,
que atrapan la luz solar para conversin de energa, se hallan en las clulas que realizan fotosntesis. Los
organelos especializados de las clulas eucariotas les permiten resolver algunos de los problemas relacionados
con su gran tamao, de manera que pueden ser considerablemente ms grandes que las clulas procariotas.
Grfico 2. Estructura celular de clula eucariota animal
BIOLOGA GENERAL
11

Grfico 3. Estructura celular de clula eucariota vegetal

2.2.2.
CLULAS PROCARIOTAS
Las clulas procariotas son aquellas que carecen de ncleo, vacuolas, mitocondrias y otros orgnulos
subcelulares, generalmente son ms pequeas que las eucariotas. Muchos seres unicelulares tienen la
informacin gentica dispersa por su citoplasma, no tienen ncleo. A ese tipo de clulas se les da el nombre de
procariotas.
Son organismos de una sola clula que pertenecen al grupo Monera: se incluyen bacterias y algas verdeazules o
cianobacterias, que no son sino bacterias fotosintticas. El ADN de las clulas procariotas est confinado a una
o ms regiones nucleares, que a veces se denominan nucleoides, los cuales no estn limitados por una
membrana independiente.
Las clulas procariotas tienen una membrana plasmtica que confina el contenido celular a un compartimento
interno, pero carece de un sistema de membranas internas en forma de organelos. En algunas clulas
procariotas la membrana plasmtica puede plegarse hacia adentro y forma un complejo de membranas internas
en donde se piensa se lleva a cabo las reacciones de transformacin de energa. Algunas clulas procariotas
tambin tienen una pared celular o membrana externa, que es una estructura que encierra a toda la clula,
incluida la membrana plasmtica.
Grfico 4. Estructura celular de clula procariota

2.3.
MENBRANA PLASMATICA
La membrana plasmtica o celular es una estructura laminar formada por fsfolpidos (con cabeza hidroflica
y cola hidrofbica) y protenas que engloban a las clulas, define sus lmites y contribuye a mantener el
equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior (medio extracelular) de stas. Adems, se asemeja a
las membranas que delimitan los orgnulos de clulas eucariotas.
Est compuesta por una lmina que sirve de "contenedor" para el citosol y los distintos compartimentos
internos de la clula, as como tambin otorga proteccin mecnica. Est formada principalmente por
fosfolpidos (fosfatidiletanolamina y fosfatidilcolina), colesterol, glcidos y protenas (integrales y perifricas).
BIOLOGA GENERAL
12

La principal caracterstica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite seleccionar las
molculas que deben entrar y salir de la clula. De esta forma se mantiene estable el medio intracelular,
regulando el paso de agua, iones y metabolitos, a la vez que mantiene el potencial electroqumico (haciendo
que el medio interno est cargado negativamente).
Cuando una molcula de gran tamao atraviesa o es expulsada de la clula y se invagina parte de la membrana
plasmtica para recubrirlas cuando estn en el interior ocurren respectivamente los procesos de endocitosis y
exocitosis.
Tiene un grosor aproximado de 7,5 nm y no es visible al microscopio ptico pero s al microscopio electrnico,
donde se pueden observar dos capas oscuras laterales y una central ms clara. En las clulas procariotas y en las
eucariotas osmtrofas como plantas y hongos, se sita bajo otra capa, denominada pared celular.
Grfico 5. Estructura de membrana plasmtica

2.4.
CITOPLASMA
El citoplasma es el espacio celular comprendido entre la membrana plasmtica y la envoltura nuclear. Est
constituido por el citosol, el citoesqueleto y los orgnulos celulares. El citosol (tambin llamado hialoplasma)
es el medio interno del citoplasma. En l flotan el citoesqueleto y los ribosomas.
Est formado por un 85% de agua con un gran contenido de sustancias dispersas en l de forma coloidal
(prtidos, lpidos, glcidos, cidos nucledos y nucletidos as como sales disueltas. Entre sus funciones
destacan la realizacin, gracias a los ribosomas y la sntesis de protenas, con los aminocidos disueltos en el
citosol. Estas protenas quedan en el citosol (enzimas, protenas de reserva energtica o protenas que formarn
el citoesqueleto). En l se produce una ingente cantidad de reacciones metablicas importantes: gluclisis,
gluconeognesis, fermentacin lctica, etc. El citoesqueleto aparece en todas las clulas eucariotas.
La composicin qumica es una red de fibras de protena (microfilamentos, filamentos intermedios y
microtbulos). Sus funciones son mantener la forma de la clula, formar pseudpodos, contraer las fibras
musculares, transportar y organizar los orgnulos celulares.
BIOLOGA GENERAL
13

Grfico 6. Estructura del citoplasma

1.1. Ncleolo.
1.2. Ncleo celular.
1.3. Ribosoma.
1.4. Vesculas.
1.5. Retculo endoplsmico rugoso.
1.6. Aparato de Golgi.
1.7. Microtbulos.
1.8. Retculo endoplsmico liso.
1.9. Mitocondria.
1.10. Vacuola.
1.11. Citoplasma.
1.12. Lisosoma.
2.4.1.
RETICULO ENDOPLASMATICO
El retculo endoplasmtico es un sistema membranoso cuya estructura consiste en una red de retculos
aplanados o cisternas, los retculos globosos o veces vesculas y tbulos sinuosos que se extienden por todo el
citoplasma y comunican con la membrana nuclear externa.
Dentro de esos sacos aplanados existe un espacio llamado lumen que almacena las sustancias. Existen dos
clases de retculo endoplasmtico: R.E. rugoso (con ribosomas adheridos) y R.E. liso (libres de ribosomas
asociados).
Su funcin primordial es la sntesis de protenas, la sntesis de lpidos constituyentes de membrana y la
participacin en procesos de detoxificacin de la clula.
BIOLOGA GENERAL
14

Grfico 7. Estructura del ncleo, del retculo endoplsmico y del aparato de Golgi.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
2.4.2.
Ncleo.
Poro nuclear.
Retculo endoplasmtico rugoso (RER).
Retculo endoplasmtico liso (REL).5) Ribosoma en el RER.
Protenas trasportadas.
Vescula trasportadora.
Aparato de Golgi (AG).
Cisterna del AG.
Transmembrana de AG.
Cisterna de AG.
Vescula secretora.
Membrana plasmtica.
Protena secretada.
Citoplasma.
Matriz extracelular.
APARATO DE GOLGI
El aparato de Golgi est formado por sacos aplanados limitados por membranas. Funciona como una planta
empaquetadora, modificando vesculas del retculo endoplasmtico rugoso. El material nuevo de las
membranas se forma en varias cisternas del Golgi. Se encuentra en el citoplasma de la clula. Dentro de las
funciones que posee el aparato de golgi se encuentran la glicosilacin de protenas, seleccin, destinacin
(targeting), glicosilacin de lpidos y la sntesis de polisacridos de la matriz extracelular
2.4.3.
RIBOSOMAS
BIOLOGA GENERAL
15

Los ribosomas son estructuras globulares, carentes de membrana. Estn formados qumicamente por varias
protenas asociadas a ARN ribosomico procedente del nuclolo. Pueden encontrarse libres en el citoplasma o
adheridos a las membranas del retculo endoplasmtico. Unas protenas (riboforinas) sirven de nexo entre
ambas estructuras.
Su estructura es sencilla: dos subunidades (una mayor o otra menor) de diferente coeficiente de sedimentacin.
Su funcin consiste nicamente en ser el orgnulo lector del ARN mensajero, con rdenes de ensamblar los
aminocidos que formarn la protena. Son orgnulos sintetizadores de protenas. En grafico consta en el
numeral 5.
2.4.4.
MITOCONDRIAS
Las mitocondrias son los orgnulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energa necesaria
para la actividad celular, actan por tanto, como centrales energticas de la clula y sintetizan ATP a expensas
de los carburantes metablicos (glucosa, cidos grasos y aminocidos) y consta de las siguientes estructuras:
La mitocondria est estructurada en varias partes, la componen algunas membranas y cavidades.
1. Membrana externa
Contiene numerosas protenas que regulan los intercambios de sustancias con el citosol. Destacan las protenas
de canal, las cuales forman grandes poros que la hacen muy permeable, es la membrana que cubre a todas las
dems.
2.
Espacio Intermembrana
De composicin muy similar a la del citosol debido a la permeabilidad de la membrana externa, es el espacio
que viene antes de la membrana interna.
3.
Membrana Interna
Con repliegues hacia al interior o crestas que aumentan la superficie de la membrana. Contiene numerosas
protenas de transporte, y otras con funciones muy especializadas como los complejos que forman la cadena
respiratoria y la ATP sintetasa, es la membrana que viene despus del espacio intermemembrana.
4.
Matriz mitocondrial
Es el espacio interior de la mitocondria y est rodeado por membrana interna. Contiene varios elementos, es el
centro de la mitocondria.
Gran cantidad de enzimas que catabolizan diversas sustancias, como cido piruvico o cidos grasos.
DNA en forma de doble cadena cerrada sobre si misma, que contiene la informacin gentica
necesaria para la sntesis de RNA y protenas mitocondriales.
Ribosomas responsables de la sntesis de las protenas mitocondriales.
Enzimas que regulan y controlan la replicacin, transcripcin y traduccin de DNA mitocondrial.
Sustancias diversas, como nucletidos y iones.
BIOLOGA GENERAL
16

Grfico 8. Estructura de la mitocondria
2.4.5.
CLOROPLASTOS
Descripcin de la estructura y caracterstica del cloroplasto

a. Membrana externa
Muy permeable, contiene numerosas protenas que regulan los intercambios de sustancias con el citosol.
Destacan las protenas de canal, las cuales forman grandes poros que la hacen muy permeable, es la
membrana que cubre a todas las dems membranas.
b. Espacio Intermembrana
De caractersticas similares a la del citosol.
c. Membrana Interna
Lisa, es decir sin crestas, menos permeable que la externa y con numerosas protenas especializadas en el
transporte selectivo de sustancias.
d. Estroma
Es la cavidad interna del cloroplasto y contiene:
Enzimas implicados en el metabolismo fotosinttico. De ellos, el que mas abundante es la ribulosa

bisfofato carboxilasa oxigenasa, que puede llegar a representar la mitad de las protenas del
cloroplasto.
DNA de doble cadena cerrada sobre si misma. El genoma de los cloroplastos es mayor que el
mitocondrial. Contiene la informacin gentica que codifica distintos tipos de RNA y algunas
protenas de los complejos enzimaticos que participan en la fotosntesis.
Ribosomas encargados de la sntesis de las protenas propias de los cloroplastos.
Enzimas que regulan y controlan la replicacin, transcripcin y traduccin del material gentico
del cloroplasto.
Sustancias Diversas, principalmente almidn y gotas lipidicas.
e. Tilacoides
Saculos membranosos aplanados que tienden a formar apilamientos denominados granas, los cuales se
conectan entre ellos formando una red de cavidades. Las membranas de los tilacoides contienen los
BIOLOGA GENERAL
17

pigmentos fotosintticos, principalmente clorofilas y carotenoides, la cadena fotosinttica de transporte de

electrones y ATP sintetasa.
f. Espacio Tilacoidal
Situado en el interior de los tilacoides, que mantiene unas condiciones de ph cido.
Grfico 9. Estructura de un Cloroplasto

1. Membrana externa
2. Espacio intermembrana
3. Membrana interna
4. Estroma (fluido acuoso)
5. Lumen tilacoidal (interior del tilacoide)
6. Membrana tilacoidal
7. Grana (tilacoides apilados)
8. Tilacoide (Lamela)
9. Almidn
10. Ribosoma
11. Plastoma (DNA de plasto)
12. Plastoglbulo (gotas de lipidos)
2.4.6.
LISOSOMAS
Los lisosomas son vesculas procedentes del Aparato De Golgi que contienen enzimas digestivas como
hidrolasas cidas.
BIOLOGA GENERAL
18

El lisosoma es una vescula membranosa que contiene enzimas hidrolticas que permiten la digestin
intracelular de macromolculas. Son organelas esfricas u ovalados que se localizan en el citosol, de tamao
relativamente grande, los lisosomas son formados por el retculo endoplasmtico rugoso (RER) y luego
empaquetados por el complejo de Golgi.
Las enzimas lisosomales son capaces de digerir partculas grandes como por ejemplo bacterias y tambin otras
sustancias que entran en la clula ya sea por fagocitosis, u otros procesos de endocitosis.
Otra funcin de los lisosomas es la digestin de detritus extracelulares en heridas y quemaduras, preparando y
limpiando el terreno para la reparacin del tejido
Grfico 9. Estructura del lisosoma

2.4.7.
VACUOLAS
Las vacuolas son estructuras celulares, muy abundantes en las clulas vegetales, contenidas en el citoplasma, de
formas ms o menos esfricas u ovoideas, generadas por la propia clula al crear una membrana cerrada que
asla un cierto volumen celular del resto del citoplasma. Su contenido es fluido. Almacenan productos de
nutricin o de desecho, y pueden contener enzimas lisosmicas.
Grfico 10. Estructura de la vacuola

2.4.8. NUCLEO CELULAR
El ncleo est rodeado de una membrana propia, llamada membrana nuclear, es la parte central de la clula,
que contiene el acido desoxirribonucleico (ADN o en ingls DNA), donde se encuentran codificados los genes,
En biologa el ncleo celular (del latn nucleus o nuculeus, corazn de una fruta) es un orgnulo membranoso
que se encuentra en las clulas eucariotas. Contiene la mayor parte del material gentico celular, organizado en
BIOLOGA GENERAL
19

mltiples molculas lineales de ADN de gran longitud formando complejos con una gran variedad de protenas
como las histonas para formar los cromosomas. El conjunto de genes de esos cromosomas se denomina
genoma nuclear. La funcin del ncleo es mantener la integridad de esos genes y controlar las actividades
celulares regulando la expresin gnica. Por ello se dice que el ncleo es el centro de control de la clula.
Las principales estructuras que constituyen el ncleo son la envoltura nuclear, una doble membrana que rodea
completamente al orgnulo y separa su contenido del citoplasma, y lae necesita el paso a travs de estos poros
para la expresin gnica y el mantenimiento cromosmico.
Aunque el interior del ncleo no contiene ningn subcompartimento membranoso, su contenido no es
uniforme, existiendo una cierta cantidad de cuerpos subnucleares compuestos por tipos exclusivos de protenas,
molculas de ARN y segmentos particulares de los cromosomas. El mejor conocido de todos ellos es el
nuclolo, que principalmente est implicado en la sntesis de los ribosomas. Tras ser producidos en el nuclolo,
stos se exportan al citoplasma, donde traducen el ARN.
Grfico 11. Estructura del ncleo celular

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Membrana nuclear
Ribosomas
Poros Nucleares
Nucleolo
Cromatina
Ncleo
Retculo endoplasmico
Nucleoplasma
Toda la estructura est rodeada por el citoplasma
El ncleo es una estructura constituida por una doble membrana, denominada envoltura nuclear que rodea al
ADN de la clula separandolo del citoplasma. El medio interno se denomina nucleoplasma y en el estn
sumergidas, ms o menos condensadas, las fibras de ADN que se llaman cromatina y corpsculos formados por
ARN conocidos como nuclolos.
BIOLOGA GENERAL
20

Grfico 12. Estructura del ncleo celular

La molcula de ADN es una hlice larga y doble, semejante a una escalera de caracol. Los eslabones de esta
cadena, que determinan el cdigo gentico de cada individuo, se componen de pares de cuatro tipos de
molculas denominadas bases (adenina, timina, guanina y citosina). La adenina se empareja con la timina y la
guanina con la citosina. El cdigo gentico est escrito en tripletes, de manera que cada grupo de tres eslabones
de la cadena codifica la produccin de uno de los aminocidos, los cuales son los componentes que constituirn
las protenas.
Grfico 13. Estructura de la molcula de ADN

CROMOSOMA: Cada persona posee 23 pares de cromosomas. Una de estas parejas determina el sexo con el
que se nace, adoptando el nombre de "cromosomas sexuales". Por su forma se identifican los cromosomas
sexuales femeninos (determinan que la persona sea de sexo femenino) como XX, y la pareja de cromosomas
masculinos como XY (determinan que la persona sea de sexo masculino).
BIOLOGA GENERAL
21

Grfico 14. Estructura del cromosoma

2.4.8.1. EL NUCLEOLO
En biologa celular, el nuclolo o nuclolo es una regin del ncleo que se considera una estructura
supramacromolecular, puesto que no posee membrana. La funcin principal del nuclolo es la produccin y
ensamblaje de los componentes ribosmicos. El nuclolo es aproximadamente esfrico y est rodeado por una
capa de cromatina condensada. El nuclolo, es la regin heterocromtica ms destacada del ncleo. No existe
membrana que separe el nuclolo del nucleoplasma.
Los nuclolos estn formados por protenas y ADN ribosomal (ADNr). El ADNr es un componente
fundamental ya que es utilizado como molde para la transcripcin del ARN ribosmico, para incorporarlo a
nuevos ribosomas. La mayor parte de las clulas tanto animales como vegetales, tienen uno o ms nuclolos,
aunque existen ciertos tipos celulares que no los tienen. En el nuclolo adems tiene lugar la produccin y
maduracin de los ribosomas, y gran parte de los ribosomas se encuentran dentro de l. Adems, se cree que
tiene otras funciones en la biognesis de los ribosomas.
El nuclolo se fragmenta en divisin (aunque puede ser visto en metafase mittica). Tras la separacin de las
clulas hijas mediante citocinesis, los fragmentos del nuclolo se fusionan de nuevo alrededor de las regiones
organizadoras nucleolares de los cromosomas.
Grfico 15. Micrografa de un ncleo. En negro puede observarse claramente el nuclolo.

2.4.9.
CILIOS Y FLAGELOS
Son estructuras finas de gran longitud que se encuentran en la superficie libre de las clulas de los distintos
tipos de clulas. Su funcin principal es la de proporcionar movimiento a la clula. En principio la funcin de
ambos es la misma y de estructura similar.
BIOLOGA GENERAL
22

Morfolgicamente pueden establecerse diferencias: los cilios son ms cortos que los flagelos, los cilios tienen
menor dimetro y longitud, los cilios son ms numerosos.
Tanto cilios como flagelos se encuentran ampliamente distribuidos en el reino animal y en las algas. En los
metazoos a parte de la funcin de movilidad celular, tienen funcin digestiva, excrecin y respiracin.
Grfico 16. Estructura de flagelo de esperma humano
2.5.
DESCRIPCION Y FUNCIONES DE LAS CLULAS EUCARIOTAS
ESTRUCTURA
DESCRIPCIN
FUNCIN
Ncleo Celular
Ncleo
Gran estructura rodeada por una

doble membrana; contiene
nuclolo y cromosomas.
Control de la clula
Nuclolo
Cuerpo granular dentro del ncleo;

consta de ARN y protenas.
Lugar de sntesis ribosmica;

ensamble de subunidades
ribosmicas.
Cromosomas
Compuestos de un complejo de
ADN y protenas, llamado
cromatina; se observa en forma de
estructuras en cilindro durante la
divisin celular.
Contiene genes (unidades de

informacin hereditaria que
gobiernan la estructura y
actividad celular).
Sistema de Membranas de la Clula.

Membrana
celular
(membrana
plasmtica)
Membrana limitante de la clula

viva
Contiene al citoplasma; regula

el paso de materiales hacia
dentro y fuera de la clula;
ayuda a mantener la forma
celular; comunica a la clula
con otras.
Retculo
endoplasmti
co (ER)
Red de membranas internas que se

extienden a travs del citoplasma.
Sitio de sntesis de lpidos y de

protenas de membrana; origen
de vesculas intracelulares de
transporte, que acarrean
protenas en proceso de
secrecin.
BIOLOGA GENERAL
23

Liso
Carece de ribosomas en su
superficie externa.
Biosntesis de lpidos;
destoxicacin de
medicamentos.
Rugoso
Los ribosomas tapizan su superficie

externa.
Fabricacin de muchas
protenas destinadas a
secrecin o incorporacin en
membranas.
Ribosomas
Grnulos compuestos de ARN y

protenas; algunos unidos al ER,
otros libres en el citoplasma.
Sntesis de polipptidos.
Aparato de
Golgi
Compuesto de saturaciones
membranosas planas.
Modifica, empaca (para

secrecin) y distribuye
protenas a vacuolas y a otros
organelos.
Lisosomas
Sacos membranosos (en animales).
Contienen enzimas que

degradan material ingerido, las
secreciones y desperdicios
celulares.
Vacuolas
Sacos membranosos (sobre todo en

plantas, hongos y algas )
Transporta y almacena material

ingerido, desperdicios y agua.
Microcuerpos
(ej.
peroximas)
Sacos membranosos que contienen

una gran diversidad de enzimas.
Sitio de muchas reacciones

metablicas del organismo.
Organismos Transductores de Energa

Mitocondrias
Sacos que constan de dos

membranas; la mambrana interna
est plegada en crestas.
Lugar de la mayor parte de las

reacciones de la respiracin
celular; transformacin en ATP,
de la energa proveniente de la
glucosa o lpidos.
Plstidos
Sistema de tres membranas: los

cloroplastos contienen clorofila en
las membranas tilacoideas
internas.
La clorofila captura energa

luminosa; se producen ATP y
otros compuestos energticos,
que despus se utilizan en la
conversin de CO2 en glucosa.
Citoesqueleto
Microtbulos
Tubos huecos formados por

subunidades de tubulina.
Proporcionan soporte
estructural; intervienen en el
movimiento y divisin celulares;
forman parte de los cilios,
flagelos y centriolos.
Microfilament
os
Estructuras slidas, cilndricas

formadas por actina.
Proporcionan soporte
estructural; participan en el
movimiento de las clulas y
organelos, as como en la
divisin celular.
BIOLOGA GENERAL
24

Centriolos
Par de cilindros huecos cerca del

centro de la clula; cada centriolo
consta de 9 grupos de 3
microtbulos.
Durante la divisin celular en

animales se forma un uso
mittico entre ambos
centriolos; en animales puede
iniciar y organizar la formacin
de microtbulos; no existen en
las plantas superiores.
Cilios
Proyecciones ms o menos cortas

que se extienden de la superficie
celular; cubiertos por la membrana
plasmtica; compuestos de 2
microtbulos centrales y 9 pares
perifricos
Locomocin de algunos
organismos unicelulares;
desplazamiento de materiales
en la superficie celular de
algunos tejidos.
Flagelos
Proyecciones largas formadas por 2

microtbulos centrales y 9
perifricos; se extienden desde la
superficie celular; recubiertos por
membrana plasmtica.
Locomocin de las clulas

espermticas y de algunos
organismos unicelulares.
Cuadro 1. Estructura de la clula eucariota y sus funciones
Referencias Bibliogrficas.
1.
Instituto Cultural Pueblo Blanco, Estructura de la Clula, julio 11 de 2002, Buenos Aires Argentina.
file:///J:/Estructura%20de%20la%20C%C3%A9lula.htm
2.
Ramrez Juan Sebastin, Estructura y Funcin Celular, Cdigo ISPN de la Publicacin

EpZyVkypkEhybwpBZW. Publicado Wednesday 11 de February de 2004. Contactar
mailto:Bart_j_s@hotmail.com
3.
Wikipedia, la enciclopedia libre, Nucleo Celular y Nucleolo, Pgina fue modificada por ltima vez el
9 may 2011, a las 18:52. Fecha de consulta mayo 11 de 2011. http://es.wikipedia.org/wiki/N
%c3%bacleo_celular.
4.
Wikipedia, la enciclopedia libre, La Clula, Pgina modificada por ltima vez el 22 mar 2011, a las
22:30. Fecha de consulta mayo 11 de 2011. http://es.wikipedia.org/wiki/C%c3%a9lula.
BIOLOGA GENERAL
25

3.
COMPOSICION QUIMICA DE LOS SERES VIVOS
Como hemos visto los seres vivos estn caracterizados, entre otras cosas, por poseer una organizacin celular,
es decir determinadas molculas se organizan de una forma particular y precisa e interactan entre s para
establecer la estructura celular. As como las clulas son los ladrillos con los que se construyen los tejidos y los
organismos, las molculas son los bloques con que se construyen las clulas.
Al estudiar qumicamente estas molculas observamos que las mismas estn constituidas en un 98% por
elementos tales como C, H2, O2, N2, P y S; (el 2 % restante est representado por elementos como el Fe, Ca,
Na, K, Cu, Mg, I2, Cl2. Etc.)
La combinacin de estos seis elementos puede dar lugar a la formacin de millones de molculas distintas, sin
embargo como veremos ms adelante, la mayora de los seres vivos est formado por un nmero relativamente
bajo de tipos de compuestos.
Aquellos compuestos en cuya composicin interviene el carbono se los denomina compuestos orgnicos;
dentro de este grupo podemos mencionar a los monosacridos , polisacridos, aminocidos, protenas, lpidos ,
nucletidos y cidos nucledos ( no son los nicos compuestos orgnicos que existen, pero s son la mayora).
Estos representan aproximadamente el 30% de la composicin qumica de los seres vivos. El 70% lo
constituye el agua. Tambin encontramos algunos iones tales como el Na, Fe, Ca, K, etc. en proporciones muy
pequeas.
3.1. COMPOSICIN QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Todas las clulas estn gobernadas por los mismos principios fsicos y qumicos de la materia inerte. Si bien
dentro de las clulas encontramos molculas que usualmente no existen en la materia inanimada, en la
composicin qumica de los seres vivos encontramos desde sencillos iones inorgnicos, hasta complejas
macromolculas orgnicas siendo todos igualmente importantes para constituir, mantener y perpetuar el estado
vivo.
BIOLOGA GENERAL
26

Composicin Porcentual de la Materia Viva

Compuesto
% Peso total
Agua
70
Protenas
15
cidos Nucleicos
7*
Polisacridos
Lpidos
Molcula s orgnicas pequeas
2**
Iones inorgnicas
Constituido aproximadamente por 1% de ADN y 6% de

ARN.
**
Incluyen los bloque de construccin para generar

macromolculas y otras molculas en los procesos de
sntesis o degradacin
Cuadro 2. Composicin qumica de la materia viva
3.2. IONES
Sodio (Na+) y Potasio (K+). Estn ampliamente distribuidos en los organismos. Estn ntimamente
relacionados en sus funciones y de su proporcin depende el mantenimiento de constantes fisiolgicas vitales ,
tales como la presin osmtica, el equilibrio electroltico, etc.. Contribuyen a proporcionar el medio inico
apropiado para diversas reacciones enzimticas, regulan el potencial de membrana e intervienen en la
conduccin del impulso nervioso y la contraccin muscular.
El sodio forma parte de las secreciones digestivas e interviene a nivel intestinal en la absorcin activa de
numerosos nutrientes. Se halla en el medio extracelular.
El potasio es esencial para el automatismo cardaco, la actividad de enzimas relacionadas con la sntesis
proteica y para evitar la desagregacin de los ribosomas. La prdida de potasio causa hipotona, hiporreflexia,
BIOLOGA GENERAL
27

alteracin de la conduccin del impulso nervioso y puede llevar a la muerte por paro cardaco. El potasio del
organismo es sobretodo intracelular a diferencia del sodio que es extracelular.
Calcio (Ca2+). El organismo humano adulto contiene entre 850 y 1500 gr. El 99 % est localizado en el tejido
seo formando con el fsforo un complejo llamado hidroxipatita. El 1% restante est en fluidos y tejidos, es el
llamado calcio soluble es esencial para regular las funciones fisiolgicas como la irritabilidad neuromuscular, el
automatismo cardaco, la contraccin muscular, y la coagulacin sangunea.
El calcio que est en los huesos est en equilibrio dinmico con el plasmtico mediante un proceso continuo de
formacin y resorcin sea.
El pico de mxima densidad sea depende de la ingesta de calcio durante la etapa de crecimiento y condiciona
la prdida posterior, con el consiguiente deterioro de la resistencia y el aumento de riesgo de fracturas
(osteoporosis).
Magnesio (Mg2+). El magnesio se localiza en el esqueleto y en los tejidos blandos. Es un catin
fundamentalmente intracelular, que interviene en ms de 300 reacciones enzimticas relacionadas con el
metabolismo energtico y proteico como ser la formacin de AMP cclico, transporte a travs de membrana,
transmisin del cdigo gentico, etc. En los vegetales forma parte de la molcula de clorofila. Tambin
interviene en la transmisin del impulso nervioso, ayuda a mantener la integridad del sistema nervioso central.
Su carencia produce irritacin nerviosa, convulsiones y en casos extremos la muerte.
Hierro (Fe2+; Fe3+). El hierro es un mineral esencial para el metabolismo energtico y oxidativo. Se encuentra
en todas las clulas, establecindose dos compartimentos: funcional y de reserva. El funcional comprende al
hierro del anillo central del grupo hemo que forma parte de protenas que intervienen en el transporte y
almacenamiento del oxgeno (hemoglobina y mioglobina), tambin forma parte de enzimas como los
citocromos y las peroxidasas. El de reserva se sita en el hgado, bazo, mdula sea, est unido a protenas
(ferritina y hemosiderina). No se encuentra libre en el plasma, sino que circula unido a una protena, la
transferrina.
El hierro es necesario para el normal funcionamiento de los mecanismos de defensa del organismo a nivel
celular, humoral y secretorio, por lo tanto su deficiencia produce un aumento a la susceptibilidad a las
infecciones. La deficiencia de hierro se caracteriza por astenia, anorexia, fatiga, y deterioro del rendimiento
fsico.
Zinc (Zn2+). Es esencial para la actividad de ms de 70 enzimas, ya sea porque forma parte de su molcula o
porque lo requieren como cofactor. Se lo relaciona con la utilizacin de energa, la sntesis de protenas y la
proteccin oxidativa.
Cobre (Cu+; Cu2+). Forma parte de distintas enzimas que intervienen en reacciones oxidativas relacionadas con
el metabolismo del hierro, de los aminocidos precursores de neurotransmisores, Es necesario para la sntesis de
elastina, protena fibrosa de la matriz extracelular.
Yodo (I-). El 80% se localiza en la glndula tiroides, siendo indispensable para la sntesis de las hormonas
tiroides, la tetraiodotironina (tiroxina- T4 y la triiodotironina (T3). Las hormonas tiroides son esenciales para
el desarrollo normal y su deficiencia causa retardo del crecimiento, alteraciones permanentes en el sistema
nervioso y disminucin del coeficiente intelectual.
Fosfato (PO4)3-. Se encuentra en el tejido seo, formando la hidroxiapatita aproximadamente un 15 % se halla
presente en fluidos y tejidos blandos, puesto que todas las clulas lo contienen como fosfatos orgnicos o
inorgnicos. Formando parte de compuestos orgnicos, podemos mencionar a los nucletidos trifosfatados,
fosfolpidos de membrana, cidos nucleicos etc. Como fosfato inorgnico cumple una funcin estructural, en el
tejido seo y adems se encuentra en los fluidos contribuyendo a mantener la capacidad buffer
Cloruro (Cl-). Es un regulador de la presin osmtica y junto con los protones forma parte del jugo gstrico,
producido por las clulas parietales de las glndulas corpofndicas de estmago.
Azufre (S). Integra diversas molculas orgnicas como polisacridos complejos y aminocidos (cistena, cistina,
metionina, etc).
Manganeso (Mn2+). Acta activando importantes enzimas. Su carencia afecta el crecimiento del esqueleto, la
actividad muscular y la reproduccin.
BIOLOGA GENERAL
28

Flor (F-). Es importante para la formacin del hueso y de los dientes. Su exceso tiene efecto desfavorable pues
inhibe algunas enzimas. Inhibe el crecimiento y la actividad tiroidea. En intoxicaciones crnicas es frecuente la
aparicin de bocio.
3.3. AGUA Y SUS PROPIEDADES

La qumica de la vida ocurre en el agua. De hecho, las clulas contienen entre un 70 a un 90 % de agua, y
todas las reacciones que ocurren en el citoplasma de una clula tiene lugar en un medio acuoso. El agua es el
solvente biolgico ideal. Sin embargo el agua no solo es el medio en el que se desarrollan las reacciones
qumicas sino que tambin en muchos casos participa activamente de ellas ya sea como reactivo o producto de
una reaccin. Por todo esto no resulta sorprendente que las propiedades del agua sean un factor clave para
comprender la bioqumica.
La molcula de agua consta de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, unidos covalentemente. Debido a
la diferencia de electronegatividad entre los mismos se crea una distribucin asimtrica de cargas lo que llega a
la formacin de una molcula polar. Como hemos visto anteriormente esa polaridad permite la aparicin de los
puentes de hidrgeno entre las molculas de agua.
Figura 17. (a) Estructura de la molcula de agua. (b) Las molculas de agua en disolucin interactan entre si a
travs de los puentes de hidrgeno.
Muchas de las propiedades del agua se explican debido al gran nmero de puentes de hidrgeno que existen
entre sus molculas. El agua es lquida en un amplio intervalo de temperaturas que va desde los 0 C a los 100
C, lo que indica que no solo debemos entregarle calor para que ocurra el cambio de estado sino para poder
romper los puentes de hidrgeno. El calor de evaporacin del agua es muy superior al de otros lquidos por lo
que muchos organismos utilizan esta propiedad para el mantenimiento de la temperatura corporal.
El hielo flota en el agua, es decir que el agua al estado slido es ms liviana que al estado liquido, (debido a
que por la accin de los puentes de hidrgeno en el estado slido se forma una verdadera red cristalina por lo
que el agua al congelarse se dilata, disminuyendo as su peso especfico). Esta propiedad permite que la capa
de hielo que cubre un ro o un lago, flote sirviendo entonces como aislante, permitiendo que la vida acutica
contine.
El agua acta como disolvente para molculas polares, principalmente para aquellas con las que puede formar
puentes de hidrgeno. La alta polaridad del agua favorece tambin a la clula porque fuerza a las sustancias no
polares a agregarse y permanecer juntas, contribuyendo as a la estructura de las membranas. Como veremos
ms adelante las membranas biolgicas estn constituidas principalmente por sustancias no polares (lpidos) los
cuales se agregan y cumplen una funcin de barrera selectiva.
BIOLOGA GENERAL
29

Figura 18. Las molculas de agua facilitan la separacin de los iones en disolucin. Cada ion est "recubierto"
de molculas de agua.
Las molculas que son no polares y no pueden formar enlaces de hidrgeno (por ej. Hidrocarburos) slo tienen
una limitada solubilidad en agua, y se denominan hidrofbicas.
Cuando ests molculas se encuentran con agua, las molculas de agua se disponen a su alrededor de manera
ordenada, como bloques de hielo. Estas estructuras son ms ordenadas que el agua libre y por lo tanto generan
una disminucin de la entropa del medio.
3.3.1.
ORIGEN DEL AGUA DEL ORGANISMO
El agua que se halla en el organismo tiene dos fuentes de origen:
Agua de ingesta, es la que ingresa con las bebidas, alimentos y es la principal va de provisin de agua.
Agua metablica, ciertos procesos qumicos del metabolismo producen agua residual o de desecho, pero
que es utilizado por la clula. Ejemplo respiracin celular.
Algunas especies que se han adaptado al medio del desierto obtienen el agua slo del tipo metablico, y
para ello han desarrollado ciertos procesos qumicos cuya finalidad es producir agua, por ejemplo en el
dromedario sus gibas almacenan una grasa especial que sirve de substrato para un proceso qumico que lo
convierte en agua.
3.3.2.
VOLUMEN DE INTERCAMBIO DE AGUA ENTRE EL ORGANISMO Y EL MEDIO

AMBIENTE.
Entre cada organismo y su medio ambiente hay un intercambio constante de agua y despus de ser utilizada por
el organismo esta lo devuelve al medio ambiente a travs de la orina, sudor, heces fecales, lagrimas,
secreciones humorales.
Entre el ingreso y salida del agua se mantiene un equilibrio constante, y la cantidad o volumen de agua que se
intercambia es resultado de adaptacin del organismo o la disponibilidad de agua en el medio ambiente,
entonces hay mayor intercambio en los organismos acuticos, as, la ameba hace un intercambio de agua igual
al peso de su cuerpo cada 7 das, el organismo humano lo hace cada 4 semanas, la tortuga de tierra lo hace en
un ao, y los cactus del desierto lo hacen cada 29 aos .
BIOLOGA GENERAL
30

3.3.3.
FORMAS EN QUE SE ENCUENTRA EL AGUA EN EL ORGANISMO.
En todo organismo el agua se halla en dos condiciones:

1.
En estado libre; y,
2.
Agua ligada a protenas.
El agua libre representa aproximadamente el 90% del agua total y es el agua que est formando el solvente de
soluciones biolgicas tanto intracelular como extracelular, as, en el plasma sanguneo, la linfa, la savia en los
vegetales; el 10% restante del agua total del organismo est asociado a protenas y especialmente se
encuentra conformando el medio dispersante de los coloides biolgicos; el medio disperso de los coloides
celulares son las protenas, esta asociacin es posible debido al estado elctrico de la molcula de agua que se
comporta como un dipolo en el cual el extremo positivo corresponde a la ubicacin del H + convertido en
protones, y el extremo negativo corresponde al O2 que tiene 2e+ libres de enlace covalente.
3.3.4.
FUNCIONES DEL AGUA EN EL ORGANISMO.
El agua interviene en forma directa en muchas funciones orgnicas que son substanciales para mantener la
integridad fsico-qumico del protoplasma, y sus reacciones biolgicas son las siguientes, son algunas funciones
entre las ms importantes:
Es el solvente de las soluciones biolgicas, y en cada clula hay muchas soluciones diferentes al igual que
en los lquidos extracelulares, por ejemplo, el plasma sanguneo que es una compleja solucin que en el
agua estn solutos de muy variadas naturalezas y son tanto moleculares como, aminocidos, glucosa; y
otros solutos son inicos como, sales, los distintos elementos como Ca, P, K, Mg, Fe, Zn.
Fase o medio dispersante de todos los coloides biolgicos es el estado coloidal, el estado fsico de la
materia viva y slo en esta condicin fsica puede mantenerse la estructura del protoplasma, as como
tambin pueden ocurrir las reacciones bioqumicas.
El agua de los lquidos corporales: plasma, linfa, savia, son el vehculo de transporte de sustancias o
solutos en el interior de cada clula y tambin entre las diferentes partes del organismo. El plasma que
llega a las clulas transporta molculas nutritivas como la glucosa, protenas, hormonas, vitaminas, y estas
ingresan a cada clula de los diferentes tejidos del cuerpo y luego las clulas arrojan al agua del plasma
diversas sustancias, que pueden ser residuos metablicos como la urea, amoniaco, cido rico y estos
desechos son conducidos a los emuntorios que son los rganos de eliminacin: riones, glndulas
sudorparas, y son excretados al medio exterior.
En algunas reacciones bioqumicas, el agua es un catalizador y acelera la velocidad del proceso qumico.
Los procesos bioqumicos requieren para su realizacin que los substratos o substancias que participan en
la reaccin, estn disueltos en agua, es decir, forman soluciones acuosas y slo entonces la reaccin
bioqumica se produce.
El agua interviene como un factor ms en los mecanismos de termorregulacin y especialmente en los

homeotermos donde mantienen la temperatura ambiental constante, es un requisito bsico para la sobre
vivencia.
3.3.5.
IONIZACION DEL AGUA.
Una caracterstica ms de las molculas de agua es su ligera tendencia a la ionizacin, es decir, a disociarse
para formar iones hidrgeno o hidrogeniones ( H+ ) o iones hidrxido (OH-). En el agua pura hay una pequea
cantidad de molculas ionizadas de esa manera, la cantidad de agua a disociarse es equilibrada por la tendencia
de los iones hidrgeno e hidrxido a volver a unirse para formar agua.
HOH H+ + OHBIOLOGA GENERAL
31

Puesto que el agua se divide en un hidrogenin y un Ion hidrxido, las concentraciones de ambos iones en el
agua pura son exactamente iguales. Se dice que es una solucion neutra, es decir, ni cida ni bsica (alcalina).
La ligera tendencia de las molculas del agua a formar iones da por resultado la presencia de una concentracin
de hidrogeniones y de iones hidrxido de 0.0000001 (10-7) moles por litro.
3.3.6.
CIDOS Y BASES
Un cido es una molcula que, en solucin, cede un ion H + (protn y un anin. Un cido es un donador de
protones. Los cidos hacen cambiar azul el papel tornasol rojo y tienen sabor agrio. El acido clorhdrico, acido
lctico.
Por ejemplo:
Una base es una molcula que, en solucin, acepta un ion H + (protn). Las bases hacen cambiar a rojo el papel
tornasol azul y se palpan viscosas al tacto. El hidrxido de sodio, las purinas y pirimidinas que constituyen los
cidos nucledos son bases orgnicas.
Por ejemplo:
El agua por si misma tiene una dbil tendencia a ionizarse, actuando tanto como cido dbil y como base dbil.
Cuando acta como cido dbil libera un protn, generando un ion hidroxilo. Como base dbil acepta un
protn formando ion hidronio. En solucin acuosa la mayora de protones estn como iones hidronio.
Los cidos y bases se disocian al absorberse en agua formando iones H+ y OH- respectivamente. Cuando a
concentracin de hidrogeniones en la solucin es mayor de 0.0000001 M (10 -7 M/l), se dice que la solucin es
cida. Cuando dicha concentracin es menor de 10 -7 M/l (y la concentracin de iones hidrxido es mayor de 10 7
M/l), la solucin es bsica o alcalina.
3.3.7.
SMOSIS
BIOLOGA GENERAL
32

La smosis es una variedad especial de difusin que implica el movimiento de molculas solventes (p. ej.,
agua) a travs de una membrana de permeabilidad selectiva. Las molculas de agua pasan libremente en
cualquier direccin, pero al igual que en todos los procesos de difusin, el movimiento neto ocurre a partir de la
regin de mayor concentracin a la de menor. La mayor parte de los solutos no puede difundirse libremente a
travs de la membrana celular de permeabilidad selectiva.
Grfico 1. Representacin del movimiento de las partculas en la osmosis
3.3.8.
EL pH.
Puesto que la concentracin de hidrogeniones o iones de hidrgeno suele ser muy pequea, es mucho ms
conveniente expresar el grado de acidez o alcalinidad de una solucin en trminos de pH.
El pH se define como el logaritmo negativo de la concentracin de iones hidrgeno; es decir:
PH = - log [H+]
As, la escala de pH es logartmica y va desde 0 a 14, en la cual la neutralidad (numero igual de iones H+ y
OH-) se asignan con el numero 7, el 0 corresponde al pH de un cido 1Molar como el HCl. El 14, es el pH de
una base 1Molar como el NaOH. Puesto que la escala es logartmica, una solucion con pH6 tiene una
concentracin de iones hidrgeno 10 veces mayor que una solucion con pH 7. un pH 5 representa un
incremento del orden de 10, por lo que una solucion con pH 5 es 10 x 10 = 100 veces ms cida que una
solucin cuyo pH es 7.
Las soluciones con pH menor que 7 son cidas y contienen mas iones H+ que OH- ; las soluciones con pH
mayor que 7 son alcalinas o bsicas y contienen mas iones OH- que H+ . El contenido de la mayora de clulas
animales y vegetales no es ni fuertemente cido ni alcalino, sino que es una mezcla esencialmente neutra de
sustancias cidas y bsicas. Cualquier cambio significativo en el pH de las clulas es incompatible con la vida.
Este pasaje del agua desde una solucin hipotnica a una hipertnica, puede provocar un aumento de la
presin hidrosttica en el compartimiento hipertnico. Cuando las dos soluciones se equilibran, teniendo
concentraciones idnticas de solutos, se dice que son isotnicas.
BIOLOGA GENERAL
33

Grfico 2. Escala de El pH de acidez y basicidad.
3.3.9.
EL AGUA UNA SOLUCION AMORTIGUADORA
Hay muchos mecanismos homeostticos que operan para mantener el pH entre lmites apropiados. Por ejemplo,
el pH de la sangre humana es 7.4 y debe mantenerse dentro de lmites muy estrechos. Si la sangre llega a
acidificarse demasiado, las consecuencias probables son el estado de coma y la muerte; la alcalinidad excesiva
da por resultado una sobre excitacin del sistema nervioso y hasta convulsiones.
Un amortiguador o buffer es una sustancia o combinacin de sustancias que resiste los cambios en el pH
cuando en la solucion se incorporan cidos o bases. El amortiguador funciona ya sea aceptando o donando
iones hidrgeno. Un amortiguador consta de una cido dbil y su base conjugada o una base dbil y su cido
conjugado. Uno de los sistemas de amortiguacin ms comunes y que adems tiene gran importancia en la
sangre humana es el formado por cido carbnico y el Ion bicarbonato. Los iones bicarbonato se forman en el
cuerpo como sigue:
CO2
H2 O
Dixido de Carbono
agua
H2CO3
H+ +
cido carbnico
HCO3Ion bicarbonato
Cuando hay exceso de iones hidrgeno en la sangre u otros lquidos del cuerpo, los iones bicarbonato se
combinan con ellos y forman cido carbnico, el mismo que es un cido dbil.
H+ +
HCO3-
H2CO3
cido carbnico
El cido carbnico es inestable y se degrada con rapidez hasta convertirse en dixido de carbono y agua.
BIOLOGA GENERAL
34

El amortiguador tambin mantiene constante el pH cuando se incorporan iones hidrxido. Un amortiguador

puede liberar iones hidrgeno los cuales se combinan con los iones hidrxido para formar agua.
OH- +
H2CO3
HCO3-+
H2O
3.4. MONMEROS , POLMEROS Y MACROMOLCULAS

Los monmeros son unidades moleculares sencillas agrupadas de acuerdo a sus propiedades qumicas;
podemos mencionar a los: monosacridos, aminocidos y los nucletidos. Cuando los monmeros de un mismo
grupo se unen entre s en forma covalente obtenemos un polmero que es una molcula de gran tamao. Los
polmeros pueden ser cadenas relativamente sencillas de unidades monomricas idnticas o pueden ser en
extremo complejos. Las cadenas pueden ser ramificadas o sin ramificaciones. Cuando las unidades son
idnticas reciben el nombre de homopolmero; si las unidades son distintas se denominan heteropolmero,
pero siempre hablando de unidades diferentes pero dentro de un mismo grupo, por ejemplo aminocidos
distintos, o azcares distintos, nunca vamos a encontrar un polmero formado simultneamente por distintos
grupos de monmeros.
Figura 19. Monmero, la glucosa

Los compuestos en los organismos son utilizados de distintas formas, para almacenar o liberar energa, para
actuar como catalizadores, para guardar informacin, para construir estructuras que se requieren, etc. La
mayora de las biomolculas que utilizan los organismos en su funcionamiento son polmeros.
El trmino macromolcula se usa para designar a molculas de gran tamao, sin embargo no define que se
entiende por gran tamao, muchas macromolculas son polmeros (polisacridos, cidos nucleicos, protenas)
pero otros no (esteroides, triglicridos, etc.)
Se han identificado en los sistemas vivientes unos 30.000 compuestos orgnicos diferentes, sin embargo un
pequeo grupo de ellas son las que cumplen funciones principales en los organismos.
Grfico 3. Esquema de polmero
BIOLOGA GENERAL
35

Figura 20. Polmero de almidn

Existen cuatro grandes grupos de biomolculas:
1.
2.
3.
4.
Lpidos
Glcidos
Protenas
cidos Nucleicos
3.4.1.
LPIDOS
Constituyen un grupo de compuestos muy heterogneo, cuya nica caracterstica comn es la insolubilidad en
agua y otros solventes polares. Son solubles solamente en solventes no polares como el ter, benceno,
cloroformo, etc.
Entre las biomolculas, los lpidos son los nicos que en general no forman polmeros, aunque algunos pueden
considerarse macromolculas.
Aunque existen otras, una manera sencilla de clasificarlos es la siguiente:
3.4.1.1. CIDOS GRASOS

Estn formados por cadenas hidrocarbonadas, que tienen nmero par de carbonos (entre 4 y 22 tomos) y un
grupo carboxilo en uno de los extremos.
BIOLOGA GENERAL
36

Los cidos grasos pueden ser saturados o insaturados. En los primeros los tomos de carbono de la cadena
estn unidos mediante enlaces simples, en cambio en los insaturados la cadena presenta dobles enlaces entre
carbonos.
Funciones biolgica. Son constituyentes de molculas ms grandes, como por ejemplo: grasas, fosfolpidos,
etc., son combustibles celulares de eleccin.
Figura 21. Algunos cidos grasos de importancia biolgica
Ac.esterico
BIOLOGA GENERAL
37

Figura 22. Representaciones el espacio de los cidos esterico (saturado) y oleico (insaturado), mediante
modelos atmicos.
3.4.1.2. GRASAS NEUTRAS
Una grasa neutra consiste en una molcula de glicerol unida a uno, dos o tres cidos grasos. El glicerol es un
alcohol de tres carbonos.
Los lpidos son grupos de sustancias aceitosas o grasosas que se encuentran en los seres vivos y son
insolubles en agua pero solubles en solventes de grasas, por ejemplo, ter di etlico, benceno y cloroformo.
Los lpidos ms abundantes son las grasas y los aceites, que constituyen una de las tres clases importantes de
elementos.
Las grasas y los aceites son esteres de glicerol con cidos grasos predominantemente de cadena larga.
Tambin se les llama trigliceroles o triglicridos, porque cada molcula se deriva de una molcula de glicerol
y tres molculas de cido graso.
O
II
CH2 O C R
O
II
CH O C R,
O
II
CH2 O C -C17H35
O
II
CH O C - C15H31
O
II
CH2 O C R,,
O
II
CH2 O C - C11H23
Figura 23. Formula general de triglicrido

A temperatura ambiente, estos lpidos pueden resultar lquidos o slidos, dependiendo del largo de las cadenas
de cidos grasos y si estn saturados o no.
Cunto ms saturados y largos sean los cidos grasos de una grasa neutra, podrn compactarse e interactuar
mejor, determinando la formacin de un compuesto slido a la temperatura ambiente, a los que vulgarmente
llamamos grasas.
Por el contrario, cuanto ms insaturados y ms cortos sean los cidos grasos, ms inconvenientes tendrn para
interactuar, pues los dobles enlaces impiden que las colas de los cidos grasos de las molculas de grasa puedan
moverse libremente, determinando as una sustancia lquida a la temperatura ambiente llamada aceite.
BIOLOGA GENERAL
38

Figura 24. Frmula de un triacilglicrido

Funciones biolgica. Las grasas y aceites cumplen principalmente con la funcin de reserva de energa en
forma ms eficiente que los glcidos. Esto se debe a que son hidrofbicos y al no hidratarse ocupan menos
volumen que el glucgeno y adems, tienen ms hidrgenos en su estructura, por lo cual rinden ms energa
que los azucares
Actan en la termorregulacin, como aislante trmico. Por ejemplo en los animales que viven en las zonas fras
del planeta tienen una importante capa de grasa subdrmica que ayuda a mantener la temperatura interna.
Adems como repelen al agua evitan la perdida de calor corporal por efectos de la transpiracin
O
II
CH2 O C (CH2)7 CH=CH (CH2)7 - CH3
O
II
CH O C (CH2)7 CH=CH (CH2)7 - CH3
O1
II
CH2 O C (CH2)7 CH=CH (CH2)7 - CH3
Triolena o trioleato
de glicerilo
1 Universidad Veracruzana
barradas@bugs.invest.uv.mx
BIOLOGA GENERAL
39

Figura 25. Representaciones el espacio de triglicridos saturados e insaturados, mediante modelos atmicos.
Los triglicridos poseen tres cadenas idnticas de cido graso, tales como triestearina y trioleina, se denominan
sencillos, mientras que los compuestos por cadenas diferentes se denominan mixtos. Si las cadenas sobre los
hidroxilos 1 y 3 del glicerol son diferentes, entonces el carbono central es quiral y da lugar a enantimeros.
COMPOSICIN EN CIDOS GRASOS DE ALGUNAS GRASAS Y ACEITES
Porcentaje (%) de cido graso
Grasa o Aceite
cido
cido
cido
cido
cido
Mirstico palmtico
esterico
oleico
linoleico
Grasas animales
Mantequilla
7-10
23-26
10-13
30-40
4-5
Manteca
1-2
28-30
12-18
41-48
6-7
Cebo
3-6
24-32
14-32
35-48
2-4
Aceites vegetales
De olivas
0-1
5-15
1-4
49-84
4-12
De maz
0-2
7-11
3-4
43-49
34-42
De soya
0-2
6-10
2-4
21-29
50-59
Cuadro 3. Principales componentes de grasas y aceites
La principal diferencia fsica entre grasas y aceites es que las grasas son slidas y los aceites son lquidos a
temperatura ambiente. Como la parte de la estructura correspondiente a la glicerina es la misma para grasas y
aceites la diferencia se debe quizs al extremo de cido graso de la molcula.
Las grasas contienen una mayor proporcin de cidos grasos saturados, mientras que los aceites contienen
cantidades mayores de tales cidos pero no saturados. En anos recientes se a popularizado el termino
poliinsaturado, quiere decir que las molculas de determinado producto tiene varios dobles enlaces.
Las grasas y aceites se obtienen a partir de productos naturales. En general las grasas proceden de fuentes
animales y los aceites de fuentes vegetales. As, la manteca se obtiene a partir de cerdos, de bovinos y ovejas.
Los aceites de olivas, de algodn, de maz, de soya, de linaza, de girasol..
Los aceites se hidrogenan para solidificarlos a escala comercial. En este proceso se agrega el hidrgeno a los
dobles enlaces carbono -carbono de los aceites, saturndolos y formando las grasas. El hidrgeno se burbujea
a travs del aceite caliente que contiene un catalizador nquel finamente dividido. En la prctica, solo se
BIOLOGA GENERAL
40

permite que alguno de los dobles enlaces se sature. El producto se vende como manteca vegetal o margarina
se emplea en repostera y cocina.
3.4.1.3. FOSFOGLICRIDOS
Los fosfoglicridos poseen una cabeza polar o hidroflica constituida por el cido fosfrico y el resto
(generalmente un alcohol o base nitrogenada) y dos colas no polares o hidrofbicas que corresponden a las
cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos. Por este motivo se dice que son molculas anfipticas. En
solucin acuosa stas se ordenan formando bicapas.
Funciones biolgica. Son componentes principales de las membranas biolgicas.Forman parte de la vaina de
mielina que recubre a los axones de las clulas nerviosas.
Grfico 4. (a) cido fosfatdico (b) Lecitina

Son conocidos con el nombre de fosfolpidos. Poseen una molcula de glicerol unida a dos cidos grasos y un
cido fosfrico. Adems el grupo fosfato puede llevar unida una molcula de naturaleza variable a la que
llamamos resto (R), por ejemplo un alcohol.
BIOLOGA GENERAL
41

Grfico 5. Esquema de un fosfolpido
Grfico 6. (a) Bicapa fosfolipdica; (b) Vsicula fosfolipdica
3.4.1.4. CERAS
Las ceras son lpidos compuestos por alcoholes y cidos grasos de alto nmero de carbonos. Tambin son
importantes las ceras que se forman con el colesterol.
Funciones biolgica. Sirven de cubierta protectora en la piel, pelos, plumas y estructuras delicadas como los
odos de los animales. En las plantas las encontramos recubriendo por ejemplo las hojas y los frutos. Las abejas
utilizan ceras con fines estructurales, para fabricar los panales de las colmenas
3.4.1.5. GLUCOLPIDOS Y ESFINGOLPIDOS
Estos lpidos estn formados por una ceramida, es decir, un cido graso unido a un alcohol llamado esfingosina
por medio de una unin amida.
Figura26. Frmula de la Esfingosina

Si adems del cido graso, tambin lleva unido un grupo fosfato tenemos un esfingofosfolpido. Si al grupo
fosfato se une un alcohol y ste es la colina, obtenemos la esfingomielina.
BIOLOGA GENERAL
42

Figura 27. Cerebrsido

Los glupolpidos estn formados por la ceramida unida a un monosacrido u oligosacrido. Los cerebrsidos
son los ms sencillos, en cambio, otros como los ganglisidos son ms complejos porque presentan un
oligosacrido ramificado.
Funciones biolgica. Al igual que los fosfolpidos y el colesterol los glucolpidos son molculas anfipticas y
junto a stos forma parte de la estructura bsica de las membranas biolgicas.
3.4.1.6. LIPOPROTENAS
Resultan de la unin de lpidos con protenas solubles. En ste complejo la protena ocupara la parte perifrica
de modo que puede interactuar con el agua de esta manera circulan los lpidos por el plasma.
De acuerdo al porcentaje relativo de lpidos y protenas presentes se los clasifica en:
Lipoprotenas de alta densidad ( HDL)
Lipoprotenas de densidad intermedia ( IDL)
Lipoprotenas de baja densidad (LDL)
Lipoprotenas de muy baja densidad ( VLDL)
Quilomicrones
Las primeras son ricas en protenas y son las que producen el recambio de colesterol de los tejidos hacia el
hgado. El colesterol que forma parte de estas lipoprotenas es el que se conoce como colesterol bueno. Las
lipoprotenas de baja y muy baja densidad son ricos en lpidos y son las que transportan el colesterol y los
trigliceridos desde el hgado a los tejidos. El colesterol asociado a estas lipoprotenas se conoce como
colesterol malo, ya que es el responsable de los depsitos grasos que se forman en algunos vasos sanguneos
provocando los llamados ateromas.
3.4.1.7. PROSTAGLANDINAS
Figura 28. Prostaglandina (PGF2)

Constituyen una familia de derivados de cidos grasos insaturados de 20 C, como el araquidnico. Tienen una
gran variedad de efectos biolgicos de naturaleza regulatoria. Por ejemplo: modulan la actividad hormonal y
producen la contraccin del msculo liso.
BIOLOGA GENERAL
43

3.4.1.8. TERPENOS
Figura 29. Isopreno

Estn constituidos por unidades mltiples del hidrocarburo de cinco tomos de carbono isopreno.
Figura 30. Ejemplos de Terpenos

Pueden formar molculas lineales o cclicas. En los vegetales se han encontrado un nmero importante de
terpenos. Por ejemplo el caucho, el fitol que forma parte de la clorofila, o el b-caroteno precursor de la vitamina
A y el retinal, esencial para la visin.
3.4.1.9. ESTEROIDES
Estn formados bsicamente, por un esqueleto carbonado de cuatro
Ciclopentanoperhidrofenantreno, formado a su vez por la repeticin de muchos isoprenos.
BIOLOGA GENERAL
ciclos
llamado
44

Figura 31. Ciclopentanoperhidrofenantreno y Colesterol

Funciones biolgica. El esteroide ms conocido es el colesterol, presente en las membranas biolgicas de todas
las clulas excepto la de las bacterias. Este, a su vez, es precursor de muchos esteroides como las hormonas
sexuales (Progesterona, estrgenos, testosterona), las hormonas de la corteza suprarenal (glucorticoides,
mineralocorticoides), los cidos biliares y la vitamina A, que son solo algunos ejemplos. Los esteroides
desempean funciones diferentes de acuerdo a los grupos qumicos que estn unidos a su estructura bsica.
Cuadro 4. Principales Hormonas Esteroideas

Hormona
Estradiol
Clase
Estrgeno
BIOLOGA GENERAL
Lugar de
sntesis
ovario
Accin biolgica
Desarrollo y
mantenimiento de
las caractersticas
sexuales femeninas
Prepara al tero
para la
Cuerpo lteo, implantacin.
placenta
Suprime la
ovulacin durante
el embarazo
Progesterona
Testosterona
Estructura
Andrgeno
Testculo
Desarrollo y
mantenimiento de
las caractersticas
sexuales masculinas
45

Aldosterona Mineralocorticoide
Cortisol
Glucocorticoide
Corteza
suprarrenal
Favorece la
absorcin de Na+ en
los tbulos renales.
Favorece la
gluconeognesis.
Suprime la
Corteza
suprarrenal respuesta
inflamatoria.
Figura 32. Principales metabolitos de la vitamina D

La vitamina D (Calcitriol) se considera actualmente como una hormona y no como una vitamina, ya que la
vitamina D3 (colecalciferol) se produce por irradiacin con luz ultravioleta del 7-deshidrocolesterol, el cual es
un metabolito normal del colesterol que se encuentra en la piel. La vitamina D que se absorbe de la dieta o que
se forma en la piel se hidroxila para dar lugar a 1,25-dihidroxicolecalciferol en dos pasos, gracias a enzimas
especficas del hgado y del rin. Esta hormona controla el metabolismo del Ca 2+ y del fosfato en tejidos
blanco.
3.5. GLCIDOS
La mayor fuente de glcidos, tambin llamados hidratos de carbono o azcares, se encuentra en los vegetales,
los cuales a travs del proceso de fotosntesis combinan el dixido de carbono (CO 2) y el agua (H2O) para dar
las molculas hidrocarbonadas que son los glcidos. Estas molculas proporcionan a las plantas y a los
animales que se alimentan de ellas, la energa necesaria para los procesos metablicos.
A excepcin de la vitamina C, los glcidos no son esenciales en la dieta, ya que el organismo mediante
procesos metablicos intracelulares puede sintetizar los azcares necesarios a partir de otras molculas, como
los lpidos y aminocidos.
CLASIFICACIN
Los glcidos se clasifican en primer lugar, teniendo en cuenta el nmero de unidades constitutivas de los
mismos en:
Monosacridos: constituidos por un azcar simple.
BIOLOGA GENERAL
46

Oligosacridos: Resultantes de la unin de 2 a 10 unidades de monosacridos.
Polisacridos: formados por cadenas compuestas de muchas unidades de monosacridos (ms de 10).
Estas cadenas pueden ser lineales o ramificadas.
3.5.1.
MONOSACRIDOS
Son los monmeros de los glcidos. Son polialcoholes con una funcin aldehido o cetona. Segn el nmero de
carbonos, un monosacrido ser una triosa (3C), tetrosa (4C), pentosa (5C), hexosa (6C) o heptosa (7C).
Adems se les agrega el prefijo ceto o aldo de acuerdo a la funcin que posean.
Figura 33. Monosacridos
BIOLOGA GENERAL
47

Figura 34. Ejemplos de Monosacridos

Las pentosas y las hexosas suelen formar estructuras cclicas. La formacin de estos anillos es espontnea y
las formas abiertas y cerradas estn en equilibrio.
Al ciclarse el monosacrido, los tomos se reacomodan de tal forma que donde haba un grupo aldehdo o
cetona, aparece un grupo hidroxilo, el cual puede ubicarse por debajo o por encima del plano de la molcula,
originando formas a o b, respectivamente.
Figura 35. Ismeros de D-Glucosa. a-D- Glucosa y b-D-Glucosa

Estas son formas isomricas, sin embargo no son las nicas, ya que como podemos ver, los monosacridos
presentan carbono asimtrico y por lo tanto tambin poseen ismeros pticos
Funciones biolgica. Los monosacridos, especialmente la glucosa, constituyen la principal fuente de energa
celular. Por ejemplo la oxidacin completa de un mol de glucosa produce 673 kilocalorias.
BIOLOGA GENERAL
48

Tambin forman parte de molculas ms complejas. Por ejemplo la ribosa y desoxirribosa, componentes de los
cidos nuclecos.
Otros monosacridos presentan alguno de sus grupos OH sustituidos por otros tomos. Se conocen como
azcares derivados, y en su mayora son monmeros de heteropolisacridos que cumplen funciones
estructurales.
Figura 36. Unin glucosdica: formacin de un disacrido
3.5.2.
OLIGOSACRIDOS
Se forman por la unin covalente de entre 2 y 10 monosacridos.

Se los nombra de acuerdo al nmero de monosacridos que los constituye, de este modo tenemos: disacridos,
trisacridos, etc.
De todos ellos los ms importantes fisiolgicamente son los disacridos, como la sacarosa o azcar comn
formada por la unin de glucosa y fructosa, la lactosa o azcar de la leche (Galactosa + glucosa), o la maltosa o
azcar de malta formada por la unin de dos glucosas.
Los monosacridos se unen mediante uniones glucosdicas, donde dos tomos de carbono de dos
monosacridos se vinculan por medio de un tomo de oxgeno. En la reaccin se libera una molcula de agua.
Funciones biolgica. Son formas de transporte en los vegetales y en algunos animales.
Forman parte de molculas ms complejas, como las glucoprotenas y glucolpidos.
Intervienen en la estructura de la membrana plasmtica, participando en el reconocimiento celular.
BIOLOGA GENERAL
49

3.5.3.
POLISACRIDOS
Estn constituidos por un gran nmero de monosacridos unidos mediante enlaces glucosdicos, constituyendo
largas cadenas.
Los polisacridos pueden ser homopolmeros, cuando la unidad repetitiva es un solo tipo de monosacrido o
heteropolmeros, cuando las unidades repetitivas estn constituidas al menos por dos monmeros diferentes.Los
polisacridos ms importantes presentes en la naturaleza son el almidn, el glucgeno y la celulosa.
3.5.3.1. ALMIDN
Figura 37. Amilosa (uniones a-1,4)
Figura 38. Amilopectina (uniones a-1,4 y a-1,6)
El almidn es una mezcla de dos polisacridos, la amilosa y la amilopectina.

La funcin del almidn es la de ser la principal reserva de energa en las plantas.
BIOLOGA GENERAL
50

Grfico 7. Representacin esquemtica del glucgeno
3.5.3.2. GLUCGENO
Presenta una estructura similar a la de la amilopectina, pero mucho ms ramificada (cada 12 a 14 unidades del
polmero lineal).
El gluggeno constituye una importante reserva de energa para los animales y se almacena principalmente en
el hgado y en los msculos
3.5.3.3. CELULOSA
Es el polisacrido estructural ms abundante y se lo encuentra formando las paredes celulares de los vegetales.
Est constituida por cadenas lineales de b-glucosa.
La caracterstica estructural de del enlace glucosdico b 1-4 es que forma una cadena extendida que permite la
interaccin con otras cadenas paralelas formando puentes de hidrgeno. De este modo se forma una trama en
forma de red muy resistente.
Figura 39. Celulosa
3.6. CIDOS NUCLEICOS

Todas las clulas contienen la informacin necesaria para realizar distintas reacciones qumicas mediante las
cuales las clulas crecen, obtienen energa y sintetizan sus componentes. Est informacin est almacenada en
el material gentico, el cual puede copiarse con exactitud para transmitir dicha informacin a las clulas hijas.
Sin embargo estas instrucciones pueden ser modificadas levemente, es por eso que hay variaciones individuales
BIOLOGA GENERAL
51

y un individuo no es exactamente igual a otro de su misma especie (distinto color de ojos, piel, etc.). De este
modo, podemos decir que el material gentico es lo suficientemente maleable como para hacer posible la
evolucin.
La informacin gentica o genoma, est contenida en unas molculas llamadas cidos nucledos. Existen dos
tipos de cidos nucledos: ADN y ARN. El ADN guarda la informacin gentica en todos los organismos
celulares, el ARN es necesario para que se exprese la informacin contenida en el ADN; en los virus podemos
encontrar tanto ADN como ARN conteniendo la informacin (uno u otro nunca ambos).
3.6.1. COMPOSICIN QUMICA Y ESTRUCTURA DE LOS CIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucledos resultan de la polimerizacin de monmeros complejos denominados nucletidos.
Un nucletido est formado por la unin de un grupo fosfato al carbono 5 de una pentosa (ribosa y
desoxiribosa). A su vez la pentosa lleva unida al carbono 1 una base nitrogenada.
Figura 40. Estructura del nucleotido monofosfato de adenosina (AMP)
Las bases nitrogenadas son molculas cclicas y en la composicin de dichos anillos participa, adems del
carbono, el nitrgeno. Estos compuestos pueden estar formados por uno o dos anillos. Aquellas bases formadas
por dos anillos se denominan bases pricas (derivadas de la purina). Dentro de este grupo encontramos:
Adenina (A), y Guanina (G).
Si poseen un solo ciclo, se denominan bases pirimidnicas (derivadas de la pirimidina), como por ejemplo la
Timina (T), Citosina (C), Uracilo (U).
Estos derivados de la purina y la pirimidina son las bases que se encuentran con mayor frecuencia en los cidos
nucleicos.
BIOLOGA GENERAL
52

Figura 41. Bases pricas y pirimdicas
Figura 42. Las dos pentosas
Existen otras bases nitrogenadas que son menos frecuentes, algunas de ellas estn metiladas. En eucariontes
estas bases metiladas participan del control de la expresin gentica.
BIOLOGA GENERAL
53

Los AN son polmeros lineales en los que la

unidad repetitiva, llamada nucletido (figura
de la izquierda), est constituida por: (1) una
pentosa (la ribosa o la desoxirribosa), (2)
cido fosfrico y (3) una base nitrogenada
(purina o pirimidina).
La unin de la pentosa con una base
constituye un nuclesido (zona coloreada
de la figura). La unin mediante un enlace
ster entre el nuclesido y el cido fosfrico
da lugar al nucletido.
Figura 43. Estructura de un nucletido
3.6.1.1. NUCLETIDOS DE IMPORTANCIA BIOLGICA

(ATP) ADENOSIN TRIFOSFATO. Es el portador primario de energa de la clula. Esta molcula tiene un
papel clave para el metabolismo de la energa. La mayora de las reacciones metablicas que requieren energa
estn acopladas a la hidrlisis de ATP.
Los nucletidos, adems de su papel en la formacin de los cidos nucledos, tienen una funcin independiente
y vital para la vida celular. Cuando un nucletido se modifica por la unin de dos grupos fosfato, se convierte
en un transportador de energa, necesario para que se produzcan numerosas reacciones qumicas celulares. La
energa en los nucletidos modificados, est disponible en cantidad conveniente y aceptada en forma
generalizada.
El principal portador de energa, en casi todos los procesos biolgicos, es una molcula llamada adenosn
trifosfato o ATP .
Grfico 8. Esquema de la molcula de adenosn trifosfato
BIOLOGA GENERAL
54

Figura 44. ATP (Adenosin trifosfato)

La nica diferencia entre el ATP y el AMP (adenosn monofosfato) es la unin de dos grupos fosfato
adicionales. Aunque esta diferencia en la frmula puede parecer pequea, es la clave del funcionamiento del
ATP en los seres vivos.
Los enlaces que unen los tres grupos fosfato son relativamente dbiles, y pueden romperse con cierta facilidad
por hidrlisis. Los productos de la reaccin ms comn son el ADP -adenosn di fosfato- un grupo fosfato y
energa. Esta energa al desprenderse, puede ser utilizada para producir otras reacciones qumicas.
Frfico 9. Esquema de la hidrlisis de la molcula de ATP.

Con la adicin de una molcula de agua al ATP, un grupo fosfato se separa de la molcula. Los productos de la
reaccin son el ADP, un grupo fosfato libre y energa. Alrededor de unas 7 Kcaloras de energa se liberan por
cada mol de ATP hidrolizado. La reaccin puede ocurrir en sentido contrario si se aportan las 7 Kcaloras por
mol necesarias.
BIOLOGA GENERAL
55

Figura 45. Estructura del AMPC

Este nucletido posee tres grupos fosfatos unidos entre s. Estos grupos fosfatos dados el pH celular se
encuentran desprotonados, de manera que poseen cargas negativas. Como estas cargas estn muy cerca se
repelen fuertemente. Para mantenerlos juntos, se establecen uniones de alta energa entre los fosfatos, por lo
tanto, cuando la molcula se hidroliza la energa se libera. Del mismo modo para sintetizar una molcula de
ATP se requiere energa.
AMP cclico: Es una de las molculas encargadas de transmitir una seal qumica que llega a la superficie
celular al interior de la clula. Segundo mensajero)
NAD+ y NADP+: (Nicotinamida Adenina Dinucletido y Nicotinamida Adenina Dinucletido Posfato). Son
coenzimas que intervienen en las reacciones de oxido-reduccin, son molculas que transportan electrones y
protones. Intervienen en procesos como la respiracin y la fotosntesis.
BIOLOGA GENERAL
56

Figura 46. Estructura del NAD+, La nicotinamida acepta hidrogeniones, proceso denominado reduccin
FAD+: Tambin es un transportador de electrones y protones. Interviene en la respiracin celular.
Coenzima A: Es una molcula que transporta grupos acetilos, interviene en la respiracin celular, en la sntesis
de cidos grasos y otros procesos metablicos.
3.6.2. POLINUCLETIDOS
Existen dos clases de nucletidos, los ribonucletidos en cuya composicin encontramos la pentosa ribosa y
los desoxirribonucletidos, en donde participa la desoxirribosa.
Los nucletidos pueden unirse entre s, mediante enlaces covalentes, para formar polmeros, es decir los cidos
nucleicos, el ADN y el ARN.
Dichas uniones covalentes se denominan uniones fosfodister. El grupo fosfato de un nucletido se une con el
hidroxilo del carbono 5 de otro nucletido, de este modo en la cadena quedan dos extremos libres, de un lado
el carbono 5 de la pentosa unido al fosfato y del otro el carbono 3 de la pentosa.
BIOLOGA GENERAL
57

Figura 47. Estructura de un polirribonucletido
3.6.2.1. CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO - ADN

Los cidos nucledos fueron aislados por primera vez en 1869, sin embargo no fue hasta mucho despus que se
conoci su funcin. A principio de siglo los cientficos que queran explicar cmo se transmita y se
almacenaba la informacin gentica se enfrentaron a un problema, era el ADN o las protenas de los
cromosomas los que portaban la informacin gentica.
Se saba que el ADN constaba de solo cuatro tipo de monmeros, frente a los 20 aminocidos que se
encuentran formando parte de las protenas, de manera que se pensaba que era demasiado sencillo como para
guardar la informacin, por lo cual se le asignaba una funcin estructural.
La evidencia que ha servido para esclarecer la funcin del ADN, ha procedido, por un lado, del hecho que la
cantidad de ADN de una especie es constante, sin importar la edad, sexo, factores nutricionales o ambientales.
BIOLOGA GENERAL
58

Por otra parte, la cantidad de ADN tiene mayoritariamente una relacin directa con la complejidad del
organismo, as como tambin se observa que las gametas de los individuos con reproduccin sexual poseen
solo la mitad del ADN que posee cualquier de sus clulas somticas.
Sin embargo esto por si solo no confirm la funcin del ADN. Por ello se llevaron a cabo una serie de
experimentos que lo demostraron en forma concluyente.
En 1928, Griffith experiment con distintas cepas de bacterias, una de ellas era la forma llamada lisa (L),
rodeada de una cpsula de polisacridos y causante de neumona en los ratones. En contraste las cepas rugosas,
no contena el polisacrido y no era virulenta.
Griffith experiment con ratones. A unos inyectndoles cepas lisas muertas por calor, a otras cepas rugosas
vivas y a otra una mezcla de cepa R viva con cepa L muertas por calor, en este ltimo caso los ratones moran
de neumona, es decir que las clulas rugosas se haban transformado en cepas virulentas. En 1944 se demostr
que ese principio transformador era el ADN y no las protenas.
Figura 48. Experimento de Griffith
En 1953 Watson y Crick propusieron el modelo de doble hlice, para esto se valieron de los patrones obtenidos
por difraccin de rayos X de fibras de ADN, y de los postulados enunciados por Chargaff que estableci que la
cantidad de adenina de una molcula de ADN era igual a la cantidad de timina de la misma molcula y que la
cantidad de guanina era igual a la cantidad de citosina, es decir que el contenido de purinas era igual al de
pirimidinas.
BIOLOGA GENERAL
59

Figura 49. Pares de bases del ADN: La formacin especfica de enlaces de hidrgeno entre G y C y entre A y T
genera los pares de bases complementarias
El modelo de la doble hlice establece que las bases nitrogenadas de las cadenas se enfrentan y establecen entre
ellas uniones del tipo puente de hidrgeno. Este enfrentamiento se realiza siempre entre una base prica con
una pirimdica, lo que permite el mantenimiento de la distancia entre las dos hebras. La Adenina se une con la
timina formando dos puentes de hidrgeno y la citosina con la guanina a travs de tres puentes de hidrgeno.
Las hebras son antiparalelas, pues una de ellas tiene sentido 5 3, y la otra sentido 3 5.
El modelo de Watson y Crick, describe a la molcula del ADN como una doble hlice, enrollada sobre un eje,
como si fuera una escalera de caracol y cada diez pares de nucletidos alcanzan para dar un giro completo.
Excepto en algunos virus, el ADN siempre forma una cadena doble.
Factores que estabilizan la doble hlice

Los puentes de hidrgeno entre las bases tienen un papel muy importante para estabilizar la doble hlice, si
bien individualmente son dbiles hay un nmero extremadamente grande a lo largo de la cadena. Las
interacciones hidrofbicas entre las bases tambin contribuyen con la estructura.
Los grupos fosfatos que se encuentran en el exterior de la doble hlice pueden reaccionar con el agua aportando
mayor estabilidad.
BIOLOGA GENERAL
60

Figura 50. Una corta seccin de la doble hlice de ADN.
Figura 51. (a) Modelo de la doble hlice de ADN, (b) Representacin abreviada de un segmento de ADN
Funciones biolgica. El ADN es el portador de la informacin gentica y a travs de ella puede controlar, en
forma indirecta, todas las funciones celulares.
Debemos recordar aqu que las enzimas son protenas que catalizan todas las funciones biolgicas y se
sintetizan en las clulas de acuerdo a la informacin gentica. Vale decir que a la informacin gentica la
podemos comparar con un recetario, donde estn las recetas de todas las protenas del organismo.
Encontramos ADN en el ncleo de las clulas animales y vegetales, en los organismos procariontes, en
organoides como los cloropastos y mitocondrias, como as tambin en algunos virus, a los que llamamos ADN virus.
BIOLOGA GENERAL
61

Figura 52. Modelo de la doble hlice de ADN
3.6.2.2. CIDO RIBONUCLECO - ARN

El cido ribonucleco se forma por la polimerizacin de ribonucletidos. Estos a su vez se forman por la unin
de:
a) un grupo fosfato. b) ribosa, una aldopentosa cclica y c) una base nitogenda unida al carbono 1 de la ribosa,
que puede ser citocina, guanina, adenina y uracilo. Esta ltima es una base similar a la timina.
En general los ribonucletidos se unen entre s, formando una cadena simple, excepto en algunos virus, donde
se encuentran formando cadenas dobles.
La cadena simple de ARN puede plegarse y presentar regiones con bases apareadas, de este modo se forman
estructuras secundarias del ARN, que tienen muchas veces importancia funcional, como por ejemplo en los
ARNt (ARN de transferencia).
Se conocen tres tipos principales de ARN y todos ellos participan de una u otra manera en la sntesis de las
protenas. Ellos son: El ARN mensajero (ARNm), el ARN ribosomal (ARNr) y el ARN de transferencia
(ARNt).
1. ACIDO RIBONUCLEICO MENSAJERO (ARNm)
BIOLOGA GENERAL
62

Grfico 10. Esquema de una ARNm bacteriano

Consiste en una molcula lineal de nucletidos (monocatenaria), cuya secuencia de bases es complementaria a
una porcin de la secuencia de bases del ADN. El ARNm dicta con exactitud la secuencia de aminocidos en
una cadena polipeptdica en particular. Las instrucciones residen en tripletes de bases a las que llamamos
codones. Son los ARN ms largos y pueden tener entre 1000 y 10000 nucletidos
En los eucariontes los ARNm derivan de molculas precursoras de mayor tamao que se conocen en conjunto
como ARN heterogneo nuclear (hnARN), el cual presenta secuencias internas no presentes en ARN
citoplasmticos.
2. ACIDO RIBONUCLEICO RIBOSOMAL (ARNr)

Este tipo de ARN una vez transcripto, pasa al nucleolo donde se une a protenas. De esta manera se forman las
subunidades de los ribosomas. Aproximadamente dos terceras partes de los ribosomas corresponde a sus ARNr.
Grfico 11. Diagrama de un ribosoma procarionte
3. ACIDO RIBONUCLEICO DE TRANSFERENCIA (ARNt)

Este es el ms pequeo de todos, tiene aproximadamente 75 nucletidos en su cadena, adems se pliega
adquiriendo lo que se conoce con forma de hoja de trbol plegada. El ARNt se encarga de transportar los
aminocidos libres del citoplasma al lugar de sntesis proteica. En su estructura presenta un triplete de bases
complementario de un codn determinado, lo que permitir al ARNt reconocerlo con exactitud y dejar el
aminocido en el sitio correcto. A este triplete lo llamamos anticodn.
BIOLOGA GENERAL
63

Grfico 12. Molcula de ARNt
4. ACIDO RIBONUCLEICO PEQUEO NUCLEAR (ARNpn o snRNA)

En eucariontes encontramos un grupo de seis ARN que estn en el ncleo, el ARN pequeo nuclear, estos
desempean cierto papel en la maduracin del ARNm.
Ribozimas. Son ARN que tienen funcin cataltica, participan activamente en la maduracin de los ARNm.
Funcin de los ARN. Un gen est compuesto, como hemos visto, por una secuencia lineal de nucletidos en el
ADN, dicha secuencia determina el orden del aminocido en las protenas. Sin embargo el ADN no
proporciona directamente de inmediato la informacin para el ordenamiento de los aminocidos y su
polimerizacin, sino que lo hace a travs de otras molculas, los ARN. Todo el proceso que se lleva a cabo para
la sntesis de protenas se ver detalladamente en otro captulo.
3.7 PROTENAS
Las protenas son las macromolculas ms abundantes en las clulas animales y constituyen alrededor del 50%
de su peso seco. Dentro de las clulas se las encuentra en formas muy variadas: como constituyente de las
membranas biolgicas, como catalizadores de reacciones metablicas (enzimas), interactuando con los cidos
nucleicos (histonas) o con neurotransmisores y hormonas (receptores), etc. Prcticamente, no existe proceso
biolgico en el que no participe por lo menos una protena. Se las considera como el grupo de compuestos que
mayor cantidad de funciones desempean en los seres vivos.
Estas molculas son polmeros de aminocidos unidos por enlaces peptdicos.
Las protenas pueden ser simples o conjugadas. Las simples slo estn formadas por aminocidos. Las
conjugadas contienen adems de la o las cadenas polipptidicas, grupos no proteicos, denominados grupos
prosteicos, por ejemplo la hemoglogina o las lipoprotenas.
BIOLOGA GENERAL
64

Para entender los aspectos estructurales y las caractersticas qumicas de las protenas, es fundamental analizar
primero la de sus monmeros.
3.7.1.
AMINOCIDOS
Como su nombre lo indica, cada aminocido est formado por un grupo amino y un grupo cido carboxlico ,
unidos a un tomo de carbono central o carbono a, el que adems tiene unido siempre un tomo de hidrgeno
y una cadena lateral de caractersticas variables.
Por poseer un grupo amino y un grupo carboxilo, los aminocidos son anfoltos, dependiendo del pH del medio
su comportamiento como cidos o bases.
Figura 53. Frmula general de un aminocido

El carbono central es asimtrico ya que est compartiendo electrones con cuatro grupos diferentes, por eso los
aminocidos, con excepcin de la glicina, presentan actividad ptica, es decir, tienen ismeros D y L.
Solamente las formas L forman parte de las protenas.
L-Alanina
Figura 54. Frmula general de los D y L-aminocidos
Como muestra la frmula, el carbono central se encuentra unido a un grupo variable o resto (R). Es en dichos
grupos R, donde las molculas de los veinte aminocidos que forman parte de las protenas se diferencian unas
de otras. En la glicina, el ms simple de los cidos, el grupo R se compone de un nico tomo de hidrgeno. En
otros aminocidos el grupo R es ms complejo, conteniendo carbono e hidrgeno, as como oxgeno, nitrgeno
y azufre.
De acuerdo con la naturaleza del R podemos clasificar a los aminocidos en polares (con y sin carga) y
aminocidos no polares.
Aminocidos naturales, sus abreviaturas y frmulas estructurales

* Aminocidos esenciales
Ala = alanina
CH3CH(NH2)COOH
Arg = arginina
H2N-C(=NH)NHCH2CH2CH2CH(NH2)COOH
Asn = asparagina
H2N-C(=O)CH2CH(NH2)COOH
Asp = cido asprtico

HOOC-CH2CH(NH2)COOH
BIOLOGA GENERAL
65

Cys = cysteina
HS-CH2CH(NH2)COOH
Gln = glutamina
H2N-C(=O)CH2CH2CH(NH2)COOH
Glu = cido glutmico

HOOC-CH2CH2CH(NH2)COOH
Gly = glicina
H2N-CH2COOH
His = histidina *
Ile = isoleucina *
CH3CH2CH(CH3)CH(NH2)COOH
Leu = leucina *
CH3CH(CH3)CH2CH(NH2)COOH
Lys = lisina *
H2N-CH2CH2CH2CH2CH(NH2)COOH
Phe = fenilalanina *
Met = metionina *
CH3-S-CH2CH2CH(NH2)COOH
Pro = prolina
Ser = serina
HOCH2CH(NH2)COOH
Trp = triptfano *
Thr = treonina *
CH3CH(OH)CH(NH2)COOH
Tyr = tirosina
Val = valina *
CH3CH(CH3)CH(NH2)COOH
Cuadro 5. Estructura qumica de los veinte aminocidos

3.7.1.1. AMINOCIDOS ESENCIALES
La sntesis proteica requiere de un constante aporte de aminocidos. Los organismos hetertrofos sintetizan
gran parte de estos aminocidos a partir de esqueletos carbonados. Los que requieren ser incorporados por la
ingesta, no pudiendo ser sintetizados, se denominan aminocidos esenciales, y son producidos por plantas y
bacterias.
Cuadro 6. Aminocidos no esenciales y esenciales para

el hombre
BIOLOGA GENERAL
No esenciales
Esenciales
Glutamato
Isoleucina
66

3.7.2.
Glutamina
Leucina
Prolina
Lisina
Aspartato
Fenilalanina
Asparagina
Metionina
Alanina
Treonina
Glicina
Triptofano
Serina
Valina
Tirosina
Histidina
Cistena
Arginina ( slo en lactantes)
AMINOCIDOS Y NEUROTRANSMISORES
El impulso nervioso pasa de una clula a otra en el proceso conocido como transmisin sinptica. La
transmisin sinptica esta mediada qumicamente por molculas pequeas llamadas neurotransmisores
Se conocen muchos neurotransmisores distintos. Diferentes tipos de neuronas sintetizan distintos
neurotransmisores. Por ejemplo el sistema nervioso simptico utiliza la adrenalina y la noradrenalina
(catecolaminas), el sistema nervioso parasimptico utiliza acetilcolina. Algunos neurotransmisores derivan
qumicamente de los aminocidos.
La adrenalina y noradrenalina se sintetizan a partir de la tirosina, este paso ocurre en el citosol de las neuronas
adrenrgicas y clulas adrenales y los neurotransmisores se almacenan en vesculas. El GABA otro
neurotransmisor, se sintetiza a partir del cido glutmico, la histamina a partir de la histidina, la serotonina a
partir del triptfano. Cada uno de estos neurotransmisores es sintetizado por neuronas especficas.
Figura 55. Formacin de un enlace peptdico
3.7.3.
ENLACES PEPTDICOS, OLIGOPEPTIDOS Y POLIPEPTIDOS
Cuando una clula viva sintetiza protenas, el grupo carboxilo de un aminocido reacciona con el grupo amino
de otro, formando un enlace peptdico, el producto de esta unin es un dipptido. El grupo carboxilo libre del
BIOLOGA GENERAL
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dipptido reacciona de modo similar con el grupo amino de un tercer aminocido, y as sucesivamente hasta
formar una larga cadena.
Los oligopptidos contienen un nmero indefinido pero pequeo de aminocidos, mientras que los pptidos y
polipptidos constan de un nmero mayor. Se consideran polipptidos a los polmeros de aminocidos de un
peso superior a 6000 Daltons.
Muchas molculas de importancia biolgica con accin hormonal e incluso gran parte de los neurotransmisores
son oligopptidos y pptidos, como se observa en los ejemplos citados en las tablas 2.5. y 2.6.
Los polipptidos naturales de 50 o ms residuos son considerados protenas. Una protena puede estar formada
por una sola cadena o por varias de ellas unidas por enlaces moleculares dbiles. Cada protena se forma
siguiendo las instrucciones contenidas en el ADN, el material gentico de la clula. Estas instrucciones son las
que determinan cules de los veinte aminocidos se incorporan a la protena, y en qu orden relativo o
secuencia lo hacen. Los grupos R de los diferentes aminocidos establecen la forma final de la protena y sus
propiedades qumicas. A partir de las veinte subunidades pueden formarse una gran variedad de protenas.
Figura 56. Enlace peptdico

Para poder formar protenas, los aminocidos se unen entre s por medio de enlaces peptdicos. Los pptidos
estn formados por la unin de aminocidos mediante un enlace peptdico
Un enlace peptdico es un enlace covalente que se establece entre el grupo carboxilo de un aminocido y el
grupo amino del siguiente para formar una cadena, dando lugar al desprendimiento de una molcula de agua.
El enlace C-N tiene cierto carcter de doble enlace, por lo cual le confiere rigidez a la molcula. La rotacin de
la molcula formada queda restringida a los carbonos alfa.
Figura 57. Formacin de un pptido de dos aminocidos
BIOLOGA GENERAL
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Esta ilustracin muestra la reaccin de dos aminocidos. La R y R' representan los grupos funcionales de
aminocidos de la tabla anterior. El crculo azul muestra el agua (H2O) que se libera, y el crculo rojo muestra
el resultante enlace peptdico (-C(=O)NH-).
Cuadro 7. Pptidos con Funcin Hormonal

Nombre
Nmero de
aminocidos
rgano
productor
Oxitocina
Hipotlamo
tero, glndula
mamaria.
Contraccin del mculo liso

uterino y eyeccin de leche
Vasopresina (ADH)
Hipotlamo
Rin, vasos.
Antidiurtica y vasopresora
Hormona del
crecimiento (GH)
191
Hipfisis
Accin generalizada
Crecimiento
Hormona luteinizante
(LH)
200
Hipfisis
Testculos y ovarios
Promueve la sntesis de los

esteroides andrgenos y
estrgenos, etc.
Hormona Folculo
estimulante (FSH)
200
Hipfisis
Testculos y ovarios
Crecimiento de tubos
seminferos y desarrollo
folicular.
Prolactina (PRL)
191
Hipfisis
Glndula mamaria
Estimula la secrecin de leche
Hormona
adrenocorticotrofa
(ACTH)
39
Hipfisis
Corteza adrenal
Estimula la secrecin de
corticoesteroides
Tirotropina (TSH)
220
Hipfisis
Tiroides
Estimula secrecin de tiroxina
Paratohormona (PTH)
84
Paratiroides
Calcitonina (CT)
32
Paratiroides
Insulina
51
Pncreas
Glucagn
29
Pncreas
rgano blanco
Huesos, rin e
intestino.
Funcin
Regulan la calcemia
Huesos y rin
Tejidos insulinodependientes.
Regulan la glucemia
Accin generalizada
Cuadro 8. Algunos Pptidos con funcin neurotransmisora

Nombre
Nmero de aminocidos
Efecto
Sustancia P
11
Dolor
Angiotensina II
Ansiedad
BIOLOGA GENERAL
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Encefalinas (ENK)
Control del dolor
Colecistoquinina(CCK)
Regulacin del apetito
Beta-endorfina
31
Placer y analgesia
3.7.4.
ESTRUCTURA PROTEICA
3.7.4.1. ESTRUCTURA PRIMARIA

Es la secuencia ordenada y nica de los aminocidos en la cadena polipeptdica, la cual est determinada
genticamente.
La estructura primaria es fundamental para la forma tridimensional que tendr la protena. Cualquier
modificacin en la secuencia de aminocidos podra ocasionar un cambio en la estructura tridimensional y
afectar la funcin biolgica de la protena.
Grfico 13. Estructura primaria de las dos cadenas polipeptdicas que componen la insulina.
La estructura primaria es la secuencia lineal de aminocidos, cada uno de los cuales est representado en el
diagrama por un valo. La letra en el interior de los valos son los smbolos que indican el nombre de los
aminocidos. La insulina es una protena muy pequea.
Debido a la posibilidad de combinar los aminocidos en cualquier orden y cantidad es fcil comprender su
versatilidad funcional.
ES
3.7.4.2. ESTRUCTURA SECUNDARIA
A medida que la cadena de aminocidos se va ensamblando, empiezan a tener lugar interacciones entre los
diversos aminocidos de la cadena. Pueden formarse puentes de hidrgeno entre el hidrgeno del amino de un
aminocido y el oxgeno del carboxilo de otro. A causa de estas uniones la cadena polipeptdica se pliega,
adoptando dos posibles configuraciones espaciales que constituyen lo que se conoce como estructura
secundaria de una protena. Estas dos configuraciones son las llamadas a-hlice y b-hoja plegada. Estas
conformaciones no son las nicas que pueden adoptar las protenas ya que en realidad cada protena adopta una
forma caracterstica que depende de la secuencia lineal. Sin embargo las configuraciones antes mencionadas
son las ms frecuentes.
La a-hlice es un tipo de espiral cilndrico estabilizado por puentes de hidrgeno intracatenario, mientras que
la b-hoja plegada est formada por cadenas polipeptdicas paralelas, mantenidas por puentes de hidrgeno
intercatenarios.
BIOLOGA GENERAL
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Grfico 14. Esquema de una protena presentando regiones con estructura secundaria en a-Hlice, en Hoja bPlegada y regiones con enroscamientos aleatorios.
Existen porciones de la cadena polipeptdica que no tienen estructura secundaria bien definida, y suelen
denominarse enroscamientos aleatorios o ad random
La proporciones de los distintos tipos de estructuras secundaria varan de una protena a otra, sin embargo
podemos decir que en la mayora de las protenas las formas a y b suelen constituir entre el 60 y el 70 % del
polipptido y un 30% conforman enroscamientos aleatorios
Diversas secciones consecutivas de estructuras secundarias con frecuencia constituyen una estructura
estrechamente asociada, esto es reconocido como otro nivel de estructura proteica que se denomina estructura
supersecundaria. Existen varios ejemplos: el tipo b a b donde encontramos dos secuencias de b-plegada
conectadas por una secuencia a.
DOMINIOS
Se reconocen como agrupamientos aproximadamente esfricos con unos 50 a 150 aminocidos que se forman
por compactamiento local de la cadena polipeptdica. Una protena de ms de 200 aminocidos en general
contiene dos o tres dominios. Es difcil diferenciar la estructura supersecundaria del dominio, el dominio podra
ser slo una estructura supersecundaria o varias de ellas combinadas para dar un cmulo compacto. El concepto
de dominio es de utilidad ya que muchas protenas distintas tienen dominios similares, de modo que parece ser
que los dominios son unidades estructurales fundamentales, por ejemplo muchas protenas distintas se enlazan
con el NAD+ por medio de un dominio llamado pliegue de mononucletido.
ESTRU 3.7.4.3. ESTRUCTURA TERCIARIA
BIOLOGA GENERAL
71

Debido a la interaccin de los grupos R, la cadena polipeptdica se pliega determinando una intrincada
estructura tridimensional.
En muchas protenas la estructura terciaria le brinda a la protena una forma globular, como por ejemplo en las
enzimas, que son protenas con funcin cataltica.
Otras protenas tienen estructura terciaria fibrosa y suelen tener largas hlices o extensas hojas plegadas. Estas
protenas fibrosas suelen tener funcin estructural como el colgeno.
Grfico 15. Tipos de enlace que estabilizan la estructura terciaria de una protena
El funcionamiento de las protenas depende del plegamiento de sus molculas que da lugar a configuraciones
especficas y forma centros que pueden reconocer a la molcula con la cual la protena se asocia o reacciona
durante el metabolismo
BIOLOGA GENERAL
72

Grfico 16. Estructura de la molcula de hemoglobina (estructura cuaternaria) . Formada por dos cadenas de
a-hemoglobina y dos cadenas de b-hemoglobina. Cada cadena transporta una molcula de oxgeno
ESTRU 3.7.4.4. ESTRUCTURA CUATERNARIA
Muchas protenas presentan este tipo de estructura, que es el grado mximo de organizacin proteica y consiste
en dos o ms cadenas polipeptdicas unidas generalmente mediante enlaces dbiles.
Estas protenas se denominan oligomricas o multimricas y se las designa segn el nmero de cadenas
polipeptdicas que intervienen en la estructura cuaternaria. Por ejemplo, una protena formada por cuatro
subunidades es un tetrmero, como es el caso de la hemoglobina.
Cada una de las subunidades protecas, tienen su propia estructura terciaria.
3.8.
FUNCIONES BIOLGICAS DE LAS PROTENAS
Las protenas dirigen la totalidad de los procesos celulares, incluso su propia sntesis. Las funciones de mayor
importancia de las protenas en los seres vivos son:
Funcin estructural, como el colgeno, la tubulina de los microtbulos, las de las cpsides virales, etc.
Las molculas de colgeno son ejemplos tpicos de las protenas simples fibrosas. Son la clase de protenas ms
abundantes de nuestro cuerpo, son componentes de la matriz extracelular del tejido conectivo, de modo que las
podemos encontrar en tendones, ligamentos, membrana basal, etc.
Aunque existen distintos tipos de colgeno que se diferencian en las secuencias de aminocidos y en las
proporciones con que se encuentran los mismos, podemos hacer una generalizacin acerca de su estructura. El
colgeno es una protena fibrosa que posee una estructura de orden superior. Est formado por unidades
compuestas por tres cadenas polipeptdicas de aproximadamente 1000 aminocidos cada una. Un tercio de esos
aminocidos est constituido por la glicina, prolina e lisina hidroxiladas, constituyendo una estructura rgida. El
procolgeno, su unidad precursora, es secretado por el fibroblasto a la matriz extracelular junto a dos enzimas.
Estas enzimas catalizan la separacin de los extremos de la molcula de procolgeno para producir la triple
BIOLOGA GENERAL
73

hlice de tropocolgeno. Las molculas de tropocolgena se asocian espontneamente formando microfibrillas.

Las microfibrillas se empaquetan unas junto a otras para formar fibras de colgeno maduro.
Otro ejemplo de protenas simples fibrosas lo constituyen las queratinas, que dan proteccin externa (piel, uas,
cabello, cuernos, etc.). Son producidas por las clulas epidrmicas. En su estructura secundaria es en gran parte
a-hlice, en el caso particular de las queratinas del cabello encontramos en su estructura primaria un gran
nmero de cistenas ( en el R contienen grupos SH) lo que permite la formacin de puentes disulfuro, que son
uniones covalentes que se dan entre dos grupos SH y que estabilizan la estructura proteica. El calor o el
tratamiento con determinados productos qumicos pueden reducir los puentes disulfuro, o bien formar puentes
nuevos, estirando u ondulando el cabello.
Cuadro 9. Algunas Protenas Fibrosas y sus Funciones
Protena
Origen
Funcin
F-actina
Intracelular, todas las clulas.
Formacin de microfilamentos en el citoesqueleto,

movimiento contrctil.
Colgeno
Matriz extracelular, huesos, piel, vasos Resistencia a la tensin.

sanguneos.
Desmina
Clulas musculares.
Estructuras que sirven de armazn dentro de la

clula.
Elastina
Vasos sanguneos, ligamentos.
Elasticidad.
Fibrona
Seda
Fuerza sin flexibilidad.
Queratina
Piel, cabello, etc. Intracelular.
Estructuras protectoras, resistencia a la tensin de

los epitelios.
Lamina (Laminina
nuclear)
Lamina nuclear.
Estructural.
Esclerotina
Exoesqueleto de los artrpodos.
Rigidez
Espectrina
Membrana de los eritrocitos.
Se enlaza con la F-actina, lo que permite que la

membrana sea flexible.
Funcin Reguladora: como las ciclinas que controlan el ciclo celular y los factores de transcripcin que
regulan la expresin de los genes.
Funcin Motora: actina y miosina del msculo.
Funcin de Transporte: Globulinas en general, hemoglobima, mioglobina y las lipoprotenas son algunos
ejemplos.
BIOLOGA GENERAL
74

Figura 58. Grupo Hemo, presente en la hemoglobina y la mioglobina.
La hemoglobina y la mioglobina son protenas globulares conjugadas, es decir que en su estructura

encontramos a parte del polipptido un grupo no proteico que en este caso corresponde al grupo Hemo.
La mioglobina consta de una sola cadena polipeptdica asociada a un grupo hemo que es el responsable de la
unin del oxgeno, en tanto que la hemoglobina est formada por cuatro cadenas polipeptdicas cada una con su
correspondiente grupo hemo. Por lo tanto la hemoglobina presenta estructura cuaternaria lo que le permite
variar su afinidad por l oxigeno, la cual se ve afectada por el pH sanguneo, la temperatura y la concentracin
de 2,3 DGP (2,3- difosfoglicerato).
Funcin de Reserva: La ovoalbmina, componente principal de la clara de huevo o la gliadina del trigo.
Funcin de Receptores: como las protenas receptoras de membrana.
Funcin Enzimtica: La enzimas catalizan todas las reacciones metablicas. Dada su importancia biolgica,
este tema ser tratado con ms detalle en el prximo captulo.
Funcin de Defensa: Los anticuerpos son protenas simples globulares y son sintetizadas por las clulas
plasmticas (linfocitos B activados), son tambin conocidas como inmunoglobulinas o gamaglobulinas. Estas
protenas presentan gran diversidad ya que cada anticuerpo es especfico para un determinado antgeno. Sin
embargo, podemos mencionar que en general estn compuestas por cuatro cadenas polipeptdicas dos contienen
220 aminocidos (cadenas livianas) y las otras ms largas con 440 aminocidos cada una (cadenas pesadas).
Funcin de mensajeros qumicos: La mayor parte de las hormonas son protenas o glucoprotenas. Tambin
ciertos aminocidos, derivados de aminocidos y oligopptidos son neurotransmisores en el sistema nervioso.
3.9.
DESNATURALIZACIN DE LAS PROTENAS
Se denomina as a la prdida de la estructura tridimensional de las protenas. Es decir su estructura secundaria,

terciaria o cuaternaria si la tuviera. Son agentes desnaturalizantes el calor, cidos y bases fuertes, radiaciones,
etc.
La desnaturalizacin no afecta la estructura primaria, estabilizada por enlaces covalentes.
BIOLOGA GENERAL
75

En condiciones extremas de pH y temperaturas se pueden llegar a romper los enlaces peptdicos de manera que
se rompe la estructura primaria, este proceso se denomina hidrlisis.
La desnaturalizacin proteica es til desde el punto de vista clnico ya que con frecuencia es utilizada en
distintos procedimientos. Un ejemplo lo constituye la esterilizacin de elementos quirrgicos, en donde el calor
destruye las protenas de los microorganismos, lo mismo que algunos desinfectantes como el alcohol.
1.
Ifrn Sergio D., Fernndez Nancy E., Mrquez Silvia, Composicin Qumica de los
Seres vivos.
http://genomasur.com/lectu.htm
http://genomasur.com/lecturas/Guia02-1.htm
2.
Villee Claude, Solomon Eldra, et. al,, (1996) . Biologa, 8. Edicin .McGraw-Hill. Mxico D.F.
ISBN0-7216-9023-8.
3.
Solomon Eldra, Berg Linda, et. al,, (1999) . Biologa, 5. Edicin .McGraw-Hill. Mxico D.F.
ISBN0-03-022299-0.
4.
Silvia R. Leicach. "Biomolculas: estructura y rol metablico". Segunda edicin.

Helena Curtis - N. Sue Barnes. "Biologa". Sexta edicin en espaol.
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Copyright 2007 Editorial Mdica Panamericana. Contacto - Trminos de uso
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Energiaseresvivos.htm
Silvia Mrquez Sergio D. Ifrn Nancy Fernndez Gladys Glvez Luis Fernndez.
http://www.profesorenlinea.cl/
5.
6.
7.
4.
ENERGIA DE LA VIDA
La energa es la capacidad que posee un cuerpo para realizar un trabajo. Los seres vivos necesitan energa para
poder cumplir con todas las funciones vitales, reparar el desgaste que sufren constantemente, para mantener al
organismo en funcionamiento. Pero los seres vivos no pueden crear energa, sino que tienen que obtenerla de
una fuente externa, a travs de la alimentacin. El hombre tambin aprovecha otros tipos de energa que
encuentra en la naturaleza para facilitar sus tareas y mejorar su forma de vida, ya que no slo los seres vivos
tienen energa: el viento, el agua, el calor, la luz, etc., tambin la tienen y se puede presentar de diferentes
formas. La fuente principal de energa para la vida en la Tierra es el Sol.
4.1.
CICLO DE LA ENERGA
Los organismos auttrofos que producen su propio alimento a partir de la energa solar, el agua y CO2,
producen materia orgnica a partir de la cual se alimentarn. Por otra parte los organismos hetertrofos (que
no producen su propio alimento) necesitan ingerir alimentos para as obtener la energa necesaria para vivir.
Los hetertrofos mediante la funcin de nutricin ingieren alimentos y su organismo se encarga de convertir en
sustancias propias.
4.2.
SER VIVO COMO SISTEMA COMPLEJO Y ABIERTO
Todos los seres vivos son sistemas abiertos, ya que dependen del ambiente con el cual intercambian materia y
energa. A partir de su relacin con el entorno, mantiene estables sus condiciones internas, se reproduce,
transmite sus caractersticas a sus descendientes y as permite la continuidad de la especie. Una alteracin en
BIOLOGA GENERAL
76

las condiciones del entorno -por ejemplo, la ausencia de oxgeno, agua o temperaturas extremas- podra afectar
el funcionamiento del sistema.
4.3.
RESPIRACIN CELULAR
Todo ser vivo necesita alimentos y oxgeno para poder vivir, sabemos que existen organismos unicelulares y
multicelulares -como nosotros, una planta, un perro, un mosquito, etc., cada una de nuestras clulas necesita
nutrientes y tambin oxgeno y Cmo le llega a cada una de nuestras clulas oxgeno y nutrientes? Pues a
travs de la sangre.
La respiracin celular consiste en la oxidacin de sustancias provenientes de los alimentos, como los hidratos
de carbono, grasas y protenas, y la liberacin de energa, dixido de carbono y agua.
La respiracin celular permite la liberacin y aprovechamiento de la energa contenida en los nutrientes a partir
de su degradacin.
Los organismos pluricelulares del Reino Animal nos alimentamos principalmente de metabolitos complejos
(protenas, lpidos, glcidos) que degradamos a lo largo del tracto intestinal, de modo que a las clulas llegan
metabolitos menos complejos que los ingeridos. La energa liberada se reserva en el organismo en forma de
ATP (adenosn trifosfato), que es una molcula contenedora de energa aprovechable.
4.4.
LOS SISTEMAS MATERIALES Y LA ENERGA
La Materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio.

La Energa se define como la capacidad para realizar un trabajo.
Las transformaciones de la energa tienen lugar en la alimentacin de los seres vivos, en la dinmica de nuestra
atmsfera y en la evolucin del Universo. Todos los procesos naturales que acontecen en la materia pueden
describirse en funcin de las transformaciones energticas que tienen lugar en ella.
4.5.
EQUIVALENCIA ENTRE MASA Y ENERGA
La equivalencia entre la masa y la energa dada por la expresin de la teora de la relatividad de Einstein, E =
mc2, indica que la masa conlleva una cierta cantidad de energa aunque se encuentre en reposo.
La ecuacin de Einstein permiti extender la ley de conservacin de la energa a fenmenos como la
desintegracin radiactiva. La frmula establece la relacin de proporcionalidad directa entre la energa E y la
masa m, siendo la velocidad de la luz c elevada al cuadrado la constante de dicha proporcionalidad.
Tambin indica la relacin cuantitativa entre masa y energa en cualquier proceso en que una se transforma en
la otra, como en una explosin nuclear. Entonces, E puede tomarse como la energa liberada cuando una cierta
cantidad de masa m es desintegrada, o como la energa absorbida para crear esa misma cantidad de masa. En
ambos casos, la energa (liberada o absorbida) es igual a la masa (destruida o creada) multiplicada por el
cuadrado de la velocidad de la luz.
Energa en reposo = Masa (Velocidad de la luz)2
4.6.
LOS ORGANISMOS SON TRANSFORMADORES DE ENERGA
La energa ha sido definida como la capacidad de realizar trabajo, de producir una modificacin en la materia.
Puede adoptar la forma de calor, luz, electricidad, movimiento, etc.
Se reconocen dos clases principales de energa:
Energa potencial
Energa cintica
BIOLOGA GENERAL
77

La energa potencial es la capacidad de realizar trabajo en virtud de la posicin o el estado de una partcula.
Por ejemplo, una piedra en la cima de una montaa tiene energa potencial, a medida que rueda por su ladera, la
energa potencial se transforma en cintica.
La energa cintica de un cuerpo es energa que surge en el fenmeno del movimiento. Est definida
como el trabajo necesario para acelerar un cuerpo de una masa dada desde el reposo hasta la velocidad que
posee.
La energa derivada en ltima instancia del sol, se almacena en las molculas de los alimentos como energa
qumica. Esta ltima es un tipo de energa potencial. Luego dentro del organismo, se producen reacciones
qumicas que transforman la energa potencial en calor, movimiento o alguna otra forma de energa cintica.
Todas las formas de energa son, por lo menos en parte, interconvertibles. Los sistemas vivientes
constantemente transforman energa potencial en cintica o viceversa.
La energa qumica que los organismos utilizan en las reacciones metablicas, proviene de los enlaces qumicos
de los glcidos, lpidos y protenas. Esta energa potencial que guardan los enlaces qumicos, puede ser
aprovechada parcialmente por el organismo cuando se rompen esos enlaces qumicos. La energa que no puede
ser atrapada por el organismo, se disipa como calor.
En condiciones experimentales controladas, puede medirse y compararse la cantidad de energa que entra y sale
de un sistema determinado.
4.7.
BIOENERGETICA
La bioenergetica es la parte de la biologa muy relacionada con la fsica, que se encarga del estudio de los
procesos de absorcin, transformacin y entrega de energa en los sistemas biolgicos.
En general, la Bioenergtica se relaciona con la Termodinmica, en particular con el tema de la Energa Libre,
en especial la Energa Libre de Gibbs. Los cambios en la energa libre de Gibbs G nos dan una cuantificacin
de la factibilidad energtica de una reaccin qumica y pueden proveer de una prediccin de si la reaccin
podr suceder o no.
Como una caracterstica general de La Bioenergtica, esta solo se interesa por los estados energticos inicial y
final de los componentes de una reaccin qumica, los tiempos necesarios para que el cambio qumico se lleve
a cabo en general se desprecian. Un objetivo general de la Bioenergtica, es predecir si ciertos procesos son
posibles o no; en general, la cintica cuantifica qu tan rpido ocurre la reaccin qumica.
4.7.1.
El Metabolismo
El metabolismo es el conjunto de transformaciones que experimenta la materia externa desde su absorcin o

adicin al citoplasma, hasta su eliminacin del mismo. Por ejemplo, las clulas estn compuestas por un
complejo sistema de reacciones qumicas que generan energa y otras que utilizan energa, esto en general es
el metabolismo. El metabolismo Comprende dos fases:
El anabolismo. Es la sntesis de compuestos orgnicos.
El catabolismo. Es la degradacin o hidrlisis de sustancias complejas.
Estos representan la suma de cambios qumicos que convierten los alimentos en formas utilizables de energa y
en molculas biolgicas complejas.
4.7.2.
El ATP (Adenosin Trifosfato)
La energa en los seres vivos se obtiene mediante una molcula llamada ATP (adenosn trifosfato). Aunque
son muy diversas las biomolculas que contienen energa almacenada en sus enlaces, es el ATP la molcula
BIOLOGA GENERAL
78

que interviene en todas las transacciones (intercambios) de energa que se llevan a cabo en las clulas; por ella
se la califica como "moneda universal de energa".
El ATP est formado por adenina, ribosa y tres grupos fosfatos, contiene enlaces de alta energa entre los grupos
fosfato; al romperse dichos enlaces se libera la energa almacenada.
En general, el ATP o trifosfato de adenosin es la conexin entre los sistemas que producen la energa y los que
la utilizan; la degradacin oxidativa de los alimentos es un proceso exergnico, la sntesis de compuestos
orgnicos son procesos endergnicos y utilizan la energa qumica almacenada en forma de ATP y NADH.
4.7.3.
Clases de Energa y Transformaciones Energticas
La energa se manifiesta de diferentes formas (elctrica, radiante, qumica, nuclear) que pueden ser
interconvertidas casi sin restricciones. La termodinmica estudia la conversin de una forma de energa en otra.
En los seres vivos, las conversiones energticas estn gobernadas por las leyes de la termodinmica.
4.8.
RELACIONES TERMODINMICAS
Las clulas vivas son capaces de realizar la conversin de distintas formas de energa y pueden intercambiar
energa con su entorno, es conveniente revisar algunas leyes o principios de la termodinmica que rigen las
reacciones de este tipo.
4.8.1.
El Primer Principio de la Termodinmica
Es la ley de conservacin de la energa y expresa que la energa del Universo permanece constante. Esto
significa que la energa no se crea ni se destruye, pero puede ser transformada y estipula que, aunque la
energa se puede convertir de una forma a otra, la energa total del sistema ha de permanecer constante.
Los seres vivos son sistemas abiertos que intercambian materia y energa con el ambiente. Cuando en un ser
vivo ocurre un proceso determinado, la energa que se pierde o se disipa es igual a la que gana el ambiente. Por
ejemplo, la energa qumica disponible en un combustible metablico tal como la glucosa se puede convertir la
energa almacenada en los enlaces qumicos, en el proceso de la gluclisis en otra forma de energa qumica, el
ATP; segn la siguiente reaccin global, que expresa la oxidacin de la glucosa:
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + Energa qumica el ATP.
Por lo explicado anteriormente podemos manifestar que la vida es un proceso de combustin permanente
denominado respiracin celular.
La energa total liberada durante la oxidacin de la glucosa est compuesta por una fraccin "til" y una
fraccin que se disipa en forma de calor. De todos modos, en una reaccin qumica, la energa de los productos
de la reaccin ms la energa liberada en la misma, es igual a la energa inicial de las sustancias que reaccionan.
BIOLOGA GENERAL
79

Grfico 17. Flujo de energa y materia en un ecosistema.

Las mitocondrias de los eucariotas (incluso plantas!) utilizan las molculas orgnicas producto de la
fotosntesis como combustible para la respiracin celular, pero tambin consume el oxgeno liberado en la
fotosntesis. La respiracin libera la energa almacenada en las molculas orgnicas y genera ATP, el cual se
utiliza para el trabajo celular. Los productos de desecho de la respiracin, CO 2 y H2O, son las molculas que los
cloroplastos utilizan como sustrato de la fotosntesis. Por lo tanto, las molculas esenciales de la vida son
recicladas, pero la energa no. La energa ingresa al ecosistema como energa lumnica y sale como energa
calrica.
La energa implicada en un gradiente osmtico electro potencial de protones establecido a travs de la
membrana mitocondrial puede convertirse en energa qumica al utilizar dicho gradiente para impulsar la
sntesis de ATP.
4.8.2.
El Segundo Principio de la Termodinmica
Los procesos naturales espontneos tienden a disipar los gradientes hasta alcanzar un estado de equilibrio. En
este sentido, los desequilibrios y heterogeneidades pueden considerarse almacenes de energa "til" que
permiten que los procesos ocurran. La cantidad de energa "til" ser igual a la energa total puesta en juego
durante el proceso, menos cierta cantidad de energa que, inevitablemente, se disipar.
BIOLOGA GENERAL
80

Para discutir el segundo principio de la Termodinmica se debe definir el trmino entropa. La entropa (que
se designa con el smbolo S) es una medida o indicador del grado de desorden en un sistema. La entropa se
puede considerar tambin como la energa de un sistema que no se puede utilizar para realizar trabajo efectivo.
La segunda ley de la termodinmica dice que La entropa del Universo tiende a un mximo. Esto significa
que los procesos naturales espontneos ocurren siempre en una misma direccin: la que conduce a un aumento
de la entropa. Este principio establece la direccin de los procesos naturales espontneos.
En los procesos biolgicos, frente a la mxima entropa o grado de desorden, existe un grado de organizacin
celular, o grado de ordenamiento de los sistemas, un grado de orden energtico llamado Entalpia, sta energa
puede ser descrita como el contenido en calor del sistema biolgico o de la molcula (se representa con el
smbolo H). Cuando el sistema o una molcula se transforman en una estructura diferente mediante una
reaccin qumica, su contenido energtico puede cambiar. Su variacin de entalpa puede ser negativa, cuando
se pierde calor de la molcula, y ste se libera elevando la temperatura exterior, o positiva, cuando se capta
calor del exterior
Todos los procesos, ya sean qumicos o biolgicos progresan hacia una situacin de mxima entropa. No
obstante, en los sistemas biolgicos es casi imposible cuantificar cambios de entropa ya que estos sistemas
raramente estn en equilibrio. Por razones de sencillez y por su utilidad inherente en estos tipos de
consideraciones, se emplear la cantidad denominada energa libre.
4.8.3.
Energa Libre
La Energa libre (designada con la letra G) o energa libre de Gibbs de un sistema, es la parte de la energa total
del sistema que est disponible para realizar trabajo til y est dada por la siguiente relacin:
G = H TS
Esta frmula es vlida cuando en un sistema particular discurre hacia el equilibrio a temperatura y presin
constante, G es la variacin en energa libre, H es la variacin de entalpa o contenido calrico, T es la
temperatura absoluta y S es la variacin de entropa del sistema. La variacin de energa libre de una reaccin
qumica est relacionada con la constante de equilibrio de tal reaccin, por ejemplo, una reaccin se puede
escribir como:
y la expresin para la constante de equilibrio:
En condiciones estndar, cuando reactivos y productos se encuentran presentes inicialmente a concentracin 1

M, a 1 atm de presin y una 1 M o pH 0, el cambio de energa libre estndar se define como G.Se ha
cambiado esta expresin y definido la energa libre estndar a pH 7,0 ( M), que es el pH al cual tienen lugar la
mayor parte de reacciones biolgicas. En estas condiciones la variacin de energa libre se expresa en forma
G y la constante de equilibrio como Keq. Dado que en el equilibrio G = 0, se define la siguiente expresin:
en donde R es la constante de los gases, cuyo valor es R = 8.134Jmol 1K 1, dependiendo de si la variacin de

energa libre resultante se expresa en caloras (cal) o julios (J) por mol; y T es la temperatura absoluta en Kelvin
(K). De ah que, si se puede determinar la constante de equilibrio de una reaccin, tambin puede calcularse su
variacin de energa libre estndar (G). Cuando la constante de equilibrio se halla por debajo de la unidad,
la reaccin es endergnica y G es positiva. Cuando la constante de equilibrio es mayor que 1, la reaccin
es exergnica y G es negativa.
Tal como ya se ha dicho, la G de una reaccin define el trabajo disponible en una reaccin cuando sustratos
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y productos estn presentes a concentracin 1 M. Dicha situacin no se da en las clulas, ya que los
compuestos raramente se encuentran a concentracin 1M. De ah que una expresin relacionada con las
concentraciones intracelulares reales de sustratos y productos pueda proporcionar datos sobre el trabajo
disponible en una reaccin.
4.9.
LAS REACCIONES METABLICAS SON EXERGNICAS O ENDERGNICAS
Las reacciones metablicas pueden ser clasificadas en exergnicas (aquellas que liberan energa) o
endergnicas (aquellas que consumen energa) tomando en cuenta sus cambios de energa libre. En una
reaccin exergnica hay una liberacin neta de energa libre. Puesto que los reactantes pierden energa libre
(G), DG es negativo para una reaccin exergnica. En otras palabras, las reacciones exergnicas ocurren
espontneamente.
Las reacciones endergnicas toman G de su entorno. Esto se debe a que esta clase de reacciones almacenan ms
energa libre (G) en las molculas, por lo tanto DG es positivo. Tales reacciones no son espontneas. De lo
anterior, se concluye que si un proceso qumico es exergnico en una direccin, entonces el proceso inverso
debe ser endergnico.
4.9.1.
DESEQUILIBRIO METABLICO: CLAVE DE LA VIDA
Las reacciones qumicas del metabolismo son reversibles y podran equilibrarse slo en un medio aislado como
un tubo de ensayo. En los sistemas qumicos en equilibrio DG es cero y sin energa libre no hay trabajo, por lo
tanto una clula que ha alcanzado su equilibrio est muerta.
Este desequilibrio metablico es una de las caractersticas que define a la vida y esto se mantiene gracias a que
en las vas metablicas los productos no se acumulan, siendo sustratos de otras reacciones y por lo tanto no
alcanzndose nunca el equilibrio. Por ejemplo, durante la respiracin celular, la glucosa y otros combustibles
energticos son degradados y el dixido de carbono es eliminado al medio interno y luego expelido al exterior
con lo cual la clula no alcanza nunca su equilibrio y contina trabajando. Este simple ejemplo nos sirve para
comprender la importancia que reviste para los organismos vivos ser sistemas abiertos.
4.10. LA MOLCULA DE ATP ES RESPONSABLE DE LA MAYORA DE LOS PROCESOS DE
ACOPLAMIENTO ENERGTICO EN LAS CLULAS
El adenosn trifosfato (ATP),la moneda de la clula, transfiere la energa liberada por la ruptura de las
uniones qumicas en los procesos exergnicos hacia las reacciones endergnicas, es decir las reacciones que
consumen energa. La clula puede realizar tres clases principales de trabajo donde se requiere energa:
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Grfico 18. Tipos de trabajo celular que utilizan ATP

a.
Trabajo Mecnico: como el batido de cilias y flagelos, la contraccin de las clulas musculares, el
fluir del citoplasma dentro de la clula o el movimiento de los cromosomas durante la divisin celular.
b.
Trabajo de Transporte: el bombeo de sustancias e iones a travs de la membrana en contra de la

direccin del movimiento espontneo.
c.
Trabajo Qumico: El impulso de reacciones endergnicos, que no ocurriran espontneamente, como

la sntesis de los polmeros a partir de sus monmeros.
En la mayora de los casos, la fuente inmediata de energa que potencia el trabajo celular es el ATP.
Esta molcula es tambin conocida como un transportador o intermediario energtico.
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Figura 58. Molcula de ATP
Figura 59. Representacin con modelos atmicos de la molcula de ATP
Figura 60. Hidrlisis de la molcula de ATP

En la mayora de las reacciones celulares el ATP se hidroliza a ADP (adenosn difosfato), rompindose un solo
enlace y quedando un grupo fosfato libre, que suele transferirse a otra molcula en lo que se conoce como
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fosforilacin; slo en algunos casos se rompen los dos enlaces resultando AMP (adenosn monofosfato) + 2
grupos fosfato.
El sistema ATP <-> ADP es el sistema universal de intercambio de energa en las clulas.
Los procesos celulares que llevan a la obtencin de energa (medida en molculas de ATP) son la fotosnteis y
la respiracin celular:
El enlace entre el segundo y el tercer fosfato es un enlace rico en energa. Para establecerlo se necesit de un
gran aporte energtico, esto es, de la energa libre obtenida del entorno por la clula.
Por otro lado, su ruptura resulta en la liberacin de esta energa, la que puede ser empleada para los distintos
tipos de trabajos celulares.
Figura 61. El ciclo del ATP.

La energa liberada en las reacciones catablicas se usa para fosforilar ADP, generando ATP. La energa
almacenada en el ATP se utiliza en la mayora de los trabajos celulares. Por lo tanto, el ATP acopla los procesos
productores de energa de la clula a los consumidores de energa.
Muchos de las reacciones del metabolismo son reacciones de oxido-reduccin.
Los electrones poseen distintas cantidades de energa potencial segn su distancia respecto del ncleo del
tomo y la atraccin del ncleo por los electrones. Al aportar energa, el electrn pasa a un nivel energtico ms
alto, pero sin la energa adicional, el electrn permanece en el nivel energtico ms bajo disponible para l.
Las reacciones qumicas son transformaciones energticas en las cuales la energa almacenada en los enlaces
qumicos se transfiere a otros enlaces qumicos recin formados. En estas transformaciones los electrones pasan
de un nivel energtico a otro. En muchas reacciones los electrones se transfieren de un tomo o molcula a otro.
Estas reacciones muy importantes en los sistemas vivientes, se conocen como reacciones de oxidacinreduccin (REDOX).
La prdida de un electrn se conoce como oxidacin y el tomo o molcula que pierde el electrn se ha
oxidado. La perdida de electrones se llama oxidacin porque el oxgeno que atrae con fuerza a los electrones,
es la mayora de las veces el receptor de los mismos.
Reduccin, por el contrario, es la ganancia de electrones. La oxidacin y la reduccin siempre ocurren
simultneamente, porque el electrn que pierde un tomo es aceptado por otro, que se ha reducido en el
proceso.
En los sistemas vivientes muchas veces los electrones son transferidos con un protn, es decir, es un tomo de
hidrgeno. En tal caso la oxidacin implica una prdida de tomos de hidrgeno y la reduccin la ganancia de
estos.
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4.11. LA ENERGA DE LAS MOLCULAS ES LIBERADA EN EL TRANSCURSO DE LAS

REACCIONES DE OXIDACIN
Durante el transcurso de sucesivas y graduales reacciones de oxidacin, la mayor parte de la energa qumica
contenida en los alimentos es liberada de manera secuencial. De esta manera, se logra la eficaz captacin de la
energa liberada en enlaces de alta energa como los del ATP.
Como se ha dicho, toda oxidacin de un tomo o de una molcula est asociada a la reduccin de otro tomo u
otra molcula. Durante las reacciones de oxidacin pueden perderse hidrgenos (H). Estos se pueden disociar
en un protn (H+) y en un electrn (e-). En un sentido general, toda remocin de e- de cualquier tomo o
molcula constituye una reaccin de oxidacin. Este e- pudo haber sido removido de un H. Luego el H + puede
permanecer en la molcula a la que conformaba o puede pasar al medio.
Por otro lado, la reduccin de un tomo o molcula puede implicar la ganancia de hidrgeno o e-.
Existen molculas intermediarias en las reacciones de oxido-reduccin: la nicotinamida adenina dinucletido
(NAD+), la nicotinamida adenina dinucletido fosfato (NADP+) y la flavina adenina dinucletido (FAD).
Las siglas de las coenzimas anteriormente expuestas representan las molculas oxidadas. Las formas reducidas
se representan: NADH + H+; NADPH + H+; FADH2, respectivamente.
Por ejemplo, el compuesto XH2 es oxidado, NAD+ es reducido:
XH2 + NAD+ + X+ + NADH + H+
Figura 62. Oxido-reduccin de la coenzima NAD+
1.
Wikipedia, la enciclopedia libre. Copyright 2007 Editorial Mdica Panamericana. Contacto, Fecha
de consulta, abril 23 de 2010. .http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Energiaseresvivos.htm. Silvia
Mrquez Sergio D. Ifrn Nancy Fernndez Gladys Glvez Luis Fernndez.
http://www.profesorenlinea.cl/
2.
Wikipedia, la enciclopedia libre. Pgina modificada por ltima vez el 7 abr 2011, a las 01:48. Fecha de
consulta, mayo 16 de 2001. http://es.wikipedia.org/wiki/Bioenerg%C3%A9tica
3.
Solomon Eldra, Berg Linda, et. al,, (1999) . Biologa, 5. Edicin .McGraw-Hill. Mxico D.F.
ISBN0-03-022299-0.
BIOLOGA GENERAL
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5.
FOTOSINTESIS
La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energa solar, la cual es atrapada mediante el proceso
fotosinttico, que es responsable de la produccin de toda la materia orgnica que conocemos. La materia
orgnica comprende los alimentos que consumimos diariamente tanto nosotros como los animales, los
combustibles fsiles (petrleo, gas, gasolina, carbn); as como la lea, madera, pulpa para papel, inclusive la
materia prima para la fabricacin de fibras sintticas, plsticos, poliester, etc
La fotosntesis entonces es el proceso por el cual las plantas utilizan la energa luminosa para fabricar
molculas de alimento a partir del dixido de carbono y del agua. Es el proceso qumico ms importante sobre
la Tierra, ya que proporciona el suministro de alimentos a prcticamente todos los seres vivos, plantas,
animales, protistas, hongos y bacterias por igual.
Figura 19. Representacin de la reaccin de la fotosntesis.
La cantidad de carbono fijado por la fotosntesis es espectacular, como lo demuestran las cifras de la
produccin anual de materia orgnica seca, estimada en 1,55 x 10 11toneladas, con aproximadamente 60%
formada en la tierra, el resto en ocanos y aguas continentales.
Los organismos que en el curso de la evolucin aprendieron a usar la energa solar y a transformarla en energa
qumica son los llamados auttrofos, que estn representados por bacterias y organismos del Reino Vegetal. En
este captulo examinaremos este fascinante proceso de produccin del alimento.
5.1.
NATURALEZA DE LA LUZ
La luz blanca se separa en diferentes colores (longitudes de ondas) al pasar a travs de un prisma. La longitud
de onda () se define como la distancia entre dos crestas o dos valles de una onda. La energa es inversamente
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proporcional a la longitud de onda; las longitudes de onda largas tienen menos energa que las de longitudes de
onda cortas. La energa de un fotn se puede calcular con la ecuacin:
E=
,. Donde h es la constante de Planck con valor de 6,6262 x 10 -34 J.S, C la velocidad de la luz 3,0 x
8
10 m .S-1 y l la longitud de onda en metros (m). La energa del fotn es inversamente proporcional a la longitud
de onda.
El ordenamiento de los colores del espectro luminoso, est determinado por las longitudes de onda de la luz. La
luz visible es una pequea parte del espectro electromagntico comprendida entre 390 nm y 770 nm
(nanmetro).
Grfico 20. Definicin y caractersticas de varias regiones de longitud de onda de la luz
Mientras la longitud de onda de la luz visible sea ms larga, ms rojo es el color y s la longitud de onda es
ms corta sta, estar ms cerca del lado violeta del espectro. Las longitudes de onda mayores que las rojas, se
conocen como infrarojas y las ms cortas que las violetas son ultravioletas.
Grfico 21. Frecuencia y longitud de onda.
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La luz se comporta como una onda y como una partcula. Las propiedades de onda de la luz incluyen la
curvatura de la onda cuando pasa de un medio a otro (Ej. A travs de un prisma, el arcoiris, un lpiz introducido
en un vaso de agua, etc.).
Las propiedades de partcula se demuestran mediante el efecto fotoelctrico. Por ejemplo cuando un tomo de
Zn se expone a la luz ultravioleta, se carga positivamente (Zn +), debido a que la energa luminosa expulsa
electrones del Zinc. Estos electrones pueden crear una corriente elctrica. Los elementos sodio, potasio y
selenio tienen una longitud de onda crtica, es la longitud de onda mxima (visible o invisible) que produce un
efectro fotoelctrico.
En 1905, Albert Einstein desarroll una teora en la que se propuso que la luz estaba compuesta de partculas
llamadas fotones, cuya energa es inversamente proporcional a la longitud de onda de la luz. La luz tiene
propiedades que se pueden explicar tanto por el modelo de onda como por el de partcula.
5.2.
CLOROFILA Y PIGMENTO ACCESORIOS
Un pigmento es cualquier sustancia que absorbe luz. El color de un pigmento es el resultado de la longitud de
onda reflejada (no absorbida). La clorofila, el pigmento verde de todas las clulas fotosintticas, absorbe todas
las longitudes de onda de la luz visible excepto el verde, el cual es reflejado y percibido por nuestros ojos. Un
cuerpo negro absorbe todas las longitudes de onda que recibe. El pigmento blanco o colores claros reflejan todo
o casi todas las longitudes de onda. Las sustancias coloreadas tienen su espectro de absorcin caracterstico,
que es el patrn de absorcin de un pigmento dado.
Grfico 22. Longitud de onda de la clorofila
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Figura 63. Formula estructural de la clorofila a, b y d
La clorofila es una molcula compleja, formada por cuatro anillos pirrlicos, un tomo de magnesio y una
cadena de fitol larga (C20H39OH).
En las plantas y otros organismos fotosintticos existen diferentes tipos de clorofilas. La clorofila a se
encuentra en todos los organismos fotosintticos (plantas, ciertos protistas, proclorobacterias y cianobacterias).
Los pigmentos accesorios absorben energa que la clorofila es incapaz de absorber.
Los pigmentos accesorios incluyen clorofila b (en algas y protistas las clorofilas c, d y e), xantofila (amarilla) y
caroteno, anaranjado (como el beta caroteno, un precursor de la vitamina A). La clorofila a absorbe las
longitudes de ondas violeta, azul, anaranjado- rojizo, rojo y pocas radiaciones de las longitudes de onda
intermedias (verde-amarillo-anaranjado).
Grfico 23. Representacin de longitudes de onda de la clorofila a y b.
Los pigmentos accesorios actan como antena, conduciendo la energa que absorben hacia el centro de
reaccin. Una molcula de clorofila en el centro de reaccin puede transferir su excitacin como energa til en
reacciones de biosntesis.
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Grfico 24. Representacin del centro de reaccin de la clorofila.

Los carotenoides absorben la longitud de onda azul y un poco en el verde, estos pigmentos tienden a ser rojos,
amarillos o anaranjados. La clorofila b absorbe en el azul, y en el rojo y anaranjado del espectro (con
longitudes de ondas largas y baja energa). La parte media del espectro compuesta por longitudes de onda
amarilla y verde es reflejada y el ojo humano la percibe como verde.
La distribucin de los organismos fotosintticos en el mar se debe a esto. La longitud de onda corta (ms
energtica) no penetra ms all de 5 metros de profundidad. La habilidad de absorber parte de la energa de
longitud de onda larga (menos penetrante) debe haber sido una ventaja para las algas fotosintticas primitivas,
que eran incapaces de encontrarse todo el tiempo en la zona superior (ftica) del mar. Las algas verdes y pardas
se instalan en la zona litoral superior, en tanto que en la zona profunda predominan las algas rojas.
Podemos decir que, el espectro de accin de la fotosntesis es la eficiencia relativa en la generacin de una
respuesta biolgica en funcin de la longitud de onda, de los diferentes colores, como por ejemplo la liberacin
de oxgeno. Mediante el estudio de los espectros de accin se descubri, la existencia de dos fotosistemas en
organismos que liberan O2 fotosintticamente.
Cuando la clorofila absorbe energa luminosa pueden ocurrir tres cosas:
a.
b.
c.
Que la energa sea atrapada y convertida en energa qumica como en la fotosntesis.

Que se disipe como calor.
Que sea emitida inmediatamente como una longitud de onda mayor con prdida de energa como
fluorescencia.
La clorofila es capaz de disparar una reaccin qumica cuando se encuentra asociada a protenas inmersas o
embebidas en la membrana de los tilacoides de los cloroplastos, o en las membranas plegadas que se
encuentran en organismos procariotes fotosintticos, como son las cianobacterias y las proclorobacterias.
De lo expuesto anteriormente podemos concluir que la fotosntesis es uno de los procesos metablicos de los
que se valen las clulas para obtener energa. Es un proceso complejo, mediante el cual los seres vivos
poseedores de clorofila y otros pigmentos captan energa luminosa procedente del sol y la transforman en
energa qumica (ATP) y en compuestos reductores (NADPH), y con ellos transforman el agua y el CO 2 en
compuestos orgnicos reducidos (glucosa y otros), liberando oxgeno:
La energa captada en la fotosntesis y el poder reductor adquirido en el proceso, hacen posible la reduccin y
la asimilacin de los bioelementos necesarios, como nitrgeno y azufre, adems de carbono, para formar
materia viva.
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La radiacin luminosa llega a la tierra en forma de "pequeos paquetes", conocidos como cuantos o fotones.
Los seres fotosintticos captan la luz mediante diversos pigmentos fotosensibles, entre los que destacan por su
abundancia las clorofilas y carotenos.
Al absorber los pigmentos la luz, electrones de sus molculas adquieren niveles energticos superiores, cuando
vuelven a su nivel inicial liberan la energa que sirve para activar una reaccin qumica: una molcula de
pigmento se oxida al perder un electrn que es recogido por otra sustancia, que se reduce. As la clorofila
puede transformar la energa luminosa en energa qumica; este proceso se desarrolla en los cloroplastos.
Figura 25. Representacin esquemtica de la fotosntesis.
5.3.
ESTRUCTURA DEL CLOROPLASTO Y DE LAS MEBRANAS FOTOSINTETICAS
La unidad estructural de la fotosntesis es el cloroplasto. Los organismos fotosintticos procariotes y eucariotes

poseen sacos aplanados o vesculas llamadas tilacoides, que contienen los pigmentos fotosintticos; pero
solamente los cloroplastos de los eucariotes estn rodeados por una doble membrana. Los tilacoides se
disponen como una pila de panquecas, que recibe el nombre de grana. El interior del cloroplasto entre las
granas es el estroma proteico, donde se encuentran las enzimas que catalizan la fijacin del CO2.
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Grfico 26. Estructura del cloroplasto

Los cloroplastos tienen tres compartimentos: el estroma, el espacio tilacoidal y el espacio entre las membranas.
El cloroplasto en su interior tiene un ADN circular y ribosomas.
5.4.
FASES DE LA FOTOSINTESIS
En la fotosntesis se diferencian dos etapas, con dos tipos de reacciones que ocurren el cloroplasto:
1.
Fase luminosa: Se desarrolla en el tilacoide. La primera fase es un proceso que depende de la

luz (reacciones luminosas), requiere la energa directa de la luz que genera los transportadores que
son utilizados en la segunda fase.
El esta fase luminosa: La reaccin se produce en el tilacoide en ella se producen transferencias de
electrones. Los hechos que ocurren en la fase luminosa de la fotosntesis se pueden resumir en estos
puntos:
a.
b.
Sntesis de ATP o fotofosforilacin que puede ser: acclica o abierta y cclica o cerrada.
Sntesis de poder reductor NADPH y fotlisis del agua.
Los pigmentos presentes en los tilacoides de los cloroplastos se encuentran organizados en fotosistemas
(conjuntos funcionales formados por ms de 200 molculas de pigmentos); la luz captada en ellos por
pigmentos que hacen de antena, es llevada hasta la molcula de "clorofila diana" que es la molcula que se
oxida al liberar un electrn, que es el que ir pasando por una serie de transportadores, en cuyo recorrido
liberar la energa.
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Grfico 27. Representacin de las reacciones de la fotosntesis en presencia y ausencia de luz.

1.
La fase independiente de la luz (reacciones de oscuridad): ocurren en el estroma. La segunda fase del
proceso se realiza cuando los productos de las reacciones de luz son utilizados para formar enlaces
covalentes carbono-carbono (C-C), de los carbohidratos. Las reacciones oscuras pueden realizarse en la
oscuridad, con la condicin de que la fuente de energa (ATP) y el poder reductor (NADPH) formados en
la luz se encuentren presentes.
Investigaciones recientes sugieren que varias enzimas del ciclo de Calvin, son activadas por la luz mediante la
formacin de grupos -SH ; de tal forma que el termino reaccin de oscuridad no es del todo correcto. Las
reacciones de oscuridad se efectan en el estroma; mientras que las de luz ocurren en los tilacoides.
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Grfico 28. Representacin de las reacciones de la fotosntesis en presencia y ausencia de luz.
5.5.
REACCIONES DE LUZ
Las reacciones de luz ocurren en los tilacoides, cuando un fotn es capturado por un pigmento fotosinttico, se
produce la excitacin de un electrn, el cual es elevado desde su estado basal respecto al ncleo a niveles de
energa superior, pasando a un estado excitado. Aqu se absorbe luz solar y se convierte en energa qumica.
Despus de una serie de reacciones de oxido-reduccin, la energa del electrn se convierte en ATP y NADPH.
En el proceso ocurre la fotlisis del agua liberando oxigeno, segn la ecuacin:
H2 O + cloroplasto + fotn
0,5 O2 + 2 H+ + 2 electrones.
En la reduccin de un mol de CO 2 se utilizan 3ATP y 2 NADPH, que a travs de una serie de reacciones
enzimticas producen los enlaces C-C de los carbohidratos, en un proceso que se efecta en la oscuridad.
En las reacciones de oscuridad, el CO2 de la atmsfera (o del agua en organismos fotosintticos
acuticos/marinos) se captura y reduce por la adicin de hidrgeno (H + ) para la formacin de carbohidratos
[( CH2 O )] . La incorporacin del dixido de carbono en compuestos orgnicos, se conoce como fijacin o
asimilacin del carbono. La energa usada en el proceso proviene de la primera fase de la fotosntesis.
Los seres vivos no pueden utilizar directamente la energa luminosa, sin embargo a travs de una serie de
reacciones fotoqumicas, la pueden almacenar en la energa de los enlaces C-C de carbohidratos, que se libera
luego mediante los procesos respiratorios u otros procesos metablicos.
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Figura 64. Representacin de la molcula de NADP+.
5.5.1.
FOTOSISTEMAS
En la fotosntesis cooperan dos grupos separados de pigmentos o fotosistemas, que se encuentran localizados
en los tilacoides. Existen dos tipos de fotosistemas, el fotosistema I (FSI), est asociado a molculas de
clorofila que absorben a longitudes de ondas largas (700 nm) y se conoce como P700, Muchos organismos
procariotes solamente tienen el fotosistema I (es el ms primitivo desde el punto de vista evolutivo).
La luz es recibida en el FSII por la clorofila P680 que se oxida al liberar un electrn que asciende a un nivel
superior de energa; ese electrn es recogido por una sustancia aceptor de electrones que se reduce, la
Plastoquinona (PQ) y desde sta va pasando a lo largo de una cadena transportadora de electrones, entre los que
estn varios citocromos (cyt b/f) y as llega hasta la plastocianina (PC) que se los ceder a molculas de
clorofila del FSI.
En el descenso por esta cadena, con oxidacin y reduccin en cada paso, el electrn va liberando la energa que
tena en exceso; energa que se utiliza para bombear protones de hidrgeno desde el estroma hasta el interior de
los tilacoides, generando un gradiente electroqumico de protones. Estos protones vuelven al estroma a travs
de la ATP-asa y se originan molculas de ATP.
El fotosistema II se reduce al recibir electrones procedentes de una molcula de H2O, que tambin por accin
de la luz, se descompone en hidrgeno y oxgeno, en el proceso llamado fotlisis del H2O. De este modo se
puede mantener un flujo continuo de electrones desde el agua hacia el fotosistema II y de ste al
fotosistema I.
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Grfico
29.
Representacin del mecanismo de reaccin del fotosistema II.
En el fotosistema I la luz produce el mismo efecto sobre la clorofila P700, de modo que algn electrn
adquiere un nivel energtico superior y abandona la molcula, es recogido por otro aceptor de electrones, la
ferredoxina y pasa por una nueva cadena de transporte hasta llegar a una molcula de NADP+ que es reducida
a NADPH, al recibir dos electrones y un protn H+ que tambin procede de la descomposicin del H2O.
Grfico 30. Representacin del mecanismo de reaccin del fotosistema I.
Los dos fotosistemas pueden actuar conjuntamente proceso conocido como esquema en Z para producir la
fotofosforilacin (obtencin de ATP) o hacerlo solamente el fotosistema I; se diferencia entonces entre
fosforilacin no cclica o acclica cuando actan los dos, y fotofosforilacin cclica, cuando acta el
fotosistema I nicamente. En la fotofosforilacin acclica se obtiene ATP y se reduce el NADP+ a NADPH,
mientras que en la fotofosforilacin cclica nicamente se obtiene ATP y no se libera oxgeno.
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Grfico 31. Representacin del mecanismo de reaccin del fotosistema I y II.

Mientras la luz llega a los fotosistemas, se mantiene un flujo de electrones desde el agua al fotosistema II, de
ste al fotosistema I, hasta llegar el NADP + que los recoge; sta pequea corriente elctrica es la que mantiene
el ciclo de la vida.
5.6.
FOTOFOSFOLIRACIN
Es la sntesis de ATP que se produce cuando se exponen cloroplastos aislados a la accin de la luz, en presencia
de ADP y fosfato. La formacin de ATP a partir de la reaccin de ADP y fosfato, es el resultado del
acoplamiento energtico de la fosforilacin al proceso de transporte de electrones inducido por la luz, de la
misma forma que la fosforilacin oxidativa est acoplada al transporte de electrones y al consumo de oxgeno
en las mitocondrias.
Grfico 32. Transporte de electrones en la fosforilacin cclica.
En el fotosistema I se realiza la sntesis cclica de ATP, que es independiente de la fotlisis del agua y de la
formacin de NADPH; mientras que la fotofosforilacin no cclica, est acoplada al transporte de electrones
desde el agua, en el fotosistema II a travs de una cadena transportadora de electrones hacia el fotosistema I,
donde la ferrodoxina cede dos electrones al NADP+ para que se reduzca a NADPH.
H2O + NADP+ + Pi + ADP+ cloroplastos + luz
O2 + NADPH + H+ + ATP + H2 O
La molcula de H2 O del lado izquierdo de la ecuacin, cede los dos electrones necesarios para la reduccin del
NADP+ y el tomo de oxgeno que se libera en forma de O 2. La molcula de H2O del lado derecho de la
ecuacin procede de la formacin de ATP a partir de la reaccin de ADP + Pi.
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Grfico 33. Grfico 19. Transporte de electrones en la fosforilacin no cclica.
En la membrana tilacoidal como resultado de la fotlisis del agua y de la oxidacin de la plastoquinona (PQH 2)
se generan protones (H+); que originan un fuerte gradiente de concentracin de protones( H + ) al ser
transportados del lumen tilacoidal hacia el estroma. Este gradiente de pH a travs de la membrana es
responsable de la sntesis de ATP, catalizada por la ATPsintasa (o sintetasa) o conocida tambien como factor de
acoplamiento; ya que acopla la sntesis de ATP al transporte de electrones y protones a travs de la membrana
tilacoidal.
La ATPsintasa existe en los tilacoides del estroma y consta de dos partes principales: un tallo denominado CF o,
que se extiende desde el lumen de la membrana tilacoidal hasta el estroma y una porcin esfrica (cabeza) que
se conoce como CF1 y que descansa en el estroma. Esta ATPasa es similar a la de las mitocondrias donde
sintetiza ATP.
El flujo cclico de electrones tiene lugar en algunos eucariotes y bacterias fotosintticas primitivas. No se
produce NADPH, sino ATP solamente. Esto puede ocurrir cuando las clulas pueden requerir un suministro de
ATP adicional, o cuando no se encuentre presente NADP + para ser reducido a NADPH. En el fotosistema II, el
bombeo de iones H+ dentro del tilacoide crea un gradiente electroqumico que culmina con la sntesis de ATP a
partir de ADP +Pi.
Las halobacterias, que crecen en agua extremadamente salada, son aerobias facultativas; ya que pueden crecer
en ausencia de oxgeno. Los pigmentos prpuras conocidos como retinal (pigmento encontrado en el ojo
humano) funcionan como las clorofilas . La bacteriorodopsina es un complejo formado por retinal y protenas
de la membrana, la que genera electrones que establecen un gradiente de protones que activa una bomba ADPATP, que produce ATP en presencia de la luz, pero en ausencia de clorofila. Este comportamiento ayuda a
sustentar la universalidad de la teora quimio-osmtica de Mitchell, en la funcin de sintetizar ATP.
5.7.
HIPTESIS QUIMIOSMTICA DE LA FOTOFOSFORILACIN
La sntesis de ATP en el cloroplasto se explica mediante la hiptesis quimiosmtica de Mitchell, de forma muy
semejante como ocurre en la mitocondria. El transporte de electrones en la cadena transportadora de la
membrana tilacoidal produce el bombeo de protones desde el estroma hacia el espacio tilacoidal a nivel del
complejo citocromo b6 - f, lo que genera un gradiente electroqumico. El flujo de protones a favor del
gradiente desde el espacio tilacoidal hasta el estroma, a travs del canal de protones de la ATP - sintasa, activa
la sntesis de ATP a partir de ADP y fosfato.
BIOLOGA GENERAL
99

Los electrones se emplean para reducir el NADP + a NADPH. El ATP y el NADPH producidos de esta forma
pueden utilizarse en la fase oscura para las reacciones de sntesis, en las que se reducen molculas sencillas,
como el CO2, para formar glcidos
Grfico 34. Representacin de las reacciones de la fotofosforilacin.
5.8.
REACCIONES DE OSCURIDAD
Fase oscura: en el estroma. En ella se realiza las reacciones fijacin de carbono, son conocidas tambin como
reacciones de oscuridad o fase no lumnica, ocurren en el estroma. El CO2 es transformado en carbohidratos
usando el ATP y el NADPH2 de los tilacoides.
En esta fase, se va a utilizar la energa qumica obtenida en la fase luminosa, en reducir CO 2, Nitratos y
Sulfatos y asimilar los bioelementos C, H, y S, con el fin de sintetizar glcidos, aminocidos y otras sustancias.
El CO2 pasa al interior de organismos unicelulares y de otros auttrofos acuticos por difusin y no a travs de
estructuras especiales; mientras que las plantas terrestres deben protegerse de la desecacin y en ese sentido
han desarrollado estructuras llamadas estomas, que permiten el intercambio gaseoso.
En el estroma de los cloroplastos se encuentran presentes las enzimas que intervienen en el Ciclo de Calvin. El
Ciclo de Calvin fue estudiado y descubierto en un alga verde unicelular, llamada Chlorella.
El CO2 se combina con la ribulosa 1,5 bifosfato (RUBP- es un azcar de 5 carbonos), mediante la accin de la
enzima ribulosa bifosfato carboxilasa oxigenasa o rubisco. La rubisco constituye aproximadamente el 50% de
las protenas del cloroplasto y se piensa que es la protena ms abundante en la tierra. El primer producto
estable de la fijacin de CO 2 es el cido-3-fosfoglicrico (PGA), un compuesto de 3 carbonos. En el ciclo se
fijan 6 moles de CO2 a 6 moles de ribulosa 1,5 bifosfato, y se forman 12 moles de PGA. La energa del ATP,
producido en la luz es utilizada para fosforilar el PGA y se forman 12 moles de cido 1,3 difosfoglicrico, el
BIOLOGA GENERAL
100

cual es reducido luego mediante la accin de 12 NADPH a gliceraldehido-3-fosfato (PGAL). Dos moles de
gliceraldehido-3-fosfato son removidas del ciclo para fabricar glucosa. El resto de los moles de PGAL se
convierten en 6 moles de ribulosa-5-fosfato, que al reaccionar con 6 ATP, regenera 6 moles de ribulosa 1,5
bifosfato, que da comienzo al ciclo de nuevo.
Figura 65. Fijacin del CO2 y O2 a la ribulosa bifosfato en Ciclo de Calvin.

El gliceraldehido-3-fosfato producido en los cloroplastos sirve de intermediario en la gluclisis. Una gran parte
del PGAL que permanece en los cloroplastos se transforma en el estroma, en almidn, que es un carbohidrato
de reserva. Otra parte del PGAL es exportado al citosol, donde se convierte en fructosa-6-fosfato y glucosa-1fosfato. La glucosa-1-fosfato se transforma en el nucletido UDP-glucosa, que al combinarse con la fructosa-6fosfato forma la sacarosa fosfato, que es el precursor inmediato de la sacarosa.
El discarido sacarosa es la principal forma en que los azucares se transportan a travs del floema, desde las
hojas hasta los sitios de la planta donde son requeridos. Es bueno hacer notar que todas las reacciones del Ciclo
de Calvin, son catalizadas por enzimas especficas.
BIOLOGA GENERAL
101

Figura 66. En el esquema del ciclo se Calvin se encuentran cuantificadas las molculas que intervienen. As, se
observa que son necesarias 6 molculas de CO2, 12 NADH+H+ y 12 ATP para sintetizar una molcula de
glucosa.
Si la concentracin de CO2 es baja, funciona como oxidasa, y en lugar de ayudar a la fijacin de CO 2 mediante
el ciclo de Calvin, se produce la oxidacin de glcidos hasta CO 2 y H2O, y al proceso se le conoce como
fotorrespiracin. La fotorrespiracin no debe confundirse con la respiracin mitocondrial, la energa se pierde
y no se produce ni ATP ni NADPH; y como se ve en el esquema se disminuye el rendimiento de la fotosntesis,
porque slo se produce una molcula de PGA que pasar al ciclo de Calvin; en cambio cuando funciona como
carboxilasa, se obtienen dos molculas de PGA.
BIOLOGA GENERAL
102

Grfico 35. En el esquema del fotosistema y ciclo se Calvin

5.9.
LAS PLANTAS C4 Y CAM POSEEN ADAPTACIONES ESPECIALES QUE AHORRAN

AGUA
Las plantas son los principales productores de alimento del planeta, y pululan en ambientes diversos, sobre
todos en los continentes excepto la Antrtida, Una de las razones de su gran xito ha sido la evolucin de
maneras diferentes para fijar el CO2 y almacenar el agua durante la fotosntesis.
Las plantas en las cuales el ciclo de Calvin utiliza el CO 2 directamente del aire se denominan plantas C3
porque el primer compuesto orgnico producido es el compuesto de tres carbonos 3-PGA. Las plantas C3 son
las ms comunes y las ms ampliamente distribuidas, y algunas de ellas, tales como la soya, avena, trigo y
arroz, son importantes en la agricultura. Uno de los problemas que los agricultores deben enfrentar al cultivar
plantas C3, sin embargo, es que el clima seco puede reducir la velocidad de la fotosntesis y disminuir la
productividad del cultivo. En un da clido y seco, una planta C3 cierra sus estomas, los poros de la superficie
de la hoja.
El cierre de las estomas es una adaptacin que reduce la prdida de agua, pero tambin impide la entrada de
CO2 a la hoja y la salida de O2. Como resultado, los niveles de CO2 en la hoja pueden volverse muy bajos,
mientras que se acumula el O2 producto de las reacciones lumnicas. Cuando esto ocurre, la primera enzima del
ciclo de Calvin (llamada rubisco) incorpora O2 en lugar de CO2 y el ciclo de Calvin produce un compuesto de
dos carbonos (2C) en vez del producto de tres carbonos.
La clula vegetal parte entonces este compuesto de CO 2 y H2O con la fijacin del O 2, se denomina
fotorrespiracin. Contrariamente a la fotosntesis, la fotorrespiracin no rinde molculas de azcar.
Contrariamente a la respiracin celular, no produce ATP.
BIOLOGA GENERAL
103

A diferencia de las plantas C3, las denominadas plantas C4 poseen adaptaciones especiales para almacenar
agua y as prevenir la fotorrespiracin. Cuando el clima se vuelve clido y seco, una planta C 4 mantiene
cerrados las estomas la mayor parte del tiempo, conservando as el agua. Al mismo tiempo, contina fabricando
azcares por medio de la fotosntesis, utilizando la ruta que se muestra en la figura. Toda planta C4 posee una
enzima que fija el carbono en un compuesto de cuatro carbonos en vez de 3- PGA. Dicha enzima, a diferencia
de la enzima fijadora de carbono en las plantas C3, no puede cambiar y fijar el O2. Como resultado, la enzima
C4 puede continuar con la fijacin del carbono aun cuando la concentracin de CO 2 en la hoja es mucho ms
baja que la concentracin de O 2. El compuesto de cuatro carbonos funciona como un transportador de carbono;
dona CO2 al ciclo de Calvin que se encuentra en una clula vecina; la cual entonces contina fabricando
azcares aun cuando las estomas de la planta est cerrado la mayor parte del tiempo. Ejemplos de plantas C 4
importantes en la agricultura son e! maz, sorgo y caa de azcar. Estas tres evolucionaron en los trpicos, y su
mtodo de fijacin del carbono es ventajoso en climas clidos y secos.
Un tercer modo de fijacin del carbono y de conservacin del agua ha evolucionado en las pias, muchos
cactos y la mayora de las plantas suculentas (aquellas con tejidos muy jugosos), tales como las escarchadas y
arborescentes, llamadas en conjunto plantas CAM, la mayor parte de estas especies se encuentran adaptadas a
climas muy secos, Una planta CAM conserva el agua al abrir sus estomas e incorpora; CO 2 slo por la noche.
Cuando e CO2 entra en la hoja, lo fija como un compuesto de cuatro carbonos, tal como en las plantas C4. El
compuesto de cuatro carbonos en una planta CAM conserva el CO 2 por la noche y lo libera al ciclo de Calvin
durante el da. Esto mantiene la fotosntesis funcionando durante el da aun cuando la hoja no admita ms CO 2.
CAM es la abreviatura para metabolismo cido de las crasulcea, por la familia de plantas Crasulaceae (uas
de gato y otras), en las que fue descubierta por primera vez esta importante adaptacin para ahorro del agua.
El "truco" que emplean las plantas MAC, es que incorporan CO 2 de noche, con las estomas abiertos y con el
mnimo peligro de desecarse por evapotranspiracin; ya que la humedad relativa es ms alta y las temperaturas
son ms bajas. Durante el da, por el contrario, cuando la transpiracin es mayor, las plantas MAC cierran las
estomas, impidiendo la prdida de agua.
5.10. LA
FOTOSNTESIS
MODERA
EL
DEFORESTACIN PUEDE INTENSIFICARLO
EFECTO
INVERNADERO;
LA
La atmsfera que rodea el globo terrqueo suministra el CO 2 a las plantas y el oxgeno a todos los organismos
vivos. La atmsfera primitiva contena grandes cantidades de dioxdo de carbono, amonio, y metano, en otras
palabras era fuertemente anxica (carente de O 2). Actualmente, los componentes principales de la tropsfera
son: 78 vol % nitrgeno, 21 vol % oxgeno, 0,95 vol % gases raros y 0,035 vol % anhdrido carbnico.
Las plantas capturan el dioxdo de carbono de la atmsfera y de los ocanos, fijndolo en compuestos orgnicos
(son consumidoras de CO2). Las plantas producen tambin CO2 mediante la respiracin, el cual es rpidamente
usado por la fotosntesis. Las plantas convierten la energa del sol en energa qumica, almacenada en los
enlaces C-C, de los compuestos orgnicos.
Los animales liberan CO2, como producto final de la respiracin, en la que se degradan carbohidratos
sinttizados en la fotosntesis. El balance entre el CO 2 fijado y el CO2producido es mantenido por la formacin
de carbonatos en los ocanos. Lo que remueve el exceso de CO 2 del aire y del agua (que estn en equilibrio en
relacin al CO2).
Desde mediados del siglo XVIII, el contenido del CO2 atmosfrico ha ido aumentando, primero lentamente,
pero desde mediados del siglo XX el incremento ha sido rpido (en promedio de 1,3 l x L -1 por ao). Durante
ese lapso de tiempo se han destruido extensas regiones boscosas tanto en norteamrica, como en las regiones
tropicales de la tierra, dando paso a grandes urbes humanas. As mismo, se han quemado cantidades apreciables
de madera, de combustibles fsiles, como el carbn y el petrleo. Las actividades industriales, as como las
guerras han destruido enormes cantidades de materia orgnica. Todos estos acontecimientos han reducido las
reservas de carbono en la biomasa y el suelo; y han incorporado cantidades excesivas de CO 2 a la atmsfera. El
dixido de carbono en la atmsfera, al lado del vapor de agua, metano, ozono y xido de nitrgeno (N 2 O)
ejercen una influencia negativa en el clima, producindo un calentamiento global de la atmsfera, que se
conoce como efecto invernadero. As mismo, como resultado de la actividad humana se han agregado a la
atmsfera, hidrocarburos halogenados (cloro-fluoro-carbonos) y otros gases en pequeas cantidades, que
destruyen la capa de ozono, que protege a los seres vivos de los efectos dainos de la radiacin ultravioleta.
Como resultado de la combustin de los vehculos automotores, se liberan a la atmsfera dixido de azufre,
xidos de nitrgeno y CO2, que al combinarse con el vapor de agua de la atmsfera, generan cidos, que al ser
lavados por las aguas de lluvia, nieve o niebla producen las lluvias cidas o precipitaciones cidas, con valores
BIOLOGA GENERAL
104

de pH que estn entre 3 y 4. Esta lluvia es causante de grandes daos a los bosques cercanos a reas
industrializadas y de enfermedades crnicas de la vegetacin. Los daos antropognicos a los bosques son el
resultado de la actividad contaminante de los seres humanos. La lluvia cida produce alteraciones en los suelos
y en las aguas, afectando la microflora, la macro y microfauna; asi como los procesos de nitrificacin y
disponibilidad de cationes bsicos. Al lado del efecto txico de sus componentes qumicos, el depsito de lluvia
cida, puede causar efectos directos a los rganos fotosintticos, tales como necrosis de los bordes foliares,
destruccin de la cutcula, y de las ceras cuticulares de las acculas de las conferas.
Una alternativa que reducidira la cantidad de anhdrido carbnico atmosfrico sera capturando el CO 2 al
plantar bosques que acten como sumideros de CO 2 reduciendo las concentraciones de ste gas mediante su
fijacin en la fotosntesis y su conversin en materia orgnica.
El problema del calentamiento global de la atmsfera puede producir que se derritan los casquetes polares de
Groenlandia y del polo sur, elevando el nivel del mar a una altura hasta de 120 metros. Los cambios en
temperatura y en el nivel de los mares, podr afectar el clima, alterando la produccin de cultivos alimenticios,
as como los regmenes de lluvias, ocasionando inundaciones, prdida de vidas humanas, de cultivos agrcolas
y dejando grandes masas de poblacin desamparadas y sin hogares.
5.11. IMPORTANCIA BIOLOGICA DE LA FOTOSNTESIS

La fotosntesis es seguramente el proceso bioqumico ms importante de la Biosfera por varios motivos:
1. La sntesis de materia orgnica a partir de la inorgnica se realiza fundamentalmente mediante la
fotosntesis; luego ir pasando de unos seres vivos a otros mediante las cadenas trficas, para ser transformada
en materia propia por los diferentes seres vivos; en otras palabras podemos decir que la importancia primordial
de la fotosntesis, es la produccin de alimentos, que son aprovechados por los organismos consumidores.
2. Produce la transformacin de la energa luminosa en energa qumica, necesaria y utilizada por los seres
vivos
3. En la fotosntesis se libera oxgeno, que ser utilizado en la respiracin aerobia como oxidante. Resultante
de este proceso, es el oxgeno, un producto de desecho, que proviene de la descomposicin del agua. El
oxgeno, que se forma por la reaccin entre el CO2 y el agua, es expulsado de la planta a travs de las estomas
de las hojas.
4. La fotosntesis fue causante del cambio producido en la atmsfera primitiva, que era anaerobia y
reductora.
5. De la fotosntesis depende tambin la energa almacenada en combustibles fsiles como carbn, petrleo y
gas natural.
6. El equilibrio necesario entre seres auttrofos y hetertrofos no sera posible sin la fotosntesis.
Se puede concluir que la diversidad de la vida existente en la Tierra depende principalmente de la fotosntesis.
BIOLOGA GENERAL
105

Grfico 36. Representacin de la fotosntesis.
Fotografa 1. Reich P., The carbon dioxide exchange, Science, 13 Agosto 2010
BIOLOGA GENERAL
106

1.
Rubn Hernndez Gil, PhD, Profesor de Fisiologa Vegetal, Libro Botnica OnLine, Departamento de
Botnica, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales. Universidad de Los Andes - Mrida
Venezuela. Copyright 2001 - Versin 2.0 - Reservados todos los derechos. Revisado: 08 de julio de
2002. Htt://www.forest.ula.ve/ rubenhg. Fecha de consulta, octubre 3 de 2010.
2.
3.
4.
Fotosintesis:
http://www.google.com/images?client=safari&rls=en&q=fotosintesis&oe=UTF8&um=1&ie=UTF8&source=univ&ei=DAepTPnQBYPGlQeCndWFDQ&sa=X&oi=image_result_group&ct=title&resnum
=4&ved=0CDQQsAQwAw&biw=1334&bih=637. Fecha de consulta, octubre 3 de 2010.
Dr. Jorge S. Raisman lito@unne.edu.ar, Ing. Ana Mara Gonzalez, anitama39@yahoo.com.
Fotosntesis. Actualizado en Enero del 2000. http://www.efn.uncor.edu/dep/biologia/intrbiol/fotosint.htm.
Fecha de consulta, octubre 3 de 2010.
Energa de los Seres Vivos, Profesor en Lnea, Publicacin febrero de 2005. Fecha de consulta, mayo 16
de 2011. Es propiedad: www.profesorenlinea.cl
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Metabolismo_celular.html.
6.
LA OBTENCIN Y UTILIZACIN DE ENERGA EN LOS SERES VIVOS
6.1. METABOLISMO CELULAR

En un sentido amplio, metabolismo es el conjunto de todas las reacciones qumicas que se producen en el
interior de las clulas de un organismo. Mediante esas reacciones se transforman las molculas nutritivas que,
digeridas y transportadas por la sangre, llegan a ellas.
El metabolismo tiene principalmente dos finalidades:
1.
Obtener energa qumica utilizable por la clula, que se almacena en forma de ATP (adenosn
trifostato). Esta energa se obtiene por degradacin de los nutrientes que se toman directamente del
exterior o bien por degradacin de otros compuestos que se han fabricado con esos nutrientes y que se
almacenan como reserva.
2.
Fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que sern utilizados para crear sus
estructuras o para almacenarlos como reserva.
Al producirse en las clulas de un organismo, se dice que existe un metabolismo celular permanente en todos
los seres vivos, y que en ellos se produce una continua reaccin qumica.
Estas reacciones qumicas metablicas (repetimos, ambas reacciones suceden en las clulas) pueden ser de dos
tipos: catabolismo y anabolismo.
a.
El Catabolismo (Fase Destructiva)
Su funcin es reducir, es decir de una sustancia o molcula compleja hacer una ms simple.
Catabolismo es, entonces, el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales las molculas orgnicas
ms o menos complejas (glcidos, lpidos), que proceden del medio externo o de reservas internas, se rompen o
degradan total o parcialmente transformndose en otras molculas ms sencillas (CO2, H2O, cido lctico,
amoniaco, etctera) y liberndose energa en mayor o menor cantidad que se almacena en forma de ATP
(adenosn trifosfato). Esta energa ser utilizada por la clula para realizar sus actividades vitales (transporte
activo, contraccin muscular, sntesis de molculas) .
Las reacciones catablicas se caracterizan por:
Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en otros ms sencillos.
BIOLOGA GENERAL
107

Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgnicos ms o menos reducidos,
liberndose electrones que son captados por coenzimas oxidadas que se reducen.
Son reacciones exergnicas en las que se libera energa que se almacena en forma de ATP.
Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes se obtienen siempre los
mismos compuestos (CO2, cido pirvico, etanol, etctera).
b.
El Anabolismo (Fase Constructiva)
Reaccin qumica para que se forme una sustancia ms compleja a partir otras ms simples.
Anabolismo, entonces es el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales a partir de compuestos
sencillos (inorgnicos u orgnicos) se sintetizan molculas ms complejas. Mediante estas reacciones se crean
nuevos enlaces por lo que se requiere un aporte de energa que provendr del ATP.
Las molculas sintetizadas son usadas por las clulas para formar sus componentes celulares y as poder crecer
y renovarse o sern almacenadas como reserva para su posterior utilizacin como fuente de energa.
Las reacciones anablicas se caracterizan por:
Son reacciones de sntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan otros ms complejos.
Son reacciones de reduccin, mediante las cuales compuestos ms oxidados se reducen, para ello se necesitan
los electrones que ceden las coenzimas reducidas (NADH, FADH2 etctera) las cuales se oxidan.
Son reacciones endergnicas que requieren un aporte de energa que procede de la hidrlisis del ATP.
Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se puede obtener una gran variedad
de productos.
Sin embargo, parte de la energa producida o liberada en el Catabolismo se transforma en calor, energa no
aprovechable por otros sistemas vivos, siendo devuelta al medio ambiente y aumentando la entropa, como en
cualquier otro sistema universal.
Si partimos de la energa inicial que entra en el Ecosistema, la (luz), se observa que sufre diversas
transformaciones:
c.
Primeramente es captada por los seres auttrofos y transformada en energa qumica de enlace dentro
de las molculas elaboradas por ellos (glucosa, almidn).
Posteriormente, mediante la ruptura de estas molculas se libera la energa pudiendo ser transformada
en calor, en energa cintica o en energa de enlace formando otras molculas consideradas como
"monedas de intercambio energtico": el (ATP).
Rutas Metablicas
En las clulas se producen una gran cantidad de reacciones metablicas (tanto catablicas como anablicas),
ests no son independientes sino que estn asociadas formando las denominadas rutas metablicas. Por
consiguiente una ruta o va metablica es una secuencia ordenada de reacciones en las que el producto final
de una reaccin es el sustrato inicial de la siguiente (como la gluclisis o gliclisis).
Mediante las distintas reacciones que se producen en una ruta un sustrato inicial se transforma en un producto
final, y los compuestos intermedios de la ruta se denominan metabolitos. Todas estas reacciones estn
catalizadas por enzimas especficas.
BIOLOGA GENERAL
108

Grfico 37. Rutas metablicas

d.
Caractersticas de las Rutas Metablicas.
Todas son irreversibles y globalmente exergnicas. Las rutas en los dos sentidos nunca pueden ser iguales
porque si lo fuesen uno de los dos nunca se podra realizar. Los pasos distintos permiten asegurar los procesos
en los dos sentidos. Hay muchos pasos comunes pero no todos.
Las rutas metablicas estn localizadas en unos compartimentos especficos lo que permite regularlas
eficazmente. En todas las rutas hay una reaccin inicial que es irreversible y que desprende mucha energa,
necesaria para llegar al final de la misma. Todas las rutas estn reguladas. Cada reaccin tendr su enzima.
Grfico 38. Ruta metablica: utilizacin de los monosacridos por el hgado.

Catabolismo
Degrada biomolculas
BIOLOGA GENERAL
Anabolismo
Fabrica biomolculas
109

Produce energa (la almacena como ATP)
Consume energa (usa las ATP)
Implica procesos de oxidacin
Implica procesos de reduccin
Sus rutas son convergentes
Sus rutas son divergentes
Ejemplos: gluclisis, ciclo de Krebs, fermentaciones, Ejemplos: fotosntesis, sntesis de protenas

cadena respiratoria
Cuadro 10. Tipos de reacciones catablicas y anablicas.
El siguiente esquema representa de forma sencilla el flujo de energtico y el ciclo material en los seres vivos:
Grfico 39. Esquema de flujo de energtico y el ciclo material en los seres vivos.
6.2. GLUCLISIS O GLICLISIS

La gluclisis tiene lugar en el citoplasma celular. Consiste en una serie de diez reacciones, cada una catalizada
por una enzima determinada, que permite transformar una molcula de glucosa en dos molculas de un
compuesto de tres carbonos, el cido pirvico.
BIOLOGA GENERAL
110

En la primera parte se necesita energa, que es suministrada por dos molculas de ATP, que servirn para
fosforilar la glucosa y la fructosa. Al final de esta fase se obtienen, en la prctica dos molculas de PGAL, ya
que la molcula de DHAP (dihidroxiacetona-fosfato), se transforma en PGAL.
En la segunda fase, que afecta a las dos molculas de PGAL, se forman cuatro molculas de ATP y dos
molculas de NADH. Se produce una ganancia neta de dos molculas de ATP.
Al final del proceso la molcula de glucosa queda transformada en dos molculas de cido pirvico, es en
estas molculas donde se encuentra en estos momentos la mayor parte de la energa contenida en la glucosa.
La gluclisis se produce en la mayora de las clulas vivas, tanto en procariontes como en los eucariontes.
Grfico 40. Esquema de la glucolisis.

6.3. CICLO DE KREBS
El producto ms importante de la degradacin de los carburantes metablicos es el acetil-CoA, (cido actico
activado con la coenzima A), que contina su proceso de oxidacin hasta convertirse en CO 2 y H2O, mediante
un conjunto de reacciones que constituyen el ciclo de Krebs punto central donde confluyen todas las rutas
catablicas de la respiracin aerobia. Este ciclo se realiza en la matriz de la mitocondria
En este ciclo se consigue la oxidacin total de los dos tomos de carbono del resto acetilo, que se eliminan en
forma de CO2; los electrones de alta energa obtenidos en las sucesivas oxidaciones se utilizan para formar
NADH Y FADH2, que luego entrarn en la cadena respiratoria.
BIOLOGA GENERAL
111

Grfico 41. Esquema del ciclo de Kreps.

Uno de los procesos biolgicos que mejor se han estudiado en el que se produce gran cantidad de energa en
forma de ATP es el Ciclo de Krebs.
En resumen se trata de un conjunto de racciones de oxidacin-reduccin, y descarboxilaciones, que conllevan
la sntesis de ATP en el interior de las Mitocondrias. Los Glcidos, grasas y protenas, mediante
transformaciones previas (vas metablicas de las Hexosas-fosfato, va de Embden-Meyerhof, ...) llegan a
convertirse en Acetil-CoA, molcula protagonista del Ciclo de Krebs.
Mediante este Ciclo, a partir de una molcula de glucosa se obtienen 36 ATP (263 Kcal), lo que supone un 38%
de la energa contenida en dicha molcula. Si en vez de glucosa, lo que se oxida es una molcula de cido
palmtico (cido graso contenido en las grasas), se obtienen 129 ATP (941 Kcal) lo que representa un 40% de
eficacia.
Sin embargo, estas mismas oxidaciones realizadas en el laboratorio desprenden mucha ms energa. Si sta
energa se produjera en interior de las clulas provocara un aumento exagerado de la temperatura corporal
poniendo en peligro el funcionamiento normal del organismo.
6.4. CADENA RESPIRATORIA
Sera la etapa final del proceso de la respiracin celular, es entonces cuando los electrones "arrancados" a las
molculas que se respiran y que se "almacenan" en el NADH Y FADH2, irn pasando por una serie de
transportadores, situados en las crestas mitocondriales formando tres grandes complejos enzimticos.
La disposicin de los transportadores permite que los electrones "salten" de unos a otros, liberndose una cierta
cantidad de energa (son reacciones redox) que sirve para formar un enlace de alta energa entre el ADP y el P,
que da lugar a una molcula de ATP.
BIOLOGA GENERAL
112

El ltimo aceptor de electrones es el oxgeno molecular y otra consecuencia ser la formacin de agua.
Grfico 42. Esquema del ciclo de la respiracin celular.
6.5. HIPTESIS QUIMIOSMTICA
Segn la hiptesis quimiosmtica sostenida por el investigador P. Mitchell, que es la que goza de mayor
prestigio, y puede adems explicar la sntesis de ATP tanto en la mitocondria como en el cloroplasto, la energa
liberada por el transporte de electrones se utiliza para bombear protones desde la matriz al espacio
intermembrana (en mitocondrias); o desde el estroma al interior del tilacoide (en cloroplastos). El bombeo de
protones se realiza a travs de transportadores localizados en complejos enzimticas existentes en la membrana
(de las crestas mitocondriales o membrana tilacoidal, segn el caso).
De esta manera se genera un gradiente electroqumico de protones que ejerce lo que se conoce como fuerza
protonmotriz, ya que cuando los protones atraviesan de nuevo la membrana interna (mitacondrial o
tilacoidal) a favor del gradiente, lo hacen a travs del sistema ATP-sintetasa, que se encuentra en dichas
membranas, donde la energa protonmotriz se transforma en energa de enlace en molculas de ATP.
El proceso se podra comparar con este smil:
El flujo de protones cumple el papel de transductor de energa, del mismo modo que el vapor que suministra
una caldera puede utilizarse para generar energa elctrica: el calor aplicado a la caldera (flujo de electrones)
calienta el agua y forma vapor de agua (gradiente electroqumico de H+), cuya presin (fuerza protonmotriz) se
puede acoplar a las turbinas de un generador elctrico (ATP sintetasa) para producir electricidad (ATP).
BIOLOGA GENERAL
113

Grfico 43. Esquema de la sntesis del ATP.
6.6. Y PARA QU QUIEREN TANTA ENERGA LOS SERES VIVOS?

La respuesta es obvia y sencilla: para vivir.
a.
sto implica moverse ("energa cintica") para buscar el alimento, el agua o sencillamente para buscar
pareja;
b. Tambin implica el recibir estmulos y preparar y producir respuestas ("energa para el funcionamiento
del Sistema Nervioso": bomba de Na+ / K+,...) y poder adaptarse a los cambios producidos en el
medio;
c. Tambin se utiliza para producir luz (bioluminiscencia) como los peces de las grandes profundidades o
los gusanos de luz;
d. Y sobre todo calor, energa que se pierde al escaparse de los individuos y que no puede ser
aprovechada por otros seres vivos. Entre los seres vivos que ms calor producen estn las Aves, y los
Mamferos (seres Homeotermos)
BIOLOGA GENERAL
114

Grfico 44. Vas principales del catabolismo y anabolismo en la clula, Se observan las tres etapas, la primera
tiene lugar en el lumen del tubo digestivo, la segunda en el citosol y la ltima en las mitocondrias.
1.
Obtencin y Utilizacin de Energa en los Seres Vivos, Softonic.

jb@averroes.cec.junta-andalucia.es, Fecha consulta, 16 de mayo de 20011.
http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0276-02/bioener.htm
2.
Energa de los Seres Vivos, Profesor en Lnea, Publicacin febrero de 2005. Fecha de consulta, mayo
16 de 2011. Es propiedad: www.profesorenlinea.cl
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Metabolismo_celular.html.
BIOLOGA GENERAL
115

7.
LA HERENCIA GENETICA
La herencia gentica es la transmisin a travs del material gentico contenido en el ncleo celular, de las
caractersticas anatmicas, fisiolgicas o de otro tipo, de un ser vivo a sus descendientes. El ser vivo resultante
tendr caractersticas de uno o de los dos padres.
La herencia consiste en la transmisin a su descendencia de los caracteres de los ascendentes. El conjunto de
todos los caracteres transmisibles, que vienen fijados en los genes, recibe el nombre de genotipo y su
manifestacin exterior en el aspecto del individuo el de fenotipo. Se llama idiotipo al conjunto de posibilidades
de manifestar un carcter que presenta un individuo.
Para que los genes se transmitan a los descendientes es necesaria una reproduccin idntica que d lugar a una
rplica de cada uno de ellos; este fenmeno tiene lugar en la meiosis.
Las variaciones que se producen en el genotipo de un individuo de una determinada especie se denominan
variaciones genotpicas. Estas variaciones genotpicas surgen por cambios o mutaciones (espontneas o
inducidas por agentes mutagnicos) que pueden ocurrir en el ADN. Las mutaciones que se producen en los
genes de las clulas sexuales pueden transmitirse de una generacin a otra. Las variaciones genotpicas entre
los individuos de una misma especie tienen como consecuencia la existencia de fenotipos diferentes. Algunas
mutaciones producen enfermedades, tales como la fenilcetonuria, galactosemia, anemia falciforme, sndrome
de Down, sndrome de Turner, entre otras. Hasta el momento no se ha podido curar una enfermedad gentica,
pero para algunas patologas se est investigando esta posibilidad mediante la terapia gnica.
Lo esencial de la herencia queda establecido en la denominada teora cromosmica de la herencia, tambin
conocida como teora cromosmica de Sutton y Boveri:
BIOLOGA GENERAL
116

1.
Los genes estn situados en los cromosomas.
2.
Los genes estn dispuestos linealmente en los cromosomas.
3.
La recombinacin de los genes se corresponde con el intercambio de segmentos cromosmicos

(Crossing over).
La transferencia gentica horizontal es factor de confusin potencial cuando se infiere un rbol filogentico
basado en la secuencia de un gen. Por ejemplo, dadas dos bacterias lejanamente relacionadas que han
intercambiado un gen, un rbol filogentico que incluya a ambas especies mostrara que estn estrechamente
relacionadas puesto que el gen es el mismo, incluso si muchos de otros genes tuvieran una divergencia
substancial. Por este motivo, a veces es ideal usar otras informaciones para inferir filogenias ms robustas,
como la presencia o ausencia de genes o su ordenacin, o, ms frecuentemente, incluir el abanico de genes ms
amplio posible.
a.
Conceptos bsicos
Un pequeo diccionario con los trminos ms usuales utilizados en Gentica mendeliana.
Gen. Unidad hereditaria que controla cada carcter en los seres vivos. A nivel molecular corresponde a
una seccin de ADN, que contiene informacin para la sntesis de una cadena protenica.
Alelo. Cada una de las alternativas que puede tener un gen de un carcter. Por ejemplo el gen que
regula el color de la semilla del guisante, presenta dos alelos, uno que determina color verde y otro
que determina color amarillo. Por regla general se conocen varias formas allicas de cada gen; el alelo
ms extendido de una poblacin se denomina "alelo normal o salvaje", mientras que los otros ms
escasos, se conocen como "alelos mutados".
Carcter cualitativo. Es aquel que presenta dos alternativas claras, fciles de observar: blanco-rojo;
liso-rugoso; alas largas-alas cortas; etc. Estos caracteres estn regulados por un nico gen que
presenta dos formas allicas (excepto en el caso de las series de alelos mltiples). Por ejemplo, el
carcter color de la piel del guisante est regulado por un gen cuyas formas allicas se pueden
representar por dos letras, una mayscula (A) y otra minscula (a).
Carcter cuantitativo. El que tiene diferentes graduaciones entre dos valores extremos. Por ejemplo
la variacin de estaturas, el color de la piel; la complexin fsica. Estos caracteres dependen de la
accin acumulativa de muchos genes, cada uno de los cuales produce un efecto pequeo. En la
expresin de estos caracteres influyen mucho los factores ambientales.
Genotipo.Es el conjunto de genes que contiene un organismo heredado de sus progenitores. En

organismos diploides, la mitad de los genes se heredan del padre y la otra mitad de la madre.
Fenotipo. Es la manifestacin externa del genotipo, es decir, la suma de los caracteres observables en
un individuo. El fenotipo es el resultado de la interaccin entre el genotipo y el ambiente. El
ambiente de un gen lo constituyen los otros genes, el citoplasma celular y el medio externo donde se
desarrolla el individuo.
Locus. Es el lugar que ocupa cada gen a lo largo de un cromosoma (el plural es loci).
Homocigoto. Individuo que para un gen dado tiene en cada cromosoma homlogo el mismo tipo de
alelo, por ejemplo, AA o aa .
7.1. LEYES DE MENDEL

Las Leyes de Mendel son un conjunto de reglas bsicas sobre la transmisin por herencia de las caractersticas
de los organismos padres a sus hijos. Estas reglas bsicas de herencia constituyen el fundamento de la gentica.
Las leyes se derivan del trabajo realizado por Gregor Mendel publicado en el ao 1865 y el 1866, aunque fue
ignorado por largo tiempo hasta su redescubrimiento en 1900.
BIOLOGA GENERAL
117

Conviene aclarar que Mendel, por ser pionero, careca de los conocimientos actuales sobre la presencia de
pares de alelos en los seres vivos y sobre el mecanismo de transmisin de los
cromosomas, por lo que esta exposicin est basada en la interpretacin posterior de los trabajos de Mendel.
1.
Primera ley de Mendel
Enunciado de la ley. A esta ley se le llama tambin Ley de la uniformidad de los hbridos de la primera
generacin (F1), y dice que cuando se cruzan dos variedades individuos de raza pura ambos
(homocigotos) para un determinado carcter, todos los hbridos de la primera generacin son iguales.
El experimento de Mendel.- Mendel lleg a esta conclusin trabajando con una variedad pura de plantas de
guisantes que producan las semillas amarillas y con una variedad que produca las semillas verdes. Al hacer un
cruzamiento entre estas plantas, obtena siempre plantas con semillas amarillas.
Figura 1. Hbridos de la primera generacin

Interpretacin del experimento. El polen de la planta progenitora aporta a la descendencia un alelo para el
color de la semilla, y el vulo de la otra planta progenitora aporta el otro alelo para el color de la semilla; de los
dos alelos, solamente se manifiesta aqul que es dominante (A), mientras que el recesivo (a) permanece oculto.
Otros casos para la primera ley.- La primera ley de Mendel se cumple tambin para el caso en que un
determinado gen de lugar a una herencia intermedia y no dominante, como es el caso del color de las flores
del "dondiego de noche" (Mirabilis jalapa). Al cruzar las plantas de la variedad de flor blanca con plantas de
la variedad de flor roja, se obtienen plantas de flores rosas. La interpretacin es la misma que en el caso
anterior, solamente vara la manera de expresarse los distintos alelos.
Figura 2. Herencia intermedia de la Primera Ley
BIOLOGA GENERAL
118

2.
Segunda ley de Mendel
Enunciado de la ley. A la segunda ley de Mendel tambin se le llama de la separacin o disyuncin de los
alelos.
El experimento de Mendel. Mendel tom plantas procedentes de las semillas de la primera generacin (F1)
del experimento anterior figura 1 y las poliniz entre s. Del cruce obtuvo semillas amarillas y verdes en la
proporcin que se indica en la figura 3. As pues, aunque el alelo que determina la coloracin verde de las
semillas pareca haber desaparecido en la primera generacin filial, vuelve a manifestarse en esta segunda
generacin.
Figura 3. Disminucin de los alelos, fenotipo 3:1

Interpretacin del experimento. Los dos alelos distintos para el color de la semilla presentes en los individuos
de la primera generacin filial, no se han mezclado ni han desaparecido, simplemente ocurra que se
manifestaba slo uno de los dos. Cuando el individuo de fenotipo amarillo y genotipo Aa, forme los gametos,
se separan los alelos, de tal forma que en cada gameto slo habr uno de los alelos y as puede explicarse los
resultados obtenidos.
Otros casos para la segunda ley. En el caso de los genes que presentan herencia intermedia, tambin se
cumple el enunciado de la segunda ley. Si tomamos dos plantas de flores rosas de la primera generacin filial
(F1) del cruce que se observa en la figura 2 y las cruzamos entre s, se obtienen plantas con flores blancas,
rosas y rojas, en la proporcin que se indica en el esquema de la figura 4. Tambin en este caso se manifiestan
los alelos para el color rojo y blanco, que permanecieron ocultos en la primera generacin filial.
BIOLOGA GENERAL
119

Figura 4. Herencia intermedia de la Primera Ley
b.
Retrocruzamiento
Retrocruzamiento de prueba. En el caso de los genes que manifiestan herencia dominante, no existe ninguna
diferencia aparente entre los individuos heterocigticos (Aa) y los homocigticos (AA), pues ambos
individuos presentaran un fenotipo amarillo.
La prueba del retrocruzamiento, o simplemente cruzamiento prueba, sirve para diferenciar el individuo
homo del heterocigtico. Consiste en cruzar el fenotipo dominante con la variedad homocigota recesiva (aa).
Si es homocigtico, toda la descendencia ser igual, en este caso se cumple la primera Ley de Mendel .
( Grfico 3).
Si es heterocigtico, en la descendencia volver a aparecer el carcter recesivo en una proporcin del 50%.
(Grfico 4).
BIOLOGA GENERAL
120

Figura 5. Fenotipo homocigoto

3.
Figura 6. Fenotipo heterocigoto
Tercera ley de Mendel
Enunciado de la ley. Se conoce esta ley como la de la herencia independiente de caracteres, y hace
referencia al caso de que se contemplen dos caracteres distintos. Cada uno de ellos se transmite siguiendo las
leyes anteriores con independencia de la presencia del otro carcter.
El experimento de Mendel. El cruz plantas de guisantes de semilla amarilla y lisa con plantas de semilla
verde y rugosa (Homocigticas ambas para los dos caracteres).
Las semillas obtenidas en este cruzamiento eran todas amarillas y lisas, cumplindose as la primera ley para
cada uno de los caracteres considerados, y revelndonos tambin que los alelos dominantes para esos caracteres
son los que determinan el color amarillo y la forma lisa, figura 7. Las plantas obtenidas y que constituyen la
F1 son dihbridas (AaBb).
Figura 7.
Plantas dihdricas AaBb
Estas plantas de la F1 se cruzan entre s, teniendo en cuenta los gametos que formarn cada una de las plantas y
que pueden verse
en la figura 8.
BIOLOGA GENERAL
121

Figura 8. Gametos que formaran de individuos AaBb

En el cuadro de la figura 9, se ven las semillas que aparecen y en las proporciones que se indica. Se puede
apreciar que los alelos de los distintos genes se transmiten con independencia unos de otros, ya que en la
segunda generacin filial F2 aparecen guisantes amarillos y rugosos y otros que son verdes y lisos,
combinaciones que no se haban dado ni en la generacin parental (P), ni en la filial primera (F1).
As mismo, los resultados obtenidos para cada uno de los caracteres considerados por separado, responden a la
segunda ley.
Figura 9. Alelos de distintos genes que se transmiten con independencia unos de otros.
Interpretacin del experimento. Los resultados de los experimentos de la tercera ley refuerzan el concepto de
que los genes son independientes entre s, que no se mezclan ni desaparecen generacin tras generacin. Para
esta interpretacin fue providencial la eleccin de los caracteres, pues estos resultados no se cumplen siempre,
sino solamente en el caso de que los dos caracteres a estudiar estn regulados por genes que se encuentran en
distintos cromosomas. No se cumple cuando los dos genes considerados se encuentran en un mismo
cromosoma, es el caso de los genes ligados.
7.2. HERENCIA Y SEXO

La diferenciacin sexual es la expresin fenotpica de un conjunto de factores genticos que determinan que el
individuo sea capaz de producir uno u otro tipo de clulas sexuales. Los individuos machos o de sexo
BIOLOGA GENERAL
122

masculino, son los productores de espermatozoides, los individuos hembras o de sexo femenino, son los
productores de vulos y los individuos hermafroditas son capaces de producir los dos tipos de gametos.
7.2.1. DETERMINACIN DEL SEXO

a. Determinacin fenotpica. En muchas especies, la dotacin gentica no determina totalmente el tipo
de sexo, y son las condiciones ambientales las que realizan dicha determinacin.
Muchas plantas superiores que producen flores hermafroditas pueden masculinizar o feminizar sus flores
cuando se las trata con alguna fitohormona. En algunos gusanos marinos de la clase Poliquetos, los individuos
jvenes son todos machos y los adultos todos hembras. Adems cuando varias hembras crecen juntas en un
ambiente cerrado, las ms jvenes acaban transformndose en machos, por influencia de una ectohormona
elaborada por los vulos maduros.
En especies de ranas y sapos, los machos son hermafroditas en su fase juvenil y las hembras adultas pueden
pasar a hermafroditas e incluso a machos. En Rana temporaria, las larvas genticamente hembras que se
desarrollan a 28C dan lugar a machos y las larvas genticamente machos, y las larvas genticamente machos
que se desarrollan a menos de 10C, dan lugar a hembras.
b. Determinacin gnica. En algunas especies la determinacin sexual es producida por un gen con
varios alelos. Es el caso del pepinillo del diablo, en el que se dan tres alelos para la sexualidad:
aD es el alelo dominante y determina masculinidad
a+ es el alelo intermedio y determina plantas monoicas (plantas con flores masculinas y flores
femeninas)
ad es el alelo recesivo y determina la feminidad
c. Determinacin cromosmica. El caso ms comn de determinacin sexual es aqul en el que los

genes que determinan la sexualidad se renen en unos cromosomas determinados que se llaman cromosomas
sexuales. En todas las clulas de un individuo, excepto en los gametos, existen dos series de cromosomas, que
forman parejas de homlogos, es decir su dotacin cromosmica, que representamos por 2n.
BIOLOGA GENERAL
123

Figura 10. Parejas homlogas de cromosomas 2n, denominado cariotipo humano

Al agrupar estas parejas de homlogos existe un par de cromosomas que es diferente segn estemos estudiando
una hembra o un macho. Estos dos cromosomas que pueden ser identificados por su forma y tamao, como
pertenecientes a uno de los dos sexos, se denominan cromosomas sexuales, mientras que los restantes pares de
cromosomas homlogos, que son iguales en tamao y forma para ambos sexos de una misma especie , se
denominan autosomas. La representacin grfica de todos los cromosomas de un individuo en cuanto al
nmero, tamao y forma constituye el CARIOTIPO.
Los cromosomas sexuales se han denominado X e Y. En los mamferos, las clulas de los individuos machos
contienen un pan XY y las clulas de las hembras por un par XX. En la especie humana, cuya dotacin
cromosmica es de 46 cromosomas, cada clula somtica contiene 22 pares de autosomas ms un par XX si se
trata de una mujer y 22 pares de autosomas y un par XY si se trata de un varn.
BIOLOGA GENERAL
124

Figura 11. Cromosomas XX (mujer) y cromosomas XY (varn)

La determinacin sexual queda marcada en el momento de la fecundacin y viene fijada por el tipo de gametos
que se unen. Las mujeres slo producirn un tipo de vulo con 22 autosomas y un cromosoma sexual X,
mientras que los varones formarn dos tipos de espermatozoides, el 50% portadores de un cromosoma X y el
50% portadores de un cromosoma Y. Al ser la fecundacin producto del azar, un vulo puede unirse a
cualquiera de los tipos de espermatozoides que se han producido, por lo que en la mitad de los casos se
formarn hembras y en otro 50% se formarn machos.
d. Determinacin cariotpica. En Himenpteros sociales (abejas, avispas...) el sexo viene determinado
por la dotacin cromosmica: los individuos diploides son hembras y los haploides son machos.
7.2.2. HERENCIA LIGADA AL SEXO
En la especie humana los cromosomas X e Y presentan diferencias morfolgicas (l Y es ms pequeo que el
X ) y tienen distinto contenido gnico.
Figura 12. Cromosomas X e Y en los humanos

Estn compuestos por un segmento homlogo donde se localizan genes que regulan los mismos caracteres y
otro segmento diferencial, en este ltimo se encuentran tanto los genes exclusivos del X , caracteres
ginndricos, como los del cromosoma Y, caracteres holndricos. Los caracteres cuyos genes se localizan en el
segmento diferencial del cromosoma X, como daltonismo, hemofilia, ictiosis estn ligados al sexo.
BIOLOGA GENERAL
125

Daltonismo. Consiste en la incapacidad de distinguir determinados colores, especialmente el rojo y el

verde. Es un carcter regulado por un gen recesivo localizado en el segmento diferencial del
cromosoma
X.
Los genotipos y fenotipos posibles son:
MUJER
HOMBRE
XDXD: visin normal
XD Y : visin normal
XDXd: normal/portadora
Xd Y : daltnico
XdXd: daltnica
Cuadro 11. Representacin del Daltonismo
Hemofilia. Se caracteriza por la incapacidad de coagular la sangre, debido a la mutacin de uno de los
factores protecos. Igual que en el daltonismo, se trata de un carcter recesivo, y afecta
fundamentalmente a los varones ya que las posibles mujeres hemoflicas Xh Xh no llegan a nacer,
pues esta combinacin homocigtica recesiva es letal en el estado embrionario.
Los genotipos y fenotipos posibles son:
MUJER
HOMBRE
XHXH: normales
XH Y: normal
XHXh: normal/portadora
Xh Y: hemoflico
XhXh: hemoflica (no nace)

Cuadro 12. Representacin de la hemofilia
7.2.3. HERENCIA INFLUDA POR EL SEXO

Algunos genes situados en los autosomas, o en las zonas homlogas de los cromosomas sexuales, se expresan
de manera distinta segn se presenten en los machos o en las hembras. Generalmente este distinto
comportamiento se debe a la accin de las hormonas sexuales masculinas.
Como ejemplo de estos caracteres, podemos citar en los hombres la calvicie, un mechn de pelo blanco, y la
longitud del dedo ndice. Si llamamos "A" al gen de pelo normal y "a" al gen de la calvicie. El gen "a" es
dominante en hombres y recesivo en mujeres. Segn esto tendremos los siguientes genotipos y fenotipos para
el pelo.
BIOLOGA GENERAL
Genotipo
Hombres
Mujeres
AA
Normal
Normal
Aa
Calvo
Normal
aa
Calvo
Calva
126

Cuadro 13. Genotipo para el pelo
7.3. DOMINACION INCOMPLETA
La dominancia incompleta es la interaccin gentica en la cual los homocigotos son fenotpicamente

diferentes a los heterocigotos.1 Los cruzamientos que tienen una dominancia incompleta son aquellos en los que
no existe rasgo dominante, ni recesivo. Suponiendo que la forma de los ojos estuviera determinada por un gen
cuyo homocigoto dominante da forma grande y redonda y el homocigoto recesivo da una forma semi-alargada,
y el heterocigoto resulte con forma achatada y ms alargada que la de cualquier progenitor homocigoto para
esta caracterstica, se puede tener el ejemplo en los progenitores IJ y KL y mostrndose en el heterocigoto
IJKL'. Hay dos tipos:
7.3.1. HERENCIA INTERMEDIA
En los cruzamientos que hay una herencia intermedia o sin dominancia, los individuos heterocigotos para
cierta caracterstica expresan una condicin intermedia de los dos genes alelos. Por ejemplo: al cruzar dos
plantas de lneas puras, una con flores rojas y otras con flores blancas, la generacin filial uno ser 100%
Heterocigota y 100% plantas con flores rosadas. Para simbolizar los genes de los individuos se usa la letra
inicial del rasgo (en el caso anterior C - color de la flor-), en mayscula y la letra inicial de las distintas
expresiones del mismo (Rojo o Blanco), en minscula y superndice.
7.3.2. CODOMINANCIA
En los cruzamientos en los que hay codominancia, en los heterocigotos los dos genes alelos se expresan, pero
sin unirse. Por ejemplo: al cruzar una vaca y un toro, de lneas puras, siendo la vaca caf rojiza y el toro
blanco, la generacin filial ser 100% Heterocigota y 100% de pelaje rosado o manchado. Para simbolizar los
genes de los individuos se usa la letra inicial del rasgo (en el caso anterior C - color del pelaje-), en mayscula
y la letra inicial de las distintas expresiones del mismo (Caf Rojizo o Blanco), en mayscula y superndice.
4.
5.
6.
Conceptos Bsicos de las leyes de Mendel. Softonic, Fecha de consulta, 16 de mayo de 2011,
http://payala.mayo.uson.mx/QOnline/genemende.html
Herencia Gentica, Wikipedia La Enciclopedia Libre, Pgina fue modificada por ltima
vez el 30 abril 2011, a las 15:19.Fecha de consulta, 16 de mayo de 2011,
http://es.wikipedia.org/wiki/Herencia_gen%C3%A9tica
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LOGROO BARRIONUEVO JORGE Dr. Practicas Laboratorio de Biologa, Machala
Ecuador, 2011.
LOGROO BARRIONUEVO JORGE Dr. Texto de Biologa General, Machala Ecuador, 2011.
NDICE
BIOLOGA GENERAL.......................................................................................................................................1
1. CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS.......................................................................................1
1.1.
CAMPOS DE ESTUDIO....................................................................................................................1
1.2.
GENERALIDADES..............................................................................................................................1
1.3.
PRINCIPIOS DE LA BIOLOGA........................................................................................................2
1.4.
VIDA.....................................................................................................................................................2
1.5.
DEFINICIONES DE VIDA................................................................................................................2
1.6.
LO VIVO..............................................................................................................................................2
1.7.
PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS..................................................2
1.7.1. Organizacin...................................................................................................................................3
1.7.2. Homeostasis.....................................................................................................................................3
1.7.3. Irritabilidad.....................................................................................................................................3
1.7.4. Metabolismo....................................................................................................................................3
1.7.5. Desarrollo o crecimiento.................................................................................................................4
1.7.6. Reproduccin...................................................................................................................................4
1.7.8. Adaptacin...........................................................................................................................................4
1.8.
ORGANIZACIN DE LA VIDA......................................................................................................4
1.9.
NIVELES DE ORGANIZACIN.....................................................................................................4
1.10. ORGANIZACIN ECOLGICA.....................................................................................................5
1.11.
EVOLUCIN..................................................................................................................................6
1.12. DIVERSIDAD DE LOS ORGANISMOS.........................................................................................6
A. Reino Monera...............................................................................................................................................6
B. Reino Protista...............................................................................................................................................7
C. Reino Fungi...................................................................................................................................................7
D. Reino Plantae (Vegetales)............................................................................................................................7
E. Reino Animalia (Animales)..........................................................................................................................7
Referencias Bibliogrficas:..............................................................................................................................8
2. ESTRUCTURA Y FUNCION CELULAR.....................................................................................................8
2.1.
LA CELULA.........................................................................................................................................8
2.2.
ESTRUCTURA CELULAR GENERAL..............................................................................................9
2.2.1. CLULAS EUCARIOTAS..........................................................................................................10
2.2.2. CLULAS PROCARIOTAS.......................................................................................................11
2.3.
MENBRANA PLASMATICA............................................................................................................12
2.4.
CITOPLASMA...................................................................................................................................13
2.4.1. RETICULO ENDOPLASMATICO............................................................................................14
2.4.2. APARATO DE GOLGI................................................................................................................15
2.4.3. RIBOSOMAS................................................................................................................................15
2.4.4. MITOCONDRIAS........................................................................................................................16
2.4.5. CLOROPLASTOS........................................................................................................................17
2.4.6. LISOSOMAS.................................................................................................................................18
2.4.7. VACUOLAS...................................................................................................................................19
2.4.8. NUCLEO CELULAR...................................................................................................................19
2.4.8.1.
EL NUCLEOLO.......................................................................................................................22
BIOLOGA GENERAL
128

2.4.9. CILIOS Y FLAGELOS................................................................................................................22

2.5.
DESCRIPCION Y FUNCIONES DE LAS CLULAS EUCARIOTAS...........................................23
3. COMPOSICION QUIMICA DE LOS SERES VIVOS...........................................................................26
3.1.
COMPOSICIN QUIMICA DE LOS SERES VIVOS.................................................................26
3.3.
AGUA Y SUS PROPIEDADES........................................................................................................28
3.3.1. ORIGEN DEL AGUA DEL ORGANISMO...............................................................................30
3.3.2. VOLUMEN DE INTERCAMBIO DE AGUA ENTRE EL ORGANISMO Y EL MEDIO
AMBIENTE.................................................................................................................................................30
3.3.3. FORMAS EN QUE SE ENCUENTRA EL AGUA EN EL ORGANISMO.............................30
3.3.4. FUNCIONES DEL AGUA EN EL ORGANISMO....................................................................31
3.3.5. IONIZACION DEL AGUA..........................................................................................................31
3.3.6. CIDOS Y BASES........................................................................................................................31
3.3.7. SMOSIS......................................................................................................................................32
3.3.8. EL pH.............................................................................................................................................33
3.3.9. EL AGUA UNA SOLUCION AMORTIGUADORA.................................................................34
3.4.
MONMEROS , POLMEROS Y MACROMOLCULAS....................................................35
3.4.1. LPIDOS........................................................................................................................................36
3.4.1.1.
CIDOS GRASOS...................................................................................................................36
3.4.1.2.
GRASAS NEUTRAS................................................................................................................38
3.4.1.3.
FOSFOGLICRIDOS.............................................................................................................41
3.4.1.4.
CERAS.......................................................................................................................................42
3.4.1.5.
GLUCOLPIDOS Y ESFINGOLPIDOS..............................................................................42
3.4.1.6.
LIPOPROTENAS...................................................................................................................43
3.4.1.7.
PROSTAGLANDINAS............................................................................................................43
3.4.1.8.
TERPENOS...............................................................................................................................44
3.4.1.9.
ESTEROIDES...........................................................................................................................44
3.5.
GLCIDOS.........................................................................................................................................46
3.5.1. MONOSACRIDOS....................................................................................................................47
3.5.2. OLIGOSACRIDOS...................................................................................................................49
3.5.3. POLISACRIDOS.......................................................................................................................49
3.5.3.1.
ALMIDN................................................................................................................................50
3.5.3.2.
GLUCGENO..........................................................................................................................51
3.5.3.3.
CELULOSA..............................................................................................................................51
3.6. CIDOS NUCLEICOS...........................................................................................................................51
3.6.1. COMPOSICIN QUMICA Y ESTRUCTURA DE LOS CIDOS NUCLEICOS...................52
3.6.1.1.
NUCLETIDOS DE IMPORTANCIA BIOLGICA.........................................................54
3.6.2. POLINUCLETIDOS.....................................................................................................................57
3.6.2.1. CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO - ADN.............................................................................58
3.6.2.2. CIDO RIBONUCLECO - ARN.........................................................................................62
1.
ACIDO RIBONUCLEICO MENSAJERO (ARNm).....................................................................62
2.
ACIDO RIBONUCLEICO RIBOSOMAL (ARNr).......................................................................63
3.
ACIDO RIBONUCLEICO DE TRANSFERENCIA (ARNt).......................................................63
4.
ACIDO RIBONUCLEICO PEQUEO NUCLEAR (ARNpn o snRNA)....................................64
3.7
PROTENAS......................................................................................................................................64
3.7.1. AMINOCIDOS...........................................................................................................................65
3.7.1.1.
AMINOCIDOS ESENCIALES............................................................................................66
3.7.2. AMINOCIDOS Y NEUROTRANSMISORES........................................................................67
3.7.3. ENLACES PEPTDICOS, OLIGOPEPTIDOS Y POLIPEPTIDOS......................................67
3.7.4. ESTRUCTURA PROTEICA.......................................................................................................70
3.7.4.1.
ESTRUCTURA PRIMARIA...................................................................................................70
3.7.4.2.
ESTRUCTURA SECUNDARIA.............................................................................................70
3.7.4.3.
ESTRU 3.7.4.3. ESTRUCTURA TERCIARIA......................................................................71
3.7.4.4.
ESTRU 3.7.4.4. ESTRUCTURA CUATERNARIA...............................................................73
3.8.
FUNCIONES BIOLGICAS DE LAS PROTENAS...................................................................73
3.9.
DESNATURALIZACIN DE LAS PROTENAS........................................................................75
4. ENERGIA DE LA VIDA............................................................................................................................76
4.1.
CICLO DE LA ENERGA..................................................................................................................76
4.2.
SER VIVO COMO SISTEMA COMPLEJO Y ABIERTO.................................................................76
4.3.
RESPIRACIN CELULAR...............................................................................................................77
4.4.
LOS SISTEMAS MATERIALES Y LA ENERGA......................................................................77
BIOLOGA GENERAL
129

4.5.
EQUIVALENCIA ENTRE MASA Y ENERGA...............................................................................77
4.6.
LOS ORGANISMOS SON TRANSFORMADORES DE ENERGA.........................................77
4.7.
BIOENERGETICA...........................................................................................................................78
4.7.1. El Metabolismo.............................................................................................................................78
4.7.2. El ATP (Adenosin Trifosfato).......................................................................................................78
4.7.3. Clases de Energa y Transformaciones Energticas..................................................................79
4.8.
RELACIONES TERMODINMICAS...........................................................................................79
4.8.1. El Primer Principio de la Termodinmica..................................................................................79
4.8.2. El Segundo Principio de la Termodinmica...............................................................................80
4.8.3. Energa Libre................................................................................................................................81
4.9.
LAS REACCIONES METABLICAS SON EXERGNICAS O ENDERGNICAS.............82
4.9.1. DESEQUILIBRIO METABLICO: CLAVE DE LA VIDA...................................................82
4.10. LA MOLCULA DE ATP ES RESPONSABLE DE LA MAYORA DE LOS PROCESOS DE
ACOPLAMIENTO ENERGTICO EN LAS CLULAS..........................................................................82
4.11. LA ENERGA DE LAS MOLCULAS ES LIBERADA EN EL TRANSCURSO DE LAS
REACCIONES DE OXIDACIN................................................................................................................86
5. FOTOSINTESIS.........................................................................................................................................87
5.1.
NATURALEZA DE LA LUZ...........................................................................................................87
5.2.
CLOROFILA Y PIGMENTO ACCESORIOS...............................................................................89
5.3.
ESTRUCTURA DEL CLOROPLASTO Y DE LAS MEBRANAS FOTOSINTETICAS..........92
5.4.
FASES DE LA FOTOSINTESIS......................................................................................................93
5.5.
REACCIONES DE LUZ..................................................................................................................95
5.5.1. FOTOSISTEMAS.........................................................................................................................96
5.6.
FOTOFOSFOLIRACIN................................................................................................................98
5.7.
HIPTESIS QUIMIOSMTICA DE LA FOTOFOSFORILACIN......................................100
5.8.
REACCIONES DE OSCURIDAD................................................................................................101
5.9.
LAS PLANTAS C4 Y CAM POSEEN ADAPTACIONES ESPECIALES QUE AHORRAN
AGUA 104
5.10. LA FOTOSNTESIS MODERA EL EFECTO INVERNADERO; LA
DEFORESTACIN PUEDE INTENSIFICARLO...................................................................................105
5.11. IMPORTANCIA BIOLOGICA DE LA FOTOSNTESIS..........................................................106
6. LA OBTENCIN Y UTILIZACIN DE ENERGA EN LOS SERES VIVOS.................................108
6.1. METABOLISMO CELULAR..............................................................................................................108
a.
El Catabolismo (Fase Destructiva)................................................................................................108
b.
El Anabolismo (Fase Constructiva)...............................................................................................109
c.
Rutas Metablicas...........................................................................................................................109
d.
Caractersticas de las Rutas Metablicas......................................................................................110
6.2. GLUCLISIS O GLICLISIS............................................................................................................111
6.3. CICLO DE KREBS...............................................................................................................................112
6.4. CADENA RESPIRATORIA.................................................................................................................113
6.5. HIPTESIS QUIMIOSMTICA........................................................................................................114
6.6. Y PARA QU QUIEREN TANTA ENERGA LOS SERES VIVOS?............................................115
7. LA HERENCIA GENETICA...................................................................................................................117
a.
Conceptos bsicos..................................................................................................................................118
7.1. LEYES DE MENDEL.............................................................................................................................118
1.
Primera ley de Mendel....................................................................................................................119
2.
Segunda ley de Mendel....................................................................................................................119
b.
Retrocruzamiento...................................................................................................................................121
3.
Tercera ley de Mendel.....................................................................................................................122
7.2. HERENCIA Y SEXO.............................................................................................................................124
7.2.1. DETERMINACIN DEL SEXO..................................................................................................124
7.2.2. HERENCIA LIGADA AL SEXO..................................................................................................126
7.2.3. HERENCIA INFLUDA POR EL SEXO.....................................................................................127
7.3. DOMINACION INCOMPLETA.............................................................................................................128
7.3.1. HERENCIA INTERMEDIA..........................................................................................................128
7.3.2. CODOMINANCIA.........................................................................................................................128
BIBLIOGRAFA GENERAL.............................................................................................................................128
BIOLOGA GENERAL
130

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